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Capitulo IV
Capitulo IV
LA ENERGA HIDRAULICA
4.1.-El agua: composicin y propiedad
El agua es el lquido de la vida, ya que es indispensable para los seres vivos. Por ejemplo, el
cuerpo humano est compuesto en un 71-73% por agua. La molcula de agua est formada
por un tomo de oxigeno y dos de hidrogeno, es un liquido incoloro, inodoro e insaboro. Cubre
las tres cuartas partes de la superficie de la tierra. Visto desde el espacio, la tierra tiene un
color azul debido al agua. Aunque antes hemos dicho que el agua es incolora, esto es cierto en
pequeas cantidades (un vaso de agua), pero cuando est en grandes cantidades en la
naturaleza puede tomar colores diversos (azul, azul turquesa, verde, marrn). En muchos
casos, el color del agua depende de los elementos y sales que lleve disueltos o en suspensin,
del color del fondo, de posibles reflejos, etc. La inmensa mayora del contenido acuoso de
nuestro planeta est en los ocanos (97 por ciento).
El agua, a la presin atmosfrica (1 atmosfera al nivel del mar) pasa al estado slido a 0C
(hielo), y el estado gaseoso a 100 C (vapor de agua). Si subimos al Everest donde la presin
atmosfrica es menor, el hierve a una temperatura menor (unos 70 C).
Cuando est a una temperatura de 0C (punto de solidificacin) su densidad es de 0.917 Kg/l.
Es decir que aumenta el volumen al convertirse en hielo. De ah que el hielo flote en el agua.
El agua es el disolvente universal y es miscible con ciertos lquidos (etanol por ejemplo) e
inmiscible con otros (aceite por ejemplo).
4.2.- Energa hidrulica (norias, ruedas de paletas)
Desde muy antiguo, el hombre ha aprovechado el agua en movimiento (ros, arroyos) para sus
desplazamientos, movimiento de mercancas, para moler cereales (molinos de agua), etc.
El agua est presente en todo el globo terrqueo y en la atmosfera que le rodea (hidrosfera). El
agua, como sabemos, circula en forma lquida, solida o gaseosa. Se encuentra es esos estados
segn temperaturas y situacin. As tenemos:
Agua en estado liquido en ocanos, mares, ros, acuferos subterrneos, etc.
Agua en estado slido (en forma de hielo en los polos, montaas, etc.).
Agua en estado gaseoso (vapor de agua) en la atmosfera (nubes). La hidrosfera es el
vehculo principal que utiliza el agua para circular.
Cuando se habla de energas renovables para la produccin de electricidad, casi todos
pensamos en la solar, elica, biomasa, etc., pero olvidamos que la hidrulica se viene
empleando desde hace mucho tiempo con tecnologas muy consolidadas.
El ciclo del agua en nuestro planeta se caracteriza por:
El agua se traslada de unas zonas a otras cambiando de estado (slido, lquido y
gaseoso) pero sin apenas producirse reacciones qumicas.
La mayor parte del agua est presente en forma lquida (ocanos, mares, agua
subterrnea, ros, arroyos, lagos).
El agua est en forma solida (hielo) en las zonas polares y de alta montaa.
El agua est en forma de vapor en las nubes, que son las que ayudan a llevar agua a las
zonas donde no estara de forma natural.
Los procesos por los que el agua cambia de estado y se desplaza son bien conocidos
(evaporacin, condensacin, infiltracin, escorrenta, etc.).
Un ejemplo del aprovechamiento de la energa hidrulica, esta rueda de paletas se utiliza
desde hace siglos, y aun se sigue utilizando, para mover un eje que a su vez mueve cualquier
otro dispositivo. Por ejemplo, la fuerza de rotacin de ese eje mueve las piedras que muelen el
trigo o cualquier otro cereal.
4.3.-Centrales hidroelctricas
Como se aprecia en la siguiente figura, si se construye una presa en un rio el agua puede fluir
controladamente por una tubera desde una altura mayor a otra menor, en la cual aumenta su
velocidad y presin. As puede mover las aletas de una turbina que a su vez mueve a un
generador, que produce electricidad. Esto es una central hidroelctrica.
Los equipos mecnicos y elctricos se colocan dentro de un edificio para su proteccin.
Turbina Pelton
Una clasificacin de las centrales hidroelctricas segn la altura de cada del agua. As
tenemos:
Centrales de alta presin, con un salto de agua de mas de 200 metros, donde se
utilizan turbinas tipo Pelton.
Centrales de media presin, donde la cada del agua es de 20 a menos de 200 metros,
con utilizacin de turbinas Francis o Kaplan.
Centrales de baja presin, con una cada de agua de menos de 20 metros, con turbinas
Kaplan.
Centrales de muy baja presin, donde el salto es de menos de 4 metros.
Aunque las centrales hidroelctricas tienen sus inconvenientes (cambian el equilibro ecolgico
de la zona), sus ventajas son muy evidentes, ya que ayudan a producir energa limpia y
renovable, fomentan el desarrollo econmico y social de la zona, mejor aprovechamiento del
agua, mejora de regados, mejora de los sistemas de suministros de agua potable a las
poblaciones cercanas, etc.
0,90)
0,97)
generador (0,957-0,99)
En la Repblica Dominicana se est construyendo una presa con un tnel inclinado de 13,5
kilmetros de longitud. Al final del tnel se colocaran dos turbinas para generar 180 GWh/ao.
El embalse tendr una capacidad de 3,3 millones de metros cbicos y ocupara una extensin
de 22 hectreas. Estar en la confluencia de los ros Yaque del Sur y Blanco. Se espera producir
unos 180 millones de Kilowatios por ao, lo que le supondr a este pequeo pas un ahorro
sustancial en su factura petrolera (400.000 barriles menos). Se espera que el denominado
Proyecto hidroelctrico Palomino este terminado en el 2011. El tnel ya esta terminado.
Central hidroelctrica al aire libre
Central en caverna
Otra clasificacin seria tomando en consideracin la zona del rio donde se ubique la presa:
Zonas de flujo rpido del rio, aprovechando la fuerte pendiente, las presas son
estrechas, como lo es el cruce del rio en esos lugares.
Zonas bajas del rio, con muy poca pendiente, pero donde se construyen presas muy
anchas.
Otra clasificacin:
Centrales de agua fluyente o de pasada. Como se aprecia e la figura 4.9, en este tipo
de centrales se represa, dejando que el resto fluya. Como vemos, aqu no hay embalse,
por lo que no existe almacenamiento de agua. La central funciona si el rio lleva
suficiente agua. Si se seca o el caudal es mnimo se para la central. Las turbinas
funcionan segn el caudal de cada momento. Si la pendiente es fuerte se emplean
turbinas de eje vertical. Si la pendiente es suave las turbinas idneas son las de eje
horizontal.
Centrales de embalse. Son las ms clsicas, se construye una presa en el cauce del rio
para almacenar agua. As la central puede trabajar con unas condiciones ms o menos
uniformes durante casi todo el ao.
Superficie anegada: 630 kilmetros cuadrados. Sus aguas han cubierto dos ciudades y
12 pueblos.
Monumentos que han desaparecidos bajo sus aguas: restos de la era Paleoltica,
Neoltica, enterramientos antiguos, monumentos de las dinastas Ming y Quing, etc.
Algunos de ellos se han rescatado.
Personas que se vieron afectados por su construccin y que fue necesario realojar: 2
millones, la mayora de ellos pasaron a la ciudad de Chongqing.
Numero de turbinas: 32 con una potencia elctrica de 700 MW cada una de ellas, lo
que hace un total de 22.400 MV. La localizacin de esas turbinas es la siguiente: 6
subterrneas, 14 en la parte norte de la presa y 12 en la parte sur.
Cobertura de las necesidades elctricas de China: cuando se iniciaron las obras se
pens que esta presa cubrira el 10 % de la electricidad consumida en China, pero con
el transcurso de los aos y teniendo en cuenta el fuerte desarrollo econmico de
China, en la actualidad se estima que solo cubrir un 3%.
Longitud de la presa: 2.309 metros. Altura de la presa: 185 metros.
Espaa tiene unos 1.200 embalses con una capacidad de almacenamiento de 55.000
hectmetros cbicos.
La medida de agua embalsada durante los ltimos 10 aos (1999-2009) ha sido de unos 38.000
hectmetros cbicos.
Es la sexta potencia mundial en capacidad de agua embalsada.
Los embalses espaoles han contribuido positivamente a la economa y desarrollo humano de
nuestro pas. Ayudan a regular las cuencas hidrogrficas, evitan inundaciones y producen
electricidad. Tambin tienen sus aspectos negativos (desaparicin de pueblos y zonas de valor
ecolgico. Daos a la flora y fauna fluviales).
Los mayores productores del mundo de electricidad de origen hidrulico son por este orden:
Canad, Estados Unidos, Rusia, China, Brasil y Espaa. Por las caractersticas de estos pases
(grandes ros, salvo Espaa) han podido hacer grandes embalses, Por ejemplo, tenemos la
Presa de Itaipu construida entre Brasil y Paraguay, que es la segunda mas grande del mundo,
con una produccin de de 12.600 megavatios (MW).
Caractersticas y parmetros ms importantes de la presa de Itaipu.
Volumen del agua (nivel mx. normal) 130.000 millones de metros cbicos
Extensin
170 kilmetros
Nivel mximo normal
220 metros
rea en el nivel mximo normal
1.350 kilmetros cuadrados
Capacidad mxima de descarga
62.200 metros cbicos de agua
Longitud de la zona de descarga
483 metros
Compuertas de la presa
14
Dimensiones de las compuertas
21 metros (altura) x 20 metros de (ancho)
Altura de la presa
196 metros
Longitud total de la presa
7.744 metros
rea de la cuenca hidrogrfica
820.000 kilmetros cuadrados
Precipitacin media anual de la cuenca 1.400 mm
Caudal medio que afluye al embalse 11.736 metros cbicos/segundo
Numero de generadores
20
Potencia de los generadores
700 MW
Central de maquinas (medidas en metros)
968 m (largo) 99m (ancho) 112m (alto)
Descarga de las turbinas
700 metros cbicos de agua/segundo
Volumen de excavaciones en tierra
23,6 millones de metros cbicos
Volumen de excavaciones en roca
32,0 millones de metros cbicos
Otros volmenes de excavaciones
11,8 millones de metros cbicos
Volumen de hormign armado
12,6 millones de metros cbicos
4.10.- Ventajas e inconvenientes de las centrales hidroelctricas.
Pueden ayudarnos a controlar y regular el caudal de los ros, evitando inundaciones.
Son fuentes de suministro de agua potable para la poblacin, sobre todo en pases de
escasa pluviometra.
Las hidroelctricas producen electricidad barata con tecnologas muy probadas.
Reaccionan con rapidez a los picos de demanda de electricidad.
Las centrales hidroelctricas tienen una gran vida til. Algunas llevan funcionando ms
de 60 aos.
Son una fuente limpia de produccin de electricidad, prcticamente sin residuos.
Mientras tengamos agua, tendremos electricidad, es decir, son una fuente renovable
de energa.
Los embalses se puede emplear para actividades recreativas (vela, pesca).