La luz como fenmeno ondulatorio

La luz es una forma de energa radiante, y aunque su precisa naturaleza requiere

complejas teoras fsicas, todos los fenmenos relativos a la ptica mineral
pueden ser correctamente explicados considerando exclusivamente su naturaleza
ondulatoria, as, en este programa se considerar que la luz se propaga como
consecuencia de una vibracin de partculas.
En la figura siguiente se muestra como a partir de un nivel de reposo se produce
una progresiva vibracin de partculas que como consecuencia originan una onda
que se propaga en direccin perpendicular a la de vibracin. Por tanto, el
resultado de la vibracin de partculas adyacentes es una propagacin de la onda
resultante.

Para la explicacin de las propiedades pticas de los cristales es importante tener

siempre en cuenta que las direcciones de vibracin y de propagacin son
perpendiculares. Esto es estrictamente cierto para todos los medios istropos,
pero en determinadas condiciones de los anistropos, el ngulo puede ser
diferente de los 90 grados, sin embargo, se puede considerar que ambas son
siempre perpendiculares (aceptar esto simplicar en gran medida las
explicaciones sin que se afecten la esencia de los conceptos). Por otra parte, es
igualmente importante recordar que la propagacin es un simple resultado de la
vibracin y por tanto ser esta la que condicione a aquella.

Luz natural y luz polarizada plana

La luz natural, la procedente del sol, vibra en cualquier momento en todas las
direcciones del espacio (algo dificil de imaginar), posee pues infinitas
direcciones de vibracin y su eje coincide con el rayo. Estas direcciones se
pueden representar vibrando dentro de un plano perpendicular a la direccin de
propagacin.

La luz polarizada vibra en una sola direccin para cada momento, pero la
direccin de vibracin cambia con el tiempo. En la luz polarizada plana
(frecuentemente, por simplicidad, se le llama luz polarizada) la direccin de
vibracin es nica y constante con el tiempo