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EL EJERCITO ROMANO.

2 edicin.
Antonio Diego Duarte Snchez
(27.428.747-M)

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Murcia, marzo de 2004

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

INDICE
TEMA
Indice
Prlogo
1.1.- La fundacin y el entorno de Roma
durante sus primeros siglos.
1.2.- Organizacin Militar.
1.3.- Batallas Decisivas.
2.1.- Roma frente a Cartago.
2.2.- Organizacin Militar.
2.3.- La Batalla de Zama.
3.1.- Expansin por el Mediterrneo. Las
Guerras Civiles. C. Julio Csar.
3.2. Organizacin Militar.
3.3.- Las batallas de Pidna y Farsalia.
3.3.1.- La Batalla de Pidna.
3.3.2.- La Batalla de Farsalia.
4.1.- El Imperio Romano.
4.2. Organizacin Militar.
4.3.- La Batalla de Teutoburgo Wald.
5.1.- La decadencia del Imperio Romano.
5.2.- Organizacin Militar.
5.3.-La Batalla de Adrianpolis.
Anexos:
El coste econmico de una legin romana
Comentario de Jos Ignacio Lago
La economa romana en tiempos de Augusto
Bibliografa General.

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PROLOGO
La presente obra ha sido redactada con la intencin de ofrecer a un lector medio una visin
de conjunto sobre Roma, su poltica y su ejrcito. Cada uno de estos aspectos hallar un
desarrollo en profundidad mediante la lectura de cualquiera de las obras citadas en la
bibliografa; no obstante, para alcanzar el objetivo principal, el autor ha adoptado dos
criterios:
1.- Se ha impuesto una estructura de captulos fcilmente
legibles por separado, en los que se describen cinco grandes periodos que abarcan toda la
historia de Roma, desde su
fundacin mtica en el 753 a.d.C. hasta la cada del Imperio en el 476 de nuestra era.
2.- La aplicacin de una configuracin comn a cada captulo: Signatura histrica,
organizacin militar y descripcin de una batalla decisiva para el ulterior desarrollo de los
acontecimientos.
Como la Historia es un ente dinmico, una visin que comprenda estos tres elementos nos
ofrecer una percepcin general del mundo romano y los hombres que lo hicieron posible.
En efecto, nadie puede cercenar del avatar romano a su ejrcito, obviar que ste fue el
producto de una sociedad y un modelo poltico muy concreto. A mayor abundamiento, se
comprobar cmo en las batallas descritas se exponen los caracteres de cada poca y an, a
veces, los grmenes del futuro.
Se podr achacar al autor no describir la totalidad de sucesos polticos que, sin duda, se han
dejado en el tintero. El estudio de la organizacin militar, por ejemplo, no desciende hasta
extremos de minuciosidad que no haran sino alargar la obra sin aportar a la visin de
conjunto nada esencial. Y, por ltimo, en las batallas se ha tenido que bregar a veces con la
exageracin, el entusiasmo o el nimo moralizante de algunos autores clsicos cuya

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preparacin militar no est a la altura de los hechos narrados.


Se echar de menos algn captulo dedicado a la marina de Roma. Ese aspecto de la milicia
se ha dejado de lado a propsito, pues siempre que hubieron de moverse por mar, los
romanos aplicaron las mismas tcticas que en tierra. En efecto, sus barcos iban dotados de
todo lo necesario para abordar al enemigo y construir una superficie lisa entre ambos que
permitiera entrar en accin a la infantera embarcada, la cual mantena en todo la misma
organizacin y tipo de mandos que en tierra..., incluso sus tcticas son imitaciones en
miniatura de las empleadas en suelo firme.
Por todo ello, y no siendo mi propsito conseguir un estudio de tal magnitud que necesitara
de un volumen extenso para cada captulo, sino permitir al lector ligar rpida, completa y
concisamente lo principal de nuestros conocimientos sobre cada periodo, es por lo que se
ha obviado ese aspecto de la milicia romana. No obstante, lo que se muestra en este trabajo
debera bastar al lector para arrojar ms luz sobre el carcter y organizacin de un pueblo
que, durante mil doscientos veintinueve aos, desarroll una civilizacin que an es
recordada, por muchos, con aoranza.
Acerca de esta edicin:
Desde 1994, fecha de la redaccin de la primera edicin, el autor ha reflexionado sobre uno
de los aspectos al que, tradicionalmente, se ha achacado la desventaja militar del ejrcito
romano en su ltima poca: la aparicin del estribo.
Sin negar la importancia militar de este aditamento para el comportamiento tctico de la
caballera en lo que supone de estabilidad para el jinete y permitirle adoptar tcnicas de
choque y aumento de la coraza, el autor lleg a la conclusin, tras estudiar el
comportamiento de la infantera frente a la caballera a lo largo de distintas pocas, de que
siempre que la infantera mantuvo su disciplina y preparacin, la caballera encontr muy
difcil romper las formaciones de infantes y se tuvo que dedicar a las que, an hoy en da,
son sus misiones en casi todos los ejrcitos modernos: exploracin, reconocimiento, retardo
de la ofensiva enemiga, explotacin del xito de las fuerzas propias, flanqueo y cobertura
del despliegue propio.
La caballera medieval, por poner un ejemplo, que responda a una filosofa moral y a una
sociedad muy diferente, mantuvo la supremaca sobre el campo de batalla mientras la
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infantera estuvo compuesta por personal de leva, mal equipado y encuadrado. Arqueros
disciplinados, pese a todo, fueron capaces de desbaratar cargas de caballera pesada el 26 de
agosto de 1346, en la batalla de Crzy.
Por tanto, el autor opina que la aparicin del estribo, habiendo contribuido a la variacin de
las tcnicas de combate de caballera y al incremento de las capacidades blicas de sta, no
result tan importante para el declive militar romano como las sucesivas crisis econmicas
que a partir del siglo III transformaron la sociedad romana, o como las transformaciones
entre las fuerzas militares producidas por las presiones externas y la coincidente falta de
recursos asignables a las legiones.
Para ilustrar el coste econmico que supona a las arcas imperiales el mantenimiento de sus
fuerzas militares terrestres, el autor ha decidido incluir como un anexo un trabajo publicado
en Internet el mes de noviembre de 2002, en la pgina que D. Jos Ignacio Lago mantiene
dedicada a las legiones de Julio Csar. Como dedicatoria a su amabilidad y consideracin
al publicar y comentar mi trabajo, se incluye tambin su comentario a rengln seguido, tal y
como se public originalmente. Igualmente se anexa el segundo trabajo publicado en dicha
web: La economa romana en tiempos de Agusto, donde se trata de ofrecer una visin
general de lo que podramos llamar un presupuesto general del Estado Romano en un aotipo.
El Autor.

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1.1.- La fundacin y el entorno de Roma durante sus primeros siglos.


Alrededor del ao 1000 a.d.C., se produjo una invasin de tribus del Norte de Europa,
dotadas con armas de hierro. El dominio de la fabricacin del hierro haba seguido un
camino ciertamente curioso: Se inici en la costa fenicia o en Siria para trasladarse hacia el
Norte, all donde se podan encontrar pequeos yacimientos fcilmente explotables, desde
los que volvi al sur de Europa en manos de tribus nmadas que destrozaron o debilitaron
muy seriamente a culturas y pueblos que ya haban alcanzado unos niveles de civilizacin
ciertamente notables.
Sin embargo, por lo que respecta a la pennsula italiana, no haba mucho que destruir.... La
presencia de aquellos invasores supuso en realidad un avance cultural. Sus restos han sido
hallados en Villanova, un suburbio de Bolonia, en la zona central del norte de Italia. Poco
despus surge la primera civilizacin, los autodenominados rasena, conocidos como
tirrhenoi por los griegos. Nosotros les conocemos como etruscos y a la tierra que habitaron,
Etruria. Se extendieron por la costa occidental de Italia desde el ro Tber hasta el Arno,
unos 360 kms. al noroeste. Su escritura y lengua no han podido ser descifradas y su cultura
fue absorbida por las civilizaciones posteriores.
Sin embargo, los antiguos crean (y no hay por qu suponer que careciesen de razones para
ello) que los etruscos llegaron a Italia desde Asia Menor, poco despus del ao 1000 a.d.C.
Puede que fueran expulsados de all por las mismas invasiones que provocaron el
establecimiento de los villanovenses en Italia. Desde luego destacaron en arte e ingeniera,
el primero con un evidente aire oriental y la segunda de una calidad excepcional para la
poca.
Ms tarde, la leyenda quiso que los romanos elevasen su genealoga a Eneas, un hroe
troyano que huy de Ilin, recalando primeramente en Cartago. Troya fue destruida sobre el
1200 a.d.C. y estaba situada en Asia Menor, cerca del Estrecho del Bsforo.
Tras un lapso de 400 aos que los antiguos no tuvieron en cuenta (Cartago fue fundada en
el 814 a.d.C.), Eneas sali de Cartago, donde haba disfrutado por un tiempo de los favores
de su reina, Dido, hasta que un mensajero divino le orden partir. Dido se suicid y desde
entonces Roma y Cartago no se volvieron a llevar bien. Eneas lleg a la costa sudoccidental
italiana donde viva un rey, Latino, que dio nombre a la regin, al pueblo y a su lengua.
Cas con la hija del rey y tras una breve guerra con ciudades vecinas se erigi en
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gobernante del Lacio. Su hijo, Ascanio, fund Alba Longa. Posteriormente, un rey de Alba
Longa fue expulsado de la ciudad por su hermano menor. La hija del rey legtimo dio a luz
gemelos, quienes fueron condenados a muerte por el usurpador. Sin embargo, alguien los
coloc sobre las aguas del Tber, dentro de una canasta. Tras encallar, la canasta fue hallada
por una loba que los amamant, traspasndoles el coraje y la bravura de esos animales.
Despus fueron hallados por un pastor que los adopt y les llam Rmulo y Remo. Para
que triunfase la justicia, ambos hermanos condujeron, ya crecidos, una rebelin que
expuls al usurpador, restableciendo a su abuelo en el trono. Al no parecer muy justo que
los liberadores de Alba Longa se quedasen sin recompensa, se decidieron a fundar una
ciudad propia. Sin embargo, los gemelos discutieron: Rmulo quera establecerse en el
Monte Palatino, donde les encontr la loba; Remo propona el Monte Aventino, unos 800
metros al sur. Decidieron consultarlo con los dioses. Al amanecer, Remo vio pasar volando
seis guilas mas, a la puesta del sol, Rmulo vio doce. Remo sostuvo que haba ganado
porque sus guilas aparecieron antes, Rmulo porque las suyas eran ms numerosas.
Lucharon y Rmulo mat a Remo, tras lo que comenz a construir en el Palatino las
murallas de su nueva ciudad tras marcar su permetro con un arado. Corra el ao 753 a.d.C.
Nada de lo relatado es incierto, solo algo imaginativo. La realidad nos habla de pueblos con
un sentido del arte, la poltica y la ingeniera muy influido por Oriente Medio, llegados a
Italia sobre el ao 1000 a.d.C., dominadores del hierro y que constituyen la primera muestra
de civilizaciones organizadas con cierto nivel. En el Monte Palatino se han descubierto
restos de un poblado de pastores del siglo VIII a.d.C., as como las primeras murallas de la
ciudad, coetneas de los primitivos graneros de los agricultores romanos. Los mitos suelen
reflejar la historia, y el de la fundacin de Roma habla de cmo un poblado de pastores se
transform en una ciudad agrcola fortificada. Sea como fuere, nada haca suponer que
aquel poblado, en nada distinto a otros cientos que cubran la bota italiana, habra con el
tiempo de convertirse en la ciudad duea del mundo.
Durante el reinado de Rmulo, los romanos se enfrentaron a la escasez de mujeres en su
todava balbuceante ciudad. Por tanto, decidieron recurrir al secuestro para asegurar su
descendencia. Aprovecharon la presencia en los alrededores de Roma del pueblo de los
sabinos y, mediante una mezcla de engao y violencia, raptaron a sus mujeres. La ciudad se
vio envuelta en la primera guerra de su corta historia.
Los sabinos sitiaron el Monte Capitolino y vieron una posibilidad de victoria gracias a
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Tarpeya, hija del jefe romano que diriga a los defensores. Lograron persuadirla para que
abriera las puertas a cambio de lo que ellos llevaban en sus brazos izquierdos (en alusin a
sus brazaletes de oro). Cuando la traidora les abri la puerta ellos le arrojaron lo que
llevaban en el brazo izquierdo: sus escudos. Para finalizar, diremos que tras varias horas de
combate, las propias mujeres pararon la lucha e impusieron una paz negociada. Romanos y
Sabinos unieron tierras y gobierno. Tras morir el rey sabino, Rmulo gobern sobre ambos
hasta que, en vez de morir como todo el mundo, fue arrebatado al Olimpo en una tormenta
y ser convirti en el dios de la guerra, Quirino. Roma ya ocupaba dos colinas: el Monte
Palatino y el Quirinal.
De nuevo la historia se cuela entre las rendijas del mito y viene a reconocer el hecho de
que, efectivamente, Roma no naci del romntico modo que cuenta la leyenda sino, ms
posiblemente, de la unin de tres poblaciones. De hecho, la etimologa de la palabra tribu es
una palabra latina arcaica que significaba tres.
Roma pas por un perodo monrquico que estaba en consonancia con lo que se estilaba en
el resto del mundo. Roma era una ciudad-estado emergente, bien situada junto a un ro,
fortificada y con territorios adyacentes que le estaban subordinados. Los etruscos estaban a
la otra orilla del ro, influencindoles con su civilizacin superior y mantenindoles unidos
para resistir su presin militar. Para forjar un espritu adecuado de defensa, los romanos
crearon su propia tradicin militar.
Los conflictos entre Alba Longa y Roma menudearon y sobre el 667 a.d.C. la guerra
pareca inevitable. Segn la leyenda, para evitar derramamientos de sangre, romanos y
albinos decidieron que el resultado fuera dirimido por seis contendientes, tres por bando.
Los Horacios romanos se enfrentaron a los Curiacios albinos. Vencieron los Horacios y
venci Roma. El Horacio victorioso, sin embargo , hubo de enfrentarse a un guerrero ms
poderoso que l: el amor. Su hermana estaba comprometida con uno de los Curiacios y
expres su dolor pblicamente; la ira fraterna se abati sobre ella, apualndola, mientras
exclamaba: As perezca toda mujer romana que llora a un enemigo!. Alba Longa se
rindi, pero aprovech la primera oportunidad para rebelarse, Roma la venci nuevamente
y la destruy.
La monarqua romana no era absoluta. Una asamblea de cien de los representantes ms
viejos de los distintos clanes que constituan la poblacin de la ciudad aconsejaba al rey. La
edad de los consejeros les vali el ttulo de senatores (Los mayores) y de senado a la
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institucin que componan. El senado estaba con respecto de los ciudadanos romanos en la
misma situacin que un padre respecto de sus hijos. Se esperaba que sus rdenes fuesen
obedecidas y su carcter paternal vali a sus
componentes el nombre de patricios (de
pater, padre). Anco Marcio llev a la ciudad nuevos colonos, ocupando el Monte Aventino,
all donde Remo quiso fundar la ciudad siglo y cuarto antes. Los recin llegados,
naturalmente, no fueron puestos en pie de igualdad con los habitantes ms antiguos lo que
hubiera supuesto ceder parte de su poder; como eran gente comn, fueron llamados
plebeyos.
Durante los siglos siguientes, hasta enfrentarse a la extraordinaria prueba de las Guerras
Pnicas, los romanos combatieron contra los etruscos, vencindoles tras haber estado bajo
su dominacin e, incluso, haber sido gobernados por uno de ellos, Lucio Tarquinio Prisco.
La victoria final romana no impidi que la superior civilizacin etrusca penetrara todas las
capas de la sociedad republicana.
El Circo Mximo y los juegos atlticos fueron introducidos por aquel primer rey y, desde
luego, quinientos aos despus, ningn romano que se preciase admitira que ambas
instituciones eran algo ajeno a los primitivos fundadores. Tambin construy un gran
templo en la fortaleza de la ciudad, El Capitolio (de capit, cabeza), el corazn de la ciudad
y del gobierno de Roma durante los siglos venideros.
Tambin fue su obra la Cloaca Mxima, que dren el espacio entre el Capitolio y el
Palatino y sirvi para el establecimiento del primer foro, espacio en el que se reunan los
ciudadanos para comerciar, ejercer la vida pblica y relacionarse. Esos tres edificios fueron
luego exportados por todo el Mediterrneo: El ayuntamiento de nuestras ciudades, nuestras
plazas mayores y nuestros locales para espectculos pblicos son herencia de Roma..., una
herencia de dos mil quinientos aos.
En el 534 a.d.C. se proclam rey Lucio Tarquino el Soberbio, sptimo desde la fundacin
de la ciudad. Toda Italia Central estaba bajo dominio etrusco, su flota dominaba las aguas
situadas al oeste y hasta impidieron el establecimiento de colonos griegos en Crcega y
Cerdea. Tarquino el Soberbio anul las leyes de Servio Tulio destinadas a ayudar a los
plebeyos y trat de reducir al Senado a la impotencia. Quiso convertirse en un dspota y
consigui que los romanos buscasen la oportunidad para rebelarse. Lo hicieron bajo el
mando de Lucio Junio Bruto y exiliaron al rey; nunca ms Roma volvi a tener un
gobernante que guiase los designios de la ciudad bajo ese ttulo.
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En este momento crucial se decidi la forma de gobierno romano. No dispuestos a soportar


ms un tirano, decidieron que el designado para gobernarles lo sera slo por un ao y no
podra ser reelegido inmediatamente. Por si fuera poco, se eligieron dos gobernantes y, an
as, en ciertos aspectos tenan que someterse al Senado. Inicialmente se les dio el nombre
de pretores , aunque ms tarde se les cambi por el de cnsules. Tenan la obligacin de
consultarse el uno al otro y llegar a un acuerdo antes de emprender una accin.
Los cnsules estaban al frente de las fuerzas armadas y una de sus misiones particulares
consista precisamente en dirigirlas en la guerra. Para la administracin de justicia se
elegan dos hombres por un ao, los cuestores, aunque posteriormente su funcin variara
para transformarse en funcionarios del tesoro.
Los etruscos, de todos modos, seguan viendo un peligro mortal en los romanos.
Consiguieron vencerlos y mantener su supremaca pero hubieron de transigir con el hecho
de que la monarqua no volvera a restablecerse en Roma. Al cabo de un tiempo, la
desunin etrusca capitul ante la fuerza de voluntad romana y la Ciudad Eterna se deshizo
del yugo que la someta.
La situacin del gobierno romano era una oligarqua: los patricios, y solo ellos, eran
elegidos para el senado; lo que equivala a decir que eran elegidos para todos los cargos, y a
los plebeyos se les destinaba el gran y prrico honor de servir en el ejrcito, cultivar la
tierra, pasar calamidades y dar hijos a la patria. Sin embargo, las guerras contra los etruscos
haban llevado a los plebeyos a una situacin desesperada. Fincas saqueadas, alimentos
escasos, endeudamiento de las clases inferiores y pago con la esclavitud de sus hijos, sus
mujeres o ellos mismos.
Sin embargo, los plebeyos, antiguos colonos trados desde otras zonas de Italia, no
consideraban an a Roma como su ciudad; en el 494 a.d.C. decidieron abandonarla y
fundar un nuevo asentamiento unos cinco kilmetros al este. Forzaron la negociacin y
consiguieron el derecho a elegir funcionarios propios, los tribunos de la plebe. Su misin
era proteger los intereses de los plebeyos e impedir que los patricios aprobasen leyes que
fuesen injustas para la gente comn. Ms adelante obtuvieron el derecho de suspender las
leyes que desaprobaban simplemente gritando: Veto!. Ni todo el poder de los cnsules, del
Senado o del ejrcito poda hacer que se aprobase una ley contra el veto de un tribuno de la
plebe. Con el tiempo, los tribunos pudieron incluso llegar al consulado. Nada de ello se
obtuvo sin lucha y sangre, mas al final el pueblo consolid sus conquistas y la plebe
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romana fue tal vez mimada, engaada, usada o agitada, pero siempre tenida en cuenta por
los gobernantes. En el 445 a.d.C. pudieron celebrarse matrimonios mixtos, en el 421 a.d.C.
los plebeyos pudieron acceder a la cuestura.
En el 390 a.d.C. Roma fue vencida por los galos y ocupada militarmente. Era la primera
invasin de la ciudad y nadie volvera a conseguirlo en los ochocientos aos siguientes. Los
invasores provocaron la huida de muchos mientras algunos se hicieron fuertes en el Monte
Capitolino para ofrecer la ltima resistencia. Los senadores, segn la leyenda, se sentaron
en los portales de sus mansiones para enfrentarse a los galos que invadan y quemaban la
ciudad, pero que se detuvieron asombrados ante los senadores sentados inmviles en sus
asientos de marfil. El asombro no dur mucho, ni tampoco la vida de los insensatos
senadores.
Sin embargo, los sitiados del Capitolio resistieron durante siete meses. Hartos de aquel tipo
de guerra que no dominaban y devorados por el hambre y las enfermedades (los sitiados se
aprovechaban de la Cloaca Mxima para abastecerse de agua y salir a escondidas de la
fortaleza para aprovisionarse, lejos, de alimentos), los galos llegaron a una paz negociada:
abandonaron el sitio a cambio de un fuerte tributo.
Una de las consecuencias de la invasin gala fue la prdida de los registros romanos. Otra
fue que se produjo una terrible crisis econmica que golpe a los ms desfavorecidos.
Hasta los soldados que consiguieron llegar a una paz negociada, salvar el Capitolio y
mantener el honor de la Repblica se vean sometidos a esclavitud. La agitacin resultante
se resolvi con una ley que limitaba el nmero de tierras que poda acumular un hombre. Al
impedir esa acumulacin se elimin uno de los factores que impulsaban a los terratenientes
a ser implacables con los pequeos agricultores.
En lo sucesivo, se tuvo la sensacin de que el Senado gobernaba en asociacin con el
pueblo comn. As, las leyes y los decretos fueron promulgados bajo la sentencia de
S.P.Q.R., Senatus PopulusQue Romanus: El Senado y el Pueblo de Roma.
Entre el 350 y el 265 a.d.C. se produjeron notables sucesos. Roma venci a las otras tres
potencias peninsulares: etruscos, galos y samnitas. Tropas griegas, bajo el mando del
general Pirro, combatieron contra Roma. Por dos veces se enfrentaron la falange griega y la
legin romana, por dos veces venci la falange griega a costa de prdidas tales que,
alejados como estaban de sus propias bases, equivalan a una derrota. Filipo de Macedonia
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y Alejandro Magno sonaron lejanos a los habitantes de Roma que, en el 334 a.d.C.
concertaron una paz con los galos quienes se retiraron a los frtiles valles del Po. Roma
tambin se expandi hacia el sur, por la Magna Grecia y lenta pero persistentemente
ganaron espacio e influencia. Para mejor mover los ejrcitos, en el 312 a.d.C. se construy
una buena ruta hacia el sudeste, desde Roma hasta Capua y hacia el 295 a.d.C. se empedr
con grandes bloques de piedra, extendindose posteriormente hacia el extremo del taln de
la bota italiana. All se inici una labor que
rendira sus frutos durante ms de mil
trescientos aos a todo Occidente. Esta primera fue la Va Apia, en honor de su promotor,
Apio Claudio, censor de Roma.
En el 265 a.d.C. los enemigos de Roma estaban derrotados, la pennsula italiana era
gobernada desde el Senado Romano y el futuro pareca hermoso y esperanzador. Sin
embargo, todo aquello haba sido el preludio de lo que, a la postre, supondra la
consolidacin de Roma como potencia mediterrnea: Las Guerras Pnicas.

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1.2.- Organizacin Militar.

Ya de la poca fundacional nos ha llegado algn registro del nombre legio, legin, asociado
al concepto de ejrcito, aunque el ms habitual era el de exercitus. Adoptaban el estilo de
una falange, armada al antiguo estilo dorio (escudo, casco, coselete de cuero con lminas
metlicas, grebas y lanza pesada) y formada por un contingente de tres a cuatro mil
quinientos hombres formados en ocho filas, las seis primeras de hoplitas (infantera pesada)
y las dos ltimas de vlites (infantera ligera). Su principio tctico se basaba en el choque
directo, sin reservas y con una caballera ligera poco numerosa. A este respecto cabe sealar
que no fue sino hasta el final del Imperio, con la adopcin del estribo por los godos
(quienes, a su vez, lo copiaron de los hunos) y el debilitamiento en el equipamiento y
preparacin de los legionarios, cuando la caballera pudo evolucionar hasta obtener la
potencia de choque que la hara la reina de las batallas hasta el siglo XIV.
El reclutamiento se produca en funcin del censo, el cual se confeccionaba atendiendo a
las riquezas (y el equipo que poda permitirse) de un ciudadano. El ejrcito es mixto de
patricios y plebeyos y se sola constituir un cuerpo de reserva para la defensa de la ciudad.

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Igualmente, se daba una diferenciacin a causa de la edad, las centurias de iuniores,


hombres entre 17 y 40 aos, se destinarn al servicio exterior; mientras tanto, los soldados
maduros (seniores) quedarn montando la guardia en el interior del Estado y cultivando los
campos propios y los de los iuniores que lo precisaran. Un ejrcito de campesinos para una
ciudad-aldea de campesinos.
No podemos olvidar las dos centurias de ingenieros, otras dos de msicos y una de accensi
uelati. Las dos primeras eran muy necesarias para la construccin de parapetos, puentes y
para la fabricacin y reparacin de las armas que se perdan o estropeaban, no componan
propiamente agrupaciones de soldados, sino de artesanos y obreros que dependan
directamente del general en campaa. Los msicos era muy tiles para transmitir rdenes
en medio del fragor de la lucha, as como para enardecer el espritu y la moral de los
legionarios. Por ltimo los accensi uelati eran los soldados pobres, mal o nulamente
armados (muchas veces con solo una maza de madera) y que servan en unos casos para dar
consistencia interna a la falange, en otros para sustituir las bajas producidas y a veces para
hostigar ligeramente al enemigo antes del ataque de la masa falangista.
Tras el incendio de Roma por los galos, Marco Furio Camilo decidi cambiar esa
organizacin. De agruparse por el censo de tribus, los soldados pasaron a hacerlo por
edades, formando tres divisiones: hastati, princeps y triarii, los vlites continuaron
reclutndose por el censo ya que pertenecan a la plebe y no a los ciudadanos de las tribus
originales. Tambin desapareci la masa falangista y la legin se orden en tres divisiones
ordenadas en profundidad: los hastati, ms jvenes, en cabeza; los princeps, hombres de
mediana edad en segunda lnea y los triarii, ms veteranos, en retaguardia.
Haba dos clases de manpulos, de 120 legionarios para las divisiones de hastati y princeps
y 60 legionarios para la divisin de triarii (supuestamente porque a esa edad llegaban
menos soldados). Dos de la primera y una de la segunda ms un manpulo de vlites y
una turmae (escuadrn de 30 jinetes) de caballera formaban una cohorte de 450 hombres.
Diez cohortes (4500 hombres) componan una legin. Dentro de la Legin, la caballera
formaba un al de 300 hombres.
Por lo que hace al armamento de dotacin, los vlites armbanse con espada, lanza
arrojadiza (pilum) y escudo circular(parma) de un metro de dimetro. La lanza se arrojaba
y, gracias a su fina punta, se deformaba al menor golpe quedando inservible para el
enemigo y entorpeciendo sus movimientos si quedaba clavada en su escudo. Los hastati se
protegan con el scutum, escudo de sesenta cms. de ancho por ciento veinte cms. de alto,
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formado con dos planchas de madera cubiertas por cuero y con uniones y refuerzos de
hierro, llevaban una espada corta (gladium) y dos jabalinas, yelmo de cobre, grebas, y
proteccin metlica pectoral o, si podan permitrselo, coraza. Los princeps y triarii se
armaban igual que los hastati, excepto que empuaban una lanza larga (hastae). Los jinetes
no llevaban armadura propiamente dicha sino coseletes de cuero con lminas metlicas
cosidas (una especie de cota de mallas ligera), sus escudos eran de cuero y madera y las
espadas y lanzas no guardaban uniformidad; excepto en combates contra caballera, solan
echar pie a tierra para luchar pues su poca estabilidad sobre la montura les impeda soportar
el choque contra un enemigo compacto armado, digamos, de lanza larga.
Fue introducida tambin la costumbre de atrincherar el campamento incluso cuando el alto
se hiciera para una sola noche. El ejrcito poda atacar en combate individual o en choque,
segn la legin formase una masa compacta o dividida en cohortes, manpulos o centurias,
adaptndose as al terreno mejor de lo que nunca podra hacerlo la falange. El mando poda
aprovechar el campamento fortificado para luchar a la defensiva o para proteger su tren de
avituallamiento y sus heridos cuando actuaba ofensivamente. Posteriores mejoras (que se
describirn ms adelante) se produciran, sin duda, pero la invasin gala tuvo la virtud de
crear los slidos cimientos tcticos sobre los que se basara la actuacin de la legin como
fuerza de combate hasta bien entrado el siglo cuarto de nuestra era. Por cierto que, ya
durante una de las campaas frente a los etruscos (406 a.d.C. a 396 a.d.C), se establece la
costumbre de pagar a los soldados: 3 ases diarios al soldado, 6 al centurin y 9 al caballero.
Para terminar este captulo, sealaremos que la segunda consecuencia del incendio y
saqueo de Roma por los galos fue el fuerte amurallamiento de la ciudad, lo que ms tarde le
permitira resistir ante Anbal.

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1.3.- Batallas Decisivas.


A lo largo de todo este periodo deberamos hablar ms bien de una serie de batallas en las
que los romanos fueron aprendiendo a combatir a las distintas formaciones de sus
enemigos. Galos, etruscos, samnitas, latinos..... Los tres ltimos luchaban a la griega, en
forma de falange cuyas primeras lneas estaban compuestas por hoplitas pesadamente
armados. Pero los Galos les hicieron comprender que esa formacin estaba desguarnecida
ante los ataques de flanco, sobre todo en terreno irregular donde an quedaba menos
espacio de lo habitual para que los guerreros girasen sus pesados escudos y largas lanzas.
La falange romana se dividi en manpulos, como ya hemos visto, los cuales dejaban un
espacio entre ellos que les permita maniobrar sin estorbarse mutuamente y enfrentar una
amenaza de flanco... o ser empleados como pequeas unidades tcticas capaces de
destrozar a un enemigo (una falange o una masa de brbaros, tanto da) que no pudiese
mantener sus aptitudes combativas en el irregular terreno italiano.
Una relacin de guerras y batallas sucesivas van perfeccionando la maquinaria de combate
y mando romanas: El rapto de las Sabinas y la posterior guerra; la guerra contra Alba
Longa; las sucesivas guerras contra los Etruscos; la guerra contra los latinos; la guerra
contra los volscos; la guerra contra los galos, que invadieron y saquearon Roma, dejando un
recuerdo de terror casi histrico en los romanos; contra los samnitas; contra Pirro y los
sicilianos..... Todo ello como una especie de preparacin histrica para enfrentar al mayor
enemigo de la historia de Roma.

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2.1.- Roma frente a Cartago.

En el 508 a.d.C. se firma el primer tratado entre Roma y Cartago. Esta era una ciudad
pnica fundada en el norte de Africa, cerca de lo que hoy es la moderna Tnez, en el 814
a.d.C., es decir, slo era un poco ms antigua que la ciudad italiana. Ese tratado exclua a
los marselleses y otros aliados romanos de la navegacin al oeste del cabo Bello, hacia
Orn, frente a Cartagena. En el 348 a.d.C. se firm otro tratado por el que se pona Mastia
de los Tartesios, al sur de Cartagena como lmite meridional de las actividades pirticas y
de la fundacin de colonias de los romanos y sus aliados. Las costas del sur de Espaa, as,
quedaban bajo la influencia y dominacin cartaginesa, mientras que en las del este, los
romanos y sus aliados griegos y marselleses podan establecerse y comerciar.
Cartago estableci puestos comerciales y colonias en las costas del Mediterrneo
Occidental, existiendo oscuros relatos de que llegaron a aventurarse ms all del Estrecho
de Gibraltar, tanto hacia las costas de las Islas Britnicas como hacia el sur de Africa,
continente que puede haber sido circunnavegado por ellos. Todava hoy, la capital de una de
las islas Baleares, Ibiza, lleva el nombre de su fundador cartagins: el general Magn. Pese
al permanente estado de guerra mantenido por los cartagineses contra los griegos de Sicilia,
todava en el 277 a.d.C. Cartago y Roma firmaron una alianza contra Pirro.

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Sin embargo, en solo 14 aos, ambas ciudades tornaron su alianza en un cruce de armas. La
unin de los cartagineses con Hiern II, rey de Siracusa, les enfrent a los mamertinos y, a
travs de ellos, a las fuerzas romanas de Apio Claudio Caudex que pasaron a Sicilia
enviados por el Senado. El italiano venci a las fuerzas de Hiern II en el 263 a.d.C.
Aunque el rey siciliano se retir a Siracusa para siempre, la guerra romano-cartaginesa
continu en lo que se conocera como la Primera Guerra Pnica.
Puede que los romanos esperasen una guerra breve y fcil, ya que los griegos haban
logrado derrotar en otras ocasiones a los cartagineses y ellos mismos, en el 262 a.d.C. les
vencieron en Agrigento. Sin embargo, los africanos tenan la costumbre de pelear mejor
cuanto ms desesperada era su situacin. Contuvieron a los romanos y, entre tanto, su poder
naval mantuvo vivas sus lneas de abastecimientos.
Entonces los romanos decidieron convertirse en marinos. Cualquiera habra pensado que se
lanzaban a un suicidio contra la mayor potencia martima mediterrnea de la poca. Pero
aprendieron a construir quinquerremes y los dotaron con garfios y tablas de abordaje. Iran
directamente en busca del enemigo, uniran costado contra costado y lanzaran las legiones
al combate. Bajo el mando de Cayo Duilio Nepote, en el 260 a.d.C., lucharon frente a
Milas, unos 24 kilmetros al oeste de Mesana. Cartago perdi catorce buques y le fueron
capturados treinta y uno. Pero su voluntad de lucha se mantuvo, les quedaban ms barcos y
su fortaleza siciliana segua inclume.
Puestos a ensayar operaciones arriesgadas, Roma decidi llevar la guerra a tierras africanas.
Igual que Agatocles en el pasado, condujeron un flota de trescientos treinta trirremes al
mando de Marco Atilio Rgulo pero, a mitad de camino, se encontraron con una flota
cartaginesa an mayor. Durante la segunda batalla naval, los romanos obtuvieron
nuevamente la victoria y siguieron su camino hacia Africa donde los desprevenidos
cartagineses, atemorizados, se apresuraron a solicitar la paz. Rgulo quiso imponer tan
duras condiciones que los africanos decidieron seguir la guerra. Gracias a un espartano de
nombre Jantipo, lograron derrotar a los europeos y las hostilidades continuaron durante
aos. En 249 a.d.C. Roma envi otra flota contra la base cartaginesa en Sicilia, Lilibeo,
pero fracasaron en su intento.
Los cartagineses encontraron un jefe capaz en Amlcar Barca, all por el 248 a.d.C. Su
competencia era palpable pero su momento haba pasado..., ahora solo poda gestionar una
causa perdida que, no obstante, caus graves problemas a los italianos durante dos aos. En
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el 241 a.d.C., veintitrs aos despus de El Ejrcito Romano comenzada la guerra, Roma
y Cartago firmaron la paz. Sicilia pas enteramente a manos romanas y los cartagineses
pagaron una fuerte indemnizacin..., pero la ciudad africana sigui en pie y ambos
contendientes tomaron aliento para un nuevo episodio por el dominio del Mediterrneo.
Una de las consecuencias de la Primera Guerra Pnica fue el establecimiento de la primera
provincia romana, Sicilia, pero este aumento del territorio romano y los problemas legales
que suscit no son el objetivo del presente trabajo.
Cartago se recuper y se fortaleci. Restableci su dominio en el sur de la pennsula Ibrica
con tropas al mando de Amlcar, en el 236 a.d.C., y cuando una apresurada embajada
romana lleg a l para pedir explicaciones, el jefe cartagins les contest sardnicamente
que tales conquistas eran el medio de obtener el botn con el que pagar las duras
reparaciones de la Primera Guerra Pnica. Muerto Amlcar en lucha contra los oretanos, fue
sustituido por Asdrbal, quien le veng. Fund Cartagho Nova, Cartagena, con un
magnfico puerto militar. Celebr un tratado con los romanos en el 226 a.d.C. por el que se
comprometi a no pasar al norte del Ebro en sus avances militares y consigui que stos
renunciaran a las ciudades griegas y aliadas de la costa valenciana. La inminente guerra con
los galos del valle del Po forz a los romanos a estas concesiones temporales. Pero Sagunto
era demasiado importante para abandonarla y la versin romana de los hechos no aclara por
qu, si no se citaba a Sagunto en el tratado, se negaron a abandonarla como a las dems
ciudades. La versin romana explica que s se citaba a la ciudad como una excepcin a lo
contenido en el tratado, pero entonces no sera creble que Cartago se lanzase contra ella
con el recuerdo de la derrota an tan reciente.
De cualquier modo, un celta, cuyo caudillo haba sido condenado a muerte por Asdrbal,
acuchill a ste y provoc la ascensin al mando de uno de los ms formidables enemigos
de Roma: Anbal.
Anbal no se hizo de rogar para ponerse al frente de su ejrcito. Durante dos aos lo
adiestr y enfrent a las aguerridas pero desorganizadas fuerzas hispanas. La moral de los
ejrcitos se dispar. Pero cuanto ms victorioso resultaba Anbal sobre Espaa, ms
evidente se haca la peculiar situacin de Sagunto. Entre marzo y noviembre del 219 a.d.C.
la ciudad fue asediada y destruida; Roma envi una embajada a Cartago para que el jefe
militar fuese desautorizado. Cartago se atuvo al tratado, en el que no se mencionaba
Sagunto, y las hostilidades se abrieron nuevamente entre ambos potencias.

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Anbal dispuso lo necesario, dej una flota para proteger las costas peninsulares, hizo
acopio de hombres, ofreci sacrificios en los ms reputados templos (como el de Hrcules,
en Cdiz) y, en la primavera del 218 a.d.C. parta hacia el norte, recorriendo un camino
lleno de combates y victorias. Los romanos, alarmados, comprendieron que era
imprescindible cortar las vas de abastecimiento de Anbal por lo que enviaron a Publio
Cornelio Escipin al mando de una escuadra de sesenta naves. Cuando ste decidi
enfrentarse a Anbal en Italia, orden a su hermano Gneo que se dirigiera con dos legiones
hacia Ampurias; llegados a costas catalanas, los romanos derrotaron a cartagineses e
hispanos, haciendo prisionero a Indbil y anexionndose el territorio al norte del Ebro. La
sola presencia de tropas romanas bast para mantener ocupado a Asdrbal, hermano de
Anbal, y cortar la ruta de los abastecimientos. La pobreza de la agricultura del pas haca
que ambos generales dependieran de sus metrpolis para subsistir.
Los Alpes, en extraordinaria hazaa, fueron atravesados por las fuerzas cartaginesas; ahora
Roma tena al enemigo dentro de su propio territorio.... Un enemigo disminuido en nmero
pero que estaba compuesto por los mejores hombres, los mejor entrenados, con una moral
siempre alta y con un jefe al que idolatraban. Tras algunas escaramuzas en las que el mismo
Escipin result herido, se produjo el primer enfrentamiento en las orillas del ro Trebia.
Solo a costa de enormes esfuerzos consigui el ejrcito romano de Escipin y Sempronio
escapar a la destruccin total. Anbal avanz hacia el sur. Flaminio sustituy a Escipin
como jefe de las fuerzas que se haban de enfrentar a Anbal. Lo hizo junto al lago
Trasimeno y el genio del cartagins, ciego ahora de un ojo, se impuso a la impetuosidad
romana. Flaminio pereci al frente de sus hombres. Era el segundo desastre.
Anbal poda haber avanzado directamente sobre la aterrorizada Roma. Pero su ejrcito era
pequeo y la Repblica no estaba totalmente derrotada. March y contramarch de este a
oeste buscando la alianza de las distintas ciudades italianas, pero, en este sentido, sus
clculos fallaron: tendra que luchar con lo que tena. Quinto Fabio Mximo haba sido
nombrado dictador y eligi un curso de accin que favoreca poco los planes de Anbal.
Evit enfrentrsele en campo abierto y le hostig con una guerra de guerrillas que poco a
poco iba minando sus ya escasas fuerzas. Sin embargo, ello no pareci digno del honor
romano y le relevaron del mando. Varrn y Paulo se enfrentaron a Anbal,
86.000
romanos contra 50.000 cartagineses. La furia romana se transform en un matadero cuando
el general africano encerr a las legiones dentro de un mortal crculo. Fue el tercer desastre.
Ahora s que algunas ciudades italianas, macedonias y sicilianas empezaron a cambiar de
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bando. Pero la grandeza romana surgi frente a la adversidad. Comprendi que poda
enfrentar a Anbal fuera de Italia. En Espaa ya haba fuerzas romanas combatiendo a los
cartagineses, y siguieron hacindolo mientras una flota impeda la llegada de refuerzos
desde Macedonia. Se envi a Marcelo a Sicilia, contra Siracusa, y someti a asedio a la
ciudad durante dos aos en los que, segn la tradicin, los romanos no solo hubieron de
enfrentarse al hierro siciliano sino al genio de Arqumedes. Dos aos despus, en 212 a.d.
C., Siracusa fue tomada y Arqumedes muerto a manos de un legionario impaciente.
Entre una cosa y otra, Anbal fue desgastndose sin obtener la destruccin del odiado
enemigo. Lleg, incluso frente a los muros de Roma y hasta lanz una jabalina. En un
alarde de sangre fra, los romanos no slo declinaron llamar a las tropas que estaban
estacionadas frente a Capua, asedindola, sino que pusieron en venta el terreno donde
acampaba el cartagins..., siendo comprado inmediatamente por todo su valor!.
En el 211 a.d.C. tomaron Capua, en el 210 a.d.C. Agrigento, en Sicilia. En el 209 a.d.C., el
joven Escipin, que sustituy a su padre y a su to, muertos en combate, conquist
Cartagena. Entre los romanos y la victoria solo se interpona Anbal, un Anbal todava
invicto y todava en Italia. An consigui el cartagins llamar en su auxilio a su hermano
Asdrbal, quien repiti la hazaa fraterna y cruz los Alpes. Desafortunadamente para l,
los romanos interceptaron los correos que envi a su hermano indicndole su ruta. Asdrbal
sucumbi con sus tropas. Anbal, solo con su pequeo ejrcito y su inmenso prestigio, se
retir a Bruttium, al sur, donde permaneci durante cuatro aos ms.
En el 206 a.d.C. Escipin derrot a los cartagineses obligndoles a abandonar Espaa.
Regres a Italia y propuso atacar a Cartago en su propio terreno..., en el 204 a.d.C. zarp
rumbo al sur. Llegados a Africa, se le uni el nmida Masinisa, con su formidable
caballera ligera. Anbal fue llamado de Italia y el cartagins respondi a la orden de su
Patria. En Zama, en el norte de Africa, el 19 de octubre del ao 202 a.d.C., Anbal fue por
fin derrotado, Cartago se rindi incondicionalmente y acab la Segunda Guerra Pnica.
Tras firmar un tratado en el 201 a.d.C., Anbal se hizo cargo del gobierno de su ciudad con
tanto xito que en menos tiempo del estipulado consigui pagar la indemnizacin de guerra.
No obstante, Cartago ya no era un peligro para Roma. No poda hacer la guerra sin su
permiso; Masinisa fund un reino independiente en el norte de Africa y se dedic, con el
visto bueno del Senado romano, a hacer la vida imposible a los cartagineses, quienes haban
tenido que entregar su flota de guerra y elefantes. Los senadores no olvidaron a Anbal; en
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el 196 a.d.C. enviaron una embajada para acusar a Anbal de preparar nuevamente la guerra
y exigir su entrega. Anbal huy, exilindose en los reinos helensticos donde permaneci
hasta su muerte en Bitinia, en el 183 a.d.C.. Uno de los ms grandes generales de la historia
muri destilando inofensivamente su odio contra Roma. Su vencedor, Escipin el Africano,
muri ese ao.
En aquellos trece aos Roma cre sus dos primeras provincias lejanas: Hispania Citerior e
Hispania Ulterior; la distancia oblig a Roma a prolongar el plazo de un ao de
permanencia de los gobernadores, as mismo hubo de situar tropas estables, profesionales,
pues no poda andar movilizando y desmovilizando ciudadanos cada vez que surga una
emergencia, lo que, dado el carcter hispano, era casi siempre. Lucharon los romanos
tambin en Grecia, saltando hacia Asia Menor buscando la expansin sobre todo el antiguo
mundo heleno. Los romanos, desde tiempo atrs, ya haban quedado prendados de la
cultura griega: enviaban all a sus hijos para que estudiasen, copiaban su
mitologa y
adaptaban sus dioses.
Durante dcadas, Cartago se dedic a sus asuntos, luchando por sobrevivir en medio de
Roma y Masinisa. En el 157 a.d.C. Catn el Censor viaj a Africa para dirimir una ms de
las disputas entre cartagineses y nmidas; qued espantado al ver la prosperidad de la
ciudad que 44 aos antes haba sido sometida a un terrible expolio. Desde ese momento,
acab cada uno de sus discursos con la famosa frase: Prterea censo Cartaghinem esse
delendam (Soy tambin de la opinin de que Cartago debe ser destruida). Pero su odio
hacia Cartago no era puro e intelectual: la ciudad africana, en su prosperidad, competa con
los terratenientes italianos (Catn mismo, entre ellos) en aceites y vinos.
En el 149 a.d.C. Roma encontr el pretexto. Cartago se hart de las vejaciones de Masinisa,
libr una batalla contra ste y la perdi. Los cartagineses no tardaron en apreciar las
funestas consecuencias: ejecutaron a sus generales, enviaron una embajada a Roma, estaban
dispuestos a pagar una fuerte indemnizacin...., nada sirvi. Roma exiga que abandonasen
su ciudad y construyesen otra a no menos de quince kilmetros tierra adentro. Era
demasiado; los cartagineses decidieron que si su ciudad iba a ser destruida, lo sera con
ellos dentro. Era la Tercera Guerra Pnica.
Durante dos aos, los romanos se vieron contenidos frente a los muros de Cartago. Y en
esos dos aos murieron Catn y Masinisa. Finalmente, en el 146 a.d.C. la ciudad que haba
sido fundada en el ao 814 a.d.C. fue tomada, saqueada, incendiada y derribada piedra a
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piedra. Se cre la provincia de Africa y slo cien aos ms tarde se edific en aquel lugar
otra Cartago, pero esta vez una Cartago romana.
Cita Polibio que, mientras Cartago arda, Escipin la contemplaba pensativo. El historiador
griego le pregunt qu pensaba y el romano le dijo: La Historia tiene altibajos..., quiz
algn da Roma sea incendiada de igual manera.... Tena razn; cinco siglos y medio ms
tarde, Roma sera saqueada.... y los invasores provendran de Cartago.!

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2.2.- Organizacin Militar.

Llega la legin romana a la Segunda Guerra Pnica con la organizacin bsica que le dio
Marco Furio Camilo. Flexibilidad, ligereza y potencia; cada legin es un pequeo ejrcito
en s mismo que puede unirse a otras legiones para aumentar su fuerza sin perder su
flexibilidad de empleo tctico. La caballera sigue siendo su componente ms dbil, con
una coraza protectora ligera y pocas armas, en muchas ocasiones el jinete echa pie a tierra
para combatir como un infante...., pero se convierte en presa fcil de los hoplitas, mejor
armados y protegidos. Anbal ganar algunas batallas gracias a la superioridad de su
caballera.
Sigue a la legin en sus marchas una masa compuesta por multitud de ayudantes de los
soldados (en realidad siervos suyos), as como cantineros, cocineros, panaderos, cmicos,
prostitutas, y las concubinas e hijos de los legionarios. Este lastre estorba los movimientos

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del ejrcito y slo la accin de generales enrgicos impide su proliferacin; incluso se les
lleg a organizar militarmente en calones, columnas de doscientos animales con sus
conductores, bajo una insignia especial y un jefe experimentado.
Ya que el principio tctico de la legin es combatir en funcin del terreno, agrupando los
manpulos en cohortes y stas en legiones o, por el contrario, efectuando mltiples
escaramuzas en las que una centuria de 60 hombres poda formar el testudo y resistir
durante horas rodeada por un enemigo superior pero menos disciplinado, resulta normal la
proliferacin de insignias en las unidades. Sirven para que el soldado no pierda la
referencia de la situacin de su unidad y en caso de peligro, acude a cobijarse bajo los
signani o los aquilifer. Los portaestandarte son soldados experimentados y elegidos entre
los mejores..., deben saber cundo lanzarse con su insignia y cundo protegerse en el centro
de la formacin.
Frente a Anbal, Roma pierde cuatro ejrcitos consulares en Tesino, Trebia, Trasimeno y
Cannas. Por qu?. La legin es tcticamente superior a las masas que conduce Anbal, su
armamento le habra permitido fijar siempre inicialmente al cartagins para obligarle a
luchar en los trminos ms favorables para la legin y su disciplina y valor no son menores
que las mostradas por el ejrcito del genial general. El fallo radica en el mando. A causa de
la estructura poltica de Roma, los hombres que dirigen el ejrcito no son militares
profesionales. Si resultan haber servido antes y ser jefes competentes, bien; de lo contrario,
se limitan a aplicar unos principios muy generales que siendo vlidos contra brbaros
desorganizados, no tienen nada que hacer frente a un jefe que mueva sus tropas con
imaginacin: los caudillos hispanos derrotarn sucesivamente a los romanos, Anbal est a
punto de destruirlos completamente.
Como prueba de lo antedicho, vemos cmo en los momentos de mayores peligros Roma se
ve obligada a reelegir sucesivamente a los cnsules que se haban mostrado como buenos
militares sin observar la ley que impona un plazo de diez aos entre el desempeo de un
consulado y otro (Q. Fabio Mximo, M. Claudio Marcelo, Q. Fulvio Flaco). O qu decir del
escandaloso golpe a la constitucin que se produjo con el destino de Publio Cornelio
Escipin a Espaa, no como procnsul o propretor, sino como jefe militar absoluto durante
todo el tiempo que durase la campaa y con veintisiete aos, edad a la que tericamente
an no se poda desempear magistratura alguna. En suma, la solucin viene dada por el
servicio militar que prestan los jvenes nobles en el inicio de su carrera pblica. Aprenden
de los oficiales, sirven en los estados mayores de las legiones, luchan en la caballera o
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mandan las tropas auxiliares aliadas. Cuando la edad se lo permite, acceden al generalato
mediante el imperium concedido por el senado y cuentan con la necesaria experiencia en la
conduccin de los ejrcitos. Un cnsul o un pretor puede seguir encabezando una campaa
(pues l mismo habr servido tambin en el ejrcito), pero Anbal forz a Roma a crear un
cuerpo de mandos superiores del que careca y con el que conquistara el mundo.
Legalmente, cada ciudadano poda ser llamado a servir 15 campaas en infantera o 10 en
caballera a partir de los 17 aos. El soldado debe proveerse el armamento, que se le
descuenta de su paga, igual para todos en infantera y, generalmente, se reclutan cuatro
legiones anuales (unos 18000 infantes) con un nmero de itlicos ligeramente superior. Sin
embargo, Anbal lo trastoca todo y llegose a reclutar hasta 25 legiones. De todos modos,
Roma no sola exponer a ms de 75000 hombres en cada batalla pues el peso de la guerra lo
soporta la clase media cuando la campaa se prolonga durante aos. Las familias rotas, la
falta de brazos para el trabajo en el campo.... Despus de Cannas se organizaron dos
legiones con esclavos voluntarios.
Anbal provoc tambin el establecimiento y crecimiento de socios y auxiliares en la
legin. Las alae y los vlites se reclutan entre los no ciudadanos, en las provincias, pero
combaten en Italia. Tito Livio cita su actuacin en Trasimeno y Cannas, y lo cierto es que
estas fuerzas complementaban las carencias italianas en el uso de determinados elementos:
hondas, arqueros, caballera pesada, etc. Con el tiempo, los vlites sern sustituidos por los
auxilia. Como ya hemos mencionado, se procura que la oficialidad de estas unidades est
compuesta por ciudadanos romanos, su mando se encarga a nobles y, cuando los soldados
finalizan su servicio, se les recompensa con la ciudadana romana para ellos y sus hijos y el
reconocimiento legal de su matrimonio.

2.3.- La Batalla de Zama.


Nos cuenta Polibio que el da antes de la batalla, ambos jefes conferenciaron acompaados
slo por un intrprete. Anbal ofreci un acuerdo segn el cual Sicilia, Cerdea y Espaa
quedaran en manos de Roma, comprometindose los cartagineses a no provocar ningn
conflicto por esos territorios. Confiado en su superioridad militar, Escipin rechaz la
propuesta con la excusa de que no poda fiar en la palabra cartaginesa tras la reciente
ruptura de la tregua.

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Anbal saba que su ejrcito, en calidad y adiestramiento era inferior al de su adversario, y


plante la batalla en consecuencia. Form su ejrcito en base a tres divisiones de infantera:
la suya propia, la de Magn y la de un cuerpo de cartagineses y otras tropas africanas
rpidamente reclutadas por el senado cartagins. Poda confiar en las dos primeras, pero no
en la ltima. Situ la divisin de Magn en vanguardia, formada por galos y ligures, al
cuerpo reclutado por el senado lo situ en segundo lugar dejando en retaguardia su propia
divisin de brutios, algo alejados de las dos primeras lneas. En las alas situ 2000 jinetes,
cartagineses a la derecha y nmidas a la izquierda y coloc a sus 80 elefantes en
vanguardia. Su idea consista en romper el frente con los elefantes, ya que no tena
caballera suficiente para rodear el flanco adversario como hizo en Cannas.
Escipin mantuvo la organizacin legionaria habitual, pero en vez de alternar los manpulos
de las tres lneas en forma de damero, cubriendo los huecos, situ al segundo manpulo
exactamente tras el primero y al tercero exactamente tras el segundo. Cre as unos pasillos
por los que los elefantes cartagineses discurriran sin causar daos. Mantuvo a los triarii
muy a retaguardia, para no verse afectados por la accin de los proboscidios. Los vlites
tenan orden de retroceder si no podan resistir la carga y la caballera se situ en la alas,
como de costumbre. Escipin tom, adems, dos medidas geniales para contrarrestar el
ataque de los elefantes: orden a sus hombres bruir corazas, cascos y cualquier cosa de
metal, de modo que el sol se reflejara en ellos y deslumbrara a los animales. Tom as
mismo la compaa de msicos y los llev a vanguardia, donde sus cuernos y trompetas
espantaron a los animales de la izquierda de tal modo que retrocedieron y sembraron la
confusin entre la caballera nmida. Masinisa, frente a aquella, se lanz al ataque y
destruy a sus paisanos. En el centro, los vlites fueron severamente castigados por los
elefantes, pero Lelio vio una oportunidad y carg contra la caballera cartaginesa,
hacindola retroceder y persiguindola.
Slo cuando hubo desaparecido la caballera entraron los infantes en accin. Mientras la
inexperta segunda lnea de Anbal resisti pareca que los cartagineses podran alzarse con
la victoria. Pero cedieron, la primera lnea se supo abandonada, retrocedi francamente y al
impedirle el paso la segunda, sus hombres, presa del pnico, trataron de abrirse paso a la
fuerza.

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Los hastati atacaban sin cesar a la confusa masa formada por la primera y segunda lnea;
entretanto, princeps y triarii cayeron sobre los brutios de Anbal, su mejor divisin, quienes
no consiguieron aguantar y escaparon corriendo por los flancos.
Los muertos y heridos cubran el campo de batalla en montones sanguinolentos. Escipin
orden transportar a retaguardia a los heridos y despejar el campo de batalla para el asalto
final. Vari su disposicin tctica: situ a los hastati a los flancos, con princeps y triarii
cubriendo el centro. Dice Polibio: Cuando hubieron sobrepasado los obstculos
(cadveres) y situados en lnea con los hastati, romanos y cartagineses cargaron con tal
furia y denuedo que la batalla qued sin decidir durante largo tiempo, ya que ambos
adversarios eran casi iguales no slo en nmero, sino tambin en espritu, valor y calidad
de armamento. Los combatientes peleaban con obstinacin, cayendo muertos antes que
retroceder un paso.
Puede que de haber seguido slo en combate las infanteras, Anbal se hubiera alzado con la
victoria; sin embargo, en el momento oportuno aparecieron Masinisa y Lelio cargando
contra la retaguardia pnica y sentenciando la batalla. Escipin perdi unos 1500 hombres;
los cartagineses ms de 20000, hacindoseles casi la misma cantidad de prisioneros. Anbal,
completamente derrotado, huy hacia Hadrumentum con algunos jinetes.
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Escipin firm una paz con Cartago (a la que difcilmente habra podido rendir por asedio,
pues estaba extraordinariamente bien fortificada) en trminos prudentes y ventajosos:
1.- Cartago entregara todos sus buques de guerra y sus elefantes.
2.- Se comprometera a no entrar en ninguna otra guerra sin el consentimiento de Roma.
3.- Masinisa sera reinstaurado en su antiguo reino.
4.- Cartago pagara la suma de 10000 talentos de plata en un plazo de cincuenta aos.

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3.1.- Expansin por el Mediterrneo. Las Guerras Civiles. Cayo Julio


Csar.
Ni siquiera tras terminar con Cartago tuvo Roma un momento de respiro. Grecia se
rebelaba, en parte por culpa de los mismos romanos, quienes no gobernaban y tampoco
permitan la formacin de un gobierno fuerte. Un aventurero llamado Andrisco se proclam
rey en el 148 a.d.C., pretendiendo ser hijo de Perseo. Se ali con varias ciudades-estado
griegas y con la agonizante Cartago. Quinto Cecilio Metelo le derrot con facilidad en la
llamada Cuarta Guerra Macednica. Macedonia fue transformada en provincia. Al sur, la
Liga Aquea desafi a Roma, quiz confiada en la suavidad con que Metelo, un filoheleno,
haba tratado a los derrotados. No contaron con el Senado, que le reemplaz por Lucio
Mummio, buen militar y poco amigo de extranjeros. Los griegos no pudieron mantener su
pose y Corinto, la principal instigadora de la rebelin, se rindi sin lucha; no le sirvi de
mucho pues fue asaltada y saqueada igualmente.
En el oeste, desde el 149 a.d.C. al 133 a.d.C., Viriato y Numancia trajeron en jaque a las
legiones romanas. Solo la presencia de un jefe prestigioso como Escipin el Joven impuso
disciplina y moral a las tropas italianas. Viriato muri asesinado por los suyos y Numancia
result completamente destruida. Excepto el noroeste peninsular y algunas zonas de los
montes cntabros y vascos Hispania era romana. El 133 a.d.C. fue un buen ao para la
Repblica. Destruyeron a los numantinos y pusieron el pie en Asia Menor.
Cuando Atalo III, rey de Prgamo muri sin descendencia, se cumpli su testamento, por el
que legaba el reino de Roma. No era traicin, en modo alguno; as lo preservaba de la
rapia de los reinos vecinos. Quin osara enfrentarse a la vencedora de Anbal?. El pas
pas a ser la provincia de Asia y, tras sofocar una pequea rebelin, qued definitivamente
pacificado en el 129 a.d.C.
Toda la orilla mediterrnea estaba en manos romanas o de aliados romanos. Solo el imperio
selecida, en Oriente Medio, conservaba un cierto poder que pronto se esfumara al
conquistar Roma la que se convirti en la provincia de Siria.
Pero la acumulacin de riquezas no fue la nica consecuencia de las conquistas. La
afluencia de esclavos min la competitividad del pequeo agricultor que, sobre el 250

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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

a.d.C. era la base de la ciudadana. Los ejrcitos fueron progresivamente


profesionalizndose, ya que resultaba imposible mantener tan largas campaas y regresar
para las labores agrcolas, como antao. La gente emigraba a Roma, donde su ciudadana se
transformaba en un voto que estaba en venta. Panem et circenses, decan, y era cierto. En el
133 a.d.C. y en el 121 a.d.C. vieron la muerte de cada uno de los hermanos Gracos, tribunos
que consiguieron que el cargo fuera reelectible y que plantearon una reforma agraria
extensa que devolvera sus medios de vida a buena parte de los antiguos agricultores y que
proporcionara tierras en Italia y otras provincias donde establecer como colonos a los
soldados licenciados. Fallaron los Gracos y sus sucesores porque mantenan junto a las
dems propuestas la del otorgamiento de la ciudadana romana a todos los habitantes de las
ciudades italianas, siquiera fuese por su lealtad en los momentos difciles. El espritu
egosta y conservador de los ms pobres quiso negarles (y lo consigui durante 50 aos) ese
derecho. Solo la necesidad de disponer de paz interna, justo cuando se produjo la Guerra
Social (de socios, aliados) por la rebelin de unas ciudades italianas de mayora samnita, al
tiempo que el Ponto estallaba consigui para los italianos un derecho que tenan bien
merecido .
Sila y Mario, Mario y Sila, disputaron en suelo italiano un terrible guerra civil que solo
amain, que no ces, con la muerte de ambos (de muerte natural) y el debilitamiento de un
Senado que no quiso nunca devolver el poder que el pueblo le haba otorgado de modo
extraordinario en el momento de las Guerras Pnicas.
Los generales se haban dado cuenta de que un ejrcito, inteligencia y la suficiente
ambicin bastaban para conseguir el poder frente a un Senado cada vez ms dbil y cada
vez ms dispuesto a ceder ante uno de los suyos con tal de mantener su posicin. Pompeyo,
an en vida de Sila, celebr un triunfo completamente ilegal por una campaa en Africa
mediante la que consigui hacerse con el control de las fuerzas partidarias de Mario que all
haba. Se enfrent a Sertorio en Espaa, donde ste haba acaudillado a las tribus nativas y
fracas en los combates, si bien Sertorio fue asesinado el 71 a.d.C. (asesinato pagado con
buen dinero romano, segn se sospecha), lo que salv a Pompeyo de perder su prestigio
militar.
Tambin son la hora para Craso el Rico con motivo de la rebelin de Espartaco. Buen
militar, consigui derrotar al ejrcito de esclavos y gladiadores y hacerse de fama y gloria.
Justo cuando se dedicaba a barrer las bandas dispersas, Pompeyo regres de Espaa, se
uni a l y recibi ms mritos de los que le correspondan. Ambos ganaron el consulado en
el 70 a.d.C. y se dedicaron a seguir debilitando an ms al corrupto Senado, donde
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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

destacaba uno de los ladrones ms competentes de la Historia: Cayo Verres. Este individuo
actu en Asia, donde se embols una gran cantidad de riquezas en compaa del gobernador
de la provincia. Cuando fueron llamados a Roma para ser juzgados present pruebas contra
su superior y l qued libre. Despus fue enviado a Sicilia donde lleg a quedarse hasta con
el dinero destinado a fletar los buques que deban llevar el cereal desde la isla hasta Roma.
Era algo acostumbrado: el gobernador de una provincia siempre se enriqueca....., pero todo
tena un lmite y Verres tuvo la mala suerte de encontrarse frente al nico hombre que poda
conseguir lo que fuera hablando: Marco Tulio Cicern, el ms grande orador romano de
todos los tiempos.
En una Repblica donde la locuacidad del abogado poda decidir el resultado de un juicio,
Cicern era un arma formidable para los expoliados sicilianos. Cayo Verres huy a Massilia
con parte de sus bienes y vivi all, cmodamente instalado durante los siguientes
veinticinco aos, aunque sin atreverse a volver a Roma.
La estrella del momento era Pompeyo. En el 67 a.d.C. limpi en tres meses las costas
mediterrneas de piratas; Roma enloqueci de placer con su nio mimado. March a Asia
donde enfrent a Mitrdates, rey del Ponto. Lo derrot y el Ponto se convirti en provincia
el ao 64 a.d.C., al igual que los territorios de Siria y Judea, regresando finalmente a Italia
el 61 a.d.C. Recibi un gran triunfo, licenci sus tropas y pas a ser un ciudadano ms.
Supuso, errneamente, que la sola magia de su nombre bastara para dominar Roma.

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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Hasta debi soportar la Repblica la rebelin de Catilina. Cicern, cnsul por entonces, le
descubri, acus y derrot, hacindole ejecutar sin juicio ante la premura de la amenaza que
supona el ejrcito que el rebelde haba conseguido reunir a las afueras de Roma. Esa fue la
cima del poder de Cicern. Cinco aos ms tarde se vera obligado a exiliarse al Epiro tras
la acusacin de no haber respetado la ley que exiga un juicio para el conspirador.
Csar, nacido en el 100 a.d.C., haba estado en Asia, combatiendo y fue hecho prisionero
por unos piratas a los que persigui y ejecut despus de ser liberado. March a Espaa,
donde gan gloria militar sometiendo a diversas tribus, all consigui una clientela que le
sera de utilidad ms tarde, cuando se enfrent a Pompeyo; y tambin reuni el suficiente
dinero para pagar sus deudas con Craso, quien le haba asistido en el pasado. Form
triunvirato con ambos y, deseoso de superarles en poder, comprendi que necesitaba un
triunfo militar; fij su mirada en la Galia Transalpina y en el 58 a.d.C. se hizo asignar
ambas Galias. Luch contra los helvticos, contra Ariovisto (caudillo germano), derrot e
hizo pagar tributo a Casivelauno en Gran Bretaa (donde entraron, siquiera por poco
tiempo, las calig de los legionarios), en el 52 a.d.C. se rebelaron los galos nuevamente al
mando de Vercingetrix, lo derrot y llev a Roma cargado de cadenas donde muri en la
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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

crcel mamertina. En el ao 50 a.d.C. la Galia qued en paz y fue transformada en


provincia.
Pero los acontecimientos se precipitaron al morir Craso en Partia. En el ao 52 a.d.C.
Pompeyo fue nombrado cnsul nico por el Senado que le pidi proteccin contra Csar.
Este se las compuso para mantener su mando provincial hasta el 49 a.d.C. En el 50 a.d .C.
el Senado decret que cada ejrcito deba ceder una de sus legiones para hacer frente a los
partos. Adems de la suya, Csar haba pedido prestada a Pompeyo una de sus legiones
para usarla contra los galos; ahora el Senado (a instancias de Pompeyo) le reclamaba ambas
legiones. Con la Galia pacificada, Csar poda permitrselo; las legiones fueron entregadas
y el Senado crey que aquello era una muestra de debilidad por parte de Csar.
El 7 de enero del 49 a.d.C. decretaron que Julio deba disolver sus legiones y entrar en
Roma como un ciudadano ms. Era perfectamente legal..., y tambin una trampa para
acabar con l. Afortunadamente, los dos tribunos de la plebe eran partidarios suyos y
huyeron a refugiarse en el campamento de Csar diciendo que sus vidas (inviolables por
ley) corran peligro. Julio tena que defender a los tribunos; tal vez ello fuese considerado
traicin por los senadores, pero el pueblo comn apreciaba demasiado a sus nicos
representantes ante el poder aristocrtico como para disentir de la defensa. El 10 de enero
cruz el Rubicn: Alea jacta est.
Tres meses despus Csar dominaba toda Italia y Pompeyo haba huido a Grecia. Control
las Hispanias, donde uni al suyo el ejrcito senatorial all estacionado, con lo que dobl
sus fuerzas. En el 48 a.d.C. se hizo nombrar cnsul y pas a Grecia, donde Pompeyo haba
reunido un ejrcito y una flota. El 29 de Junio del 49 a.d.C. Pompeyo fue derrotado en
Farsalia, su ejrcito se pas a Csar y l tuvo que huir a Egipto, tras impedrsele
desembarcar en Antioqua. Sin embargo, llegado al reino de los faraones, el 28 de
septiembre del 49 a.d.C., con 58 aos, Pompeyo es asesinado por Aquila y Septimio.
Csar lleg a Egipto y contempl, horrorizado, la cabeza de su rival asesinado... Poco poda
sospechar que, casi cinco aos ms tarde, l habra de correr la misma suerte bajo la mirada
de la estatua de Pompeyo. Entre tanto, Csar libr algunas batallas en apoyo de Cleopatra,
con quien su hermano Tolomeo no quera compartir el trono, como estaba dispuesto. Tras
algunas dificultades iniciales provocadas por la escasez de tropas cesarianas, Tolomeo XII
muri y su hermana gobern en unin de su pequeo hermano Tolomeo XIII. Una marcha
al Ponto acab con las ltimas tentativas de independencia de Farnaces y una clebre frase
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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

fue enviada, a modo de informe, al Senado: Veni, Vidi, Vinci.


Regres a Italia y, en contra de lo habitual, mostr generosidad y magnanimidad: incluso
perdon a Cicern. An hubo de luchar en Africa y Espaa contra los restos de los ejrcitos
pompeyanos. Elegido para el consulado para cinco aos, tras la victoria de Farsalia, le fue
ampliado el plazo a diez tras la victoria de Tapso, en Africa. Vuelto de Espaa, en el 45
a.d.C. fue nombrado dictador vitalicio y a nadie se le ocultaba su intencin de proclamarse
rey. Hasta su muerte, ocho meses despus, hizo reformas contundentes: aument el nmero
de senadores a 900, incluyendo a muchos provincianos. Extendi la ciudadana romana a la
Galia Cisalpina y a algunas ciudades de la transalpina y de Espaa. Reform el sistema de
impuestos, comenz la reconstruccin de Cartago y Corinto, cre la primera biblioteca
pblica de Roma, reform el calendario (reforma que, con el retoque del papa Gregorio, ha
llegado hasta nuestros das) con ayuda de Sosgenes, un astrnomo egipcio. Si hubiese
ideado un tipo de gobierno como el que habra de iniciar su hijo adoptivo Augusto, en vez
de juguetear con la (para un romano medio) odiosa idea de convertirse en rey, tal vez
hubiera podido eludir la muerte. El 15 de marzo del ao 44 a.d.C. fue asesinado por un
grupo de senadores conjurados entre los que se contaba su propio hijo adoptivo, Bruto. An
hoy, en las ruinas del foro de Roma, hay un ramo de flores perenne sobre el tmulo en que
se inciner a Caius Iulius Csar.

3.2. Organizacin Militar.


Muchas cosas ocurrieron en el periodo descrito, como hemos visto. Muchas batallas
polticas produjeron vctimas tanto en el campo de batalla como en el Foro. Roma luch
contra mltiples enemigos y contra ella misma, aprendiendo de todos y de sus propias
debilidades. A finales del siglo II a.d.C. un general muy competente vino a poner un poco
de orden en el maremgnum legionario: Mario.
Mario ingres en el ejrcito a los 16 aos y su pundonor, honradez, valenta y competencia
le valieron ser indicado por Escipin Emiliano como el nico que podra sustituirle en la
jefatura del ejrcito de Hispania. Conoca la organizacin militar y sus defectos y tena la

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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

suficiente ambicin y capacidad para ejecutar la reforma que exiga la poca.


Repasando lo visto, recordaremos que en la organizacin de Servio Tulio los aristcratas y
caballeros servan en la caballera, los ciudadanos propietarios de ms de 11.000 ases
servan como infantera pesada y los pobres servan como vlites, desarmados o,
simplemente, no combatan. As, la defensa de la Repblica recaa en la clase media.
De las Guerras Pnicas y de la conquista de la Hlade sali Roma seora del mundo, pero
perdi sus clases medias: los labradores y artesanos, antao ciudadanos libres, dignos y
razonablemente prsperos murieron o vieron confiscadas sus propiedades por la
aristocracia..., era el pago que la Repblica daba a quienes soportaron varios siglos de
conflictos y sacrificios continuados.
Mario decide llamar al ejrcito a los proletarii (de la expresin romana que significa
productores de prole), as la milicia se convierte en un cuerpo democrtico; ms no
debemos dejarnos engaar, sus motivos son puramente militares, no polticos o ticos: no
haba suficientes legionarios. Las clases populares consiguen as un medio digno de ganarse
la vida y de promocionarse socialmente, los no ciudadanos pueden conseguir la preciada
ciudadana para s y sus hijos.... Se fija el primer enganche en veinte aos y as se
convierten en excelentes profesionales que no tienen reparos en servir en cualquier parte
bajo el jefe que le paga y al que reconocen...., ms de un golpe de estado se dio por la
prdida del sentimiento patritico entre los soldados: se es soldado del general X, no de la
Repblica.
Relata Plutarco: En la marcha haca de camino trabajar a la
tropa, ejercitndola en
especie de correras y en jornadas largas, y precisando a los soldados a llevar y preparar por
s mismos lo que diariamente haba de servirles. De aqu dicen provenir el que desde
entonces a los aficionados al trabajo, y que con presteza ejecutan lo que se les manda, se les
llama mulos marianos. Sin embargo, l era el primero en dar ejemplo: Era espectculo
muy agradable al soldado romano un general que no desdeaba de comer pblicamente el
mismo pan, de tomar el mismo sueo sobre cualquier mullido y de echar mano a la obra
cuando haba que abrir fosas o que establecer los reales; pues no tanto admiran a los que
distribuyen los honores y los bienes como a los que toman parte en los peligros y en la
fatiga, y en ms que a los que les consienten el ocio tienen a los que quieren acompaarles
en los trabajos.

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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Oblig a los legionarios a tomar clases de esgrima, contratando instructores de las escuelas
de gladiadores que les ensearan a herir y a evitar los golpes del contrario. Acostumbr a
sus hombres a la visin del enemigo; antes de lanzarlos a la lucha contra Teutones y
Ambrones les haca asomar por el valladar, en turnos, para que la costumbre de la visin de
los brbaros atenuase el miedo y la prevencin. Hasta tal punto se ha identificado la
actividad y el ejercicio con la vida castrense, que el sustantivo exercitus ha pasado de su
sentido abstracto ejercicio al concreto soldados reunidos por el ejercicio.
La gran unidad tctica bsica, la Legin, sufri una reforma radical. En lugar de los treinta
manpulos de infantera pesada, se forman ahora diez cohortes, cada cual con su estandarte,
compuestas por cinco o seis centurias de cien hombres. Se pierden los 1.200 hombres de la
infantera ligera, pero el total legionario pasa de 4.500 a 6.000 hombres. El motivo de este
cambio fue que la anterior organizacin, muy apta para luchar por los Apeninos o contra la
poco mvil falange griega, resultaba demasiado vulnerable ante la acometida masiva y a la
ligera de los germanos. Ya antes de Mario se haban agrupado varios manpulos,
normalmente tres, pero ahora la agrupacin se hace permanente. La cohorte consta de tres
manpulos de dos centurias cada uno, segn Gelio. Se conservan las tres lneas, formadas a
base de cohortes, no de manpulos; conservarn tambin sus nombres, ms su composicin
ya no depender del censo o la edad de los soldados.
Sobre la cohorte dice Delbrck: La tctica de cohortes representa el punto culminante del
progreso que poda alcanzar el arte de combatir de la antigua infantera. La misin del
artista, esto es, del caudillo, ser, en adelante, ms que hallar nuevas formas, perfeccionar y
utilizar las ya inventadas. La mejor alabanza que puede recibir la cohorte de Mario viene
dada por la evidencia de que ni Csar ni Pompeyo sintieron necesidad de cambiar su
estructura.
Como hemos visto, desaparecen los vlites y la caballera romanos. La infantera ligera y la
caballera sern reclutadas entre los pueblos aliados o conquistados: Sern cohors de
infantera o alae de caballera que se reunirn genricamente bajo el ttulo de auxilia.
Desaparecen tambin los cuatro estandartes tradicionales: el lobo, el jabal, el minotauro y
el caballo. Se provee a cada cohorte de un estandarte, un guin, que se renueva cada ao.
La legin adopta el guila, primero de plata y despus de oro. El aquila ser el emblema
distintivo de cada legin, se venerar en un santuario especial y su prdida ser el mayor
vilipendio de la unidad, llegando a disolverse tales unidades, a diezmarse sus componentes
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y repartir al resto por otras unidades si tal llega a suceder.


Finalmente, se aligera el tren de la impedimenta y se carga a cada legionario con un equipo
mayor. Se van organizando los grados militares: optiones, tribunos, evocati, centuriones,
tribunos militares y legati, los lugartenientes del Imperator. El armamento se normaliza. El
pilum pasa a ser el arma caracterstica de los legionarios, un arma para soldados que luchan
a la ofensiva: Su punta de hierro dulce se clava profundamente en el escudo enemigo, la
parte metlica del asta se dobla y el adversario se tiene desembarazar del escudo que ahora
es un estorbo a sus movimientos, quedando tambin ms desprotegido ante el temible
embate del gladius hispanicus, de entre 50 y 65 cms. de largo, con punta y doble filo. Cada
hombre lleva un pual, est en campaa o paseando por la ciudad, y sabe manejarlo
perfectamente; se trata de un arma de tipo griego, corto y suspendido de un cinturn
especial.
Durante el siglo I a.d.C. se va extendiendo el escudo rectangular cilndrico, muy
probablemente copiado del que usaban los gladiadores, hecho de madera contrachapada,
recubiertos de piel muy dura y con refuerzos de bronce o hierro en los bordes y centro. Se
adopt de los celtas un nuevo tipo de casco, fuerte, sin adornos intiles, con un poco de
visera, proteccin para la nuca y una curvatura para la oreja. Era de bronce con refuerzos de
hierro y se apoyaba en un coselete de cuero..., slo dos mil aos despus, con la produccin
de nuevos materiales sintticos, se cambi la composicin de los cascos de batalla que no
su diseo, pues los cascos modernos siguen el que los romanos adoptaron y perfeccionaron
a instancias de Mario. La coraza ms habitual es la cota de mallas, da la impresin de una
tnica que llega hasta medio muslo y se sujeta al talle con el cinturn. Debajo de esta
coraza llevaban los soldados un jubn de cuero con faldillas y bajo el jubn una tnica de
lino o lana cuyos rebordes sobresalan por brazos, piernas y cuello, donde los soldados
solan poner una bufanda que protega su piel de los cortes del metal de la coraza. El
cinturn cie, como hemos dicho, la coraza y de l pende la espada, poda ser metlico o de
cuero con apliques de metal. Las grebas van quedando reservadas a los oficiales, de
centurin para arriba, mientras que los soldados irn adoptando de sus contactos con los
germanos unos pantalones de lana que les cubran hasta la espinilla.

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3.3.- La batalla de Pidna. La batalla de Farsalia.


He decidido mostrar dos batallas para este periodo. La batalla de Pidna se libr con un
ejrcito romano que an mantena en gran medida las antiguas formaciones de batalla. Las
unidades tcticas legionarias eran los manpulos, con los vlites y la caballera al viejo
estilo, an formados por ciudadanos romanos. La batalla de Farsalia enfrenta a dos
caudillos entre s, Csar y Pompeyo, a dos ejrcitos romanos guiados por voluntades y
competencias diametralmente opuestas pero con una formacin y estructura muy parecida.
Ambas batallas suponen un antes y un despus: la primera abre a Roma, de modo
definitivo, las puertas del Oriente; la segunda supone el fin de una Repblica que, pese al
asesinato de Csar, no puede evitar el advenimiento del principado.
3.3.1.- La Batalla de Pidna.
Para ambientar la batalla de Pidna, diremos que Roma hacia el 188 a.d.C. haba confiado en
mantener dividida Grecia y equilibrado el poder en Asia. A esta distancia histrica, y
conociendo el carcter griego, esa pretensin no puede menos que resultarnos ingenua. Se
libraron continuas batallas diplomticas que fueron enrareciendo el ambiente hasta que en
el 172 a.d.C., el intento de asesinato de Eumenes por criminales a sueldo de Perseo de
Macedonia provoc la Tercera Guerra Macednica.
De hacer atacado entonces, Perseo (que se haba estado preparando a conciencia para la
guerra) podra haber puesto a los romanos en situacin harto crtica. Ms se limit a esperar
el ataque enemigo, adoptando una actitud defensiva. El ejrcito macednico de Perseo
formaba una falange de diecisis filas, armados los hoplitas con una lanza larga (sarissa) de
ms de seis metros. Aquel inmenso y lento puercoespn blindado era formidable en terreno
llano..., pero Grecia lo es todo menos llano; si no se elega cuidadosamente el campo de
batalla, la legin poda abrir brechas en la falange y destrozarla.
El mando romano se mostr particularmente inadecuado. Durante 3 aos, P. Licinio Craso,
Aulo Hostilio Mancino y Q. Marcio Filipo dieron cumplida muestra de su incompetencia
militar y de la incapacidad del Senado para nombrar generales hbiles en vez de polticos
militarmente estpidos. Por fin, en un rasgo de sensatez, el Senado eligi para un segundo
mandato a Lucio Emilio Paulo, cuado de Escipin el Africano y que se haba distinguido
extraordinariamente en Espaa y Liguria, tena sesenta aos por entonces y, segn su

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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

contemporneo Polibio, era uno de los pocos romanos de relieve capaz de resistir la
tentacin del dinero.
Su primer acto fue enviar una comisin a Grecia para aclarar la situacin; tres delegados, a
cuyo frente se encontraba Gneo Domicio Enobarbo, triunfador de Magnesia. Una vez
regresaron e informaron de la catica situacin, Paulo recibi autorizacin para nombrar los
tribunos de sus dos legiones, reclut cuatro legiones ms y parti para Delfos. Prohibi a
los centinelas llevar armas porque su misin no era luchar sino vigilar, organiz un
sistema de relevos, asign trabajos a todos y repuso las escasas existencias de alimentos y
agua. Reuni a los oficiales y, tras estudiar su estado de nimo, empez a trabajar
secretamente en sus planes.

La idea de Paulo era atacar de frente a Perseo a la vez que efectuaba un movimiento de
diversin con la flota para amenazar las comunicaciones septentrionales de su enemigo.
Entre escaramuzas, maniobras, marchas y contramarchas pas un buen lapso de tiempo que
el romano aprovech para afianzarse sobre el terreno y conocer a su adversario. Por fin, tras
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el eclipse de luna ocurrido la noche del 21 al 22 de junio del 168 a.d.C., tuvo lugar la
batalla decisiva.
Segn Livio y Plutarco, los dos campamentos se surtan de agua en el Leucus, que en
aquella poca del ao deba estar convertido en un riachuelo. Para proteger a sus columnas
de aguada, los romanos haban establecido un destacamento de dos cohortes y dos
agrupaciones de jinetes en la orilla occidental del rio, mientras otras tres cohortes y dos
escuadrones de caballera vigilaban el campamento macednico. Es de suponer que los de
Perseo hicieran lo mismo, as que la corriente fluvial dividira a los contingentes enemigos.
Sobre las tres de la tarde del da 22, un caballo romano se solt y empez a galopar hacia la
orilla griega, seguido por tres soldados. El agua les llegaba a las rodillas. Dos tracios del
ejrcito macednico quisieron capturar al animal, resultando muerto uno de ellos. Aquell
irrit tanto a un cuerpo de 800 jinetes tracios que se lanzaron a la lucha, siendo imitados por
las dos cohortes romanas. Ante el ruido, Paulo sali de su tienda para averiguar qu pasaba.
El romano pens que lo mejor sera aprovechar el ardor de sus soldados y convertir en
oportunidad favorable lo que no era sino un motivo casual. Nasica, al tiempo, anunci a
Paulo que Perseo estaba formando en orden de batalla a sus soldados.
No sabemos con exactitud el orden de batalla de ambas fuerzas; sin embargo, teniendo en
cuenta que la falange sola ocupar el centro, puede conjeturarse ms o menos lo siguiente:
los tracios se colocaron a la derecha, en el centro la falange de los leucspidas y la de los
calcspidas y, por ltimo, los mercenarios,
que ocuparan el ala izquierda, con la
caballera a un flanco o en los dos. Sobre los romanos podemos aventurar que las dos
legiones se hallaban en el centro, con los aliados latinos a la derecha, los griegos a la
izquierda y la caballera en ambos flancos. Se ha dicho que en la batalla intervinieron
tambin algunos elefantes, colocados a la derecha de la formacin romana.
Segn el informe de Nasica, recogido por Plutarco, las cosas se desarrollaron
aproximadamente como sigue: Primero avanzaron los tracios, cuyo aspecto, segn Nasica,
era terrible por tratarse de hombres de aventajada estatura, vestidos con tnicas negras que
destacaban bajo el color blanco de sus resplandecientes armaduras y escudos, enarbolando
en la diestra hachas de combate, con grandes hojas de hierro. Siguiendo a los tracios, los
mercenarios avanzaron. Su equipo era variado y mezclados a ellos iban los peonios. Segua
una tercera divisin (falange de los leucspidas), hombres escogidos, la flor de los
macedonios tanto por su vigor juvenil como por su valenta, muy vistosos con sus brillantes
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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

armaduras doradas y sus tnicas escarlatas. Mientras stos ocupaban su lugar en la lnea,
salieron a la palestra los componentes de la falange de los calcspidas, con escudos de
bronce, que llenaron la llanura y las montaas circundantes con el refulgir de sus armas y
con sus tumultuosos vtores y gritos.
El ataque de Perseo fue muy rpido porque, segn afirma Livio, los primeros muertos
cayeron a doscientos cincuenta pasos del campamento romano. Segn eso, los macedonios
debieron cruzar el Leucus y avanzar hasta la ladera del monte Olocrus. Paulo, sorprendido
antes aquella muralla de lanzas, disimul su agitacin y, sin proteger cabeza ni cuerpo,
dispuso a sus hombres para la batalla. Los pelignos, de origen sabino, iniciaron el
contraataque sin conseguir abrir brecha en la falange. En vista de ello, Salvio, su
comandante, arroj el estandarte en medio de la formacin enemiga, se luch
encarnizadamente y la legin debi retirarse en desorden hacia el monte Olocrus. Esta
retirada arrastr al resto de la lnea y el ejrcito entero busc la proteccin de la montaa.
Es evidente que siempre y cuando el terreno resultara favorable a la falange, nada podan
los romanos contra aquel muro de acero. Pero el avance empeor las condiciones para los
macednicos: su frente empez a curvarse y hendirse hasta presentar algunas brechas
debidas tanto a la irregularidad del terreno como a la gran longitud del frente..., haciendo
que quienes intentaban ocupar posiciones ms altas se vieran separados contra su voluntad
de quienes quedaban ms abajo que ellos....
Segn Plutarco: Ante aquello, Paulo dividi sus cohortes y les orden lanzarse contra los
intersticios y espacios abiertos en la lnea oponente, entablando as combate cuerpo a
cuerpo, aunque no librando una batalla general, sino muchas de ellas separadas y sucesivas.
Las instrucciones dadas por Emilio a sus oficiales pasaron de stos a los soldados, los
cuales apenas se introdujeron entre las filas enemigas, separando a los grupos, atacaron a
algunos de ellos por los flancos, es decir, all donde su armadura no poda protegerlos, y a
otros por retaguardia. Una vez quebrantada su unidad, la falange perdi toda fuerza y
eficacia.
Livio, aunque de modo algo confuso, deja claro que adems de las pequeas brechas
mencionadas, se haba producido una considerable entre el centro y el ala izquierda
macednica . El motivo probable fue el de que al perseguir a los derrotados pelignos, el ala
izquierda se adelant algo al centro, que an segua combatiendo con las dos legiones
romanas. Dice as Livio: Luego que Emilio hubo ordenado a sus cohortes introducirse
como cuas en las hendiduras, se puso a la cabeza de una de sus dos legiones y la situ en
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el espacio comprendido entre los mercenarios macednicos y la falange, rompiendo as la


lnea enemiga. Tras l se encontraban los mercenarios armados con escudos y a su frente la
falange de los calcspidas. Simultneamente, Lucio Albino lanz a la segunda legin contra
la falange de los leucspidas, mientras los elefantes y algunas
cohortes de caballera
aliada avanzaban contra los ahora aislados mercenarios macednicos. Como el ataque no
dio el resultado apetecido, intervinieron los aliados latinos que obligaron a ceder al ala
izquierda griega. Entretanto, en el centro, la segunda legin de Emilio cargaba contra la
falange de los calcspidas, dispersndola.
Al ver la batalla perdida, Perseo huy hacia Pella con su caballera y desapareci de la
Historia. Cuando las noticias de la victoria llegaron al Senado, ste resolvi que todos los
Estados implicados en la campaa, amigos o enemigos, seran despojados de su fuerza.
Macedonia desapareci, en toda Grecia se incoaron procesos por alta traicin, cuantos
sirvieron en el ejrcito de Perseo fueron liquidados, se saquearon setenta ciudades y se
vendi como esclavos a 150.000 epirotas. Grecia triunf al fin con su cultura, que gracias a
Roma se expandi por todo el Mediterrneo, pero perdi cualquier protagonismo
poltico...., lo que no se puede menos que considerar un avance, dado el precio en sangre
pagado por su desunin e individualismo.

3.3.2.- La Batalla de Farsalia.

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Ya se ha explicado la situacin poltica que condujo al enfrentamiento de Csar y Pompeyo.


Tras el asedio de Dyrraquium, cuyo final podemos considerar como una derrota cesariana,
ambos ejrcitos se encontraron en la llanura de Farsalia, ms all de los montes
Cinoscfalos (cabeza de perro, en griego); Pompeyo haba unido sus fuerzas a las de
Escipin en Larissa y Csar hizo lo propio en Aeginium con las de Domicio.
Julio cruz el Enipeo cerca de Farsalia y acamp en la orilla norte. Pompeyo estableci su
campamento a unos cinco kilmetros al noroeste del de su enemigo, en las faldas del monte
Dogandzis. Diariamente formaba Csar su ejrcito en lnea de batalla fuera del
campamento, avanzando cada vez un poco ms en direccin al adversario. Pero ste no se
mostraba dispuesto a abandonar el terreno favorable en que se hallaba situado, y cuando
Csar empez a comprobar que sus graneros se vaciaban, decidi marcharse al nordeste,
hacia Scotussa, para amenazar las comunicaciones pompeyanas y forzarles a abandonar su
posicin actual.
La maana del 9 de Agosto del 48 a.d.C., a punto ya de iniciarse la marcha, Csar not que
Pompeyo estaba formando a su ejrcito y, volvindose a sus hombres, les dijo: Tendremos
que suspender la marcha por el momento y pensar en librar la batalla como siempre hemos
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deseado. Preparmonos con nimo para el combate, puesto que podemos ahora librarlo.
De sus 80 cohortes (8 legiones), con un total de 22.000 hombres, dej a dos para proteger el
campamento y maniobr con las otras 78 hasta situarlas en 3 lneas: el ala izquierda se
apoyaba en el Enipeo. Su enemigo contaba con 110 cohortes (11 legiones) con un total de
45.000 soldados aproximadamente. Sin embargo, en disciplina y moral el ejrcito cesariano
era muy superior al de su contrincante...., por no mencionar la tremenda diferencia
cualitativa entre ambos jefes.
El orden de batalla de Pompeyo era el siguiente: Coloc a la derecha 600 jinetes del Ponto
y a continuacin toda su infantera en tres lneas, agrupada en tres divisiones, la de la
derecha al mando de Lntulo, la del centro bajo Escipin y la de la izquierda dirigida por
Domicio Enobarbo. Concentr en el ala izquierda toda la caballera, menos los 600
hombres ya mencionados, junto con los arqueros y los honderos bajo el mando de Labieno.
Destac a siete cohortes para proteger el campamento e intercal entre las lneas a algunas
tropas auxiliares para que actuaran como infantera ligera.

Csar, comprendiendo las intenciones de su rival, concentr en el ala derecha a sus 1000
jinetes apoyados por la infantera ligera, para enfrentarse a los 6.400 de Labieno. Toda el
ala derecha iba mandada por Publio Sila, el centro por Domicio Calvino y la izquierda
por Marco Antonio. Temi Csar que el ala derecha quedase envuelta por la numerosa
caballera adversaria y retir varias cohortes de la tercera lnea (unos 3.000 hombres en
total), formando con ellos una cuarta situada oblicuamente al frente, tras la caballera, para
no ser detectados por su adversario. Dio estrictas rdenes de que nadie hiciera nada sin las
instrucciones correspondientes.
Dej Pompeyo que los de Csar iniciaran el combate, en la confianza de que llegaran al
mismo fatigados por la marcha de aproximacin. Este consider las cosas de otro modo,
como l mismo dice: .... aquello nos pareci un acto insensato por parte de Pompeyo,
porque el hombre posee por naturaleza cierta impetuosidad y agudeza de espritu que se ven
incrementadas por el ardor de la batalla. Es deber de todo jefe no reprimir dicho
sentimiento, sino, por el contrario, incrementarlo. No en vano se instituyeron desde antiguo
seales que eran lanzadas en todas direcciones mientras los hombres prorrumpan en
estentreos gritos, con el propsito de aterrorizar al enemigo y estimularse a s mismos.

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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Csar lanz su ataque, pero al ver que Pompeyo no se adelantaba para hacerle frente,
detuvo a sus hombres cuando stos haban recorrido aproximadamente menos de 200
metros, para que recuperasen el aliento. Al reanudar el avance, Pompeyo lanz su
caballera, arqueros y honderos contra la derecha de Csar, obligando a retroceder a la
caballera cesariana y comenzando a rodear su flanco.
Al observar esto, Csar dio la seal a la cuarta lnea, la cual avanz con rapidez
desplegando sus estandartes, y atacaron con tal furia a la caballera pompeyana que sta no
pudo resistir y emprendi la huida. Aqu hemos de mencionar la costumbre instituida por
Julio de instruir a sus tropas ligeras para actuar junto a la caballera, usando jvenes
ligeramente armados, de entre los mejores del ejrcito, provistos de armas de fcil manejo.
As, 1.000 jinetes pudieron luchar y vencer a los 7.000 pompeyanos sin aterrorizarse ante
su gran nmero.
Sin la proteccin de la caballera, los arqueros y honderos pompeyanos fueron aniquilados.
Llevados de su ardor, las cohortes rodearon la izquierda de Pompeyo y atacaron su
retaguardia. Al ver derrotada su caballera, Pompeyo se refugi en su campamento, donde
esper el resultado de la batalla. Csar anim a sus hombres para que echaran el resto y
asaltaran el campamento, con el brillo del rico botn que les esperaba. Despojndose de su
manto de general, Pompeyo mont a caballo y huy hacia Larissa. Ni siquiera entonces
quiso Csar detenerse. Prohibi a sus hombres entretenerse con el pillaje, arroj a los restos
del ejrcito enemigo de un monte, los oblig a refugiarse en otro, rodendolos, y les forz a
rendirse. Se mostr magnnimo con ellos y sali inmediatamente hacia Larissa.
Segn Apiano, Csar perdi 30 centuriones y 200 soldados muertos por 6.000 muertos de
Pompeyo quien sera asesinado, como ya vimos, en Egipto, donde huy.

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4.1.- El Imperio Romano.


Muerto Julio Csar, Marco Antonio (su lugarteniente) se ali con Octavio (su sobrino e hijo
adoptivo) para combatir contra los asesinos del dictador. Les vencieron en sucesivas
batallas. Octavio derrot tambin la alianza compuesta por el amigo de su difunto to y
Cleopatra en la batalla naval de Accio y en el ao 29 a.d.C., finalmente, lleg la paz.
Con sta termin una forma de gobierno que, si bien se haba mostrado eficaz para
administrar un territorio de extensin regular, no serva para conducir un imperio de las
dimensiones que ya entonces tena el romano. Csar haba identificado el problema y
comenz a introducir en el Senado a miembros de las aristocracias provinciales, en un
intento de aumentar la representatividad y el reparto del poder, muy concentrado en unas
pocas familias de la capital.
Octavio era cualquier cosa menos tonto. Comprendi que los prejuicios romanos e italianos
pesaban an mucho y que el poder no deba alejarse demasiado de Italia, excepto si su
objetivo era conseguir ser asesinado. Declar que respetara el Senado y el modo de
gobierno..... Cumpli con su palabra a su manera. El Senado discuta, propona, organizaba
eventos y nombraba funcionario inferiores; casualmente, los senadores eran nombrados por
Augusto (nombre que adopt, junto al de su to, durante la guerra civil que sigui a la
muerte de ste) y los cargos verdaderamente importantes de la Repblica estaban en sus
manos. Roma segua siendo una Repblica..., que haca lo que deseaba el Emperador.
Se preocup tambin de conceder puestos pblicos y honores a los equites, la clase media
romana. Y solo el Emperador tena dinero bastante para pagar al ejrcito, con lo que se
aseguraba su absoluta lealtad. Tardara mucho tiempo en existir un general con un ejrcito
que slo le obedeciese a l. Las legiones, en nmero de veintiocho, fueron esparcidas por
las posesiones romanas, lejos de la pennsula itlica, donde se encargaran de mantener a
raya a los brbaros y de construir calzadas, puentes y otras obras pblicas.
En el 27 a.d.C. renunci a todos sus poderes, para aceptarlos inmediatamente despus,
cuando el Senado se los ofreci multiplicados. Fue Princeps, Prncipe, el primer ciudadano
de la Repblica; fue Augustus, Augusto, por haber aumentado el bienestar del mundo; fue
Imperator, Emperador, con el mando supremo del Ejrcito. Pero no fue rey. Tuvo ms poder
que muchos de ellos, pero no el nombre; a cambio se hizo elegir cnsul cada ao y mantuvo

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las formas tradicionales.


Augusto lanz expediciones en Espaa, donde ocup la cornisa cantbrica y asegur el
dominio romano sobre toda la pennsula Ibrica. Consigui llegar a una paz negociada
con Partia, que accedi a devolver los estandartes romanos capturados aos atrs en
combate. Incluso lleg a establecer una provincia romana entre el Rin y el Elba. Sin
embargo, la arrogancia del gobernador, Publio Quintilio Varo, provoc una de las batallas
que dieron la vuelta a la historia de la Humanidad: la de Teutoburger Wald. El jefe germano
Herman (Arminio para los romanos), que haba aprendido latn, servido en el ejrcito y
obtenido la ciudadana, harto del corrupto Varo le tendi una emboscada y destruy al
gobernador y a sus tres legiones. Augusto no quiso que el Imperio (o sea, l) asumiera la
carga fiscal de levantar otras tantas legiones para sustituir a las perdidas. Su hijo, Tiberio,
acudi presto a sofocar la rebelin y recordar a los Germanos que Roma segua siendo
poderosa; sin embargo, las legiones en lo sucesivo permanecieron en nmero de veinticinco
y la romanizacin no lleg a Germania, lo que sera de funestas consecuencias cuatro siglos
despus.
Se mirase a donde se mirase, nada pareca capaz de amenazar seriamente la vida, el
comercio, la capacidad de viajar libremente por todo el imperio. La cultura latina, en esos
aos, vio a tres de sus ms grandes figuras: Virgilio, Horacio y Ovidio. Era la Pax Romana
o Pax Augusta. El Ara Pacis, el Altar de la Paz, an est en Roma para dar testimonio de
una poca que todava se recuerda con nostalgia, casi dos mil aos despus.
Una importante expansin del Imperio se produjo en el ao 43. Claudio decidi mandar un
expedicin a Britania al mando de Aulio Plaucio. Cuarenta mil hombres siguieron el mismo
camino que Csar un siglo antes y desembarcaron en Kent. Derrotaron sucesivamente a los
jefes britanos y fundaron un fuerte a orillas del Tmesis al que llamaron Londinium. El
propio Claudio hizo una visita a Britania, se la transform en provincia y se estableci la
capital en Camulodunum, la actual Colchester. Bajo sucesivos emperadores se ira
estableciendo el dominio romano en la parte centro y meridional del pas. Aunque la lengua
inglesa no deriva de la latina y sus estructuras sociales y legales no han sido tan influidas
por Roma como otras, a ningn ingls culto se le ocurrira pretender que son ajenos a la
civilizacin ms influyente de todos los tiempos. Ocho mil kilmetros de vias romanas y
ms de quinientas villas de estilo italiano son recuerdo ms que suficiente de la ocupacin
romana que ces en el 402. Se perdi el latn y el derecho y la estabilidad romanas, pero
persisti el recuerdo de esa poca durante siglos.
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En el otro extremo del Imperio, los judos se hallaban en plena rebelin contra Roma; corra
el ao 66 de nuestra era. De una parte la intransigencia religiosa juda, que les haca
insoportables a ojos de sus tolerantes vecinos, y de otra una sucesin de dos emperadores
incompetentes (Calgula y Nern, con el intermedio del sabio y prudente Claudio),
provocaron la guerra. Nern envi a Vespasiano, quien permaneci en el lugar hasta el 69,
dejando en su lugar a su propio hijo, Tito, el cual tom Jerusaln el 7 de Septiembre del ao
70 y destruy por segunda vez el Templo.
Bajo el mandato de Domiciano se produjeron algunas sublevaciones de generales
revoltosos. Adems de someterles, el emperador dispuso que las legiones quedasen
acuarteladas en campamentos separados de las fronteras, para que no pudieran unirse en
una rebelin. Ello trajo consigo la necesidad de mantener destacamentos mviles para
vigilar a los siempre belicosos brbaros. El ejrcito perdi flexibilidad aunque el Imperio
resolvi momentneamente sus problemas de estabilidad poltica.
Con Trajano, en el 116, lleg el Imperio Romano a su mxima extensin. El emperador
conquist Ctesifonte y pis las playas del Golfo Prsico. Mir hacia Persia y la India y
exclam: Si yo fuera ms joven....!.
El Imperio abarcaba unos nueve millones de kilmetros cuadrados, estaba recorrido por
doscientos ochenta mil kilmetros de vas, albergaba unos cien millones de habitantes y la
poblacin de Roma ascenda a un milln de personas. Cualquier hombre libre poda viajar
desde Londinium a Ctesifonte hablando una sola lengua y sujeto a una sola Ley.

4.2. Organizacin Militar.


El tamao del Imperio obliga a un ejrcito permanente. Aunque ya desde Mario el
alistamiento se haca para varios aos, haba costumbre de dar licencias anticipadas y
convertir a los soldados en colonos. Ante todo: dnde reclutar los soldados?. Se incorpor
a provincianos, socios y hasta extranjeros, atrados por un buen sueldo, posibilidad de
promocin y acceso a la ciudadana romana. Para pagarlo, se impuso un impuesto del 5%

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sobre las herencias y un tributo militar de la vigsima de la riqueza. El mando se unifica; el


Emperador es el jefe supremo y de su acierto al nombrar a los generales depender en
mucho la futura estabilidad imperial. Para mantener las formas republicanas, se procuraba
hacer senadores a los buenos militares lo que, a su vez, produjo el efecto espejo: un soldado
raso poda aspirar legtimamente al rango de senador, lo que incrementaba el atractivo de la
vida militar.
Debe aclararse, no obstante, que previa a la admisin del voluntario se ejecutaba una
investigacin para asegurarse de que no estaba sujeto a condena. La Legin no era un
refugio de malhechores. Pasaban tambin un examen moral y fsico, la edad mnima
documentada son 13 aos, la talla mnima para las primeras cohortes de cada legin era 1
72 ms. y sabemos que a cada uno se le entregaba una plaquita de plomo que deba colgar
de su cuello como identificacin. Una vez alistados, los reclutas prestaban juramento
(sacramentum) y si no urga se les congregaba bajo un vexillum para instruirlos.
En cuanto a la alimentacin del soldado, Polibio nos dice que reciba 24750 kgs. de trigo al
mes. Se les distribua en grano, para evitar sisas y porque se conserva mejor el grano que el
pan. La cebada solo se les daba en poca de escasez o como castigo. Tambin nos cuenta
que las tropas de Escipin coman carne dos veces al da, sobre todo tocino aunque no
faltaba con cierta frecuencia la carne fresca.
Al principio no se les permita beber ms que posca (vinagre con agua), pero ya en el
Imperio se les autoriz una racin diaria de vino, as como de sal y aceite. La ingesta del
alimento se haca a horas fijas y previo toque de trompeta. Alimentos fros por la maana,
en el prandium, y la cena por la tarde, ms sustanciosa.
Los das de combate coman temprano para estar preparados. El ejrcito romano condecora
a sus hombres tanto como castiga la indisciplina: estandartes, coronas, medallas, brazaletes,
cadenas, hebillas, collares o placas que se entregaban delante de las tropas reunidas. Como
en la actualidad, en tantas otras cosas, tambin los romanos condecoran en funcin del
rango: Brazaletes, collares y medallas para los legionarios, pretorianos y
centuriones.
Coronas, astas o estandartes (vexillium) para oficiales superiores y algunos centuriones.
Tres coronas, tres astas o tres estandartes para los legados legionarios. Y cuatro de cada
para los comandantes en jefe.
Dentro de las coronas, sin embargo, haba categoras: Cvica, a quien salvaba a un
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ciudadano de la muerte matando al enemigo que le asediaba. Muralis, al primero que


escalaba la muralla de una ciudad. Castrensis, a quien penetraba antes en el campamento
enemigo. Navalis, al primero que abordaba una nave. Vallaris, al que asaltaba o quemaba
un valladar enemigo.
Por fin, el licenciamiento, el soldado reciba la honesta missio. Un lote de tierras y una
cantidad, 3.000 denarios al legionario y 5.000 al pretoriano; exencin de tributos u otras
cargas onerosas. Adems de por cumplir el tiempo reglamentario, un soldado poda ser
licenciado por enfermedad o herida o por ignominia, o sea, por haber cometido algn
delito.
La caresta de un ejrcito profesional y permanente obliga a ajustar su nmero. Augusto lo
saba y trat de suplir el nmero con la calidad. Tal y como menciona Flavio Josefo: Los
romanos no descansan ni durante la paz, y no esperan a que llegue una guerra para empear
las armas y ejercitarse en su manejo; muy al contrario, como si la naturaleza les hubiera
dotado de una aptitud especial para el manejo de las armas, cuando temen una nueva guerra
no cesan ni un momento de prepararse para ella. Sus ejercicios son muy parecidos a los
combates: da por da hacen cada uno de los soldados lo que tienen que hacer en la guerra,
para habituarse a ello y soportar ms fcilmente todas las fatigas de la campaa. Puede
decirse que sus ejercicios son combates sin derramamiento de sangre, y que sus combates
son ejercicios sangrientos.
Los castigos en el ejrcito tienen una nota comn: lo excesivos que resultan en relacin a la
falta contra la que se aplican, incluso para los parmetros de aquellos tiempos. Veamos
algunos:
Castigatio.- Castigo corporal, habitualmente la flagelacin con varas o sarmientos que,
como se sabe, constituan el distintivo de los centuriones. A veces se usaba como preludio a
la pena capital y se aplicaba por negligencia en las imaginarias nocturnas, abandono del
puesto, pillaje en las marchas, rebelin contra los jefes, atentados al pudor, reincidencia por
tercera vez en la misma falta.
Pecuniaria Multa.- Privacin de todo o parte del sueldo; se impone por descuidos en el
servicio o por falta de rendimiento. Muneum indictio.- Prestacin de servicios peligrosos o
inferiores a su condicin personal. Se castigaba con l a quien abandonaba su puesto en
campaa o a quien perda o entregaba sus armas.
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Militiae mutatio.- Pasar de un cuerpo considerado superior a otro inferior. Se impone por
faltas leves como salir de la columna sin causa justificada, o robarle a otro las armas o
tomar parte en discusiones o camorras sin importancia.
Gradus deiectio.- Degradacin. Castigo propio de oficiales que cometan alguna falta como
perder el campamento o abusar de su autoridad con sus soldados.
Ignominiosa missio.- Expulsin del ejrcito con nota infamante. Si el castigo caa sobre
toda una legin, se repartan los inocentes entre las dems y aquella se borraba de la lista de
legiones.
Pena de muerte y tortura.- Tal castigo deba ser impuesto por el general en jefe. Son
merecedoras de l: Desobediencia. Abandono del puesto en combate. Perder el armamento
o venderlo. Insubordinacin. Traicin. En caso de desercin, la pena capital era precedida
por la tortura.
Pasando al terreno organizativo, comprobamos cmo Augusto
vuelve a incluir la
caballera entre las tropas legionarias, mezclando con ella un grupo de infantera ligera,
imitando lo que ya hizo Csar en Farsalia. De este modo, la Legin pasa a contar con 10
cohortes de infantera, de 1.000 hombres la primera (miliaria) y de 500 las restantes
(quingenaria). Cada cohorte comprende 3 manpulos de a 2 centurias cada uno. La
caballera sigue compuesta por 4 turmae de 30 hombres al mando del praefectus alae. La
columna vertebral legionaria estaba compuesta por el cuerpo de 60 centuriones.

No quedaban incluidas entre las fuerzas legionarias los servicios auxiliares, compuestos por
msicos, evocati, prncipes aliados, artillera, ingenieros, sanidad o tren de equipajes. Todas
estas fuerzas dependan directamente de la plana mayor del general, con una estructura
separada. Las tropas auxiliares siguen divididas en cohors auxilia, de infantera, y alae
auxilia, de caballera. Su recompensa usual al trmino de su periodo es el derecho de
ciudadana y concubinato. Formaban cuerpo con las legiones y los servicios auxiliares bajo
el mando del legado de la legin. As que, en realidad, una legin se aproximaba en mucho
a los 12.000 hombres.
En tiempos de Augusto el nmero de legiones es de 28, aunque la derrota de Varo reduce
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esa cantidad a 25, cifra que se mantendra hasta la muerte de Octavio. Todas esas legiones
tienen una funcin principal de cobertura y no hay ms ejrcito de reserva que las pocas
cohortes pretorianas que puede llevar el emperador o los veteranos que habitan la regin y
que se transforman en evocati. Un tal ejrcito defensivo empez por asentar las fronteras
apoyndose en obstculos naturales aunque la insuficiencia de stos pronto obligaron a la
creacin de un limes o frontera artificial: trincheras con foso, empalizadas, muros, torres de
viga y fortines. Todas las construcciones y dispositivos se conectan con pistas, caminos y
vias que permiten a las legiones situadas en retaguardia acudir rpidamente a taponar la
brecha.
El arma principal del legionario, el pilum, evoluciona. La parte frrica aumenta su longitud
y peso, excesivo para un arma arrojadiza pero que parece buscar un compromiso para
salvar los combates cercanos contra la caballera pesada parta (los catafractas). El
legionario de Augusto sigue manejando el gladius hispanicus, mientras las tropas auxiliares
empuan la spatha, de hoja larga y ancha, plana y de buena punta. Empieza a introducirse
la maza entre los legionarios, cuando antes solo era usada por los auxiliares y caballeros.
Aparece ahora el escudo hexagonal, aunque la primaca la seguirn ostentando el escudo
ovalado de la caballera y el rectangular de la infantera. Parece curioso observar cmo el
auge que paulatinamente ira tomando el escudo hexagonal coincidira con la decadencia
del Imperio. El soldado prefera perder proteccin con tal de no llevar peso...., justo en el
momento en que la caballera gana en potencia y ms necesaria hubiera sido al infante la
defensa otorgada por un escudo rectangular, grande y slido.
Se mantiene el casco del periodo anterior, as como la variedad de corazas musculadas
largas y cortas, cotas de malla, protecciones de cuero, etc. El cinturn es de cuero, revestido
de metal y con placas cuadradas que caen en cinchas sobre el bajo vientre. De l cuelgan
espada y pual y se suele entregar como condecoracin, ricamente adornado. Las grebas ya
slo son casi exclusivamente usadas por los centuriones.
Haremos a continuacin una exposicin del sistema de mandos del ejrcito romano que, ya
en la poca imperial, queda bien definido. Un legionario poda ser munifex, con
obligaciones completas, o immunix, descargado de ciertos servicios.
Las turmae de caballera disponen de tres suboficiales, decuriones, el primero de los cuales
manda tambin la turmae; lleva a la derecha al decurio y a la izquierda al optio. Las cuatro
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turmae forman la alae auxilia y est mandada por el praefectus alae. Las cohors auxiliae
estn mandadas por el praefectus cohortis, con frecuencia un joven patricio indgena de las
provincias o prncipes aliados.
Una clase especial de suboficial era el campidoctor, instructor de combate que reciba doble
racin de comida y que ejercitaba a los soldados en el manejo de su armamento. En un
principio se les reclut entre las escuelas de gladiadores.
Las centurias eran mandadas por centuriones quienes nombraban optios, ayudantes que les
descargaban de tareas administrativas, mandaban pequeas fuerzas y aspiraban al cargo de
centurin. Tambin acompaan al centurin el signifer, o portaestandarte, y el tesserarius, o
tesorero; podemos decir que un centurin sera un subteniente actual (aunque mandaba una
fuerza de 60 hombres) y los restantes seran sargentos con distintas misiones. El centurin
es la columna vertebral de la Legin. Es elegido por el tribuno de entre los veteranos ms
capaces y valientes. Se requera de ellos fortaleza, constancia, serenidad, competencia y
capacidad de mando. No son oficiales (aunque muchos alcanzarn ese grado) pues tienen
un contnuo trato con la tropa, se encargan de mantener directamente la disciplina y el
entrenamiento, no provienen de las clases superiores y solo excepcionalmente llegarn a
general. Su insignia era el vitis o sarmiento y sus ascensos consistan en ir subiendo desde
la ltima a la primera cohorte y de legin en legin.
El primipilus, jefe de centuriones, sera nuestro suboficial mayor. Hombre extremadamente
experimentado en todos los aspectos de la milicia, participaba en los consejos de guerra
previos a la batalla. En casos excepcionales, pero no infrecuentes, llegan a mandar ejrcitos
enteros o dirigir misiones especiales.
El praefectus castrorum es un mando instituido cuando la Legin se establece en un campo
fijo. Era un cargo que sola asociarse al de primipilo, quien por su veterana poda disponer
lo ms conveniente para el mantenimiento del campamento. En ciertos casos puede
reemplazar al legado ausente.
A continuacin vienen los tribunos, oficiales y oficiales superiores, en funcin de su
veterana y capacidad. Los tribuni laticlaves son jvenes aristcratas que cumplen as su
servicio militar y acceden al cursus honorum, suelen encargarse de temas administrativos.
Los tribunos experimentados, provenientes muchas veces de tropa, reciban el nombre de
angusticlaves y se encargaban de ayudar al legatus en el mando militar de la legin.

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Por ltimo, el legado, el general de la legin. Vimos al comienzo de la Repblica como este
mando poda desempearlo en teora cualquier ciudadano. Poco a poco fue resultando este
cargo acaparado por la nobleza para, en tiempos del Imperio, poder ser otorgado por
mritos a cualquier tribuno.

Para terminar, expondremos los sueldos anuales fijados en tiempo de Augusto para los
distintos grados de la Legin:
GRADO
Legionario
Pretoriano
Centurin
Primi Ordines
Tribunus semestris
Tribunus laticlavius
Tribunus angusticlavius
Praefectus castrorum
Praefectus alae
Tribunus cohors urbanae

praetoriae
Primus Pilum iterus

DENARIOS
225
500
1.250/2.500
5.000
12.500
30.000/50.000
25.000
30.000
25.000/30.000
50.000
50.000/75.000
50.000/75.000

Comprobamos en los sueldos cmo la distinta procedencia de los oficiales, el Tribunus


laticlavius (patricio) y el Tribunus
angusticlavius (de tropa), provocaba distintas
remuneraciones pese al superior grado militar del segundo. Lo mismo se puede decir de
ambos praefectus: el praefectus castrorum, usualmente un centurin, recibir 30.000
denarios; el praefectus alae, que mandaba una fuerza de slo 120 caballeros (jvenes
nobles) recibe prcticamente lo mismo.
Tales cantidades eran convertidas a la moneda local por los cuestores, encargados de pagar,
y corra por cuenta del soldado la alimentacin, vestuario, armas y tienda. Adems, la mitad
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de los donativos recibidos como pagas extraordinarias, se ingresaban en una cuenta


corriente obligatoria (seposita) para cuando se retiraran o para costear su entierro, lo que
sucediera antes.

4.3.- La Batalla de Teutoburgo Wald.


Segn las descripciones de Csar y Tcito, los germanos de la poca inmediatamente
anterior a Augusto deban ser pueblos seminmadas. Gerreros feroces en la batalla, su
organizacin militar era de lo ms elemental, consistente tan slo en escuadrones y
batallones reclutados por familias y clanes. Dice Tcito: Pocos de ellos tienen espada o
lanza larga; utilizan venablos cortos que llaman frameae con una hoja de hierro largo y
estrecha; dicha arma es tan eficaz y de fcil manejo que se sirven de ella lo mismo en la
lucha cuerpo a cuerpo que a distancia. Los jinetes se contentan con escudos y la frameae;
los infantes lanzan nubes de venablos que alcanzan grandes distancias porque carecen de
ropas que les impidan el movimiento, reducindose su abrigo todo lo ms a una ligera capa.
No se observa en ellos ninguna aficin al ornato.... ....Pocos llevan corazas y apenas unos
cuantos tienen yelmos de metal o de cuero. Tan slo maniobran de frente o a la derecha,
pero cuando tuercen en dicha direccin sus lneas se conservan apretadas y nadie queda
atrs.....
Sus jefes eran seleccionados por su valor y mandaban principalmente por el ejemplo, en el
campo de batalla ... los compaeros de un jefe consideraban deshonroso no igualarle; por
el contrario, estn obligados a ayudarle, protegerle y contribuir a su gloria con su propio
valor, siendo esto sagrado para ellos....
Csar comprendi perfectamente la necesidad de situar la frontera romana sobre el Elba, su
muerte se lo impidi pero Augusto sigui en principio esa poltica. Druso, y ms tarde su
hermano Tiberio, comenzaron sus campaas en fecha tan temprana como el 12 a.d.C.,
llegando al Elba en el ao 9 a.d.C. Muri el primero de las heridas sufridas al caer del
caballo, siendo sustituido por Tiberio, quien termin con xito la campaa y march a un
nuevo puesto en el Oriente en el ao 7 a.d.C. No obstante, en el ao 1 a.d.C., las continuas
rebeliones provocaron tales problemas que hubo de regresar rpidamente para restablecer la
autoridad de Augusto.

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Las conquistas, sin embargo an estaban demasiado recientes como para resultar duraderas.
En el ao ocho, cinco das despus de quedan aplastada la rebelin en Iliria, llegaban a
Roma noticias de un terrible desastre. Todo comenz as:
Cuando, en el ao 6, Tiberio parti para iniciar su campaa contra Marabodo, Saturnino
haba sido sucedido por Publio Quintilio Varo, antiguo gobernador de Siria, donde parece
ser que amas una fortuna considerable. Era un hombre de carcter tranquilo y afable, lento
de movimientos y de mente algo tarda, ms acostumbrado a la holganza de los
campamentos que al verdadero servicio en campaa. Debido a la paz reinante en la frontera
del Rin, la guarnicin se haba vuelto ociosa e indolente, como su jefe directo. Este no
posea la perspicacia necesaria para observar la diferencia entre los feroces germanos y los
suaves sirios... Segn Din Casio: Adems de darles rdenes como si fueran esclavos, les
exiga dinero cual si se tratara de una nacin sometida.
El conflicto parece haber tenido su origen en el pago de ciertos tributos en oro y plata. En
Occidente (igual que en Oriente) se exiga oro; pero as como en Oriente el metal volva al
pas de origen a causa de las compras efectuadas por los romanos de los distintos productos
indgenas, en Occidente no ocurra esto, porque eran pocos los artculos de lujo que
adquirir. Ello produca una continua disminucin de metales preciosos que entre los
germanos se usaban principalmente para la fabricacin de adornos, con el consiguiente
descontento de los jefes de las tribus, cuyas existencias de metales preciosos eran ya muy
escasas.
Varo tena bajo su mando cinco legiones, dos de ellas estacionadas en Mogontiacum
(Maguncia) y otras tres -durante el invierno- en el Lippe Superior, en Vetera o Aliso. En
verano, dichas tres legiones se trasladaban a las inmediaciones de Minden, sobre el Wesser.
No obstante, las legiones no estaban reunidas, sino distribuidas en destacamentos
encargados de diversas obras: tala de bosques, construccin de puentes y caminos, etc.
Como era habitual en la poca, en los alrededores del campamento romano vivan sus
concubinas e hijos.
El verano del ao 9 transcurri en paz. Pero en septiembre, cuando Varo estaba a punto de
dirigirse a sus cuarteles de invierno, se recibi la noticia del levantamiento de una tribu
prxima. En vez de dirigirse rpidamente a Aliso, decidi pasar antes por la zona peligrosa,
terminar con el problema y seguir su camino para invernar.
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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

La revuelta no era sino el seuelo con el que atraerle a una accin hbilmente dispuesta por
cierto joven querusco llamano Arminio (Hermann) quien, bajo la prefectura de Tiberio,
haba servido en un contingente durante la revuelta de Panonia y de Iliria, observando muy
de cerca a los romanos en campaa. Era hijo de Sigimer, jefe querusco, posea la
ciudadana romana y ostentaba el rango de quite. No haba cumplido los 26 aos cuando
fue destinado al puesto de mando de Varo. Sus motivos para la venganza eran variados:
odiaba profundamente a los romanos, anhelaba desquitarse de su to Segestes, leal
partidario de Varo, quien le haba negado a su hija Thusnelda en matrimonio (y con la que
se fug despus); por ltimo, una a su carcter impetuoso un profundo desprecio hacia el
jefe romano a quien consideraba, con razn, ms pretor ciudadano que general militar.
Varo, pese a todo, fue informado del plan de Arminio por Segestes, quien le aconsej que
redujese a prisin a los conspiradores. Sin embargo, Varo debi de considerar la delacin
como un intento de Segestes de saldar sus cuentas con el joven querusco. En septiempre u
octubre del ao 9, los 20.000 hombres de las legiones XVII, XVIII y XIX, con sus bagajes
y familias iniciaron el traslado a Aliso.
Arminio y sus hombres permanecieron junto a Varo, escoltndoles por los tortuosos
caminos, hasta la tarde anterior al da en que se haba planeado comenzara la accin.
Segestes torn a avisar al romano, pero ste no le hizo caso. Cuando las legiones
caminaban entre marismas y bosques, Arminio y los suyos desaparecieron. Las primeras
seales del desastre que se avecinaba llegaron al saberse que unos soldados de los
destacamentos de exploracin haban sido asesinados. Varo cambi la direccin de la
marcha, queriendo alcanzar la carretera que conduca a Aliso por el paso de Dren.
Din nos cuenta que mientras los romanos se abran camino por el bosque, descarg una
tormenta que puso el suelo fangoso y escurridizo, haciendo muy peligroso el avance, ya que
las ramas de los rboles se rompan cayendo sobre los soldados en medio de gran
confusin. Los romanos empezaron a descuidar el orden de marcha, mezclndose
combatientes y paisanos. Fue entonces cuando Arminio atac de improviso, lanzando nubes
de venablos contra aquella masa heterognea. No obstante las dificultades, se logr detener
la marcha y establecer un campamento fortificado.
A la maana siguiente, tras haber incendiado la mayor parte de sus vehculos, con algo
ms de orden, los romanos se abrieron camino hacia terreno despejado; pero una vez ms
volvieron a penetrar en los bosques, donde sufrieron sus prdidas ms graves. Aquella
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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

noche hicieron un alto y cuando al llegar la maana reanudaron la marcha, cay sobre ellos
un fuerte aguacero que les impidi avanzar y an permanecer en pie, dificultando el uso de
las armas. No podan manejar arcos ni jabalinas, ni tampoco sus escudos, que estaban
completamente empapados. Fue entonces cuando Arminio arremeti contra el
desorganizado enemigo y rompi sus filas. Vala Numonio, jefe de la caballera romana,
huy, y Varo y sus oficiales se suicidaron. Inmovilizados por los bosques, los pantanos y las
emboscadas del enemigo, los legionarios fueron exterminados casi totalmente por aquellos
mismos a los que ellos en otras ocasiones sacrificaron como ganado.
Aos despus, cuando Germnico pas por el campo de batalla hall los huesos
blanqueados, restos de jabalinas, miembros de caballos y crneos fijos a los troncos de los
rboles. Pese a tan espantosa derrota, Lucio Cedicio se sostuvo enrgicamente en Aliso y,
gracias a sus arqueros, rechaz todos los ataques efectuados contra su campamento. Ms
tarde, al quedar bloqueado, logr romper el cerco por la noche y con los restos de su
ejrcito, al que se unieron mujeres y nios que dificultaban sus movimientos, lleg a
Vetera, donde fue recibido por Lucio Nonio Asprenas y dos legiones. Arminio y sus hordas
se retiraron.
Hasta mucho despus de la muerte de Augusto no volvieron a organizarse las legiones
perdidas. Si Augusto hubiera tenido el temple de Csar, habra reclutado ms tropas y
hecho el esfuerzo necesario para llegar hasta el Elba y obtener una frontera adecuada. Pero
no era el gran Julio, slo un administrador sumamente competente, y esas tribus no fueron
romanizadas (para lo que se hubiera dispuesto de 400 aos). Las legiones ganaran muchas
batallas despus; Trajano las llev al mayor grado de perfeccin de toda su historia; el
Imperio no dara sntomas de debilidad hasta pasados cientos de aos. Pero Germania
sigui siendo una tierra habitada por brbaros sin civilizar que, con el tiempo, destrozaran
el Occidente.

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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

5.1.- La decadencia del Imperio Romano.


Pese a las luchas y los problemas financieros permanentes, una de las principales causas del
derrumbe, lento y agnico del Imperio aconteci en el 166. Los legionarios trajeron la peste
consigo desde el Este, donde haban librado una guerra. Esta enfermedad debilit
permanentemente la poblacin y la riqueza del Imperio. Desde las conquistas de Adriano, el
emperador se limit a tratar de mantener las ya largas y frgiles fronteras que soportaban
una presin cada vez mayor a causa del aumento demogrfico de los brbaros del norte. El
goteo era contnuo, y sabemos que, ya en el 98, los germanos que limitaban con la frontera
romana se dedicaban a la agricultura y servan frecuentemente en las tropas auxiliares....,
con el tiempo seran admitidos en las propias legiones para cubrir las plazas que los
cmodos italianos iban desdeando cada vez ms.
En tiempos de Marco Aurelio, los germanos empezaron a unirse entre s formando
confederaciones de pueblos y tribus. La antigua tctica romana de enfrentar a los brbaros
entre s empezaba a encontrar dificultades. Por si fuera poco, los partos y los romanos
siempre estuvieron en guerra. Bsicamente, se trataba de imponer un mandatario ttere en el
estado tapn de Armenia, y ese conflicto mantena ocupadas fuerzas y recursos en el Este
cuando hubieran venido muy bien en el Rin y el Danubio.
Mal que bien, an con una infiltracin constante de poblacin brbara, el Imperio se iba
manteniendo. Por el mandato de Juliano, en el 357, una gran parte del ejrcito estaba ya
constituida por magnficos soldados brbaros que se romanizaban y mezclaban con la
poblacin en virtud del escaso sentimiento racista de la poca. Tambin ese emperador
inici la costumbre de otorgar tierras a tribus enteras a condicin de que lucharan por y para
Roma. Aquellos hombres estaban encantados: viviran en la tierra ms prspera del mundo,
cultivando campos feraces y evitando la siempre presente amenaza del hambre. Solo tenan
que combatir por Roma (y por ellos mismos; a fin de cuentas se trataba de defender sus
propias tierras) y acatar las leyes, lengua e impuestos...., muy poco en comparacin con la
msera vida que les deparaban los bosques y montaas de Germania.
Sin embargo, en el 375, los hunos presionaron a los visigodos (tras destrozar el ejrcito del
ostrogodo Ermanarico); stos pidieron permiso a los romanos para entrar en el Imperio y
protegerse, lo recibieron y empezaron a ser esquilmados y maltratados. Lamentablemente

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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

para los romanos, los visigodos haban aprendido algo muy importante de la derrota de sus
primos: el uso de los estribos por parte de los hunos. Con los estribos, un jinete poda
soportar el choque contra el infante, poda girarse sobre la silla y descargar una nube de
flechas, tena estabilidad y multiplicaba por cinco su capacidad de carga, por lo que pudo
cambiar la antigua y tradicional coraza ligera por otra ms pesada. Era el principio del fin
de la supremaca de la infantera como fuerza principal de combate. Todava la legin
ganara batallas gracias a su superior disciplina y entrenamiento, pero cada vez le sera ms
difcil y cada vez los ejrcitos incorporaran un nmero mayor de jinetes fuertemente
acorazados y armados que les dotaran de un poder de choque muy superior. Los catafractas
orientales y bizantinos supusieron al arte de la guerra en la edad antigua lo que el carro de
combate en la actualidad.
Las divisiones intestinas, la corrupcin y la debilidad de las finanzas para sostener a los
ejrcitos continuamente de un lado para otro de las fronteras, termin el 4 de septiembre del
476, cuando Odoacro oblig a abdicar a Rmulo Augstulo sin molestarse en sustituirle por
otra marioneta que vistiese la prpura imperial.

5.2.- Organizacin Militar.


El armamento sufre profundos cambios. El pilum se transforma y, segn el tamao, adopta
el nombre de spiculum, vericulum o verutum. De stos ltimos, provistos de una bola de
plomo en la junta de hierro y el asta para determinar el equilibrio del dardo, asegurar la
fijacin del hierro y dar ms impulso al golpe, llevaban los soldados 5 6 en la parte
cncava del escudo. Muchas lanzas pierden su punta arponada, en un signo de decadencia,
por lo que resulta ms fcil extraerlas y pierden la mayor parte de sus propiedades
ofensivas.
Aparece el legionario acorazado y armado de arco y flechas, hondas con balas de plomo y
ballestas. Forman en segunda lnea, dispuestos junto a la infantera pesada. El arco usado es
de doble curvatura, de inspiracin oriental.
Se pierde el gladius hispanicus, que es sustitudo por la spatha y semispatha. La primera, de
hoja larga y plana, con anchura constantes y buena punta y filo, prende de un tahal y se
lleva al lado izquierdo. La segunda, de la que nos habla Vegecio, ser el pual, que ir
suspendido del cinturn al lado derecho.

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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

En cuanto a los escudos, desaparecen todos menos el ovalado. Se usan tambin rodelas y
escudo (clipeus y pelta); este ltimo presenta la forma de un tringulo de lados curvos, con
el borde superior escotado. El uso del casco disminuye progresivamente con el tiempo,
perdindose los modelos clsicos aunque aparecen cascos completos que no dejan ms
resquicio que las ranuras para los ojos y la nariz. Desaparece la coraza, incluso se ve a un
Emperador en el siglo V entrar en batalla sin casco ni coraza.

Poco a poco, la caballera va ganando en importancia, se arma mucho mejor. Cuerpos de


coraceros, o catafractas, son nombrados en tiempos de Alejandro Severo. Sin embargo, la
ausencia de estribos provoca una cierta inestabilidad en el jinete, lo que disminuye su
potencia de choque. Nos dice de ellos Amiano: Iban todos los escuadrones cubiertos de
hierro, protegidos todos sus miembros por lminas de metal de forma que coincidan sus
junturas con los pliegues de los miembros del cuerpo. Acorazaban hasta los caballos,
constituyendo, excepto por la falta de estribos, el ms claro exponente del caballero
medieval que imperara en los campos de batalla en los siguientes mil aos.
En conjunto, el abandono de las armas de que se sirvieron los conquistadores del mundo,
como el gladius hispanicus o el pilum, que por su parte aceptaron sus enemigos, como el
gladius por los britano y el pilum por los germanos, es muestra de una inversin de valores,
de decadencia por parte de Roma, de disminucin de la potencia ofensiva de las legiones y
la ruina, por fin, del Imperio Romano.
Por lo que hace al sueldo anual de las legiones, aportaremos el siguiente cuadro,
correspondiente aproximadamente a la poca de Caracalla:
GRADO
Legionario
Cohortes Urbanas
Pretoriano
Centurin
Primi Ordines
Primi Pilum
Praefectus castrorum

DENARIOS
750
1.250
2.500
12.500
25.000
50.000
200.000

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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Adems, ya en vida de Alejandro Severo, todo el equipo del soldado es proporcionado por
el Estado, quien establece una serie de factoras encargadas de suministrar lo preciso. Pese
a la ya estudiada disminucin del equipamiento (corazas y cascos desaparecen poco a
poco), la asuncin por el tesoro imperial del equipamiento no es un gasto desdeable para
un ejrcito de 400.000 hombres, lo que haba de sumarse a la ya delicada situacin de las
finanzas romanas.
En cuanto al reclutamiento de las tropas, despus de Adriano se trata de conseguir que cada
provincia ofrezca un contingente de legionarios. Las legiones de Espaa se sacan sobre
todo de la Tarraconense; las de Bretaa y Germania de la Bretaa; las Galias, la Germania y
la Retia darn las legiones para el Ilrico y las provincias del Danubio; las del Oriente se
reclutan en Macedonia, Siria y Egipto; las del Africa se nutrirn de la misma Africa.
Todava se hacen levas en Italia, pero es para proveer de centuriones a la mayor parte de las
legiones. Progresivamente, el nmero de reclutas originarios de las provincias disminuye y
las legiones son cada vez ms unidades de brbaros mandados por romanos; ms tarde
sern unidades de brbaros mandados por brbaros que lucharn contra otros brbaros....,
hasta que se pregunten por qu han de luchar entre ellos si pueden unirse y ser los amos del
Imperio.
Pese a que desde Caracalla todos los hombres libres del Imperio son ciudadanos romanos,
persiste la divisin del ejrcito entre legiones y fuerzas auxiliares. Otras de las reformas de
este Emperador consisten en excluir a los senadores de los altos mandos, que ahora se
componen de oficiales profesionales, y en la creacin de fuertes columnas mviles y
ligeras, que acuden a los puntos atacados por el enemigo bajo las rdenes del Emperador o
de legados muy fieles. Galieno completa esta ltima reforma convirtiendo tales fuerzas en
caballera.
La legin sigue formada por cohortes, manpulos y centurias, pero se le aaden unas turmae
de caballera legionaria. Vegecio nos informa de que en su poca (375-395), la legin se
divide en 10 cohortes, la primera de 1.105 infantes y 132 jinetes (4 turmae); las otras 9 de
555 infantes y 66 jinetes (2 turmae). Cada legin lleva tambin artillera, un carrobalista por
centuria y un onager por cohorte. Las legiones y los auxilia coordinan sus fuerzas y
aparecen consolidadas las cohors equitatae, o sea, formadas a la vez por infantes y jinetes.
Conforme avanza el tiempo, adems, se van formando divisiones de caballera, como se ha
mencionado antes.

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A lo largo del siglo III se afianzan las diversas tcticas y formaciones adoptadas en batalla
por los legionarios. No se debe olvidar que, si bien el inicio de la decadencia suelen situarlo
muchos historiadores en esos aos, militarmente el Imperio se mantuvo firme y victorioso
hasta mediados de la cuarta centuria de nuestra Era. El desplome final, militar y poltico,
que a nosotros nos parece fulminante, se prolong durante ms de 150 aos; tiempo ms
que suficiente, entonces, para que se sucedieran cuatro generaciones.
As pues, sus lneas para iniciar el ataque se constituan de varias formas. Adems de la
formacin en cua, muy til para evadirse de un cerco, o romper las lneas enemigas por el
medio, Vegecio presenta las siete siguientes:
1.- Formar un rectngulo alargado presentando al enemigo una de las caras prolongadas.
2.- Formar el orden oblicuo, reservando el ala izquierda y atacando con la derecha, en
donde se haban colocado las mejores tropas.
3.- Formar el orden oblicuo y atacar con el ala izquierda reservando la derecha. Esta
disposicin es muy peligrosa puesto que presentaba al enemigo el flanco derecho que era el
no protegido por el escudo.
4.- Atacar al enemigo por las dos alas, dejando descubierto el centro del ejrcito; as
combati Escipin en la batalla de Ilinga y Anbal en Cannas.
5.- Reforzar el centro en el momento en que las dos alas se lanzan al ataque. Esta
disposicin modifica un poco a la anterior.
6.- Atacar por su derecha dejando el centro en columna y la izquierda desplegada detrs de
l, pero colocada paralelamente al enemigo para caer sobre l si se mueve, para apoyar a la
parte atacada.
7.- Apoyar una de sus alas en un obstculo natural, aunque esto es ms bien buscar una
posicin que una formacin de combate. Tal fue la disposicin de Pompeyo en Farsalia.
En conjunto, como se habr advertido, todo se reduce a tres disposiciones del ejrcito:
orden paralelo, orden oblicuo y ataque por las dos alas. Gelio, recogiendo de otros autores
las formaciones por ellos mencionadas, nombra las disposiciones en frons, cuneus, orbis,
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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

globus, forfices y serra, que propiamente no son rdenes de batalla, sino formaciones de las
tropas en momentos oportunos. La frons coincide con la primera de Vegecio. El cuneus era
el ataque en cua, al que se lanzaban los soldados formando un tringulo que trataba de
perforar y dividir al ejrcito enemigo. Lanzando toda la fuerza hacia un punto muy concreto
difcilmente se poda resistir su empuje y era fcil que consiguiera su objetivo, pero contra
tal disposicin se ordenaban los enemigos en forma de V, las forfices o tenazas, que trataba
de estrangular el cuneus por los costados, dejndolo penetrar y cortndole luego la retirada.
Si los extremos del forfices llegaban a unirse sin perder su conexin con el vrtice, cogan
al enemigo en una bolsa de la que no poda salir. El orbis era la disposicin que tomaba el
ejrcito cuando se hallaba en apuros o copado agrupndose para defenderse por todos los
costados. Los globi (o drungi) eran pequeos pelotones de soldados encargados de hostigar
al enemigo y de hacerlo volver. La disposicin en serra la recuerda Vegecio y, segn Festo,
estaba constituida por una serie de ataques y golpes de mano sobre la lnea enemiga,
atacando y retirndose oportunamente.
Los emperadores Len y Mauricio no dan ms que cuatro disposiciones de batalla: esctico,
alnico, africano e italiano. El primero es una lnea continuada y las alas se inclinan hacia
adelante para envolver al enemigo; en el segundo toda la primera lnea avanza para atacar,
dejando intervalos para poder retirarse, es un avance como sobre un tablero de ajedrez; en
el tercero el centro queda inmvil y el avance corre a cargo de las alas; y en el cuarto, el
ejrcito se forma en dos lneas, constituyendo dos cuerpos separados para cubrir los flancos
y tener un cuerpo de reserva para acudir al punto donde haga falta.

5.3.-La Batalla de Adrianpolis.


En el 378 el Imperio Romano absorva oleada tras oleada de brbaros de toda clase y

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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

pelaje. Muchos se haban establecido en el limes, como agricultores-soldados, en tierras


concedidas por el Emperador; otros se haban alistado en el ejrcito, llevando con ellos
muchas de sus costumbres pero adoptando bsicamente la cultura romana; otros
presionaban la frontera, buscando penetrar en aquel resplandor que les atraa desde sus
bosques salvajes del norte y este de Europa.
Si sas hubiesen sido las nicas fronteras imperiales, quiz se les habra podido contener
con ms fortaleza o absorver con ms eficacia; sin embargo, en el este, Partia haba estado
activa desde mil quinientos aos atrs, con distintos nombres, y siempre en conflicto con el
Occidente, primero la Hlade y ahora Roma. Y esa otra frontera requera soldados muy bien
entrenados para enfrentar a la caballera pesada parta. Las legiones no podan desguarnecer
las fronteras, so pena de perder la parte ms rica del Imperio (la oriental) o de ver
amenazada la propia integridad de Roma.
La fuerza de los godos resida no slo en su gran nmero y en el terror que provocaban,
sino tambin en el hecho de que millares de ellos haban servido como mercenarios
romanos e iban mucho mejor armados que sus antecesores del tiempo de Tcito. Los
soldados llevaban escudos reforzados con hierro, picas, una espada corta y contundente
llamada sacramasax (copia del gladius, que por esa poca, como vimos, fue dejado por los
legionarios), y otra larga y cortante, la spatha. Varias tribus utilizaban tambin la terrible
francisca o hacha de combate, que tanto si era arrojada como descargada sobre el
adversario, penetraba en su armadura y henda sus escudos. Su mtodo de lucha se basaba
en sus barricadas de carros o laagers . Formaban en crculo, como si fuese una ciudad
amurallada; a una seal convenida, las bandas dedicadas al pillaje abandonaban aquellas
fortalezas de lento desplazamiento, volviendo cuando les era ordenado, rpidamente, para
refugiarse all. Es importante resaltar que la mayora de los incursores iban a caballo,
apoyados en los estribos que adoptaron de los hunos. Su debilidad consista en la
incapacidad para asaltar ciudades. Con frecuencia una incursin terminaba en acuerdo: el
de los romanos que guarnecan las ciudades y el de los brbaros que dominaban los
campos.
Tras varias campaas ejecutadas por Trajano y Profturo, generales de Valente, al iniciarse
el ao 378 las bandas godas parecan haber olvidado momentneamente sus diferencias y se
situaron bajo el mando de Frigidern, con la intencin aparente de medirse al Imperio
Romano de Oriente. Trajano fue sustituido por un diestro general, Sebastin, quien eligi a
los 2.000 mejores hombres de su indolente ejrcito y los adiestr convenientemente. Tras
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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

esto parti hacia Adrianpolis, ocupando la ciudad. Sali despus de ella en secreto, por la
noche, y cay sobre una numerosa banda de godos a la que derrot junto al rio Maritza.
Frigidern se sinti alarmado y llam a sus bandas, tratando de ganar terreno despejado,
donde no sufra escasez de provisiones ni correra peligro de ser emboscado.
La exageracin de los informes y la envidia actuaron por igual en Valente, quien decidi
ponerse al frente de una numerosa fuerza. Lleg a Adrianpolis y se atrincher en la
ciudad; Sebastin le envi un mensaje instndole a que se quedase all, pues no sera fcil
obligar al combate a semejante multitud. Tambin observ que lo ms conveniente sera
hostigar al enemigo con emboscadas, para prolongar la situacin y que acabaran con sus
vveres, tras lo que habran de marcharse o rendirse.
Jug aqu la envidia que senta el Emperador hacia su general, convenientemente
acrecentada por los eunucos de la corte. Situando a sus vehculos y bagajes al abrigo de las
murallas de Adrianpolis, parti el dia 9 de agosto de 378. 12 kilmetros ms tarde, sobre
el medioda, avist el laager godo.
La temperatura era elevada y los romanos, cansados por la marcha, avanzaban con lentitud.
En vanguardia iba la caballera del ala derecha, la infantera en el centro y la caballera del
ala izquierda a retaguardia. Aquel era el mejor momento para atacar, pero Frigidern tena a
su fuerza principal de caballera y a los ostrogodos lejos, forrajeando. Con objeto de ganar
tiempo, mand una embajada a Valente para rogarle que aceptara la paz; sin embargo,
tambin prendi fuego a las cosechas para impedir el despliegue romano. Segn parece, el
laager de los brbaros se encontraba en una posicin favorable, la cima de una colina o una
altura similar. La desorganizada infantera romana habra sufrido muchas bajas y habra
visto sus lneas desorganizadas de haberse lanzado entonces al ataque. As, el intento godo
de negociar sirvi al emperador para completar su despliegue.
Cuando el embajador de Valente, en camino para hablar con Frigidern, se acerc al laager,
sus indisciplinados arqueros beros empezaron a disparar, tras lo que se retiraron
rpidamente. Por desgracia para Valente, en ese instante apareci el grueso de la caballera
y los ostrogodos, junto con un batalln de ostrogodos. Enfurecidos ante lo sucedido y
viendo en la llanura a las cansadas columnas que estaban formando, descendieron en
tromba. Chocaron la caballera ostrogoda y la romana del ala derecha; entretanto, la
caballera romana del ala izquierda haba avanzado hasta los carros, con intencin de
proseguir adelante. Pero no se la apoy convenientemente y, como el ala derecha haba sido
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derrotada y rechazada, el flanco inzquierdo qued sin proteger, teniendo sus hombres que
enfrentarse a un nmero tal de enemigos que se vieron superados y vencidos.
Toda la caballera romana haba quedado eliminada del encuentro y la infantera no tena
apoyo, sin haber terminado an de formarse. Entonces Frigidern lanz su infantera desde
el laager. La horda arroll animales y soldados, sin dejar un resquicio por el que los
romanos se pudiesen retirar. Cuando la derrota de la infantera fue total, Valente se retir
haca donde se hallaban algunos batallones de reserva que an no haban entrado en
combate y que se sostuvieron hasta que el empuje adversario les oblig a ceder. Al caer la
noche, el emperador fue herido mortalmente cuando se hallaba entre un grupo de soldados.
No se sabe con certeza cmo muri, pero parece que fue trasladado a una casa agrcola
cercana, fuertemente protegida. Al no aceptar los defensores la rendicin, los godos (que
desconocan la presencia en el interior del emperador), prendieron fuego al edificio,
pereciendo todos en su interior, excepto un hombre que logr huir por una ventana.
Se perdieron 40.000 hombres, dos tercios del ejrcito. Entre ellos Trajano, Sebastin, treinta
y cinco tribunos, el caballerizo mayor, el mayordomo de palacio y un antiguo comandante
en jefe. Sin embargo, la prdida del Emperador fue el golpe ms terrible. Era el primero
que mora en combate y con su muerte pareci quedar pisoteado el poder y la gloria del
Imperio por la horda brbara. Esta batalla demostr nuevamente que el valor segua siendo
imprescindible en los soldados; demostr tambin que la infantera (que poco a poco se fue
haciendo ms ligera y perdiendo proteccin) iba a plegarse sobre el campo de batalla a un
puesto de auxiliar: lanzando flechas o jabalinas, rematando a los cados u ocupando el
terreno. Las batallas de los prximos setecientos aos las ganaran masas de caballeros
fuertemente acorazados que arrasaran a su paso; slo las armas de fuego y la bayoneta
devolveran al infante su primaca.
Los aos siguientes, hasta el 476 en que fue depuesto Rmulo Augstulo, no fueron ms
que una sucesin de correras de uno y otro lado, apareci Atila y desapareci tras haber
causado una tremenda devastacin.
La Iglesia, que haba empezado despreciando al Imperio, rechazando y, a veces, minando el
servicio militar, dando una leccin de coherencia moral a todo el mundo, ech sobre sus
hombros el prestigio de la prpura, el dinero y el saber; conserv o purg los libros de los
clsicos y filtr, as, el saber antiguo que nos deba finalmente llegar (aunque Grecia y los
rabes iniciaron un camino que, a travs de Espaa, compensara muchas prdidas de
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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

aquella convulsa y apasionante poca). El Papa fue ganando en consideracin a los ojos de
los creyentes y en poder ante los patricios; se convirti en la Autoridad que servira de
referencia durante toda la Edad Media que ya se adivinaba. El Imperio Romano de
Occidente haba cado.

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QU COSTABA MANTENER EL EJRCITO ROMANO?


Por Antonio Diego Duarte Snchez (Guardia Civil) y Jos Ignacio Lago (Historiador)

LOGSTICA: EL COSTE ECONMICO DE UNA LEGIN ROMANA


Por Antonio Diego Duarte Snchez (27.428.747-M)

Definicin monetaria: La mayor de las dudas que se ha planteado el autor antes de la


elaboracin de la presente aproximacin consisti en la eleccin entre unidades monetarias
actuales o cronolgicamente contemporneas a la Legin romana. Si se decida el empleo
de la unidad monetaria actual (peseta), habra de hacerse una equiparacin de la valoracin
de los conceptos en la poca con conceptos monetarios actuales. Por ejemplo: Si se toma el
sueldo de un legionario, habra que encuadrarlo dentro de los sueldos de los ciudadanos
libres de la poca y asignarle una equivalencia a las clases sociales actuales. La ventaja
ms evidente sera que el ciudadano actual obtendra una idea ms ajustada del valor real
del equipamiento y mantenimiento de una Legin. Por el contrario, asignar valores
cronolgicamente contemporneos presenta el problema de la variabilidad temporal de las
fuentes y de las diferencias de precio entre distintas pocas. Su nica ventaja reside en
ayudar a precisar (dentro de una economa monetarista basada en el patrn plata y oro) la
masa metalfera necesaria para soportar el esfuerzo logstico de una Legin.
Periodo temporal para el estudio: Mario Augusto. El motivo esencial es que las
legiones reformadas por Mario llegaron hasta poca de Augusto con muy pocas variaciones
que ms se podran achacar a las siempre cambiantes circunstancias de la guerra que a una
reforma profunda aplicada concienzudamente.

Definicin personal: Ejrcito Profesional.

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EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Definicin de la Unidad: Legin:10 cohortes de 480


legionarios:

4.800 hombres

+ alae de caballera:
+Servicios:
+Oficialidad Superior:
Total :

120 hombres
400 hombres
9 hombres
5.330 hombres

Definiciones logsticas a valorar:


Periodo de clculo para los sueldos y suministros: Un mes para los sueldos, reservas de
agua y de alimentos para 5 das (animales) y 17 das (hombres), as como dinero para
adquirir alimentos y suministros para 30 das.
Salarios en tiempos de Augusto:
Grado
Denarios anuales
Legionario
Optione
Centurin/Decurin
Primi Ordines
Tribunus laticlavius
Tribunus
angusticlavius
Praefectus castrorum
Praefectus alae
Primus Pilum iterus
TOTAL

225 : 450 sex. :


1.125 ases
500?
1.250/2.500 (2000)
5.000
30.000/50.000
(40.000)
25.000

Denarios
mensuales
18,75

N
hombres
5.181

Total mensual
(denarios)
97.143,75

42
104/208 (167)
417
2.500/4.167
(3.334)
2.083

64
75
1
1

2.688
12.525
417
3.334

10.415

30.000
25.000/30.000
(27.000)
25.000/37.500
(31.250)

2.500
2.083/2.500
(2.250)
2.083/3.125
(2.604)

1
1

2.500
2.250

2.604

5.330

133.876,75

Si aceptamos un peso de 4,55 gramos para el denario (de poca republicana), obtenemos
una masa metlica de 609,13921 kgs. de plata para pagar los salarios mensuales. En uros
(a 15/10/02), a un valor de 192,60 por Kilo, nos da un total de 117.320,21 mensuales en
sueldos.
Este clculo, sin embargo, nos puede inducir fcilmente a error en cuanto a la capacidad

72

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

adquisitiva del salario de un legionario raso. A cunto equivalen los 225 denarios?: A
1.023,7,5 gramos de plata; lo que al precio actual (192,60 / kg.) supondran 197,17 .
Por lo tanto, si sabemos que un legionario estaba relativamente bien pagado y considerado,
sera ms conveniente intentar relacionar el sueldo del legionario raso augusteo con el
sueldo de, por ejemplo, un jornalero del campo de la misma poca; tras hallar la
equivalencia salarial, la podramos aplicar a fecha actual para obtener un salario que nos
ilustrara mejor sobre el coste real del legionario en funcin de su valoracin social.
Tambin resulta de inters hallar esa relacin entre el sueldo del legionario raso y el de sus
diversos superiores pues, de este modo, podremos aplicar dicha relacin a los sueldos
actualizados y valorar adecuadamente el monto total de los salarios mensuales a abonar
al conjunto legionario.
El salario tpico de un jornalero oscilaba entre 2 y 4 sextercios diarios y se cobraba por da
trabajado. Como llegaron a haber cerca de 200 das festivos, eso dejara un salario anual
terico para un jornalero de 165 das x 4 sextercios = 660 sextercios anuales 165
denarios. Para ajustar ms a la realidad los datos, consideraremos un jornal medio de 3
sextercios diarios y unas 250 jornadas anuales, lo que nos dara un salario anual de 250 das
x 3 sextercios = 750 sextercios anuales 187 denarios y 2 sextercios (lo que dejara una
renta mensual disponible de 15 denarios, 2 sextercios y 1 as 15,625 denarios-). Si el
sueldo de un legionario raso era de 225 denarios (18,75 dn. Mensuales), mediante una
simple regla de tres obtenemos que el sueldo de un legionario poda ser un 20 % superior al
de un jornalero, sin contar los donativos y participaciones en botines de guerra (o saqueos)
que pudiera obtener a lo largo de su servicio.
Trasladando tales datos a nuestros das, suponiendo un sueldo de 4,81 uros / hora por
jornalero, una jornada de 8 horas de trabajo, 6 das de trabajo semanales y un mes de 30
das, obtendremos el siguiente sueldo mensual: 4,81 x 8 x 26= 1.000,48 . El sueldo de
un legionario sera entonces de 1.000,48 x 120 / 100= 1.200,58 . Veamos ahora cmo
queda la tabla anterior con los nuevos valores salariales mensuales en los que se ha tomado
como base el suelo mensual de un legionario raso y se ha aplicado para cada grado militar
el mismo tanto por ciento de aumento proporcional que en la poca augustea.

73

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Grado

Total anuales % Aumento


uros
por grado

Legionario
Optione
Centurin/Decurin
Primi Ordines
Tribunus laticlavius
Tribunus
angusticlavius
Praefectus
castrorum
Praefectus alae
Primus Pilum iterus
TOTAL

14.401,21
32.258,70
128.266,78
320.282,93
2.560.727,42
1.599.878,62

0
224
890,6
2.224
17.781,3
11.109,3

Salario
mensual
uros
1.200,10
2.688,22
10.688,90
26.690,24
213.393,95
133.323,22

1.920.161,55

13.333,3

1.728.145,40
4.160.606,04

12.000
13.888

N
Total mensual
hombres
uros
5.181
64
75
1
1
5

6.217.723,13
172.046,40
801.667,36
26.690,24
213.393,95
666.616,09

160.013,46

160.013,46

144.012,12
166.670

1
1
5.330

144.012,12
166.670
8.568.832,8

Armamento (se presupone uniforme): An cuando el legionario pagaba su uniforme y


armamento, el Estado tena que invertir en la adquisicin del material necesario as como
en su transporte, elaboracin y distribucin. Podemos, pues, dejar el sueldo del legionario
intacto y asumir el gasto del armamento individual dentro de la partida de salarios.
El peso calculado del armamento del legionario sera: gladius (1,5 kgs), pugio (0,5 kgs.),
yelmo (2 Kgs.), cota de malla (5,5 kgs), cingulum (1 kgs.), scutum (6,5 Kgs.), 2 pila (2,2
kgs x 3 = 4,4 kgs.), 2 estacas (6 kgs. x 2 = 12 kgs.). PESO TOTAL ARMAMENTO: 33,4
kgs.
El peso calculado de la uniformidad, ropa de repuesto y enseres personales sera: caligae,
tunica, jubn cuero, sagum. Bracae. Vendas pies. Ropa de repuesto. Enseres personales.
TOTAL:10 kgs.
El peso total transportado por un legionario queda, por tanto, establecido en 43,5 kgs.
Podemos aceptar la cifra de 45 kgs. para el clculo general de la impedimenta personal,
asumiendo que los mandos superiores (de centurin en adelante) sumaran un peso
superior; lo que nos dara un peso total de la impedimenta personal de todos los
componenentes de la legin de 5.330 x 45 kgs. = 239.850 kgs.
Alimentacin: (1,5 kgs. Diario)
Las necesidades diarias de agua se pueden establecer en 5 litros da/hombre para uso
alimentario (no olvidemos que se trata de hombres que realizan un gran esfuerzo fsico),

74

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

con un total de 5.330 x 5 = 26.650 litros/da. Las necesidades de agua para uso higinico se
estableceran en unos 10 litros da/hombre, con un total de 53.300 litros/da. Podemos
asumir unas reservas de agua de uso alimentario para cinco das, con un total de 26.650 x 5
= 133.250 litros.
En cuanto a la alimentacin, vamos a suponer las siguientes cantidades diarias con
provisiones para 17 das (segn indica Jos Guilln en su obra Vrbs Roma), con el coste
que para cada uno se indica:
Alimento
Carne/Pescado
Vino
Trigo
Vegetales/legumbre
s
Aceite de oliva
Sal
Total

Racin
diaria
(grs.)
330
500
825
330

Precio
antiguo

50
10
2.045

1/2 as.
--

4 ases
2 ases
3 ases
3 ases

Precio actual Racin 17 Precio racin Peso total


(uro/kg.) das (grs.)
17 das
legin (kgs.)
(uros)
3,01
5.610
16,86
29.901,3
0,48
8.500
4,09
45.305
1,20
14.025
16,83
74.753,25
0,30
5.610
8,43
29.901,3
22,55
0,18

850
170
34.765

1,92
0,03
48,16

Coste total por


legin en uros
89.855,22
21.783,08
89.855,22
449.436,63

4.530,5
906,1
185.297,45

10.218,83
163,37
256.819,34

Semovientes:
Semoviente Coste C/U N Total Coste total Coste arreos C/U Coste arreos total
Caballo
2.404,05
350
841.416,95
961,62
336.566,78
Asno
420,71
600
252.425,08
480,81
288.485,81
Mulo
1.502,53
306
459.774,26
817,38
250.117,20
Buey
991,67
224
222.134,07
420,71
94.238,70
Total
-1.480 1.775.750,36
-969.408,48

Coste Arreos y Carros:

75

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Tipo
traccin
carro
Asno
(alforjas)
Mulo
Buey
Total

Precio
unidad

Semoviente

Agua/da
(litros)
24
24
24
36

Caballo
Asno
Mulo
Buey

Semoviente
Caballo
Aasno
Mulo
Buey
Total

480,81

Cantidad de
carros (o
alforjas)
600

1.292,18
1.051,77
--

306
112
1.018

Forraje/da
(kgs.)
5
4
6
8

Precio total Capacidad


Capacidad

carga C/U (kgs) carga total (kgs.)


288.486,00

100

60.000

395.407,08
117.798,24
801.691,32

500
1000
--

153.000
112.000
325.000

Cereales/da
(kgs.)
5
3
3
2

Precio diario Precio diario


forraje
cereal
0,81
0,90
0,48
0,54
0,72
0,54
1,29
0,30

N
5 das
5 das reserva 5 das reserva
Dinero para
Animales reserva agua forraje (kgs.) cereales (kgs.) comprar alimentos
(kgs.)
30 das
350
42.000
8.750
8.750
17.985.29
600
72.000
12.000
9.000
19.040,06
306
36.720
9.180
4.590
11.586,31
224
40.320
8.960
2.240
10.743,21
1.480
191.040
38.890
24.580
59.354,87

Llegados a este punto, se deben considerar una serie de bastimentos que resultan tan
imprescindibles como de difcil valoracin, por todo ello se ha decidido asignarles un valor
igual al 25 % del total presupuestado para el resto de conceptos. Este 25% est,
naturalmente, sujeto a cuanta discusin se desee e influira, sin duda, a largo plazo en los
planeamientos econmicos de los responsables militares. No obstante, se considera
suficiente para transmitir una idea general del esfuerzo necesario para levantar y sostener
una legin, sin sus tropas auxiliares, durante un mes. Los bastimentos considerados, a
grandes rasgos, son: Impedimenta varia, Madera para empalizada y estacas, Cordelera,
Tiendas de campaa, Herrera, Talabartera, Herramientas y materiales de construccin
(ingenieros), Instrumentos musicales, Material Mdico, Mquinas de guerra.
La siguiente tabla nos mostrar el tonelaje transportado por una legin:

76

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Concepto
Plata
Impedimenta Personal
Agua para 5 das - hombres

Peso (kgs.)
610
239.850
133.250

Alimentos slidos
Agua para 5 das - animales
Forraje 5 das
Cereajes ganado 5 das
Total

185.297,45
191.040
38.890
24.580
813.517

La capacidad de carga combinada de hombres, semovientes y carros era la que muestra la


siguiente tabla:
Concepto
Hombres
Asnos
Mulos (carretas de 500 kgs.)
Bueyes (carretas de 1000
kgs.)
Total

Capacidad de carga
(kgs.)
239.850
60.000
153.000
112.000
564.850

Tal dficit de capacidad de carga de 248.667 kilos, slo poda ser sustituida por convoyes
regulares y frecuentes de abastecimiento desde los almacenes previamente establecidos
hasta las tropas acampadas. Y tal dficit se refiere nicamente a las reservas necesarias para
cinco das. Tales cifras nos convencen an ms de la necesidad que tena el legionario de
llevar consigo una porcin suficiente de alimentos secos (carne o pescado seco, legumbres
secas, trigo, sal) para, al menos 2-3 das (unos 4-6 kgs. por individuo) aliviando de esta
manera las necesidades de transporte logstico y asegurando una reserva importantsima en
caso de operar temporalmente en regiones cuyas rutas de suministro podan estar cortadas o
dominadas por el enemigo.

77

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

En cuanto a las cantidades de dinero necesarias para levantar y sostener durante un mes a
una legin, creo que resulta suficientemente realista y aproximativa la siguiente tablaresumen:

Concepto
Sueldos
Alimentos
Adquisicin Animales
Adquisicin Arreos y Monturas Animales
Adquisicin Carros y Alforjas
Adquisicin Alimento Animales (Reserva 5 das)
Dinero para Alimento Animales durante 30 das
SUBTOTAL
Impedimenta Varia (25% del Subtotal)
Total

Cantidad
8.568.832,8
256.819,34
1.775.750,36
969.408,48
801.691,32
9.892,48
59.354,87
12.621.795,51
3.155.448,88
15.597.197,26 uros
(en antiguas pesetas 2.595.155.263)

78

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

COMENTARIO
Por Jos Ignacio Lago
Slo puedo calificar de magnfico el trabajo de Antonio Duarte sobre el coste de una legin
romana tanto por su detalle como por sus datos. El estudio de Duarte nos ayuda a
comprender no slo cul era el coste de mantener una legin activa, sino los recursos
necesarios para ello. Evidentemente, trasladar denarios de finales del siglo I aC a uros del
ao 2002 es algo imposible, pero una aproximacin (con todas las reservas que hacerla
supone, que son muchas) nos vendr bien para comprender las macro cantidades de las que
voy a hablar a continuacin. Repito: con todas las reservas posibles...
Pensemos que Roma durante el alto Imperio mantena alrededor de 30 legiones ms un
nmero equivalente en efectivos de tropas auxiliares, lo que nos da una idea del gigantesco
esfuerzo que Roma necesitaba hacer para mantener su seguridad.
Antes del desastre de Teutoburgo, que supuso el definitivo abandono de la conquista de
Germania, el ejrcito de Augusto tena 28 legiones con unos efectivos de unos 140.000
hombres ms un nmero similar de tropas auxiliares ms los 20.000 hombres encuadrados
en las cohortes pretorianas y cohortes urbanas, en total unos 300.000 hombres. Por lo que a
da de hoy la cifra del coste de mantenimiento del ejrcito romano en tiempos de Augusto,
Marina incluida, llegara a los 800.000.000 mensuales, unos 133.000.000.000 de antiguas
pesetas, lo que significa que Roma podra gastarse en su ejrcito unos 9.600.000.000
anuales, es decir, ms de 1 billn y medio de antiguas pesetas. Cifra que para nuestros das
es normal pero para el siglo I dC era una tarea autnticamente titnica. Mientras no
conozcamos cul era el presupuesto anual de Roma no podremos saber qu proporcin de
ese presupuesto se destinaba a la defensa, pero es muy revelador que durante el alto
Imperio las finanzas de Roma estuvieran saneadas, salvo en casos muy concretos como los
patticos y criminales despilfarros de Calgula y Nern y la guerra civil que sigui despus,
pero an ms revelador es el hecho de que tanto Claudio en un caso como Vespasiano en
otro pudieran sanear las finanzas imperiales sin demasiados problemas, lo que demuestra
claramente la solvencia del sistema econmico romano, en esta poca, y esto es muy
importante, siempre en crecimiento.
Por poner un ejemplo para que se entienda, Espaa gasta en defensa aproximadamente un

79

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

5% de su presupuesto para mantener un ejrcito dotado de armamento de ltima generacin


adecuado a las necesidades defensivas de la nacin. Evidentemente Roma, en comparacin
gastaba ms (los recursos aumentan exponencialmente segn el grado de desarrollo de una
nacin), pero ese gasto no creo que superara en ningn caso el 25% de su presupuesto, es
decir, de sus recursos, y ello contando con que en aquella poca una administracin estatal
tena una fraccin de los gastos que tiene hoy en da. Si Espaa no tuviera que destinar
recursos a financiar todo lo que no exista hace 2.000 aos la cifra del gasto militar seguira
siendo idntica, pero nuestro presupuesto descendera con lo que nos encontraramos
gastando casi lo mismo en defensa que se gastaban los romanos.
As llegamos a la conclusin de que Roma gastaba en su defensa aproximadamente menos
de la cuarta parte del total de recursos generados, por lo que las finanzas del estado no se
vean gravosamente resentidas. Es ms, Augusto pudo en el ao 6 dC crear el famoso
aerarium militare, una caja dirigida por tres prefectos cuyo fin era proveer de fondos
econmicos a los legionarios licenciados, es decir, una especie de pensin de jubilacin
que se nutra de lo recaudado con los impuestos que gravaban las sucesiones y las ventas.
A partir de todo ello no es difcil razonar que los gastos de defensa de Roma, su
presupuesto militar durante el alto Imperio, no era una carga abrumadora para el sistema
econmico romano. Recordemos que para una poblacin aproximada de casi 40 millones
de personas en tres continentes eran unos 300.000 soldados los que aseguraban su defensa,
es decir, un soldado por cada 133 habitantes, cifra que hoy es perfectamente razonable en la
mayora de las fuerzas armadas del mundo, pero recordemos tambin que Roma deba
cubrir unas fronteras que se extendan miles y miles de kilmetros en tres continentes
distintos, con lo que la enormidad el esfuerzo realizado sorprende para la relativa escasez
de efectivos. A principios del reinado de Augusto haba 4.063.000 ciudadanos romanos
varones censados, y de ellos unos 140.000 servan en el ejrcito, ya que las tropas auxiliares
no estaban compuestas de ciudadanos, es decir: el 3,46% del total. Si contamos unos
40.000.000 de habitantes en todo el Imperio, tanto ciudadanos como no, y una cifra total
tanto de soldados ciudadanos romanos como de auxiliares de 300.000 tenemos que tan slo
el 0,75% de los habitantes del Imperio Romano se dedicaba a tareas militares.
Sin embargo, como nos muestra Antonio Duarte, la verdadera clave de la cuestin no es el
dinero que costaba en s, sino, mucho ms importante, el esfuerzo econmico sostenido que
permita pagarlo.

80

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Como hemos visto en el derrumbe de la URSS, una nacin que no tiene mantequilla para
sus ciudadanos no puede permitirse tener misiles para su ejrcito salvo condenando a su
sociedad a la miseria, y no era en la miseria en la que vivan los habitantes del Imperio
Romano de esta poca, ni mucho menos. El alto Imperio era una estructura saneada
econmicamente que poda permitirse mantener a las legiones ms las tropas auxiliares sin
que el esfuerzo repercutiera negativamente en el crecimiento econmico de la sociedad a la
que protega.
Fueron las grandes crisis econmicas que llevaron a la ruralizacin las que agotaron los
recursos romanos siglos despus, pero en la poca de Csar, de Augusto o de Trajano Roma
mantena sin problemas una soberbia maquinaria militar profesional, perfectamente
equipada y armada con el ms moderno y sofisticado equipamiento.
De hecho, hasta la introduccin de la plvora a finales de la Edad Media, el armamento
romano fue el ms poderoso de su poca y de las siguientes. Y eso requera un esfuerzo,
requera maestros armeros altamente cualificados, capaces de proezas como la
modificacin de todos los yelmos ordenada por Trajano en la campaa dacia, pero requera
tambin el metal necesario, requera hierro de primera calidad, requera minas,
infraestructuras, administracin y transporte. Todo eso se compra con dinero, pero no se
puede comprar si no existe.
Como Antonio Duarte nos presenta, no bastaba con llevar una bolsa repleta de denarios
para pagar a los soldados. De hecho, este concepto representaba poco ms del 50% del
gasto total de una legin. Como hemos podido ver los gastos fijos de una estructura militar
profesional son enormes y la cantidad de recursos destinados a hacerla funcionar son
gigantescos. Una estructura as slo puede desarrollarse apoyada por una sociedad prspera
y en crecimiento econmico continuado. No hay atajos histricos ni frmulas milagrosas, el
mito del ejrcito que vive del terreno no es ms que eso, un mito. Puede hacerse realidad
durante una campaa, pero no olvidemos que ningn ejrcito moderno lo ha conseguido. La
clave de la victoria en la Guerra de la Independencia Espaola fue cortar los suministros del
ejrcito de Napolen, Hitler intent vivir del terreno en Rusia, y a pesar de tener el granero
de Ucrania sus soldados se moriran de hambre. No hay recetas milagrosas, sino lo que A.
Duarte nos ha expuesto: hace falta comprar arreos, vasijas, calzado, pauelos... el mejor
ejrcito del mundo en cada momento suele ser el mejor equipado. Que Anbal tras Cannas
equipara a sus hombres con los despojos romanos debi de hacerle pensar en todo esto.
FIN

81

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

AGRADECIMIENTOS.
D. Jos I. Lago Historiador.
D. Antonio Hernndez Gmez Ganadero.
ENLACES WEB.
Cotizaciones de metales preciosos:
http://www.sempsa.es/cgi-bin/cotizaciones.pl
GARY BRUEGGEMAN: The Roman Army
http://www.geocities.com/Athens/Oracle/6622/index.html#table-contents
JOS I. LAGO: Las Legiones de Julio Csar
http://www.historialago.com/legiones.htm
LUIGI DI BARCINO: Lo que vale un sestercio
http://www.afinsa.com/cronicf3/roma.htm
HILARIO GMEZ: Imperio Romano de Oriente
http://inicia.es/de/bizantino/entrada.html
ARTEHISTORIA.
http://www.artehistoria.com/frames.htm?
http://www.artehistoria.com/historia/contextos/762.htm

82

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

LA ECONOMIA ROMANA EN TIEMPOS DE AUGUSTO.


Por: Antonio Diego Duarte Snchez (27.428.747-M)

INTRODUCCIN
El alto imperio romano, que comienza con el principado de Augusto, todava nos
lanza su fulgor a travs de los siglos. La pax romana es un espejo en el que trataran de
reflejarse, a travs de los siglos, personajes tan dispares como Carlomagno, Carlos I,
Napolen, Hitler o instituciones como la actual Unin Europea.
La conquista del mundo mediterrneo (y buena parte de la Europa interior) o la
influencia incuestionable sobre el resto de Europa no se lograron sin sangre ni ambicin,
pero tampoco sin virtudes u hombres grandes en lo poltico o en lo tcnico.
Las legiones fueron el instrumento militar de la conquista; los motivos,
oficialmente, guerras curiosamente defensivas que siempre llevaban el territorio, los pactos
y la influencia o el dominio un poco ms all. Pero, como creo haber demostrado en mi
trabajo Qu costaba mantener el Ejrcito Romano? publicado generosamente por D.
Jos Ignacio Lago (y comentado tan acertadamente por l mismo) en su excelente sitio web
Las Legiones de Julio Csar, la base que lo posibilit es, obviamente, econmica.
En efecto, sin unas finanzas que permitieron reclutar, equipar, entrenar y mantener
los hombres, construir naves para las flotas, adquirir el material para trazar y desarrollar la
mejor red de calzadas de la que dispuso Europa hasta la poca contempornea, sostener un
servicio postal regular; sin todo eso, Roma no habra pasado de ser una ciudad-estado
ms en un Mediterrneo luminoso y catico.
Sin embargo, carecemos de una idea general, cuantificada, de lo que podramos
llamar (aunque suene pretencioso) Los Presupuestos Generales del Estado de Roma.
Conocemos bastante de las bases econmicas de la antigua Roma, sus rutas comerciales, el
nivel de vida de sus ciudadanos o el coste de la vida en diversos instantes.
Sin embargo, las cifras disponibles no permiten asumir demasiados valores concretos; tan

83

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

slo una aproximacin a la realidad, que en este trabajo se intentar lo ms razonable que
se pueda.
Yo estoy seguro de que los gobernantes romanos deban tener una idea muy exacta
de sus necesidades financieras y, tambin, de que con sus conocimientos econmicos
trataran de adelantarse, en lo posible, a los acontecimientos y necesidades. Simplemente,
tales registros no han llegado hasta nosotros ms que de un modo muy fragmentario.
Como nos indica Francesco di Martino en su Historia Econmica de la Roma
Antigua: La poltica monetaria estaba dominada por la disponibilidad de reservas
metlicas y, si stas disminuan, slo se poda responder a la demanda del mercado con la
devaluacin () El sistema monetario antiguo era muy distinto del nuestro y no existan
los diferentes factores que, en nuestros tiempos, pueden ser causa de inflacin. No haba
moneda fiduiciaria, ni ttulos de crdito, ni funcin bancaria. Las posibilidades de emisin
de monedas de oro, plata y bronce dependan de la cantidad de metal que el Estado poda
obtener para las acuaciones. Tal cantidad estaba asegurada por los botines de guerra,
tributos en metlico o el producto de las minas.
Y llegamos al propsito del presente trabajo. Tratar de precisar, ao tras ao, los
presupuestos de la Roma imperial es tarea imposible. No me lo parece, empero, el crear un
cuadro general de estructura administrativa, fuentes de ingresos regulares o extraordinarios,
gastos comprometidos; en fin, estructurar una imagen que nos permita visualizar el
Imperio tal y como lo deban ver sus administradores en un ao tipo o bsico. Tratar,
en lo posible, de aportar datos monetarios sobre el valor asignado a los conceptos; Al final
del trabajo se remite al lector a la bibliografa y variados enlaces de Internet que ha
consultado el autor.
La primera justificacin que se debe explicar es la eleccin temporal para el
desarrollo del trabajo. Por qu la poca de Augusto?: Cuarenta y dos aos de gobierno
proporcionaron una estabilidad casi desconocida a un territorio tan extenso, habitado por
unos cincuenta millones de personas y pienso que las informaciones econmicas de un ao
podran extrapolarse con cierta facilidad a otros anteriores o posteriores dentro del mismo
periodo.
Adems, no se trata de un Estado que pueda permitirse el lujo de desviar recursos
desde las fuerzas armadas a otros sectores. La paz interior era exactamente eso: interior.
84

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

En Hispania, en Germania, en frica o en Oriente, las legiones deban seguir


manteniendo sus msculos y sus gladios bien afilados. Las flotas deban asegurar que el
comercio martimo flua al amparo de pillajes y piratas.
No debemos perder de vista un aspecto capital: La formacin del nuevo Estado,
ejecutada por Augusto, consumi tanto recursos pblicos como la fortuna privada del
Princeps, as como cuatro mil millones de sestercios procedentes de testamentos de sus
amigos. Octavio tuvo grandes dificultades para mantener el equilibrio entre los recursos
del Estado y los intereses de los distintos sectores sociales (Vase la Bibliografa: trabajo
del Dr. Jos Remesal Rodrguez). Triunf en la creacin y mantenimiento del Estado
ideado por Cayo Julio Csar, manteniendo la ficcin republicana, tan cara al pueblo
romano, y acabando sus das solicitando una, a nuestro juicio, merecida ovacin por haber
desempeado con xito su papel en la farsa del mundo.
En cuanto a la metodologa, trataremos de dividir el trabajo en diferentes aspectos
que, en lo posible, se presentarn en forma de tablas clasificatorias. As, emplearemos una
tabla para mostrar qu competencias tena el princeps y cules deleg en el Senado. Otra
nos servir para mostrar las fuentes de ingresos, con sus cantidades estimadas y lo mismo
para los gastos. Incluso trataremos de cuantificar el tamao humano de la administracin
imperial. Una ltima precisin metodolgica: Pese a que la mayor parte de las cifras
mencionadas por los autores antiguos (el propio Augusto entre ellos) estn expresadas en
sestercios, se ha preferido la cuantificacin final en denarios y en kilos de plata.
Pese a ello, no dejar de insistir en el valor exclusivamente orientativo de este
trabajo. Las esquematizaciones no podrn sustituir la complejidad de un entorno
econmico que no era ni uniforme ni inmvil, al contrario, result cambiante y sufri
innovaciones.
La delimitacin administrativa ser clara, aunque parcial. Como en un estado
moderno, no todos los ingresos iban a parar a la misma caja ni todos los servicios eran
prestados y administrados desde la misma procedencia. La administracin municipal era
considerable (y emplear la palabra administracin para englobar tanto los ingresos como
los gastos) y haca con frecuencia de enlace, como gestor primario, entre la persona y el
Estado. En resumen, el presente trabajo se limitar al Princeps, al Senado (empleando para
ellos la acepcin de Estado a los efectos del presente estudio) y, nicamente cuando
sirvieran como enlace entre la persona y el Estado, a las Ciudades.
85

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

El autor.

86

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Cronologa de Augusto.
Fuente: Universidad de Navarra. Departamento de Historia Historia Antigua.

Ao a.d.C.

HECHO

63

Nace Cayo Octavio (23 de septiembre)

58

Muere su padre

48

Mayora de edad legal

46

Dictadura de Csar, luego su padre adoptivo

45

Viaja a Hispania. Adoptado por Csar. Va a Apolonia

44

Asesinato de Csar. Regreso a Roma

43

Obtiene el imperium militar. Es nombrado triunviro con poderes


especiales, con Antonio y Lpido, por diez aos. Muere Cicern

42

Batalla de Filipos (23 de octubre)

41

Guerra de Perusa. Ataques de los partos

40

Toma Perusa. Antonio se casa con Octavia. Herodes, rey

39

Pacto de Miseno con Antonio y Sex. Pompeyo. Los partos, rechazados

38

Boda con Livia (17 de enero). Pompeyo vence en Mesina

37

Pacto de Tarento (Antonio y Octavio contra Sexto Pompeyo)

36

Declarado sacrosanto. Guerra con Pompeyo y Lpido. Antonio lucha con


los partos

34

Viaje a Dalmacia. Antonio anexa Armenia

33

Segundo consulado

32

Divorcio de Antonio. Publicacin ilegal de su testamento. Italia presta


juramento a Octavio. Restaura el teatro de Pompeyo

31

Accio: vence a Antonio y Cleopatra

30

Anexin de Egipto. Muere Antonio

29

Celebra tres triunfos oficiales

87

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

28

Prncipe del Senado. Primer censo

27

Restauracin oficial de la "libertad de la Repblica". Designacin como


Augusto y grandes honores. Reserva para s el gobierno de numerosas
provincias y el mando militar. Culto a Augusto en Mitilene

26

Augusto en las guerras de Hispania. Crea la Prefectura de la Ciudad de


Roma

25

Livio escribe su Historia de Roma. Guerras en Arabia, Etiopa y Galacia.


Boda de Julia y Marcelo. Culto a Augusto en Hispania.

23

Poderes especiales a Agripa. Asume la potestas tibunicia

22

Declina poderes perpetuos. Acepta abastecer a Roma. Viaja a Oriente

21

Creacin de la polica urbana. Boda de Julia y Agripa.

20

Repatriacin de las enseas perdidas en Carras. Designacin de rey en


Armenia.

19

Fin de las guerras de Hispania. Guerra garamante en Africa

18

Recomposicin del Senado

17

Adopcin de sus nietos Cayo y Lucio. Juegos Seculares

16

Va a las Galias. Anexin del Nrico. Agripa en Oriente

15

Campaas de Druso y Tiberio. Provincias de Retia y Nrico

14

Restaura la baslica Emilia

13

Poderes quinquenales (con Agripa). Se crea el colegio de los Seviros


Augustales

12

Druso en Germania. Tiberio en Panonia. Muere Agripa. Nombrado


Pontfice Mximo. Templo de Vesta

11

Boda de Julia y Tiberio. Recomposicin del Senado

Ara Pacis. Muere Druso. Poderes a Tiberio

Poderes decenales. Mueren Mecenas y Horacio. Segundo censo

Reorganizacin de Roma capital. Tiberio en Germania

Tiberio deportado a Rodas

Cayo Csar, Princeps Iuventutis

Muere Herodes

88

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Templo de la Gran Madre de los Dioses restaurado

Padre de la Patria. Lucio Csar, Princeps Iuventutis. Templo de Marte


Vengador. Destierra a Julia para dar ejemplo de rigor moral

Cayo Csar en Oriente

Ao d.C.

HECHO

Cayo Csar, Cnsul

Muere Lucio Csar. Regreso de Tiberio

Poderes decenales a Tiberio

Muere Cayo Csar. Adopcin de Tiberio y Agripa el Joven. Tercera


recomposicin del Senado

Impuesto sobre las herencias: crea la Caja Militar. Alzamientos en


Dalmacia y Panonia

Desastre de Teutoburgo frente al germano Arminio

10

Panonia, provincia.

11

Tiberio y Germnico en Germania

12

Triunfo oficial de Tiberio sobre el Ilrico

13

Tiberio, corregente

14

Tercer censo. Muere Augusto (19 de agosto)

89

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

EXTENSIN TERRITORIAL DEL IMPERIO BAJO AUGUSTO.Fuentes: Universidad Complutense de Madrid (www.ucm.es/info/antigua/roma6.htm);
www.roman-empire.net/maps/empire/extent/augustus.html;
www.tesorillo.com/1web/mapas.htm.
Tratamiento de imagen: Antonio D. Duarte Snchez.
Las reas rayadas corresponden a las provincias senatoriales; el resto, a las
imperiales.

90

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

91

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

UNIDADES MONETARIAS ROMANAS A COMIENZOS DEL ALTO IMPERIO


(AUGUSTO).Fuente: Monedas de la Repblica, del Alto y Bajo Imperio Romano y de Iberia/Hispania
2003- www.tesorillo.com/1web/paginas/conceptos.htm.

NOMBRE
Talento
CASTELLANO
UNIDAD
1 Talentum
(Metal y Peso) (32,400 Kg =
100 libras de
324 g. C/u)
EQUIVALENCI
384 Aurei
A
9600 Denarii
38400
sestertius
153600 assis

Areo
1 Aureus
(Oro: 7,96
g).

25 Denarii

Denario

Sextercio

1 Denarius 1 Sestertius
(Plata: 3,89 (Bronce: 54,5
g)
g Latn:
27,2 g)
4 Sestertii

As
1 Aes
(Bronce:
13,6 g.
Latn: 6,8
g.)

4 assis

UNIDADES MONETARIAS GRIEGAS A COMIENZOS DEL ALTO IMPERIO


(AUGUSTO) - (Sistema tico/Helnico).Fuente: Monedas de la Repblica, del Alto y Bajo Imperio Romano y de Iberia/Hispania
2003 - www.tesorillo.com/1web/paginas/conceptos.htm.
NOMBRE
CASTELLANO
UNIDAD
(Metal y Peso)
EQUIVALENCI
A

Talento

Mina

Dracma

bolo

1 Talentum
(26,178 Kg)

1 Mina
(Plata: 436 g)

1 bolo
(Plata: 0,72
g.)

60 minas

100 Dracmas

1 Dracma
(Plata: 4,36
g)
6 bolos

TABLA DE CONVERSIN (a efectos del presente trabajo):


Se considerar la siguiente relacin valor oro/valor plata: 1 gramo oro = 12,21 gramos
plata.

92

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Por ejemplo: 1 Aureo = 25 Denarios 7,96 g./oro = 97,25 g./plata 97,25 / 7,9 6=
12,21 g.
Para un peso de 3,89 gs. de plata cada denario, de un kg de plata se obtendran: 257,07 Dn.
ROMANA
1 Areo

1 Denario
1 Sestercio
1 As
4,4859 Areos
112,1475 Denarios

GRIEGA
0,2229 Minas
22,2916 Dracmas
133,7499 bolos
0,8922 Dracma
5,3532 bolos
0,2231 Dracma
1,3383 bolos
0,0557 Dracma
0,3345 bolos
1 Mina

448,59 Sestercios
1794,36 Ases
1,1208 Denarios
4,4832 Sestercios
17,9328 Ases
3 Ases
UNIDADES DE PESO
1 libra
1 Talento romano (100 libras)
1 Talento griego (60 minas)
1 Mina
1 Modio
UNIDADES DE SUPERFICIE
1 Yugada
UNIDADES DE CAPACIDAD
1 Modio
1 Medimno
1 nfora
1 culleus (odre): 20 nforas
1 Metreta
1 cuadrantal

1 Dracma

1 bolo

324 gramos
32.400 gramos
26.178 gramos
436 gramos
7,6 Kilos de trigo
0,25 Hectreas.
8,73 litros
6 Modios
26,2 litros
524 litros
1,5 nforas
1 nfora

93

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

ESTRUCTURA ADMINISTRATIVA DEL ESTADO.


Poblacin del Imperio:
Ciudadanos Romanos:

50.000.000 personas.
4.063.000 (censo del 28 adC)
4.233.000 (censo del 8 adC)
4.937.000 (censo del 14 dC)
Algunos clculos cifran hasta un 30% de esclavos: unos

Esclavos:
15millones de personas.
Resto Ciudadanos Libres: 30 millones de personas, aproximadamente.
Provincias Imperiales
Egipto, Alpes Graiae et Poeniniae, Alpes
Maritimae, Aquitania, Blgica, Cilicia,
Corsica, Chipre, Galatia, Germania
Inferior, Germania Superior, Illiricum,
Judaea, Lugdunensis, Lusitania, Moesia,
Noricum, Pannonia, Sardinia, Siria,
Tarraconensis,
Germania
Magna,
Mauritania Caesarensis, Italia.

Provincias Senatoriales
Btica, frica, Cirenaica, Asia, Bitinia y el
Ponto, Achaea (Acaya), Macedonia,
Raetia, Sicilia, Narbonense,

DIVISION COMPETENCIAS Y PODERES.-

94

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

PRINCEPS
Direccin de la Annona.
Mando supremo de los Ejrcitos.
Acuacin moneda de oro y plata.

SENADO
Legislacin de gobierno interior.

Administracin de Justicia (sobre todo en


casos de lesa majestad y concusin)
Nombramiento altos mandos del ejrcito (a Eleccin de altos cargos del ejrcito (con el
propuesta del Senado)
visto bueno del Princeps)
Polica de Roma.
Elaboracin y votacin senadoconsultos.
Vigiles (bomberos) de Roma.
Superintendencia general de las provincias
senatoriales.
Comisin sobre las aguas.
Acuacin de monedas de bronce.
Comisin sobre Trabajos Pblicos.
Postas Imperiales.
Control de pesos y medidas.
Administracin de Justicia criminal.
Censos (elaboracin listas de senadores)
Administracin directa de Italia, provincias
Imperiales y Roma.
Propone al Senado los gobernadores de
provincias senatoriales.
Direccin de la poltica exterior.
Propone leyes al Senado o las dicta como
dictador o tribuno de la plebe.
Fiscalidad General.
Sobre todas las
provincias, con particular responsabilidad
en las imperiales; aunque administra
tambin los ingresos procedentes de las
senatoriales.

CARGOS DE LA ADMINISTRACION IMPERIAL (la abreviatura Dn.: Denario la


abreviatura Est.: cantidad estimada).NOMBRE

Princeps

Lictores

12

FUNCIONES

RANGO

Las indicadas en Senatorial


tabla anterior.
Auxilio directo Ciudadano
al
Princeps.

SUELDO
ANUAL

CANTIDAD
TOTAL
ANUAL
NO
NO

1000 Dn. 12000 Dn Est.


Est.

95

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Decuriones Lictores

Auxilia Decuriones

27

Prefecto Pretorio

Prefecto Ciudad

Prefecto de la Annona

Prefecto Vigiles

Prefecto Erario Militar

Curatores
Frumenti
Dandi, luego Praefecti
frumenti danti
Curatores
Aedium
Sacrarum

Curatores Navium

12

96

Escolta.
Mando decurias
auxiliares de los
lictores.
Auxiliares
de
los Decuriones
de Lictores.
-Mando
Cohortes
Pretorianas.
-Sustituye
al
Princeps
en
Operaciones.
-Coordinacin
tropas Italianas
y ciudadanas
-Direccin
central de la
Admn. Militar
y subsistencias.
-Sustituye
Imperator
cuando
est
fuera de Roma o
de Italia.
Encargado
Admn.
Annona.
-Encargado
Vigiles.
-Polica
Nocturna.
Admn. Tesoro
Militar

Ciudadano

500 Dn. 1500 Dn. Est.


Est.

Ciudadano

300 Dn. 8100 Dn. Est.


Est.

Senatorial
Ecuestre

50.000 Dn.
Est.

100.000 Dn.
Est.

Senatorial
Consular

50.000 Dn.
Est.

50.000 Dn.
Est.

Ecuestre

50.000 Dn.
Est.

50.000 Dn.
Est.

Ecuestre

50.000 Dn.
Est.

50.000 Dn.
Est.

50.000 Dn.
Est.

150.000 Dn.
Est.

25.000 Dn.
Est.

50.000 Dn.
Est.

25.000 Dn.
Est.

50.000 Dn.
Est.

25.000 Dn.
Est.

300.000 Dn.
Est.

Senatorial
Ecuestre
-Auxiliares
Senatorial
Prefecto de la Ecuestre
Annona.
Comisiones Senatorial
sobre las aguas Ecuestre
y
trabajos
pblicos.
-Control
Ecuestre
portuario.

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Cuestores Militares

25

Cuestores Italici

Cuestores Imperiales

Censor

Edil Curul

Edil Cereal

Pretores Urbanos
Peregrinos.

-Alistamiento de
la flota para la
annona.
Dependen del
prefecto de la
Annona.
Tesoro Militar Senatorial Incluidos en
legionario
los Gastos
Ecuestre
Militares
Mantenimiento Senatorial 50.000 Dn.
de la Flota de Ecuestre
Est.
Guerra.
Lectura cartas Senadorial 50.000 Dn.
del Imperator al Ecuestre
Est.
Senado.
Elaboracin
Senatorial
250.000
Censo.
Dn. Est.
Listas
de
Senadores.

-Vigilancia
Senatorial
Mercados
Ecuestre
-Pesas
y
Medidas.
-Comestibles.
-Mantenimiento
vas y Edf.
Pblicos.
Auxiliares
Ecuestre
Prefecto de la
Annona.
-Jurisdiccin
Ciudadano
conflictos con
no-ciudadanos.
-Ejecucin
rdenes
senatoriales
e
Imperiales.

100.000 Dn.
Est.
100.000 Dn.
Est.
250.000 Dn.
Est.

25000 Dn.
Est.

100.000 Dn.
Est.

25000 Dn.
Est.

50.000 Dn.
Est.

50.000 Dn.
Est.

400.000 Dn.
Est.

97

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

-Reclutamiento
en Italia.
Oficiales de la Casa 50? Actividad
Ciudadano
Imperial.
administrativa
Liberto
en
la
Casa
Imperial
TOTAL
169?
ADMINISTRACION
IMPERIAL

Media de
5000 Dn.

250.000 Dn.
Est.
2.171.600
Dn.Est.
8.447,5 Kg.
Plata/ao

CARGOS DE LA ADMINISTRACION SENATORIAL. (la abreviatura Dn.: Denario


la abreviatura Est.: cantidad estimada).NOMBRE

FUNCIONES

RANGO

Cnsul

Senatorial

Lictores

12

Decurin Lctor

Auxilia
Lctor

Las sealadas
en la tabla sobre
competencias.
Auxilio directo
al
cnsul.
Escolta.
Auxiliar
del
Lctor
Auxiliar
del
decurin
del
Lctor.
Control
Hacienda
Senatorial.

Cuestor

98

Decurin

SUELDO
ANUAL

CANTIDAD
TOTAL
ANUAL
NO
NO

Ciudadano

1000 Dn.
Est.

12000 Dn.
Est.

Ciudadano

500 Dn. Est.

500 Dn. Est.

Ciudadano

300 Dn. Est.

2700 Dn. Est.

Senatorial
Ecuestre

50.000 Dn.
Est.

200.000 Dn.
Est.

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Pontifex Maximus

TOTAL
ADMINISTRACION
SENATORIAL

29

Control
Estado.

Cultos Senatorial

NO

NO
215.200 Dn.
Est.
837,13 kg.
Plata/ao

CARGOS DE LA ADMINISTRACION PROVINCIAL. (la abreviatura Dn.: Denario


la abreviatura Est.: cantidad estimada).NOMBRE

FUNCIONES

RANGO

SUELDO
CANTIDAD
ANUAL
TOTAL ANUAL
250.000 Dn.
2.500.000 Dn.
Est.
Est.
250.000 Dn.
5.750.000 Dn.
Est.
Est.

Proconsul

10

Gobierno Provincial

Senatorial

Propretor

23

Gobierno Provincial

Senatorial
Ecuestre

Legado Proconsular

30

Mando Militar.

Senatorial
Ecuestre

50.000 Dn. Est.

1.500.000 Dn.
Est.

Legado Propretoriano

23

Id. Anterior.

Senatorial
Ecuestre

50.000 Dn. Est.

1.150.000 Dn.
Est.

Cuestor (2 en Sicilia)

35

Senatorial
Ecuestre

50.000 Dn. Est.

50.000 Dn. Est.

Lctor

33

Ciudadano

1000 Dn. Est.

33.000 Dn. Est.

Decurin lctor.
Auxiliar decurin lctor.

33
297

Ciudadano
Ciudadano

500 Dn. Est.


300 Dn. Est.

16.500 Dn. Est.


89.100 Dn. Est.

Frumentarii

33

Ecuestre
Ciudadano

15.000 Dn. Est.

495.000 Dn. Est.

Beneficiarii

33

Sustituye al pretor o
procnsul.
Hacienda
Provincial.
Auxilio directo al
gobernador. Escolta.
Auxiliar del lctor
Auxiliar
del
decurin del lctor.
Control
Abastecimientos
Provinciales
(Ejecucin)
Control
Abastecimientos

15.000 Dn. Est.

495.000 Dn. Est.

Legionario
Ecuestre
Ciudadano

99

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

ORNATIO (asignacin al
nombramiento
de
procnsul o propretor)

33

TOTAL
ADMINISTRACION
PROVINCIAL

549

Provniciales
(Inspeccin)
Dotacin dineraria y
material para el
establecimiento del
gobierno provincial.

50.000 Dn. Est.

1.650.000 Dn.
Est.
15.378.600 Dn.
Est.
59.822,6 kg.
Plata/ao.

100

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

GASTOS ADMINISTRATIVOS.-

20.000 BAJAS MILITARES ANUALES (Combate, Edad).

Normalmente se asignaba una compensacin en metlico ms un lote de tierras ( 12.000


HS sestercios- y 10 yugadas -2,5 Ha-). El valor equivalente del lote de tierras sera de
unos 4.000 HS. El total de la compensacin individual media es de 16.000 HS que,
multiplicados por 20.000 bajas anuales hacen un total de 320 millones de sestercios, o
sea:
80.000.000 Dn 311.199,28 kg. Plata/ao.
-

EXIGENCIAS DE ASISTENCIA A LA PLEBE MEDIANTE DONATIVOS.

Augusto, en su Res Gestae nos da noticia de los siguientes reparos de dinero y/o
tierras a soldados y ciudadanos:
AO Y n BENEFICIARIOS
CANTIDAD (HS: sestercios)
aos 30 adC, 14 adC, 7 adC, 6 adC, 4 adC,
1.260.000.000 HS
3 adC y 2 adC (veteranos)
44 adC 250.000 ciudadanos
75.000.000 HS
29 adC 250.000 ciudadanos
100.000.000 HS
29 adC 120.000 ciudadanos
120.000.000 HS
24 adC 250.000
100.000.000 HS
23 adC 5 modios trigo a 250.000
3.750.000 HS
ciudadanos
18 adC 5 modios trigo a 100.000
1.500.000 HS
ciudadanos
18 adC 100.000 ciudadanos
1.500.000 HS
11 adC 250.000 ciudadanos
100.000.000 HS
5 adC 320.000 ciudadanos
76.800.000 HS
2 adC 200.000 ciudadanos
48.000.000 HS
6 dC soldados con > 20 aos servicio
70.000.000 HS
4 prstamos al Tesoro.
12.500.000 HS
En total, entreg al pueblo, a sus veteranos o al Tesoro, el equivalente (contando el
precio de los alimentos: 3 sestercios el modio de trigo) a 2.006.550.000

HS

501.637.500 Dn.
Como se produjeron un total de 21 entregas a lo largo de su reinado de 42 aos,
infiero de ello que Augusto tendra este extremo presente y que, para poder hacer frente
a los donativos asistenciales (que terminaron considerndose obligatorios) preveera
unas necesidades anuales de 11.943.750 Dn 46.461,08 kg. De plata/ao.

101

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

ANNONA.

Augusto fij, tericamente, el nmero de los ciudadanos con derecho a percibir la


annona en 200.000 pero, como se puede leer en la Res Gestae, casi nunca bajaron de
250.000 los ciudadanos que percibieron sus ayudas. Creemos que la annona (o reparto
gratuito de trigo, principalmente, aunque tambin de otros alimentos) no baj de ese
cuarto de milln de perceptores.
Perceptores:

250.000 ciudadanos.

Cantidad:

5 modios/mes/ciudadano (38 kgs. Trigo)

Necesidades anuales:

15.000.000 modios (114.000.000 kilos)

Valoracin:

Puesto que la annona provena de un tributo, slo hay que


contabilizar el coste de transporte que Francesco de Martino
calcula en el 16,6% del precio del trigo. En fin: 15.000.000
modios x 3 HS el modio x 16,6 %: 7.200.000 HS. O sea:

1.800.000 Dn 7002 kg. De plata/ao.

OBRAS PUBLICAS Y ESPECTCULOS.

Deca Octavio: Hall una ciudad de ladrillo y la dejo de mrmol. En su Res Gestae
deja constancia de, al menos, 115 intervenciones de construccin o restauracin de
edificios pblicos, vas y puentes (que, al fin y a la postre, es lo que hace un pontifex:
construye puentes). Tambin declara haber ofrecido juegos y espectculos (incluyendo
una naumaquia) en 66 ocasiones. Lamentablemente, no proporciona las cantidades
gastadas por lo que slo nos queda conjeturar.
Tenemos noticia de que, en el 144, la restauracin de los viejos acueductos que surtan
de agua la ciudad y la construccin de uno nuevo import 180 millones de sestercios
que, contemplada la devaluacin sufrida por la moneda desde tiempos de Augusto (un
12 % para el denario), nos permiten fijar una cantidad de 158.400.000 HS (39.600.000
Dn 154.053,64 kg. Plata/ao) para tal obra.
Naturalmente, los trabajos abarcaran ms de un ao; sin embargo, dada la fiebre
constructora del Princeps, no nos parecen inconcebibles unas cifras de gasto medio de

102

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

unos cincuenta millones de sestercios al ao, lo que supondran unos 12.500.000 Dn


48.625 kg. De Plata/ao.

103

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

GASTOS MILITARES.En este aspecto me he basado, casi por completo, en mi trabajo Qu costaba
mantener el ejrcito romano?. He tomado como base el ejrcito de 25 legiones que
perdur tras la derrota del bosque de Teutoburgo. En cuanto a la marina de guerra, he
planteado 3 posibles hiptesis de alistamiento para una flota de 700 buques. Pero antes,
har una salvedad para quien advierta alguna diferencia entre los datos del presente
trabajo y los del anterior. Esa diferencia est justificada por la reforma monetaria de
Augusto quien disminuy el peso del denario de plata republicamo desde los 4,55
gramos hasta los 3,89 gramos en que lo estableci.
En el primer caso, las fuerzas navales suponen un total de 140.525 hombres (el
equivalente a 26 legiones), todos libres. En la segunda hiptesis, los soldados que
llevaban las naves como fuerza combatiente se consideran cedidos por las fuerzas de
tierra legionarias y esto hace descender el total de hombres a 120.750 (22 legiones).
La ltima hiptesis, que me parece ms ajustada a la realidad y se ha elegido para el
cmputo final, considera que los soldados eran cedidos por fuerzas legionarias y que los
remeros tenan la condicin de esclavos. Esto hace que slo se contabilicen como libres
asalariados a los marineros, con una cifra de 14.875 hombres. No obstante, se han
asignado 14 ases diarios (3,5 sestercios) para la manutencin de los 105.875 esclavos
que actuaban como remeros.

CONCEPTO
Costo mensual 1 legin: 243.425,61 Dn
Costo anual 1 legin: 2.921.107,4 Dn.
Costo anual 25 Legiones
Costo anual de Fuerzas Auxiliares
(equivalentes a otras 25 legiones)
Marina de guerra (3 Hiptesis):

104

DENARIOS / AO

KG. PLATA / AO

73.027.674,39
73.027.674,39

284.077
284.077

Tripulacin: 8.149.899,2

31.703

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc


175 Quinquerremes (5250 hombres) a:

Manutencin esclavos:

270 remeros esclavos. 53 soldados. 30

2.234.581,2

8.692,501

tripulantes.
350 Trirremes (7000 hombres) a: 150
remeros esclavos. 30 soldados. 20
tripulantes.
175 naves auxiliares ( 2625 hombres) a:
35 remeros esclavos (media). 15
tripulantes (media)
Cohortes Urbanas: 3 cohortes de 1000
hombre c.u. Con el mismo sueldo de los
legionarios, pero con un 60% del coste
total respecto a una fuerza equivalente
legionaria debido a las menores
necesidades logsticas.
Vigiles: 7 cohortes a 200 hombres c.u.
con la misma consideracin que las
cohortes urbanas.
Cohortes Pretorianas: 2 legiones. Los
sueldos eran un 66% superiores a los de
un legionario, pero el equipamiento era
igual.

1.644.294,2

6.396,29

629.063,14

2.447,05

Sueldos: 5.328.122,7

Sueldos: 20.726,35

Logstica: 2.632.502

Logstica: 10.240,41

RESUMEN DE GASTOS MILITARES.CONCEPTO


Legiones, Auxiliares, Marina
Cohortes Pretorianas
Cohortes Urbanas
Vigiles
TOTAL

DENARIOS ANUALES
156.439.820,18
7.960.624,8
1.664.294,2
629.063,14
166.673.802,32

KG. PLATA / AO
608.549,5
30.966,76
6.396,29
2.447,05
648.359,6

105

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

INGRESOS.CONCEPTO
1. Vigesima hereditaria (5% de las
herencias, con destino al Aerarium
Militare)
2. Centesima Rerum Venalia (1% de las
ventas de mercancas)
3. Portoria. Sobre el movimiento de las
mercancas portuarias; tpicamente un
2,5%
4. 50% sobre sucesiones de hombres de
<25 aos y mujeres de <20 aos.
5. Impuesto sobre los juicios.
6. Parte imperial de los botines de guerra
(1/3)
7. Herencias recibidas por el Princeps. (4
mil millones HS en 42 aos)
8. Minas (50% del rendimiento)

DENARIOS ANUALES
80.000.000

KG. PLATA ANUALES


311.199,28

23.809.523

92.619

Baebelo: 300 libras plata-ao.

4.560.165

17.739

Carthago Nova: 25000 dracmas ao.

5.113.636

19.892

Oro Hispania: 2.000 libras (50% total)

2.033.938

7.912

Resto Oro: 2.000 libras

2.033.938

7.912

Otras: 250.000 denarios ao.

124.936

486

400.000 libras de plata - ao.

16.658.136

64.800

30.524.813
151.308.000

119.227,5
588.588,12

8.928.575

34.732

TOTAL MINAS
9. Stipendium decumae (10% de la
produccin agrcola)
10. Vigesimum libertatis (5% venta
esclavos, a un precio medio de 500 Dn
por esclavo). Sobre una poblacin de
15.000.000/42 aos: 357.143 esclavos.

Como se observa en la tabla precedente, quedan 5 conceptos (del 2 al 6) para los que
carezco de cifras que no sean estimativas. Considerando la paz interior que incentiv
las relaciones comerciales, las necesiades diarias de la poblacin e, incluso, las
campaas militares, creo razonable asignar, al conjunto de esos cinco conceptos, una
valoracin equivalente al 10% de la suma de los restantes conceptos para los que s
disponemos de datos. En la edicin anterior del presente trabajo haba asignado para

106

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

estos conceptos indocumentados un valor del 35% de la suma del resto; diversas
conversaciones con economistas e historiadores amigos y sus fundadas aseveraciones
sobre la realidad del comercio me han persuadido de rebajar ese porcentaje hasta el que
ahora consigno para los clculos.

107

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

As pues, el captulo de ingresos queda como se refleja en la tabla siguiente:


CONCEPTOS
Conceptos Documentados
(Puntos 1, 7, 8, 9 y 10)
Conceptos NO
Documentados (Puntos 2, 3,
4, 5 y 6). 10% de
298.282.826 Dn
PRESUPUESTO TOTAL
ANUAL

108

DENARIOS ANUALES
294.570.911

KG. PLATA ANUALES


1.146.365,9

29.457.091,1

114.636,59

324.028.002,1

1.261.002,49

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Y llegamos al final del presente trabajo. En las 3 siguientes tablas presentaremos el


resumen de los gastos, el de los ingresos y la comparativa correspondiente entre ambos.
CONCEPTO
Licenciamiento Veteranos
Asistencia a la Plebe
Annona
Obras pblicas y Espectculos
Gastos Militares
Personal Administracin Imperial
Personal Administracin
Senatorial
Personal Administracin
Provincial
TOTAL GASTOS
CONCEPTO
Vigesima Hereditaria
Herencias para el Princeps
Rendimiento Minas
Stipendium Decumae
Vigesimum Libertatis
Otros (10% de ingresos
anteriores)
TOTAL INGRESOS
CONCEPTO
INGRESOS
GASTOS
SUPERVIT

RESUMEN GASTOS
DENARIOS ANUALES
80.000.000
11.943.750
1.800.000
12.500.000
167.675.431
2.171.600
215.200

KG. PLATA ANUALES


311.199,28
46.461,08
7.002
48.625
652.255,93
8.447,5
837,13

15.378.600

59.822,6

291.684.581
RESUMEN INGRESOS
DENARIOS ANUALES
80.000.000
23.809.523
30.524.813
151.308.000
8.928.575
29.457.091,1
324.028.002,1
RESUMEN INGRESOS GASTOS
DENARIOS ANUALES
324.028.002,10
291.684.581,00
32.343.421,10

1.134.650,4
KG. PLATA ANUALES
311.199,28
92.619
119.227,5
588.588,12
34.732
114.636,59
1.261.002,49
KG. PLATA ANUALES
1.261.002,49
1.134.650,40
126.352.09

Antes de dar por terminada esta aproximacin, deseara resaltar precisamente este
extremo: se trata de una aproximacin. A travs de las fuentes clsicas y de las indicadas
en la bibliografa y enlaces web que se adjuntan creo haber demostrado con cifras realistas
(aunque no necesariamente reales) la extendida afirmacin historiogrfica referente a la
buena (aunque compleja) administracin de Octavio. Cualquier crtica fundamentada a este
trabajo resultar (de hecho, ya lo ha resultado, por ser sta la primera revisin del mismo)
tan necesaria como deseada por el autor. Hay clculos de prestigiosos historiadores que
coinciden en poco con las conclusiones aqu mostradas (Tenney Frank calcula un
presupuesto anual de 450 millones de sestercios 112.500.000 Dn.-), otros aumentan el
nmero de esclavos anuales necesarios a 500.000. Los estudios de la misma poblacin del
extenso territorio imperial en tiempos de Augusto oscilan entre los 40 y los 100 millones de
personas. En fin, confo que el lector sepa apreciar la intencin aproximativa de este

109

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

ensayo y tenga, tras su lectura, una idea ms clara de cmo estaba estructurado el Estado
Romano y con qu herramientas se enfrentaba a sus necesidades.

110

EL EJERCITO ROMANO 2 Edi.doc

Bibliografa y enlaces web (Internet).


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Res Gestae. Augusto. 14 d.C.
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Historia Econmica de la Roma Antigua.
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Csar Carreras Monfort. J.C. Gieben, Publisher. Amsterdam 2002.
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http://www.tulane.edu/~august/H303/handouts/Population.htm

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