Tema

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MOLUSCO CONTAGIOSO
Dr. L. Requena

Los poxvirus son los virus de mayor tamao

entre los que ocasionan enfermedades en el ser
humano. Son virus ADN de doble cadena y estructura compleja. Se distinguen tres clases dentro del
grupo de los poxvirus:
- Ortopoxvirus: Incluye los virus de la viruela y
de la vacuna.
- Parapoxvirus: Incluye los virus del orf o ectima
contagioso y de los ndulos de los ordeadores.
- Grupo de poxvirus inclasificados entre los que
se incluyen el virus del molusco contagioso y el
de la hepatitis B. Dentro de los virus causantes
de molusco contagioso se han identificado dos
tipos, el VMC 1 y el VMC 2, siendo el primero
de ellos el responsable de la mayora de las
infecciones.

Tras un periodo de incubacin de seis u ocho

semanas se desarrollan en los puntos de inoculacin ppulas traslcidas, hemisfricas de superficie lisa y centro ligeramente deprimido, en el que
suele observarse un orificio a travs del cual se
puede extrudir un material blanquecino y cremoso. Habitualmente las lesiones son mltiples y no
es rara la extensin por autocontagio. En la mayora de los casos las lesiones curan espontneamente, tras un periodo de 4-6 meses, aunque no es
raro que lesiones individuales puedan persistir
incluso durante aos. En los nios es frecuente
que las lesiones se irriten y estn rodeadas de reas de piel con apariencia eczematosa.
En los pacientes con SIDA las lesiones de
molusco contagioso tienen una morfologa diferente. En estos pacientes se observan lesiones muy
numerosas (Figura 2) y de gran tamao, localizadas preferentemente en la cara y regin anogenital, donde las ppulas individuales confluyen formando grandes placas que pueden llegar a ser
muy desfigurantes. Incluso las lesiones individuales que permanecen como ppulas aisladas alcanzan gran tamao y la presencia de lesiones de
molusco contagioso gigante debe hacer pensar en
la posibilidad de que el paciente est infectado por
el VIH.

CLNICA

HISTOPATOLOGA

El molusco contagioso es una infeccin bastante frecuente y con amplia distribucin mundial. El
contagio tiene lugar por contacto directo con una
persona infectada, aunque parece ser que tambin
es posible adquirir la infeccin a partir de objetos
contaminados. La infeccin es ms frecuente en
nios y no son raras pequeas epidemias en colegios y guarderas. En los adultos, la localizacin de
las lesiones en la regin genital (Figura 1) apoya
una transmisin por contacto sexual.

Desde el punto de vista histopatolgico, las

ppulas del molusco contagioso muestran una
hiperplasia epidrmica, a veces con un crter central (Figura 3). Los queratinocitos que delimitan
este crter contienen grandes cuerpos de inclusin
eosinfilos en su citoplasma, que aumentan de
tamao y van adquiriendo una coloracin ms
basfila a medida que ascienden en las capas de
la epidermis. Son los denominados cuerpos de
molusco, que corresponden a agregados del virus

DEFINICIN
El molusco contagioso es una infeccin cutnea
causada por virus del grupo poxvirus que ocasionan pequeas ppulas cutneas hemisfricas y
traslcidas.

ETIOLOGA

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Molusco contagioso

Figura 1. Dos ppulas de molusco contagioso en la piel del pene.

Figura 2. Mltiples ppulas de molusco contagioso en la cara en

un paciente con SIDA.

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Dermatologa: Correlacin clnico-patolgica

Figura 3. A pequeo aumento la lesin tiene una morfologa qustica con

un poro central de abertura a la superficie.

Figura 4. Muchos de los queratinocitos de la pared del quiste contienen

cuerpos de molusco en su citoplasma.

de molusco contagioso (Figura 4). No es raro que

las ppulas de molusco se desarrollen sobre los
infundbulos foliculares preexistentes, y a veces en
el estudio histopatolgico se observa una morfologa qustica de la lesin como consecuencia de la
infeccin del epitelio infundibular. La rotura de
estas estructuras qusticas puede provocar una
reaccin granulomatosa de tipo cuerpo extrao y
tambin se ha descrito un infiltrado linfocitario
intenso que recuerda a un seudolinfoma rodeando
las ppulas del molusco contagioso. A veces, los
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cuerpos de molusco se encuentran sobreinfectando nevos melanocticos, verrugas vulgares o lesiones cutneas de lupus eritematoso.

DIAGNSTICO DIFERENCIAL
Las lesiones de molusco contagioso deben
diferenciarse de verrugas vricas, que en general
son lesiones ms queratsicas y carecen de la
morfologa hemisfrica y traslcida caracterstica

Molusco contagioso

del molusco contagioso. En los pacientes con SIDA

diversas infecciones micticas diseminadas como
la criptococosis y la histoplasmosis o algunas infecciones bacterianas como la angiomatosis bacilar
pueden ocasionar lesiones cutneas muy similares
a las del molusco contagioso. En estos casos el
estudio histopatolgico de una de las ppulas permite descartar el molusco contagioso y el posterior
cultivo establecer el diagnstico concreto del tipo
de infeccin.

TRATAMIENTO
Las lesiones de molusco contagioso pueden eliminarse mediante crioterapia o raspado con cucha-

rilla de legrado. Los agentes queratolticos tpicos

son menos eficaces que en las verrugas vricas. En
los pacientes con SIDA que presentan lesiones
muy numerosas y resistentes a los tratamientos
habituales se ha utilizado el tratamiento tpico con
imiquimod y el lser de colorante pulsado. Muchas
veces lo nico que podemos hacer es eliminar las
lesiones ms desfigurantes, ya que el elevado
nmero de lesiones hace imposible eliminarlas
todas. En los ltimos aos, los nuevos tratamientos
antirretrovirales de alta eficacia (TARGA) han
mejorado notablemente el grado de inmunodeficiencia de estos pacientes y las lesiones de molusco contagioso no son tan extensas como hasta
hace pocos aos.

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