Impacto econdmico y ambiental de algunos elementos Los elementos quimicos narmelmente no se hallan bres en le nturaleza, sino que mas bien, bajo la forma de combinaciones, Entre los que se encuentran libres podemos citar: Eloxigeno, azufre, carbono, gases raros del aie y otros pocos mas .La mayor parte de ellos tienen que obtenerse de sus compuesto, y estos se encuentran en la natualeza al estado de mezclas mas o menos complejas, Los elemento bajo cualquier forma que se presenten, estan naturalmente cistriovidos, ya sea en los mineraleso en los orgenismos Vegetales y animales; encontrandose algunos en pequerias cantidades y otras en proporciones mayores, De acuerdo con el tipo de subnivel que ha sido llenado, los elementos se pueden cividir en categorias: los elementos representative, {os gases nobles, os elementos de transcion (0 metales de transicion), los lantanidosy los actinidos, Los elementos representatives son los elementos de los grupos 1A hasta 7A, todos los cuales tienen incompletos los subniveles 0 p del maxima numero cuantico principal, Com excepcion del He, los gases nobles que conforman el grupo 8 tienen el mismo subnivel p completo,La clasificacion mas fundamental de los elementos quimicos es en metales y no metales. Los metales se caracterizan por su apariencia brillante, capacidad para cambiar de forma sin romperse (maleables) y una excelente conductividad del calor'y la electricidad, Los no metales se caracterizan por carecer de estas propiedades fisicas aunque hay algunas excepciones (por ejemplo, el yodo sdlido es brillante; el grafito, es un excelente conductor de la electricidad; y el diamante, es un excelente conductor del calor), Las caracteristicas quimicas son: los metales tienden a perder electrones para formar iones positivos y los no metales tienden a ganar electrones para formar iones negatives. Cuando un metal reacciona con un no metal, suele producirse transferencia de uno o mas electrones del primero al segundo, Lamayoria de los elementos se clasfican como metales, Los metales se encuentran del lado izquierdo y al centro de la tabla periddica, Los no metales, que son relativamente pocos, se encuentran el extremo superior derecho de dicha tabla, Alsunos elementos tienen comportamiento metalico y no metalico y s¢ clasifican como metaloides y semimetales, Los no metales también tienen propiedades variables, al igual que los metales. En general los elementos que atraen electrones de los metales con mayor eficacia se encuentran en el extremo superior derecho de la tabla periddica,Propiedades atomicas Laestructura de la tabla periodica moderna esta basada en las configuraciones electronicas de los elementos quimicos, Estas configuraciones electronicas presentan muchas regularidades alos largo de los grupos y periodos de la misma, No es de extrafiar, que ciertas propiedades de los étomos varien de forma regular y sistemética en funcion del numero de electrones de aquellos, Las propiedades mas significativas de los atomos que variansistematicamente a lo largo de a tabla periddica son denominadas propiedades atomicasElementos de importancia econémica. Hidrogeno (H). Los principales usos del hidrogeno son: « Para la produccicn de amoniaco (N3H) por el proceso (Haber-bosh), « En la produccign del acido clorhidrico al combinarse con cloro, « En la sintesis del alcohol metilico (CH30H) al combinarse con monoxido de carbono, « Para la produccion de hidrogeno de aceite, Boro (B). Su principal utilizacion es para: « Laproduecion de fertilizantes de foliares y edaficos, + El boro tiene importantes aplicaciones en el campo de la energia nuclear, Se utiliza en los detectores de particulas, y debido a su alta absorcicn de neutrones se utiliza como absorbente de control en los reactores nucleares y como material constituyente de los escudos contra neutrones,Nitrogena (N). La mayor parte del ritrogeno se encuentra en el aire dela atmosfra,y a partir dela destilacion del aire lquido se utiliza para: « Fabricar amoniaco al combinarse con el hidrogeno en su forma liquid, « Utilizarlo como congelante, « Lamayor parte del nitrogeno utilizado en la industria quimica se obtine por destlacion fraccionada del aire quido,y se use para sitetizar amontaco, A partir de este amaniaco se preparan una gran variedad de productes quimices, como ferilizantes, Acido mtrico, urea hidracinay amin, Tambien se usa el amomiaco para elaborar dvdo nitroso (N20), un gas incolora conocido popularmente como gas de arise Este gas, mezclado con oxigena, se utitiz como anestésco en ciruga, « £\ nitrogeno liquid tiene una aplicacion muy extendida en el campo de la criogenia como agente enfiant, Su uso se ha visto inerementado con la legada de los materiales cerdmicas que se vuelven superconductores en el punto de ebulicion del nitrogena,Fluor (F). Los usos de los fluoruros principalmente se utilizan en; «+ Las pastas dentales para prevenir caries, « Los compuestos de fluor tienen muchas aplicaciones. Los clorofluorocarbonos, ciertos liquidos o gases inodoros y no venenosos, ‘como el freon, se usan como agente dispersante en los vaporizadores aerosol y como refrigerante, Sin embargo, en 1974, algunos clentificos sugirieron que esos productos quimicos legaban a la estratosfera y estaban destruyendo la capa de ozono de la Tierra, Con la confirmacion de estos descubrimientos al final de la década de 1960, la fabricacion de esos productos quimicos ‘empezo a eliminarse por etapas. Otro producto quimico, el teflon, un plastico de fluor muy resistente a la accion quimica, se usa ampliamente para componentes en la industria automovilistica, y también como recubrimiento antiadherente de la superficie interior de las sartenes y otros utensilios de cocina con el fin de reducir la necesidad de grasas al cocinar. Muchos compuestos organicos de fluor desarrollados durante la || Guerra Mundial mostraron un amplio potencial comercial,Cloro (Cl), Este elemento y sus compuestos se utiliza para la elaboracion de y produce: + Pesticidas. + Productos farmacéuticos y algunos envases. + CD-ROM. + Cinturones de seguridad. + Chalecos antibalas. + Fluidos refrigerantes. + Papel blanco para impresora. + La contaminacion en su estado gaseoso del aire, + Totalmente corrosivo. Bromo (Br). El bromo tiene una gran importancia ambiental y utiliza en la fabricacién de productos de: + Fumigacién. + Agentes anti inflamables. + Purificacién de aguas y colorantes. + Desinfectantes ¢ insecticidas. + El bromuro de plata es empleado en la fotografia. + En estado gaseoso contamina el aire. + Sus compuestos derivados son lacrimégenos y venenosos.Yodo (I). Sus principales usos son en: + Fabricacin de productos farmaceuticos. » Pinturas. + Enla fotografia en su forma de yoduro de plata. + También como desinfectantes, Hidrogeno (H). Este elemento es muy importante en: + La refinacién del petréleo. Aluminio (Al), El aluminio es resistente a la corrosion, se puede laminar e hilar por lo que se emplea en: + La construccién de vehiculos, aviones y utensilios domésticos, Cobalto (Co). Se emplea en: + La fabricacién de aceros especiales debido a su alta resistencia al calor, corrosion y friccion. + La fabricacién de herramientas mecanicas de alta velocidad, imanes y motores. + En forma de polvo, se emplea como pigmento azul para el vidrio.Mercurio (Hg). Es resistente a la corrosion y un buen conductor eléctrico. Se usa en la fabricacién de: + Instrumentos de presién, « Baterias, + Termémetros. + Barémetros. + Amalgamas dentales. + Medicamentos. + Insecticidas. + Contamina el aire. « Contamina el agua. + Causa envenenamiento. « Las algas lo absorben, luego los peces y por ultimo el hombre, lo incorpora a sus tejidos. + Puede absorberse por la piel Antimonio (Sb). Se utiliza en: « Metales de imprenta. « Fabricacién de baterias y acumuladores, + Recubrimientos de cable. + Causa envenenamiento por ingestion, inhalacion de vapor y principalmente por un gas llamado estibina (que es un derivado). « Todos sus compuestos y derivados con altamente toxices.Plata (Ag). Se emplea: + Laacuracion de monedas, + Manufacturas de vajillas y joyas. « En la realizacion de fotogratias. « En algunos aparatos electronicos, + Aleaciones, + Soldaduras, Cobre (Cu). Usado principalmente como: + Conductor eléctrico, « Ena elaboracién de monedas con aleaciones de laton y bronce. Plomo (Pb). Se emplea para la fabricacion de y produce: + Baterias y acumuladores. + Pinturas. + Soldaduras, + Lacontaminacion de aire. + Contaminacion de agua + Contaminacién del suelo (graves dafios a la agricultura) + Cuando inhala o se ingiere como alimento, se acumula en el cuerpo y produce una enfermedad conocida como saturnismo,Hierro (Fe). Se utitza para fabricar: + Acero. + Cemento, + Fundiciones de metales ferrosos. « La presencia del hierro en el agua provoca precipitacién y coloracign no deseade. Oro (Au). Es el patrén monetario internacional, y se emplea en: « Joyerias. + Ornamentos. « Piezas dentales, + Equipos cientificos de elaboracién, Carbono (C). El principal uso del carbono es: + Petrdleo, + Diamantes. + Gas natural. + Hidrocarburos. + Combustibles fosiles. + Los isétopos carbono 13 y carbono 14 se usan como trazadores en la investigacion bioquimica. El carbono 14 se utiliza tambign en la técnica lamada método del carbono 14, que permite estimar la edad de los fosilesy otras materias orgdnicas, Este isdtopo es producido continuamente en la atmésfera por los rayos césmicos, y se incorpora a toda la materia viva, Como el carbono 14 se desintegra con un periodo de sami desintegracidn de 5.760 afis, la proporcign entre el carbono 14 y el carbono 12 en un espécimen dado, proporciona una medida de su edad aproximada.Azufre (6). Es importante debido a que: + Sus dxidos ($02 y $03) contaminan el aire y mezclados con el agua producen lluvia acida, + Algunas sustancias como los derivados clorados, sulfatos y acidos son corrosivas, + El gas del acido sulfhidrico (H2S) es sumamente toxico y contamina el aire. + La aplicacin mas importante del azufre es la fabricacion de compuestos como acido sulflirico, sulfites, sulfatos y didxido de azufre, todos ellos ya citados, + En medicina, el azufre ha cobrado gran relevancia por la extensién del uso de las sulfamidas y su utilizacién en numerosas pomadas topicas. En forma de polvo finamente dividido y frecuentemente mezclado con cal, el azufre se usa como fungicida para las plantas, La sal tiosulfato de sodio, Nay50)+5H,0, llamada impropiamente hiposulfito, se emplea en fotografia para el fijado de negativos y positives. Combinado con diversas laminas de minerales inertes, el azufre constituye un pegamento especial utiizado para sujetar objetos metélicos ala roca, como en el caso de los rieles o vias de tren y cadenas, Cadmio (Cd). Es un elemento que: + Contamina el aire, + Contamina el agua. + Es constituyente de algunos fertilizantes que contaminan el suelo.Cromo (Cr). Es un elemento que: « En su forma de cromato soluble contamina el agua « Sus compuestos son perjudciales para el organismo, pues destruyen todas las celuls, Manganeso (Mn). Es un elemento que: + Contamina el agua. « Los polvosy gases que contienen manganeso causan envenenamientos atrofian el cerebro, cuando se inhala, Oxigeno (0). Eloxigeno es un elemento muy importante debido a que: « Es esencial por ser nuestro mayor agente purificador, oxidando toxinas y desperdicios en el cuerpo, ayudando a que nuestro organismo pueda efectivamente liberarse de ellos a través de los canales normales de eliminacién. + No ha sido constatado ningun efecto negativo del oxigeno sobre el medio ambiente, « Se usan grandes cantidades de oxigeno en los sopletes para soldara alta temperatura, en los cuales, la mezcla de oxigeno y otro 25 produce una llama con una temperatura muy superior a la que se obtiene quemando gases en aire. El oxigeno se le administra a pacientes con problemas respiratoros y también a las personas que vuelan a altitudes elevadas, donde la baja concentracién de oxigeno no permite la respiracién normal, El aire enriquecido con oxigeno se utiliza para fabricar acero en los hornos de hoger abierto, + El oxigeno de gran pureza se utiliza en las industrias de fabricacign de metal, Es muy importante como liquide propulsor en los mises telediigidos y en los cohetes.Silicio (Si), Este elemento produce: . Se utiliza en la industria del acero como componente de las aleaciones de silicio-acero, Existe una aleacion de acero, el urirén, que contiene un 15% de silico y es dua, frgily resistente a lacorrosin; el durron se usa en los equips industrales que estén en contacto con productos quimicos corrosivos. El silicio se utiliza también en las aleaciones de cobre, bronce y laton. El silicio es un semiconductor; su resistividad a la corriente eléctrica a temperatura ambiente varia entre la de los metales y la de los aislantes. La conductividad del silicio puede controlarse afiadiendo pequefias cantidades de impurezas llamadas dopantes. La capacidad de controlar las propiedades eléctricas del silcio y su abundancia en la naturaleza han posibilitado el desarrollo y aplicacién de los transistores y circuitos integrados que se utilizan en la industria electrénica, La silice y los silicatos se utilizan en la fabricacion de vidrio, barnices, esmaltes, cemento y porcelana, y tienen importantes aplicaciones individuales, La silice fundida, que es un vidrio que se obtiene fundiendo cuarzo o hidrolizando tetra cloruré de silicio, se caracteriza por un bajo coeficiente de expansion y una alta resistencia a la mayoria de los productos quimicos, El gel de silice es una sustancia incolora, porosa y amorfa; se prepara eliminando parte del agua de un precipitado gelatinoso de dcido silicico, (Si0,+H;0), el cual se obtiene afadiendo dcido clorhidrico a una disolucion de silieato de sodio. El gel de silice absorbe agua y otras sustancias y se usa como agente desecante y decolorante.+ Elsiticato de sodio (!27Si03), también llamado vidrio, es un silicato sintético importante, slido amorfo, incoloro y soluble en agua, que funde a 1,088 C, Se obtiene haciendo reaccionar slice (arena) y carbonato de sodio a alta temperatura, 0 calentando arena con hidréxido de sodio concentrado a alta presion. La disolucion acuosa de silicato de sodio se utiliza para conservar huevos; como sustituto de la cola o pegamento para hacer cajas y otros contenedores; para unir gemasartificales; como agente incombustible, y como relleno y acherente en jabones y limpiadores, El mondxido de silicio, 5i0, se usa pare proteger materiales, recubrigndolos de forma que la superficie exterior se oxide al didxido S10), Arsénico (As), Se utiliza para: « Elarsénico se usa en grandes cantidades en la fabricacién de vidrio para eliminar el color verde causado por las impurezas de compuestos de hierro. A vaces se afade al plomo para endurecerlo, y también se usa en la fabricacién de gases venenosos militares como la lewisita y a adamsita, « Hasta la introduccion de la penicilina, el arsénico era muy importante en el tratamiento de la sifiis. En otros usos médicos ha sido desplazado por las sulfamidas o los antbisticos. « Los arseniatos de plomo y calcio se usan frecuentemente como insecticidas. Ciertos compuestos de arsénico, como el arseniuro de galio (Gas), se utilizan como semiconductores. E| GaAs se usa también como laser.Elementos contaminates. Durante mucho tiempo y hasta hace poco, nadie se preocupaba por el destino de los residuos generados, dando por hecho que la naturaleza limpiaba el ambiente, pero segun fue cambiando la naturaleza y composicion de los residuos, y al aumentar su cantidad y complejidad, esta capacidad (degradantica y amortiguadora) empez0 a alterarse (Gutiérrez, 1990). El desarrollo petrolero y el crecimiento de la industria petroquimica han requerido de la utilizacion intensiva de los energeticos fosiles para cubrir las necesidades de una sociedad mas consumista, en articulos indispensables en la industria, hogar, comercio y personal que ha llevado, a lo largo del tiempo, a una fuerte degradacion del ambiente, principalmente el aire, En la extraccion del petroleo no se considera el bienestar del ambiente, lo que ha contribuido a la degradacion del aire, agua y suelo, En Mexico se ha realizado poca investigacion sobre este ultimo, en comparacion al aire y agua referente a estudios de contaminacion, por lo que es necesario llevar a cabo estudios para conocer el estado actual de los suelos cercanos a zonas industriales y urbanas, indispensables para el uso adecuado y conservacion de éstos. La infraestructura petrolera esta integrada por pozos, baterias de separacion, complejos procesadores de gas, centrales de almacenamiento y bombeo, red densa de ductos y presas para el confinamiento de desechos solidos y liquidos procedentes de la perforacion y mantenimiento de los pozos.Estas instalaciones poseen riesgos inherentes de fugas de petrdleo, diesel y gasolina por raturas de los ductos, por filtracion de agua aceitosas desde las presas y por los derrames del agua aceitosa de las presas por las inundaciones durante el periodo de lluvias, En la naturaleza existen algunos elementos que debido a su estructura o en combinacion con otros en forma de compuestos, son perjudiciales al hombre, ya que son agentes contaminadores del medio ambiente; en especial del aire, agua y suelo, o bien, porque ocasionan datios irreversibles al ser humano, como la muerte, Algunos de estos elementos mas contaminantes son: Antimonio ,Arsénico, Azufre Bromo ,Cadmio ,Clara, Cromo, Magnesio , Plomo ,Aluminio ,Azufre ,Cobalto ,Cobre , Hierro Fluor Fosforo, Mercurio ,Plata ,Plomo , Oro ,Uranio, ete,