El efecto invernadero es el fenmeno por el cual determinados gases, que son compo

nentes de la atmsfera terrestre, retienen parte de la energa que la superficie pla

netaria emite por haber sido calentada por la radiacin solar. Sucede en todos los
cuerpos planetarios rocosos dotados de atmsfera. Este fenmeno evita que la energa
recibida constantemente vuelva inmediatamente al espacio, produciendo a escala p
lanetaria un efecto similar al observado en un invernadero. En el sistema solar,
los planetas que presentan efecto invernadero son Venus, la Tierra y Marte.
Si no fuera por el efecto invernadero, la vida en la Tierra, tal como la conocem
os, no sera posible, ya que la temperatura en la superficie estara en torno a los
-18 C 1
El efecto invernadero se est viendo acentuado en la Tierra por la emisin de cierto
s gases, como el dixido de carbono y el metano, debido a la actividad humana.2
No obstante lo que se seala aqu, el aire forma en la troposfera una mezcla de gase
s bastante homognea a una temperatura y presin determinadas, hasta el punto de que
su comportamiento es el equivalente al que tendra si estuviera compuesto por un
solo gas.3
Gases de efecto invernadero
Los denominados gases de efecto invernadero o gases invernadero, responsables de
l efecto descrito, son:
Vapor de agua (H2O)
Dixido de carbono (CO2)
Metano (CH4)
xido de nitrgeno (N2O)
Ozono (O3)
Clorofluorocarbonos (CFC)
Si bien todos ellos (salvo los CFC) son naturales, en tanto que ya existan en la
atmsfera antes de la aparicin del hombre, desde la Revolucin industrial y debido pr
incipalmente al uso intensivo de los combustibles fsiles en las actividades indus
triales y el transporte, se han producido sensibles incrementos en las cantidade
s de xido de nitrgeno y dixido de carbono emitidas a la atmsfera, con el agravante d
e que otras actividades humanas, como la deforestacin, han limitado la capacidad
regenerativa de la atmsfera para eliminar el dixido de carbono, principal responsa
ble del efecto invernadero.