Breve historia del arpa

Orgenes y tipos:
Los orgenes del arpa se pierden en la noche de los tiempos y slo es posible reconstruir parte de su historia en el
mundo antiguo a raz de descubrimientos arqueolgicos puntuales que van ilustrando su historia.
Alrededor del ao 3.000 A.C. aparecen representaciones de arpas en sellos y placas de la antigua Mesopotamia, as
como 4 ejemplos de liras (parientes cercanos del arpa) encontradas en tumbas en la ciudad de Ur. Hacia el 2.700 a.C.
existen testimonios de su presencia en Egipto, donde tenemos noticias de que tuvo un relevante papel dentro del
ambiente musical de la alta sociedad. Los antiguos escritos hebreos mencionan tambin su presencia, si bien no
tenemos testimonios directos que nos indiquen como eran los modelos de la antigua cultura hebrea.
Dentro de las sociedades griega y romana, el arpa mantuvo un papel discreto, en cualquier caso parece clara la
existencia de algn modelo vinculado a la cultura asiria, que tambin habra sido adoptado en Egipto.
A partir de la Edad Media se convierte en uno de los instrumentos predilectos de trovadores y minnesnger, de tal
forma que tiene una aceptacin extraordinaria en la msica de la poca. Su uso comienza por hacerse corriente en los
pases celtas hacia el siglo VIII o IX, donde acompaaba a la poesa. Su uso se hace tan importante en esta zona,
que an hoy en da Irlanda incluye el arpa en su ensea nacional.
Posteriormente llega a ser un instrumento solista de importancia, al que se le otorgan las cualidades de viril y noble.
Hacia el siglo XV, comienza a perder importancia a favor del laud, con excepcin de los arpistas irlandeses, que
florecen con buena consideracin social durante el siglo XVI y parte del XVII, aunque la tradicin acaba sucumbiendo a
la persecucin inglesa, que en el contexto de la lucha entre catlicos y protestantes, considera el arpa irlandesa un
smbolo y decide quemar todas cuantas encuentra a su paso. Por ello, son escassimos los ejemplares antiguos que
encontramos hoy en da en las Islas Britnicas.
El ltimo gran representante de la tradicin irlandesa es Toirdhealbhach Cearbhallin, ms conocido por su nombre
anglizado, Turlough OCarolan (1670-1738), arpista y compositor ciego de gran prestigio en cuya msica se mezcla la
tradicin popular centenaria irlandesa junto con el ambiente culto barroco de su propio momento histrico. Gran parte
de sus composiciones llegaron hasta nosotros y forman parte del repertorio usual de los arpistas actuales.
Mientras tanto, en el resto de Europa la popularidad del arpa cae, en gran parte por su dificultad para adaptarse a las
nuevas caractersticas cromticas de la msica culta. El primer intento serio de afrontar este problema nace hacia
1580, con el nacimiento del arpa doppia italiana (aunque se discute un posible origen irlands), un arpa con dos filas
de cuerdas, una de ellas diatnica y la otra cromtica. Para ella compone Monteverdi el acompaamiento del tercer
acto de su Orfeo (1607). La ampliacin siguiente, en el siglo XVII, ser el arpa galesa de 3 rdenes; 3 filas de cuerdas
paralelas, donde las dos filas exteriores son diatnicas y la interior cromtica. En Espaa, el arpa barroca de dos
rdenes, con dos hileras de cuerdas cruzadas en el medio, goza de bastante popularidad durante los siglos barrocos,
pero su uso decae y la lleva al olvido rpidamente. Slo la labor de Pedro y Nuria Llopis, trabajando sobre restos de
modelos antiguos ha permitido su recuperacin en las ltimas dcadas del siglo XX.
De los modelos antiguos diatnicos, con una nica fila de cuerdas, derivan los modelos actuales de Arpa
Sudamericana. El arpa fue llevada a Amrica por los colonos espaoles, especialmente por las misiones de Jesuitas, y
se extendi rpidamente por todo el continente, convirtindose en la actualidad en el instrumento nacional de algunos
pases como Paraguay. El arpa sudamericana tiene una nica fila de cuerdas diatnica, y se toca con las uas.
El paso final a la adaptacin cromtica del arpa se da en la ltima dcada del s. XVII, cuando un constructor bvaro
disea un sistema de pedales que, mediante una transmisin por cables, regula la accin de unos ganchos en la
consola que suben y bajan un semitono a las cuerdas. Esta arpa de accin simple tiene 7 pedales, uno por cada nota

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de la escala, con dos posibles posiciones. A partir de 1720 se impone su uso en Alemania, y unos 30 aos despus,
conquista Francia. Para este modelo de arpa compone Mozart su Concierto para Flauta y Arpa en 1778.
Sobre este modelo se hacen numerosos experimentos (aadir doble nmero de pedales, una sordina accionable
mediante pedal) hasta que finalmente el fabricante de pianos Sebastien Erard presenta en Pars en 1811 el modelo
de arpa de doble accin, que permite 3 posiciones en cada uno de los 7 pedales: bemol, becuadro y sostenido. Con
pequeas modificaciones, esta es el arpa de orquesta que se utiliza hoy en da.
En lo referente al arpa celta, su configuracin actual viene principalmente del renacimiento del instrumento irlands,
desaparecido casi totalmente en el siglo XVIII y reaparecido en el s.XX. Su diseo actual incorpora las llaves
semitonales (llamadas tambin levers, semitonos o ganchos) que derivan de una evolucin tirolesa del s.XVI que
lograba elevar un semitono la nota mediante un gancho que la apretaba al girarlo.
Si bien las arpas celtas en origen tienen cuerdas de metal (o tripa en algn caso), y su caja esta excavada en una gran
pieza de madera, actualmente su fabricacin se basa ms habitualmente en una caja hecha por tablas ensambladas,
siendo habituales las cuerdas de metal, tripa o, muy comnmente hoy en da, de nylon.
Su extensin geogrfica actual comprende las islas britnicas (especialmente Irlanda y Escocia) y es tambin
especialmente popular en Francia (sobre todo en la Bretaa, donde recibe el nombre de Telenn). En Estados Unidos y
en Canad hay tambin un buen nmero de arpistas celtas, principalmente (aunque no nicamente) vinculados a
grupos populares que interpretan msica de su ascendencia europea.
En la recuperacin del instrumento y su difusin en los ltimos 40 aos cabe destacar la labor de msicos como Derek
Bell, arpista de The Chieftains, recientemente desaparecido y de Alan Stivell, arpista bretn que realiz una enorme
labor de difusin con su msica. Hoy en da existen numerosas marcas comerciales que desarrollan modelos de arpa
celta (Salvi, Camac, Aoyama) e infinidad de luthiers que fabrican estos instrumentos en distintos modelos.
En el mbito peninsular, el nmero de arpistas es muy reducido, y centrado casi en exclusiva en la mitad norte
peninsular. Podemos destacar la existencia en Vigo del nico centro donde se imparte enseanza de arpa celta, la ETrad de Vigo, donde desde hace algo ms de una dcada imparte clases Rodrigo Roman, arpista de gran nivel y excomponente del grupo Milladoiro, y probablemente el que ms ha hecho por la introduccin del arpa a nivel gallego. Se
calcula que en estos aos han pasado por la escuela algo ms de 200 alumnos de arpa, algunos de los cuales luego
han formado proyectos en solitario. Otros arpistas a destacar seran Emilio Cao, introductor del instrumento hacia
finales de los 70 o Josep Maria Ribelles, arpista cataln con bastante actividad en los ltimos aos.

Arpa
El arpa es un instrumento muy antiguo, cuyo origen se remonta al ao 1200 a. de C. El Arpa de mecanismo de doble
movimiento, o de concierto, de 7 pedales y 43 cuerdas, se invent en 1810. La figura corresponde a uno de los
primeros modelos, pero el arpa ha sufrido muy pocos cambios desde su cracin. Es habitual en las "Orquestas
Sinfnicas y de pera". A veces, se utiliza con excelentes resultados en su msica de cmara.
Su predecesora, el arpa de bastidor, de los que existe un dibujo fechado entre los siglos VIII y X, fue utilizada hasta
mediado del siglo XV por lo trovadores de toda Europa. La actual data aproximadamente de 1810.
Est provista de cuarenta y seis cuerdas cuya afinacin es la de la escala no cromtica de Do bemol Mayor.
Extensin: Seis octavas y media.
Material : Madera, cuerdas de tripa.

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Tamao : 1.7m. de altura.

La tensin que ejerce sobre el bestidor las cuerdas del arpa de concierto puede alcanzar los 680 Kg.
Se escribe generalmente en Fa en cuarta para la mano izquierda y en Sol para la mano derecha.

El Arpa Paraguaya. Instrumento trasculturado

Homenaje a Flix Prez Cardozo por: Mauricio Cardozo Ocampo
Haremos una brevsima historia de este instrumento trasculturado, para llegar a nuestro objetivo que es la de explicar
el porqu decimos al arpa de nuestro medio: arpa paraguaya.
El arpa es uno de los instrumentos ms antiguos que recuerda la historia de la humanidad y segn nos dicen las
Sagradas Escrituras, el rey David, ya la tocaba. En su origen tena la pluridad de formas, sin embargo, segn datos,
exitan dos tipos principales: el arpa angular originaria de Egipto y el arpa arqueada o combada, del Africa. Recuerda la
literatura de remota poca, que algunas tenan veintids cuerdas y durante el ao 600 fueron hechas muchas tentativas
para el perfeccionamiento de su mecanismo. Despus de un largo proceso tanto en sus lugares de origen como en
Europa, y muy especialmente en Irlanda, Alemania y Italia, se fue perfeccionando, tanto en su caja de resonancia, su
cordaje y en su mecanismo.
Muchos son los artfices de este instrumento. En 1710, el luthier Hochbrcker de Donawt, invent un mecanismo a
pedal que permita cambiar los acordes sin ocupar las manos. Un luthier de Pars llamado Cossineau, construy otro
mecanismo y sobre la idea de ste, en el ao 1808, Sebastin Erard consigui en el arpa otra estilizacin de su
perfeccionamiento, universalizndose como arpa clsica.
La bilbliografa de este instrumento es extensa, mas lleg a Amrica con los espaoles, que se aposentaron en
distintas regiones del continente, una de las cuales sera con el tiempo la Repblica del Paraguay, poblada por los
indios Carios, quienes recibieron amistosamente a los conquistadores. Recuerdan las crnicas que, entre los que
acompaaron a Sebastin Gaboto en su viaje al Ro de la Plata, en el ao 1526, arrib un taedor de arpa de nombre
Martn Nio.
Al producirse all el cruzamiento se amalgamaron dos razas y dos culturas y surgi de esta fusin una estirpe nueva, la
paraguaya. El idioma guaran sufri un fenmeno parecido. Sabido es que el Paraguay es un pas bilinge y que en la
actualidad se habla el castellano por obligacin y el guaran, por una placentera necesidad. El idioma de los Carios,
minado de hispanismos, ha dejado de ser castizo; hoy se escribe algunas poesas en guaran puro, pero el pueblo
habla un guaran hispanizado, sin perder su esencia telrica americana.
El arpa paraguaya se origin en la fusin de estas dos civilizaciones. Este instrumento fue adoptado por los naturales,
quienes lo perfeccionaron a su manera, construyndola de madera americana, logrando una notable estilizacin y
creando su propio repertorio. La estilizacin de este nuevo instrumento significa un aporte para el arte musical; puede
decirse que es valor represantativo el hecho, de que en el crisol de Amrica, la unin de dos razas diera nacimiento al
mestizo, que dej de ser indio y espaol, para ser paraguayo. En esta eclosin americana, el bblico instrumento fue
remodelado para convertirse en arpa paraguaya, merced al ingenio y a los elementos nativos.
El instrumento que haba llegado a Amrica con los europeos, con simples aditamentos en su construccin, impresion

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vivamente al mestizo. Este, con su disposicin innata para el arte musical, reconocida muy especialmente por los
misioneros jesutas y franciscanos, lo construy con madera americana. La evolucin de arpa clsica no afect
mayormente a la paraguaya, pues sta tom otros rumbos en su progresivo mejoramiento. Un ejemplo de ello es la no
adaptacin de los pedales y clavijeros mecnicos que facultaban a la clsica para modular en distintas tonalidades, de
ello, el arpa paraguaya resulta con ciertas posibilidades disminudas, al no poseer la escala cromtica, originada por
esos nuevos elementos, sin embargo se halla beneficiada en la sonoridad, claridad y consistencia.
Sus cultores, a pesar de su afinacin diatnica, hacen maravillas al ejecutarlo. Realizan su aprendizaje de generacin
en generacin a travs de la versin oral, creando una tcnica propia, ejecutando la meloda con la mano derecha,
usando las uas en lugar de las yemas de los dedos como los arpistas clsicos; el acompaamiento lo hacen con la
izquierda y en lo referente al modo de interpretar su msica, tiene una personalidad bien definida. A la fecha, un msico
nativo, Diosnel Martnez Bordn, ha creado un mtodo para el aprendizaje, por msica, del arpa paraguaya.
El arpa que lleg de Europa ha tomado carta de ciudadana en Amrica,y as podemos apreciar su presencia en
Mxico, Venezuela, Per, Chile y Argentina, pero en estas regiones se usa como instrumento de acompaamiento, en
cambio en el Paraguay se lo utiliza como instrumento base de conjuntos y su difusin es intensa y en cuanto a su
estructura, difieren fundamentalmente entre s. En manos de los arpistas paraguayos, sirve tanto para acompaar,
como para tocar como solistas.
Por otra parte, en este pas se ha creado un vasto repertorio en y para el arpa y la ejecucin de estas composiciones
por sus cultores, constituyen un pequeo concierto, entre las que se destacan: "Cascada", "Viejo Campanario", "Kurusu
ra" (3 de Mayo), "Guyra pu" (Pjaro Campana), "Carreta gy", "Misiones u"(Beni Loma), "Mampa reho Josepa",
"Llegada", "Tren Lechero", "Isla Sak", "Meloda para t", "Guaran F.B.Club", etc., etc., con lo que se demuestra el
importante parnaso lrico que posee el instrumento trasculturado.
Tuvo el arpa en el Paraguay, brillantes cultores como los Villasboa, padre e hijo; el famoso misionense Jos del Rosario
Diarte, Conch Ramrez y Tani Bordn, ambos de Ybycu; Pedro Rojas (Per) de Acahay y otros. En la actualidad han
proliferado sus cultores y varios de ellos recorren el mundo en un lrico peregrinaje. A Buenos Aires lleg y cautiv con
su arpa paraguaya, el desaparecido arpista Flix Prez Cardozo, quien fue un verdadero pionero de este instrumento.
Este artista extraordinario sembr toda una escuela en la ejecucin del arpa y adems le agreg cuatro bordonas,
elevndolo, de los treinta y dos cuerdas tradicionales, a treinta y seis. Cre varias composiciones que pasaron a
pertenecer al repertorio permanente de los taedores paraguayos y de otras latitudes, como las polcas "Llegada", "Tren
Lechero", "Angela Rosa", "El sueo de Angelita", "Mi despedida", "Mara Elsa" y otras.
Hasta hace poco, el luthier del arpa era el propio ejecutante, pero con el correr del tiempo y al multiplicarse sus
cultores, empezaron a surgir verdaderos artfices. Epifanio Lpez es un verdadero maestro de la estilizacion, le sigue
Timoteo Rojas, Amadeo Monges y Lino Ruz Daz, estos dos ltimos radicados en Buenos Aires, todos ellos
paraguayos, dedicados en la difusin de este instrumento ms all de nuestra frontera.
No tan solamente en el pas guaran aumenta sus taedores, sino que tambin los encontramos en los pases vecinos:
por ejemplo, en el Uruguay se destaca Anbal Sampayo; en Chile, los Hermanos Silva, el do Rey Silva y en la
Argentina el joven Ricardo Gonzlez, Amadeo Monges (h), y otros, todos ellos entusiastas cultores del arpa paraguaya
y su clsico repertorio de nuestras polcas.

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El arpa se ha compenetrado tanto en el espritu del paraguayo, que forma parte de su vida cotidiana, por eso
recordamos esta adivinanza (expresin folklrica) que dice:"maravilla..maravilla mbaemotepa ? (qu ser ?) una mula
castaa con treinta y dos riendas". La respuesta a la adivinanza es: el arpa. Tambin entre los jugadores de truco se
dice: "areko arpa s" (tengo cuerdas del arpa) queriendo indicar as a su compaero que tiene treinta y dos puntos en
la mano. En la actualidad tiene treinta y seis cuerdas y sto nos demuestra que su mejoramiento contina.
La presente consideracin esbozada en este ensayo, es con el prposito de contribuir al esclarecimiento y a la
ubicacin justiciera de nuestro acervo nacional, en lo referente al patrimonio artstico musical y combatir las
mistificaciones, o sea, esa dinasta regia con que se moteja a diario al instrumento y sus cultores, como ser: rey,
prncipe o princesa del "arpa india". Llamarlo "india" ya es una aberracin. En el ao 1965, present este trabajo en el
Simposio realizado en Ro Hondo, Santiago del Estero, en ocasin del Festival Anual que se realiza en ese bello rincn
argentino. Un ao despus, los "litoraleos", declararon el instrumento nuestro: "arpa criolla"-1-, en la misma ciudad de
Ro Hondo. Sin embargo, en el Brasil nunca se niega la procedencia de este instrumento y siempre escuchamos decir
a los locutores: arpa paraguaia. As figura tambin en las cartulas de los discos brasileros, no as en el Ro de la Plata,
donde se pretende desconocer el aporte paraguayo en la trasculturacin del instrumento bblico.
Una de las pginas musicales folklricas ms representativas del Paraguay es "Pjaro Campana", y justamente, la que
ms lucimiento brinda a los intrpretes del arpa. El pblico al verlo en un escenario, no coincibe la finalizacin de la
actuacin del arpista sin la ejecucin de la mencionada obra musical. Esta polca paraguaya hace rato trascendi
nuestras fronteras, escuchndose por doquier los acentos y latidos telricos de Amrica que simboliza este "Guyra pu",
que, como pjaro que es, vuela repartiendo armonas de nuestro continente, para todas las latitudes de la tierra y es
una nuestra cabal y representativa de lo que afirmamos, que ha sido inspirada y modelada en este y para este
instrumento de creacin mestiza y repetimos, no es "india", ni criolla, sino arpa paraguaya.
-1-criolla o criollo-trmino que se aplicaba a los nacidos en tierra americana de padre y madre espaoles.
(x) Del libro"Mundo Foklrico Paraguayo" de Mauricio Cardozo Ocampo, editado por Editorial Cuadernos
Republicanos-1988-, Asuncin, Paraguay .Director: Dr. Lendro Prieto Yegros.Para ms informacin sobre el autor, haga
click sobre lo subrayado

EL ARPA PARAGUAYA por: Dr. Juan Max Boettner

Es construda en el pas, tiene 32, modernamente 36 cuerdas. Las hay tambin de 38 y 40 cuerdas. En total abarca 5
octavas. La afinacin en el Paraguay es individual, sin alteraciones. Muchos la afinan en Sol Mayor. Tiene pues el
instrumento slo las posibilidades de todos los acordes de esta escala.
En general se ejecuta la meloda con la mano derecha en las cuerdas ms altas, ms alejadas del cuerpo del arpista.
La afinacin se hace por intermedio de una llave, que prcticamente suele ser un viejo picaporte de puerta.
Con la mano izquierda se usan slo los pulpejos de los dedos, con la derecha los pulpejos y, si se quiere obtener un
sonido ms brillante, tambin las uas.
Nuestras arpas suelen tener cuerdas de distintos colores para facilitar la orientacin del msico. Esto es individual.
El instrumento es muy liviano. No tiene partes metlicas.
SU CONSTRUCCIN

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He visitado al maestro Epifanio Lpez del Barrio General Caballero de Asuncin, quien en un modesto taller y con
medios primitivos hace magnficas arpas. Las figuras Nos.51-53 muestran el proceso de fabricacin. La caja es
construida de cedro: son tablones aislados que son colados y atados con piolines hasta la consolidacin de la masa
adherente. La tapa armnica (cara de la caja) es de pino de cualquier cajn de importacin. Esta tapa armnica lleva
en el centro una larga faja de cedro, llamada "escala" con incrustaciones de hueso para fijar las cuerdas. Las clavijas
son de madera.
El tamao de la caja es de 1.40 m. de largo. En su parte ms ancha mide 40 cm. Estas son las medidas del maestro
Lpez.
LOS INDGENAS Y EL ARPA
Nuestros nativos no han conocido nada que se asemeje a un arpa. El nico cordfono usado por ellos era el arco
musical, monocorde. La expresin "arpa nativa" o "arpa india" no tiene pues ningn justifcativo. Debemos hablar del
"arpa paraguaya", pues si bien es un instrumento introducido por los espaoles, ha ido adquiriendo caractersticas
propias tanto en su construccin, como en la ejecucin.
INTRODUCCIN DEL ARPA EN EL PARAGUAY
El arpa ha sido introducida en el Paraguay en el siglo XVII. Estos son los datos ms remotos que hemos podido hallar.
Segn el padre Strobel (43) fue el padre Sepp quien introdujo en Yapey el arpa, entre otros instrumentos. Esto fue en
el ao 1691. Recordemos que Yapey era una Reduccin jesutica del Paraguay, si bien esa localidad pertenece hoy a
la Rep. Argentina.
Cuenta Pedro J. Grenon (citado por el Padre Furlong-43-) que Hernando Surez de Meja remataba un Harpa en el ao
1590 en el Ro de la Plata.
El pueblo de Trinidad fue fundado por los jesutas en el ao 1706 (80). En sus ruinas vemos an hoy los ngeles con
arpas, esculpidos en piedra, en bajorelieve (vase figura No. 24).
(x) Extractado de su libro "Msica y Msicos del Paraguay" , editado en 1956 , por APA, y reeditado por la Revista
Paraguaya FA-RE-MI, en l997. Para ms informacin haga click sobre lo subrayado: Dr. Juan Max Boettner.

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