Fuente:

Delgado, J.M. y J. Gutirrez (coords.) (1995). Mtodos y tcnicas

cualitativas en ciencias sociales. Madrid: Sntesis Psicolgica.
CAPTULO 7
ANLISIS DE CONTENIDO

Pablo Navarro
Capitolina Daz

7.1. El marco epistemolgico

Conviene, en primer lugar, definir del modo ms claro posible cul es la especificidad
del AC en relacin con otros mtodos de investigacin social, especialmente con aquellos
que le resultan ms afines, como son los representados por otras tcnicas de anlisis textual. En efecto, es en relacin con la gran familia de tcnicas de anlisis textual, y en contraste con algunas de estas tcnicas, como cabe definir las caractersticas peculiares del AC.
En realidad, el anlisis textual delimita un gran campo metodolgico, que a grandes
rasaos resulta identificable con el dominio de las tcnicas denominadas raraharas. La
gran divisin metodolgica y epistemolgica que recorre las ciencias
establece la distincin entre tcnicas cualitativas y tcnicas cuantitativas, coincide en buena
medida y esta matizacin se aclarar ms adelante con la diferencia que marca el uso de
tcnicas de anlisis textual respecto del uso de tcnicas no textuales.
Para entender la causa de esta gran divisoria metodolgica que separa las tcnicas textuales de las no textuales. es preciso aludir a algunos de los supuestos epistemolgicos ms
bsicos de la ciencia social. Tanto la sociologa como las dems ciencias sociales son ciencias empricas; traba in a idir de obsenaLjones. Estas pueden ser Lleilpos: observaciones e hechos, y observaciones de. acciones_ As eI mmero de muertes por cncer de
pulmn en una detenninzla poblacin, el porcentaje de votos obtenido por cierto pahido- en
unaStZTfoX kibgramos.de basura producidos por habitante y :dio en tal o cual cMda--dTetc.LLs-o-nE.CLros. Por d contrario, lasedecisiones por parte de ciertos individuos de fumar o no fumar. de votar a.este o a_ aquel,panidor de comprar ciertos productos, etc.; son acciones.
Los investigadores sociales estn interesados ante todo en las acciones humanas. Pueden
y suelen atender a hechos como los que han sido indicados en calidad de ejempLos, pero por

Captulo 7: Anlisis de contenido

178

179

Parten: Las tcnicaslas pr atritas de investigacin

lo general lo hacen slo en la medida en que tales hechos tienen que ver con ciertas acciones
--por ser, en ltima instancia, el resultado o el presupuesto de las mismas. Incluso las metodologas de anlisis social ms fieles a la tradicin positivista, que suelen privilegiar el estudio
de las realidades sociales en la vertiente que ofrecen como sistemas de hechos, no pueden dejar de referir esos hechos, en algn punto del anlisis por marginal que sea, a ciertas acciones de otro modo, tales hechos resultaran terica y, lo que es ms importante, pragmticamente ininteligibles.
Ahora bien, slo podemos entender (y as, hasta cierto punto, predecir) esas realidades
a las que damos el nombre de acciones, por medio de alguna teora, aunqueicalatiato
mnimo de los sujetos que la producen. Con vistas a elaborar esa teora de las subjetividades que subtienden y j prortucen un determinado sistema de acciones (o lo que es lo mismo en un contexto interpersonal, un determinado sistema social de interadaTiPSY, el so_
cilogo debe forzosamente embarcarse en una tarea interp-etativa.
. .
Esta tarea resulta facilitada por el carcter cipre sivo de las acciones humanas. No slo
actuamos, sino que, en el curso de nuestra accin, y en relacin indisociable con ella, eximesarnas a nosotros mismos y a los dems el sentido (le esa accin. Casi todas las acciones
humanas excepto las puramente mecnicas, que apenas pueden considerarse propiamente
como acciones ofrecen una vertiente expresiva. Incluso en las acciones movidas por la simulacin y la mentira debemos expresamos falsamente para hacer creble el engao y es
difcil evitar que, de manera inadvertida e involuntaria, se manifieste en esa expresin algn
aspecto o nivel de nuestra subjetividad "verdadera". Aquello que expresamos en nuestras
acciones es, en efecto, aspectos conscientes o inconscientes de esa subjetividad.
nLos diversos modos de la expresividad humana se organizan como /cnituirti
diendo este concepto en sentido amplio. Un lenguaje es tirt-Xit(TeihvaLle forMas expresivas,
que pertenecen a, y configuran, un cierto modo de la expresividad humana. Cada una de
esas formas expresivas, en Ta nillictS en que se considera en so relacin con las dems del
lenguaje en cuestin, es tina expresin del mismo. Desde este punto de vista, seran lenguajes no slo el lenguaje verbal, sino tambin los peculiares sistemas de gestos que desarrolla cada cultura, los estilos artsticos, las formas de vestir, los juegos, etc.
El investigador social tiene razones para estar especialmente, interesado ninellas
J
acciones queconcebirse, de algn modo, corno expresiones como elementos pertenecientes a urt sistema expresiva aun lenguaje. Las expresiones, del tipo que sean. son
el mecanismo por el que la subjetividad del agente se manifiestaantesnisrtia_yntalas
dems; por ello, suministran el indicio ms (Erecto y reveliidor de la estructura de esa
subjetividad y del saitlido de sus acciones. As, el uso de expresiones viene a ser el instrumento Ole VehiCula nuestra capacidad de establecer relaciones intersubjetivas, y son estas
relaciones las que hacen posible la interaccin social. Desde estepunto de vista, cabe afirmar que las expresiones constituyen el tejido propio dela vida
nasesion es, pnimoemamen a, un acta Sin embargo;ese acto puede producir un objeto (una fresa un cuadro, una catedral...) sepirrable, de ilgun ymanera. del actoeatkami-ginario Rn adelante, cuando se emplee el termino "expresin:, tie estar Yaciendo referencia
--a menos que el contexto indique lo centrado a esa cAlmAin-objeto. y no a la espasin-uilo
que la produce. Las expresionessobre toda lag e)(1pretittiii1e1sTalijetopileaen recopilarse, compararse clasificarse..., con vistas a establecer su viidualidad cmo tales expresiones en relacin
conel-SI-tal-a Elite-Si-Wat que pertenecen. Esta tuca es la que hace suya el AC.
De entre los distintos Modos que adopta la expresividad humana, el ms importante
desde el punto de vista de su capacidad para organizar la interaccin social, es el represen-

tado por el lenguaje verbal. No obstante, y en la medida en que el AC se concibe como una
perspectiva metodolgica cuya finalidad sera la investigacin de (al menos algunas de) las
virtualidades expresivas de expresiones en general, este tipo de anlisis no tiene por qu
restringirse al mbito de las expresiones verbales. Puede abordarse, con igual legitimidad,
un AC de expresiones gestuales, pictricas, musicales, etc. De hecho, distintas tcnicas que
pueden considerarse como formas particulares de AC, se han aplicado a sistemas expresivos no verbales tan diversos corno la arquitectura, la decoracin o la moda. Sin embargo,
como se ha apuntado, el medio de expresin ms poderoso de la subjetividad humana es sin
duda el lenguaje verbal, y por ello en estas pginas se har referencia tan slo a este tipo especfico de AC.
Con anterioridad se ha afirmado que la distincin usual entre tcnicas de investigacin )
cualitativas y tcnicas de investigacin cuantitativas era en buena medida coincidente con la
que cabe establecer entre tcnicas textuales y no textuales. Ahora puede clarificarse esa 1
afirmacin apuntando, por un lado, al hecho de que ciertas formas de anlisis textual (por ejemplo, los AC estrictamente cuantitativistas de la primera hora, o los tipos de anlisis caractersticos de la estilstica cuantitativa) slo pueden considerarse como cualitativas en un sentido
claramente inadecuado'. Y, por otro lado, al hecho de que, como se acaba de sugerir, existen
modos de expresividad no verbales (por lo tanto, no textuales en sentido propio) que pueden
ser objeto de anlisis cualitativo por parte del cientfico social. Desde esta perspectiva, las
tcnicas cualitativas incluiran no slo buena parte de las metodologas de anlisis textual, sino tambin aquellas que abordan cualquier otra forma no verbal de la expresividad humana.
Las expresiones verbales pueden producirse en dos formas distintas: como expresiones
orales o como expresiones escritas. Se trata de dos modos de expresin verbal ['Lin suelen
originarse en contextos diferentes, y que se rigen por reglas peculiares. Sin embargo, y justamente para poder manejarlas con comodidad como "expresiones-objeto", el anlisis de expresiones orales se realiza normalmente a partir de transcripciones escritas de las mismas.
Por ello, tanto cuando se ocupa de expresiones (original- bullente) escritas como cuando sc
enfrenta a expresiones (originariamente) orales, el investigador que estudia expresiones verbales trabaja usualmente sobre textos. As, una vez que se ha restringido el campo de aplicacin del AC al dominio de las expresiones verbales, su objeto resulta prcticamente coextensive con el del las dems tcnicas de anlisis textual. Todo texto con sentido (bien sea
escrito en origen, bien sea una transcripcin de expresiones orales) puede convertirse, en
principio, en objeto de alguna forma de AC.
Cul es pues la inferencia entre el AC y esas otras tcnicas de anlisis textual? Ea
concreto, tenuquet consiste ese contenidti TiWSke referencia ler denonun tetn anf(xiL de
el hecho de que cuando se habla del "contecon-POUTP A veces no se en lafizla suficiente
.
nido de- un texto y, en general, de cualquier realidad
do en realidad, de forma un tanto paradjica. no es al texto mismo, sino a algart en relacin
con lo cual el te_sto-innciona. en cierto modo, como instgtompo, Desde este punto de vista,
el "contenido" de un texto no es algo que estara localizado dentro del texto en....cuanto tal,
sino fueri de el jn una pliino distinto en relacin con el cual ese- texto define y revela su
sentido.
Es conocida la divisin de la semitica propuesta por Morris, que distingue tres niveles
en esta disciplina: el sintctico, el semntico y el pragmtico. Cuando se trata de textos
lenguaje verbal escrito, el nivel sintctico, en sentido amplio, podra concebirse como inclusivo de los planos alfabtico representativo del substrato fonolgico, morfolgico, y

180

Parte II: Las tcnicas y las prcticas de investigacin

propiamente sintctico. La conjugacin de todos estos planos en ese complejo nivel sintctico, constituira la forint: o superficie del texto'. Por contraposicin, aquellas realidades de
ndole semntica y pragmtica en relacin con fas cut ted; esa tornea adquiere su sentido,
constituiran justamentd-dlneontenird' el texto. Alt Erz de sta distincin, el AC de un texto tendra la misin de establecer las conexiones existentes entre el nivel sintctico -en sentido lato- dee ese texto y sus referencias semnticas y pragmticas.
En este punto es posible ya establecer un primer criterio capaz de discriminar entre el
AC y otras tcnicas de anlisis textual: as, toda metodologa que aborde el anlisis de un
l texto desde un punto de vista puramente sintctico -en el sentido indicado- caera, estrictamente hablando, fuera del campo del AC. Un anlisis que se detenga en el nivel meramente sintctico -que no considere al menos algunas de las referencias semnticas y prag1 mancas del texto- no puede. en efecto, considerarse propiamente como AC, y este criterio
delimita "por abajo' el concepto que ir , r ocupa. Pero es preciso tambin deslindar la no: cin de AC "por arriba-, en relacin y gstodologas, si se quiere, ms complejas y potentes'. Nos referimos a perspectivas nrctodolgicas -tales como las representadas por
ciertas formas de 'anlisis del discurso"- que utilizan teoras indudablemente ambiciosas
y abarcadoras -psicoanlisis, ciertas clases de marxismo, determinadas formas de estructuralismo, etc.- como marco interprecrli
Ciertamente, esas perspectivas perteneden al dominio del anlisis textual, pero no pueden considerarse propiamente como metodologas de AC, por cuanto no suelen centrar sus
esfuerzos en lo que, segn se ha postulado, constituira la piedra de toque del AC: la determinacin cuidadosa de los conexiones existentes entre el nivel sintctico del texto y sus ni: veles semntico y pragmtico. Esss , ur ,, :rj,jcias de anlisis textual inspiradas por un marco
terico "fuerte" deben pan; r. ; T
ie la superficie textual que consideran -del texto
en su nivel sintctico-, pero tul meme se imponen como tarea la investigacin directa y exhaustiva de (algn aspecto de) esa forma superficial que el texto adopta. Ms que analizar
los textos. las metodologas aludidas los descubren -revelan su sentido subyacente- a la luz
de sus marcos tericos de referencia. Dicho de otra forma: son metodologas que tienden a
saltar directamente del nivel de la super
dxtual al nivel interpretativo, sin elaborar y estabilizar metodolgicamente un nivel iry
alio propiamente allaillitO.
As como los lmites "interiores" M s.' no resultan demasiado problemticos -pues los
anlisis textuales de tipo puramente fon nal. sintctico, no producen ningn sentido alternativo
al que trata de establecer el AC. y por ello no entran en competencia con ste-, sus lmites
"superiores" suelen ser. a la vez. difusos y conflictivos. Sin embargo, cuando se asume la diferencia entre el nivel analtico, propio del AC, y el nivel interpretativo. que podra estar hegemonizado por alguno de los aludidos marcos tericos generales, ese conflicto se aminora o,
mejor dicho, adquiere un carcter :Hl da:-.te productivo.
se sugiere, segn el cual el AC se concebira como
La adopcin del punto de visti
instrumento de un trabajo interpretativo ulterior, perdiendo en cieno modo su carcter sustantivo. exige una atinada fundamentacin epistemolgica, que en estas paginas slo se podr bosquejar. Esa fundamentacin es tanto ms necesaria por cuanto la tradicin del AC
ha solido presuponer la autosuficiencia interpretativa de ste: el AC. segn la perspectiva
que le dio origen, deba llevar incorporada su propia interpretacin o, en todo caso- entra'. Mirla estrictamente como consecuencia. (Para una introduccin histrica al AC, desde comienzos de siglo. el lector puede consultar L. Bardin, 1986 y K. Krippendorff. 1990),
Frente a esa perspectiva clsica, sustantiva. del AC, se intentar. pues, esbozar un
punto de vista que contemplar el AC en trminos instrumentales -como medio productor

Captuh, 7: Anlisis de contenido

181

de evidencias interpretables desde un nivel terico relativamente autnomo-, La dificultad

ms importante que enfrenta este punto de vista, es el carcter tericamente no neutral de
cualquier metodologa relevante de AC. Es imposible, en efecto, disear un mtodo especfico de AC sin partir de algunos presupuestos tericos, por poco explicitados que estn.
Debido a ello, una visin instrumental del AC no debe negar la existencia de compromisos
tericos subyacentes al nivel analtico, sino reconocerlos y explicitarlos en la medida de lo
posible, con vistas a relacionarlos dialcticamente con los presupuestos del marco terico
de fondo que debe guiar la fase interpretativa en la que ha de culminar la investigacin.
Se tratara, pues, de diferenciar la teora analtica -definidora de la metodologa concreta del AC- de la teora interpretativa que debe producir los resultados ltimos de la investigacin, pero precisamente para lograr mediante esa diferenciacin la resonancia y,
probablemente, la mutua desestabilizacin productiva de uno y otro nivel terico. Esta resonancia se hallara en el origen de un proceso de "coevolucin" de los dos niveles tericos postulados, proceso que estara guiado por un principio de r- urs:racin de la "bondad
de ajuste" entre ambos, La "teora analtica" y la "teora intermg :Uva- funcionaran as
como realidades relativamente-luenssmaLy_sin,embargonutuarliente dependientes.
Esa doble relacin de autonoma y dependencia' entraa una constriccin recproca:
una determinada teora analtica -y el tipo de metodologa de AC entraada por la mismapuede no aceptar un particular marco terico de interpretacin. A la inversa, ciertos enfoques tericos del nivel interpretativo pueden rechazar determi': cid Igirspectivas analticas
-y las correspondientes metodologas de AC-. Es indudable, por ejemplo, que un marco
. tericoirT
ite retativo de tipo psicoanaltico suele resultar altamente refractario ala mayor
parte de las metodologas de AC disponibles.
Buena parte de las teoras interpretativas "fuertes" se musgo]] renuentes al uso de las
tcnicas del AC, Ello es debido a que, como ya seria aPtintad,L
leudas se mueven en
una dinmica texto-interpretacin. en la que cualquier interposicin como la representada
por el AC cone el peligro de ser considerada ms como un estorbo que como una ayuda.
_Efectiva-mente, la relacin interpretativa directa con el texto otorga al investigador una insuperable liber
_IlLaermeatica. El,problema es que el precio de cm libertad debe pagarse,
demasiado a menudo, en trminos de rigor Introducir entre el nivel de la superficie del texto y el nivel interpretativo un plano propiamente analtico -o lo que es lo mismo, entrar en
una dinmica texto-anlisis-interpretacin- supone una merma considerable de esa libertad interpretativa casi omnmoda. Dicho de otro modo: entraa una fuerte restriccin en el
conjunto de las interpretaciones posibles de acuerdo con la teora.
En este sentido, el AC actuara como una suerte de filtro epistemolgico que constrie
el conjunto de las interpretaciones posibles, en relacin con un determinado corpus textual, dentro de un cierto marco terico. Esa restriccin puede -y suele- tener el efecto adicional de provocar, en algn grado, la desestabilizacin del referido marco, al evidenciar
su relativa incapacidad para producir interpretaciones consistentes, no ya slo del corpus
textual. sino tambin de los resultados aportados por el AC operado sobre ste. As. el uso
del AC re rescata. a la vez un ejercicio de humildad y un fiesn: un ejercicio de llamita porque supone_ someter la capacidad inte-rPretativa del inte5tigadorll una disUiplina
ms bien estricta. Y un riesgo, porque generamn..contexto de contrastacin que puede reSliTtlarinasimilable por la teora interpretativa que se asume.
En realidad, el AC puede concebirse como un conjunto de procedimientos que tienen
como objetivo la produccin de un meta-texto analtico en el que se representa el corpus textual de manera transformada. Este "metatexto" -que no tiene por qu tener una forma estric-

182

Parte II: Los tcnicas y las pi- n:ticas de investigacin

tameme textual, al poder estar compuesto. por ejemplo, por grficos de diverso tipo- es producto del investigador, a diferencia de lo que normalmente ocurre con el corpus, pero debe
ser interpretado conjuntamente con ste. El resultado es una doble articulacin del sentido
del texto, y del proceso interpretativo que lo esclarece: por una parte, ese sentido trasparece
en la superficie textual dada inmediatamente a la intuicin terica del investigador. Por otra,
se refleja en la transformacin analtica de esa superficie, procurada por las tcnicas del AC.
El "metatexto" generado por el AC consiste, pues, en una determinada transformacin
del corpus, operada por reglas definidas, y que debe ser tericamente justificada por el investigador a travs de una interpretacin adecuada. Desde este punto de vista, el AC debe
entenderse como un conjunto de mecanismos capaces de producir preguntas, y no como
una receta para obtener respuestas. O, dicho de otro modo, ha de concebirse como un pro! cedhiento destinado a desestabilizar la inteligibilidad inmediata de la superficie textual,
t mostrando sus aspectos no directamente intuibles y, sin embargo, presentes.
Se ha afirmado con anterioridad que cualquier metodologa de AC descansa sobre una
cierta teora analtica, es decir, sobre una determinada concepcin de lo que es el sentido de
un testo. Por ejemplo. puede concebirse ese sentido como una realidad directamente adscribible a los [exentas que aparecen en la superficie textual; una tal teora analtica se traducir
en metodologas y tcnicas como la del anlisis de frecuencias de palabras, o el anlisis de
presencias/ausencias de las mismas. El sentido puede tambin entenderse como algo que
pertenece al plano de lo que Saussureb llama la largue, y que por lo tanto se mantiene idntico con independencia de quin Ose la forma lingstica que lo encarna. O, por el contrario, el
sentido puede concebirse como algo definido por el acto comunicativo concreto en el que se
realizara como tal. Es importante no perder de vista esta relacin entre teoras analticas de
base mecidas acerca del sentirlo de un texto- y metodologas y tcnicas concretas de AC.
Las diferentes teoras acerca del sentido del texto resultan ms o menos adecuadas segn el tipo de corpus al que se apliquen. No es lo mismo intentar analizar la transcripcin
de una conversacin telefnica que hacer lo propio con el Cdigo Civil. Uno y otro tipo de
texto organizan su sentido de modo diferente, porque es muy distinto el contexto que presuponen. Sin embargo, es posible clasificar esas diversas teoras segn un criterio bsico:
el del tipo de virtualidad comunicativa -del sujeto (o sujetos) productor del texto-que tales teoras consideran. de forma ms o menos explcita.
Un texto es la cristalizacin de (un aspecto de) un proceso de comunicacin lingstica
(verbal) entre sujetos, operado en un determinado contexto. En cienos casos lmite (diarios
ntimos, por ejemplo), ese proceso consistira en la comunicacin de un sujeto consigo mismo. En el proceso en cuestin, los sujetos involucrados actualizan, en un cierto contexto.
parle al menos de sus virtualidades comunicativas, y al hacerlo manifiestan aspectos de su
subjetividad. Excepto en los casos lmite apuntados. el proceso de comunicacin que subyace al texto relaciona varios sujetos personalmente diferentes: el sujeto o sujetos productores del texto, y el sujeto o sujetos a los que ese texto va dirigido.
Es en esa relacin donde surgen y se organizan los efectos de sentido del texto. Se trata
de Ulla relacin wearsivamenre rdievim1, al menos potencialmente: el sujeto productor del
texto refleja en el mismo, no slo su propia subjetividad, sino tambin la imagen que tiene
del sujeto al que ese texto va dirigido, e incluso la imagen que a su juicio este sujeto tiene
de l mismo como sujeto. El propsito de todo proceso de comunicacin lingstica es modificar, de alguna manera, la subjetividad que es el blanco de esa comunicacin. Esa modificacin resulta pragmticamente relevante por cuanto suele producir, de forma ms o menos inmediata. lin cierto cambio en las expectativas de accin de la referida subjetividad.

Captulo 7: Anlisis de contenido

183

Como consecuencia del carcter reflexivo de la comunicacin humana, el sujeto que

comunica no slo cresa aspgctos de stiprot subjetividad, sino que tambin presupone,
betividades con las que se viny en cierto modo expresa, aspectosdelsu imagen de) las sui
cula en el proceso de comunicacin. Este es un fenmeno que resulta esencial en la constiabdrfriou
ii'igin de lo que se sude llamar "contexto": en cierto modo, eIrMIni7vto
&IMF& que impone, en Pi expresin dela subjetividad delsujeto que comunica, n slo su
inteneion individual bsica en la situacin en que,se halla sino timbren las
que ese sujeto atribill a los otros sujetos con los que intenteta (real o potencialmente) t
travs de esa comunicacin.
Es en este "contexto" donde el sujeto de la comunicacin -el productor del texto, el
"sujeto de la enunciacin-1- hace uso de sus virtualidades comunicativas como medios de
(auto-)expresin. Como se ha sealado ms arriba, los diversos tipos de teoras analticas, y
las correspondientes metodologas de AC, pueden clasificarse segn las virtualidades comunicativas que esas teoras contemplan, y cuyo estudio esas metodologas instrumentan.
La eleccin como objeto de anlisis de Un u otra de esas distintas virtualidades, y por lo
tanto de una u otra teora analtica y de la metodologa o moodologas asociadas a la misma, slo cobra sentido en relacin con estrategias de investigacin especficas. [loa estrategia de investigacin se estructura, en efecto, en torno a un propsito heurstico, concretado
en la eleccin, como objeto de estudio, de determinados elementos del hecho comunicativo
que el texto expresa. Por ello, la discusin de las diversas perspectivas analticas se llevar a
cabo, en el epgrafe siguiente, a travs del examen de tos diferentes elementos que las posibles estrategias de investigacin pueden seleccionar como objeto de anlisis, pues es la opcin por el estudio de unos u otros de esos elementos lo que da sentido al uso de los distintos mtodos de AC.

7.2. Los elementos de anlisis y las estrategias de investigacin

En las pginas anteriores se ha procurado mostrar que el investigador social, si pretende inquirir de manera tericamente productiva el contenido de un texto, debe concebir ese
texto como manifestacin de un fenmeno comunicativo subyacente. Este fenmeno rene mltiples aspectos -los que componen la pluralidad de virtualidades comunicativas que
en l se actualizan, y cuya manifestacin recoge, al menos parcialmente, el texto-. De ah
que cualquier texto se preste a revelar tipos de contenido muy distintos, segn cules de
esos aspectos sean atendidos y convertidos en objeto de anlisis por el investigador.
Toda investigacin rigurosa se organiza en lomo a una estrategia bsica que articula
los componentes esenciales -los fines y los medios- de la misma. El investigador responsable debe definir esos componentes al menos a cuatro niveles, distintos y sin embargo
fuertemente relacionados: el nivel pragmtico, el terico, el nretodolgico, y el de las tcnicas concretas a emplear. En primer lugar, una investigacin es tina actividad motivada en
ltima instancia por rones pragmticas --se trata de obtener Un conocimiento con vistas a
algo: soben para poder-. Cada estrategia de investigacin viene as a estar guiada. en definitiva, por un propsito pragmtico que el estudioso hara bien en definir, del modo ms
preciso posible, antes de proceder al diseo de su trabajo.
Una vez determinado, siquiera sea a grandes rasgos, el contexto pragmtico del estudio, es preciso, en segundo lugar, organizar la estrategia de investigacin en su nivel terico, de forma que resulte coherente con ese contexto. En esta seccin se tratar especfica-

184

Parte 11: Las tcnicas y las prcticas de investigacin

mente este problema, el de la definicin, en el plano terico, de las diversas estrategias de

investigacin en las que puede jugar un papel central alguna forma de AC.
Esas diferentes estrategias pueden caracterizarse, como ya se ha sugerido, de acuerdo
con el modo en que escogen y relacionan, como objetos de estudio, unos u otros de los aspectos del fenmeno comunicativo subyacente al hecho textual a los que se ha aludido.
Cada uno de esos aspectos define, en cierto modo, una forma especfica de sentido; pero en
la medida en que en el hecho comunicativo se produce la integracin entre esas diversas
formas, tales aspectos se manifiestan en el texto como otros tantos elementos constitutivos
del sentido global del mismo. Estos elementos, a pesar de su variedad, pueden clasificarse,
tentativamente, de acuerdo con tres criterios bsicos: el de los niveles del hecho comunicativo, el de las dimensiones del mismo, y el de sus dinmicas. Ya se ha hecho referencia a
los "niveles" constitutivos del fenmeno de la comunicacin (al menos, de la comunicacin
verbal). Estos niveles son tres: el sintc:,..t el semntico y el pragmtico.

7.2.1. Los niveles del fenmeno de la comunicacin

n anlisis textual puramente sintctico no poda
En el epgrafe anterior se afh
considerarse, propiamente hablando, como AC. Sin embargo, esa afirmacin requiere ser
matizada. Es posible, en efecto, generar alguna clase de sentido sobre la base de un anlisis
puramente sintctico de un texto. Por ejemplo, cabe investigar la riqueza de vocabulario (el
nmero de palabras distintas utilizad::-. :e entrar en su significado) de textos producidos
on el objetivo de relacionar esa variedad lxiindividualmente por una coleccin de
:1:-.ponible acerca de esos sujetos (digamos, su
ca con determinada informacin extratt
nivel educativo, o su posicionamiento de clase). Ciertamente, en este tipo de anlisis se logra
extraer algn sentido al texto una inforr:;n especfica acerca del sujeto que lo genera. a
partir de consideraciones meramente sinnicncas. Pero esto lo consigue el investigador salindose fuera. no slo del texto, sino tambin del contexto inmediato en el que fue producido. Tales procesos de anlisis. en 1;,. < pone en relacin el texto, en su nivel puramente
no deberan tal vez considerarse, propiamen:
sintctico, con informacin e:\
te hablando, como AC.
Cualquier AC parece exigir, en efecto, el establecimiento de alguna forma de conexin
entre el nivel sintctico del texto y, al menos, su nivel semntico. La vinculacin entre esos
dos niveles, como saben los lingistas', es de una complejidad desesperante, y por ello se
puede intentar establecer siguiendo procedimientos muy distintos. En este punto, es preciso
responder a dos interrogantes tericos: el primero, acerca de lo que se entiende por significado de una expresin (textual. '- :uso). Y el segundo. sobre el tipo de expresiones
que van a considerarse como unia,is c significacin.
El significado de una expresin es siempre una realidad que existe fuera de la expresin misma. Las diversas teoras sobre el significado se diferencian en la forma como con ciben esa realidad exterior. sta puede entenderse como constituida por objetos, o por hechos objetivos; pero puede tambin contemplarse como algo definido de manera en cierto
modo subjetiva. De ser as, caben dos grandes opciones: que el significado se entienda como una entidad definida en un dominio intersubjetivo, en cierto modo annimo la cultura
a la que pertenecemos. por ejemplo, o bien que se conciba como realidad personal y peculiarmente generada por el sujeto individual que produce la expresin.
Cuando un investigador social se propone inquirir el contenido semntico de un cor-

Captulo 7: Anlisis de contenido

185

pus de textos, rara vez puede mantener una concepcin puramente objetivista del significado. Debe concebir ste como algo que se genera, bien en un mbito intersubjetivo determinado medio sociocultural, bien en la esfera del sujeto individual. Una y otra concepcin entraan diferentes estrategias de investigacin. En el primer caso es posible mantener
si bien con dificultad el postulado de transparencia referencia) que es tpico de la posicin
antes denominada objetivista: las mismas expresiones significaran lo mismo, a efectos prcticos, aun siendo producidas por sujetos diversos pertenecientes, por lo general, a un mismo
medio sociocultural. En el segundo caso, el referido postulado debe abandonarse, y el fenmeno
de la significacin tiene que ser entendido como una realidad que se constituye en el dominio de
la subjetividad individual. Por lo tanto, si se adopta la primera perspectiva se abordar el corpus
textual aplicando a sus expresiones un criterio de homogeneidad semntica. Mientras que si se
asume el segundo punto de vista se contemplarn tales expresiones a travs de un criterio semntico bsicamente diferencial.
Ahora bien, cuando la funcin semntica se concibe de este ltimo modo, como funcin
generada en y por el sujeto individual, la misma resulta indisociable del aspecto pragmtico
del fenmeno comunicativo: aquello que significan las expresiones no puede ser ya concebido como una realidad separable del sujeto, sino justamente como una realidad entraada por
su accin, y que se constituye y existe precisamente en su relacin con la misma. Un ejemplo posiblemente aclare lo que se quiere decir en este punto. El significado de la expresin
la palabra, en este caso "prestigio", puede entenderse de varias maneras: o bien como algo
que existe "objetivamente", con independencia de cualquier sujeto -como la velocidad de la
luz, digamos, o bien como una realidad dependiente en cieno modo de determinada subjetividad humana. Si, como parece sensato, el significado de la indicada palabra se concibe en
esta segunda forma, quedan todava dos alternativas. Puede pensarse que ese significado se
determina y existe en un mbito intersubjetivo, sociocultural en un suerte de "conciencia
colectiva". O bien, cabe entenderlo como un producto de esta o ,,quella conciencia individual. Pero si el significado del trmino "prestigio" es generado por el sujeto individual, entonces ese significado no puede entenderse al margen de la praxis de tal sujeto: desde este
punto de vista. seran precisamente nuestras expectativas individuales como agentes nuestra
circunstancia pragmticalas que nos haran entender de una u otra turma eso que llamamos
"prestigio".
Si la relacin entre los niveles sintctico y semntico es, como se ve. compleja, todava
lo es ms la que media entre los niveles semntico y pragmtico. De acuerdo con la perspectiva que se acaba de proponer, es posible entender la funcin semntica como un aspecto del dominio pragmtico. Mas al adoptar este punto de vista, el fenmeno de la significacin adquiere toda la complejidad que es caracterstica de ese dominio. cuyos elementos
componentes se pondrn de manifiesto al tratar a continuacin de las dimensiones y las dinmicas del fenmeno comunicativo. Esas dimensiones y esas dinmicas tienen un carcter
directamente pragmtico: definen el hecho comunicativo y su eventual trasunto textual-como una forma de accin en concreto, de interaccin modulada por las circunstancias especficas en que se produce.

72.2. Las dimensiones pragmticas del fenmeno de la comunicacin

Utilizamos expresiones para hacer diversas cosas: describir la realidad. evaluarla, tratar de influir sobre ella, mostrarnos ante los dems. etc. Cabe considerar. a estas y otras

186

Parte JI: Lostcnas p las p -dnirns de im'estiga<irm

muchas formas de utilizar las expresiones, como otras tantas intensiones de la comunicacin que procuramos conseguir mediante ellas. Una "dimensin" comunicativa, en este sentido, sera una determinadakona de empleo de las expresiones, que se correspondera con
un cierto registro eiptesieo de la subjetividad del autor de las mismas. Cuando el investigador aborda el anlisis de un corpus textual, debe decidir, de entrada, cules de las dimensiones comunicativas presentes en esos textos va a examinar. La opcin que adopte a este respecto tambin est llamada a contribuir decisivamente a la configuracin de su estrategia de
investigacin.
Aunque las dimensiones de la comunicacin se constituyen en el dominio pragmtico,
su realizacin expresiva debe, naturalmente. reflejarse en los niveles sintctico y semntico.
Es posible, por ello, efectuar una lectura tanto sintctica corno semntica de cada una de
esas dimensiones. As, el talante descriptivo del sujeto de la comunicacin se traducir en
el nivel sintctico, por ejemplo, a travs del reiterado uso del modo verbal indicativo, mientras que una abundante presencia de verbos en imperativo indicara un talante comunicativo
dominado por la dimensin de la influencia -que, ciertamente, admitira matices distintos:
desde la sugerencia al mandato-. Anlogamente, una actitud descriptiva probablemente se
refleje. en el nivel semntico. por la abundancia de "trminos de objeto" -trminos que tienen como referencia objetos de diverso tipo-. Sin embargo. una concepcin mecnica de la
correspondencia entre determinadas formas sintcticas o semnticas, y ciertas dimensiones
comunicativas, podra conducir a errores de bulto. En general, el sentido de las formas sintcticas depende de su interpretacin semntica, y sta a su vez de su interpretacin pragmtica; o dicho de otro modo: la interpretacin pragmtica domina la semntica, y sta por
su parte domina la interpretacin del nivel sintctico.
Por ende, el descubrimiento y clarificacin de las dimensiones de un texto debe lograrse, ciertamente, a travs del examen de sus niveles sintctico y semntico -as como
por medio del estudio de la dinmica comunicativa del texto en cuestin, de la que se hablar en la seccin siguiente-. Pero el resultado de ese examen debe ser reinterpretado
pragmticamente para que rinda su genuino sentido.
Las dimensiones comunicativas, en efecto. no slo resultan iluminadas por los niveles
sintctico y semntico que las expresan. Tambin la propia comprensin de estos niveles
puede beneficiarse de la consideracin de tales dimensiones. Se trata de un proceso de ida y
vuelta o, si se prefiere, de carcter reflexivo. Uno de los rasgos ms caractersticos de cualquier proceso complejo de AC es el de la mutua influencia esclarecedora que en el mismo
suele darse entre sus diversos dominios. As, la sintaxis aclara la semntica, pero sta permite detectar rasgos sintcticos inadvenidos; y las dimensiones de la comunicacin resultan
evidenciadas por los niveles sintctico y semntico, pero a su vez, la consideracin de tales
dimensiones hace posible la reconsideracin analtica de esos niveles. En concreto, el estudio de las dimensiones comunicativas suele conducir a la reformulacin. en un nuevo nivel
de anlisis, de las unidades semnticas previamente detectadas y de sus relaciones.
Por lo general, cuanto ms estrecha sea la perspectiva sintctica y semntica del analista, ms tender ste a restringir el nmero de dimensiones comunicativas que considera
dignas de anlisis. Por ejemplo, es probable que una concepcin "objetivista" del significado propenda a considerar de manera prioritaria y casi exclusiva la dimensin descriptiva del
texto, mientras que perspectivas que asignan la funcin semntica al sujeto individual ten dern a interrogar tambin otras dimensiones, como la evaluatba o la de la influencia (coincidente esta ltima. a grandes rasgos, con lo que Balee' llama "funcin de apelacii1",
Jakobson "funcin comitiva'. y Austin'? "actos ilocucionarios y perlocucionarios").

Capitulo 7: Anlisis de contenido

187

Las dimensiones de la comunicacin no slo trasparecen en los niveles sintctico y semntico del texto, sino que se relacionan entre s segn un cierto patrn de coherencia, que
el analista puede y debe detectar. Por ejemplo, las relaciones entre la dimensin descriptiva
y la evaluativa, lejos de ser azarosas, suelen definir estructuras altamente significativas.
Esas relaciones, en efecto, constituyen configuraciones bsicas, de contenido a la vez cognitivo y emocional, a travs de las cuales el sujeto textual percibe la realidad.

7.2.3. Las dintanica.v pragmticas del fenmeno comunicativo

El hecho comunicativo que produce y da sentido a un texto es una realidad dinmicamente orientada; es decir, se genera dentro de un proceso de comunicacin que se organiza
en una determinada direccin: ese proceso sigue un propsito caracterstico y en l resultan
involucradas varias subjetividades cuya presencia cobra relevancia en relacin con ese propsito. Siempre que hay comunicacin, hay alguien (lile comunica. Pero, tambin, se comunica algo -un cierto contenido-; y, asimismo, se comunica ese contenido para algo y a
alguien. Mientras que es posible concebir ese "algo" objeto de la comunicacin desde una
perspectiva en cierto modo esttica -como un concepto los otros tres aspectos indicados
del fenmeno comunicativo slo pueden considerarse en relacin con el proceso intencional que constituye tal fenmeno y del que forman parte. Adems, a pesar de que el "contenido" -en sus diversas dimensiones- suele frecuentemente considerarse como una realidad
que se puede abstraer del proceso concreto de la comunicacin, su funcin en la referida dimmica comunicativa resulta tambin decisiva. Los cuatro elementos fundamentales de esa
dinmica seran, pues, su contenido, el propsito de la misma, y los sujetos involucrados en
ella -el sujeto comunicador y los sujetos que son blanco de su comunicacin-.
Son cuatro elementos que se requieren y seleccionan mutuamente. Comunicamos algo
"en calidad de" cierto tipo de sujeto, y de acuerdo con nuestras intenciones, para cumplir
un cierto propsito. Pero esa intencin C01111111iCaliVa debe recaer necesariamente sobre algn sujeto o sujetos -nosotros mismos, tal vez, como cuando pretendemos convencemos de
esto o lo otro- que son el blanco de nuestra comunicacin. Ahora bien, para que una comunicacin sea eficaz, su contenido debe adecuarse, al mismo tiempo, a nuestra "calidad" como sujeto comunicado'', a nuestra intencin en la situacin comunicativa, y a las caractersticas de los sujetos a los que esa comunicacin va dirigida. No podemos decidir qu es lo
que vamos a comunicar con independencia de a quin se lo vamos a comunicar, como no
podemos determinar el contenido de nuestra comunicacin al margen de nuestra intencin
comunicativa. De manera que los cuatro aspectos apuntados se presuponen los unos a los
otros, y, en concreto. los sujetos que son blanco de nuestra comunicacin vienen a ser al
propio tiempo presupuestos de la misma.
Aunque con frecuencia no seamos del todo conscientes de ello, siempre que nos expresamos verbalmente estamos postulando un destinatario de nuestros mensajes. As, y como
ya se ha sugerido, en el acto comunicativo se re fleja no slo la subjetividad del comunicador, sino tambin la de aquellos a los que su comunicacin va dirigida, o mejor dicho, la
imagen que de esas otras subjetividades se hace el referido comunicadorN. Por lo tanto, al
investigador le resulta ineludible, cuando enfrenta un texto, preguntarse quines son los sujetos a los que tal texto va dirigido. Esos sujetos, bien entendido, no tienen por qu coincidir con sujetos "reales". Son, como sc ha dicho, las imgenes que el autor del texto se hace
de ciertos sujetos. reales o hipotticos, y en este sentido pueden considerarse como ''sujetos

188

Fuete ll: Las tcnicas y las prcticas de investigacin

virtuales" de referencia que contribuyen esencialmente a constituir y guiar el proceso comunicativo.

As como las dimensiones comunicativas se reflejaban en los niveles sintctico y semntico. las dinmicas del hecho comunicativo se reflejan, no slo en esos dos niveles, sino tambin en las aludidas dimensiones. Por ejemplo, si la dinmica comunicativa vincula al sujeto
comunicador con un sujeto concreto que conoce personalmente -como suele ocurrir, por
ejemplo, en muchas interacciones verbales cara a cara, o en las cartas entre conocidos-, es
probable que las dimensiones comunicativas sean ms variadas que cuando el comunicador
se relaciona con sujetos annimos. Al fin y al cabo, en el primer caso el conocimiento que el
sujeto fuente de la comunicacin tiene del sujeto que es el blanco de esa comunicacin, permite al primero dirigirse con probabilidades de xito a niveles muy diversos de la personalidad de este ltimo. En general. cuanto ms "personal" es una relacin comunicativa, mayor
tiende a ser su ihmensionalidad. (La ~noLujn personal, en muchas dimensiones, puede
darse tambin, sin embargo, entre un nico Heto comunicador y muchos sujetos annimos;
es lo que caracteriza la relacin entre el lder : carismtico y sus seguidores).

7.2.4. Las estrategias ele investigacin

A la luz de todo lo anterior, el fenmeno comunicativo se nos manifiesta como una realidad a la vez compleja y unitaria. Esta es la razn por la que el investigador no debera perder
nunca de vista el carcter integrado de ese fenmeno, y de los efectos de sentido que colaboran en el texto que es su producto. Las u :.'ersticas de los niveles, dimensiones y dinmicas del hecho comunicativo se solicitan y c Lcionan mutuamente, de manera que conforman una totalidad armnica, una conjuncion de concordancias recprocas -similar a un
acorde musical- que el analista debe identificar y explicar.
El fenmeno comunicativo -y su eventur I cristalizacin corno texto- se produce y acta
siempre como una sntesis concreta. compuesta por una conjugacin peculiar de elementos
-de formas especficas de las dinmicas. dimensiones y niveles que constituyen dicho fenmeno-. Cualquier anlisis, en cierto modo. destruye esa unidad concreta que constituye el
sentido en acto de la comunicacin. Mas a cambio de esa desarticulacin de lo que es una
realidad funcionalmente unitaria, el anlisis permite el acceso en un plano distinto. virtual,
al sentido que se expresa en el texto. El objetivo del investigador empeado en un AC no debe ser otro que el de lograr la emergencia de ese sentido latente. que subyace a los actos comunicativos concretos y subtiende la superficie textual. Para decirlo de otro modo: el propsito que debe guiar al analista es el de pasar del plano del producto (el texto) al plano de la
produccin textual.
Se ha sugerido con anterioridad que las diversas estrategias analticas potencialmente
a disposicin del investigador, se definen por la eleccin de unos u otros de los elementos
que articulan el sentido del texto y que han sido sumariamente considerados en los ltimos
apartados. Evidentemente. son muchas las posibles combinaciones de esos elementos. Sin
embargo, no todas ellas resultan igualmente viables. y examinar una por una las que lo son
sera una tarea larga y probablemente ociosa. Por ello. en las pginas que siguen se bosquejarn tan slo algunas perspectivas estratgicas generales, que podrn concretarse de formas diversas segn las demandas especficas de cada investigacin particular.
Las estrategias de anlisis se pueden organizar de acuerdo con dos grandes criterios.
El primero sera el del nmero y calidad de los elementos -niveles, dimensiones y dinmi-

Captulo 7: Anlisis de contenido

189

cas- considerados por el investigador. Desde este punto de vista, y para simplificar, caben
dos estrategias: una, extensiva, la cual reducida al mximo los elementos considerados, centrndose en unos pocos e ignorando los dems, pero tratando de lograr un tratamiento en
cierto modo exhaustivo, completo y preciso'', de los elementos examinados. Por mor de esta
pretensin de exhaustividad, completitud y precisin, las investigaciones "extensivas" suelen
requerir corpus textuales amplios. producidos probablemente por una cantidad apreciable de
autores diversos.
La segunda estrategia es la intensiva. En ella se trata de integrar en el anlisis, potencialmente, todos los elementos presentes en el texto, reconstruyendo sus relaciones sistemticas
en el mismo. Por razones obvias, las investigaciones "intensivas" suelen tener como objeto
material corpus relativamente pequeos y/o fuertemente individualizados. Ciertamente, es
posible realizar. en una misma investigacin, anlisis intensivos de textos producidos por sujetos diferentes, pero sin agregarlos. Cuando se plantea este tipo de estrategia, el anlisis de
cada texto debe generar unos resultados que, como tales, podrn ser ulteriormente comparados con los correspondientes a otros textos; pero, en principio, todos los textos han de mantener su individualidad en el proceso de anlisis.
Este ltimo comentario guarda relacin con el segundo de los criterios arriba mencionados: el que distinguira entre estrategias intertextuales y estrategias evtratextuales". Una estrategia de AC de tipo "intertextual" es aqulla que busca determinar el sentido virtual de un
texto por medio de su relacin con otros textos -del mismo o de otros autores-. En tanto qtte
las estrategias "extratextuales" de AC son aqullas que intentan establecer el sentido virtual
del texto ponindolo en relacin con sus presuposiciones no textuales. La perspectiva intertextual puede seguir dos mtodos: el agregativo y el discriminatim. El primer mtodo unifica todos los textos en un nico dominio sobre el que se aplican de forma generalizada las
operaciones analticas, y se evalan globalmente sus resultados. Mediante este procedimiento, el sentido intertextual se recupera haciendo entrar en resonancia cooperativa textos generados como "sntesis concretas- diferentes, pero modulados todos ellos por subjetividades en
cierto modo anlogas -que pueden ser las de individuos concretos, por supuesto, pero tambin las de diversos partidos, clases sociales, ideologas, etc.-. Lo que esa entrada en resonancia de diferentes subjetividades nos permite es justamente establecer la forma y los lmites de esa analoga presuntamente existente entre las mismas.
El segundo mtodo -el "discriminativo"- convierte cada texto, o ciertos grupos de
ellos, en dominios analticos diferentes, con vistas a realizar comparaciones entre los mismos. Si se opta por el primer mtodo, el analista debe considerar el conjunto de textos aglomerados como productos de una misma subjetividad de base (o, si se prefiere, como productos de subjetividades equivalentes). De utilizarse el mtodo discriminativo, el sentido
intertextual deber reconstruirse a partir del contraste que cabe detectar entre los resultados
del anlisis entre cada texto o grupo de textos. El objetivo de esta comparacin es el de caracterizar las diferencias entre las subjetividades que trasparecen en los mismos. Este procedimiento permite recobrar el sentido intertextual haciendo entrar en resonancia diferencial
los referidos textos o grupos de textos, de cara a revelar. a travs del anlisis, sus diferencias
sistemticas.
Las estrategias de AC de tipo extratextual relacionan los textos con ciertas realidades
-no textuales- que son presupuestas por los mismos, o que de alguna manera los entraan.
Tales realidades pueden concebirse de mltiples formas: en un extremo, es posible considerar el contexto inmediato de produccin de un texto, que consistira en el conjunto de
los aspectos no textuales -no directamente presentes en el texto- del acto comunicativo

190

Captado 7. Atunrsis de contenido

Parte II: Las tcnicas v las prcticas de investigacin

concreto que lo origina. Se tratara de aspectos pertenecientes a la circunstancia de la situacin comunicativa, presumiblemente conocidos tanto por el productor corno por el destinatario del texto, pero que no aparecen en ste. Cabe denominar drismsunicial a esta
clase de contexto.
En el otro extremo. la realidad extratextual puede concebirse de fonna ms genrica,
con relativa independencia de la circunstancia concreta productora del texto. Ahora bien,
cuando se adopta este punto de vista, la realidad extratextual genrica de un texto resulta ser
justamente el sujeto que lo produce, sus caractersticas de fondo, que son presupuestas por
-y entraan-cualquier texto producido por l, sea cual sea la circunstancia concreta de comunicacin de la que nace. Un ejemplo posiblemente aclare lo que se quiere decir.
Supngase que el texto que se analiza es cierta declaracin de lin determinado (lder de un)
partido poltico. El "entorno circunstancial" de esa declaracin puede ser. pongamos por caso, la oportunidad de influir en una opinin pblica conmocionada en ese momento por la
revelacin de algn escndalo financiero. El analista puede detectar el sentido que la declaracin tiene en esa circunstancia concreta. Pero supongase que en lugar de analizar slo esa
declaracin, se recogen en un corpus todas las declaraciones del referido partido en un pert
do de tiempo largo, de cinco o diez aos. En este caso, lo que el analista debe clarificar no
ser tanto el sentido circunstancial de cada una de esas declaraciones -tarea largusima y
probablemente tediosa-, sino lo que, para entendernos, cabe llamar la "ideologa" expresada
por el partido a travs de esa historia de intervenciones pblicas -as como la posible evolucin de esa ideologa-. Es decir. (liando se adopta este ltimo punto de vista, el entorno del
texto es el partido mismo como sujeto colectivo -as como los dems sujetos 1111C ese sujeto
se representa-. Se denominar subjetivo a ese entorno textual de carcter genrico.
Las estrategias "intertextuales" y "extratextuales" pueden articularse corno momentos
o niveles de una misma investigacin que trate precisamente de detectar correspondencias
entre los rasgos revelados por el anlisis intertextual y los revelados por el anlisis extratextual. Asimismo, estrategias de tipo intertextual o extratextual pueden instrumentarse
mediante perspectivas estratgicas "extensivas- o "intensivas". De este modo, el diseo de
cada investigacin concreta resulta definido por una combinacin compleja y peculiar de
las distintas alternativas estratgicas examinadas.
Un detenninado tipo de corpus textual permite y demanda una cierta forma de AC, y
no otras, y por lo tanto una determinada estrategia de investigacin, y no otras. A la inversa, estrategias de investigacin especficas habrn de ser instrumentadas mediante la utilizacin de corpus textuales apropiados. Por ello el inVestigador ha de buscar, creativamenle.
los criterios que debern permitirle definir. a la vez y a travs de un proceso de resonancia
mutua. los objetivos y los instrumentos -incluido el referido corpus- de su estudio.
Cuanto mas extenso es un corpus. y ni is numerosos son sus autores, ms difcil es realizar un anlisis que considere de manera pormenorizada las dinmicas comunicativas involucradas, y que investigue un gran nmero de dimensiones comunicativas. Asimismo, cuanto ms variada sea la autora del corpus, y ms diversos sus contextos, ms fcil resultar
aplicar estrategias intertextuales, y ms complicado instrumentar estrategias extratextuales
de tipo circunstancial -o mas pobres sern estas-. As. la opcin entre mtodos de tipo ms
cuantitat
"objet iv istas" o "extensivos-. y tcnicas de tipo mas cu.ditatlno."subjetiv istas"
o "intensivas", viene determinada en buena medida por las caractersticas del corpus. Los
anlisis "macro- -realizados sobre un corpus grande y con muchos autores- tienden a
adoptar perspectivas del primer tipo, "extensivas" e "intertextuales. En tanto que los anlisis "micro" -que operan sobre un corpus relativamente pequeo y/o con pocos autores-

191

pueden permitirse con ms facilidad el 1150 de tcnicas del segundo tipo, "intensivas" y "extratextuales".
Las afirmaciones del prrafo anterior requeriran, no obstante, buen nmero de salvedades. Por ejemplo, si la nocin de entorno textual se entiende en sentido subjetivo amplio
(como "contexto social-. "de clase", "ideolgico", etc.) es posible realizar anlisis extensivos que sean a la vez intertextuales y extratextuales. En tanto que no es imposible realizar anlisis intensivos que sean tambin, al mismo tiempo, extratextuales e intertextuales.
El investigador debe, en cada caso, relacionar sus hiptesis de partida con los materiales
empricos disponibles a travs de los cuales se propone contrastarlas, pero siempre teniendo en cuenta los elementos comunicativos y las perspectivas estratgicas que se han intentado describir en estas pginas.

7.3. El procedimiento estndar del AC

Los mtodos y tcnicas concretas desarrollados por la tradicin del AC, a pesar de su
variedad, suelen aplicarse en alguna de las fases de un procedimiento de investigacin que
puede considerarse estndar, y que se nuelea en tomo a una tcnica general, denominada codificacin. Antes de entrar en el examen de mtodos y tcnicas especficos, se dar cuenta
brevemente en este epgrafe de ese procedimiento genrico que es tpico del AC.
Una investigacin que se proponga hacer uso de alguna tcnica de AC debe, en primer
lugar, craso cualquier otra investigacin, determinar sus objetivos y sus medios. Ante todo,
el analista debe forjarse una imagen lo ms clara posible, no slo de qu va a investigar, sino tambin de para qu va a servir su estudio, pues, como ya se ha apuntado, uno y otro
objetivo constituyen aspectos ntimamente relacionados de la investigacin. Esta vinculacin entre los propsitos terico y pragmtico del estudio debe darse desde el principio. si
bien su contenido ir tomando cuerpo. evolucionando y refinndose. a medida que la investigacin progrese. En segundo lugar, el investigador debe concretar sus intuiciones tericas
iniciales en un doble movimiento: por un lado, deber formular esas intuiciones a travs de
un conjunto de hiptesis contrastables. Por otro, habr de establecer el instrumental metodologico mediante el que se dispone a extraer e interpretar la evidencia emprica capaz,
eventualmente, de corroborar esas hiptesis. El cuerpo de hiptesis y el mareo metodolgico de la investigacin son tambin dos aspectos de la misma que se determinan de manera
recproca: la contrastacin de ciertas hiptesis demandani mtodos especficos, y segn sean
los mtodos que se contemplen, las hiptesis debern adoptar una u otra forma.
Una vez establecidos, siquiera sea en primera aproximacin, los objetivos y medios del
estudio, el investigador deber definir el niaterial emprico del mismo. Cuando la investigacin se propone utilizar tcnicas de AC, ese material estar constituido por un cierto corpus
textual, o bien por una muestra adecuada de este corpus. No se entrar aqu, sin embargo, a
examinar los criterios de muestreo" que pueden ser aplicables en la constitucin del corpus
efectivamente analizado. que es el nico que se tendr en cuenta en adelante.
El investigador puede en algunos casos. enfrentarse con un corpus textual definido a
priori por ciertas exigencias pragmticas de su estudio (un encargo, por ejemplo, que le
exige analizar la evolucin de la temtica de cierto medio de comunicacin). Mas en numerosas ocasiones suele tener cierta libertad para determinar ese corpus por SU cuenta. De
ser as, en la seleccin del corpus debern jugar un papel decisivo los objetivos y medios

192

Parte II: Las tcnicas y las prcticas de investigacin

contemplados en la investigacin. Una eleccin cuidadosa del corpus, tras una detenida
consideracin de sus virtualidades en relacin con el conjunto de hiptesis de partida y el
marco metodolgico y terico presupuesto, es esencial si se quiere abordar la investigacin con probabilidades de xito.
El corpus que va a ser objeto de anlisis puede simplemente recopilarse (en caso de
que exista con independencia de la investigacin), o bien puede producirse. Esto ltimo es
lo que ocurre cuando los textos a analizar son generados como resultado de la propia intervencin del investigador, que provoca la expresividad de los sujetos sometidos a examen
mediante grupos de discusin, entrevistas en profundidad, respuestas abiertas a cuestionarios, ensayos, o de alguna otra forma. El resultado final ser la obtencin, por medio del
procedimiento que sea, de un conjunto de textos en principio adscribibles a determinados
sujetos (individuales o colectivos).
Ese conjunto de textos en manos ya del investigador, y que funcionar como corpus
efectivo de su anlisis, viene pues acompaado por cierta informacin adicional, de carcter extratextual, que resultar vital para su ulterior examen. Se trata de informacin acerca
de los autores, el contexto de produccin, etc., de los textos. Es conveniente que el investigador especifique con el mayor cuidado este tipo de informaciones extratextuales que van a
permitirle no slo establecer conexiones tericas importantes, sino tambin organizar el
propio proceso de anlisis.
La fase de anlisis' propiamente dicha comienza por establecer las unidades bsicas
de relevancia (de significacin, en el sentido ms amplio de la palabra) que el investigador
se propone extraer del corpus. Estas unidades, que reciben el nombre de unidades de registro, tendrn unas caractersticas y una amplitud (palabra, oracin, etc.), que ser mayor
o menor segn los objetivos de la investigacin y el mtodo especfico de tratamiento de
las mismas que se pretenda utilizar. El proceso de anlisis arranca, en cualquier caso, de la
definicin de estas unidades. En principio, cada unidad de registro es un tipo de segmento
textual claramente discernible (por procedimientos sintcticos palabras, frases delimitadas por puntos, semnticos trminos, conceptos o pragmticos turnos de conversacin, cambios en su dinmica), y cuyas ejemplificaciones en el corpus pueden ser exhaustivamente detectadas. Cada tipo de unidades de registro debe cubrir un cierto aspecto
del corpus, considerado relevante en la investigacin. Estas clases de unidades deben ser,
pues, no slo extensivamente exhaustivas, sino tambin intensivamente exhaustivas. Ciertos tipos de unidades de registro pueden relacionarse, constituyendo una estructura ms
compleja; as, unidades relativamente simples (por ejemplo, trminos identificativos de actores), pueden resultar substunidas en otras ms amplias (verbigracia, las oraciones a las
que esos trminos pertenecen). Las formas que adopten esas estructuras complejas dependern del tipo de mtodo que se emplee en su construccin.
La unidad de registro ms utilizada posiblemente sea la palabra-trmino. Esta clase de
palabras suelen condensar un contenido semntico que puede resultar clave en el proceso de
anlisis, y por otra parte son unidades de registro claramente delimitadas y fciles de detectar, sobre todo por medios informticos. De ah que la generalizacin del uso de ordenadores
haya potenciado la tcnica de la palabra-clave-en-contexto (key- o prdin-contextl como herramienta heurstica para la determinacin de unidades de registro ms complejas. La tcnica es simple: elegida una palabra dotada de una carga semntica que se juzga interesante, el
ordenador produce una lista de todas las frases en las que esa palabra figura. El examen de
esas listas puede no slo contribuir decisivamente a elegir unidades de registro complejas
apropiadas, sino tambin proporcionar al investigador intuiciones tericas nada desdeables.

Captulo 7: Anlisis de contenido

193

Mas una mera deteccin genrica de los ejemplares de las "unidades de registro" en el
conjunto del corpus reportara una informacin muy pobre acerca del aspecto de su significado que se considera relevante. Para que ese significado se muestre realmente, es preciso que las "unidades de registro" puedan referirse a los lugares concretos del texto en los
que aparecen, con vistas a determinar sus coocurrencias con otras unidades, o bien su relacin con infomiacin extratextual especfica acerca de sus condiciones de produccin (autores, circunstancias, etc.). Es necesario, pues, no slo detectarlas, sino tambin localizarlas. Con vistas a esta localizacin, las "unidades de registro" suelen referirse a lo que se
llaman sus unidades de contexto. Una unidad de contexto es un marco interpretativo ms
restringido que el del corpus en su totalidad de la relevancia de las unidades de registro
detectadas por el anlisis. As como las "unidades de registro" se establecen de acuerdo
con los objetivos y mtodos que definen la investigacin, las unidades de contexto, que
deben suministrar el marco interpretativo concreto de las primeras, se delimitan en consonancia con stas y con el referido planteamiento terico y metodolgico.
Hay pues una relacin de mutuo requerimiento entre unidades de registro y unidades
de contexto. Por otra parte, en la medida en que las diversas clases de unidades de registro
pueden estructurarse, subordinndose unas a otras, la unidad de contexto de una determinada unidad de registro puede resultar, de hecho, otra unidad de registro de orden superior.
Las unidades de contexto definen (al menos en parte) el sentido de las unidades de registro
que engloban'. Por ejemplo, el sentido adscribible a un trmino (concebido como unidad
de registro) ser distinto si se considera dentro de una unidad de contexto-oracin, que si se
refiere directamente a una unidad de contexto-documento. En el primer caso, cabe proceder
a un tratamiento singularizado del sentido de cada ocurrencia del trmino, mientras que en
el segundo es probable que slo sea posible reconstruir una versin genrica, "cuantitativa",
de ese sentidomediante el uso de procedimientos estadsticos estndar.
Las unidades de contexto pueden definirse siguiendo, bsicamente. dos criterios: un
criterio textual o un criterio extratextual. El criterio textual consiste en definir la unidad de
contexto por alguna caracterstica, sintctica, semntica o pragmtica. del entorno de cada
(ejemplar de la) unidad de registro. En el caso ms simple, es posible deslindar ese entorno mecnicamente, definindolo, por ejemplo, como el segmento de texto delimitado por
un determinado nmero de palabras contiguas a la unidad de registro. La oracin ms
bien, por motivos tcnicos de tipo informtico, las lneas de texto puede ser, como ya se
ha sugerido, una unidad de contexto particularmente esclarecedora. Pero puede serlo tambin el tema, o el personaje en el caso de una obra dramtica.
Los criterios extratextuales utilizan la informacin del investigador acerca de las condiciones de produccin del texto (autores, circunstancias, etc.). Por ejemplo, si la unidad
de contexto es el autor, toda la informacin extratextual de que se disponga acerca del
mismo puede reflejarse en las unidades de registro localizadas en esa unidad de contexto.
En casi todos los AC, las unidades de contexto determinadas por criterios extratextuales
juegan algn papel. En electo. esos criterios representan el vnculo existente entre el corpus textual y el medio social. ms o menos complejo. que lo produce, y por lo tanto constituyen puntos de apoyo imprescindibles para cualquier intento de interpretacin sociolgica del significado de los textos.
Una vez determinados los tipos de unidades de registro y de contexto sobre las que se
va a estructurar el anlisis. se pasa a la fase llamada de codificacin de los datos. Tales datos no son sino el conjunto de unidades de registro concretas detectadas en los textos, que
debern ser adscritas a sus respectivas unidades de contexto. Hay que distinguir entre es-

194

Parte IL Las

cas y fas prcticas de investigacin

tos datos, que son fruto ya de un proceso de anlisis que resultan constituidos de hecho
por la eleccin de determinados tipos de unidades de registro, y los datos textuales brutos
los textos como tales. A partir de una misma masa de datas brutos se pueden producir
conjuntos muy distintos de datos analticos, segn cules hayan sido los criterios definitorios de las unidades en cuestin. El proceso de "codificacin" consiste pues, bsicamente,
en la adscripcin de todas y cada una de las unidades de registro detectadas en el corpus a
sus respectivas unidades de contexto.
Una vez as codificadas, las unidades de registro pueden ser contabilizadas y relacionadas. Para extraer algn significado del recuento de unidades de registro, se hace uso de
ciertas reglas de enumeracin, que establecen la presencio (o la ausencia)de determinadas unidades concretas, la frecuencia de las mismas (o su frecuencia ponderada), la Unen
sidad y la direccin con que se manifiestan en el caso de unidades de registro de carcter
evaluativo, etc. Para captar las relaciones entre unidades de registro, se analiza su orden
de aparicin, o sus relaciones de contingencia (concurrencia o no en una misma unidad de
contexto). que pueden adoptar las l'orillas de asociacin (presencia concurrente), equivalencia (presencia en contextos anlogos) u oposicin (incompatibilidad con textual).
El siguiente paso en un proceso estndar de AC es el de la categorizacin. Consiste en
efectuar una clasificacin de las unidades de registro previamente codificadas e interpretadas en sus correspondientes unidades de contexto, segn las similitudes y diferencias que
en ellas es posible apreciar de acuerdo con cienos criterios. Estos criterios de clasificacin
pueden ser de naturaleza sintctica (distincin entre nombres, verbos, adjetivos, etc.), semntica (distincin entre "temas", reas conceptuales, etc.) o pragmtica (distincin entre actitudes proposicionales, formas de uso del lenguaje, etc.). Las similitudes y diferencias entre las
unidades deben determinarse, en todo caso, segn un criterio homogneo. Definidas de uno
u otro modo, las categoras, como las unidades de registro, pueden relacionarse entre s de
diversas formas. constituyendo diferentes estructuras o esquemas categoriales. Por ejemplo,
es posible definir varios niveles de categoras. de manera que determinadas categoras de orden inferior. o suhcategoras, resulten agrupadas como subespecificaciones de ciertas categoras de orden superior. El recurso a la calegorizacin parece especialmente indicado --como instrumento capaz de operar una drstica reduccin en la complejidad de los datos
analticos cuando el investigador pretende realizar anlisis extensivos de corpus textuales
amplios y variados.
Cuando el anlisis se realiza con el auxilio de un ordenador, es posible realizar, mediante programas adecuados, operaciones lgicas booleanas (y, o, no) con las categoras
representadas por cdigos o etiquetas. As, si se consideran las categoras A y B, es posible determinar los contextos en que aparecen A y B, A o B, A y (no B), etc. Estas operaciones permiten percibir en profundidad el sistema de relaciones lgico-semnticas en el
que esas categoras estn inmersas, y suelen tener un inapreciable valor heurstico.
Normalmente, pero no siempre'', los esquemas categoriales se conciben en forma de
porti(fin. Es decir. se entiende que las categoras deben ser exhaustivas toda unidad de
registro o subcategora debe quedar incluida en alguna categora, y mutuamente exciuvciags ninguna unidad de registro o subcategora debe pertenecer a ms de una categora
del mismo nivel. En otras palabras. la estructura de cada esquema categorial de que hace
uso el anlisis se visualiza como un diagrama en arbol. Por supuesto, el anlisis puede
manejar varios de estos esquemas categoriales en la medida en que considere distintos tipos de unidades de registro, o aborde una misma clase de unidades de registro desde varios puntos de vista: por ejemplo, si las unidades de registro son palabras, stas se pueden

Capdolo 7: Anlisis de contenido

195

incluir en un esquema categorial de tipo sintctico o morfolgico y, paralelamente, en

otro esquema categorial de carcter semntico. Los diversos esquemas categoriales no
pueden mezclarse, puesto que representan aspectos textuales heterogneos, pero los datos
analticos que ellos estructuran pueden compararse con provecho.
Los esquemas categoriales utilizados en un proceso concreto de AC pueden, o bien tener una existencia previa e independiente del anlisis concreto al que se aplican, o bien surgir en el curso mismo de ese anlisis. Hay, en efecto, esquemas o protocolos categoriales
estndar, que el investigador puede optar por imponer sobre sus datos analticos. Estos esquemas estndar han surgido, desde luego, de experiencias previas de AC, pero se ofrecen
como sistemas categoriales tipo, relevantes para clases enteras de AC. Su utilizacin estandarizada tiene la ventaja de hacer posible una comparacin directa entre las investigaciones
que los emplean. Cuando determinados protocolos categoriales estndar se implementan a
travs de programas de ordenador, reciben el nombre de diccionarios o ndices. Un "diccionario" categorial se estructura de forma anloga a como lo hace un "diccionario ideolgico" o "tesauro"; sus entradas se corresponden con conceptos clave, y en ellas se explicitan
las palabras o, en general, las expresiones relacionadas con tales conceptos. Ya en 1966, el
primer paquete de programas de ordenador para AC, el General Inquirer, contena 17 de
estos diccionarios.
Naturalmente, en el curso de un anlisis concreto el investigador puede optar por crear
sus propios esquemas de categoras, a partir de la informacin que le suministra su conjunto especfico de datos. Esta opcin parece especialmente aconsejable en el caso de investigaciones de contenido predominantemente heurstico, en las que se trata de arrojar
luz sobre fenmenos nuevos o mal conocidos. Dicho de otro modo: cuanto ms creativo e
innovador sea el anlisis, mayor ser la probabilidad de que el investigador tenga que organizar sus datos mediante esquemas categoriales inditos.
Una vez traducidos los datos analticos en el nivel categorial una vez convertidas las
unidades de registro concretas en unidades de categora, es posible operar con ellos mediante los procedimientos de "enumeracin" y de "relacin" a los que ya se hizo referencia
al hablar de las unidades de registro. As, se pueden determinar las frecuencias absolutas
relativas de las categoras, sus relaciones de contingencia, etc. En general, la traduccin de
los datos analticos al nivel categorial permite reducir su complejidad a costa, ciertamente,
de una masiva prdida de informacin y reconducirlos a un formato mucho ms homogneo. Gracias a la homologacin que la transformacin de los datos analticos en ese formato categorial lleva a cabo, suele ser posible aplicarles diversas tcnicas estadsticas (anlisis
factorial, de correspondencias, escalamiento multidimiensional, etc.). El uso de estas tcnicas puede representar una ayuda inestimable en la fase de interpretacin de los datos, y a
menudo permite generar evidencias decisivas para las inferencias tericas (Inc son el propsito y objetivo fundamentales de la investigacin.
En efecto. tras la fase de categorizacin, y las subsiguientes operaciones de enumeracin. determinacin de relaciones y posible tratamiento estadstico de los datos mediante
tcnicas ms o menos complejas, se abre la parte interpretativa e inferencial de la investigacin. Es el momento propiamente terico de esta. en el que, a partir de los datossucesivamente elaborados a lo largo del proceso descrito hay que dar el salto a un dominio diferente: el de las realidades subyacentes que han determinado la produccin de esos datos.
La fonna como se conciban esas realidades depender de los elementos comunicativos
considerados por la investigacin, as como de los mtodos y tcnicas en ella empleados.
El siguiente epgrafe se ocupar de dar una breve noticia de algunos de esos mtodos y

196

Pone II: Las tcnicos y las prcticas de investigacin

tcnicas, que suelen modular de manera caracterstica el proceso estndar del AC delineado en estas pginas.

Captulo 7: Anlisis de contenido

197

De acuerdo con el criterio expuesto, se examinarn, en primer lugar, los mtodos de

AC que se centran en la consideracin de los diferentes niveles (sintctico, semntico y
pragmtico) del fenmeno de la comunicacin.

7.4. Los mtodos y las tcnicas de AC

No es fcil establecer una clasificacin plausible de los mtodos y tcnicas de AC a
disposicin del investigador. Por un lado, la diferencia entre mtodos y tcnicas resulta
con frecuencia borrosa. En principio, un mtodo sera una perspectiva heurstica que permitira concebir los datos de una investigacin, as como la relacin entre estos y las hiptesis que esa investigacin trata de substanciar, segn ciertos criterios epistemolgicos; en
tanto que una tcnica sera un procedimiento operacional para producir datos y/o transformarlos de acuerdo con determinadas reglas.
La relacin entre mtodos y tcnicas reviste un carcter complejo, y por ello la conexin entre ambos conceptos tiende a ser mutuamente problemtica: En efecto, entre mtodos y tcnicas no suele darse, por lo general, una correspondencia unvoca. Un cierto mtodo puede utilizar diversas tcnicas, o distintas combinaciones de ellas, y muchas tcnicas
pueden ser instrumentos de mtodos diferentes. En algn sentido, la condicin de mtodo y
la de tcnica es relativa: un mtodo aparece como tal en relacin con las tcnicas que utiliza
y con las que, sin embargo, no puede confundirse; y las tcnicas suelen ser identificables
como tales al ser empleadas por mtodos diversos, frente a los cuales adquieren una cierta
autonoma. Mas a pesar de su perfil problemtico, o justamente por l, la distincin entre
mtodos y tcnicas resulta relevante e intelectualmente productiva para el investigador:
cuando esa distincin desaparece, los mtodos tienden a reificarse en las tcnicas, perdiendo su autoconciencia epistemolgica; y las tcnicas son proclives a quedar indebidamente
secuestradas por mtodos concretos, renunciando a otros posibles modos de aplicacin.
No obstante, en la prctica la relacin entre mtodos y tcnicas es tan intrincada que
pretender separar sistemticamente los unos de las otras, en un trabajo de las dimensiones
de ste, tal vez produjera ms desorientacin que otra cosa. Por ello, en esta seccin se
tratar de establecer una clasificacin conjunta para los mtodos y las tcnicas de AC, aludiendo cuando proceda a unos u otras, pero dentro de un esquema unitario. Este esquema
clasificatorio ser el que resulte de la aplicacin de los conceptos propuestos en el epgrafe segundos. Los mtodos y tcnicas en cuestin se ordenarn, por tanto, de acuerdo con
los elementos de anlisis y las estrategias de investigacin examinados en esas pginas.
El principal problema que plantea una clasificacin de mtodos y tcnicas de AC por
elementos (niveles, dimensiones y dinmicas de anlisis) y estrategias (extensivas e intensivas, intertextuales y contextuales) de investigacin, es que impone un marco a la vez demasiado fuerte y demasiado dbil. Demasiado fuerte, porque muchos mtodos deberan estar
representados en varios lugares de la clasificacin, en tanto que ciertos apartados de la misma tienden a quedar vacos, sin mtodos especficos que los ejemplifiquen. Y demasiado
dbil, porque algunos mtodos pueden no encontrar su lugar en ese esquema clasificatorio.
A decir verdad, la clasificacin que se propone peca ms por fuerte que por dbil: los mtodos no representables en ella, y que pueden reclamar el ttulo de mtodos de AC, son ms
bien escasos. Ser ms frecuente encontrar mtodos que deberan estar legtimamente representados en varios lugares de la clasificacin. Sin embargo, reiterar su presencia en varios sitios resultara engorroso, por lo que se optar por dar cuenta de los mismos all donde
su localizacin parezca ms justificada.

7.4.1. Mtodos centrados en el nivel. sintctico

Como se indic en el epgrafe 7.2.1, es discutible que los anlisis textuales que se mueven en un nivel puramente sintctico deban ser considerados AC. Sin embargo, casi todos
los mtodos que atienden predominantemente a los aspectos sintcticos de un texto, introducen tambin algn tipo de interpretacin semntica del mismo, aunque slo sea porque la
clarificacin de la sintaxis del discurso slo es a menudo posible mediante tal interpretacin.
Por ello, en este apartado se har referencia a algunos mtodos que, si bien centrados en el
anlisis del texto en su nivel sintctico, permiten extraer de ste, por algn procedimiento,
cierta informacin de ndole semntica y, en definitiva, pragmtica, capaz de iluminar de alguna forma su sentido.
El anlisis de la pura forma sintctica de los textos ha sido desarrollado por la estilstica cuantitativa o computacional:". Esta disciplina, a travs del examen por mtodos automticos de la distribucin y la frecuencia de palabras (sobre todo, de algunas que se utilizan en calidad de indicadores) intenta sacar conclusiones acerca, por ejemplo, de la autora
de escritos annimos, vinculando as directamente el plano de la forma con aspectos pertenecientes al plano del sentido. Algunas tcnicas de AC se han hecho eco de esta aproximacin formal al texto que es tpica de la "estilstica cuantitativa". Son las tcnicas de anlisis
de la expresin", que utilizan nociones como la de variedad lxica (nmero de palabras distintas por cada cierto nmero de palabras de texto), o diversos cocientes gramaticales (relacin entre adjetivos y verbos, o entre la suma de nombres y verbos, de una parte, y la de adjetivos y adverbios, de otra). Otros indicadores de ndole similar son la longitud de la frase, o su
estructura (nmero de oraciones por frase, presencia de oraciones subordinadas, etc.).
Algunos mtodos encuadrables en este apartado combinan esquemas de anlisis inspirados en la lingstica, con marcos generales de interpretacin terica de carcter propiamente sociolgico. Uno de esos mtodos es el anlisis automtico del discurso de Michel
Pcheux. El Anlisis Automtico del Discurso (AAD) de Pcheux" representa bsicamente
un intento de acceder al sentido del texto a partir de una caracterizacin morfo-sintctica
del mismo. Si bien la base del mtodo es un sistema de reglas para el "registro codificado
de la superficie discursiva", registro que permitira el "anlisis automtico del material registrado", la interpretacin de los datos as elaborados se logra mediante una teora de la
produccin del discurso. Esta teora vincula los mecanismos formales que instrumentan esa
produccin, con las circunstancias concretas de la misma con lo que Pcheux llama las
condiciones de produccin del discurso. Un marco terico complejo que incluira el materialismo histrico y el psicoanlisis dara cuenta de tales "condiciones de produccin".
La cooperacin entre el utillaje analtico inspirado en la lingstica moderna. que se pone
en juego para codificar la superficie discursiva, y ese marco terico tan amplio como escasamente definido, permitira elaborar una entera teora del discurso, entendido como proceso en el que se produce la determinacin histrica de los procesos semnticos.
El mecanismo automtico de anlisis diseado por Pcheux pretende ser "un anlisis
no subjetivo" del discurso, y tiene como meta, en palabras de su autor, "destruir el anlisis

198

Parte 11: Las ttr i cas v las praciiiils de inrestiiincin

de contenido por sustitucin". El AC. en efecto, adolece a juicio de Pcheux de una falla
fundamental: el "encabalgamiento entre la funcin terica del analista y la funcin prctica
del hablante". Ese "encabalgamiento" procede del hecho de que un texto slo es analizable,
en los trminos propuestos por el AC clsico, temtico. "en el interior del sistema comn
de valores que tiene un sentido para los codificadores y constituye su 'nodo de lectura". Si
se quiere garantizar la objetividad de esa lectura, las interpretaciones semnticas deben
quedar, en la medida de lo posible, fuera del anlisis propiamente dicho. La responsabilidad
de estas interpretaciones, que tendran cuino funcin determinar social e histricamente la
produccin concreta de la pieza de discurso objeto de examen, incumbira a los socilogos,
no a los lingistas -aunque Pcheux parece abrazar ecumnicamente ambos papeles cuando, con vistas a hacer posible la interpretacin sociolgica de los discursos, establece el
marco terico antes aludido-.
A grandes rasgos, la forma como opera el AAD es la siguiente: a travs de un cuidadoso procedimiento, se nonnaliza el discurso dividindolo en frases, y descomponiendo stas
en las proposiciones simples que las componen. En este proceso se explicitan los "operadores de dependencia interproposicional", que permiten revelar la estructura profunda de cada
frase. La determinacin de las relaciones de dependencia entre proposiciones hace posible
el restablecimiento de su "orden cannico- -para reconstruir ese orden puede ser necesario
sustituir los "anafricos pronominales" por los correspondientes nombres, restablecer "proposiciones latentes", etc.-. A continuacin se explicitan las dependencias funcionales en el
interior de cada proposicin. Esas dependencias no son otras que las detectadas por el anlisis estndar de la estructura oracional: sintagma nominal sujeto, sintagma verbal, etc.
Como consecuencia de esta reformulacin sintctica del texto, se hace posible la representacin de las proposiciones por grafos, y la especificacin de sus relaciones. En este punto
puede procederse al anlisis automtico del discurso, o de la versin del mismo que se obtiene tras las operaciones de transformacin y codificacin apuntadas. El resultado de ese
anlisis es la interpretacin semntica ele los enunciados, que permnira la determinacin
de distintos "campos semnticos" y de sus dependencias. La referida interpretacin semntica se lograra considerando la proximidad paradigmtica entre enunciados, as como sus
dependencias funcionales, posiblemente idnticas a las de otros enunciados paradigmticamente prximos.
De esta forma, el AAD consigue aparentemente cumplir su propsito de realizar una
lectura automtica y objetiva -no dependiente de la subjetividad del lector- del testo.
Ahora bien, como ya se ha sugerido, esa pretendida objetividad del anlisis mecnico slo
produce sentido cuando se ilumina a la luz del mareo terico general propuesto por
Pcheux. Slo desde ese mareo pueden visualizarse los condicionamientos sociales operantes sobre todo proceso (le produccin de discursos. De manera que la lectura "ingenua" del AC -que lleva su propia interpretacin incorporada- es sustituida por una lectura
"objetiva", pero asimismo dependiente de una interpretacin cuyo estatuto -si bien definido en un mbito propio- es igualmente discutible.
Otro autor que ha desarrollado mtodos de AC centrados en el nivel sintctico, pero interpretables a travs de una perspectiva sociolgica compleja, es Basil Bernsteinn. Los estudios sociolingsticos realizados por Bernstein tienen como base emprica expresiones producidas por nios procedentes de medios sociales diferentes (bsicamente, familias
britnicas de clase trabajadora y familias de clase media de la misma nacionalidad). El proceso de anlisis gira en torno a la consideracin del uso por los sujetos. con una determinada frecuencia, de ciertas categoras lxicas y gramaticales (nmero de palabras y de slabas

Captulo 7: Anlisis de rornenidn

199

de cada frase; nombres, pronombres, adjetivos y conjunciones usados; tipos de pronombres

o (le adjetivos; uso de oraciones subordinadas, etc.).
A partir de este anlisis, Bernstein detecta correlaciones significativas entre el tipo de
lenguaje usado (de acuerdo con los referidos criterios) y la clase social de procedencia. La
comparacin entre las caractersticas del lenguaje producido por grupos ele sujetos de extraccin obrera, de una parte, y grupos de sujetos que provienen de un entorno de clase media, de otra, permite a Bernstein avanzar la tesis de que los segundos utilizan en una proporcin mayor los siguientes mecanismos lingsticos: oraciones subordinadas, races verbales
complejas, la voz pasiva, adjetivos en general, adjetivos, adverbios y conjunciones poco comunes, elevado uso del pronombre personal "yo" en relacin con otros pronombres y con
el nmero total de palabras, Los individuos de procedencia obrera, por el contrario, suelen
emplear en una proporcin mayor los pronombres en general, as como los pronombres
"t" y "ellos" en particular. Bernstein no halla, sin embargo. diferencias significativas en el
uso de los tiempos verbales, nombres, adverbios, preposiciones y conjunciones bsicas.
Estos hallazgos han sido interpretados por Bernstein como evidencia de qtle Misten dos cdigos expresivos, el ''restringido', tpicamente utilizado por la clase obrera, y el "elaborado'', propio de la clase media.

7.4.2. Mtodos centrados en el nivel semntico

En el nivel semntico se localizaran, por un lado, los mtodos ms clsicos del AC,
que giran en torno al anlisis temtico, instrumentado generalmente por medio de esqueinas calegoriales. Es ste sin (luda el punto de vista an predominante en el imaginario metodolgico del AC. En el tercer epgrafe se examinaron los procedimientos estndar de codificacin y categorizacion, que fueron originariamente implementados por este tipo de
anlisis. En consecuencia, no se abundar ms en la explicacin de sus planteamientos.
Uno de los primeros mtodos utic comenzaron a romper el monopolio ejercido en el
campo del AC por la perspectiva temtica. fue el anlisis de la evaluacin propuesto por
Osgood". Este mtodo permite el abordaje semntico de una dimensin de la coniunicacin distinta de la puramente descriptiva: la dimensin de los valores asignados por el sujeto textual a las realidades que expresa. Desde el punto de vista postulado por Osgood,
esas realidades no solo poseen un significado "objetivo"; tambin estn revestidas de un
significado subjetivo --la actitud valorativa que suscitan en el sujeto que las formula lingsticamente-, que el anlisis puede revelar. El mtodo postulado por Osgood se apoya
en el supuesto de que el texto re/unen/u en cierto modo al sujeto que es su autor, de manera que lin examen adecuado de la huella que el sujeto deja en la superficie textual puede
permitir la inferencia de ciertas caractersticas de ese sujeto. En concreto, la clarificacin
de la dimensin valorativa de los significados manifiestos en la superficie textual es para
Osgood el procedimiento ms directo y efectivo para explotar intercacialmente ese aspecto
representacional del texto.
La perspectiva representacional asumida por Osgood se instrumenta por medio de una
tcnica, el "anlisis de las aserciones evaluativas", que pretende lograr la medicin de las
actitudes del sujeto productor del texto con respecto a los objetos que aparecen expresados en el mismo. Se trata de medir, por medio del anlisis, tanto la difiere/n -positiva, negativa o neutra-corto la intensidad -ms o menos pronunciada- de esas actitudes. El procedimiento empleado parte de la deteccin de las unidades significativas del texto que van

200

Parte II: Las tcnicas y las prcticas de investigacin

a tomarse en consideracin. Estas unidades son aquellas que presentan una cierta carga
evaluativa. Una vez localizadas, las referidas unidades se transforman en enunciados normalizados en la forma: objeto de actitudlconector verbal/trminos evaluativos de significado comn. Osgood considera, en efecto, que como parecen sugerir los hallazgos por l
mismo obtenidos mediante su tcnica del diferencial semntico" esos trminos tienen un
significado valorativo que se mantiene estable y es comnmente asumido por los sujetos
de la comunicacin.
Los "objetos de actitud" son nombres propios, nombres comunes o pronombres. Los
"trminos evaluativos de significado comn" pueden ser tanto adjetivos (honrado, mentiroso) como, nombres (paz, enemigo), adverbios que provienen de adjetivos (amablemente,
falsamente), o verbos (servir, atacar). Una vez identificados los "objetos de actitud", se
delimitan, ponindose entre parntesis, los enunciados en los que figuran. A continuacin,
esos enunciados se normalizan en la forma actor-accin-complemento, de manera que
puedan ser convenientemente codificados. Esta codificacin consiste en la asignacin de
una direccin y una intensidad mediante una escala de siete puntos, de -3 a +3, a cada
conector y a cada trmino evaluativo. Por ltimo, se hace el recuento de los valores asignados, de la siguiente manera: se multiplican los dos valores de cada enunciado (el del conector y el del trmino), se suman los valores as calculados de todos los enunciados en
los que est presente cada objeto de actitud, y se divide el valor de la suma por el nmero
de tales enunciados.
El anlisis evaluativo propuesto por Osgood ha sido criticado por partir de una concepcin "representacional ingenua" del texto. En efecto, en numerosas ocasiones el sujeto
autor del texto no se manifiesta espontneamente, "tal y como es", en la superficie textual,
sino que utiliza sta movido por intenciones no expresas (mentir, simular, persuadir...).
Otros fenmenos textuales, como la irona, parecen difciles de capturar mediante un uso
mecnico de la tcnica. Adems, la aproximacin del mtodo de Osgood al hecho evaluativo y al significado en general es de carcter atomstico el contenido evaluativo de cada trmino se considera de manera independiente. Los efectos holsticos, de estructura,
son ampliamente ignorados.
El mismo Osgood ha sido el impulsor de otra perspectiva de anlisis notablemente influyente, y que contribuy en buena medida a revelar la forma cooperativa como se articulan los significados del texto. Se trata del punto de vista relacional, que Osgood ha instrumentado mediante su tcnica del anlisis de contingencias". Frente a la concepcin
cuantitativa, frecuencia! y atomstica del significado que es tpica del AC clsico, el "anlisis de contingencias" aborda el hecho de la significacin desde un punto de vista en cierto modo relacional, cooperativo y cualitativo. Lo que esta perspectiva trata de investigar,
primordialmente, son las relaciones de asociacin dentro de un determinado contexto
de las unidades significativas. Como ya se apunt en la seccin anterior, las relaciones de
contingencia entre unidades significativas pueden adoptar las formas de asociacin (presencia concurrente), equivalencia (presencia en contextos anlogos) y oposicin (incompatibilidad contextual). El fenmeno de la contingencia entre unidades suele representarse
sintticamente mediante una matriz de datos en la que las unidades de registro podran
figurar como columnas, y las unidades de contexto como filas. Esa matriz de datos permite calcular una matriz de contingencia, que registra las coocurrencias de cada par de
unidades de registro. Sobre esta matriz es ya posible operar con diversas tcnicas estadsticas (por ejemplo, el anlisis de conglomerados), que permiten detectar las relaciones globales de asociacin entre esas unidades.

Captula 7: Anlisis de contenida

201

El anlisis de contingencias se enfrenta con dos tipos de problemas. Por un lado, tiene
que acertar en la eleccin de unidades significativas (las unidades de registro) y unidades
de contexto apropiadas. Por otro, debe proceder a la interpretacin de los datos analticos
obtenidos, representados cannicamente en la matriz de contingencia, por medio de algn
mtodo tericamente fundamentado debe decidir justificadamente el sentido de las relaciones de contingencia observadas. En general, los anlisis de tipo relacional (aquellos que inquieren ante todo las relaciones entre los elementos, y no se conforman con determinar su
presencia cuantitativa) suele ser ms exigentes desde un punto de vista terico que los distributivos". Ello se debe a que tienden a considerar los significados particulares no en forma de
mero agregado, sino como componentes de un sistema organizado. En efecto, cabra definir
los mtodos relacionales como aqullos que se ocupan, no tanto de agregar los rasgos o
"variables" de los objetos de atribucin, como de describir y diferenciar por medio de esos
rasgos cada uno de tales objetos, as como de establecer las (des)conexiones que esos rasgos
vehiculan entre ellos.
La perspectiva relacional ha alumbrado otros mtodos y tcnicas especficas, como el
anlisis discriminante". Este mtodo pretende describir la singularidad generalmente, semntica de textos individuales, con frecuencia producidos por autores distintos. Se trata
de detectar los rasgos peculiares de cada texto o del sujeto al que puede atribursele, es
decir, aquellos que lo identifican por contraposicin a los dems. Esos rasgos, o bien son
exclusivos del texto o sujeto en cuestin, o bien aparecen en ste con una frecuencia
sensiblemente diferente de la que se detecta en los otros.
El punto de vista relacional puede desarrollarse en una direccin estructural". La perspectiva estructural, en efecto, parte del supuesto genrico de que la realidad objeto de estudio, cualquiera que sea, est bsicamente conformada por un conjunto de elementos atierrelacionados de una determinada forma, que se definen como tales elementos en y por esas
interrelaciones, y que a travs de ellas constituyen la referida realidad como una totalidad
coherente. La tesis estructural, por lo tanto, equivale al punto de vista relacional, ms estas
dos ideas adicionales: la definicin de los elementos por y en el sistema de relaciones que
encarnan, y la coherencia global de ese sistema. Se trata de postulados que han sido asumidos y aplicados de forma ejemplar por la lingstica moderna", pero tambin por otras disciplinas, como la antropologa", la esttica"' o la misma sociologa". En el AC y en el anlisis textual en general es frecuente asumir el postulado de estructura. No se trata de un
mtodo especfico, sino ms bien de un principio ontolgico y epistemolgico que pennea
mtodos muy diversos.
Los anlisis que asumen el "postulado de estructura" consideran los textos como exteriorizacin e indicio de un sistema subyacente que el investigador debe reconstruir. Se trata de
determinar ese sistema reconociendo y definiendo sus elementos a travs de sus condiciones
de composibilidad. La existencia de estas condiciones es lo que diferencia una estructura de
una mera taxonoma. La principal limitacin del punto de vista estructural, sin embargo, es su
carcter fundamentalmente esttico. Las referidas condiciones de composibilidad entre los
elementos que constituyen el sistema se conciben como inmutables aunque puedan producir
realizaciones concretas, textuales o de otro tipo, muy diversas. A la perspectiva estructural le
faltan tres elementos imprescindibles para ser capaz de abordar la realidad en trminos dinmicos: unas leyes de transformacin interna abiertas, un principio energtico y una nocin
de entorno". De ah que las virtualidades del punto de vista estructural, por lo que toca al AC,
se manifiesten sobre todo en el nivel semntico del texto, que se presta ms fcilmente que el
nivel pragmtico a una descripcin en trminos estticos".

202

Pode 11: Las tcnicas las prnirns de irnvestigacin

Algunas ramas de las matemticas. como la topologa, parecen especialmente indicadas

para el estudio del tipo de cuestiones estructurales que trata de abordar el AC (la topologa,
como lenguaje matemtico, tiene un tratamiento contextualizado y articulador de lo cuantitativo y lo cualitativo en los captulos de F. Conde que incluye la presente obra). La asuncin, bastante frecuente entre los cientficos sociales, de que los fenmenos que definen la
sociedad humana pueden, en general, ser adecuadamente representados al modo clsico, a
travs de un sistema de ecuaciones referidas a un espacio mtrico de n dimensiones es,
citando menos, cuestionable. De ah la relevancia de los modelos matemticos de inspiracin topolgico -no mtrica- como forma de interpretacin alternativa de tales fenmenos.
El Q-anlisis' es uno de esos modelos; su mbito de aplicacin puede incluir el estudio de
realidades sociales en general. y el AC semntico en particular.
El Q-anlisis, o dinmica polidrica, es una modeliz acin matemtica diseada para
describir estructuras, es decir, sistemas de relaciones entre conjuntos de elementos. El Q-analisis se frmula en el lenguaje de la topologa algebraica, y ha sido desarrollado a partir de los
aos setenta por Ronald Atkiid. Para qtic resulte aplicable, el Q-anlisis requiere la existencia de conjuntos bien definidos de elememos estructurales, cuyas relaciones puedan ser exhaustivamente analizados. Lo que resulta decisivo en este punto es que esas relaciones se
conciben, no en la forma fuertemente restrictiva de aplicaciones o funciones, sino del modo
ms flexible posible (como correspondencias, en el sentido algebraico del trmino). Una
"correspondencia" -o "relacin", en la acepcin matemtica de la palabra-, es una vinculacin entre algunos elementos (no necesariamente todos) de un conjunto y algunos elementos
(tampoco necesariamente todos) de otro conjunto, vinculacin en la que a ciertos elementos
del primer conjunto pueden corresponder varios elementos del segundo, y viceversa. En contraste, una "funcin" es un tipo de "relacin" en la que a todos y cada uno de los elementos
del primer conjunto corresponde un nico elemento -no necesariamente el mismo- del segundo. Por consiguiente, toda funcin es una relacin o correspondencia, pero no toda relacin es una funcin. Una funcin es, en efecto, una forma altamente especfica de relacin.
Los fenmenos que estudia la ciencia social, por lo general, no estn fitncionalmenic
(de ifluadds (en el sentido estrictamente matemtico que se ha indicado, y que es, como se
ve, diferente del sentido ms bien laxo con que se emplean las nociones "funcin" y "funcional" en diversas ciencias, entre ellas la sociologa). Slo en determinados contextos sociales, muchos de ellos relativamente artificiosos -una votacin, por ejemplo- nos encontramos
con relaciones que son interpretables -con algunas reservas- como funciones. Podra incluso
sostenerse la tesis de que la mente humana no opera espontneamente en trminos "funcionales-, sino de manera ms flexible: siguiendo una estrategia bsicamente "relacional". Y
sin embargo. la "cpisteme" tal vez dominante en la investigacin sociolgica sigue tratando
de capturar los fenmenos sociales desde una perspectiva pertinazmente funcional.
El Q-anlisis adopta resueltamente, frente al hegemnico punto de vista funcional, la
perspectiva relacional aludida, pues entiende que es la nica que puede representar adecuadamente la riqueza de conexiones CILIC caracteriza las mal idades sociales. Esta perspectiva relacional acerca de la forma como se establecen las conexiones entre los elementos estructurales se manifiesta. por ejemplo, en la nocin Q-analtica de "jerarqua de conjuntos
cubierta" Lbierutrh}' of carey sets). Se trata de una nocin similar pero ms flexible que la de
"diagrama en rbol-. Un "conjunto cubierta" es un trmino o concepto aplicable a un conjunto de elementos que son tambin trminos o conceptos. Por ejemplo, el conjunto cubierta
"jardn" cubrira, digamos. los conceptos "csped", "flor", "arbusto" y "rbol". Una "jerarqua de conjuntos cubiena" es un esquema jerrquico de conjuntos, en el que los elementos

Captulo 7: Anlisis de contenido

203

de cada nivel se relacionan -a diferencia de lo que ocurre en los "diagramas en rbol'-con

una o varias elementos del nivel superior. Dicho de una forma fcilmente visualizable: una
jerarqua de cubiertas es 1.111 rbol en el que ramas nacidas en puntos diferentes de un determinado nivel pueden unirse en el nivel siguiente. Siguiendo con el ejemplo apuntado, supngase que los conceptos "rosal" y "cerezo" pertenecen al nivel jerrquico siguiente al de los
conceptos "csped", "flor", "arbusto" y "rbol". En ese caso, "rosal" estara cubierto tanto
por "flor" como por "arbusto", en tanto que "cerezo" estara incluido bajo las cubiertas
"flor" y "rbol".
Considrese las consecuencias que esta idea de "jerarqua de conjuntos cubierta" tiene
para el establecimiento de esquemas categora les, instrumentos tpicos del AC temtico. Un
esquema categorial en forma de jerarqua de cubiertas puede representar la realidad, en
principio, de modo mucho ms fiel y flexible que el correspondiente esquema en rbol,
puesto que parte del supuesto de que cada realidad especfica puede pertenecer a varios gneros prximos a un tiempo.
En general, el Q-anlisis trabaja a partir de la distincin entre dos tipos de elementos estructurales: objetos y rasgas de esos objetos. Lo que ocufre es que esas dos clases de elementos, desde la perspecta Q-analtica, son en cierto nimio intercambiables. Por ejemplo,
supngase que se decide considerar como "objetos" a cierto conjunto de textos, cada uno de
ellos producido por un autor individual diferente, En ese caso, los "rasgos" seran, digamos,
-asumiendo un punto de vista de AC semntico- temas o conceptos expresados por esos individuos en sus respectivos textos, Pero no hay; en absoluto inconveniente en considerar tambin tales temas o conceptos, a la inversa, como "objetos'', cuyos "rasgos" vendran a ser los
(textos de los) autores que los usan. Obtenemos as dos representaciones conjugadas de la
misma estructura; en esas representaciones, los elementos estructurales considerados adoptan, alternativamente, la condicin de objeto y la de rasgo.
Supngase que se ha determinado -en forma tal vez de jerarqua de cubiertas- un conjunto de rasgos caracterizadores de cierto co Manto de objetos. La especificacin de las relaciones entre esos dos conjuntos permite establecer a su vez las relaciones entre los referidos
objetos a Pares de los rasgos que comparten. Para visualizar estas relaciones estructurales
entre objetos, cada uno tic ellos puede representarse como un sfitip/Uf nIniensional (con
n vrtices, correspondientes a distintos rasgos del objeto; un smplicc es la figura ms sencilla que puede trazarse en un espacio de dimensin n: ser por tanto un segmento en un espacio
de dimensin uno, un tringulo en un espacio de dimensin dos, un tetraedro en Un espacio de dimensin tres, etc.). El conjunto de los objetos se representa as como un comploto
.simplicial (una coleccin de smplices, posiblemente conectados de (mina mas o menos rica,
y segn su dimensUmalidad. por vnices, aristas, planos, etc.). De manem anloga, puede
obtenerse el complejo simplicio] conjugado, en el que los objetos (los smpliees) seran los
rasgos del complejo anterior. y los rasgos (los vrtices) vendran a ser los objetos del mismo.
La topologa definida por un complejo simplicial permite visualizar la estructura de la
realidad objeto de anlisis. Esa topologa puede revelar la presencia de objetos aislados
-sin relaciones estructurales con otros objetos-, o la de q-agujeras, vacos relacionales
que impiden la conexin directa entre objetos. lit Q-analisis distingue entre la estructuro
revelarla por medio de esta representacin topolgico, y los procesas que pueden ocurrir
en su seno. As, denomina teln de fondo Ibuckcloth) a esa estructura, y abficg, (traffic) a
los procesos que ocurren en su interior. Por ejemplo, el "teln de fondo- (la estructura)
podra consistir en un cierto sistema semntico, en tanto que el "trfico" correspondera a
los mensajes concretos que se velnculan en ese sistema. Desde la perspectiva Q-analtica

204

Parte Las tcnicas y las prcticas de investigacin

se supone que el teln de fondo constrie el trfico, en tanto que los requerimientos de ste pueden generar tensiones en ese teln, hasta llegar a modificarlo.
La utilidad para el AC del marco conceptual propuesto por el Q-anlisis resulta obvia.
No slo permite superar la rigidez "arbrea" de los esquemas categoriales tradicionales,
sino que hace posible una exhaustiva determinacin de las relaciones que median entre los
elementos que componen la estructura del contenido textual objeto de examen. No parece
exagerado afirmar que una aplicacin adecuada de la perspectiva Q-analtica al AC podra
suponer una autntica revolucin metpdolgica en este campo.
Otro mtodo aplicable al AC y recientemente propuesto por los autores de este artculo es el anlisis sociosemntico. Se trata de un mtodo que tiene como objetivo revelar, de
manera intrnsecamente interconectada, la estructura de comunicacin de un grupo social
dado y el contenido semntico de esa estructura. Como su nombre sugiere, la "sociosemntica" entreteje en un marco conceptual unitario dos de las dimensiones fundamentales de la
comunicacin humana: la gente que comunica (el aspecto quin de la comunicacin) y el
contenido comunicado (el aspecto qu de la comunicacin). Desde un punto de vista sociosemntico, los individuos comunican semnticamente a travs de conceptos, y los conceptos
comunican" socialmente a travs de los individuos. Los individuos se encuentran (socio-)
semnticamente conectados (y as son unidades potencialmente interactuantes) a travs de
los conceptos que poseen en comn; y los conceptos se hallan socio(-semnticamente) conectados a travs de los individuos que los comparten.
La idea del "anlisis sociosemntico" se basa en algunos de los conceptos suplidos
por el Q-anlisis, e intenta proporcionar a estos conceptos una interpretacin adecuada para
su utilizacin en el estudio de la comunicacin y de la interaccin en el seno de grupos sociales. El anlisis sociosemntico comienza por establecer, a partir de textos producidos por
un conjunto representativo de individuos del grupo social objeto de estudio, tanto las conectividades semnticas (a travs de conceptos compartidos) entre tales individuos, como las
conectividades sociales entre esos conceptos (a travs de los individuos que los usan). A
continuacin, las conectividades entre los individuos (a travs de conceptos) son interpretadas como medidas de la similaridad semntica de esos individuos, y las conectividades entre conceptos (a travs de individuos) se interpretan como medidas de la similaridad social
de esos conceptos.
Seguidamente, cada uno de esos dos conjuntos de medidas de similaridad, concebidos
como conjuntos de valores de proximidad, son sometidos a un proceso de anlisis estadstico, tal como el escalamiento multidimensional no mtrico. Cada uno de esos procesos
genera un tipo especfico de "mapa sociosemntico": un escalamiento realizado sobre la
matriz de proximidades semnticas entre individuos genera un "mapa de individuos", en
tanto que un escalamiento operado sobre la matriz de proximidades sociales entre conceptos produce un "mapa de conceptos". La ulterior interpretacin de las configuraciones de
ambos mapas puede ayudar poderosamente a revelar tanto la estructura social como la estructura semntica del grupo social en cuestin.

7.4.3. Mtodos centrados en el nivel pragmtico

En el segundo epgrafe se habl de las dimensiones y de las dinmicas de la comunicacin, que fueron presentadas como dos aspectos del nivel pragmtico de sta. En las pginas que siguen, sin embargo, se har una breve relacin de los mtodos de AC centrados

Captula 7: Anlisis de contenido

205

en el nivel pragmtico sin atender, por razones de espacio, a esa distincin entre dimensiones y dinmicas de la comunicacin. Slo al final de la seccin, y en apartados especficos, se apuntar sumariamente la relacin de tales mtodos con dichas dimensiones y dinmicas, as como con las estrategias bsicas de investigacin tambin discutidas en el
epgrafe segundo.
En el nivel pragmtico, los mtodos ms representativos seran, en primer lugar, los
ejemplificados por la perspectiva instrumental propuesta por autores como A. George" y
G. Mahl". Desde este punto de vista, la comunicacin que se trasluce en el texto no manifestara tanto los rasgos del sujeto comunicador como los de la circunstancia en la que tal
comunicacin tiene lugar, y en relacin con la cual la misma cumple una funcin. En este
sentido, la comunicacin tendra un valor primordialmente instrumental estara al servicio
del objetivo de influencia del comunicador. Mahl" est interesado en iluminar la forma en
que las intenciones de los hablantes afectan a la superficie de la comunicacin. Concibe el
hecho comunicacional en trminos circularmente interactivos: lo que pretende el comunicador es suscitar una respuesta determinada por parte de aqul con quien comunica. George',
en su obra sobre el anlisis de la propaganda, estudia el hecho de la comunicacin en un
contexto estratgico, el de la segunda guerra mundial. Su trabajo se centra en el examen de
la propaganda nazi, que fue sistemticamente analizada durante el conflicto por un grupo de
investigadores al servicio del Foreing Broadcast Intelligence Service, dependiente de la
American Federal Communications Commission. En su estudio, George muestra que la propaganda es un proceso comunicativo complejo, guiado no slo por las intenciones de la elite
poltica que dirige el esfuerzo propagandstico, sino tambin por tina cierta teora de la funcin de la propaganda, as como por unos determinados criterios operacionales rectores de la
produccin de sta.
El anlisis de la expresividad, abordado por el mismo Mahl" y por autores como
Osgood y Walker', tambin enfoca el hecho comunicativo desde un punto de vista en cierto modo pragmtico: trata de examinar la forma en que las emociones y afectos del sujeto
comunicador trasparecen en sus expresiones y las modulan. Se trata de un punto de vista
que tiene como mbito privilegiado de aplicacin el lenguaje oral, y en concreto los contextos conversacionales de tipo psicoteraputico. Naturalmente, la transcripcin textual de
intercambios orales, sobre todo cuando se quieren conservar y someter a anlisis las informaciones de tipo sublingstico y paralingstico de la expresin original, requiere de un
cdigo apropiado capaz de representar textualmente hechos como los silencios, tono de
voz, dudas y defectos de pronunciacin, etc. La codificacin de esos rasgos, y de ciertos
indicadores expresivos, como la longitud de las frases, las repeticiones de palabras, etc.,
permitiran realizar inferencias sobre el estado anmico del sujeto de la comunicacin.
El punto de vista conversacional propuesto por autores como flays" tiene asimismo un
carcter eminentemente pragmtico. Este autor parte del supuesto de que el mejor AC es el
que sigue la estrategia propia de un buen conversador: a partir de su trasfondo de conocimientos, ste "observa la consistencia del nuevo mensaje con respecto a lo que conoce, y
tambin en relacin con lo que asume que sus interlocutores conocen, sobre la base de su
experiencia anterior. Las inconsistencias pueden ser atribuidas a errores, a cambios de poltica, a tcticas de despiste, y a otros factores. El conversador realiza tambin inferencias
acerca de las actitudes hacia l mismo, hacia otros participantes, y hacia objetos de inters
mutuo'. la teora del analista "tendra que explicar fenmenos tales como el de la atencin
diferencial, las tcnicas de argumentacin, y muchas cosas ms"".
Una perspectiva prxima a la anterior es la del llamado anlisis de conversaciones,

206

Parte 11: Las

y kis prcsicas de investiga -"

que ha sido desarrollado por autores como SacksW bajo la influencia directa de la etnometodologa. El propsito de este tipo de anlisis es el de describir los procedimientos por los
que los recursos comunicativos a la disposicin de un grupo de interlocutores, generan orden y controlan la circunstancia social en la que esos interlocutores comunican. El "anlisis de conversaciones" centra su inters en la estmetura secuencial de la conversacin, con
vistas a comprender su organizacin como instrumento de la interaccin social cara a cara.
Por ello, se ocupa de examinar fenmenos como los "tomos de conversacin" (mendaking). los "pares de adyacencia", las "secuencias de insercin", etc. Segn el enfoque caracterstico del "airlisis de conversaciones", una conversacin se organizara en torno a los
"turnos de conversacin" de los interlocutores', el hablante trata de controlar el turno de
conversacin siguiente al suyo mediante diversos procedimientos por ejemplo, la produccin de la primera parte de un "par de adyacencia", que entraa como segunda parte la respuesta esperada; las "secuencias de insercin" son pares de adyacencia anidados dentro
de otros pares de adyacencia. El "anlisis de conversaciones" est, pues, primariamente inrevesado en la formo de organizacin dela interaccin lingstica, y slo puede considerarse como AC si se conviene en dar a la nocin de "contenido" un significado muy lato,
El "anlisis de conversaciones" puede incluirse dentro de la tradicin anglosajona del
anlisis del discurso. Esta tradicin se encuentra fuertemente influida por la "filosofa del
lenguaje corriente" iniciada por Austin" y Wittgenstein", y aborda el hecho lingstico desde un punto de vista resueltameme pragmtico. Suele denominarse "discurso" a la expresin verbal --de extensin generalmente superior a la liasecuando se considera, en toda la
extensin en la que se produce, como un mbito global de sentido. El "anlisis de discurso" se ocupa de detectar, asumiendo un punto de vista holst ico, la organizacin de tal sentido en ese nivel global. Es en ese dominio discursivo, en el que los componentes expresivos individuales juegan a producir un efecto totalizador, donde se teje el sentido pragmtico
de una conversacin o un texto. El "anlisis del discurso'', en versin anglosajona, "es, necesariamente, el anlisis del lenguaje en su uso.., el analista del discurso est comprometido
en investigar para qu es usado ese lenguaje''. En la tradicin de Austin, esta perspectiva
considera el lenguaje como una lima particularmente elaborada de accin, que se desarrolla en, y produce como resultado, la dinmica misma del discurso, El anlisis de la estructura del intercambio discursivo, de las clases de "actos de habla'', del contexto sociolingstico, etc., es la tarea que se impone a s misma esta tendencia terica', El anlisis del
discurso, tal y corno es frecuentemente concebido en el mbito cultural anglosajn, suele
tener un carcter marcadamente emprico, que se revela en el hecho de que las teoras tpicas de esa aproximacin al fenmeno discursivo adoptan usualmente la forma de met odologras concretas de anlisis.
Hay tambin una versin continental, sobre todo francesa. del "anlisis del discurso".
Frente al talante fuertemente emprico que es caracterstico de la comience anglosajona, el
anlisis del discurso continental suele presuponer ciertos mareos tericos a priori, de carcter ms interpretativo que analtico en realidad, parece constituirse de forma indisolublemente ligada a esos marcos, y en un esfuerzo de aplicacin de los mismos". Una de
las tendencias de este tipo de anlisis es el llamado anlisis de la enunciacin'. Se trata
de un enfoque que tambin atiende de forma prioritaria al nivel pragmtico del texto. El
"anlisis de la enunciacin" considera el discurso como palabra en acto, y no como conjunto de datos ponadores de un sentido individual y por lo tanto independientes los unos
de los otros. El discurso es un proces en el que el sujeto se revela a travs de las constric-

Capitulo 7:Anlisis de eontenidi

207

ciones que le impone el lenguaje mismo que utiliza para expresarse. Pero el sujeto realiza
ese proceso en presencia y en relacin con otro sujeto aqul al que va dirigida la comunicacin discursiva. As, la conflictiva manifestacin de su subjetividad est modulada, a la
vez, por ese otro de referencia y por el cdigo de la lengua.
Conviene sealar que, como se dijo en el caso del "anlisis de conversaciones", las diversas formas de "anlisis del discurso" slo pueden contemplarse como otros tantos mtodos de AC si se otorga a la nocin de "contenido" un sentido muy amplio. Por otra parte,
resultan obvias las conexiones existentes entre el anlisis del discurso" y otras disciplinas,
como la retrica, cuyo objeto material es muy similar, si no idntico.
Otro punto de vista que cabe encuadrar en esta relacin de mtodos centrados en el nivel pragmtico, es la perspectiva sistmico-comunicacional propuesta por estudiosos como
A. Rapopon o K. Krippendorff. El primero considera que los corpus textuales pueden ser
concebidos como sistemas que se comportan de manera caracterstica y evolucionan segn
leyes propias, de l'orina anloga a como un organismo se relaciona con su medio. El estudio de las producciones textuales de una determinada fuente, en momentos temporales sucesivos, iluminara la evolucin de ese "sistema" textual: "As pues, si corpus sucesivamente producidos son simplemente manifestaciones en el eje temporal de un sistema
dinmico subyacente, es perfectamente posible hablar de las respuestas de ese sistema a
inputs, y de sus cambios evolucionarios a largo plazo'.
Krippendorff, por su parte, propone un enfoque sistnneo-comunicacional de la produccin de mensajes por instituciones. Este autor fo r mula su punto de vista al respeta() en cuatro
proposiciones. Segn la primera, "las comunicaciones tienden a estar gobernadas por reglas
institucionales que prescriben las condiciones en que aqullas se difunden y utilizan en una
organizacin". La segunda afirma que "las comunicaciones tienden a reforzar las reglas mediante las cuales han sido creadas y difundidas". En tercer lugar, "las propiedades de un medio en cuanto al registro y difusin de la informacin. ejercen un profundo efecto sobre la
naturaleza de las instituciones que pueden susrentarse mediante las comunicaciones a travs
de ese medio". Por ltimo, "las comunicaciones tienden a adoptar la sintaxis y la !Orina que
dichos canales pueden transmitir con mayor eficacia'.

74.4. Los llnelos desde el punto ele vista de las dimensiones pragmticas
de la comunicacin
Los mtodos y tcnicas arriba reseados atienden de forma peculiar a las distintas dimensiones pragmticas del hecho comunicativo (descriptiva, evaluativa, de influencia. etc.).
Por ejemplo, el AC temtico clsico se ocupara exclusivamente de la dimensin descriptiva,
mientras que el anlisis de la evaluacin propuesto por Osgood enfocara la dimensin evaluativa. La perspectiva instrumental postulada por George y Mahl examinara la dimensin
de la influencia, y el anlisis de la expresividad formulado por autores como el mismo Mahl
y el propio Osgood se centrara en la dimensin expresiva. Por supuesto, hay mtodos que
intentan dar cuenta de varias dimensiones del hecho comunicativo. Es el caso de ciertas formas de anlisis del discurso, corno el anlisis de la enunciacin, o perspectivas sistemico-comunicacionales como la de Krippendorff. En general, cuanto ms holstico es un mtodo,
ms dimensiones del fenmeno comunicativo debe contemplar,

208

Parte ll: Las tcnicas y las practicas de investigacin

7.4.5. Los mtodos desde el punto de vista de las dinmicas pragmticas

de la comunicacin

Las dinmicas comunicativas vienen determinadas por las modulaciones que en la intencionalidad de los sujetos de la enunciacin ejercen los sujetos que son el blanco de la
misma. Los mtodos de AC que mejor abordan este aspecto del proceso comunicativo son
tal vez los que parten de la perspectiva instrumental, el anlisis de la expresividad, el anlisis de conversaciones y el anlisis de la enunciacin.

7.4.6. Los mtodos desde el punto de vista de las estrategias de investigacin

La perspectiva extensiva es asumida, de manera caracterstica, por el AC temtico clsico, y tambin puede ser adoptada por el anlisis de la evaluacin, los anlisis que operan en
el nivel sintctico como el anlisis de la expresin, el anlisis de contingencias, el Q-anlisis, y el anlisis sociosemntico. La perspectiva intensiva es cultivada tpicamente por el anlisis de conversaciones, el anlisis del discurso en general, y el anlisis de la expresividad. El
punto de vista intertextual es caracterstico del AC temtico clsico, el anlisis discriminante, el anlisis estructural, el Q-anlisis. y ciertos anlisis de carcter sintctico, como la estilstica cuantitativa y el anlisis de la expresividad. El juego entre los puntos de vista intertextual
y extratextual es explotado por el anlisis de la expresin, la sociolingstica de Bemstein, el
anlisis de la evaluacin y de contingencias, y el anlisis sociosemntico.

7.5. Apndice: programas de ordenador para el anlisis textual

El anlisis textual (AT) de tipo cuantitativo se ha beneficiado del uso de los ordenadores desde finales de los aos cincuenta, si bien es a partir de la segunda mitad de los sesenta
cuando comienzan a publicarse paquetes de programas especializados. As, en 1966 aparece el General hiquirersi. y en 1975 el programa WORDS". Sin embargo, slo desde principios de los aos ochenta han empezado a estar disponibles programas de ordenador especficamente diseados para el AT de vocacin cualitativa, aunque desde entonces estos
programas se han venido desarrollando de forma muy rpida. Hoy estn disponibles alrededor de una docena de programas de anlisis cualitativo, algunos de ellos bastante difundidos sobre todo entre los investigadores de habla inglesa. No obstante,
muchos de los cientficos sociales que practican mtodos de anlisis textual cualitativo todava desconocen la existencia de tales programas y sus potencialidades (Renata Tesch, 1993:11).

Hay que sealar que los programas en cuestin han sido producidos, por lo general, por
investigadores en activo, con el objeto de cubrir sus propias necesidades de trabajo. Son programas que no slo facilitan el manejo mecnico de los datos. sino que tambin favorecen el
proceso (le anlisis e interpretacin de los mismos y an la posible elaboracin de teora entraada en esos datos". Todos los programas de esta ltima generacin ofrecen la ventaja
aadida de estar pensados para su empleo en ordenadores personales. si bien algunos pueden
ser asimismo usados en mainframes. es decir, de forma compartida, en red.

Captula 7: Anlisis de contenido

209

El uso de los ordenadores est teniendo efectos profundos en el AT ya que est quebrando, en parte, la lnea divisoria tradicional entre AC cualitativo y AC cuantitativo. Ello se debe a que, una vez que los datos estn almacenados en ficheros de ordenador, el realizar unas
operaciones u otras sobre los mismos se convierte en algo relativamente sencillo y poco costoso en trminos de Tiempo de trabajo. Varios de los programas comentados tienen salidas
para programas estadsticos, especialmente para SPSS. Esta facilidad de manejo acta como
un poderoso estmulo para el empleo heurstico y exploratorio de variadas tcnicas de anlisis. Como sealan Ragin y Becker (1989), el uso de los ordenadores personales no slo acerca los datos a los investigadores de un modo intensivo e interactivo. sino que puede animar
una cierta convergencia metodolgica en la medida en que, por un lado, pone al alcance de
los investigadores cuantitativistas, con un mdico esfuerzo, el estudio detallado de subpoblacienes, y, por otro, permite a los estudiosos cualitativistas establecer comparaciones y contrastes entre sus casos de una forma ms completa.
Los programas que se describirn brevemente a continuacin no han sido creados especficamente para el AC, sino para el AT en general. De hecho, las pginas que siguen no
prestarn atencin a los programas exclusivamente pensados para realizar AC clsico, los
llamados "recuperadores de texto" (tem retrievers).
En general, incluso los programas menos complejos pueden realizar las tareas ms
elementales y mecnicas del AC: identificar, marcar y recuperar segmentos de texto considerados relevantes; computar sus ocurrencias y frecuencias; clasificarlos por medio de cdigos o etiquetas; y relacionar segmentos representados por sus cdigos".
Alguna de estas funciones de identificacin de palabras y expresiones ms largas, ordenacin alfabtica de las mismas, clculo de sus frecuencias, recuperacin y relacin entre
ellas segn cdigos, etc., las pueden tambin llevar a cabo los programas comerciales del tipo base de datos (Dbase), e incluso algunos procesadores de textos, aunque de forma bastante torpe y lenta.

75.1. Informacin general sobre programas y procesos de anlisis

a) Datos cualitativos

Todos los programas que a continuacin se describen estn pensados para el anlisis
cualitativo, esto es, para determinar los elementos del texto e interpretar su significado.
Trabajan con textos, bien sean estructurados (respuestas a preguntas abiertas de un cuestionario o de una entrevista dirigida) bien sean no estructurados (desde transcripciones de
grupos de discusin a notas de campo, biografas o documentos literarios). En los programas que usan MS-Dos como sistema operativo, los textos suelen introducirse en un procesador de textos y deben convenirse desde el procesador a ASCII para ser tratados por el
programa. En alguno de los programas el texto necesita cierto trabajo formal antes de traducirlo a ASCII. Los programas que usan WINDOWS o HyperCard, aceptan directamente los datos sin formalizacin o traduccin previa.
Los programas Textbase AlphaAQUAD y MAX estn especialmente diseados para
recoger y utilizar la estructura de los cuestionarios o de las entrevistas si se siguen unas sencillas instrucciones al meter los datos en el procesador de textos. As. por ejemplo, pueden
comparar de forma inmediata todas las respuestas a una misma pregunta.

210

Pa-te II: Las tcnicas y las prcticas de investigacin

Con casi todos los programas se puede variar el texto original sin salir del programa,
aunque hay que ser cautelosos a la hora de introducir modificaciones en el texto en medio
del proceso de anlisis.

b) Reunir documentos

Generalmente, es el primer paso en un anlisis cualitativo, La mayora de los programas

ensamblan documentos diversos, es decir, pueden considerar corno corpus textual no slo el
texto original o texto primario, sino tambin los comentarios, notas y aun hiptesis del/a investigador/a sobre dicho texto. Ambos tipos de texto pueden almacenarse y recuperarse juntos, Alguno de los programas (HyperResearch y NUDIST) aceptan tambin material oral,
grfico o en video, si se dispone de los aparatos de reproduccin apropiados.

(1()dificaciti

Una vez que el texto est introducido en el programa de anlisis, comienza el verdadero proceso analtico con la lectura del conjunto de documentos. Esa lectura determinar
las partes que el/la investigador/a encuentra interesantes o relevantes. Identificadas las unidades significativas, estas deben ser sealadas marcando SUS lmites (su comienzo y su final) y aadindoles una breve informacin que indique a qu aspecto de la investigacin
se refieren. Esta informacin suele consistir en una etiqueta identi &adora o cdigo (vase
nota 64). Los segmentos de texto significativos pueden superponerse con otros, o bien un
segmento breve puede anidar en otro ms largo. Un segmento de texto, por tanto, puede
tener ms de trn cdigo (rodificat -in mltiple).
Todos los programas permiten redefinir la codificacin tantas veces como sea necesario.
Los programas de ordenador pueden realizar la codificacin en un paso o en dos pasos.
La codificacin en un paso se produce cuando en la pantalla aparece la informacin como
en un procesador de textos. El/la investigador/a seala el fragmento significativo y escribe el
cdigo en un lugar de la pantalla reservado al efecto. El cdigo se puede crear en el momento (iyperQual) o se puede traer a la pantalla una lista de cdigos creados de antemano
(HyperRESEARCH, Hypersoft, MAX). En la codificacin en dos pasos, el programa segmenta el texto en lneas a las que numera. El texto. as cortado y numerado, se imprime.
Sobre el papel, y a mano, se va escribiendo el cdigo al lado de cada lnea. En el segundo
paso, el(les) cdigo(s), el nmero de lnea y los lmites del fragmente(s) se introducen en el
programa. MAX, AQUAD, Ethnograph 4.0, ofrecen las dos posibilidades de codificacin.
La codificacin permite que el programa pueda extraer (y mostrar en la pantalla o imprimir) todo aquello a lo que le ha asignado el mismo cdigo. e incluso t0(10 lo no codificado
(QUALPRO). Todos los segmentos de texto a los que se les ha asignado el mismo cdigo
aparecern juntos, manteniendo su forma original y una referencia al lugar exacto de donde
han sido extrados (lnea, tarjeta o fichero). Cuando se realizan multicodificaciones (por superposicin, anidamiento u otros criterios), la mayora de los programas lo indican al lado
del segmento textual con'espondiente.
Algunos de los programas pueden subdividir y clasificar, en varios niveles de profundidad, a la poblacin a partir de las variables que se les indique (sexo, edad, clase social,

Capitul 7:

nsis de,uH(celdo

211

nivel de estudios) o a partir de las categoras establecidas en el anlisis. MAX, que acepta
textos producidos como respuestas a preguntas de eleccin mltiple, puede seleccionar a
la stibpoblacin que haya respondido de una determinada hirma a una pregunta.
Casi todos los programas pueden contar el nmero de ocurrencias de 1111 cdigo, y deducir por tanto los temas ms sobresalientes o aqullos en los que los sujetos estn ms interesados.
Las caractersticas sealadas hasta ahora son comunes a la mayora de los programas,
tanto a aqullos pensados para el anlisis descriptivo e interpretativo, como a los pensados
para la elaboracin de teora entraada en los datos. Estos ltimos tienen algunas capacidades aadidas que se sealarn en el lugar correspondiente.

d) Programas pina el anlisis ilesc - rip ro/interpretativo

La aplicacin de las utilidades descritas en el apartado anterior constituye la primera

fase de la descripcin e interpretacin del significado de los datos. Una vez reunidas las
unidades significativas sobre un mismo tenia, aparece visible lo que es sobresaliente en ese
tema y lo que es comn a grupos de sujetos (co-ocurrencia). Con los programas que permiten extraer y comparar por separado los segmentos de texto que han sido codificados por
dos o ms cdigos, se puede establecer la existencia o ausencia de relaciones entre categoras (co-ocurrencia de cdigos) y la emergencia de mdelos en el fenmeno estudiado.
Los programas especficos para anlisis descriptivo/ interpretativo son: Textbase
QUALPRO, Ethnograph y MAX. Otros programas corno Atlas-ti y NUDIST sirven indistintamente para el anlisis descriptivo/interpretativo y para la elaboracin de teora entraada.

e) Programas para la elaboracin de teora eniraada en los datos

La elaboracin de teora entraada puede considerarse como una fase posterior a la interpretacin de los datos. Es una fase de conceptualizacin creativa y progresiva en la que las
ideas propias del/a investigador/a emergen a partir de las evidencias proporcionadas por los
datos. La mayor parte de estos programas permiten ir construyendo y elaborando nuevos
conceptos y teoras, ya que con ellos se puede, de forma instantnea, revisar los cdigos mediante la rclectura de los datos originales y las comentarios sobre ellos.
Los programas para la elaboracin de teora entraada no slo realizan codificaciones. y
pueden establecer relaciones entre variables socio-demogrficas y segmentos codificados.
Lo especfico de la codificacin con dichos programas es que permite establecer relaciones
conceptuales entre cdigos. Los cdigos en teora entraada no juegan el mismo papel que
en los estudios descriptivos. No slo sealan un segmento textual sino que indican el contenido abstracto de dicho segmento, y as categorizan semnticamente un conjunto de expresiones. Los autores de NUDIST dicen:
"Codificar" en este mtodo hace referencia a un proceso hien distinto del de etiquetar unidades de texto para recuperlas despus. Se refiere ms bien a la construccin y elaboracin de
nueva S eategorav y puntos (le vista sobre los datos, relacionndolos con el texto'.

212

Parte II: Las tcnicas y las prcticas de investigacin

Las relaciones entre cdigos tienen lugar al nivel de los conceptos que representan y
pueden ser, desde la ms bsica, la de co-ocurrencia, a mltiples co-ocurrencias, secuencias
cronolgicas, relaciones del tipo "si A entonces 13" y relaciones causales. Todos estos programas usan, en la bsqueda de relaciones, operadores booleanos ("y", "o", "no") y algn
otro especfico de cada programa. Con todos los programas de esta clase, el proceso de
anlisis es progresivo, pudindose interrogar a los datos desde diferentes niveles y seleccionarlos por diversos criterios. Los resultados obtenidos sirven para continuar o negar la teora sugerida.

Capitulo 7: Anlisis de contenido

213

se otras hiptesis. El resultado final aparece en forma de listado con todos los segmentos
de texto que confirman la hiptesis propuesta. El programa permite tambin la bsqueda
de palabras (y partes de palabras) y de frases, la computacin de su frecuencia, y la extraccin de palabras con su contexto.
- Hardware necesario
PCs y compatibles, disco duro con al menos 6 MB libres. MS-Dos 2.0 o posterior.
- Precio

f) Salidas

El conjunto de los anlisis realizados, o parte de ellos, se puede ver normalmente en

pantalla (excepto Textbase Alfa), y generalmente se puede imprimir directamente. Tambin
se puede guardar en disco como un documento ASCII (o del procesador de textos correspondiente) para editar o imprimir siempre que se necesite. Algunos programas (MAX,
Atlas-ti, NUDIST. Textbase Alpha, QUALPRO) tambin pueden crear matrices a partir de
variables (como las sealadas arriba) y exportarlas a programas estadsticos.

7.5.2. Descripcin de algunas paquetes de programas

Se ofrece en este apartado una breve descripcin de los programas ms utilizados. En la
medida de lo posible se describirn sus utilidades, el tipo de hardware que necesitan, sus
distribuidores comerciales, y su precio actuar. No se va a entrar en una valoracin de cada
uno de ellos, porque como seala Renata Tesh (1990). todos ellos (los paquetes de origen
acadmico para anlisis cualitativo) trabajan bien y son amigables. El mejor es aqul que
ms se adapta a cada investigacin especfica y a cada estilo de trabajo.

AOLID

Es un programa que facilita la elaboracin de teora entraada en los datos. Permite la

exploracin cualitativa de las conexiones entre conceptos y la configuracin de las posibles relaciones causales entre stos. Puede codificar directamente en pantalla o en dos pasos. Adems de los cdigos. que representan categoras conceptuales, AQUAD acepta variables socio-demogrficas (cuantitativas o cualitativas) externas al corpus textual. El
programa puede codificar por superposicin o anidamiento, aadir comentarios personales
sobre los datos y elaborar memorandums. Dado que la codificacin categoriza semnticamente, la simple observacin de la ocurrencia (le categorias pennite establecer propuestas
tericas. Se empieza por aventurar hiptesis sobre relaciones entre categoras, a continuacin se comprueba la hiptesis con una bsqueda sistemtica de relaciones (que pueden
ser de cdigos entre s, o de stos con variables externas), y se revalida o niega la hiptesis
en funcin de las relaciones encontradas entre los conceptos. AQUAD tiene doce hiptesis pre-formuladas. de modo que el/la investigador/a no necesita ms que introducir los
conceptos cuya relacin desea estudiar, sean stos cdigos o variables. Pueden programar-

Programa: 5195 + 520 e.e. (empaquetado y envo).

Disquete de muestra: S I O + 525 e.e.
- Distribuidor

Qualitative Research Management. 73-425 Hilltop Road, Desert Hot Springs. CA

92240, USA. Tel: 1-619-329- 7026.
Fax: 1-619-329 0220.

h) ATLAS-ti

Sirve tanto para descripcin/interpretacin de textos como para la elaboracin de teora

entraada. El texto debe estar en un fichero ASCII para ser ledo por el programa. Almacena
de forma diferenciada los datos originales y los comentarios o teoras asociadas que sobre
ellos va elaborando el/la investigador/a. Pueden recuperarse ambos tipos de datos conjuntamente. Como la mayora de los programas, ATLAS-ti segmenta los textos, tanto los originales como los comentarios y las notas. Permite una fcil comparacin entre segmentos textuales. Facilita la elaboracin d teora entraada con su especial sistema de codificacin a
partir de categoras semnticas y familias de categoras. ATLAS-ti produce una red para la
elaboracin de teora que permite visualizar en pantalla de forma grfica (en un diagrama)
las -conexiones" entre fragmentos textuales, comentarios, cdigos, y aun conceptos. La red
de conexiones es en realidad un marco de trabajo, una "unidad hermenutica", para construir
conceptos y teoras con la posibilidad de revisar, de forma instantnea, los conceptos originales y los comentarios. Esta transversalidad textual/conceptual es el distintivo ms caracterstico de ATLAS-ti. Las categora tericas elaboradas. los cdigos y los comentarios indexizados. aparecen en ficheros diferenciados que permiten una exportacin fcil a otros
programas. especialmente a SPSS, para un tratamiento estadtico en profundidad.
- laniwlue necesario

PCs y compatibles. pantalla de grficos VGA. de 4 a 16 MB RAM v 3 MB libres en el

disco duro. Tiene su propia interfaz grfica para el usuario y no funciona con Windows
u otros. Hay una versin para mltiples usuarios o de red.
-Doctoneditacin

Hay un manual en alemn (la versin en ingls est prxima a salir) y un disco de
muestra. Hay versiones del programa y de la muestra tanto en alemn como en ingls.

214

Parte

Las tcnuns y las prcticas de in

Capitula 7: Anlisis de contenido

t,

Precios
Programa: 650 marcos + 12 e.e.
Muestra: 39inarcos; Muestra y manual: 69 marcos.
Hay precios reducidos para estudiantes (250 marcos), y reducciones del 50% en modalidad de prueba-beta.

Distribuidor
Thomas Muhr. Trautcnaustr. 12. D-I0717 Berln. Alemania.
Tel/Fax + 44 30 861 1415. E-mail: muhr@csdu-berlin.de

ciETHNO (Versin 2)
Es un programa concebido para estudiar conceptos y las conexiones lgicas entre ellos,
as como para descubrir los sistemas de reglas, la granichw que gobierna la accin% ETHNO presupone que las concepciones que la gente tiene del mundo estn lgicamente estructuradas, que la accin se gua por principios de racionalidad, y que los sucesos no se producen por azar sino como una consecuencia lgica de eventos anteriores. Esta lgica tiene, sin
embargo, excepciones, y ETHNO las considera. El programa est diseado para facilitar la
constniccin y comprobacin de reglas de accin reveladas en el proceso de interpretacin
de textos, de transcripciones de escenas, de narraciones, de episodios histricos, etc. El programa crea estructuras (representaciones grficas) y marcos de referencia constituidos por
las entidades significativas que el/la investigador/a detecta; adems, organiza jerrquicamente esas estructuras (por criterios cronolgicos o lgicos). ETHNO parte de un "dominio
general" y va descendiendo hasta las entidades nias concretas, a panir (le las respuestas que
e1/1,1 investigador/a da a sus preguntas. ETHNO no produce un texto continuo, sino que
crea de liorna sistemtica representaciones grficas, consistentes en diagramas en rbol, capaces de visualizar las supuestas relaciones entre entidades.

Hardware necesario
PCs y compatibles. Se puede usar con el disco duro o slo con disquetes. Necesita
512K de RAM, y MS-DOS 2.1 o posterior. Las salidas del programa estn previstas
para impresora o para archivos ASCII.
Documentacin
El manual, en un solo volumen, consiste en un Tutorial, una Gua tcnica y un captulo de Referencias (en forma de enciclopedia).

Precio S55
- Distribuidor
Bussines & Educational Technologies. William C. Brown, 2460 Keeper Blvd,
Dubuque, IA 52001, USA. Tel: 1-319-589 2954. Fax: 1-319-589 2955. Servicio de clientes, fax: 1-800-346-2377.

215

4)E7711VOGRAPH (Versin 3.0; la versin 4.0 est pr.vinia a salir)

Los textos necesitan una cierta preparacin antes de meterlos en ASCII. Se puede aprovechar el fonnateado para incorporar comentarios sobre el texto, con vistas a prepararlo para la bsqueda selectiva (aadiendo al texto, por ejemplo, algunas caractersticas (variables)
de los sujetos). Es un programa notablemente potente y eficiente. Puede trabajar con 80 ficheros a la vez; crea segmentos desde 1 hasta 9.999 lneas; puede asignar hasta doce cdigos a un segmento; superpone o anida hasta 7 niveles de profundidad; usa hasta 40 variables socio-demogrficas para definir un fichero; permite modificar, global o parcialmente,
el esquema de codificacin: especifica hasta 100 cdigos para una bsqueda; permite utilizar hasta 5 cdigos unidos por "y" o "no" en una sola bsqueda. Los segmentos significativos pueden cruzarse (mediante la elaboracin de matrices) segn el archivo de origen, la
numeracin de sus lneas, las caractersticas de los sujetos. las superposiciones y anidamientos, y los comentarios contextuales. La nueva versin permitir buscar cdigos que coocurran en cualquier lugar de un fichero.

hardware necesario
PCs y compatibles. Se puede usar con el disco duro (imprescindible para la versin
4.0) o slo con disquetes en disquetera doble.
Documentacin
Existe un manual y 1111 fichem de muestra que sirve de tutorial.

Precio
Programa: $150 (3.0) o .$200(4.0) + $20 e.e.
Manual: $10 + $2,5 e.e.
Distribuidores
Quid is Rescareh Associ ates, PO Box 2240, Corvalis, OR 97339, USA. Te1:1-5037541559. Fax: 1-503-7528619. E-mail: qualis@mcimaiLeom
Qualitative Research Management (direccin indicada).

e) II yperQual IV ersin 4.0)

Permite un LISO completo de las posibilidades de la HyperCard de Macintosh, aunque
para su uso se necesita un cierto manejo de su lenguaje y de las utilidades de la tarjeta. El
programa ofrece un sistema de clasificadores, fonnateados como tarjetas vacas en las que
introducir. simplemente marcndolos. los segmentos de texto significativos. Para ello no hace falta. en principio. ni categorizados ni adjudicarles cdigos. En un segundo paso. se pueden recuperar las tarjetas y categorizar y etiquetar los segmentos con cdigos. que pueden
recodificurse cuantas veces sea necesario. HyperQual tiene un diseo especial para clasificar
dates de entrevistas o de cuestionarios abiertos, de manera que las respuestas pueden ser inmediatamente clasificadas segn ciertos criterios. Tiene tambin un sistema especial de clasificacin para notas y comentarios, que pueden recuperarse a la vez que el corpus textual.
Adems de textos, se pueden elaborar e imprimir grficos.

216

Captulo 7: Anlisis de contenido

Parte II: Las tcnicas y las prcticas de investigacin

Hardware necesario
Macintosh Plus o posterior, (SE, SE/30, MacII); 1 MB de RAM; procesador de textos
MacWrite; disco duro; sistema 6.05 o posterior; HyperCard en versin 2.0 o posterior.

Precio
Programa: $180 + $20 e.e.
HyperQual Introductory Guide: $10 +$2,5 e.e.

Distribuidores
Dr. Raymond V. Padilla, 3327 N. Dakota, Chandler, Az 85224, USA.
Qualitative Research Management (direccin indicada).

HyperResearch (Versin 1.34)

Permite el anlisis tanto cuantitativo como cualitativo de material textual, pictrico (en ficheros MacPaint y PICT), oral (cintas T812, T530, T5800, T522 y T624 y grabadora contralada por ordenador), o en video (slo aparatos de video Pioneer 4200 y 6100). La codificacin se realiza en un solo paso, y tiene un sistema experto que adjudica automticamente un
cdigo a cada ocurrencia de una palabra o fragmento determinado. Puede hacer codificaciones mltiples y recupera fragmentos textuales o listas de cdigos. Pero lo distintivo de
HyperResearch es su capacidad de "formular hiptesis" estableciendo relaciones lgicas del
tipo "si A, entonces B". Tambin se pueden hacer bsquedas a partir de los operadores booleanos. A partir de las condiciones especificadas para cada bsqueda, se pueden seleccionar grupos de casos significativos y basarse en ellos para bsquedas posteriores a ms alto nivel. Se
construye as una lnea de argumentacin que lleva a conclusiones tericas a partir de las evidencias encontradas siguiendo la lgica "AB". Gracias al uso de tcnicas de Inteligencia
Artificial, HyperResearch permite comprobar, en cada caso investigado, las hiptesis asumidas, y verificar si la codificacin sostiene o no la teora. Los resultados se pueden exportar a
cualquier procesador de textos, a hojas de clculo o a paquetes estadsticos, con vistas a realizar anlisis ms elaborados. En la versin para Mac se puede imprimir desde el programa; en
la de Windows es preciso exportar los resultados a un programa procesador de textos.

Hardware necesario
Macintosh con sistema 6.0 o 7; HyperCard versin 1.2 o superior. PCs/Windows
con 4MB RAM libres.

Precio
Programa: $225 + $20 e.e.
Muestra: $10 + $2,50 e.e.

Distribuidores
Researchware Inc.. PO Box 1258, Ransolph, MA 02368-1258, USA. Tel: 1-6179613909. E-mail: paul@bcvms.bc.edu
Qualitative Research Management (direccin indicada).

217

g) Hypersoft
Utiliza HyperCard y acepta, con procedimientos especficamente diseados para ello,
datos de entrevistas y cuestionarios, variables socio-demogrficas y comentarios sobre los
propios datos. Permite hacer comparaciones de fragmentos a partir del procedimiento de
bsqueda "palabra-clave-en contexto". La codificacin se realiza en un solo paso desde la
pantalla, adjudicando al segmento significativo una categora de las ofrecidas en una lista
que aparece en la pantalla. Dichas categoras pueden ser creadas previamente o elaboradas
en el momento. Permite crear subcategoras por superposicin y por anidamiento, as como un "diccionario" con las definiciones conceptuales de todas las categoras. Las modalidades de bsqueda con Hypersoft son muy variadas. Adems de la bsqueda a partir de
las caractersticas propias de las variables o de sus co-ocurrencias (establecidas por medio
de operadores booleanos), se pueden buscar y recuperar fragmentos a travs de cualquier
relacin que se desee establecer entre ellos y que se asigne a las categoras que los engloban, por ejemplo, relaciones de causalidad. Los resultados de las categorizaciones o de las
relaciones establecidas entre ellas pueden ser visualizados de forma grfica en la pantalla.
Estos resultados pueden ser adems "escalados" con arreglo a sus ocurrencias, de tal manera que cuantos ms datos justifiquen una relacin o una categora, mayor espacio geomtrico ocupar en el grfico.

Hardware necesario
Macintosh con sistema 6.0+ posterior; HyperCard versiones 1.2 2.0.

Precio
$175 + $20 e.e. ($150 para estudiantes).
Distribuidores
lan Dey, 45 Colinton Road, Edinburgh, EHIO SEN, Reino Unido.
Qualitative Research Management (direccin indicada).

6) MAX
El texto necesita una cierta preparacin para ser aceptado por el programa. Tiene un
procedimiento especial para leer respuestas a preguntas de eleccin mltiple y para convertir respuestas a cuestiones abiertas en respuestas de eleccin mltiple. Ofrece la posibilidad de codificar en uno o dos pasos. Los cdigos deben introducirse en el programa antes de usarlo. Pueden ser descritos con hasta 40 caracteres, pero tienen una equivalencia
numrica que permite simplificar el proceso de codificacin. Los ficheros tambin se pueden identificar numricamente. Es capaz de realizar las bsquedas con hasta 24 variables
sociodemogrficas. Aunque no se pueden hacer bsquedas desde codificaciones mltiples
de forma directa (por ejemplo "todos los fragmentos que tengan cdigo 6 y cdigo 10"), s
pueden hacerse a partir de las respuestas de eleccin mltiple (p. ej., se codifica como
"10" slo a aquellos sujetos que han elegido la respuesta "6" de la pregunta "x"). En todas
las bsquedas se pueden utilizar los operadores booleanos. Tambin se pueden buscar relaciones usando palabras comodn, palabras idnticas, o combinaciones de palabras. MAX

218

Parte II: Las tcnicas las practicas de investigacin

lleva incluidas salidas para otros paquetes (SPSS, TEXPACK y CLUSTAN), a los que
pueden transferirse no slo las variables socio-demogrficas y las respuestas de eleccin
mltiple, sino tambin los cdigos (para ser tratados como variables) y su referecias textuales (interpretables como valor de la variable).
-Hardware necesario
PCs con sistema MS-Dos y disco duro.
- Precio
Programa: 5220 + $20 c.e.
Muestra: SIO + 52.50 c.c.
- Distribuidores
Udo Kuckartz, BSSB, Sch(itzallee 52, D-1000, Berln 37, Alemania. Tel 49-308137201.
Qualitative Research Management (direccin indicada).

i) ETAMORPH
El programa se basa en el establecimiento de redes semnticas entre conceptos. I,as relaciones entre los nodos de la red (conceptos) son espacio-temporales y causales. Permite la
bsqueda de palabras o fragmentos de informacin en documentos no estructurados, escritos en ASCII. La bsqueda se puede hacer en forma de interrogacin, ya que el programa
supuestamente "entiende texto" y es capaz de interrogar y analizar el documento preguntando por el contenido y por el significado. Con las respuestas ("bits") elabora un tesauro.
El fragmento textual buscado aparece en pantalla subrayado y en su contexto. El tesauro se
puede ir variando segn avanza la investigacin. La informacin seleccionada se puede almacenar en archivos ASCII.
- hardware necesario
Pes con sistemas MS-DOS o Windows y sistema Unix. Necesita 2 MB libres como
mnimo.
- Precio
Programa $5000
- Distribuidor
Expansion Programs International, Inc., 1115 Edgewater Drive, Cleveland, Ohio
44102, USA. Tel. 1-216-6318544. Fax: 1-216-2810828.

j)NUDIST(Versin 23)
Trabaja con cualquier tipo de informacin no estructurada, sea textual o verbal grabada
(como conversaciones, entrevistas, documentos histricos o literarios, notas de campo, recortes de peridicos, archivos, etc.). Clasifica toda la informacin en "unidades de texto'.

Capitulo]: Anlisis de contenido

219

Puede juntar todos los documentos en uno; indexa?' segmentos de texto en varias categorias de indexacin y jerarquizarlas (subcategoras, rboles de ndices). Tiene capacidad
para buscar palabras, frases o fragmentos; para usar los ndices, u otros segmentos de texto,
como base para encontrar pasajes de texto e ideas en ellos. Permite aadir informacin extratextual a cualquier categora; tomar notas y hacer memorndums acerca de las ideas y teoras que emergen de los datos. Almacena cualquier comentario personal acerca de las razones de la eategorizacin, as como de las relaciones de cada categora con otras categoras.
Reorganiza y expande la codificacin a medida que la comprensin de los dalos y la teorizaeMn avanza. NUDIST puede trabajar con documentos "on-line' y "off-line". Permite hojear
los ndices de forma no secuencia'. al estilo "hypennedia 7. lo cual facilita el pasar del ndice
al documento indexado y viceversa. Cada una de las bsquedas con NUDIST puede almacenarse como una categora en el ndice, y se puede usar posteriormente en un nivel ms abstracto de indexacin, con lo que se facilita el proceso de teorizacin a partir de los datos.
- Hardware necesario
Hay versiones para PCs y compatibles, para Macintosh, para Unix y VA X/VMS. La
versin para PCs y compatibles necesita un procesador 386 superior; Windows
3.1 posterior: disco duro con 10 MB libres: un mnimo de 4 MB de RAM.
La versin para Macintosh necesita un sistema 6.0 posterior, disco duro y al menos 4 MB de RAM.
La versin para mltiples usuarios trabaja con cualquier sistema operativo compatible con Unix System V 4,213SD, y con cualquier sistema VAX/VMS. Necesita un
Cominon Ltirs completo.
- Precio
Para las unidades de IBM y compatibles, y para Macintosh, $300 australianos. Para
los sistemas en red. a partir de $1200 australianos,
- Distribuidor
NUDIST Project. La Trobe University, Bundoora, Vie 3083, Australia. Tel: 61-349913 I I. Fax: 61-3-4704915. E-mail: nudist@latalatoz.au

kIQUALPRO (Versin 4.0)

Permite estructurar, etiquetar y agrupar textos recogidos por cualquier medio -entrevistas,
cuestionarios abiertos. observaciones, diarios, etc.-. Importa textos en archivos ASCII que no
contengan mas de 69 caracteres por lnea. Identifica, codifica (en dos pasos) y recupera segmentos de texto de forma flexible y tcil de usar. Permite la elaboracin de tablas de contingencia entre distintos ficheros, la subdivisin de los datos a partir de categoras, y la bsqueda
por combinacin de categoras booleanas. Puede identificar segmentos de texto no codificados.
Dispone de sistemas para calcular la fiabilidad y consistencia de la codificacin. que sirven, a
la vez, para la instruccin y el aprendizaje de nuevos codificadores/as. Tiene varias posibilidades de codificacin para mostrar las salidas tanto en pantalla como en papel o en ficheros. No
es un programa complicado y permite una gran interaccin con el/la usuario/a.

220

Parte II: Las tcnicas y las prcticas de investigacin

Hardware necesario

Necesita PCs o compatibles con MS-Dos 2 o posterior. Es preferible el uso de disco

duro, pero pueden usarse slo disquetes.
Precio

Profesionales: $200 + $15 e.e.

Estudiantes: $60 + $15 e.e.
Manual: QUALPRO Introductory Guide: $10 + 82.5 e.e.
Distribuidores

Impulse Development Company, 2504 Debden Count, Tallhassee, FL 32308-3035,

USA. Tel: 1- 904-668-9865. Fax: 1-904-668-9866.
Qualitative Research Management (direccin indicada).

()Turbase Alpha

Acepta el texto directamente, excepto si son datos estructurados. En este ltimo caso codifica automticamente los datos segn una serie de codificadores (numero de la pregunta,
respuesta, etc.). Permite la codificacin ele los datos directamente en pantalla (el nico de los
programas para MS-Dos que lo hace). La codificacin automtica puede ser recodificada en
pantalla. El nmero de superposiciones y nidificaciones es casi ilimitado: 500 cdigos por
fichero. Realiza fcilmente la bsqueda y recuperacin de textos a partir de los cdigos y
criterios que se le sealen, aunque no puede realizar bsquedas por cdigos mltiples. Puede
hacer bsquedas selectivas para crear subgrupos de sujetos a partir de seleccionar ciertas variables socio-demogrficas o de otro tipo. Ofrece la posibilidad de realizar el cmputo de
frecuencias de los cdigos y elaborar matrices de datos que pueden ser exportadas a SPSS
para anlisis numricos complementarios.
Hardware necesario

PCs y compatibles; al menos 640K de RAM y Dos 2 posterior. Es preferible el

uso de disco duro y de monitor en color.
Precio

Programa: $150 + $20 e.e.

Muestra: $10 + $2,5 e.e.
Manual: Textbase Alpha Introductory Guide $10 + $2,5 e.e.
Distribuidor

Qualitative Research Management (direccin indicada)

Sealaremos por ltimo, que hay otros programas interesantes, como MECA, QUALOG, TAP, etc., que ayudan en aspectos especficos del AT (por ejemplo, TAP est diseado para codificar de forma rpida: cada tecla de funcin puede ser un cdigo). Sin emrgo, las utilidades de estos programas estn incorporadas en los programas hasta ahora
presentados. En el inmediato futuro aparecern, con toda probabilidad, nuevos programas
que estn ahora en fase prueba-beta.

Captulo 7: Anlisis de contenido

221

NOTAS AL CAPTULO 7

' En realidad, todos los mtodos de investigacin social y todos los mtodos cientficos, en general son cualitativos: para que algo pueda determinarse cuantitativamente, es preciso que antes se
haya especificado cualitativamente. La diferencia fundamental entre los llamados mtodos cuantitativos y los denominados cualitativos estriba en la forma en que unos y otros definen sus sistemas de
distinciones cualitativas. Los primeros establecen esos sistemas de forma a priori respecto de la produccin del cuerpo de evidencia emprica que debe sostener la investigacin. Los segundos descubren tal sistema de distinciones a posteriori, una vez que esa evidencia emprica ha sido producida e
interpretada. Mtodos como el AC "cuantitativo" se sitan en una posicin intermedia: establecen el
sistema de distinciones, frecuentemente, a posteriori respecto de la produccin de la evidencia emprica y tras una primera lectura de la misma, pero a priori respecto de su interpretacin.
C. W. Morris. 1938.
' Cabra afirmar, tentativamente, que la superficie textual no es otra cosa que el texto mismo, en
la medida en que se considera despojado de toda interpretacin. Sin embargo, esta definicin resultara en el fondo desorientadora, porque en realidad nunca enfrentamos un texto sin proyectar sobre
l algn tipo de interpretacin. As, al menos debemos interpretar las inscripciones que componen
el texto como letras pertenecientes a un determinado alfabeto (o, en general, como smbolos de cierto sistema expresivo), y que representan fonemas caractersticos de una lengua concreta, etc. La nocin de superficie textual tiene pues un carcter a la vez negativo y relativo: negativo, porque un
texto se nos aparece en su condicin de superficie textual justamente en la medida en que ponemos
entre parntesis negamos una cierta interpretacin previa, espontnea, del mismo. Y relativo, porque lo que se nos aparece como superficie textual desde un determinado nivel (por ejemplo, semntico), es en realidad una interpretacin del texto realizada en un nivel inferior (digamos, sintctico).
Adems, las interpretaciones de cada nivel no slo presuponen las de los niveles inferiores, sino
tambin, en buena medida, las de los niveles superiores es prcticamente imposible analizar sintcticamente un texto sin proyectar sobre l una cierta interpretacin semntica. Convencionalmente,
sin embargo, y en el contexto del AC, cabe definir la superficie textual como la forma sintctica del
texto (entendida en el modo complejo indicado).
Una teora es tanto ms potente cuantas ms proposiciones son deducibles de ella. De acuerdo
con este punto de vista, potencia no significa fiabilidad. Pues las teoras inconsistentes, autocontradictorias, seran las ms potentes de todas, si bien las menos fiables: como ya saban los escolsticos, a partir de la contradiccin puede deducirse cualquier cosa.
Autonoma y dependencia no son trminos antnimos. Los seres vivos son entidades autnomas
(vase F. Varela, 1979), y sin embargo suelen depender unos de otros cuando forman parte de un mismo
ecosistema.
`E de Saussure, 1945.
La nocin originaria de contexto hace referencia a un texto que incluye a y, eventualmente,
permite establecer el sentido de otro texto. Aqu, sin embargo, por contexto debe entenderse confuto
n ral: el conjunto de las circunstancias que rodean a un texto y definen su horizonte de
produccin y de interpretacin.
' P. Navarro. 1993.
"J. Lacen, 1966; 1. Dubois, 1969.
Vase J. Lyons, 1980.
K. Btihler, 1967.

222

Parte Las tcnicas las practicas de investigacin

''

Vase O. Ducrot y T. 'hodorov (1974: 383).

L. Austin, 1971.

'" E Navarro, 1994 y 1990.

"Esa "precisin" suele entenderse, frecuentemente, en trminos cuantitativos. Sin embargo, no
slo existe esa precisin cuantitativa: adems de la precisin cuantitativa, estadstica y, en definitiva,
probabilitaria, hay una precisin cualitativa, estructural y, en ltimo trmino, posibilitarla. Las caractersticas del presente trabajo no permiten desarrollar ms este punto. Vase el tratamiento de la
nocin de posibilidad en E Navarro, 1994, cap. 2.
'' El trmino "extratextual", tal como es aqu utilizado, tendra un significado equivalente al
que muchos especialistas en AC (por ejemplo, K. Krippendorff, 1990) asocian al trmino "contexwat": aquello que est fuera del texto y que, sin embargo, lo determina de algn modo. Vase la noto 7.
" En este trabajo tampoco se considerarn los problemas de fiabilidad y validez que plantea el
uso de los mtodos de AC. Una discusin de estos problemas y de los procedimientos de muestreo
puede hallarse en le. Krippendorff, 1990.
's Una exposicin ms detallada del contenido de este apartado puede encontrarse en L. Bardin,
1986. Vase tambin O. R. Hotsti, 1969 y K. Krippendorff, 1990.
'' Como afirma Krippendorff, "demarcan aquella porcin del material simblico que debe examinarse para caracterizar la unidad de registro" (K. Krippendorff, 1990: 85).
" Vase la nocin de "jerarqua de cubiertas", en el epgrafe 7.4.2.
Se trata de una disciplina que se consolida a partir de mediados de los sesenta. Vase J. Leed
(comp.), 1966.
" Vase L. Bardin (1986: 144 y ss).
" M. Pecheux, 1978.
" B. Bemstein, 1971, 1973, 1975.
'C. E.Osgood, S. Sporta y J. C. Nunnally, 1956.
"C. E. Osgood, O. J. Suci y R II. Tannembaum, 1957.
C. E. Osgood, 1959.
" Vase J. Ibez, 1993.
" Numerosos cientficos sociales tienden a asimilar automticamente la nocin de "rasgo" a la
de "variable". Con ello slo manifiestan la profundidad de.us prejuicios episternologicos, asumidos
de forma notablemente irreflexiva. Una variable es, en todo caso, un tipo altamente especfico de
"rasgo", es un rasgo funcionalmente adscribible (vase epgrafe 7.4.2) a una coleccin de objetos.
I lay muchos rasgos de objetos que no admiten esta forma de adscripcin funci on al. Decir, por
ejemplo. que E/ Qui.joie es una "variable" de Cervantes es simplemente una insensatez.
"' Vase K. Krippendorff (1990: 156 y ss.)
J. Piaget, 1973.
" Vase F de Saussure, 1945, cap. 3 y ss.
" C. Lvi-Strauss, 1968.
" U. Eco, 1977.
" R. E. Merton, 1964, cap. 3.
Wi Gen, 1972.
Un notable intento de superacin Ul punto de vista estructural es el de J. Ibez, 1986 y 1994.
"E Gould, 1980.
R. Atkin, 1974, 1980.
"" C. Daz y E Navarro, 1992.

Captulo 7: Anlisis de contenido

223

" A. George, 1959.

" G. F. Mahl, 1959.
Y G. F. Mahl, o. cit.
" A. L. George, o. cit.
O. F. Mahl, o. cit.
C. E. Osgood y E. G 'Valer, 1959.
D. O. Hays, 1978 .
" lbd., p. 59.
Ihd., p. 65.
' II. Sacks, E. A. Schegloff, y G. JelTerson, 1974.
sl J. L. Austin, 1971.
"L. Wittgenstein, 1984.
' G. Brown y G. Yule, (1983: 1).
".1. R. Searle, 1980.
" Vase M. Stuhhs, 1987.
" J. Ibez, 1979.
"J. Dubois, 1969, M. C. D'Unrug, 1974.
" Vase J. Lozano, C. Pea Marn y O. Abril, 1982.
A. Rapoport, 1969, p. 34.
"K. Krippendorff, 1990, pp. 66-69.
'' P. J. Stone et al. (1966): The General Inquirer: a Computer Appmach to Content Analysis,
Massachusetts, The MIT Press. El General Inquirer slo funciona en ordenadores main/cante. Su
principal ventaja es que dispone de "diccionarios" que relacionan nombres de categoras y pe rmiten
asignar expresiones concretas a stas mediante reglas. De este modo, se trata de un programa til
para los anlisis que tienen como objetivo la clasificacin categorial de textos.
" H. E Iker (1975): WORDS System Manual. Roschester. NY. Computer Printout, WORDS ofrece la ventaja de que la clasificacin de las palabras emana de las propias caractersticas del texto.
Por "teora entraada en los datos" o, simplificando, teora entraada" entendemos aqu aquella teora elaborada a partir de las evidencias proporcionadas por la interpretacin y el anlisis de los
datos. Es lo que se conoce como Grounded Theory. El desarrollo de la teora entraada como perspectiva metodolgica se dio sobre lodo durante los aos setenta, en los pases anglosajones, como
parte de la expansin del anlisis cualitativo. Uno de sus objetivos es tender un puente entre la teorizacin sin base emprica alguna y el extremo empiricismo, escasamente informado por la teora.
" La palabra "cdigo" se refiere aqu a la abreviatura de los nombres de las categoras, que el/la
investigador/a usa para su propia organizacin personal. En los programas de ordenador para interpretacin de textos, el cdigo no tiene por qu guardar relacin semntica alguna con lo codificado.
Por el contrario, en los programas para la elaboracin de teora entraada la codificacin establece
categoras semnticas.
Richards, T. J. y Lyn Richards (1992) Introducing NUDIST. Eltham. Victoria. Australia.
Replee Pty lid. p. 9.
"" La informacin de casi todos los progra mas la hemos obtenido de sus propios distribuidores,
que en algunos casos son sus propios autores. Al no haber probado todos ellos darnos por cierta dicha informacin, aunque no podemos hacernos responsables de su correspondencia con la realidad.
De algn programa no hemos recibido la informacin actualizada a la hora de cerrar este libro, por
lo que puede que haya nuevas versiones con ms utilidades de las sealadas por nosotros, y/o, cambios en los precios.

224

Pune IP Las tcnicas y las prcticas de investigacin

" "Gramtica de la accin", segn los creadores de ETHNO (Heise y Lewis), es el conjunto de
reglas que ordenan alguna clase de elementos.
" NUIEEST, para no confundir la codificacin que realiza con la que carece de base semntica,
llama "indexar" e "ndice" a lo que hasta aqu se ha llamado "codificar" y "cdigo".

CAPTULO 8
SUJETO Y DISCURSO: EL LUGAR DE LA ENTREVISTA ABIERTA
EN LAS PRCTICAS DE LA SOCIOLOGA CUALITATIVA

Luis Enrique Alonso

8.1. Introduccin: el grupo de discusin y las entrevistas en profundidad.

Su lugar diferencial corno prcticas de la sociologa cualitativa
Las aproximaciones metodolgicas cuantitativa y cualitativa operan y se desenvuelven
en niveles diferentes de la informacin y comunicacin interpersonal. As, las tcnicas
cuantitativas siempre se mueven dentro del conocidsimo modelo de las funciones del
lenguaje de Roman Jakobson (1981: 347 y ss.) en el momento y la funcin comunicativa
referencia!, lo que representa una comunicacin denotativa, descriptiva y cognoscitiva basada en lo que el propio Jakobson (1981: 353-357) llama un lenguaje/objeto en la encuesta estadstica el cuestionario cerrado, por ejemplo, est diseado para recoger este nivel referencial prcestableciendo un lenguaje/objeto, sin embargo las diferentes prcticas
cualitativas exploran y encuentran su productividad en otros mbitos comunicacionales,
concretamente el grupo de discusin se adapta gla funcin metalingstica del lenguaje y
la entrevista abierta a la funcin expresiva. Veamos.
El grupo de discusin se sita en la definida por Jakobson como funcin metalingstico del. lenguaje, en cuanto que produce discursos particufaies y controlados que remiten
a otros discursos generales y sociales. Comportndose fundamentalmente el grupo de forma paralela a como los semilogos suelen definir un meralenguaje aquel en el que el
mensaje tiene por objeto otro mensaje (Eco. 1977: 160) o corno ms concretamente postula Roland Barthes. un sistema en el que el plano de contenido esta a su vez constituido
por un sistema de significacin (Barthes, 1970: 104), (vase captulo Grupos de discusin).
De forma alternativa, y en un primer desbroce. la entrevista es un proceso comunicatiSo por el cual un investigador extrae una informacin de una persona "el informante", en trmino prestado del vocabulario bsico de la antropologa cultural'que_se_halla