Bibliografa:

HEIDBREDER, Edna. Psicologas del Siglo XX.

Seleccin acerca del ESTRUCTURALISMO (pginas 98-99)
El Estructuralismo es la escuela que hace medio siglo ayud a
librar y ganar la batalla por la independencia de la psicologa
respecto de la metafsica. Lo que caracterizaba a la nueva
psicologa era haber llevado el mtodo cientfico a una nueva
esfera. Cuando se recuerda que en el siglo XIX hasta las ciencias
fsicas eran relativamente nuevas; que la fisiologa conceptubase
una osada aventura en la aplicacin de los principios cientficos a
la materia viviente, y que procesos mentales como la sensacin y la
percepcin gozaban de buena reputacin en los laboratorios
fisiolgicos,
resulta
evidente
que
la
prxima
etapa
deba
lgicamente consistir en extender el mtodo cientfico a los
procesos mentales, en tratarlos como sucesos naturales dentro de un
mundo natural y en someterlos al tipo de investigacin experimental
que caracterizaba a otras disciplinas cientficas. La nueva
psicologa basbase en la ms inconmovible fe en el mtodo
cientfico, concretamente en su capacidad en revelar las leyes de
los procesos mentales en la misma forma que haba descubierto y
descubra an las leyes de la naturaleza fsica. A ello se debi
que la psicologa se considerara a s misma como el intento ms
audaz y de mayor alcance del movimiento cientfico, y que llegara a
tener conciencia y aun autoconciencia cientfica. Al definir su
objeto, al determinar su mtodo, al formular sus principios, sus
estudiosos mantuvieron siempre en primer plano la pregunta es esto
ciencia? La nota clave de la empresa en su conjunto fue el intento
de tratar el material psicolgico tal como lo hace la ciencia con
los suyos. No ver este intento como el rasgo fundamental de toda la
empresa de la nueva psicologa es ignorar el ms profundo
significado del movimiento.
La tarea inicial de Titchener al presentar su sistema fue,
pues, mostrar que el objeto de la psicologa constituye un objeto
legtimo del estudio cientfico. Quiz la mejor manera para
comprenderlo sea decir que Titchener consideraba a la psicologa
como la ciencia de la conciencia o del espritu, aunque haya
que agregar de inmediato que no se debe asignar a estos trminos el
significado que el sentido comn suele atribuirles. Titchener
asegura resueltamente al lector que sus viejas nociones de espritu
son inadecuadas al uso cientfico. La mejor manera de comprender lo
que la ciencia entiende por espritu y conciencia consiste en
mostrar cmo el objeto de la psicologa se distingue del de la
fsica.
Toda ciencia, explica Titchener, tiene su punto de partida en la
experiencia. Fundamentalmente, el objeto de la fsica y el de la
psicologa son los mismos. Las dos ciencias difieren no porque
tratan con objetos diferentes, sino porque estudian su objeto
comn, el mundo de la experiencia, desde ngulos diferentes. La
fsica estudia al mundo sin referirlo al hombre. La psicologa

estudia el mundo con referencia al sujeto que lo experimenta. El

objeto de la fsica es la experiencia independiente del sujeto que
la tiene; el objeto de la psicologa es la experiencia dependiente
del sujeto. En fsica, por ejemplo, espacio, tiempo y masa son
siempre los mismos; el centmetro, el segundo y el gramo son
unidades constantes, a las que no altera el sujeto que las
experimente. En psicologa, en cambio, un espacio puede ser grande
o pequeo, una hora larga o corta, un peso liviano o pesado, segn
las condiciones que afectan al sujeto. Lo mismo vale para el calor,
e sonido y la luz. Psicolgicamente, tales fenmenos varan con los
factores que afectan al sujeto pero fsicamente el calor es siempre
movimiento molecular, el sonido un movimiento ondulatorio en el
aire, la luz un movimiento ondulatorio en el ter. En el mundo de
la
fsica
no
hay
colores,
sonidos,
sabores,
olores
ni
sensaciones, pues todo esto depende del sujeto de la experiencia.
Desde el punto de vista de la psicologa, el rojo es un acto
particular del mundo de la experiencia; desde el punto de vista de
la fsica, es la vibracin del ter de una cierta longitud de onda.
Y lo mismo ocurre con toda la materia de la experiencia. En tanto
independiente del sujeto, constituye el objeto de la fsica; en
tanto dependiente de l, el objeto de la psicologa. De ah la
definicin formal que da Titchener del objeto de la psicologa: la
experiencia que depende de un sujeto experienciante, o, lo que es
lo mismo: el mundo incluido en el hombre. Esta experiencia o este
mundo, debe sealarse con precisin, est integrado por contenidos
susceptibles de observarse y de describirse.
Titchener
explica
adems
que
el
sujeto
experienciante
significa el cuerpo viviente y que, a los fines del psiclogo, el
cuerpo viviente puede reducirse al sistema nervioso y sus
conexiones. Distingue tambin entre espritu y conciencia. El
espritu se refiere a la suma total de los procesos mentales que
ocurren durante la vida de un individuo; la conciencia a la suma
total de procesos mentales que ocurren ahora, en cualquier momento
dado. Pero tanto el espritu como la conciencia deben concebirse
como experiencia humana dependiente de un sistema nervioso que
puede describirse en funcin de hechos observados.