Medicina Legal de Costa Rica, vol. 25 (1), marzo 2008.

ISSN 1409-0015

TENOSINOVITIS ESTENOSANTE
DEL TENDN FLEXOR (DEDO EN RESORTE)
Dr. Allan Chaves Moreno *

Resumen
La tenosinovitis estenosante del tendn exor, comnmente llamada dedo en resorte es una
patologa relativamente frecuente que puede afectar a personas en la etapa econmicamente activa
y que se puede relacionar con factores causales en el mbito laboral; por lo que su conocimiento
es necesario para todo el personal sanitario y en especial para los mdicos especialistas en
Medicina del Trabajo por su relacin directa con este tipo de pacientes. Dada su importancia
en el rea de la Medicina del Trabajo, se hace imprescindible el conocimiento detallado de su
mecanismo de produccin, su sintomatologa, su evolucin natural, el diagnstico, tratamiento,
la evolucin y su diagnstico diferencial. El presente trabajo pretende brindar los conocimientos
bsicos necesarios que debe tener todo mdico especialista en Medicina del Trabajo para
enfrentar este tipo de patologas en el mbito laboral.

Palabras clave
Tenosinovitis estenosante, dedo en resorte, medicina del trabajo, tendn exor, diagnstico
y tratamiento.

Abstract
Stenosant tenosynovitis of exor tendon, popularly called trigger nger is a pathology with
signicative prevalence. It can affect people in productive ages and commonly it`s rellated with
laboral activities. It`s very important for health care workers, mainly specialists in laboral medicine
to know about this pathology, its production mechanism, its clinical features, its natural history
or evolution, its differential diagnosis and its treatment. In this paper we pretend to give basic
aknowledgements about trigger nger to specialists in laboral medicine for a correct management
of this pathology..

Key words
Stenosant tenosynovitis, trigger nger, laboral medicine, exor tendon, diagnosis, management,
treatment.

* Mdico Forense, Jefe a.i. de Seccin de Clnica Mdico Forense, Departamento de Medicina Legal, Poder Judicial, Costa Rica.

Recibido para publicacin 3 de enero de 2008. Aceptado: 18 de febrero de 2008.

2008. ASOCOMEFO - Departamento de Medicina Legal, Poder Judicial, Costa Rica.

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INTRODUCCIN (1, 2, 3, 4)

Fisiopatologa (2, 10)

El paciente al exionar o reextender activamente

los dedos, presenta un chasquido doloroso o
no asociado a hiperestesia en la palma de la
mano que proviene de los tendones exores
del dedo que tiran bruscamente a travs de una
porcin de polea A1 tensada de la vaina del
exor. Aparentemente, lo que desencadena esta
condicin es un traumatismo repetido al tendn
exor, la exin repetitiva de los dedos y el
traumatismo directo sobre el sitio de la estenosis
sobre la cabeza metacarpiana de la cara palmar
distal, que engrosa la cpsula del tendn y
provoca la formacin de un ndulo. Cuando ste
ndulo choca con el ligamento anular transversal
(polea A1), se produce un chasquido. Si el ndulo
crece o el ligamento anular se engrosa, el ndulo
no puede atravesar la bra anular, de modo que
el dedo se queda jo en posicin exionada.

El fenmeno del dedo en gatillo se debe a un

conicto de espacio entre el tendn exor y su
polea generalmente al nivel de la cabeza de
los metacarpianos (polea A1). La exin de la
falange proximal, especialmente si se hace contra
resistencia, origina una gran carga angular sobre
el borde distal de la polea A1, lo que establece
sobre sta una compresin que a la larga se
traduce en una hipertroa de la misma y, en
muchas ocasiones, en la formacin de un ndulo
reactivo tendinoso que produce Incapacidad
de los dos tendones exores del dedo para
deslizarse suavemente bajo la polea A1, creando
la necesidad de incrementar la tensin para
forzar al tendn a deslizarse y un tirn brusco
cuando el ndulo del tendn tira de repente a
travs de la polea constreida (efecto resorte). El
efecto resorte se puede producir con la exin o
la extensin del dedo o con ambas.

Figura 1 Anatoma normal de la vaina exora, mostrando la polea, el tendn y el tenosynovium (8).

Figura 2 Conguracin anatmica normal de la vaina del exor, mostrando la polea, el tendn
y la vaina sinovial (11)

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Figura 3 Anatoma anormal mostrando un tendn engrosado que se atrapa en la vaina exora. (8)

Figura 4 Conguracin anatmica anormal que muestra el tendn atascado en una polea engrosada y
estrechada. A veces el tendn muestra un engrosamiento a nivel local (11)

Historia clnica y examen fsico (1, 2, 3, 4, 5,

6, 7, 9, 10)

El dedo en resorte es un problema relativamente

frecuente, con una incidencia estimada de 28
casos por 100.000 habitantes por ao.
El tipo ms frecuente de dedo en gatillo es el
primario, es decir, el que aparece en pacientes
sin otra patologa coexistente.
El dedo en resorte aparece con mayor frecuencia
en el dedo pulgar, medio o anular de la mano
dominante (generalmente la derecha) de las
mujeres posmenopusicas, que padecen diabetes
mellitus, hipotiroidismo, insuciencia renal, gota,
amiloidosis o artritis reumatoidea, sndrome del
tnel del carpo, contractura de Dupuytren y otras
tendinitis (Quervain o epicondilitis lateral).
El antecedente de la ocupacin del sujeto revelar
el origen de la irritacin. Se suele relacionar con
traumatismos repetidos en trabajadores manuales

y con una predisposicin innata (congnita)

a padecer enfermedades inamatorias y
reumatismos de las manos.
Los pacientes a menudo presentan un ndulo
blando palpable en el rea engrosada de la
polea A1 (que se encuentra a nivel del pliegue
palmar distal). Este ndulo se puede palpar con
el movimiento del tendn y puede ser doloroso
con la palpacin profunda.
Para inducir el efecto resorte durante el examen
es necesario pedir al paciente que cierre con
fuerza la mano en puo y que a continuacin
extienda los dedos por completo, ya que l puede
evitar as que aparezca dicho efecto si exiona
los dedos slo parcialmente.
Se debe pensar que un paciente presenta dedos
en resorte cuando, al exionar los dedos, se siente
o se escucha un chasquido. Es posible que al
principio sea imposible exionar completamente
el dedo o reextenderlo poco a poco. Cuando la

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condicin reaparece o se hace ms severa, el

dedo permanece exionado de forma que tanto
la reextensin activa como la pasiva pueden
resultar imposibles.

Para su diagnstico no est indicada prueba

complementaria alguna salvo las que se
consideren oportunas para descartar uno de los
procesos asociados.

La liberacin con frecuencia es ms pronunciada

en la maana que en el transcurso del da y con
el agarre.

Pueden establecerse 4 grados evolutivos del

dedo en resorte (cuadro N 1):

Cuadro N 1: Grados evolutivos del dedo en resorte

Grado I
Grado II
Dedo en gatillo pasivo
Grado III
Dedo en gatillo activo
Grado IV
Contractura

Dolor.
Historia de atrapamiento, pero no demostrable en el examen fsico.
Palpacin blanda de la polea A1.
Atrapamiento demostrable.
Extensin activa del dedo posible.
Atrapamiento demostrable.
Extensin activa del dedo no posible (IIIA).
Incapacidad de exin completa cuando se produce
el atrapamiento (IIIB).
Atrapamiento demostrable.
Contractura ja en exin de la IFP.

Diagnstico diferencial (2,10)

tumores del tendn, anomalas de los huesos

sesamoideos, irregularidades de la MCF de
diversa etiologa, cuerpos extraos a dicho
nivel etc. Para hacer el diagnstico diferencial
es til la inltracin local con lidocaina, que
producir una desaparicin transitoria del
engatillamiento en los casos primarios pero
no en los secundarios.

Normalmente el diagnstico de los dedos en

resorte es clnico y no tiene mayor dicultad. Sin
embargo hay una serie de circunstancias que
pueden hacernos caer en errores diagnsticos y
que conviene conocer:

Fallos en la localizacin de la patologa.

Aunque la patogenia del dedo en resorte se
localiza al nivel de la polea A1, no es raro
que el paciente localice el problema en la
articulacin interfalngica proximal. En estos
casos, un dedo en gatillo bloqueado puede
confundirse con una luxacin, un Dupuytren
o una distona.

Patologa primaria de la articulacin

metacarpo falngica (MCF). Aunque es un
supuesto poco frecuente, pueden ocasionar
clnica similar a la del dedo en resorte

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Otros. La enfermedad de De Quervain puede

ocasionar engatillamiento del pulgar, siendo
poco til en este caso la liberacin de la polea
por s sola. Tambin hay que tener en cuenta
que en pacientes con artritis reumatoide, en
ocasiones el dedo en gatillo se debe a sinovitis
en la decusacin del exor supercial.

Tambin hay que tomar en cuenta la enfermedad

del tejido conectivo, laceracin parcial del tendn,
cuerpo extrao retenido, ganglio retinacular,
infeccin y la subluxacin del tendn extensor.

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Tratamiento (1, 2, 3, 4, 6, 7, 9, 10)

Es rara la resolucin espontnea del dedo en
resorte a largo plazo. Si no se trata, esta alteracin
permanecer como una molestia dolorosa; no
obstante, si el dedo llega a atraparse, el paciente
puede sufrir una rigidez articular permanente.
El objetivo del tratamiento en el dedo en resorte es
eliminar que se trabe y as permitir un movimiento
completo del dedo o pulgar sin molestias. Se
debe reducir la inamacin alrededor del tendn
exor y la vaina tendnea para permitir un
suave deslizamiento.
En fases iniciales se puede realizar un tratamiento
mediante inmovilizacin con frula que puede
resultar benecioso en un 50-70% de los casos
y el uso de antiinamatorios orales. Es una
alternativa en aquellos pacientes candidatos a
inyeccin de corticoides en los que stos sean
rehusados o estn contraindicados, aunque su
ecacia es menor que la corticoterapia.
Histricamente el tratamiento conservador incluye
la inyeccin de corticoides de accin prolongada
con un analgsico local en la vaina del exor (0.5
ml de lidocana, 0.5 ml de bupivacana y 0.5 ml de
acetato de metoprednosolona o Triamcinolona 20
mg con 1 ml de lidocana al 1%). Normalmente
basta con una sola inyeccin (en el 66% de los
casos), pero si los sntomas persisten se aconseja
administrar una segunda dosis. Las inyecciones
mltiples pueden aliviar el fenmeno en alrededor
de un 75 a 85% de pacientes. Este tratamiento
puede producir atroa cutnea o subcutnea
(por atroa grasa), hipopigmentacin de la piel,
sangrado, infeccin (minimizada con tcnica
estril) y muy raramente rotura tendinosa (por
inyeccin intratendinosa).
Existe acuerdo acerca de las circunstancias
que deben cumplirse para que la inyeccin de
corticoides tenga el efecto deseado:
1. Tiempo de evolucin: Cuanto menor sea el
tiempo de evolucin del cuadro mayores son
los porcentajes de xito obtenidos con esta
tcnica. Sin embargo, es difcil establecer un
tiempo de evolucin rebasado el cual este

tratamiento deje de estar indicado, ya que

la velocidad de evolucin del cuadro no es
igual en todos los pacientes. Newport et al
establecen un lmite de 6 meses de duracin
de los sntomas como punto de inexin a
partir del cual el porcentaje de xito de la
inyeccin de corticoides empieza a empeorar,
pero los lmites varan segn autores. En un
intento de identicar de una forma objetiva el
grado de evolucin, Freiberg et al dividen a los
pacientes en dos grupos, segn el examinador
palpe a nivel de la MCF un ndulo concreto o
un aumento difuso de la consistencia de la
vaina del exor. En los dedos con un ndulo
concreto palpable (menor tiempo/grado de
evolucin) los resultados de la inyeccin de
corticoides son sensiblemente mejores (93%)
que en los del segundo grupo, de mayor
tiempo de evolucin.
2. Tipo de dedo en resorte: La inyeccin de
corticoides se muestra mucho ms efectiva
en los dedos en resorte primarios que en
los secundarios (artritis reumatoide, DM).
Tambin en los casos unidigitales que
en los pluridigitales.
3. Sexo: Algunos autores (Marks y Gunter)
reeren mejores resultados en pacientes de
sexo femenino que en varones.
4. Tcnica: Los corticoides deben inyectarse
dentro de la vaina tendinosa y con una
direccin de proximal a distal.
Cerca de un tercio de los pacientes obtendrn un
alivio duradero de los sntomas con menos de tres
inyecciones, lo que signica que aproximadamente
dos tercios precisarn una intervencin quirrgica
(reseccin quirrgica del ligamento transversal).
Dicha ciruga es un procedimiento ambulatorio
relativamente simple que se lleva a cabo bajo
anestesia local. Posee una efectividad de
alrededor del 90%. Las complicaciones son raras
pero puede ocurrir una lesin nerviosa, infeccin,
hematoma o persistencia del dolor.
El tratamiento tambin puede considerar un
cambio de actividades del paciente para reducir
la inamacin.

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Protocolo de rehabilitacin (2,7)

La movilidad activa del dedo generalmente
comienza inmediatamente despus de la ciruga.
El uso normal de la mano usualmente puede
ser reasumido una vez que ceden las molestias
propias de la ciruga. Algunos pacientes, mas
que otros, pueden sentir dolor, molestias,
incomodidad e inamacin en relacin con el rea
de la ciruga.
Ocasionalmente, es necesario terapia de
mano luego de la ciruga, para lograr una
funcin optima.
A- Despus de la inyeccin de corticoides
a. No suele ser necesaria la sioterapia
para el movimiento porque la mayora de los
pacientes pueden recobrarlo una vez que se
resuelve el angatillamiento.
B- Despus de la ciruga para la liberacin
del gatillo
a. 0-4 das: Movilizaciones activas para las
articulaciones metacarpo falngica, interfalngica proximal y interfalngica distal.
b. 4 das: Retirar el vendaje voluminoso y
cubrir la herida con una tirita.
c. 4-8 das: Continuar los ejercicios de
movilidad. Retirar las suturas a los 7-9 das.
d. 8 das3 semanas: Movilizaciones activas/
pasivas con ayuda para la movilidad de
las articulaciones metacarpo falngica,
interfalngica proximal y interfalngica distal.
e. +3 semanas: Movilizaciones resistidas para
el fortalecimiento. Vuelta a las actividades
no restringidas.
Pulgar en resorte congnito (10)
La causa ms comn en la infancia de posturas
anormales del pulgar se denomina pulgar en resorte
congnito, aunque existen diferencias respecto
al que aparece en el adulto. En primer lugar es
raro el hallazgo de engatillamiento evidenciable
clnicamente. Adems, el engrosamiento y los
cambios proliferativos se producen en el propio
tendn ms que en la vaina tendinosa, al contrario
de lo que sucede en el dedo en gatillo del adulto;

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es frecuente el hallazgo intraquirrgico de un

engrosamiento nodular del tendn denominado
ndulo de Notta.
El cuadro suele pasar desapercibido hasta
aproximadamente los 6 meses de vida debido
a la tpica posicin en exin del pulgar en los
recin nacidos. Es bilateral en ms del 25% de
los casos y raramente afecta a otros dedos, lo
cual constituye otro hecho diferencial respecto
al adulto. No se ha asociado a ninguna otra
malformacin. Todos estos factores junto a la
concordancia en gemelos monocigticos y a una
demostrada predisposicin gentica colocan a
los factores congnitos como los principales en
esta entidad.

Tratamiento: El tratamiento quirrgico es

necesario en prcticamente la totalidad
de los pulgares en resorte congnitos
independientemente de la edad de
diagnstico, y aunque la remisin espontnea
no es imposible es bastante rara. Por otro lado
la inmovilizacin es tambin inecaz y puede
ocasionar deformidades en hiperextensin de
la MF o contracturas de la IF.

CONCLUSIONES
El dedo en resorte es una patologa en la cual
el paciente al exionar o reextender activamente
los dedos, presenta un chasquido doloroso o no
asociado a hiperestesia en la palma de la mano
que proviene de los tendones exores del dedo
que tiran bruscamente a travs de una porcin de
polea A1 tensada de la vaina del exor.
Se relaciona con el traumatismo repetido al
tendn exor, la exin repetitiva de los dedos y el
traumatismo directo sobre el sitio de la estenosis
sobre la cabeza metacarpiana de la cara palmar
distal, que engrosa la cpsula del tendn y
provoca la formacin de un ndulo.
Cuando este ndulo choca con el ligamento
anular transversal (polea A1), se produce un
chasquido. Si el ndulo crece o el ligamento
anular se engrosa, el ndulo no puede atravesar
la bra anular, de modo que el dedo se queda jo
en posicin exionada.

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Tiene una incidencia estimada de 28 casos por

100.000 habitantes por ao.
El tipo ms frecuente de dedo en resorte es el
primario, es decir, el que aparece en pacientes
sin otra patologa coexistente.
El dedo en resorte aparece con mayor frecuencia
en el dedo pulgar, medio o anular de la mano
dominante (generalmente la derecha) de las
mujeres posmenopusicas, que padecen diabetes
mellitus, hipotiroidismo, insuciencia renal, gota,
amiloidosis o artritis reumatoidea, sndrome del
tnel del carpo, contractura de Dupuytren y otras
tendinitis (Quervain o epicondilitis lateral).

Se suele relacionar con traumatismos repetidos en

trabajadores manuales y con una predisposicin
innata (congnita) a padecer enfermedades
inamatorias y reumatismos de las manos.
Se debe pensar que un paciente presenta dedos
en resorte cuando, al exionar los dedos, se siente
o se escucha un chasquido. Es posible que al
principio sea imposible exionar completamente
el dedo o reextenderlo poco a poco. Cuando la
condicin reaparece o se hace ms severa, el
dedo permanece exionado de forma que tanto
la reextensin activa como la pasiva pueden
resultar imposibles.

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