Ley de Fick

Ley de Fick para la difusin molecular

La difusin molecular (o transporte molecular) puede definirse como la
transferencia (o desplazamiento) de molculas individuales a travs de un
fluido por medio de los desplazamientos individuales y desordenados de las
molculas. Podemos imaginar a las molculas desplazndose en lnea recta y
cambiando su direccin al rebotar otras molculas cuando chocan. Puesto que
las molculas se desplazan en trayectorias al azar, la difusin molecular a
veces se llama tambin proceso con trayectoria aleatoria.
En la figura 6.1-l se muestra esquemticamente el proceso de difusin
molecular. Se ilustra la trayectoria desordenada que la molcula A puede seguir
al difundirse del punto (1) al (2) a travs de las molculas de B. Si hay un
nmero mayor de molculas de A cerca del punto (1) con respecto al punto (2),
entonces, y puesto que las molculas se difunden de manera desordenada ,en
ambas direcciones, habr ms molculas de A difundindose de (1) a (2) que
de (2) a (1). La difusin neta de A va de una regin de alta concentracin a otra
de baja concentracin.
Considrese otro ejemplo, en el que se aade una gota de tinta azul auna taza
de agua. Las molculas de la tinta se difundirn con lentitud en todas las partes
del agua por difusin molecular. Para incrementar esta velocidad de mezclado
de la tinta, se puede agitar el lquido por medios mecnicos, como una cuchara,
con lo cual se verifica una transferencia convectiva de masa. Los dos
mecanismos de transferencia de calor, esto es, la conduccin y la conveccin,
son anlogos a la difusin molecular y a la transferencia convectiva de masa.
Tmese primero en cuenta la difusin de molculas cuando la totalidad del
fluido est inmvil, es decir, estacionario. La difusin de las molculas se debe
a un gradiente de concentracin.