Pendiente (geografa)

Seal carretera polaca que indica un camino con pendiente.

Una pendiente es un declive del terreno y la inclinacin, respecto a la horizontal, de

una vertiente.
Los procesos de modelado de las vertientes dependen de la inclinacin de stas y
una pendiente lmite (de unos 45, aunque variable segn la ndole de la roca), a partir de
la cual se superan las fuerzas de rozamiento que retienen a los materiales sueltos en las
vertientes. Por lo general existe un cambio de pendiente ms o menos brusco entre la
vertiente y el talud de derrubios que se forma en su base; la pendiente lmite de ese talud
suele ser de unos 35. Tras un largo proceso de modelado, una vertiente puede tener
una pendiente de equilibrio cuya inclinacin ya no cambiar sensiblemente mientras duren
las mismas condiciones climticas y biolgicas.
La medicin de una pendiente es a menudo expresada como un porcentaje de la tangente.
Se usa para expresar la inclinacin de, por ejemplo, un camino sobre una elevacin de
terreno, donde cero indica que se est "a nivel" (con respecto a la gravedad) mientras que
cifras correlativas ascendentes designan inclinaciones ms verticales. Hay tres sistemas
de numeracin:

el ngulo de una horizontal en grados,

como porcentaje: la tangente del ngulo de inclinacin, o

una definicin alternativa como porcentaje: el seno del ngulo: la razn del cambio de
altitud a la longitud de la superficie entre dos puntos cualquiera.

En ingeniera vehicular, varios diseos basados en accidentes

geogrficos (automviles, utilitarios, camionetas, trenes, etc.) estn tasados por su
habilidad para ascender el terreno.