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Susan Elizabeth Phillips - Nacida para Seducir
Susan Elizabeth Phillips - Nacida para Seducir
No le da vergenza?
Son cosas que uno termina por aceptar.
To... gru contrariada.
Me llamo Heath dijo l, mientras ella segua andando. Heath Champion.
Parece un nombre falso.
Lo era, pero no de la forma que ella pensaba.
Para qu necesita un arma? pregunt Dean.
Para cargarme a mi ex novio.
Fue l quien le escogi el vestuario ?
Su gran cola golpe la pierna de Dean cuando se gir hacia l.
Pirdase, vale?
Y perderme la diversin?
Ella dirigi la vista al coche deportivo; el sinuoso y letal Aston Martin Vanquish
negro con un motor de doce vlvulas. Esa preciosidad le haba costado doscientos mil
dlares, una fruslera para sus bolsillos. Ser el quarterback de los Chicago Stars era muy
parecido a ser dueo de un banco.
Ella casi se sac un ojo al apartarse un mechn de pelo de la mejilla con un gesto
brusco de la pata, que no pareca ser desmontable.
Podra llevarme en el coche.
Me roera la tapicera?
Deje de meterse conmigo.
Usted perdone. Por primera vez en el da, se alegr de haber decidido salir de la
interestatal. Seal el coche con la cabeza. Venga, suba.
Aunque haba sido idea suya, ella vacil. Finalmente, lo sigui arrastrando los pies.
Debera haberla ayudado a entrar incluso le abri la puerta, pero se limit a
observarla divertido.
Lo ms difcil era meter la cola. Esa cosa estaba llena de muelles y al intentar
sentarse en el asiento de cuero del copiloto, le rebot en la cabeza. Se sinti tan
frustrada que intent arrancrsela de un tirn y, al no conseguirlo, empez a patalear.
l se rasc la barbilla.
No est siendo un poco ruda con el viejo castor?
Ya est bien! Y comenz a alejarse por la carretera.
Dean sonri ampliamente y le grit:
Lo siento! No me extraa que las mujeres no respeten a los hombres. Me
avergenzo de mi comportamiento. Vamos, deje que la ayude.
La observ debatirse entre el orgullo y la necesidad, y no se sorprendi al darse
cuenta de cul de las dos emociones haba ganado. Al regresar a su lado, permiti que la
ayudara a doblar la cola. Mientras ella se la apretaba firmemente contra el pecho, l la
ayud a sentarse. Tuvo que hacerlo sobre una nalga y mirar por un lado de la cola para
poder ver por el parabrisas. l se puso detrs del volante. El disfraz de castor desprenda
un olor almizcleo que le recordaba al olor del vestuario del instituto. Abri un par de
centmetros la ventanilla antes de dar marcha atrs e incorporarse de nuevo en la
carretera.
Adnde nos dirigimos?
Siga hacia delante unos dos kilmetros. Luego gire a la derecha hacia la Iglesia
Bblica del Espritu y la Vida.
Ella sudaba como un linebacker bajo todo ese pelaje maloliente y l puso el aire
acondicionado a tope.
Es fcil encontrar trabajo como castor?
La mirada burlona que ella le dirigi le indic claramente que saba que se estaba
divirtiendo a su costa.
Estaba haciendo una promocin para la tienda de bricolaje El Gran Castor de Ben,
vale?
Cuando dice promocin quiere decir...?
Al parecer el negocio no marcha todo lo bien que debiera, o por lo menos, eso es lo
que me dijeron. Llegu a la ciudad hace nueve das. Seal con la cabeza. Esta
carretera conduce a Rawlins Creek y a la tienda de bricolaje de Ben. Esa autopista de
ah atrs, la de los cuatro carriles, conduce a la tienda de bricolaje Home Depot.
Ya empiezo a entenderlo.
Exacto. Cada fin de semana, Ben contrata a alguien para que se pasee por la
carretera con carteles que anuncian los negocios que hay de camino a su tienda y as
atraer compradores. He sido la ltima en picar.
La recin llegada a la ciudad.
Es difcil encontrar a alguien lo suficientemente desesperado como para hacer el
trabajo dos fines de semana seguidos.
Y el cartel? No importa. Lo habr dejado con la cabeza.
Era imposible regresar a la ciudad con la cabeza puesta.
Lo dijo como si l fuera corto de entendederas. Dean sospechaba que esa mujer ni
siquiera habra intentado regresar al pueblo con el disfraz puesto si llevara ropa debajo.
No he visto ningn coche por la carretera dijo l. Cmo lleg hasta all?
Me llev la mujer del dueo despus de que mi Camaro escogiera precisamente
este da para pasar a mejor vida. Se supona que tena que venir a buscarme hace una
hora, pero no apareci. Estaba tratando de decidir qu hacer cuando de pronto vi al rey
de los gilipollas en el Ford Focus que yo misma le ayud a pagar.
Su novio?
Ex novio.
El que quiere asesinar.
No estoy bromeando. Mir por el lado de la cola. All est la iglesia. Gire a la
derecha.
Si la llevo al lugar del crimen, me convertir en su cmplice?
Slo si quiere.
Claro. Por qu no? Gir en la calle llena de baches que conduca a un barrio
residencial de clase media donde la mayora de las destartaladas casas estilo rancho
estaban rodeadas de hierbajos. Aunque Rawlins Creek estaba slo a unos treinta
kilmetros al este de Denver, no corra peligro de convertirse en una ciudad dormitorio
popular.
Es esa casa verde con el cartel en el patio dijo ella.
El se detuvo frente a un rancho de estuco, donde un ciervo metlico entre girasoles
dorados montaba guardia desde un cartel mvil en el que se poda leer: SE ALQUILAN
HABITACIONES. Algn graciosillo haba escrito un gran NO delante. Un sucio Ford
Focus plateado estaba aparcado en el camino de entrada. Al lado, una morena de piernas
largas apoyaba las caderas contra la puerta del copiloto mientras se fumaba un
cigarrillo. Cuando vio el coche de Dean se enderez.
Esa debe de ser Sally sise Castora. El ltimo ligue de Monty. Yo fui el anterior.
Sally era joven, delgada, con grandes pechos y mucho maquillaje, lo que dejaba a
Castora con el pelo sudado en gran desventaja a pesar de que aparecer en un Aston
Martin deportivo con l tras el volante podra haber puesto un estadio en pie. Dean vio
por el parabrisas cmo un to melenudo con aspecto de bohemio y gafas redondas de
montura metlica sala de la casa. se deba de ser Monty. Llevaba unos pantalones
militares con una camisa que pareca robada a una pandilla de revolucionarios
sudamericanos. Tendra unos treinta y tantos, era bastante mayor que Castora y mucho
ms viejo que Sally, que no deba de tener ms de diecinueve.
Monty se detuvo en seco cuando vio el Vanquish. Sally apag el cigarrillo con la
punta de una brillante sandalia rosa y se los qued mirando. Dean se tom su tiempo
para salir, rodear el coche y abrir la puerta del acompaante para que Castora pudiera
soltar su jerga aniquiladora. Por desgracia, cuando ella intent poner las patas en el
suelo, la cola se interpuso en su camino. Trat de echarla a un lado, pero lo nico que
consigui fue que se desenrollara y le golpeara en la barbilla. Se qued tan aturdida por
el golpe que perdi el equilibrio y se cay de bruces a sus pies con la gran cola
balancendose sobre su trasero.
Monty se la qued mirando fijamente.
Blue?
sa es Blue? dijo Sally. Es payasa o algo as?
No la ltima vez que la vi. Monty desvi la atencin de Castora, que trataba de
ponerse a cuatro patas, a Dean. Y t quien eres?
El to tena ese tipo de tono falsete de la clase alta que haca que Dean quisiera
escupir tabaco y decir: Qu pacha to?
Un hombre misterioso dijo con acento arrastrado. Amado por unos. Temido por
otros.
Monty pareci desconcertado, pero cuando Castora logr finalmente ponerse en pie,
su expresin se volvi francamente hostil.
Dnde lo tienes, Blue? Qu has hecho con l?
Mentiroso, hipcrita, poetucho de tres al cuarto! Ella arrastr los pies por el
camino de grava con la cara brillante de sudor y el asesinato reflejado en los ojos.
No te he mentido. Lo dijo de una manera tan condescendiente que si a Dean, que
no tena por qu molestarse, le enfureci, no poda imaginarse cmo se lo tomara
Castora. No te he mentido nunca segua diciendo, te lo explicaba todo en la carta.
Una carta que no le hasta despus de haberlo abandonado todo, plantado a tres
clientes y conducido ms de dos mil kilmetros a travs del pas. Y qu me encontr
cuando llegu aqu? Me encontr al hombre que llevaba los dos ltimos meses
rogndome que dejara Seattle para venir a vivir con l? Me encontr con el hombre
que lloraba como un beb al telfono, me hablaba de que se iba a suicidar, me deca que
era la mejor amiga que haba tenido nunca y la nica mujer en la que confiaba? No,
claro que no. Lo que encontr fue una carta en la que ese hombre, que juraba que yo era
la nica razn de su existencia, me deca que ya no me quera porque se haba
enamorado de una chica de diecinueve aos. Una carta donde tambin se me deca que
por favor no me lo tomara como algo personal. Ni siquiera tuviste el valor de decrmelo
a la cara!
Sally dio un paso hacia delante con expresin furibunda.
Eso es porque eres una tocapelotas.
T ni siquiera me conoces!
Monty me lo cont todo. No quiero que creas que soy una bruja, pero deberas ir a
terapia. Te ayudar a dejar de sentirte amenazada por el xito de otras personas. En
especial de Monty.
Las mejillas de Castora se pusieron de un rojo brillante.
Monty se pasa la vida escribiendo poemas penosos y haciendo trabajos para chicos
universitarios que son demasiado vagos para hacerlos ellos mismos.
La fugaz expresin de culpabilidad de Sally llev a Dean a sospechar que as era
exactamente cmo haba conocido a Monty. Pero aquello no la detuvo.
la sangre. Dean no haba visto una pelea tan divertida desde los ltimos treinta segundos
del partido contra los Giants la pasada temporada.
Me has roto las gafas! llorique Monty, apretndose la cara con las manos.
Pues preprate. Ahora toca tu cabeza! Castora volvi a la carga.
Dean hizo una mueca de dolor, pero al final, Monty record que tena un
cromosoma Y en alguna parte y con ayuda de Sally se las arregl para empujar a
Castora a un lado y ponerse en pie.
Voy a denunciarte! grit como un llorica. Voy a conseguir que te arresten.
Dean no pudo soportarlo ms y se acerc. Con los aos, haba visto suficientes
grabaciones de s mismo como para saber la impresin que causaba su caminar pausado,
as que se irgui cuan alto era, exhibiendo su larga y ominosa figura, con el sol
arrancndole destellos a su pelo dorado. Hasta los veintiocho aos haba llevado
pendientes de diamantes en la oreja porque le gustaba chulearse, pero aquella etapa ya
haba pasado y ahora se conformaba con llevar slo un reloj.
Incluso con las gafas rotas, Monty lo vio y se qued plido.
T has sido testigo llorique el poetucho. Has visto lo que me ha hecho.
Lo nico que he visto dijo Dean con acento arrastrado, fue otra razn ms para
que no te invitemos a nuestra boda. Se situ al lado de Castora y, pasndole un brazo
por los hombros, mir cariosamente esos sorprendidos ojos violetas. Voy a tener que
pedirte perdn, cario. Debera haberte credo cuando me dijiste que este William
Shakespeare de pacotilla no mereca que le dieras explicaciones. Pero no, tuve que
convencerte para venir a hablar a este pobre hijo de perra. La prxima vez, recurdame
que confi en ti. Sin embargo, estars de acuerdo conmigo en que deberas haberte
cambiado de ropa antes de venir, tal y como te suger. No creo que nuestra extravagante
vida sexual sea de la incumbencia de nadie.
Castora no pareca el tipo de mujer a la que se poda sorprender con facilidad, pero
al parecer l lo haba logrado, y para ser un hombre que se ganaba la vida con las
palabras, la verborrea de Monty pareca haber cado en dique seco. Sally apenas pudo
emitir un graznido.
Vas a casarte con Blue?
Nadie est ms sorprendido que yo dijo Dean encogindose de hombros con
modestia. Quin poda imaginar que me aceptara?
Y qu podan replicar ellos a eso?
Cuando Monty finalmente recuper el habla, comenz a lloriquearle a Blue sobre el
CD de Bob Dylan, que Dean supona que sera una ms que probable copia pirata.
Monty pareci venirse abajo tras or eso, pero Dean no pudo resistirse a hurgar en la
herida. Cuando el poetucho y Sally se subieron al coche, se gir hacia Castora y le dijo
en un tono lo suficientemente alto como para que oyeran sus palabras:
Vamos, cielito. Vayamos a la ciudad para comprar ese diamante de dos quilates que
demostrar a todo el mundo que eres la duea de mi corazn.
Hubiera jurado que oy gemir a Monty.
El triunfo de Castora fue efmero. El Focus ni siquiera haba abandonado el camino
de entrada cuando la puerta de la casa se abri de repente y sali al porche una
corpulenta mujer con el pelo teido de negro, las cejas pintadas y la cara muy
maquillada.
Qu est pasando?
Castora mir la nube de polvo del camino y dej caerlos hombros.
Cosas nuestras.
La mujer cruz los brazos sobre su amplio pecho.
espejo lleno de manchas encima del lavabo. Cuando ella busc con la mirada un lugar
limpio donde dejar su ropa, l baj la tapa del inodoro y por respeto a sus hermanos
gays la cubri con papel higinico.
Ella dej las ropas y le dio la espalda.
Tiene una cremallera.
En ese espacio mal ventilado, el disfraz de castor ola peor que un vestuario, pero
como veterano de ms entrenamientos de los que poda recordar, haba olido cosas
peores. Mucho peores. Algunos rizos oscuros se haban soltado de esa pobre imitacin
de coleta, y l se los apart de la nuca que era blanca como la leche salvo por el leve
trazo de una vena azul plido. Hurg entre el pelaje hasta encontrar una cremallera. Era
un experto en desnudar mujeres, pero apenas haba deslizado la cremallera unos
centmetros cuando se enganch en el pelaje. La liber, pero tras otros centmetros, la
cremallera se volvi a enganchar.
A trompicones, el pelaje fue dejando al descubierto una leve porcin de piel lechosa,
y cuanto ms se abra la cremallera, menos homosexual se senta. Intent distraerse
conversando.
Qu fue lo que me delat? Cmo supiste que era gay?
Me prometes que no te ofenders? pregunt ella con fingida preocupacin.
La verdad nos har libres.
Bueno, tienes un buen bronceado y msculos de diseo. Ese tipo de trax no se
consigue cambiando tejados.
Muchos tos van al gimnasio. Resisti el deseo de tocar su hmeda piel.
S. Pero esos tos tienen alguna cicatriz en la barbilla o en alguna otra parte del
cuerpo, y la nariz rota. Tus facciones estn mejor esculpidas que las caras del monte
Rushmore.
Era cierto. La cara de Dean permaneca intacta. Su hombro, sin embargo, era otra
historia.
Y adems est tu pelo. Es dorado, espeso y brillante. Cuntos potingues utilizaste
esta maana? No importa, no me lo digas. No quiero sentirme acomplejada.
Lo nico que haba usado era champ. Un buen champ, cierto, pero a fin de
cuentas, champ a secas.
Es que llevo un buen corte replic, su corte era producto del estilista de Oprah.
Y esos vaqueros son de Gap.
Cierto.
Y llevas botas de gay.
stas no son botas de gay! Me costaron mil doscientos dlares.
Exacto dijo ella triunfalmente. Qu hombre en su sano juicio pagara mil
doscientos dlares por unas botas?
Ni siquiera esa dura crtica a su calzado poda enfriarlo. Haba conseguido bajarle la
cremallera hasta la cintura, y, como haba imaginado, no llevaba sujetador. Las
delicadas protuberancias de su columna desaparecan en el interior de la V del disfraz
como un delicado collar de perlas tragado por el Yeti. Le cost Dios y ayuda no meter
las manos dentro y examinar con exactitud lo que esconda Castora.
Por qu tardas tanto? pregunt ella.
La cremallera no hace ms que atascarse, eso es todo respondi malhumorado,
sus vaqueros no haba sido pensados para acomodar lo que ahora mismo necesitaba ser
acomodado. Si crees que puedes hacerlo mejor, te invito a intentarlo.
Hace mucho calor aqu dentro.
A m me lo vas a decir. Con un ltimo tirn, baj la cremallera del todo, lo que
vena a ser unos veinte centmetros por debajo de la cintura. Pudo observar la curva de
la cadera y el borde elstico de unas bragas de intenso color rojo.
Ella se apart y cuando lo mir, sostuvo el disfraz contra su pecho con las patas.
Puedo seguir sola.
Oh, por favor. Como si tuvieras algo interesante de ver.
La comisura de la boca de Castora tembl ligeramente, pero l no pudo asegurar si
era por diversin o por fastidio.
Fuera.
Bueno, por lo menos lo haba intentado.
Antes de que saliese, ella le pas las llaves y le pidi sin demasiada amabilidad por
cierto que sacara sus cosas del coche. Dentro del abollado maletero del Camaro
encontr un par de cajas de madera llenas de pinturas, unas cajas de herramientas
manchadas y un lienzo grande. Acababa de cargar todo en su coche cuando el to que
estaba trabajando dentro sali a inspeccionar el Vanquish. Tena el pelo grasiento y
barriga cervecera. Algo le dijo a Dean que ste era el to pervertido que haba enfurecido
a Castora.
Hombre, esto s que es un coche. Vi uno igual en una pelcula de James Bond. Y
luego, le ech un buen vistazo a Dean. Joder! Eres Dean Robillard. Qu ests
haciendo aqu?
Estoy de paso.
El to comenz a flipar.
Santo cielo. Ben debera haber dejado que Sheryl fuera sola a urgencias. Espera
que le diga que Boo ha estado aqu.
Los compaeros de universidad de Dean le haba puesto ese mote por el tiempo que
se haba pasado en la playa de Malib, y que los lugareos conocan como Boo.
Vi cmo te lesionabas en el partido contra los Steelers. Qu tal el hombro?
Tirando contest Dean. Y estara mucho mejor si dejara de recorrer el pas
sintiendo lstima por s mismo y se dedicara a ir al fisio.
El tipo se present a s mismo como Glenn, luego se dedic a repasar la temporada
de los Stars. Dean asenta a sus comentarios automticamente, deseando que Castora se
diera prisa. Pero tard unos buenos diez minutos en aparecer. La recorri con la mirada
de pies a cabeza.
Haba habido una equivocacin.
La pastorcilla Bo Peep haba sido secuestrada por un ngel del infierno. En lugar del
vestido de volantes, el sombrerito de lazos y el bastn de pastorcilla, se haba puesto
una camiseta sin mangas de un negro descolorido, unos vaqueros flojos y unas viejas
botas militares que l haba visto en el bao, pero que ni siquiera haba considerado.
Esbelta y delicada, deba de medir uno sesenta y cinco, y era tan delgada como haba
imaginado. Incluso sus pechos que, aunque definitivamente femeninos, no eran
demasiado memorables. Al parecer, se haba pasado la mayor parte del tiempo
asendose en el bao, porque cuando se acerc, ola a jabn en vez de a pelaje rancio.
Su pelo oscuro estaba mojado y se aplastaba contra la cabeza como si fuera tinta. No
llevaba maquillaje, aunque tampoco lo necesitaba con esa piel cremosa. Bueno, un poco
de lpiz de labios y algo de rmel no le habran venido mal.
Prcticamente le tir el disfraz de castor a Glenn.
La cabeza y el cartel estn en el cruce. Los dej detrs del generador.
Y qu quieres que haga con eso? replic Glenn.
Supongo que ya se te ocurrir algo.
Dean abri la puerta del coche antes de que ella se decidiese a soltar otra pulla.
Cuando ella subi, Glenn le tendi la mano libre a Dean,
Ha sido estupendo hablar contigo. Espera a que le cuente a Ben que Dean
Robillard pas por aqu. Dale recuerdos de mi parte.
Me dijiste que te llamabas Heath dijo Castora cuando salan del aparcamiento.
Heath Champion es mi nombre artstico. Mi verdadero nombre es Dean.
Cmo conoca Glenn tu nombre de verdad?
Nos conocimos el ao pasado en un bar de gays de Reno. Se puso con rapidez
unas gafas de Prada con cristales verdes ahumados y montura de titanio.
Glenn es gay?
No me digas que no lo sabas.
La ronca risa de Castora tuvo cierto deje pcaro, como si se estuviera riendo de
algn chiste privado. Pero despus, cuando se puso a mirar por la ventanilla, la risa se
desvaneci y la tristeza oscureci esos ojos color violeta. Aquello le hizo preguntarse si
Castora no ocultara algunos secretos tras esa fachada alegre.
2
Blue se concentr en inspirar y expirar, esperando que eso la tranquilizara, pero el
pnico segua dominndola. Le dirigi al nio bonito una mirada de reojo. De verdad
esperaba que se creyera que era gay? Era cierto que llevaba botas de homosexual y que
estaba demasiado bueno. Pero, aun as, desprenda suficientes megavatios
heterosexuales como para iluminar a toda la poblacin femenina. Era indudable que lo
haba estado haciendo desde el da de su nacimiento cuando vio su reflejo en las gafas
de la comadrona y le lanz al mundo un choca esos cinco.
Ella haba pensado que la traicin de Monty era el ltimo desastre de su ms que
catastrfica vida, pero ahora estaba a merced de Dean Robillard. Nunca se habra subido
al coche del futbolista si no le hubiese reconocido. Haba visto ese increble cuerpo
bronceado prcticamente desnudo en todas las vallas publicitarias anunciando Zona de
Anotacin, una lnea de calzoncillos que tena el memorable eslogan de Mete el culo
en la zona de anotacin. Posteriormente haba visto su foto en la lista de Los
cincuenta hombres ms deseados de People. En ella apareca caminando descalzo por
la playa con un esmoquin con los bajos remangados. No recordaba para qu equipo
jugaba, pero saba que era el tipo de hombre que deba evitar a toda costa, aunque claro,
no todos los das aparecan hombres como se en su vida. Sin embargo, en ese
momento, l era lo nico que se interpona entre ella, un refugio para los sin techo y un
letrero que pusiera: PINTO POR COMIDA.
Tres das antes haba descubierto que sus dos cuentas bancarias, una de ahorros y
otra corriente, que sumaban un saldo de ocho mil dlares, estaban vacas. Y para
colmo, Monty le haba mangado los doscientos dlares que tena para emergencias.
Todo lo que le quedaba en la cartera eran dieciocho dlares. Ni siquiera tena tarjeta de
crdito una enorme equivocacin por su parte. Se haba pasado toda su vida adulta
procurando no quedarse nunca en la estacada para acabar as.
Qu hacas en Rawlins Creek? pregunt en tono casual, como si le estuviera
dando conversacin en vez de obteniendo informacin para saber a qu atenerse con l.
Buscaba un Taco Bell dijo, pero me temo que conocer a tu novio me ha quitado
el apetito.
Ex novio. Muy ex.
Hay algo que no entiendo. Nada ms conocerlo, supe que era un perdedor. Es que
no tienes amigos en Seattle que te abrieran los ojos?
No vivo en un sitio fijo.
Caramba, cualquier desconocido te lo podra haber dicho.
Eso se ve en retrospectiva.
La mir.
No irs a llorar, verdad?
Le llev un momento entender lo que l quera decir.
Me estoy conteniendo contest con cierto deje sarcstico.
No tienes por qu disimular conmigo. Venga, desahgate. Es la manera ms rpida
de curar un corazn roto.
Monty no le haba roto el corazn. La haba cabreado. Bueno, no haba sido l quien
vaciara sus cuentas bancarias, y saba que se haba pasado tres pueblos al atacarlo de esa
manera. Monty y ella haban sido amantes slo dos semanas antes de echarle de una
patada de su cama al darse cuenta que no era su tipo. Tenan intereses comunes y, a
pesar de que era demasiado egocntrico, disfrutaba de su compaa. Haban salido
juntos, haban ido al cine y a salas de exposiciones, se haban interesado mutuamente
por sus trabajos. Y aunque saba que era demasiado melodramtico, sus enardecidas
llamadas desde Denver la haban preocupado.
No estaba enamorada de l dijo ella. Yo no me enamoro. Pero ramos amigos y
pareca cada vez ms frentico cuando hablbamos por telfono. Llegu a pensar que se
iba a suicidar de verdad. Los amigos son importantes para m. No poda darle la espalda.
Mis amigos tambin son importantes para m, pero si uno de ellos tuviera
problemas, tomara el primer vuelo disponible, en vez de recogerlo todo y mudarme.
Ella sac una goma elstica del bolsillo y se recogi el pelo en una coleta suelta.
De todas maneras pensaba marcharme de Seattle. Aunque no era mi intencin
acabar en Rawlins Creek.
Pasaron junto a un cartel que anunciaba la venta de ovejas. Repas mentalmente la
lista de sus amigos ms cercanos, tratando de encontrar a alguno que le pudiera prestar
dinero, pero todos tenan dos cosas en comn. Un buen corazn y poco dinero. El beb
de Brinia tena serios problemas mdicos, al seor Grey apenas le llegaba con lo de la
seguridad social, Mai no se haba recobrado an del fuego que haba arrasado su
estudio, y Tonya se haba ido a recorrer el Nepal con la mochila a cuestas. Lo que la
haca depender totalmente de un desconocido. Era como volver a la infancia una vez,
ms, y odiaba esa sensacin familiar de miedo que la invada.
Venga, Castora, cuntame algo de ti.
Soy Blue.
Cario, si tuviera tu gusto con los hombres, yo tambin sera Infeliz.
Blue es mi nombre. Blue Bailey.
Parece un nombre falso.
Mi madre estaba algo deprimida el da que rellen mi certificado de nacimiento. Se
supona que deba llamarme Harmony, por armona, pero ese da haba habido una
revuelta en Sudfrica, y Angola se haba sumido en el caos... se encogi de hombros,
no era un buen da para llamarse Harmony.
Tu madre debe de ser una persona con conciencia social.
Blue le dirigi una sonrisa de pesar.
Podra decirse que s. La conciencia social de su madre era la causa de que las
cuentas de Blue estuvieran vacas.
l le seal con la cabeza la parte trasera del coche. Ella percibi un diminuto
agujero en el lbulo de su oreja.
Esas pinturas que hay en el maletero dijo, es un hobby o un trabajo?
Trabajo. Hago retratos de nios y mascotas. Y murales.
No es difcil captar clientes yendo de aqu para all?
No demasiado. Por lo general, busco un barrio de clase alta y dejo propaganda de
mi trabajo en los buzones. Normalmente funciona, aunque no en una ciudad como
Rawlins Creek donde los barrios exclusivos ni siquiera existen.
Lo que explica el disfraz de castor. Y cuntos aos tienes, si no te importa
decirlo?
Treinta. Y no, no miento. No puedo evitar parecer ms joven.
SafeNet.
Blue se sobresalt cuando una incorprea voz femenina invadi el interior del
vehculo.
Comprobacin de rutina ronrone la mujer.
Dean adelant a un tractor que iba a paso de tortuga.
Elaine?
Soy Claire. Elaine libra hoy.
La voz provena de los altavoces del coche.
Hola Claire. Hace tiempo que no hablo contigo.
Fui a visitar a mi madre. Cmo te trata la carretera?
No hay queja.
Cuando vuelvas a Chicago, por qu no te pasas por San Luis? Tengo un par de
filetes en el congelador que llevan tu nombre.
Dean ajust la visera del sol.
Eres demasiado buena conmigo, cario.
Nada es demasiado bueno para el cliente favorito de SafeNet.
Cuando finalmente cort la comunicacin, Blue puso los ojos en blanco.
Seguro que las tienes haciendo cola, no? Qu desperdicio.
l se neg a entrar en el juego.
Nunca has sentido el deseo de establecerte en algn lugar? O la razn por la que
te mudas con tanta frecuencia tiene que ver con algn programa de proteccin de
testigos?
Me queda demasiado mundo por ver para establecerme. Quiz comience a
plantermelo cuando cumpla los cuarenta. Tu amiga habl de Chicago. Crea que ibas a
Tennessee.
Y voy. Pero vivo en Chicago.
Ahora lo recordaba. Jugaba en los Chicago Stars. Mir con envidia el impresionante
salpicadero del coche y el cambio de marchas manual.
No me importara conducir un rato.
Creo que sera demasiado para ti conducir un coche que no echa humo. Subi el
volumen de la radio donde emitan una mezcla de viejos temas de rock y otras melodas
ms actuales.
Durante los siguientes cincuenta kilmetros, Blue escuch la msica e intent
apreciar el paisaje, pero estaba demasiado preocupada. Necesitaba distraerse y
consider provocarlo preguntndole qu encontraba ms atractivo en un hombre, pero si
quera jugar con ventaja deba mantener la farsa de que l era gay, y no quera
presionarle demasiado. Si bien, al final ya no pudo reprimirse ms y le pregunt si no
preferira escuchar una emisora que emitiera canciones de Brbara Streisand.
No pretendo ser grosero replic l con altivez, pero algunos de nosotros, los
gays, estamos un poco hartos de esos viejos clichs.
Ella se esforz en parecer contrita.
Perdn.
Disculpa aceptada.
Son U2 y luego Nirvana. Blue se oblig a llevar el ritmo con la cabeza, no quera
que l sospechara lo desesperada que estaba. l tarare con Nickelback con una
impresionante voz de bartono y luego con Coldplay Speed of Sounds, pero cuando
Jack Patriot comenz a cantar Por qu no sonrer? Dean cambi de emisora.
Vuelve a ponerlo dijo ella. Por qu no sonrer? era mi cancin favorita en el
ltimo ao de secundaria. Me encanta Jack Patriot.
A m no.
Eso es como si no te gustara... Dios.
Cada cual tiene sus gustos. El encanto nato haba desaparecido. Ahora pareca
distante y serio. No la estrella de ftbol amable y despreocupada que se haca pasar por
modelo gay con aspiraciones a estrella de cine. Sospech que vea por primera vez al
hombre que haba de verdad detrs de la brillante fachada, y no le gust. Prefera pensar
que era estpido y vanidoso, pero al parecer slo lo ltimo era cierto.
Tengo hambre. l volvi a adoptar su rol ocultando esa faceta que no quera que
ella viera. Espero que no te importe ir a un autoservicio. As no tendr que contratar a
nadie para que me vigile el coche.
Tienes que contratar a gente para que te vigile el coche?
La llave de contacto est codificada, as que no lo pueden robar, pero llama mucho
la atencin, lo que lo convierte en el blanco perfecto de los gamberros.
No crees que la vida ya es demasiado complicada sin tener que contratar una
niera para el coche?
Es duro llevar un estilo de vida elegante. Puls un botn en el salpicadero y
alguien llamado Missy le dio una lista de lugares donde comer en esa zona.
Cmo te ha llamado? pregunt Blue cuando termin de hablar.
Boo. Es el diminutivo de Malib. Crec en el sur de California, y pas mucho
tiempo en la playa. Mis amigos me pusieron ese mote.
Boo era uno de esos apodos del ftbol americano. Eso tambin explicaba por qu los
de People lo haban fotografiado caminando descalzo por la playa. Blue seal con el
pulgar el altavoz del coche.
Tienes a todas esas mujeres a tus pies, no te remuerde la conciencia al engaarlas?
Intento compensarlo siendo un buen amigo.
l no ceda. Ella gir la cabeza y fingi contemplar el paisaje. Aunque an no le
haba dicho que se bajara del coche, tarde o temprano lo hara. A menos que consiguiera
que le interesara tenerla a su lado.
Dean pag la comida rpida con un par de billetes de veinte dlares y le dijo al
chico de la ventanilla que se quedara con el cambio. Blue contuvo las ganas de saltar y
quitarle el dinero. Haba trabajado en sitios como se bastantes veces, y las propinas
eran bienvenidas, pero sa era demasiado.
Unos kilmetros ms adelante encontraron un merendero al lado de la carretera, con
varias mesas dispuestas bajo la sombra de los lamos. El aire se haba vuelto fro y ella
cogi una sudadera de la bolsa mientras Dean se encargaba de sacar la comida. Blue no
haba comido desde la noche anterior y el olor de las patatas fritas le hizo la boca agua.
Aqu tienes el perrito caliente le dijo l cuando se acerc.
Haba pedido lo ms barato del men, as que supuso que con dos dlares y treinta y
cinco centavos debera llegar.
Esto debera cubrir mi parte.
l observ con manifiesta aversin el montn de monedas.
Invito yo.
Siempre pago mi parte insisti ella con terquedad.
No esta vez le devolvi el dinero. Sin embargo, puedes hacerme un retrato.
Mis bocetos valen mucho ms que dos dlares con treinta y cinco centavos.
No te olvides que la gasolina va a medias.
Quiz no era un mal trato despus de todo. Mientras los coches volaban por la
carretera, ella sabore otro mordisco del grasiento perrito. l dej a un lado su
hamburguesa y sac una BlackBerry. Mir frunciendo el ceo a la pequea pantalla
mientras comprobaba su correo electrnico.
Algn antiguo novio te est dando la lata? pregunt ella.
Por un momento se la qued mirando con una expresin vaga, luego neg con la
cabeza.
Es el ama de llaves de mi casa de Tennessee. Me tiene al corriente de todo a travs
de correos electrnicos, no importa las veces que la llame, slo consigo comunicarme
con ella por e-mails. Llevamos as dos meses, y an no he hablado con ella en persona.
Es muy raro.
Blue no poda ni imaginarse lo que sera ser duea de una casa, y mucho menos
tener contratada a un ama de llaves.
Mi administradora me ha asegurado que la seora O'Hara es estupenda, pero estoy
hasta las narices de comunicarme por Internet. Me gustara que, aunque slo fuera por
una vez, esa mujer cogiera el maldito telfono. Sigui revisando sus mensajes.
Blue quera saber ms cosas de l.
Si vives en Chicago, cmo has terminado comprando una casa en Tennessee?
Pas por all con algunos amigos el verano pasado. Haba estado buscando algo en
la costa oeste, pero vi la granja y la compr. Coloc la BlackBerry encima de la mesa.
Est en medio del valle ms hermoso que he visto nunca. Es un lugar muy privado.
Tiene un estanque y un granero con establos, lo que me viene muy bien pues siempre he
querido tener caballos. La casa necesita algunas reformas, as que la administradora
busc a un contratista y contrat a la seora O'Hara para supervisarlo todo.
Si tuviera una casa, me ocupara de ella personalmente.
No puedo quejarme. Le envo fotos por correo con muestras de pintura. Tiene un
gran gusto y me guo mucho por sus ideas.
Aun as, no es lo mismo que estar all.
Exacto, por eso he decidido hacerle una visita sorpresa. Abri otro correo
electrnico, frunci el ceo y sac el mvil. Unos momentos despus, tena a su presa al
telfono. Heathcliff, he recibido tu e-mail, y no quiero hacer ese anuncio de colonia.
Despus del asunto de Zona de Anotacin, esperaba mantenerme alejado de toda esa
mierda. Se levant y se alej dos pasos de la mesa. Puede que alguna bebida
deportiva o... Se interrumpi. Segundos despus, su boca se curvaba en una lenta
sonrisa. Tanto? Joder. Tener esta cara bonita es como abrir una caja registradora.
Fuera lo que fuese lo que le contest la otra persona hizo rer a Dean; un sonido
ronco y muy masculino. l apoy una de las botas en un tocn.
De acuerdo. Mi peluquero odia que me retrase, y tengo que ponerme reflejos.
Dales besos a tus pequeos diablillos. Y dile a tu esposa que la invito a lo que sea
cuando regrese. Slo Annabelle y yo. Con una risita satisfecha, cerr el telfono y se lo
meti en el bolsillo. Era mi agente.
Me encantara tener un agente dijo Blue. As podra hablar de m por ah. Pero
supongo que no soy el tipo de persona que interesara a un agente.
Seguro que tienes otras cualidades.
Cientos dijo ella sombramente.
Dean tom la interestatal tan pronto como se incorporaron a la carretera. Blue se
percat de que se estaba mordiendo la ua del pulgar y con rapidez dej las manos en el
regazo. l conduca muy rpido, pero mantena la mano firme sobre el volante, tal como
a ella le gustaba conducir.
Dnde quieres que te deje? pregunt l.
Ah estaba la pregunta que haba estado temiendo todo el rato. Fingi considerar la
idea.
Por desgracia no hay ciudades demasiado grandes entre Denver y Kansas City.
Supongo que Kansas City servir.
Dean le dirigi una de esas miradas de a quin crees que ests engaando?.
3
El desprecio de Castora por la moda se extenda tambin a la ropa de dormir. Vesta
una camiseta marrn de hombre y unos pantalones descoloridos de color negro que se
plegaban alrededor de sus es trechos tobillos. No haba nada remotamente sexy en esa
ropa, salvo el misterio que ocultaban debajo. l se apart un poco para dejarla entrar.
Ola a jabn simple en vez de a perfume. Dean se dirigi al minibar.
Quieres beber algo?
Ella solt un grito.
Oh, Dios mo. No sers uno de los que usa esa cosa?
No saba de qu hablaba, pero por si acaso se mir la entrepierna.
Ella, sin embargo, dirigi la mirada al minibar. Dej caer el bloc de dibujo y
adelantndolo con rapidez, agarr la lista de precios.
Mira esto. Dos dlares y medio por un ridculo botelln de agua. Tres dlares por
una Snicker. Una Snicker!
Estas pagando algo ms que la chocolatina seal l. Pagas por comrtela justo
cuando quieres.
Pero ella ya haba visto la bolsita de cacahuetes encima de la cama y no se pudo
contener.
Siete dlares. Siete dlares! Cmo has podido?
Quieres una bolsa de papel para recobrar el aliento?
Deberas vigilar la cartera.
Por lo general no lo mencionara dijo l, pero soy rico.
Y, salvo que hubiera un colapso total de la economa americana, siempre lo sera. De
nio, el dinero haba provenido de sustanciosas pagas. De adulto, proceda de algo
mucho mejor. De su propio trabajo.
No me importa lo rico que seas. Siete dlares por una bolsita de cacahuetes es
demasiado.
Obviamente los problemas econmicos de Castora eran ms serios de lo que
pareca, pero eso no quera decir que l tuviera que reprimirse en comprarse lo que le
diera la gana.
Vino o cerveza, elige. O elegir yo por ti. De una manera u otra, voy a abrir una
botella.
Ella todava tena la nariz enterrada en la lista de precios.
Si me das los seis dlares, fingir que bebo la cerveza.
La cogi por los hombros y la apart a un lado para poder acercarse al minibar.
No mires si es demasiado doloroso para ti.
Blue recogi rpidamente el bloc y se dirigi a una silla en el otro extremo de la
habitacin.
Hay mucha gente en el mundo murindose de hambre.
No seas aguafiestas.
A regaadientes ella acept la cerveza. Por suerte para Dean, en la habitacin slo
haba una silla, lo que le daba la excusa perfecta para tumbarse en la cama.
Dibjame como quieras.
Esperaba que ella sugiriese que se desnudara otra vez, pero no lo hizo.
Ponte cmodo. Dej la cerveza sobre la moqueta, apoy el tobillo en la rodilla
contraria como hacen los hombres, y sacudi el bloc sobre los desarrapados pantalones
negros. A pesar de lo agresivo de su postura, pareca nerviosa. Por ahora, las cosas iban
bien.
Dean se apoy en un codo y termin de desabotonarse la camisa. Haba posado para
bastantes fotos de ese estilo en la campaa de Zona de Anotacin y saba lo que le
gustaba a las seoras; lo que segua sin comprender era cmo podan preferir una foto
de l en cueros a una donde lanzaba el baln con una espiral perfecta. Deba de ser una
de esas cosas incomprensibles de mujeres.
Un mechn de pelo negro se solt de la coleta siempre despeinada de Castora y le
cay sobre la mejilla mientras miraba fijamente su bloc. Dean se abri la camisa lo
suficiente como para dejar a la vista los msculos que llevaba desarrollando ms de una
dcada de duro trabajo, pero no tanto como para revelar las recientes cicatrices de su
hombro.
No soy dijo l realmente gay.
Oh, cario, no tienes que disimular conmigo.
Lo cierto es que... desliz el pulgar por la cinturilla de los vaqueros y los baj un
poco ms, algunas veces, cuando salgo por ah, el peso de la fama es demasiado para
m, as que recurro a medidas extremas para ocultar mi identidad. Aunque, para ser
justos, no llego nunca a perder la dignidad. No podra, por ejemplo, disfrazarme de
animal. Tienes bastante luz?
El lpiz se deslizaba sobre el bloc.
Apuesto lo que sea a que si encontraras al hombre adecuado, no renegaras de tu
sexualidad. El amor verdadero es muy poderoso.
Ella todava quera jugar. Divertido, cambi de tctica.
Y era eso lo que t sentas por el viejo Monty?
Amor verdadero, no. Nac sin el cromosoma del amor. Pero s una amistad
verdadera. Te puedes poner del otro lado?
Y quedar de cara a la pared? De ninguna manera.
Tengo la cadera tocada. Dobl la rodilla. Y todas esas cosas que le decas a
Monty sobre la confianza y el abandono eran tonteras?
Mira, Dr. Phil, estoy tratando de concentrarme.
No, no eran tonteras, entonces. Ella segua sin mirarlo. Yo me he enamorado
media docena de veces. Todas antes de cumplir los diecisis, pero bueno...
Seguro que ha habido alguien desde entonces.
Bueno, de hecho no.
Era algo que volva loca a Annabelle. Deca que incluso su marido, Heath, un to
duro donde los haya, se haba enamorado una vez antes de conocerla.
Castora extendi la mano.
Por qu echar races cuando el mundo est a tus pies, no?
Me est dando un calambre dijo l. Te importa que me estire?
No esper respuesta, pas las piernas por encima del borde de la cama. Se tom su
tiempo para ponerse de pie, luego se estir un poco, contrayendo el abdomen, lo que
hizo caer los vaqueros lo suficiente para revelar la parte superior de sus boxers grises de
Zona de Anotacin.
Castora se oblig a mantener la vista en el bloc.
Tal vez haba cometido un error tctico mencionando a Monty, pero no poda
comprender que alguien con la fuerza de carcter de Castora se pudiera sentir atrada
por semejante imbcil. Coloc las manos en las caderas, apartando a propsito la camisa
para poder exhibir sus pectorales. Comenzaba a sentirse como un stripper, pero al final
ella levant la vista. Los vaqueros se bajaron un par de centmetros ms y el bloc se le
cay al suelo. Ella se agach para recogerlo y se golpe la barbilla ruidosamente con el
brazo de la silla. Estaba claro que ella necesitaba algo ms de tiempo para hacerse a la
idea de dejarlo explorar sus partes de castora.
Voy a darme una ducha rpida dijo l. Para quitarme el polvo del camino.
Blue deposit el bloc en el regazo con una mano y se abanic con la otra.
La puerta del bao se cerr. Blue gimi y baj el pie a la alfombra. Debera haber
fingido que tena migraa. O lepra... o cualquier otra cosa para poder escapar a su
habitacin. Por qu no la haba ayudado una amable pareja de jubilados? O uno de
esos tos dulces y sensibles con los que se senta tan cmoda?
Oy correr el agua de la ducha. Se la imagin resbalando sobre ese cuerpo de
anuncio. l estaba acostumbrado a utilizarlo como un arma, y, como no haba nadie
cerca, era ella quien estaba en su punto de mira. Pero con hombres tan lujuriosos como
l haba que mantener la distancia.
Tom un largo trago de cerveza. Se record que Blue Bailey no hua. Jams. Por
fuera pareca frgil, como si cualquier ligera brisa pudiera tumbarla, pero por dentro era
fuerte y eso era lo que verdaderamente importaba. As era como haba sobrevivido a una
infancia itinerante.
Qu importaba la felicidad de una nia, por muy querida que fuera, cuando haba
tantos miles de nias en el mundo amenazadas por bombas, soldados o minas
terrestres?
Haba sido un da horrible, y los viejos recuerdos hicieron acto de presencia.
Blue, Tom y yo queremos hablar contigo.
Blue todava recordaba el descolorido sof a cuadros del minsculo apartamento que
Olivia y Tom tenan en San Francisco y la manera en que Olivia haba palmeado el cojn
de su lado. Blue era menuda para ser una nia de ocho aos, pero no lo suficiente como
para sentarse en el regazo de Olivia, as que se haba acomodado a su lado. Tom estaba
sentado enfrente y acarici la rodilla de Blue. Blue los quera ms que a nadie en el
mundo, incluida esa madre que no haba visto desde haca casi un ao. Blue haba
vivido con Olivia y Tom desde los siete aos, e iba a vivir siempre con ellos. Se lo
haban prometido.
Olivia llevaba su pelo castao claro recogido en una trenza que le caa sobre la
espalda. Ola a curry en polvo y a pachuli, y siempre le daba arcilla para que jugara a las
cocinitas. Tom era un afroamericano grandote que escriba artculos para peridicos
subversivos. Llevaba a Blue al parque del Golden Gate y la montaba a caballito sobre
sus hombros cuando salan a la calle. Si tena pesadillas, iba a su cama y se quedaba
dormida con la mejilla apoyada en el hombro clido de Tom y los dedos enredados en el
largo pelo de Olivia.
Recuerdas, cielito dijo Olivia, que te contamos que en mi tero estaba
creciendo un beb?
Blue lo recordaba. Se lo haban mostrado en unas fotografas de un libro.
El beb va a nacer pronto continu Olivia. Eso quiere decir que las cosas van a
ser diferentes.
Blue no quera que fueran diferentes. Quera que se quedaran exactamente igual.
El beb va a dormir en mi habitacin? Blue tena por fin una habitacin propia y
no quera compartirla.
Tom y Olivia intercambiaron una mirada antes de que Olivia respondiera:
No, cielito. Es algo mejor. Recuerdas a Norris? Nos visit el mes pasado, es la
seora que fund Artistas para la Paz. Te acuerdas que nos habl de su casa en
Alburquerque y de su hijo, Kyle? Te enseamos donde est Nuevo Mxico en el mapa.
Te acuerdas de cuanto te gust Norris?
Blue asinti ignorando su destino.
Pues adivina dijo Olivia. Tu madre, Tom y yo lo hemos arreglado todo para que
vayas a vivir con Norris.
Blue no lo entendi. Observ sus grandes sonrisas falsas. Tom se frot el pecho por
encima de la camisa de franela y pestae como si estuviese a punto de llorar.
Olivia y yo te vamos a echar mucho de menos, pero tendrs un enorme patio donde
jugar.
Eso no era lo que ella quera. Sinti nuseas y le dieron arcadas.
No! No quiero un patio. Quiero quedarme aqu! Me lo prometisteis. Dijisteis que
podra vivir aqu siempre!
Olivia la llev a toda prisa al cuarto de bao y le sujet la cabeza mientras vomitaba.
Tom se dej caer en el borde de la vieja baera.
Queramos que te quedaras, pero eso fue antes de saber lo del beb. Las cosas son
ahora ms complicadas por el dinero y eso. En casa de Norris tendrs otro nio con
quien jugar. Ser divertido.
Tambin aqu tendr un nio con quien jugar! haba sollozado Blue. Tendr al
beb. No dejis que me vaya. Por favor! Ser buena. Ser tan buena que no os
molestar nunca.
Todos haban acabado llorando, pero al final, Olivia y Tom la haban llevado a
Alburquerque en su vieja furgoneta oxidada de color azul y se haban marchado sin
despedirse.
Norris era gorda y le ense cmo tejer. Kyle de nueve aos le ense a jugar a las
cartas y a la Guerra de las Galaxias y as un mes sigui a otro. Gradualmente, Blue dej
de pensar en Tom y Olivia y comenz a querer a Norris y Kyle. Kyle era su hermano
secreto y Norris su madre secreta, e iba a quedarse con ellos para siempre.
Entonces, Virginia Bailey, su madre de verdad, regres de Amrica Central y se la
llev. Fueron a Texas, donde vivieron con un grupo de monjas activistas y pasaban
juntas todo el da. Su madre y ella lean libros, hacan proyectos artsticos, practicaban
espaol, y mantenan largas conversaciones sobre cualquier cosa. Pasaba das enteros
sin pensar en Norris y Kyle. Blue comenz a adorar a su madre y se mostr
inconsolable cuando Virginia se fue.
Norris se haba casado otra vez y Blue no poda regresar a Alburquerque. Las
monjas se quedaron con ella hasta que termin el ao escolar, y Blue transfiri su amor
a la hermana Carolyn. La hermana Carolyn llev a Blue a Oregn, donde Virginia haba
dispuesto que Blue se quedara con una agricultura orgnica llamada Blossom. Blue se
haba aferrado tan desesperadamente a la hermana Carolyn que Blossom tuvo que
separarla a la fuerza.
El ciclo comenz una vez ms, pero esta vez Blue se cuid de tomar afecto a
Blossom y cuando se tuvo que marchar, descubri que no resultaba tan doloroso como
las otras veces. Desde entonces, era ms cuidadosa. En cada cambio que sigui,
mantuvo la distancia emocional, hasta que, al final, apenas le dola partir.
Blue mir la cama del hotel. Dean estaba excitado y esperaba que ella le solucionara
el problema, pero l no saba cun arraigada era su aversin a las relaciones espordicas.
En la universidad haba observado a sus amigas, que al igual que en Sexo en Nueva
York, se acostaban con todo aquel que pillaran. Pero en lugar de sentirse bien, haban
acabado deprimidas. Blue haba sufrido demasiadas relaciones cortas en su infancia y
no quera aadir ninguna ms a la lista. Si no contaba a Monty algo que no haca, slo
haba tenido dos amantes, los dos artistas, dos hombres que haban dejado que fuera ella
la que llevara la voz cantante. Era mejor de esa manera.
El pomo de la puerta del cuarto de bao se movi. Tena que actuar con cautela a la
hora de tratar a Dean, si no quera que la dejara tirada por la maana. Por desgracia, el
tacto no era lo suyo.
El sali del cuarto de bao con la toalla enrollada alrededor de las caderas. Pareca
un dios romano que se hubiera tomado un respiro en mitad de una orga mientras
esperaba que le enviaran a la siguiente virgen. Pero cuando la luz le dio de lleno, ella
cerr los dedos sobre el bloc. No era una divinidad romana perfectamente esculpida en
mrmol. Tena el cuerpo de un guerrero... fuerte, poderoso, y preparado para la batalla.
Dean se dio cuenta de que ella miraba las tres delgadas cicatrices de su hombro.
Un marido celoso.
Ella no lo crey ni por un segundo.
Los peligros del pecado.
Hablando de pecado... Su perezosa sonrisa exud seduccin. He estado
pensando... se hace tarde y somos dos desconocidos solitarios con una cama confortable
y no veo mejor manera de entretenernos que hacer uso de ella.
Haba dejado de lado la sutileza para lanzarse directo a la lnea de meta. Su hermosa
cara y su estatus de deportista le daban mucha seguridad con las mujeres. Ella lo
comprenda. Pero ella no era como las otras mujeres. l se acerc ms. Ola a jabn y a
sexo. Consider volver a jugar a lo de los gays, pero, para qu molestarse? Poda
pretextar dolor de cabeza y huir de la habitacin, o poda hacer lo que siempre haca:
enfrentarse al reto. Se levant de la silla.
Vamos a dejar las cosas claras, Boo. No te importa que te llame Boo, verdad?
De hecho...
Eres guapsimo, sexy y tienes un cuerpo de infarto. Tienes ms encanto del que
debera tener ningn hombre. Tienes mucho gusto con la msica y adems eres muy
rico. Y simptico. No creas que no me he fijado. Pero lo cierto es que no me pones.
Dean frunci el ceo.
Que no te pongo?
Ella intent parecer abochornada.
No es culpa tuya. Soy yo.
l parpade, bastante asombrado. No lo poda culpar. Era indudable que l haba
usado eso de no es culpa tuya, soy yo miles de veces, y deba de ser desconcertante
que alguien empleara esa misma tctica con l.
Ests bromeando, no?
La verdad lisa y llana es que me siento ms cmoda con perdedores como Monty, y
no tengo intencin de volver a cometer ese error. Si me acostase contigo... y creme
llevo horas y horas pensndolo detenidamente...
Nos conocemos hace slo ocho horas.
No tengo tetas y no soy guapa. Si nos enrollramos, sabra que slo me ests
utilizando porque soy lo nico que tienes a mano y eso me hara sentir muy mal. No
quiero tener que volver a pasar por otra depresin, y, francamente, estoy harta de perder
el tiempo en instituciones mentales.
La sonrisa de Dean fue calculadora.
Alguna cosa ms?
Ella cogi su bloc junto con la cerveza.
Eso es todo, eres un hombre que vive para que lo adoren y yo no sirvo para adorar
a nadie.
No te gusta? Debera haber sabido que no lo entenderas, pero pens... bueno, eso
no importa ahora. Se lo quit de las manos.
l lo recuper antes de que ella pudiera destruirlo.
Me ha tomado por sorpresa, eso es todo. No creo que lo cuelgue encima de la
chimenea, pero tampoco me parece tan mal. Me hace pensar. De hecho, me gusta. Me
gusta bastante.
Ella lo observ, tratando de adivinar si estaba siendo sincero o no. Cuanto ms
estaba con ella, ms curiosidad senta.
No me has contado mucho de ti misma dijo l. Dnde te criaste?
Ella se detuvo a punto de darle un mordisco al donut.
Aqu y all.
Venga, Castora. No volveremos a vernos nunca. Cuntame tus secretos.
Me llamo Blue. Y si quieres conocer mis secretos, tendrs que contarme antes los
tuyos.
Te har un resumen. Demasiado dinero. Demasiada fama. Demasiado guapo. La
vida es dura.
Haba tenido intencin de hacerla sonrer. Pero ella se limit a mirarlo tan fijamente
que se sinti incmodo.
Es tu turno dijo l con rapidez.
Ella se tom tiempo mientras se coma el donut. Dean sospechaba que estaba
decidiendo qu contarle.
Mi madre es Virginia Bailey dijo. Es probable que no hayas odo hablar nunca
de ella, pero es muy famosa en temas relacionados con la paz.
Relacionada con el pis?
Relacionados con la paz. Es activista.
Mejor no te cuento lo que he llegado a imaginar.
Ha recorrido todo el mundo, la han arrestado ms veces de las que puedo contar,
incluidas las dos veces que estuvo ingresada en una prisin de mxima seguridad por
violar la entrada en zonas de misiles nucleares.
Caramba.
Y eso no es ms que la punta del iceberg. Casi se muere en los aos ochenta al
declararse en huelga de hambre en protesta por la poltica estadounidense en Nicaragua.
Ms tarde, ignor las sanciones de las Naciones Unidas para llevar medicamentos a
Irak. Castora se frot el azcar de los dedos con expresin distante. Cuando los
soldados americanos entraron en Bagdad en 2003, ella estaba all con su grupo
internacional de paz. En una mano sostena un cartel de protesta. Con la otra, distribua
cantimploras para los soldados. Desde que puedo recordar, ha mantenido sus ingresos lo
suficientemente bajos para no pagar el impuesto sobre la renta.
Eso es como tirar piedras contra su propio tejado, no?
No puede soportar que su dinero se invierta en bombas. Puede que no est de
acuerdo con ella en un montn de cosas, pero creo que el gobierno debera permitir que
cada uno eligiera en qu quiere invertir el dinero de sus impuestos. No te gustara que
todos esos millones que le pagas al to Sam se dedicaran a escuelas y hospitales en vez
de a cabezas nucleares?
Pues s. Campos de entrenamiento para jvenes, un buen programa deportivo para
los nios y operaciones LASIK de ciruga ocular para los rbitros de la NFL. Dean dej
su caf en la mesa.
Parece que es un todo un carcter.
Dirs ms bien que es una chiflada.
Era demasiado educado para mostrarse de acuerdo.
Sin embargo, no lo es. Mi madre es como es, para bien o para mal. Ha sido
nominada dos veces al premio Nobel de la Paz.
Bueno, ahora s que estoy impresionado. Se reclin en la silla. Y tu padre?
Ella moj la punta de una servilleta de papel en un vaso de agua y se limpi el
azcar del donut de los dedos.
Se muri un mes antes de que yo naciera. Se le derrumb un pozo que estaba
cavando en El Salvador. No estaban casados.
Algo ms que Castora y l tenan en comn.
Hasta ahora, ella le haba contado un montn de cosas, pero no le haba revelado
nada personal. l estir las piernas.
Quin se encarg de ti mientras tu madre estaba salvando al mundo?
Un puado de personas bienintencionadas.
No debe de haber sido agradable.
No fue tan terrible. Eran hippies, profesores de universidad, trabajadores sociales.
Nadie abus de m ni me maltrat. Cuando tena trece aos, estuve viviendo con una
traficante de drogas en Houston, pero en defensa de mi madre debo decir que no tena ni
idea de que Luisa se dedicaba a eso, y salvo por aquel tiroteo en coche, me gust vivir
con ella.
Esperaba que Blue estuviera bromeando.
Viv en Minnesota durante seis meses con un ministro luterano, pero, como mi
madre es muy catlica, la mayor parte del tiempo lo pas con un grupo de monjas
activistas.
Ella haba tenido una infancia todava ms inestable que la suya. Ver para creer.
Por suerte, los amigos de mi madre son muy buena gente. Aprend un montn de
cosas que la mayora de los nios no suelen aprender.
Como cules?
Bueno..., s latn y algo de griego. S hacer una pared, plantar un huerto orgnico,
soy una excelente manitas y una cocinera fuera de serie. Apuesto lo que sea a que no
puedes superar eso.
l hablaba condenadamente bien en espaol y tambin era un buen manitas, pero no
quera echarle a perder la diversin.
Hice cuatro pases de touchdown con los Ohio State en la final de la copa
universitaria, Rose Bowl.
Supongo que haras revolotear el corazn de las princesitas de la universidad.
A Castora le gustaba burlarse de l, pero lo haca tan abiertamente que no resultaba
maliciosa. Algo extrao. Se termin el caf de golpe.
Con tanto movimiento, seguir las clases en el colegio debi de ser todo un reto.
Cuando eres siempre la recin llegada, acabas desarrollando ciertas habilidades.
No lo dudo. Empezaba a darse cuenta dnde se haba originado esa actitud
antagnica. Fuiste a la universidad?
A una pequea universidad de arte. Tena una beca, pero lo dej al segundo ao.
Bueno, es el lugar donde ms tiempo he estado.
Por qu te marchaste?
Me gusta viajar. Nac para vagar, nene.
Lo dudaba. Castora no era as por naturaleza. De haber sido criada de manera
diferente, estara casada y dando clase en la guardera a sus propios hijos.
Dej un billete de veinte dlares sobre la mesa y cuando no esper la vuelta, ella
reaccion de manera previsible.
Por dos tazas de caf, un donut y un bollo que no has terminado!
Pues cmelo t.
Ella cogi el bollo con rapidez. Mientras cruzaban el aparcamiento, l estudi los
dibujos que le haba hecho y se dio cuenta de que haba salido ganando con el trato. Por
un par de comidas y el alojamiento de una noche, haba recibido material para la
reflexin, cuntas veces ocurra eso en su vida?
A medida que transcurra el da, Dean observ que Castora se senta ms inquieta.
Cuando se detuvo para echar gasolina, ella sali disparada al bao, dejando en el coche
el bolso negro de lona. Mientras llenaban el depsito, Dean no se lo pens dos veces: se
puso a registrarlo. Ignor el mvil y un par de blocs, y fue directo a por la cartera.
Contena un carnet de conducir de Arizona era cierto que tena treinta aos, carnets de
bibliotecas de Seattle y San Francisco, una tarjeta ATM, dieciocho dlares en efectivo y
la foto de una mujer de mediana edad con apariencia delicada delante de un edificio en
ruinas. Aunque era rubia, tena los mismos rasgos delicados y menudos que Castora.
Deba de ser Virginia Bailey. Registr ms a fondo el bolso y sac un talonario de
cheques y dos cartillas de cuentas bancarias de un banco de Dallas. Cuatrocientos
dlares en la primera y mucho ms en la segunda. Castora tena buenos ahorros, por
qu actuaba como si estuviera en la ruina?
Ella regres al coche. l meti todo de nuevo en el bolso, lo cerr y se lo entreg.
Estaba buscando caramelos.
En mi cartera?
Cmo ibas a tener caramelos en la cartera?
Estabas registrndome el bolso! Por la expresin de su cara dedujo que fisgonear
no era algo que la molestara mientras no fuera ella el objetivo. Un dato a tener en cuenta
para no perder de vista su propia cartera.
Prada hace bolsos le dijo mientras se alejaban de la gasolinera en direccin a la
interestatal. Gucci hace bolsos. Eso que t llevas parece una de esas cosas que regalan
cuando uno se compra un calendario de tas.
Ella salt indignada.
No puedo creer que estuvieras registrndome el bolso.
Y yo no puedo creer que dejaras que te pagara la habitacin de hotel ayer por la
noche. No es que ests precisamente en la ruina.
El silencio fue su nica respuesta. Ella se volvi a mirar por la ventanilla. Su
pequea estatura, los hombros estrechos, los delicados codos que surgan de las mangas
de la enorme camiseta negra... todos esos signos de fragilidad deberan haber despertado
los instintos protectores de Dean. No lo hicieron.
Alguien me vaci las cuentas hace tres das dijo ella sin aspavientos. Por eso
estoy ahora en la ruina.
Deja que adivine. Monty, la serpiente.
Ella se tir distradamente de la oreja.
As es. Monty, la serpiente.
Estaba mintiendo. Blue no haba dicho ni una palabra sobre las cuentas bancarias
cuando haba atacado a Monty el da anterior. Pero por la triste expresin de su cara
estaba claro que alguien le haba robado. Castora necesitaba algo ms que transporte.
Necesitaba dinero.
Dean se senta orgulloso de ser el to ms generoso del mundo. Trataba a las mujeres
con las que sala como s fueran reinas y les haca buenos regalos cuando su relacin
terminaba. Nunca haba sido infiel y era un amante desinteresado. Pero el antagonismo
de Blue reprima su tendencia natural a abrir la cartera. Le dirigi una mirada a su
cabello revuelto y a esa pobre excusa de ropa. No era precisamente una mujer
imponente, y bajo circunstancias normales, jams se habra fijado en ella. Pero la noche
anterior, ella haba levantado una seal de stop bien grande y el juego haba comenzado.
Y qu vas a hacer? le pregunt.
Bueno... Blue se mordisque el labio inferior. La verdad es que no conozco a
nadie en Kansas City, pero tengo una compaera de universidad que vive en Nashville.
Y ya que vas a pasar por all...
Quieres que te lleve a Nashville? Lo haca parecer como si le hubiera pedido que
la llevara a la luna.
Si no te importa...
No le importaba lo ms mnimo.
No s. Nashville est muy lejos, y tendra que pagarte las comidas y otra habitacin
de hotel. A menos que...
No pienso acostarme contigo!
l le dirigi una sonrisa perezosa.
Es que slo piensas en el sexo? No pretendo lastimar tus sentimientos, pero,
francamente, te hace parecer bastante desesperada.
Era un truco demasiado manido, y ella se neg a morder el anzuelo. As que se puso
unas gafas de sol baratas de aviador que le hacan parecer Bo Peep a punto de pilotar un
F-18.
T slo conduce y sigue tan guapo como siempre dijo ella. No hay necesidad de
que te exprimas el cerebro dndome conversacin.
Tena ms temple que ninguna mujer que hubiera conocido.
La cosa es, Blue, que no soy slo una cara bonita, tambin soy un hombre de
negocios, con lo cual espero ver los frutos de mi inversin. Debera sentirse tan
jodidamente ofendido como sonaba, pero en realidad estaba disfrutando demasiado.
Tienes un retrato original de Blue Bailey dijo ella. Tambin tienes un vigilante
para tu coche y una guardaespaldas que alejar a tus admiradores. Honestamente,
debera cobrarte. Creo que lo har. Doscientos dlares hasta llegar a Nashville.
Antes de que l pudiera soltarle lo que pensaba de esa idea, SafeNet los interrumpi.
Hola Boo, soy Steph,
Blue se inclin hacia el micrfono.
Boo, demonios. Qu has hecho con mis bragas?
Se hizo un largo silencio. Dean la mir furioso.
Ahora no puedo hablar, Steph. Estoy oyendo un audiobook, y estaban a punto de
matar a alguien a pualadas.
Castora se baj un poco las gafas mientras l desconectaba la conexin y lo mir
burlona por encima de la montura.
Lo siento. Estaba aburrida.
l arque una ceja. La tena a su merced, pero se negaba a ceder. Intrigante.
Dean subi el volumen de la radio y tarare una cancin de Gin Blossoms mientras
llevaba el ritmo con la mano sobre el volante. Blue, sin embargo, permaneca perdida en
su mundo. Ni siquiera protest cuando l cambi de emisora despus de que Jack
Patriot hiciera su aparicin cantando Por qu no sonrer?
Blue apenas oa la radio de fondo. Estaba tan fuera de su elemento con Dean
Robillard que perfectamente podran estar en universos diferentes. El truco consista en
que l no se diera cuenta de que ella lo saba. Se pregunt cmo se habra tomado la
mentira sobre Monty y las cuentas bancarias. l no haba demostrado reaccin alguna,
as que era difcil saberlo, pero ella no poda soportar que supiera que su madre era la
responsable.
Virginia era la nica pariente de Blue, as que era normal que hubiera puesto sus
cuentas a nombre de las dos. Su madre sera la ltima persona capaz de robarle. Virginia
era feliz comprando sus ropas en el Ejrcito de Salvacin y durmiendo en los sofs de
los amigos cuando estaba en Estados Unidos. Slo una crisis humanitaria de
proporciones picas podra haber hecho que cogiera el dinero de Blue.
Blue haba descubierto el robo el viernes, haca tres das, cuando haba intentado
usar la tarjeta en un cajero automtico. Virginia le haba dejado un mensaje en el buzn
de voz.
Cario, slo tengo unos minutos. Te cog el dinero de las cuentas. Te escribir tan
pronto como te lo pueda explicar todo. Su madre rara vez perda el control, pero la voz
dulce y suave de Virginia se haba quebrado. Perdname, cario. Estoy en Colombia.
Un grupo de chicas con las que he estado trabajando fue secuestrada ayer por una de
esas bandas armadas. Sern violadas y forzadas a convertirse en asesinas como ellos.
Yo... no puedo dejar que eso ocurra. Puedo comprar su libertad con tu dinero. Ya s que
esto es un abuso de confianza imperdonable por mi parte, cario, pero t eres fuerte y
ellas no. Por favor, perdname y... y recuerda cunto te quiero.
Blue miraba sin ver el paisaje llano de Kansas. No se haba sentido tan indefensa
desde que era nia. El dinero que le haba proporcionado la nica seguridad que nunca
antes haba conocido se haba convertido en el pago de un rescate. Cmo podra
empezar de nuevo con tan slo dieciocho dlares en la cartera? Ni siquiera le llegaba
para pagarse unos nuevos folletos publicitarios. Se sentira mejor si pudiera desahogarse
con Virginia y gritarle, pero su madre no tena telfono. Si necesitaba uno,
sencillamente lo peda prestado.
T eres fuerte y ellas no. Blue haba crecido oyendo cosas como sas. T no
tienes que vivir con miedo. T puedes hacer lo que quieras. T no tienes por qu
preocuparte de que los soldados fuercen la entrada de tu casa y te lleven a prisin.
Blue tampoco tena que preocuparse de que los soldados le hicieran cosas mucho
peores que sa.
Nunca pensaba en lo que su madre haba tenido que soportar en una prisin
centroamericana. Su dulce y amable madre haba sido vctima de lo indecible, pero se
haba negado a vivir con odio. Todas las noches rezaba por las almas de los hombres
que la haban violado.
Blue mir a Dean desde el asiento del pasajero, un hombre para el que ser
irresistible era una forma de vida. Lo necesitaba en ese momento, y puede que no haber
cado directamente a sus pies fuera un elemento a su favor, aunque uno muy frgil. Todo
lo que tena que hacer era mantenerlo interesado, y al mismo tiempo no perder la ropa
hasta llegar a Nashville.
En el rea de descanso de una carretera al oeste de San Luis, Dean observaba cmo
Blue llamaba por el mvil mientras se apoyaba en una mesa. Le haba dicho que iba a
llamar a su antigua compaera de universidad de Nashville para quedar con ella al da
siguiente, pero acababa de patear una parrilla y luego haba cerrado de golpe el telfono
antes de meterlo en el bolso. Se sinti animado. El juego no haba acabado despus de
todo.
Algunas horas atrs haba cometido el error de contestar la llamada de Ronde
Frazier, un viejo compaero de equipo que viva en San Luis. Ronde haba insistido en
que se reunieran esa noche con otros jugadores que vivan en esa zona. Como Ronde le
haba cubierto las espaldas durante cinco temporadas, no poda negarse a ir, aunque eso
echara a perder sus planes con Blue. Pero pareca que las cosas no se estaban
4
April Robillard cerr su correo electrnico. Qu dira Dean si conociera la
verdadera identidad de su ama de llaves? Ni siquiera quera pensar en ello.
Quieres que conectemos el horno, no, Susan?
No, to, quiero que conectes los geranios y frer el jardn.
S, conctalo tan pronto como puedas.
Pas por encima de los restos del empapelado que los pintores haban quitado de las
paredes de la cocina. Cody, que era ms joven que su hijo, no era el nico de los
trabajadores que inventaba excusas para hablar con ella. Puede que tuviera cincuenta y
dos aos, pero los chicos no lo saban y revoloteaban a su alrededor como si ella fuera
un potente generador de vibraciones sexuales. Pobres chicos, ella ya no se entregaba
con tanta facilidad.
Cogi su iPod para ahogar el ruido de las obras con rock, pero antes de poder
ponerse los auriculares, Sam, el carpintero, asom la cabeza por la puerta de la cocina.
Susan, ven a revisar los cuartos de bao de la primera planta. Dime si te parece
bien cmo quedan los extractores de aire.
Ya haba revisado los extractores de aire esa misma maana con l, pero aun as lo
sigui por el vestbulo, sorteando un compresor y un montn de telas. La casa se haba
edificado a principios del siglo XIX y la haban rehabilitado en los aos setenta, poca
en la que haban hecho las instalaciones de fontanera, electricidad y aire acondicionado.
Por desgracia esa modernizacin haba incluido tambin un cuarto de bao con los
azulejos en color verde aguacate y la pobre decoracin de la cocina: parquet barato y
suelos de vinilo en color dorado que ahora estaban sucios y agrietados por el uso.
Durante los ltimos dos meses, se haba dedicado a modificar esos errores y a restaurar
el lugar tal como debera ser, una granja tradicional lujosamente modernizada.
El brillante sol de primera hora de la tarde se filtraba a travs de las nuevas
vidrieras, iluminando las partculas de polvo que flotaban en el aire, pero lo peor de la
reforma ya haba terminado. Sus sandalias de tacn con pedrera repicaron en el suelo
de madera del vestbulo. Sus brazaletes tintinearon. Incluso en medio de toda esa
suciedad y desorden, le gustaba vestir con elegancia.
A la derecha haba un comedor que una vez haba sido una sala, y a la izquierda
haba una sala recientemente aadida. El porche y la casa de piedra estaban construidos
en estilo federal, pero los aadidos posteriores en otros estilos haban dado como
resultado una mezcolanza. Y ella haba mandado tirar algunas paredes para que la casa
resultara ms espaciosa.
Para largas duchas, se necesita un buen extractor que elimine el vapor dijo Sam.
A Dean le gustaba tomar largas duchas calientes. O por lo menos eso recordaba de
su adolescencia, aunque por lo poco que saba de l, muy bien podra haberse
convertido en uno de esos hombres que se daban duchas cortas y se vestan en cinco
minutos. Era doloroso no conocer apenas nada de su nico hijo, pero a esas alturas ya
debera estar acostumbrada.
Varias horas ms tarde April logr escabullirse lejos del ruido. Cuando sali por la
puerta lateral, aspir el aroma de esa tarde de finales de mayo. La brisa traa el olor a
abono de una granja cercana junto con la fragancia de la madreselva que creca al borde
del camino que conduca a la granja. Se abri paso entre las azucenas crecidas, los
descuidados arbustos de peonas y los enmaraados rosales que seguramente haban
sido plantados por las abnegadas campesinas demasiado ocupadas con el cultivo de las
judas y el maz que mantendran a su familia hasta el final del invierno, como para
encima tener que preocuparse por las plantas decorativas.
Se detuvo un momento para examinar el huerto donde ahora crecan las malas
hierbas y que aos antes estaba distribuido en cuadrados sin sentido comunes en las
casas rurales. Ms all, en la parte trasera de la casa, se haba despejado una amplia
zona donde los carpinteros pronto comenzaran a levantar un porche cerrado. En una de
las esquinas, haba escrito las iniciales A R en letra pequea, como una prueba
fehaciente de que ella haba estado all. Uno de los pintores de la planta superior la mir
desde la ventana. Ella se apart el pelo rubio de la cara y se apresur a atravesar la vieja
verja de hierro antes de que alguien intentase detenerla con ms preguntas innecesarias.
La granja, que se conoca con el nombre de granja Callaway, se asentaba en un
suave valle rodeado de colinas. En otros tiempos haba sido una prspera granja de
caballos, pero ahora los nicos animales que vagaban por los setenta y cinco acres de la
propiedad eran venados, ardillas, mapaches y coyotes. La finca, que contaba con pastos
y bosques, tambin posea un granero, una casita de invitados y un estanque que se
nutra de las lluvias primaverales. Una vieja parra, crecida y abandonada como todo lo
dems, marcaba el final del camino adoquinado. Haba un banco de madera que haba
sido utilizado por Wilma Callaway, la ltima ocupante de la granja, para sentarse a
descansar al acabar la larga jornada. Wilma haba muerto el ao anterior con noventa y
un aos. Dean le haba comprado la granja a un pariente lejano.
April conoca detalles de la vida de su hijo a travs de una complicada red de
contactos. As era como se haba enterado de que l tena intencin de contratar a
alguien para que supervisara la restauracin de la casa. Casi al instante haba sabido lo
que tena que hacer. Despus de tantos aos por fin podra crear un hogar para su hijo.
Dejar sus obligaciones en Los ngeles haba sido complicado, pero trasladar su trabajo
haba sido sorprendentemente fcil. Elabor un currculo con referencias falsas. Se
compr una falda y un suter en Talbots y se hizo con una diadema para recogerse su
largo pelo rubio. Luego invent una historia que explicara su presencia en el este de
Tennessee. La administradora de Dean la contrat a los diez minutos.
April mantena una relacin de amor odio con la conservadora mujer que haba
creado para ocultar su identidad. Susan O'Hara era una viuda que no necesitaba la ayuda
de nadie. Era una mujer pobre, pero valiente, sin ms habilidades que las de sacar
adelante una familia, llevar las cuentas de la casa, ensear en la escuela dominical o
ayudar a su difunto marido a rehabilitar casas.
Sin embargo, las ropas conservadoras de Susan eran otro tema. El primer da de
April en Garrison, haba decidido que la viuda sera una mujer nueva y vibrante, y haba
renovado todo su vestuario. A April le encantaba mezclar todo tipo de ropa, la ltima
moda con la de otras temporadas y ropa de diseo con modelos de tiendas ms
econmicas. La semana anterior haba ido al pueblo con un top de Gaultier y unos
chinos de Banana Republic. Ese mismo da, se haba puesto una camiseta marrn oscuro
de Janis Joplin, unos pantalones agujereados de color jengibre y unas sandalias de tacn
con pedrera.
Tom el camino que llevaba al bosque. Comenzaban a florecer las violetas blancas y
las alegras. Poco despus vio el reflejo del sol en la ondulada superficie del estanque a
travs de las azaleas y los laureles. Lleg a su lugar favorito junto a la orilla y se quit
las sandalias. Al otro lado del estanque, al alcance de la vista, estaba la vieja casita de
invitados donde se haba instalado.
Se sent en el csped y se rode las rodillas con los brazos. Tarde o temprano, Dean
descubrira su engao y en ese momento acabara todo. No le gritara. Gritar no era su
estilo. Pero su evidente desprecio sera peor que cualquier grito o palabra. Ojala pudiera
terminar la casa antes de que l descubriera su charada. Puede que cuando l llegara a su
nueva casa notara al menos un poco de lo que ella quera dejar tras de s... amor y pena.
Por desgracia, Dean no crea demasiado en la redencin. Ella llevaba limpia diez
aos, pero las cicatrices eran demasiado profundas para que la perdonara. Cicatrices que
ella misma haba causado. April Robillard, la reina de las groupies, la chica que saba
cmo divertirse, pero no cmo ser madre.
Deja de hablar as de ti misma le deca su amiga Charli cada vez que se acordaban
de los viejos tiempos. No has sido nunca una groupie, April. T has sido una musa.
Es lo que se decan a ellas mismas. Tal vez para algunas haba sido cierto. Tantas
mujeres fabulosas: Anita Pallenberg, Marianne Faithfull, Angie Bowie, Bebe Buell, Lori
Maddoxy... April Robillard. Anita y Marianne haban sido las novias de Keith y Mick:
Angie estuvo casada con David Bowie; Bebe se li con Steven Tyler; Lori con Jimmy
Page. Y durante ms de un ao, April haba sido la amante de Jack Patriot. Todas eran
hermosas y ms que capaces de labrarse un lugar en el mundo. Pero haban amado a
esos hombres ms de lo debido. A los hombres y a la msica que hacan. Esas mujeres
ofrecan consejo y amistad. Adulaban sus egos, acariciaban sus frentes, pasaban por alto
sus infidelidades, y les ofrecan sexo. Ms rock, por favor.
No eras una groupie, April. Fjate a cuntos rechazaste.
April haba rechazado a muchos hombres, a los que no le gustaban, no importaba su
fama ni su lugar en las listas. Pero haba acosado a los que s deseaba, haba estado
dispuesta a compartir sus drogas, sus ataques de furia; a compartirlos con otras mujeres.
Eras su musa y...
Pero una musa tena poder. Una musa no desperdiciaba los aos de su vida entre
alcohol, marihuana, peyote, mescalina y, finalmente, cocana. Pero sobre todo, una musa
no tena que preocuparse por corromper a un nio al que prcticamente haba
abandonado.
Era demasiado tarde para arreglar lo que le haba hecho a Dean, poro por lo menos
poda hacer esto. Restaurar su casa y luego desaparecer otra vez de su vida.
April descans la frente en las rodillas y dej que la msica la inundara.
Recuerdas cuando ramos jvenes y vivamos cada sueo como si fuera el
primero?
Cario, por qu no sonrer?
La granja era parte del valle. Dean y Blue llegaron al atardecer, cuando los ltimos
rayos de sol tean las nubes de un tono entre naranja y amarillo y las colinas
circundantes se llenaban de sombras como si fueran los volantes de la falda de una
bailarina de cancn. Un camino curvo y lleno de baches conduca a la casa. Cuando
Blue la tuvo ante sus ojos, todas las preocupaciones desaparecieron de su mente.
La casa grande y deteriorada por el tiempo hablaba de las races de Amrica; de
sembrar y cosechar, del pavo del Da de Accin de Gracias y de la limonada del Cuatro
de Julio, de campesinas desgranando guisantes en cacerolas blancas, y de hombres
sacudindose las botas llenas de barro en la puerta trasera antes de entrar. La parte ms
antigua y extensa de la casa estaba construida en piedra con un amplio porche delantero
y ventanas de guillotina. Haba un aadido posterior de madera a la derecha. El tejado
bajo tena aleros, chimeneas y tejas. No haba sido una granja pobre, sino una muy
prspera.
Blue dirigi la mirada a los enormes rboles y al patio con la hierba crecida, al
granero, a los campos y los pastos. No poda imaginar a una estrella de la gran ciudad
como Dean viviendo all. Lo observ dirigirse al granero con largas zancadas, con la
gracia de un hombre a gusto con su cuerpo, luego volvi a centrar la atencin en la casa.
Le hubiera gustado llegar all en unas circunstancias diferentes para poder disfrutar
de ese lugar, pero el aislamiento de la granja haca la situacin ms difcil. Quiz podra
encontrar trabajo en una de las cuadrillas de la casa. O buscar algo en el pueblo cercano,
aunque aquel lugar no era ms que un punto en el mapa. Bueno, slo necesitaba unos
cientos de dlares. En cuanto los tuviera, se dirigira a Nashville, buscara una
habitacin barata, imprimira unos cuantos folletos y empezara una vez ms. Pero lo
primero y ms importante era conseguir que Dean la dejara quedarse all mientras
volva a reconstruir su vida.
No se haca ilusiones sobre por qu la haba llevado a la granja. Supona que al no
lograr quitarle la ropa la primera noche, ella se haba convertido en un reto para l..., un
reto que olvidara en cuanto una de las bellezas locales llamara su atencin. En
definitiva, tena que encontrar la manera de ser til para l.
Justo en ese momento, se abri la puerta principal y sali una de las ms asombrosas
criaturas que Blue hubiera visto nunca. Una amazona alta y delgada, con una cara
llamativa, cuadrada y alargada, y una larga melena rubia con un corte en capas. A Blue
le record las fotos de las grandes modelos del pasado, mujeres que estaban de moda en
los aos sesenta y setenta como Verushka, Jean Shrimpton o Fleur Savagar. Esta mujer
tena una presencia similar. Los ojos azules humo llamaban la atencin en esa cara con
la mandbula cuadrada, casi masculina. Cuando la mujer lleg al escaln superior, Blue
vio las dbiles lneas que rodeaban esa boca ancha y sensual, y se dio cuenta de que no
era tan joven como haba pensado al principio, aparentaba algo ms de cuarenta aos.
Los ceidos vaqueros dejaban a la vista los huesos de las caderas, afilados como
cuchillas. Los estratgicos rasgones de los muslos y las rodillas no eran fruto del
desgaste, sino del ojo calculador de un diseador. Unos hilos plateados ribeteaban los
tirantes de ante de un suter de ganchillo en color meln. Las sandalias de cuero tenan
adornos de flores. Su apariencia era a la vez descuidada y elegante. Sera modelo?,
actriz? Era probable que fuera una de las novias de Dean. Con esa espectacular belleza,
la diferencia de edad era poco significativa. Aunque a Blue no le interesaba la moda, en
ese momento fue muy consciente de sus abolsados vaqueros y su enorme camiseta, y de
su cabello despeinado que necesitaba con urgencia un buen corte.
La mujer mir al Vanquish y curv su amplia boca pintada de carmn en una sonrisa.
Est perdida?
Blue intent ganar tiempo.
Bueno, s donde me encuentro desde el punto de vista geogrfico, pero,
francamente, mi vida ahora mismo es un desastre.
La mujer se ri, fue un sonido bajo y ronco. Haba algo familiar en ella.
S lo que quiere decir. Baj las escaleras y la sensacin de familiaridad se
increment. Soy Susan O'Hara.
Esa criatura sexy y extica era la misteriosa ama de llaves de Dean? No se lo poda
creer.
Soy Blue.
Caramba. Espero que sea algo pasajero.
Blue lo supo en ese mismo momento. Mierda. Esa mandbula cuadrada, esos ojos
gris azulado, esa mente rpida y esa... mierda, mierda.
Mi nombre es Blue Bailey acert a decir. Tenan un... ah... mal da en Angola el
da que nac.
La mujer la mir con inters.
Blue hizo un gesto ambiguo con la mano.
Y en Sudfrica.
Se oy los pasos de unas botas en la grava.
Cuando la mujer se gir, la luz del atardecer hizo brillar los mechones dorados de su
cabello. Abri los labios rojos, y aparecieron unas arruguitas alrededor de los ojos. Los
pasos se detuvieron bruscamente, y la silueta de Dean se recort contra el granero, con
las piernas abiertas y los brazos en jarras. La mujer podra haber sido su hermana. Pero
no lo era. Ni siquiera era su novia si iba a eso. La mujer que posea esos afligidos ojos
azules como el ocano era la madre de la que l haba hablado con tanta brusquedad esa
misma maana, cuando Blue le haba preguntado por su familia.
l se detuvo slo un instante, y luego sus botas perforaron la tierra. Ignorando el
camino de adoquines desparejos como dientes rotos, cruz por la hierba demasiado
crecida.
La jodida seora O'Hara.
Blue se qued pasmada. No poda imaginarse a s misma llamando a su madre con
esa fea palabra, no importaba lo enfadada que estuviera con ella. Aunque su madre era
inmune a los ataques verbales.
Esa mujer no lo era. Se llev la mano a la garganta y la luz se reflej en los
brazaletes de sus muecas y en los tres delicados anillos de plata de sus dedos. Pasaron
unos segundos. Se dio la vuelta y entr en la casa sin decir nada.
El deslumbrante encanto que Dean desplegaba tan hbilmente haba desaparecido.
Pareca duro y distante. Saba que necesitaba privacidad, pero ahora no era momento de
eso.
Si fuera lesbiana dijo Blue para romper la tensin, intentara ligrmela.
La mirada atormentada de Dean fue sustituida por el enfado.
Gracias por nada.
Slo estoy siendo sincera. Y yo que crea que mi madre llamaba mucho la atencin.
Cmo sabes que es mi madre? Te lo ha dicho ella?
No, pero el parecido es tan evidente que es difcil equivocarse, aunque deba de
tener unos doce aos cuando te tuvo.
El parecido es slo superficial, te lo aseguro. Subi las escaleras y se dirigi a la
puerta principal.
Dean...
Pero ya haba desaparecido.
Blue no comparta la intolerancia de su madre contra la violencia no haba ms que
acordarse del reciente contratiempo con Monty, pero la idea de que esa extica criatura
de ojos heridos fuera una vctima le molestaba, y lo sigui al interior de la casa.
Las pruebas de la restauracin estaban por todas partes. Haba una escalera con el
pasamanos sin terminar a la derecha, justo al lado de una gran abertura cubierta de
plstico que deba de conducir a la sala de la casa. A la izquierda, detrs de unos
caballetes, estaba el comedor. El olor a pintura y a madera nueva lo invada todo, pero
Dean estaba demasiado concentrado en encontrar a su madre para notar los cambios.
Creme dijo Blue, comprendo mejor que nadie lo que significa tener problemas
graves con tu madre, pero ahora no creo que sea el mejor momento para tratar el tema.
Podramos hablarlo antes?
Ni hablar. Apartando el plstico a un lado, mir con atencin la sala al tiempo que
se oan unos pasos en el piso de arriba. Se dirigi hacia las escaleras.
Blue saba que aquello no era asunto suyo, pero en vez de hacerse a un lado y dejar
que l resolviera sus problemas a su manera, lo sigui.
Slo digo que creo que necesitas calmarte un poco antes de hablar con ella.
Lrgate.
Dean ya haba alcanzado el piso superior con Blue pisndole los talones. El olor a
pintura era todava ms fuerte arriba. Ella se asom por un lado de su ancha espalda
para poder ver el pasillo de forma irregular. No haba ni una puerta, pero, a diferencia
del primer piso, esta zona ya haba sido pintada, haban colocados las nuevas lomas de
corriente para los apliques de pared y haban pulido los viejos tablones del suelo. Por
encima del hombro de Dean, Blue vislumbr un bao que haba sido restaurado con
azulejos blancos, un friso de madera, y un lavabo antiguo con grifera de cobre.
La madre de Dean apareci por el recodo del pasillo llevando en la mano un bolso
plateado lleno de papeles.
No lo lamento lo mir a los ojos con actitud desafiante. He trabajado ms que
cualquier ama de llaves corriente.
Te quiero fuera de aqu dijo l con una voz fra y acerada que provoc en Blue
una mueca de desagrado.
En cuanto lo deje todo arreglado.
Ahora. Avanz un paso ms por el pasillo. Esto es una chorrada incluso para ti.
He hecho un buen trabajo.
Recoge tus cosas.
No puedo irme ahora. Maana vendrn los carpinteros a rematar la cocina. Y los
electricistas y los pintores. No harn nada si no estoy aqu.
Ese es problema mo le espet.
Dean, no seas estpido. Me hospedo en la casita de invitados. Ni siquiera sabrs
que estoy aqu.
No podras pasar desapercibida ni aunque lo intentaras. Ahora recoge tus cosas y
vete de aqu. Pas junto a Blue y se dirigi a las escaleras.
La mujer lo sigui con la mirada. Mantena la cabeza alta y los hombros rectos, pero
de repente la situacin pareci superarla. El bolso se le cay de las manos. Se inclin
para recogerlo y al momento estaba sentada en el suelo con la espalda apoyada en la
pared. No hizo nada dramtico como llorar, pero pareca tan triste que a Blue se le
parti el corazn.
La mujer se rode las rodillas con los brazos, los anillos de plata brillaron en los
delgados dedos.
Quera crear un hogar para l. Aunque slo fuera una vez.
La madre de Blue nunca habra pensado en nada as. Virginia Bailey dominaba a la
perfeccin los tratados de desarme nuclear y los acuerdos econmicos internacionales,
pero no saba nada sobre crear hogares.
No te parece que ya es mayorcito para hacerlo l slo? le dijo Blue con suavidad.
S. Ya es todo un hombrecito. Las puntas desfiladas de su pelo caan sobre el
encaje de ganchillo del suter. Pero no soy una persona horrible. Ya no.
No me pareces horrible.
Supongo que piensas que no debera haber hecho esto, pero, como puedes ver, no
tena nada que perder.
Bueno, ocultar tu identidad no es precisamente la mejor manera de lograr una
reconciliacin. Si es eso lo que andas buscando.
La mujer acerc ms las rodillas al pecho.
Es demasiado tarde para eso. Slo quera que tuviera un buen hogar en este lugar,
luego me marchara antes de que l descubriera quin era realmente la seora O'Hara.
Con una risita avergonzada, levant la cabeza. Soy April Robillard. An no me haba
presentado. Esto debe ser muy embarazoso para ti.
No tanto como debiera. Siento una malsana curiosidad por la vida de otras
personas. Observ que las plidas mejillas de April recuperaban algo de color, as que
sigui hablando. Lo cierto es que aunque no compre las revistas del corazn, si entro
en una lavandera y veo una, me abalanzo sobre ella.
April solt una risa temblorosa.
A todos nos gusta cotillear sobre la vida de otras personas, verdad?
Blue sonri.
Quieres que te traiga algo de beber? Una taza de t? Un refresco?
Preferira que te quedaras aqu conmigo y me hicieras compaa un rato. Echo de
menos hablar con mujeres. Los hombres que trabajan aqu son buena gente, pero no
dejan de ser hombres.
Blue tuvo la impresin de que April no peda nada con facilidad. La entenda. El
olor de la madera recin cortada suba por las escaleras cuando se sent en el suelo
enfrente de April y busc un tema neutral.
Me encanta lo que has hecho aqu.
Intent rescatar la esencia de la casa sin que por ello dejara de ser cmoda. Dean es
muy inquieto. Quera que aqu pudiera relajarse. Solt una risita ahogada. Supongo
que lo nico que he conseguido es todo lo contrario.
Dean es muy exigente.
Lo hered de m.
Blue pas las manos por las viejas tablas del suelo, ahora pulidas. Bajo la luz del
sol, brillaban como la miel.
Has hecho un buen trabajo.
Me he divertido hacindolo. Deberas haber visto cmo estaba todo cuando llegu.
Cuntamelo dijo Blue.
April le describi lo que se haba encontrado al llegar y qu cambios haba hecho.
Cuando hablaba, el amor que senta por la casa rezumaba por todos sus poros.
Casi hemos terminado aqu arriba, aunque abajo an quedan bastantes cosas por
arreglar. Hemos colocado las camas, y poco ms. Pensaba asistir a las subastas que se
celebran en las granjas de los alrededores para completar el mobiliario que ya ha
comprado Dean.
Dnde estn las puertas?
Las estn puliendo y pintando. No poda permitir que se pusieran unas nuevas.
Escaleras abajo se abri la puerta principal. La mirada de April se ensombreci y se
puso de pie con rapidez. Blue tena que dejarlos a solas, as que tambin se levant.
Tengo que llamar al contratista dijo April mientras Dean suba las escaleras.
No te molestes. Ya me ocupar yo.
April apret los dientes.
Est hablando alguien que nunca ha restaurado una casa.
Creo que lo podr manejar dijo l con firmeza. Si tengo alguna pregunta no
dudar en mandarte un correo electrnico.
Necesito una semana para dejarlo todo organizado antes de irme.
Olvdalo. Quiero que maana por la maana ests fuera de aqu. Apoy el pie en
el escaln superior bloqueando la salida de Blue. Mir framente a los ojos de su
madre. Te he reservado habitacin en el Hermitage de Nashville. Si quieres quedarte
unos das ms, puedes cargarlo a mi cuenta.
No puedo irme tan pronto. Hay demasiado en juego.
Tienes toda la noche para organizarte.
5
April abri la boca en estado de shock. Dean se qued petrificado.
De qu ests hablando?
Blue lo haba dicho en sentido figurado ciertamente, April se estaba muriendo por
dentro, pero Dean se lo haba tomado al pie de la letra. No debera haber abierto la
boca. Pero, honestamente, acaso podan empeorar ms las cosas?
Blue baj lentamente la escalera.
Tu madre... esto... el mdico... intent arreglarlo. Tiene un soplo en el corazn.
Tu madre se est muriendo, pero no quera decrtelo.
April agrand sus ojos azules.
Blue lleg abajo y se agarr a la barandilla del pasamanos. Bueno, quiz se le haba
ido un poco la mano, pero en lo que concerna a las relaciones maternas, se senta
demasiado implicada para comportarse de manera responsable.
El rostro de Dean haba adquirido un tono ceniciento. Mir a su madre.
Es cierto?
April movi los labios, pero no emiti ningn sonido. Blue apret la barandilla con
ms fuerza. Finalmente, April sali de su estupor y trag saliva.
Puede... que no sea tan grave.
Pero los mdicos no se arriesgan a dar un diagnstico favorable dijo Blue con
rapidez.
Dean le dirigi a Blue una dura mirada.
Y t cmo lo sabes?
Buena pregunta.
Tu madre no tena intencin de contrmelo, pero tuvo un pequeo desvanecimiento
all arriba.
April se sinti ofendida.
No tuve un desvanecimiento. Ni pequeo ni grande. Slo me sent algo
indispuesta.
Blue la mir con tristeza.
Qu valiente eres.
April fulmin a Blue con la mirada.
No quiero hablar de ello, y apreciara que t tampoco lo hicieras.
Siento haber traicionado tu confianza, pero me pareca una crueldad no contrselo.
No es problema suyo replic April.
Si Blue haba abrigado alguna esperanza de que Dean tomara de inmediato a su
madre entre los brazos para decirle que ya era hora de arreglar sus viejas diferencias,
sali rpidamente de su error cuando l se encamin con paso airado hacia la puerta
principal. Al desvanecerse sus pasos, Blue opt por mostrar una expresin satisfecha.
Creo que las cosas han ido bien, no te parece? Bien mirado es lo mejor que
podamos hacer.
April pareca a punto de lanzrsele al cuello.
Ests como una cabra!
Blue dio un paso atrs.
Haba cinco dormitorios a cada lado del pasillo, pero slo uno tena cuarto de bao
con instalacin elctrica. Cuando alcanz el interruptor, las grandes sombras danzantes
la pusieron tan nerviosa que fue incapaz de avanzar ms. Las luces del bao eran muy
dbiles, pero eran mejor que nada. Conect la lmpara porttil y la dej en una esquina
de la habitacin. Luego extendi las sbanas apiladas encima del colchn. La cama era
enorme con un cabecero curvo en madera de cerezo, pero no tena pies. La cama, y un
tocador de tres cuerpos eran los nicos muebles de la estancia. Seis ventanas sin
cortinas la observaban como si de unos ojos oscuros y amenazadores se tratasen.
Puso una escalera de mano que el pintor haba dejado en el pasillo delante de la
puerta para hacerle saber a Dean que esa habitacin ya estaba ocupada por esa noche.
La escalera no le impedira entrar, pero para qu iba a querer hacerlo? Despus de las
estremecedoras noticias que haba recibido sobre su madre, no estara de humor para
intentar seducirla.
Llev la lmpara porttil al pequeo cuarto de bao y se lav la cara. Como Dean se
haba marchado con todas sus cosas, tuvo que cepillarse los dientes con un dedo. Se
sac el sujetador por la sisa de la camiseta y se quit las botas, pero se dej puesto todo
lo dems por si tena que salir pitando de la casa. No era una persona que se pusiera
nerviosa con el coco, pero ahora estaba fuera de su elemento, y dej a su lado la
lmpara porttil cuando se meti en la cama. Slo despus de haberse acomodado la
apag y la meti bajo las sbanas donde poda acceder a ella con ms rapidez.
Una rama roz una de las ventanas. Se oy un susurro en la chimenea. Ella se
imagin a un montn de murcilagos preparndose para entrar por la boca de la
chimenea. Dnde estaba Dean? Y por qu no haba puertas en ese lugar?
Dese haberse ido a la casita de invitados con April, pero no la haba invitado.
Quiz Blue haba sido un poco brusca con ella, pero le haba proporcionado a la madre
de Dean algo de tiempo, que era ms de lo que April habra logrado para s misma. Era
una belleza dbil, despus de todo.
Blue intent sentir autocompasin, pero no poda mentirse a s misma. Se haba
metido donde no la llamaban. Por otro lado, ocuparse de los problemas de los dems la
haba hecho olvidarse de sus propias preocupaciones.
Una tabla del suelo rechin. Gimi la chimenea. Agarr el mango de la lmpara
porttil y clav la vista en el marco sin puerta.
Pasaron los minutos.
Poco a poco, fue relajndose y se sumergi en un sueo inquieto.
La despert el ominoso rechinar de una tabla del suelo. Abri los ojos y vio que una
sombra amenazadora se cerna sobre ella. Agarr la lmpara porttil, la sac con rapidez
de debajo de las mantas y atiz a la sombra con ella.
Joder! Un rugido familiar reson en la quietud de la noche.
Blue encontr el interruptor con los dedos. De puro milagro no le haba roto la
bombilla protegida por la rejilla de plstico, y la luz mundo la habitacin. Un millonario
quarterback muy enfadado se cerna sobre ella. Estaba sin camisa, furioso y se
restregaba el brazo por encima del codo.
Qu demonios crees que ests haciendo?
Ella se incorpor con rapidez sobre las almohadas, agarrando la lmpara con fuerza.
Yo? Eres t el que entraste a hurtadillas...
Es mi casa. Te lo juro por Dios, como me hayas lastimado el brazo de lanzar...
Bloque la puerta! Cmo has podido entrar con la escalera delante?
Que cmo he podido entrar? Has iluminado este lugar como un jodido rbol de
Navidad.
Ella no era tan estpida como para mencionar las sombras amenazadoras y las
ventanas que la miraban fijamente.
Solo dos lucecitas en el cuarto de bao.
Y en la cocina. Le arrebat la lmpara porttil de las manos. Dame eso y deja de
comportarte como una gallina.
Para ti es fcil decirlo. No te han atacado mientras dormas como un tronco.
Yo no te he atacado. Apag la lmpara porttil, dejando la habitacin sumida en
la oscuridad. Ese imbcil insensible incluso haba apagado la luz del cuarto de bao.
Oy el frufr de la tela al deslizarse cuando l se quit los vaqueros. Blue se puso de
rodillas.
No estars pensando en dormir aqu?
sta es mi habitacin, y sta es la nica cama con sbanas.
Una cama que estoy usando yo.
Ahora tienes compaa. Se subi a la cama y se meti entre las sbanas.
Ella aspir profundamente y se record a s misma que l era demasiado engredo
para atacarla. Si buscaba otro lugar para dormir la hara parecer dbil. No poda
demostrar debilidad.
Qudate en tu lado le advirti, o no te gustarn las consecuencias.
Me vas a arrear con el cojn, pastorcilla?
Ella no tena ni idea de qu hablaba.
Le lleg el olor a dentfrico, a hombre y a tapicera de coche caro. Debera haber
olido a alcohol. Un hombre que llega a casa a las dos de la madrugada debera estar
bebido. La pierna desnuda de Dean le roz el muslo. Se puso rgida.
Por qu tienes los vaqueros puestos? dijo l.
Porque mis cosas estaban en tu coche.
Ah, ya lo entiendo. Te los dejaste puestos por si vena el coco. Qu gallina eres.
Que te den.
Venga, ya eres mayorcita.
Y t pareces un cro replic ella.
Por lo menos yo no tengo que dormir con las luces encendidas.
Cambiars de idea cuando los murcilagos empiecen a entrar por la chimenea.
Los murcilagos? El se qued inmvil.
Una colonia entera.
Eres experta en murcilagos?
Los he odo susurrar y hacan los ruidos tpicos de murcilagos.
No te creo. l estaba acostumbrado a dormir a sus anchas, y cuando se acomod,
le roz la pantorrilla con la rodilla. Inexplicablemente, ella haba comenzado a relajarse.
Ms me valdra dormir con una maldita momia se quej l.
No insistas, no pienso quitarme los vaqueros.
Si realmente me lo propusiera, no me resultara difcil quitrtelos. Para tu
informacin, me llevara menos de treinta segundos. Por desgracia para ti, no estoy en
plena forma esta noche.
Dean no debera de estar pensando en sexo mientras su madre se mora. La opinin
que tena de l cay en picado.
Calla y durmete.
T te lo pierdes.
El viento soplaba afuera. Una rama golpe suavemente la ventana. Cuando la
respiracin de Dean se hizo profunda y regular, los rayos de luna se reflejaron en los
viejos suelos de madera y la chimenea; Blue solt un suspiro de satisfaccin. l se
qued en su lado de la cama. Ella se qued en el suyo.
Increble dijo ella. Crea que una superestrella como t estara dispuesta a ayudar
a una pastorcilla como yo.
Pues ya ves, as soy yo.
Est bien, olvdalo. Agarr sus ropas, una toalla y algunos artculos de tocador y
se meti en el cuarto de bao. En cuanto estuvo absolutamente segura de que l no iba a
colarse en la ducha, se enjabon el pelo y se afeit las piernas. Dean an no saba que su
madre no se estaba muriendo de verdad, pero pareca ms beligerante que triste. No
importaba lo que April le hubiera hecho. Era demasiado fro.
Se puso unos pantalones cortos de ciclista, limpios pero descoloridos, una enorme
camiseta de camuflaje y unas chanclas. Despus de secarse el pelo rpidamente con su
secador, se lo recogi en una coleta con un elstico rojo. Los rizos ms cortos se
negaron a cooperar y cayeron sobre su cuello. Por consideracin a April, se habra
puesto brillo en los labios y rmel si no hubiera perdido los cosmticos tres das antes.
Al bajar la escalera, vio a un electricista subido a una escalera de mano en el
comedor arreglando una lmpara de araa antigua. Haban retirado el plstico de la
entrada de la sala y Dean estaba dentro, hablando con el carpintero que se ocupaba de
las molduras. Dean deba haberse duchado en otro bao porque tena el pelo hmedo v
se le comenzaba a rizar. Llevaba unos vaqueros y una camiseta del mismo color que sus
ojos.
La sala se extenda hasta el fondo de la casa y tena una chimenea ms grande que la
del dormitorio principal. Una nueva puerta corredera daba hacia lo que pareca una capa
de cemento recin vertido en la parte trasera de la casa. Se dirigi a la cocina.
La noche anterior estaba demasiado asustada para apreciar todo lo que April haba
hecho all, pero ahora se detuvo en la puerta para asimilarlo. Los electrodomsticos
antiguos combinados con nostlgicos muebles de cocina blancos y los tiradores de
cermica en color rojo cereza la transportaron a los aos cuarenta. Imagin a una mujer
con un vestido suelto de algodn y el pelo recogido plcramente en la nuca, pelando
patatas sobre el fregadero mientras Las hermanas Andrews cantaban a coro Don't Sit
Under the Apple Tree por la radio.
La gran nevera blanca de bordes redondeados era posiblemente una imitacin, pero
no as la cocina de esmalte blanco, con un horno doble y un estante metlico por encima
de los quemadores para colocar los botes de sal, pimienta o tal vez una jarra llena de
flores silvestres. An no haban colocado la encimera y las alacenas de madera
contrachapada no eran originales, pero s bellas imitaciones. El suelo ajedrezado de
color blanco y negro tambin era nuevo. En una de las paredes haban pegado una
muestra con los colores que se pondran finalmente en la cocina: paredes amarillo
plido, alacenas blancas y tiradores en color rojo cereza.
Don't Sit Under the Apple Tree...
La luz entraba en la estancia desde dos lados: una ancha ventana situada encima del
fregadero y unas ventanas alargadas en el rincn para desayunar que an tenan pegadas
las etiquetas adhesivas del fabricante. Sobre la mesa de la cocina cuyo tablero era del
mismo color rojo cereza haba una caja de donuts, vasos de plstico usados y unos
peridicos.
April apoyaba con gracia una mano sobre el respaldo de una silla de madera
laminada mientras sujetaba un telfono mvil con la otra. Llevaba los mismos vaqueros
rotos del da anterior con una blusa suelta, unos pendientes de plata y zapatos planos de
piel de serpiente.
Se supona que tenas que estar aqu a las siete, Sanjay. Salud a Blue con la
cabeza y le seal la cafetera. Entonces tendrs que conseguir otro transporte. Las
encimeras tienen que estar colocadas a ltima hora de la maana para que los pintores
puedan hacer su trabajo.
Dean entr en la cocina. Su expresin no revelaba nada cuando se acerc a la caja
de donuts, pero cuando lleg a la mesa un rayo de sol se reflej en su pelo y en el de
April, y Blue tuvo la absurda idea de que Dios haba lanzado un rayo especial justo para
iluminar a esas dos criaturas doradas.
No queremos retrasos dijo April. Ser mejor que ests aqu en una hora. Colg
y atendi a otra llamada, cambindose el telfono de oreja. S? Hola. Habl en voz
baja y les dio la espalda. Te devolver la llamada en diez minutos. Dnde ests?
Dean se dirigi a las ventanas de la rinconera del desayuno y mir el patio trasero.
Blue se imaginaba que estaba intentando asimilar el inminente fallecimiento de su
madre.
El electricista, que momentos antes estaba arreglando la lmpara de araa del
comedor, entr en la cocina.
Susan, ven a echarle un vistazo a esto.
Ella le hizo una seal para que esperara a que finalizara la conversacin y luego
cerr el telfono.
Qu sucede?
Los cables del comedor son demasiado viejos. El electricista se la coma con la
mirada. Hay que cambiarlos.
Djame verlos. Lo sigui afuera.
Blue le ech al caf una cucharada de azcar y se acerc a examinar la cocina.
Estaras perdido sin ella.
Bueno, quiz tengas razn. Dean ignor los donuts glaseados y escogi el nico
que haba de chocolate, el mismo al que ella le haba echado el ojo.
Se oy un taladro.
Esta cocina es increble dijo ella.
Supongo que est bien.
Slo bien? Pas el pulgar sobre el anagrama de O'Keefe & Merrit que haba
sobre el panel frontal de la cocina y despeg un trozo de plstico. Podra pasarme el
da entero aqu dentro cocinando. Pan casero, tarta de fruta y...
Sabes cocinar de verdad?
Por supuesto que s cocinar. Quiz trabajar de cocinera en aquella cocina
esmaltada pudiera ser su pasaporte. El pasaporte para una seguridad temporal.
Pero l ya haba perdido el inters en el tema.
No puedes ponerte algo rosa?
Ella se mir los pantalones cortos de ciclista y la camiseta de camuflaje.
Qu le pasa a esto?
Nada, si piensas invadir Cuba.
Ella se encogi de hombros.
No me interesa la ropa.
Vaya sorpresa.
De todas maneras ella fingi considerar la idea.
Pero si de veras quieres que me ponga algo rosa, tendrs que prestarme tu ropa.
Su sonrisa ya no fue tan agradable y lo lament, pero si bajaba la guardia y dejaba
de provocarle, acabara confundindola con una de sus conquistas sexuales y ella no
quera eso.
April regres a la cocina y cerr el telfono. Se dirigi a Dean con fra formalidad.
El transportista est fuera con el carromato. Por qu no sales y le dices donde
quieres que lo ponga?
6
Mientras el conductor se alejaba, Dean meti los pulgares en los bolsillos traseros y
examin el carromato como si se tratara de un coche nuevo y reluciente. Ella no le
esper para subir la escalerilla y abrir la puerta.
El interior de color rojo oscuro era tan mgico como el exterior. Los mismos
unicornios que bailaban entre las vides y flores del exterior decoraban cada superficie
de las vigas que sostenan el techo curvo, los costales de madera, y las paredes. En la
parte posterior del carromato, se haba apartado a un lado una cortina de raso adornada
con ribetes y flecos, dejando a la vista una cama que a Blue le record la litera de un
barco. En el lado izquierdo haba una litera alta con un armario de doble puerta debajo.
Los muebles pequeos, envueltos en papel de estraza, haban sido depositados en el
suelo.
El carromato tena dos ventanas diminutas, una en el centro de la pared lateral donde
estaba la mesa, y otra sobre la cama de atrs. Ambas tenan cortinas blancas de encaje
con dibujos de casas de muecas, y estaban recogidas con un cordn trenzado de color
prpura. Sobre un rodapi, un conejo moteado coma una sabrosa zanahoria. Era tan
acogedor, tan absolutamente perfecto, que a Blue le habran dado ganas de llorar, si no
se hubiera olvidado de cmo se haca.
Dean entr detrs de ella y mir alrededor.
Increble.
Debe de haberte costado una fortuna.
Hizo un buen trato.
No haca falta preguntar quin.
Solo el centro del carromato tena la altura suficiente para que Dean pudiera
mantenerse completamente erguido. Comenz a desenvolver una mesa de madera.
Hay un to en Nashville que est especializado en restaurar este tipo de caravana
gitana. As es como las llaman. Al parecer algn ricachn se ech atrs despus de
encargarla.
Caravana gitana. Le gustaba el nombre. Sugera algo extico.
Cmo te convenci April para comprarla?
Me dijo que sera un buen lugar para acomodar a los invitados que bebieran
demasiado. Adems, algunos de mis amigos tienen nios, y pens que sera entretenido
para ellos.
Ya veo, y decidiste aadirla a tu coleccin. La nica caravana gitana de los
alrededores y todo eso.
l no lo neg.
Ella pas la mano por las paredes.
Hay muchas serigrafas, pero casi todo est hecho a mano. Es un buen trabajo.
Dean comenz a curiosear, abri las puertas de la alacena y los cajones, y examin
un aplique de hierro forjado con forma de caballito de mar.
Tiene tomas elctricas, as que podremos tener luz. Tengo que decrselo al
electricista.
Blue quera quedarse un rato ms, pero l mantuvo la puerta abierta para ella, lo que
la oblig a seguirlo al jardn delantero. El electricista estaba en cuclillas ante una caja de
conexiones, en la radio que tena al lado sonaba una vieja cancin de Five for Fighting.
April estaba a unos metros, con un bloc de notas, estudiando las losas que se colocaran
en la parte posterior de la casa. La cancin de Five for Fighting termin y comenz a
sonar Adis, hasta luego, una de las baladas de Jack Patriot. Los pasos de Dean
vacilaron, el cambio de ritmo fue tan sutil que Blue no se habra fijado si April no
hubiera levantado la cabeza de golpe al mismo tiempo. Cerr el bloc.
Apaga la radio, Pete.
El electricista la mir por encima del hombro, pero no se movi.
Olvdalo. April se puso el cuaderno debajo del brazo y se meti dentro. Al mismo
tiempo, Dean atraves el jardn delantero para hablar con el electricista.
Blue ech un vistazo al descuidado jardn. En vez de buscar la manera de llegar a la
ciudad para encontrar trabajo, pens en lo que acababa de suceder. Adis, hasta
luego, termin y comenz a sonar una cancin de las Hermanas Moffatt, Vidas
doradas. Algunas de las mejores emisoras musicales del pas se dedicaban a poner
canciones de las Hermanas Moffatt desde la muerte de Marli, generalmente junto con
Adis, hasta luego de Jack Patriot, algo que Blue encontraba bastante vulgar ya que
Jack y Marli llevaban aos divorciados. Sigui pensando en todo ello mientras entraba
en la casa.
Tres hombres hablando en un idioma que no entenda colocaban las puertas
superiores de los armarios. April estaba sentada en un rincn del comedor mirando con
el ceo fruncido una hoja de su bloc.
T eres artista le dijo a Blue cuando entr. Puedes ayudarme con esto? No se
me da mal la ropa, pero con los detalles arquitectnicos me pierdo, en especial cuando
no estoy segura de qu es lo que quiero.
Blue haba esperado conseguir otro donut, pero en la caja slo quedaba azcar
glaseado y un par de manchas de mermelada.
Es el porche cerrado para la parte trasera de la casa dijo April.
Blue se sent a su lado y mir el dibujo. Mientras los hombres charlaban, April le
explic lo que haba imaginado.
No quiero que parezca el porche de una cabaa de pesca. Quiero grandes
ventanales de suelo a techo para que entre mucha luz y molduras en todo el permetro,
aunque no s de qu tipo.
Blue lo pens unos minutos y comenz a esbozar algunos adornos sencillos.
Me gusta se dijo April. Podras dibujarme la pared? Con las ventanas?
Blue esboz cada una de las paredes como April la haba descrito. Hicieron algunos
ajustes y entre las dos llegaron a un acuerdo.
Eres muy hbil dijo April cuando los trabajadores hicieron una pausa para
fumarse un cigarrillo. Te interesara hacer algunos bocetos interiores para m? A lo
mejor estoy suponiendo demasiado. No s exactamente cunto tiempo vas a quedarte ni
qu tipo de relacin tienes con Dean.
Blue y yo estamos comprometidos dijo Dean desde la puerta. Ninguna de las dos
lo haba odo acercarse. Dej la taza vaca de caf encima de la cocina y se acerc para
coger el boceto de Blue. Se quedar mientras yo est aqu.
Comprometidos? dijo April.
l ni siquiera levant la vista del boceto.
Exacto.
Blue apenas pudo evitar poner los ojos en blanco. ste era un claro ejemplo del
desprecio que senta hacia su madre. Quera recordarle lo poco que le importaba; tan
poco, que ni siquiera se haba molestado en decirle que se casaba. Una crueldad hacia
alguien que se supona que estaba al borde de la muerte.
Enhorabuena. April dej el lpiz sobre la mesa. Cunto hace que os conocis?
Lo suficiente dijo l.
Blue no poda fingir que lo que haba visto April unas horas antes no haba ocurrido.
Lo que pas anoche fue una equivocacin. Quiero que sepas que me acost en la
cama totalmente vestida.
April arque una ceja con escepticismo.
Blue intent parecer avergonzada.
Hice voto de castidad cuando tena trece aos.
Que hiciste qu?
No hizo voto de castidad dijo Dean con un suspiro.
En realidad, Blue s lo haba hecho, aunque incluso a los trece aos haba tenido
serias dudas al respecto. Sin embargo, si se hubiera negado a hacer aquel pacto con
Dios, la Hermana Lucas la habra vuelto completamente loca.
Dean no est de acuerdo, pero para m la noche de bodas tiene un significado
especial. Por eso dormir en la caravana esta noche.
l buf. April mir a Blue durante largo rato y luego a l.
Es muy guapa.
En eso s que estoy de acuerdo. Coloc el boceto sobre la mesa. Pero no te cortes
y di lo que piensas en realidad de ella. Creme, le he dicho cosas bastante peores.
Eh!
La primera vez que la vi fue en una feria. Se dirigi a la cocina para examinar las
puertas del mueble superior. Haba metido la cara por uno de esos paneles de madera,
es normal que llamara mi atencin. Debes admitir que tiene una cara excepcional. Para
cuando vi el resto, era demasiado tarde.
Sigo aqu sentada les record Blue.
Yo no le veo nada malo dijo April sin demasiada conviccin.
Tiene un montn de cualidades maravillosas. Prob los goznes de la alacena. As
que pas lo dems por alto.
Blue ya tena una vaga idea de a dnde conduca esa conversacin, as que se limit
a pasar el dedo por el azcar glaseado del fondo de la caja de donuts.
No a todo el mundo le interesa la moda, Dean. No es un gran pecado. Lo deca
una mujer que bien podra haberse subido encima de la mesa en ese momento y
recorrerla como si participara en un desfile.
Me ha prometido que en cuanto nos casemos me dejar escoger su vestuario dijo
l.
Blue mir la nevera.
Hay huevos? Y un poco de queso para hacer una tortilla?
Los pendientes de plata de April se enredaron en un mechn de su pelo.
Tendrs que acostumbrarte, Blue. Cuando Dean tena tres aos, le daba un
berrinche si no le tena preparado sus Underoors, ya sabes, esos calzoncillos con dibujos
de superhroes. En tercero cambi a los de Ocean Pacific, y se pas la mayor parte de
secundaria usando los de Ralph Lauren. Te juro que aprendi a leer con Las etiquetas de
la ropa interior.
Que April se pusiera a recordar cosas del pasado fue un gran error. El labio superior
de Dean se afin considerablemente.
Me sorprende que te acuerdes de tantas cosas de tus aos oscuros. Se acerc a
Blue y pos la mano sobre su hombro de una manera tan posesiva que ella se pregunt
si su falso compromiso sera una treta para asegurarse de tener siempre a alguien de su
lado. Dean an no se haba dado cuenta de que se haba topado con Benedict Arnold y
que ella cambiaba de bando como de chaqueta.
Por si Dean no te lo ha contado dijo April. Era drogadicta.
Blue no saba cmo responder a eso.
Y tambin fui una groupie aadi April con sequedad. Dean se pas casi toda su
infancia entre nieras e internados para que yo pudiera continuar con mi sueo de
colocarme y acostarme con toda estrella del rock que pillara.
Realmente, Blue segua sin saber qu decir. Dean dej caer la mano de su hombro y
se apart.
Esto... y cunto tiempo llevas limpia? dijo Blue.
Unos diez aos. La mayora de ellos los he empleado de una manera muy
respetable. Y he trabajado por mi cuenta los ltimos siete.
A qu te dedicas?
Soy estilista de moda en Los ngeles.
Estilista? Genial. Y qu es lo que haces exactamente?
Por el amor de Dios, Blue. Dean le arranc la taza de las manos y se la llev al
fregadero.
Trabajo para actrices de Hollywood con ms dinero que gusto dijo April.
Parece genial.
En realidad, todo es pura diplomacia.
Blue poda comprenderlo.
Algo as como convencer a una celebridad cincuentona de que no lleve minifalda?
Cuidado, Blue dijo Dean, ests pisando terreno peligroso. April tiene cincuenta y
dos aos, pero te aseguro que tiene el armario repleto de minifaldas de todos los colores.
Blue mir las piernas sin fin de la madre de Dean.
Y seguro que todas le quedan de vicio.
l se apart del fregadero.
Vamos al pueblo. Tengo que comprar algunas cosas.
Tienes que comprar comestibles dijo April. Yo como en la casita de invitados,
as que aqu no hay mucho para picar.
Vale, ya lo haremos. Con Blue a remolque se dirigi hacia la puerta.
Blue rompi el silencio cuando Dean se incorpor a toda velocidad a la carretera.
No pienso mentir. Como me pregunte por el color del vestido de las damas de
honor, le digo la verdad.
No habr damas de honor, as que no tienes por qu preocuparte dijo l con
sarcasmo. Nos fugaremos a las Vegas.
Cualquiera que me conozca sabe que nunca me casara en Las Vegas.
Ella no te conoce.
Pero t s, y casarse all es como admitir ante el mundo que eres demasiado vago
para planear algo mejor. Yo tengo mi orgullo.
l subi el volumen de la radio para no orla. Blue odiaba juzgar mal a la gente, en
especial a los hombres, y no poda creer que l se estuviera comportando de manera tan
insensible cuando tericamente su madre estaba a un paso de la muerte. Baj el
volumen para volver a la carga.
Siempre he querido ir a Hawai, pero hasta ahora no he podido permitirme el lujo.
Me gustara que nos casramos all. En la playa de algn hotel, al atardecer. Ser
estupendo tener un marido rico.
No vamos a casarnos!
Exacto replic ella. Por eso no quiero mentirle a tu madre.
sombra a un parque con un reloj de arena y unas farolas de hierro negro con tulipas
blancas. Dean aparc delante de la farmacia.
A pesar de su anterior comentario, Blue dudaba que Dean la incluyera en su nmina,
y se pregunt si podra encontrar trabajo en el pueblo.
No ves nada extrao? dijo ella cuando l apag el motor.
Aparte de ti?
No hay ningn establecimiento de comida rpida. Baj del coche y observ la
calle que, aunque algo descuidada, no dejaba de ser pintoresca. En realidad, ahora que
lo pienso, no he visto ningn restaurante de carretera durante todo el trayecto. No es un
pueblo grande, pero s lo suficiente para que hubiera un NAPA Auto Part o un
Blockbuster. A simple vista no veo ninguno. Si no fuera por los coches y la ropa de la
gente, no sabra decir en qu ao estamos.
Es interesante que menciones la ropa. Se dedic a estudiar sus pantalones cortos
de ciclista y la camiseta de camuflaje. Me parece que no has ledo la parte de tu
contrato que hace referencia a tu vestuario.
Ese galimatas? Lo tir.
Apareci de pronto la cara de una mujer en el escaparate de Peluquera-Spa de Barb
que estaba al lado de la farmacia. En la compaa de seguros, al otro lado de la calle, un
hombre calvo los observaba desde detrs de un cartel que anunciaba la venta benfica
de objetos usados a favor de la iglesia. Blue imagin un montn de cabezas similares
observndolos desde los escaparates de sus negocios. En un pueblo tan pequeo, la
noticia de la llegada de un vecino famoso se propagaba con rapidez.
Sigui a Dean a la farmacia, mantenindose tres prudenciales pasos por detrs de l,
lo que pareci molestarle, aunque l se lo haba buscado con su actitud. Dean
desapareci en la parte de atrs de la tienda mientras ella hablaba con la cajera y
descubra que all no haba ofertas de empleo. Dos mujeres entraron con prisa en el
establecimiento, una blanca y otra negra. Les sigui el hombre de la agencia de seguros
y una mujer mayor con el pelo mojado. Despus apareci un hombre delgado con una
etiqueta de plstico en la solapa que lo identificaba como Steve.
Ah est le dijo el hombre de la compaa de seguros a los dems.
Todos estiraron el cuello para ver a Dean. Una mujer con un brillante traje de
chaqueta rosa entr corriendo en el local, sus zapatos resonaban en el pasillo de baldosa.
Pareca tener la edad de Blue, demasiado joven para llevar tanta laca en el pelo, pero
quin era ella para criticar el peinado de nadie? Ella misma debera habrselo cortado
antes de salir de Seattle con tanta rapidez. Se acerc con indecisin hacia el expositor de
rmel mientras la mujer llamaba a gritos a Dean, pronunciando su nombre con un
arrastrado acento sureo.
Dean, justo estbamos comentando t llegada a la granja. Iba a pasarme por all
para darte la bienvenida.
Blue mir con atencin desde el expositor a tiempo de ver cmo Dean compona un
semblante inexpresivo al reconocerla.
Mnica. Qu agradable sorpresa. Llevaba un cortaas, un paquete de vendas Ace
y lo que pareca una caja de plantillas de gel. Nada de condones.
Bueno, ests en boca de todo el mundo dijo Mnica. Todos estbamos esperando
que aparecieras. No es un encanto Susan O'Hara? No es fantstico lo que est
haciendo en la granja?
S, es fantstico.
Mnica lo miraba como un sediento mirara a un vaso helado de t dulce.
Espero que te quedes un tiempo en el pueblo.
No lo s. Depende de cmo vayan las cosas.
Ella se encogi de hombros, pareca aburrida... como si fuera la ltima cliente del
bar despus de que la diversin hubiera acabado.
Cre que sera una buena idea, eso es todo.
Oye, Susan! El electricista salido asom la cabeza. Podras venir un momento?
Dean desenterr otra piedra mientras April se marchaba. Ahora que haba visto
cmo ella manejaba esas situaciones, saba que seria el nico en salir perjudicado si la
obligaba a marcharse. Siempre poda volver a Chicago hasta que la casa quedara
terminada, pero no iba a permitir que April lo ahuyentara. Nunca hua de nadie, en
especial de su madre. Aunque tampoco poda soportar la idea de estar a solas con ella, ni
siquiera en una propiedad de cien acres, sa era la razn por la que haba dejado que
Blue se quedara, ms por necesidad que por impulso. Era su amortiguador.
Imagin que un cardo era la cabeza de Blue y lo arranc con un golpe limpio. La
mentira sobre April haba traspasado todos los lmites. Aunque haba conocido a
bastantes mujeres manipuladoras, esta se llevaba la palma, pero antes de enfrentarse a
ella, tena intencin de darle suficiente cuerda para que se ahorcara sola.
Cuando los carpinteros se fueron, se haba deshecho de la peor parte de maleza sin
cargarse las peonas. Aquel maldito hombro le dola como un condenado, pero haba
estado inactivo demasiado tiempo y no le import. Le haba venido bien un poco de
ejercicio fsico.
Al salir del cobertizo, le lleg el olor a algo delicioso por la ventana abierta de la
cocina. Blue se haba puesto a cocinar, pero l no pensaba quedarse para la cena, pues
no tena ninguna duda de que Blue haba invitado a su madre a cenar.
Mientras se diriga a la casa, sus pensamientos regresaron bruscamente a Marli
Moffatt y a la hija de once aos que ella haba dejado atrs. Su hermanastra. La idea era
surrealista. Saba cmo se senta uno al ser hurfano, y una cosa era segura: esa pobre
nia iba a tener que valerse por s misma, porque Jack Patriot no se encargara de ella.
7
Riley Patriot viva en Nashville, Tennessee, en una casa con seis columnas blancas,
suelos de mrmol blanco y un deslumbrante Mercedes blanco en el garaje. En la sala
haba un piano de cola blanco cerca de unos sofs blancos con una alfombra blanca. A
Riley no le haban dejado entrar en la sala desde que lo haba manchado todo con zumo
de uva cuando tena seis aos.
Aunque Riley tena ahora once aos, su madre nunca haba olvidado ni perdonado
no slo el zumo de uva, sino muchas ms cosas y ahora ya era demasiado tarde. Diez
das antes, un montn de gente haba sido testigo de cmo su madre, Marli Moffatt, se
caa al ro Cumberland desde la cubierta del Old Glory. Al parecer se haba golpeado la
cabeza con algo al caer al agua, era de noche y tardaron en encontrarla. Ava, la ensima
au-pair de Riley, la haba despertado para darle la noticia.
Y hoy, una semana y media despus, Riley acababa de salir en busca de su hermano.
Aunque slo se haba alejado una manzana de su casa, la camiseta se le pegaba al
cuerpo, as que se abri la cremallera del plumfero rosa. Su pantaln de pana de color
lavanda era de la talla doce, pero le quedaba muy apretado. Su prima Trinity usaba la
talla ocho, pero para que Riley entrara en una talla ocho tendra que ser slo piel y
huesos. Se cambi la pesada mochila de brazo. Pesara menos si hubiera dejado el
lbum en casa, pero no poda hacerlo.
Las casas de la calle por donde iba Riley estaban separadas de la carretera por un
jardn delantero y no haba aceras, pero s farolas, y Riley las fue sorteando. Por ahora
no la segua nadie. Comenzaron a picarle las piernas y se intent rascar a travs de la
tela de pana, pero fue peor. Cuando lleg al destartalado coche rojo de Sal, aparcado al
final de la siguiente manzana, estaba ardiendo.
Sal, el muy tonto, haba aparcado el coche bajo una farola, y estaba fumando un
cigarrillo con rpidas caladas. Cuando la vio, se puso a mirar hacia todos lados como si
pensara que la polica poda aparecer en cualquier momento.
Dame la pasta le dijo cuando se acerc al coche.
A Riley no le gustaba estar parados bajo la luz donde cualquiera que pasara poda
verlos, pero discutir con l le llevara ms tiempo que darle el dinero. Riley odiaba a
Sal. Trabajaba de jardinero para la empresa de su padre cuando no estaba en el instituto,
por eso lo conoca, pero no era por eso por lo que lo odiaba. Lo odiaba porque se tocaba
cuando pensaba que nadie lo miraba, y escupa y deca cosas sucias. Pero tena
diecisiete aos, y como ya tena el carnet de conducir desde haca cuatro meses, Riley le
haba pagado para que la llevara. No era un buen conductor, pero hasta que Riley
cumpliera los diecisiete aos no tena otra eleccin.
Sac el dinero del bolsillo delantero de la mochila verde.
Cien dlares ahora. Te dar el resto despus de llegar a la granja. Haba visto
suficientes pelculas antiguas para saber que no tena que entregar el dinero de una vez.
l la miraba como si quisiera mangarle la mochila, pero no le habra servido de
nada, porque haba escondido el resto del dinero en el calcetn. Sal cont los billetes, lo
que era una grosera ya que ella estaba delante y era como decirle que era una timadora.
Al final, se meti el dinero en el bolsillo de los vaqueros.
pero no era un internado, y asistir a las mismas clases de su prima Trinity era preferible
a lo otro. Le haba rogado a su padre que la dejara quedarse en Kimble y vivir con Ava
en un apartamento o algo por el estilo, pero l le haba dicho que no era lo mejor para
ella.
Por eso tena que encontrar a su hermano.
En realidad era su hermanastro, aunque era un secreto. Muy pocas personas saban
que l y Riley estaban emparentados, y ni siquiera Riley sabra que su padre haba
tenido otro hijo si no hubiera sido porque haba odo sin querer al viejo novio de su
madre hablando con ella sobre eso. Su madre era una de las Hermanas Moffatt, la otra
era la ta Gayle, la madre de Trinity. Haban actuado juntas desde que tenan quince
aos, pero no haban entrado en las listas de superventas en los ltimos seis aos, y su
nuevo CD Everlasting Rainbows no les haba ido demasiado bien, por eso haba estado
en ese barco, para una actuacin promocional para Radio Nashville. Ahora, con toda la
publicidad de la muerte de su madre, el CD estaba en el primer puesto de las listas de
xito. Riley pens que su madre se habra alegrado mucho, pero tampoco estaba segura.
Su madre tena treinta y ocho aos cuando muri, dos ms que ta Gayle. Ambas
eran delgadas, tenan el cabello rubio y grandes tetas; un par de semanas antes del
accidente, la madre de Riley haba ido al cirujano esttico de la ta Gayle y se haba
retocado los labios para que parecieran grandes y carnosos. Riley pensaba que pareca
un pez, pero su madre le haba dicho que se guardara sus estpidas opiniones para s
misma. Si Riley hubiera sabido que su madre se iba a caer de ese barco y ahogarse,
nunca le habra dicho tal cosa.
El canto del lbum de fotos se le clav en el tobillo a travs de la tela de la mochila.
Deseaba sacarlo y mirar las fotos. Eso siempre la haca sentirse mejor. Se agarr al
salpicadero.
Fjate por dnde vas, vale? Ese semforo estaba en rojo.
Qu ms da? No hay coches.
Si tienes un accidente te quitarn el carnet.
No voy a tener ningn accidente. Sal subi el volumen de la radio, pero despus
volvi a dirigirse a ella. Apuesto lo que quieras a que tu padre se ha tirado a ms de
diez mil chicas.
Por qu no te callas? Riley quera cerrar los ojos e imaginar que estaba en algn
otro sitio, pero si no vigilaba cmo conduca Sal, acabaran teniendo un accidente.
Por ensima vez se pregunt si su hermano sabra algo de ella. Enterarse de su
existencia el ao pasado haba sido lo ms excitante que le haba ocurrido nunca. Haba
empezado su lbum secreto de inmediato, mezclando artculos y fotos de Internet con
otros que haba encontrado en revistas y peridicos. l siempre pareca feliz en esas
fotos, como si nunca pensara cosas malas de la gente y le gustara ayudar a todo el
mundo, incluso aunque una no fuera delgada o tuviera once aos.
El invierno pasado, le haba mandado una carta a las oficinas de los Chicago Stars.
No haba obtenido respuesta, pero saba que las personas como su padre y su hermano
tenan tanto correo que no lo lean ellos mismos. Cuando los Stars haban ido a
Nashville para jugar contra los Titans, haba ideado un plan para conocerlo. Pensaba
escaparse y buscar un taxi que la llevara al estadio. En cuanto llegara, buscara la puerta
por donde salan los jugadores y lo esperara. Se haba imaginado llamndolo por su
nombre y que l la mirara, y ella le dira: Hola, soy Riley. Tu hermana. Y a l se le
iluminara la cara de alegra, y una vez que la conociera, le dira que viviera con l o
simplemente que pasaran las vacaciones juntos y as no tendra que quedarse con ta
Gayle y Trinity.
Pero en lugar de ir al partido contra los Titans, haba tenido una faringitis y se haba
visto obligada a guardar cama toda la semana. Desde entonces, haba llamado a las
oficinas de los Stars un montn de veces, pero no importaba lo que le dijera a la
operadora, nunca le daban su nmero de telfono.
Llegaron a las afueras de Nashville, y Sal subi tanto el volumen de la radio que el
asiento de Riley vibraba. A ella tambin le gustaba la msica alta, pero no esa noche
cuando estaba tan nerviosa. Se haba enterado de que su hermano tena una granja el da
despus del entierro, cuando haba odo a su padre hablando con alguien sobre eso.
Cuando haba buscado el pueblo que oy mencionar, descubri que estaba en el este de
Tennessee, y se excit tanto que se mare. Pero su padre no haba dicho dnde estaba
exactamente la granja, slo que estaba cerca de Garrison, y como no poda preguntarle,
tuvo que jugar a los detectives.
Saba que la gente compraba casas y granjas a travs de las agencias inmobiliarias
porque el novio de su madre tena una, as que haba buscado todas las inmobiliarias de
los alrededores de Garrison en Internet. Luego haba ido llamando una por una diciendo
que tena catorce aos y que estaba haciendo un trabajo sobre personas que se haban
visto obligadas a vender sus granjas.
La mayora de la gente de las inmobiliarias haba sido simptica y le haba contado
todo tipo de historias sobre granjas, si bien ninguna perteneca a su hermano pues todas
estaban an a la venta. Sin embargo, dos das antes, haba conversado con una secretaria
que le haba hablado de la granja Callaway, aadiendo que la haba comprado un
famoso deportista pero que no poda decir quin era. La seora le haba dicho dnde
estaba ubicada la granja, pero cuando Riley le haba preguntado si el famoso deportista
estara all ahora, comenz a tener sospechas y le dijo que tena que colgar. Riley
entendi aquello como un s. Al menos eso esperaba. Porque si no estaba all, no saba
qu iba a hacer.
Sal pareca estar conduciendo bien por una vez, quiz porque las interestatales eran
carreteras rectas. l seal con el pulgar la mochila y grit por encima del volumen de
la msica.
Llevas algo de comer?
Riley no quera compartir sus bocadillos, pero tampoco quera que l se detuviera.
No slo porque tendra que pagar ella, sino porque el viaje se hara ms largo, as que
abri la mochila y le dio una bolsa de ganchitos de queso.
Qu le has dicho a tu padre?
l abri la bolsa con los dientes.
Cree que voy a pasar la noche en casa de Joey.
Riley solo haba visto a Joey una vez, pero pensaba que era mucho ms agradable
que Sal. Le dijo a Sal el nmero de salida que tena que tomar mucho antes de que
llegaran. Tena miedo de quedarse dormida y que l se la pasara, as que se concentr en
las lneas blancas de la carretera; le resultaba difcil mantener los ojos abiertos y...
Lo siguiente que supo fue que el coche se sacuda, patinaba y comenzaba a girar.
Dio con el hombro contra la puerta y sinti en el pecho el tirn del cinturn de
seguridad. En la radio sonaba 50 Cent y le pareci que la valla publicitaria se
acercaba a una velocidad de vrtigo. Grit por encima de la msica y todo lo que pudo
pensar fue que nunca conocera a su hermano ni vivira en una granja con un perro.
Pero al final, antes de estrellarse contra la valla publicitaria, Sal dio un volantazo y
el coche pas rozando. Riley se vio la cara reflejada en la ventanilla. Tena la boca y los
ojos abiertos por el pnico. No quera morir, no importaba lo que hubiera pensado sobre
el Mercedes de su madre y el garaje.
8
Unos dbiles rayos de luz se filtraban a travs de las cortinas de encaje de la
diminuta ventana que haba sobre la cabeza de Blue. Era demasiado temprano para
levantarse, pero se haba bebido un vaso grande de agua antes de dormir, y la caravana
gitana, a pesar de todas sus comodidades, no tena cuarto de bao. Blue nunca haba
pasado la noche en un lugar tan maravilloso. Haba sido como dormirse en medio de un
cuento de hadas para reencontrarse con un apasionado prncipe gitano de pelo rubio con
quien haba bailado toda la noche alrededor del fuego de campamento.
No se poda creer que hubiera soado con l. Lo cierto es que Dean era exactamente
el tipo de hombre que inspirara escandalosas fantasas en cualquier mujer, pero no en
una tan realista como ella. Desde la maana anterior haba sido demasiado consciente de
l en todos los sentidos, y necesitaba expulsarlo de su mente.
El suelo de madera del carromato estaba fro. Haba pasado la noche con una
camiseta naranja que deca: MI CUERPO POR UNA CERVEZA y unos pantalones
flojos de yoga que no haban visto jams una clase de yoga, pero que eran
supercmodos. Tras ponerse las chanclas, sali al fro aire matutino. Slo las aves
quebraban la quietud de la maana, ni cubos de basura, ni sirenas ni clxones de
camiones dando marcha atrs. Se dirigi a la casa y entr por la puerta lateral. Con la
luz matutina, los muebles blancos de la cocina y los tiradores rojos brillaban contra las
encimeras nuevas de esteatita.
Don 't sit under the apple tree...
La noche anterior, Dean haba cubierto con plstico negro todos los huecos de las
puertas de los cuartos de bao antes de irse, y tuvo que ir al aseo que haba debajo de las
escaleras. Como todos los dems, ese cuarto de bao estaba diseado especialmente
para l; el lavabo era alto y el techo inclinado estaba a suficiente altura para que Dean
no se golpeara la cabeza. Blue se pregunt si l se haba dado cuenta de cmo lo haba
personalizado todo su madre. O tal vez April se haba limitado a seguir las rdenes de
Dean.
Mientras se haca el caf, encontr algunas tazas en las cajas con enseres de cocina
que se desempacaran cuando la cocina estuviera pintada. Los platos sucios le
recordaron la cena que haba compartido con April. Dean se haba disculpado, diciendo
que tena cosas que hacer. Blue se apostaba lo que fuera a que esas cosas incluan una
rubia, una morena y una pelirroja. Abri la puerta de la nevera para sacar la leche y
observ que Dean haba dado buena cuenta de las sobras de camarones al estilo criollo.
A juzgar por lo poco que quedaba en el plato, el sexo le despertaba el apetito.
El agua cay en el fregadero cuando se puso a lavar algunos platos para el desayuno.
Las tazas blancas tenan franjas rojas en el borde y los tazones tenan impresas cerezas
de color rojo. Se sirvi caf, aadi un chorrito de leche y se dirigi a la parte delantera
de la casa. Al llegar al comedor, se detuvo en la puerta. La noche anterior April le haba
dicho que estaba considerando la idea de que pintaran all unos murales de paisajes, y le
haba preguntado si ella haca ese tipo de cosas. Blue le haba dicho que no, pero no era
cierto del todo. Haba hecho bastantes murales mascotas para clnicas veterinarias,
logotipos comerciales para oficinas, algn verso de la Biblia en la pared de la cocina
pero se negaba a pintar paisajes. Los profesores de la universidad haban criticado con
demasiada rudeza los nicos que haba pintado en clase, y ella odiaba sentirse
incompetente.
Sali por la puerta principal. Tomando unos sorbos de caf se acerc a las escaleras
para observar la niebla matutina. Al girarse para mirar un grupo de aves que estaba
posado en el techo del granero, se sobresalt y se salpic la mueca de caf. Una nia
yaca profundamente dormida en la esquina del porche.
Deba tener unos trece aos ms o menos, aunque no haba perdido la grasa infantil,
as que poda ser menor. Llevaba un sucio plumfero rosa de marca y pantalones color
lavanda llenos de lodo que tenan un roto con forma de V en la rodilla. Blue se lami el
caf de la mueca. El pelo alborotado y rizado de la nia cubra una mejilla redonda y
sucia. Se haba quedado dormida en una posicin incmoda, con la espalda pegada a la
mochila verde oscuro que haba colocado contra la esquina del porche. Tena la piel
aceitunada, las cejas oscuras y la nariz recta, y se morda las uas. Pero a pesar de la
suciedad, su ropa pareca cara, igual que las deportivas. Esa nia llevaba la palabra
ciudad escrita en la frente; otra nmada haba llegado a la granja de Dean.
Blue dej la taza y se acerc a la nia. Se acuclill a su lado y le toc con suavidad
en un brazo.
Oye, t... susurr.
La chica se incorpor de golpe y abri los ojos con brusquedad. Eran de color miel.
No pasa nada dijo Blue, intentando calmar el miedo que vio en su mirada.
Buenos das.
La nia hizo un esfuerzo por levantarse y la ronquera matutina profundiz su suave
acento sureo.
Yo... no he roto nada.
No hay mucho que romper.
Riley se apart el pelo de los ojos.
No quera quedarme dormida.
No escogiste una cama demasiado confortable. Pareca demasiado nerviosa para
que Blue la interrogara. Quieres desayunar?
La nia se mordi el labio inferior. Tena rectos los dientes delanteros, pero se vean
demasiado grandes para su cara.
S, seora. No le importa?
Estaba esperando que alguien me hiciera compaa. Me llamo Blue.
La nia se levant con dificultad y cogi su mochila.
Me llamo Riley. Sirves aqu?
Estaba claro que esa nia perteneca a la clase privilegiada.
Pues si sirvo o no sirvo contest Blue depende de mi estado de nimo.
Riley era demasiado joven para captar la broma de un adulto.
Vive alguien aqu?
Yo. Blue abri la puerta principal y le hizo un gesto a Riley para que entrara.
Riley mir con atencin el interior. Su voz temblaba de desilusin.
No hay nada. No hay muebles.
Alguno s. La cocina est casi acabada.
Pero ahora no vive nadie aqu?
Blue decidi pasar por alto la pregunta hasta descubrir lo que buscaba la nia.
Tengo hambre. Y t? Prefieres huevos o cereales?
Cereales, por favor. Arrastrando los pies, Riley la sigui por el vestbulo hasta la
cocina.
El cuarto de bao est all. An no tiene puerta, pero los pintores tardarn un poco
en llegar, as que si quieres lavarte, nadie te molestar.
La chica mir alrededor, se fij en el comedor y luego en las escaleras antes de
dirigirse al cuarto de bao con la mochila.
Blue haba dejado algunos alimentos imperecederos en las bolsas hasta que los
pintores terminaran. Entr en la despensa y cogi unas cajas de cereales. Cuando Riley
regres con la mochila y el plumfero en la mano, Blue coloc todo sobre la mesa,
incluyendo una jarrita llena de leche.
Elige.
Riley se llen el tazn de Honey Nut Cheerios y aadi tres cucharillas de azcar.
Se haba lavado las manos y la cara, y algunos rizos se le pegaban a la frente. Los
pantalones le quedaban demasiado ajustados, igual que la camiseta blanca con la
palabra SEXY estampada en brillantes letras prpura. Blue no poda imaginar una
palabra menos apropiada para describir a esa nia tan seria.
Se fri un huevo para ella, se hizo una tostada y llev su plato a la mesa. Esper a
que la nia hubiera acabado antes de comenzar a hablar.
Tengo treinta aos. Cuntos aos tienes t?
Once.
Eres muy joven para andar sola por el mundo.
Riley dej la cuchara en el tazn.
Estoy buscando a... alguien. Una especie de familiar. No... no un hermano ni nada
as aadi rpidamente. Algo como un primo. Cre... que podra estar aqu.
En ese momento, se abri la puerta trasera y se oy el tintineo de unas pulseras.
April apareci al instante.
Tenemos compaa dijo Blue. La encontr dormida en el porche. Te presento a
mi amiga Riley.
April gir la cabeza y un aro plateado asom entre su pelo.
En el porche?
Blue dej la tostada.
Esta buscando a un familiar.
Los carpinteros llegarn pronto. April le dedic a Riley una sonrisa. O tu
pariente es uno de los pintores?
Mi... mi pariente no trabaja aqu balbuce Riley. Se... se supone que vive aqu.
La rodilla de Blue choc ruidosamente contra la pata de la mesa. La sonrisa de April
desapareci.
Que vive aqu?
La chica asinti con la cabeza.
Riley? April se agarr al borde de la mesa. Cmo te apellidas?
Riley inclin la cabeza sobre el tazn de cereales.
No quiero decrtelo.
April palideci.
Eres la hija de Jack, verdad? La hija de Jack y Marli.
Blue casi se atragant. Una cosa era sospechar el parentesco entre Dean y Jack
Patriot, y otra confirmarlo. Riley era hija de Jack Patriot, y a pesar de su torpe intento
por ocultarlo, el familiar que estaba buscando slo poda ser Dean.
Riley se apart un mechn de pelo de la cara mientras segua mirando el tazn.
Me conoces?
Yo..., s dijo April. Cmo has llegado hasta aqu? Vives en Nashville.
Estoy de paso. Con una amiga de mi madre. Tiene treinta aos.
April no seal la obviedad de la mentira.
nia poco tiempo despus del entierro de su madre describa su futuro con letras bien
grandes: un internado caro y vacaciones con nieras.
Pero aun as, estara mejor de lo que estuvo l. l haba tenido que pasar sus
vacaciones en casas de lujo, hoteluchos de mala muerte, o srdidos apartamentos
dependiendo de qu hombre o adiccin tuviera April en ese momento. Con el tiempo le
haban ofrecido desde marihuana y alcohol a prostitutas, y, por lo general haba
aceptado de todo. Para ser justos con ella, April no lo haba sabido, pero debera haberlo
hecho. Debera haber sabido un montn de cosas.
Ahora Riley haba ido a buscarlo, y a menos que hubiera malinterpretado el anhelo
de su mirada, quera que l formara parte de su familia. Pero era imposible. Haba
mantenido en secreto su parentesco con Jack Patriot durante demasiado tiempo para que
todo se descubriera ahora. S, senta lstima por ella, y esperaba por su bien que las
cosas mejorasen, pero eso era todo lo que iba a obtener de l. Riley era problema de
Jack, no suyo.
Se agach para entrar en la caravana gitana. Blue y Riley estaban sentadas en la
cama del fondo. Blue segua vistiendo como de costumbre, luciendo esa cara de libro de
rimas infantiles de Mam Ganso no apto para menores en contraposicin a unos
pantalones flojos de yoga, que eran la idea que l tena de lo que se pondra un payaso, y
una camiseta naranja lo suficientemente grande para albergar un circo. La nia lo mir,
haba un mundo de sufrimiento reflejado en esa cara redonda. Llevaba unas ropas
demasiado ajustadas y exclusivas, y la palabra SEXY de su camiseta se vea obscena
sobre la inocente promesa de sus pechos. No le creera si intentara convencerla de que
estaba equivocada respecto a su parentesco con Jack.
Ver tanta desesperacin en el semblante de Riley le trajo malos recuerdos, y le habl
con ms severidad de la que pretenda.
Cmo me has encontrado?
Ella mir a Blue, asustada de revelar ms de lo que quera. Blue palme la rodilla de
Riley.
Est bien.
La nia se pas la punta del dedo por el pantaln de pana color lavanda.
El novio de mi madre... le habl sobre ti el ao pasado. Les o sin querer. l
trabajaba para mi padre. Pero le hizo jurar que no se lo dira a nadie, ni siquiera a ta
Gayle.
Dean apoy una de sus manos en un lado de la caravana.
Me sorprende que tu madre supiera de la granja.
No creo que lo supiera. O sin querer a mi padre mencionar este lugar mientras
hablaba por telfono.
Riley pareca or sin querer un montn de cosas. Dean se pregunt cmo se habra
enterado su padre de lo de la granja.
Dame tu telfono dijo, as podr llamar a tu casa para decirles que ests bien.
Slo est Ava, y no le gusta que el telfono la despierte tan temprano. Molesta a
Peter. Riley se mordisque el esmalte de uas azul del pulgar. Peter es el novio de
Ava.
Ava es tu au-pair? pregunt. Bonito trabajo, Jack.
Riley asinti.
Es muy guapa.
E increblemente competente intervino Blue arrastrando las palabras.
No le he hablado a nadie sobre ti... ya sabes dijo con seriedad. S que es un gran
secreto. Y creo que mi madre tampoco lo ha hecho.
Secretos. Dean se haba pasado casi toda su infancia creyendo que su padre era
Bruce Springsteen. April incluso se haba inventado una historia sobre que Bruce haba
escrito Candy's Room pensando en ella. Pero slo lo haba hecho con la mejor de las
intenciones, claro. Cuando Dean tena trece aos y April haba hecho un alto en el
camino en Dios saba dnde, le haba contado impulsivamente la verdad, y el ya
demasiado catico mundo de Dean se haba venido abajo.
Finalmente, l haba encontrado el nombre del abogado de Jack entre las cosas de
April, junto con un montn de fotos de April y Jack juntos y la prueba del dinero que
Jack desembolsaba para su manutencin. Haba llamado al abogado sin decirle nada a
April. El to haba intentado sacrselo de encima con evasivas, pero Dean haba sido tan
terco entonces como lo era ahora, y al final, Jack le haba llamado. Haba sido una
conversacin breve e incmoda. Cuando April se enter, desapareci del mapa durante
un largo fin de semana.
Dean y Jack tuvieron su primer encuentro cara a cara una reunin secreta y
embarazosa en un bungalow del Chateau Marmont cuando Jack haba hecho una
parada en Los ngeles durante la gira de Mud and Madness. Jack haba intentado actuar
como si fuera el mejor amigo de Dean, pero Dean no haba picado. Despus de eso,
Jack haba insistido en verlo un par de veces al ao, y cada encuentro secreto era ms
deprimente que el anterior. A los diecisis, Dean se rebel.
Jack lo dej en paz hasta el segundo ao de universidad de Dean en USC, cuando su
rostro apareci en el Sport Illustrated. Jack empez a llamarlo de nuevo, pero Dean lo
haba expulsado de su vida. Aun as, Jack haba ido a verlo jugar algunas veces, y Dean
haba odo comentar que se haba visto a Jack Patriot en un partido de los Stars.
Bueno, ahora tena que centrarse en el presente.
Necesito tu nmero de telfono, Riley.
Nunca me acuerdo de ese tipo de cosas.
Te has olvidado de tu nmero de telfono?
Ella asinti con rapidez.
Pues me pareces una nia bastante lista.
Lo soy, pero... trag saliva. S mucho de ftbol americano. El ao pasado,
completaste trescientos cuarenta y seis pases, slo te placaron doce veces, y te
interceptaron diecisiete.
Dean sola pedirle a la gente que no le recordara lo de las intercepciones, pero no
quera inquietarla ms de lo necesario.
Estoy impresionado. Es interesante que puedas recordar todo eso y no tu nmero
de telfono.
Ella se puso la mochila en el regazo.
Tengo algo para ti. Lo hice yo. Abri la cremallera y sac un lbum de fotos azul.
El nudo que Dean senta en el estmago se contrajo al contemplar la portada, que haba
sido cuidadosamente pintada a mano. Usando acuarelas y rotuladores, haba dibujado el
logotipo dorado y azul de los Stars con un elaborado diez el nmero de Dean en el
centro. Unos corazones con alas y estandartes con su nombre, Boo, decoraba el borde.
Se sinti feliz de que Blue tomara la palabra porque l se qued sin saber qu decir.
Es un trabajo muy bueno desde un punto de vista artstico.
Trinity lo hace mejor contest Riley. Es ms detallista.
El detalle no siempre es lo que cuenta en el arte dijo Blue.
Mi madre dice que ser detallista es importante. O sola decirlo.
Lamento mucho lo de tu madre dijo Blue en voz baja. Ha sido muy duro para
ti?
Riley frot uno de los corazones de la portada del lbum.
Me siento honrada dijo April con sequedad. Y luego le dirigi a Riley una sonrisa
forzada. Quieres ver mi estanque secreto?
Tienes un estanque secreto?
Te lo ensear.
Riley agarr la mochila, y ambas siguieron a April fuera de la caravana.
9
La pequea casa de invitados se asentaba detrs de una cerca de estacas
desvencijadas. Las agujas de los pinos cubran el tejado de cinc, y cuatro pilares de
madera sostenan el deteriorado porche. La pintura que una vez haba sido blanca se
haba vuelto gris, y las contraventanas se haban quedado de un verde descolorido.
Vives aqu? pregunt Riley.
Slo durante un par de meses contest April. Tengo un apartamento en Los
ngeles.
Cuando Blue vio el Saab plateado con matrcula de California que haba aparcado a
la sombra al lado de la casa, supuso que lo de ser estilista de moda estaba muy bien
pagado.
No tienes miedo por la noche? continu Riley. Y si aparece un secuestrador o
un asesino en serie?
April las gui hasta el porche de madera chirriante.
Ya hay suficientes cosas en la vida de las que preocuparse. Y los asesinos en serie
no suelen molestarse en venir hasta aqu.
Las condujo por el porche.
Se haba soltado una tabla de la puerta. April no la haba cerrado y entraron en la
sala, que tena el suelo de madera y dos ventanas con cortinas de encaje. Parches de luz
se filtraban por las ventanas iluminando el empapelado azul y rosa de la pared y los
cuadros que all colgaban. La habitacin tena pocos muebles: un sof con cojines, una
cmoda con tres cajones, y una mesa con una vieja lmpara de latn, una botella de
agua vaca, un libro y un montn de revistas de moda.
Hubo inquilinos aqu hasta hace seis meses dijo April. Me instal en cuanto la
limpiaron. Se dirigi a la cocina que se vea al fondo. Husmead lo que queris
mientras voy a buscar mi bloc.
No haba demasiado que ver, pero Blue y Riley curiosearon en los dos dormitorios.
El ms grande tena una encantadora cama con un cabecero de hierro esmaltado en
blanco. Haba un par de lmparas rosas en un tocador antiguo a juego con las mesillas.
April haba adornado la cama con un montn de cojines y un cubrecama color lavanda
combinado con los ramilletes de flores del empapelado plido. Con una alfombra y
algunos adornos ms, la habitacin podra haber aparecido en cualquier revista de
mercadillos.
El cuarto de bao con toallas verde mar no era tan encantador; ni tampoco la cocina,
que tena la encimera gastada y un suelo de linleo imitando losetas rojas. Aun as, el
frutero de mimbre con peras y el jarrn de barro lleno de flores sobre la mesa daban un
toque hogareo.
April entr en la cocina tras ellas.
No encuentro mi bloc por ningn lado. He debido dejarlo en la casa. Riley, hay una
manta en el armario del dormitorio, puedes ir por ella? As podremos sentarnos junto al
estanque. Llevar tambin t helado.
Riley fue a por la manta mientras April verta t helado en tres vasos azules. Los
llevaron fuera. Detrs de la casita, el estanque brillaba bajo el sol, y se reflejaban en l
los sauces que rodeaban la orilla. Las liblulas zumbaban sobre el agua, y una familia de
patos nadaba cerca de un rbol cado que formaba un embarcadero natural. April las
gui hacia dos sillas rojas metlicas algo abolladas con respaldos de rejilla que miraban
al estanque. Riley estudi el agua con reticencia.
Hay serpientes?
He visto un par tomando el sol sobre ese tronco cado. April se acomod en una
silla mientras Blue se sentaba en la otra. No parecan tener miedo. Sabas que las
serpientes son muy suaves?
Las has tocado?
No a sas.
Jams tocara una serpiente. Riley dej caer la mochila y la manta al lado de las
sillas. Me gustan los perros. Cuando sea mayor, voy a tener una granja con muchos
perros.
April sonri.
Parece estupendo.
Tambin se lo pareca a Blue. Imagin cielos azules, nubes blancas y algodonosas y
un prado cubierto de hierba verde con un montn de perritos correteando por ah.
Riley extendi la manta. Sin levantar la vista, dijo:
Eres la madre de Dean, no?
April detuvo la taza de t de camino a su boca.
Cmo lo has sabido?
S que su madre se llama April. Y Blue te llam as.
April tom un sorbo con lentitud antes de contestar.
S, soy su madre. Pero no intent mentirle a Riley. Le cont que Dean y ella
tenan una difcil relacin y, brevemente, le explic la charada sobre Susan O'Hara.
Riley, que pareca comprender los problemas familiares de las celebridades, se qued
satisfecha.
Tantos secretos, pens Blue. Tir de la camiseta que pona MI CUERPO POR UNA
CERVEZA.
An no me he duchado. Aunque tampoco se notara la diferencia si lo hiciera. No
me importa demasiado la ropa.
Te importa a tu manera dijo April.
Qu quieres decir?
Tu ropa es un camuflaje.
No es un camuflaje, la uso por comodidad. No era exactamente verdad, pero no
estaba dispuesta a revelar ms sobre s misma.
Son el telfono de April que mir el identificador de llamadas y se excus. Riley se
acomod en la manta y utiliz la mochila de almohada. Blue observ cmo los patos
metan la cabeza en el agua buscando comida.
Ojala hubiera trado mi bloc dijo ella cuando regres April. Este sitio es
precioso.
Eres pintora profesional?
S, y no. Blue esboz brevemente su carrera acadmica y su poco satisfactorio
paso por la universidad de arte. Entonces les lleg un suave sonido de la figura inmvil
de Riley. Se haba quedado dormida sobre la manta.
Localic al agente de su padre dijo April. Me prometi que vendra alguien a
recogerla a ltima hora de la tarde.
Blue no poda creer estar sentada al lado de una persona que saba cmo localizar al
agente de Jack Patriot. April golpe con la punta de la chancla una flor de diente de
len.
No te importa?
Si tienes un poco de papel, dibujar un poco.
Claro, ahora te lo traigo.
Y quiz use tu bao mientras estoy por aqu. Si no te importa...
Coge lo que necesites. Desodorante, pasta de dientes... hizo una pausa,
maquillaje.
Blue sonri.
April le devolvi la sonrisa.
Tambin te dejar algunas ropas para que puedas cambiarte.
Blue no crea que algo que hubiera sido diseado para el cuerpo esbelto de April le
sentara bien a ella, pero se lo agradeci de todos modos.
Las llaves del coche estn en la encimera dijo April. Hay un billete de veinte en
el cajn de la mesilla de mi dormitorio. Cuando Riley despierte, por qu no la llevas a
comer al pueblo?
No quiero tu dinero.
Se lo cobrar a Dean. Por favor, Blue. Quiero mantenerla alejada de l hasta que
llegue la gente de Jack.
Blue no estaba segura de que mantener alejada a esa nia de once aos fuera lo
mejor para Riley o Dean, pero ya la haban amonestado bastante por andar
entrometindose, as que asinti a regaadientes.
Vale.
April le haba dejado una delicada camisola rosa y una pequea y frvola falda de
volantes. Haba modificado ambas prendas con algn tipo de cinta para hacerlas ms
pequeas. Blue saba que estara adorable con esa ropa. Muy adorable. Vestir esas
prendas sera como llevar el crtel de CHAME UN POLVO. se era el problema al
que se enfrentaba Blue cada vez que se arreglaba; el principal motivo de que hubiera
dejado de hacerlo.
En vez de ponerse las ropas que haba sobre la cama, Blue cogi una camiseta azul
marino. No mejoraba su pantaln de yoga color prpura, pero no poda soportar
aparecer en pblico con la camiseta naranja de MI CUERPO POR UNA CERVEZA.
Aunque la vanidad pudo con ella y cogi el maquillaje de April, se aplic un poco de
colorete rosa en las mejillas, carmn en los labios, y rmel para resaltar el largo de sus
pestaas. Por una vez, quera que Dean se diera cuenta de que era capaz de estar
decente. Aunque en realidad tampoco le importaba lo que pensara Dean de ella.
Te queda muy bien el maquillaje dijo Riley desde el asiento del acompaante del
Saab de April cuando ambas se dirigieron al pueblo. No se te ve tan desarreglada.
Has pasado demasiado tiempo con esa horrible Trinity.
Eres la nica persona que piensa que es horrible. Todos los dems la adoran.
No, no lo hacen. Bueno, su madre probablemente s. El resto slo lo fingen.
Riley le dirigi una sonrisa culpable.
Me encanta cuando dices cosas malas de Trinity.
Blue se ri.
Como en Garrison no haba ningn Pizza Hut, fueron a Josie's, el restaurante que
haba enfrente de la farmacia. Josie's era un lugar que careca de encanto, la comida era
asquerosa, y para colmo no necesitaba personal, pero a Riley le gust.
Nunca haba comido en un sitio as. Es distinto.
Definitivamente tiene carcter. Blue pidi un sndwich de bacon, lechuga y
tomate, que result tener ms lechuga que bacon o tomate.
Riley parti un trozo de tomate de su hamburguesa.
Qu quieres decir?
Por desgracia, Riley estaba atrapada por la seora Garrison que no se movi. Al
contrario, se burl de ellas, dejando al descubierto unos dientes manchados con lpiz de
labios.
Eres tan irrespetuosa como ella.
Blue ya se haba levantado. Seal el suelo con el dedo.
Vamos, Riley. Ya.
Riley pill la indirecta y logr meterse debajo de la mesa con la mochila a cuestas.
Los ojos de Nita Garrison se convirtieron en dos rendijas furiosas.
Nadie me deja plantada. Lo lamentaris.
Genial, porque yo no me asusto de nadie. No me importa lo vieja o lo rica que sea,
seora Garrison. Es usted una mujer muy mezquina.
Te arrepentirs de esto.
No, no creo que lo haga. Dej caer el billete de veinte, algo que la mataba, pues la
comida slo costaba doce cincuenta. Pas el brazo por los hombros de Riley y la
condujo por el restaurante, ahora en silencio, hasta la acera.
Crees que podramos regresar ya a la granja? susurr Riley cuando estaban lo
suficientemente lejos de la puerta para que no las oyeran.
Blue habra querido seguir buscando trabajo, pero tendra que esperar. Abraz a
Riley.
Claro que podemos. No dejes que esa anciana te moleste. Disfruta siendo
mezquina. Se le ve en la cara.
Supongo.
Blue sigui intentando tranquilizarla hasta que llegaron al Saab y condujeron por la
calle mayor. Riley respondi cuando as lo requera, pero Blue saba que las crueles
palabras de la seora Garrison haban dado en el blanco.
Casi haban llegado al letrero de salida del pueblo cuando oyeron la sirena. Mir por
el espejo retrovisor y vio un coche de la polica acercndose a ellas. No haba
sobrepasado el lmite de velocidad, y no se haba saltado ningn semforo, as que le
llev un momento darse cuenta de que el polica iba tras ella.
Una hora despus, estaba en la crcel.
10
April y Dean llegaron a la vez para rescatarla. April traa el carnet de conducir de
Blue y aclar que el Saab era suyo. Dean pag la fianza de Blue y cuando sali de la
crcel, comenz a increparla:
Te dejo sola un par de horas, y qu haces? Acabar en la crcel! Me siento como
si estuviera viviendo un episodio de I love Lucy.
Me tendieron una trampa! Blue dio con el hombro contra la puerta del Vanquish
cuando Dean tom un curva demasiado rpido. Estaba tan enfadada que quera golpear
algo, empezando con l por no estar tan indignado como ella. Cundo has odo que
hayan metido a alguien en la crcel por conducir sin llevar el carnet? En especial
cuando se tiene un carnet en regla.
Que no llevabas encima.
Pero que podra haber presentado si me hubieran dado la oportunidad.
La polica no haba cuestionado la declaracin de Blue de que Riley era un familiar
que visitaba la granja, y mientras Blue se coca a fuego lento en la celda, Riley se haba
tomado una Coca-Cola al tiempo que miraba a Jerry Springer en la tele de la sala de
espera. Aun as, haba sido una experiencia terrible para alguien de once aos, y April la
haba llevado de regreso a la granja tan pronto como la polica le devolvi las llaves del
Saab.
Todo este asunto ha sido una farsa. Desde el asiento del acompaante Blue
fulmin con la mirada a Dean, cuyos ojos azules tena el color exacto de una tormenta
en el ocano.
Tomaron otra curva.
No llevabas carnet, y conducas un coche con matrcula de otro estado que no
estaba registrado a tu nombre. Cmo puede ser eso una trampa?
Por Dios, todas esas revistas de moda te han debido de reblandecer el cerebro.
Piensa un poco. Diez minutos despus de haber plantado a Nita Garrison, la polica me
detiene con la pobre excusa de que iban a comprobar los cinturones de seguridad.
Cmo te lo explicas?
l respondi a su clera con condescendencia.
Ests insinuando que esa viejecita con la que te has peleado oblig a la polica a
arrestarte?
Ni siquiera la conoces apunt ella. Nita Garrison es una persona muy mezquina,
y tiene a todo el pueblo metido en el bolsillo.
Eres un desastre. Desde que te recog en aquella...
Deja de hacerte el santurrn. Eres jugador profesional de ftbol americano. Seguro
que has pisado la crcel alguna vez.
l se revolvi.
Jams he estado en prisin.
Lo dudo. La NFL no deja que ningn jugador ponga los pies en el campo a no ser
que lo hayan arrestado por lo menos dos veces por asalto y agresin... o le haya dado
una buena paliza a su novia o esposa.
No tiene gracia.
Ella se sonroj y apur el paso. Por fortuna, la granja estaba a menos de dos
kilmetros. Detrs de ella, el Vanquish rugi al volver a la vida. Lo oy dar marcha
atrs para dar la vuelta. Luego, el coche se detuvo a su lado y se baj la ventanilla del
conductor.
Oye, campanilla, me olvidaba de algo.
De qu?
l se puso rpidamente las gafas de sol y sonri.
Me olvid de darte las gracias por defender a Riley de esa viejecita.
Y luego se fue.
Riley apenas toc la cena que haba hecho Blue.
Es probable que sea Frankie el que venga a buscarme dijo ella, dejando en un lado
del plato el higo que Blue haba aadido a las albndigas. Es el guardaespaldas
favorito de mi padre.
April se acerc a la mesa y le puso la mano en el hombro.
Lo siento, pero tena que decirle que estabas aqu.
Riley inclin la cabeza. Otra decepcin ms en su joven vida. Un rato antes, Blue
haba intentado distraerla invitndola a hornear brownies, pero se le haban pasado las
ganas cuando haba entrado Dean y se haba negado bruscamente a la splica ansiosa de
Riley de mirar su lbum. Crea hacer lo correcto, pero Riley tena sus mismos genes, y
Blue dese que l le dedicase un poco de su tiempo. Saba lo que l dira si lo
presionaba. Dira que Riley quera mucho ms que un poco de su tiempo, y tena razn.
De todas maneras l ya se haba marchado y ella aprovech para recuperar el
equilibro y poner en orden sus prioridades. Su vida ya era lo suficientemente
complicada en ese momento para que encima se convirtiera en otra de las fciles
conquistas de Dean Robillard.
Riley se acerc al plato de brownies que Blue haba preparado ella sola, y luego se
detuvo.
Esa mujer tena razn dijo con suavidad. Estoy gorda.
April dej el tenedor con un tintineo.
La gente no debera tener prejuicios sobre s misma. Si piensas slo en la parte
negativa, o en los errores que has cometido, te quedars paralizada. Vas a llenarte la
mente de basura... de lo que no te gusta de ti misma... o prefieres sentirte orgullosa de
quin eres realmente?
La vehemencia de April provoc un ligero temblor en los labios de Riley.
Solo tengo once aos dijo con voz queda.
April dobl la servilleta.
Es verdad. Lo siento. Supongo que estaba pensando en otra persona. Le dirigi a
Blue una sonrisa demasiado brillante. Riley y yo lavaremos los platos, ve a relajarte.
Terminaron limpiando codo con codo. April intent distraer a Riley con una
conversacin sobre ropa y estrellas de cine. Uno de los inocentes comentarios de Riley
revel que Marli le haba comprado a propsito ropa demasiado pequea, esperando
avergonzarla para que perdiera peso. Al poco rato, April se excus para marcharse a la
casita de invitados. Intent convencer a Riley para que se fuera con ella hasta que
llegara el ayudante de su padre, pero Riley an esperaba que Dean regresara.
Blue encontr a Riley en la mesa de la cocina con un juego de acuarelas. Riley
estudi el papel en blanco.
Me dibujas unos perros para colorearlos?
Por qu no los dibujas t?
No creo que me d tiempo.
Blue le apret el brazo y dibuj cuatro perros diferentes. Cuando Riley comenz a
colorear, Blue recogi alguna de su ropa del piso de arriba para llevarla a la caravana.
Al pasar de vuelta por el comedor, observ las cuatro paredes blancas. Las imagin
cubiertas con unos paisajes de ensueo, el tipo de trabajo que sus profesores haban
criticado con tan poco tacto.
No son demasiado originales, verdad Blue?
Necesitas soltarte. Explorar otras alternativas.
Seguro que a un decorador de interiores le encantara esto que has pintado le
haba dicho la nica profesora con sequedad. Pero las pinturas decorativas no son arte.
No dicen nada. Son demasiado sentimentales, como una chica insegura buscando un
inexistente mundo romntico.
Esas palabras haban hecho mella en Blue. Haba dejado de lado los paisajes de
ensueo y se haba dedicado al arte con tcnicas mixtas usando aceite de motor y
plexigls, ltex y botellas rotas de cerveza, cera caliente y pelo. Sus profesores estaban
muy contentos, pero Blue saba que en el fondo se estaba traicionando a s misma y dej
la escuela antes de empezar el siguiente curso.
Ahora, las paredes blancas del comedor volvan a recordarle esos lugares de
ensueo donde la vida era sencilla y las personas permanecan siempre en un mismo
lugar. Un lugar donde slo ocurran cosas buenas, y donde finalmente se senta segura.
Asqueada consigo misma, sali al porche para sentarse en las escaleras a contemplar la
puesta de sol. Tal vez no se senta realizada pintando retratos de nios, pero era hbil en
su trabajo y podra haber montado con facilidad un negocio respetable en cualquiera de
las ciudades donde haba vivido. Sin embargo, jams lo hizo. Tarde o temprano, se
sentira aterrorizada, y tendra que mudarse.
El pilar del porche estaba caliente contra su mejilla. El sol pareca un brillante globo
de bronce colgando sobre las colinas. Pens en Dean y en el beso que le haba dado. Si
se hubieran conocido en otras circunstancias, si ella tuviese trabajo, apartamento, dinero
en el banco, y si l fuera ms normal, y..., pero nada de eso era as, y ella se haba
pasado demasiados aos viviendo a merced de otros, para permitir que otra persona
volviera a tener control sobre ella. Si se resista, ella seguira siendo duea de s misma.
Si ceda, se quedara sin nada.
El ruido de un motor interrumpi sus pensamientos. Haciendo visera con la mano,
vio que dos coches se acercaban a la granja. Ninguno de ellos era el Vanquish de Dean.
11
Dos SUVs con las ventanillas tintadas se detuvieron en el camino de entrada de la
casa. Se abri la puerta trasera del vehculo delantero y sali un hombre vestido
totalmente de negro.
Tena el pelo oscuro y espeso salpicado con hebras plateadas, el rostro curtido
reflejaba demasiadas noches disfrutando de la gloria. Al salir del coche, sus brazos caan
flojamente a sus costados como si fuera a empuar un revolver de seis tiros y no la
resplandeciente guitarra Pender Custom Telecaster que haba usado para conquistar el
mundo. Si Blue no hubiera estado sentada, se habra cado de culo. De todas maneras, se
qued sin respiracin.
Jack Patriot.
Las dems puertas del coche comenzaron a abrirse una tras otra, y salieron varios
hombres con gafas de sol y una mujer de pelo largo que llevaba un bolso de diseo y
una botella de agua. Se quedaron al lado del coche. Las botas de Jack alcanzaron el
camino adoquinado, y Blue se convirti en cada una de las fans que se sujetaban a las
vallas, presionando sus cuerpos contra las barreras policiales, perseguan su limusina, y
hacan guardia a la puerta de un hotel de cinco estrellas con la esperanza de ver aunque
slo fuera un atisbo de ese dolo del rock. Salvo que en vez de gritar, ella no poda
emitir ningn sonido.
Se detuvo a dos metros de ella. Unas pequeas calaveras de plata adornaban los
lbulos de sus orejas. Debajo del puo de la camisa negra, vio una pulsera de cuero y
plata. La salud con la cabeza.
Estoy buscando a Riley.
Oh, Dios mo! Jack Patriot estaba delante de ella. Jack Patriot estaba hablando con
ella!
Ella se puso de pie. Intent tomar aire, pero se atragant y comenz a toser. l
esper pacientemente, las calaveras de plata captaron el brillo rojizo del sol del
atardecer. A Blue le comenzaron a lagrimear los ojos. Se presion la garganta con los
dedos, intentando despejarla.
Las leyendas del rock estaban acostumbradas a que las mujeres se pusieran
histricas en su presencia, y Jack se dedic a mirar la casa mientras esperaba. Blue se
golpe el pecho con el puo. Finalmente, l se volvi hacia ella y con esa voz ronca y
familiar que todava conservaba un deje de su acento nativo de Dakota del Norte le dijo:
Podras avisar a Riley?
Mientras segua intentando recobrar la compostura, se abri la puerta principal y
sali Riley.
Hola murmur.
Jack apret los dientes.
A qu viene todo esto?
Riley observ al silencioso squito que se congregaba alrededor del SUV.
No lo s.
l se tir de la oreja, la calavera plateada desapareci entre sus dedos.
Tienes alguna idea de lo preocupado que ha estado todo el mundo?
y las arrugas que rodeaban sus ojos eran ms profundas. Aparentaba cada uno de sus
cincuenta y cuatro aos.
Hola, nena. Anda tu madre por ah?
Su voz era ronca como el whisky. Por un breve momento, ella not la sensacin
familiar de reclamo. Ese hombre haba sido el centro de su universo. Una llamada de l
y coga el primer avin disponible. Londres, Tokio, Berln. No importaba dnde. Y
noche tras noche, despus de que saliera del escenario, haba desnudado su cuerpo
cubierto de sudor, haba alisado su pelo largo y hmedo con los dedos, haba abierto los
labios y separado los muslos para l; lo haba hecho sentir como un dios.
Pero al final, haba sido slo rock'n'roll.
La ltima vez que habl con l haba sido el da que le haba dicho que estaba
preada. Desde entonces, slo se haban comunicado a travs de su agente, incluso para
hacer la prueba de paternidad despus de que Dean naciera. Cunto haba odiado a Jack
por haberla hecho pasar por eso.
Se oblig a volver al presente.
Slo las ranas y yo. Cmo ests?
Mi corazn est dbil, y no creo que pueda resistir mucho ms. De cualquier
modo...
Ella se crey slo la primera parte.
Olvdate del alcohol, del tabaco y de las adolescentes. Te asombrars de lo bien
que te sienta. No haca falta mencionar las drogas. Jack haba conseguido dejarlas
varios aos antes que ella.
Una pulsera de cuero y plata se desliz por su mueca cuando l se inclin hacia
delante.
Nada de adolescentes, April. Ni de tabaco. Hace un par de aos que no fumo. Un
autntico infierno. Y en lo que respecta al alcohol... Se encogi de hombros.
Supongo que los viejos rockeros deben tener al menos un vicio.
Ms de uno, en realidad. Y cmo te va?
Me pusieron una multa por exceso de velocidad cuando iba a estudiar la Biblia,
pero eso es todo.
Chorradas. Has cambiado, pero no tanto.
No siempre haba podido ver a travs de ella con tanta facilidad, pero ahora era
mayor y, probablemente, ms sabio. April se retir el pelo de la cara.
No me interesan demasiado los vicios. Tengo que ganarme la vida.
Ests genial, April. De verdad.
Mejor que l. En la ltima dcada haba luchado para reparar el dao que se haba
hecho a s misma, se haba desintoxicado con innumerables tazas de t verde, horas de
yoga, y algn pequeo retoque de ciruga.
l se tir del pequeo pendiente con forma de calavera.
Recuerdas cmo nos reamos de los viejos rockeros?
Nos reamos de cualquiera que pasara de los cuarenta.
Jack se meti la mano en el bolsillo.
Hay una agrupacin de la tercera edad, la AARP, quiere que pose para la portada
de su jodida revista.
Malditos sean sus negros corazones.
Su sonrisa torcida no haba cambiado, pero ella no pensaba rememorar los buenos
tiempos con l.
Has visto a Riley?
Hace un par de minutos.
Es una nia muy dulce. Blue y yo estamos prendadas de ella.
Blue?
La prometida de Dean.
Jack sac la mano del bolsillo.
Riley vino aqu para verlo?
April asinti.
Dean intenta mantenerse alejado de ella, pero Riley es muy tenaz.
Jams le dije a Marli nada sobre l. Estuvo liada con uno de mis administradores el
ao pasado, y al parecer le pas cierta informacin. Hasta que recib tu mensaje, no
saba que Riley se haba enterado.
Est pasndolo mal.
Lo s. Tena que solucionar algunos asuntos. Se supona que la hermana de Marli
se iba a encargar de ella. Dirigi la mirada a la casita de invitados. Riley dice que se
dej aqu el plumfero.
No. No lo llevaba puesto cuando vino aqu.
Se habr confundido. Se pas la mano por el bolsillo de la camisa como si
estuviera buscando cigarrillos. Tienes una cerveza?
Pues no tienes suerte. No bebo desde hace aos.
Hablas en serio?
No quera morir tan joven.
No sera para tanto. Esa mirada tan intensa que taladraba a la gente, como si
pudiera ver ms all de la superficie, se pos en ella. O que has encontrado tu camino
en la vida.
No puedo quejarme. Se haba construido una carrera cliente a cliente, sin que
nadie le regalara nada, y se enorgulleca de ello. Qu pasa con Mad Jack? Ahora que
eres una leyenda del rock, tienes pensado seguir en la brecha?
Nunca se tiene todo ganado. Nunca se sabe. Siempre hay otro disco, otro hit en las
listas de xitos, y, si no ocurre as, siempre se puede volver a empezar. Se acerc al
borde del estanque, cogi una piedra, y la arroj al agua, rompiendo el silencio con un
suave chapoteo. Me gustara ver a Dean antes de irme.
Para recordar los buenos tiempos? Te deseo suerte, aunque l te odia casi tanto
como a m.
Entonces, qu haces aqu?
Es largo de contar. Y era algo que, desde luego, no pensaba explicarle.
Se gir hacia ella.
As que somos una gran familia feliz, no?
Antes de que ella pudiera contestarle, la luz de una linterna los ilumin y Blue
apareci corriendo por el camino.
Riley ha desaparecido!
Para evitar quedarse muda de nuevo, Blue se comport como si Jack no existiese y
se centr en April.
He registrado la casa, la caravana y el granero. Se estremeci. No puede haber
ido demasiado lejos.
Cunto tiempo hace que no la ves? pregunt April.
Una media hora. Me dijo que quera terminar el dibujo antes de marcharse. Sal a
quemar la basura como me enseaste, y cuando regres, haba desaparecido. Les di unas
linternas a esos hombres que vinieron con el... seor Patriot sonaba ridculo, y Jack
demasiado familiar, con el padre de Riley... y la estn buscando.
Por qu lo ha hecho? dijo Jack. Siempre ha sido una nia tranquila. Nunca ha
dado problemas.
No.
El silencio se alarg entre ellos. Si Dean no se ofreca para llevarlo hasta la granja,
dejara ver a ese hijo de la gran perra cunto lo odiaba exactamente. Aun as, tuvo que
forzar las palabras.
Quieres que te lleve?
Jack apart la mano del coche.
No quiero que me vea. Ir a pie.
Como quieras. Subi la ventanilla y arranc lentamente. No iba a derrapar, ni a
levantar polvo. No iba a mostrar cun profunda era su clera. Cuando lleg a la casa,
entr sin detenerse. El electricista haba terminado de instalar la mayor parte de los
interruptores, y por fin tenan una luz decente. Oy un ruido de pasos en el piso de
arriba. Blue?
Estoy arriba.
Slo con or su voz se sinti mejor. Ella lo distraa de la preocupacin que senta por
Riley, de la tensin que le provocaba Jack. Lo haca sonrer, lo enfadaba, lo animaba.
Necesitaba estar con ella.
La encontr en el segundo dormitorio, el que acababan de terminar de pintar; haba
un tocador y una cama nueva, pero nada ms. No haba alfombra, ni cortinas, ni sillas,
aunque Blue haba encontrado una lmpara porttil y la haba dejado encima del
tocador. Estaba alisando una manta sobre unas sbanas que haba remetido previamente.
La camiseta colgaba holgadamente sobre su cuerpo cuando se inclin hacia delante, y
los mechones que se haban escapado de su coleta se derramaban sobre su cuello como
si fueran tinta.
Blue levant la vista, tena el ceo fruncido por la preocupacin.
Riley se ha escapado.
Ya lo s. Me encontr con Jack en el camino.
Cmo te ha ido ?
Muy bien. Nada del otro mundo. No significa nada para m.
Ya. No le crea, pero no estaba de humor para desafiarlo.
No crees que deberamos ir fuera a buscarla? dijo l.
Hemos buscado en todos lados. Volver cuando est preparada.
Ests segura?
Soy optimista. El plan B sera llamar al sheriff, y la asustara demasiado.
Dean se oblig a expresar en voz alta lo que no haba querido considerar hasta ese
momento.
Y si se fue hasta la carretera para hacer autostop?
Riley no es tan estpida. Le dan demasiado miedo los desconocidos por todas esas
pelculas que ha visto. Adems, tanto April como yo creemos que ella quiere estar
contigo.
l intent disimular su culpa acercndose a la ventana. Estaba demasiado oscuro
para que una chica de once aos vagara por ah sola.
Quieres que salgamos al porche? Hay una linterna en la cocina. Puede que salga si
te ve. Blue mir la habitacin con descontento. Me gustara que hubiera por lo menos
una alfombra. Seguro que no est acostumbrado a nada de esto.
Quin? Dean irgui la cabeza de golpe. Olvdalo. Jack no va a dormir aqu.
Sali al pasillo. Blue lo sigui.
Y qu otra opcin tiene? Ya es tarde, sus acompaantes se han marchado. No hay
hoteles en Garrison, y no se va a ir a ningn sitio hasta que Riley aparezca.
No apuestes por ello. Dean quera que se fueran todos. Quera que l ya no
estuviera all por la maana.
Son el mvil de Blue. Lo sac del bolsillo de los vaqueros. Dean esper.
La has encontrado? dijo ella. Dnde estaba?
l aspir profundamente y se apoy contra el marco de la puerta.
Pero miramos all. Ella regres al dormitorio, y se sent en la cama. S. Bien. S,
lo har. Colg y lo mir. El aguilucho ha aparecido. April la encontr dormida dentro
de un armario. Ya habamos mirado all, as que debi esperar a que saliramos antes de
entrar.
Se oy abrir la puerta principal en la planta de abajo y el ruido de pasos en el
vestbulo. Blue levant la cabeza con rapidez. Se puso de pie de golpe y habl a toda
velocidad.
April dijo que le dijramos al padre de Riley que la nia se quedara en la casita de
invitados con ella esta noche, y que l poda quedarse aqu en la casa. Que podra hablar
con ella maana por la maana.
Se lo dices t.
Ni lo suees, la cosa es...
Se oyeron ms ruido de pasos abajo.
Hay alguien en casa? grit Jack.
... que yo no puedo gimi ella.
Por qu no?
Yo sencillamente... no puedo.
La voz de Jack resonaba en las escaleras.
April?
Mierda. Blue se llev las manos a las mejillas, y sali rpidamente, pero en vez de
bajar las escaleras, entr en el dormitorio principal. Unos segundos despus sin que
hubiera pasado el tiempo suficiente para que se hubiera desnudado se oy el ruido de
la ducha. Fue cuando l se dio cuenta de que la intrpida Castora se haba escondido. Y
no haba sido de l.
Blue se entretuvo todo lo que pudo en el bao, se cepill los dientes y se lav la
cara, luego sali de puntillas para coger el pantaln de yoga y la camiseta MI CUERPO
POR UNA CERVEZA. Por fin, logr salir sin que la viera nadie. Por la maana, si Jack
todava andaba por all, esa idiotez se habra acabado, y ella se comportara como una
adulta. Al menos la presencia de Jack haba sido una distraccin de su verdadero
problema. Entr en la caravana y se detuvo en seco. La estaba esperando su verdadero
problema.
Un prncipe gitano con gesto hosco estaba tumbado sobre la cama iluminado por la
luz de la lmpara de gas que haba sobre la mesa. Apoyaba los hombros contra el lateral
del vagn, y tena una pierna encima de la cama con la rodilla doblada y la otra colgaba
sobre el borde de la cama. Se llev la cerveza a los labios, la camiseta se subi hasta
revelar una porcin de msculo tenso por encima de la cinturilla cada de los vaqueros.
Debera haberlo adivinado dijo l con tono despectivo.
Fingir ignorancia era perder el tiempo. Cmo poda haberla calado tan bien alguien
que la conoca desde haca solo unos das? Ella alz la barbilla.
Necesito tiempo para acostumbrarme, eso es todo.
Te lo juro por Dios, como le pidas un autgrafo...
Tendra que hablar con l antes para que eso ocurriera. Y hasta ahora no he podido
decir ni mu en su presencia.
El buf y tom un trago de cerveza.
Lo largar por la maana. Ella sac una silla de debajo de la mesa.
No has tardado mucho en venir. Has hablado con l?
12
Un montn de indignadas respuestas atravesaron la mente de Blue antes de llegar a
la conclusin obvia: poda ser comprada. Cierto, poda salir mal parada, pero no era
eso parte del juego que estaban jugando? Tener ese dinero en la cartera bien justificaba
el riesgo. Adems le daba la oportunidad de demostrarle exactamente lo inmune que era
a sus encantos.
Agarr los billetes.
Vale, comadreja, t ganas. Se meti el dinero en el bolsillo trasero. Pero slo
acepto porque estoy sin blanca y demasiado desesperada. Y porque esa habitacin no
tiene puerta as que no podrs ponerte demasiado carioso conmigo.
Slo lo necesario.
Lo digo en serio, Dean. Si intentas algo...
Yo? Y t? Sus ojos la recorrieron como si fuera nata montada sobre un pastel
recin hecho. A ver que te parece esto? Doble o nada.
Qu quieres decir?
Si t me tocas primero, te quedas sin nada. Si te toco yo, ganas cien ms. Si
ninguno de los dos toca al otro, el trato se queda tal cual.
Ella lo pens durante un momento, pero no vea ningn peligro inmediato, a no ser
esa mujerzuela que llevaba dentro y a la que poda controlar de sobra si se lo propona.
Trato hecho. Pero antes de nada... No pensaba pasar ms tiempo del necesario con
l en ese dormitorio, as que le birl la cerveza y se acomod en el lado opuesto de la
cama. Ests tremendamente resentido con tus padres. Empiezo a pensar que tu infancia
fue todava ms retorcida que la ma.
l frot un dedo del pie contra el tobillo de Blue.
Pero yo la he superado, y t an sigues dando tumbos.
Ella apart el pie.
Y de todas las mujeres del planeta, me has elegido a m para casarte.
Ah, sobre eso... se inclin sobre una cadera y volvi a meterse la cartera en el
bolsillo, antes de que se me olvide, por lo visto ahora hemos decidido que iremos a
Pars en vez de a Hawai para casarnos.
Y eso?
Oye, no eres t la nica que tienes dudas.
Pobre Dean. Dar esquinazo a todas esas mujeres que te acosan en los bares es un
trabajo muy duro, verdad? La pantorrilla de Dean le roz la pierna. Una curiosidad,
por qu las evitas?
No me interesan.
Lo que significaba que estaban casadas o eran viejas.
Fue muy terrible tu infancia?
Seguro que lo haba molestado, porque frunci el ceo.
Estuvo bien. Tuve un montn de nieras hasta que fui a uno de los mejores
internados. Supongo que te decepcionar saber que no me pegaron ni me hicieron pasar
hambre, y encima aprend a jugar al ftbol americano.
Te visit tu padre alguna vez?
Tan poco tiempo haba pasado desde que se haba despertado con la mano de Dean
dentro de los vaqueros? Apag la lamparita blanca de porcelana que April haba trado
de la casita de invitados. La luz de la luna inund la habitacin, cubriendo su cuerpo de
sombras. Cuando l se acerc a la cama, ella se dijo a s misma que era un jugador nato,
y que eso slo era un juego para l. Pero si le responda a la pregunta con un no, sera
como darle luz verde, as que guard silencio.
No eres tan irresistible. Dean levant la sbana y se meti en la cama. Sabes
qu creo? Se apoy en un codo y la mir por encima del muro de almohadas. Creo
que es de ti misma de quien tienes miedo. Temes no poder mantener las manos
apartadas de m.
Quera pelea. Pero una pelea con l sera como los juegos preliminares, y ella apret
los dientes para no entrar a saco.
El se acost y al momento se incorpor.
No tengo por qu aguantar esto! Con un barrido de su brazo, hizo volar las
almohadas y el muro se desmoron con estrpito.
Para! Ella intent incorporarse nicamente para acabar tumbada bajo su peso. Se
prepar para repeler su ataque, pero debera habrselo pensado mejor. Dean roz su
nariz suavemente con la de l, y por segunda vez en el da, comenz a juguetear con sus
labios.
Ella decidi dejar que la besara un ratito al fin y al cabo lo haca muy bien, pero
slo un ratito.
Dean desliz la mano bajo la camiseta de Blue, y busc el pezn con el pulgar. l
saba a dentfrico y a pecado. El calor invadi el cuerpo de ella. Sinti la ereccin contra
la pierna.
Un juego. Es slo un juego.
l inclin la cabeza y comenz a succionar sus pezones a travs de la camiseta.
Mientras siguiera con la ropa puesta... l sigui jugueteando con sus senos a travs del
algodn caliente y hmedo, y luego baj una mano a la unin de sus muslos, sobre la
tela. Blue abri las piernas lenta e involuntariamente. l sigui jugando un poco ms,
como si tuvieran todo el tiempo del mundo. Pero el juego lleg demasiado lejos. Ella
dej caer la cabeza haca atrs. La luna brillaba tenuemente, luego se fragment en
miles de astillas plateadas. Por encima de su grito amortiguado, Blue oy un suave
gemido en respuesta, y sinti cmo l se estremeca contra ella. Slo cuando Blue
volvi a recobrar la compostura fue consciente de la humedad que haba contra su
pierna.
Con una maldicin, Dean se apart de ella y sali precipitadamente de la cama para
desaparecer en el cuarto de bao. Blue permaneci all tumbada... satisfecha, enfadada
consigo misma. Eso por pensar que tena fuerza de voluntad.
Por fin, l sali del cuarto de bao. Desnudo. El suave gruido que emiti reson en
la estancia.
No quiero or ni una sola palabra. Lo digo en serio. Es lo ms bochornoso que me
ha ocurrido desde que tena quince aos.
Ella esper hasta que l se volvi a acostar antes de apoyarse en un codo y mirarlo.
Oye, SpeedRacer1 Ella se inclin hacia delante y le roz los labios con un beso
rpido e impersonal para darle a entender que su encuentro no haba significado nada
para ella. Me debes cien dlares ms.
El sonido de los pjaros la despert a la maana siguiente. Haba dormido tan
apartada de Dean como pudo, para evitar acurrucarse contra l, y al final haba acabado
1
con la pierna colgando por el borde de la cama. La piel dorada de Dean destacaba sobre
las sbanas blancas, y una mata de vello rubio cubra sus formidables pectorales.
Vio un diminuto agujero en el lbulo de su oreja, y record las calaveras plateadas
que Jack llevaba. No le costaba imaginar a Dean llevndolas puestas. Baj la mirada y
la detuvo en la protuberancia que se elevaba bajo la sbana. Eso podra ser suyo si
dejaba de ser tan razonable.
El no se movi cuando ella se dirigi a la ducha. Sumergi la cara bajo el chorro del
agua para aclararse la cabeza. ste era un nuevo da, y si no le daba demasiada
importancia a lo sucedido la noche anterior, l no podra sumar puntos en ese marcador
ficticio que llevaba en la cabeza. Era cierto que an no tena trabajo, pero haba hecho
con l una especie de trato temporal. Dean quera tenerla en la granja, para que hiciera
de pantalla entre l y todas esas personas que invadan su mundo.
Mientras se estaba secando, oy correr el agua en el cuarto de bao del pasillo. Al
salir, la cama estaba vaca. Con rapidez sac una camiseta negra sin mangas de la bolsa
y unos vaqueros que ella misma haba cortado por la mitad del muslo. Sinti un bulto en
el bolsillo cuando se los puso y al mirar descubri el rmel y el brillo de labios perdidos.
Aprovech para usarlos, pero slo porque era muy probable que volviera a ver a Jack
Patriot antes de que partiera para Nashville. Al bajar las escaleras le lleg el aroma a
caf, y cuando entr en la cocina, vio a Mad Jack sentado a la mesa, bebiendo caf en
uno de los tazones de cerezas. Al igual que la noche anterior, Blue se qued sin habla.
El llevaba la misma ropa del da anterior, y le haba crecido la barba. Las hebras
plateadas de su pelo slo lo hacan parecer ms sexy. La observ con esos ojos
familiares, que haba visto en infinidad de portadas de discos.
Buenos das.
De alguna manera Blue logr responderle con un Buenos das jadeante.
Eres Blue.
Bailey. Soy Blue Bailey.
Suena como esa cancin antigua.
Saba que se refera a aquella cancin de Louis Amstrong, pero se haba quedado
paralizada, as que l se lo aclar.
Won't you come home, Bill Bailey? Eres demasiado joven para conocerla. April
me ha dicho que vas a casarte con Dean. Obviamente no ocultaba su curiosidad. Blue
se pregunt si los haba visto dormir juntos o si Dean haba desperdiciado los doscientos
dlares.
Habis fijado ya una fecha? pregunt l.
Todava no. Su voz son tan chillona como la de Minnie Mouse.
l continu con su fro interrogatorio.
Cmo os conocisteis?
Yo estaba... esto... haciendo una campaa promocional para una tienda de
bricolaje.
Pasaron unos segundos. Cuando Blue se percat de que se haba quedado mirndolo
fijamente, se dirigi a ciegas a la despensa.
Eh..., tortear hortitas, quiero decir que har tortitas.
Vale.
Ella haba tenido fantasas sexuales de adolescente con ese hombre. Mientras sus
compaeras de colegio discutan sobre lo guapo que era Kirk Cameron, ella se
imaginaba perder la virginidad con el padre de Dean. Mierda. Tena que tranquilizarse.
Calma...
Le dirigi otra mirada mientras sala de la despensa con los ingredientes de las
tortitas. A pesar de su piel aceitunada, l estaba bastante plido, como si ltimamente no
hubiera pasado demasiado tiempo al aire libre. Incluso as, irradiaba el mismo tipo de
magnetismo sexual que su hijo, pero el atractivo de Jack le resultaba ms seguro.
Mientras preparaba los ingredientes, se record que hoy deba mostrarse ms firme con
Dean.
Se concentr en mezclar los ingredientes sin perder la cuenta de las medidas. Por lo
general, haca las tortitas de memoria, pero esa maana era imposible. Jack se apiad de
ella y no le hizo ms preguntas. Cuando ech las primeras tortitas en la sartn, Dean
entr en la cocina, con aspecto desaliado, luciendo la misma barba de dos das que
llevaba su padre. Tal vez fuera algo gentico. La camiseta tena el nmero perfecto de
arrugas, y sus pantalones cortos le caan lo justo sobre las caderas. Ni siquiera mir a
Jack. En su lugar, la mir a ella de pies a cabeza.
Ests maquillada? Qu ha ocurrido? Casi pareces una mujer.
Gracias. T apenas pareces gay.
Detrs de ellos, Jack se ri entre dientes. Oh, Dios mo, haba hecho rer a Jack
Patriot.
Dean se inclin, y la bes... tan fra y calculadoramente, que ella apenas perdi la
cabeza. ste era otro juego, el que l estaba jugando contra esos padres que odiaba. La
marcaba como su compaera de equipo para que Jack supiera que eran dos contra uno.
Slo despus de alejarse de ella, reconoci la presencia de su padre con un leve
gesto de cabeza. Mad Jack le respondi con un gesto similar y seal las ventanas de
rincn del desayuno con la cabeza.
Es un lugar agradable. Nunca te hubiera imaginado como granjero.
Al ver que Dean ni siquiera se molestaba en responder, Blue se apresur a romper el
tenso silencio.
Marchando una tanda de tortitas. Dean, mira a ver si puedes encontrar sirope en las
bolsas de la despensa. Y adems treme la mantequilla, vale?
De acuerdo, cario dijo depositndole en la frente otro besito estratgico.
Mientras coga los platos, se pregunt si su vida podra ser ms extraa. Todos sus
ahorros haban ido a parar a una banda de guerrilleros sudamericanos y ahora mantena
un compromiso falso con un famoso jugador de ftbol americano. Se haba quedado sin
hogar y sin trabajo, y le estaba haciendo el desayuno a Jack Patriot.
Cuando Dean sali de la despensa, Jack seal a Blue.
Dnde est el anillo de compromiso?
No le gust el que le regal dijo Dean. Los diamantes le parecan demasiado
pequeos. El tuvo el descaro de pellizcarle la barbilla. Y yo quiero lo mejorcito para
mi amorcito.
Ella canturre el tema principal de Speed Racer.
Evitando mirar a Jack, logr servirle las tortitas sin tirrselas encima. Dean se comi
las suyas de pie, con las caderas apoyadas contra la encimera. Se dirigi a ella mientras
coma, pero le lanzaba a Jack algn comentario ocasional para que no creyera que lo
ignoraba. Ella haba practicado demasiadas veces esa estrategia para no reconocerla. No
dejar que nadie viera su dolor. No le gust descubrir lo bien que comprenda a Dean.
Como no poda imaginarse comiendo las tortitas sentada en la misma mesa que Jack
Patriot, tambin comi de pie. La puerta trasera se abri y entr April. Llevaba unos
pantalones con una camisa color coral anudada debajo del pecho, y unas sandalias de
cua. Riley entr tras ella con el pelo castao hmedo, peinado con la raya al medio y
retirado de la cara con unas horquillas de colores iridiscentes que le deba de haber
prestado April. Con los rizos domados, los ojos color miel de Riley quedaban a la vista
y eran impresionantes. Se haba cambiado la camiseta SEXY del da anterior por una
negra con unos labios carmes en la pechera que le quedaba igual de apretada. Dean se
excus y volvi de nuevo a la despensa. Cuando Riley vio a su padre, se detuvo en seco.
Jack se levant, pero cuando estuvo de pie, pareci no saber qu hacer. As que
seal lo evidente.
Aqu ests.
Riley se mordisque el esmalte de las uas.
He hecho tortitas dijo Blue alegremente.
April evit mirar a Jack y a su hijo.
Hemos desayunado cereales en la casita de invitados.
Espero que le dieras las gracias a April dijo el hombre que una vez haba
destrozado una batera de una patada y haba mandado a la polica a tomar por culo.
Dean sali de la despensa, con un bote de mantequilla de cacahuete que no
necesitaba nadie. Puede que sa fuera la primera vez en su vida que estaba en la misma
habitacin que sus padres. Estaba hosco y silencioso. Aunque no necesitaba el apoyo de
nadie, ella se acerc a su lado y le desliz el brazo por la cintura.
Jack busc el mvil en el bolsillo.
Llamar a Frankie para que venga a recogernos.
No quiero irme dijo Riley entre dientes. Y luego, como l sac el telfono,
aadi: No pienso irme.
l levant la mirada del telfono.
De qu hablas? Ya has perdido una semana de colegio. Tienes que volver.
Riley alz la barbilla.
Las vacaciones de verano empiezan la semana que viene, y ya he terminado el
curso. Ava tiene mis notas.
Era evidente que a Jack se le haba olvidado, pero intent ocultarlo.
Tu ta te espera. Ya lo he arreglado todo para que te vayas con tu prima al
campamento.
No quiero ir a ningn campamento! Trinity es estpida y har que todos se ran de
m. Dej caer el plumfero rosa y la mochila. Se le encendieron las mejillas. Si
intentas que vaya, yo... simplemente me escapar otra vez. S como hacerlo.
El pequeo acto de rebelin de Riley lo tom por sorpresa, pero a Blue no la
sorprendi. Esa era la nia que haba logrado llegar desde Nashville hasta la granja de
su hermanastro en plena noche. Dean se puso rgido. Blue le acarici la espalda con la
yema de los dedos.
Jack cerr el telfono.
Mira, Riley, entiendo que todo esto est siendo muy duro para ti, pero las cosas
mejorarn.
Cmo?
l estaba como pez fuera del agua, pero hizo un esfuerzo.
El tiempo lo cura todo. Despus de unos meses ya no te doler tanto. S que
queras a tu madre, y...
No la quera! grit Riley. Pensaba que yo era fea y estpida, a ella slo le
gustaba Trinity!
Eso no es cierto dijo Jack. Ella te quera mucho.
Cmo lo sabes?
Jack vacil.
Lo... s, eso es todo. No quiero seguir escuchndote. Ya has causado demasiados
problemas, hars lo que yo te diga.
No, no quiero. Con los ojos llenos de furia, cerr los puos. Me matar si me
haces volver! Lo har! S cmo hacerlo. Coger las pldoras de mi madre. Y tambin
las de la ta Gayle. Me las tomar todas. Y... y me cortar las venas como la hermana
mayor de Mackenzie. Luego me morir!
Mad Jack se qued paralizado. Dean palideci y April se toquete las pulseras de
plata. Riley gimote y se abalanz sobre ella.
Por favor, April! Por favor, deja que me quede contigo. April la rode
instintivamente con los brazos.
April no puede hacerse cargo de ti dijo Jack bruscamente. Tiene cosas que hacer.
Las lgrimas rodaban por las mejillas de Riley. Sin apartar la mirada del nudo de la
camisa de April se dirigi a su padre.
Entonces qudate t. Qudate y hazte cargo de m.
No puedo hacerlo.
Por qu no? Puedes quedarte dos semanas. En un despliegue de coraje, mir a
April con ojos suplicantes. Eso estara bien, verdad, April? Verdad que puede
quedarse dos semanas? Mir vacilante a su padre. No tienes conciertos hasta
septiembre. Te o decir que queras pasar algn tiempo fuera para componer nuevas
canciones. Podras venir aqu. O a la casita de invitados. La casa de April es muy
tranquila. Podras escribir all tus nuevas canciones.
La casita de invitados no es ma, Riley dijo April con suavidad. Es de Dean. Esta
casa es suya.
A Riley le tembl la barbilla. Desvi la mirada de April al pecho de Dean. Blue
sinti cmo le arda la piel a travs de la camiseta,
S que estoy gorda y todo eso dijo Riley en voz baja. Y s que no te gusto, pero
no har ruido, y pap tampoco lo har. Levant esos ojos desconsolados para mirar a
Dean directamente a la cara. No presta atencin a nadie cuando compone. No te
molestar. Yo incluso podra ayudar por aqu. Podra... podra barrer, o fregar los platos.
Dean se qued paralizado mientras las lgrimas de Riley casi ahogaban sus siguientes
palabras. O si necesitas que alguien entrene contigo..., yo podra intentarlo.
Dean cerr los ojos con fuerza. Pareca haberse quedado sin respiracin. Mad Jack
volvi a abrir su telfono.
No quiero or ms tonteras. Te vienes conmigo.
No, no voy!
Dean se deshizo del brazo de Blue, y con la voz ronca, como si se rompiera una
presa en su interior, exclam:
No puedes ofrecerle a la nia ni siquiera dos jodidas semanas de tu asquerosa
vida?
Riley se qued callada. April levant la cabeza lentamente. Jack no se movi.
Su madre acaba de morir, por el amor de Dios! Te necesita. O tambin vas a
abandonarla como hiciste conmigo? Dean se dio cuenta de lo que haba dicho y se
dirigi hacia la puerta. La ventana del fregadero traquete cuando sali dando un
portazo.
Un msculo comenz a palpitar en la mandbula de Jack. Se aclar la garganta, y
cambi el peso de un pie a otro.
Bueno, Riley, tienes una semana. Una, no dos.
Riley agrand los ojos.
De veras? Puedo quedarme aqu contigo?
Primero iremos a Nashville para hacer las maletas. Y tienes que prometerme que
no volvers a escaparte nunca ms.
Lo prometo!
13
Blue localiz finalmente a Dean entre la maleza detrs del granero. Tena las manos
en las caderas y miraba el esqueleto oxidado de una camioneta roja. A travs del hueco
donde una vez haba estado la puerta del acompaante, ella poda ver cmo sobresala el
relleno de la tapicera. Un par de liblulas revoloteaban sobre la madera podrida, las
llantas desgastadas y otros restos no identificables de maquinaria agrcola que haba en
la parte trasera de la camioneta. Sigui el camino que l haba abierto entre la maleza.
Cuando se acerc ms, vio los restos de un nido en el volante.
S ests pensando en deshacerte del Vanquish ahora que has visto esto, olvdalo
dijo ella. Me niego rotundamente.
Dean dej caer las manos a los costados. Tena una mirada desolada.
No te parece que esto se pone cada vez mejor?
No hay nada como un pequeo drama familiar para descargar adrenalina. Resisti
el deseo de volver a rodearle la cintura con el brazo. Jack le dijo a Riley que se
quedaran una semana dijo con suavidad. Pero se la lleva a Nashville el fin de
semana. Ya veremos si vuelven.
Dean torci el gesto.
Cmo coo ha pasado esto? Llevo aos mantenindome alejado de l, y ahora, en
unos segundos, lo mando todo a la mierda.
Yo creo que estuviste genial dijo ella. Y te lo dice alguien a quien le gusta
encontrarte defectos.
Blue apenas pudo reprimir la sonrisa. l pate el guardabarros oxidado.
Crees que le he hecho un favor a Riley?
S. La has defendido.
Slo le he causado ms problemas. A Jack slo le importa su carrera, y lo nico
que he conseguido con esto es que Riley se lleve otra desilusin.
Ella ha pasado ms tiempo con l que t, as que es probable que se conozca el
percal. Dudo que tenga unas expectativas demasiado altas.
l cogi un trozo de madera podrida y lo tir a la caja de la camioneta.
Ese hijo de perra har bien en mantenerse fuera de mi vista. No quiero tener ningn
trato con l.
Estoy segura de que lo ltimo que quiere Jack es llamar la atencin. Vacil,
intentando buscar la manera de sacar el tema, pero Dean se le adelant.
No hace falta que lo digas. Crees que no me he dado cuenta de que soy la
verdadera razn de que April quiera quedarse aqu? Perdi las esperanzas con Jack hace
demasiado tiempo. Debera haberme largado en cuanto la vi salir por la puerta.
Blue no quiso volver a recordarle el papel que ella haba jugado en todo eso. Rasc
un poco de herrumbre.
Por qu no miramos el lado positivo?
Oh, por supuesto. Por qu no?
Es la primera vez que has visto a tu padre y a tu madre juntos. Me parece
fantstico.
No estars pensando en intentar que se reconcilien, verdad?
No. Pero tal vez sea hora de enterrar algunos viejos fantasmas. La verdad simple y
llana es que son tu familia, para bien o para mal.
Ests equivocada. Se puso a recoger algunos trozos de chatarra y los coloc en
una pila. El equipo es mi familia. Ha sido as desde que comenc a jugar al ftbol. Si
necesito ayuda, s que con slo descolgar el telfono media docena de tos cogern un
avin sin hacer preguntas. Cunta gente puede decir eso de su familia?
No vas a pasarte la vida jugando al ftbol. Qu pasar luego?
No importar. Seguirn ah. Le dio una patada al eje de la camioneta. Adems,
para eso an queda mucho tiempo.
No tanto, pens ella. Dean estaba a un paso de considerarse viejo en el mundo del
ftbol.
Blue oy ladrar aun perro, un ladrido agudo y continuo. Mir por encima del
hombro a tiempo de ver la carrera apresurada de una bola blanca entre la maleza. El
animal se detuvo al verlos. Ech hacia atrs unas orejas diminutas y su agudo ladrido se
hizo ms feroz. Tena el pelaje enredado alrededor de la cara y trozos de hierbas
pegados a las patas. Blue lo mir con ojo crtico, pareca un cruce de maltes, el tipo de
perro al que deberan llamar Bomboncito y poner un lacito en el moo. Pero ese
pequeo animal tena pinta de no haber sido mimado en mucho tiempo.
Dean se acuclill.
De dnde has salido, colega?
El perro dej de ladrar y lo mir con suspicacia. Dean le tendi la mano con la
palma hacia arriba.
Es increble que no te haya zampado un coyote.
El perro lade la cabeza, luego lo olisque con cautela en respuesta a sus palabras.
No es exactamente un perro de campo dijo Blue.
Apuesto lo que quieras a que lo han abandonado. Lo habrn dejado tirado en la
carretera. Hurg entre el mugriento pelaje del cuello. No lleva collar. Qu te ha
pasado, Asesino? le pas la mano por el lomo. Se le notan las costillas. Cunto hace
que no comes? Me gustara que me dejaran cinco minutos a solas con el desgraciado
que te ha dejado tirado.
El animal se tendi sobre el lomo y abri las patas. Era una perra.
Blue baj la vista a la pequea zorrita.
Chica, al menos deja que Dean se esfuerce un poco.
Ignora a Bo Beep. La falta de sexo la convierte en una amargada. Dean acarici la
barriga flaca y sucia del animal. Ven, Asesina. Vamos a ver qu encontramos para darte
de comer. Con una ltima palmadita, se puso en pie.
Blue los sigui.
En cuanto le das de comer a un perro, pasa a ser tuyo.
Y qu? En las granjas se necesitan perros.
Perros pastores o collies. No esta perra pija.
En la granja de Dean creemos que todos se merecen una oportunidad.
Te advierto le grit a la espalda que se es un perro de gay, as que si quieres
seguir en el armario...
Voy a tener que denunciarte a la polica de lo polticamente correcto.
Al menos esa pequea perra sarnosa haba conseguido que Dean olvidara el drama
que se desarrollaba en la casa, y Blue intent seguir distrayndolo discutiendo con l
hasta que alcanzaron el patio delantero.
Los camiones que deberan estar en el camino de entrada no estaban a la vista. Ni
los martilleos ni el rugir de las taladradoras interrumpan el sonido de los pjaros.
l frunci el ceo.
del que haba pensado. Cuando regres se encontr una nota de Dean esperndola en la
encimera de la cocina.
Cario:
Estar de regreso el domingo por la noche. Mantenme la cama caliente.
Tu carioso novio
PD: Por qu dejaste que Jack se llevara a mi perra?
Tir la nota a la basura. De nuevo, una persona a la que haba tomado cario, se
haba largado sin avisar. Bueno y qu? No le importaba lo ms mnimo.
Era viernes. Dnde habra ido? Un terrible presentimiento se apoder de ella.
Rpidamente subi las escaleras y corri hasta su dormitorio. Cogi el bolso, y sac la
cartera. Por supuesto, los cien dlares que le haba dado la noche anterior haban
desaparecido.
Su carioso novio quera asegurarse de que ella siguiera all cuando l estuviera de
vuelta.
Annabelle Granger Champion mir a Dean desde el otro extremo de la sala de la
espaciosa y moderna casa que comparta con su marido y sus dos hijos en el Lincoln
Park de Chicago. Dean estaba an tumbado en el suelo tras una pelea a vida o muerte
con su hijo Trevor de tres aos que ahora echaba la siesta.
Me ests ocultando algo le dijo Annabelle desde el amplio sof.
Te oculto bastantes cosas replic l, y pienso seguir hacindolo.
Soy casamentera profesional. Ya he odo eso antes.
Vale. Entonces no necesitas or nada ms. Se levant y camin hacia las ventanas
que daban a la calle. Tena un vuelo nocturno a Nashville, y no pensaba perderlo. No lo
iban a echar de su propia casa, y siempre que tuviera a Blue como amortiguador, podra
soportarlo.
Pero Blue era ms que un amortiguador. Era...
No saba lo que era. No era exactamente una amiga, aunque lo comprenda mejor
que las personas que lo conocan desde haca aos, y le diverta tanto como cualquiera
de ellas, quiz ms. Adems, no quera follar con sus amigos, y, definitivamente, quera
follar con ella.
Bueno. Era un autentico semental. Recordar su mortificante papel del jueves por la
noche le pona los pelos de punta. Haba estado jugueteando con ella, calentndola, pero
entonces haba odo esos gemidos guturales, la haba sentido correrse, y haba perdido el
control. Literalmente. Blue haba estado provocndolo desde el momento que se
conocieron. As que Speed Racer, eh? La prxima vez, iba a hacer que se comiera esas
palabras.
Annabelle estaba mirndolo fijamente.
Te pasa algo dijo ella, y creo que tiene que ver con una mujer. Lo he sentido
durante toda la tarde. Es algo ms que otra de tus relaciones sin sentido. Has estado
demasiado distrado.
l arque una ceja.
Te has convertido en vidente o algo as?
Las casamenteras tienen que tener algo de vidente. Ella mir a su marido. Heath,
vete. No me contar nada si ests aqu. Annabelle haba conocido al agente de Dean no
mucho despus de heredar el negocio de casamentera de su abuela cuando Heath la
haba contratado para buscarle una esposa bella y sofisticada. Annabelle no era ninguna
de esas cosas. Pero sus grandes ojos, su personalidad arrolladora y aquel pelo rojizo y
rizado lo haban cautivado, y tenan uno de los mejores matrimonios que Dean haba
visto nunca.
Heath, al que apodaban La Pitn, por su costumbre de acabar con todos sus
enemigos con aquella sonrisa viperina en la boca, era un to guapo, casi de la altura de
Dean. Se haba licenciado en una de las mejores universidades del pas y tena la
mentalidad de un perro callejero.
Boo me lo cuenta todo, Annabelle. Ya sabes que es uno de mis mejores amigos.
Dean solt un bufido.
Tu verdadera amistad, Heathcliff, radica en cunto dinero genero para Champion
Sports Management.
Te tiene calado, Heath dijo Annabelle jovialmente. Y luego, dirigindose a Dean
aadi: Entre nosotros, lo vuelves loco. Eres demasiado imprevisible.
Heath acomod a su hija recin nacida, que acababa de dormirse, en el hueco del
cuello.
Venga, venga, Annabelle, nada de conversaciones ntimas con mis clientes
inseguros.
Dean adoraba a esos chicos. Bueno, adoraba a Annabelle, pero saba que su carrera
profesional no poda estar en mejores manos que las de Heath.
Annabelle era como un sabueso cuando senta que estaba tras la pista de algo
interesante.
Ests totalmente distrado, Dean. He perdido dos kilos y ni siquiera te has dado
cuenta. Qu te pasa? Quin es ella?
No me pasa nada. Si quieres fastidiar a alguien, mtete con Bozo. Sabes que
piensa pedir el quince por ciento de las ventas por ese anuncio de colonia?
Ya le he dicho a Heath que iba a poder regalarme un coche nuevo dijo ella.
Ahora deja de marear la perdiz. Has conocido a alguien.
Annabelle, me fui de Chicago hace menos de dos semanas, y hasta que llegu a la
granja, pas la mayor parte del tiempo en el coche. Cmo hubiera podido conocer a
alguien?
No s cmo, pero s que lo has hecho. Annabelle baj los pies descalzos al
suelo. Oh, yo debera estar all para supervisarlo todo. Te dejas llevar demasiado por
las apariencias. No digo que seas superficial, porque no lo eres, pero te van las chicas
superficiales, y luego te llevas un buen chasco cuando ninguna est a la altura de tus
expectativas. Al menos me queda el consuelo de que he conseguido varios enlaces con
las mujeres que has desechado.
Dean vea hacia donde se diriga exactamente esa conversacin, e intent desviarla.
Entonces, Heath, Gary Candliss an no ha firmado con Phoebe? Cuando habl
con Kevin pareca que haban cerrado el trato.
Annabelle continu presionando.
Y luego, cuando doy con alguien que es perfecta para ti, ni siquiera le das una
oportunidad. Es lo que pas con Julie Sherwin.
All vamos murmur Heath.
Annabelle lo ignor.
Julie era guapa, lista, tena xito, era una de las mujeres ms dulces que he
conocido, pero... te deshiciste de ella tras slo dos citas!
Pas de ella porque se tomaba todo lo que deca literalmente. Has de admitir,
Annabelle, que es demasiado desconcertante. La pona tan nerviosa que no era capaz de
comer, y no es que comiera mucho precisamente. Dejarla fue una obra de caridad.
Eso es lo que les haces a las mujeres. S que intentas que no sea as, pero es eso lo
que ocurre. Es por tu aspecto. Salvo Heath, eres mi cliente ms tozudo.
casi de inmediato. Pero no se lo haba pedido. Igual que un nio jugando con fuego,
haba regresado. Tena que saber qu pasara a continuacin en la granja.
Qu tal el fin de semana? Logr dejar la taza sobre el escaln sin derramar el
caf.
Repleto de alcohol y sexo desenfrenado. Y el tuyo?
Ms o menos igual.
l sonri de nuevo.
Fui a Chicago. Tena que firmar un contrato. Y por si te interesa saberlo, Annabelle
es la nica mujer con la que pas algn tiempo mientras estuve all.
S, estaba muy interesada. Torci la boca molesta.
Como si me importara.
Dean cogi la botella de agua de la bicicleta y seal el granero con la cabeza.
Compr dos bicicletas. La segunda es ms pequea. sala siempre que quieras.
Ella se puso de pie para poder clavarle su mejor mirada de chica dura.
Te dara las gracias, pero mi gratitud se esfum cuando descubr que el dinero que
haba ganado con mis artes de prostituta no estaba en la cartera. Tienes t algo que ver
por casualidad?
Bueno, lo siento. Apoy el pie en el escaln de abajo y tom un trago de agua.
Necesitaba cambio.
Los billetes de cincuenta dlares no son cambio.
En mi mundo s. Volvi a colocar el tapn a la botella.
Eres odioso! Debera haberme quedado en Knoxville.
Por qu no lo hiciste?
Esperando aparentar una calma que no senta baj las escaleras del porche.
Porque rezaba para que Jack regresara. Es una oportunidad nica en la vida. Estoy
casi segura de que lograr sobreponerme a los nervios para pedirle un autgrafo.
Me temo que estars demasiado ocupada para eso. Le dirigi una mirada larga y
perezosa. Mantenerme satisfecho en la cama ser un trabajo a jornada completa.
La imagen que pas por la mente de Blue fue tan ardiente que para cuando pudo
recuperar el habla, l y su bicicleta ya estaban a medio camino del granero.
Oye, Dean.
l la mir por encima del hombro. Ella se hizo sombra en los ojos.
Si quieres intentarlo otra vez, avsame con tiempo, creo que podr revisar mi
agenda y reservarte tres minutos.
l no se ri. Pero tampoco contaba con ello. Si bien tampoco haba esperado que se
quedara mirndola de esa manera, como si el himno nacional hubiera terminado y se
preparara para empezar un nuevo partido.
Un poco ms tarde, mientras limpiaba la cocina, Blue oy que Dean se marchaba.
April apareci en la puerta con un vestido viejo y llevando un montn de lonas en los
brazos.
Por lo que se ve, Dean no logr contactar el viernes con el contratista dijo,
porque esta maana tampoco ha aparecido nadie, y no voy a quedarme de brazos
cruzados esperando que pinten la cocina. Tengo la pintura, me ayudas?
Claro.
Apenas se haban puesto a ello cuando April desapareci para atender otra de sus
misteriosas llamadas telefnicas. Cuando regres, puso a Gwen Stefani, y, antes de que
Gwen cantara Holloback Girl, se hizo evidente que la habilidad de April como
bailarina exceda con mucho a su experiencia con la brocha, por lo que Blue se encarg
de dirigir el trabajo.
14
Cuando Dean regres esa tarde, se encontr a Jack y April pintando en silencio
paredes opuestas de su cocina mientras sonaba Coldplay a todo volumen. April estaba
salpicada de brillante pintura amarilla de pies a cabeza, pero Jack slo tena manchadas
las manos. Hasta el viernes, Dean no haba visto a sus padres juntos. Ahora estaban
pintando su jodida cocina.
Sigui buscando a Blue. Por el camino, sac la BlackBerry para comprobar los
mensajes. April le haba mandado uno haca diez minutos: Slo nos queda un bidn de
pintura amarilla. Vete a comprar ms.
Encontr a Blue en el comedor, pintando el techo. Pareca una pastorcita Bo Beep
de bolsillo con un rodillo de pintura en la mano. Tena manchada de pintura la camiseta
verde que le caa hasta las caderas y tapaba ese cuerpecito que tan decidida estaba a
ocultarle. Aunque no lo hara por mucho tiempo. Seal la cocina con el pulgar.
Qu pasa ah dentro?
Slo lo que ves. La lona de plstico que haba puesto en el suelo cruji cuando
ella se acerc a l. Por suerte, Jack sabe manejar la brocha, pero he tenido que vigilar a
April como un halcn.
Por qu no los has detenido?
Hasta que no lleve el anillo de boda en el dedo no tengo autoridad en esta casa.
Ella coloc el rodillo en el suelo y estudi la pared. April quiere que pinte un mural.
No pareca demasiado feliz, pero l prefera que Blue le pintara un mural antes que
tener a sus padres pintando la cocina. Adems eso la retendra all algn tiempo ms.
Le dir a mis relaciones pblicas que te manden mis mejores fotos en accin dijo
l. Puedes escoger la que ms te guste.
Ella sonri como l esperaba, pero despus el ceo de su frente se hizo ms
profundo.
Ya no pinto paisajes.
Es una pena. Abri la cartera y sac doscientos dlares en efectivo. Aqu estn
los cien dlares que te cog prestados y los otros cien de esa endiablada apuesta.
Siempre pago mis deudas.
Tal como l esperaba, ella no le arrebat el dinero de inmediato, slo se qued
mirndolo.
Un trato es un trato dijo l, con toda inocencia. Y t ganaste. Como sigui sin
coger el dinero, le meti los billetes en el bolsillo de la camiseta, demorndose all ms
tiempo del necesario. Puede que no tuviera mucho pecho, pero era suficiente para l. Lo
nico que necesitaba era acceso ilimitado.
Un pacto con el diablo dijo ella con gesto sombro. Dean ocult la sensacin de
triunfo mientras ella coga el dinero, lo miraba durante un segundo y luego se lo
devolva, metindoselo en el bolsillo, pero al contrario que l, sin demorarse en
absoluto. Una lstima.
Dselo a una de esas asociaciones de mujeres maltratadas.
Pobre Castora. l mismo le podra haber dicho cuando hicieron la apuesta que esos
escrpulos suyos le impediran quedarse con el dinero, pero l no haba llegado a ser
todo un profesional comportndose como un tonto.
Bueno, si es lo que quieres.
Ella le dio la espalda para examinar las paredes con detenimiento.
Si crees que puedo pintar un bello y esplendoroso paisaje en estas paredes, te
llevars una gran decepcin. Mis paisajes son de lo ms vulgar.
Con tal de que no pintes nada afeminado, ser feliz. No quiero bailarines de ballet,
ni damas del siglo pasado con sombrillas. Y ni hablar de conejos muertos servidos en
platos.
No te preocupes. Los bailarines de ballet y los conejos muertos seran demasiado
innovadores para m. Se dio la vuelta para irse. La vida es demasiado corta, as que
prefiero no hacer nada.
Ahora que la idea haba echado races en su cabeza, Dean no estaba dispuesto a
desecharla, pero iba a esperar un poco ms antes de presionarla.
Dnde est mi perra?
Ella se masaje el hombro del brazo con el que haba estado pintando.
Creo que tu valiente Puffy est merendando en el jardn de atrs con Riley.
El fingi marcharse, pero se dio la vuelta antes de salir al vestbulo.
S que debera habrtelo contado antes, en especial cuando s lo ansiosa que ests
por que se pongan las puertas. Pero antes de salir para Chicago, visit al encargado de
las puertas. Vive en el condado de al lado, al margen del boicot, as que logr
convencerlo para que las trajera pronto. Aparecer con ellas en cualquier momento.
Los ojos de Blue brillaron con suspicacia.
Lo has sobornado.
Un poco de incentivo no viene mal.
La vida es menos complicada cuando eres rico, verdad?
O eres un autntico encanto. No lo olvides.
Cmo podra? replic ella. Es lo nico que tenemos en comn.
l sonri.
Pronto podremos cerrar la puerta del dormitorio. Justo lo que yo quera.
Cuando Dean regres de comprar la pintura, eran ms de las cinco. La casa estaba
tranquila, y salvo el rincn del comedor, la cocina mostraba una brillante capa de
pintura amarilla. No estaba el SUV negro de Jack, as que Riley y l deban haber salido
a cenar. Hasta ahora, haba logrado evitarlos y tena intencin de seguir hacindolo.
Aspir el olor fresco a pintura y madera nueva. Se haba imaginado como propietario de
una casa con palmeras en el Pacfico, pero le encantaba esa granja con sus cien acres.
Sera un lugar perfecto, cuanto se deshiciera de esos molestos invitados. Salvo Blue. Se
haba perdido ya un fin de semana con ella, y no estaba preparado para dejar que se
fuera todava.
Tras dejar la pintura en la cocina, oy el agua de la ducha. Sac el resto de las bolsas
del coche y luego se dirigi arriba, al dormitorio, donde dej las bolsas en el suelo al
lado de las maletas antes de mirar hacia el cuarto de bao. Las ropas manchadas de
pintura de Blue formaban un charco en el suelo. Slo un verdadero pervertido apartara
ese plstico que ella haba insistido en colgar en el hueco de la puerta, y l nunca haba
sido un pervertido. As que se olvid del plstico y esper como un caballero a que ella
saliera.
A ser posible desnuda.
Dej de orse el agua. l se quit la camisa y la dej caer a un lado, una maniobra
manida, cierto, pero a ella le gustaba su pecho. Observ el plstico y se dijo a s mismo
que no deba hacerse demasiadas ilusiones. Haba muchas posibilidades de que ella
saliera de ese bao con botas militares y pantalones de camuflaje.
Tuvo suerte. Blue slo llevaba una toalla blanca sujeta debajo de las axilas cuando
sali. No iba exactamente desnuda, pero al menos poda ver sus piernas. No pudo
apartar la vista del reguero de agua que se le deslizaba por el interior del delgado muslo.
Fuera! Como si fuera una ultrajada ninfa del mar, ella seal el pasillo con el
dedo.
Es mi habitacin dijo l.
Tengo mis derechos.
Como por ejemplo?
Los derechos de hospedaje van implcitos en el trato. Fuera.
Necesito darme una ducha.
Ella seal la puerta del cuarto de bao.
Te prometo que no te molestar.
l se acerc ms.
Comienzo a preocuparme seriamente por ti. Cuando se detuvo a su lado, le lleg
el olor de su champ favorito. Ola mejor en ella. Tena el pelo mojado retirado a un
lado y el parpadeo de sus ojos le indic que estaba nerviosa. Genial. La recorri
lentamente con la mirada de arriba abajo. Lo digo en serio, Blue. Empiezo a creer que
realmente eres frgida.
De veras?
l la rode. Se recre en la nuca suave y hmeda y en la curva redonda de los
hombros estrechos.
No s, nunca has pensado en ir a un sexlogo? Caramba, podramos ir juntos.
Ella sonri ampliamente.
Nadie me llama frgida para intentar quitarme las bragas desde los quince aos.
Empiezo a sentirme como una nia. No, espera. El nio eres t.
Tienes razn. Le toc el hombro con la punta del ndice y tuvo la satisfaccin de
ver cmo se estremeca. Para qu ir a un sexlogo cuando podemos resolver esa
disfuncin aqu y ahora?
Por incompatibilidad. Te olvidas de que somos incompatibles. Recuerdas? T,
hermoso e intil? Yo, eficaz y trabajadora?
Se llama qumica.
El bufido burln de Castora le dijo que lo haba vuelto a hacer. En lugar de centrarse
en la lnea de meta, no haba podido evitar meterse con ella. Era un error tctico que no
habra cometido nunca si hubiera practicado un poco ms la seduccin con las mujeres.
Caramba. Hasta ese momento, lo nico que haba tenido que hacer era decir hola, y
caan rendidas a sus pies. Frunci el ceo.
Por que no dejas de hacerte la listilla y te preparas para nuestra cita?
Tenemos una cita?
l le seal las bolsas.
Elige lo que quieres ponerte.
Me has comprado ropa?
No pensaras que te iba a dejar elegirla a ti.
Ella puso los ojos en blanco.
Eres un afeminado.
Cualquier defensa de los Packers te sacara del error. Nunca era demasiado tarde
para recordarle a Castora quin llevaba la batuta all. Se llev las manos a la cinturilla
aunque los tirantes no eran de encaje, tampoco eran blancos, lo que hubiera sido un
agravio imperdonable para el seor Vogue Magazine que la esperaba abajo.
Hay una falda en una de las bolsas dijo l desde las escaleras, por si te apetece
deshacerte de los vaqueros.
Ignorndolo, se quit las sandalias, y se puso las botas militares negras antes de
bajar las escaleras.
Eso ha sido muy infantil le dijo l cuando le vio el calzado.
Ests listo o no?
No creo que haya conocido nunca a una mujer con tanto miedo a mostrar su
feminidad. Cuando vayas al loquero...
No empieces. Me toca conducir. Le tendi la mano con la palma hacia arriba, y
casi le dio un infarto cuando l le pas las llaves sin discutir.
Lo comprendo dijo l, necesitas reafirmar tu masculinidad.
Dean ya se haba anotado demasiadas pullas verbales por ese da, pero Blue estaba
tan encantada con la idea de conducir el Vanquish que lo dej pasar.
Ese coche era un sueo. Lo haba observado manejar la caja de cambios, y l slo se
tuvo que contener un par de veces antes de que ella le cogiera el tranquillo.
Vamos al pueblo le dijo cuando llegaron a la carretera. Antes de ir a cenar,
quiero tener una pequea charla con Nita Garrison.
Ahora?
No creers en serio que voy a dejar las cosas as? No es mi estilo, campanilla.
Puede que me est perdiendo algo, pero no creo que yo sea la persona ms indicada
para acompaarte a hablar con Nita Garrison.
Puedes esperar en el coche mientras yo utilizo mi encanto con ese viejo
murcilago. Sin previo aviso, l se le ech encima y comenz a juguetear con su oreja.
Tena unas orejas muy sensibles, y casi se sali de la carretera. Cuando abri la boca
para decirle que apartara las manos, l le meti algo en el agujerito de la oreja. Ella se
mir en el retrovisor. Una gema color prpura centelle en el espejo.
Esto son los complementos dijo l, te pondr el otro cuando paremos.
Me has comprado unos pendientes?
Tena que hacerlo. Tema que un da aparecieras llevando unos tornillos.
As, de pronto, Blue tena un estilista, y no era April. Se pregunt si l se habra
dado cuenta de que tena algo en comn con su madre. Ese hombre era tal cmulo de
contradicciones que resultaba fascinante. Un hombre tan viril no debera sentirse tan a
gusto con esas cositas tan bellas. Debera de sentirse inclinado slo por el sudor. Odiaba
que la gente no se ajustara a su rol. Siempre acababa desconcertndola.
Es una pena, pero las gemas no son de verdad dijo l. Mis opciones de compra
eran muy limitadas.
Fueran de verdad o no, le encantaban.
La casa solariega de Nita Garrison estaba situada en una calle sombreada a dos
manzanas del centro del pueblo. Construida con la misma piedra caliza que el banco y la
iglesia catlica, tena un porche, un tejado a cuatro aguas y una fachada de estilo
italiano renacentista. Los frontones de piedra coronaban las nueve grandes ventanas de
guillotina cuatro en la planta baja y cinco en la de arriba, la del centro era ms ancha
que las dems. El jardn estaba bien cuidado, con un camino perfectamente delineado
entre los arbustos.
Blue fren enfrente de la casa.
Tan acogedor como una prisin.
Vine antes, pero no estaba en casa.
Y se col dentro.
Blue clav los ojos en la puerta abierta, y luego baj deprisa las escaleras. Ni
siquiera la polica de Garrison poda arrestarla si no entraba, no? Se sent en las
escaleras y apoy los codos en las rodillas mientras lo esperaba.
Una quejumbrosa voz femenina invadi la quietud de la noche.
Qu crees que ests haciendo? Sal de aqu!
S que ste es un pueblo pequeo, seora Garrison dijo Dean, pero debera tener
las puertas cerradas.
En lugar de amilanarse, la voz se hizo ms fuerte y chillona. Blue volvi a detectar
un leve acento de Brooklyn.
Ya me has odo. Fuera!
En cuanto acabemos de hablar.
No pienso hablar contigo. Qu ests haciendo ah fuera, nia?
Blue se gir bruscamente para ver cmo la seora Garrison se cerna
amenazadoramente sobre ella en el porche. Estaba muy maquillada, con una gran peluca
plateada, pantalones sueltos de punto y una tnica a juego adornada con collares
dorados. Esa tarde, sus tobillos sobresalan de un par de zapatillas gastadas color
magenta.
Blue fue directa al grano.
No cruzar el lmite para entrar ah. Eso es lo que estoy haciendo.
Usted le da miedo aadi Dean desde el interior. Pero a mi no.
La seora Garrison apoy ambas manos en el bastn y mir a Blue como si fuera
una cucaracha. Blue se puso de pie a regaadientes.
No me da miedo dijo ella. Pero no he comido desde el desayuno, y todo lo que
vi en la crcel fue una mquina expendedora... y nada ms.
La seora Garrison solt un bufido desafiante y camin arrastrando los pies hacia
Dean.
Has cometido un error garrafal, seor Pez Gordo.
Blue asom la cabeza por la puerta.
No es culpa de l. El pobre ha recibido demasiados golpes en la cabeza. Cediendo
a la curiosidad, atraves el umbral.
A diferencia del exterior sombro, el interior de la casa estaba desordenado y
descuidado. Haba una pila de peridicos al lado de la puerta trasera, y el suelo de gres
necesitaba una buena mano de fregona. El correo estaba desparramado sobre una mesita
de estilo provenzal francs al lado de un tazn vaco de cereales, una taza de caf y los
restos de un pltano. La casa no pareca demasiado sucia a pesar de que ola a rancio y
pareca desatendida. Haba un labrador negro muy viejo y sobrealimentado con una
mancha parda en el hocico, tumbado desgarbadamente en una esquina donde el
empapelado haba comenzado a despegarse. Las sillas doradas y la pequea lmpara de
araa le daban a la cocina un cierto aire a un saln de Las Vegas.
Nita levant el bastn.
Voy a llamar a la polica.
Blue no pudo soportarlo ms.
Se lo advierto, seora Garrison. A simple vista, Dean puede parecer una persona
estupenda, pero la verdad es que no hay jugador de la NFL que no sea medio animal.
Slo que l sabe disimularlo mejor.
De veras piensas que puedes asustarme? se burl Nita. Me he criado en las
calles, cario.
Slo le sealo los hechos. Usted le ha contrariado y eso no augura nada bueno.
Este es mi pueblo. No puede hacerme nada.
Eso es lo que usted cree Blue se acerc al lado de Dean, que se haba puesto en
cuclillas para acariciar al viejo perro negro. Los jugadores de ftbol americano son una
leyenda. S que usted est acostumbrada a tener a la polica local en el bolsillo, fue as
como consigui que me metieran en chirona la semana pasada, pero espere a que Dean
les firme un par de autgrafos y les regale un par de entradas; esos policas no
recordarn ni su nombre.
Blue tena que reconocer las agallas de ese viejo murcilago. En lugar de desistir,
sonri con burla en direccin a Dean.
Crees que eso va a funcionar?
Dean se encogi de hombros.
Me cae bien la polica, quiz me pase por comisara para hacerles una visita. Pero,
francamente, estoy ms interesado en lo que pueda decir mi abogado de ese pequeo
boicot suyo.
Abogados. Nita escupi la palabra, luego se encar a Blue otra vez, algo de lo
ms injusto, ya que Blue estaba intentando mediar entre ellos. Ests dispuesta a
disculparte por la manera en que me dejaste plantada la semana pasada?
Est usted dispuesta a disculparse con Riley?
Por decir la verdad? No me gusta mimar a los nios. Las personas como t
quieren resolver todos sus problemas y as no maduran nunca.
Esa nia en particular acaba de perder a su madre dijo Dean con una voz
suavemente engaosa.
Desde cundo la vida es justa? Entrecerr los ojos, cubriendo an ms de arrugas
la sombra azul de sus prpados. Es mejor que aprendan cun dura es la vida desde
pequeos. Cuando tena su edad, dorma en la escalera de emergencia para huir de mi
padrastro. Tropez con la cadera contra la mesa y la taza de caf cay al suelo junto
con parte del correo. Nita hizo un gesto ambiguo hacia el desorden. Nadie del pueblo
quiere hacer trabajos domsticos. Ahora todas las chicas negras van a la universidad.
Dean se frot la oreja.
Ese condenado Abraham Lincoln.
Blue contuvo una sonrisa.
Nita lo mir de arriba abajo.
Eres un verdadero listillo, verdad?
S, seora.
La mirada provocativa que le dirigi sugera que haba tratado con bastantes
hombres guapos en su vida. Sin embargo, no haba coqueteo alguno en sus ojos.
Bailas?
No creo que tengamos edad para eso.
Nita apret los labios.
Ense en la escuela de Arthur Murray de Manhattan durante muchos aos. Baile
de saln. Era muy hermosa. Mir a Blue, como echndole en cara que ella no lo era.
Pierdes el tiempo soando con l. Eres demasiado simplona.
Dean arque una ceja.
No lo es.
Eso es lo que le gusta de m dijo Blue. No le hago sombra.
Dean suspir.
Eres tonta se burl Nita. He conocido a hombres como l durante toda mi vida.
Al final, siempre se quedan con las mujeres como yo... como yo sola ser. Rubias de
tetas grandes y piernas largas.
Nita haba dado en el clavo, pero Blue no estaba dispuesta a reconocerlo.
A menos que en el fondo sean unos travestis. Entonces se quedan con las que
tienen la lencera ms bonita.
Me avisas cuando termines? dijo Dean.
Y de todas maneras, a qu te dedicas? la anciana solt la pregunta como si fuera
una bomba ftida.
Soy pintora. Pinto retratos de perros y nios.
De veras? sus ojos brillaron de inters. Bueno, entonces, tal vez te contrate para
pintar a Tango. Lade la cabeza para observar al viejo perro. S, por qu no? Puedes
empezar maana.
Ella ya tiene trabajo, seora Garrison dijo Dean. Trabaja para m.
Has dicho por todo el pueblo que es tu novia.
Y lo es. Y s que ella ser la primera en decir que soy un trabajo a jornada
completa.
Pamplinas. La engaas para seguir acostndote con ella. En cuanto te aburras, te
deshars de ella.
A l no le gust nada or eso.
Por respeto a su edad, seora Garrison, voy a pasar eso por alto. Tiene veinticuatro
horas para ordenar a sus lacayos que hagan el trabajo.
Ignorndolo, Nita se volvi hacia Blue.
Quiero que maana a la una ests aqu para pintar el retrato de Tango. Si lo haces,
les dir a los hombres que continen con el trabajo.
Se supone que el chantaje implica una sutileza mayor dijo Blue.
Soy demasiado vieja para ser sutil. S lo que quiero, y te aseguro que lo obtendr.
No lo entiende, seora Garrison dijo Dean. Lo nico que va a obtener es un
montn de problemas. Agarr a Blue por el codo y la gui hacia la puerta.
Cuando regresaron al coche, Dean no abri la boca ms que para prohibir a Blue que
se acercara a la seora Garrison. Como Blue odiaba que le dieran rdenes, estuvo
tentada de discutir con l por principios, pero no tena intencin de dejar que esa
anciana le siguiera amargando la vida. Adems, quera disfrutar de la velada.
Se detuvieron delante de un edificio de planta baja con un letrero amarillo sobre la
entrada que pona Barn Grill.
Pensaba que este lugar sera un granero de verdad dijo ella mientras se dirigan
hacia la puerta.
Yo tambin lo pens la primera vez que vine aqu. Luego me enter de que el
nombre era la idea que tena la propietaria de un chiste. En los aos ochenta, era
conocido como Walt's Bar and Grill, pero por la manera de hablar de Tennessee lo
acort.
Barn Grill. Ya lo entiendo.
Sonaba Tim McGraw cantando Don't Take the Girl cuando traspasaron la puerta
para acceder a un vestbulo de entrada con paredes enrejadas de color caf oscuro y un
acuario con un castillo naranja fluorescente sobre un lecho de rocas azules. El espacioso
restaurante estaba dividido en dos zonas, y la barra estaba situada en la parte frontal.
Flanqueado por un par de lmparas de imitacin de Tiffany, haba un camarero que se
pareca a Chris Rock sirviendo un par de jarras de cerveza. Salud a Dean en voz alta
cuando lo vio. Los clientes de la barra se bajaron de los taburetes y lo saludaron de
inmediato.
Hola Boo, dnde te has metido todo el fin de semana?
Qu camisa tan bonita.
Hemos estado hablando sobre la prxima temporada y...
momento a solas, ella le pregunt mientras se tomaba una porcin de pastel de Oreo
baado en chocolate:
Qu explicacin dars cuando rompamos nuestro compromiso?
No lo s. En este pueblo seguir estando comprometido hasta que haya una buena
razn para no estarlo.
Es decir, al minuto siguiente de que una impresionante, guapsima e inteligente
chica de veinte aos capte tu atencin.
l mir fijamente su postre.
Dnde logras meter toda esa comida?
No he tomado nada desde el desayuno. Nada de chistes, Dean. Lo digo en serio.
No quiero que digas que rompimos nuestro compromiso porque yo tena una
enfermedad mortal o porque me pillaste en la cama con otro hombre. O mujer aadi
ella rpidamente. Promtemelo.
Es slo curiosidad, pero, has estado alguna vez con una mujer?
No digas estupideces. Quiero tu palabra.
Est bien, dir que fuiste t quien me dej.
Como si se lo fuera a creer alguien. Blue se llev a la boca otra porcin de
pastel. Te ha ocurrido alguna vez?
El qu? Que me dejaran? Claro.
Cundo?
En alguna ocasin. No lo recuerdo exactamente.
Nunca. Apuesto lo que quieras a que nunca te han dado plantn.
Claro que s. Estoy seguro. Le dio un sorbo a su cerveza y la mir mientras
pensaba. Ya recuerdo. Annabelle me dio plantn.
La mujer de tu agente? Pens que habas dicho que no saliste con ella.
No lo hice. Me dijo que era demasiado inmaduro para ella, y no niego que lo era en
ese momento, as que se neg a salir conmigo.
No creo que eso pueda ser considerado un plantn.
Oye, lo he intentado.
Ella sonri ampliamente, y l le respondi con otra sonrisa, y algo en el interior de
Blue se derriti, justo como el ltimo bocado de tarta de Oreo. Se excus rpidamente y
se dirigi al aseo de seoras.
Ah fue cuando empezaron los problemas.
15
Blue ya haba observado antes a la mujer huesuda y con cara de amargada; tena un
maquillaje chilln y el pelo teido de negro. Ella y el hombre con pinta de oso con el
que comparta mesa llevaban bebiendo toda la noche. A diferencia de otros clientes del
restaurante, ninguno de los dos se haba acercado a Dean. Sin embargo, la mujer se
haba dedicado a mirar a Blue sin disimulo. As que cuando Blue pas junto a su mesa,
la mujer se dirigi a ella con voz de borracha:
Acrcate, muequita. Quiero hablar contigo.
Blue la ignor y se meti en el aseo. Acababa de echar el pestillo de su cubculo
cuando oy que se abra la puerta exterior seguida de la misma voz beligerante.
Qu ocurre, muequita Pee Wee? Crees que eres demasiado buena para hablar
conmigo?
Estaba a punto de decirle a la mujer que no hablaba con borrachos cuando una voz
masculina y familiar se entrometi.
Djala en paz. El encanto natural de Dean haba sido reemplazado por la
autoridad del quarterback que exiga obediencia inmediata.
Atrvete a tocarme, gilipollas, y te acusar de violacin gru la mujer.
Oh, no, no lo hars. Blue sali disparada del cubculo. Cul es el problema?
La mujer estaba parada bajo la luz brillante de los lavabos, Dean estaba a su
izquierda, ocupando el vano de la puerta con sus anchos hombros. La cara de desprecio
de la mujer, el pelo teido y sin vida, y sus caderas huesudas, indicaba a las claras que
estaba resentida con el mundo y determinada a volcar su frustracin en Blue.
Te crees demasiado buena para m, se es el problema.
Blue apoy una mano en la cadera.
Seora, est borracha.
Y qu ms da? Llevo toda la noche ah sentada observando cmo miras con aire
de superioridad a todas las mujeres presentes slo porque eres la jodida novia del seor
Pez Gordo.
Blue dio un paso hacia delante, pero Dean la detuvo pasndole un brazo por la
cintura y atrayndola hacia s.
No lo hagas. No merece la pena.
Blue no iba a pelear con ella, slo quera dejar bien claras las cosas.
Sultame, Dean.
Escondindote detrs de tu gran novio malo? se mof la mujer mientras Dean
arrastraba a Blue hacia la puerta.
Yo no me escondo detrs de nadie. Blue plant los pies en el suelo e intent
apartar el brazo de Dean. No lo consigui.
El oso pardo que acompaaba a la mujer irrumpi en la puerta. Tena el pecho
ancho, la mandbula cuadrada y se haba tatuado en los bceps unos barriles de cerveza.
La mujer estaba demasiado centrada en Blue para percatarse de su presencia.
Tu novio, el seor Pez Gordo, quiere asegurarse de que no te doy una buena zurra
para poder follarte a base de bien esta noche.
Dean la mir con el ceo fruncido a travs del espejo.
Seora, tiene una lengua tan sucia que deja mucho que desear como persona.
Alguien se ri detrs de Oso Pardo que no se haba molestado en cerrar la puerta,
por lo que una multitud de curiosos se haba congregado para observar la escena. Oso
Pardo se inclin hacia delante.
Qu haces, Karen Ann?
Yo te dir lo que est haciendo replic Blue. Est buscando pelea conmigo
porque est hasta el moo de su vida y quiere pagarlo con alguien.
La mujer se agarr al borde del lavabo.
Trabajo para vivir, perra. No acepto limosnas de nadie. Cuntas veces se la tuviste
que chupar al Pez Gordo para que te pagara la cena?
Dean la solt.
A por ella, Blue.
A por ella?
Karen Ann avanz dando tumbos. Le llevaba una cabeza y por lo menos quince
kilos a Blue, pero al menos estaba borracha.
Ven aqu, muequita se mof, veamos si tu manera de pelear est a la altura de
tus mamadas.
Hasta aqu hemos llegamos! Blue no saba por qu le acababa de declarar la
guerra Karen Ann, pero no le importaba. Atraves a toda velocidad el suelo de baldosa.
Le recomiendo que se disculpe, seora.
Que te jodan. Curvando los dedos como si fueran garras, Karen Ann fue a por el
pelo de Blue. Blue la esquiv y le clav el hombro en el trax.
Con un gemido de dolor, la mujer perdi el equilibrio y cay al suelo.
Maldita sea, Karen Ann! Levanta ese culo! Oso Pardo intent acercarse pero fue
bloqueado por Dean.
No se meta en esto.
Quin lo dice?
Dean curv la boca en una perfecta imitacin de sonrisa letal.
No estar pensando seriamente en cabrearme, verdad? No le basta con que mi
muequita Pee Wee le patee el culo a su novia?
Eso no era del todo cierto. Pee Wee slo le haba dado un empujn a una mujer
ebria, pero, eso s, con total acierto: le haba dado a Karen Ann en pleno plexo solar.
Ahora Karen Ann estaba acurrucada en el suelo y respiraba con dificultad.
T te lo has buscado, gilipollas. Oso Pardo le lanz un puetazo.
Dean bloque el golpe sin ni siquiera mover los pies. Los clientes del bar
comenzaron a jalearlos a gritos, y por lo que pudo observar Blue entre ellos se
encontraba el hombre que Dean haba dicho que era juez del condado. Oso Pardo
trastabill y choc contra el marco de la puerta. Entrecerr los ojos y volvi a la carga.
Dean se apart de su camino y Oso Pardo choc contra el dispensador de toallitas. De
inmediato se gir y se abalanz sobre Dean otra vez. Esta vez tuvo suerte y le golpe en
el hombro malo, lo que no gust a Dean en absoluto. Blue se apart de un salto de su
camino cuando su falso prometido comenz a tomarse el juego en serio.
Una increble euforia la atraves mientras observaba el magnfico contraataque. En
la vida pocas cosas eran de color blanco o negro y ver cmo se administraba justicia con
tanta rapidez la llen de alegra. Si Dean pudiera con su gran fuerza, esos rpidos
reflejos y su extraa caballerosidad acabar con todos los males del mundo, las Virginia
Bailey no tendran su razn de ser.
Cuando Oso Pardo cay al suelo, el hombre que Dean haba sealado anteriormente
como el director del instituto se abri paso entre la multitud.
siete centmetros; botas de todas las formas y tamaos; tacones, tacones, y ms tacones.
Y ahora zapatos planos.
Haba sentido la necesidad de alejarse de la granja esa noche, lejos del desdn de
Dean, pero sobre todo, lejos de Jack. Haba conducido hasta el condado de al lado para
buscar la soledad en ese asador de carretera. Aunque no haba planeado sentarse en la
barra medio vaca antes de comer; los viejos hbitos no se perdan nunca.
Durante todo el da se haba sentido como un jersey viejo deshilachndose poco a
poco. No crea que hubiera nada peor que someterse a todas esas miradas despectivas de
Dean, pero pasar tantas horas pintando la cocina con Jack haba hecho aflorar recuerdos
desagradables que haban agrietado el muro de serenidad que se haba construido. Por
fortuna, Jack no haba tenido ms ganas de hablar que ella, y haban mantenido la
msica lo suficientemente alta como para hacer imposible la conversacin.
Todos los hombres del bar haban notado su llegada. Una msica horrenda sonaba a
todo volumen y dos hombres de negocios japoneses la observaban. Lo siento, tos. Ya
no me va ese rollo. Un hombre de unos cincuenta aos con ms dinero que gusto se
pavone ante ella. No iba a ser su da de suerte.
Y si despus de todo el esfuerzo que haba hecho para recuperarse, Jack Patriot
lograba cautivarla de nuevo? l haba sido su perdicin y su locura. Qu pasara si
volva a caer en la tentacin? No poda dejar que sucediera de nuevo. Ahora era ella la
que controlaba a los hombres. No al revs.
Seguro que no quiere un Martini? dijo el guapo camarero.
No puedo. Tengo que conducir.
l sonri ampliamente y le sirvi la soda.
Si quiere algo ms, avseme.
Por supuesto.
Haba sido en las barras de los bares y en los clubs donde ella haba echado a perder
su vida, y algunas veces necesitaba regresar para recordarse a s misma que la chica a la
que le iban las juergas y que estaba ansiosa por entregarse a los instintos ms bajos con
cualquier to que llamara su atencin ya no exista. Aun as, siempre corra el riesgo de
caer en la tentacin. Ah estaban las luces tenues, el tintineo de los cubitos de hielo y el
tentador olor del licor. Por fortuna, se no era un gran bar y la versin musical de Star
me up que sonaba era tan mala que no se senta inclinada a quedarse demasado
tiempo. Quin hubiera grabado esa mierda debera acabar en prisin.
Le vibr el mvil en el bolsillo. Mir el identificador de llamadas y contest con
rapidez.
Marc!
Dios, April, no sabes cunto te necesito...
April regres a la casita de invitados poco antes de medianoche. En otra poca, la
fiesta no habra hecho ms que empezar. Ahora, todo lo que quera era dormir. Pero
cuando se baj del coche, oy msica en el jardn trasero. Era una guitarra y esa familiar
voz ronca de bartono.
Cuando ests sola en la noche, piensas en m, cario, como yo pienso en ti?
Tena un tono ms ronco ahora, como si sujetara las palabras en la garganta porque
no soportaba dejarlas ir. Ella entr en la casita de invitados y solt el bolso. Por un
momento, se qued parada donde estaba, con los ojos cerrados, escuchando, intentando
controlarse. Luego, hizo lo que haca siempre y se dej guiar por el sonido de la msica.
l estaba sentado de cara al estanque oscuro. En vez de sentarse en las sillas
metlicas con apoyabrazos, haba llevado un taburete de la cocina. Haba colocado una
gruesa vela en un platito sobre el csped no lejos de sus pies, para poder apuntar la letra
de la cancin que estaba componiendo en el bloc.
Nena, si supieras
el dolor que me has causado,
lloraras,
como lloro yo.
Los aos pasados se esfumaron. l se inclin sobre la guitarra como ella recordaba...
acaricindola, persuadindola, calentndola. La luz de la vela titil en las gafas para leer
que haba sobre el bloc. El salvaje y melenudo rebelde del rock'n'roll que haba sido en
su juventud se haba convertido en un compositor de prestigio. Ella debera retroceder y
volver a la casa, pero la msica era demasiado dulce.
Has deseado alguna vez que llueva
para no sentirte solo otra vez?
Alguna vez has deseado que desaparezca el sol?
l la vio, pero no se detuvo. Sigui tocando para ella como sola hacerlo, y la
msica se derram sobre la piel de April como un aceite caliente que curara todas sus
viejas heridas. Cuando el ltimo acorde se desvaneci en la noche, l dej caer la mano
en la rodilla.
Qu te parece?
La chica salvaje que haba sido una vez se habra arrodillado a sus pies, pidindole
que volviera a tocarla. Le habra dicho que el cambio de acorde al final del primer verso
deba ser ms limpio y que se imaginaba la msica de la guitarra acompaada por el
sonido de un rgano Hammond B3. La mujer que era ahora se encogi de hombros con
desdn.
El Patriot de siempre.
Era la cosa ms cruel que poda haber dicho. La obsesin de Jack por explorar
nuevas tendencias musicales era tan legendaria como su desprecio por los vagos dolos
del rock que no hacan ms que reeditar viejos temas.
De verdad piensas eso?
Es una buena cancin, Jack. Lo sabes.
Jack se inclin para dejar la guitarra sobre el csped. La luz de la vela perfil su
nariz aguilea.
Recuerdas cmo era? dijo l. Oas una cancin y ya sabas si era buena o mala.
Comprendas mi msica mejor que yo mismo.
Ella se rode con los brazos y mir al estanque.
Ya no puedo escuchar tus canciones. Me recuerdan demasiado al pasado.
La voz de Jack la envolva como el humo de un cigarrillo.
Ya no eres salvaje, April?
No. Ahora soy una aburrida profesional de Los ngeles.
No podras ser aburrida ni aunque te lo propusieras dijo l.
Un profundo cansancio se apoder de ella.
Por qu no ests en la casa?
Me gusta componer al lado del agua.
No es exactamente la Costa Azul. He odo que sueles ir por all.
Entre otros sitios.
No poda soportar eso. Dej caer los brazos a los costados.
Vete, Jack. No quiero que ests aqu. No quiero tenerte cerca
Soy yo el que debera decir eso.
No lo ha hecho.
Eso no lo sabes. Lo sigui. Jack, no puedes dejar sola a una nia de once aos
tan asustadiza como Riley en una casa tan grande.
A l jams le haba gustado que lo pusieran a la defensiva, y solt el taburete en el
suelo con un golpe.
No le va a pasar nada. Est ms segura aqu que en la ciudad.
Ella no se siente segura.
Creo que conozco a mi hija mejor que t.
No sabes qu hacer con ella.
Ya lo arreglar dijo l.
Hazlo rpido. Hazme caso, ya tiene once aos, se te acaba el tiempo.
No me digas que ahora te consideras una experta en nios?
La clera hizo otra grieta en el muro de serenidad de April.
S, Jack, lo soy. Qu mejor experto que el que lleva toda una vida de errores.
En eso tienes razn. Volvi a coger el taburete para meterlo en la cocina.
La grieta se convirti en abismo. Slo una persona tena derecho a condenarla, y esa
persona era Dean. As que le desafi.
No te atrevas a convertirte en mi juez. Eres la persona menos indicada.
l no se amilan.
No necesito que me des consejos de cmo tratar a mi hija.
Eso es lo que t crees. Riley le haba llegado al corazn, y no poda dejar el tema,
no cuando el futuro de esa nia estaba en juego, y no cuando tena tan claro que Jack
estaba equivocado. La vida no suele dar una segunda oportunidad, pero a ti te la ha
dado con ella. Aunque ests echndola a perder. Ya lo estoy viendo. El seor Estrella del
Rock tiene cincuenta y cuatro aos, y an no es lo suficiente maduro para adaptar su
vida a las necesidades de un nio.
No intentes que yo pague por tus pecados. Sus palabras eran duras, pero la falta
de conviccin en su voz le dijo a April que algo de lo que le haba dicho le haba tocado
la fibra sensible. l dej con brusquedad el taburete debajo de la mesa y roz a April al
pasar por su lado. Cerr la puerta de un portazo. April observ por la ventana cmo l
coga la guitarra y soplaba para apagar la vela. Al momento, el jardn se qued a
oscuras.
A Dean le gustaba observar cmo Blue se diverta con el Vanquish. Ella an estaba
tras el volante cuando llegaron a la granja.
Vuelve a explicrmelo dijo ella. Explcame cmo sabas que una loca que me
lleva veinte centmetros y veinte kilos no me iba a dejar parapljica.
Eres una exagerada dijo l. Te llevaba diez centmetros y quince kilos. Y yo s
cmo peleas. Y ella no est loca. Estaba tan borracha que apenas se mantena en pie.
Aun as...
Alguien tena que ensearle modales. Yo no poda hacerlo. Y esto era un trabajo en
equipo. Sonri ampliamente. Y debes admitir que te encant.
No puedo negarlo.
En serio, Blue. Tienes talento natural para meterte en los.
Dean not que ella apreciaba el cumplido.
l se baj del coche y abri la puerta del granero para que ella pudiera aparcar el
Vanquish. Estaba comenzando a entender sus extraos razonamientos. Crecer sin poder
confiar en nadie ms que en s misma la haba hecho ferozmente independiente, por lo
que no soportaba sentirse agradecida. Todas sus antiguas novias daban por supuesto
cenas en restaurantes de lujo y regalos caros. Pero Blue se senta incmoda incluso con
16
Riley estaba sentada en el ltimo escaln agarrando firmemente un enorme cuchillo
con su pequea mano, Puffy estaba a su lado. El cuchillo no poda estar ms fuera de
lugar con el pijama rosa de corazones de caramelo y la cara redonda de la nia. No
quera tener que enfrentarse a eso. Por qu no estaba Blue all? Ella saba cmo
manejar a Riley. Saba cmo tratarla.
Tuvo que obligarse a subir las escaleras. Cuando lleg arriba, seal el cuchillo con
la cabeza.
Qu piensas hacer con eso?
Es que... es que o ruidos. Apret ms las rodillas contra el pecho. Pens que
poda ser... un asesino o algo as.
Pues slo soy yo. Se inclin y le quit el cuchillo. Puffy, considerablemente ms
limpio y mejor alimentado que el viernes, solt un suspiro jadeante y cerr los ojos.
O ruidos antes de que t llegases. Mir el condenado cuchillo como si pensara
que l poda usarlo contra ella. Fue justo a las diez y treinta y dos minutos. Ava meti
mi despertador en la maleta.
Llevas dos horas aqu sentada?
Creo que me despert cuando sali mi padre.
No est aqu?
No, creo que fue a ver a April.
No hacia falta mucha imaginacin para adivinar qu estaban haciendo Mad Jack y
su vieja y querida mam. Se dirigi a paso vivo por el pasillo hasta la habitacin de Jack
y arroj el cuchillo sobre la cama. Que se partiera la cabeza pensado cmo haba llegado
hasta all.
Cuando regres donde estaba Riley, ella segua en la misma posicin que la haba
dejado, abrazndose las rodillas. Pero el perro la haba abandonado.
Despus de que saliera pap, o varios chasquidos dijo ella. Como si alguien
estuviera intentando entrar, y pens que poda tener un arma o algo similar.
sta es una casa vieja. Todas las casas viejas rechinan. De dnde sacaste el
cuchillo?
Me lo llev a la habitacin antes de irme a dormir. En... en mi casa hay alarma,
pero aqu no hay nada.
Llevaba dos horas all sentada con un cuchillo de carnicero en la mano? La idea lo
sac de quicio.
Vete a dormir le dijo con ms dureza de la que pretenda. Ahora ya estoy yo
aqu.
Ella asinti, pero no se movi.
Qu pasa ahora?
Riley se mordisque una ua.
Nada.
La acababa de encontrar con un cuchillo, estaba disgustado con Blue, y odiaba saber
que April estaba montndoselo con Mad Jack, as que se desquit con la nia.
Dmelo, Riley. No puedo leerte la mente.
No eres un imbcil.
Dean tena que hacerlo bien ahora o no podra seguir viviendo consigo mismo. Le
desliz el brazo alrededor de los hombros. Ella tens la espalda, como si le diera miedo
moverse por si l la soltaba. Ya comenzaba a contar con l. Con un suspiro de
resignacin, la acerc ms a l.
No s cmo ser un hermano mayor, Riley. En el fondo soy como un nio.
A m me pasa lo mismo dijo ella con seriedad. En el fondo, tambin soy una
nia.
No tena intencin de gritarte. Yo slo estaba... preocupado. S muy bien cmo te
sientes. No poda decirle nada ms, no ahora, as que se puso de pie y le tir de la
mano para levantarla. Vamos a ver si hay algn asesino en tu habitacin para que
puedas irte a dormir.
Me siento mejor ahora. La verdad es que no creo que haya ningn asesino all
dentro.
Ni yo, pero ser mejor que lo miremos de todas maneras. Se le ocurri una idea,
una idea estpida para que olvidara el dolor que le haba causado. Tengo que advertirte
que los hermanos mayores que conozco son bastante malvados con sus hermanitas.
Qu quieres decir?
Bueno, podran abrir el armario de su hermanita y gritar como si all dentro hubiera
un monstruo de verdad slo para asustarla.
Una sonrisa brill en los ojos de Riley y juguete en la comisura de su boca.
No se te ocurrir hacer eso, verdad?
l puso cara de circunstancias.
Pues... creo que s. A menos que llegues all antes que yo.
Y lo hizo. Ella corri por delante de l hasta su dormitorio, gritando sin parar. Dean
le sigui el juego. Tena una hermana, le gustara o no.
Puffy se uni al barullo, y, en la conmocin, Dean no oy el sonido de pasos. Lo
siguiente que supo fue que algo le haba golpeado la espalda; perdi el equilibrio y se
cay. Cuando se dio la vuelta, vio a Jack cernindose sobre l con la cara retorcida por
la clera.
Djala en paz!
Mad Jack agarr a Riley, que ahora gritaba de verdad, mientras la perra ladraba y
saltaba a su alrededor. Jack la apret contra su pecho.
Est bien. No dejar que se vuelva a acercar a ti. Te lo prometo. Le acarici el
pelo enmaraado. Nos iremos de aqu. Ahora.
Una mezcla de furia incontrolable, resentimiento y repugnancia inund a Dean. se
era el resultado del caos que era su vida en ese momento. Se puso de pie. Riley tir con
fuerza de la camiseta de Jack, tragando saliva e intentando hablar, pero estaba
demasiado histrica para que le salieran las palabras. La repulsin que se reflejaba en la
cara de Jack produjo en Dean una extraa satisfaccin. Genial. Era hora de poner las
cartas sobre la mesa. Y quera desquitarse.
Sal de aqu le dijo Jack.
Dean quera darle un puetazo, pero Riley todava tiraba de la camiseta de Jack.
Finalmente recuper el habla.
l no hizo... l no... es culpa ma! Dean vio... el cuchillo.
Jack le tom la cabeza entre las manos.
Qu cuchillo?
El que cog de la cocina dijo hipando.
Y qu estabas haciendo con un cuchillo? La voz de Jack se alz sobre los
ladridos de la perra.
Estaba... era...
Tena miedo escupi Dean con desprecio, pero Riley lo solt todo de golpe.
Me despert y no haba nadie en la casa, y me asust y...
Dean no se qued a escuchar sino que se dirigi hacia su dormitorio. El hombro ya
le dola por la pelea con Ronnie, y se lo haba golpeado de nuevo al caer al suelo. Dos
peleas en una noche. Genial. Los ladridos pararon mientras coga un par de Tylenol. Se
quit la ropa, entr en la ducha y puso el agua tan caliente como pudo resistir.
Jack estaba esperndolo en el dormitorio cuando sali. La casa estaba tranquila.
Riley y Puffy deban estar ya acostadas. Jack seal el pasillo con la cabeza.
Quiero hablar contigo. Abajo. Se fue sin esperar respuesta.
Dean solt la toalla y meti las piernas hmedas en unos vaqueros. Haba llegado el
momento de dejar las cosas claras.
Encontr a Jack en la sala desierta, con las manos metidas en los bolsillos traseros.
La o gritar dijo, mirando por la ventana. Pareca estar en problemas.
Caramba, me alegro de que al final te acordaras de que la habas dejado sola. Buen
trabajo, Jack.
S cuando jodo las cosas. Jack se gir y dej caer las manos a los costados. No
s muy bien cmo comportarme con ella, y algunas veces meto la pata... como esta
noche. Cuando eso ocurre, intento arreglarlo.
Genial. Jodidamente genial. Me siento humillado.
Nunca te has equivocado?
Caramba, s. Dej que me interceptaran diecisiete veces la ltima temporada.
Ya sabes lo que quiero decir.
Dean enganch el pulgar en la cinturilla de los vaqueros.
Bueno, tengo la mala costumbre de coleccionar multas por exceso de velocidad, y
puedo llegar a ser un hijo de perra muy sarcstico cuando me lo propongo, pero no he
dejado a ninguna ta embarazada si te refieres a eso. No tengo bastardos correteando por
ah. Me avergenza decirlo, Jack, pero no soy como t. Jack pareca afectado, pero
Dean quera aniquilarle; quera destruirle. Slo para que lo entiendas bien, la nica
razn por la que permito que te quedes aqu es Riley. Para m no eres ms que un
donante de esperma, colega, as que mantente fuera de mi camino.
Jack no se amilan.
No hay problema. Soy bueno en eso. Se acerc ms. Slo voy a decrtelo una
vez. S que no lo has pasado bien, y lo siento ms de lo que te imaginas. Cuando April
me dijo que estaba embarazada, puse pies en polvorosa. Si hubiera sido por m, jams
habras nacido, as que tenlo en cuenta la prxima vez que le digas cunto la odias.
Dean se sinti mareado, pero se neg apartar la mirada y Jack aadi con desdn:
Tena veintitrs aos, hombre. Era demasiado cro para asumir responsabilidades.
Todo lo que me importaba era la msica, colocarme y follar. Era mi abogado quien
cuidaba de ti cuando April no estaba. Era l quien se aseguraba de que tuvieras una
niera por si tu madre tomaba una raya de ms y se olvidaba de volver a casa despus
de pasar la noche con una glamurosa estrella de rock con pantalones de lam dorado.
Era mi abogado quien estaba al tanto de tus notas. Era l quien llamaba al colegio
cuando estabas enfermo. Yo estaba demasiado ocupado intentando olvidar que existas.
Dean se haba quedado paralizado. Jack curv los labios en una mueca.
Pero tienes tu venganza, colega. Deber pasarme el resto de mi vida viendo al
hombre en el que te has convertido y sabiendo que si hubiera sido por m, jams habras
venido al mundo. Qu te parece?
Dean no pudo soportarlo ms, y se dio la vuelta, pero Jack le lanz un ltimo misil a
la espalda.
Puedo prometerte una cosa. Jams te pedir que me perdones. Al menos te debo
eso.
Dean sali precipitadamente al vestbulo, y atraves la puerta principal. Antes de
saber dnde iba, haba alcanzado la caravana.
Blue acababa de dormirse cuando la puerta de su tranquilo habitat se abri de golpe.
Palp a su alrededor buscando la linterna hasta que finalmente la encontr y la levant
iluminando delante de ella. l estaba sin camisa, y los ojos le brillaban tan intensamente
como el hielo de medianoche.
Ni una palabra dijo l, cerrando la puerta con un golpe tan fuerte que tembl toda
la caravana. Ni una palabra.
Bajo otras circunstancias, ella habra tomado cartas en el asunto, pero l pareca tan
torturado tan magnfico en su dolor que se qued muda. Se acomod sobre las
almohadas, ese seguro refugio que ya no era tan seguro. Algo lo haba contrariado
profundamente, y por una vez, no haba sido ella. Dean avanz y se dio con la cabeza
contra el techo curvo de la caravana. Una abrasadora blasfemia surc el aire tras la
sacudida que sufri el vehculo.
Ella se humedeci los labios.
Hum, no creo que sea aconsejable tomar el nombre de Dios en vano cuando hace
tan buen tiempo.
Ests desnuda? exigi l.
En este preciso momento, no.
Entonces, qutate lo que sea. No me importa qu mierda de ropa lleves puesta, slo
qutatela. Los rayos de luna que entraban por la ventana dividan su rostro en planos de
luces y sombras. Este juego ya ha durado suficiente. Desndate.
As de golpe?
Como lo oyes dijo l con rotundidad. Desndate, o te desnudo yo.
Si cualquier otro hombre le hubiera hablado de esa manera, hubiera comenzado a
gritar, pero l no era cualquier hombre. Algo haba roto su brillante fachada, y lo haba
herido. Y aunque era ella la que estaba sin hogar, sin trabajo y sin dinero, era l quien
ms consuelo necesitaba. l no lo haba admitido, claro. Ninguno de los dos haba
llegado a ese punto todava.
S que ests tomando la pldora. La semana anterior haban mantenido una
conversacin sobre anlisis de sangre y salud sexual, y l ya lo saba.
S, pero... De nuevo, se abstuvo de aclarar que la tomaba ms por la piel que por
su vida sexual. Dean se acerc a la alacena. Abri un cajn de la parte inferior, y sac
un paquete de condones que ella no haba metido all. A Blue no le gust su
premeditacin, pero al mismo tiempo, apreci su sentido comn.
Dame eso le arranc la linterna de la mano, y dej la caja de condones al lado de
la almohada. El rayo de luz ilumin su camiseta MI CUERPO POR UNA CERVEZA.
Si crees que ver esa camiseta me va hacer cambiar de idea, ests muy equivocada. An
sigo esperando.
Qujate a la poli de la moda.
Y si me tomo la justicia por mi mano?
Ella se prepar psicolgicamente... Para qu?... Para que le desgarrara la
camiseta?, pero l la decepcion deslizando la luz de la linterna por sus piernas
desnudas.
Muy bonitas. Deberas lucirlas ms a menudo.
No son largas.
encendi, y baj la sbana, luego dej que la luz se deslizara por el cuerpo desnudo de
Blue, por los pechos, por el vientre y ms abajo. Se detuvo. brete, cario le dijo
suavemente. Djame verte.
Era demasiado, y Blue casi se derriti all mismo. l le abri las piernas sin que ella
ofreciera resistencia, y el plstico fro de la linterna le enfri la piel suave del interior de
los muslos.
Perfecta susurr l, observando cmo se humedeca.
Despus de eso, slo hubo sensaciones. Unos dedos abrindola e indagando. Unos
labios buscando. Unas manos explorando todo lo que ella haba querido tocar y acariciar
desde haca tanto tiempo.
El pequeo cuerpo de Blue lo recibi ofreciendo la resistencia perfecta. Suave
perfume y spero terciopelo. Se movieron juntos. La linterna cay al suelo. l la
embisti con dureza, se retir y embisti otra vez. Ella se arque, exigente, se bati en
duelo con l y, finalmente, se rindi.
Hacer el amor en una caravana sin agua no era tan romntico como pareca.
Cmo hacan los pioneros? se quej Blue. Necesito un bao.
Usaremos tu camiseta. Puedes quemarla maana. Ojala, Dios mo.
Si dices algo ms sobre mi camiseta...
Dmela.
Oye, mira que... ella contuvo el aliento cuando l le mostr un uso ms
imaginativo de la camiseta.
Tampoco estuvo encima la segunda vez. Pero la tercera vez, sin embargo, logr
invertir los trminos. O eso crea, ya que era ella quin estaba en posesin de la linterna.
La verdad era que no saba quin dominaba a quin y a dnde conduca todo aquello.
Slo tena clara una cosa. No podra burlarse de l nunca ms llamndole Speed Racer.
Se quedaron dormidos. La pequea litera de la caravana no era lo suficientemente
larga para albergar la estatura de Dean, pero se qued all de todas maneras, rodendole
los hombros con el brazo.
Blue se despert muy temprano y pas a gatas sobre Dean con tanto cuidado como
pudo. Un sentimiento de ternura hizo que demorase un momento la mirada sobre l. La
luz del amanecer entraba por la ventana de atrs, esculpiendo cada curva de sus
msculos y tendones. Durante toda su vida, Blue siempre se haba conformado con
menos. Pero no haba sido as la noche anterior.
Recogi su ropa y se dirigi hacia la casa donde se duch rpidamente, se puso unos
vaqueros y una camiseta y se meti todo lo que iba a necesitar en los bolsillos. Cuando
volvi a salir, le ech una ltima mirada a la caravana gitana debajo de los rboles.
Dean haba sido el amante desinteresado y audaz con el que siempre haba soado. No
se arrepenta ni en lo ms mnimo de lo sucedido la noche anterior, pero el tiempo de los
sueos haba llegado a su fin.
Sac la bicicleta ms pequea del granero y pedale hacia la carretera. Cada colina
pareca una montaa, y pronto comenz a faltarle la respiracin. Cuando coron la
ltima colina y comenz a descender hacia Garrison, tena las piernas como espagueti
recocido.
Como supona, a Nita Garrison tambin le gustaba madrugar.
Blue entr en la desordenada cocina y la observ prepararse unos gofres en la
tostadora.
Cobro cuatrocientos dlares por un cuadro de uno por uno dijo Blue, con un
adelanto de doscientos dlares a pagar hoy mismo. Tmelo o djelo.
Trato hecho dijo Nita. Estaba dispuesta a pagar bastante ms.
Debera bajar la puerta del garaje mientras lo hace. En unos treinta minutos
quedara todo resuelto.
Nita chasque la lengua como si fuera a escupir fuego.
Quin la lleva al pueblo? pregunt Blue.
El loco de Chauncey Crole. Conduce el taxi del pueblo. Pero siempre escupe por la
ventanilla, y eso me revuelve el estmago. Su esposa diriga el Club de Mujeres de
Garrison. Me odian desde el da en que llegu.
Menuda sorpresa. Blue gir y enfil por la calle mayor del pueblo.
Lo pagaron caro.
Jreme que no se ha comido a sus hijos.
Tienes un comentario sarcstico para todo? Dirgete a la farmacia.
Blue dese haber contenido la lengua. Or ms sobre la relacin de Nita con las
buenas mujeres de Garrison habra sido una buena distraccin.
Pens que iba al banco.
Primero tienes que recogerme una receta.
Soy artista, no una recadera.
Necesito mi medicina. O traer la medicina de una anciana es demasiado trabajo
para ti?
El estado de nimo de Blue pas del abatimiento al sufrimiento.
Despus de parar en la farmacia que tena un letrero en el escaparate donde pona
que se hacan entregas a domicilio, Nita la hizo entrar en un ultramarinos para comprar
comida para perros y salvado, luego pararon en la panadera para comprar magdalenas
de nueces. Al final, Blue tuvo que esperar mientras a Nita le hacan las uas en la
Peluquera-Spa de Barb. Blue aprovech el tiempo para comprarse una magdalena de
nueces para ella y una taza de caf, con lo que gast sus ltimos doce dlares.
Quit la tapa del vaso de caf y esper a que pasara una camioneta Dodge plateada
para cruzar. Pero la camioneta no pas. Fren, y aparc delante de una boca de
incendios. Se abri la puerta y salieron un par de familiares botas de gay, seguidas por
un par de piernas delgadas igual de familiares embutidas en unos vaqueros.
Tuvo una ridcula sensacin de vrtigo antes de mirar con el ceo fruncido la
brillante camioneta.
No digas nada.
17
Dnde coo te has metido? Dean llevaba un Stetson y unas gafas de sol de alta
tecnologa con los cristales amarillos y la montura metlica. Varias horas antes, l haba
sido su amante, pero ahora se haba convertido en un obstculo en su camino. Desde el
principio, le haba entregado pequeos retazos de s misma, pero la noche anterior le
haba entregado una parte importante, y ahora tena intencin de recuperarla.
Dean cerr la puerta de la camioneta con un portazo.
Si queras montar en bicicleta esta maana, deberas haberme despertado. Pensaba
salir a dar una vuelta de todas maneras.
Esta camioneta es tuya?
No puedes tener una granja sin tener una camioneta. La gente comenz a asomar
la cabeza por los escaparates de las tiendas. La agarr del brazo y la apoy contra el
lateral de la camioneta. Qu ests haciendo aqu, Blue? Ni siquiera me has dejado una
nota. Estaba preocupado.
Ella se puso de puntillas y le plant un beso rpido en esa mandbula beligerante.
Tena que venir al pueblo para mi nuevo trabajo, y no tena ningn medio de
transporte, as que tom prestada la bici. Te la devolver.
l se arranc las gafas de sol.
Qu nuevo trabajo? Entrecerr los ojos. No me lo digas.
Ella seal con el vaso de caf al deportivo Corvette descapotable de la acera de
enfrente.
No es un mal trato. Tiene un coche genial.
No vas a pintar el perro de esa vieja.
No tengo dinero suficiente ni para cubrir una de tus propinas en el MacDonald.
Nunca he conocido a nadie tan obsesionado con el dinero como t. Se volvi a
poner las gafas de sol. Admtelo, Blue. Le das demasiada importancia al dinero.
Bueno, vale, en cuanto me convierta en una deportista millonaria dejar de hacerlo.
l sac bruscamente la cartera, cogi un fajo de billetes y se los meti en los
bolsillos de los vaqueros.
Tu fortuna acaba de dar un giro inesperado. Ahora, dnde est la bicicleta?
Tenemos cosas que hacer.
Ella sac el dinero. Un montn de billetes de cincuenta. Su mirada resentida se
reflej en las lentes amarillas de Dean.
Para qu es esto exactamente?
Cmo que para qu es? Es para ti.
Eso ya lo tena claro, pero qu he hecho para merecerlo?
Dean saba con exactitud a dnde quera ir a parar, pero l era experto en hacer
pases de touchdown a contrapi para despistar, as que lanz uno.
Te has pasado el fin de semana en Knoxville eligiendo muebles para m.
Acompa a April a elegir tu mobiliario. Y me compensaron adecuadamente con
grandes raciones de comida, un hotel de primera y un masaje. A propsito, gracias. Fue
genial.
Ahora eres mi cocinera.
sudoroso, pero estaba feliz. Debera haber sido l el que le comprara una bicicleta, pero
no se le haba ocurrido.
April meti el pincel en el bote de esmalte.
Me sorprende que hayas tardado tanto. Podra haberle echado alcohol en su vaso de
leche, incluso poda haberle llenado la cabeza con historias de tu srdido pasado.
Ahora ests siendo presuntuosa. Apoy un pie en el escaln inferior. Anoche me
pas de rosca. He venido a disculparme.
Adelante.
Crea que acababa de hacerlo.
Vuelve a intentarlo.
l mereca eso y ms, pero no pudo contener una sonrisa cuando subi los escalones
del porche.
Quieres que me humille?
Para empezar no estara mal.
Lo hara, pero no s cmo. Hace aos que la gente no hace ms que besarme el
culo.
Intntalo.
Empezar por admitir que t tenas razn dijo l. No s qu hacer con Riley. Lo
que me hace sentir estpido y culpable, y como tampoco s cmo resolver eso, me
desquit contigo.
Prometedor. Contina.
Dame alguna pista.
Ests muerto de miedo y necesitas mi ayuda esta semana.
Bueno, eso, tambin. A pesar de su aire agresivo, l saba que la haba lastimado.
ltimamente pareca lastimar a todo el mundo. Mir hacia el bosque donde las
lucirnagas comenzaban a revolotear. La pintura descascarillada le ara el codo cuando
se apoy contra uno de los pilares del porche. Dara algo por un cigarrillo.
April baj el pie del asiento y subi el otro.
Yo no me muero por fumar. Ni por las drogas, si te digo la verdad. Para m lo
difcil es el alcohol. Me aterra pensar que voy a vivir el resto de mi vida sin una copa de
vino o un margarita.
Pero quizs ahora puedas controlarlo.
Soy alcohlica le dijo con una honestidad que lo sorprendi. No puedo volver a
beber nada, ni una gota.
En el interior de la casita de invitados, son el mvil de April. Con rapidez, cerr el
bote de esmalte y sali disparada para contestar. Cuando la puerta mosquitera se cerr
de golpe detrs de ella, l meti las manos en los bolsillos. Haba encontrado un par de
planos para el porche cubierto. Su padre haba sido carpintero, y Jack haba crecido
entre planos y herramientas, pero no poda recordar la ltima vez que haba sostenido un
martillo entre las manos.
l mir a travs de la mosquitera la sala vaca y oy la voz apagada de April. Al
diablo con todo. Entr. Ella estaba de espaldas y pegaba la frente en el brazo que
apoyaba contra uno de los muebles de la cocina.
Sabes cunto me importas dijo ella en voz tan baja que Jack apenas entendi las
palabras. Llmame maana, vale?
Haban pasado demasiadas dcadas para volver a sentir la vieja pualada de los
celos, as que centr la atencin en el folleto que haba sobre la encimera. Cuando lo
cogi, ella cerr el mvil y le seal el folleto.
Es de un grupo en el que participo de voluntaria.
Galera de corazones? No lo conozco.
Una familiar sensacin de soledad la invadi. Nita haba decidido que tambin
quera salir en el retrato de Tango, pero quera que Blue la pintara como haba sido en su
juventud, no como era ahora. Eso haba implicado rebuscar en un montn de lbums de
fotos antiguos, con Nita pasando pgina tras pgina y sealando con una ua color
carmn los defectos de todos los que se haban fotografiado con ella: un compaero en
la escuela de baile, una compaera de piso con pinta de furcia o la larga serie de
hombres que la haban agraviado.
Pero, a usted le gusta alguien? dijo Blue con frustracin la maana del sbado
sentada en un sof de terciopelo blanco de la sala, rodeada de lbums descartados.
Nita seal una pgina con un dedo nudoso.
Me gustaron en su momento. Pero por aquel entonces era demasiado ingenua con
respecto a la naturaleza humana.
A pesar de la frustracin de Blue por no poder comenzar el cuadro, senta cierta
fascinacin por la vida que Nita haba llevado mientras creca en el Brooklyn de la
guerra y durante los aos cincuenta y sesenta cuando daba clases de baile de saln.
Haba tenido un breve matrimonio con un actor de cine que segn ella se pasaba la vida
borracho, haba vendido cosmticos, haba trabajado como modelo en ferias de muestras
y haba sido azafata en algunos restaurantes de lujo de Nueva York.
Al principio de los aos setenta, haba conocido a Marshall Garrison y se haba
casado con l. En la foto de boda apareca vestida de blanco; una voluptuosa rubia de
larga melena platino, ojos muy maquillados y labios pintados de carmn que miraba con
adoracin a un distinguido hombre de mediana edad. Tena caderas delgadas, piernas
interminables y la piel de porcelana, el tipo de mujer que haca volver la cabeza a los
hombres.
Crea que yo tena treinta y dos aos dijo Nita. El tena cincuenta y me
preocupaba lo que pensara cuando descubriera que en realidad tena cuarenta. Pero
estaba loco por m, y ni siquiera le import.
Seora Garrison, en esa foto parece muy feliz. Qu sucedi?
Que vine a Garrison.
Al seguir mirando el lbum, Blue observ que, con el paso del tiempo, la sonrisa
complaciente de Nita se haba vuelto gradualmente amarga.
De cundo es sta?
Es la fiesta de Navidad de nuestro segundo ao de casados. Cuando ya haba
perdido la esperanza de gustarle a la gente del pueblo.
Las expresiones resentidas de las mujeres mostraban con exactitud cmo les haba
sentado que la descarada mujer de Brooklyn con enormes pendientes y faldas
demasiado cortas les hubiera birlado al soltero ms cotizado del pueblo. En otra pgina,
Blue estudi una foto de Nita en la fiesta de unos vecinos; mostraba una sonrisa tensa en
la cara. Blue mir luego una foto de Marshall.
Su marido era muy guapo.
Eso pensaba l.
A usted no le gustaba?
Crea que era un hombre de carcter cuando me cas con l.
Lo ms probable es que se lo absorbiera mientras le chupaba la sangre.
Nita curv los labios mostrando los dientes; era su manera favorita de mostrar
desaprobacin. Blue haba odo el chasquido que lo acompaaba ms veces de las que
poda contar.
Psame la lupa exigi Nita. Quiero ver si la comadreja de Bertie Johnson
aparece en esta foto. Es la mujer ms fea que he conocido, pero tuvo el valor de criticar
mi manera de vestir. Le dijo a todos los que la queran escuchar que yo era ostentosa.
Por supuesto, me vengu de ella.
Con pistola o con cuchillo?
Nita volvi a chasquear la lengua.
Cuando su marido perdi el empleo, la contrat para que me limpiara la casa. A la
seora Altiva y Poderosa no le gust nada, sobre todo cuando la haca limpiar los baos
dos veces.
Blue no tuvo problema para imaginar a Nita sometiendo a la desafortunada Bertie
Johnson. Era lo que Nita haba estado haciendo con ella los ltimos cuatro das. Le
exiga que le hiciera galletas caseras, le ordenaba limpiar lo que Tango ensuciaba, e
incluso le haba encargado contratar una nueva mujer de la limpieza; algo imposible
porque nadie quera trabajar para ella. Blue cerr el lbum.
He visto fotos ms que de sobra para empezar a trabajar. Tengo los bocetos previos
acabados, y si me deja tranquila por un rato esta tarde puede que avance un poco.
Nita no slo haba decidido que quera aparecer en el cuadro, sino que tambin
quera que el retrato fuera de gran formato para poder colgarlo en el vestbulo. Blue le
haba informado que necesitaba una tela ms grande y que le costara ms caro. De esa
manera ganara suficiente dinero para comenzar de nuevo en otra ciudad si es que
alguna vez lograba salir de Garrison, algo que Nita se esmeraba en impedir.
Cmo vas a pintar algo decente cuando te pasas el da soando con ese jugador de
ftbol americano?
No sueo con l. Blue no le haba visto el pelo desde el martes, y cuando haba
ido a la granja para recoger sus cosas, l no estaba.
Nita cogi su bastn.
Acptalo, seorita fanfarrona. Tu compromiso se ha terminado. Un hombre as
busca algo ms en una mujer de lo que t le puedes dar.
Algo que usted no deja de recordarme.
Nita la mir con aire satisfecho.
Slo tienes que mirarte al espejo.
Ha pensado alguna vez lo cerca que est de la muerte?
Nita curv los labios y mostr los dientes.
Te ha roto el corazn, pero no quieres admitirlo.
No me ha roto el corazn. Para su informacin soy yo quien utilizo a los hombres,
no ellos a m.
Ah, es cierto, se me olvidaba. Eres una autntica Mata-Hari.
Blue cogi dos de los lbums.
Me voy a mi habitacin para ver si me pongo manos a la obra. No me interrumpa.
No irs a ningn sitio hasta que me hagas el almuerzo. Quiero un sndwich de
queso. Y de Velveeta, no esa porquera que compraste.
Esa porquera es queso Cheddar.
No me gusta.
Blue suspir y se dirigi a la cocina. Mientras abra la nevera, oy un golpe en la
puerta de atrs. El corazn le brinc en el pecho. Se apresur a abrir y vio que eran
April y Riley. A pesar de cunto se alegraba verlas, no pudo evitar sentir una pizca de
desilusin.
Entrad. Os he echado de menos.
Tambin nosotras te hemos echado de menos. April le palme la mejilla. En
especial tu comida. Habramos venido ayer a visitarte, pero me retras con cosas de la
granja.
Blue abraz a Riley.
Ests muy guapa. Desde que Blue no la vea, haca cinco das, el cabello largo y
sin forma de Riley haba sido sustituido por un corte de pelo que le enmarcaba el valo
de la cara. En lugar de esas ropas tan apretadas y de mal gusto, vesta unos pantalones
cortos color beis que le quedaban como un guante, y una camiseta verde que resaltaba el
color de sus ojos y su piel aceitunada que ya no estaba plida.
Quin anda por ah? La anciana se materializ en la puerta de la cocina y le
dirigi a April una mirada despectiva. Y t quin eres?
Blue frunci el ceo.
Soy yo la nica que oye un caldero hirviendo?
April contuvo una sonrisa.
Soy el ama de llaves de Dean Robillard.
Blue an suea con tu jefe dijo Nita con mofa. No ha venido a verla ni una sola
vez, pero Blue no admite que se ha acabado del todo.
Yo no sueo con l. Yo...
La pobre vive en un cuento de hadas, creyendo que el Prncipe Azul vendr a
rescatarla de su pattica vida. Nita juguete con uno de sus collares y seal a la nia.
Cul era tu nombre? Era algo raro.
Riley.
Parece el nombre de un nio.
Antes de que Blue pusiera a Nita en su lugar, Riley dijo:
Quiz. Pero es mejor que Trinity.
Si t lo dices. Si hubiera tenido una nia la hubiera llamado Jennifer. Seal la
puerta con el bastn. Ven a la sala conmigo. Necesito unos jvenes ojos que me lean el
horscopo. Cierta persona que yo me s no se digna a hacerlo. Fulmin a Blue con la
mirada.
Riley vino a verme a m dijo Blue, y va a quedarse aqu.
La ests mimando de nuevo. Mir a Riley con desaprobacin. Ella te trata como
a un beb.
Riley se mir las sandalias.
No es cierto.
Bien? dijo Nita con impaciencia. Vienes o no?
Riley se mordisque el labio.
Supongo que s.
Ni se te ocurra. Blue pas el brazo por los hombros de Riley. Te quedas aqu
conmigo.
Para su sorpresa, Riley se retir poco a poco tras un momento de vacilacin.
Ella no me da miedo.
Nita ensanch las fosas nasales.
Por qu debera darte miedo? A m me gustan los nios.
De cena replic Blue.
Nita le mostr los dientes, luego le dijo a Riley:
Venga, muvete.
Qudate donde ests le dijo Blue a Riley que ya comenzaba a seguir a Nita a la
sala. Eres mi invitada, no la de ella.
Lo s, pero supongo que tengo que ir con ella dijo Riley con tono de resignacin.
Blue intercambi una mirada con April, que asinti imperceptiblemente con la
cabeza. Blue se plant una mano en la cadera y seal a Nita con el dedo.
Se lo juro, si le dice algo desagradable, le prender fuego a su cama despus de que
se quede dormida. Lo digo en serio. Riley, luego me cuentas todo lo que te ha dicho.
Riley se frot el brazo con nerviosismo.
Eh..., vale.
Nita frunci la boca y se dirigi a April.
La has odo? Eres testigo. Si me pasa algo, llama a la polica. Mir a Riley.
Espero que no escupas al leer. Es algo que no soporto.
No, seora.
Habla ms fuerte. Y yergue esos hombros. Tienes que aprender a caminar derecha.
Blue esperaba que Riley mostrara una mirada de derrota, pero la nia aspir
profundamente, enderez los hombros y la sigui a la sala.
No des importancia a nada de lo que te diga grit Blue. Es una mujer muy
mezquina.
Cuando desaparecieron, Blue clav la mirada en April.
Por qu va con ella?
Est probndose a s misma. Anoche sac a Puffy despus de anochecer cuando no
era necesario, y esta maana, cuando vio una serpiente en el estanque, se oblig a
acercarse para mirarla, aunque estaba blanca como el papel. Le seal a Blue una
silla. Es demasiado frustrante. Tuvo valor para escapar de Nashville, algo que me pone
los pelos de punta, y se enfrent a su padre, pero parece que le da miedo todo lo dems.
Es una gran chica. Blue se asom a la sala para asegurarse de que Riley an
segua con vida, luego sac la caja de galletas de la alacena y la puso en la mesa de la
cocina.
Cmo puedes vivir con esa mujer? April cogi una de las galletas que le ofreca
Blue.
Me adapto a cualquier cosa. Blue cogi otra galleta y se sent en una de las sillas
doradas de la cocina, enfrente de April. Riley es una nia asombrosa.
Sospecho que Dean es la razn de todas esas pruebas de valor que se hace Riley.
Le o sin querer decirle a la nia que tena que ser fuerte de mente.
El tigre dorado haba hecho irrupcin en la cocina.
Al final la ha aceptado como su hermana?
April asinti y le cont a Blue lo que haba pasado el martes por la noche, la misma
noche que Dean haba asaltado su caravana y haban acabado haciendo el amor. Blue
haba sabido en su momento que l estaba dolido, y ahora entenda la causa.
Mordisque la galleta y cambi de tema.
Cmo van las cosas en la granja?
April se estir como un gato.
Los pintores ya han acabado, y han comenzado a llegar los muebles. Pero los
carpinteros que iban a hacer el porche cubierto aceptaron otro encargo durante el boicot
y no pueden volver hasta dentro de dos semanas. Aunque parezca mentira, Jack se ha
puesto con l. Comenz el mircoles.
Jack?
Cada vez que necesita que le echen una mano, le ladra a Dean para que le ayude.
Hoy trabajaron juntos toda la tarde sin apenas dirigirse la palabra. Cogi otra galleta y
lanz un suspiro de satisfaccin. Dios mo, estn buensimas. No s por qu os
peleasteis Dean y t, pero me encantara que os reconciliarais para que volvieras y
cocinaras. Riley y yo estamos cansadas de sandwiches y cereales.
Ojala las cosas fueran tan sencillas.
En cuanto acabe este retrato, me voy de Garrison.
April pareci decepcionada, lo que resultaba muy agradable.
Entonces, se supone que habis roto oficialmente?
Pues ya es hora de que hagas algo al respecto. Coge ese libro de ah, pntelo en la
cabeza y camina.
Riley no quera, pero cruz la estancia hacia la mesa dorada donde estaba el libro y
se lo puso encima de la cabeza. Se le cay de inmediato. Lo recogi y volvi a
intentarlo con ms xito.
Extiende las manos hacia los lados para mantener el equilibrio le orden la seora
Garrison. Expande el pecho y cuadra los hombros.
Riley prob y decidi que se senta ms alta y ms mayor.
As. Ahora pareces alguien que tiene una buena opinin sobre s misma. Quiero
que de ahora en adelante, camines de esa manera, entendido?
S, seora.
April asom la cabeza por la puerta.
Riley es hora de irnos.
A Riley se le cay el libro de la cabeza y se inclin para recogerlo. La seora
Garrison entrecerr los ojos como si estuviera a punto de decir que Riley era torpe y
gorda, pero no lo hizo.
Quieres trabajo, chica?
Trabajo?
A ver si te quitas la cera de los odos. Vuelve la semana que viene y podrs sacar a
Tango a pasear. Blue no sirve para eso. Ella dice que s, pero en realidad lo nico que
hace es sacarlo ah cerca y dejarlo dormir.
Porque es demasiado viejo para caminar grit Blue desde la cocina.
La seora Garrison frunci el ceo como si estuviera pensando que ella tambin era
demasiado vieja para caminar. Por alguna razn, Riley tena menos miedo de ella. Le
haba gustado lo que le haba dicho la seora Garrison de que al fin pareca alguien ms
segura de s misma. April, Dean y su padre siempre le decan cosas bonitas, pero
estaban tratando de que adquiriera autoestima, y Riley no se crea todo lo que decan. La
seora Garrison no se preocupaba de cosas como la autoestima, as que si le deca algo
bueno, deba ser verdad. Riley decidi practicar ms con el libro cuando regresara a la
granja.
Blue, treme el bolso!
Tiene un arma all dentro? pregunt Blue.
Riley no poda creer la manera en que Blue hablaba a la seora Garrison. La seora
Garrison deba necesitarla de verdad o ya habra despedido a Blue. Se pregunt si Blue
ya lo sabra.
Cuando la seora Garrison tuvo el bolso, sac un billete de cinco dlares y se lo
tendi a Riley.
No te compres ni caramelos ni nada que engorde.
El padre de Riley siempre le daba billetes de veinte y no necesitaba ms dinero, pero
no poda rechazarlo.
Gracias, seora Garrison.
Recuerda lo que te ense sobre la postura. Cerr el bolso. Blue ir a buscarte en
coche a la granja para traerte la semana que viene.
No s si todava estar por aqu dijo Riley. Su padre no le haba dicho qu da se
iran, y le daba miedo preguntarle, ms que nada, porque quera quedarse en esa granja
durante el resto de su vida.
De camino a la granja, April palme la pierna de Riley. No dijo nada. Slo le
palme la pierna. Tambin le daba un montn de abrazos y le acariciaba el pelo, y Riley
haba bailado con ella. A veces, April actuaba como una madre, pero ella no hablaba de
caloras y novios. Adems, la madre de Riley jams habra dicho las palabrotas que
April deca. A Riley le gustaba cmo ola April, a madera y flores, y a bloc de notas.
Nunca lo reconocera abiertamente, pero algunas veces estar con April era todava mejor
que estar con Dean, porque Riley no tena que correr de un lado para otro detrs del
baln todo el rato.
Sonri, aunque tena un montn de preocupaciones. No poda esperar para decirle a
Dean que haba estado sola con la seora Garrison y que apenas se haba asustado.
18
El dormitorio de Blue poda ser el ms pequeo de la planta superior, pero tambin
era el que estaba ms lejos de la seora Garrison, y tena un diminuto balcn que daba a
la parte trasera. Blue estaba sentada con las piernas cruzadas sobre la lujosa alfombra
rosa, y apoyaba la espalda contra el acolchado cubrecama de flores mientras estudiaba
el dibujo que acababa de terminar. Los ojos de Nita parecan los de un hurn. Tendra
que arreglarlo... o tal vez, no.
El reloj dorado de la mesilla de noche marcaba la medianoche. Dej a un lado el
bloc con los bocetos, bostez y cerr los ojos. En su mente vea la imagen de la
caravana bajo los rboles. Imagin una luz titilante en la ventana, llamndola a casa.
Pero la caravana no era su hogar, y pronto se repondra de esa prdida de la misma
manera que haba superado la prdida de los dems hogares en los que haba estado,
dejando atrs a todas las personas que le haban importado.
Sinti un golpe en la puerta del balcn y dio un respingo. Al mirar por encima del
hombro, vio una figura amenazadora. El corazn se le aceler. Una amalgama de
emociones anticipacin, temor, clera la inundaron a la vez. Se levant de la
alfombra, se acerc a la puerta del balcn y la abri de golpe.
Qu crees que ests haciendo? Casi me da un infarto.
Provoco ese efecto en las mujeres. Dean entr en el dormitorio. Ola genial, a
algo extico y clido, mientras que ella ola a croquetas de patata hervida con cebolla.
l le dirigi una mirada a la arrugada camiseta de Goodyear de Blue con viejas manchas
de pintura en el logotipo. Ni siquiera se haba lavado el pelo esa maana porque Nita
haba aporreado con el bastn la puerta del cuarto de bao exigiendo el desayuno.
Bueno, l pareca bastante ms crtico con el dormitorio rosa que con ella.
Dnde tienes las barbies?
Podas haber llamado replic ella. O, mejor todava, podas haber continuado
ignorndome. Sonaba como una ex novia malhumorada, pero le dola que l se hubiera
mantenido apartado a pesar de que eso era lo que ella haba querido que hiciera.
Llamar no es divertido. Dean vesta unos vaqueros descoloridos y una camisa
negra con la parte delantera plisada como la camisa de un esmoquin. A quin se le
habra ocurrido semejante cosa? Y lo peor era que a l le quedaba genial.
Cmo sabas que sta es mi habitacin?
l le desliz el dedo debajo de la manga de la camiseta de Goodyear para
acariciarla.
Es la nica con luz.
Si no fuera tan tarde, si Nita no le hubiera robado hasta el ltimo gramo de
paciencia, y si Blue no le hubiera echado tanto de menos, podra haberle ocultado mejor
sus maltratados sentimientos. Al final, apart el brazo de un tirn.
Llevas toda la semana ignorndome y ahora decides aparecer de pronto en mitad
de la noche.
Saba que me echaras de menos si te daba tiempo.
Vete.
Quieres volver a quedar como una idiota delante de Mad Jack, no?
Ahora soy ms madura.
Seguro. Dean tom los bocetos de la cama. S, estarn todos. Dime qu
necesitas.
Mientras la cosa fuera en familia, podra ir. Slo esta vez. Revis mentalmente el
contenido de la despensa y le hizo una lista que Dean no se molest en apuntar. l
recogi el boceto final y lo sostuvo en alto.
Est genial, pero crea que estabas dibujando al perro.
Nita decidi que tambin quera salir en el retrato. Aunque se preocupaba ms por
las labores de Blue como criada que por la pintura. No te ibas?
La mirada de Dean se dirigi a la cama.
Definitivamente, no.
Blue se apoy la mano en la cadera.
Crees que me voy a quitar la ropa slo porque ests aburrido y decidiste asaltar mi
habitacin esta noche? Me parece que no.
Dean arque las cejas.
Vaya, veo que te cabre de verdad que me mantuviera a un lado. l la seal con
el dedo. Pues no eres la nica que tiene derecho a estar enfadada.
Yo no te he hecho nada! Necesitaba un trabajo, y no me digas que me habras
dado uno porque no es verdad.
Yo contaba contigo, y t me volviste la espalda. Ni siquiera te import cmo me
senta.
l pareca disgustado, pero ella no se lo trag.
Sabes cuidarte t solo. Lo que te cabrea de verdad es no salirte con la tuya. Blue
se acerc a la puerta del balcn para echarlo de una vez, pero cuando agarr la manilla,
imagin el cuerpo de Dean tirado en el suelo con las piernas rotas y retrocedi.
Lo que de verdad me cabreadijo l a sus espaldas, es haber credo que poda
contar contigo.
Ella apret los dientes ante la punzada de culpabilidad que sinti y atraves el
dormitorio.
Ser mejor que salgas por la puerta principal. No hagas ruido, o esto se convertir
en un suplicio chino.
l le dirigi una mirada dura, pas por su lado y abri la puerta. Ella lo sigui al
pasillo con una alfombra rosa, pasaron delante de un cuadro espantoso de un canal
veneciano, y bajaron las escaleras; lo acompa para poder cerrar la puerta con llave
cuando l saliera. Al llegar al ltimo escaln, Dean se detuvo en seco y se gir. Ella
estaba un escaln ms alto y sus ojos quedaban a la misma altura. Bajo la luz de la
polvorienta lmpara de araa, la cara de Dean era misteriosa y familiar. Ella intent
hacerle ver que lo comprenda, pero, cmo iba a hacerlo? l viva en las estrellas y ella
con los pies en el suelo.
Se mantuvo inmvil cuando l levant las manos y le pas los dedos por el pelo. La
goma elstica que apenas le sujetaba la coleta se solt cuando lleg a ella.
El beso fue duro y apasionado. Ella se olvid de todo y le desliz los brazos
alrededor del cuello. Ladeando la cabeza, Blue abri la boca para l. l le ahuec el
trasero y lo apret. Ella se acerc ms y sus caderas se rozaron contra las de l.
Dean se apart tan bruscamente que ella perdi el equilibrio y tuvo que agarrarse a
la barandilla metlica para no caer. Por supuesto, l lo not. Blue se pas la mano por la
cabeza, haciendo caer la goma que se le haba enredado en el pelo.
Ests demasiado aburrido.
No estoy aburrido. Su voz baja y spera le roz la piel como si fuera papel de
lija. Lo que siento es... cerr la mano en torno al desnudo muslo de Blue, por debajo
del dobladillo de los pantalones cortos. Lo que siento es... un cuerpecillo clido y
apetecible...
Sus palabras se interrumpieron justo en los labios de Blue. Ella se relami para
saborearlo.
Lo siento. Ahora que lo hemos hecho, he satisfecho mi curiosidad y ya no estoy
interesada. No te ofendas.
Dean le sostuvo la mirada. Con toda intencin le roz el pecho con la yema de los
dedos.
No me siento ofendido.
Cuando el pezn de Blue se puso como un guijarro, l le dirigi una sonrisa
satisfecha y se dio la vuelta para salir de la casa.
A la maana siguiente, cuando sali a la acera para coger el peridico dominical de
Nita, Blue sinti como si tuviera resaca. La noche anterior, Dean haba intentado
cambiar las reglas. No tena derecho a estar enfadado con ella slo porque no le besaba
el culo como todos los dems. Ya se vengara esa tarde cuando fuera a la granja. Lo
provocara y le hara perder la cabeza.
Al inclinarse para coger el peridico, oy un siseo al otro lado de la cerca. Levant
la vista y vio a Syl, la duea de la tienda de segunda mano, mirando nerviosa a un lado
y otro de los arbustos a travs de unas gafas rojas de ojos de gato. Syl tena el pelo
entrecano y unos labios finos que haba perfilado con un lpiz de labios rojo oscuro. A
Blue le haba gustado su sentido del humor cuando se haban conocido en el Barn Grill
despus de la pelea, pero ahora pareca muy seria y siseaba como una manguera para
que Blue se acercara.
Ven, acrcate. Tenemos que hablar contigo.
Blue se meti el peridico bajo el brazo y sigui a Syl donde le indicaba. Haba un
Impala dorado aparcado al otro lado de la calle de donde salieron dos mujeres: la
administradora de Dean, Mnica Doyle; y una delgada mujer afroamericana de mediana
edad a la que Syl present con rapidez como Penny Winter, la propietaria de la tienda de
antigedades El tico de Ta Myrtle.
Llevamos toda la semana intentando hablar contigo dijo Syl cuando las mujeres
se agruparon alrededor. Pero cada vez que vas al pueblo, ella est contigo, as que
decidimos vigilar la casa antes de ir a la iglesia.
Todo el mundo sabe que Nita se pone histrica si no puede leer el peridico
dominical. Mnica sac un pauelo del bolso azul y amarillo de Vera Bradley que
haca juego con un elegante traje azul. Eres nuestra ltima esperanza, Blue. Tienes que
utilizar tu influencia con ella.
Yo no tengo ninguna influenciadijo Blue. Ni siquiera me soporta.
Penny juguete con la cruz de oro que llevaba al cuello.
Si eso fuera verdad, ya se habra librado de ti a estas alturas como ha hecho con
todo el mundo.
Slo llevo aqu cuatro das contest Blue.
Todo un rcord. Mnica se pas el pauelo por la nariz con un delicado toque.
No tienes ni idea de cmo avasalla a la gente.
A ella se lo iba a decir.
Tienes que convencer a Nita para que apoye el proyecto Garrison Grow. Syl se
ajust las gafas de ojos de gato. Es la nica manera de salvar este pueblo.
El proyecto Garrison Grow, segn le contaron a Blue, era el plan que los dirigentes
de la ciudad haban ideado para intentar levantar el pueblo.
Los turistas pasan por el pueblo cada dos por tres camino de las Smokies dijo
Mnica, pero no hay restaurantes decentes, ni hoteles, ni sitios donde comprar, y nunca
se detienen. Si Nita nos dejara llevar a cabo el proyecto Garrison Grow, podramos
cambiar eso.
Penny juguete con el botn negro de la pechera de su vestido.
Incluso sin las franquicias nacionales, podramos aprovechar el factor nostalgia y
convertir a Garrison en el reflejo de los antiguos pueblos americanos antes de que
fueran invadidos por las grandes cadenas multinacionales como KFC.
Mnica volvi a colocarse el bolso en el hombro.
Naturalmente, Nita se niega a cooperar.
Sera muy fcil captar a los turistas si ella nos dejara hacer algunas mejoras dijo
Syl. Nita no tendra que poner ni un centavo.
Syl lleva aos intentando abrir una autntica tienda de regalos en el local junto a la
tienda de segunda mano dijo Penny, pero Nita odiaba a su madre y no quiere
alquilrsela.
Cuando las campanas de la iglesia comenzaron a doblar, las mujeres le explicaron a
grandes rasgos otras partes del proyecto Garrison Grow, que inclua un Bed &
Breadfast, transformar Josie's en un restaurante decente, y dejar que alguien que se
llamaba Andy Berilio aadiera una cafetera a la panadera.
Nita dice que las cafeteras son slo para los comunistas dijo Syl con
indignacin. Pero, qu iba a hacer un comunista en el este de Tennessee, por Dios
Bendito?
Mnica se cruz de brazos.
Y de todas formas, a quin le preocupan los comunistas en estos tiempos?
Lo nico que Nita quiere es asegurarse de que todos los habitantes del pueblo
sepan lo que ella opina de nosotros dijo Penny. No me gusta hablar mal de nadie,
pero est dejando morir el pueblo slo por despecho.
Blue record la expresin ansiosa que Nita mostraba en las fotos de sus primeros
das en Garrison y se pregunt cmo seran las cosas ahora si las mujeres del pueblo le
hubieran dado la bienvenida con los brazos abiertos en vez de rechazarla. No importaba
lo que Nita dijera, Blue no crea que tuviera intencin de vender el pueblo. Puede que
odiara Garrison, pero no tena otro lugar a donde ir.
Syl apret el brazo de Blue.
Eres la nica persona que tiene influencia en ella ahora mismo. Convncela de que
estas reformas le llenarn los bolsillos. A ella le gusta el dinero.
Os ayudara si pudieradijo Blue, pero la nica razn por la que sigo aqu es
porque le gusta torturarme. No escucha nada de lo que le digo.
Puedes intentarlo dijo Penny. Es todo lo que te pedimos.
Intntalo repiti Mnica con firmeza.
Nita se puso en pie de guerra por la tarde cuando Blue le anunci que iba a salir,
pero Blue no flaque y, sobre las cuatro, en medio de amenazas de que llamara a la
polica, se dirigi a la granja en el Corvette descapotable. Desde su ltima visita haban
cortado la hierba y reparado la cerca. Aparc en el granero, junto al SUV de Jack. El
aire caliente le golpe la cara cuando cruz el patio.
Riley sali disparada de la casa. La enorme sonrisa que luca en la cara la haca
parecer una nia distinta de la triste niita que Blue haba encontrado dormida en el
porche haca tan solo una semana.
Sabes qu, Blue? le grit. No nos vamos a casa maana! Pap ha dicho que
nos quedaremos ms das para poder terminar el porche cubierto.
Oh, Riley! Es genial. No sabes cunto me alegro.
Riley la empuj hacia la puerta principal.
April quiere que entres para poder ensertelo todo. Y sabes qu ms? April le dio
queso a Puffy, y Puffy empez a soltar pedos apestosos, pero Dean me ech la culpa a
m y yo no lo hice.
S, claro dijo Blue con una sonrisa. chale la culpa a la perra.
No, de verdad. Ni siquiera me gusta el queso.
Blue se ri y la abraz.
April y Puffy las recibieron en la puerta principal. Dentro, el vestbulo resplandeca
como un atardecer gracias a la reciente capa de pintura color cscara de huevo. Una
alfombra estampada con remolinos en tonos terrosos cubra el suelo del vestbulo. April
le seal a Blue con un gesto de la mano la ostentosa pintura abstracta que haban
adquirido en una galera de Knoxville.
A que queda genial? Tenas razn sobre lo de mezclar arte contemporneo con las
antigedades.
El sinfonier de debajo era de madera y tena una bandeja metlica donde reposaba la
cartera de Dean y un juego de llaves, junto con una foto de l de nio donde apareca
con pantalones cortos y un casco de ftbol americano tan grande que le rozaba los
hombros. Al lado del sinfonier, una percha de hierro forjado esperaba las chaquetas, y
una rstica cesta de paja albergaba un par de zapatillas de lona y un baln de ftbol.
Haba una robusta silla de caoba con el respaldo labrado que ofreca un lugar acogedor
para cambiarse los zapatos o revisar el correo.
Lo has diseado todo para l. Se ha dado cuenta de cmo lo has personalizado
todo?
Lo dudo.
Blue mir el espejo oval de la pared con el marco de madera tallada.
Lo nico que falta es un estante para su crema hidratante y el rizador de pestaas.
No seas mala. No te has dado cuenta de que casi nunca se mira en el espejo?
Me he fijado. Pero no ser yo quien se lo diga.
A Blue le encant el resto de la casa, en especial la sala, que estaba totalmente
transformada con un par de manos de pintura plida en tonos crema y una alfombra
oriental de gran tamao. Los paisajes que Blue haba descubierto en la trastienda de una
tienda de antigedades combinaban a la perfeccin con la pintura contempornea que
April haba colgado sobre la chimenea. Las sillas de piel que April haba comprado
ocupaban su lugar, junto con un mueble de nogal para albergar el equipo de msica, y
una mesita de caf muy grande con cajones para los mandos y juegos de mesa. Haba
ms fotos encima, algunas de l con amigos de la infancia, otras de adolescente y
universitario. Por alguna razn Blue no crea que las fotos fueran cosa de l.
Dean estaba martilleando sin darse cuenta al ritmo de la msica de Black Eyes Peas
que sala de la cocina. Jack y l llevaban trabajando en el porche casi todo el da. Ya
haban levantado las paredes, y comenzaran con el techo al da siguiente. Mir hacia la
ventana de la cocina. Blue le haba saludado con una inclinacin de cabeza cuando
lleg, pero no haba salido a decirle hola y l tampoco haba entrado. Estaba enfadado
consigo mismo por haber perdido el control en las escaleras la noche anterior, pero al
menos ahora la tena en su terreno y no pensaba perder la ventaja. Blue amaba la granja,
y si ella era demasiado terca para volver, l poda al menos recordarle lo que se estaba
perdiendo. De una manera u otra, estaba determinado a obtener lo que quera... lo que
ambos merecan.
Dentro, alguien subi el volumen de la msica. Se supona que April y Riley iban a
ayudar con la cena, pero a April no le gustaba cocinar y vio cmo convenca a Riley de
que dejara de pelar patatas para bailar con ella. Blue dej la batidora a un lado y se uni
a ellas. Se mova como un hada del bosque, agitando los brazos en el aire, mientras su
coleta oscilaba de un lado a otro. Si hubiera estado sola, habra entrado a bailar con ella,
pero no con April y Jack dando vueltas alrededor.
Crea que Blue y t lo habais dejado. La voz de Jack lo tom por sorpresa. Aparte
de pedirse alguna herramienta o sujetar algn tornillo, no se haban dirigido la palabra
en toda la tarde.
No exactamente. Dean clav un clavo a fondo. Haba estado entrenando con el
hombro malo y lo tena resentido. Estamos tomndonos un descanso, eso es todo.
Un descanso de qu?
Ya lo arreglaremos.
Chorradas. Jack se enjug la cara con la manga. No la tomas en serio. Para ti es
slo un rollo.
Blue le haba estado diciendo eso mismo prcticamente desde el da que se
conocieron, y Dean tena que admitir que tena parte de razn. Si la hubiera conocido en
un bar o en la calle, no se habra fijado en ella, pero slo porque ella jams se le habra
insinuado. Con tantas mujeres intentando llamar su atencin, cmo iba a fijarse en las
que no lo hacan?
Ten cuidado con ella continu Jack. Parece que pasa de todo, pero sus ojos dicen
lo contrario.
Dean se enjug la frente con la manga de la camiseta.
No confundas la realidad con la letra de tus canciones, Jack. Blue sabe
exactamente lo que hay.
Jack se encogi de hombros.
Supongo que la conoces mejor que yo.
Fue lo ltimo que se dijeron hasta que Dean entr para ducharse.
Jack observ cmo Dean desapareca mientras se limpiaba el sudor de la frente.
Aunque haba tenido intencin de pasar slo una semana en la granja, no se iba a ir por
el momento. April tena su mtodo de expiacin, y l el suyo. Ese porche que estaba
construyendo con Dean era un ejemplo. Mientras creca, Jack se haba pasado varios
veranos trabajando con su padre, y ahora haca lo mismo con Dean. Saba que a Dean le
importaba un bledo ese ritual padre-hijo, pero a Jack s que le importaba.
Le gustaba cmo estaba quedando el porche. Era slido. Su viejo habra estado
orgulloso.
Blue abri la ventana de la cocina. A travs del cristal, Jack observ bailar a April;
se mova con un ritmo gil y sensual, y los mechones de pelo se agitaban alrededor de
su cabeza.
Nadie con ms de treinta aos debera bailar como t oy que deca Blue cuando
acab la cancin.
Riley comenz a hablar con voz jadeante tras haber bailado con April.
Mi padre tiene cincuenta y cuatro aos, y baila genial. Encima del escenario, claro.
No creo que baile en ningn otro sitio.
Sola hacerlo. April se retir el pelo de la cara. Despus de los conciertos,
acabbamos en algn club y bailbamos hasta que cerraba. A veces los dejaban abiertos
slo para l. De toda la gente con la que he bailado l es... Se detuvo, luego encogi
los hombros y se inclin para acariciar a la perra. Un momento despus, son su mvil y
ella sali de la cocina para atender la llamada.
El da anterior haba odo sin querer cmo hablaba con un hombre que se llamaba
Marc. Antes, haba sido Brad. La misma April de siempre. Y ah estaba el mismo Jack
que se pona duro cuando la tena cerca. Quera hacer el amor con ella de nuevo. Quera
derribar sus barreras y descubrir dnde resida su fuerza.
Tena que marcharse para asistir a varias reuniones en Nueva York y quera pedirle
que cuidara de Riley unos das mientras l no estaba. Confiaba en ella para cuidar a su
hija. Pero no confiaba en ella para cuidar de s mismo.
Alguien comenz a aporrear la puerta principal justo cuando Dean bajaba de darse
una ducha. Abri y vio a Nita Garrison. Detrs de ella haba un polvoriento sedn negro.
Dean se volvi hacia la cocina.
Blue, tienes visita.
Nita le golpe la rodilla con el bastn, y l retrocedi por instinto, dejando suficiente
espacio para que ella se colara. Blue sali de la cocina seguida por una estela de
deliciosos olores.
Oh, Dios mo, no gimi Blue cuando vio a Nita.
Te dejaste los zapatos en las escaleras la acus Nita. Me tropec con ellos y me
ca. Tengo suerte de no haberme partido el cuello.
No me dej los zapatos en las escaleras y usted no se cay. Cmo vino hasta aqu?
Con el loco de Chauncey Crole. Escupi por la ventana como siempre. Olisque
el aire. Huele a pollo frito. Jams me haces pollo frito.
Eso es porque no encuentro veneno que aadirle.
Nita chasque la lengua y luego volvi a golpear la rodilla de Dean por rerse.
Tengo que sentarme. Por culpa de esa cada tengo magulladuras por todo el cuerpo.
Riley sali de la cocina con Puffy trotando tras ella.
Hola, seora Garrison. Hoy he estado practicando con el libro.
Trelo y djame ver cmo lo haces. Pero antes, bscame una silla cmoda. Hoy
tuve una terrible cada.
Hay una en la sala. La acompaar. Riley la gui hasta all.
Blue se pas el dorso de la mano por una mancha de harina que tena en la mejilla.
Y sin ni siquiera preguntar a Dean dijo:
Ser mejor que le diga a April que saque otro cubierto.
Esa mujer no va a cenar con nosotros dijo l.
Entonces busca la manera de deshacerte de ella. Creme, te ser imposible.
Dean la sigui a la cocina sin dejar de protestar, pero Blue no le hizo ni caso. l
mir al comedor y vio que haban puesto en la antigua mesa Duncan Phyfe unos
mantelitos individuales con flecos, unos platos antiguos azules y blancos, un cuenco con
piedras que Riley haba recogido y un jarrn con flores. Lo nico que faltaba para
completar la estancia era los murales que Blue se negaba a pintar. April lo ignor
olmpicamente mientras llenaba los vasos con t helado. Intent ayudar a Blue, pero al
final estorbaba ms que ayudaba y se apart de su camino. Jack apareci con pinta de
haberse dado una ducha fra. A Blue se le cay la cuchara de madera.
Dichosos los ojos que te ven, Blue dijo Jack cogiendo una cerveza de la nevera.
Esto..., hola. Tir un paquete de harina cuando se inclin a ciegas para recoger la
cuchara.
Dean cogi unas servilletas de papel.
Tenemos compaa inesperada en la sala, Jack, as que tendrs que esfumarte.
Seal a Blue con la cabeza. Estoy seguro de que tu fan nmero uno te llevar la cena.
Jack sigui a April con la vista, pero ella pareci no darse cuenta.
19
Despus de la cena, Nita anunci que esperara en la sala a que Blue terminara de
recoger la cocina y pudiera llevarla a casa. April se levant de inmediato.
Yo lo har. Si quieres puedes irte ya, Blue.
Pero Dean no quera que Blue se marchara tan pronto. Hasta ese momento, esa
pequea cena familiar slo haba servido para recordarle cunto aoraba tener una
amiga durante el da y una amante por la noche. Necesitaba arreglar las cosas.
Tengo que quemar la basura dijo l. Puedes ayudarme antes de irte?
Riley se esmer en fastidiarle el plan.
Yo te ayudar.
No tan rpido. April comenz a recoger los platos. Cuando dije que recogera la
cocina, me refera a que todos ayudarais excepto Blue.
Espera un momento dijo Jack. Nosotros hemos trabajado en el porche todo el
da. Nos merecemos un poco de descanso.
Venga ya, Jack y l eran de repente un equipo? Ni en un milln de aos. Dean
cogi la fuente vaca del pollo.
Vamos.
Riley se levant de un salto.
Yo puedo cargar el lavavajillas.
T eliges la msica dijo April. Y escoge algo que se pueda bailar.
Blue meti baza.
Si va a haber msica, no pienso perdrmelo. As que tambin echar una mano.
Riley acompa a Nita a la sala mientras todos los dems se levantaban de la mesa.
Regres con el iPod y lo conect en el altavoz de April.
No quiero or msica hortera dijo Jack. Radiohead estar bien, o quiz Wilco.
April se acerc al fregadero.
O Bon Jovi. Jack la mir fijamente. Ella se encogi de hombros. Me gusta, y no
pienso disculparme.
Yo confieso que me gusta Ricky Martin dijo Blue.
Miraron a Dean, pero l se neg a participar en esas agradables confidencias
familiares, as que Blue habl por l.
Clay Airen, no?
Nita, que no estaba dispuesta a quedarse al margen, arrastr los pies desde la sala.
Siempre me ha gustado Bobby Vinton. Y Fabin. Es muy guapo. Se sent a la
mesa de la cocina.
Riley se acerc hasta el lavavajillas abierto.
A m me va Patsy Cline... mi madre tena todos sus discos..., pero los nios se
burlaban de m porque no la conocan.
Tienes buen gusto dijo Jack.
Y t? le pregunt April a Jack. A ti quin te gusta?
Eso es fcil se oy decir Dean a s mismo. Le gustas t, April. No es cierto,
Jack?
El silencio que invadi la cocina hizo que Dean se sintiera incmodo. Estaba
acostumbrado a ser el alma de las veladas, no el aguafiestas.
Perdonadnos dijo Blue. Dean y yo tenemos que ir a quemar la basura.
Antes de que te vayas, seor Jugador de Ftbol Americano dijo Nita. Quiero
saber exactamente cules son tus intenciones con respecto a mi Blue.
Blue gimi audiblemente.
Por favor, que alguien me pegue un tiro.
Seora Garrison, mi relacin con Blue no le incumbe a nadie. Sac la basura de
debajo del fregadero.
Eso es lo que t te crees replic ella.
April y Jack se detuvieron a observar, felices de que Nita se encargara de hacer el
trabajo sucio. Dean empuj a Blue hacia la puerta lateral.
Disculpadnos.
Pero Nita no pensaba dejarlo ir con tanta facilidad.
S que ya no estis comprometidos. Creo que jams has tenido intencin de casarte
con ella. Slo quieres llevrtela al huerto. Los hombres son as, Riley. Todos.
S, seora.
No todos los hombres son as le dijo Jack a su hija. Pero la seora Garrison tiene
parte de razn.
Dean utiliz la mano que tena libre para agarrar a Blue por el brazo.
Blue sabe cuidarse sola.
Esa chica es un desastre andante replic Nita. Alguien tiene que cuidar de ella.
Eso fue demasiado para Blue.
A usted no le importo nada. Slo quiere crear problemas.
Eres una deslenguada.
Seguimos comprometidos, seora Garrison dijo Dean. Vmonos, Blue.
Riley se interpuso en su camino.
Puedo ser dama de honor o algo as?
No estamos comprometidos en serio. Blue sinti el deber de decirle la verdad.
Lo nico que quiere Dean es divertirse.
Ese falso compromiso era demasiado conveniente para dejar que ella lo echara a
perder.
Estamos comprometidos dijo. Lo nico que ocurre es que Blue est enfadada
conmigo.
Nita golpe el suelo con el bastn.
Ven conmigo a la sala, Riley. Lejos de ciertas personas. Te ensear unos ejercicios
para fortalecer los msculos de las piernas y que puedas volver a clases de ballet.
No quiero ir a clases de ballet mascull Riley. Lo que quiero es ir a clases de
guitarra.
Jack dej la cacerola que estaba secando.
Quieres tocar la guitarra?
Mam siempre deca que ella me enseara, pero jams lo hizo.
No te ense siquiera algunos de los acordes bsicos?
No. No le gustaba que anduviera toqueteando sus guitarras.
La expresin de Jack se volvi sombra.
Tengo una de las mas en la casita de invitados. Vamos a por ella.
De veras? Me dejas tocar tu guitarra?
Qu diantres, te regalo esa maldita cosa.
Riley lo mir como si le hubiera ofrecido una diadema de diamantes. Jack solt el
pao de secar los platos. Dean empuj a Blue afuera sin sentirse culpable de dejar a
April sola con Nita y sus arrebatos.
No estoy enfadada dijo Blue mientras bajaban el porche lateral. No deberas
haber dicho eso. No est bien que dejes que Riley se haga ilusiones sobre ser dama de
honor.
Lo superar. Le ech una mirada al bidn de gasolina donde quemaban la basura.
Estaba lleno. Encendi una de las cerillas que April guardaba en una caja y la tir
dentro. Por qu no se largan todos? Jack no hace ms que meter las narices en todos
lados. April no se ir hasta que lo haga Riley. Y lo de esa vieja bruja ya es el colmo.
Quiero que se larguen todos de mi casa ya! Todos menos t.
Pero no es tan fcil, verdad?
No, no era fcil. Mientras el fuego arda, l se sent en la hierba para observar las
llamas. Esa semana haba visto cmo creca la confianza de Riley en s misma. Su
palidez haba desaparecido, y las ropas que April le haba comprado haban hecho el
resto. Tambin le gustaba trabajar en el porche, incluso aunque tuviera que hacerlo con
Jack. Cada vez que clavaba un clavo senta que imprima su firma en esa vieja granja. Y
no poda olvidarse de Blue.
Ella se movi a sus espaldas. l recogi un trozo de plstico que haba cado en la
hierba y lo lanz al fuego.
Blue observ cmo el trozo de plstico caa fuera del bidn, pero a Dean no pareci
importarle haber errado el tiro. Su amenazante perfil estaba perfectamente silueteado
contra la luz del crepsculo. Se acerc para sentarse en la hierba a su lado. Tena otro
vendaje en la mano, ste en los nudillos. Se lo toc.
Un accidente de trabajo?
l apoy el codo en la rodilla.
Tambin tengo un chichn del tamao de un huevo en la cabeza.
Cmo van las cosas con tu compaero de trabajo?
l no habla conmigo, y yo no hablo con l.
Ella cruz las piernas y mir al fuego.
Al menos debera admitir lo que te ha hecho.
Lo hizo. Gir la cabeza hacia ella. Has tenido t ese tipo de conversacin con
tu madre?
Ella arranc una brizna de hierba.
Las cosas son distintas con ella. El fuego chisporrote. Mi madre es algo as
como Jess. Habra tenido derecho la hija de Jess a quejarse si l le hubiera arruinado
la infancia porque estaba demasiado ocupado salvando almas?
Tu madre no es Jess, y si la gente tiene nios, debera estar con ellos para criarlos,
o si no darlos en adopcin.
Ella se pregunt si l tendra intencin de criar a sus propios hijos, pero la idea de
que l tuviera familia mientras ella andaba dando tumbos por el mundo la deprima.
l le desliz un brazo alrededor de los hombros, pero ella no dijo nada. Las llamas
brincaron ms alto. A Blue se le calent la sangre. Estaba harta de hacer siempre lo que
fuera ms conveniente. Por una vez en la vida, quera olvidarse de todo y dejarse llevar.
La brisa de la noche le agit el pelo. Se puso de rodillas y lo bes. Ms tarde lo pondra
en su lugar. Pero ahora, quera vivir el momento.
l no necesitaba que lo animaran para devolverle el beso, y antes de que pasara
mucho tiempo, estaban detrs del granero, ocultos entre la maleza y fuera de la vista de
la casa.
Dean no saba qu haba hecho que Blue cambiara de opinin, pero como ella tena
la mano dentro de la cinturilla de sus pantalones, no pensaba preguntar.
No quiero hacerlo dijo ella abrindole el botn de los vaqueros.
A veces, uno debe asumir la responsabilidad en nombre del equipo. Le baj los
pantalones cortos y las bragas hasta los tobillos, se puso de rodillas para acariciarla con
la nariz. Ella era dulce y clida, un perfume embriagador para los sentidos. Mucho antes
da que l hubiera tenido suficiente de ella, Blue se separ. Dean la sujet y tir de ella
hacia abajo, sostenindola para protegerla de la maleza que pinchaba su propio trasero.
Era un pequeo sacrificio a cambio de la recompensa de conseguir ese cuerpo clido y
maleable.
Blue le sujet la cabeza entre las manos, y rechinando los dientes, le dijo con
ferocidad:
Ni se te ocurra apurarte!
l la comprenda, pero ella estaba demasiado excitada, demasiado hmeda, y l
haba llegado demasiado lejos para contenerse; le hundi los dedos en las caderas, la
acerc hacia su ereccin y la penetr.
Luego, Dean, temiendo que ella tomara el control, la levant contra su cuerpo y
enganch una de las piernas de Blue sobre su propia cadera. Besndola profundamente,
penetr en su cuerpo. Ella se arque y tembl entre sus brazos. Sinti la necesidad de
protegerla. Movi la mano y la hizo volar libremente.
Cuando terminaron, l le acarici el pelo que se le haba soltado de la coleta.
Slo para refrescarte la memoria... Le roz el trasero bajo la camiseta. Dijiste
que yo no te excitaba.
Ella le mordi la clavcula,
Y no me excitas... por lo menos no excitas a mi parte racional. Por desgracia,
tambin tengo una parte de mujerzuela. Y a esa parte de m, la vuelves loca.
l no pensaba discutrselo, sino que se propuso acceder a esa parte de mujerzuela
una vez ms, pero ella rod sobre l entre la maleza.
No podemos quedarnos aqu fuera fornicando toda la noche.
l sonri ampliamente. Fornicando, no caba duda.
Blue an llevaba puesta la camiseta, pero por lo dems estaba desnuda. Se inclin
para buscar las bragas, y Dean tuvo una magnfica vista de su trasero mientras le
hablaba.
Riley es la nica persona de esa casa que no sabe lo que hemos estado haciendo.
Blue encontr las bragas, se incorpor para ponrselas y tuvo el descaro de sonrerle
con desdn.
Boo, voy a dejarte las cosas bien claras. He decidido que t y yo vamos a tener un
rollo... breve y lujurioso. Te voy a utilizar, simple y llanamente, as que no te cuelgues
demasiado por m. No me importa lo que pienses. No me voy a preocupar por tus
sentimientos. Todo lo que me va a importar es tu cuerpo; ests de acuerdo o no?
Era la mujer ms pirada que haba conocido nunca. Cogi los pantalones cortos de
Blue antes que ella.
Y qu consigo yo a cambio de la humillacin de ser utilizado?
La sonrisa desdeosa reapareci.
Me consigues a m. El objeto de tus deseos.
l fingi considerar la idea.
Aade ms cenas como la de hoy, y cerramos el trato. Meti un dedo bajo el
borde de las bragas. En todos los sentidos.
Mejor no.
Cuntamelo, Riley.
Tengo que hacerlo?
Depende de si quieres que te ensee una manera ms fcil de tocar el acorde de Fa.
Ella clav los ojos en el traste de la guitarra donde Jack tena los dedos.
Le dije a ta Gayle que Trinity estaba conmigo cuando estaba con su novio. Y tuve
que comprarles tabaco.
Si tiene once aos!
Pero su novio tiene catorce y Trinity es muy adulta para su edad.
Ah, ya veo, muy adulta. Gayle debera vigilar a esa nia, se lo dir en cuanto tenga
ocasin.
No puedes hacer eso. Si lo haces, Trinity me odiar todava ms.
Genial. As se mantendr apartada de ti. Como an no haba resuelto los detalles,
se contuvo de decirle a Riley que no vera demasiado a la princesita Trinity. Haba
decidido que no iba a dejar a Riley bajo el dudoso cuidado de Gayle. A Riley no le
gustara ir a un internado, pero planificara las fechas de sus conciertos para pasar las
vacaciones con ella, as no se sentira abandonada.
Cmo conseguiste los cigarrillos? le pregunt.
Por un to que trabajaba en casa. El me los compr.
Riley, por lo que l haba observado, haba convertido el soborno en una tcnica de
supervivencia. Se senta avergonzado.
Alguien ha estado pendiente de ti en algn momento?
S cuidarme sola.
No deberas tener que hacerlo. l no poda creer que Marli y l le hubieran
negado algo tan bsico como una guitarra. Le dijiste a tu madre que queras aprender
a tocar la guitarra?
Lo intent.
De la misma manera que haba intentado decrselo a l. Pero, cmo poda culpar a
Marli de que no prestara atencin a su hija cuando l se haba comportado mucho peor
con ella?
Me enseas ahora el acorde de Fa? dijo ella.
Y l le ense cmo tocar el acorde con las dos cuerdas superiores, algo que era ms
fcil para unas manos pequeas. Al final, le ofreci la guitarra. Ella se sec las manos
en los pantalones cortos.
Es ma de verdad?
Claro que s, y no conozco a nadie mejor para drsela. Y era cierto.
Ella coloc la guitarra contra su cuerpo. l la anim.
Venga. Prueba.
Jack sonri cuando ella se coloc la pa entre los labios, del mismo modo que l
haca, mientras recolocaba el instrumento. Cuando se sinti satisfecha, cogi la pa de
la boca y, mirando hacia la izquierda, coloc los dedos para tocar el acorde de Fa como
l le haba enseado. Lo aprendi de inmediato, luego toc otros acordes bsicos.
Lo haces bastante bien dijo Jack.
Ella sonri radiante.
He estado practicando.
Con qu? Crea que le habas tenido que devolver a Trinity la guitarra.
S. Pero me hice una de cartn para poder practicar las posiciones de los dedos.
Jack se qued helado. Se levant de la silla.
Ahora vuelvo.
20
Junio, con todo su calor y humedad, lleg al este de Tennessee. Todas las noches,
Blue reciba a Dean en el balcn para sus citas secretas; algunas veces apareca slo
unos minutos despus de haberse despedido de ella formalmente en la puerta principal
tras haber cenado en el Barn Grill. Resistirse a l haba resultado imposible, aunque
saba que jugaba con fuego. Pero ahora que ya no dependa de l para trabajar, tener
dinero o un techo sobre la cabeza, haba decidido que poda correr el riesgo. Despus de
todo, ella se ira en unas semanas. Se recre la vista en l, desnudo contra las almohadas
apiladas.
No irs a ponerte a hablar, verdad?
Slo iba a decir...
Nada de conversaciones, recuerdas? Todo lo que quiero de ti es sexo. Ella
comenz a rodar hacia un lado, llevndose la sbana con ella. Soy la mujer con la que
suean todos los hombres.
Ms bien eres una pesadilla de proporciones bblicas. Con un rpido movimiento,
le arranc la sbana y la atrajo hasta su regazo para darle un cachete en el trasero. Te
has olvidado de que yo soy ms grande y fuerte que t. Otro cachete, seguido por una
suave caricia. Y de que siempre desayuno niitas como t.
Lo mir por encima del hombro.
An faltan ocho horas para el desayuno.
La tendi de espaldas.
Qu te parece un tentempi nocturno?
Deberas pensrtelo dos veces antes de contrariarme, seorita Blue Bailey deca
Nita unos das ms tarde cuando Blue le anunci que tena intencin de terminar el
retrato en vez de hacer el pastel de chocolate que su patrona exiga. Recuerdas ese
carpintero? Te crees que soy estpida, pero supe quin era nada ms verlo. Es Jack
Patriot. Y en lo que respecta al ama de llaves de Dean, cualquier tonto puede darse
cuenta de que es su madre. Si no quieres que llame a mis amigos de la prensa, te sugiero
que entres en la cocina y te pongas con el pastel de chocolate.
Usted no tiene amigos en la prensa dijo Blue, ni en ninguna otra parte si a eso
vamos, excepto Riley, y slo Dios sabe por qu ella la aprecia tanto. El chantaje es algo
que puede volverse contra uno. Si no mantiene la boca cerrada, le contar a todo el
mundo lo de esos recibos que encontr cuando quiso que le limpiara el escritorio.
De qu recibos hablas?
De los recibos del dinero annimo que le envi a la familia Olson despus de que
perdieran todas sus pertenencias en el incendio, o los del coche nuevo que apareci
misteriosamente delante de la casa de esa mujer cuando muri su marido y ella tena
que mantener a todos esos nios, o lo de las medicinas gratis que reciben al menos una
docena de familias necesitadas y que estn siendo pagadas por cierta alma caritativa de
la que nadie sabe nada. Podra seguir con la lista, pero no lo har. De veras quiere que
todo el mundo sepa que la bruja malvada de Garrison, Tennessee, tiene el corazn ms
blando que un malvavisco quemado?
promocionales del nuevo lbum. Por fortuna, el aeropuerto del condado era lo suficiente
grande para alojar un jet privado, as poda ir y venir a su antojo. Con el piloto
encargndose de los preparativos, l haba logrado ir de un lado a otro sin ser
reconocido.
Dean haba estado de acuerdo en permitir que Riley se quedara en la granja hasta
que llegara el momento de entrenar con los Stars, lo que sera dentro de un mes. De
igual manera, April haba pospuesto su regreso a Los ngeles, algo que l saba que no
haca demasiado feliz a Dean. Pareca que todos estaban haciendo algn tipo de
sacrificio por su hija.
Eran casi las siete, y los trabajadores ya se haban marchado. Dej la bolsa en la
puerta lateral y se dio una vuelta para ver si el electricista haba terminado de colocar la
instalacin elctrica del porche cubierto. Las paredes y el techo estaban terminadas, y el
olor a madera recin cortada le dio la bienvenida. Desde algn lugar le lleg una dbil
voz femenina, tan inocente, tan dulce, con una entonacin tan perfecta que, por un
momento, crey que la estaba imaginando.
Recuerdas cuando ramos jvenes
y vivamos cada sueo como si fuera el primero?
Cario, por qu no sonrer?
El se olvid de respirar.
S que la vida es cruel. Y t lo sabes mejor que yo.
Era la voz de un ngel cado; dulce e inocente, pero con un matiz de desencanto. En
su imaginacin poda ver las prstinas alas blancas rotas en las puntas y un halo de
santidad ligeramente torcido. La voz improvis en la estrofa final, subiendo una octava,
poniendo el corazn en cada nota, algo que l no poda hacer con su spera voz de
bartono. Sigui la msica hasta el porche trasero.
Ella estaba sentada contra la columna del porche con las piernas cruzadas y la vieja
Martin de Jack acunada en el regazo. La perra estaba echada a su lado. La grasa infantil
de Riley estaba desapareciendo, y un brillante rizo castao le rozaba la mejilla. Al igual
que l, ella se pona morena con facilidad, y a pesar de la proteccin solar que April le
obligaba a usar, la piel de Riley estaba casi tan morena como la suya. Estaba
concentrada en tocar los acordes correctos para conseguir que la cancin pareciera casi
etrea.
Los acordes finales de Por qu no sonrer? se fueron desvaneciendo. Sin que se
percatara de su presencia, Riley le habl a la perra:
Ya est, qu quieres que toque ahora?
Puffy bostez.
Me encanta esa cancin! Rasg los acordes iniciales de Sucio y rastrero, uno
de los grandes xitos de las Moffatts. Pero en las manos de Riley, la meloda country
tena ms gancho. Percibi un deje de la voz melanclica de Marli y su propia voz
arrastrada, pero la voz de Riley era nica. Haba heredado las mejores cualidades de
cada uno y las haba hecho propias. Puffy le dio la bienvenida con sus habituales
ladridos agudos. Riley se detuvo en mitad de una estrofa, y Jack pudo ver su
consternacin. Su instinto le advirti de que fuera cauteloso.
Parece que toda esa prctica est dando su fruto. Jack sorte una pila de restos de
madera que nadie se haba molestado en retirar.
Riley apret la guitarra contra el pecho, como si temiese que se la fuera a quitar.
Cre que vendras ms tarde.
Te echaba de menos, as que volv antes.
Ella no se lo crey, pero era cierto. Tambin haba echado de menos a April; ms de
lo que crea. Y de alguna retorcida manera, incluso haba extraado la punzada de dolor
que senta al observar a Dean jugando con Riley, rindose con Blue o incluso
discutiendo con la anciana. Se sent en el suelo al lado del nico hijo que en realidad
tena, la nia que de alguna manera le haba llegado al corazn.
Cmo va ese acorde de Fa?
Bien.
Recogi la pa que haba cado sobre la hierba.
Tienes una voz nica. Lo sabes, no? Ella se encogi de hombros.
De pronto, record las palabras que Marli haba pronunciado en una breve
conversacin telefnica el ao anterior.
Su profesor dice que tiene una voz maravillosa, pero nunca la he odo. Ya sabes
cmo te besa el culo todo el mundo cuando eres una celebridad. Incluso utilizan a tus
hijos para llegar hasta ti.
S, aqul era un error ms que aadir al equipaje. Haba asumido sin cuestionarlo
que Riley estara mejor con su ex esposa que con l, aunque saba con exactitud lo
egocntrica que era Marli. Jug con la pa entre los dedos.
Riley, cuntame algo.
Sobre qu?
Sobre tu voz.
No tengo nada que decir.
No me vengas con sas. Tienes una voz increble, pero cuando te ped que cantaras
conmigo me dijiste que no podas. Pensabas que no me gustara?
Sigo siendo yo mascull ella.
Qu quieres decir?
Que sepa cantar no me convierte en una persona diferente.
No comprendo lo que quieres decir. Lanz la pa hacia los restos de madera.
Riley, explcamelo. Dime lo que piensas.
Nada.
Soy tu padre. Te quiero. Puedes contrmelo.
La incredulidad asom a esos ojos tan parecidos a los suyos. Las palabras no la
convenceran de lo que l senta. Con la guitarra entre los brazos, se levant de un salto.
Los pantalones que April le haba comprado le cayeron hasta las caderas.
Tengo que darle de comer a Puffy.
Cuando se alej corriendo, l se apoy contra una de las columnas del porche. Riley
no crea que la quera. Y por qu debera hacerlo?
Unos minutos ms tarde, April emergi del bosque haciendo footing con un ceido
top deportivo color carmes y unos pantalones cortos ajustados de color negro. April
slo se senta segura con l si haba otras personas cerca, y sus pasos vacilaron. l pens
que pasara de largo, pero ella aminor el ritmo y se dirigi hacia l. Ese cuerpo firme,
con el estmago desnudo brillante de sudor, le hizo hervir la sangre.
Pensaba que llegaras ms tarde dijo ella, intentando recobrar el aliento.
A Jack le cruji una de las rodillas cuando se puso de pie.
Solas decir que el ejercicio era para perdedores que no tenan otras maneras ms
creativas de perder el tiempo.
Sola decir un montn de tonteras.
Jack clav los ojos en la gotita de sudor que se deslizaba por el valle entre sus
pechos.
No te detengas por m.
Estaba bajando el ritmo.
Te acompao.
Jack se coloc a su lado. Ella se interes por su viaje. En otra poca, le hubiera
preguntado por las mujeres que viajaran con la banda y dnde se alojaran. Ahora haca
las tpicas preguntas de una mujer de negocios sobre la venta anticipada de entradas y
gastos generales. Se dirigieron hacia la cerca de madera recin pintada de blanco que
rodeaba el pasto recin segado.
O cmo Dean le deca a Riley que iba a comprar unos caballos en primavera.
Siempre le han gustado dijo ella.
Jack apoy el pie en el travesao inferior.
Sabas que Riley canta estupendamente?
Acabas de enterarte, no?
Jack ya estaba harto de que todo el mundo le sealara sus errores cuando l era el
primero en percatarse de ellos.
Qu opinas ?
April se tom un momento antes de ir directa al grano.
La o la semana pasada por primera vez. Apoy los brazos en la cerca. Riley
estaba escondida detrs de las parras. Me qued impresionada.
Has hablado con ella sobre eso?
No me dio oportunidad. En cuanto me vio, dej de cantar y me pidi que no te lo
dijera. Es difcil imaginar una voz as en alguien tan joven.
Jack no lo dudaba.
Por qu est tratando de ocultrmelo?
No lo s. Puede que haya hablado del asunto con Dean.
Podras preguntarle?
Eres t el que tiene que dar la cara.
Sabes que Dean no hablar conmigo dijo l. Caramba, hemos levantado ese
jodido porche sin intercambiar ms de veinte frases.
Tengo la BlackBerry en la cocina. Mndale un correo electrnico cuando entres.
Baj el pie de la cerca.
No te parece pattico?
Lo ests intentando, Jack. Eso es lo que importa.
Jack quera ms. Quera ms de Dean. Ms de Riley. Ms de April. Quera lo que
ella sola darle libremente, y le roz la mejilla suave con los nudillos.
April, yo...
Ella sacudi la cabeza y se alej.
Dean no vio el correo electrnico sobre las aptitudes de canto de Riley hasta
bastante ms tarde, y le llev un momento darse cuenta de que provena de Jack y no de
April. Lo ley rpidamente y luego escupi la respuesta.
Avergualo por ti mismo.
Mientras sala, pens en Blue, algo que llevaba haciendo con cierta frecuencia.
Muchas mujeres pensaban que tenan que actuar como actrices porno para excitarlo y
volverlo loco, pero en realidad todo se volva muy artificial. Blue, por el contrario,
pareca no haber visto nunca una pelcula porno. Era torpe, espontnea, impulsiva,
estimulante y siempre ella misma... tan imprevisible en la cama como en todo lo dems.
Pero no confiaba en ella, y no le caba, duda de que no poda depender de ella.
Apoy la escalera de mano contra un lateral del porche para subir y comprobar el
tejado. En esta ocasin no le doli el hombro. A un mes de comenzar los
entrenamientos, nunca haba tenido en mente ms que una relacin a corto plazo. Y era
lo mejor, ya que Blue era, fundamentalmente, una chica solitaria. Quera llevarla a
montar a caballo la semana siguiente, pero quin saba si ella an estara por all para
entonces? Una noche trepara por el balcn y ya se habra ido.
Mientras se abrochaba el cinturn de herramientas para subir por la escalera de
mano, tuvo clara una cosa. Puede que Blue le estuviera ofreciendo su cuerpo, pero se
guardaba todo lo dems para ella, y eso no le gustaba nada.
Dos noches ms tarde, Jack encontr a April bailando descalza al borde del estanque
con el pelo recogido. Slo la acompaaban el chirriar de los grillos y el susurro de los
juncos. Agitaba los brazos en el aire y su pelo ondeaba como filamentos de oro
alrededor de su cabeza, y sus caderas, esas caderas seductoras, enviaban un telegrama
sexual: ven, nene..., dmelo todo, nene.
Toda la sangre se le concentr en la ingle. La ausencia de msica la haca parecer un
hada: misteriosa, bella y algo chalada. April, con esa mirada de diosa y ese coqueto
mohn..., era la chica que se haba pasado los setenta sirviendo a los dioses del
rock'n'roll. l conoca ese baile mejor que nadie. Sus excesos, sus exigencias alocadas,
sus desmanes sexuales haban sido un polvorn para un chico de veintitrs aos. Un
chico que l haba dejado atrs haca mucho tiempo. Ahora no poda imaginarla
doblegando su voluntad a nadie que no fuera ella misma.
Mientas se meca con ese ritmo imaginario, la luz que provena de la puerta trasera
de la casita de invitados ilumin brevemente el cable de los auriculares. No estaba
imaginando la msica despus de todo. Estaba bailando al son de una cancin de su
iPod. No era ms que una mujer de mediana edad echando una cana al aire. Pero saberlo
no rompi el hechizo.
Sus caderas se contonearon una ltima vez. Su pelo brill tenuemente antes de bajar
los brazos y quitarse los auriculares. l se volvi sigilosamente de vuelta al bosque.
21
Blue contempl el retrato acabado antes de salir de la casa. En l, Nita apareca con
un traje de noche azul claro de una exhibicin de danza de los aos cincuenta, y tena el
pelo recogido en un moo estilo aos sesenta que dejaba a la vista unos pendientes de
diamantes que Marshall le haba regalado el da de su boda, en los setenta. Se vea
delgada y encantadora. Tena la piel perfecta y estaba maquillada slo lo justo. Blue la
haba pintado posando en una majestuosa escalinata con Tango a sus pies. Nita haba
intentado que eliminara al perro del retrato.
No es tan malo como esperaba dijo Nita la primera vez que vio el retrato colgado
sobre el empapelado dorado del vestbulo.
Blue tom eso como que le haba encantado, y, a pesar de lo ostentoso que resultaba
el cuadro, estaba muy orgullosa de lo bien que haba captado la imagen que tena Nita
de s misma: la mirada de gatita sexy en los ojos, la provocativa sonrisa de los labios
rosados, y el toque perfecto de platino del peinado. Ms de una vez haba pillado a Nita
estudiando el retrato en el pasillo, con una expresin de nostalgia en sus viejos ojos.
Ahora que Blue dispona de efectivo en la cartera no haba ninguna razn para
quedarse. Poda marcharse de Garrison cuando quisiera.
Nita apareci a sus espaldas y juntas partieron hacia la granja para la cena de los
domingos. Dean y Riley hicieron hamburguesas en la parrilla y Blue se encarg del
acompaamiento: frijoles con ensalada de sanda condimentada con menta y zumo de
lima. No le haba dado el primer bocado a la hamburguesa, cuando Dean empez a
incordiarla para que le hiciera los murales, acusndola de ingratitud, de cobarda
artstica, y alta traicin; cosas fciles de ignorar. Hasta que April meti baza.
S lo mucho que amas esta casa, Blue. Me sorprende que no quieras dejar tu
impronta en ella.
A Blue se le puso la piel de gallina, y mientras todos se dedicaban a tomar otra
racin, ella supo que tena que pintar los murales. No slo para dejar su impronta en la
casa como haba dicho April, sino que tambin quera dejar su huella en Dean. Los
murales duraran aos. Cada vez que Dean entrara en esa habitacin, l se vera forzado
a recordarla. Poda olvidar el color de sus ojos, incluso su nombre, pero mientras esos
murales estuvieran en las paredes, no podra olvidarla a ella. Blue empuj la comida a
un lado del plato, se haba quedado sin apetito.
Vale, los har.
A April se le cay un trozo de sanda del tenedor.
De verdad? No cambiars de idea?
No, pero recuerda que te lo advert. Mis paisajes son...
Mierdas sentimentaloides. Apunt Dean con una sonrisa. Lo sabemos.
Enhorabuena, campanilla.
Nita levant la vista de sus frijoles. Para sorpresa de Blue no protest.
Con tal de que me hagas el desayuno, y vuelvas a tiempo de hacerme la cena, no
me importa lo que hagas.
Blue se quedar ahora en la caravana dijo Dean sin tapujos. Ser lo ms
conveniente para ella.
No querrs decir que es ms conveniente para ti? replic Nita. Blue es tonta,
pero no estpida.
Blue podra habrselo rebatido. Pero no slo era tonta, era completamente estpida.
Cuanto ms tiempo permaneciera all, mucho ms le costara luego marcharse. Lo saba
por experiencia. Bueno, tena los ojos bien abiertos. Echara muchsimo de menos a
Dean cuando se fuera, pero se haba pasado toda una vida dicindole adis a la gente
que le importaba, as que ya debera estar acostumbrada.
No hay motivos para que sigas viviendo en ese mausoleo dijo Dean la noche
siguiente cuando cenaban en el Barn Grill. No cuando vas a trabajar todos los das en
la granja. S cunto te gusta dormir en la caravana. Incluso te instalar un retrete porttil
de Porta Potti para ti sola.
Ella quera quedarse en la granja. Quera escuchar el dbil repiqueteo de la lluvia de
verano sobre el techo de la caravana mientras se quedaba dormida, hundir los pies
descalzos en la hierba mojada cuando saliera por la maana, dormir toda la noche
acurrucada junto a Dean. Quera todo aquello que saba que la torturara cuando se
marchara de all.
Blue dej la jarra de cerveza sobre la mesa sin haber bebido ni un solo sorbo.
De ninguna manera pienso renunciar a que mi Romeo trepe por el balcn todas las
noches en busca de su golosina preferida.
Cualquier da me partir la cabeza por catar esa golosina.
Eso no ocurrira. Sin que Romeo lo supiera, Julieta haba contratado a Chauncey
Crole, que era el hombre para todo del pueblo, para reforzar la barandilla de hierro.
Syl apareci de pronto en la mesa. Una vez ms quera conocer los progresos de
Blue para convencer a Nita de que accediera al plan de mejora del pueblo. Por ensima
vez, Blue intent convencerla de lo intil de esa tarea.
Si yo digo blanco, ella dice negro. Cada vez que intento hablar con ella del tema,
empeoro las cosas.
Syl le birl a Blue una patata frita y comenz a mover el pie al ritmo de la cancin
Honky Tonk Badonkadonk de Trace Adkins.
Tienes que adoptar una actitud ms positiva, Blue. Dselo, Dean. Dile que nadie
consigue nada sin una actitud positiva.
Dean le dirigi a Blue una mirada larga y penetrante.
Syl tiene razn, Blue. Una actitud positiva es la clave del xito.
Blue pens en los murales. Pintarlos sera como mudar de piel, pero no de una
manera natural como cuando uno se quema por el sol, sino de una manera dolorosa,
como si la piel estuviera en carne viva.
No puedes darte por vencida dijo Syl. No cuando todo el pueblo depende de ti.
Eres nuestra ltima esperanza.
Cuando Syl se march, Dean pas un trozo de perca asada al plato de Blue.
Las buenas noticias son que la gente est tan ocupada dndote la lata que han
dejado de prestarme atencin a m dijo l. Ahora ya puedo comer tranquilo.
No mucho despus, Karen Ann arrincon a Blue en el aseo de seoras. En el Barn
Grill ya no le servan alcohol, pero eso no haba mejorado su carcter.
No s si lo sabes Blue, pero Mister Perfecto se est tirando a todo el pueblo a tus
espaldas.
Ya lo saba. De lo que no estoy tan segura es de si sabes que yo tambin me estoy
tirando a Ronnie a tus espaldas.
Gilipollas.
Deberas intentar centrarte, Karen Ann. Blue arranc una toalla de papel del
dispensador. Tu hermana fue quien te rob el Trans Am., no yo. Yo soy la que te pate
el culo, recuerdas?
Slo porque estaba borracha. Se apoy una mano en la cadera huesuda.
Obligars a esa vieja bruja a abrir el pueblo, s o no? Ronnie y yo queremos poner una
tienda de cebos.
No puedo hacer nada. Nita me odia!
Y qu ms da? Yo tambin te odio. Pero eso no quiere decir que debas hundirte en
la miseria y dejarnos en la estacada.
Blue solt la toalla de papel mojada en las manos de Karen Ann y regres a la mesa.
El ltimo da de junio, Blue carg sus utensilios de pintura en el asiento de atrs del
Vanquish de Dean, lo sac del garaje de Nita, y enfil hacia la granja. En lugar de
abandonar Garrison, iba a comenzar a trabajar en los murales del comedor. Se haba
puesto tan nerviosa que no pudo desayunar y llev todas las cosas adentro con el
estmago revuelto. Simplemente con mirar las paredes en blanco, senta que las manos
se le ponan hmedas y pegajosas.
Todos excepto Dean asomaron la cabeza por all mientras haca los preparativos.
Incluso apareci Jack. Blue lo haba visto media docena de veces en las ltimas
semanas, pero an se tropezaba con la escalera de mano cuando l andaba cerca.
Lo siento dijo l. Cre que me habas odo llegar.
Ella suspir.
No habra servido de nada. Nunca dejar de ponerme en ridculo en tu presencia.
l sonri ampliamente y la abraz.
Genial mascull Blue. Ahora no podr lavar esta camiseta en lo que me queda de
vida, y era mi favorita.
Cuando l se march, ella peg algunos bocetos en las paredes para poder mirarlos
mientras trabajaba. Con un carboncillo, comenz a esbozar los contornos por las
paredes: las colinas y el bosque, el estanque, un pasto recin segado. Cuando estaba
delineando la cerca, oy que se detena un coche en el camino de entrada y ech un
vistazo por la puerta.
Dios Bendito.
Sali al porche y observ cmo Nita sala del Corvette rojo. April haba debido de
or tambin el coche, porque apareci por detrs de Blue y solt un taco.
Qu est haciendo? le grit Blue. Crea que usted no poda conducir.
Por supuesto que puedo conducir le espet Nita. Para qu querra un coche si
no puedo conducirlo? Seal con el bastn hacia el sendero adoquinado. Qu tiene
de malo el cemento? Cualquiera puede partirse la cabeza. Dnde est Riley? Debera
estar aqu ayudndome.
Aqu estoy, seora Garrison. Riley se acerc corriendo. Por una vez no llevaba la
guitarra a cuestas. Blue no me dijo que iba a venir.
Blue no lo sabe todo. Slo cree que lo sabe.
Estoy malditamascull Blue. Qu he hecho para merecer esto?
Riley ayud a Nita a entrar en la casa y la condujo directamente a la mesa de la
cocina.
Me he trado el almuerzo. Nita sac el sandwich que Blue le haba metido en una
bolsa antes de salir. No quiero ser una molestia.
Usted no es una molestia dijo Riley. Cuando acabe de comer, le leer el
horscopo y le tocar la guitarra.
Necesitas practicar ballet.
No!
No!
Riley frunci el ceo con gesto de disgusto.
No creis que os estis pasando?
S dijo Dean. Y no me importa. No voy a organizar una fiesta para ella.
Hazlo t, Blue dijo Riley. En su casa.
No creo que me lo agradeciera. El agradecimiento no forma parte de su
vocabulario. Blue cogi la taza de plstico donde haba echado la pintura y se subi a
la escalera de mano.
Puede que si todo el mundo dejase de ser tan borde con ella todo el rato, ella
dejara de serlo tambin. Riley se fue enfadada.
Blue la sigui con la mirada.
Nuestra niita comienza a actuar como una nia normal y corriente.
Lo s. A que es genial?
Era ms que genial.
Dean finalmente se march para mirar algunos caballos. Blue cogi un poco de
pintura blanca con el pincel, y Riley volvi a la carga sin soltar la guitarra.
Apuesto lo que quieras a que nadie le manda siquiera una tarjeta de cumpleaos.
Yo le mandar una. Incluso le har un pastel. Le dar una fiesta a la que slo
asistamos nosotras.
Sera mejor si viniera ms gente.
Cuando Riley regres con Nita, a Blue se le ocurri una idea interesante, y como era
mucho mejor pensar en ello que en lo que estaba tomando forma en las paredes,
consider la idea un buen rato y, finalmente, llam a Syl a la tienda de segunda mano.
Quieres que el pueblo le d a Nita una fiesta sorpresa de cumpleaos? exclam
Syl despus de que Blue le explicara su idea. Y dentro de dos semanas?
Que sea dentro de dos semanas es el menor de nuestros problemas. Obligar a la
gente a que asista es el verdadero reto.
De veras crees que si le damos una fiesta se ablandar lo suficiente como para
apoyar el plan del pueblo?
Probablemente no dijo Blue. Pero a nadie se le ha ocurrido nada mejor, y a veces
ocurren milagros, as que creo que debemos intentarlo.
No s. Deja que lo consulte con Penny y Mnica.
Media hora despus, Syl volvi a llamarla.
Lo haremos dijo con una falta total de entusiasmo. Pero tienes que asegurarte de
que ella est all. Si Nita se huele algo y se niega a aparecer, habremos perdido el
tiempo.
Estar all aunque tenga que dispararle y llevarla a rastras.
Tras media docena ms de interrupciones, entre ellas varias de Nita, Blue cubri las
dos puertas que daban al comedor con el plstico que haban usado los trabajadores.
Cuando lo haba asegurado, aadi unos carteles donde se poda leer NO ENTRAR.
PELIGRO DE MUERTE. Ya estaba lo suficientemente nerviosa sin tenerlos a todos
mirando por encima del hombro.
Al final del da, haba hecho jurar a todos los miembros de la casa por sus iPods,
guitarras, Tango, Puffy y cierto par de botas de Dolce & Gabbana que se mantendran
alejados del comedor hasta que los murales estuvieran listos.
Por la noche, se acerc al dormitorio de Nita cuando la anciana estaba quitndose la
peluca, revelando su pelo corto y cano.
Hoy he tenido una interesante llamada telefnica dijo Blue mientras se sentaba en
el borde de la cama. No iba a decirle nada, pero acabar enterndose de todas formas y
luego me echar la bronca por no habrselo contando.
Nita se cepill el pelo. No se haba anudado el kimono y Blue vio que llevaba
puesto su camisn favorito de raso rojo.
Qu tipo de llamada telefnica?
Blue alz las manos.
Un montn de idiotas pensaban darle una fiesta sorpresa por su cumpleaos. Pero
no se preocupe. Les dije que no se molestaran. Cogi el ejemplar de la revista Stars
que haba a los pies de la cama y fingi mirarla. Supongo que algunos de los jvenes
del pueblo se enteraron de lo mal que la haban tratado en el pasado y queran
compensarlo..., como si pudieran hacerlo..., con una fiesta en el parque, un pastel
grande, globos y algunos discursos estpidos de personas que odia. Por supuesto, lo
dej bien claro. Nada de fiestas.
Por una vez, Nita pareci quedarse muda. Blue sigui ojeando las pginas con
fingida inocencia. Nita dej el cepillo sobre el tocador y se at con rudeza la faja del
kimono.
Podra ser interesante.
Blue ocult una sonrisa.
Sera un rollo. No se preocupe, ya me encargar de que no la hagan. Fingi que
lea la revista. Slo porque al fin se hayan dado cuenta de lo mal que se portaron con
usted no quiere decir que no pueda seguir ignorndolos.
Crea que t estabas de su lado replic Nita. Siempre me andas recriminando
sobre lo mucho que perjudico a la gente. Se supone que debera dejarlos abrir esas
tiendas en las que nadie comprar nada. O poner un Bed & Breadfast que jams
hospedar a nadie.
No son malos negocios, pero est claro que, usted es demasiado vieja para
comprender la economa moderna.
Nita chasque la lengua y luego carg contra Blue.
Vuelve a llamarles ahora mismo para decirles que hagan la fiesta. Cunto ms
grande mejor! Me la merezco, y ya es hora de que se hayan dado cuenta.
No puedo hacer eso ahora. Se supone que es una fiesta sorpresa.
Crees que no puedo fingir que estoy sorprendida?
Blue se pas un buen rato discutiendo, y cuanto ms discuta, ms se obcecaba Nita.
Eso s que poda considerarse un trabajo bien hecho.
Los murales, sin embargo, eran otra historia. Cada da que pasaba, Blue se desviaba
ms de lo que haba dibujado en los bocetos hasta que finalmente los arranc de las
paredes.
A Dean se le ocurri celebrar el Cuatro de Julio haciendo una excursin a pie por las
Smokies con Blue. Con sus largas piernas y su ritmo incansable, tuvo que detenerse en
varias ocasiones para esperarla, pero no intent apresurarla en ningn momento. Incluso
le asegur que le gustaba ir a paso lento porque as no sudaba y no se le estropeaba la
gomina. Blue no vea ni una sola gota de gomina en ese pelo dorado, pero l estaba
siendo demasiado amable con ella para sealrselo. Odiaba cuando se haca el
simptico, as que cuando pararon a almorzar, intent buscar bronca. Dean la empuj
sin motivo aparente hacia un rea sombreada cerca de una cascada y la bes hasta que
ella estuvo demasiado jadeante para pensar con coherencia. A partir de ah, l tom
ventaja.
T dijo l con brusquedad. Contra el rbol.
Los cristales plateados del ltimo y carsimo par de gafas de sol de Dean le
devolvieron su imagen, pero la deliciosa amenaza que vea en su boca la hizo temblar.
Qu quieres decir?
Me ha presionado demasiado, seora. Es hora de jugar al juego pervertido de
Prison Break.
Ella se humedeci los labios.
Eso... eh... suena aterrador.
Oh, y lo es. Por lo menos para ti. Si intentas huir lo lamentars. Ahora date la
vuelta y ponte de cara al rbol.
Blue sinti la tentacin de huir para ponerlo a prueba, pero la idea del rbol era
demasiado excitante. Desde el principio haban estado jugando a distintos juegos de
dominacin y sumisin. Mantena la perspectiva de las cosas, justo como ella quera.
Qu rbol?
Elige la prisionera. Ser tu ltima eleccin antes de que yo tome el mando.
Ella se demor demasiado admirando los msculos que se marcaban bajo la
camiseta de Dean. l se cruz de brazos.
No me hagas tener que repetrtelo.
Quiero llamar a mi abogado.
Aqu no existe ms ley que la ma.
l an poda sorprenderla. Estaba sola con ms de ochenta kilos de macho
dominante, y jams se haba sentido ms segura o ms excitada.
No me hagas dao.
Dean se quit las gafas de sol y las cerr lentamente.
Eso depender de lo buena que seas cumpliendo rdenes.
Con las rodillas temblorosas por la excitacin, Blue se acerc hacia un arce rojo
rodeado por una alfombra de musgo. Ni siquiera las salpicaduras de agua de la cascada
cercana apagaban su ardor. Cuando acabaran, tendra que recompensarlo del mismo
modo, pero por ahora, simplemente se limitara a disfrutar.
l lanz a un lado las gafas de sol y la agarr por el codo para dejarla de cara al
rbol.
Pon las manos en el tronco y no las muevas a menos que yo te lo diga.
Blue extendi los brazos sobre su cabeza con lentitud. El spero roce de la corteza
contra su piel aument la sensacin ertica de peligro.
Eh... de qu va todo esto, seor?
De la reciente fuga en la prisin de mxima seguridad de mujeres al otro lado de
las montaas.
Ah, eso. Cmo poda un famoso deportista tener tanta imaginacin?. Pero yo
no soy ms que una excursionista inocente.
Entonces no le importar si la registro.
Bueno, pero slo para probar mi inocencia.
Una chica sensata. Ahora separe las piernas.
Ella abri lentamente sus piernas desnudas. l se arrodill detrs de ella y se las
acab de separar con brusquedad. La barba de tres das de Dean roz el interior del
muslo de Blue mientras le bajaba los calcetines y le rodeaba los tobillos con los dedos.
Le masaje con el pulgar el hueco justo debajo del hueso del tobillo, despertando una
zona ergena que ella ni siquiera saba que exista. l se tom su tiempo para recorrerle
las piernas desnudas con las manos. A Blue se le puso la piel de gallina. Esperaba que
llegara al dobladillo de los pantalones cortos, pero se sinti frustrada cuando lo borde
para levantar la parte trasera de la camiseta.
Un tatuaje de prisin gru l. Tal como sospechaba.
Al da siguiente, Blue recibi una carta de Virginia reenviada desde Seattle. Cuando
Blue la abri, encontr una foto dentro. Seis chicas con ropas mugrientas y sonrisas
llorosas posaban delante de un sencillo edificio de madera en medio de la selva. Su
madre estaba de pie en el medio, pareca exhausta y triunfante. En el dorso, Virginia
haba escrito un escueto mensaje: Estn a salvo. Gracias. Blue contempl la foto
durante mucho tiempo. Mientras observaba la cara de cada una de las chicas que su
dinero haba salvado, se olvid de su resentimiento.
La tarde del jueves, cuatro das despus de la excursin a las Smokies y dos das
antes de la fiesta de Nita, Blue dio los ltimos retoques a las paredes. Los murales no
guardaban ms que un superficial parecido con los dibujos originales, pero tampoco se
parecan a los empalagosos paisajes que haba pintado en la universidad. stos le
gustaban ms aunque eran inadecuados, pero no pensaba borrarlos.
Todos haban cumplido la orden de mantenerse alejados del comedor, y haba
programado la inauguracin para el da siguiente por la maana. Se enjug el sudor de
la frente con la manga. El aire acondicionado se haba averiado esa maana, y a pesar
del ventilador porttil y las ventanas abiertas del comedor, tena calor y nuseas. Se
senta un poco asustada, y si...? No, no pensara en eso hasta despus de la fiesta de
Nita. Se separ la camiseta hmeda del cuerpo y se qued quieta para observar el
desastroso e inapropiado trabajo. Jams haba pintado nada que le gustara ms.
Haba terminado de difuminar usando un trozo de gasa para aclarar algunas
sombras y haba comenzado a limpiar los materiales cuando oy unos coches
aproximndose a la casa. Se asom por la ventana abierta y vio que dos grandes
limusinas blancas se detenan en el camino de entrada. Se abrieron las puertas y sali un
grupo de gente guapa. Los hombres eran enormes, con gruesos cuellos, bceps
protuberantes e imponentes torsos. A pesar de las diferencias en el color de la piel y los
peinados de las mujeres, podran haber salido de una fbrica de clonacin de gente
joven y guapa. Llevaban gafas de sol caras sobre la cabeza, bolsos de diseo en la
mano, y ropas provocativas que mostraban sus cuerpos giles. La verdadera vida de
Dean Robillard acababa de llamar a la puerta.
Dean se haba marchado de nuevo a la cercana granja de caballos, April y Riley
estaban haciendo recados y Jack estaba recluido en la casita de invitados componiendo
una cancin. Nita se haba quedado en su casa por una vez. Blue se deshizo la coleta
floja, se pein el pelo sudoroso con los dedos y volvi a recogrselo en una coleta alta.
Cuando apart a un lado el plstico y sali al vestbulo, oy las voces de las mujeres a
travs de la mosquitera de tela metlica.
No esperaba que fuera algo... tan rural.
Tiene un granero y todo.
Mira por donde pisas, amiga. No veo vacas, pero eso no quiere decir que no las
haya en alguna parte.
Boo s que sabe montrselo bien dijo uno de los hombres. Quiz debera
hacerme con un sitio como ste.
Cuando Blue sali al porche, las mujeres repararon en su apariencia desaseada: los
pantalones cortos y la camiseta, rados y manchados con restos de pintura. Un hombre
con el cuello como el tronco de un rbol y los hombros ms anchos que haba visto
nunca se acerc a ella.
Dnde est Dean?
Sali a mirar unos caballos, pero debera estar de vuelta en una hora ms o menos.
Se limpi las palmas de las manos en los pantalones cortos. El aire acondicionado
est estropeado, pero podis sentaros en el porche trasero para esperarlo.
La siguieron a travs de la casa. El porche, con el nuevo suelo de pizarra gris, tena,
las paredes recin pintadas de blanco y el techo muy alto; era la estancia ms fresca y
espaciosa despus del comedor. Tres elegantes ventanas paladianas horadaban las
paredes, proyectando sombras moteadas sobre las sillas de mimbre y la mesa de hierro
forjado negro que haba llegado unos das antes. Los cojines de color verde claro
contrastaban con el negro y conferan un aire elegante al acogedor espacio.
Haba cuatro hombres y cinco mujeres. Ninguno de ellos perdi el tiempo en
presentaciones, aunque ella capt un nombre aqu y otro all: Larry, Tyrell, Tamiza y...
Courtney, una morena alta y hermosa que no pareca estar con ninguno de los hombres.
Blue no tard en averiguar por qu.
En cuanto acabe la concentracin de entrenamiento, voy a pedirle a Dean que me
lleve a San Francisco un fin de semana dijo Courtney con una sacudida de su pelo
brillante. Nos lo pasamos muy bien all en San Valentn y me merezco un poco de
diversin antes de regresar a dar clases de cuarto grado.
Genial. Courtney ni siquiera era una chica bonita y tonta.
Las mujeres comenzaron a quejarse del calor, a pesar de la brisa que proporcionaban
los ventiladores del techo, recin instalados. Todos dieron por hecho que Blue formaba
parte del servicio de la casa y comenzaron a pedirle cerveza, t helado, bebidas light y
agua fra. Poco despus, Blue se encontr haciendo perritos calientes, cortando rodajas
de queso y fiambre para picar. Uno de los hombres quera la programacin de la tele,
otro un tylenol, y un guapo pelirrojo quera comida tailandesa, pero como muy bien le
inform Blue, esa clase de comida an no haba llegado a Garrison.
April llam a Blue mientras sta estaba en la despensa buscando patatas fritas.
He visto que Dean tiene compaa, as que nos vamos a la casita de invitados.
Riley viene conmigo. Nos quedaremos all hasta que no haya moros en la costa.
No tienes por qu esconderte contest Blue.
Es lo mejor. Adems, Jack quiere que escuche su nueva cancin.
Blue tambin deseaba poder irse con ellas y escuchar la nueva cancin de Jack
Patriot en lugar de atender a los amigotes de Dean.
Cuando Dean finalmente apareci, todos se levantaron para saludarle. Si bien ola a
caballo y a sudor, Courtney, que haba estado quejndose de lo mal que ola el abono, se
lanz sobre l.
Dean, mi amor! Sorpresa! Pensbamos que no apareceras nunca.
Hola, Boo. Bonito lugar te has agenciado.
Dean ni siquiera mir en direccin a Blue. Ella se retir a la cocina, donde empez a
meter los productos perecederos en la nevera. Unos minutos despus l apareci en la
cocina.
Oye, gracias por echar una mano. Me dar una ducha rpida y volver enseguida.
Cuando desapareci, Blue se pregunt si le haba sugerido que siguiera atendiendo a
sus amigos o si esperaba que se uniera a la fiesta. Cerr de golpe la nevera. A la mierda.
Iba a volver al trabajo.
Pero antes de poder escaquearse, Roshaun apareci de pronto en la puerta pidiendo
helado. Fue a llevar ms platos y quit los que haban usado. Mientras llenaba el
lavavajillas, Dean volvi de darse la ducha.
Gracias otra vez, Blue. Eres la mejor.
Momentos despus lo oy en el porche con los dems, rindose con sus amigos.
Ella se qued all, observando la cocina que tanto amaba. As que eso era todo, no?
Tena que saberlo con seguridad. Con manos temblorosas, puso un par de Coca-Colas
light en una bandeja, aadi la ltima botella de cerveza fra y lo llev todo al porche.
Courtney estaba junto a Dean, con el brazo rodeando su cintura; un brillante mechn
de pelo rozaba la manga de la camisa gris. Con los tacones era casi igual de alta que
Dean.
Pero Boo, tienes que volver a tiempo para la fiesta de Andy y Sherrilyn. Les
promet que iramos.
Es mo!, quiso gritar Blue. Pero en realidad no lo era. Nadie le haba pertenecido
nunca y jams lo hara. Llev la bandeja ante l. Los ojos de Blue se encontraron con
esos familiares ojos azules que tan a menudo se haban redo de ella. Iba a decirle que
haba reservado la ltima cerveza fra para l, pero antes de que pudiera abrir la boca, l
apart la mirada como si ella fuera invisible.
Se le hizo un nudo en la garganta. Dej la bandeja con suavidad sobre la mesa,
entr, y, a ciegas, se abri paso hacia el comedor.
Hasta ella llegaron ms risas. Cogi los pinceles y comenz a limpiarlos. Trabajaba
mecnicamente, cerrando las tapas de los botes, guardando los utensilios, doblando las
telas del suelo, decidida a acabar de limpiar todo para no tener que volver all. El
plstico de la puerta cruji y Courtney asom la cabeza en el comedor. A pesar de haber
dado a entender que era profesora, pareca que no saba leer el cartel de NO
ENTRAR.
Tengo una pequea emergencia dijo ella sin dirigir una mirada a los murales.
Los chferes se han ido a comer y tengo una espinilla gigante. No tengo aqu ninguna
crema correctora. Podras ir hasta el pueblo y traerme Erace o cualquier corrector por
el estilo? Y ya de paso, no te importara traer unas botellas de agua mineral fra?
Courtney se alej. Voy a preguntar si alguien quiere algo ms.
Blue quit el tarro de pintura de su camino y se dijo a s misma que le dara a Dean
otra oportunidad. Pero fue Courtney quien regres, con un billete de cien dlares entre
los dedos.
El corrector, el agua mineral y tres bolsas de Cheetos. Qudate con el cambio.
Solt el dinero en la mano de Blue. Gracias, cielo.
Por la mente de Blue cruzaron varias opciones. Escogi la nica que le permita
conservar su dignidad.
Una hora ms tarde, regres a una casa vaca y dej caer la barra de corrector, el
agua mineral, los Cheetos y el cambio en la encimera de la cocina. Senta el pecho como
si alguien le hubiera amontonado piedras encima. Termin de barrer el comedor, coloc
las sillas, carg el coche de Nita y desgarr el plstico de las puertas. No haba nada
como el presente para poner fin a algo que nunca debera haber empezado.
Cuando termin, le ech una ltima mirada a los murales y los vio como lo que
eran. Mierda sentimentaloide.
22
Dean se detuvo al borde del camino. Estaban bailando. Los tres. Detrs de la casita
de invitados, bajo las estrellas, con la msica que sala a todo volumen del radiocasete
que haban colocado en los escalones del porche. Al observar a su padre, Dean
comprendi de dnde provenan sus genes de deportista. Haba visto bailar a Jack en
vdeos y en un concierto al que se vio forzado a asistir con los compaeros del equipo
de la universidad. Pero observarle aqu era diferente. Record que algn descerebrado
crtico del rock haba comparado la manera de bailar de Jack con la de Mick Jagger,
pero Jack no tena nada que ver con ese andrgino baile contoneante y escurridizo. l
era pura fuerza.
Riley, que a esas horas debera de estar en la cama, bail en torno a Jack con los
movimientos torpes, pero llenos de energa, de un cachorrillo, algo que habra hecho
sonrer a Dean si no se hubiera sentido tan infeliz.
April bailaba descalza. Una falda larga y vaporosa se arremolinaba en torno a sus
caderas. Arque la espalda y se levant el pelo. Cuando esboz un mohn sensual, Dean
vio a la madre imprudente y autodestructiva de su infancia, la mujer que haba sido
esclava de los dioses del rock'n'roll.
Riley se qued sin aliento y se dej caer en el csped al lado del perro. Jack y April
cerraron los ojos. l respondi al shimmy de April con un movimiento de pelvis. La luz
del porche arrancaba destellos de los brazaletes de su madre. Se movan al mismo ritmo,
como si llevaran aos bailando juntos. April se contone, frunciendo los labios en un
mohn hmedo. Jack le respondi con el caracterstico gesto de mofa de los rockeros.
Dean no habra ido all esa noche si April se hubiese dignado a contestarle los
correos electrnicos das atrs. Y all estaba, observando a las personas que lo haban
concebido bailando ante sus ojos. Un final perfecto para un da de mierda. Courtney
haba sido un autntico coazo, y haba sentido un enorme alivio cuando las otras
mujeres la haban arrastrado de regreso a Nashville para ir de compras. Los tos se
haban quedado un poco ms. Demasiado en realidad. Dean slo quera estar con Blue,
pero cuando lleg a casa de Nita Garrison, la casa estaba a oscuras. De todas maneras
haba trepado hasta el balcn, pero la puerta estaba cerrada y a travs del cristal haba
visto la cama vaca de Blue. Sinti una fuerte punzada de dolor antes de recuperar la
cordura. Ella no se ira hasta el sbado, despus de la fiesta de Nita. Al da siguiente
arreglara las cosas, o al menos lo intentara.
Nada haba sido lo mismo desde la excursin del Cuatro de Julio. Algo se haba
torcido en ese jueguecito sexual que haban disputado. Al principio, todo haba sido un
entretenimiento ertico, incluyendo todos los cmicos intentos de Blue por parecer una
mujer aterrada. Pero al final, cuando estaban juntos, se haba sentido invadido por la
ternura, y algo haba cambiado en su interior. Algo que no estaba preparado para
analizar.
Riley recuper el aliento y se reincorpor al baile. Dean se mantuvo fuera del charco
de luz. Lejos de ellos. Tal y como quera estar.
Jack se acerc a Riley, y ella empez a pavonearse delante de l, mostrando todo un
repertorio de movimientos torpes y caprichosos. April sonri ampliamente mientras se
alejaba bailando. Su falda formaba remolinos. Lade la cabeza. Gir. Y entonces vio a
Dean.
Sin perder el ritmo, le tendi la mano.
Dean se qued inmvil. Se acerc bailando hacia l, moviendo los brazos,
incitndolo para que se uniera a ellos.
l se qued paralizado, aturdido, prisionero de su ADN. La msica, el baile lo
atraan a un lugar donde no quera estar. Esas hlices de material gentico que haba
heredado haban sido canalizadas hacia el deporte, pero ahora, esas estructuras
entrelazadas lo arrastraban a sus orgenes. Al baile.
Su padre bailaba.
Su madre bailaba y quera que l tambin se uniera a ellos.
Les volvi la espalda y se dirigi a paso vivo hacia la casa.
Jack se ri cuando April dej de bailar de repente.
Mira, Riley. Somos demasiado para ella.
Jack no haba visto a Dean. April forz una sonrisa. Jack y Riley estaban
aprendiendo a divertirse juntos, no iba echarlo a perder todo ahora con su tristeza.
Tengo sed dijo ella. Ir a por algo de beber.
Al llegar a la cocina, cerr los ojos. Era dolor lo que haba visto en la cara de Dean,
no desprecio. Haba querido unirse a ellos lo haba sentido, pero no haba sido capaz
de dar el primer paso.
Se concentr en hacer un zumo de naranja para Riley y ella. No poda controlar los
sentimientos de Dean, slo los suyos. Que sea lo que Dios quiera. Sirvi un t helado
para Jack. l quera una cerveza, pero no era su da de suerte. Ella no haba contado con
l esa noche. Riley y ella haban estado sentadas en el patio trasero hablando de chicos y
escuchando un viejo lbum de Prince cuando apareci Jack. Antes de saber cmo, los
tres se haban puesto a bailar.
Jack y ella siempre haban sido la pareja de baile perfecta. Tenan el mismo estilo y
energa. Cuando se encontraba bajo el hechizo de la msica, no pensaba en la insensatez
de tener cincuenta y dos aos y seguir fascinada todava por Jack Patriot. Fuera, la
msica trepidante dio paso a una balada. Ella sali con las bebidas y se detuvo en los
escalones al ver cmo Jack intentaba convencer a Riley para que bailara esa cancin
lenta.
Pero si no s protest ella.
Sbete a mis pies.
No puedo hacer eso! Soy demasiado pesada. Te aplastara los dedos.
Una pollita flaca y huesuda como t? A mis dedos no les pasar nada. Venga.
Sbete. l la tom entre los brazos y ella subi sus pies desnudos encima de las
zapatillas de lona de su padre. Se la vea muy pequea al lado de l. Y hermosa, con ese
pelo rizado, los ojos brillantes y la piel dorada. April se haba quedado prendada de ella.
Se sent en los escalones y los observ. Cuando era nia, haba visto a una chica de
su edad bailar con su padre de esa manera. Su propio padre, sin embargo, la haba
tratado como si no fuera ms que un estorbo, y recordaba haberse encerrado en el bao
para que nadie la viera llorar. Pero se haba vengado bien de l cuando se hizo mayor.
Haba conocido a un montn de chicos a los que darle todo el amor que l haba
rechazado. Uno de ellos haba sido Jack Patriot.
Riley tena sentido del ritmo y finalmente se sinti lo suficientemente confiada para
bajarse de los pies de su padre e intentar dar los pasos ella sola. Jack la guiaba con
facilidad. Al final, la hizo girar sobre s misma y le dijo que era una campeona, dejando
a Riley mareada y orgullosa. April sirvi las bebidas. Cuando terminaron, Jack anunci
que ya era muy tarde y que Riley deba acostarse, as que la llev de vuelta a la casa.
April estaba demasiado intranquila para entrar en la casita y acostarse, as que cogi una
manta y se tumb para mirar las estrellas. Blue se marchara en cuatro das, Dean en una
semana y media, y ella volvera a Los Angeles justo despus. En cuanto estuviera all, se
dedicara por entero al trabajo, al fin haba logrado su propsito en la vida.
Dean est en la casa con Riley dijo una voz ronca y familiar. No la he dejado
sola.
Ella levant la vista y vio que Jack se diriga hacia ella a travs del csped.
Pens que te habas ido a dormir.
No soy tan viejo. Se acerc al radiocasete y busc entre los CD's dispersos en el
escaln. Lucinda Williams comenz a cantar Like a rose. Se acerc a la manta y le
tendi la mano. Baila conmigo.
Es una mala idea, Jack.
Algunos de nuestros mejores momentos han sido el resultado de malas ideas. Deja
de comportarte como una anciana.
A ella le sent fatal que le dijera eso algo que l ya esperaba y rpidamente se
puso en pie.
Si intentas meterme mano...
Los dientes de Jack brillaron cuando esboz una amplia sonrisa de pirata, y la tom
entre sus brazos.
Mad Jack slo se aprovecha de las mujeres menores de treinta aos. Aunque, ahora
est oscuro y...
Cllate y baila.
l sola oler a sexo y cigarrillos. Ahora ola a roble, a bergamota, y a la noche. Su
cuerpo tambin era diferente al de aquel chico flaco que ella recordaba. Todava era
delgado, pero haba desarrollado msculo. Su rostro tambin haba perdido esa
apariencia demacrada que tena cuando haba llegado. La letra de la cancin de Lucinda
los envolvi. Se acercaron ms hasta que slo una brizna de aire separaba sus cuerpos.
De pronto ni siquiera fue eso. Ella le rode el cuello con los brazos. El le coloc los
suyos en torno a la cintura. April se permiti descansar contra l. Tena una ereccin,
pero era algo que estaba ah. Manifestndose sin exigir nada.
April se dej llevar por la msica. Estaba muy excitada, senta que flotaba en un mar
hmedo y resbaladizo. l le acarici el pelo de la nuca y enterr los labios en el hueco
de la oreja. Ella gir la cabeza y dej que la besara. Fue un beso profundo, dulce, mucho
ms excitante que otros besos de borrachos que se haban dado. Cuando por fin se
separaron, la pregunta implcita en los ojos de Jack atraves el estado de ensueo de
April. Ella neg con la cabeza.
Por qu? susurr l, acaricindole el pelo.
Ya no tengo rollos de una noche.
Te prometo que esto durar ms de una noche. Le acarici la sien con el pulgar.
Acaso no te preguntas cmo sera si nos dejramos llevar?
Ms de lo que l poda imaginar.
Siempre me hago preguntas sobre cosas que no son buenas para m.
Ests segura? No somos crios.
Ella se apart.
Ya no me atraen los rockeros guapos.
April...
Son el mvil en los escalones. Gracias, Dios mo. Ella se apresur hacia el
porche.
No irs a contestar... dijo l.
Tengo que hacerlo. Mientras se acercaba a los escalones, se apret los labios con
el dorso de la mano, pero no saba si era para borrar el beso o para conservarlo. S?
April, soy Ed.
Ed. Estaba esperando tu llamada. Entr con rapidez en la casita de invitados.
Transcurri media hora antes de que ella dejase de hablar por telfono. Sali para
recoger las cosas y se qued sorprendida al ver a Jack todava all, tumbado sobre la
manta, mirando las estrellas. Tena una rodilla doblada y el brazo bajo la cabeza. Se
sinti demasiado feliz al ver que la haba esperado.
Jack le habl sin mirarla.
Hblame de l.
Ella oy el tono spero de su voz y record aquellos viejos ataques de celos. Si no
hubiera dejado esos juegos haca mucho tiempo, le habra dicho que se fuera al infierno,
pero se sent en la manta y dej que la falda formara pliegues alrededor de sus rodillas.
Ellos.
Cuntos?
Ahora mismo? Tres.
Ella se puso rgida cuando l se gir para mirarla de frente. Pero no la atac.
Entonces no son tus amantes.
Fue una afirmacin, no una pregunta.
Cmo lo sabes?
Lo s.
Esos hombres me llaman a todas horas.
Por qu lo hacen?
April slo percibi curiosidad en su tono. O a l no le importaba que estuviera con
ellos, o haba comenzado a entender a la mujer en la que se haba convertido. Se recost
en la manta.
Soy alcohlica y drogadicta rehabilitada. Llevo aos en Alcohlicos Annimos.
Ahora mismo soy la orientadora de tres hombres y una mujer, pero no resulta fcil al no
estar en Los Angeles, aunque ellos no quisieron cambiar de orientador.
Comprendo que no lo hicieran. Seguro que eres muy buena. Se apoy en un codo
para mirarla. Jams te he olvidado, lo sabes, no?
Ella tena que recordar cmo eran las cosas realmente, y no cmo quera que fueran.
No soy yo lo que no puedes olvidar. Es la culpabilidad que sientes por Dean.
Conozco la diferencia, y eres la nica mujer que jams he podido olvidar.
Mientras April lo miraba fijamente a los ojos, l inclin la cabeza y la bes otra vez.
Su boca se volvi suave y maleable bajo la de l. Pero cuando sinti la mano de Jack
entre las piernas, record que los sentimientos de Jack hacia ella siempre comenzaban y
terminaban debajo de los pantalones. Sali de debajo de l y se puso de pie.
Ya te lo he dicho. Ahora no hago estas cosas.
Esperas que crea que has renunciado al sexo?
Slo con los rockeros. Se dirigi a los escalones para apagar la msica y recoger
las cosas. He mantenido tres largas relaciones desde que estoy sobria. Un polica, un
productor de televisin y el fotgrafo que me introdujo en Galera de Corazones. Todos
eran tos estupendos, y ninguno cantaba. Ni siquiera en los karaokes.
A travs de la oscuridad, ella vio la suave sonrisa burlona de Jack cuando se puso de
pie.
Pobre April. Mira que privarte de toda esa pasin de los rockeros.
Al menos, me respeto a m misma. Que es ms de lo que t puedes decir.
S que te sentirs decepcionada, April, pero hace mucho tiempo que dej los rollos
de una noche. Ahora tengo relaciones de verdad. Recogi la manta y la arrastr hacia
hablar con ella en vez de tratarla como a una criada, se habran enamorado de Blue al
instante. Pero Dean no quera que nadie en especial sus compaeros de equipo vieran
algo personal en la relacin que mantena con Blue cuando todava era algo muy
reciente. Caramba, ni siquiera haca dos meses que la conoca.
Y ahora ella pensaba dejarle. Debera haber comprendido desde el principio que no
poda contar con ella. Pero despus de cmo la haba tratado ayer, tampoco poda
culparla.
Al bajar las escaleras record algo que le haba dicho Nita. A la anciana le encantaba
meter cizaa, pero tambin era cierto que se preocupaba por Blue a su retorcida manera.
Se dio la vuelta y volvi arriba.
El bao de Blue tena las paredes rosas, toallas del mismo color y una cortina de
ducha estampada con botellas de champn. Una toalla, hmeda de la ducha, colgaba
torcida del toallero. l se inclin frente al lavabo, abri la puerta del mueble, y clav los
ojos en la cajita que tena delante.
Oy unos pasos apresurados a sus espaldas.
Qu ests haciendo? dijo ella sin aliento.
Cuando la mente de Dean registr lo que vea, se le subi la sangre a la cabeza.
Cogi la caja y de alguna manera logr ponerse de pie.
Deja eso! grit ella.
Me dijiste que tomabas la pldora.
Y la tomo.
Adems, tambin haban usado condones. Con excepcin de un par de veces..., la
mir. Ella estaba paralizada, con los ojos muy abiertos y la piel plida. l sostuvo en
alto el kit de la prueba del embarazo.
Supongo que esto no pertenece a Nita.
Ella intent dirigirle una mirada obstinada, pero no pudo. Las pestaas le rozaron las
mejillas cuando baj la mirada.
Hace unas semanas, despus de tomar esos camarones en mal estado en Josie's,
vomit la pldora. En aquel momento no me di cuenta.
Un tren de alta velocidad se acercaba para arrollarlo.
Me ests diciendo que vomitar la pldora puede hacer que te quedes embarazada?
Es posible, supongo. Tena que haber tenido la regla la semana pasada, y no saba
por qu no me vena. Luego record lo sucedido con la pldora.
l gir la caja entre las manos. El pitido del tren le taladraba la cabeza.
No la has abierto.
Maana. Despus de la fiesta de Nita.
No. Ni hablar. La hizo entrar en el cuarto de bao y cerr la puerta con la palma
de la mano. Sinti que se le entumecan los dedos. Lo hars hoy. Ahora mismo.
Desgarr el celofn de la cajita.
Blue lo conoca al dedillo, y saba que sa era una pelea que no iba a ganar.
Espera en el pasillo dijo ella.
Ni de coa. Abri la cajita de un tirn.
Acabo de hacer pis.
Pues vuelve a hacerlo. Sus manos, normalmente tan giles, le temblaron cuando
intent desdoblar el prospecto.
Date la vuelta dijo ella.
Djalo ya, Blue. Acabemos con esto de una vez.
En silencio, ella tom la cajita. l permaneci all, observndola. Esperando. Al
final, Blue consigui acabar el trabajo.
No.
Felicidades.
Dean se meti las manos en los bolsillos hmedos y pegajosos y luego las sac otra
vez.
Esas pruebas de embarazo que se compran en las farmacias, tienes que... quiz ya
lo sabes. Tienes que esperar tres minutos para conocer el resultado.
Ya.
La cosa es... que tuve que esperar esos tres minutos y... y un montn de
pensamientos cruzaron por mi cabeza.
Supongo que es normal.
Los escalones rechinaron cuando Dean subi al porche.
Pensaba en que tendra que pagarle a Blue un seguro mdico y me preguntaba si
deba confiar a mi abogado la manutencin del nio o dejar que lo hiciera mi agente. O
cmo lograra mantenerlo al margen de la prensa. Ya conoces el percal.
Jack se levant y dej la guitarra en la silla.
Una reaccin motivada por el pnico. Recuerdo los sntomas.
S, bueno, cuando tuviste esa reaccin de pnico tenas qu... veinticuatro aos?
Yo tengo treinta y uno.
Tena veintitrs, pero para el caso es lo mismo. Si no pensabas casarte con Blue, al
menos tenas que dejar arregladas algunas cosas.
No es lo mismo. April estaba como una cabra. Blue no. Es una de las personas ms
cuerdas que conozco. Tena intencin de detenerse en ese momento, pero no pudo.
Me dijo que la he convertido en uno de mis sucios secretitos.
Las personas que no han padecido la fama no lo entienden.
Eso es lo que le dije a ella. Se frot el estmago revuelto. Pero en esos tres
minutos y... lo que estuve pensando. Con tantos planes que hacer: el abogado, la
manutencin del cro...
Es normal que toda esa clase de mierda te cruce por la cabeza de vez en cuando.
Olvdalo.
Cmo se supone que debo hacerlo? De tal padre, tal hijo, no?
Dean se senta como si le estuviera abriendo su corazn, pero Jack se burl.
No te pongas a mi nivel. Te he visto con Riley. Si Blue hubiera estado embarazada,
no le habras vuelto la espalda a ese nio. Habras estado a su lado mientras creca.
Dean debera poner punto y final a la conversacin, pero se le doblaron las rodillas y
se encontr sentado en el escaln.
Por qu hiciste las cosas de esa manera, Jack?
Por qu demonios crees que lo hice? replic Jack sarcstico. Podra endulzarlo
para ti, pero el meollo del asunto es que no saba cmo tratar a April, y no quera
preocuparme por ti. Era una estrella del rock, nene. Un icono americano. Estaba
demasiado ocupado concediendo entrevistas y dejando que todos me besaran el culo. De
haber cedido, habra tenido que comportarme como un padre, y dnde estara la
diversin entonces?
Dean dej caer las manos entre las rodillas y juguete con la pintura descascarillada
del escaln.
Pero cambiaste, no?
Nunca.
Dean se puso de pie.
No digas gilipolleces. Recuerdo esas reuniones padre-hijo cuando tena catorce y
quince aos. Intentabas compensar todos esos aos perdidos mientras yo te escupa a la
cara,
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Blue se aplic un poco de colorete en los pmulos. El suave tono rosa se
complementaba a la perfeccin con el nuevo lpiz de labios brillante y el rmel negro.
Adems se haba pintado los ojos con lpiz negro y lo remat con un poco de sombra
gris. Estaba guapsima.
Vaya cosa. Esto era una cuestin de orgullo, no de belleza. Tena que probarle algo a
Dean antes de largarse de Garrison.
Cuando sala del cuarto de bao, vio la caja vaca de la prueba del embarazo que
haba tirado a la papelera el da anterior por la maana, justo despus de que Dean se
fuera. No estaba embarazada. Genial. Ms que genial. No poda hacerse cargo de un
nio, no con su estilo de vida nmada. Lo ms probable es que jams tuviera un hijo, y
eso tambin estaba bien. Al menos nunca hara que un nio pasara por todo lo que ella
haba pasado. Simplemente era algo ms que tendra que superar.
Se dirigi a la habitacin de Nita. El dobladillo del vestido veraniego que se haba
comprado para la fiesta le roz las rodillas. Tena el mismo amarillo del sol con el borde
desigual y un bustier que resaltaba la lnea del busto. Llevaba unas sandalias nuevas de
color prpura brillante atadas a los tobillos con unas delicadas cintas. El color prpura
haca juego con los pendientes que Dean le haba regalado y le confera al vestido un
toque vibrante y muy femenino.
Nita se estaba echando un ltimo vistazo delante del espejo. Con su enorme peluca
rubia platino, los pendientes de araa de diamantes y un caftn color pastel, pareca
salida de un desfile de carrozas patrocinado por los jubilados de un burdel, pero de
alguna manera lo llevaba con estilo.
Vamos, Rayo de sol dijo Blue desde la puerta. Y recuerde, debe parecer
sorprendida.
Todo lo que tengo que hacer es mirarte a ti dijo Nita recorrindola con los ojos de
pies a cabeza.
Es lo ms adecuado, eso es todo.
Demasiado tarde. Cuando Blue se acerc ms, Nita extendi la mano y ahuec el
pelo de Blue. Si me hubieras escuchado, habras permitido que Gary te hiciera un corte
as hace mucho tiempo.
Si la hubiera escuchado, ahora sera rubia platino.
Nita resopl por la nariz.
Era slo una idea.
Gary haba estado deseando poner las manos en el pelo de Blue desde la noche que
la haba conocido en el Barn Grill. Una vez que la tuvo sentada en la silla de la
peluquera, le haba cortado el pelo en pequeas capas, justo por debajo de las orejas, y
le haba dejado un flequillo desfilado que le resaltaba los ojos. El corte era demasiado
bonito para que Blue se sintiera cmoda, pero haba sido necesario.
Deberas haberte arreglado as para ese jugador de ftbol americano desde el
principio dijo Nita. Quiz entonces te habra tomado en serio.
l me toma en serio.
conversacin con Jack; y finalmente el maratnico baile con April. Despus, April y l
no haban hablado demasiado, y no haba habido ningn jodido abrazo, como Jack
haba dicho, pero los dos saban que las cosas haban cambiado. l no saba cmo sera
exactamente esa nueva relacin, slo que era el momento adecuado para que madurara y
conociera a la mujer en la que se haba convertido su madre.
Escudri el parque de nuevo, pero segua sin ver a Blue, y quera hablar con ella.
Tena que arreglar las cosas de alguna manera. Nita se llev un plato a la silla reservada
para ella justo cuando Syl y Penny Winters comenzaba a repartir el resto del pastel entre
la gente. Nita comenz a sealar al cantante de la banda, que estaba imitando a Paul
McCartney con un demencial T dices que es tu cumpleaos.... Riley y la mujer del
vestido amarillo seguan de espaldas a l, April seal hacia la banda de rock, y Riley se
fue con ella para acercarse ms.
Syl lo divis cuando dej caer un trozo de pastel en un plato de plstico.
Ven aqu, Dean. Las rosas de azcar no tardarn en desaparecer. Blue, acompalo
hasta aqu. Tengo un pedazo de pastel con su nombre.
Dean mir a su alrededor, pero no vio a Blue por ningn lado. Luego, la mujercita
del vestido amarillo se gir, y l se qued sin aliento como cuando le hacan el primer
placaje de la temporada.
Blue?
Por un momento, ella pareci tan vulnerable como la nia que la haba acusado de
ser. Luego, alz la barbilla.
Lo s. Estoy de miedo. Por favor, ahrrate el cumplido.
Ella estaba ms que guapa. April haba convertido a la pastorcilla en un figurn. El
vestido era perfecto. Tena el largo justo y realzaba los pequeos encantos de Blue. El
bustier se pegaba a sus curvas, y las modernas sandalias de color prpura enfatizaban
sus delgados tobillos. La haba imaginado as. Ese alocado corte de pelo acentuaba la
delicada estructura sea de Blue y el maquillaje la favoreca, hacindola parecer muy
femenina. Dean siempre haba sabido que no haca falta hacer mucho para que ella
estuviera increble. Y as era. Bella, elegante, sexy. No demasiado diferente de las
dems mujeres bellas, elegantes y sexys que l conoca. Y odiaba eso. Quera recuperar
a su Blue. Cuando por fin recobr el habla, slo dijo:
Por qu?
Me cans de que todo el mundo me dijera que eres el ms guapo.
Ni siquiera pudo esbozar una sonrisa. Quera verla de nuevo con sus ropas
desarregladas y que tirara esas frgiles sandalias a la basura. Blue era Blue, y no haba
ninguna otra como ella. No necesitaba todo eso. Pero si se lo deca, ella pensara que l
se haba vuelto loco, as que slo se limit a pasarle el pulgar por el estrecho tirante del
vestido.
April estar encantada.
Es gracioso. Eso fue lo que me dijo de ti cuando me vio. Pens que esto era cosa
tuya.
Te has arreglado t sola?
Soy artista, Boo. No soy ms que otra tela en blanco, y una no muy interesante, por
cierto. Ahora me voy a darle coba a Nita. Hasta ahora no ha apualado a nadie, pero la
tarde es joven.
Antes tenemos que hablar. De lo que pas ayer.
Ella se puso tensa.
No puedo dejarla sola. Ya sabes cmo es.
Una hora, y luego vendr a buscarte.
Pero Blue ya se alejaba.
April lo salud con la mano por encima de la cabeza de Riley. La familiar carga de
los viejos resentimientos rechin en su mente, pero cuando se asom a su interior, slo
vio polvo. Si quera, poda pararse con su madre para charlar. Que fue exactamente lo
que hizo.
April se haba vestido para la celebracin con unos vaqueros, un sombrero vaquero
de paja y un top ceido al cuerpo que pareca de Pucci. Seal con la cabeza hacia la
banda de rock.
Con un poco de prctica, podran llegar a ser mediocres.
Riley se uni a la conversacin.
Has visto a Blue? Al principio no saba que era ella. Parece una autntica adulta y
todo.
Simple apariencia contest Dean con firmeza.
Pues yo no opino igual. April lo mir con fijeza desde debajo del sombrero. Y
dudo que todos esos hombres que han estado intentando llamar su atencin estn de
acuerdo contigo. Ella hace como que no los ve, pero nada pasa desapercibido para
nuestra Blue.
Mi Blue se oy decir Dean.
April encontr eso muy interesante.
Tu Blue? La mujer que va a dejar el pueblo dentro de dos das?
Ella no se ir a ningn lado.
April pareci preocupada.
Entonces te queda un arduo trabajo por delante.
Un hombre con una gorra de bisbol calada hasta las cejas y grandes gafas plateadas
ocultndole los ojos se acerc hasta ellos. Riley dio un pequeo salto de alegra.
Pap! Pens que no ibas a venir.
Te dije que lo hara.
Lo s, pero...
Pero te he decepcionado tantas veces que no me creste.
Jack se haba quitado los pendientes y las pulseras y se haba vestido de manera
anodina con unos vaqueros cortos y una camiseta de color verde oliva, pero nada poda
enmascarar ese perfil famoso, y una mujer con un beb lo mir con curiosidad.
April pareca haber desarrollado un sbito inters por la banda de rock y Dean ya
tena suficientes los en la cabeza para intentar averiguar lo que estaba ocurriendo entre
ellos.
Es Blue la que viene hacia nosotros? pregunt Jack.
A que est magnifica? dijo Riley con admiracin. Es una gran artista. Sabas
que Dean an no ha visto los murales del comedor? Dselo, pap. Dile lo bonitos que
son.
Son diferentes.
Blue regres antes de que Dean pudiera preguntar a qu se refera.
Vaya dijo Jack. Si eres una mujer, despus de todo.
Blue se sonroj como siempre que Jack se diriga a ella.
Es algo temporal. Requiere mucho esfuerzo y no soy de las que pierden el tiempo.
Jack sonri ampliamente, y Blue mir a Riley. Siento ser portadora de tan malas
noticias, poro Nita quiere hablar contigo. A travs de un hueco en la multitud, Dean
vio cmo Nita sealaba furiosamente su silla. Blue frunci el ceo. Le dar un ataque
si no vas. Voto por que no nos apresuremos con los primeros auxilios.
Blue siempre dice cosas as le confi Riley a los dems. Pero en realidad adora a
la seora Garrison.
Ha estado bebiendo otra vez, seorita? Pens que ya habamos hablado sobre eso.
Blue cogi a Riley por el brazo y se la llev.
Veo que llega compaa dijo Jack. Ser mejor que me esfume.
Cuando l se march, el juez Haskins y Tim Taylor, el director del instituto, llegaron
junto a Dean.
Hola, Boo. El juez no poda apartar la mirada de April. Es agradable verte por
aqu asumiendo tus responsabilidades cvicas.
Por muy desagradables que stas sean dijo Tim. Tengo que pasar la maana del
sbado con alumnos de cuarto. Los dos hombres contemplaron a April. Cuando nadie
dijo nada, Tim le tendi la mano. Soy Tim Taylor.
Dean debera haberlo visto venir. Como April se haba mantenido apartada de
lugares como el Barn Grill, no los haba conocido. Ella le tendi la mano.
Encantada, soy Susan...
Es mi madre dijo Dean. April Robillard.
Los dedos de April perdieron fuerza. Les estrech la mano a los dos hombres, pero
bajo el ala del sombrero, comenzaron a llenrsele los ojos de lgrimas.
Lo siento. Agit los dedos delante de la cara. Es la alergia.
Dean pos la mano sobre el hombro de April. No haba pensado hacer eso no haba
pensado nada, pero se sinti como si hubiera ganado el partido ms importante de la
temporada.
Mi madre ha trabajado para m de encubierto, utilizando el nombre de Susan
O'Hara.
El tema requera algunas explicaciones, que Dean fue inventando sobre la marcha
mientras April parpadeaba y tosa como si de verdad tuviera alergia. Cuando los
hombres se marcharon, April se volvi hacia l.
No digas nada o perder la compostura.
Como quieras dijo l. Vayamos a por un trozo de tarta.
Una vez que consiguieron el pastel, l tosi y se golpe el pecho como si tambin
hubiera desarrollado una repentina alergia.
April logr al fin apartarse del gento. Encontr un lugar protegido tras unos
arbustos en la zona ms alejada del parque, se sent en el csped contra la cerca, y se
permiti a s misma llorar a lgrima viva. Haba recuperado a su hijo. An tenan que ir
con pies de plomo, ya que ambos eran tercos como mulas, pero tena fe en que lo
resolveran todo con el tiempo.
A lo lejos, el cantante de la banda de rock se atrevi con un rap de chico blanco que
sonaba de pena. Jack apareci por una esquina de los arbustos, invadiendo su santuario
privado.
Detn a ese chico antes de que los nios de este parque sufran daos emocionales.
Al sentarse a su lado, fingi no darse cuenta de sus ojos rojos por el llanto.
Promteme que nunca cantars algo como eso dijo ella.
Slo en la ducha. Aunque ahora que lo dices...
Promtemelo.
De acuerdo. Le cogi la mano, y ella no intent apartarla. Te he visto con Dean.
Los ojos de April volvieron a llenarse de lgrimas.
Me present como su madre. Fue algo maravilloso.
Jack sonri.
Lo hizo? Me alegro.
Espero que algn da vosotros dos...
siquiera saba ocuparse de s misma. De alguna manera, tena que arreglar todo eso, y no
tena demasiado tiempo.
Riley tir un montn de platos de plstico a la basura y regres para sentarse con la
seora Garrison. La gente empezaba a marcharse, pero haba sido una buena fiesta, y la
seora Garrison se haba comportado bien con todo el mundo. Riley saba que se
alegraba de que hubiera ido tanta gente, y de que hubieran hablado con ella.
Se ha dado cuenta de lo agradable que ha sido hoy todo el mundo? dijo, slo
para asegurarse.
Saben a lo que atenerse.
La seora Garrison tena lpiz de labios en los dientes, pero Riley tena algo en
mente, y no se lo dijo.
Blue me cont lo que ocurre en el pueblo. Esto es Amrica, y creo que debera
dejar que la gente hiciera lo que quisiera con sus tiendas y todo eso. Hizo una pausa.
Tambin creo que debera comenzar a dar clases de baile gratuitas para quienes no
puedan permitrselas.
Lecciones de baile? Quin iba a venir? Los chicos de hoy en da slo bailan hiphop.
A algunos tambin les gustan los bailes de saln. Ella haba conocido ese da a
dos chicas de secundaria muy simpticas que le haban dado la idea.
Veo que tienes muchas opiniones sobre lo que yo debera hacer, pero qu pasa con
lo que yo quiero que t hagas? Es mi cumpleaos y slo te he pedido una cosa.
Riley dese no haber sacado el tema a colacin.
No puedo cantar en pblico dijo ella. No toco la guitarra lo suficientemente bien.
No digas tonteras. Te he dado un montn de lecciones de baile, y ni siquiera me
quieres hacer ese pequeo favor.
No es pequeo!
Cantas mejor que cualquiera de esos monos que estn subidos al escenario. Jams
he odo una cosa tan espantosa.
Cantar para usted en su casa. Slo nosotras dos.
Crees que no estaba asustada la primera vez que bail en pblico? Estaba tan
asustada que casi me desmay. Pero no dej que el miedo me detuviera.
No tengo aqu la guitarra.
Ellos tienen guitarras. Seal hacia la banda de rock.
Son elctricas.
Excepto una.
A Riley le costaba creer que Nita se hubiera dado cuenta de que el guitarrista haba
cambiado la guitarra elctrica por una acstica cuando cantaron Time of your life de
Green Day.
No puedo pedirles la guitarra. No me la dejaran.
Ya nos ocuparemos de eso.
Para horror de Riley, Nita se levant de la silla y se acerc arrastrando los pies hasta
la banda. Quedaba menos de la mitad de la gente, sobretodo familias con nios y
adolescentes. Dean lleg por una entrada lateral y ella atraves el csped con rapidez
para alcanzarlo.
La seora Garrison quiere que cante como regalo de cumpleaos.
A Dean no le gustaba la seora Garrison y esperaba que Riley le plantara cara, pero
l pareca estar pensando en otra cosa.
Vas a hacerlo?
No! Sabes que no puedo. Todava hay mucha gente.
No puedo creer que sea l. Aqu en Garrison. Qu est haciendo aqu, seor
Patriot?
Me gusta este pueblo. Mir por encima de la mujer para ver cmo Nita y Blue
protegan a Riley
Jack es amigo mo. Se hospeda en la granja dijo Dean. Ha venido a Garrison
porque aqu puede encontrar privacidad.
Claro, entiendo.
De alguna manera, Dean logr mantener alejados al resto de los curiosos. Blue y
April acompaaron a Nita al coche. Dean le dio un empujn a Riley para que se
acercara a su padre y luego desapareci, sin darle ms opcin que dirigirse hacia Jack.
Ella pareca tan ansiosa que a Jack le doli el corazn. Y si se equivocaba en sus
conclusiones? Pero no tena tiempo de hacer ms conjeturas. Le dio un beso rpido en la
coronilla. Riley ola a tarta de cumpleaos.
Estuviste genial all arriba le dijo. Pero no quiero que mi hija se convierta en una
estrella de rock para adolescentes.
Ella levant la cabeza con rapidez. l contuvo el aliento. Los ojos de Riley se
convirtieron en grandes charcos de incredulidad.
De veras? dijo, soltando un largo suspiro.
Haba hecho muchos avances con ella ese verano, y el ms leve paso en falso podra
estropearlo todo.
No estoy diciendo que me niegue a que vayas a clases de canto, eso es decisin
tuya, pero tienes que mantener la cabeza en su sitio. Tienes una voz asombrosa, pero tus
verdaderos amigos son aquellos que te quieren por ser quien eres y no porque seas
buena cantando. Hizo una pausa. Como yo.
Los ojos castaos de Riley tan parecidos a los de l se agrandaron.
O Dean y April aadi l. O Blue. Incluso la seora Garrison. Estaba pasndose
un poco, pero necesitaba asegurarse de que ella lo comprenda. No tienes que cantar
para conseguir la amistad ni el amor de nadie.
Lo comprendes susurr ella.
l fingi no orla.
Llevo muchos aos en este negocio. Y he visto de todo.
Ahora ella comenz a preocuparse.
Pero an puedo cantar para alguna gente, no? Adems quiero aprender a tocar
bien la guitarra.
Eso es cosa tuya. Pero nunca dejes que nadie te juzgue slo por tu voz.
Te lo prometo.
l le pas el brazo por los hombros y la atrajo hacia l.
Te quiero, Riley.
Ella apoy la mejilla contra su pecho.
Yo tambin te quiero, pap.
Era la primera vez que ella se lo deca.
Se dirigieron hacia el coche agarrados por la cintura. Pero antes de llegar, ella le
dijo:
Podemos hablar de mi futuro? No me refiero al canto, sino a la escuela, dnde
voy a vivir y todo eso.
En ese mismo momento, l supo con exactitud cmo iban a ser las cosas de ahora en
adelante.
Demasiado tarde dijo Jack. Ya he tomado una decisin.
La vieja mirada de precaucin apareci en los ojos de Riley.
No es justo.
Yo soy el padre, y yo tomo las decisiones. Odio ser el portador de malas noticias,
estrellita, pero no pienso dejar que te vayas a vivir con tu ta Gayle y Trinity por ms
que me lo pidas.
De veras? Las palabras surgieron en un ahogado susurro.
An no he resuelto todos los detalles, pero nos iremos a vivir a Los ngeles.
Buscaremos all un buen colegio para ti. Y ya te aviso de que no ser un internado. Te
quiero lo suficientemente cerca de mi para poder vigilarte. Contrataremos a un ama de
llaves que nos guste a los dos para que se quede contigo cuando tenga que viajar. Y por
supuesto, vers a April... pero an estoy trabajando en esa parte. Qu te parece?
Creo... creo que es lo mejor que poda pasarme!
Eso mismo opino yo.
Cuando se subi al coche, Jack sonri. El rock'n'roll poda mantenerte joven, pero
haba algo maravilloso en madurar.
24
Blue lleg a la granja una hora ms tarde de lo acordado. Se haba cambiado el
vestido amarillo por un top blanco y unos pantalones cortos de color caqui que le
quedaban como un guante. Dean esperaba que Jack y Riley no los interrumpieran tal
como les haba pedido.
No quiero hacer esto dijo Blue cuando entr en el vestbulo.
Para no caer en la tentacin de besarla, Dean cerr la puerta principal.
Lo mejor es hacerlo de una vez. Entra t primero en el comedor y enciende todas
las luces, as me llevar el susto de golpe.
No consigui arrancarle ni la ms leve sombra de una sonrisa. Era extrao ver a
Blue tan deshecha.
Ser lo mejor. Ella y sus nuevas sandalias color prpura entraron con rapidez en
el comedor delante de l. Dean quera tirar esos zapatos a la basura para hacerle poner
esas horrorosas botas negras militares. Blue encendi las luces del comedor.
Vas a odiar estos murales dijo ella desde dentro.
Creo que ya lo has mencionado antes. Dean esboz una sonrisa. Tal vez deberas
beber un trago para relajarte. l se acerc y entr en el comedor. Su sonrisa se
desvaneci.
Dean estaba preparado para un montn de cosas, pero no para lo que vio. Blue haba
creado un bosque lleno de luz y fantasa. Plidos rayos de sol asomaban entre las hojas
de los rboles. Un columpio hecho de vides en flor colgaba de una rama curva. Un
montn de flores imaginarias crecan como si fueran una brillante alfombra alrededor de
un carromato gitano asentado al lado de un estanque de fantasa. No se le ocurra nada
que decir. Salvo lo que no deba.
Eso es un hada?
S... slo una pequeita. Ella levant la vista para observar la diminuta criatura que
los miraba con atencin desde encima de la ventana principal. Luego enterr la cara
entre las manos. Lo s! Est fatal! No debera haberla pintado, pero el pincel se
movi solo, cobr vida. Debera haberla borrado. A ella y... y a todas las dems.
Hay ms?
Lleva un rato verlas. Se dej caer en una silla entre las ventanas y dijo con un
tono bajo y afligido: Lo siento. No tena intencin de hacerlo. Esto es un comedor.
Estos murales son para el dormitorio de... de un nio... o una nia. Pero las paredes eran
perfectas, y la luz era exquisita, y no saba que en realidad quera pintar algo as.
Pareca que Dean no lograba asimilarlo. Donde quiera que mirara, vea algo nuevo.
Un pjaro con una cestilla colgando del pico volaba por el cielo. Un arco iris por encima
del marco de la puerta, y una nube con la cara de un anciana de mejillas sonrosadas
mirando hacia el carromato gitano. En la pared ms larga, un unicornio meta el hocico
en el agua de la orilla del estanque. No era extrao que a Riley le encantaran esos
murales. Y no era extrao que April pareciera tan preocupada cuando l le haba
preguntado por ellos. Cmo poda Blue, que era famosa por su dureza y testarudez,
haber creado algo tan tierno y mgico?
Tal vez porque ella no era dura en absoluto. La dureza de Blue era slo una
armadura que se haba construido para poder sobrevivir. Por dentro era tan delicada y
frgil como las gotas de roco que haba pintado sobre unas campanillas.
Blue enterr la cara entre las manos, entrelazando los dedos en los rizos.
Son terribles. Saba que lo estaba haciendo mal mientras los pintaba, pero no poda
detenerme. Fue como si algo se liberase en mi interior, y tuviera que plasmarlo. Te
devolver el cheque, y si me das unos meses, te reembolsar lo que te cueste repintar el
comedor.
l se arrodill delante de ella y le apart las manos de la cara.
Nadie va a repintar nada dijo Dean mirndola a los ojos. Lo quiero as.
Y tambin te quiero a ti.
La certeza de amarla lo atraves como un soplo de aire fresco.
Haba encontrado su destino cuando se detuvo en esa carretera a las afueras de
Denver. Blue lo desafiaba, lo fascinaba, lo volva loco... Dios, lo volva loco siempre.
Pero, sobre todo, ambos se comprendan mutuamente. Esos murales dejaban al
descubierto a la soadora que llevaba dentro, la mujer que estaba decidida a alejarse de
l el lunes por la maana.
No tienes por qu fingir dijo ella. Te he dicho muchas veces cunto odio que te
hagas el simptico. Cuando tus amigos vean esto...
Cuando mis amigos vean esto, no tendr que preocuparme por que nos quedemos
sin tema de conversacin en la cena, eso seguro.
Pensarn que has perdido el juicio.
No despus de que te conozcan.
Con una mirada seria que l nunca le haba visto antes, Blue le pas una mano por el
pelo.
T tienes estilo, Dean. Esta casa es masculina. Todo en ella lo es. Sabes lo poco
que pegan aqu esos murales.
Cierto, no pegan nada, pero son increblemente hermosos. Igual que t. Te he
dicho ya lo asombrosa que eres?
Ella le escrut la cara. Siempre haba tenido habilidad para calarlo, y la expresin de
Blue se volvi gradualmente interrogativa.
Te gustan de verdad, no? No lo dices slo porque tengas buen corazn.
Jams te mentira sobre una cosa tan importante. Son maravillosos. T eres
maravillosa. Comenz a besarla... en los ojos, en la curva de la mejilla, en los labios.
Los murales lanzaron un hechizo sobre ellos, y pronto la apret contra su cuerpo. La
tom en brazos y la llev fuera, movindose de un mundo mgico a otro... hacia el
refugio que era la caravana gitana. Bajo las vides y las flores de fantasa, hicieron el
amor. En silencio. Con ternura. Todo era perfecto. Finalmente, Blue era suya.
La almohada vaca a su lado a la maana siguiente era el resultado de no haber
dispuesto la instalacin de esa letrina porttil de Porta Potti. Dean se puso los
pantalones cortos y la camiseta. Blue deba de haber ido a hacer caf. Tena intencin de
tomrselo sentado en el porche con ella mientras hablaban de lo que haran el resto de
sus vidas. Pero cuando atravesaba el patio, vio que el Corvette rojo no estaba. Se
apresur a entrar en la casa y rpidamente contest al telfono que sonaba en ese
momento.
Vente para ac ahora mismo! grit Nita cuando respondi. Blue piensa
marcharse.
De qu est hablando?
Nos minti al decirnos que se iba el lunes. Durante todo este tiempo planeaba
marcharse hoy. Chauncey Crole la llev a recoger el coche de alquiler, y ahora mismo
est cargando sus cosas en el coche. Saba que algo no encajaba. Ella estaba...
Dean no esper a escuchar el resto.
Quince minutos ms tarde, entraba en el callejn detrs de la casa de Nita dando un
frenazo que hizo saltar los cubos de basura que estaban delante del garaje. Blue estaba
metiendo sus cosas en el maletero de un Corolla ltimo modelo. A pesar del calor,
llevaba puesta una camiseta negra sin mangas, unos vaqueros y las botas militares. Dean
no se habra sorprendido ni aunque la hubiera visto con un collar de pas en torno al
cuello. El nico toque femenino que an conservaba era ese corte de pelo vaporoso.
Sali de la camioneta de un salto.
Gracias por despedirte.
Ella dej caer una caja con sus utensilios de pintura en el maletero. El asiento
trasero ya estaba cargado.
Me hart de decir adis cuando era nia dijo ella con frialdad. Y me niego
hacerlo ahora. Por cierto, te alegrar saber que me ha venido la regla.
Dean jams haba lastimado a una mujer en su vida, pero ahora mismo tena unas
ganas locas de sacudirla hasta que le castaearan los dientes.
Ests como una cabra, lo sabes, no? Se cerni sobre ella. Te quiero!
Bueno, bueno, yo tambin te quiero. Meti la bolsa en el maletero.
Lo digo en serio, Blue. Estamos hechos el uno para el otro. Debera habrtelo
dicho anoche, pero estabas tan jodidamente nerviosa que quise preparar el terreno para
que no salieras corriendo.
Ella se plant una mano en la cadera intentando parecer dura, pero sin conseguirlo.
Di la verdad, Dean. No me amas.
Tanto te cuesta creerlo?
Pues s. T eres Dean Robillard, y yo soy Blue Bailey. T vistes ropa de marca, y
yo soy feliz con cualquier cosa del Wall-Mart. Soy una perdedora, mientras que t
tienes una carrera brillante Necesitas or ms? Cerr de golpe el maletero.
sas son slo cosas superficiales y sin sentido.
Seguro. Sac unas gafas de sol baratas del bolso que haba dejado sobre el cap y
se las puso con rapidez. La bravuconera de Blue flaqueaba y le tembl el labio
inferior. Tu vida ha dado un vuelco este verano, Boo, y yo slo fui la chica de turno
que te ayud a afrontarlo. No niego que he disfrutado cada minuto de las ltimas siete
semanas, pero nada de esto ha sido real. Slo ha sido otra versin de Alicia en el pas de
las Maravillas.
Dean odiaba sentirse impotente y contraatac.
Creme, conozco la diferencia entre la realidad y la fantasa mejor que t a juzgar
por los murales del comedor. Y encima ni siquiera te has dado cuenta de lo buenos que
son!
Gracias.
Blue, t me amas.
Ella apret la mandbula.
Estoy loca por ti, pero no estoy enamorada.
S, lo ests. Pero no tienes agallas para reconocerlo. Blue Bailey perdi el valor
hace mucho tiempo.
l esper el contraataque de Blue, pero ella inclin la cabeza y hundi la punta de la
bota en la grava del suelo.
Soy realista. Algn da me lo agradecers.
Tengo que hablar con ellos dijo l. Cosas de adultos. Te lo contar todo ms
tarde. Te lo prometo.
Riley se lo pens un momento, y luego se fue con Puffy hacia la casa.
No quiero salir con l sise April cuando Riley desapareci. No es ms que otro
burdo intento para llevarme a la cama. De verdad parezco tan irresistible?
Por favor. No delante del nio dijo Dean haciendo una mueca.
April apunt a Jack con la brocha, y un chorrito de pintura le cay por el brazo.
A ti te gustan los retos, y eso es lo que yo soy para ti. Un reto.
A pesar de lo chocante que resultaba or hablar de la vida sexual de sus padres o la
falta de ella, Dean tena un papel en esa conversacin y se oblig a no moverse de all.
El verdadero reto dijo Jack, sera lograr que te olvidaras del pasado.
Aquello dio pie a toda clase de improperios, los dos estaban tan preocupados por
defenderse que no perciban el dao que le hacan al otro, pero Dean s se daba cuenta.
Se baj de la escalera de mano. El que su vida estuviera del revs no quera decir que no
supiera lo que era mejor para otras personas.
Significara mucho para m que en realidad os gustarais dijo, pero supongo que
eso es problema mo. S que no queris hacer que me sienta como un error, aunque ser
algo que tendr que asumir con el tiempo.
Era una treta psima y Blue no habra picado, pero ella estaba encerrada en la crcel
municipal por robar un collar que la propia Nita le haba metido en el bolso, y estas dos
personas que tena delante rezumaban culpabilidad por todos los poros.
Un error? exclam April, dejando la brocha a un lado. No puedo permitir que te
sientas como un error.
Jack se baj de la escalera y se coloc a su lado; de repente, los dos estaban del
mismo bando.
T has sido un milagro, no un error.
Dean se frot la pintura de la mano.
No s, Jack. Cuando los padres de uno se odian...
Nosotros no nos odiamos grit Jack. Ni siquiera llegamos a odiarnos en nuestros
peores momentos.
Eso era entonces, y esto es ahora. Dean se quit ms pintura de la mano. Tal y
como yo lo veo... No importa. No s ni para qu me molesto. Me conformar con lo que
tengo. Cuando vayis a mis partidos, os conseguir los asientos ms separados que
haya.
Blue ya habra puesto los ojos en blanco, pero April se llev una mano al pecho,
dejando una mancha de pintura.
Oh, Dean, no tienes que mantenernos separados. No es eso.
l fingi quedarse perplejo.
Cmo que no? Ser mejor que me lo expliques porque estoy algo confundido.
Tengo una familia o no?
April se quit el pauelo de la cabeza.
Amo a tu padre, aunque es la mayor estupidez que he cometido en mi vida. Lo
amaba entonces, y lo amo ahora. Pero eso no quiere decir que l pueda entrar y salir de
mi vida cada vez que se le antoje. Su madre sonaba ms ultrajada que enamorada, y
Dean no se sorprendi cuando Jack se ofendi.
Si me amas, por qu demonios me lo ests haciendo pasar tan mal?
Su viejo no estaba manejando las cosas como debera, as que Dean rode los
hombros de su madre con un brazo y dijo:
Porque ella ya no tiene rollos de una noche, y eso es todo lo que le ofreces. No es
as, April? Acto seguido se dirigi a su padre. La llevars a cenar un par de veces y
luego te olvidars de que existe.
Deja de decir chorradas contest Jack. Y de todas maneras, t de qu parte
ests?
Dean consider la idea.
De la de ella.
Muchas gracias. El pendiente de Jack se balance cuando gir bruscamente la
cabeza hacia la casa. Pirdete t tambin. Tu madre y yo tenemos algunas cosas que
aclarar.
S, seor. Dean cogi una botella de agua y desapareci. De todas maneras quera
estar a solas.
Jack cogi a April por el brazo y la gui al interior del granero donde podran
disfrutar de un poco de privacidad. Estaba ardiendo y no solo por el calor del medioda.
Lo consuman las llamas de la culpabilidad, del miedo, de la lujuria, y de la esperanza.
El polvoriento granero todava conservaba un olor apenas perceptible a heno y abono.
Empuj a April a uno de los establos.
Ni se te ocurra volver a decir que todo lo que quiero de ti es sexo, me oyes? Le
dio una pequea sacudida. Te amo. Cmo podra no amarte? Estamos hechos el uno
para el otro. Quiero compartir mi vida contigo. Y creo que deberas haber resuelto esto
sin tratar de conseguir que nuestro hijo piense que soy un asco.
April no se amilan.
Cundo te diste cuenta exactamente de que me amabas?
Desde el principio. Jack vio el escepticismo en los ojos de April. Tal vez no la
primera noche. Quiz no fue tan inmediato.
Tal vez ayer?
El quiso mentir, pero no pudo.
Mi corazn lo saba, pero mi cabeza an no se haba dado cuenta. Le roz la
mejilla con los nudillos. T eres ms valiente que yo. Cuando has dicho esas palabras,
algo estall dentro de m y al fin pude ver la verdad.
Y qu verdad es sa?
Que mi corazn late de amor por ti, mi dulce April dijo Jack con la voz ahogada
por la emocin, pero ella no se conform y lo mir directamente a los ojos.
Quiero or ms.
Te escribir una cancin.
Eso ya lo has hecho. Quin podra olvidarse de esa memorable letra sobre la
belleza rubia que estaba destrozando su cuerpo?
El sonri y tom uno de los mechones rubios entre los dedos.
Esta vez escribir una cancin ms agradable. Te amo, April. Me has devuelto a mi
hija, y a mi hijo. Hasta hace unos meses, he vivido en un mundo que haba perdido su
luz, pero cuando te vi, todo empez a brillar de nuevo. Eres un regalo mgico e
inesperado, y creo que no podra sobrevivir si desaparecieras.
Aunque Jack no esperaba que cediera tan pronto, una sonrisa curv la suave boca de
April cuando llev las manos a la cinturilla de sus pantalones.
Vale. Te creo. Qutate la ropa.
Jack solt una carcajada y la arrastr a lo ms profundo del establo. Encontraron una
vieja manta y rpidamente se deshicieron de sus ropas sudorosas y salpicadas de
pintura. Sus cuerpos haban perdido la tonicidad de la juventud, pero las suaves curvas
de April complacieron a Jack y ella lo acarici como si l an tuviera veintitrs aos.
Jack no poda decepcionarla. La acost sobre la manta donde se besaron una y otra
vez. l explor sus curvas mientras los rayos de sol que se filtraban por los tablones del
granero caan sobre sus cuerpos como delgados hilos dorados que los uniran para
siempre.
Cuando ya no pudieron tolerar ms aquel doloroso placer, Jack se coloc
suavemente sobre ella. April abri las piernas y lo dej entrar. Estaba mojada y
apretada. El duro suelo puso a prueba sus cuerpos algo que pagaran al da siguiente,
pero, por ahora, no les importaba. Jack comenz a moverse dentro de ella. Este era un
amor espiritual. Un amor sincero y puro. Sin las prisas de la juventud podan mirarse
fijamente a los ojos sin apartar la mirada. Podan transmitirse mensajes sin palabras y
establecer compromisos mutuos. Se movieron juntos. Se mecieron juntos. Subieron
hasta la cima y cuando todo acab, se regocijaron del milagro que acababa de ocurrir.
Me has hecho sentir como una virgen dijo ella.
T me has hecho sentir como un hroe dijo l.
Envueltos por el polvo y los olores del sexo y el sudor, permanecieron abrazados. Y
a pesar del duro suelo que ya haca que se les resintieran las articulaciones, sus
corazones cantaban de alegra. El largo pelo rubio de April cay sobre el cuerpo de Jack
cuando ella se apoy sobre el codo para besarlo en el pecho. l le acarici la espalda.
Qu vamos a hacer ahora, mi amor?
Ella sonri a travs de la cortina dorada de su pelo.
Poco a poco, cario. Iremos poco a poco.
Estar entre rejas no era tan terrible como Blue haba imaginado.
Me gustan los girasoles dijo Cari Dawks, el polica de guardia, pasndose la mano
por el pelo afro. Y las liblulas parecen bastante reales.
Blue limpi el pincel y fue hasta el final del pasillo para comprobar las proporciones
de las alas.
Me gusta pintar insectos. Voy a aadir tambin una araa.
No s. A la gente no le gustan las araas.
sta les gustar. La telaraa parecer hecha de lentejuelas.
Tienes unas ideas estupendas, Blue. Cari estudi el mural desde otro ngulo. El
jefe Wesley piensa que deberas pintar una bandera pirata en el pasillo como advertencia
de que hay que obedecer la ley, pero le dije que no pintabas ese tipo de cosas.
Hiciste bien. Su estancia en la crcel haba sido bastante tranquila, salvo que no
poda dejar de pensar en Dean. Ahora que haba comenzado a pintar lo que quera de
verdad, las ideas inundaban su mente con tanta rapidez que no daba abasto.
Carl sali de la oficina. Era jueves por la maana. La haban arrestado el domingo, y
haba estado trabajando en el mural del pasillo de la crcel desde la tarde del lunes.
Tambin haba hecho lasaa para el personal en la cocina de la crcel y haba estado
contestando el telfono un par de horas cuando Lorraine, la secretaria, haba pillado una
infeccin de orina. Hasta ahora la haban visitado April, Syl, Penny Winters, Gary, el
peluquero, Mnica, la administradora de Dean, y Jason, el camarero del Barn Grill.
Todos le mostraron su simpata, pero salvo April nadie quera que saliera de la crcel
hasta que Nita hubiera firmado los papeles accediendo a las mejoras del pueblo. sa era
la primera condicin que haba impuesto Nita en la mesa de negociaciones. Blue estaba
tan furiosa con ella que ni siquiera poda expresarlo con palabras.
La nica persona que no la visit fue Dean. La haba advertido de que no ira tras
ella, y no era hombre que amenazara en vano.
El jefe Wesley asom la cabeza en el pasillo.
Blue, acabo de hablar con Lamont Daily, pasar por aqu para tomar una taza de
caf.
Y quin es se?
El sheriff del condado.
Ya lo capto Dej el pincel en el suelo, se limpi las manos, y volvi a la celda sin
cerrar. En ese momento era la nica ocupante de la crcel, aunque Ronnie Archer haba
pasado un par de horas despus de que Carl lo hubiera pillado conduciendo con un
carnet caducado. A diferencia de Dean, Karen Ann haba pagado la fianza a su amante.
Pero claro, la fianza de Carl era slo de doscientos dlares.
La celda de la crcel haba resultado un buen lugar para pensar en su vida y tomar
decisiones. Syl le haba enviado un silln y una lmpara de pie. Mnica le haba llevado
un par de libros y algunas revistas. Los Bishops, el matrimonio que quera poner el Bed
& Breadfast, le haban llevado ropa de cama decente y toallas. Pero Blue no poda dejar
de pensar en Dean. Al da siguiente, se ira a entrenar. Haba llegado el momento de
escapar de la crcel.
Una luna en cuarto menguante brillaba en el cielo sobre la casa de la granja. Blue
aparc en el granero, que haba sido pintado recientemente, y se dirigi hacia la puerta
lateral, para descubrir que estaba cerrada con llave, as que se encamin hacia la puerta
trasera. Una idea horrible cruz por su cabeza. Y si Dean ya se haba ido? Pero cuando
lleg al patio trasero, oy el chirrido del balancn del porche, y pudo distinguir una
silueta de anchos hombros all sentada. La puerta mosquitera estaba abierta. Entr. El
tintineo de unos cubitos de hielo atrajo su mirada hacia la figura. Dean la vio, pero no
dijo ni una sola palabra.
Ella se retorci las manos.
No he robado el collar de Nita.
El balancn volvi a chirriar.
Nunca cre que lo hubieras hecho.
Ni t ni nadie, incluyendo a Nita.
l apoy el brazo en el respaldo del balancn.
Ya he perdido la cuenta de cuntos de tus derechos constitucionales han pasado por
alto. Deberas poner una denuncia.
Nita sabe que no lo har. Ella se acerc a la pequea mesa de hierro forjado que
haba al lado del balancn.
Yo lo hara.
Eso es porque no te sientes tan cerca de la comunidad como yo.
Dean estuvo a punto de perder los nervios.
Y si eso es as, por qu diablos quieres marcharte?
Porque...
Ah, cierto. Dej el vaso encima de la mesa con un golpe seco. Huyes de todo lo
que te importa.
Ella no encontr la energa necesaria para defenderse.
La verdad es que soy una cobarde. Odiaba sentirse tan vulnerable, pero se era
Dean, y ella le haba hecho dao. Muchas personas buenas se han preocupado por m a
lo largo de los aos.
Y todas pasaron de ti. Eso ya lo s. Por la expresin de su cara dedujo que eso a l
le traa sin cuidado. Blue agarr rpidamente el vaso de Dean, tom un largo trago, y se
atragant. Dean jams beba nada ms fuerte que cerveza, pero eso era whisky.
l se levant y encendi la lmpara de pie nueva del porche, como si no quisiera
estar solo con ella en la oscuridad. Tena la barba descuidada y ms crecida de lo que
estaba de moda, el pelo aplastado de un lado y una mancha de pintura en el brazo, pero
an podra haber posado para un anuncio de Zona de Anotacin.
Me sorprende que te hayan dejado libre dijo l. O por ah que eso no ocurrira
hasta que Nita aprobara formalmente el proyecto del pueblo la semana que viene.
No me han dejado libre exactamente. Ms bien me he fugado.
Eso capt la atencin de Dean.
Que quieres decir?
No creo que nadie lo descubra, siempre que devuelva el coche del jefe Wesley
antes de que regrese. Entre nosotros, creo que ha ido a algn tipo de redada.
Le arrebat el vaso.
Te has escapado de la crcel y has robado el coche patrulla?
No soy tan estpida. Es el coche particular del jefe Wesley. Un Buick Lucerna. Y
slo lo he tomado prestado.
Sin decrselo. Dean tom un trago.
Te aseguro que no le importar. La sensacin de abandono sali a la superficie.
Ella se sent en el silln de mimbre frente al balancn. Y gracias por venir corriendo a
pagar la fianza.
Te han fijado una fianza de cincuenta mil dlares dijo l secamente.
Casi lo que te gastas en productos capilares.
S, pero haba un alto riesgo de que te fugaras. Volvi a sentarse en el balancn.
Te ibas a marchar a Chicago sin ir a verme? Ibas a dejar que me pudriera all?
No veo que lo hayas pasado tan mal. Se reclin en los cojines. He odo que el
jefe Wesley te consigui pinturas al leo ayer por la maana.
Me concedi una especie de tercer grado. Entrelaz las manos sobre el regazo.
Te alegraste de que me arrestaran, verdad?
l tom un pequeo sorbo como si considerara la idea.
Y qu ms da. Si Nita no hubiera hecho eso, t ya habras desaparecido a estas
alturas.
Me gustara que al menos me hubieras visitado.
Dejaste muy claros tus sentimientos la ltima vez que hablamos.
Y has dejado que esa pequeez te detuviera? le pregunt con la voz entrecortada.
Por qu ests aqu, Blue? Dean sonaba cansado Acaso quieres hundir un poco
ms el cuchillo?
Es eso lo que piensas que hice?
Supongo que hiciste lo que debas. Ahora es mi turno.
Ella levant las piernas hasta apoyarlas en el balancn.
Admito que tengo un pequeo problema de falta de confianza.
Tienes problemas de falta de confianza, problemas de autoestima, problemas de
feminidad y no olvidemos tu pequeo problema con la moda, no, espera, eso ya entra en
la categora de feminidad.
Estaba a punto de regresar al pueblo cuando el jefe Wesley me detuvo! exclam
ella.
Claro.
Es verdad. No se le haba ocurrido que l no pudiera creerla. T tenas razn. Lo
que me dijiste en el callejn. Inspir profundamente. Te amo.
Lo que t digas. Los cubitos de hielo tintinearon cuando l se termin el whisky
de golpe.
Te amo. De verdad.
Entonces por qu parece como si estuvieras a punto de vomitar?
Es que me estoy haciendo a la idea. Amaba a Dean Robillard, y saba que tena
que lanzarse al vaco. He tenido... he tenido un montn de tiempo para pensar
ltimamente, y... y...Se le qued la boca seca y tuvo que forzar las palabras. Ir a
Chicago contigo. Viviremos juntos un tiempo. Veremos cmo van las cosas.
Sobre ellos se extendi un silencio pesado. Ella comenz a ponerse nerviosa.
Esa proposicin ya no est en pie dijo l en voz baja.
Si slo han pasado cuatro das!
No eres la nica que ha tenido tiempo para pensar.
Saba que ocurrira esto! Lo que siempre te dije que pasara. Se puso de pie. No
he sido ms que una novedad para ti.
Y t has probado mi teora. La razn de por qu no debo confiar en ti.
Ella quiso arrojarlo del balancn.
Cmo puedes decir eso? Si soy la persona ms leal del mundo! Slo tienes que
preguntarles a mis amigos.
A esos amigos con los que slo hablas por telfono porque jams permaneces en
la misma ciudad que ellos ms que unos meses?
No acabo de decir que ira a Chicago contigo?
No eres la nica que necesita sentirse segura. He tardado mucho tiempo para
enamorarme. Por qu de ti, no lo s. Una de esas ironas del destino, supongo. Pero te
dir una cosa. No estoy dispuesto a despertarme cada maana preguntndome si todava
ests conmigo.
Ella se sinti mareada.
Entonces, qu?
Dean la mir con una expresin terca.
T dirs.
Ya te lo he dicho. Empezaremos yendo a Chicago.
Es eso lo que quieres? Prcticamente se lo escupi a la cara. T slo eres feliz
viajando. Son las races las que te molestan.
Ah haba dado en el clavo.
Dean se levant.
Supongamos que vamos a Chicago. Te presento a mis amigos. Nos lo pasamos en
grande. Nos remos. Discutimos. Hacemos el amor. Pasa un mes. Luego otro. Y luego...
Se encogi de hombros.
Y luego t te despiertas una maana y yo me he ido.
Paso bastante tiempo fuera durante la temporada. Imagina cmo te sentar eso. Y
lo de las mujeres. Se lanzan sobre cualquiera que lleve uniforme. Qu hars cuando
encuentres lpiz de labios en el cuello de mi camisa?
Mientras no lo encuentre en tus calzoncillos de Zona de Anotacin, creo que podr
soportarlo.
El no le ri la gracia.
No lo comprendes, Blue. Las mujeres me persiguen todo el tiempo, y no est en mi
carcter mandarlas a paseo sin dedicarles al menos una sonrisa, o decirles que me gusta
su pelo, o sus ojos, o cualquier otra jodida cosa bonita que tengan, porque eso las hace
sentirse bien, y hace que yo tambin me sienta bien, yo soy as.
Un autntico encanto. Amaba a ese hombre
Jams te hara dao intencionadamente. Baj la mirada hacia ella. Porque eso
tampoco forma parte de mi manera de ser. Pero, cmo vas a creerlo, cuando siempre
estars buscando la prueba de que no te amo... algo que te convenza de que soy como
todos los dems que te han dejado tirada? No puedo vigilar cada cosa que hago, no
puedo medir cada palabra que digo por temor a que te vayas a las primeras de cambio.
No eres la nica que tiene miedo.
La irrefutabilidad de su lgica la asust.
Se supone que tengo que hacerme un hueco en el equipo Robillard, es eso?
Ella esperaba que lo negara, pero no lo hizo.
Bueno, supongo que s.
Blue se haba pasado la infancia intentando hacerse digna del amor de otras
personas. El resentimiento casi la ahog. Ahora Dean le peda que hiciera justo eso,
pero algo en la expresin de l la detuvo. La profunda vulnerabilidad del hombre que lo
tena todo. En ese momento comprendi lo que tena que hacer. Quiz le costara caro, o
quiz no. Tal vez estaba a punto de alcanzar un nuevo nivel de angustia.
Me quedar aqu.
Dean inclin la cabeza, como si no la hubiera odo con claridad.
El equipo Bailey se queda aqudijo ella. En la granja. Sola. Su mente trabajaba
a marchas forzadas. No quiero que vengas a visitarme. No nos veremos hasta.... se
detuvo buscando una fecha significativa hasta el Da de Accin de Gracias. Y si
todava estoy aqu. Si t todava me quieres... Trag saliva. Observar cmo los
rboles cambian de color, pintar; por supuesto, torturar a Nita por todo lo que me ha
hecho. Podra ayudar a Syl a montar la nueva tienda de regalos, o... Su voz se quebr.
Para serte sincera, puede que me entre el pnico y me largue.
Vivirs en la granja?
Lo hara? Asinti bruscamente con la cabeza. Tena que hacer eso por ellos, pero
principalmente tena que hacerlo por s misma. Estaba cansada de no echar races,
asustada de la persona en la que podra llegar a convertirse si segua viviendo como lo
haba hecho hasta ahora, con toda su vida en una maleta.
Lo intentar.
Lo intentars. La voz de Dean son cortante.
Qu quieres de mi? gimi ella.
El hombre de acero ech hacia delante la mandbula.
Quiero que seas tan fuerte como das a entender que eres.
Crees que esto no est siendo suficientemente difcil para m?
l apret la boca. Un ominoso presentimiento la invadi.
No, no es lo suficientemente difcil dijo l. Ser el todo por el todo. Se cerni
sobre ella. El equipo Robillard no visitar la granja, pero tampoco te llamar, ni
siquiera te enviar un msero correo electrnico. El equipo Bailey tendr que vivir a
base de fe. Apret las tuercas an ms, desafindola a sucumbir. No sabrs dnde
estoy o con quin estoy. No sabrs si te echo de menos, o si ya paso de ti, o si estoy
pensando en cmo dejarlo. Por un momento, Dean guard silencio. Cuando volvi a
hablar, su agresividad se haba desvanecido, y sus palabras le acariciaron la piel.
Llegars a creer que me estoy alejando de ti como todos los dems.
Blue percibi la ternura en su voz, pero no le sirvi de consuelo.
Tengo que regresar a la crcel. Se dio la vuelta para irse.
Blue... le toc el hombro.
Ella corri hacia la puerta, sali a la noche. Luego corri a toda velocidad,
tropezando en el csped hasta llegar al coche del jefe de polica. Dean lo quera todo de
ella, y no le daba nada a cambio. Nada, salvo su corazn, que era tan frgil como el de
ella.
25
Al principio Blue pint una serie de carromatos gitanos, unos estaban escondidos en
rincones secretos, otros rodaban por caminos vecinales hacia torreones imponentes con
cpulas doradas. Luego sigui dibujando pueblos mgicos con caminos sinuosos,
caballos blancos y corcoveantes, y alguna que otra hada posada en la boca de una
chimenea. Pint como una loca, apenas terminaba un cuadro, empezaba otro. No dorma
y apenas coma. En cuanto completaba un lienzo, lo guardaba.
Te infravaloras igual que lo haca Riley declar Nita por encima de los ruidos del
Barn Grill una maana de domingo a mediados de septiembre, dos meses despus de
que Dean hubiera vuelto a Chicago. Hasta que renas el suficiente valor para dejar que
la gente vea tu trabajo, no tendrs mi respeto.
Vaya. Ahora ya no podr pegar ojo replic Blue. Y no acte como si no los
hubiera visto nadie. S que le envi a Dean una copia de esas fotos digitales que me
oblig a sacar.
An me cuesta creer que sus padres y l hayan vendido la exclusiva de su vida
secreta a esa asquerosa revista sensacionalista. Casi me dio un ataque cuando vi ese
titular: Estrella del ftbol americano es hijo natural de Jack Patriot. Pensaba que
tendran un poco ms de dignidad.
Esa asquerosa revista fue la que ms pag seal Blue. Y usted lleva aos
suscrita a ella.
Eso no tiene importancia replic Nita.
El reportaje haba visto la luz la segunda semana de agosto, y Dean, Jack y April
aparecieron en una entrevista exclusiva para una cadena de televisin no mucho
despus. April le dijo a Blue que Dean haba decidido hacer pblico el secreto el da de
la fiesta del cumpleaos de Nita. Jack se haba sentido tan emocionado que apenas haba
podido hablar. Haban decidido vender la exclusiva al mejor postor con la intencin de
crear con el dinero recibido una fundacin para ayudar a los nios sin hogar. Slo Riley
haba protestado. Ella haba querido que el dinero fuese destinado a los perritos
abandonados.
Blue hablaba con todos ellos por telfono... con todos menos con Dean. April no
hablaba mucho de l, y Blue no poda preguntar.
Nita se tirone de un pendiente color rub.
Si me preguntaras, te dira que el mundo se ha vuelto loco. Ayer, cuatro RVs se
peleaban por las plazas de aparcamiento que hay enfrente de esa librera nueva. Lo
siguiente que veremos es un McDonald en cada esquina. Y jams entender la razn de
por qu le has dicho al club de mujeres de Garrison que de ahora en adelante pueden
reunirse en mi casa.
Y yo jams entender por qu usted y esa horrible Gladis Prader, una mujer a la
que odiaba a muerte, se han hecho tan amigas. Algunos piensan que han formado un
aquelarre.
Nita chasque la lengua con tal fuerza que Blue temi que se tragase un diente.
Tim Taylor apareci de pronto a su lado.
Va a empezar el partido. A ver si los Stars se espabilan por fin. Seal la pantalla
instalada en el Barn Grill para que todos pudieran seguir los partidos de los Chicago
Stars las tardes de los domingos. Esta vez intenta no cerrar los ojos cada vez que
placan a Dean, Blue. Pareces una cobardica.
Mtete en tus asuntos le espet Nita.
Blue suspir y dej caer la cabeza sobre el hombro de Nita. Permaneci as un buen
rato. Al final, dijo algo que slo Nita pudo escuchar:
No voy a poder aguantar mucho ms.
Nita le palme la mano, le acarici la mejilla con un nudillo nudoso y luego se lo
hinc en las costillas.
Ponte derecha o te va a salir joroba.
En octubre, el juego de Dean haba mejorado, pero no su estado de nimo. La poca
informacin que le sonsacaba a Nita no le bastaba. Blue estaba todava en Garrison,
pero nadie saba por cunto tiempo, y esos cuadros brillantes y mgicos de carromatos
gitanos y lugares lejanos que haba visto en las fotos que Nita le enviaban no lo
animaban demasiado. El revuelo meditico que haba suscitado el parentesco entre Jack
y Dean comenzaba a desvanecerse poco a poco. A veces algn miembro de su familia
acuda a un partido, siempre que se lo permita el trabajo o las vacaciones escolares.
Pero a pesar de lo mucho que Dean quera a su familia, el vaco que senta en su interior
aumentaba da a da, y le pareca que Blue se alejaba ms de l. Al menos haba
descolgado el telfono una docena de veces para llamarla, pero siempre se arrepenta en
el ltimo momento. Blue tena su nmero, y era ella la que tena algo que probar, no l.
Tena que hacer eso por ella misma.
Y luego, una lluviosa maana de un lunes a finales de octubre, abri el Chicago Sun
Times, y sinti cmo la sangre le hua del rostro. Una gran foto a color le mostraba en
Waterworks, uno de sus clubs favoritos, con una modelo con la que haba salido un par
de veces el ao anterior. l tena una botella de cerveza en una mano y con la otra le
rodeaba la cintura a la chica mientras se daban un beso muy ntimo.
A Dean Robillard y a su antigua novia Ally Tree-Bow se les vio juntos la semana
pasada en Waterworks. Ahora que han vuelto a salir, estar dispuesto el quarterback de
los Stars a renunciar al ttulo de soltero ms cotizado de Chicago?
Dean oy el rugido de la sangre en los odos. Esto era exactamente lo que estaba
esperando Blue. Tir el caf al suelo en su prisa por coger el telfono. Le dej varios
mensajes, pero no obtuvo respuesta. Llam a Nita. Ella estaba suscrita a todos los
peridicos de Chicago, as que Blue vera la foto tarde o temprano, pero Nita tampoco
contest. Tena que estar en el campo de entrenamiento de los Stars en una hora para la
reunin de los lunes. Pero en lugar de ir all, salt al coche y enfil hacia O'Hare, el
aeropuerto de Chicago. De camino, tuvo que enfrentarse por fin a la verdad sobre s
mismo.
Blue no era la nica que tena que implicarse personalmente en esa relacin.
Mientras ella utilizaba su agresividad para mantener a la gente apartada, l usaba su
encanto con la misma eficacia. Le haba dicho que no confiaba en ella, pero ahora, eso
le pareca una tontera. Poda ser muy valiente en un campo de ftbol, pero actuaba
como un cobarde cuando se trataba de la vida real. Siempre se contena, tan asustado de
perder, que voluntariamente se sentaba en el banquillo en lugar de jugar el partido hasta
el final. Debera haberla llevado con l a Chicago. Hubiera sido mejor arriesgarse a que
lo dejara de esa manera. Haba llegado el momento de madurar.
Una tormenta de hielo y nieve en Tennessee provoc la cancelacin de su vuelo, y
para cuando lleg a Nashville ya era media tarde. Haca fro y llova. Alquil un coche y
sali disparado hacia Garrison. De camino, vio rboles cados y varias camionetas del
servicio elctrico reparando los cables de alta tensin que haba derribado la tormenta.
Al fin, tom el camino enlodado que conduca a la granja. A pesar de los rboles sin
hojas, el pasto mojado, y el estmago revuelto, sinti que haba llegado a casa. Cuando
vio luz brillando por la ventana de la sala, respir por primera vez desde que haba
abierto el peridico por la maana.
Dej el coche cerca del granero y corri bajo la lluvia hacia la puerta lateral. Estaba
cerrada y tuvo que abrirla con su propia llave.
Blue? Se quit los zapatos mojados, pero se dej el abrigo puesto mientras
recorra la casa fra.
No haba platos sucios en el fregadero, ni cajas de galletas saladas abiertas en las
estanteras de la cocina. Todo estaba inmaculado. Un escalofro lo atraves. La casa
pareca un mausoleo.
Blue! Se dirigi hacia la sala, pero la luz que haba visto por la ventana provena
de la lmpara de un reloj. Blue! Subi las escaleras de dos en dos, pero incluso antes
de llegar al dormitorio, supo que lo encontrara vaco.
Blue se haba ido. Sus ropas no estaban en el armario. Los cajones del tocador,
donde ella haba guardado su ropa interior y sus camisetas, estaban vacos. Haba una
pastilla de jabn, todava sin abrir, en la repisa de la ducha sin usar, y los nicos
artculos que haba all le pertenecan a l. Sinti las piernas pesadas cuando entr en el
dormitorio de Jack. Nita haba mencionado que Blue trabajaba all para aprovechar la
luz que entraba por las ventanas de la esquina, pero all no haba ni un tubo de pintura.
Baj las escaleras. En su prisa, ella se haba olvidado una sudadera, y haba dejado
un libro en la sala, pero incluso los yogures de ciruela que siempre guardaba en la
nevera haban desaparecido. Volvi a entrar en la sala, se dej caer en el sof, clavando
los ojos en la luz parpadeante de la televisin, pero sin ver nada. Haba lanzado los
dados y haba perdido.
Son su telfono. Ni siquiera se haba quitado el abrigo, y sac el mvil del bolsillo.
Era April, para preguntarle qu tal le haba ido, y cuando l oy la preocupacin en la
voz de su madre, apoy la frente en la mano.
No est aqu, mam dijo entrecortadamente. Blue se ha ido.
Al final, se qued dormido en el sof con un programa de televenta de fondo. Se
despert avanzada la maana siguiente con el cuello tieso y el estmago revuelto. La
casa todava estaba fra, y la lluvia repiqueteaba en el tejado. Fue a la cocina para hacer
caf y se le quem.
No saba lo que hara el resto de su vida. Tema el viaje de regreso al aeropuerto.
Todos esos kilmetros para pensar en los pasos en falso que haba dado. Los Stars
jugaban contra los Steelers el domingo. Tena que ver pelculas de partidos y planear
una estrategia, pero ahora todo eso le importaba una mierda.
Se oblig a tomar una ducha, aunque no fue capaz de afeitarse. Sus ojos sin vida le
devolvieron la mirada desde el espejo. El verano pasado haba encontrado a su familia,
pero acababa de perder a su alma gemela. Se envolvi la toalla alrededor de la cintura y
se dirigi a ciegas al dormitorio.
Blue estaba sentada con las piernas cruzadas en medio de la cama.
Dean vacil.
Hola dijo ella con suavidad.
Le flaquearon las rodillas. Haca tanto tiempo que no la vea que al parecer se haba
olvidado de lo hermosa que era. Algunos rizos negros le caan sobre la frente, rozndole
las comisuras de esos ojos violetas. Llevaba puesto un jersey verde ajustado y unos
pulcros vaqueros que le cean las delgadas caderas. Haba un par de mocasines color
verde oscuro sobre la alfombra al lado de la cama. En lugar de parecer desolada, pareca
alegrarse de verle, y su sonrisa era casi tmida. Fue como si le cayera un rayo encima.
Despus de toda la agona por la que le haba hecho pasar, ella no haba visto la foto!
Tal vez la tormenta de nieve haba impedido el reparto de los peridicos. Pero entonces,
dnde haba estado metida todo ese tiempo?
Por qu no me dijiste que venas? dijo ella.
Yo... esto... te dej un par de mensajes. Cerca de una docena en realidad.
Me olvid el mvil. Le dirigi una mirada inquisitiva.
Dean quera besarla hasta que los dos se quedaran sin aliento, pero no poda hacerlo.
Todava no. Quiz nunca.
Dnde estn tus cosas?
Ella lade la cabeza.
Qu cosas?
Dnde estn tus ropas? Tus pinturas? Alz la voz sin poder evitarlo. Dnde
est esa crema que usas? Y tus jodidos yogures? Dnde est todo eso?
Ella lo mir como si hubiera perdido la cabeza.
Pues por todos lados.
No, no estn!
Ella estir las piernas, como si se sintiera incmoda.
He estado pintando en la casita de invitados. Ahora estoy trabajando con leos en
vez de acrlicos. Si pinto all, no tengo que dormir con todos esos olores.
Y por qu no me lo has dicho? Oh, Dios mo, estaba gritando. Intent
tranquilizarse. Aqu ni siquiera hay comida!
Como en la casita de invitados, as no tengo que venir hasta aqu cada vez que me
entra hambre.
Dean respir profundamente para intentar controlar el torrente de adrenalina que
corra por sus venas.
Y tu ropa? No est aqu.
No, no est contest ella, pareciendo bastante confusa. Llev mis cosas a la
habitacin de Riley. Odiaba dormir aqu sin ti. Adelante, rete.
El apoy las manos en las caderas.
Creme. Ahora mismo no tengo ningunas ganas de rerme. Tena que asegurarse
bien. Tambin has dejado de utilizar este bao? No has usado la ducha.
Ella pas las piernas por encima del borde de la cama, frunciendo el ceo.
El otro bao me queda ms cerca. Te sientes bien? Empiezas a asustarme.
No se le haba ocurrido mirar en los otros cuartos de bao ni acercarse a la casita de
invitados. Haba visto slo lo que haba esperado encontrar, una mujer en la que no
poda confiar. Pero haba sido l quien no mereca esa confianza, no haba estado
dispuesto a entregar su corazn sin condiciones. Intent rehacerse.
Dnde te has metido?
Fui a Atlanta. Nita no haca ms que darme la lata sobre mis cuadros, y all hay un
buen representante que... Se interrumpi. Ya te lo contar despus. Te han mandado
al banquillo? Es eso, no? Una llamarada de indignacin brill en sus ojos. Cmo
han podido? Y qu ms da si no estabas en tu mejor momento en septiembre? Has
jugado genial desde entonces.
No me han mandado al banquillo. Se pas la mano por el pelo hmedo. El
dormitorio estaba condenadamente fro, tena la piel de gallina, y no haba resuelto
nada. Tengo que contarte algo, y tienes que prometerme que me dejars acabar antes
de perder la calma.
Dean no se lo poda creer. Si l hubiera visto una foto de Blue besando a otro
hombre, se le habra cado el mundo encima. Se apresur por el pasillo tras ella, con la
toalla hmeda y resbaladiza que se enfriaba por momentos.
Me ests diciendo que no pensaste, ni por un instante, que yo podra haberte
abandonado?
No! Blue empez a bajar las escaleras, y luego se volvi de golpe. Esperas que
me d un ataque cada vez que otra mujer se te echa encima? Porque, si as fuera,
acabara con una crisis nerviosa antes de finalizar la luna de miel. Ahora bien, si esas
tas se atreven hacerlo delante de m...
Dean sinti un atisbo de esperanza.
Te ests declarando?
Ella se envar.
Tienes algn problema con eso?
El marcador se ilumin, y le mostr al mundo un pleno.
Dios mo, te quiero.
Y crees que eso me impresiona? Blue se dio la vuelta y sigui bajando las
escaleras. Yo confi ciegamente en ti, pero... despus de todo lo que he hecho... de
haber cambiado toda mi vida por ti... Ni siquiera confiaste en m!
La prudencia le indic que se no era el mejor momento para sacar a colacin el
pasado de Blue. Adems, ella tena razn. Mucha razn, y l tena que confesarle todo
eso que haba averiguado sobre s mismo, aunque no en ese momento. Sali disparado
tras ella.
Es que... soy un imbcil insensible demasiado guapo para su bien.
Exacto. Ella se detuvo junto al perchero. Te he dado demasiado poder en esta
relacin. Es obvio que ha llegado el momento de que yo tome el control.
Podras empezar por desnudarte? Blue arque las cejas con rapidez. Ella no se lo
iba a poner fcil, y Dean cambi rpidamente de tema. De dnde has sacado esa
ropa?
April me la ha enviado. Sabe que no puedo perder el tiempo en tonteras. Sus
rizos se balancearon. Y estoy demasiado disgustada y furiosa para desnudarme!
Entiendo. Ests cabreada conmigo. Una sensacin de paz absoluta lo atraves, tan
slo rota por la enorme ereccin que ni siquiera la toalla fra haba podido refrenar.
Hablame de Atlanta, cario.
Una sabia maniobra por su parte porque ella se olvid por el momento de que l se
haba comportado como un imbcil inseguro y enamorado.
Oh, Dean, fue maravilloso. Es el representante de arte ms prestigioso del Sur. Nita
no cerraba la boca sobre mis cuadros, y me dio tanto la lata que al final le envi unas
fotos. Me llam al da siguiente. Quera verlo todo.
Y no podas llamarme al mvil y contarme algo as de importante?
Tienes demasiadas cosas en qu pensar ahora mismo. Con sinceridad, Dean, si ese
desagradable lnea ofensiva tuyo no te protege mejor, yo...
Blue... Dean ya haba llegado al lmite de su paciencia.
El caso es que... le encant todo! aadi. Me va a montar una exposicin. Y no
te vas a creer lo que quiere cobrar por los cuadros.
Ya era suficiente.
Pagaremos la boda con eso. Acort la distancia entre ellos en dos zancadas, la
tom en brazos, y la bes como haba soado hacer durante esos dos meses. Ella le
devolvi el beso. Caramba si lo hizo!. Definitivamente nos vamos a casar, Blue. En
cuanto se acabe la temporada.
De acuerdo.
As como as?
Blue sonri y le acarici la mandbula.
T eres mi hombre, Dean Robillard. Cuanto ms pintaba, ms evidente se haca
para m. Y sabes qu ms se me hizo evidente? Le pas el dedo por el labio inferior.
Yo soy tu mujer. Puedes confiar en m, y soy tan fuerte como parezco. l la apret
contra s. Ella descans la mejilla contra su pecho. Me dijiste que tena que echar
races, y tenas razn. Era fcil ser feliz cuando estbamos juntos. Y tena que probarme
a m misma. Saber que tengo una familia me ayud bastante. Eso, y que dej de tener
miedo.
Me alegro. April es...
Oh, no April ella levant la boca hacia l. April es una de mis ms queridas
amigas, pero, no te equivoques, t siempre estars antes que ella. Blue puso cara de
disculpa. Lo cierto es que Nita me quiere para bien o para mal. Y, creme, seguir
formando parte de nuestras vidas hasta que alguien le clave una estaca en el corazn.
Sonri cuando le pregunt: Te parece bien que le pidamos a April que nos organice la
boda? Yo soy un desastre para esas cosas, y francamente, prefiero aprovechar el tiempo
pintando.
No quieres planear tu propia boda?
Pues no demasiado. Las bodas no me interesan. Lo mir con la mirada ms tierna
y soadora que l jams le haba visto. Por otro lado, casarme con el hombre que amo
me interesa muchsimo.
El la bes con ferocidad hasta dejarla sin aliento y Blue lo apart con fuerza.
No resisto ms. Espera aqu un momento.
Blue subi, y a pesar de que Dean estaba prximo a sufrir una hipotermia, se senta
ms que dispuesto a esperarla. Dio unas vueltas para calentarse y vio que haban
aparecido ms criaturas mgicas en las paredes del comedor, incluyendo un dragn con
pinta de bueno. Tambin se percat de que en la puerta de la caravana haba pintado una
ventana abierta con dos diminutas siluetas.
Oy un ruido de pasos a sus espaldas y se volvi. A parte de las botas militares
negras, Blue slo llevaba puesto un sujetador rosa de encaje y unas bragas diminutas a
juego. Su Blue con ropa interior rosa. Apenas se lo poda creer. Haba encontrado valor
para ponerse ropa femenina y pintar cuadros mgicos.
Tonto el ltimo! Con una sonrisa de desafo, ella tom ventaja con rapidez
mientras atravesaba la cocina y sala por la puerta lateral; sus pequeas nalgas
asomaban por debajo de las bragas como si fuera un melocotn partido en dos. El perdi
unos segundos recrendose en la vista, pero incluso as logr alcanzarla a mitad de
camino. Comenzaba a caer aguanieve otra vez, y haba perdido la toalla, lo que lo
converta en un machote desnudo y descalzo, y muerto de fro. Ella corri por delante
de l y lleg primero a la caravana. Se ri, tan traviesa como cualquiera de los
duendecillos que pintaba. Los copos de nieve centelleaban en su pelo, y las sombras de
los pezones se revelaban a travs de la seda mojada de su sujetador. La sigui al interior.
En la caravana haca mucho fro. Ella se quit las botas militares. El le quit las
bragas hmedas. Mientras se abrazaban, cayeron en la litera fra. l cogi la manta para
cubrir sus cuerpos mojados y temblorosos, y la subi hasta quedar ocultos bajo ella. En
esa oscura caverna, se calentaron el uno al otro con caricias, con besos apasionados, con
el calor de sus cuerpos, y con promesas de amor.
La cellisca golpeaba en el tejado de la caravana, en las pequeas ventanas y en la
puerta azul. Pero ellos yacieron juntos perfectamente protegidos.
Eplogo
Ciertamente, los esmquines deban haber sido diseados en honor a Dean
Robillard, pens Blue a su lado en el altar. Estaba tan arrebatador que tuvo que
desnudarle mentalmente para no sentirse intimidada, aunque ella tambin estaba muy
guapa gracias al vestido de novia de Vera Wang que April haba escogido para ella.
Dejar la organizacin de la boda en manos de April haba sido la segunda mejor
decisin que haba tomado Blue; la primera haba sido casarse con ese hombre que
haba resultado tener tantas inseguridades como ella.
Centenares de orqudeas blancas llegadas de todas partes del mundo adornaban la
iglesia. Pedrera cosida a mano centelleaba en los plidos lazos azules que adornaban
los bancos de la iglesia y los pedestales de flores. Sobre el arco del pasillo central, ms
pedrera formaba las iniciales de los novios. La iglesia estaba abarrotada con los amigos
de Dean, sus compaeros de equipo, y los nuevos amigos que haban hecho en Garrison.
Gracias a Dean, los Stars slo haban perdido un partido de la Copa AFC, una hazaa
increble considerando el mal comienzo de temporada que haban tenido.
Jack, que actuaba de padrino, estaba de pie al lado de Dean. El esmoquin le quedaba
tan impecable como a su hijo, pero a diferencia de ste, llevaba adems unos pendientes
plateados y negros. Como madrina de la boda, April haba elegido un vestido largo de
color azul hielo mucho ms formal que el vestido veraniego que ya haba elegido para
su propia boda que tendra lugar en Hawai. Esa otra boda se celebrara en la intimidad
familiar, aunque April y Jack iban a dejar que Riley llevara a su mejor amiga del colegio
para que tuviera a alguien de su edad con quien estar. Dean ya haba regalado a sus
padres las tierras del estanque y pronto derribaran la casita de invitados para construir
su propia casa de vacaciones.
Quin entrega a la novia?
Nita se levant del banco delantero. Estaba majestuosa con un caftn suelto en tonos
azules.
Yo dijo con una voz que no daba lugar a dudas. Nita haba acompaado a Blue
por el pasillo, algo que les haba parecido perfecto a las dos. Virginia todava estaba en
Colombia, defendiendo a los que no tenan ni voz ni voto. Dean le haba enviado un
mvil, y Blue y ella haban hablado con ms frecuencia, pero Blue saba que el mvil no
tardara en acabar en algn orfanato o en el bolsillo de algn mdico.
Riley se levant del banco delantero de la iglesia. Estaba muy hermosa y pareca
muy feliz con su vestido de color azul pastel y los capullos de rosa blancos adornando
su pelo oscuro. Jack cogi la guitarra para hacer los acompaamientos en la balada que
haban compuesto juntos para la ceremonia. La asombrosa voz de Riley reson en la
iglesia, y cuando Jack se le uni en los coros, los pauelos aparecieron por todas partes.
Era el momento de pronunciar sus votos. Dean baj la mirada hacia ella, sus ojos
brillaban con ternura tal como Blue sospechaba que brillaban los suyos. A su alrededor
todo era perfecto: la luz de las velas, las orqudeas, su familia y sus amigos.
Blue se puso de puntillas.
Gracias a April susurr ella, tienes la boda con la que soabas desde que eras
una niita.
La explosin de risa de Dean era una razn ms para que Blue amara a ese hombre
con todo su corazn.
Pasaron la noche de bodas a solas en la casa de la granja. Por la maana tomaran el
avin privado de Jack para pasar la luna de miel en la casa que ste posea en el sur de
Francia, pero esa noche se conformaban con estar desnudos y saciados en la confortable
cama que haban colocado delante de la chimenea de la sala.
Ella desliz una rodilla entre los muslos de Dean.
Pues para ser dos tos que se burlan de los hombres que se abrazan, Jack y t
habis dado hoy un buen espectculo.
Dean apret los labios contra su pelo.
Al menos no nos hemos peleado, que es ms de lo que t puedes decir.
No fue culpa ma. Cmo iba a saber que Karen Ann tena intencin de colarse en
el banquete?
Apuesto lo que quieras a que jams amenazar a otro pastel de boda. Pasaste por
encima de dos linebackers para llegar hasta ella.
Blue sonri.
Mi parte favorita es cuando April empez a gritar No, Blue! Te cargars el Vera
Wang!
Dean se ri entre dientes.
La ma es cuando Annabelle se acerc corriendo para echarte una mano.
Comenzaron a rozarse las narices. Una cosa llev a la otra, y pas algn tiempo
antes de que reanudasen la conversacin.
Todava estoy tratando de acostumbrarme a tener una esposa ricadijo l.
Es duro. Bueno, era cierto que sus cuadros se estaban vendiendo como churros.
La gente normal, que no saba nada de arte, pero saba muy bien lo que le gustaba, se
los quitaba de la mano en cuanto los terminaba. Su trabajo tambin le haba dado a
Dean una orientacin sobre a qu se dedicara en el futuro. April y l iban a dedicarse a
los negocios, y comenzaran por comercializar una lnea de ropa basada en los
fantsticos diseos de Blue. April crea que para el ao siguiente tendra a la venta los
primeros artculos. Para cuando Dean se retirara, y si la cosa marchaba bien, esperaban
ampliar la lnea con muebles y decoracin para el hogar. Considerando el impecable
gusto y la perspicacia comercial de Dean, Blue no dudaba del xito que tendran.
Dean observ el enorme lienzo que dominaba la pared ms larga de la sala, era la
razn de que celebraran all la noche de bodas y no arriba, en el dormitorio. Acarici el
hombro de Blue.
No creo que ningn novio haya tenido un regalo de boda mejor.
Lo vi en un sueo. Blue acomod la cabeza en el hueco del cuello de Dean. Es
exactamente como va a ser nuestra vida. Apenas dorm mientras lo pintaba.
Blue haba pintado la granja, pero como en todas sus creaciones, se era un mundo
mgico donde el verano daba paso al invierno, la primavera al otoo. Haba abierto las
paredes de la casa de la granja para mostrar qu ocurra en el interior. En una habitacin,
todos estaban sentados alrededor de un rbol de Navidad. En otra, rodeaban a una
anciana que apagaba la vela de una tarta de cumpleaos. Los perritos retozaban en la
cocina. Haba una fiesta por la victoria de la Superbowl en el patio trasero, y la
celebracin del Cuatro de Julio se desarrollaba en el patio lateral. En el porche
delantero, una diminuta figura vestida con un traje de castor, pero sin cabeza, estaba
sentada sobre una calabaza de Halloween. Un camino llevaba al estanque, donde un
padre y su hija tocaban la guitarra al lado del agua y una mujer con una larga melena
rubia levantaba los brazos al cielo. Haba caballos pastando. Unos pjaros de fantasa
estaban posados en el tejado del granero. Y muy por encima de la granja, descenda un
globo con un par de bebs sonrientes en la canasta, cada cul ms encantador.
El anillo de boda de Dean brill bajo la tenue luz de las llamas cuando seal hacia
el lado izquierdo de la tela.
Despus del globo, esa parte es la que ms me gusta.
Blue no tuvo problema en adivinar a qu parte se refera.
Saba que sera as.
La caravana gitana, que tanto amaba, estaba asentada bajo un manto de rboles.
Gruesas vides sujetaban las ruedas firmemente en su lugar. Dean y ella estaban de pie al
lado, y todos sus seres queridos bailaban a su alrededor.