CONVERTIDOR THOMAS

PROCEDIMIENTO THOMAS
En este convertidor el interior se reviste de material refractario bsico, ladrillos de
magnesita en las paredes y el fondo con una mezcla de brea de carbn mineral y dolomita.
Como fundente para la formacin de la escoria se utiliza la cal viva (CaO) con un contenido
mnimo de los xidos cidos slice (SiO2) y almina (Al2O3).
Surge de la necesidad de tratar las fundiciones con alto contenido de fsforo, obtenidas
de menas ferrosas que se encuentran bastante propagadas en la corteza terrestre. A su
vez el contenido de slice debe ser muy bajo (menos de 0.5%) para evitar el uso excesivo
de fundente neutralizador.
El proceso de fundicin en un convertidor Thomas se efecta del modo siguiente: primero
se carga el convertidor con la cal, despus se vierte el hierro fundido, se inicia el viento y
se gira el convertidor a la posicin vertical.
Lo primero que pasa es a oxidacin del hierro segn a la reaccin:
Fe + O2 -----> FeO
El xido ferroso formado se disuelve en el metal y oxida el resto de las impurezas Si, Mn,
C y el fsforo.
Se distinguen tres perodos:

Oxidacin del silicio y el manganeso

Combustin intensa del carbono
Oxidacin del fsforo.

Primer perodo
La oxidacin del silicio produce slice, la slice formada SiO2, se une a la cal (xido de
calcio) segn la reaccin:
2CaO + SiO2 > (CaO)2.SiO2
y
pasa
a
la
escoria
El xido de manganeso (MnO) y una parte del xido ferroso (FeO) tambin pasan a la
escoria, en este perodo el metal se calienta dado que las reacciones producen calor y
comienza el segundo perodo.
Segundo perodo

El metal se ha calentado suficiente y el carbono comienza a quemarse de manera intensa

segn la reaccin:
C + FeO > Fe + CO
El bao comienza a ebullir por la produccin del monxido de carbono y el horno genera
una llamarada clara por la boca debido a la combustin del CO con el oxgeno del aire de la
atmsfera. El contenido de carbono se reduce a un valor mnimo y el metal se enfra con lo
que comienza el tercer perodo.
Tercer perodo
En este momento comienza la oxidacin del fsforo y comienza a elevarse de nuevo la
temperatura del metal, las reacciones caractersticas de esta etapa son:
2P
P2O5

+ FeO >

P2O5

+ 5Fe

+ 3FeO > (FeO)3.P2O5 + 2Fe

(FeO)3.P2O5 + 4CaO > (CaO)4.P2O5 + 3Fe

En la oxidacin del fsforo y la subsiguiente reaccin de su xido con otros, se desprende
una considerable cantidad de calor y el metal se calienta rpidamente. El fosfato clcico
formado pasa a la escoria
Cuando se ha terminado la oxidacin del fsforo y su paso a la escoria, el convertidor se
gira a la posicin horizontal, se interrumpe el aire y se descarga la escoria para evitar que el
fsforo y el xido ferroso que contiene puedan volver al metal
Finalmente se desoxida el metal o se desoxida-cementa.

En el proceso Thomas se produce cierta extraccin del azufre que pasa a la escoria en
forma de sulfuros de manganeso (MnS) y de calcio (CaS).
Despus de la desoxidacin el acero se sangra en la cuchara y se cuela en lingoteras para la
produccin de lingotes.
El acero producido tiene aplicacin en el laminado de hierro en chapas, alambres e hierro
comercial.
El mtodo de los convertidores en general, tiene la ventaja de su alto rendimiento, la
simplicidad relativa de la instalacin, gastos bsicos bajos y la ausencia del consumo de
energa para calentar el metal, pero no resuelve de manera ptima la obtencin de aceros de

diferentes calidades, no sirven para tratar todos los tipos de arrabio nacidos de la infinidad
de menas disponibles y en ellos solo puede utilizarse de manera limitada la gran cantidad
de chatarra disponible en la industria.

http://www.tesoem.edu.mx/alumnos/cuadernillos/2010.025.pdf

http://www.sabelotodo.org/metalurgia/acero.html

Hornos elctricos.
Los hornos elctricos para la produccin de acero son de dos tipos principales:

Hornos de arco
Hornos de induccin

Hornos de arco.
La construccin de los hornos de arco voltaico se basa en el calor generado por el
arco elctrico, formado entre los electrodos de grafito (o de carbn) y el bao
metlico, que producen una temperatura de 3500C o ms.
En estos hornos se puede obtener acero de alta calidad, casi desprovistos de
impurezas nocivas, con un contenido de carbono muy exacto y con elementos
aleantes en proporciones definidas. Es decir acero especiales para altas
prestaciones.
El horno (Fig 3) consta de una camisa cilndrica (1) con fondo esfrico (2),
recubiertas con materiales refractarios y aislados trmicamente de tal manera que
se forme el espacio activo del horno. La bveda del horno (4) se prepara de
manera que sea desamable y est construida de ladrillos refractarios sujetos por
una armadura de acero en forma de aro
El horno tiene una puerta de carga y un orificio para sangrar el metal. Est
asentado sobre dos soportes en forma de arco, colocados sobre las guas del
cimiento que permiten girarlo para la carga y descarga del horno. En la bveda
del horno se colocan en orificios elaborados para ello los electrodos (5). Los
electrodos durante la fundicin ascienden y descienden con la ayuda de un
mecanismo especial
La corriente se suministra de un transformador a los electrodos a travs de cables
flexibles y barras de cobre
Para llevar a cabo la fundicin en los hornos de arco, este se alimenta con una
mezcla de chatarra, hierro fundido, mena de hierro, fundentes, desoxidantes y
ferro aleaciones, que sirven para formar las aleaciones.

En la Figura 3 para ilustrar mejor, se ha representado el material dentro del horno

de dos formas, la mitad izquierda corresponde al material recin cargado, vea
que est slido y en pedazos. Note que hay una separacin entre el material y el
electrodo, de forma que salte el arco y se produzca una gran cantidad de calor

para fundir el metal. En la parte derecha ya est el metal fundido y el electrodo se

ha bajado para reducir el calor producido por el arco y mantener la temperatura
dentro del rango necesario.
Para la oxidacin de las impurezas, despus de fundida la mezcla inicial, se le
agrega al horno la mena. Los xidos de hierro oxidan las impurezas del metal (Si,
Mn, P, y C) a consecuencia de lo cual se forma la escoria frrica que contiene
(FeO)3.P2O5. Esta escoria sustrae fsforo del metal. Para formar un compuesto
ms estable se agrega a la escoria cal recin calcinada de forma que se forme
una sal fsforo-clcica que se retiene en la escoria. Esta reaccin tiene xito ya
que la temperatura del metal no es muy elevada, pero es una reaccin
exotrmica que calienta el bao y durante esta etapa es usual que comience a
oxidarse el carbono y el bao entre en ebullicin. En ese momento se retira la
escoria fosfrica.
Si se ha quemado mucho carbono, y este, en el metal, est por debajo del nivel
requerido se cargan al horno portadores de carbono tales como coque o arrabio
de bajo contenido de impurezas nocivas.
Ms tarde, y en dependencia de los requerimientos del acero pueden cargarse al
horno nuevos fundentes y desoxidantes para retirar el azufre, agregar los
elementos aleantes requeridos y se hace una ltima desoxidacin con aluminio
puro.
En algunos casos se introduce al espacio activo del horno oxgeno, que favorece
la oxidacin de las impurezas y reduce el consumo energtico.

Hornos de induccin
Estos hornos se basan en el calor generado por elevadsimas corriente que se
generan en la masa del metal. Estas corriente son inducidas por una bobina que
rodea al crisol donde est el metal, y por la cual se hace circular corriente alterna
de alta frecuencia. En esencia el horno recrea un transformador en el que el metal
es el bobinado secundario en corto circuito.
En estos hornos el calor se genera en el metal y se trasmite a la escoria, por lo
que la temperatura media de esta es menor que la del metal. Por eso no se
efectan las reacciones activas de intercambio entre la escoria y el metal, y por
consecuencia, es imposible sustraer del metal las impurezas nocivas (fsforo y
azufre)
La fundicin se hace rpidamente y antes de terminar se introducen al horno los
desoxidantes y si es necesario las adiciones de aleacin.
Las ventajas de este mtodo es que en l se puede calentar el metal a
temperaturas muy altas y sin grandes dificultades hacer la fundicin al vaco, por
eso, adems de producir aceros normales, se pueden producir aceros especiales
como los inoxidables, los termorresistentes y otros de destinacin muy especial.

http://www.sabelotodo.org/metalurgia/acero.html

http://www6.uniovi.es/usr/fblanco/Leccion1.HornosIndustriales.2006.pdf