Rev. salud pblica.

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Prevalencia y Factores de Riesgo Asociados

a Parasitismo Intestinal en Preescolares de
Zona Urbana en Calarc, Colombia
Prevalence and risk factors associated with intestinal parasitism in
preschool children from the urban area of Calarc, Colombia
ngela L. Londoo, Shirley Meja y Jorge E. Gmez-Marn
Facultad de Ciencias de la salud. Universidad del Quindo, Colombia. angelalilianal@uniquindio.edu.co
Recibido 27 Mayo 2008/Enviado para Modificacin 21 Noviembre 2008/Aceptado 27 Diciembre 2008

RESUMEN
Objetivo Determinar prevalencia de parasitismo intestinal y su relacin con factores
de riesgo sociodemogrficos, de saneamiento y prcticas de higiene.
Materiales y mtodos Se realiz un estudio cross sectional en 220 nios entre 6
y 60 meses (N:1 993) asistentes a hogares infantiles de estrato uno y dos del rea
urbana de Calarc (Colombia). Se estudi una muestra coprolgica por mtodo de
concentracin de Ritchie
Resultados La prevalencia general de parasitismo entre los nios estudiados fue
de un 54,7 %. Se encontr una prevalencia de Blastocystis de 36,4 % y de Giardia en
13,2 %. Se encontraron como factores de riesgo asociados estadsticamente con
el parasitismo: edad mayor a dos aos, no desparasitar las mascotas, tener hermanos, y recibir alimentos en el tetero diferentes a la leche.
Conclusiones Este estudio muestra una alta frecuencia de Blastocystis en nios
preescolares de un centro urbano con buen acceso a servicios pblicos. Es necesario hacer enfass en los programas de control de zoonosis y la desparasitacin
de mascotas. Se recomienda la vigilancia peridica de parsitos por exmenes en
estos nios.
Palabras Clave: Saneamiento de la vivienda, infecciones por Blastocystis, Giardiasis,
medicina comunitaria, lavado de manos, enfermedades parasitarias (fuente: DeCS,
BIREME).
ABSTRACT
Objectives Determining intestinal parasite prevalence and their relationship with social and demographic risk factors, hygiene procedures and sanitation in pre-school
children.
Material and Methods This was a cross-sectional study of a representative sample
(n=220) of children aged 6 to 60 months, residing in social strata one, two and three
type homes (N:1,993) from the urban area of the city of Calarc. Both microscopic and
macroscopic studies were carried out using Ritchies test to confirm the diagnosis.
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Results 54.7% parasitism prevalence was found. Pathogenic parasites had the
following prevalence frequencies: 36.4% Blastocystis hominis and 13% Giardia
lamblia. Bivariate analysis found intestinal parasite association with lack of parasite
control of domestic animals, having brothers and sisters and having received food
different to milk from a babys bottle. Anemia was studied in 209 children and 3.3%
prevalence found. Low weight prevalence was 9.6% and 7.5% for obesity.
Conclusions A high Blastocystis prevalence was found in this group of preschool
children residing in an urban setting and having good access to sanitary services.
Controlling parasites on pets should be emphasized. This group of children should
be submitted to periodical coprological analysis (once a year).
Key Words: Sanitation, blastocystis infection, giardiasis, community medicine, hand
washing, parasitic disease (source: MeSH, NLM).

l conocimiento actual sobre las enfermedades diarreicas, su prevencin

y control, ha permitido en los ltimos aos salvar millones de vidas en
todo el mundo y contribuir a la supervivencia infantil. A pesar de estos
avances, millones de nios y nias siguen padeciendo estas enfermedades cuya
prevencin y tratamiento requieren de medidas sencillas y de bajo costo. Estos
problemas de salud se concentran especialmente entre los grupos de poblacin
de menor condicin socio-econmica (1). La desnutricin y la diarrea (sobre
todo la persistente) son las primeras dos causas de mortalidad infantil y se asocian con ellas factores de higiene y saneamiento deficientes que favorecen la
aparicin de infecciones parasitarias y bacterianas (1,2). De importancia son las
infecciones parasitarias en los nios en edad preescolar quienes son ms susceptibles que otros grupos de edad a ellas y las cuales puede tener una profunda
repercusin sobre el crecimiento y el desarrollo en los nios (3).

En Colombia, el control de las parasitosis intestinales es una estrategia importante para mejorar el crecimiento y desarrollo de los nios y lo anterior se refleja
en los ejes de la poltica nacional de seguridad alimentaria y nutricional SAN(4) y la poltica pblica nacional de primera infancia (5). La primera, llama la
atencin sobre factores que inciden en la calidad de vida y tienen relacin directa
con la SAN. Los elementos fundamentales a los que se refiere en este punto son
la conducta de las personas, las familias o las comunidades y los servicios pblicos como la educacin, la salud y el saneamiento bsico. Este punto es de importancia porque an si el problema econmico se soluciona, la conducta y los hbitos de las personas pueden generar riesgos. Elementos como la educacin, la
salud, el acueducto y el alcantarillado, son determinantes en la dimensin de
calidad de vida o de los fines de la SAN. En la poltica de infancia, uno los
objetivos es promover los ambientes sanos e impulsar prcticas de vida saludable
y condiciones de saneamiento bsico y vivienda, y se adopta la implementacin

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de la estrategia de atencin integrada a enfermedades prevalentes en la infancia

(AIEPI), promovida por la Organizacin Mundial de la Salud, la Organizacin
Panamericana de la Salud y las Organizacin de Naciones Unidas. AIEPI contempla la enseanza en la comunidad de las prcticas clave para cumplir con el
objetivo de mejorar el crecimiento y el desarrollo saludable de los menores de
cinco aos (1,5). Entre las prcticas clave, se relacionan directamente con la
prevencin y el control de las infecciones parasitarias, el lavado de las manos con
agua y jabn despus de la defecacin o antes de preparar los alimentos o de dar
de comer a los nios, y el desecho de las heces (inclusive las de los nios) de
manera segura (2).
La problemtica alimentaria y nutricional el departamento del Quindo se ve
reflejada en las estadsticas obtenidas a travs del Sistema de Vigilancia Alimentaria
y Nutricional SISVAN- realizado por la subdireccin de salud publica del Instituto Seccional de Salud del Quindo (ISSQ). Para el ao 2001 la desnutricin
crnica estaba en un 43 %, y para el 2003 fue del 41,7 % en menores de 12 aos
(6). El municipio de Calarc en el departamento del Quindo tiene una poblacin
estimada de 7 552 nios menores de 5 aos, de los cuales 341 son menores de 1
ao y 6 205 se encuentran en edades ente 1 y 4 aos. En un estudio piloto en
2005, realizado por el programa de Medicina de la Universidad del Quindo en un
comedor infantil al que asistan nios en el rango de edad citado y procedentes de
poblacin desplazada y/o de estratos uno y dos en Calarc, se encontr una
prevalencia de giardiasis de 33 %, desnutricin crnica en un 21 % y nios en
riesgo de desnutricin en 20 %. Con base en estos hallazgos se plante la presente investigacin sobre los factores de riesgo asociados a la elevada prevalencia de parasitismo, que incluyeran aspectos como algunas condiciones
socioeconmicas y demogrficas, caractersticas de saneamiento bsico, los
hbitos de higiene de las personas y la educacin de las madres. Tambien se
busc explorar si dicha enfermedad se relacionaba con la prevalencia de desnutricin y se concentr el anlisis sobre la poblacin de bajos recursos econmicos
que asista a hogares infantiles. La exploracin de estos aspectos es crtica y
necesaria con el fin de lograr intervenciones adecuadas a este problema.
MATERIALES Y MTODOS
Poblacin estudiada
Se realiz un estudio cross sectional tomando como poblacin de referencia 1
993 nios de 6 meses a 5 aos que asistan a los hogares infantiles, de estrato
uno, dos y tres, del rea urbana del municipio de Calarc. Se calcul una muestra
representativa para estudios descriptivos (confianza de 95 %, error mximo per-

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misible de 5 %). La prevalencia de parasitismo se obtuvo de mediciones realizadas en 2004-2005 en centros del ICBF de Calarc y se seleccion la muestra de
forma aleatoria con un muestreo aleatorio simple. Se incluyeron en el estudio 220
nios.
Encuesta y aspectos ticos
Se realiz una encuesta epidemiolgica para cada nio, previa autorizacin de los
padres y diligenciamiento de formato de consentimiento informado. Se dise un
instrumento para la recoleccin de datos que inclua aspectos demogrficos,
acceso a servicios pblicos, historia, hbitos alimentarios y presencia de sntomas
digestivos (diarrea, dolor abdominal). La informacin fue recolectada por un
auxiliar de investigacin y los estudiantes del semestre de pediatra, previa induccin y bajo la supervisin de la docente de epidemiologa. Si las muestras daban
resultados positivos los investigadores suministraron el tratamiento especfico de
acuerdo con el parasito detectado; si eran helmintos, Albendazol en dosis nica
de 400 mg, o si eran protozoos, Tinidazol 60 mg/kg. A todos los padres o tutores
se les invit a una charla informativa sobre parasitismo intestinal.
Procesamiento de la muestra y exmenes de laboratorio
Para el diagnstico de parasitismo se estudi una muestra de coprolgico, la cual
se analiz mediante examen directo por microscopia ptica y concentracin. A
cada muestra se le realizaron cuatro montajes (solucin salina 0,83 %, lugol 1 %,
solucin salina -eosina 0,83 %) y dos tcnicas de comprobacin (tcnica de
concentracin con formol-ter 0,70 % y tcnica de flotacin con sulfato de zinc
0,80 %). Las muestras se recolectaron en un recipiente estril, debidamente
rotulado y se conservaron refrigeradas hasta su procesamiento.
Estudio Nutricional
Para la valoracin antropomtrica se calcularon los indicadores: peso para la
edad (P/E), talla para la edad (T/E) y peso para la talla (P/T); se utiliz el sistema
de distribucin percentilar de la NCHS (National Center For Health Statistic), los
cuales son datos internacionales de referencia, aceptadas en nuestro medio y
determinadas por la Organizacin Mundial de la Salud (5). La medicin de los
nios hasta los dos aos se realiz con infantometro y pesabebs; para los nios
mayores, con tallmetro y bscula de pie.
Anlisis estadstico
El procesamiento y anlisis estadstico se realiz con el programa SPSS versin
14 (SPSS Inc. Chicago, USA). Un primer anlisis descriptivo se realiz con el
total de la muestra, se calcularon las prevalencias de parasitismo general y las

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especficas para cada parsito identificado, as como las distribuciones de frecuencia para las diferentes variables. A travs de un anlisis bivariado, la definicin de variables cualitativas independientes significativas se realiz con la distribucin de Chi- cuadrado y el test exacto de Fisher. Para las variables cuantitativas de distribucin normal con la prueba t de Student, y para las dems con el test
de Mann Whitney. Se calcul la OR para cada factor. Se realiz anlisis
multivariante de componentes principales para reduccin de variables y por ltimo de regresin logstica, para determinar la fuerza de la relacin con los factores de riesgo estudiados.
RESULTADOS
Descripcin
Se incluyeron en el estudio un total de 220 menores de 5 aos, de los cuales 105
fueron menores de 2 aos y 115 de 2 a 5 aos. La proporcin de nios (51 %) y
nias (48 %) fue similar. El estudio se realiz nicamente en rea urbana. Los
estratos socioeconmicos ms frecuentemente encontrados fueron el uno (36,8
%) y dos (43,7 %). Un 50 % de las familias vivan en dos habitaciones y un 30%
en tres. La mayora de las personas pertenecan al rgimen subsidiado de salud,
aunque un 21 % tena rgimen contributivo. En un 20 % de los casos el piso era
de cemento o tierra, El 99 % de las viviendas refiri tener un sistema adecuado
de eliminacin de excretas y bao en el interior de la vivienda. Un 6 % de las
viviendas contaban con solo lavadero o lavaplatos donde se lavaban simultneamente alimentos y ropa (incluyendo paales).
Aunque en todos los casos el agua proceda del acueducto; un 8 % de las
casas de los nios no tenia agua en el interior. Un 65 % de las madres hervan el
agua para consumo y en la misma proporcin la utilizan para beber y preparar
jugos. Solo un 39 % la utilizaba para lavar frutas y verduras. Aunque vari mucho el tiempo que se dejaba hervir el agua a partir de la ebullicin (hasta 30
minutos), el promedio fue de siete minutos. Un 25 % de las madres la dejaba
hervir menos de 5 minutos. Al indagar sobre la prctica de lavado de manos, se
obtuvieron las siguientes frecuencias de respuestas positivas: 97 % previa a la
preparacin de alimentos, 88 % previo a alimentar a los nios, 88 % antes de
comer y 96 % despus de ir al bao o cambiar paales a un nio. Entre las
madres que utilizaban bibern (70 %), un 76 % refiri lavarlo con agua y jabn
cada que se utilizaba mientras que un 24 % lo lavaba una vez al da. Un 80 % de
las madres esterilizaba los teteros, y slo en un 35 % de los casos cada vez que

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se usaba. Un 35 % de las casas tenan mascotas; un 76 % respondieron que

realizaban desparasitacin de las mismas.
El nmero mximo de hermanos fue de siete, un 25 % de los nios tena 2 o
ms hermanos, el 33 % un hermano. En el 34,7 % de los casos los hermanos
tenan menos de 5 aos de edad, un 27,4 % tena 1 hermano en este rango, los
restantes 2 o ms. Un 60 % de las familias tenan ingresos mensuales inferiores
a 420 000 pesos (salario mnimo vigente); en promedio un 40% de cada uno de
los integrantes de las familias de los nios depende para sobrevivir de menos de
75 000 pesos al mes; no se encontr diferencia significativa de ingresos promedio por persona entre los nios parasitados y no parasitados (p:0,8). Un 50 % de
las madres finaliz la educacin secundaria mientras que un 60 % de los padres
lo hizo. El mximo de aos de estudios aprobados fue de 16.
Prevalencia de parasitismo y relacin con factores de riesgo
La prevalencia general de parasitismo entre los nios estudiados fue de un 53,8
% (119 nios). Se encontr una prevalencia de Blastocystis de un 36,5 % (68 n),
Giardia en el 13,2 % (20 n), complejo E. histolytica /dispar 10,9 % (15), hallados en su mayora en forma de quistes (Tabla 1). Llamativamente solo en dos
muestras se informaron helmintos (scaris). Un 30 % de los nios tena diarrea
el da que se tom la muestra para coprolgico. Un 29,5 % (59) de los nios tuvo
enfermedad diarreica aguda durante el ltimo mes, con una duracin promedio
de 6 das (rango: 1- 30 das). En un 20 % la duracin fue mayor a una semana.
Un 7 % de los nios estuvo hospitalizado a causa de diarrea en los ltimos seis
meses. Los grupos de edad con mayor frecuencia de parasitismo fueron los
nios de 3 a 4 aos. Este grupo de edad y los de 2 a 3 aos representaron la mitad
de los nios parasitados. Los menos afectados fueron los menores de un ao
(Tabla 2).
La prevalencia de parasitismo fue mayor entre los nios que no asistan a
controles de crecimiento y desarrollo (61,5 % vs 47,5 %; p:0,4). Al realizar el
anlisis bivariado se encontraron como factores asociados estadsticamente con
el parasitismo intestinal y tambin tomando como variable dependiente la presencia de Blastocystis los siguientes: no desparasitar las mascotas, el tener hermanos, edad mayor a dos aos y recibir alimentos en el tetero diferentes a la leche
(Tabla 3). Cuando se realiz el anlisis multivariante de regresin logstica, se
encontr la no desparasitacin de mascotas como nico factor independiente
que explicara por s mismo un mayor riesgo de parasitismo.

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Tabla 1. Prevalencia de parsitos intestinales en nios preescolares

de la zona urbana de Calarc 2007

Tabla 2. Parasitismo intestinal (cualquiera de los tres parsitos ms

frecuentes) segn grupos de edad en nios de la zona urbana de
Calarc, 2007

Tabla 3. Factores de riesgo asociados a la prevalencia de parasitismo intestinal

(cualquiera de los tres parsitos ms frecuentes)
en nios del Calarc, 2007

p=Probabilidad; I.C=Intervalo de confianza; O.R=Razn de probabilidades

Valoracin nutricional y anemia

En la muestra total, un 68,9% de los nios tuvo indicadores en los lmites de normalidad. La prevalencia de peso bajo fue de 9,6%, de talla baja de 5,4%, y de anemia
de 3,3% (7 nios). Se encontr una diferencia no significativa en el percentil talla/
edad, siendo mayor en los nios sin parasitismo (36,8 % vs 27,9 %).

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DISCUSIN
En este trabajo se evalu la prevalencia de parsitos intestinales en una muestra
de nios cubiertos por los servicios sociales de una institucin estatal en el municipio de Calarc, el segundo de importancia en el departamento del Quindo. El
anlisis socio-demogrfico indica una poblacin de caractersticas urbanas, con
bajos ingresos y con buenos niveles de acceso a servicios pblicos (agua y disposicin de excretas) y que puede ser representativo de otras poblaciones urbanas
en Colombia de similar tamao. Los resultados confirman estudios previos recientes en Armenia (la ciudad capital del departamento) as como en Pereira y
otros sitios del pas que muestran una disminucin importante en la prevalencia
de helmintos y el predominio de los protozoos (Blastocystis y Giardia). En
Armenia la prevalencia de Giardia fue de 13 % y de Blastocystis de 6 % (7),
mientras que en Pereira predomin Blastocystis con 24,8 % y Giardia fue 19,5
% (9).
El anlisis de factores de riesgo obtenidos por la encuesta pone de presente
varios factores previamente no descritos como la no desparasitacin de las
mascotas. El creciente urbanismo ha trado como consecuencia el aumento de
densidad no slo en poblacin humana sino tambin en la poblacin de animales
domsticos. Estudios previos en el mismo Departamento del Quindo que encuentra 3,9 % (10) y 1,6 % en Bogot (11) muestran el aumento en la frecuencia
de Giardia en perros. En Popayn se report Blastocystis en el 14,8 % de los
caninos (12) y en Armenia en el 2,6 % (10). El estrecho contacto entre el hombre
y el perro ha hecho que este ltimo se convierta en reservorio de estos parsitos
humanos y contribuya entonces a su transmisin como lo sugiere esta asociacin
con mayor parasitismo. Se hace por tanto necesario hacer nfasis en los programas de control de zoonosis como parte de una aproximacin integral al problema
del parasitismo intestinal en nios.
La asociacin entre mayor nmero de hermanos y mayor frecuencia de parasitismo indica un factor bien conocido como lo es la transmisin por contacto
con otros nios parasitados (3), esto hace fundamental el involucrar todo el ncleo familiar cuando se realiza una desparasitacin. No conocemos otros estudios que hayan relacionado el parasitismo con dar alimentos diferentes a la leche
en el bibern, pero esto puede sealar a deficiencias en los cuidados en la preparacin y el manejo de estos alimentos. El anlisis de estas y otras prcticas en la
preparacin de alimentos, nos indican la importancia en la educacin a las madres y responsables de la alimentacin de esos nios como medidas a realizar
para disminuir la prevalencia de parasitismo intestinal.

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En el anlisis nutricional se encontr una relacin entre talla baja para la edad
y el parasitismo intestinal. El diseo del estudio no permite establecer si se trata
de una relacin causal pero s indica claramente que los nios con parasitismo
son una poblacin susceptible y en riesgo para problemas nutricionales que tanto
pueden ser atribuidas al parasitismo mismo como a las condiciones que lo favorecen (13,14). Por lo tanto se confirma el inters de incluir el control del parasitismo dentro de una estrategia de mejora integral de la salud del nio en edad
preescolar
La implementacin de las estrategias y acciones de la poltica de seguridad
alimentaria y nutricional (SAN) y de la estrategia AIEPI puede incidir a mediano
plazo en la disminucin de la prevalencia de parasitismo a travs de la intervencin sobre factores de la conducta de las personas, las familias y las comunidades y los servicios de saneamiento bsico.
En conclusin, este estudio muestra una alta frecuencia de Blastocystis en
nios preescolares de un centro urbano con buen acceso a servcios pblicos. Es
necesario hacer enfass en los programas de control de zoonosis y la desparasitacin
de mascotas. Se recomienda la vigilancia peridica de parsitos por exmenes
en estos nios
Agradecimientos. A los estudiantes del semestre de Pediatra que colaboraron en la
realizacin de las encuestas. Al Instituto de Bienestar Familiar, Seccional Quindo.

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