Corte por chorro de agua

El corte por chorro de agua es un proceso de ndole mecnica, mediante el cual se

consigue cortar cualquier material, haciendo impactar sobre ste un chorro de
agua a gran velocidad que produce el acabado deseado.

Diagrama 4.1
Mquina de corte por chorro de agua. 1. Alta
presin de agua - 2. Enfoque - 3. Cmara de
mezcla - 4. Tapa - 5. Salpicaduras - 6. Pieza
de trabajo - 7. Pieza de red permanente - 8.
Agua - 9. Parte de la pieza de trabajo
cortada - 10. Boquilla - 11. Arena abrasiva

Es un proceso revolucionario que hoy en da es de mxima utilidad y comienza a

ser un recurso habitual a la hora de mecanizar piezas, es bastante simple pero a
la vez muy complejo. Resulta una herramienta muy verstil y cuya aplicacin es
extensible a prcticamente todos los trabajos industriales.
Al ser un procedimiento de corte en fro resulta especialmente interesante, ya que
esta demandado en todas las aplicaciones en las que el material no se pueda ver
afectado por el calor. Existen numerosas ventajas que hacen de ste un producto
destacado en el mundo industrial, respecto a otros mtodos ms limitados.
La primera fase del proceso tiene lugar en el momento en que el pedido entra en
oficina tcnica, se disea la pieza con el oportuno programa de diseo asistido por
ordenador (cad) mediante el cual se asignan las medidas del objeto, el espesor y
el tipo de material a cortar.
Una vez diseada la pieza a mecanizar, se referencia, y esta se vincula con el
programa particular de la mquina del corte por chorro de agua.
Una vez este ha sido almacenado en la base de datos, el paso siguiente es
dirigirse directamente a la mquina, y mediante el ordenador de la propia mquina
se busca el archivo guardado, puede ser posible aadirle determinados datos
como sean la dureza o caractersticas del material, a la vez cabe tener en cuenta
el tipo de corte que se desea obtener ya que puede variar desde el ms bruto, al
ms definido, ya que los bordes del corte son limpios y sin imperfecciones. Todo

esto depender de la utilidad que se le quiera dar a la pieza, la importancia que

tenga la misma o el precio que est dispuesto a pagar el cliente.
Un cortador abrasivo por chorro de agua acaba una herramienta especial.
Ya seleccionadas todas estas variables se procede al ajuste y fijacin del bruto a
cortar. Por una parte hay que tener en cuenta la distribucin del material con el fin
de optimizar el mismo, y por otra, valorar el material que se dispone en stock, ya
sea restos de otros mecanizados o material por utilizar, tratando siempre de
aprovechar las existencias con el fin de no acumular restos de unos y otros
trabajos, reduciendo de esta manera costes y rentabilizando el material.
Una correcta ubicacin de las distintas piezas permitir, en el caso de mquinas
con mltiples cabezales de corte, trabajar en paralelo y agilizar de esta forma el
proceso de corte pudiendo trabajar con diferentes encargos de forma simultnea.
A partir de este momento en el que ya hemos ubicado el bruto a cortar
adecuadamente se procede al corte de la pieza, en la que la mquina toma el
mando de la operacin. Existe la posibilidad de tener que interrumpir el proceso
con tal de reajustar la pieza, o de comprobar si todo va correcto, pero si no hay
ningn problema, desde que la mquina inicia el corte hasta el final, es un proceso
continuo que termina con un acabado excelente de la pieza a mecanizar.
El dispositivo consiste en un chorro de agua a presin, cuyo dimetro de la
boquilla oscila entre 0,08 mm a 0,45 mm de dimetro, por el cual, sale una mezcla
de agua y abrasivo lanzado a una presin muy elevada, capaz de cortar cualquier
tipo de material.

Figura 4.1.2
Muestra el dimetro de la boquilla

Uno de los elementos ms importantes es la boquilla por la que sale el chorro, de

ella depende la cohesin del chorro que condiciona en gran medida la viabilidad

tcnica de la aplicacin, pues si el chorro es cnico se pierde poder de corte,

precisin, calidad y las caractersticas de corte en seco.

Figura 4.1.3
Se muestra la utilidad de este tipo de corte

La presin del chorro de agua es otra de las caractersticas ms importantes del

proceso, es aportada por un sistema de una bomba dotada con un intensificador
de ultra presin que hacen que sta pueda llegar hasta 4000 bares de presin,
dependiendo del objeto de trabajo, existe la opcin de trabajar a menos presin,
sobre unos 2000 bares, o incluso trabajar sin el abrasivo, pero esto se utiliza en
materiales de poca dureza que no necesitan del abrasivo para ser cortadas, o con
el fin de trabajar piezas que por ejemplo, no quieran ser cortadas, sino nicamente
marcadas, por ejemplo, hacer carteles metlicos en los que las letras y figuras
plasmadas estn elaboradas por chorro de agua a baja presin, que no llegue a
cortar pero marque. Pero por lo general se trabaja en altas presiones como la de
4000 bares, a pesar de que muchas veces no es necesario por el espesor a cortar,
ya que con mucha menos presin se realizara el mismo corte y con las mismas
condiciones, pero lo que hace que se trabaje normalmente a mxima presin es el
hecho de agilizar el proceso ya que esto le aporta ms rapidez al corte, el corte
puede ir desde minutos a horas.
La velocidad de corte es de mxima importancia, y esta depender de factores
como la presin de la bomba y la capacidad del intensificador, dimetro de la
tobera, cantidad y calidad de abrasivo y del espesor de la pieza. En referencia a
valores de velocidad encontramos que todo este sistema de aporte de presin
permite que el lquido salga por el orificio a una velocidad de 1000 metros por
segundo.
El motivo de aadirle abrasivo al agua es debido a que un simple chorro de agua
no sera capaz de desarrollar cortes como los actuales en los materiales ms
duros, por ello se le aporta este abrasivo, mezcla de arcillas y vidrios, que dota al
sistema de un aumento de posibilidades de corte infinito.

En relacin al espesor de la pieza a cortar cabe decir que sirve desde 5 mm, que
es cuando empezara a ser rentable usar este mtodo, hasta espesores de 200
mm en cualquier material, llegando incluso a los 400 mm usando eso s,
aplicaciones especiales. Pero como se ha comentado antes, esto va en funcin
del tipo de material, pudindose dar el caso que con un chorro a 4000 bares y con
abrasivo, se puede cortar fcilmente corcho de dos metros de espesor.
Este chorro de agua puede cortar todo tipo de materiales, desde metlicos hasta
blandos como un pastel, incluso se utiliza para preparacin de superficies como
limpiezas de barcos, pintura automovilstica o industria aeroespacial. Es un
proceso en el cual la generacin de partculas contaminantes es mnima, no
aporta oxidacin superficial y la generacin de viruta no es un problema en este
caso.
La mquina est dotada de una balsa, sobre la que se proyecta el chorro de agua,
y la cual sujeta las piezas mediante una reja que mantiene el material en la
superficie de trabajo, pero que permite que la mezcla de agua y el material
eliminado se deposite dentro de la misma, evitando as que el lquido proyectado
caiga fuera de la zona de corte, e incluso que salpique, pudindose reciclar el
abrasivo para ser reutilizado de nuevo.
Como caracterstica del proceso cabe destacar adems, que el proceso de corte
no afecta a los materiales porque no los endurece ni deforma, de esta manera es
un mtodo que en diversos casos puede ser mas til que el lser o el plasma
cuando los trabajos sea imprescindible un buen acabado.

Figura 4.1.4
Mquina de corte por chorro de agua con
sistema CNC.

Ventajas
No hay deformacin de material por calor. No hay incremento de dureza del
material a lo largo del canto del corte. No hay modificacin metalrgica del

material. No se da ninguna zona de influencia de calor. No se desarrollan humos

ni vapores nocivos para la salud. Ningn procesamiento posterior, o en algunos
casos, poco procesamiento posterior es necesario.
La velocidad de corte depende de los siguientes factores: Presin seleccionada
para el corte, capacidad de la bomba, configuracin del cabezal de corte, espesor
y propiedades del material, calidad requerida para la superficie de corte, dimetro
de la tobera, cantidad y calidad de abrasivo.
Ventajas respecto a otros mtodos de corte.
Ventajas respecto al Corte por Laser:
No afecta ninguna zona de la pieza porque corta en fro.
Permite cortar distintas piezas en un solo paso con lo cual aumenta la
produccin.
Corta cualquier ndice de espesor.
Permite trabajar con varios objetos a la vez, mtodo ms conocido como apilar
chapas.
Ventajas respecto al Plasma y Oxicorte:
Permite un trabajo sin afectar a ninguna zona del material sobre el cual trabaja.
No utiliza calor para llevar a cabo los cortes, evitando zonas afectadas y con mal
acabado.
El corte abrasivo corta a grosores mayores.
No genera contaminacin ni gases.
Proceso sin exfoliacin ni desgarros.

Qu otra cosa adems del agua a presin es expulsada mediante el proceso?

R: Se expulsa un material abrasivo.
En qu consiste este proceso?
R: consiste en un chorro de agua a presin, cuyo dimetro de la boquilla oscila
entre 0,08 mm a 0,45 mm de dimetro, por el cual, sale una mezcla de agua y
abrasivo lanzado a una presin muy elevada, capaz de cortar cualquier tipo de
material.
Cul es la presin ms elevada a la cual se puede expulsar el chorro de agua?
R: hasta a 4000 bares
Por qu se aade un abrasivo?
R: Porque debido a que el abrasivo es un material corrosivo ayuda al agua a
generar los cortes ya que por s sola no podra hacerlos.
Cul es el grosor mximo que puede tener el material para ser cortado por este
mtodo?
R: Hasta 400 mm
De qu est hecha punta de la boquilla?
R: Algunos estn hechos de zafiro o rub ya que son materiales bastante duros y
resistentes,
Cul es una de las ventajas principales de este mtodo?
R: Una de las ventajas principales es que no aporta oxidacin superficial y la viruta
es mnima,
Qu le pasa al agua que se va utilizando para realizar los cortes?
R: Se va acumulando en una tina para seguir reutilizndose.
Respecto a otros mtodos de corte tales como el oxicorte o el plasma menciona
una ventaja que el chorro de agua tenga sobre ellos.
R: La principal ventaja es que al ser un corte en fro no genera dilataciones
trmicas, ni deformaciones al material.
Menciona un factor que ponga en desventaja a este mtodo de corte respecto a
los tradicionales

R: Principalmente el tiempo ya que es un proceso ms lento que el plasma y

oxicorte, adems del costo de inversin inicial.