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INTRODUCCIN
La Guerra del Pacfico ha sido analizada principalmente desde el punto de vista
de sus causas del desarrollo militar y naval de las hostilidades. La guerra es un fenmeno
eminentemente social y por lo tanto, su principal protagonista es el hombre. Cuando se
vio la organizacin de los elementos que conlleva un conflicto blico se pens que dentro
de las necesidades importantes era que el soldado deba contar con un Servicio
Religioso.
Es por ello que en este artculo nos preocuparemos de los capellanes castrenses
destinados en la Escuadra, aquellos religiosos que fueron acompaando a las tropas
chilenas al Norte.
Para ello se han revisado todas las fuentes disponibles, monografas y artculos de
revistas especializados, publicaciones eclesisticas chilenas contemporneas, diarios de
vida de oficiales y soldados, diarios de campaa y memoriales de los combatientes,
correspondencias de stos con sus familias y la prensa contempornea.
EL NOMBRAMIENTO DE LOS CAPELLANES CASTRENSES
La existencia de sacerdotes que acompaaban a los ejrcitos y se movilizaban
con ellos parece provenir de pocas antiguas. Desde el perodo del Emperador
Constantino existi la preocupacin de que no faltara asistencia espiritual a los soldados
cristianos.1 Ms tarde, la organizacin de los ejrcitos de los reyes de Espaa a partir del
siglo XVI consider establecer un servicio permanente de atencin religiosa a los
soldados, cuyo ttulo cannico fue la delegacin de facultades que el Papa hizo en
diversos prelados hispanos. La jurisdiccin eclesistica castrense que se ejerci en el
Reino de Chile, hasta la Independencia, tuvo sus orgenes en los fundamentos cannicos
que los Romanos Pontfices, a partir de Gregorio XIII, otorgaron por la va de la
delegacin a diversos prelados espaoles.2
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direccin del que se nombrara superior de los dems y conforme a las rdenes que
impartiera el General en Jefe. De esta manera habra unidad en los trabajos de los
capellanes militares y se consultaran mejor sus necesidades, segn las circunstancias.
As fue como se propuso al presbtero don Florencio Fontecilla, como Capelln Mayor
para que dirigiera los trabajos de sus compaeros bajo las rdenes del General en Jefe. 7
El hecho de que hubiesen tan pocos capellanes fue una de las razones de que las
embarcaciones chilenas no pudiesen contar cada una con un sacerdote; slo en algunos
barcos, y nunca en forma permanente, hubo un capelln para atender las necesidades
espirituales de los embarcados. A continuacin haremos una breve biografa de esos
capellanes que sirvieron en la Armada y su participacin en ella.
A raz del comienzo de los enfrentamientos blicos, en la prensa de esos das,
aparecieron artculos solicitando capellanes para la Armada: No sabemos porque no
han nombrado capellanes para nuestra escuadra; y el hecho nos parece tanto ms
extrao, cuanto que varios sacerdotes se han ofrecido para servir el puesto
gratuitamente. Los capellanes de la escuadra habran sido muy tiles sobre todo en el
Combate Naval de Iquique donde habrn muerto heroicamente muchos de nuestros
patriotas, careciendo por completo de los infalibles auxilios de nuestra santa religin.8
BIOGRAFA DE LOS CAPELLANES DE LA ESCUADRA
De los 47 capellanes que sirvieron en las Fuerzas Armadas chilenas y viajaron al
Norte, la mayora eran sacerdotes diocesanos; el resto fueron franciscanos, jesuitas,
Orden de Mara, dominicos y otros.
De stos fueron capellanes de la Armada slo los capellanes Enrique Christie,
Carlos Cruzat y Camilo Ortzar, destinados al Blanco Encalada, O'Higgins y
Cochrane, respectivamente y los presbteros Briceo y Flores en la Chacabuco y Loa,
aunque estos dos ltimos permanecieron por muy escaso tiempo en estas
embarcaciones.
Christie Gutirrez, Enrique
Sacerdote de la Arquidicesis de Santiago, ordenado en julio de 1876 en
Valparaso. Sus padres fueron David y Carmen, quienes contrajeron matrimonio por el
rito anglicano. Fue capelln de la Vernica en Santiago, Secretario Contador de la Casa
7. Boletn Eclesistico o sea coleccin de Edictos, Estatutos y Decretos de los Prelados del Arzobispado
de Santiago de Chile formada por el Prebendado Don Jos Ramn Astorga, Pro-vicario Capitular del
mismo Arzobispado. Tomo VII, comprende desde el 8 de junio de 1878 hasta el 31 de diciembre de
1880. Imprenta El Correo, Santiago, 1884, p. 459.
8. El Estandarte Catlico, Santiago, 24.V.1879, p. 2.
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9. PRIETO DEL RO, Luis Francisco, Diccionario Biogrfico del Clero Secular de Chile, 1535-1918.
Imprenta Chile. Santiago, 1922, p. 152.
10. Boletn Eclesistico, Tomo VII, p. 443. Boletn de la Guerra del Pacfico, Editorial Andrs Bello,
Santiago, 1979, p. 266. El Estandarte Catlico, Santiago, 30.X.1879, p. 1.
11. El Mercurio, Valparaso, 20.X.1879, p. 2. VICUA MACKENNA, Benjamn, Historia de la campaa de
Tarapac, desde la ocupacin de Antofagasta hasta la proclamacin de la dictadura en el Per,
Imprenta y Litografa de Pedro Cadot, Santiago, 1880, Tomo II, p. 419.
12. MATTE VARAS, Joaqun (Editor), Correspondencia de capellanes de la guerra del Pacfico, Boletn
de la Academia Chilena de la Historia, N 96, Santiago, 1985, p. 363.
13. Boletn de la Guerra del Pacfico, p. 1045. LARRAN, Jos Clemente, Impresiones y recuerdos
sobre la Campaa al Per y Bolivia, Imprenta Lourdes, Santiago, 1910, p. 215.
14. Boletn Eclesistico, Tomo VII, p.729. Archivo del Arzobispado de Santiago, legajo 14, foja 62.
15. Boletn Eclesistico o sea coleccin de Edictos, Estatutos y Decretos diocesanos, y de rescriptos
apostlicos y otros documentos referentes al Arzobispado de Santiago de Chile formada por el
Prebendado Don Jos Ramn Astorga, Pro-vicario Capitular del mismo Arzobispado. Tomo VIII,
comprende los aos de 1881 a 1882. Imprenta El Correo, Santiago, 1885, p. 273.
16. El Mercurio, Valparaso, 16.IX.1882, p. 2.
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regres a Valparaso y sirvi en la parroquia del Espritu Santo. Desde 1882 a 1887, fue
Vicerrector del Seminario San Rafael de Valparaso y desde este ltimo ao, prroco de la
Estampa de Santiago hasta 1900. Muri el 21 de abril de 1903.17
El 23 de septiembre de 1879 fue nombrado como capelln de la corbeta
O'Higgins.18 En seguida se dirigi a Antofagasta, donde en compaa de los padres
Florencio Fontecilla y Ruperto Marchant Pereira, se dedic a predicar y confesar a los
soldados en las diversas novenas que se rezaban en la Iglesia Parroquial. El 2 de
Noviembre se encontraba frente a Pisagua,19 donde segn sus propias palabras: no
pas mucho tiempo sin que la guerra nos manifestara sus horrores, botes que conducan
soldados ebrios de amor patrio, regresaban tripulados por cadveres y heridos que caan
al abordar la playa.20Despus colabor en las jornadas de Pisagua, Dolores y Tarapac,
auxiliando heridos en el campo de batalla y en los hospitales.21 Luego volvi a ocupar su
puesto en la corbeta, donde tambin se dedic a ensear lecciones de Filosofa a los
oficiales, visitaba y consolaba a los enfermos que existan en el hospital del navo.22 El
capelln del Cochrane y el capelln del Blanco le hicieron llegar una partida de libros
que sirvieron para formar la biblioteca de la O'Higgins.23
Ortzar Montt, Camilo
Naci en Santiago el 15 de Julio de 1848, fueron sus padres ngel y Carolina.
Hizo sus estudios en el Seminario de Santiago y se orden de sacerdote en 1872. Sirvi
como inspector en el Seminario de Valparaso en 1873 y 1874. Viaj fuera de Chile en
1875 y 1876, y al ao siguiente fue Vicerrector del mismo Seminario porteo. Desde
1879 en adelante fue capelln de la Armada. En 1887 renunci a su cargo, y emprendi
viaje a Europa. En Turn, Don Bosco le ofreci ingresar en su congregacin. El padre
Ortzar acept y profes como salesiano. Pero su salud estaba ya minada por una
afeccin pulmonar, y el 8 de Enero de 1895 falleci en Niza.24
Su nombramiento como capelln de la Armada se decret el 3 de junio de 1879.25
Le toc participar en el asalto de Pisagua 26 y en el combate de Tarapac cuidando
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34. MATTE, Correspondencia de capellanes, p. 394. Iquique, 20.I.1880, carta dirigida a Jorge Montes.
35. PRIETO, Diccionario Biogrfico, pp. 250-251.
36. Boletn Eclesistico, Tomo VII, p. 567.
37. MATTE VARAS, Joaqun, Cartas del Capelln Mayor de la Guerra del Pacfico, Pbro. D. Enrique
Christie Gutirrez, Anuario de Historia de la Iglesia en Chile, Santiago, 1984, p. 189.
38. CRISTI, Mauricio, Lectura Patritica. Crnica de la ltima guerra, Imprenta El Correo, Santiago,
1888, p. 92.
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