Unidad central de procesamiento

Procesador de computadora redirige aqu. Para otros usos, vase Procesador.

Una CPU Intel 80486DX2 en un paquete PGA de cermica visto desde abajo

Una Intel 80486DX2 tal como se ve desde arriba.

La unidad central de procesamiento (del ingls Central Processing Unit, CPU), es

el hardware dentro de un computador u otros dispositivos programables, que interpreta
las instrucciones de un programa de ordenador mediante la realizacin de las operaciones
bsicas aritmticas, lgicas y de entrada/salida del sistema. El trmino en s mismo y su
acrnimo han estado en uso en la industria de la Informtica por lo menos desde el principio
de los aos 1960.1 La forma, el diseo y la implementacin de las CPU ha cambiado
drsticamente desde los primeros ejemplos, pero su operacin fundamental sigue siendo la
misma.
Una computadora puede tener ms de una CPU; esto se llama multiprocesamiento. Todas las
CPU modernas son microprocesadores, lo que significa que contienen un solo chip.
Algunos circuitos integrados (ICs) pueden contener varias CPUs en un solo chip; estos IC son
denominados procesadores multi-core multincleo. Un CI que contiene una CPU tambin
puede contener los dispositivos perifricos, y otros componentes de un sistema informtico;
esto se llama un sistema en un chip (SoC).
Dos componentes tpicos de una CPU son la unidad aritmtico lgica (ALU), que realiza
operaciones aritmticas y lgicas, y la unidad de control (CU), que extrae instrucciones de
la memoria, las decodifica y las ejecuta, llamando a la ALU cuando sea necesario.
No todos los sistemas computacionales se basan en una unidad central de procesamiento.
Una matriz de procesador o procesador vectorial tiene mltiples elementos cmputo paralelo,
sin una unidad considerada el "centro". En el modelo de computacin distribuido, se resuelven
problemas mediante un conjunto interconectado y distribuido de procesadores.