EXPLOTACIN DE MANTOS ACUFEROS

Hundimientos regionales y locales, acompaados por agrietamiento del

terreno natural

En regiones donde se efecta extraccin de agua subterrnea mediante

bombeo profundo, es comn observar hundimientos de la superficie natural del
terreno; tal es el caso de la Ciudad de Mxico.
Con el fin de garantizar la integridad de los habitantes, en sus personas y en
sus bienes, es importante tomar en cuenta los problemas de subsidencia
regional que ocasiona la extraccin de agua subterrnea, por efectos del
abatimiento del nivel de agua fretica. En lugares donde se encuentra abatido
el nivel del agua subterrnea, y las formaciones geolgicas superficiales las
constituyen sedimentos no consolidados y compresibles, es comn que se
desarrollen grietas en la superficie del terreno natural, las que se propagan
acierta profundidad en el subsuelo, (ver figura), con el consecuente dao que
sufren las construcciones de cualquier tipo y el peligro que esto implica para
sus ocupantes.

Agrietamiento de la superficie del terreno natural,

como consecuencia de los hundimientos
diferenciales que produce la sobreexplotacin de
los mantos acuferos

Muestra de los daos estructurales irreversibles

que se originan por
los hundimientos
diferenciales causados por la extraccin de agua
subterrnea

En tales casos, antes de construir cualquier estructura de cimentacin, resulta

necesario efectuar un tratamiento de estas grietas para restablecer la

continuidad del terreno en la superficie, pero no sin antes buscar la solucin

del problema en su origen, mediante la racionalizacin de la extraccin del
agua subterrnea.
Comnmente, las estructuras de cimentacin de las construcciones en general
y las obras para servicio y abastecimiento se ven afectadas cuando se abate la
superficie del agua subterrnea y se induce en consecuencia un encogimiento
de los sedimentos no consolidados compresibles (mientras ms compresibles
sean los sedimentos, mayor ser el efecto de hundimiento regional y el
agrietamiento de la superficie del terreno natural).
Concretamente, la magnitud del encogimiento o reduccin volumtrica de los
sedimentos no consolidados depende directamente de dos factores:
1. Las caractersticas de compresibilidad de los suelos. Como se
mencion, mientras ms compresible sea el suelo, los efectos de
subsidencia regional sern de mayor magnitud, y el problema de
agrietamiento de la superficie del suelo ms crtico.
2. Intensidad de la extraccin del agua subterrnea. Mientras mayor
sea el volumen de agua que se extrae del subsuelo, los estragos de la
compresin volumtrica sern de mayor proporcin , llegando a
manifestarse no solamente por el hundimiento del terreno, si no por
desplazamientos relativos en el sentido horizontal, que originan la
formacin de grietas de tensin de manera alarmante y peligrosa para
los habitantes.
En Mxico existe la experiencia relacionada con esta problemtica en
ciudades como Aguascalientes, Celaya y Toluca, y en algunas partes de la
zona oriente de la Ciudad de Mxico. El problema repercute directamente en la
estabilidad de las construcciones y pone en peligro la integridad de sus
ocupantes y sus bienes, adems de que ha quedado plenamente comprobado
que el hundimiento regional delimita una zona de terreno natural que
desciende con respecto a su nivel original y que los efectos mas devastadores
se presentan en las orillas del mismo, donde normalmente se presentan
agrietamientos y escalonamientos de la superficie del suelo. Es en una zona
donde se generan los daos ms severos a las construcciones y alas obras de
servicio como drenaje, abastecimiento de agua potable y electrificacin.

Por ejemplo, las construcciones fabricadas a base de mampostera, han

demostrado ser altamente vulnerables a los hundimientos diferenciales del
subsuelo, dado que sufren agrietamientos en los muros y pueden llegar a
presentarse fracturas francas en los elementos de concreto reforzado, con lo

que se generan daos estructurales en distintos grados que resultan

irreversibles, sobre todo, mientras no se logre controlar la subsidencia del
terreno natural en una zona afectada, mediante la suspensin total y definitiva
del bombeo de agua subterrnea y la recuperacin de los niveles
piezomtricos afectados por el mismo.
Dentro de la problemtica que nos ocupa, sistemticamente se presentan
grandes desplazamientos verticales y horizontales diferenciales de la
superficie original del terreno, mismos que producen los daos mencionados,
afectando adems a las obras de servicios pblicos como sistemas de drenaje,
calles, vas frreas y caminos en general.
Para detectar este problema se deber tener presente que normalmente,
cuando se inician los movimientos del terreno, en las construcciones se
empiezan a manifestar fisuras pequeas en muros, techos y cualquier
elemento estructural sin excepcin. Generalmente el deterioro de las obras
progresa al ritmo en que evolucionan los movimientos diferenciales del
subsuelo, pudiendo llegar hasta el colapso total, si no se identifica claramente
y se elimina totalmente la causa de los desplazamientos del terreno.
Con la experiencia acumulada en Mxico, en lo que se refiere a este tipo de
desastre resalta la importancia de contar con un inventario que se actualice en
forma continua, en cuanto a las reas del pas que presentan esta
problemtica. Lo anterior podra permitir disear los planes de uso del agua
ms adecuados en busca de la mitigacin de esta clase de riesgo geolgico.
Normalmente en la periferia de la zona donde se presenta el problema de
hundimientos diferenciales, al sumarse los efectos del desplazamiento
verticales y horizontales, la superficie del terreno natural tiende a agrietarse. A
estas aberturas de la superficie se les conoce como grietas de tensin.
Bajo estas circunstancias, es frecuente que las grietas de tensin aparezcan
donde adems existe un contacto o frontera entre dos o ms formaciones
geolgicas distintas. Como se mencion, un ejemplo de este tipo de problema
se encuentra en una parte de la zona oriente de la Ciudad de Mxico, que
corresponde ala frontera entre los sedimentos de origen lacustre y algunos
cerros como el de El Pen y el de la Estrella.
En lo que se refiere a hundimientos locales de la superficie del terreno natural,
desafortunadamente stos se presentan generalmente como hundimientos
sbitos o colapsos originados por el derrumbe de minas antiguas que se
localizan a poca profundidad y que normalmente no se encuentran ubicadas
con precisin y confiabilidad.