De las representaciones a los medios.

La contradiccin de la
representacin (Scott Lash)
De las representaciones a los medios. La contradiccin de la representacin
Scott Lash
(Traduccin de fragmentos de la conferencia)
La convocatoria de este encuentro plantea la deslegitimacin de la poltica y luego se pregunta por las consecuencias de esa crisis en
el arte, en las prcticas estticas. Quisiera tomar otro enfoque y comenzar por la representacin esttica para ir hacia la poltica.
Quisiera plantear lo que puede considerarse una contradiccin de la representacin, que consiste en lo siguiente: nunca antes ha
existido tal pltora de representaciones. Por el otro lado, nunca las representaciones se han desvanecido a mayor velocidad. Al
mismo tiempo, hay cada vez ms y cada vez menos representaciones. Acaso haya alguna conexin entre el hecho de que lo
menguante implique lo creciente. En mi argumento voy a describir la evolucin por la cual las representaciones se transforman en
medios.
De la superestructura a la base: la vulgarizacin de la representacin
Boris Groys, el terico del arte ruso que vive en Alemania, plantea en su libro ber das Neue [Sobre lo nuevo] que las instituciones
artsticas, a la manera de un archivo, ocupan de alguna manera el lugar de lo sagrado. En este sentido, el arte ocupa un mbito
diferente, separado, ms elevado. Por un lado estn las instituciones y por el otro lo que est fuera de ellas: lo que Groys llama vida;
por un lado lo sagrado, y por el otro lo profano de la vida. Lo nuevo opera por el hecho de que aporta al mbito sagrado material
que trae de la vida, de lo profano. Al hacerlo, lo nuevo se transforma en lo que da cuenta de todo ese dominio irrepresentable que
est por fuera de lo sagrado. De esta manera, lo nuevo en el arte presenta lo no representable; evoca la vida, lo profano, el exceso
ms all del archivo simblico de las instituciones artsticas. En este sentido, lo nuevo es la nica parte del archivo que no es una
representacin. Sin embargo, a medida que el tiempo pasa, lo nuevo se vuelve rutina - pierde su carcter novedoso que en su
momento se insert en la lgica del mbito sagrado de la representacin. Ahora, algn nuevo novedoso tiene que tomar su lugar, un
nuevo significante de lo irrepresentable: un nuevo significante que no es una representacin. Groys entonces se pregunta: qu
sucede cuando la vida se transforma en medios? Qu sucede cuando la vida misma se vuelve totalmente mediatizada? Esta es la
pregunta que lleva a la contradiccin de la representacin.
La respuesta parecera ser en primer lugar que el arte y el museo necesitan incorporar lo nuevo, proveniente no tanto de la vida como
de alguna especie de paisaje meditico: de alguna suerte de profano ya mediado. Esta variante de lo profano (como la descripcin
que hace Groys de la vida como profano) es irrepresentable. Ahora bien, en esta vuelta lo que es irrepresentable est constituido, en
s mismo, por representaciones. Nos encontramos entonces con representaciones que no pueden ser representadas. Existen
representaciones, como habremos de ver, que no representan nada. Pero son precisamente esas las que entran en el mbito esttico
como lo nuevo, donde de alguna manera pasan a dar cuenta de lo irrepresentable. Este mbito del arte (el mbito ms general de las
representaciones), es al mismo tiempo el espacio de la ideologa, o ms exactamente, lo simblico. El espacio de la vida (que es el
espacio de la pulsin sexual, y para Freud, claro, de la pulsin de muerte) ha llegado a ser conocido como el mbito de lo real. Lo
simblico es el espacio de la ley, el mbito de la reproduccin, aquello que garantiza la reproduccin del capitalismo, de la familia.
Y el espacio de lo real es lo que contradice el espritu de reproduccin. En lo real no hay reproduccin, sino crnica produccin; es
el espacio cuyo contenido ha sido eliminado o excretado de lo simblico.
Lo real es lo que Groys plantea como la vida: la base material de las pulsiones autopropulsadas, autogeneradas, del deseo. Es el
espacio de la desorganizacin entrpica y la recombinacin autopropulsada. Qu sucede cuando ese mbito se vuelve mediatizado?
Cundo se vuelve constituido por los medios? El mbito del movimiento entrpico y de la recombinacin, de la pulsin y de los
flujos, de la tendencia a lo inorgnico (como deca Freud) esa vida, eso real, del cual antes las representaciones estaban excludas, de
pronto est inundado de representaciones. Qu ocurre entonces cuando lo irrepresentable mismo se transforma en un mar, un
torbellino de representaciones?

Tal como sucede con la representacin, la imagen desaparece de la superestructura, de las superestructuras ideolgicas y simblicas,
se reconstituye en la base. Donde existe, persiste para existir en su propia contradiccin. Antes, el mbito de la invencin, de la
invencin en el arte se daba en las superestructuras, en las instituciones artsticas. Ahora, la invencin invade lo que Oliver
Williamson denomin las instituciones propiamente econmicas del capitalismo mismo. La invencin artstica es desplazada en
parte por algo que comienza a tomar la forma del arte de la invencin, donde la invencin es tanto arte como ciencia: sucede tanto en
los estudios como en los laboratorios. El estudio, el laboratorio, antes protegidos en la cmoda seguridad de las superestructuras, se
cuelan por goteo hacia afuera y se reconstituyen en la base, en la economa. Antonio Gramsci escribi acerca de la base econmica
como materia, mientras que las instituciones polticas -y las culturales, agregaramos nosotros- como espritu, como Geist, como
mente. En las superestructuras hay mente como representacin. La base es materia; trabajo y sexo como materia. El trabajo real
no tiene que ver con la representacin. Tiene que ver con hacer cosas materiales. Los trabajadores rurales no podan entrar en la
polis. Se deca que los trabajadores no participaban suficientemente de la vida del espritu como para que les fuera permitido votar es decir, que se les permitiera participar del mbito de la representacin, de la mente, de las superestructuras, hasta entrado el siglo
XIX en Inglaterra. Eso es la representacin poltica. La representacin pertenece a un mbito superior: a la superestructura; tiene que
ver con la mente. Se deca que los trabajadores no eran suficientemente espirituales. Sus manos estaban sucias y llenas de callos. El
trabajo, el proceso de trabajo (Arbeitsprozess) eran algo sucio. Por contraste, el capital y el proceso de acumulacin eran limpios. El
capital como valor de cambio es limpio. Un valor de cambio es una representacin, una abstraccin. Transforma la Zuhandenheit (lo
que hace a la condicin de manualidad, en trminos de Heidegger) del trabajo material y lo constituye en el atomismo, el utilitarismo
del valor de uso. Pero la real materialidad del trabajo en su dimensin de Zuhandenheit no es representable.
La pregunta que tenemos que hacernos entonces es qu sucede cuando los medios, las representaciones toman la base, la base
material, lo irrepresentable mismo. Qu sucede cuando la materialidad del trabajo y del sexo son invadidos por representaciones?
Qu sucede cuando el trabajo se vuelve inmaterial y tiene lugar en recnditos estudios y laboratorios? Qu sucede cuando el sexo
es perforado por iconografa pop? Lo que sucede es que la materia se transforma en materia-imagen. La imagen abandona la
superestructura y se reconstituye como materia-imagen. La materia se constituye entonces de representaciones.
El sexo y el trabajo(y tambin el trabajo sexual) estn invadidos por representaciones. McLuhan vio una mitad: el descenso de la
representacin hacia la materia. Y los medios tienen que ver con la materia - por eso son vulgares. En la era previa, la de las
representaciones, la ontologa era dualista: ser y entes, imagen y materia, forma y sustancia, significado y significantes,
representacin y lo representado. El escape, la fuga de las representaciones fuera de lo simblico nos da una ontologa monista de la
materia-imagen. En trminos de Negri y Multitudes, acaso la ontologa social sea una ontologa poltica. Esa ontologa nace en
una crisis de la representacin mucho ms profunda. Esa sociologa es en s la contradiccin de la representacin. Esa contradiccin
es algo que no poda reconocer la ontologa previa, crtica, donde la contradiccin era o bien dialctica o bien aportica. La nueva
ontologa de la imagen-materia no es crtica. Es metafsica. Es post-crtica, y al mismo tiempo pre-crtica. En ella, la materia y la
imagen no son externas o trascendentes una con respecto a la otra, como en la crtica. En cambio, materia e imagen son inmanentes
una con respecto a la otra.
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Es sabido que la lgica de la representacin surgi en el Renacimiento y se cristaliz en el Iluminismo. Atraves el arte, la filosofa,
la ciencia, la poltica y la economa. En cada caso de representacin, un particular es subsumido bajo un universal. El universal
como tal representa al particular. Lo podemos ver en la perspectiva renacentista, donde el universal, la pintura, es una ventana
sobre lo particular de la realidad ptica de cada da. Lo vemos muy claramente en la lgica, en epistemologa, donde lo universal del
concepto subsume lo particular de la intuicin; en la ley, donde la norma subsume el hecho; en la economa, donde el universal
abstracto del valor de cambio subsume y arrastra el particular concreto del valor de uso; en la perspectiva albertiana en la
arquitectura y el urbanismo. La lgica de la representacin es inherentemente newtoniana, y lo es por lo menos de dos maneras: en
su esencia, es un mecanismo, no un vitalismo. Es decir, es de causa externa en lugar de autocausada, y se caracteriza por la
reproduccin en lugar de la produccin (recordemos que la representacin superestructural garantiza la reproduccin de la economa
y de lo social y de la familia). Un mecanismo tambin significa atomismo como algo distinto de la monadologa. En el atomismo, la
sustancia simple es identidad (tomos) mientras que en monadologa, la sustancia simple es diferencia. En la versin clsica, la
representacin participa de la lgica del mecanismo y del atomismo. Pero cuando la representacin se cuela fuera de las
superestructuras e invade y recorre y prolifera (como un virus) en la base, se transforma en monadologa. Las representaciones,
previamente inscriptas en una lgica mecanicista, cobran vida. Es por eso que Arjun Appadurai puede escribir de la vida social de
las cosas. La vida social de las cosas es un caso en que las cosas cobran vida. En efecto, los hechos culturales y las representaciones

cobran vida. Esas cosas ya no son en sentido clsico objetos o tomos o identidades, sino nuevas mnadas: es una literal fuga del
mecanicismo al paradigma del vitalismo.
En la era de la representacin clsica, los universales son condicin de existencia de los particulares. Por eso, el proceso de
acumulacin es una condicin de existencia (un a priori) del proceso laboral capitalista. El valor de cambio es una condicin de
existencia del valor de uso. En la perspectiva renacentista, el universal (la pintura) es una condicin de existencia del particular. Esa
forma (como universal) es la condicin de existencia de la sustancia en tanto particular. Esto es: la sustancia en tanto tomo est
condicionada por la existencia de formas, de formas de conocimiento. Los objetos, en tanto cosas sustanciales, presuponen un
creador (un dador de forma). Una vez ms, la forma como condicin de existencia de la sustancia. Y el universal como condicin de
existencia (ms que como constituyente) de la particularidad.
Sin embargo, cuando las representaciones se cuelan de las superestructuras y ingresan en la economa, cuando ingresan
efectivamente en la economa cultural -o vuelven cultural a la economa-entonces las formas superestructurales desaparecen, por
tanto lo que desaparece son los particulares de la base. Los particulares (tomos) dependen de los universales (formas). Estas
singularidades son su propia condicin de existencia. Son sui generis. Son su propia condicin de cambio (a pesar de serlo slo en
parte, porque no son sistemas cerrados). Por eso, los objetos y las representaciones, una vez que abandonan la lgica de la
representacin, cobran reflexividad, se vuelven autopoiticas. Esto significa que, a pesar de ser abiertas, son autocausantes,
autocondicionantes, autoenergizantes. Esto se aplica tanto para la materia inorgnica como para los seres humanos. Slo es cuestin
de grado.
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Volvamos al arte. Resulta tonto y ni siquiera una perogrullada plantear que el arte est implosionando o que las paredes de los
museos estn destruidas, porque nunca ha habido ms museos. Qu sucede entonces con el arte? La representacin en general tiene
que ver con las relaciones de percepcin. Este es el caso en el arte, de manera especial y obvia: lo que est ocurriendo es una
ontologizacin de la representacin. Antes, en su abstraccin y relacin de lo universal a lo particular, la representacin era
epistemolgica; ahora se transforma en ontolgica. Desciende al mundo. Y Schopenhauer se dio cuenta de ello en El mundo como
voluntad y representacin. En epistemologa conocemos las cosas como fr-sichs, para s (es decir, para nosotros) en tanto
apariencias: conocemos las cosas como tomos, como particulares. Para conocer las cosas como an-sichs (en s), para entender las
cosas en su propia lgica, en su propia estructura ontolgica, y no epistemolgicamente, de alguna manera tenemos que descender
con ellas al mundo. Tenemos que ponernos ontolgicos con las cosas.
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Poder: poltica
Veamos cmo funcionan las representaciones a travs del poder. En el modo clsico, el poder de la representacin funcionaba a
travs del hecho de que el representante subsume al representado, el universal al particular, el clasificador a lo clasificado. Lo
simblico en tanto aparato clasificatorio es la manera en que encontramos sentido al mundo. Aqu, las clasificaciones renen lo
universal y lo particular. Estas parejas de universales y particulares, a travs de su violencia simblica, nos interpelan y constituyen
como sujetos normalizados (atomizados) que lo social, la economa y la familia pueden reproducir. La manera en que encontramos
sentido es por ende la manera en que somos dominados. Ahora, sin embargo, encontramos sentido al mundo a travs del mapeo: las
representaciones se han transformado en signos, seales, en sealtica (en el lenguaje de Robert Venturi). Cuando se vuelven
sealtica, Saussure desciende al mundo y encontrar sentido se transforma en orientacin.
Ya no estamos ante la violencia simblica de la ideologa o de la disciplina. Eso se debe a que la violencia de lo simblico (de la
ideologa) opera a travs de la reproduccin, mientras que el poder contemporneo, el poder de la representacin ontologizada como
materia-imagen, opera a travs de la imagen) operan no a travs de una lgica de la identidad sino de la diferencia. A produccin. El
biopoder es productivo deca Foucault. El poder contemporneo y el poder de las representaciones de hoy (en tanto materia-eso
apunta Foucault, a mi entender. En Las palabras y las cosas, habla de la representacin como clasificacin que se corresponde con el
poder de vigilancia en el que, como en la clasificacin, el poder viene de arriba. Aqu tenemos por un lado poder y por el otro, lo que
podramos llamar fuerza mecnica (es decir no Kraft, energa, pulsin, deseo, que sean sui generis en trminos vitalistas). El cambio
de episteme es aqu un cambio en el rgimen de representacin. Ahora las palabras ya no clasifican las cosas, sino entran

fisiolgicamente en su ser mismo. Es una ontologizacin de la representacin, paralela a la ontologizacin del poder en biopoder
que propone Foucault. El poder, tal como lo conocemos, se divide en pouvoir y puissance. Puissance es invencin, es creacin de
diferencia - tanto en el trabajo como en la poltica como en la cultura. En la vigilancia y lo simblico, el poder est separado de la
puissance, por lo tanto esto lleva a la reproduccin. Pero ahora el poder se vuelve a encontrar con la puissance: puissance y pouvoir
se entrelazan de manera inextricable. El biopoder, distinto del poder disciplinario o de vigilancia, es pouvoir-puissance al mismo
tiempo. La ontologizacin de la representacin (como materia-imagen) es pouvoir-puissance. No necesariamente funciona cuando
uno produce identidad, pero s cuando uno est inventando diferencia. Biopoder (y en efecto, control") es puissance-pouvoir.
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De la misma manera, la poltica del pueblo, o del proletariado, era poltica epistemolgica. Y la poltica contempornea acaso sea
ontolgica. Y las lneas de fuga - o deriva - significan escape de la representacin, tanto se trate de representacin como la
cuadrcula de la ciudad albertiana como el escape de la abstraccin de las relaciones capitalistas de produccin. El problema es que
el capitalismo se ha reconstituido. Tambin el capitalismo se ha escapado de la fbrica de las abstractas relaciones de produccin del
capitalismo (en el sentido de relaciones identitarias y atomistas).
El surgimiento y la multiplicacin de representaciones a partir de la superestructura y hacia la infraestructura tambin significa la
ubicuidad de la comunicacin: la ubicuidad de las comunicaciones. Que los medios estn en todos lados significa que tambin las
comunicaciones estn por todos lados. Los medios son, obviamente, los medios masivos de comunicacin. La ontologizacin de las
representaciones nos depara la ubicuidad de las comunicaciones. Las comunicaciones tambin son movimientos: movimientos de
mensajes de A a B, de gente de A a B. Los capitalistas tambin se han escapado de la dominacin a travs de la identidad y del ser
del objeto fijo (es decir los medios de produccin) y estn controlando el movimiento, el devenir de los medios de comunicacin.
Estamos compelidos a comunicarnos. Estamos condenados a movernos. Somos propulsados a representar. Hay una pulsin a la
representacin, a la representacin crnica. e incesante.
En la medida en que el poder se vuelve ontolgico y escapa del ser al movimiento, el poder se vuelve comunicacional. Los medios y
las comunicaciones (incluyendo el transporte) siempre renen a los seres desde una distancia. Encontramos sentido al mundo a
travs de nuestra orientacin en el movimiento que atraviesa las representaciones de ayer, que se estn transformando en la
materia-imagen de hoy. Pero todo el tiempo, en realidad estamos a merced de su movimiento, su cartografa: burlonamente, es la
materia-imagen de esas representaciones-devenidas-medios la que nos encuentra sentido a nosotros.

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Fuente original: http://www.exargentina.org/_txt/krise_slash_representationmedia_es.html