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La investigacin social y el compromiso del investigador:

contradicciones y desafos del presente momento
histrico en argentina1
Mara Teresa Sirvent
El propsito de este artculo es presentar algunas reflexiones metodolgicas sobre
la Investigacin Participativa y el compromiso social del investigador sobre la base
de nuestras experiencias de investigacin en Argentina.
El contexto histrico actual en la Argentina. El investigador y los nuevos
movimientos sociales.
Todos sabemos que no podemos debatir cuestiones de investigacin cientfica
en un vaco histrico. Las preguntas claves de una poltica cientfica sobre qu se
investiga, para qu/quin se investiga y cmo se investiga cobran sentido en un
contexto de descubrimiento que da cuenta de los factores socio-polticos,
institucionales y acadmicos que sirven de anclaje a las decisiones del investigador.
La investigacin es una prctica social anclada en un determinado contexto
sociohistrico.
A partir de los sucesos del 19 y 20 de diciembre del 2001 2 en Argentina,
nuevamente la realidad sorprende y desafa todos los ms exquisitos pronsticos de
los cientficos sociales.
Nos enfrentamos ahora con una serie de situaciones nuevas en el campo de lo
social que hubieran sido difciles de prever hacia fines del ao 2001.
Son varias las manifestaciones de protesta popular y de emergencia de
movimientos sociales que han desafiado la imposicin del pensamiento nico 3 y han
producido una ruptura en la aceptacin sumisa y naturalizada de la injusticia social
y la pobreza, y fundamentalmente del miedo acumulado en aos de represin
poltica y de cruentas dictaduras militares.
Como varias veces hemos sealado en trabajos anteriores, las necesidades
humanas son claras evidencias de la tensin constante entre carencia y potencia
caracterstica de los seres humanos4 y devienen en determinados momentos
histricos en impulsos para la accin; en este caso en accin colectiva donde se
busca una nueva organizacin social y la construccin de un nuevo conocimiento.
Como investigadores sociales estamos ante un contexto social que desafa
nuestro conocimiento, nuestros interrogantes y el sentido de nuestra tarea de
descubrimiento. Cuando hacia fines del ao 2001, se hablaba de catstrofe social y
de patologas colectivas surgen nuevas formas de protesta social y de movimientos
sociales que desafan nuestras categoras tericas y nos introducen en un nuevo y
desafiante tiempo histrico. Nos preguntamos:
Qu podemos hacer los
investigadores con relacin a los movimientos sociales en el contexto histrico
presente de Argentina? Y fundamentalmente, los investigadores sociales que como
en el caso de nuestro programa de investigacin 5 siempre hemos concebido la
investigacin social y educativa con una doble intencionalidad: por un lado el
generar un conocimiento de alto nivel y relevancia cientfica a la vez que
comprometido con las luchas sociales por una sociedad ms justa e igualitaria.
Decamos hasta hace poco tiempo, que la investigacin educativa deba tener
como unos de sus propsitos generar un conocimiento cientfico de denuncia de las
situaciones problemticas en educacin que como resultante de las polticas

neoliberales y neoconservadoras, profundizan el crculo de la injusticia social y de la

pobreza para la mayora de la poblacin.
Hoy, me atrevo a decir que desde una concepcin totalizadora de educacin
permanente que trasciende la escuela y abarca todos los aprendizajes sociales a lo
largo de la vida de una poblacin, debemos intentar develar tambin estos procesos
de aprendizaje social y de educacin popular que se estn dando en los nuevos
movimientos sociales en Argentina. Qu se aprende? Y Cmo se aprende? Son
preguntas que emergen a cada momento en nuestro trabajo cotidiano buscando por
respuestas cientficas que apoyen acciones de fortalecimiento del impacto educativo
de la participacin y la militancia social. Como expres el Movimiento de Barrios en
Pie:
Hemos aprendido mucho en esa gran escuela que es la lucha en las
calles...6
Vivimos una cultura popular y cotidiana donde se confrontan, se tensionan las
fuerzas de la resistencia y las fuerzas de la aceptacin. Es el campo de la cultura
popular percibido como uno de los escenarios de la lucha a favor y en contra de una
cultura de los poderosos. Es la cultura popular analizada como el ruedo del
consentimiento y la resistencia. Esta complejidad se nos aparece en nuestro da a
da.
Por una lado se vive una suerte de despertar a la participacin y a la
conciencia de nosotros como sujetos histricos. Vemos el surgimiento de nuevas
fuerzas: el movimiento de trabajadores desocupados, asambleas barriales, los
piqueteros, el movimiento de las fbricas tomadas por sus trabajadores ante el cierre
determinado por sus dueos, grupos que van apareciendo con picos de crecimiento y
de decrecimiento, diversos sujetos en todos los sectores aplastados, expoliados por
el capital. Se va gestando la expectativa que aqu desde estas bases pueda emerger,
tal vez los nuevos sepultureros del capitalismo. Pueden ser expresiones de una
explosin de una futura organizacin Hay signos y pistas muy fuertes de ruptura del
abroquelamiento del pensamiento nico. En uno de los documentos del Movimiento
Barrios de Pie se dice con relacin a las acciones de educacin popular del
Movimiento:
(...) la educacin popular (...) es desnaturalizar este modelo
injusto de dominacin hambre y pobreza. 7
Signos y pistas que debemos fortalecer con nuestras armas del mtodo
cientfico en procesos de investigacin colectiva y de educacin popular y
permanente que apoyen el avance hacia una articulacin mayor. Hay una mayor
sensibilidad y reconocimiento de la necesidad de participar.
Durante el 2002, el movimiento piquetero argentino irrumpi
como uno de los principales protagonistas de la vida poltica y
social del pas. El Movimiento Barrios de Pie, (...)naci en
diciembre de 2001 como producto de la necesidad de
organizarnos a nivel nacional de un
conjunto de
movimientos de trabajadores y trabajadoras desocupadas
que venamos luchando desde hace tiempo en muchos
barrios de diferentes provincias de la Repblica Argentina. 8

Aparece nuevamente la posibilidad de una participacin organizada en

la sociedad argentina donde, segn nuestras investigaciones 9 una historia
social y poltica del pas y la cruenta dictadura militar han dejado sus huellas
en nuestra manera de ver la realidad, inhibiendo no slo la participacin
social sino incluso, ahogando en nosotros mismos el sentir la necesidad de
participar.
Pero por el otro lado, decimos la posibilidad pues los fantasmas acechan. Los
factores obstaculizadores de la participacin, sealados e identificados en los
momentos histricos anteriores a travs de nuestras investigaciones, no se han
vencido de la noche a la maana. Por el contrario hoy observamos su fuerte
presencia en nuestros trabajos conjuntamente con la agudizacin en los sectores
sumidos en situaciones de pobreza y de pobreza extrema, de la situacin de
desesperanza y miedo reflejada en la imagen de una juventud condenada al fracaso
y a la muerte. En una reunin de anlisis colectivo de la realidad con vecinos y
miembros de organizaciones populares de una villa miseria de Capital Federal se
deca en mayo del 2002:
La juventud est ms desprotegida que nunca
Cuando el joven no le interesa ms al dirigente, al narco, es
boleta
Ahora van a morir Ahora los matan
(De reunin realizada en la Villa 15 de Capital Federal)
Este juego de factores contradictorios se desarrolla en un contexto de
mltiples pobrezas.
En nuestras investigaciones fuimos acuando desde hace tiempo el concepto
de mltiples pobrezas10 para identificar y comprender el impacto que el
neoconservadurismo del ajuste y la pobreza fue dejando en nuestra vida cotidiana.
Con este concepto de mltiples pobrezas nos referimos no slo a la pobreza
econmica que se evidencia en estadsticas que nos muestran a diario el aumento
constante de la brecha entre ricos y pobres, sino tambin a una compleja realidad
de pobrezas en plural. Estas pobrezas se relacionan con carencias en la
satisfaccin de otras necesidades humanas como por ejemplo, una pobreza de
proteccin referida no slo a cuestiones de inseguridad y violencia cotidiana sino a
la violencia que significa una cultura de la amenaza y el miedo a la prdida del
empleo, a la inestabilidad laboral, a la sancin por el discenso; una pobreza poltica
o de participacin social en relacin con los factores que an hoy en da reprimen e
intentan desarticular nuevas formas de organizacin social fomentando el
individualismo, los internismos, la fragmentacin, el escepticismo poltico y la
desmovilizacin (an en nuestros mbitos profesionales); una
pobreza de
comprensin o entendimiento que hace referencia a los factores sociales que
dificultan el manejo reflexivo de la informacin y la construccin de un conocimiento
crtico sobre nuestro entorno cotidiano.
Desde la perspectiva educacional, la situacin de pobreza educativa de
nuestros jvenes y adultos que ya no estn en la escuela muestra agudos
desfasajes con las necesidades objetivas en materia de educacin. Nuestras
investigaciones desde el ao 1997 muestran el alto porcentaje de poblacin
econmicamente activa de 15 aos y ms (75% segn Censo 1991) en la Repblica
Argentina que no ha terminado la escuela primaria, o se ha quedado en primaria
completa sin poder avanzar a la enseanza media y los menos alcanzando algunos
escalones de la escuela secundaria. Son los jvenes y adultos en situacin

educativa de riesgo11. En la poblacin de jvenes y adultos provenientes de hogares

pobres esta cifra, alcanza y supera el 90% en todas las regiones del pas 12.
Se asume que el investigador comprometido socialmente debe apoyar en
este momento histrico a los grupos de los nuevos movimientos sociales que
pueden constituirse en los futuros sepultureros de un modelo de sociedad injusta y
discriminatoria.
Esto implica poner los instrumentos de la ciencia y de la educacin al
servicio de la construccin de un conocimiento cientfico que ayude a fortalecer la
organizacin y la capacidad de participacin social de los nuevos movimientos
sociales emergentes.
Para ello es necesario generar conocimiento sobre situaciones problemticas
que necesitan indagacin; conocimiento cientfico sobre preguntas que demandan el
instrumental de la ciencia para contestarlas; conocimiento cientfico que apuntale la
accin enfrentando las contradicciones sociales que nos ahoga; fortaleciendo los
componentes de la resistencia y de la creacin popular y modificando los
componentes de formas naturalizadas de comportamientos cotidianos que fracturan
y fragmentan la organizacin social.
Desde nuestra perspectiva terica y metodolgica consideramos que estas
preguntas deben emerger de un trabajo colectivo con los movimientos sociales y no
solamente desde el escritorio de los investigadores; que las decisiones del diseo
de investigacin deben ser compartidas con los actores sociales y que el
conocimiento generado debe ser una clara trama que articule el conocimiento
cotidiano con el saber cientfico.
En este sentido los principios epistemolgicos, tericos y metodolgicos de
la
Investigacin Participativa son consistentes con estas intencionalidades y se
apoyan en los conceptos bsicos del paradigma de la teora social crtica. La
Investigacin Participativa es un modo de hacer ciencia de lo social, una
modalidad de investigacin cientfica en ciencias sociales que introduce variaciones
en la concepcin epistemolgica sobre la confrontacin teora/empiria y la relacin
objeto/sujeto. La clave de lo que se propone se centra en variaciones del papel del
otro investigado y por tanto del investigador en el proceso de construccin del
conocimiento cientfico.
En la historia de la metodologa de la investigacin social 13 se ha transitado
un camino de polmicos debates epistemolgicos y metodolgicos en relacin con el
dilema objetividad/subjetividad en ciencias sociales. Este camino ha ido desde las
concepciones de neutralidad y objetividad cientfica del paradigma positivista
pasando por la tradicin hermenutica y su aceptacin de la subjetividad del
investigador como componente de la construccin del dato cientfico hasta la
incorporacin del otro investigado en las decisiones claves del proceso de
investigacin. Este es nuestro desafo.
Ciencia, Poder y Conocimiento: la Investigacin Participativa
Desde los aos sesenta hasta el presente se ha dado en Amrica Latina una
serie de prcticas de investigacin social, alternativas a la investigacin tradicional,
que se agrupan bajo el rubro de Investigacin Participativa (I.P.).14 En mi propio campo
de experiencias comenc a introducir instancias participativas en mis investigaciones
desde mediados de la dcada del 70. Varias fueron las pruebas que nos brind
nuestra historia de que es posible construir conocimiento verdadero y vlido
investigando colectivamente con el pueblo; no es una idea irrealizable. Pero sin
duda alguna es un camino histrico de avances y retrocesos. Uno de los

aprendizajes ms importantes de las experiencias realizadas desde un punto de

vista metodolgico fue concluir que la inclusin a lo largo del proceso de
investigacin y/o al final de la misma - de mnimamente instancias participativas de
retroalimentacin de la investigacin con los grupos sociales investigados, son
herramientas de validacin del conocimiento cientfico de un valor epistemolgico
irremplazable. Las sesiones de retroalimentacin de las actividades realizadas por
el equipo de investigacin tienen como objetivo trabajar con los grupos implicados
en la investigacin tanto los procedimientos del proceso de investigacin como los
productos parciales o finales obtenidos.
Mis experiencias me conducen a caracterizar la investigacin participativa
como un estilo o enfoque de la investigacin social que procura la participacin
real de la poblacin involucrada en el proceso de objetivacin de la realidad en
estudio, con el doble objetivo de generar conocimiento colectivo sobre dicha
realidad y de promover la modificacin de las condiciones que afectan la vida
cotidiana de los sectores populares. Este conocimiento es generado a partir de
instancias colectivas que confrontan el conocimiento de sentido comn con el
conocimiento cientfico. Se busca generar un conocimiento colectivo holstico que
colabore como instrumento cognitivo para la transformacin de la realidad,
tomando en cuenta la naturaleza contradictoria de la realidad y la relacin dialctica
entre teora y prctica.
Una ilustracin de este compacto enunciado la tenemos en un ejemplo
extrado de mis investigaciones realizadas en un barrio de Buenos Aires, Mataderos,
en el perodo 1985 - 1989 inmediatamente despus de la dictadura militar ms
cruenta de la Argentina15.
La investigacin se realiz en respuesta a la demanda de un diagnstico sociocultural del barrio de Mataderos presentada al Instituto de Investigaciones en Ciencias
de la Educacin de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires
por el club de football Nueva Chicago del barrio de Mataderos, en el ao 1984 16.
Se inicia en 1985 con la firma de un convenio indito entre el Club Nueva
Chicago y la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA.
En los primeros tramos de la investigacin comenzaba a recortarse un
fenmeno que profundizamos en las etapas subsiguientes: "el olvido histrico".
La historia de Mataderos se nos apareca fragmentada; por momentos se nos
presentaban "dos Mataderos": el de los documentos donde se mostraban
evidencias fcticas de un Mataderos luchador; y el de los informantes claves y los
vecinos en sus cuestionarios, donde se nos apareca un Mataderos festivo, de
carnavales, fiestas en las calles, reuniones en el vecindario, solidaridad e
inexistencia de diferencias sociales. Era cuasi una vivencia esquizofrnica. Pareca
qu estbamos en la pista de algo, pero an sin saber con certeza qu era este
algo.
Decidimos entonces, trabajar con los grupos del barrio nuestra ignorancia e
incertidumbre y plantearles la pregunta emergente: Qu estaba pasando?. Varias
fueron las sesiones colectivas de anlisis de la informacin con el barrio combinando
el trabajo con varias fuentes consultadas incluyendo las entrevistas a historiadores, las
entrevistas a informantes claves, a vecinos del barrio, grficos, fotos del Archivo
General de la Nacin, peridicos de las diferentes pocas, fotos y recuerdos de los
archivos de bal (documentos recogidos en los viejos bales de las familias antiguas
del barrio), nuestros anlisis de la informacin sistematizados en fichas de posibles
categoras tericas, etc. 17
Se trabaj sobre los diferentes fragmentos de la historia de Mataderos, en un
intento de conferirle sentido a la informacin recogida. No fue fcil. En un principio

frente a la informacin de la historia de luchas sociales de Mataderos, slo se reciba

el silencio. Gradualmente se va reconociendo la importancia del estudio de la historia
del barrio y de sus instituciones, para comprender las visiones actuales de los vecinos.
Se identifican hiptesis histricas para la explicacin de fenmenos sociales actuales.
Aparece con mucha fuerza el silencio impuesto por la dictadura.
A lo largo del trabajo grupal, a partir de reconstruir esta historia colectiva, en un
intento de armar un todo, una visin holstica que le diera cierta unidad de sentido, la
hiptesis del miedo impuesto por la dictadura fue surgiendo como aspecto "explicativo"
de esta fragmentacin. Asimismo, se fue armando el rompecabezas de la historia
barrial en relacin con ejes de anlisis de la historia de la ciudad y de la historia del
pas.
En las reuniones de retroalimentacin, se recortaron categoras de anlisis de
la realidad, construyendo una visin del "todo" donde estos aspectos, aparentemente
contradictorios, se complementaban y convivan en la cotidianeidad de las familias de
Mataderos. As se expresaba uno de los participantes, vecino del barrio:
(...) Pero est bien esto que ustedes fueron recogiendo. As fue
la cosa. Las dos partes son verdad. Slo hay que juntarlas. A
primera vista parecen cosas que no cierran, (hace gesto
juntando las manos) que no pegan ni con cola, pero no es as.
1987
Este concepto de olvido histrico en trminos de una historia cercenada y
fragmentada como producto de la represin y del miedo fue un concepto emergente
en nuestras investigaciones en la voz de los vecinos que participaban en las
instancias participativas de la investigacin, instancias de educacin popular. Como
deca uno de los miembros vecinales de nuestros grupos de trabajo en 1987 18:
(...) Pero si nosotros mismo nos pusimos una tira emplstica en
el cerebro. En un partido de football de 1981 fue la primera vez
que nos animamos a cantar la marcha peronista en plena
dictadura. Se acuerdan? Ah estuvo 10 puntos la barra brava.
La polica nos miraba, miraba a la tribuna paralizados con los
gases lacrimgenos. Me acuerdo y se me hace la carne de
gallina. Ah, empezaron a silbar las balas sobre nuestras
cabeza. Salimos rajando y nos perseguan con los caballos por
las calles. Yo me salv de casualidad de no ir en cana. Pas
eso, y fue como si hubiramos hecho el juramento de no hablar
nunca sobre ese memento que fue una hazaa nuestra. o no?
(...) Tiene razn el equipo de investigacin. Es como si
estuviramos locos. Nos dividieron el cerebro en dos. Como
Mataderos. El Mataderos Sur y el otro.
El descubrimiento de este fenmeno y su nominacin a travs del concepto
de olvido histrico respondi a un proceso de trabajo de investigacin y
participacin de dos aos. E implic encontrar en el significado del olvido histrico
la unidad de sentido que permiti armar una trama conceptual que daba luz y
sentido a las informaciones fragmentarias.

Las prcticas de la IP tienen en comn el concebir a la Investigacin y la

Participacin como momentos de un mismo proceso de produccin de conocimiento,
que se torna as prctica Colectiva y que lleva implcito componentes de accin
educativa y animacin sociocultural. Este es el trpode conceptual donde se apoyan
las acciones de la IP.
La caracterizamos como una investigacin cientfica en la medida que es una
prctica cientfica que busca generar conocimiento sobre la realidad adoptando
recaudos de vigilancia epistemolgica y de validacin19 al igual que una seria y
rigurosa investigacin acadmica
Hablamos de una prctica participativa porque procura la participacin
20
real de los sujetos estudiados en la toma de decisiones del proceso de investigacin.
Estamos haciendo referencia a una participacin real en el proceso de construccin
colectiva del conocimiento cientfico.
Finalmente, los procesos investigativos y participativos se desenvuelven
constituyendo una ntima trama terica y prctica con procesos educativos de
aprendizajes grupales e individuales donde el investigador juega un doble rol: el de
investigador y el de animador socio cultural. Esto representa el desafo pedaggico
de ir facilitando el aprendizaje de conocimientos e instrumentos de la investigacin
social mediante el trabajo con metodologas propias de la educacin popular.
El proceso y el producto de las acciones de la cocina de la investigacin de la
IP van facilitando el proceso de objetivacin de la realidad cotidiana por parte de la
poblacin involucrada. Se refiere al proceso de aprendizaje y construccin del
conocimiento por el cual la realidad cotidiana de una poblacin se transforma en
objeto de anlisis, estudio e investigacin para la misma. Dentro de este proceso de
aprendizaje y conocimiento se profundiza la confrontacin de fuentes, informacin,
teoras del conocimiento cotidiano y del conocimiento cientfico. Nos estamos
refiriendo al proceso de tomar distancia, de ver o leer nuestro entorno de una
manera crtica convitindolo en objeto del propio pensamiento reflexivo.21
Por ejemplo, la hiptesis del miedo en mis investigaciones de los aos 1985 1989,
asociado con la dictadura militar tiene tambin sus ramificaciones, no slo en el
fenmeno del "olvido histrico" sino en la construccin de representaciones sociales
sobre lo poltico" y la participacin social, que estn cargadas de sentimiento de
persecucin, de prohibido, de ser casi una mala palabra. As fueron reconociendo los
vecinos a partir de las instancias participativas de retroalimentacin constante:
... Y claro que nos qued el miedo. Antiguamente estaba la
Biblioteca Rod, no s ahora como estar. La quemaron durante
el gobierno militar, parece que le haban alquilado el saln al
partido comunista. A partir de all, la gente dej de ir. Le qued
miedo. Por eso de esas cosas no se habla. Es como algo
prohibido, lo que uno siente. Parecido a cmo nos criamos con
el sexo. Como algo prohibido y pecado. Que slo se poda
hablar a escondidas con los amigos ms ntimos... ( De
entrevistas realizadas a los participantes del Encuentro en
1988).
(...) yo creo que el "no te mets" no viene solamente porque
ensancharon la avenida o porque sacaron los arbolitos. Yo creo
que todo esto viene por una poca que pas la Argentina en que
nos pusieron al frente el "no te mets" y nos dijeron " mir que el

vecino de al lado puede estar en una cosa rara, a ver si te llevan".

Yo creo que todo eso no viene por los rascacielos, creo que viene
por una cosa que nos han metido" (Lidia, 25 aos. Empleada en
firma comercial) Encuentro 1986
Mis experiencias fueron orientando las decisiones metodolgicas en el proceso de
IP sobre la base de una serie de conceptos que son pilares del pensamiento cientfico
en este enfoque:
1. Se explicita una intencionalidad poltica y una opcin de trabajo junto a los
grupos o clases sociales excluidos de la esfera de decisiones sociales, con el fin
de incidir en su organizacin y capacidad de participacin social. 22. Se busca
generar conocimiento cientfico que apoye la lucha de los sujetos histricos
de la transformacin social. Pero quienes son los sujetos de nuestras
acciones de IP segn el devenir histrico? He aqu uno de los desafos para el
investigador. Identificar la emergencia de estos sujetos histricos. En nuestras
primeras acciones en Argentina de educacin popular e investigacin en las
dcadas del 60 del 70 veamos en la clase obrera organizada las fuerzas de la
revolucin social e intentamos colaborar a travs de las organizaciones del
movimiento obrero argentino en la elaboracin de su proyecto poltico. Hoy,
muchos consideran que ya no se puede pensar en el proletariado industrial
como el nico sujeto del cambio social. El devenir histrico ha llevado a la
emergencia de nuevos movimientos sociales que pueden transformarse en
sujetos histricos posibles negadores del capitalismo en su expresin presente
neoliberal y neoconservadora.
2. La perspectiva epistemolgica de concebir la legitimidad y validez de un
modo de hacer ciencia de lo social que implica la construccin colectiva de un
conocimiento cientfico como instrumento
que afiance la participacin y la
organizacin de los movimientos sociales. Desde la Teora Social Crtica
emerge la nocin de enmancipacin y la ciencia como conocimiento
enmancipatorio. La visin de la ciencia emancipatoria percibida como
conciencia social crtica busca develar los mecanismos de poder y hegemona 23y
superar los atravesamientos ideolgicos en un orden perverso e injusto.
Perspectiva epistemolgica donde se remarca la nocin de praxis buscando
superar la divisin entre teora y prctica, sujeto y objeto y la elaboracin de un
conocimiento fragmentado que impide la captacin de la dinmica y la esencia
de los hechos sociales. El presupuesto epistemolgico que subyace a estas
prcticas es que el ser humano slo conoce cuando crea y transforma la
realidad social. La nocin de praxis hace jugar dialcticamente la
articulacin/confrontacin teora y prctica y la relacin sujeto/objeto claves de
la investigacin..
3. La redefinicin de la relacin sujeto/objeto del acto de conocer se juega en la
incorporacin de los sectores populares como actores de un proceso de
conocimiento, donde los problemas se definen segn una realidad concreta y a
partir de necesidades e intereses compartidos por un grupo social. Los sujetos
estudiados pasan a ser actores y tambin sujetos del proceso de investigacin.
Esto significa que no se establece una divisin tajante entre conocimiento
cientfico y conocimiento cotidiano sino que ste ltimo entra a jugar con el
conocimiento del investigador para formar parte de un conocimiento
colectivamente generado. El objetivo de la I.P. es transformar el tradicional objeto
de investigacin en sujeto reflexivo propio, generando un estilo de trabajo que

permita una participacin real en la investigacin de todas las personas implicadas.

Uno de los aspectos crticos observados en la experiencia de investigacin
participativa en Argentina y pases de Amrica Latina ha sido la confusin en la
definicin y caracterizacin de una nueva relacin sujeto-objeto en el proceso de
investigacin. El desarrollo de las experiencias de I.P. basadas en la concepcin
errada de una presumible "desaparicin del objeto de investigacin es muy comn
y debe ser considerado como un error epistemolgico24 Es obvio que sin una
definicin clara de un objeto de investigacin es imposible conducir una seria
investigacin cientfica. La investigacin participativa intenta transformar el "objeto
tradicional de la investigacin en ciencias sociales - grupos y colectividades- en el
"sujeto" de un proceso de conocimiento de su realidad cotidiana como objeto de
anlisis. Pero no desaparece el objeto en el acto de conocer. Se transforma en
sujeto de conocimiento de s mismo como objeto. En esta forma el papel del
investigador tambin se redefine. Si bien posee conocimientos especficos, los
comparte con la poblacin en un proceso de aprendizaje grupal. Los
investigadores deben asumir el papel de "animadores socioculturales en los
grupos de trabajo para la reflexin y la auto-evaluacin. Los investigadores van
construyendo su papel de acuerdo con las condiciones especficas subyacentes a
su investigacin y basndose en su experiencia profesional. No es un rol pasivo.
Su trabajo se caracteriza por una serie de elementos (instrumentos,
procedimientos, habilidades mentales) que el investigador busca transferir a otros
a travs del proceso de investigacin, con el propsito de facilitar el desarrollo
colectivo de un pensamiento crtico y reflexivo sobre la realidad. El rol del
investigador se enfatiza particularmente durante el proceso de sistematizacin de
los datos y en la elaboracin de categoras de diferente nivel de abstraccin que
hacen a la construccin del objeto en estudio. Esta redefinicin clave de la
relacin objeto/sujeto en el proceso de investigacin se ilustra en estas frases de
vecinos de un barrio de Buenos Aires, en 1986, durante la realizacin de una de
las instancias participativas de la investigacin:
(...) No creamos que ustedes iban a volver como nos
dijeron al final de las entrevistas. Esto est muy bien. El
barrio no puede ser un conejito de India que da
informacin y nunca ms sabe a donde va a parar ni para
qu se la usa (De comentarios al entregar la invitacin)
(...) yo quera sealar que el trabajo de ustedes me parece
excelente. Es un trabajo serio, valiossimo, riguroso,
cientfico. Desde las encuestas, los mapas y no solamente
esto, sino adems lo que Mara Teresa deca cuando abri
la reunin y es que finalmente los vecinos estamos
acostumbrados a que cuando viene una institucin de
investigacin, socilogos, antroplogos, censistas, trabaje
con nosotros, es decir, nos saque informacin y se vaya,
desaparezca. Yo creo que ustedes estn mostrando un
camino totalmente opuesto, totalmente diferente, que pasa
por democratizar la informacin, por socializarla de alguna
manera. Es decir, no caer en los viejos modelos
autoritarios del que sabe, toma la informacin y se la
guarda. Y el vecino, un conejito de indias que no sabe a
donde va a parar todo eso. Yo creo que esto est

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marcando un camino no solamente positivo y riqusimo,

sino tambin fundamental para esto de las
transformaciones de que estabamos hablando. (Viviana,
39 aos, docente primaria y coordinadora de talleres de
accin cultural en un centro de la Municipalidad de Buenos
Aires)
4. En ese trabajo colectivo, se van delineando los pasos y etapas del proceso de
investigacin que incluyen no slo el anlisis de la realidad sino la determinacin
de fines y medios para transformarla. Esta produccin y comunicacin de
conocimientos supone la implementacin de una serie de prcticas distintivas de la
investigacin participativa: produccin colectiva de conocimientos; anlisis
colectivo y crtico de la informacin ordenada y sistematizada tratando de describir
los hechos del modo ms completo, de explicarlos en trminos de causas y
consecuencias, de comprenderlos y de identificar las posibilidades de accin
transformadora.
5. A travs de este estilo de trabajo se busca romper la dicotoma
investigacin/accin. La propia metodologa de investigacin implica en s misma
la necesidad del pensar reflexivo sobre la accin y la vida cotidiana. Subyace el
principio de que investigar no debe ser un rea restringida a unos pocos, sino que
por el contrario, todos pueden desarrollar la capacidad de investigar sobre el
quehacer cotidiano y manejar los recursos para abordar cientficamente su
conducta de todos los das;
6. Se apoyan las actividades de investigacin, participacin y accin educativa en una
base (o grupo)organizada teniendo en cuenta la dualidad de propsitos de la
investigacin participativa de generar conocimientos sobre la realidad en estudio y
al mismo tiempo influir en el grado de organizacin y movilizacin de los grupos
comprometidos. En nuestras experiencias, se presentan evidencias de cmo los
grupos sociales involucrados van incorporando la investigacin como
instrumento cotidiano de accin, tambin aprehendiendo y apropindose
de tcnicas del trabajo cientfico que hasta ahora han sido y son propiedad
de los mbitos acadmicos.
A lo largo de nuestras experiencias de Investigacin Participativa en Argentina y
en Amrica Latina hemos identificado en esta concepcin y prctica de una ciencia
emancipatoria el entramado constituido por los procesos de poder y conocimiento.
Dnde est la clave de esta relacin?
Las evidencias trabajadas nos han conducido a diferenciar entre informacin y
conocimiento. Ferraroti (1990)25 estableci claramente que el monopolio del
conocimiento no ser destruido por el solo hechos de tener acceso a toda clase
de banco de datos y fuentes de informacin. Es necesario diferenciar entre
conocimiento y acumulacin de informacin. El monopolio del conocimiento no
se refiere a una informacin ms o menos fragmentada, sino al marco terico y
conceptual subyacente y a los criterios de seleccin e interpretacin de la
informacin. En otras palabras, se refiere al reconocimiento de los conceptos,
categoras y esquemas clasificatorios usados para seleccionar e interpretar
informacin.
Cuando hablamos en la prctica de la Investigacin Participativa, de una
construccin colectiva de conocimiento, hacemos referencia a la posibilidad de
potenciar con el apoyo del instrumental cientfico la capacidad de los grupos humanos
de teorizar y de construir esas categoras del pensamiento y esquemas clasificatorios

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que describan e interpreten una realidad determinada. El hecho social es una

estructura significante. La base del hecho social es el significado que el sujeto va
confiriendo a sus acciones, a las acciones de los dems y a las cosas. Esos
significados se construyen socialmente. Pero esta construccin no es ingenua. Se
entrama con las determinaciones sociales de una estructura de poder, de clases
sociales y de dominacin social.
La lucha social, la lucha de las clases sociales se juega tambin en el campo
de la cultura cotidiana, entendiendo sta como un campo de lucha entre significados
diferentes y a veces contradictorios del mismo fenmeno. Es la lucha por la
apropiacin de la llave del cdigo 26. La lucha de clases se juega en cmo
pensamos la realidad, en la manera como nominamos, a travs del lenguaje a
los fenmenos de nuestra vida cotidiana. La fuerza de la dominacin ha tenido su
xito en naturalizar los valores de la clase dominante de manera tal que su
superioridad es considerada obvia; se torna componente del sentido comn.
Decamos en la dcada del 90que:
El poder dominante ha conseguido transformar sus intereses en nuestro sentido
comn.27
La dominacin se expresa entonces en el campo del pensamiento
fundamentalmente a travs de categoras, conceptos, significados, palabras que
usamos para describir e interpretar la realidad y que tienden a desmovilizarnos
apoyando nuestra apata e inmovilismo y no nuestra movilizacin y accin. Lo que
est en la mira, en la lucha sobre el significado del mundo social, es el poder sobre los
esquemas y sistemas clasificatorios, que se encuentran en las representaciones de
grupos y por tanto de su movilizacin y desmovilizacin28.
Varias son las frases relevadas en las instancias participativas de nuestras
investigaciones que pueden ilustrar estos mecanismos obturadores de un pensar
reflexivo y crtico y de una accin colectiva. Frases en este caso que ilustran la
construccin de categoras del pensar inhibidoras de una accin colectiva al
convertir a las vctimas en victimarios o a los inocentes en chivo emisario:
Ya no salgo a buscar trabajo Para qu? Me amargaba. Cada
vez que sala volva con las manos vacas y ya no me daba
para enfrentar las caritas y los ojos de mis hijos como
dicindome: Pap vos tens la culpa. Bueno ahora me
pueden culpar de no buscar pero no de no encontrar. (35 aos
obrero de la construccin ) 1998
La calle est mal, muy mal. No gano ni para comer y encima
mi mujer que no me cree y me dice que debo andar con otra
mujer donde me gasto el dinero. (41 aos taxista) 1998
Es mi culpa por no estudiar... nunca me dio la cabeza y
adems tuve que ir a trabajar de chico. Me falta capacitacin,
por eso no tengo laburo (25 aos hacer changas) 1999
Los asaltos vienen de los villeros; ellos tienen la culpa de todo.
Habra que agarrar un helicptero, rociarles con nafta las villas
y prenderles fuego 1998

12

Yo estudi y estoy manejando un taxi; la culpa la tiene esos

paraguayos y bolivianos indocumentados que nos sacan el
trabajo La Argentina es para los argentinos. Habra que
matarlos a todos 1999
La construccin de evidencia emprica trabajada con los grupos de poblacin
en las instancias participativas de la investigacin posibilit la identificacin de
procesos de
construccin
de este pensamiento como resultantes de
mecanismos de poder y de aprendizaje.
As fuimos conceptualizando el poder y sus mecanismos de dominacin en la
complejidad de sus diversas formas de manifestarse 29. Una de esas formas es
la que los propios cientistas polticos denuncian como la forma ms perversa de
ejercicio de poder: el impedir que la gente vea las injusticias a travs de la
conformacin de sus pensamientos, percepciones, conocimientos y preferencias,
en tal sentido que acepten su rol en el orden existente de cosas. Ya sea porque
no se ve otra alternativa o porque ven este orden como natural e incambiable o
porque lo evalan como orden divino y beneficioso. Es una manera de ejercicio
del poder para prevenir a la gente de hacer y a veces an de pensar.
Este ejercicio del poder actuando en la construccin de nuestro
pensamiento es el producto de procesos de aprendizajes, formales y no
formales. Pero lo que se construye se desconstruye y desaprende.
Desde esta perspectiva se asume que construir poder a travs del
conocimiento implica construir categoras del pensar la realidad que puedan
devenir en acciones de movilizacin colectiva en confrontacin con los significados
que desmovilizan y paralizan. En este sentido se asume la posibilidad de una
ciencia y de una investigacin cientfica orientada a la construccin de un
conocimiento colectivo que opere como proceso de objetivacin del entorno
cotidiano y apoye el poder sobre la llave del cdigo.
Una de las hiptesis de trabajo subyacente en este trabajo es que a travs
de un proceso de construccin colectiva del conocimiento y comparando diferentes
fuentes de informacin, incluyendo el conocimiento cotidiano y el conocimiento
cientfico, es posible desarrollar una concepcin critica nueva del entorno circundante
y de la vida cotidiana que apoya a una re-definicin de necesidades colectivas. Mis
experiencias de IP muestran al conocimiento y la organizacin como condiciones
convergentes en un proceso grupal de reconocimiento de necesidades y de
traduccin en demandas sociales. Como deca uno de los participantes de nuestras
experiencias de instancias participativas en 1987, en relacin con las evidencias
que bamos construyendo sobre el impacto de la dictadura militar en nuestras
mentes:
Nos han hecho un lavado de cerebro para tener miedo y no participar
Otro ejemplo de reconocimiento de necesidades colectivas se asocia con el
trabajo realizado con los grupos en la reconstruccin de la memoria colectiva
sealado ms arriba.
Va emergiendo la conciencia de la necesidad de reconstruir la historia barrial y del
pas, para entender el "aqu y ahora" cotidiano.
(...) para entender la actividad del club hay que ir al audiovisual30
para saber por que es y como es el club; meterlo en la realidad

13

del pas y el barrio, en la historia. (Frases registradas en

nuestras notas de observaciones de los ciclos culturales como
instancias participativas)
Finalmente, se remarca la importancia de "descubrir" colectivamente la "coherencia"
del sentido comn. En el caso de Mataderos, como cualquier otra realidad se nos
presentaba con una trama compleja y contradictoria de significados que se jugaban en
la vida cotidiana, en sus practicas culturales y representaciones sociales. El trabajo de
investigacin fue mostrando que la bsqueda de la "coherencia" de este sentido
comn, en sus contradicciones de pensamiento, o en sus contradicciones entre el
pensar y el hacer, por un lado permita alcanzar un conocimiento "holstico" de la
realidad, y por el otro era el inicio de una accin pedaggica de desarrollo cultural
critico y participativo. Como es expresado por Antonio Gramsci (1959)31:
El comienzo de la elaboracin critica es la conciencia de lo que
realmente se es, es decir, un "concete a ti mismo" como producto del
proceso histrico desarrollado hasta ahora y que ha dejado en ti una
infinidad de huellas, recibidas sin beneficio de inventario. Es preciso
efectuar, inicialmente, ese inventario. (1959: 59)
Cmo trabajamos? Nuestra metodologa 32 y cocina de investigacin
Mis
experiencias desarrolladas desde mediados del 70 apoyaron la
construccin de una serie de supuestos metodolgicos.
* se considera que las tcnicas colectivas de obtencin de datos y de confrontacin
del sentido comn con el conocimiento cientfico pueden conducir a informacin
emprica, como tambin terica, ms rica y vlida que aquella generada a travs de
procedimientos cualitativos y cuantitativos convencionales33. Sin embargo, esto no
implica invalidar el uso de procedimientos convencionales cualitativos y cuantitativos.
Por el contrario, el modelo metodolgico habitual en nuestras investigaciones
combina estos procedimientos convencionales con instancias colectivas a lo largo del
proceso completo de investigacin.34
* Es fundamental aplicar controles metodolgicos y epistemolgicos para asegurar la
validez cientfica del conocimiento generado. Asumimos que ni el "conocimiento
acadmico" ni el "conocimiento popular" aislados, contribuyen a un conocimiento de la
realidad que devenga instrumento cognitivo para su transformacin. Si asumimos que
de modo individual ni el saber cientfico, ni el saber cotidiano dan cuenta de un
conocimiento de la realidad que contribuya a su transformacin, se impone un nuevo
conocimiento unificado, producto de la superacin/sntesis de los conocimientos
actuales. Es fundamental vincular y usar el "conocimiento acadmico " y
"conocimiento popular" en la prctica cotidiana de la investigacin participativa a
travs de la dinmica metodolgica de las instancias participativas.
* La participacin de los vecinos en el diseo e implementacin de la investigacin
facilita una mejor interrelacin entre el conocimiento cientfico y una accin colectiva
que se proponga modificar el entorno social.

14

* Uno de los aspectos ms importantes es remarcar la naturaleza de las sesiones de

retroalimentacin. Se comprueba desde un punto de vista metodolgico la
importancia de utilizar tcnicas colectivas para identificar lo que la gente piensa o
teoriza sobre las preguntas planteadas como problemas de investigacin. Por otra
parte, la presentacin de los resultados parciales y finales por parte del equipo de
investigacin a los vecinos del barrio, posibilita la contribucin de los mismos a la
creacin y re-creacin del conocimiento. Las instancias de retroalimentacin, tales
como una sesin, los ciclos culturales y los crculos de estudio, probaron ser
mecanismos de produccin colectiva del conocimiento cientfico, como tambin
espacios pedaggicos
de educacin popular35. Asimismo, son espacios de
convergencia de diferentes fuentes de informacin que posibilitan la construccin y
validacin del conocimiento. Pueden ser consideradas como situaciones de
"triangulacin metodolgica in situ" en la medida en que estamos combinando
diferentes metodologas en el estudio del mismo fenmeno en un espacio de
confrontacin. La posibilidad de construir el objeto de estudio, de lograr una nueva
objetivacin colectiva de la realidad, est dada en la articulacin de dos modos
diferentes de conocer - el conocimiento cotidiano y el conocimiento cientfico - en ese
espacio de triangulacin in situ que se logra en las sesiones de
retroalimentacin.36
* Las sesiones de retroalimentacin ayudan a construir y validar el conocimiento; al
crecimiento de la capacidad de la poblacin de objetivar la realidad cotidiana; a
compartir y discutir la informacin con las personas involucradas; a descubrir nuevas
categoras e hiptesis; a experimentar con metodologas de trabajo que combinan
principios de educacin de adultos con tcnicas de investigacin social;37 a superar la
fragmentacin del conocimiento social de manera de dar cuenta de una totalidad
compleja y contradictoria; a validar las instancias de retroalimentacin como un
mtodo de investigacin para la obtencin de datos y el anlisis colectivo de la
informacin; a desarrollar tcnicas de trabajo colectivo, tal como relatos novelados
de la investigacin talleres, msica, poesa, juegos de aprendizaje, dramatizaciones,
audiovisuales, cassettes-forum, TV club, boletines, videos comunitarios, fotografa,
dibujos, filmes, etctera; y planificar las nuevas fases de investigacin.38 Estas
tcnicas de trabajo colectivo no tienen valor por s mismas, sino slo en la medida en
que faciliten el trabajo cognitivo del grupo, la articulacin de informacin y la
construccin de conocimientos.
* La investigacin participativa puede ser un instrumento de democratizacin del
conocimiento y la cultura, al facilitar el desarrollo del pensar reflexivo en la poblacin
y la apropiacin del conocimiento cientfico.
Las caractersticas del contexto histrico social y poltico en el que se han
llevado a cabo las distintas experiencias, han determinado en gran medida el
alcance, las limitaciones y las modalidades implementadas en las mismas39.
Mis experiencias de investigacin me llevaron a la conviccin de que el
proceso de participacin social es siempre e ineludiblemente un proceso de
aprendizaje; proceso que es gradual y por momentos profundamente dificultoso. En el
caso de la I.P, el grupo transita por un doble proceso de aprendizaje: por un lado, el
aprendizaje de los conocimientos, habilidades y actitudes requeridas para una prctica
social participativa; y por el otro, la apropiacin de los conocimientos bsicos del
metier de investigacin en relacin con el objeto de conocimiento alrededor del cual
se organiza la prctica participativa; sea sta un proyecto de educacin, de salud o de

15

vivienda. Concluyo de mis experiencias que la participacin sin conocimiento facilita la

manipulacin y la participacin simblica.
El proceso de participacin tiene avances y retrocesos y demanda varios perodos
de desarrollo para el cambio institucional, grupal o individual. La participacin no es
"un juego"; implica romper con las representaciones sociales de la vida cotidiana;
propone un proceso de aprendizaje por el cual se desarrolla una actitud de
cuestionamiento crtico de nuestro llamado "sentido comn". Es un proceso arduo de
distanciarnos de nosotros mismos para poder as objetivar la realidad como objeto de
conocimiento.
Fuimos viendo as que la participacin tanto terica como prctica no surge
espontneamente de los sectores populares ni de las decisiones del investigador. An
menos del poder establecido. Debemos insistir en el hecho que la participacin no
viene de una "autoridad". No es una concesin, no es "otorgada", ni "detentada". Es
una necesidad y un derecho que debe ser aprendido y conquistado; el derecho a
participar en las decisiones que nos afectan en nuestra vida cotidiana; en este caso la
necesidad y derecho a investigar y construir conocimiento cobre la realidad cotidiana.
En otras palabras nuestro derecho a problematizar la realidad y a apropiarse de los
instrumentos del conocimiento necesario para encontrar las respuestas a nuestras
preguntas de investigacin.
Como escriba un labrador de Goaias40 en su poesa A pesquisa escrita
durante una experiencia de investigacin participativa en la zona rural brasilea en
1980:
Las personas ven la realidad
Pero tienen miedo de hablar
Y a travs de la Pesquisa
Comenz la alegra
Lo que nosotros precisamos
Es nuestro derecho a investigar
En el perodo 1985 1989 mis experiencias de investigacin participativa en
Argentina permitieron identificar las huellas que la dictadura militar y nuestra historia
poltica haba dejado en nuestras vidas. En la dcada del 90las experiencias
participativas se desarrollaron en un contexto socio-poltico hostil. Y no era casual
este contexto de riesgo para la participacin. La nocin de participacin real entra
en franca contradiccin con la filosofa poltica neoconservadora, como dicen sus
espritus rectores que plantean en sus escritos una lucha entre dos principios
irreconciliables: el mercado y la organizacin popular. Se visualiza una "enemistad
mortal que no conoce camino intermedio. Evidentemente, miseria y libertad no son
compatibles. La investigacin participativa y el trabajo con los barrios permiti
descubrir y denunciar la agudizacin de las mltiples pobrezas como consecuencia de
las polticas neoliberales y neoconservadoras. El as llamado pensamiento nico se
fue imponiendo. El desempleo se nos apareca en el anlisis con los barrios como el
mejor mecanismo de control social. As se expresaban los vecinos de Mataderos en
las sesiones participativas de anlisis y sistematizacin de la informacin:
Yo hice el paro, lo estimul, a los que no se plegaron les
aumentaron y a nosotros nos echaron (2001)

16

Antes ramos explotados, ahora peor que eso, nos tratan

como ratas pero no podemos reaccionar... perdemos el
empleo de ratas pero empleo al fin. Da de comer...(2001)
Y jvenes en situacin de riesgo educativo hablaban as de sus vivencias
de discriminacin en sesiones de retroalimentacin de la informacin
censal sobre el porcentaje de poblacin joven y adulta en dicha situacin:
Nos sentimos discriminados
Nos vemos obligados a trabajar en negro y a aceptar la precarizacin de las
leyes laborales; desconocemos nuestros derechos como trabajadores
Una poblacin sin educacin es fcil de dominar. Es ms fcil que nos
manipulen, que nos vapuleen y que nos oculten informacin verdadera
Nos sentimos incapacitados para participar en poltica; nos manipulan por
estar desinformados
Quedamos excluidos y somos excluidos y nos sentimos excluidos
Nos han metido la conciencia de la importancia de la educacin a palos y por
las puertas que nos van cerrando
Te sents descartada, material de descarte
Para terminar, un ltimo comentario sobre el proceso de crecimiento en la
participacin y en la conciencia del derecho a investigar por parte de los grupos de los
barrios con los cuales venimos trabajando desde 1985. Comenzamos favoreciendo la
participacin a partir de la retroalimentacin de la informacin como mnima instancia
de participacin en el proceso de ida y vuelta en espiral de construccin de la
evidencia emprica y del dato cientfico. Proceso dialctico de confrontacin
teora/empiria que es en general como procedemos movindonos de ac para all,
combinado las tcnicas de obtencin y anlisis de informacin. En este modo de
construccin del objeto caracterstico de la dinmica cualitativa convencional nosotros
fuimos introduciendo las instancias participativas de anlisis con la poblacin del
barrio.
Actualmente en aquellos grupos de organizaciones populares con las cuales
venimos trabajando desde 1985, las situaciones de su vida cotidiana le han mostrado
la utilidad del conocimiento generado en nuestras investigaciones participativas. Es
entonces cuando la participacin en la investigacin es reconocida como una
necesidad y un derecho identificando problemas en situaciones que en un pasado
eran aceptadas como ... la cosa tiene que ser as, y no puede ser de otra manera... .
La necesidad entonces sentida de entender por qu pasa as para hacer algo,
posibilita la percepcin del conocimiento nuevo como instrumento til para resolver
situaciones vitales donde el saber cotidiano es insuficiente, o no hay conformidad con
ese saber, o este saber ha perdido su utilidad prctica. Es entonces cuando los grupos
demandan una investigacin y plantean las situaciones problemticas al investigador
para realizar una investigacin colectiva. Algunas frases ilustrativas:
Con respecto a la escuela secundaria para adultos que
vamos a tener en el Club Nueva Chicago est basado este
proyecto en el trabajo realizado por la Universidad con
nosotros, donde se evidenciaba, por parte de los vecinos la
necesidad de escuelas secundarias en la zona.
( Del
peridico Chicago y ... la Comunidad Mataderos 11 de
agosto del ao 2002. Ao 1 Nro. 1)

17

... le gan esa discusin a los poderosos con lo que me haba

desasnado en el libro de la investigacin que realiz el Club
(Miembro de la Comisin Directiva del Club Nueva Chicago en
Mayo 2003)
...los de arriba quieren ahora sacar el Mercado de Hacienda
de Mataderos. Quisiera que hagamos una investigacin para
entender qu pasa. Para hacer un diagnstico de las visiones
del barrio y entender como los diferentes grupos del barrio
piensan sobre ese traslado del Mercado de Hacienda. Yo
tengo mis hiptesis sobre la situacin (Miembro de la
Comisin Directiva del Club Nueva Chicago en Julio 2003)

18

Deseamos hacer una investigacin sobre el movimiento villero

con los testimonios vivos de quienes lucharon hasta el 90para
comprender cules fueron los mecanismos que nos
destruyeron y no volverlos a reproducir. ( Lder de una
Asociacin Popular de Villa 15 Abril 2003)
La participacin en la investigacin es ya una conquista.

Mara Teresa Sirvent: Dra. en Filosofa (Ph.D.) de Columbia University, New York,
USA. Master en Filosofa y Master of Arts de la misma universidad. Especialidad
Sociologa y Educacin. Licenciada en Ciencias de la Educacin de la Facultad de
Filosofa y Letras de la UBA. Profesora titular del Departamento de Ciencias de la
Educacin de la Facultad de Filosofa y Letras de la UBA. Investigadora del Consejo
Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas (CONICET) en el Instituto de
Investigaciones en Ciencias de la Educacin de la Facultad de Filosofa y Letras de la
UBA. Consultora de la OEA y la UNESCO. Autora de libros y artculos sobre sus
experiencias en investigacin y participacin social, educacin y cultura popular. Beca
John Simon Guggenheim Memorial Foundation obtenida en 1996.

Artculo indito presentado para su publicacin en la Revista del Instituto de Investigaciones en Cien cias de la Educacin
Facultad de Filosofa y Letras UB A Agosto 2003
2

El 19 y 20 de diciembre de 2001 se desencaden la renuncia del entonces presidente de la Nacin Dr. Fernando de la Ra y
todo su gabinete. A partir de la noche del 19 de diciembre cuando una multitud de personas provenientes de los diversos
barrios de la ciudad de Buenos salieron caceroleando por las calles y llegaron hasta Plaza de Mayo comenzaron a
generarse en Capital Federal y en todo el pas asambleas barriales constituidas por una diversidad de sectores sociales. Estas
manifestaciones constituyeron y constituyen nuevas formas de expresin de la protesta popular y de bsqueda de instancias
alternativas de participacin social.
3
Pensamiento nico: una suerte de ... doctrina viscosa que insensiblemente envuelve cualquier razonamiento
rebelde, lo inhibe, lo perturba, lo paraliza y acaba por ahogarlo En Pensamiento crtico Vs. Pensamiento nico
Le Monde Diplomatique, edicin espaola (L-Press), 1998 Analizado en Sirvent Mara Teresa El valor de educar
en la sociedad actual y el Taln de Aquiles del pensamiento nico En Voces Asociacin de Educadores de
Latinoamrica y el Caribe. Ao V, N10, noviembre del 2001 Pginas 5 -13
4
Ver entre otros Sirvent Mara Teresa Cultura popular y participacin social. Una investigacin en el barrio de
Mataderos (Buenos Aires) Editorial Facultad de Filosofa y Letras y Mio y Dvila Buenos Aires Madrid 1999a Versin
en espaol de Sirvent M. T. Participatory Research on Established Order, Popular Culture, and Engagement of the
Working Classes in Buenos Aires (Ph.D Dissertation Columbia University New York) 1995 Michigan UMI Dissertation
Services A Bell and Howell Company. 301 paginas.
5
Programa de Investigacin: Desarrollo Socio Cultural y Educacin Permanente: La Educacin de Jvenes y Adultos ms
all de la Escuela. Direccin: Dra. Mara Teresa Sirvent Instituto de Inv estigaciones en C iencias de la Educacin (IICE)
Facultad de Filosofa y Letras. UBA
6
Segundo Plenario del Movimiento Barrios de Pie 25,26,27 de Octubre 2002
7
Documento de las actividades organizadas por el Movimiento Piquetero Barrios de Pie en el Foro Social Mundial Porto
Alegre 2003 Taller de Educacin Popular y Construccin Territorial en el Movimiento Piquetero: la experiencia de Barrios
de Pie (Argentina)
8
Segundo Plenario del Movimiento Barrios de Pie 25,26,27 de Octubre 2002
9
Ver Sirvent (1995, 1999a)
10
Para ms detalles ver Sirvent (1995, 1999a, 2001) y Sirvent M.T. Multipobrezas, Violencia y Educacin. En Violencia
Social y Derechos Humanos. Ins Izaguirre (coordinacin y compilacin). Editorial EUDEBA 1998.
11
Nivel Educativo de Riesgo. Este concepto hace referencia a la probabilidad estadstica que tiene un conjunto de
poblacin de quedar marginado de la vida social, poltica y econmica segn el nivel de educacin formal alcanzado, en las
actuales condiciones sociopolticas y econmicas . Ver M.T. Sirvent The Potential, Actual and Social Demand for Adult
Learning in Argentina: the situation of educational risk and cumulative advantage. En Adult Learning and the Future
of Work Madhu Singh (Ed..) UNESCO Institute for Education Hamburg Germany 1999b.
12
Estos datos provienen de una investigacin que con la direccin de Mara Teresa Sirvent se est realizando desde el ao
1997 en Capital federal, Gran Buenos Aires, Crdoba e Entre ros. Segn datos obtenidos hasta el presente del ltimo
censo de poblacin 2001, no aparecen diferencias estadsticamente significativas.
13
Ver Sirvent MT Problemtica Metodolgica de la Investigacin Educativa En Revista del Instituto de Investigaciones
en Ciencias de la Educacin Ao VIII, N 14, Agosto de 1999c. Mio y Dvila Editores
14
Para una detallada descripcin de la historia de la investigacin participativa ver Sirvent M.T. Educacin de adultos:
Investigacin y Participacin. Desafos y Contradicciones. Buenos Aires: Editorial Coquena. Coleccin: Educacin Hoy y
Maana.207 paginas
15

Ver Sirvent (1995, 1999 )

La autora de este artculo fue directora del Instituto de Investigacin es en Ciencias de la Educacin (IICE) de la Facultad
de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires en los aos 1984 1991.
17
Se refiere al anlisis de la informacin emprica teniendo en cuenta los procedimientos bsicos del Mtodo de
Comparacin Constante (Glaser, Barney y Strauss, Anselm The Discovery of Grounded Theory: Strategies for
Qualitative Research. 1967 New York, Aldine Publish Company
18
Para ms detalles ver Sirvent (1995, 1999 )
19
Varios son los procedimientos de validacin interna que se introducen en nuestras investigaciones participativas buscando
la fundamentacin de la verdad cientfica de los resultados obtenidos Entre ellos los procesos de saturacin terica de las
categoras emergentes, la descripcin y control de los procesos de internos de ida y vuelta, desarrollados en nuestra
investigacin a travs de la historia natural de la investigacin y los espacios de organizacin de acciones grupales o
comunitarias a manera de test de validacin por la accin de nuestras conclusiones. (Para ms detalles ver Sirvent 1995,
1999, 1999c, 2003)
16

20

A lo largo de nuestras investigaciones hemos construido y consolidado la diferenciacin conceptual entre Participacin
real y simblica. La forma real de participacin tiene lugar cuando los miembros de una institucin o grupo influyen
efectivamente sobre todos los procesos de la vida institucional y sobre la naturaleza de sus decisiones. Contrariamente, la
participacin simblica se refiere a acciones que ejercen poca o ninguna influencia sobre la poltica y gestin institucional, y
que generan en los individuos y grupos la ilusin de un poder inexistente; es el como si de la participacin. Lo que est en
juego es el poder institucional: la participacin real implica modificaciones en las estructuras de poder, caracterizadas por la
concentracin de las decisiones en las manos de unos poco. (Para ms detalles ver Sirvent, 1994, 1995, 1999)
21
En mi investigacin en Brasil, como tambin en Mataderos, asign especial atencin a la identificacin de necesidades
colectivas y demandas, a travs del trabajo reflexivo con lderes y con la poblacin en general, analizando aspectos de vida
cotidiana y de la memoria colectiva.
22
Se parte de una concepcin de Latino Am rica que se caracteriza por situaciones de una profunda injusticia social y
condiciones marginales para la mayora de la poblacin. Esto se asocia con estructuras institucionales conformadas y gestionadas
a travs de una concentracin de poder. Hay un monopolio sobre las decisiones sociales en las instituciones controladas por una
elite de poder.
23

24

Sirvent (2001)
Sirvent (1994)

25

Ferraroti, Franco La historia y lo cotidiano 1990 Buenos Aires. Centro Editor de Amrica Latina
Frase de Diana Weshler desde su perspectiva de una sociologa del arte.
27.
Garca Delgado Pgina 12 9 de abril de 1995
26

28

Bourdieu, Pierre Distinction: A Social Critique of the Judgement of Taste 1984

Massachusetts, Harvard
University Press
29
En este aspecto trabajamos con la nocin de Tridimensionalidad del Poder presentada por Steven Lukes en su libro El
Poder Un enfoque radical Espaa: Siglo XXI 1985. Esta nocin de tridimensionalidad del poder nos parece de una notable
fertilidad terica para describir e interpretar varios fenmenos de nuestra realidad cotidiana. En nuestros trabajos citados
anteriormente (Sirvent, 1999 y 2001) se encontrarn ilustraciones cotidianas de estos mecanismos de poder.
30
Montaje de diapositivas, de fotos, mapas de poblacin y de instituciones segn periodo histrico, grficos, estadsticas y
dibujos, msica de cada poca, texto con frases de entrevistas y cuestionarios. Este audiovisual fue una creacin colectiva
realizado en 1987. La informacin para el audiovisual se organiz en torno a hiptesis que relacionaban la historia de la ciudad
con la historia del barrio y sus asociaciones; la dinmica de clases sociales y migraciones con la evolucin del barrio y sus
asociaciones; el movimiento obrero y las asociaciones voluntarias. El audiovisual se convirti, para la poblacin, en un
documento de la historia social y poltica del barrio de Mataderos, alrededor del eje del asociacionismo voluntario. El trabajo
colectivo para el audiovisual - eleccin de los materiales, elaboracin del guin, armado combinando los recursos visuales con
texto y msica- permiti ir articulando los fragmentos de cada fuente de informacin, en sus convergencias y divergencias
(diferentes puntos de vista y contradicciones), como en un gran rompecabezas. El grupo fue descubriendo e identificando nuevas
hiptesis y categoras de anlisis. Oper como una situacin metodolgica de "triangulacin in situ" como mencionamos ms
adelante en este artculo. La mayora de los textos eran frases relevadas en nuestras entrevistas, cuestionarios y observaciones en
el barrio y en sus instituciones.
31
Gramsci, Antonio The modern Prince and Other Writings 1959 Nueva York International Publishers
32
Entendiendo metodologa como el conjunto de procedimientos para confrontar teora y empiria, se trabaja con tres
dimensiones de un proceso metodolgico: (aspectos o niveles: a)dimensin epistemolgica referida a las decisiones que el
investigador toma sobre el problema de investigacin, los conceptos, categoras y finalidades con las cuales se construye el
objeto de investigacin; b) dimensin de la estrategia general que concierne a las decisiones que el investigador debe tomar sobre
las lneas generales previstas como andamiaje del trabajo de investigacin; y c) dimensin de las tcnicas de obtencin y anlisis
de informacin emprica. Se incluyen las decisiones del investigador sobre los procedimientos de validacin del dato cientfico.
A partir de esta concepcin, la dimensin de las tcnicas de obtencin y anlisis de datos es slo una de las dimensiones que
cobra sentido slo con relacin a la lgica de investigacin elegida. Convergencia no significa eclecticismo. Es necesario tener
en cuenta un constante proceso de vigilancia epistemolgica; es decir controlar la correspondencia entre las tres dimensiones
metodolgicas que mencionamos anteriormente. Esa correspondencia es una de la condiciones necesarias de validacin interna. (
Para ms detalles ver Sirvent 1999a y Sirvent MT El Proceso de Investigacin Cuadernos de Ctedras Facultad de Filosofa y
Letras UBA 2003).
33
En nuestra investigacin en Brasil qued claro cmo la gente expresaba las diferencias entre un cuestionario y una sesin de
retroalimentacin con tcnicas no convencionales, como instancia colectiva. La gente deca eso porque al carecer de los
recursos de la lectura y la escritura pensaban que no tenan ideas y no haban hablado en la entrevista o hablado muy poco. Fue
en la sesin colectiva donde ellos expresaron sus ideas en un grupo, por primera vez en sus vidas. Y vieron que tenan mucho
para decir! Aparecen evidencias desde la perspectiva metodolgica del valor de estas instancias colectivas para facilitar la

expresin de la poblacin. Como deca una vecina de una favela brasilea:

Yo no habl durante mi entrevista individual pues soy una persona analfabeta y siempre pens que mis opiniones no
tenan valor alguno. Sin embargo, hoy, es la primera vez en mi vida en que habl en un grupo; que expres mis ideas
Desde esta perspectiva, los instrumentos verbales pueden generar conclusiones sesgadas. (Sirvent 1995, 1999 a)
34

En el desarrollo de las experiencias de investigacin participativa, en Argentina y en pases de Latino Amrica, hubo una
serie de concepciones erradas sobre la supuesta exclusin metodolgica y tcnica de procedimientos cualitativos y cuantitativos
de la "ciencia clsica". Estas erradas interpretaciones nos llevaron a un "descuido metodolgico" que favoreci la prctica poco
rigurosa en el tratamiento de la investigacin participativa
35

Este fue el momento para la animacin socio-cultural y el animador sociocultural que coordina espacios pedaggicos
centrados con claridad en el ncleo cognitivo del proceso de construccin, circulacin y apropiacin del conocimiento. Fue el
momento de la articulacin y el entrecruzamiento de los procesos de investigacin, participacin y educacin.
36

Estas instancias colectivas se incluyeron como tcnicas de investigacin donde el conocimiento de la realidad se produce y
valida. Las sesiones de retroalimentacin, los ciclos culturales, la confrontacin del conocimiento, los datos objetivos y
subjetivos, los puntos de vista, etctera, fueron de importancia particular.
Este conocimiento debe ser sistematizado en un proceso continuo de construccin del conocimiento durante el periodo de
investigacin sobre el objeto de este estudio. Este espacio de produccin y validacin del conocimiento se construye a travs de
la trama tejida en el interjuego entre significados e informaciones, que los grupos tienen sobre los hechos de su entorno cotidiano
y la informacin cualitativa-cuantitativa del pre-diagnstico o de la investigacin; una trama que intenta comenzar a dar cuenta
de una totalidad. Las sesiones de retroalimentacin permiten la construccin de un conocimiento vlido que no ha sido obtenido
a partir de encuestas individuales o entrevistas privadas; se basa en el dilogo colectivo y el intercambio de informacin.
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Se ha experimentado el uso de metodologas de educacin de adultos con el propsito de desarrollar tcnicas de

investigacin colectiva. Para mayor informacin sobre pensamiento reflexivo y metodologa de educacin de adultos, usada en
la programacin didctica de las sesiones de retroalimentacin ,ver Sirvent (1994).
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Se pueden definir varios objetivos: obtener un conocimiento colectivo ms objetivo sobre el barrio; desarrollar la
participacin, el pensamiento crtico y la creatividad social, y formular colectivamente un plan vecinal cultural y educacional.
Esto implica intentar trabajar colectivamente cuestiones sobre el nivel de organizacin social y accin colectiva de la poblacin.
Se espera que los sectores populares implicados desarrollen un entrenamiento cientfico a travs de la apropiacin del mtodo de
investigacin y las formas participativas de trabajo. De acuerdo con mi experiencia este entrenamiento facilita y apoya la
construccin de lneas de accin en las organizaciones populares, que devienen ms democrticas e igualitarias.
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Tomando en cuenta las ms importantes fases del proceso de investigacin, Rubin de Celis clasific la participacin en las
siguientes categoras: a) participacin a partir de la devolucin de la informacin: mnima instancia de participacin; b)
participacin a partir del relevamiento informacin; c) participacin en todo el proceso a partir de un tema propuesto por el
cientfico; d) participacin en todo el proceso sobre un tema propuesto por el propio grupo; y e) participacin en la investigacin
a travs de la accin educativa. (Rubin de Celis, Ema Investigacin cientfica vs. Investigacin participativa en Ema Rubin de
Celi s, et.al Investigacin Participativa y praxis rural. Lima, Mosca Azul 1981 Citado en Sirvent 1995,1999)
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Equipe das comunidades de base e de agentes do Diocese de Goais: O Meio Grito en Rodrigues Brandao, Carlos
(Org.) Pesquisa Participante, Editorial Brasiliense, 2da. Edicin, San Pablo 1985