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  • F Ronsengarten - William Walker y El Ocaso Del Filibusterismo - Cap 3

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    Capitulo 3 del libro William Walker y el ocaso del filibusterismo. Texto que explica el surgimiento de este fenomeno y su expresion en el siglo XIX.

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    3 El Destino Manifiesto y el filibusterismo: Narciso Lopez y William L. Crittenden, ejecutados en Cuba Er sucarcterdeeiordel Gest, Walkerconociba fondo una de ls causes més populares de su tempo: el Destino Manifisto (llamado a veces "doctrna del éguila rampante’)en el cual leg a creer con fervor yen el que basaria su futura carrera, El término Destino Manifesto salié por primeraveralaluzen julio de 1845,en unartculo queJohn L. O'Sullivan publicé en cl Unita Sates Magazine and Democratic Reve, vocer del derecho divno del pue- blo americano a “desplegarse por todo el continenie’, El a EE WILLIAM WALKER Y EL OCASO DEL FILIBUSTERISMO representante de Massachusettsante el congreso, Robert. Winthrop, repiti la frase ese mismo af en la cimara de representantes cuando, en un debate acerca del territorio de Oregon, sostuvo que “esnuestro destino manifesto des plegarnos por todo el continente®. A mediados del siglo XIX el término Destino Manifies- to significaba expansién territorial sobre las mal definidas regiones dela América del Nort y del hemisfrio occiden- al. Esta filosoia vir tuvo enorme acogida entre cl pblico norteamericano que iegamente refaque arpa expan- sion de las ditimas décadas habria de continuar. No vefan por qué razon el crecimiento de los Estados Unidos debia terminar con laanexi6n de Texas en 1845 yla adquiscién de California en 1848, como corolario dela guerra México- americana. Crean también justificadas cualesquiera otras anexiones que pudieran realizarse por el Norte sobre el Canada o por el Sur sobre México, asi como Cuba yla América Central. El expansionismo agresivo tuyo su mayor auge en la década de 1850. Franklin Pierce fue el primer Presidente de los Estados Unidos que, en su discurso inaugural de 1858, declar6 que el ensanchamiento de la nacién era una de las metas de su gobierno, James Buchanan, su sucesor, pro- nostic que “la expansion territorial seréen el futuro la Politica de nuestro pai, y silo los cobardes la temen y la combaten’. Los errtorios “trasados" que desperdiciaban sus recursos naturales debian ser tomados, y la tinica re- compensa que habia que darles era su incorporacin a la Union Americana. La misién de los Estados Unidos era, pues, seguir siempre adelante y cada tantos afios tragarse, con desenfrenada pasion y entusiasmo, mas y més trrito- rios, fuera mediante compra, anexién, conquista militar 0 por cualquier otro medio, EL DESTINO NANIFIESTO Y EL FLIBUSTERISMO. Un poeta beligerante,aquel mismo Jobn L. O'Sulivan, resumi en un articulo aparecido en la revista Democratic Review, el creciente y vigoroso derecho de los Estados Unidos a expandirse territorialmente: No podtamos evtarlo aunque quséramos; la rata necesita mis espacio y aunque haya que luchar a cada paso quitaremos la tierra al enemtgo. Elfenémeno del filibusterismo, que florecié entre 1840 y 1860, fue consecuencia natural del Destino Manifiesto. Los filibusteros (vocablo derivado del holandés unjbuiter, que quiere decir saqueador) eran soldados de fortuna de- dicadosa organizarexpedicionesya emprender aventuras biélicasnoautorizadas por el gobiernocontrapaisescon los culeslosEstados Unidos estaban en pz, ycuyo propésito era primordialmente enrquecerse. El término se pli primero alosbucanerosde las Antllasquienes,en buscade pes cian sobre los barcos espaiolesy posesiones dela Corona de Espafa en el continente americano. Mas tarde se llamé también filibusteros a los aventure- ros que levaron Lopera Cuba y Walkera Nicaragua en sus expedicions de conquista, Hoy, el ocablo tiene en inglés uunsentido bastanteatenuado:seaplicaal grupo minoritario delcuerpolegilatvo,delsenado generamente,querecurre 2 ticticasdilatoras, 0 sea de cabildeo, para estorbar la aprobacin de un proyecto de ley. Los cabilderos se dedi cana pronunciarlrgasy pesadas peroratas hablando de temas impertinentes para hacer pasar el tiempo. En otras palabras, lbusterismosignifica hoy ahogarun proyeciode leyen un mar de palabra, mientras que en la década de 1850 ls cosas se hacfan “a pura bla 33 ‘WILLIAM WALKER Y EL OCASO DEL FILIBUSTERISMO Los expansionisas ain cuando eran més vociferantes enelSur,semovian también en el Norte yel Oeste, Muchos norteamericanos de raza blanca se consideraban superior res alos mesizos de piel més oscura de Mexico, de la América Central y del Mar Caribe. Esos norteamericanos, altaneros fariseicos, menospreciaban a susvecinos del Sur calficindolos de birbaros e ignorantes“grasientos" que debian ser regenerados. Era deber de los Estados Unidos, proclamaban esos obcecados expansionistas, anexarse y “Tevantar” a esas gentes miserables,atrasadas y analfabetas que habian demostrado palmariamente ser incapaces indignosde tener un gobierno propio, Porsupuestoqueno era cosa fortuita el hecho de que los Estados Unidos se beneficarian econdmicamente con la adquisicion de las fees teas y de los ingenes recursos naturales que oftecian ls terras tropicales del hemisferio occidental. En su obra La Guera de Nicaragua, Walker justifcaria mis tarde sus propia acciones militares en el Sur de la frontera en términos muy caros, pero hoy inadmisbes. En cambio, fueron aplaudidos por muchosen la década de 1850, como manifestacin natural y dseable de aquelim- placableimperaismo, Loqueporignorancia aman flibusterismo noes el producto de una pasion impacient o de un deseo des redido; eel fruto de los instintos eguroseinfaibles aque obran de acuerdo con lees tan antiguas como la CreaciénSélolsnecioshablan de estabecerrelaciones perdurabes, sin el empleo de la fuerza, ene la raza americana pura, tal como existe en ls Estados Unidos, y larara meta indohispana, tal como se encuentra en Mico yen la América Central La historia del mundo no oftece una visin tan utGpica como lade una raza 34 ‘EL DESTINO MANFIESTO YE FILIBUSTERISMO inferior sometiéndose mansay pacficamente ala in- Ahuencia dominadora de un pueblo superior. Antes de 1850, los expansionstas del Norte y del Sur patrocinaban la adquisicon de nuevos teritorios, pero a medida que se aproximaba la Guerra Civil, fueron redu- ciendo gradualmente sus pretensiones.Losexpansonistas del Norte comenzaron a persuadirse de que a misién de los Estados Unidos era solamente difundirlosideales de liber- tad democracia, meta que podiaalcanzase mejor ensan- chando las fronteras del pais. Los del Sur, en cambio, mas coticiosos,veian en el Destino Manifesto la oportunidad para agrandar sus trritrios imponer en elo la escla- tud, Los fogosos partidaris de esta insitucién alegaban que sila confinaban geogrificamente estaba perdida, por que el manillo se agotararapidamente debido ala exce- vaextensidn delasiembrade algodén ydelacafiadeaaticar y el vertiginoso crecimiento de la poblacion esclava. Por tanto, para el bienestar yada dels exlavosy el be- neficio de los terratenientes, la esclavitud necesitaba nue- vas tierras, muchas montaiias virgenes y agua, Y mas aiin, Jos lideres politicos del Sur tenfan la conviccién de que pa- ramantenerelequiirio poco entrelosestadoseslavis tasylos bres, era necesario adquirir nuevos territorios que fuesen esclavstas, y zqué mejor entonces que extender la esclavitud a México, Cuba y la América Central? Cuba oftecia un objetivo naturalmente tentador para Ja expansion, pues estaba a s6lo noventa millas de distan- Ciay yaen 1848 los Estados Unidos habianofrecido a Bs patia cien millones de délares por ella, Habiendo fallado este paso diplomatico, se pens6 apremiadamente en un dindmico, aunque incompetent lider reolucionatio, ue 36 WILLIAM WALKER Y EL OCASO DEL FILIBUSTERISMO tenia acaparada la atenci6n del piiblico; ésteerael General Narcio Lope Habia nacido este militar en Venezuelaen 1798, hijo de un acaudalado comerciante. De joven figuré como oficial del eército espafiol en Venezuela. Bien parecido, de recia contextura, buen jinete y de atrayente personalidad, era muy quero por las tropas. De Venezuela pata Espaia, cen donde sigui la canrera de las armas hasta alcanzar el grado de general. Después de unos pocos aiospidié su retiro del ejército y obtuvo el nombramiento de un lucrati- vo cargo politic en laisla de Ciba, Ademés de susactvida- despoiticasentrdenelcampoempresaial dedicindoseal beneficio de minas de cobre y el cultivo del café, en todo lo cual fracas, También perdié mucho dineroen ejuego se ended y cayo de la gracia de los politics influyents. Amargado por las pédidas de dinero de aprcio que habia sufrido, conspiré contra el gobierno espaal y, en 1848, particip6 en un complot revolucionario; fue esa una insurrecciin para liberar a Cua del yugo espaol Al ser descubierta fa conspiracién, Lopez huyé @ los Estados Unidos para salvar la vida. En Cuba fue condenado a muerte en ausenci. En Nueva York supo de un activo movimiento que, para anexar Cuba por la fuerza a los Estados Unidos, estaba fragundose ali, Organizabase entonces una expedicion de cinco mil hombres con un respaldo de tresmillones de délares. Este dinero lo aporta- ron cubanos exados, amigos neoyorquinos y algunos ricos suretios. Cuando Jefferson Davis y Robert E. Lee se negaronadrgilaexpedicion, cl dindmic Laper se hizo cargo de ella, Este movimiento filibustero contra Cuba fue descubierto y malogrado por las autoridades federales en septiembre de 1849, en Round Island, cerca de Nueva Orleans. 36 EL DESTINO MANFFIESTO Y EL FILIBUSTERISMO Sin desanimarse por eso, Lipersiguid relutando vor luntarios en sumayor parte de Ohio, Kentucky, Missisippi yLuisiana. Muchos americanos, del Sur y del Oeste princi- palmente, simpatzaban con él, El apoyo econémico -me- nor de lo que se esperaba- fue en su mayor parte contribu- cién de acaudalados extremistas de Nueva Orleans, cuyo propésito era libertar a Cuba de Espafa, establecer tempo- ralmente una repiblica cubana independiente y después anexar laisla ala Union Americana como estado esclavista. En mayo de 1850 tuvo efecto la primera tentativa de Lépee para inva Cuba, Sali la expedicion de Contoy, cerca de Yucatin, aunque habia sido organizada en Nueva Orleans. A ésta se la llam6 Expedicién de Cardenas porque los primeros 520 “libertadores” transportados a bordo del vapor “Creole” desembarcaron en Cardenas, puerto dela bahia de ese mismo nombre, situadoa unas noventa millas al este de La Habana. Temprano de la mafiana del 19 de mayo, el “Creole” entré calladamente en la Bahia de Cardenas, pero nohabia andado mucho cuando encall6, quedando firmementeem- potrado en un arrecife de coral Un joven y valiente fli- bustero llamado Callender Fayssoux (quien misadelante figuraria destacadamente entre los hombres de Walker en Nicaragua sedistnguidallnadandohasala playa con un cable entre los dientes para halr el barcoy que los expe- dicionarios pudieran desembarcar. ‘A Cardenas se fa lamaba ‘ciudad americana” porque habia en ella muchos estadounidenses dedicados a los ne- gocioy el idioma inglés estaba muy generalizado Se tenia por seguro que sus habitantes apoyarian con entusiasmo a Lopez, acuerpandolo en su lucha de liberacién contra la sangrienta tirania de Espa. Yasi ocurrié la primera ma- ‘ana de la invasion, cuando muchos cubanos vitorearon a 7 C4 4 GENERAL NARCISO LOPEZ (1798-1861) Filbystrovenezlao qu seideific6 cons revclucionarios cubanos. Opa cngarzé en fos Estados Unidos vais expetiones cota Cuba, ls que ‘racasaron, Fue capturado ena sla en 1851 y condenado a sti la pena d arte en La Habana ante vine mi voceraresexpectadores, (Cotesia Library of Congres, Washington. EL DESTINO MANFIESTO Y EL FILBUSTERISMO la fuerza expedicionaria de ibertadors de camisaroja, y hbo hasta quienes se unieron alos americanos Sin em- barg, al segundo dia, 700 hombres de un bien entrenado jército espafiol atacaron a losinvasores. Entonces muchos de aquellos cubanos que el dia antes se habian puesto camisa roja se la quitaron apresuradamente para engrosar las fuerzas de sus vejs amos; luego, esos mismos patrotas cubanos que en la mafana habfanpeleado junto con los liberadores de LOpeo, en atarde mudaron de opinion yde camisa, ytomaron lasarmascon ossoldadosregularespara demosrar su lealtad a Espa, Mas, a pesar de semejante doble, las tropa invasoras lograron echar de Cirdenas a los espafioles. El General Lépezresoli6reembarcarasugenteen el "Creole ypaser a otro punto de la costa, en donde tenia amigos leales. Desafortunadamente, al salir el “Creole” de la Bahia de Cardenas volvi6 a encallarse en otro arrecife. Para poner a flote el vapor hubo que echar al agua todas las armas, municiones y provisiones de boca. Loper dijo que seguitia su campafia revolucionaria aun sin armas ni bastimentos, pero los hombres se opusieron alegando que eso serfa un suicidio, Lopez se sometié a la voluntad de los demas y el “Creole”, bastante averiado, enfilé hacia Key West, en la Florida, tanpidamente como seo permitia su maltecha maquinaria, En las primeras horas de la maiiana del 21 de mayo, cuando el “Creole” estaba acuarenta millas de Key West, e] veloz y armipotente “Pizarro” de la armada espaiiola, fue visto acercindose répidamente al cojeante “Creole”, En ca- rrera frenética los libertadores cubanos entraron al san- tuario de la bahia de Key West con el “Pizarro” pisandoles Jos talones. Asi terminé la expedicién de Cirdenas, El “Creole” fue confiscado por las autoridades estadouni- 9 WILLIAM WALKER Y EL OCASO DEL FIUBUSTERISMO denss, pero ningin filibustero fue aprehendido, Lépea fue arrestado mas tarde en Savannah, pero por fila de pruebas fue puesto luego en libertad Elrevolucionario cubano era un héroe popular en el Sur, eto fuente constante de problemas ydifcultades pa raciresoluto gobierno de Washington, que no sabia qué hacer con los filibusteros. Las criticas extranjeras llovieron sobre el gobierno americano, Inglaterra, y sobre todo Es pai, pedian que se les casigara severamente como a pi rata; por otro lado, l opin piblica estaba tana favor de Lope, que hubiea sido una temeridad condenalo por violacién delanebulosa Ley de Neutralidadde 1818,lacual prohibia organizar dentro del terrtorio de Estados Unidos fuerza armadas para atacar a una nacién amiga. Habiendo salvado la vida, Lopec no perdié tiempo en onganizar una segunda expedicién, Envié hombres de confianzaa incitar los énimos en varias partes de laisla afin, de que se alzaran contra el dominio espaol. Aun cuando no sabia hablar inglés, consguié enrolar a muchos volun- tatios en los Estados Unidos bajo el grito de “Lépee y libertad!" Estoshombresnoranamantes elalibertad por cl solo amor a ella y amantes de la aventura en s, sino que también voluntariosansiososde ganarse cuatro mil délares, osu equivalente en bienes raices en la isla... sila guerra de liberacién triunfaba, ‘Muchos valientes ¢ idealistas jovenes sureios no veian lahora de entrar en combate. Entre ellos se contaba el Co- ronel William Logan Crittenden, alto ygalén, militar inna- to, vistago de una distinguida familia de Kentucky (su tio, John J. Critenden, era Fiscal General de los Estados Uni- dos). W. L. Crittenden era graduado de West Point y se habia distinguido por suvalr en la guerra México-Estados cl EL DESTINO MANIFIESTO Y EL FILIBUSTERISMO Unidos;perorenuncibal ejrcitoestadounidenseparapro- bat fortuna con Narciso Lopez. La segunda invasion a Cuba, que fue el desembarco efectuado en Bahia Honda, puede consderarse perfeta mente como un catilogo de errores, Se inicié bajo los mejores auspicios el barco de vapor "Pampero” fue en- tusiastamente aplaudido por una muchedumbre en Nueva Orledns cuando, en la maiiana del 8 de agosto de 1851, zarpé del muelle de la cale Lafayette Se tomaron las de: bidas precauciones afin de evita su captura por las auto Tidades federales.Por fortuna, los 434 aventureros, ang sajones en su mayor, no sospecharon de fa increble tragedia que les esperaba cuando, bajo un glorioso sol ze CORONEL WILLIAM L CRITTENDEN Graduado de West Pointy ejecutad en La Habana porun pebotén de sia. / mient espafo, durante a desastosaexpedicin fibustera de Narciso Lopez en 1851. (Conesia el Filson Cub, Lviv), WILLIAM WALKER Y EL OGASO DEL FILIBUSTER'SMO tropical yrebosantes de optimismo, enderezaron alegre mente rumbo a Cuba sobre las aguas serenas y azul del Golfo de México. Tras un viaje sin contratiempos, el “Pampero” fonde6 al amanecer del 12 de agosto en Bahia Honda, unas setenta millas al Oeste de La Habana. La de- sastrosa accién militar de ese dia fue similar en muchos aspects al aco de Bahia Cochinos que ls exiads cr bbanos montarian alli 110 ios més tarde. En ambos casos cl alzamiento popular que se esperaba habria de tener efecto ala llegada de las uerzas ibertadoras -en 185] bar joel régimen espaol yen 196] contra Fidel Caso-no se realiz6. Alcontrario, cuando los ibertadores de Lopez desem- barcaron en Morillo, cerca de Bahia Honda, en vee de ser acogidospor entusiastascrollosamigo que es suministra- ran cally provsiones, fueron recibidos con mortiferas descargas de fusleriaenemiga, Los cubanos no estaban ain preparados para sr iberados del yugo espaol. Las mal organizadas tropa de Lope fueron inmediatamente atacadas por todos laos por un nimero abrumador de bien entrenados soldados del ejército espaiiol. Los flsos amigos de Lope habian informado alos espafles de to- os os planes del revolucionaio ElCoronel Crittenden,con 130hombres, prontoqued6 aislado del General Lpeaydelgrueso de a fuerza expedi- cionaria. A él se le habia dejado al cuidado de las armas, smuniciones vitals de los ibertadores hasta que Lopez pudiera obtener y enviarle vagones para ransportarlas, los que munca les llegaron Pleando con denuedo contra fuercas superiores, Crittenden y sus hombres intentaron ‘mnirsea L6per; la provisiones iban en carretas tiadas por buejes que se hundian en os caminoscenagosos. Trasuna marcha de toda la noche, la gente de Crittenden se vio 42 EL DESTINO MANFIESTO Y EL FILIBUSTERISMO acorralada por la superiridad numérica de ls topas es paiols.Critenden ordené yencabezé una carga contrael enemigo con elfn de distraerlo, pare que por otrolado un destaamento de 80 hombres al mando del Capitin J. A. Kelly pudier evar a Lopez las crretas cargadas. Kelly se Uuni6 a Lopez, pero tuvo que abandonar las armas y todo lo demés, Critenden ysus 0 hombres se vieron pronto abruma- dos por varios centenares de soldadosespailes Plean- do con arto, lsamericanos cortaron a través de bosques ¥ tupidos chaparals en buca de Lopez, pro éxte ya se habia enmontafiado, Viéndose en situacién desesperada, Crittenden y su destacamento se dtigiron hacia el pobla- do costero de Morillo, en donde se embarcaron en cuatro botes pesquers. A ésos les slé al paso el vapor “Haba: nero’, cuya arlria les oblig6 a entregase, Conforme a {os términos de rendicién, Crittenden y sus hombres se- rian tratados en todo aspecto como prisioneros de gue- ra, respetindoseles la vida. Pero el Capitin General de Cuba José de la Concha, haciendo aso omiso de aquells condiciones ordené que 10s prsioneros fuesen juzgados por un consjo de guerra en campaia,Acto seguido se dspuso la eecucion del Co ronel Crittenden y de sus compatieros, cincuenta y uno ¢n total. Puesto que en su gran mayoria el grupo era de americanos (cuarenta americanos, cuatro irlandeses, dos cubanos, doshiingaros, un escocés, un italiano y unode as [sas Flipinas), ls desdichados prsioners pidieron se les dejara hablar con el cénsul de los Estados Unidos. La so- Ticitud les fue denegada; solo se les dio media hora para escribir cartas asus Famiiresy amigos. Momentos antes de ser fusilado en La Habana, el Coronel William Logan Crittenden, de 28 aios de edad, escribié la siguiente triste 43 WILLIAM WALKER Y EL OCASO DEL FILIBUSTERISHO cartaquepuede darunaidea del pensanentodeloslideres flbusteros, quienes deben haber tenido el presentimiento de que su fin, tarde o temprano, seria trigico. La carta, fechada cl 16 de agosto de 1851, fue escrita a bordo del barcode guerraEsperanca’l que habiansidollevadoslos prisioneros, Su destnatario era el Doctor Lucien Hensley, de Estados Unidos: (Querido Lucien: Dentro de media hora yo, ycincuenta mis seemos fuss. Ayer fuimos hechos prisioneros.fbamos em- barcadosenbotespequeis ElCenerlLdpezordenéal resto de mis hombres seprare de mi Yo tenia bao mi mandoa unoscien hombres cuando fi atacad por dos bauallones de infntria yun cuerpo de cablleria La diferencia de fueras era enorme, y aunque pareaca extrao,nosemehabia dado unsolocartucho. Lopezno teniaartleria. No tengo valor paraesritiranadie demi ful. Sila verdad llega asaberse alin da, te dards cuenta de que cumpli con mi deber, yo mismo digo de todos los hombres que me acompafaban. Habiamos dejado lisa ebamos navegando cuando fuimosalcan- aados y capturados por el vapor “Habanero’ Dile al General Housion que su sobrino se separé de mie 18, dia del combat, y que no lo ol a ver Puede ser que hayalogrado unirsea Lopez que seintern6ripidamente en a montaiia. Nosotros, en cambio, nos ios comple- tamenterodeados de enemigos por todos dos. Al sere trnos burdamente engafados tomamos rumbo alos Estados Unidos, yfuimoscaptrados en la tavesi. Dc rante mi cortapermanencia en east no via un solo patiota Desembarcamos cuarentao cincuent mils al sate deaqu,y xtoy seguro de que en ea pare de a 44 ELDESTINO MANIFESTO Y EL FILBUSTERISMO isa, Lépea no tene amigos. Cuando fui atacado por el cenemigo,Léper estaba aslo tres mila de mi posiion Sinoshubieradicholaverdadrespeciode cémo estaban lascosas se habriareplegadoconsusfuerzsyentabldo combate, pro en ver de eso lo que hizo fue dirgrse inmediatamente anterior Seme pidequeledigasaMr Green de la aduana que su hermano corre la mis rma suerte que yo. Victor Kr esi conmigo, y también Standford. No recuerdo en estos momentos otros co- nocidos tuyos Morré como hombre. No he perio ‘alor,nicreo que lopierda. Comunicate con miami. Estaesunacartaincoherente, qu as crcunsiancias ime sivan de excusa, Tengo ls manos inflamadas al dobledesutamatioacausade haber estado ents iimas dieciocho horas fuertemente manitado, Esribele @ Whislaryque lle escribaa mi madre. Temo que ano tcia le destroce el corazén. Mi corazin alptaen estos momentos con fervorowo amor por ea. Adis. Recuerdos todos mis amigos. Sento mort debiendo un centav, pero esinevitable. De corazén W.L. Crittenden Elpapel de esta cartaestabamanchado de sangre de ls muiecasdelasmanoslaceradasderitenden, Otraemotiva carta de despedida, escrita en las mismas tristes conicio nes, ue la que dirgé el Capitn Victor Ker a su esposa: Mi querda Felicia: Adis, esposa mia, Esta esa ikima carta que recibi ris de tu Victor. Dentro de una hora habré dead de exis, Abrazaen mi nombre atodo mis amigos. Nunca 45 WILLIAM WALKER Y EL OCASO DEL FILIBUSTERISMO vwuelvas a casarte; ese es mi deseo. Adiésa mis hermanas hermanos. Adiés, por diltimayez, Muero como soldado. Tu marido, Victor Son las 6 a. m. del 16 de agosto de 1851. Llevaréinse a os prsioneros haciéndolos haar en fila pore! pasamano del ‘Esperanza’ con lasmanosatadasala espalda;en un transbordadorlosllevaron al lugar en donde serian fusilados. Unos mil doscientos soldados estaban en las faldas de un cerro cercano al castillo de Atares,situado ates cuartos de mila de La Habana; el resto del eército espaiolandaba en persecucién del General Lopez. El pe lotdn de fustamient, en tae de campatia peo con som- breros de palma, formé el cuadro; al fondo habia varios miles de habaneros que de la ciudad habian legado a presenciar la hecatombe, como si se tratara de una corrida de toros. El alcalde de La Habana les leyé la sentencia de muerte y comenzé la matanza. Lasvictimas, vendadas y maniatadas, fueron llevadas de seis en seis ordenindoseles arrodillarse con la espalda vuelta a los soldados que iban a ejecutarlos. Cada vez que seis morfan, se apartaban los cadéveres para dar lugar a oirosses, Un mocito de quinceafiosrogé en vano que sele permitira hablar con alguien que superainglés. Alosque no morian en el acto, los remataban a garrotazos. El Co- ronel Crittenden, como ef de su tropa fue el primero en ser fusilado, y solo, Se negd aarodilarse ya ser vendado, ¥ no diol espalda al pelotn, Sus iitimas palabras fueron: “Un kentuckiano no se arrodila mas que ante Dios, ynun- cada la esplda al enemigo”,De pie y de cara alos fuses, ayo como valiente. 46 EL DESTINO MANFIESTO Y EL FILIBUSTERISNO Terminado el sacrificio, los cadaveres fueron entrega- diosa fa mulitud sedienta de sangre que los escupid los pated, los muti y hasta los despojé de sus rops. Los cadveres desnudos fueron en seguida metdos en viejos ataides levadosignominiosamente en cartetasa la se- cidn reservadaparalosherejsenclcementeriode Espada; losecharon en una fsa comin, y ls cubrieron de cl. Encontraste con la tragedia heroica de Crittenden, esta Ia historia de otro filibustero de la misma banda, Fue éste David Q Rousseau, de Kentucky también, de quien se di- jo que obtuvo la libertad mediante un ingenioso arid. Encarcelado junto con los cincuentay uno se le notified que seria fuslado al dia siguiente, Como acto de gracia igual que a Crittenden y Ker, sc le permit escribir una carta a un familiar 0 amigo notificindole de su préxima ejecucién. Rousseau no tenia parientes; apenas amigos. Sentia vergitenza de ver que los otros prisioneros escribian apresuradamente sus cartas de despdia, mientras él no habia comenzado la suya. ¢A quién iba a escribirle? De pronto ele ocurri una brillant idea Sabia que ascartas serfan probablemente abierta pr los censores espailes, asi que

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