Aplicaciones del gas

ndice

Aplicaciones del gas

1. Aplicaciones domstico-comerciales...................................................................................................................1
1.1. Agua caliente sanitaria ................................................................................................................................1
1.2. Calefaccin..................................................................................................................................................2
1.3. Otros usos ..................................................................................................................................................2
2. Aplicaciones industriales del gas natural .............................................................................................................3
2.1. Cermica .....................................................................................................................................................3
2.2. Metalrgica .................................................................................................................................................4
2.3. Vidrio ...........................................................................................................................................................4
2.4. Vapor ...........................................................................................................................................................4
2.5. Textil............................................................................................................................................................5
2.6. Qumica.......................................................................................................................................................5
2.7. Otras actividades industriales .....................................................................................................................5
3. Generacin de energa elctrica ..........................................................................................................................6
3.1. Centrales convencionales a gas..................................................................................................................6
3.2. Centrales de gas de ciclo combinado (GCC) ...............................................................................................7
3.3. Ventajas de las centrales de gas de ciclo combinado .................................................................................7
3.4. Esquema de funcionamiento de una central
de ciclo combinado con turbina de gas (CCTG) ..........................................................................................8
4. Cogeneracin termo-elctrica..............................................................................................................................9
4.1. Turbinas de gas ...........................................................................................................................................9
4.2. Motores de gas.........................................................................................................................................10
4.3. Legislacin vigente sobre cogeneracin ...................................................................................................11
5. Automocin .......................................................................................................................................................12
5.1. Motivaciones para el uso del gas natural para vehculos ..........................................................................12
5.2. El GNV y el medio ambiente .....................................................................................................................12
5.3. Almacenamiento del gas natural...............................................................................................................13
5.3.1. Gas natural comprimido ......................................................................................................................13
5.3.2. Estaciones de llenado de gas natural comprimido GNC .....................................................................13
6. Produccin de fro..............................................................................................................................................14
6.1. Generalidades ...........................................................................................................................................14
6.2. Sistema de compresin ............................................................................................................................14
6.3. Sistemas de absorcin..............................................................................................................................14
7. Otras tecnologas...............................................................................................................................................16
7.1. Usos directos de alto rendimiento del gas natural....................................................................................16
7.2. Satisfaccin de la demanda especfica de industrias
y establecimientos comerciales................................................................................................................16
7.3. Confort en el hogar ...................................................................................................................................16
7.4. Procesos de postcombustin ...................................................................................................................16

Aplicaciones del gas

1. Aplicaciones domstico-comerciales

1.1. Agua caliente sanitaria

Consumos medios estimados de agua caliente segn usos
Usos
Usos
especficos

Lavabo
Bidet
Ducha

Bao
Lavado cabello (peluquera)
Cocina (preparar comida)
Lavado vajilla
Lavado ropa
Usos
globales

Inmuebles urbanos

Domstica
Escolar
Deportiva
Fbrica
Trabajos gran suciedad
Baera grande
Con bao-aseo

A mano
A mquina
Aclarado con agua fra
Aclarado con agua caliente
Piso
Vivienda unifamiliar

Internados escolares
Residencias ancianos
Sanatorios
Hospitales y clnicas
Hoteles de vacaciones
Apartamentos amueblados
Hoteles
Cafeteras o snacks
Restaurantes
Comedores men nico

Necesidades
de agua caliente
(litros)
10-25
10-15
25-40
50-60
50-60
50-60
60-80
150
80
20-25
1-2
1-2
2-2,5
10-15
20-30

Temperatura
(C)
40-45
35-40
35-40
35-40
35-40
35-40
35-40
35-40
35-40
35-40
70
65-70
70
70
70

Unidad
de consumo
persona y da
persona y da
persona y da
persona y da
persona y da
persona y da
persona y da
persona y da
persona y da
servicio
servicio
servicio
servicio
servicio
servicio

25-50
40-80
30-50
25-40
30-50
60-80
50-80
50-80
60-80
12-18
20-30
6-8

70
70
70
70
70
70
70
70
70
70
70
70

persona y da
persona y da
persona y da
persona y da
persona y da
persona y da
persona y da
servicio
servicio
servicio
servicio
servicio

El consumo de ACS se estima en promedio en 33 litros por persona y da a una temperatura de uso de 45 C.
El consumo medio por vivienda y da se estima en 132 litros, suponiendo una ocupacin de 4 personas.

Produccin de agua caliente con un calentador instantneo o una caldera mixta de calefaccin y ACS.
Temperaturas salida (C)
35

40

125 kcal/min (calentador instantneo)

300

250

215

250 kcal/min (calentador/caldera)

600

500

325 kcal/min (calentador/caldera)

780

650

Potencia del calentador

45

50

55

60

188

167

150

426

375

366

300

557

488

433

390

Caudales (litros/hora)

Datos referidos a una temperatura del agua de red de 10 C.

Actualmente existen modelos de calderas mixtas murales que llevan incorporados pequeos depsitos ( 50/60 litros) para
acumulacin de ACS, lo que confiere mayor uniformidad en la temperatura de salida del agua y un mayor caudal de extraccin.

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1. Aplicaciones domstico-comerciales

1.2. Calefaccin
Consumos medios estimados en calefaccin de una vivienda tipo (90 m2) segn la zona climtica.
Zona climtica
Caldera individual
Caldera central

Oviedo

Lugo

3.623
4.516

5.895
7.348

6.185
7.709

8.386
10.452

Vitoria Pamplona
E
Burgos
Huesca
Logroo D
Palencia

Len
Orense
D
Zamora

vila

Madrid
Toledo
Cceres

Girona
Barcelona

Zaragoza
B

Tarragona

Zona A: 400 grados-da anuales

Cuenca Teruel
Castelln

Zona B: de 401 a 800 grados-da anuales

Valencia

Palma

Ciudad Real

Albacete
C

B
Huelva
Cdiz

E
Lleida

Soria
Valladolid
E
Salamanca Segovia
Guadalajara

Badajoz

Unidad: te/ao

Santander
San Sebastin
B
C
Bilbao

A Corua
C
Pontevedra

Crdoba
Sevilla
C

Jan

Murcia
B

Zona C: de 801 a 1.300 grados-da anuales

Zona D: de 1.300 a 1.800 grados-da anuales

Alicante

Zona E: > 1.800 grados-da anuales

Granada
A
Almera

Mlaga
A
Ceuta

Santa Cruz
A
B
Las Palmas

B
A

Melilla

Temperaturas tipo recomendadas para interiores calefaccionados

Vivienda
Comedor y sala de estar............20 C
Habitaciones..............................18 C
Cocina........................................18 C
Pasillos, aseos, etc ....................15 C
Cuarto de bao ..........................22 C

Fbricas y talleres
Talleres de mecnica fina ..........18 C
Carpinteras ...............................16 C
Talleres de barnizado .................25 C
Cerrajeras .................................15 C
Fundiciones ...............................10 C

Hospitales
Habitaciones de enfermos ........20 C
Sala de radiografas, baos,
visita mdicos, preparacin .......22 C
Salas de operacin ....................25 C
Comedores, aseos ....................18 C

Inmuebles comerciales:
Oficinas, restaurantes,
almacenes .................................18 C
Pasillos, salas de espera............18 C
Escaleras, aseos........................15 C
Archivos poco frecuentados......12 C

Escuelas
Clases y salas de profesores.....18 C
Baos ........................................22 C
Comedores, W.C., gimnasio......15 C
Otros
Piscinas cubiertas......................22 C
Teatros, salas de conciertos ......20 C
Grandes almacenes...................18 C
Iglesias, museos........................15 C
Cuarteles (dormitorios) ..............12 C
Garajes ...................................... 5 C
Invernaderos fros...................... 6 C
Invernaderos calientes ..............18 C

1.3. Otros usos

Dentro de otros usos, adems de la coccin, cabe destacar por las ventajas en tiempo y ahorro de energa, los siguientes:

Uso

Consumo gas (te/mes)

Ahorro energa elctrica (%)

Lavadora bitrmica

13

25

Lavavajillas
(Alimentado con agua
caliente generada con gas)

48

69

Secadora

30

93,5

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2. Aplicaciones industriales del gas natural

La experiencia obtenida por todos los pases en los que el

uso del gas natural se ha generalizado, apoyada por la que
poseen las industrias de nuestro pas que ya usan esta
energa en los procesos de produccin, ha demostrado la
existencia de una serie de ventajas que conlleva el gas
natural en cualquier actividad industrial.
Al tratarse de un combustible gaseoso, permite una gran
flexibilidad de utilizacin, una fcil mezcla de combustible
y comburente gracias a la circunstancia de encontrarse
ambos en fase nica, una adecuada configuracin de la
llama, la posibilidad de utilizar quemadores de mayor
rendimiento, una precisin de regulacin en los quemadores
y una gran facilidad de automatizacin en los procesos en
los que interviene.
Se trata de un combustible libre de impurezas, lo que permite
un calentamiento directo en los productos, reduce
considerablemente la contaminacin atmosfrica,
proporciona ms duracin a los refractarios y a los
recuperadores de calor y mejora el ambiente de trabajo.
Al distribuirse mediante tuberas, ofrece garanta de
suministro continuo, facilidad de distribucin y ausencia de
almacenaje y, por consiguiente, de gestin de estocs del
combustible y de espacios inutilizados. Todo ello representa

un notable aumento del rendimiento global de las

instalaciones y una mejora general de las condiciones de
trabajo.
La simple sustitucin de un combustible slido o lquido por
el gas conlleva importantes ventajas, como por ejemplo el
menor exceso de aire en la combustin, la mayor capacidad
de ajuste de temperatura y la mejora en la regulacin del
sistema, que se traduce en ahorros de energa muy
considerables en relacin con el resto de combustibles
slidos y lquidos.
La ausencia de impurezas, junto con la flexibilidad de uso,
convierten al gas natural en el combustible ideal para los
calentamientos directos. En este caso, las ventajas frente
a los calentamientos realizados a travs de fluidos
intermedios son un mayor rendimiento del sistema de
combustin al producirse la transferencia directa del calor.
De esta forma se evitan las prdidas trmicas del fluido
intermedio. Tambin comporta la mejora en la productividad
por el hecho de poder regular la transferencia de calor a un
nivel de temperatura mucho ms elevado; la mayor
homogeneidad de la transferencia de calor a los materiales
a tratar; el mejor control de las temperaturas de fabricacin
en los diferentes puntos de proceso, y la mayor facilidad
de adaptacin a los cambios de produccin.

2.1. Cermica
El proceso de fabricacin de todo tipo de piezas de cermica
abarca la preparacin de las materias primas, la mezcla, el
amasado y la extrusin la configuracin de las piezas, el
secado, la coccin, el esmaltado y la decoracin. El uso del
calor tiene lugar en el secado, la coccin, el esmaltado, la
decoracin y tambin la mezcla y amasado. La eleccin del
combustible en la industria cermica constituye una decisin
de gran importancia, por la diversidad de la produccin y el
carcter fsico-qumico de las operaciones trmicas que
realiza.
El gas natural ofrece a la industria cermica unas ventajas,
cuyo provecho viene determinado por el tipo de producto
de que se trate y el equipo usado.
En la fabricacin de azulejos, porcelana, gres o refractarios,
su utilizacin se traduce en un importante aumento de la
produccin, la mejora en la calidad de los productos y la
optimizacin en la economa de la empresa.
El gas natural mejora la calidad de los productos tratados
por el hecho de ofrecer una disminucin del porcentaje de
unidades defectuosas, por eliminar la eventualidad de
manchas y decoloraciones de los artculos durante cada
coccin y secado, y por estar libre de azufre y de impurezas.
Del gas natural se obtiene una perfecta homogeneidad en
cada coccin junto a un total ajuste de las temperaturas

para las necesidades requeridas. No provoca

sobrecalentamientos locales al disponer de una llama
adaptable a las caractersticas del recinto de calentamiento,
y posibilita un perfecto control de la atmsfera del horno
(oxidante o reductora) al alcanzar una exelente regulacin
en la mezcla aire-gas.
La aplicacin del gas natural permite un apreciable incremento
en la produccin, que viene dado por una reduccin de los
tiempos de puesta en rgimen de las instalaciones y la
disminucin de los volmenes libres necesarios en los
hornos entre las diferentes piezas cermicas a tratar, lo que
se traduce en un mayor aprovechamiento de la capacidad
del horno.
El gas natural incide de forma eficaz en la rentabilidad, al
permitir utilizar los gases resultantes de la combustin en
el secado directo de diferentes productos, disminuir
sensiblemente los desechos, obtener un ahorro en mano
de obra (consecuencia de la automatizacin conseguida) y
una disminucin de los gastos de mantenimiento, as como
reducir el consumo especfico y aumentar los espacios
disponibles gracias a la ausencia de almacenajes de
combustible.
El gas natural, adems, ha hecho posible el diseo de hornos
de calentamiento rpido y de monococcin, con la
consiguiente disminucin de los consumos especficos.

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2. Aplicaciones industriales del gas natural

2.2. Metalrgica
El gas natural encuentra en este sector de la industria un
gran nmero de aplicaciones que valoran plenamente las
propiedades especficas.
Estas aplicaciones se amplan continuamente con la utilizacin
de las nuevas tcnicas que se introducen en el sector. Sus
caractersticas lo hacen apto para todos los procesos de
calentamiento de metales, tanto en la vertiente de fusin
como de recalentamiento y tratamientos trmicos.
Con la utilizacin de esta energa se ofrece una mejora en
la calidad de los productos gracias a la ausencia de cualquier
sulfuracin de los metales tratados por el nulo contenido
de azufre y por la mayor oxidacin de los metales en el
calentamiento a causa de la disminucin de excesos de aire
en los equipos de combustin (las prdidad en el fuego por
dicho concepto son inferiores al 50% de las obtenidas con
el fuel-oil).

La mayor duracin de los refractarios de los hornos y de los

intercambiadores de calor gracias a la ausencia de azufre,
los mejores rendimientos trmicos gracias a la utilizacin
de quemadores diseados especialmente para el gas natural
(quemadores de llama plana y de alta velocidad, de tubos
radiantes con autorecuperacin, etc.) que permiten el reglaje
ms preciso, as como el bajo coste de inversin inicial
gracias a la existencia de sencillos equipos de combustin
que no precisan de calentamiento y bombeo, son
consideraciones importantes a tener en cuenta por su
repercusin econmica.
Complementa estas ventajas la ausencia de humos
contaminantes en el gas natural, lo que permite unas mejores
condiciones de trabajo y la no contaminacin del medio
ambiente exterior.

2.3. Vidrio
El gas natural se utiliza en la industria del vidrio, infusin,
feeders, arcas de recogido y decoracin, mquinas
automticas, etc.
El estudio conjunto de las propiedades fsico-qumicas del
gas natural y de las condiciones de funcionamiento que
requiere el perfecto calentamiento del horno de fusin de
cristal, ha permitido la construccin de quemadores para
gas natural con unas caractersticas de la llama que le
permiten obtener la luminosidad y la radiacin necesarias
para conseguir una ptima penetracin y transmisin de la
energa desprendida en la masa de cristal.
Los hornos de crisol pueden ser abiertos gracias a que el
contacto de los productos de combustin no altera el

producto tratado, con lo cual la transferencia trmica es

mayor y el consumo especfico disminuye. En las arcas de
recogido, el calentamiento puede ser directo, con unos
ahorros energticos del orden de un 20% respecto al
calentamiento indirecto.
En el conformado, el requemado, el acabado y el decorado
del cristal es el combustible ideal gracias a su versatilidad
para adoptar las caractersticas de llama requeridas.
El gas natural, al disponer de una combustin limpia, impide
la aparicin de burbujas, manchas o coloraciones no deseadas
gracias a la ausencia de azufre y vanadio, as como la
formacin de inclusiones en la masa fundente al estar libre
de escorias y cenizas.

2.4. Vapor
El vapor es una fuente de energa que se requiere en buena
parte de procesos industriales, ya sea para utilizarlo
directamente para aprovechar su calor en intercambiadores,
ya sea para transformar su energa en fuerza motriz.
Los generadores de vapor son los aparatos encargados de
producirlo mediante calentamiento directo del agua que se
vaporiza a alta presin. Ms adelante, este vapor puede ser
recalentado o permanecer simplemente saturado segn la
aplicacin que le queramos dar.
El calor suministrado por el combustible se transmite al
agua por radiacin y conveccin al interior del hogar que es
donde debe realizarse la combustin. El gas natural constituye
un excelente combustible para la produccin de vapor, tanto
en los grandes generadores como en las calderas de pequea
y mediana potencia.
Esta energa hace posible el incremento en la produccin
por el hecho de mejorar el coeficiente de transmisin del

calor al aumentar la densidad calorfica y el rendimiento

trmico de la caldera, ya que disminuye la temperatura de
salida de los gases de combustin.
Tambin son importantes las mejoras econmicas gracias
a la ausencia de corrosin en las instalaciones al estar el
gas libre de azufre, vanadio y otras impurezas; por la reduccin
del consumo de energa motriz de los ventiladores,
extractores, etc, al disminuir el exceso de aire necesario
para la combustin y por la mejora de la transmisin de
calor gracias a la limpieza de las superficies de contacto, al
no producirse cenizas ni holln.
Por sus caractersticas de combustin y de flexibilidad de
funcionamiento, as como por sus posibilidades de
automatizacin, el gas natural ofrece una mejora en el
rendimiento que puede oscilar entre los tres y los ocho
puntos, en funcin del tipo y la capacidad de calderas.

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2. Aplicaciones industriales del gas natural

2.5. Textil
Adems de los beneficios que reporta a la industria textil
el uso del gas natural como combustible en las calderas de
vapor, son mltiples los procesos donde el gas encuentra
aplicaciones tan especficas que lo convierten en
prcticamente imprescindible: aplicaciones de accin directa
de la llama (chamuscado de hilos, chamuscado de tejidos);
aplicaciones de calentamiento por contacto (abrasado,
calandrado); aplicaciones de calentamiento por radiacin
(presecado, polimerizacin); aplicaciones de calentamiento
directo por conveccin en secadores y rames, en sustitucin
del tradicional sistema de calentamiento mediante fluidos
intermedios, con el consiguiente ahorro energtico (entre
el 20 y el 30%); la posibilidad de calentamiento directo de
los baos lquidos mediante tubos sumergidos o por
combustin sumergida.

Con el gas natural la mejora en la calidad de los productos

es un hecho evidente. En el chamuscado de hilos y tejidos,
se consigue dar brillo a la fibras y una superficie de tejido
lisa y homognea, gracias a la accin directa de la llama,
por la aplicacin de placas metlicas al rojo vivo, calentadas
mediante pequeos quemadores de gas natural distribuidos
uniformemente.
Otro aspecto importante es el incremento en la produccin
(entre un 10 y un 15%) debido al aumento de la velocidad
de paso del tejido por el secador, que se puede conseguir
realizando un presecado mediante placas infrarrojas situadas
en la entrada y elevando la temperatura de secado por
calentamiento directo del aire.

2.6. Qumica
Por su doble faceta de uso, como fuente de energa y como
materia prima, es en la industria qumica donde el gas natural
encuentra uno de los campos ms amplios de utilizacin.
El gas natural como fuente de energa, tanto para la
produccin de vapor como para el calentamiento de las
unidades de cracking y de reforming, permite una perfecta
regulacin de la temperatura; por el ajuste de la relacin
aire-gas y la uniformidad de composicin del gas natural,
presenta una nula corrosin de los haces tubulares gracias
a la ausencia de impurezas, y facilita la posibilidad de
utilizacin del gas natural con mezcla variable de otros gases
residuales disponibles en la industria gracias a la ductibilidad
de los quemadores.

La alta riqueza de los hidrocarburos (metanos y etano) junto

con su pureza, la ausencia de azufre, la constancia de
composicin y la sencillez de explotacin, afirman la utilizacin
ventajosa del gas natural frente a los derivados del petrleo,
como materia prima en los procesos bsicos de la qumica
del metano.
El metano constituye la materia base en procesos
fundamentales de la qumica, tan importantes como por
ejemplo la produccin de hidrgeno, de metanol, de
amoniaco, de acetileno, de cido cianhdrico, etc. Todos
estos fabricados se consideran punto de partida para la
obtencin de una amplia gama de productos comerciales.

2.7. Otras actividades industriales

Adems de las especialidades ya mencionadas y de las
respectivas subactividades, el gas natural es una energa
muy apreciada en todos los procesos de fabricacin que
requieren una aportacin de calor, como por ejemplo la
industria del papel, alimentaria, etc. En todas estas
manipulaciones se hacen patentes las ventajas generales
ya mencionadas adems de las especficas propias de cada
proceso.

Otra aportacin del gas natural de aplicacin genrica es su

utilizacin para la calefaccin tanto de dependencias fabriles
como en oficinas o almacenes.

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3. Generacin de energa elctrica

La generacin de energa elctrica por sistemas

convencionales tiene rendimientos del 35-40% con hasta
un 65% de la energa primaria consumida desperdiciada
como calor residual.

aumento de rendimiento y reduccin del impacto ambiental.

Estas ventajas pueden conseguirse tanto en grandes
centrales como en pequeas centrales y unidades de
cogeneracin termoelctrica. El uso de turbinas de gas para
mejorar centrales existentes y en nuevas centrales de ciclo
combinado permite alcanzar ahorros de energa de entre el
15 y el 50%. La investigacin y desarrollo de nuevas
tecnologas est abriendo continuamente nuevas fronteras
con rendimientos todava mayores y por consiguiente menos
contaminacin.

El gas natural se ha constituido en un combustible atractivo

para la generacin de electricidad con alto rendimiento en
toda una serie de aplicaciones, tras el levantamiento de una
restriccin que impeda el uso del gas natural en este
mercado por una Directiva de la UE.
El gas natural, utilizado para la generacin de energa elctrica,
ofrece las mejores oportunidades en trminos de economa,

3.1. Centrales convencionales a gas

Mediante el uso del gas natural se puede crear una
combustin por etapas en zonas con atmsferas pobres en
oxgeno. La combustin se completa en el tramo final del
hogar con la aportacin del aire y gas necesario. Con este
sistema se consiguen notables reducciones en los niveles
de emisin de SO2 y NOX.

En ellas el gas se usa como combustible de caldera para la

generacin de vapor de agua. La central est formada por
el conjunto generador de vapor-turbina de vapor-alternador.
En otros casos, en centrales convencionales de carbn o
de fuelleo se usa gas natural a travs de quemadores mixtos
o en diferentes quemadores en el mismo hogar de la caldera
a fin de reducir las emisiones de SO2 y NOX que se originaran
por el uso exclusivo de los combustibles antes citados.

Rendimientos previstos y emisiones de dixido de carbono

de centrales elctricas trabajando con combustibles fsiles

Emisiones de dixido de carbono (kg/MWh)

kg/MWh
1100
1000
900
800
700
600
500
400
300
200
30

35

40

45

50

55

60

65

Rendimiento de la central elctrica

PFBC:
IGCC:
Gas CC:
IGFC:
Gas FC:

Existente carbn

Gas CC

Nueva central de carbn

IGFC

PFBC/IGCC

Gas FC

Combustin en lecho fluidizado presurizado

Ciclo combinado de gasificacin integral (carbn)
Ciclo combinado de gas
Pila de combustible de gasificacin integral (carbn)
Pila de combustible de gas

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3. Generacin de energa elctrica

3.2. Centrales de gas de ciclo combinado (GCC)

Son centrales formadas por el sistema turbina de gas (TG)
- quemador de postcombustin - generador de vapor de
recuperacin - turbina de vapor (TV). La generacin de
electricidad se realiza en 2 puntos de la planta: el
turboalternador accionado por la TG y en el turboalternador
accionado por la TV.
A diferencia de las centrales de cogeneracin de ciclo
combinado, la GCC tienen TV de condensacin, mientras
que las cogeneradoras adaptan TV de contrapresin (para
la produccin de vapor de procesos) o bien TV de extraccin
(para plantas de district heating que deben atender una
demanda de calor estacionalmente muy variable).
Caractersticas principales de la GCC:
Presentan un rendimiento muy elevado (48%, pudiendo
alcanzar hasta el 52%), mayor que el de cualquier otro
tipo de central termoelctrica.
Su naturaleza modular les permite una buena adaptacin
a regmenes de trabajo a carga parcial, por lo que siempre
pueden trabajar en zonas de ptimo rendimiento. Esta
caracterstica viene dada por 2 factores:

1. Presencia de un quemador de postcombustin que

permite modular la temperatura y caudal de gases
de aporte a caldera de recuperacin y
consecuentemente generar ms o menos vapor.
2. El hecho de que muchas GCC tienen varias TG de tal
forma que actan como quemadores de cabecera y
van entrando en funcionamiento siguiendo la curva
de carga de la central de forma que siempre se trabaje
en condiciones prximas a las de plena carga de las
mquinas.
Las inversiones por potencia unitaria son menores que
otras tecnologas (del orden de la mitad frente a centrales
de potencia en el entorno de 500 MWe con desulfuracin
de carbn o fuelleo).
El impacto medioambiental derivado de sus emisiones y
residuos es mucho menor que el del resto de tecnologas
comparables que se usan para la generacin de electricidad
a partir de combustibles fsiles.

3.3. Ventajas de las centrales de gas de ciclo combinado

La sustitucin de centrales convencionales de carbn y fuel
por centrales de ciclo combinado que utilizan gas natural
es una manera efectiva de contribuir a la reduccin del
efecto invernadero. Por otro lado, la tecnologa de ciclo
combinado consume un 35% menos de combustible fsil
que las convencionales, lo que aporta, de hecho, la mejor
solucin para reducir las emisiones de CO2 a la atmsfera
y, por tanto, contribuir a preservar el entorno medioambiental.

En cuanto a los costes de una planta de ciclo combinado,

la inversin necesaria para instalar un mdulo es del orden
de la mitad en relacin a una de carbn de importacin,
mientras que el tiempo de construccin es,
aproximadamente, un tercio inferior. La repercusin, en
trminos de coste de capital, sobre el precio final del kWh
producido en una planta de ciclo combinado es la tercera
parte que en el caso de utilizar cabn de importacin.

Respecto al resto de contaminantes, la emisin unitaria por

kWh producido a travs de plantas de ciclo combinado es,
en general, sensiblemente menor, aunque destaca
especialmente la reduccin de emisin de dixido de azufre,
que es despreciable frente a la de una central alimentada
por carbn o fuel.

Tambin resulta significativa la menor cantidad de agua que

se utiliza en el proceso, ya que la turbina de gas no precisa
de refrigeracin alguna y nicamente se requiere agua para
el ciclo de vapor, lo que supone que una central de ciclo
combinado con gas natural necesita tan slo un tercio del
agua que se precisa en un ciclo simple de fuel o de carbn.

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3. Generacin de energa elctrica

3.4. Esquema de funcionamiento de una central de ciclo combinado con turbina de gas (CCTG)
Conducto evacuacin gases
Retorno
150 MWe Turbina de gas
potencia
salida
Gases calientes

Vapor
Turbina de vapor

150 MWe
potencia salida

Caldera de recuperacin
Conducto evacuacin gases
Entrada gas
Retorno
150 MWe Turbina de gas
potencia
salida
Gases calientes

Circuito agua de refrigeracin

Vapor

Condensador
Entrada gas

En las siguientes figuras se muestra el ahorro de emisiones

de SO2, NOx y CO2 conseguido por PowerGen (UK) en la
produccin de 7.6 TWh en 1993, a travs del uso de turbina
de gas - ciclo combinado.

SO2

0
97
Turbina gas ciclo combinado

SO2 (miles de toneladas)

Central de carbn equivalente

NOx

2,2
21
CCGT

NOx (miles de toneladas)

Central de carbn equivalente

2,5

CO2

6,3
CCGT
Central de carbn equivalente

CO2 (millones de toneladas)

Torre de
refrigeracin

A p l i c a c i o n e s

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g a s

4. Cogeneracin termo-elctrica

La cogeneracin consiste en la generacin simultnea de electricidad y calor para su aprovechamiento inmediato y se puede
efectuar mediante turbinas o motores de gas.

4.1. Turbinas de gas

Elementos bsicos

Cmara de combustin

Una turbina de gas es una mquina de producir, por un lado,

potencia mecnica y, por otro, aporta una elevada cantidad
de calor en forma de gases calientes y con un alto porcentaje
de oxgeno, lo cual permite utilizarlos como aire de
combustin en un quemador adicional y as elevar el nivel
trmico de los gases.

En ella tiene lugar la combustin a presin del gas

combustible junto con el aire. Esta combustin a presin
obliga a que el gas sea introducido a un nivel de presin
adecuado y frecuentemente hace necesario el uso de un
compresor de gas.

Hay que destacar la gran simplicidad de la turbina en tanto

que no posee partes mviles (excepto el eje de potencia
para accionar el compresor de aire y el alternador).
Frecuentemente, se clasifica a las turbinas de gas en dos
grandes grupos: las aeroderivadas y las industriales, cada
una de las cuales con sus particularidades. Bsicamente se
diferencian en los siguientes aspectos:
Peso: las aeroderivadas, por razn de su uso son mucho
ms ligeras.
Consumo: inicialmente, el rendimiento de las turbinas de
gas industriales era bajo (no importaba tener que almacenar
mucho combustible y adems su precio era bajo), mientras
que el de las turbinas aeroderivadas era relativamente
alto (deba limitarse el consumo por cuestin de peso y
espacio disponible a bordo).
Robustez: las turbinas aeroderivadas son ms delicadas
que las industriales y su mantenimiento se concibe como
sustitucin programada de los distintos componentes
cada cierto tiempo.
Compresor de aire
Tiene por misin elevar la presin del aire de combustin
una vez filtrado en una relacin del orden de 8 -12 antes de
que entre en la cmara de combustin. Esta compresin
puede hacerse en una o varias etapas y consume
aproximadamente las 2/3 partes de la potencia producida
por la turbina. Es un elemento que precisa que el aire est
libre de partculas ya que el impacto de las mismas sobre
el compresor a 10.000-20.000 rpm deteriorara rpidamente
el funcionamiento de la turbina.

Debido a las altas temperaturas que pueden alcanzarse en

la combustin y para no reducir demasiado la vida til de
los elementos componentes de la cmara, se trabaja con
un exceso de aire elevado (300%-400%) con lo que se
consigue, por un lado, reducir la temperatura de la llama y,
por otro lado, refrigerar las partes ms calientes de la cmara.
Turbina de potencia
Es donde tiene lugar la conversin de la energa contenida
en los gases de combustin (en forma de presin y
temperatura elevada) a potencia mecnica (en forma de
rotacin de un eje, el llamado eje de potencia). Como se ha
mencionado antes, una parte importante de esta potencia
es absorbida directamente por el compresor de aire.
Los gases que entran en la turbina de potencia a una
temperatura de 1.000-1.200 C salen a unos 500 C y una
presin ligeramente superior a la atmosfrica.
Caja reductora
La velocidad de rotacin del eje de potencia suele ser muy
superior a la necesaria para el accionamiento de un alternador
o de un compresor y suele necesitarse la participacin de
este elemento reductor del nmero de revoluciones.
Generador
Generalmente, es el elemento consumidor de la fuerza
motriz aportadora por la turbina y es el que nos genera la
corriente elctrica que se desea.

Esquema energtico bsico de una instalacin

de cogeneracin con turbina de gas
13
2
100
70

55

24
25
5

A p l i c a c i o n e s

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4. Cogeneracin termo-elctrica

Rendimientos
De 100 unidades de combustible introducidas:
- 25 se transforman en energa mecnica.
- 70 se transforman en un flujo de gases calientes a
temperatura elevada (~500 C).
- 5 se ceden al ambiente en forma de calor.
De las 25 unidades de energa transformadas en potencia
mecnica:
- 24 se transforman en electricidad en bornes de alternador.
- 1 se pierde en rozamientos y en accionamiento de
equipos auxiliares.
De las 70 unidades de energa en forma de gases a
temperatura elevada:
- 55 son aprovechadas en, por ejemplo, fabricacin de
vapor.
- 13 salen por la chimenea de la caldera de recuperacin
(gases de escape a 120-140 C).
- 2 se pierden en radiacin y purgas de la caldera.
Estos balances aproximados que acaban de presentarse
variarn en cada caso segn el modelo de turbina considerado
y, adems, variarn tambin, para una turbina de gas dada,
en funcin de otros parmetros como los que se muestran
brevemente a continuacin:

Filtros de aire a la entrada del compresor de aire y

conducciones de los gases de escape: provocan una
prdida de carga y sta una disminucin del consumo
absoluto
y de la potencia generada. Son valores tpicos unas
disminuciones del 1,5-2,5% por cada 150 mm cda de
prdida de carga.
Friccin en la caja reductora: por un lado, provoca una
disipacin de energa y por otro lado acta como freno.
Ello provoca que aproximadamente un 1,5% de la potencia
elctrica se pierda, mantenindose prcticamente el
consumo especfico.
Temperatura del aire a la aspiracin: es el factor al que la
turbina es ms sensible. Tanto es as que es frecuente
observar, con respecto a la situacin tomada generalmente
como referencia (15 C), variaciones del orden de +9%
a 0 C y -11% a 30 C respecto a la potencia a 15 C,
mientras que el consumo aumenta aproximadamente un
7% a 0 C y disminuye un 8% a 30 C. Todo ello indica
que el rendimiento elctrico aumenta al disminuir la
temperatura, sin embargo, se adopta el criterio de tomar
como temperatura mnima los 0 C para evitar
condensaciones de vapor de agua que actuaran sobre el
compresor de aire del mismo modo negativo que si fueran
partculas slidas.

Altura: aproximadamente, para cada 100 m de altura, se

observa una disminucin de la potencia elctrica generada
de 1-1,5%. El consumo especfico, no obstante, se
mantiene (es decir, el consumo de combustible disminuye
tambin en proporcin similar).

4.2. Motores de gas

Elementos bsicos

Esquema energtico bsico de una instalacin

de cogeneracin con motor de gas.

Los motores de gas son los equipos con el rendimiento en

la conversin de energa trmica elctrica ms elevado de
los existentes en la actualidad. Como contrapartida, el calor
residual producido se encuentra distribuido entre distintas
corrientes de fluidos a distintas temperaturas, lo cual hace
ms dificil su recuperacin comparado con las turbinas de
gas.
Tambin, en contraposicin con las turbinas de gas, no se
dispone de excesiva flexibilidad en la relacin calor/electricidad
finalmente obtenible, ya que con los gases de escape de
los motores no puede plantearse una postcombustin al
trabajar con excesos de aire bastante ajustados a la unidad.
Cmaras de combustin

En ellas tiene lugar la combustin del gas y del aire mezclados.

Tienen forma cilndrica y en su interior existe un pistn mvil
que realiza la aspiracin del combustible y del aire por un
extremo mientras que poer el otro extremo cede la energa
desprendida en la combustin al eje motor mediante el
sistema biela-manivela. Una vez realizada la combustin, el
pistn se desplaza para evacuar los productos de combustin.

10

5
100
5
3
25
55

32
35

20

Generador
5

30

A p l i c a c i o n e s

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g a s

4. Cogeneracin termo-elctrica

Generalmente, se trabaja con un exeso de aire del 15-40%

y la presin del gas a la entrada del regulador previo a la
cmara es inferior a 2 bar. Esta presin es fcilmente
asegurable por parte de las compaas distribuidoras de gas
y por ello no suele precisarse compresin del gas.
Generador

La funcin del generador es la produccin de energa elctrica.

Obviamente, la conversin de energa mecnica en elctrica,
realizada por el generador, no es el nico modo de aprovechar
dicha energa mecnica, tal es el caso del accionamiento
de compresores o impulsores (bombas).
Una particularidad de los motores es su relativamente baja
velocidad de rotacin, lo cual hace que generalmente sea
posible un ensamblaje directo del eje motor al generador.
Circuitos de evacuacin de fluidos y refrigeracin

Son bsicamente tres, evacuacin de los gases de escape,

refrigeracin del motor y refrigeracin del aceite de
lubrificacin. De ellos, se van a describir algunos detalles
del circuito de refrigeracin del motor ya que la evacuacin
de los gases de escape no presenta ninguna particularidad
digna de ser destacable en este apartado y el caso del
circuito de lubrificacin no se describe por representar un
porcentaje bajo de la energa desprendida.
Habitualmente, la refrigeracin del motor se realiza con
agua y en funcin del nivel de temperaturas de la misma
se presentan tres grandes grupos:
Refrigeracin a alta temperatura donde, mediante presin,
el agua llega a alcanzar temperaturas superiores a los
100 C (mximo 120 C) sin cambio de fase.
Refrigeracin clsica en la que el agua de refrigeracin
entra a unos 70 C y sale a 85-90 C hacia el enfriador.

de bomba de recirculacin ya que el sistema funciona por

conveccin natural (al estilo de lo termosifones)
Rendimientos
Segn el sistema de recuperacin de calor, los rendimientos
pueden variar. Para un sistema para la produccin de agua
caliente seran de este orden:
De 100 unidades de calor introducidas:
- 35 se transforman en energa mecnica, de las que 32
se transforman en electricidad en el alternador y 3 se
pierden en el generador por rozamientos.
Del calor restante:
- 5 se pierden por radiacin del motor.
- 5 se pierden con los gases por la chimenea.
- El 55 restante se aprovecha en forma de agua caliente
y/o aire caliente.
Comparando los rendimientos del motor de gas con los de
la turbina de gas, pueden obtenerse las siguientes
conclusiones:
El rendimiento elctrico de un motor de gas es superior
al de la turbina.
El rendimiento total es, en este caso, superior tambin
en el caso del motor pero hay que hacer notar que el nivel
trmico del calor aprovechable en el mismo es
notablemenete inferior, lo cual hace ser a los motores
muy indicados para procesos trmicos a baja temperatura
mientras que en la mayora de procesos industriales, al
precisarse calor a mayores temperturas, el campo est
ms abierto a las turbinas de gas.

Refrigeracin por ebullicin: se consigue un enfriamiento

ms eficiente del motor al permitir una vaporizacin del
agua a unos 120-125 C, eliminando adems la necesidad

4.3. Legislacin vigente sobre cogeneracin

B.O.E.
Fecha

Descripcin

B.O.E.
Fecha

23
27.1.81

Ley 82/1980 de 30 de diciembre sobre

conservacin de la energa.

313
31.12.94

108
6.5.82

Real Decreto 872/1982 de 5 de marzo sobre

tramitacin de expedientes de solicitud
de beneficios.

Real Decreto de 9 de diciembre de 1994, sobre

produccin de energa elctrica por instalaciones
hidrulicas, de cogeneracin y otras abastecidas
por recursos o fuentes de energas renovables.

111
10.5.82

Real decreto 907/1982 de 2 de abril sobre fomento

de la autogeneracin de energa elctrica.

313
31.12.94

Ley 40/1994 de Ordenacin del Sistema Elctrico

Nacional sobre produccin de energa elctrica
con instalaciones de cogeneracin y energas
renovables. En vigor desde el 1 de enero de 1995.

172
19.7.82

Orden de 7 de julio de 1982 por la que

se establecen normas para la obtencin
de la condicin de autogenerador elctrico.

313
27.12.96

Real Decreto de 27 de diciembre por el que se

establece la tarifa elctrica para 1997.

303
19.12.84

Orden de 17 de diciembre de 1984 sobre

concesin de subvenciones a empresas
o entidades diversas para el fomento
de inversiones en conservacin de energa
o fuentes energticas alternativas.

285
28.11.97

Ley 54/1997, de 27 de noviembre, del Sector

Elctrico.

312
30.12.98

Real Decreto 2818/1998 de 23 diciembre, sobre

produccin de energa elctrica por instalaciones
abastecidas por recursos o fuentes de energa
renovables, residuos y cogeneracin.

219
19.9.85

Orden de 5 de septiembre de 1985 por la que se

establecen reformas administrativas y tcnicas
para el funcionamiento y conexin a las redes
elctricas de centrales hidroelctricas hasta 5.000
kVA y centrales de autogeneracin elctrica.

Descripcin

11

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5. Automocin

Al transporte se le considera responsable del 22% de las emisiones de CO2 derivadas del consumo de combustibles fsiles.
Este sector contribuye en un 50% a la acidificacin y entre el 60 y el 90% a la formacin de nieblas en las zonas urbanas.
La preocupacin sobre la disponibilidad de recursos energticos ha conducido a un abanico de programas de desarrollo y
demostracin utilizando nuevas fuentes de energa para el transporte. Aunque una gran parte de este esfuerzo se ha centrado
en los vehculos elctricos, se puede afirmar que los progresos alcanzados con el gas natural han sobrepasado en mucho
a los de las otras fuentes.

5.1. Motivaciones para el uso del gas natural para vehculos

Las razones fundamentales que mueven al uso del gas
natural como carburante de automocin son, entre otras,
las siguientes:
El gas natural como carburante puede considerarse como
bsicamente seguro por el hecho de ser ms ligero que
el aire. Cualquier fuga tiende a ascender y a dispersarse
rpidamente mediante una simple ventilacin an en
espacios cerrados. Su alta temperatura de ignicin ofrece
una total seguridad frente al peligro de fuego. El gas
natural no es peligroso para la salud de las personas y
animales. Pruebas al efecto realizadas denotan que el gas
natural como carburante es an ms seguro que el gasleo
en accidentes de autobuses seguidos de fuego.
Est mundialmente aceptado que el gas natural es el
menos contaminante de los carburantes actualmente
disponibles referente a las emisiones.
El uso del gas natural en vehculos urbanos contribuye a
que el grado de contaminacin de las grandes ciudades
disminuya notablemente.
Existe una reduccin importante en el ruido generado en
vehculos pesados, como pueden ser los de servicio
pblico en general y en particular en los de transporte de

viajeros, as como de aplicaciones particulares nocturnas

como pueden ser los camiones recogedores
compactadores de basuras, con lo cual mejora tambin
el medio ambiente en este sentido.
El gas natural para automocin permite, en algunos casos,
como es el de carretillas elevadoras, mejorar el medio
ambiente en espacios semicerrados.
El uso del gas natural hace mucho ms confortable el
vehculo respecto al de gasleo, por cuanto disminuye
de una forma muy sensible las vibraciones.
El uso del gas natural disminuye la dependencia del
petrleo, contribuyndose con ello al cumplimiento del
PEN y a diversificar el consumo de energa.
Las experiencias efectuadas hasta el momento en nuestro
pas en vehculos de transporte pblico indican una total
y buena aceptacin por parte de los usuarios.
En la actual situacin el motivador ms importante y con
ms permanencia es el medioambiental: la preocupacin
reciente por la contaminacin atmosfrica en las grandes
ciudades est generando experiencias y aplicaciones
concretas en todos los pases avanzados.

5.2. EL GNV y el medio ambiente

El gas natural tiene una composicin variable segn su
procedencia, pero puede considerarse como una mezcla
compuesta al 90% por metano y el resto etano e inertes.
El metano es el hidrocarburo ms simple, con un solo
carbono y cuatro hidrgenos.
El grfico adjunto muestra el grado de aportacin de efectos
contaminantes de tres carburantes: gasolina, gasoil y gas
natural. Se consideran tres efectos: el de nieblas
contaminantes o smog, el de lluvia cida y el de
calentamiento global de la atmsfera. En todos los casos
se puede comprobar que el gas natural es el que presenta
mejor comportamiento.
En relacin con las emisiones que son causa de la formacin
de ozono, se han efectuado estudios comparando el
comportamiento de varios carburantes alternativos con la
gasolina, deducindose que la reduccin de la capacidad
de formacin de ozono puede llegar hasta el 80% en el
caso de utilizacin del gas natural.

Comparacin de la contaminacin producida

por diferentes combustibles en automocin.
Potencial relativo (gasolina = 100)
200

150

100

50

12

Nieblas
contaminantes

Acidificacin

Calentamiento
global

Gasolina

Diesel

GNC

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5. Automocin

5.3. Almacenamiento del gas natural

El metano es un gas ms ligero que el aire, que no consigue
licuarse si no es reduciendo su temperatura hasta -162 C.
Ello condiciona completamente su almacenamiento y
transporte.
Por otro lado, la estabilidad qumica de su molcula
proporciona una velocidad de deflagracin un poco distinta
de la de los combustibles lquidos, y un ndice de octano

ms elevado. Ello permite modificar la relacin de compresin

en los motores de ciclo Otto convencionales e impedir que
se consiga el autoencendido por compresin.
Existen dos formas de almacenar el gas natural a bordo del
vehculo, como gas natural comprimido (GNC) y como gas
natural licuado (GNL).

5.3.1. Gas natural comprimido

El GN se almacena comprimido en estado gaseoso y a

temperatura ambiente dentro de unas botellas a alta presin,
por lo que los vehculos tienen que ser equipados con
depsitos reforzados para soportar presiones de 200 bares.

cilindros reduce el espesor de acero mientras se refuerzan

exteriormente con fibra de vidrio continua impregnada de
resinas de poliester, consiguiendo reducciones de peso del
40%.

La autonoma conseguida es inferior a la de los combustibles

lquidos, y tiene que tenerse en cuenta el incremento de
peso de los cilindros donde se almacena el gas.

A pesar de todo, la tecnologa del GNC est totalmente

resuelta, y es la forma habitual de transporte del GN para
vehculos, por lo que cuenta con grandes perspectivas de
futuro.

Los cilindros convencionales son de acero y por lo tanto su

peso es relativamente elevado; la nueva generacin de

5.3.2. Estaciones de llenado de gas natural comprimido GNC

La infraestructura relativa a estaciones de llenado de gas

natural comprimido (GNC) normalmente a 200 bar, va
creciendo a medida que lo va haciendo el parque de vehculos
de gas natural (GNV).

Estacin de carga sistema GNV

Hay dos tipos de estaciones de carga de vehculos segn

el uso. Las de carga lenta para vehculos que disponen de
suficiente tiempo para el llenado del depsito y que pueden
hacerlo siempre en el mismo sitio (por ejemplo autobuses,
camiones de basura, flotas de distribucin, etc.) y las de
carga rpida que han de funcionar de manera similar a las
estaciones de servicio de gasolina y gasleo para dar servicio
a vehculos pequeos que estn de paso. En estas ltimas
(ver esquema) los compresores, cuando no han de cargar
vehculos, van llenando de gas natural unos cilndros a
presin que podrn descargar en el depsito del vehculo
cuando ste llegue a la estacin, aumentando as la velocidad
de carga.
En la creacin de la infraestructura bsica de instalaciones
de llenado, las empresas ditribuidoras de gas estn realizando
un importante esfuerzo econmico y tcnico.

Distribucin
Contador
de gas
Almacenamiento
en batera

Compresor

Entrada
de gas

En Espaa las primeras aplicaciones de GNC se han dirigido

a autobuses urbanos, as actualmente en la ciudad de Madrid
circulan ms de 50 autobuses y est en marcha un pedido
de 60 camiones de recogida de residuos slidos urbanos.

13

A p l i c a c i o n e s

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6. Produccin de fro

6.1. Generalidades
Los sistemas de produccin de fro se basan en ciclos
termodinmicos, o proceso fsicos, en los que tiene lugar,
de modo continuo, un transporte de energa trmica desde
una zona a baja temperatura, denominada foco fro, a otra
temperatura ms elevada, denominada foco caliente. El
foco caliente a alta temperatura suele ser el aire ambiente.
En todo proceso prctico de produccin de fro interviene
un fluido, denominado refrigerante, que experimenta ciertas
transformaciones termodinmicas a lo largo de un
determinado ciclo de funcionamiento.

Los dos procesos tradicionales de produccin de fro se

basan, respectivamente, en los ciclos termodinmicos de
compresin de vapor y de absorcin.
Junto a estos dos procesos principales, en los ltimos aos
se ha ido desarrollando un nuevo proceso basado en el uso
de materias desecantes que, si bien se halla en plena fase
de desarrollo, presenta un gran inters por permitir un
control muy completo de la calidad del aire (temperatura,
humedad, etc.) y evitar el uso de compuestos clorofluorados
como refrigerante.

6.2. Sistema de compresin

Descripcin del funcionamiento

Ventaja genricas

Los componentes bsicos de toda mquina de compresin

son los siguientes:

El empleo de mquinas de compresin accionadas por un

motor endotrmico alimentado con gas natural presenta
varias ventajas en relacin a la misma mquina accionada
elctricamente.

- Compresor
- Condensador
- Vlvula de expansin
- Evaporador
La misin del compresor es la de vehicular el caudal necesario
de refrigerante para conseguir la potencia frigorfica deseada,
hacindolo pasar de un nivel de presin baja (presin en el
evaporador) a un nivel de presin alta (presin en el
condensador). Es el componente que ms contribuye al
consumo energtico del ciclo, ya que es el que recibe y
transforma la energa exterior que entra en el mismo, siendo
su consumo energtico funcin del salto de presiones que
debe realizar.
El accionamiento mecnico del compresor puede realizarse
con distintos tipos de motores, siendo el motor elctrico el
ms utilizado hasta el presente. Sin embargo el
accionamiento del compresor mediante un motor
endotrmico permite disponer de la energa trmica liberada
por el bloque del motor y los gases de escape, lo que supone
un aporte adicional de calor cuando la unidad trabaja en ciclo
de calefaccin.
Esquema equipo compresin

Alta presin

Cuando el equipo trabaja a carga parcial, que es lo que suele

ocurrir la mayor parte del tiempo, el compresor funciona
incluso mejor que a plena capacidad, gracias a la caracterstica
de velocidad variable del motor de gas.
Adems estos motores pueden exceder su capacidad
nominal durante perodos cortos de tiempo, pudiendo cubrir
las puntas de la demanda de refrigeracin sin necesidad de
aumentar la potencia instalada.
En cambio, los acondicionadores elctricos, proyectados
en general para trabajar a velocidad constante, son mucho
menos efectivos al funcionar a acargas parciales y
capacidades variables. Para tener un rendimiento similar al
de un equipo con motor de gas, el elctrico debera estar
equipado con un motor de frecuencia variable, lo que lo
encarecera de forma sustancial.

Baja presin

Calor recuperable
Humos

Gas
Compresor
Motor a gas
Calor recuperable
Calor cedido a
alta temperatura
Vapor
Condensador

Evaporador

Vlvula de
expansin

14

Lquido
Calor absorbido a
baja temperatura

A p l i c a c i o n e s

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6. Produccin de fro

6.3. Sistemas de absorcin

Descripcin del funcionamiento

Ventajas genricas

Los principales elementos constitutivos de una mquina

de absorcin son los siguientes:

Las mquinas de absorcin de gas constituyen una alternativa

a los sistemas de calefaccin convencionales en el sector
residencial y en zonas climticas templadas, ya que actuando
como bomba de calor permiten disponer de calefaccin y
de refrigeracin en un solo aparato con un notable ahorro
energtico.

- Generador
- Condensador
- Evaporador
- Absorbedor
Otros elementos auxiliares complementan la funcin de los
componentes bsicos, tales como intercambiadores de
calor, bomba de solucin y vlvulas de expansin.
En el generador se encuentra una mezcla de fluido
refrigerante muy voltil y de un absorvente difcilmente
evaporable. Debido al aporte de energa trmica, se produce
la evaporacin del fluido refrigerante, luego estos vapores
se licuan en un condensador y posteriormente, despus de
enfriarse en un intercambiador de calor, pasan por la vlvula
de expansin y se vaporizan en el evaporador.
La solucin pobre en fluido refrigerante que sale del
generador se enfra en un intercambiador de calor, pasa por
una vlvula de expansin y llega al absorbedor, donde
absorbe los vapores del fluido refrigerante que provienen
del evaporador. La solucin rica en fluido refrigerante
impulsada por medio de la bomba de solucin y precalentada
en el intercambiador de calor, retorna al generador para
iniciar un nuevo ciclo.

Entre las ventajas principales de las bombas de calor de

gas pueden enumerarse las siguientes:
- Bajo coste de funcionamiento
- Reduccin del coste de mantenimiento
- Larga duracin
- Funcionamiento silencioso sin vibraciones
- Tamao comparable al de las bombas de calor trmicas
- Fiabilidad de funcionamiento
- Posibilidad de aprovechamiento de calores residuales.
Sus prestaciones han ido aumentando a lo largo de los
ltimos aos a travs de mejores tecnologas orientadas al
incremento del rendimiento global.

Esquema equipo absorcin

Vapor refrigerante
Condensador
Separador

Evaporador

Agua refrigerada

Agua de refrigeracin
Generador
Absorvedor

Quemador

Lquido refrigerante
Solucin concentrada
Solucin diluida
Agua refrigerante
Agua de refrigeracin

15

A p l i c a c i o n e s

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7. Otras tecnologas

7.1. Usos directos de alto rendimiento del gas natural

El gas natural ofrece tambin en todos los sectores
numerosos usos directos de alto rendimiento y respetuosos
con el medio ambiente. Por sus caractersticas de flexibilidad
en la combustin los usos directos del gas natural pueden

ser diseados a medida para satisfacer la demanda en

diferentes procesos.

7.2. Satisfaccin de la demanda especfica de industrias y establecimientos comerciales

En el sector industrial, el gas natural ofrece mayores
rendimientos energticos y ahorro de energa, ahorro en
costes de explotacin y mantenimiento, mejora de calidad
de producto y menores emisiones.
Se estn desarrollando calderas y quemadores para satisfacer
la demanda de diferentes procesos industriales y sistemas
de control de llama y de evacuacin de productos de
combustin que aportarn rendimientos superiores y
menores emisiones. Los nuevos materiales (por ejemplo,
materiales cermicos) se utilizan cada vez ms en procesos
avanzados de combustin.
Se prosigue con las investigaciones sobre combustin y
aspectos de transferencia de calor de quemadores de

proceso, con nuevos desarrollos en lo referente a materiales

para altas temperaturas y la mejora de la transmisin de
calor por radiacin.
Un reto importante para la industria del gas natural lo
constituye el desarrollo de tcnicas de disminucin adicional
de la emisin de NOx en procesos de combustin industrial,
que permitan a los usuarios cumplir con los lmites de
emisin establecidos, conservando las ventajas del gas
natural como fuente de energa.
Se estn desarrollando usos nuevos y de alto rendimiento
del gas natural para el sector comercial como la cogeneracin,
calderas de condensacin y aire acondicionado.

7.3. Confort en el hogar

En el sector domstico, el gas natural se utiliza principalmente
para coccin, agua caliente y calefaccin. Las marcas
especializadas en aparatos para el hogar, ofrecen cada da
ms aparatos de gas natural: los gasodomsticos.
Destacamos los ms novedosos: las vitrocermicas de gas,
las secadoras de gas, las lavadoras y lavavajillas que utilizan
agua calentada en la caldera mixta o calentador de gas
natural, incluso existen en el mercado aparatos para el jardn:
barbacoas de gas natural, calienta-patios, farolas.
La industria del gas natural, conjuntamente con los
fabricantes, desarrolla equipos y aparatos avanzados que
reducen el consumo de energa. El rendimiento de las
calderas domsticas ha aumentado considerablemente.

La caldera de alto rendimiento es un buen ejemplo de la

nueva generacin de calderas que aumenta su rendimiento
energtico global hasta un 90%. En esta caldera el agua ya
no se mantiene a altas temperaturas sino que se calienta
en funcin de la demanda.
La caldera de condensacin es otro nuevo tipo de caldera
de alto rendimiento. Es capaz de recuperar el calor latente
de condensacin del vapor de agua presente en los gases
de combustin limpios, como los procedentes de la
combustin del gas natural. Este calor se desperdicia en
los sistemas convencionales de combustin.

7.4. Procesos de postcombustin

La capacidad de reduccin de emisiones de xidos de
nitrgeno producidos en procesos de combustin ha sido
durante los ltimos aos un punto en el que se ha puesto
especial atencin.
La postcombustin es un proceso que utiliza gas natural
como aditivo para reducir el contenido de xidos de nitrgeno
producidos en la combustin primaria de combustibles
como por ejemplo carbn o residuos urbanos (incineracin).

Postcombustin con gas natural

Potencial
relativo
15% Gas natural

La figura muestra el principio de la tcnica de postcombustin.

El gas natural se inyecta aguas abajo de la zona de
combustin primaria creando una zona reductora donde
los xidos de nitrgeno son destruidos qumicamente.
Aguas abajo de la zona de postcombustin se inyecta aire
sobre la corriente de gas para garantizar la combustin
completa.
Se ha demostrado que el proceso de postcombustin puede
reducir hasta un 70% las emisiones de NOx.

16

85% Carbn

Zona de
combustin
completa
Zona de
postcombustin
Ligeramente rica
en combustibles
NOx reducido a N2
Zona de
combustin
primaria
Bajo exceso de aire
Bajo NOx