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Hojas de Coca Mitos
Hojas de Coca Mitos
Junio 2009
no
17
TRANSNATIONAL
TNI Briefing Series
No 2009/1
N
I
ndice
AUTORES
Anthony Henman
Pien Metaal
EDITORES
Martin Jelsma
Amira Armenta
TRADUCCIN
Bea Martnez
DISEO
Jan Abrahim Vos
IMPRENTA
Drukkerij PrimaveraQuint
Amsterdam
N
I
CONTRIBUCIONES
FINANCIERAS
Ministerio de Relaciones
Exteriores (Pases Bajos)
Foundation Open Society
Institute (FOSI)
CONTACTO
Transnational Institute
De Wittenstraat 25
1052 AK Amsterdam
Netherlands
Tel: -31-20-6626608
Fax: -31-20-6757176
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msterdam, Junio, 2009
ISSN 1871-3408
Editorial
12
16
20
Consideraciones finales
22
Bibliografa
23
Ed
Tito
e lr i a l
a historia ha sido injusta con la hoja de
coca, denegando su distribucin a escala
mundial a pesar de su demostrado valor
como potenciador de energa, y limitando
su posible uso como una alternativa sana
a todo tipo de estimulantes qumicos disponibles
actualmente en el mercado internacional.
La inclusin de la hoja de coca en las listas de
sustancias susceptibles al uso indebido en la
Convencin nica de 1961, y por tanto, sujetas
a fiscalizacin internacional, no ha producido el
efecto deseado en un principio: el consumo tradicional ya sea la masticacin de las hojas o su
uso en infusin se sigue practicando de manera
generalizada, aunque se concentra en gran medida
en los pocos pases donde estas prcticas tienen
antecedentes histricos. La demanda potencial
es elevada, sobre todo para el mate de coca. La
prohibicin de esta costumbre inocua sigue siendo una de las demandas que se repite, ao tras
ao, en las declaraciones de la JIFE, el organismo
interpretativo del sistema de fiscalizacin de la
ONU. Esta postura poco razonable ha desembocado recientemente en la solicitud formal de un
Gobierno para derogar de la Convencin de 1961
los artculos que exigen abolir la masticacin de
la hoja de coca.
Son muchos los mitos en torno a la hoja de coca.
Los polmicos debates sobre esta planta expresan
visiones y opiniones radicalmente enfrentadas, y
aquellos que no estn familiarizados con el tema
se pierden con facilidad en el laberinto de aparentes contradicciones. El debate est politizado
y se ha convertido en objeto de posicionamientos
ideolgicos extremos. Para algunos, la hoja de coca
es tan adictiva como su derivado ms conocido, la
cocana; otros sostienen que puede curar la mitad
de las enfermedades de los tiempos modernos.
Para algunos, el cultivo de coca es la principal
causa de la degradacin ambiental de ciertas
zonas; otros afirman que la coca ayuda a proteger
el suelo e impide su erosin. Hay muchos otros
ejemplos que se caracterizan por este tipo de
agudas contradicciones.
La hoja de coca se ha usado con muchos fines, cada
uno de ellos al servicio de distintos intereses y
agendas. Su nombre se ha visto incluso apropiado
por un fabricante de refrescos, que sin embargo
an no quiere reconocer que utiliza esta planta
Drogas y Conflicto No. 17 - junio 2009
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La persecucin de ciertas plantas y de las personas que las cultivan sigue siendo un ingrediente
fundamental de las polticas de drogas de todo el
mundo. Un presidente andino anunci hace poco
que deseara ver encarcelados a los campesinos
que producen estos cultivos. Esto no slo constituye un delito bsico contra los derechos humanos
al pretender castigar a familias pobres que slo
buscan sobrevivir a travs de una forma de agricultura viable, sino que acenta la satanizacin de
plantas que en s mismas son inofensivas.
La zona gris que existe entre las posturas extremas sobre la hoja de coca ofrece algunas bases
slidas a partir de las cuales se podra conformar
una perspectiva equilibrada tendiente a darle
un tratamiento ms respetuoso a esta planta.
Ha llegado el momento de que la comunidad
internacional reconozca el error cometido al
respecto y, de presentarse la oportunidad, hacer
la correccin necesaria.
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1. Coca y alimentacin. (El consumo de coca es sintomtico de hambre y desnutricin./ La coca es una
solucin al problema mundial del hambre.)
2. Coca y alcaloides. (La cocana se puede extraer
fcilmente de las hojas de coca./ Las hojas de coca
no contienen cocana.)
3. Coca y adiccin. (El consumo de coca provoca un
tipo de drogodependencia./ El consumo de coca
cura la dependencia de la cocana y el crack.)
4. Coca y ambiente. (El cultivo de coca est destruyendo
la selva./ El cultivo de coca es ideal para las tierras
menos frtiles de los trpicos y se cultivar en todos
sitios cuando se legalice.)
5. Coca y sociedad. (Los cocaleros deberan ser considerados como traficantes de drogas./ Los cocaleros
slo cultivan coca para satisfacer los usos indgenas
tradicionales )
1. COCA Y ALIMENTACIN
COCA Y A L IMENTACI N
La tesis de la desnutricin fue posteriormente
repetida y aprobada por el informe del ECOSOC
y, en ltima instancia, sirvi como una importante
justificacin cientfica para incluir la hoja de coca
en la Lista I de la Convencin nica de 1961 sobre
Estupefacientes de las Naciones Unidas, al sealar,
entre los efectos de la masticacin de la coca, que
inhiben la sensacin de hambre y, por consiguiente,
mantienen un crculo vicioso de estado constante de
desnutricin. En este estudio, adems, brillaban por
su ausencia las opiniones contrarias; en concreto,
cualquier referencia al trabajo del renombrado doctor peruano Carlos Monge, que diriga el Instituto
de Biologa Andina en Lima y estaba al frente de la
Comisin Peruana de las Hojas de Coca, establecida
en 1949 para colaborar con la misin del ECOSOC.
Entre las dos comisiones haba un conflicto directo
de intereses y personalidades, y uno de los problemas clave giraba en torno a la interpretacin del
argumento sobre coca y alimentacin. Estas diferencias desembocaron en un enconado intercambio de
opiniones en las revistas de antropologa Amrica
Indgena y Per Indgena durante 1952 y 1953. La
Comisin Peruana realiz la sencilla observacin de
que ninguna de las afecciones que se suelen asociar
con la desnutricin como la pelagra, el beriberi,
el escorbuto o el raquitismo haba estado jams
presente en los Andes Centrales, un hecho que
fue menospreciado y, finalmente, ignorado por la
misin del ECOSOC. Mientras tanto, el informe
discrepante del doctor Monge y la documentacin
que lo acompaaba, transmitido al ECOSOC y a
otros organismos de la ONU por un Ministerio
de Exteriores peruano cada vez ms exasperado,
qued para siempre excluido de las actas oficiales.
Al revisar la bibliografa del estudio del ECOSOC, se
pone de manifiesto que no se tuvo en cuenta toda la
literatura pertinente disponible en aquel momento,
un hecho que refuerza la idea de que esta comisin
de investigacin se haba creado con una visin
predeterminada de sus conclusiones finales.
Informes etnogrficos ms recientes demuestran
que los consumidores tradicionales no consideran
que el uso de coca sea en absoluto un sustituto
alimenticio; la coca, de hecho, se mastica a menudo
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COCA Y A L IMENTACI N
Estudio de Harvard - valor alimenticio de la hoja de coca (Duke, Aulick, Plowman 1975)
Un estudio realizado por un equipo de la Universidad de Harvard descubri que la hoja de
coca contiene un rico conjunto de nutrientes, ms que muchas otras plantas alimenticias
bien conocidas. Estas plantas fueron analizadas individualmente en el estudio completo
y, despus, se clasificaron en una tabla para compararlas.
COCA
Nutrientes
(100 grs) medios de 30
plantas alimenticias
(100 grs)
Caloras
305
279
Protenas
19.9 g.
11.4 g.
Grasas
3.3 g.
7.9 g.
Carbohidratos
44.3 g.
37.9 g.
Calcio (mg)
1749
99
Fsforo (mg)
637
270
Hierro (mg)
26.8
3.6
Vitamina A (iu)
10000
135
Vitamina B1 (mg)
0.58
0.58
Vitamina PP (mg)
3.7
2.2
Vitamina C (mg)
1.4
13.0
Vitamina B2 (mg)
1.73
0.18
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2. COCA Y ALCALOIDES
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mido actualmente por las autoridades de fiscalizacin de estupefacientes para mantener la hoja de
coca en la Lista I, sustituyendo as los argumentos
originales, que apuntaban a la probabilidad de que
el consumo de coca provocara desnutricin o un
tipo de drogodependencia. En 1992, el Comit de
Expertos en Farmacodependencia de la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) inici un examen
preliminar de los argumentos en contra de la hoja
de coca para decidir si sta sera susceptible de una
revisin crtica para modificar su clasificacin, pero
finalmente se mostr en contra de tal posibilidad:
la hoja de coca est debidamente incluida en las
listas (...) puesto que la cocana se extrae fcilmente
de la hoja.19 En su primer captulo, el Informe
de la JIFE correspondiente a 2008 confirma esta
perspectiva, arguyendo que el Comit de Expertos de la OMS en Farmacodependencia examin
la cuestin y decidi abstenerse de recomendar
que se modificaran las medidas de fiscalizacin
alegando la posibilidad de extraer el alcaloide.
Citando literalmente el documento de la OMS de
1993, la JIFE seala:
La posicin de la hoja de coca en la Lista I de la
Convencin de 1961 es clara: el consumo de hoja
de coca sin la extraccin previa de sus principales
alcaloides activos, incluida la cocana, a menos que sea
con fines teraputicos, est prohibido. En 1992, por
solicitud del Gobierno de Bolivia, el Comit de Expertos de la OMS en Farmacodependencia examin la
cuestin y decidi abstenerse de recomendar que se
modificaran las medidas de fiscalizacin alegando la
posibilidad de extraer el alcaloide: la hoja de coca
est debidamente incluida en las listas (...), puesto que
la cocana se extrae fcilmente de la hoja.20
La fase de revisin preliminar, sin embargo, parece
haber sido usada para evitar una revisin ms a
fondo de las evidencias cientficas. Esta actitud
defensiva por parte del Comit de Expertos
en Farmacodependencia de la OMS es quiz
comprensible: un anlisis de las resoluciones originales en que se bas la Convencin nica de
1961 demostrara que, en aquel momento, poco
o nada se habl del argumento de la extractabiComit de Expertos de la OMS en Farmacodependencia,
28 Informe, 836, Serie de Informes Tcnicos de la OMS,
Ginebra, 1993, p.37 (en la versin en ingls).
20 Informe de la Junta Internacional de Fiscalizacin de
Estupefacientes correspondiente a 2008, Naciones Unidas,
Nueva York, 2009 (E/INCB/2008/1), captulo 1, pgina 8.
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lidad y que los motivos utilizados entonces la
relacin entre coca y desnutricin o su potencial
de adiccin gozan hoy de una reducida credibilidad cientfica. En otras palabras: las razones
para mantener la hoja de coca en la Lista I de la
Convencin nica se han cambiado, pero y esto
es lo importante dicho cambio se ha realizado
sin una revisin crtica por parte del Comit de
Expertos en Farmacodependencia de la OMS. En
este sentido, la actitud defensiva raya en falta de
honradez e implica incluso cierto grado de mala
conducta profesional, ya que la OMS no cumpli
con el papel cientfico que la comunidad internacional le haba otorgado de buena fe.
Segn las directrices de la OMS para la revisin
de sustancias psicoactivas sujetas a fiscalizacin
internacional, el Comit de Expertos debe evaluar
cada sustancia valorando su potencial de uso indebido y de producir dependencia, la probabilidad
de que genere problemas sanitarios y sociales, y
la utilidad de la sustancia en teraputica mdica.
En cualquiera de estas variables, la hoja de coca
merecera, sin duda, una categora distinta de la de
la cocana, y ah radica la distincin bsica que las
actuales listas no reconocen. Segn el mandato del
Comit de Expertos en Farmacodependencia de
la OMS, toda sustancia fiscalizada en virtud de la
Convencin de 1961 se debe analizar en trminos
de si la sustancia produce efectos semejantes a los
de la morfina, la cocana o el cannabis, o si se puede
convertir en una sustancia de las incluidas en las
listas que produzca tales efectos. En caso afirmativo,
de conformidad con el prrafo 3(iii) del Artculo 3 de
dicha Convencin, determinar si la sustancia: 1) se
presta a un abuso semejante y puede producir efectos
nocivos similares a los de una sustancia incluida en la
Lista I o en la Lista II; o 2) se puede convertir en una
de las sustancias que ya figuran en la Lista I o en la
Lista II.21 Sin embargo, se plantea el interrogante
de si la produccin de cocana se debera clasificar
como una conversin; de hecho, puede que no sea
el trmino ms exacto, puesto que se trata de una
cuestin de concentracin/extraccin del contenido
de cocana en la hoja de coca. Segn las directrices
de la OMS una sustancia es susceptible de conversin
si es de tal naturaleza que resulte, a travs del proceso
y el rendimiento, viable y rentable que un productor
WHO/EDM/QSM/2000.5, Orientaciones para el examen
por la OMS de las sustancias psicoactivas causantes de dependencia en relacin con la fiscalizacin internacional, Ginebra,
1999, prrafo 33.
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seguira siendo una ofensa penalizada y las actividades ilegales floreceran solamente por lo general
cuando los mrgenes de ganancia sean altos. Los
ejemplos de precios dados con fines comparativos
no arrojaran ningn margen de ganancia para el
fabricante o el distribuidor callejero. La diferencia
de precios y los mrgenes de ganancia tendran que
ser en la prctica significativamente altos antes de
que cualquier produccin ilegal de cocana basada
en el comercio lcito al por menor de productos
de coca pudiera suceder en la prctica. Si el sistema
de monitoreo detectara efectivamente cantidades
injustificadamente grandes de compras al por menor,
se podra contemplar la introduccin de licencias,
racionamiento y mtodos prescriptivos. Pero no
se debe descuidar el hecho de que unos controles
demasiado estrictos, o precios muy inflados tendran
un efecto negativo sobre el propsito general de
introducir tales productos, que es concretamente,
el redireccionamiento de la demanda de cocana
ilcita hacia formas naturales menos dainas de
esa droga.
Por lo tanto, parece bastante obvio que los argumentos sobre la fcil extraccin de los alcaloides
de la coca no se basan en ningn anlisis ponderado de la probabilidad de la produccin nacional
de cocana en todo el mundo, sino ms bien en la
necesidad de perpetuar un marco ideolgico que
justifica la constante prohibicin de productos
naturales de coca. Es una pena que aquellos que
defienden la legalizacin de estos productos caigan
en una trampa ideolgica muy parecida, aunque
situada en el otro extremo: el proyectar la idea de
que la coca no tiene nada que ver con su principal
alcaloide, la cocana. Coca no es cocana se ha convertido en un artculo de fe en muchas zonas de los
Andes, un lema que a menudo se entiende como si
la coca no contuviera cocana y esta sustancia slo
apareciera como resultado de la alquimia corrupta
de cientficos imperialistas occidentales que no
comprenden el papel tradicional de la coca. En este
mbito hay varios malentendidos que merecen ser
esclarecidos si deseamos profundizar en nuestros
conocimientos de la planta.
En primer lugar, hay que realizar algunos matices
con respecto a los qumicos orgnicos interesados
en mantener su monopolio de la definicin de la
estructura molecular de la coca. En lugar de utilizar
la palabra comn cocana que siempre se ha utilizado como un forma breve y sencilla de aludir a la
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Tambin aqu, la primaca de una necesidad ideolgica de distinguir entre estas dos formas de la
sustancia se debe entender en su contexto histrico.
Tras un perodo (aproximadamente 1900-1960) en
que la norma en los circuitos oficiales era equiparar
coca con cocana, la llegada de la Convencin nica
de la ONU gener la inmediata necesidad de corregir la balanza, al menos en los crculos cientficos
serios. Retomando la labor all donde la haba dejado
Carlos Monge, el neurocirujano Fernando Cabieses
(1946, 1992) defendi los beneficios metablicos
y teraputicos del consumo tradicional de la hoja
de coca, y estableci el Instituto de Medicina Tradicional en el seno del Ministerio de Sanidad de
Lima.27 Basndose en Montesinos (1965), que fue
el primero en observar la hidrlisis de la cocana
en ecgonina en el proceso de la digestin, los antroplogos estadounidenses Burchard (1975) y Bolton
(1976) propusieron un modelo de ecgonina para
explicar los efectos de la coca; en su opinin, la
mayor parte de la cocana se degradaba en ecgoninas ms simples con la masticacin y, por lo tanto,
el impacto de estimulacin en el sistema nervioso
central se reduca enormemente. Lo que quedaba
era la ayuda metablica general que la ecgonina
ofrece a las funciones corporales, estabilizando
los niveles de glucosa en la sangre y corrigiendo
los desequilibrios derivados de una dieta rica en
carbohidratos, y la acentuacin de la hipoxia debido
a la vida en grandes alturas. Ambos antroplogos
ponan especial cuidado en separar a los coqueros
de cualquier experiencia subjetiva de lo que denominaban euforia y reprendan severamente a sus
alumnos por masticar una cantidad excesiva de
hojas de coca e informar de que experimentaban
un subidn. Aunque puede que sea comprensible
en el contexto de lo que era entonces un repentino
renacimiento del consumo de cocana ilcita en los
Estados Unidos, esto demostraba la poca sensibiliFernando Cabieses: La accin antifatigante de la cocana y
la habituacin a la coca en el Per; Anales de la Facultad de
Medicina, XXIX, 4, pginas 316-367.
3. COCA Y ADICCIN
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COCA Y A D ICCI N
sentido, el hecho de que la cocana no cumpliera
se remontaba al fundador de la medicina peruana
con las expectativas de curar el morfinismo conmoderna, Hiplito Unanue (1794). Para la dcada de
dujo a que fuera condenada por extensin y, muy
1930, ya haba surgido una escuela en la Facultad de
pronto, el cocainismo se aadi a la lista de nuevas
Medicina de Lima que denunciaba lo que decidieron
dependencias qumicas.Thomas Szasz (1975) seal
denominar cocasmo o cocamana y, combinando esta
que las ediciones consecutivas del clsico manual
idea con el argumento de la desnutricin, el grupo
sobre psiquiatra de Emil Kraepelin empezaron a
identific la evidente y apremiante necesidad de
incorporar, en la lista de intoxicaciones crnicas,
liberar a la gente de la esclavitud de un estupefaciente
la cocana en 1891 y la coca, finalmente, en 1899.
adictivo.30 Fue precisamente con miras a responEsta manual fue ledo por el padre de la psiquiatra
der a esta iniciativa que la misin del ECOSOC
peruana, Hermilio Valdizn (1913), quien desde la
desembarc en 1949 en los Andes, bastante segura
cmoda distancia de Italia, donde estaba estudiando
de que sus descubrimientos confirmaran esa grave
entonces lanz la primera arremetida moderna
forma de drogodependencia que los psiquiatras
contra el consumo tradicional de la coca, denunde Lima ya haban anunciado al resto del mundo.
cindolo como una forma de cocainismo. De esta
Sigue siendo un misterio por qu se concedi a
forma, una serie de ideas que se haban desarrollaesa falsa amenaza tal grado de importancia en el
do originalmente para explicar hbitos opiceos
perodo inmediatamente posterior a la Segunda
se traspusieron, sin
Guerra Mundial, y en
ninguna visin crtica,
un momento caracteprimero a la cocana y,
rizado por la ausencia
en ltima instancia, a la
casi total de cocana en
Una serie de ideas que
hoja de coca. El manual
el mercado ilcito munse haban desarrollado
mdico ms popular
dial, pero es probable
originalmente para
de principios del siglo
que tuviera algo que
explicar hbitos opiceos se
XX sobre los efectos
ver con la competencia
de los estupefacientes,
que las hojas de coca
traspusieron, sin ninguna
el Phantastica de Louis
representaban para la
visin crtica, primero a la
Lewin, describa as a
industria farmacutica
cocana y, en ltima instancia,
los consumidores de
estadounidense, cuyo
a la hoja de coca
la hoja de coca:
presidente, Howard B.
Fonda, era responsable
Fsica y moralmente se
de la misin del
comportan como fumaECOSOC.
dores de opio. Se manifiesta un estado caquctico, con
una extrema delgadez acompaada de un cambio
De hecho, si se analiza detalladamente, el informe
gradual en la conducta. Son hombres mayores antes
del ECOSOC nunca lleg a la conclusin inequvoca
de ser adultos. Son apticos, sin utilidad para los fines
de que la masticacin de la coca fuera un tipo de
ms serios de la vida, estn sujetos a alucinaciones y
adiccin. El jefe de la comisin peruana rival, Carlos
se ven slo gobernados por el nico y ferviente deseo
Monge (1952), realiz este irnico comentario
de la droga, que tiene ms valor que ninguna otra
sobre la cuestin: Desde un punto de vista mdico,
cosa en la vida.29
parece haber dos posiciones clnicas irreducibles: la
de aquellos que consideran que la coca es causa de
Aunque no se basaba en ninguna experiencia de
adiccin y la de los que lo desmienten. Pero hay que
primera mano, la autoridad de Lewin era tal que su
aadir una tercera: la de los miembros de la Comisin
opinin fue adoptada ciegamente por la clase mdica
de la ONU, que mantienen que no es una adiccin
y, especialmente, por la creciente comunidad de la
pero que debera de ser tratada como tal, ya que es
psiquiatra. Este fue el caso incluso en pases como
un hbito pernicioso. La confusin era evidente
Per, que tena un contacto directo con consumipara los observadores de la poca, pero la falta de
dores tradicionales de coca y una literatura respecorroboracin cientfica no impidi que el Comit
table sobre los usos teraputicos de la coca que
de Expertos en Farmacodependencia de la OMS
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COCA Y A D ICCI N
ex consumidores de cocana que dicen haber mejorado con el uso de varias formas de hoja de coca,
a menudo un preparado en polvo que se consume
fcilmente conocido como mambe en espaol e
ypad en brasileo, trmino recientemente introducido al ingls como e.coca por el autor e historiador londinense Mike Jay. Entre los experimentos
As, incluso aquellos que siguen respaldando el status
sistemticos por parte de mdicos se cuentan los
quo y que preferiran que el consumo de esta hoja
proyectos de Theobaldo Llosa (2007) en Lima y
fuera desapareciendo paulatinamente con el avance
Jorge Hurtado (1997) en el hospital psiquitrico
general de la modernidad urbana y desprecian las
de La Paz. Aunque carecen del conjunto de datos
costumbres ancestrales han aparcado el mito de la
que permitiran construir un argumento cientfico
adiccin de la coca. La modernidad, sin embargo,
slido para este tipo de intervencin, los primeros
tiene el don de deslizarse por las dos vertientes y,
resultados son indudablemente alentadores y anunas, encontramos en los entornos ms improbacian buenos presagios para el futuro.Tambin podra
bles un renovado inters por un papel totalmente
darse el caso de que la cultura de consumo de la
distinto para la coca, ahora como tratamiento para
cocana est empezando a desplazarse hacia patrolas adicciones, precines menos intensos,
samente el aspecto
ms suaves o ligeros,
que intrigaba a Freud a
como ha documentado
principios de la dcada
recientemente en su
El informe indito de la OMS
de 1880. En la versin
tesis doctoral en Bray el UNICRI sobre la coca y la
actual, el objeto no es
sil Oswaldo Fernntanto la dependencia
dez.36
cocana, realizado en 1992-4,
de los opiceos como
los tipos de consumo
Llegados a este punto,
ech finalmente por tierra lo
compulsivo que caraces importante distinterizan el consumo de
guir entre dos versioque quedaba del argumento de
cocana, especialmente
nes distintas del argula adiccin de la coca
en sus formas inhalamento de la coca como
bles, como el crack y
sustituto de la cocana.
la pasta de coca. Este
El primero encuentra
enfoque fue sugerido
su ejemplo en las prcen un primer momento por Andrew Weil (1978),
ticas de Llosa y Hurtado, que emplean productos
en un artculo sobre la hoja de coca como agente
de coca integral cpsulas, polvos, bebidas, pastillas
teraputico, en que recomendaba su uso como un
e incluso hojas como mtodo de tratamiento de
estimulante de sustitucin para deshabituar a los convarias formas de consumo compulsivo de cocana.
sumidores de estupefacientes como las anfetaminas y
Es improbable que este mtodo funcione en todos
la cocana, que son ms peligrosos y tienen un potencial
los casos y la persona que sigue el tratamiento
mucho mayor de uso indebido.
puede tardar un tiempo considerable en aceptarlo
como un sustituto completo. Sin embargo, podra
Las ltimas tres dcadas han presenciado unos
desempear un importante papel como una va de
primeros pasos de experimentacin con esta idea,
desintoxicacin intermedia, ya que permitira a los
en gran medida en el mbito de la automedicaconsumidores compulsivos de cocana seguir con
cin. Pocos afirmaran que la coca es un sustituto
su rutina habitual durante el da, recurriendo a la
totalmente satisfactorio para todas las formas de
coca, y limitar la frecuencia y duracin del uso del
consumo de cocana y, sin duda, no es una solucin
alcaloide refinado. De esta forma, la coca podra
instantnea para lo que los funcionarios de la
servir como un medio para reducir gradualmente
sanidad denominan el problema de la cocana.
la ingesta de cocana y, por lo tanto, situarla en un
Curiosamente, se escuchan muchos testimonios de
hojas de coca no afecta a la salud de sus consumidores ni produce problemas de uso excesivo ni patrones
de abuso de la sustancia, habituacin fisiolgica,
degradacin moral, anomalas de comportamiento,
etc., tales como las que suelen observarse en el
consumo de estupefacientes ilcitos.35
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Rospigliosi 2004:21R.
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4. COCA Y AMBIENTE
A medida que los argumentos originales para respaldar la prohibicin de la coca sus vnculos con
la adiccin y la desnutricin se han ido diluyendo
o puesto en evidencia como fraudes cientficos, la
burocracia internacional de la fiscalizacin de estupefacientes se ha visto obligada a elaborar nuevas
justificaciones para mantener sus polticas en los
pases productores. Una de las principales ha sido
la amenaza del narcotrfico, aunque esto lleva al
cuestionamiento sobre si no es la criminalizacin
16
COCA Y AMBIENTE
palma aceitera, la soja, el maz, el banano y el caf.
Ninguno de estos cultivos se ve sujeto al mismo
oprobio oficial que la coca, a pesar del hecho de que
muchos tienen usos como carburantes e insumos
industriales con unas repercusiones ambientales
notablemente peores que las de la coca. El actual
debate en Brasil sobre el uso de agrocombustibles,
por ejemplo, no slo gira en torno a las extensas
reas dedicadas a la caa de azcar (alrededor de
ocho millones de hectreas anuales)40 y la palma
aceitera en el pas, sino tambin al coste energtico
y ambiental de procesar estos combustibles y su
impacto final negativo en trminos de residuos
calorficos y txicos al ser consumidos.
El impacto del cultivo de la coca en la deforestacin
de la selva virgen se ha exagerado deliberadamente,
con el claro objetivo de conseguir apoyos polticos
para las campaas de erradicacin. La coca raramente se planta en zonas de bosques vrgenes, ya que
stas exigen un tremendo esfuerzo para despejar
el terreno, en el que quedan tocones y troncos
de rbol cados, y eso hace que la recolecta de las
hojas sea poco prctica y requiera mucha mano de
obra. Los datos de la deforestacin, como es de
esperar, nunca se han analizado a la luz de qu tipo
exacto de vegetacin se ha despejado para plantar
coca. Informes verbales de cocaleros en zonas
tan diversas como el departamento del Cauca en
Colombia, los valles del Huallaga, el Apurmac y el
Urubamba en Per y los distritos de los Yungas y
el Chapare en Bolivia hablan de la preferencia de
despejar montes bajos repoblados de matorrales,
que han podido quedar en barbecho tras un ciclo
previo de ocupacin dos o tres dcadas antes. Pocas
veces se llama la atencin sobre el hecho de que las
zonas de altitud media, que favorecen la produccin
de coca, se encuentran entre los territorios con
una historia ms larga de asentamiento humano
en los Andes. Incluso cuando se despejan nuevas
zonas de selva para cultivar coca, se puede entender
como consecuencia de las polticas irracionales de
erradicacin forzosa. ste sera especialmente el
caso en Colombia, donde las fumigaciones areas
con herbicidas han impulsado a la gente a desplazarse a zonas recin despejadas y ms densamente
sembradas. Tambin en Bolivia y Per, es probable
que se hubiera podido evitar la decisin de los
campesinos de trasladar los cultivos a zonas de
(En portugus). Folha de So Paulo. 29 de abril de 2008,
http://www1.folha.uol.com.br/folha/dinheiro/ult91u396881.
shtml
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COCA Y AMBIENTE
mentacin poltica y contrarreforma agraria.42 ste
no es el lugar para entrar en detalles sobre todas
las consecuencias de la imposicin de la guerra
contra las drogas financiada por los Estados Unidos
en estas zonas, que han sido exhaustivamente analizadas en varias publicaciones recientes (Youngers
y Rosin 2005, Sobern 2007). Baste con decir que
tanto las erradicaciones manuales como las fumigaciones areas con glifosato tienen el efecto de
desplazar an ms a los productores de coca y sus
cultivos, lo cual lleva a ocupar y despejar ms zonas,
como la costa del Pacfico en Colombia, donde se
ha empezado a producir coca recientemente. La
erradicacin forzosa tambin se traduce en unas
prcticas agrarias ms depredadoras, ya que se
deben asegurar unas cosechas ms rpidas antes
de que lleguen las fuerzas de la erradicacin. Esto
conduce a una poblacin excesiva de los campos
de coca, el agotamiento del suelo y la necesidad de
utilizar cada vez mayores cantidades de fertilizantes y pesticidas. Finalmente, las fumigaciones con
glifosato el eje central del Plan Colombia han
supuesto el coste ambiental aadido de destruir
toda la flora en torno a las zonas de produccin de
coca, as como una serie de repercusiones para la
salud humana y el equilibrio ecolgico en general,
por no mencionar las relaciones diplomticas de
Colombia con sus vecinos.43
Cmo se podra proponer una alternativa que
garantizara la supervivencia de los productores de
coca y, a la vez, limitara el impacto negativo sobre
el entorno en que se cultiva? Como primer paso, la
despenalizacin de los campesinos que cultivan coca
como un medio para garantizar los medios de vida
de sus familias abrira al menos la posibilidad del dilogo y as como la discusin sobre las posibilidades
viables que hay sobre la mesa. Desde que Timothy
Plowman publicara en 1984 su obra pionera sobre
la botnica de la coca, pocos investigadores han estimado conveniente subrayar las condiciones ideales
en que crecen con fuerza las distintas especies y
variedades de Erythroxylum. Es de suponer que tal
paso se podra interpretar como excesivamente a
favor de la droga o, al menos, como favorecedor de
TNI, Erradicacin y conflicto en Colombia
(2008), http://www.tni.org/detail_page.phtml?&act_
id=18289&menu=05b
43 Vase, por ejemplo, WOLA (2008) "Una estrategia fallida:
la aspersin de cultivos de uso ilcito en Colombia" sobre el
deterioro de las relaciones bilaterales, y TNI (2007) "La
politizacin de las fumigaciones: glifosato en la frontera colombo-ecuatoriana."
42
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5. COCA Y SOCIEDAD
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COCA Y S OCIE D A D
utiliza como defensa el argumento del cultivo como
medio de subsistencia. El cultivo de coca se defiende
con argumentos econmicos y culturales. La simple
realidad es que aunque los productores preferiran
que su cosecha tuviera un mercado internacional
legal, la actual demanda de coca sigue respondiendo
fundamentalmente a la produccin de cocana.
El estandarte del consumo tradicional recibe, as, el
desdn de la mayora de autoridades internacionales
y, para respaldar las actuales polticas de erradicacin de cultivos, las burocracias de lucha contra
los estupefacientes optan por definir el consumo
tradicional de la coca en los trminos ms limitados posibles. Muchos arguyen que se trata de una
costumbre que se difundi bajo circunstancias de
explotacin colonial y que ahora est tendiendo a
desaparecer como resultado de las mejoras en
las condiciones de vida debido a la modernizacin
y la urbanizacin. El estudio DEVIDA/INEI realizado
en Per afirmaba que la modesta supervivencia
de la coca en contextos puramente rituales iba
acompaada de un descenso general de su consumo
como estimulante funcional y, por lo tanto, llegaba
a la conclusin de que era probable que los niveles
de demanda se redujeran de forma considerable en
los prximos aos.45 En otras palabras, el estudio
vea la coca como algo incompatible con un estilo
de vida moderno y reservaba para el futuro una
definicin de consumo tradicional que rayaba en
lo meramente folclrico. Los claros objetivos de
DEVIDA, el organismo que financi el estudio, eran
respaldar la exhortacin de la Convencin de 1961
a abolir el hbito de la coca en Per y negar toda
legitimidad a los productores y comerciantes de
coca en el mercado tradicional.
Hay una buena razn poltica que explica los actuales intentos por menospreciar la importancia de la
supervivencia de los usos legtimos de la hoja de
coca y negar que actualmente se est produciendo
un incremento de la demanda. En Colombia, la
prohibicin total de la coca en cualquiera de sus
formas (una poltica seguida ciegamente, con evidentes consecuencias contraproducentes, desde
1974) se est viendo socavada por el crecimiento
de un mercado de mates, harinas y otros productos
semiindustrializados. En Per y Bolivia, la hoja de
coca est recuperando rpidamente la categora
de un potente smbolo nacional, en respuesta a su
45
Rospigliosi 2004.
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CONSIDERACIONES FINALES
La legislacin internacional sobre la hoja de
coca parece atrapada en una serie de malentendidos
con unas profundas races histricas, entre las que
se encuentra la intolerancia racial y cultural, la arrogancia de la profesin psiquitrica y una definicin
parcial del problema mundial de las drogas por
parte de los llamados pases desarrollados. No es
sorprendente, por lo tanto, que una reaccin tarda
a la actual frmula jurdica adopte en ocasiones una
posicin de formas excesivamente categricas o
simplistas (coca s, cocana no). En el establecimiento
del actual rgimen nunca se tuvieron en cuenta las
opiniones de los consumidores tradicionales de
coca, a pesar del hecho de que son millones de ciudadanos que, por lo dems, son sanos, productivos y
respetan plenamente la ley. Sus prcticas sociales y
valores morales no importaron en absoluto en los
pasillos del poder, donde la limpieza cultural se
disfraz con el lenguaje de la salvacin, de la liberacin de un peligroso tipo de drogodependencia.
De este modo, las potencias occidentales del siglo
XX retomaron su tarea inacabada de conquistar
Amrica; no slo sus pueblos y recursos, sino
tambin sus costumbres y patrones de consumo.
A medida que va ganando impulso una creciente
y rotunda defensa de la hoja de coca, un cierto
grado de humilde reconocimiento de los errores
pasados podra marcar an la vuelta a la tolerancia
humana, el verdadero espritu del empeo cientfico
y una reconciliacin muy bienvenida entre pueblos
marcados por una historia de conflicto.
http://www.incb.org/pdf/e/ar/incb_report_1994_1.pdf
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