LA INDEPENDENCIA DE LAS TRECE COLONIAS

Los ingleses haban mantenido tradicionalmente buenas relaciones con las trece
colonias que haban formado en la costa atlntica de Amrica del Norte. Unas fueron
fundadas directamente por la Corona o explotadas por compaas que comerciaban
con productos tropicales; otras nacieron tras el establecimiento de colonos exiliados
de la metrpoli por motivos polticos o religiosos. Todas gozaban de un grado
aceptable de libertad, regidas por gobernadores de la metrpoli, pero con asambleas o
parlamentos que les aseguraban su autonoma.
Pero en 1765, el gobierno ingls de Jorge III cometi el error de aumentar los
impuestos,
Estableciendo primero un impuesto del timbre, sello que tenan que llevar los
documentos jurdicos y que fue suprimido; y despus un impuesto sobre el t, que
acabara desencadenando la revolucin . En el puerto de Boston, un buque cargado de
t fue saqueado por americanos disfrazados de pieles rojas. Ambos impuestos haban
sido promulgados sin consultar a las colonias e Inglaterra trat de mantenerlos
haciendo uso de la fuerza. Los colonos, considerndolos abusivos, se reunieron en el
Congreso de Filadelfia y, tras proclamar la Declaracin de Derechos (1774), se
declararon independientes (1776). Haban nacido los Estados Unidos de
Norteamrica.
La Declaracin de Independencia, leda solemnemente en Filadelfia, constituye
todava hoy uno de los textos ms innovadores y trascendentes de la historia
contempornea. En l quedaron proclamados los tres principios bsicos que
constituiran el lema de la Revolucin Francesa: libertad, igualdad y fraternidad .
De acuerdo con ello, los nuevos estados formaron una repblica, regida por un
presidente y una asamblea o congreso, elegido ambos por todos los habitantes
mayores de edad. Se haba instituido, pues, un rgimen democrtico, fijndose los
derechos y deberes de gobernantes y gobernados en una ley fundamental o
Constitucin.
El destino de la nueva nacin se libr en una guerra con Inglaterra que fue difcil para
los americanos durante los tres primeros aos. Despus, con la ayuda de franceses y
espaoles y conducidos por George Washington, lograron derrotar a su antigua
metrpoli en Saratoga (1777) y Yorktown (1781). Dos aos despus se firmaba la Paz
de Versalles por la que Gran Bretaa reconoca la independencia de los Estados
Unidos.