Breve Introduccin

Los Enormes Cambios Revolucionarios

Vividos por la Humanidad
En sus orgenes, la humanidad fue nmada y recolectora y, por tanto, su posibilidades
de creacin y de crecimiento demogrfico estuvieron sumamente limitados. Por
entonces, los grupos en constan-te desplazamiento, iban muy poco protegidos y sus
necesidades eran tan grandes, que todo el tiempo disponible lo destinaban a la
bsqueda de alimentos, de abrigo y de viviendas, siempre precarias. Sus limitaciones
para el desarrollo social eran definitivamente nfimas.
Este cuadro fue superado cuando, hace unos 8 10 mil aos, se descubri la
agricultura en cinco puntos decisivos del planeta; ellos fueron el Per, la India, China,
Medio Oriente y Mxico. De estos 5 puntos medulares, cada vez hay ms evidencias
que demuestran que el Per sera el ms antiguo. Sea esto as o no, el hecho es que
con la agricultura la disponibilidad de alimentos se increment enormemente y la
humanidad se sedentariz, de manera que los grupos, cuyo nmero aument
considerablemente, pudieron crear tantos y tan significativos valores, que de esta
forma surgi la cultura universal, que en cada gran localidad tuvo sus particularidades
propias. Andando el tiempo, sin embargo, las culturas nacidas en China, India y Medio
Oriente fueron vinculndose ms o menos directa o indirectamente, al punto que
muchos de sus aportes y valores pasaron de un lugar a otro, con el resultado de que
nicamente 2 de los grandes centros en que surgi la cultura siguieron floreciendo en
forma autnoma y con caractersticas singulares, hasta el primer tercio del Siglo XVI;
tales centros medulares fueron Per y Mxico. En estas dos grandes regiones
americanas, tanto los desarrollos sociales y econmicos como las concepciones y
estruc-turas ideolgicas que se crearon, muestran caracteres definitivamente propios,
y en todo caso, ellas fueron definitivamente singulares.
Lo que nos interesa poner de relieve aqu es que la introduccin de la agricultura en la
prctica humana dio lugar a un monumental cambio en la vida social. Cambio tan
gigantesco, que recin en ese momento es que la humanidad, para bien o para mal, se
distingue como una especie capaz no solamente de cambiar el ambiente que nos rodea
sino tambin de modificar todo el escenario del planeta en que habitamos.
Esta capacidad transformadora se puso tempranamente de mani-fiesto cuando se
trashumancia y se sedentariza, creando grandes cultu-ras diversas a la par que crecan
demogrficamente, con lo que se fueron reforzando las concentraciones, que luego
devinieron en ciu-dades, y con ellas se dio un nuevo giro en el camino del progreso
social; tal giro progresivo gener la civilizacin, o la cultura propia de la vida en
concentraciones organizadas. Es en ese ambiente citadino que, en algunos cientos de
aos ms, se dara otro salto igualmente signifi-cativo, cuando en el Siglo XVIII se
hace presente la Primera Revolucin Industrial.
En el Antiguo Per, la civilizacin hace su aparicin tambin tempranamente, cuando
hace unos 2,800 a 2,500 aos se construye el gran centro urbano de Chavn. A partir
de entonces, la civilizacin peruana prospera rpida e inconteniblemente a travs de

desarrollos regionales que tienen su remate en la aparicin de un horizonte de cultura

universal, que tiene sus expresiones urbanas en 2 grandes complejos citadinos que
fueron Wari y Tiawanaku. O sea que, Wari-Tiawanaku son el punto culminante del
florecimiento de la civilizacin antigua del Per. El paso siguiente fue la profunda
revolucin que encarna el establecimiento y desarrollo del Tawantisuyu o del Estado
Inca.
El Tawantisuyu o Estado Inca (que no fue, de ninguna manera, nada parecido a un
absurdo y extrao imperio al estilo europeo o asitico) se desarroll en los siglos XIV y
XV hasta el primer tercio del Siglo XVI y comprendi un perodo de enormes
transformaciones, no slo porque se difundieron y perfeccionaron los mejores
conocimientos y tecno-logas gestados por todos los pueblos de la regin centrooccidental de Sudamrica, sino porque con el Tawantisuyu accedi al poder una
extensa lite de sabios y de gentes de una refinada cultura. Veamos brevemente lo
que esto signific.
Todas las evidencias rescatadas por la arqueologa y la historia moderna apuntan en el
sentido que el gobierno y la conduccin de los pueblos, que se desarrollaron en los
Andes Centrales (incluidas aqu las regiones yungas costeas y de los valles as como
de la regin Omagua, denominada ahora amazona) fueron gobernados por ancia-nos
venerables (mujeres y hombres) hasta el horizonte Wari-Tiawanaku (incluso). Esta
situacin cambi cuando un grupo de ayllus (o panacas) en el Qosqo (o Cusco) pas a
ser gobernado por grupos de gentes de gran sabidura, sean estos ancianos o jvenes,
dando inicio a un perodo en que condujeron la sociedad y el Estado grupos de
personas con una gran formacin; estos grupos de sabios (muchos de ellos jvenes)
tomaron la denominacin de Inkas (o enqas) que se particu-larizaron por su bsqueda
permanente de la excelencia, razn por la cual, muchos historiadores conocen el
incario como el perodo en que gobernaron los excelentes, los sabios. Por eso mismo,
ste fue el primer rgimen dirigido por una extensa lite de gentes de la ms refinada
y culta formacin, los que condujeron la construccin de un gran Estado singular y
altamente desarrollado, tanto, que frente al mismo la Europa de entonces aparece
como un continente atrasado, ignorante y brutal. El Tawantisuyu, pues, representa el
segundo momento de los ms grandes y formidables cambios revolucionarios vivido
por la humanidad (siendo as que el primero de ellos estuvo representado por la
invencin de la agricultura).
Para Europa, este segundo gran perodo de enormes transfor-maciones socioeconmicas estuvo representado por 2 revoluciones industriales, la primera de las
cuales comenz en el Siglo XVIII y la segunda no slo abarca el Siglo XIX sino tambin
gran parte del Siglo XX, hasta un poco despus de la segunda Post-Guerra Mundial.
Tales cambios dan lugar a la civilizacin de las metrpolis modernas y tienen su punto
culminante en la produccin masificada, en los gigantescos complejos industriales y en
las todopoderosas corporaciones trans-nacionales.
A partir de fines del Siglo XIX, las innovaciones en el sector real de la economa fueron
acompaadas por un proceso de una significacin muy grande, pero al que no se le
atribuy inicialmente la trascendencia que llegara a tener; este proceso es al que
genricamente se le conoce como el de los grandes avances en el campo de la
"Productividad". Este notable movimiento fue iniciado por Taylor, a quien
inmediatamente le sigui Fayol. Ambos estimaban que la empresa es una suerte de
comu-nidad de trabajadores, que en su desenvolvimiento debe organizarse en forma
racional, de modo que alcancen crecientes niveles de produccin por persona, lo que

en su concepto conducira al logro de un creciente bienestar. El movimiento por la

productividad acompa los progresos que fue alcanzando la humanidad, hasta mucho
despus de la Segunda Guerra Mundial.
El hecho es que, a partir de los aos 50s, los avances que se logran son tan grandes,
que casi naturalmente se va pasando a la sustitucin de la mano de obra en la
produccin, por virtud de los logros que se alcanzan, prcticamente, en todos los
planos del conocimiento y la tecnologa. A estos enormes avances, verdaderamente
significativos, se les conoce como la "Tercera Revolucin Industrial" o tambin
como "La Revolucin Cientfica y Tecnolgica", que est dando lugar al inicio de
una nueva poca del desarrollo humano, a la que se le ha dado la denominacin
genrica de la "Era del Conocimiento".
La temtica de este libro es precisamente el referido al nacimiento y desarrollo de la
"Revolucin Cientfica y Tecnolgica" (o de la "Tercera Revolucin Industrial") que est
experimentando el mundo del presente.

Captulo I
La Tercera Gran Revolucin Industrial del
Presente
Antecedentes y Desencadenamiento de la
Tercera Revolucin Industrial
Durante las dcadas de los aos 50s, 60s y 70s del siglo actual, los avances cientficos
y tecnolgicos no cesaron en ningn momento de realizarse. Aunque, claro est, la
mayor parte de esos progresos no se difundieron, a la espera del detonante que
presionara al sector productivo para asimilarlos en su funcionamiento. Ese detonante
se activ en 1973, a partir del shock petrolfero generado por el alza violenta del
combustible, realizada por la Organizacin de los Pases Exportadores de Petrleo
(OPEP), que se hallaba bajo el control de los pases enfrentados por entonces en
guerra contra Israel, apoyado por los Estados Unidos y las potencias europeas, a todos
los que se propusieron castigar con esa medida los productores de petrleo. En esta
perspectiva, los precios del barril de crudo evolucionaron hacia el alza, como se
desprende de la serie que va en seguida:
1973
1974
1978
1979
1980

......
......
......
......
......

US$
US$
US$
US$
US$

5,8 el barril
12,8 el barril
13,1 el barril
27,4 el barril
35,2 el barril

Como se ve en la serie anterior, en 1974 el precio del crudo se haba ms que

duplicado con referencia al que tena el ao anterior, y un lustro despus (en 1979), la
cotizacin del barril pas a los 27,4 dlares para alcanzar la cifra rcord de 35,2
dlares el ao 1980. Dado que la tecnologa que se desarroll en el curso de la

Segunda Revolucin Industrial, y que era la que se empleaba en la dcada de los 70s,
se fundaba en el empleo del petrleo barato (y en la industria pesada venida del siglo
pasado), un incremento de precios tan grande como el habido en el crudo tena que
generar, como efectivamente gener, una conmocin gigantesca, lo que oblig a las
potencias industriales a reorientar toda su tecnologa, haciendo que ella tuviera estas
tres particularidades distintivas:
1. En primer lugar, la nueva tecnologa debera emplear la menor energa posible, as
como tambin un mnimo de mano de obra.
2. En segundo lugar, debera ser una tecnologa de muy amplia incidencia en todos los
aspectos de la vida individual y colectiva; y
3. En tercer lugar, debera ser una tecnologa que, teniendo una elevada
productividad, emplee menos materias primas valiosas o tradicionales que sus
precedentes.
Tres grupos tecnolgicos satisfacen plenamente las anteriores particularidades
impuestas por la nueva situacin; estos 3 grupos son: la robtica, la ingeniera
gentica (o bioingeniera) y las telecomunicaciones. En el centro de la robtica y las
telecomunicaciones se encuentra la tecnologa de los ordenadores que son la nueva
forma de operar el trabajo industrial, con el intenso empleo de la electrnica. La
qumica tradicional, basada en el petrleo, fue reemplazada en la nueva perspectiva
por la biologa fundada en la gentica, que emplea microorganismos en la produccin
de artculos qumicos, farmacuticos y textiles. Pero veamos la forma en que
evolucionaron en el mundo los tres grupos tecnolgicos apuntados.
1) La Robtica
El primer robot industrial fue construido en 1961 por Joseph Engleberger (EE.UU.)
quien acopl a un ordenador brazos mecnicos articulados, con lo que tuvo el primer
robot al que se le conoce como el "unimate". En los aos sucesivos se fue mejorando
el modelo inicial, de manera que cuando en los primeros aos de la dcada de los 70s
progres enormemente la microelectrnica, el costo de los robots baj
substantivamente, lo que fue percibido tempranamente por la industria automotriz
japonesa, que desde 1970 empez a utilizar en sus plantas de montaje estos nuevos
aportes al proceso productivo (a poco, la siderometalurgia tambin generalizara el uso
de los robots industriales perfeccionados). Como es sabido, los robots no slo resultan
mucho ms baratos que la mano de obra humana, sino que no cometen errores y
pueden trabajar sin interrupciones, sin requerir calefaccin, ni luz, ni tiempo especial
por razones de fatiga, (pues ellos pueden corregir sus propios defectos o arreglar sus
sistemas, si sufren algn dao eventual).
El ritmo tan intenso en que la industria japonesa se robotiz, se tradujo en el aumento
de la velocidad de penetracin del automvil nipn en los mercados norteamericanos y
europeos, con el correlativo retroceso de la produccin local: mientras en 1978 los
EE.UU. fabri-caron 13 millones de unidades de coches, dos aos despus, en 1980 tal
cifra descendi a los 8 millones y en 1982 ellos montaron nicamente los 5 millones;
esto signific no solamente que muchos de los mercados de exportacin los haban
perdido, sino lo que es an peor: haba ocurrido que ese ao de 1982, el 27 por ciento
del mercado interno de los EE.UU. era ya cubierto por los coches japoneses; dado que,
al paso en que se iba, los Estados Unidos habran presenciado la quiebra total de su
enorme industria automovilstica, el propio presidente del pas norteo viaj a la
capital japonesa para pedir (y lograr) que los mismos productores nipones frenaran

sus exportaciones destinadas a la potencia nortea, bastante herida comercial y

econmicamente. Pero no solamente norteamrica sufri la agresividad comercial
asitica; tambin Europa vio invadidos sus predios por los coches japoneses, que en
1982 cubran el 10 por ciento de la demanda automotriz alema-na. Asimismo,
Inglaterra perdi el 30 por ciento de su mercado interno de automotrices, proporcin
que tambin correspondi a Blgica. Este cuadro slo tuvo una excepcin: Francia, que
protegi enrgicamente su mercado interno, sin que para ello le importara violar
abiertamente acuerdos y tratados vigentes; para los gobernantes galos, antes que
todos los acuerdos y convenios internacionales est la defensa de su economa propia.
Es de advertir que, paralelamente con ese enrgico proteccionismo, Francia tom
medidas para impulsar su poltica de modernizacin y de innovaciones tecnolgicas.
Es claro que la conmocin provocada por el Japn en todo el mundo, aqul histrico
ao de 1982, dio comienzo a una verdadera guerra por la robtica en las esferas en
que se mueven los pases ms poderosos: el ao de 1980 el Japn produjo 3,000
robots, mientras EE.UU. slo lleg a poner en el mercado 1,300; aos despus, en
1985 el pas asitico sobrepas los 30,000 robots producidos, en tanto que los
norteamericanos apenas se aproximaron a las 6,000 unidades. Dado que las
proyecciones indicaban que, hacia 1990, Japn tendra una produccin de 60,000
robots industriales al tiempo que EE.UU. nicamente alcanzara unos 22,000 de dichos
aparatos, las ms gigan-tescas corporaciones norteamricanas se han puesto a disear
planos secretos para perfeccionar los robots hoy existentes y aumentar
substantivamente su produccin: la IBM tiene ya un robot con dedos que pueden
palpar y agarrar objetos; a su vez, la General Motors cuenta con un robot que puede
pintar un automvil en un tiempo relativamente pequeo; la Westinghouse ha
montado un gran centro productor de robots, lo mismo ha hecho la Bendix; la United
Technologics ha inventado un robot soldador altamente sofisticado. Frente a esas
medidas norteamericanas, la Fujitsu Fanuc del Japn est ampliando sustantivamente
sus plantas dedicadas a la fabricacin de robots mucho mejores que los actuales, al
tiempo que la Kawasaji Heavy Industries ha construido una enorme planta de 76
millones de dlares que, de hecho, es la ms enorme fbrica productora de robots del
mundo entero. En la carrera robtica participan tambin las potencias europeas, que
exhiben en su haber el mrito de contar con los aparatos ms avanzados del universo:
la empresa sueca Asea produce el ms notable robot del mundo, el que hace
soldadura por arco (de hecho, su similar japons no es sino una copia del modelo
original sueco); las empresas alemanas Kuka Mann, Volkswagen y Daimler-Benz
tambin fabrican robots soldadores; el robot italiano Allegro es uno de los ms
destacados en el montaje automotriz, conjuntamente con el Sigma producido por la
Olivetti tambin italiana, la Federacin Rusa, de su lado, se encuentra empeada en
superar el retraso relativo que muestran sus industrias dedicadas a la microelectrnica
y a los ordenadores (que vienen a constituir el corazn mismo de la robtica), para lo
que ha tomado enrgicas medidas orientadas a la aceleracin del adelanto de las
ramas que se dedican a este tipo de productos de la tecnologa actual.
2) La Bioingeniera
A mediados del siglo XVII, el comerciante holands Leewenhoek describi
sistemticamente los microorganismos que haba logrado observar con el empleo de
sus rudimentarios microscopios (microbios a los que denomin "animlculos") con lo
que se dio inicio a la Biologa. Esta ciencia, sin embargo, tard un tanto en su
evolucin, hasta que en el Siglo XIX, Louis Pasteur (1822-1895) demostr
terminantemente que los microbios no aparecan por generacin espontnea sino que
ellos se trasladaban por el aire, contaminando por este medio a todos los alimentos

que estaban expuestos y sin proteccin; Pasteur puso de manifiesto, igualmente, que
todos los procesos de fermentacin provienen de intensas actividades microbianas,
aunque fue recin a mediados del Siglo XX que se pudo diferenciar la putrefaccin
(causada por las bacterias) y la fermentacin (causada por las levaduras).
Se estima que las bacterias hicieron su aparicin en la tierra probablemente hace unos
cuatro mil millones de aos; a lo largo de esa enormidad de aos, ellas se fueron
adecuando a las condiciones ms duras de vida, lo que les permite hallarse en todos
los rincones y vericuetos del planeta: se les encuentra en las laderas de los volcanes,
en zonas sulfurosas y en ambientes con temperaturas prximas a los de la ebullicin
del agua; las hay a ms de 2 000 metros bajo la superficie martima, etc.; la NASA ha
detectado bacterias a la altura de 30 kilmetros; los especialistas estiman que en cada
hectrea de tierras agrcolas existen de 200 a 5 500 kilos de microbios, lo que se
explica por la gran velocidad de reproduccin que tienen, cuando las condiciones les
son propicias, en cuyo caso su expansin es sencilla: habiendo calor, humedad y
alimentacin crecen a velocidades enormes, dividindose en dos cuando su tamao
llega a un cierto volumen. Se estima que en condiciones ptimas y sin que existan
limitantes externos, las bacterias podran alcanzar una masa mayor que todo el
planeta tierra en el breve lapso de tres das. Su versatilidad y capacidad reproductora
explican, por lo dems, que el 90 por ciento del material viviente que existe en la
tierra est constituido por los microbios. Se calcula que en cada centmetro cuadrado
del cuerpo humano viven unas 100,000 bacterias, siendo la mayor parte de estos
seres micros-cpicos benficos para las personas, (lo que explica la dependencia
humana respecto a las mismas). La versatilidad alimenticia de las bacterias es tan
grande, que algunas variedades de ellas cuando son puestas en desechos minerales
pueden consumir todos los materiales que ellos contengan y que no sean ciertos
minerales, as es que por este procedimiento de lixiviacin natural se puede obtener
directamente cobre en minas de cielo abierto (como efectivamente se est haciendo en
Canad y los EE.UU.); Sudfrica est empleando bacterias como purificadoras
metlicas en sus minas de uranio; las grandes empresas siderrgicas emplean
bacterias para provocar alteraciones en la composicin qumica de algunos tipos de
hierro para obtener otros ms adecuados o deseados; hoy se estn empleando
bacterias para limpiar compuestos qumicos, sustrayndoles productos petrolferos,
asfalto, polietileno y hasta poderossimos venenos como el fenol, el DDT y aun el
"agente naranja", que es el poderoso defoliante empleado por los EE.UU. en la guerra
de Vietnam.
Pero los hongos y las bacterias no slo pueden ser tiles por lo que consumen, sino
tambin por lo que producen, pues ellos pueden generar un moho que mata las
bacterias infecciosas, como es el caso de la penicilina y la estreptomicina.
En cuanto a la fermentacin, ella est vinculada a muchos de los ltimos miles de aos
de la vida humana. Este es el caso de los sumerios y los babilonios, que fabricaban
cerveza a partir de la cebada; los incas obtenan el ajha (o chicha) por la fermentacin
del maz; as es que por este camino experimental y de observacin sistemtica naci
el malteado; tambin se obtuvieron los cereales germinados, la destilacin de las
bebidas alcohlicas, los vinagres y el queso, el pan, el yogurt, el sake, etc. Pero estos
procedimientos que acompaan a la humanidad desde hace milenios, de pronto
tuvieron un vuelco cuando en 1953 Watson y Crick descubrieron la estructura
molecular del ADN, que contiene el cdigo gentico y que encierra la clave de la vida:
el gen seala a la clula cmo debe proceder y qu debe hacer y tambin qu
producir, seala el camino de la vida y tambin la fecha de la muerte (es como el
software que manda a los ordenadores lo que deben hacer en cada momento). A partir
de este descubrimiento, se fueron profundi-zando los conocimientos que se tiene sobre

los genes, que son partes integrantes de las hlices en que se expresa la molcula de
ADN; se descubri, por ejemplo, otro cido parecido al ADN, pero que a dife-rencia de
ste no se halla en el ncleo sino que se encuentra esparcido en toda la clula,
teniendo como funcin la de transmitir y ejecutar las rdenes procedentes del ADN. A
base de todos estos avances, en 1973 dos cientficos (Boyer de la U. Berkeley y Cohen
de la U. de Stanford) concibieron y ejecutaron la hazaa de trasladar los genes de un
organismo a otro, con lo que algunas propiedades o comportamientos de un ser
viviente se pueden transferir a otro ser viviente tambin microscpico; as es como se
dio nacimiento a la llamada ingeniera gentica, que hoy constituye uno de los puntos
ms altos de la ciencia y tecnologa de vanguardia. Posteriormente, Cohen mismo
explic los posibles alcances de la novsima especialidad cientfica, en los trminos
siguientes: "La manipulacin de genes ampla las posibilidades de construir
clulas bacterianas que pueden cultivarse y a un precio reducido, y que
sintetizarn una amplia variedad de sustancias producidas biolgicamente,
como son los antibiticos y las hor-monas e incluso enzimas capaces de
convertir directamente la luz solar en sustancias alimenticias o en energa
utilizable. Quiz proporcione incluso una base experimental para introducir
nueva informacin gentica en las clulas vegetales y animales".
En 1977, la primera empresa de ingeniera gentica del mundo empez a producir
hormonas cerebrales para su venta mdica comercial, adems de otras hormonas ms.
El ao 1982, en el puerto ingls de Liverpool, comenz a funcionar la primera fbrica
dedicada a la produccin de insulina humana. Para entonces ya se venda en los
mercados mdicos el Interfern para el tratamiento del herpes y algunas formas de
cncer, factores sanguneos para la cura de la hemofilia, agentes anticoagulantes que
permiten el tratamiento ms eficaz de los males cardacos, la hormona que controla el
crecimiento de los huesos humanos, sustancias (como las citoquinas y las linfoquinas)
empleadas en el equilibrio de los sistemas inmunolgicos, sustancias espec-ficamente
empleadas en el control de los estados anmicos, y as suce-sivamente.
En la actualidad operan una gran cantidad de empresas dedicadas a la produccin de
alimentos y medicinas, radicadas en los pases ms poderosos del planeta. Esta
novsima industria biogentica puso en retroceso a todas las que, empleando
procedimientos tradicionales, se dedican a la fabricacin de artculos similares, y el
tiempo opera en favor de aqullas y en desmedro irremisible de las que usan
tecnologas que son del pasado.
3) Las Telecomunicaciones
Las telecomunicaciones estn cambiando todas las formas de vida y de trabajo
tradicionales. Tomemos para probarlo, el caso de la burtica (o de la tecnologa de la
oficina) expresada en que las grandes empresas de los pases ms poderosos tienen en
sus oficinas compu-tadoras, en las que al teclearse un terminal aparece en la pantalla
el texto (carta, oficio o memorndum) que se pretende remitir a otro lugar, para cuyo
efecto se pulsa el botn de envo y a los pocos segundos la comunicacin se refleja en
la pantalla de otra oficina del mismo edificio o de otra ciudad a miles de kilmetros de
su punto de remisin. Pero los ordenadores de las telecomunicaciones se estn
empleando tambin en las viviendas particulares, de quienes quieren establecer
comuni-cacin a distancia. A su vez, el fax puede enviar transcripciones exactas de
textos o diseos, de una ciudad a otra o de un pas a otro (con el efecto de que las
fronteras ya no son ningn filtro y el espionaje deviene casi en incontrolable).
Asimismo, ahora se est generalizando el empleo de la caja de comunicaciones, que

resulta de la fusin del ordenador con la televisin, lo que permite hacer todas las
operaciones comerciales sin el requisito del desplazamiento, como por ejemplo, tener
cotizaciones, pagar facturas, comprar alimentos, etc. Como las informaciones
periodsticas por la telemtica son tan rpidas, los peridicos estn cambiando ya su
contenido, sustituyndose las infor-maciones por los artculos largos y los anlisis y
grficos extensos. Los telfonos conectados a ordenadores pueden buscar a la persona
con que se quiere establecer comunicacin, mientras el interesado realiza otras tareas.
Las centrales de informaciones pueden transmitir a cualquier punto textos de cualquier
tipo, referido a publicaciones de cualquier parte del mundo, etc.
De su lado, los semiconductores y la fibra ptica estn dando un nuevo impulso a la
revolucin fantstica de las telecomunicaciones. La fibra ptica no es sino un cable que
permite transmitir comunicaciones o informaciones mediante pulsiones de lser; hasta
ahora estas comunicaciones se realizaban por medio de los cables de cobre, con el
efecto de que las grandes ciudades ya no pueden soportar la enormidad de cables
cuprferos de todo grosor que las comunicaciones modernas requeran; pero esto ya
est acabndose, pues las redes de fibra ptica y las ondas luminosas estn
sustituyendo rpidamente a los pesados cables de cobre, debido a que la economa
que se obtiene con el cambio es de tal magnitud que por una fibra ptica del grosor de
un pelo pueden pasar 50,000 llamadas telefnicas de ida y vuelta, para lo cual se
precisan 5 cables de cobre con el dimetro de medio metro cada uno (la diferencia
econmica a favor de la fibra ptica es, como puede verificarse, absoluta y total). Por
eso es que las ms grandes empresas transnacionales se han volcado a la fabricacin
de fibra ptica: la Corning Glass de EE.UU. la produce en gran escala, pero tambin
hace lo propio la Fujitsu Fanuc y la National Electric C. (NEC) del Japn, la Siemens de
Alemania, la Philips de Holanda, y ya estn entrando en el negocio la Nippon Telegraph
and Telephone (NTT). Conjuntamente con esto, las grandes empresas compiten por
sus pases en el establecimiento de satlites artificiales, a travs de los cuales se
captan informaciones, se efectan tomas fotogrficas y se viabilizan las
comunicaciones a larga distancia en tiempos fantsticamente cortos, as como se
realizan las comunicaciones a larga distancia, en lapsos increblemente breves.
La Estanflacin en los Inicios de la Tercera Revolucin Industrial
Si se revisa la evolucin del P.B.I. de los pases industrializados, fluye claramente que
en la dcada de los aos 70s la intensidad de la expansin de esas economas decay
en relacin con la que tuvo en la dcada anterior. Esto es una de las tantas paradojas
que exhibe la economa, ya que los grandes cambios de la poca contribuyen al
incremento de la productividad, pero esto, en lugar de impulsar la expansin provoc
una suerte de estancamiento, segn puede verificarse en la siguiente serie:
Cuadro N 1

De conformidad con las tasas que muestra el Cuadro N 1, los 7 pases considerados
haban tenido una variacin promedio (aritmtica) de crecimiento en el dcada de los
aos 60s, del 5,5 por ciento anual, en tanto que en la dcada siguiente (de los aos
70s) dicha tasa descendi hasta el 2,9 por ciento anual, lo que significa que se produjo
una desaceleracin del crecimiento de tales pases a casi la mitad, de una dcada a la
otra. Desde el punto de vista de la evolucin perspectiva, las cifras relativas a aqullas
ponen de relieve que al comenzar la dcada de los aos 70s la Segunda Revolucin
Industrial haba llegado a su fin; en otras palabras, hacia fines de los aos 60s y
comienzos de la dcada de los 70s, el tipo de la tecnologa que haba sido el
fundamento de la Segunda Revolucin Industrial se haba agotado ya en forma
definitiva. A este agotamiento se le agreg o sum la crisis energtica de 1973, que al
provocar la elevacin violenta de los precios del crudo remeci todo el edificio
levantado sobre la base del petrleo barato.
Uno de los pases que ms sufri por causa del alza de los precios del crudo fue Japn,
que por primera vez en su historia de la post-guerra vio caer fuertemente su PBI per
cpita y experiment un dficit de 10 mil millones de dlares en su Balanza de Pagos.
Un hecho relevante de este largo lapso es que, conjuntamente en la desaceleracin del
crecimiento, se presenta una elevacin de las tasas inflacionarias en los pases ms
industrializados, como se puede verificar en el cuadro siguiente:
Cuadro N 2

Conforme al Cuadro N 2, los 7 pases ms industrializados tuvieron una tasa

inflacionaria anual promedio (aritmtico) del 3,7 por ciento en la dcada de los aos
60s, que pas 9,1 por ciento anual en la dcada de los aos 70s. O sea que, pese al
hecho de que la demanda decay (lo que explica la declinacin de las correspondientes
tasas de crecimiento del PBI) el ndice inflacionario se aceler, dndose origen al

fenmeno particularmente actual de la inflacin con recesin o "estanflacin". Este

comportamiento, al que desde la perspectiva neoclsica se le podra denominar
anormal o "absurdo" se explica porque las economas modernas se hallan sometidas
al dominio de las grandes corporaciones, que pueden elevar sus precios (para
compensar sus menores ventas) aunque la demanda se contraiga porque los productos
que ofertan son de demanda inelstica.
Otro hecho digno de remarcarse es que, pese a la crisis de 1973, el Japn es el pas
que ms alta tasa de crecimiento de su P.B.I. muestra (la que durante la dcada de los
aos 70s fue del 5,0 por ciento anual) en tanto que los Estados Unidos muestra una
tasa promedio anual de crecimiento de su P.B.I. de slo el 2,8 por ciento, lo que
sumado al hecho que esa misma potencia haba exhibido en la dcada anterior la tasa
ms baja de su P.B.I. explica suficientemente que los Estados Unidos es el pas que
ms ha sufrido por los cambios de la poca, con el resultado de que su posicin
relativa en el mundo ha disminuido. Asimismo, para protegerse de las consecuencias
derivadas de la retraccin, las distintas potencias han procedido a crear bloques
econmicos, o han tomado medidas orientadas a que los procesos correspondientes se
aceleren; esto explica que: (1) LaComunidad Econmica Europea entrar en pleno
vigor hacia 1992; (2) El Mercado Comn de Amrica del Norte al que se ha
denominado integracin silenciosa (porque se ha realizado en el plano de los hechos
antes que en las negociaciones especiales) en su fase inicial comprende la integracin
entre EE.UU. y Canad (desde 1992) para luego proceder a la prctica absorcin de
Mxico en el bloque; (3) El Eje Econmico de la Cuenca del Pacfico, que es la
nueva espina dorsal alrededor de la que va girando la economa mundial, formado
principalmente por el Japn e integrado por Australia, Nueva Zelandia, Canad,
Estados Unidos, Hong Kong, Singapur, Corea de Sur y del Norte, Taiwan, Indonesia,
Malasia, Filipinas y Tailandia, sea una vigorosa realidad; (4) La Integracin
Econmica de los Pases Nrdicos (Suecia, Noruega y Finlandia) basada
fundamentalmente en la gran cooperacin e integracin de sus industrias del
conocimiento, se intensifica ms an; (5) La Comunidad Econmica de Amrica
Latina, que hasta ahora ha sido ms terica que real, deber llevarse a cabo por los
imperativos de la hora; (6) La Comunidad Econmica de la Europa Oriental, bajo
la gua rusa y que hoy encara una necesaria reestructuracin econmica profunda,
busca alguna forma de reanimacin.
De la crisis energtica de 1973 a la crisis
de 1981-1983
En los pases industrializados, los momentos ms depresivos de sus ciclos econmicos
fueron 1973 y 1982; en 1973 se present una brusca cada econmica por causa de
que el precio de una materia prima esencial y sumamente difundida que es el crudo,
sufri una violenta alza; en 1982, en cambio, la crisis se debi a que, como el Japn se
haba lanzado a la aplicacin de las novsimas tecnologas al comenzar la dcada de los
80s, sus productos de alta calidad y bajo precio invadieron los mercados de EE.UU. y
Europa, provocando un exceso en la oferta del producto local y la semi paralizacin de
grandes ramas productivas, como es el caso de la industria automotriz norteamericana
(que vio cubierto su mercado interno, en un tercio, por productos japoneses) o de la
industria siderrgica norteamericana y europea (que de pronto se encontraron con que
los productos japoneses, fabricados con el empleo de robots y que emplean menos
gasolina, invadieron sus mercados con artculos de alta calidad y de bajos precios) o
de la industria naviera europea (cuyos astilleros pararon debido a que no podan
competir con sus similares japoneses, altamente robotizados), etc.
El hecho es que, en 1982, el PBI de algunas potencias como Suiza, Alemania

Occidental, Italia y Estados Unidos sufren un fuerte decrecimiento (o muestran una

tasa negativa de expansin) como se puede verificar en el cuadro siguiente:
Cuadro N 3

Como puede verse en el cuadro N3, en la dcada de los aos 70s la economa
japonesa mostr las tasas anuales ms altas en cuanto al crecimiento econmico (en
el conjunto de los 7 pases considerados) siendo notable que mantenga su liderazgo en
los comienzos de la dcada de los 80s, mientras Alemania muestra un fuerte bache en
1981 (pues decrece su PBI en menos de 0,3 por ciento) en tanto que el ao 1982
cuatro pases muestran una brusca o violenta cada en su PBI, esos pases son: EE.UU.
(menos 2,1 %), Suiza (-1,2 %), R.F. Alemania (-1,1 %) pas que muestra una crisis
negativa que se prolonga por dos aos consecutivos, e Italia (-0,4 %) que continuar
su declinacin un ao ms, en 1983. Slo tres pases se salvan de la cada; esos pases
son: Japn, Francia y Gran Bretaa; los tres por causas distintas, como pasaremos a
ver.
Japn no sufri la cada de su PBI por la simple razn de que ms bien se haba puesto
a la cabeza de los cambios tecnolgicos, y por ello mismo, provoc la crisis en otros
pases en los que ofert mejores productos a bajos precios. De su lado, Francia eludi
bien la crisis por que su desarrollo en el perodo 1960-1980 haba sido de los ms altos
(slo superado por el Japn) y por tanto se encontraba en mejores condiciones para
encarar el fenmeno, y a ms de ello, cuando el Japn empez a invadir otros pases
con sus productos fabricados por las industrias de alta tecnologa, entonces procedi a
aplicar una enrgica poltica proteccionista, que le habra de dar ptimos resultados. En
el caso de Gran Bretaa sucedi que el descubrimiento y explotacin del petrleo en el
Mar del Norte le dio una suerte de paraguas ante el chubasco de los aos 1981 y 1983
(pero como contrapartida, la tasa de crecimiento de su PBI fue muy modesta).
Los efectos de la crisis de 1982 en las economas de los pases pobres fueron, como es
comprensible, arrasadores, pues ese ao se dio inicio al interminable perodo de la
decadencia de esas innumerables naciones; es ste el caso, por ejemplo, de Amrica
Latina, cuyos indicadores son altamente expresivos de eso; como puede verificarse en
el cuadro N4, siguiente:
Cuadro N 4

El cuadro N 4 es de particular importancia porque pone de relieve que los efectos de

la crisis habida en los pases ms industrializados fue particularmente tremenda en
Amrica Latina, pues, como el Producto Bruto Interno por persona, nos da razn del
nivel de desarrollo del pas de que se trata (puesto que ese indicador nos da el valor de
todo lo producido en bienes y servicios en relacin con el volumen poblacional) ocurre
que sabiendo eso, las cifras del cuadro N4 nos dice que en tres aos consecutivos
(1981, 1982 y 1983) el PBI por persona de Amrica Latina y el Caribe cay tan
hondamente que a lo largo del perodo (siete aos) nuestra regin retrocedi, puesto
que su decrecimiento anual fue del -0,8% de 1981 a 1987, de modo que al final del
perodo considerado el PBI por persona era mucho menor que antes, de donde se
sigue que en Amrica Latina hemos entrado a un largo camino de decadencia, que es
mucho peor que el "estancamiento secular" que hubo en la dcada de los aos 70s.
Otro hecho que fluye del Cuadro N4 es que, paralelamente con el fenmeno de la
declinacin del producto por persona, se potencializ la inflacin, con lo que tuvimos la
reproduccin del mismo proceso de "estanflacin" de los pases industrializados,
porque tambin aqu funcion el mismo motivo que oper en esas regiones: el dominio
sobre el conjunto de nuestras economas por las empresas oligoplicas, que controlan
la produccin y comercializacin de productos esenciales y de demanda inelstica (o
sea, que no disminuyen su demanda en la misma proporcin, sino a un ritmo menor
que el alza sus precios). Pero si se tiene en cuenta que la inflacin consiste en la
transferencia de recursos econmicos de quienes pueden alzar sus precios, con dao
de quienes no pueden incrementarlos unilateralmente, con lo que la imagen que en
materia de distribucin del ingreso ofrecen nuestros pases es de regresin en lugar de
progreso, lo que implica la acentuacin de los desequilibrios sociales, por la va del
mayor empobrecimiento de los pobres y de la degradacin de los niveles de vida de
partes considerables de las capas medias; por este camino sucede que, en general, los
pases pobres hoy han dejado de pertenecer al grupo de las reas o regiones
subdesarrolladas (o en proceso de desarrollo), para incorporarse al rea que
podramos denominar de los pases de economa desertificada y en decadencia secular
(o de economa vaca).

Captulo II
La Revolucin en la Administracin
Los Cambios en la Organizacin de la Produccin
Los grandes cambios que la Tercera Revolucin Industrial genera en el mundo, han
potencializado enormemente a las empresas con tecnologa de punta, las que se
proyectan sobre la economa mundial con mpetus monopolistas. Estas poderosas
empresas evitan competir entre ellas a travs de los precios, porque eso las arrastrara
a la mutua destruccin; para evitarlo, buscan ms bien el entendimiento, el acuerdo y
la cooperacin, con vistas a compartir el dominio sobre los grandes mercados, sean
stos regionales, subcontinentales o continentales; en estos acuerdos cada quien va
con el pual bajo la manga con el nimo de dominar a su eventual socio por medio de
su propio perfeccionamiento tecnolgico. As se configura la economa mundial del
presente que, exteriormente, se muestra con un doble carcter: (1) de un lado,
aparece como constituida por economas que tienden a integrarse a travs de lo que se
ha dado en llamar la globalizacin de la produccin; y, (2) de otro lado, se perfila
como conjuntos o bloques internacionales enfrentados unos contra otros en una
verdadera guerra tecnolgica y econmica. En el seno de los grandes bloques existen
tendencias fuertemente integradoras, pero tambin disociadoras.
En el cuadro de las nuevas condiciones del desarrollo de la economa internacional se
puede percibir, pues, un reagrupamiento de las economas que, sobrepasando las
fronteras nacionales tienden a la formacin de los bloques econmicos, representados
ahora particu-larmente por la Comunidad Econmica Europea (CEE), el Bloque
Norteamericano (EE.UU.- Canad), el bloque del Japn y los pases del Sudeste
Asitico, el bloque pan-ruso de Europa Oriental y parte de Asia (que ahora trata de
constituirse sobre nuevas bases), y el frustrante bloque latinoamericano.
Paralelamente con el proceso de formacin y consolidacin de los bloques, aparecen y
se desarrollan nuevas formas de competencia combinadas con medidas de integracin
y fusin econmica de las grandes corporaciones transnacionales, las que se adecuan
con una extraordinaria versatilidad a las nuevas condiciones creadas por la Revolucin
Cientfica y Tecnolgica o la Tercera Revolucin Industrial. Las nuevas condiciones y
los cambios en el comportamiento de las corporaciones son las que pasamos,
enseguida, a revisar some-ramente:
1) Los Sistemas de la Produccin Flexible
La produccin flexible se origina cuando, por los progresos habidos en los ordenadores
y en las mquinas automatizadas (mquinas-herramientas de control numrico,
centros de maquinado y robots) se puede pasar de un tipo de produccin a otro, sin
que haya que cambiar los equipos de produccin que estaban diseados para producir
por encima de un mnimo escalar, de modo que si la empresa produca por debajo de
este nivel, perda; esa rigidez del mnimo escalar y del tiempo y capital que se perda
para reemplazar toda una planta por otra (o un conjunto de equipos por otros) ahora
ha sido superada, y en su lugar se han impuesto los sistemas flexibles de produccin,
con lo que, sin necesidad de recambiar equipos o plantas se puede pasar de producir
un bien "A" a otro bien "B", en condiciones segn las cuales los mnimos escalares para

la produccin de uno y otro bien quedan anulados, de modo que hoy se puede fabricar
cortos volmenes de cada tipo de bienes en condiciones econmicamente rentables y
competitivas (cosa que no ocurra con la anterior tecnologa, de las grandes industrias
pesadas, que imponan altos niveles escalares, lo que de hecho impona lmites o
entrabes a los procesos de industrializacin de los pases pobres). El sistema de la
produccin flexible aplast (volvindolo obsoleto) al anterior "sistema de la produccin
estandarizada y masiva".
2) La Bsqueda de las Ventajas Competitivas y el Fin de las Ventajas
Comparativas Fijas o Estticas
Uno de los cambios ms importantes que se viven en el presente, consiste en la
desaparicin de las rigideces y fijezas del pasado; as: antes haba que tener en cuenta
las dotaciones de factores y recursos de cada pas o regin, a partir de las que se
estableca su ventaja comparativa, en una cualquiera de la distintas opciones
productivas existentes; pero la revolucin actual ha hecho que las dotaciones fijas que
favorecan a unos sobre los otros ya no operan; han desaparecido; porque si se tiene
desventajas en un factor cualquiera, el manejo tecnolgico puede rpidamente
modificar tal situacin, anulando esa desventaja o, alternativamente, creando nuevas
ventajas, de donde se tiene que las ventajas no son fijas sino relativas, y por tanto,
ellas ya no son un factor determinante en la toma de decisiones econmicas. Pero si
las ventajas comparativas, por ser dinmicas, han dejado de ser una referencia para la
toma de decisiones econmicas de largo plazo, entonces, cul es el concepto o
categora econmica que toma su lugar?, la respuesta es que en el presente toman el
lugar de las "ventajas comparativas" del pasado las "ventajas competitivas", del
presente, las mismas que se alcanzan por medio del perfeccionamiento o la
optimizacin de todas las actividades de una empresa en su conjunto, por tanto, es
preciso ser el mejor en el diseo de los productos, en su fabricacin, en su mercadeo,
en su distribucin y en su logstica; el manejo de todos estos elementos puede anular
cualquier ventaja "natural" o fija que pueda tener su competidora del exterior.
As sucede que el concepto de la "ventaja competitiva" a nivel internacional o mundial
ofrece posibilidades verdaderamente grandes; veamos: las empresas pueden organizar
unidades empresariales integradas con altos niveles de eficiencia en cualquier lugar o
pas, con la idea de que al hacerlo crean (o generan) una ventaja comparativa global
dinmica, a la que en la nueva perspectiva se le llama ventaja competitiva.
3) La Creacin Industrial y Masificada de Tecnologa
La produccin industrial de tecnologa es una de las particu-laridades de la Tercera
Revolucin Industrial, pues las que fueron sus antecesoras no muestran la enormidad
de innovaciones de todo tipo que hoy ocurren, por causa no solamente de que las
universidades y las empresas constituyen equipos multidisciplinarios para innovar, sino
tambin porque han proliferado las empresas dedicadas a producir nuevas tecnologas
que luego patentan y ofertan en el mercado ms y mejores mercancas, pero las
propias empresas productivas (sean stas grandes, medianas o pequeas) de los
pases industrializados, estimulan a sus trabajadores directos para que en su propio
nicho laboral perfeccionen sus habilidades y su arte o sugieran las modificaciones de
los equipos con que trabajan, con vistas a mejorar su rendimiento en calidad y
cantidad; asimismo, los trabajadores independientes y los artesanos, para poder
mantenerse y prosperar, proceden a crear tecnologas de nivel artesanal, a partir de
sus propias experiencias y habilidades. Precisamente por esta caracterstica, propia de

la poca, consistente en la generacin en forma industrial y masiva de nueva

tecnologa, es que los pases que viven los profundos cambios del presente, se han
lanzado a realizar profundas y sucesivas reformas educativas, orientadas a que se
apliquen los principios de la continuidad y generalizacin de la formacin personal o de
la educacin, no slo en sus niveles elemental y bsico sino, principalmente, en su
nivel superior o universitario. Por eso es que en esos pases, la revolucin cientfica y
tecnolgica que alientan se sustenta en profundas y sucesivas reformas educativas,
orientadas a que toda la poblacin sea atendida por los servicios educativos durante
toda su vida, desde su nacimiento hasta su muerte (en funcin del principio de la
"educacin permanente"); esto implica que hay una clara tendencia a que toda la
poblacin en edad universitaria llegue a estar en la universidad (es decir que la
educacin superior o universitaria, en el mundo de hoy, va teniendo ya un carcter
obligatorio).
4) La "Produccin Participativa", la "Produccin Globalizada" o la "Fbrica
Mundial", y la "Maquila"
En materia de produccin industrial, las novedades aportadas por la Tercera
Revolucin Industrial tienen su expresin en las empresas que, interviniendo en la
produccin de vanguardia, se complementan creando centros productivos a los que se
conoce como de "Produccin Participativa o Globalizada"; en otras alternativas, a ella
se le conoce tambin como la "Fbrica Mundial", la "Subcontrata", o en su caso, la
"Maquila". Empecemos nuestra revisin de estas novedades a partir de la maquila.
El trmino "maquila" fue acuado a fines de la dcada de los aos 60s. En los EE.UU.
suele utilizarse el trmino: "plantas gemelas". De hecho, la maquila es una modalidad
actualizada de la anterior empresa ensambladora; sin embargo, difieren en un aspecto
que es decisivo: en el ensamblaje anterior (o precedente) que opera en los pases
pobres (eufemsticamente llamados subdesarrollados), la tecnologa de todo proceso
productivo era ms o menos accesible a las regiones o reas en que se instalaba; esta
particularidad ya no es vlida para la maquila o el ensamblaje de productos de alta
tecnologa del presente, porque ahora la tecnologa que se emplea no es del dominio
(y, de hecho, est fuera del alcance) de los pases en que se instala. Pero hay otra
particularidad importante (o decisiva) pues en la maquila se emplean componentes,
partes o piezas de distintos orgenes y no de una sola procedencia como ocurra en el
pasado. El hecho es que en la produccin conjunta (o maquila) el ensamblaje se hace
a mano, en tanto que las distintas partes y piezas importantes, provienen de distintos
pases industrializados. Otra particularidad relevante de la maquila es que ella se
instala en puntos estratgicos o muy importantes para la comercializacin
internacional del producto, a diferencia del ensamblaje anterior, que se orientaba casi
exclusivamente al cubrimiento de la demanda interna del pas en que se estableca.
Ahora bien. En Mxico la maquila se establece fundamentalmente para aprovisionar el
mercado de los Estados Unidos, segn el modelo de las empresas que operan en Asia y
que, igualmente, se dedican a abastecer el mercado norteamericano. All, en el
continente oriental, la Fairchild puso en 1961 plantas dedicadas a la produccin de
semiconductores, ubicadas en Hong Kong; las plantas de la Fairchild fueron
establecidas para aprovisionar a los EE.UU., la mano de obra que emplea es local, pero
los insumos que usan son de distinta procedencia u origen (incluidos los materiales
que la misma Fairchild fabrica), puesto que pueden ser del Japn, Corea, EE.UU. o
Taiwan, buscando nicamente optimizar el producto. A partir de la experiencia de la
Fairchild, las plantas gemelas se propagaron por el Asia y otros pases, amadrinadas

fundamentalmente por el Japn. Esta experiencia decidieron aplicarla en Mxico los

gobernantes de este pas, en coordinacin con los de EE.UU., de manera que se
entendieron para que se facilitara el establecimiento de maquilas (o fbricas gemelas)
en la frontera nortea de Mxico, con la idea de que as se evitara el traslado de los
trabajadores mexicanos a los Estados Unidos, porque se pensaba que la maquila
retendra trabajadores en el pas mexicano; para estos efectos, fueron anuladas las
tasas arancelarias sobre los insumos que van de EE.UU. a Mxico, en tanto que
vuelven al pas norteo los productos terminados en las maquilas (quedando en Mxico
el importe de los salarios ganados por los trabajadores mexicanos). El nmero de las
maquilas mexicanas se increment rpidamente: en 1970 haba en la frontera del
norte 120 maquiladoras, en 1980 ellas llegaron a la cifra de 620, y al finalizar la
dcada de los 80s se haban ms que duplicado respecto de las que haban en 1980.
Pero como en el tipo de la produccin participativa moderna el aprovisionamiento de
insumos puede variar de origen, de acuerdo con la excelencia o calidad de los
proveedores, las plantas maquiladoras que se han establecido en la frontera del norte
emplean una cantidad cada vez mayor de partes y piezas japonesas, coreanas,
taiwanesas y de Hong Kong. En las medidas de reconversin del gobierno mexicano, el
propsito que el gobierno tiene es pasar a la llamada post-maquila, en que habr una
integracin cada vez mayor de partes y piezas mexicanas; pero para ejecutar este
proyecto hay un entrabe o dificultad muy grande: su deficiente sistema educativo,
traducido en una definida falta de personal altamente formado y en nmero suficiente;
eso se piensa ir superando a travs de la mejora de su sistema educativo.
Ahora pasemos a ver muy brevemente las otras formas de participacin productiva
que singularizan los cambios revolucionarios de la poca.
Vale empezar sealando que los condicionantes que explican el fenmeno de la
"produccin participativa" son: (1) En primer lugar, la complejidad tecnolgica de los
productos que hoy se fabrican, da lugar a que cada parte o pieza pueda ser elaborada
mejor por una empresa que otra, en tanto que otra parte o pieza puede ser mucho
mejor elaborada por una tercera fbrica, y as sucesivamente, al punto que resulta
mejor hacer una combinacin ptima, la que cambia con el tiempo, resultando que se
logran bienes finales con partes y piezas provenientes de varias plantas (precisamente
por eso es que se llama a esa forma de fabricacin como la "produccin participativa");
(2) En segundo lugar, el afn de las empresas de lograr "ventajas competitivas" las
induce a alcanzar la mxima eficiencia posible en cada una de las etapas del conjunto
de la funcin empresarial, para lo que la gerencia no trepida en atraer la participacin
de otras empresas a la fabricacin del producto que oferta; y, (3) En tercer lugar, la
necesidad de supervivir de las empresas (cuando la competencia se efecta cada vez
ms definidamente en el plano tecnolgico que en otros aspectos de la vida
empresarial) las obliga a evitar la "competencia a muerte" y a buscar la colaboracin a
travs de la "produccin globalizada". Esta nueva modalidad no significa que
desaparezca la competencia, lo que implica es que ella ha cambiado de perspectiva, en
el sentido de que ahora se compite por medio del progreso tecnolgico, de manera que
quien se va rezagando muere, o alternativamente va disminuyendo su participacin en
la "Fbrica Mundial o Globalizada".
Si bien la produccin participativa tiene sus antecedentes en los comienzos de la
dcada de los aos 60s, su asentamiento y generalizacin ocurri en las dcadas
siguientes, es decir, en los aos 70s y 80s. Antes de la sptima dcada del siglo, el
mercado mundial prcticamente estaba dividido entre las grandes corporaciones
transnacionales, situacin que tendi al cambio cuando el Japn surge como una nueva
y vigorosa potencia y empieza a invadir reas antes dominadas por empresas de otras

nacionalidades. En ese momento ocurri que los japoneses, para penetrar en los
mercados ya ocupados buscaron la participacin de sus competidores locales, lo que
resultaba una solucin para stos; as es como se extiende la actual "produccin
participativa", en que operan generalmente estos agentes: de un lado, varias
empresas mundiales, y de otro lado, algn empresario local, el que algunas veces es
organizado o apoyado desde fuera. En los pases ms industrializados, las grandes
empresas nacionales operan como locales. Este modelo, pues, se presenta como una
conjuncin de aportes de distintos puntos de la tierra, razn por la que se denomina
"fbrica mundial". La velocidad en que esta modalidad se ha difundido est expresada
en el hecho de que, mientras en 1960 la produccin participativa comprenda el 16%
de la produccin mundial, en 1980 la misma lleg al 34 por ciento, o sea que se haba
duplicado en el lapso de 20 aos; de continuar este proceso, las perspectivas que
tenemos delante es que dentro de algn tiempo el mundo se puede encontrar ante una
forma alarmante de monopolismo: el de las grandes empresas que influyen
decisivamente en estas "fbricas mundiales".
La observacin del volumen alcanzado por el fenmeno de la globalizacin, permite
afirmar que ella est abarcando a todas las ramas productivas, sin que de este
fenmeno est excluida la industria agroalimentaria.
5) La "Bolsa de Subcontratacin" y las Ventas Internacionales Intrafirmas
La agresividad de las empresas embarcadas en los cambios de la poca, se pone de
manifiesto en su bsqueda incesante de procedimientos que les permitan elevar su
capacidad competitiva, a travs de disminuir sus costos y de elevar la calidad de sus
productos, mediante la participacin externa. La combinacin que se trata de lograr es
la de los centros comerciales estratgicos para la penetracin en ciudades o pases
importantes, mediante la captacin de los avances tecnolgicos locales y su
integracin productiva.
Habida cuenta de estas condiciones y ante la acentuacin del reto principalmente
proveniente del Japn, los pases europeos se propusieron, igualmente, elevar su
capacidad competitiva (o mejorar su "capacidad competitiva") para lo que idearon una
variante propia, aunque en la misma perspectiva, lo que se concret en un movimiento
orientado a que los productores europeos de los distintos tipos de insumos industriales
se buscaran para entenderse, dando lugar a la organizacin de la "Bolsa de
Subcontratacin de Procesos Indus-triales", que tuvo como sede inicial la ciudad
francesa de Burdeos, desde donde se difundi a toda Europa (y por esos caminos llega
al Per, a travs de las ferias de subcontrata que tienen su sede en las instalaciones de
las ferias del Pacfico).
De la subcontrata francesa se pas, lgicamente, a la subcontrata internacional, que se
formaliza en 1970 en la ciudad de Nancy (Francia), bajo la nominacin de "Mercado
Internacional de la Subcontratacin" (MIDEST) y que a partir de entonces se lleva a
cabo todos los aos rotativamente en distinta ciudades de Europa.
En tales mercados, peridicamente organizados, se renen todos los que tienen
capacidad de "hacer cosas y bienes", de manera que a partir de este conocimiento
mutuo se llevan a cabo contratos de aprovisionamiento. Como un complemento de
este mejoramiento del mercado de insumos, la Comunidad Econmica Europea (CEE)
se ha impuesto la tarea de publicar grandes catlogos de los bienes que fabrican las
distintas empresas de la regin, as como los procesos industriales que puede efectuar

cada una de ellas; esos catlogos (cada vez ms completos) se editan por ramas
industriales y en todos los idiomas que se hablan en el continente. As se facilita la
colaboracin internacional en la produccin industrial, de forma que por este camino se
alcanza el propsito de lograr la "globalizacin" o "internacionalizacin" de la
produccin econmica, con participacin local.
La internacionalizacin de la produccin tambin ha tomado otro camino, algo distinto
que los sealados lneas arriba; este camino es el trfico intrafirmas, que se basa en el
principio de que en cada pas existen condiciones que aconsejan fabricar un insumo
especfico, de manera que se establece una suerte de divisin entre las filiales de una
sola firma extendida en muchos pases a travs de todo el mundo, lo que configura
igualmente una expresin ms de la internacionalizacin (o mundializacin) de la
produccin. Es precisamente con este criterio que las grandes empresas
transnacionales han estado intensificando su comercio interno, a travs de todo el
mundo, para la fabricacin de productos que contienen insumos de muchos pases o
regiones.
6) Las Alianzas Estratgicas y los Entendimientos entre Gigantescas Empresas
de Nivel Internacional
En las nuevas condiciones comerciales planteadas por los grandes cambios del
presente, las gigantescas corporaciones de los distintos pases o regiones han optado
por el acuerdo antes que por el enfrentamiento abierto. Esto, obviamente, suena
extrao en momentos en que el mundo se ve inundado por una prdica favorable al
liberalismo a ultranza, fuera de las fronteras de los pases y regiones industrializadas,
al tiempo que en esas mismas reas las ms grandes empresas abandonan
abiertamente la competencia para buscar el entendimiento y el acuerdo.
Esta bsqueda del acuerdo y el entendimiento se presenta como una oleada, que en su
ltima versin comienza en los aos 70s, para seguir con vigor creciente en la dcada
siguiente, que corresponde a los aos 80s, en que las corporaciones japonesas,
norteamericanas y europeas negocian para entenderse a travs de alianzas
estratgicas que en casos puede conducir a una asociacin o fusin, como medio
alternativo a la competencia; por la va de las alianzas, pues, las gigantescas empresas
conviven (evitando la competencia a travs de los precios, que las podran llevar al
aniquilamiento) y eventualmente se fortalecen por medio del intercambio de
tecnologas. Los propsitos que se persiguen con estos entendimientos son los mismos
que en el siglo XIX dieron lugar a los trusts y carteles: repartirse mercados, acordar
precios, controlar reas comerciales, formalizar contratos de sumi-nistros, producir
conjuntamente en lugares y proporciones predeterminadas. En esta perspectiva, hacia
principios de la dcada de los aos 80s se registraron (o se tena conocimiento) que
estaban en marcha o funcionamiento las siguientes alianzas estratgicas:
-

En
En
En
En
En
En
En

telecomunicaciones: AT&T (de EE.UU.) con Olivetti (de Italia)

industria automotriz: General Motors (EE.UU.) con Toyota
industria automotriz: Ford (EE.UU.) con Mazda (Japn)
industria automotriz: Chrysler (EE.UU.) con Mitsubishi (Japn)
industria automotriz: Volvo (Suecia) con Renault (Francia)
microelectrnica: INTEL (EE.UU.) con NEC (Japn)
microelectrnica: Hewlett Packard (EE.UU.) con Samsung

(Japn)

(Corea)

Pero si bien las anteriores son alianzas muy conocidas, hay muchas otras en curso o en
funcionamiento, de hecho. En ese sentido, ocurra que hacia 1983 estaban registradas
en Europa unas 250 plantas japonesas con participacin local (a travs de alianzas) las
que se hallaban actuando principalmente en Alemania, Inglaterra y Espaa (y en una
medida mucho menor en Holanda y Francia). Estas plantas se haban instalado
rodeadas del recelo, pero con la activa participacin de alguna gran empresa del pas
en que se establecieron. Las principales motivaciones de estos entendimientos han
sido las que mediaron en el acuerdo entre INTEL de los Estados Unidos y NEC del
Japn, en que cuando la corporacin norteamericana se dio cuenta que los orientales
la superaban en varios aspectos de la produccin electrnica, aceptaron que los
japoneses les proporcionaran las partes y piezas que requeran, a cambio que los
norteamericanos les permitieran acceder a su mercado nacional (cada vez ms
fuertemente protegido por obra de medidas gubernamentales orientadas
especficamente contra la industria japonesa). A futuro, las grandes corporaciones
aliadas tienen sus propios mviles: los europeos y norteamericanos esperan
aprovecharse de la tecnologa japonesa (al tiempo que apresuran el paso en su
mejoramiento tecnolgico) mientras los japoneses se proponen ir dominando cada vez
ms a sus aliados, por medio de su perfeccionamiento tecnolgico que, por lo dems,
es el recurso con el que esperan ejercer un dominio efectivo sobre la economa
mundial.
As las cosas, resulta que las alianzas estratgicas entre gigantescas corporaciones son
las nuevas formas del poder universal, surgidas al calor de la Tercera Revolucin
Industrial; estas alianzas muestran las particularidades que pasamos a resear
brevemente, as.
Primero.- Las alianzas estratgicas son una forma moderna y espectacular
del MONOPOLISMO ejercido a la escala planetaria por conjuntos de enormes
empresas que operan por ramas y que comparten el control del mercado mundial, en
que comercializan productos con insumos de uno y otro aliado, regulando el mercado a
travs de la fijacin de volmenes de aprovisionamiento y niveles de precios
administrados y predeterminados por las corporaciones aliadas.
Segundo.- Aunque las grandes corporaciones aliadas ofertan productos fabricados en
conjunto, en los mercados en que han impuesto sus normas, esas mismas empresas
luchan entre ellas por el dominio de los procedimientos tec-nolgicos de punta,
conscientes de que el control de la mejor y ms reciente tecnologa productiva de la
parte vital o modular del producto acabado les otorga en cuanto al dominio de la
industria de que se trata. O sea que la competencia se ha trasladado del mercado y de
los precios al campo de la tecnologa, en cuyo mbito se lucha tenaz y
encarnizadamente.
Tercero.- Tras esta lucha de gigantes se encuentran los gobiernos y los bloques en
que estn integrados cada uno de ellos; los gobiernos apoyan a las grandes empresas
estableciendo reglas internas que las favorecen, mejorando sus sistemas educativos,
de investigaciones y de informtica, otorgndoles crditos de todo tipo e interviniendo
sobre las decisiones de los dems pases con vistas a favorecerlas. Por su lado, las
corporaciones apoyan a sus propios gobiernos, con el efecto de que, a fin de cuentas,
el mundo del presente se halla ante una nueva coalicin de corporaciones y gobiernos,
unidos tras bloques internacionales pugnando cada uno de ellos para sobrepujar a sus
contrincantes, en una inmensa lucha por el dominio tecnolgico mundial.

Cuarto.- En estas complejas relaciones de entendimiento, colaboracin y lucha entre

corporaciones aliadas, no se tiene en cuenta los intereses de los pases pobres, a los
que en el pasado se les denominaba subdesarrollados y que hoy forman parte de una
vasta regin econmicamente desertificada o vaca; nuestros pases (pobres y en
decadencia) estn siendo marginados del mundo.
7) La Lucha por la Apropiacin de la Tecnologa de Punta
Desde comienzos del Siglo XX actual, se fue haciendo creciente el espionaje
tecnolgico, que se acentu en los perodos blicos y preblicos. Pero desde el inicio de
la Tercera Revolucin Industrial esa prctica se ejecuta conjuntamente entre los
gobiernos y las empresas. En esta labor de espionaje (y robo) tecnolgico participan
intensamente todos los pases industrializados, en proceso de industrializacin o de
industrializacin reciente. De esta enorme actividad subrepticia se sabe slo una parte
pequea, precisamente porque ella se mueve en las sombras o en las aparentes
investigaciones cientficas y tecnolgicas. Veamos algo de lo conocido de esta oscura
historia.
En 1974, Edler, alto funcionario del proyecto aeroespacial de Newport Beach,
California, fue procesado por el Gobierno de su pas (los EE.UU.) por haberle vendido a
la empresa estatal francesa "Societ Europe de Propulsin" los procedimientos
tecnolgicos sobre cohetes portadores de equipos de telecomunicaciones por satlite.
Pero como la alta tecnologa va progresando continuamente, el Ministerio de Defensa
de Francia envi a su mejor cientfico, un doctor en ingeniera, para hacer
averiguaciones sobre los avances que en Estados Unidos se hacen en materia de
VHSIC, o sea, del circuito integrado de muy alta velocidad (que es el avance
tecnolgico que en el futuro inmediato dar a quien lo posea un poder militar decisivo
y determinante). A su vez, la KGB (que es el organismo de inteligencia de la
Federacin Rusa) organiz una seccin muy importante en su estructura, que tiene la
funcin especfica de seguir muy estrictamente los progresos que se van alcanzando en
el plano de la tecnologa ms sofisticada y de punta en todas partes del mundo; 300
agentes de esta seccin altamente especializada e integrada por cientficos y tcnicos
de la ms alta calificacin operan en los EE.UU., al tiempo que otra cantidad bastante
importante de este grupo selecto trabaja en institutos y centros de investigacin de
varias universidades muy importantes de Europa.
Pero, obviamente, los japoneses han mostrado la mayor actividad en estas cuestiones
del espionaje y apropiacin de la tecnologa de punta. En el curso de la dcada de los
aos 60s el Japn instal una verdadera red de centros de acopio de datos e
informaciones referidas a los procedimientos para la fabricacin de aparatos, partes y
piezas de la industria electrnica norteamericana; como su xito fue tan grande,
pronto los ordenadores y semiconductores nipones se alinearon entre los mejores
productos electrnicos del mundo. En la dcada siguiente, de los aos 70s, los
especialistas orientales se dedicaron a comprar todo tipo de transistores a lo largo de
la Silicona Valley pagando cualquier precio, de modo que finalmente se llevaron
decenas de millares de productos electrnicos de la ltima generacin; la mayor parte
de las compras que hicieron los ingenieros y doctores del imperio nipn son legales
pero muchas otras no lo son, por lo que se abrieron varias investigaciones judiciales y
parlamentarias. Las cosas llegaron al punto de la crisis, cuando en 1982 agentes de la
FBI de los EE.UU. detuvieron a varios especialistas de la Mitsubishi Electric y de la
Hitachi, cuando se encontraban comprando secretos industriales de la IBM, los que
haban sido sustrados delictuosamente por empleados de esta corporacin

norteamericana; lo curioso de esta operacin policial es que el servicio de inteligencia

de los EE.UU. haba tendido una trampa para capturar espas industriales soviticos
(de la KGB), cayendo en la celada los impacientes tcnicos japoneses.
Pero el espionaje cientfico y tecnolgico es de tal magnitud y caractersticas, que se
sabe que los servicios de las potencias industriales han organizado escuelas
especialmente dedicadas a la formacin del personal que se dedica a estas actividades,
que ahora han sobrepujado a sus similares del pasado. Los graduados en estas
escuelas muy finamente especializadas no trepidan en conectarse con delincuentes de
los pases en que operan, como fue el caso de John Henry Jackson, que a mediados de
1982 fue acusado de haber organizado un grupo de ladrones que robaron 10,000
transistores Erpom 32 K de la poderosa empresa Intel Corporation (que opera en el
Valle de la Silicona de California); el hecho es que el robo se produjo eludiendo una
complicada red de detectores electrnicos muy sofisticados y con el aadido de que los
transistores sustrados haban sido fabricados con rdenes que desaparecieron; y
despus de haber sido robados, aquellos 10,000 artculos electrnicos pasaron por
varios intermediarios y por estas vas complicadas llegaron a las instalaciones de la
Siemens de Alemania Occidental. Pero las investigaciones desmadejaron otra
complicada red, que partiendo del mismo Jackson terminaba en los servicios secretos
de Mosc, que luego los habra de emplear para perfeccionar los sistemas electrnicos
de los cazas soviticos MIG. En esta red operaba un tal Bruchhausen, que se haba
hecho multimillonario con el producto de varios de sus robos tecnolgicos (los que
venda a Europa y la URSS).
En el interior de los EE.UU. las empresas rivales del propio pas sustraen tecnologa de
sus competidores, mediante el recurso de contratar los servicios de consultores,
intermediarios, analistas industriales y tambin empleando a ex-funcionarios o
especialistas retirados de otras empresas, quienes se llevan conocimientos no en
documentos escritos sino en la mente. Este tipo de delito tecnolgico fue conocido a
raz de la denuncia hecha por la IBM, en 1982, contra tres de sus ingenieros que
haban pedido su retiro de la empresa y que simultneamente haban dado referencias
a otras empresas sobre sus ms recientes ordenadores personales. As se supo,
igualmente, que la IBM haba organizado un grupo, altamente especializado en
seguridad industrial, denominado Information Systems and Comunication Group
(cuyo costos son enormemente grandes: 50 millones de dlares). La denuncia de la
IBM fue el punto de partida para el desencadenamiento de una serie de acciones
efectuadas por otras empresas electrnicas contra varios de sus antiguos empleados.
De otro lado, la destruccin de los cohetes rusos Sam-9 en 1982, operados por el
ejrcito sirio en el Lbano, puso de relieve que haba un desequilibrio en favor del
sistema electrnico norteamericano, operado por los israeles. Esto alarm
considerablemente al alto mando ruso, lo que se tradujo en la intensificacin de sus
operaciones dirigidas a conocer los ltimos logros de punta de la electrnica europeonorteamericana, para lo que se empe en captar informaciones no slo de las
grandes empresas sino tambin de alguna de las miles de pequeas empresas
electrnicas que operan en los EE.UU. y en Europa, (en California existen cerca de mil
pequeas empresas dedicadas a la produccin de artefactos electrnicos). Una buena
proporcin de estas empresas producen artefactos de la ms elevada sofisticacin (o
de la tecnologa de punta ms reciente).
Pero cuando algn pas tiene un empuje menor, el espionaje cientfico y tecnolgico lo
transforma en una suerte de rea dependiente, como es el caso de Alemania

Occidental en cuanto a la bioingeniera. As sucedi que, como la industria alemana de

productos farmo-qumicos haba perdido competitividad, la corporacin oeste alemana
Hoeschst invirti 50 millones de dlares en la Massachusetts General Hospital (de la
U. de Harvard) para financiar investigaciones en ingeniera gentica, a cambio del
derecho de la primera prioridad en la adquisicin de patentes procedentes de los
progresos que se hagan en esa Institucin Cientfica, y del derecho a entrenar al
personal alemn en materia de estudios avanzados de Biotecnologa en la Universidad
de Harvard. La explicacin que de este comportamiento dio el jefe de la Divisin
Farmacutica de la Hoeschst (H. Gareis) es que Alemania haba perdido el liderazgo en
el campo de la Biologa Molecular, de modo que no tena otra alternativa que la
rogativa (de efecto, obviamente, limitado).
Los profundos cambios en la
administracin empresarial que acompaan a la
Revolucin Cientfica y Tecnolgica
El perodo que comprende toda la Segunda Revolucin Industrial es muy rico en lo que
se refiere al perfeccionamiento de la administracin empresarial y a la gerencia. As
ocurri que en los aos 60s, la tecnologa administrativa de los EE.UU. progres por la
aplicacin de las propuestas de McGregor sobre las tecnologas de la dinmica de
grupos, de la doctrina de la centralizacin-descentralizacin de la General Electric
(GE), de la administracin matricial, de la conglomeracin, de la tcnica GRID (en
que se distingue a los gerentes wimp que se preocupaban de la situacin de la
gente, al lado de gerentes dictadores a los que les interesaba nicamente la
produccin, para proponer una gerencia que estuviera equidistante de un lado y del
otro) de la administracin estratgica, de la administracin por portafolios, de la curva
de experiencia, de los presupuestos base cero, todo lo cual termina en la dcada de los
aos 80s, cuando aparece vencedora la imponente administracin japonesa. En ese
momento se puso de manifiesto la quiebra de la tan publicitada Escuela de
Administracin de Harvard. Lo dramtico del fracaso educativo de los principales
centros de formacin empresarial norteamericana (al estilo de la Escuela de
Administracin de la Universidad de Harvard) nos lo pinta Bruce Nassban (en su libro
"El Mundo Tras la Era del Petrleo", Ed. Planeta, Barcelona, 1984), en estos trminos:
El enfoque financiero de la direccin empresarial, durante los aos setenta,
hizo que personas del mundo de las finanzas empezaran a tomar el timn de
muchas empresas de gran envergadura. Evidentemente, haba motivos para
contar con gentes de informacin financiera en esa poca. El dlar estaba
bajando y las tasas de inters saltaban aqu y all mientras segua su
trayectoria siempre ascendente. Sin embargo, sustituir a unos directivos con
una formacin en ingeniera, ciencias y ventas, por supercontables, fue un
error terrible. Y las escuelas comerciales del pas contribuyeron a agravarlo.
La Harvard Business School, en particular, era partidaria de desmenuzar los
nmeros y del anlisis de la cartera de inversiones. Otros centros docentes
trataban de formar managers capaces de dirigir por igual burocracias
gubernamentales o burocracias empresariales, como si fueran exactamente la
misma cosa.
Al final, la industria de la nacin se encontr regida por hombres que no
saban nada respecto a construir sus propias empresas a partir de cero, y
cuando, al dispararse los precios de la energa en los aos setenta, se produjo
un viraje crucial en la economa de su produccin, estos hombres de negocios
fueron cogidos sin la menor preparacin al respecto. El declive del ncleo

industrial norteamericano se vio acelerado por la incompetencia de su lite

directiva.
A partir de la cada de la economa norteamericana, el ao 1982, que muestra la
quiebra total de los principios administrativos de aquella potencia capitalista, sali a
flote el hecho de que los principios administrativos japoneses eran claramente
superiores. Algunos de estos principios son: el empleo de por vida y la Teora Z, la
bsqueda de la concordia, la cultura empresarial, la autogestin empresarial, la
administracin al minuto, la aproximacin (o acercamiento), las alianzas estratgicas,
el cero de inventarios, la ventaja competitiva, y algunos otros ms.
1) El Empleo de por Vida o la Teora Z
Un principio fundamental y sustantivo de la administracin empresarial japonesa es la
implicacin de los trabajadores en la propia existencia de la empresa, lo que se puede
lograr slo si el obrero y empleado no se sienten discriminados y que, adems, sientan
que la empresa a travs de sus directivos no slo se preocupan de l sino tambin de
su familia (las empresas niponas se preocupan de los estudios de sus hijos, de las
condiciones de su vida material y de darle ocupacin a los hijos cuando llegan a la
edad del trabajo); pero su centro laboral se esmera, asimismo, porque el trabajador
contine sus estudios en la Universidad y cuando ha alcanzado algn ttulo de estudios
superiores se interesa porque contine superndose ininterrumpidamente. Y en el
mismo taller ocurre que ninguna medida que afecte al trabajador o que tenga que ver
con las normas laborales las establece la gerencia sin que previamente hayan sido
consultadas con los propios trabajadores, que al sentirse apreciados se empean
calurosamente en mejorar su desempeo y, por supuesto, participan en los "Crculos
de Calidad" con satisfaccin y con inters, el que es puesto en la perspectiva del
mejoramiento de su eficiencia y de la calidad de los productos de su centro laboral; al
poner en juego su capacidad creativa, personalmente y en conjunto, el trabajador es
un factor clave para el constante e ininterrumpido proceso de generacin de
tecnologas en masa (pues, como es lgico suponer, todos los trabajadores del pas
intervienen en esta gesta creativa). As resulta que el obrero ve en su empresa a la
entidad en la cual puede desplegar sus capacidades y en donde puede realizarse ms o
menos a plenitud; sabiendo, entre otras cosas, que jams ser despedido ni
abandonado por su empresa.
2) La Bsqueda de la Concordia
La empresa de la Tercera Revolucin Industrial elude sistemticamente el
enfrentamiento con sus trabajadores, por tanto que trata de resolver los puntos de
controversia por la va del trato directo y personalizado (no masificado). Es sta la
respuesta occidental a la Teora Z japonesa. Consecuentemente, se trata que la
gerencia tenga una buena formacin jurdico-sindical y que conozca bien la psicologa
laboral para lograr que los trabajadores se sientan plenos en su centro ocupacional. En
esta misma perspectiva, las corporaciones proponen a los cesantes por jubilacin, que
constituyan empresas satlites de la principal para lo que les otorgan capital y
facilidades diversas.
3) La Autogestin
La respuesta de una parte de la Europa Oriental a la Teora Z ha consistido en expandir
fuertemente la autogestin como la forma principal de gerencia de las empresas, en

que el gerente es designado por los propios trabajadores, a quienes de hecho se les
otorga la administracin de las empresas. En este caso tambin se busca que el
trabajador se sienta comprometido con la empresa y con su destino, de manera que
responda con empeo y con el concurso de su capacidad creativa, lo que a su turno
deber revertir inmediatamente en el mejoramiento de su situacin pues ya no tendr
un salario uniformado por las escalas nicas sino el que su empresa establezca y
adems se consignan primas por el inters que ponga en su labor y por las
contribuciones que haga al perfeccionamiento de los procedimientos productivos.
4) La Cultura Empresarial
Con el esfuerzo e implicancia del trabajador en su centro laboral, ha surgido el
concepto de cultura empresarial (o corporativa) basada en algunos principios de
carcter social que se afirman en la empresa y que dan como resultado una filosofa de
trabajo, al servicio de la que actan y en torno de la que se desarrolla su espritu de
cuerpo. Una ideologa as y su correspondiente patrn de conducta es un factor
sumamente importante para que el grupo (formado por todos los que laboran en la
misma empresa) se pueda integrar internamente en su centro laboral y en su entorno
social, en el que debe sentirse apreciado, al tiempo que se siente seguro por el apoyo
que le presta su empresa.
5) La Administracin al Minuto
La administracin al minuto es una forma muy particular de conduccin de las acciones
laborales, con exclusin de los ambientes de tensin o de desagrado: el mismo que
consiste en llamar la atencin al trabajador por algn error cometido, como tambin
elogiarlo por algn aporte o excelente comportamiento, la represin o la felicitacin no
debe durar ms de un minuto, al cabo de los cuales es preciso volver a la tranquilidad,
porque de lo contrario o se genera una exaltacin intil o una tensin que agria el
ambiente. La idea es que la estabilidad o la tranquilidad cordial debe ser lo
predominante en el ambiente empresarial, en tanto que las llamadas de atencin o las
felicitaciones deben ser lo excepcional.
6) La Administracin por Acercamiento (o Aproximacin)
Este principio de la administracin moderna se orienta a que se rompa todo
aislamiento de la gerencia en cuanto al medio laboral y se acerque resueltamente
hacia l. Este comportamiento tiende a disminuir en todo lo que sea posible las
jerarquas generadas por la divisin tcnica del trabajo, tan cara a la Segunda
Revolucin Industrial, pero que va disminuyendo o simplemente desapareciendo, como
resultado de la Tercera Revolucin Industrial, que estamos viviendo. Lo ptimo en la
aplicacin de este principio administrativo es que los gerentes vivan en conjuncin con
los trabajadores: en las empresas japonesas no existen los comedores diferenciados,
en ellas nicamente hay un comedor o cafetera al que asisten tanto el Presidente de la
Corporacin, pasando por todos los gerentes, as como los trabajadores de toda
condicin (y esto mismo ocurre en todos los servicios).
7) Manejo de los Materiales con Cero Inventarios
Este principio se basa en el sistema Kanban del Japn, el cual consiste en que el ideal
de la administracin de los materiales es que nunca falte aprovisionamiento de
insumos pero que, a la vez, se tienda a que en los almacenes no hayan existencias

sino de lo absolutamente indispensable (para cubrir los perodos de arribo de un lote al

otro de los insumos). Para alcanzar los propsitos establecidos por este principio es
preciso que haya una coordinacin muy estricta entre los programas de entrega de
insumos y los programas de produccin, lo que implica obviamente que los
compromisos deben ser cumplidos con una exactitud verdaderamente cronomtrica,
porque de lo contrario, habran retrasos en la produccin o se acumularan inventarios:
las entregas deben siempre hacerse justo a tiempo y en la medida de lo posible en
forma continua (pues lo ideal sera que el aprovisionamiento fuera continuo y no
discontinuo) de modo que los estantes de los depsitos se llenen lo menos posible, y
en todo caso, que los materiales salgan rpidamente de los almacenes interiores.
Financieramente, esto debe comportar una disminucin de los costos por ambas partes
(de los proveedores y de los compradores).
8) La Bsqueda de las Ventajas Competitivas
Los economistas clsicos desarrollaron el principio de las ventajas comparativas, segn
las cuales, por las dotaciones particulares que tenga cada pas debe producir aquello
para lo que exhiba ventajas particulares. Como es sabido, esas ventajas estticas
fueron superadas por los avances tecnolgicos, que permiten a cualquier pas asumir
las ventajas que tiene otro. As las cosas, los pases y las empresas se han planteado
otro objetivo, que consiste en buscar ms bien las ventajas competitivas. Para estos
efectos, debe partirse del criterio de la fusin de la gerencia general con las reas de la
produccin y la comercializacin del producto, y a partir de esto, debe propenderse a
sobresalir en todos los procesos y no slo en uno de ellos, en el entendido que, si as
ocurriera, entonces, se habr alcanzado una clara ventaja competitiva sobre las
restantes empresas.
9) Algunas Otras Ms
Otras modalidades y principios de gestin han surgido o se han desarrollado en el
curso de la Tercera Revolucin Industrial que hoy vivimos, algunas de ellas las hemos
revisado lneas arriba, por lo que evitaremos volver a incursionar en esos mbitos, tal
el caso de las alianzas estratgicas, la globalizacin de la produccin (o la fbrica
mundial), la subcontrata, la maquila, etc.
La universidad como catalizadora industrial
y los cientficos y tcnicos de alto nivel
como empresarios
Desde una cierta perspectiva, los distintos niveles de desarrollo de los pueblos pueden
ser puestos en los siguientes trminos: en un primer momento (preindustrial) se
producen bienes con mucho contenido de trabajo humano y poco contenido de capital,
en un segundo nivel (grandes concentraciones industriales) se producen bienes con
alto contenido de capital y baja participacin de la mano de obra, y en un tercer nivel
(de alta tecnologa) se producen bienes con un alto contenido de ingenio humano y
una menor participacin del capital, lo que implica que se ha vuelto al predominio
humano, slo que esta vez con el aadido de su genio. Esta visin del desarrollo es
algo tosca pero muy ilustrativa de un hecho obviamente decisivo, que es el siguiente:
la competencia actual no se da principalmente en el terreno de los precios sino en el
de la tecnologa, pues en el mercado se impone no quien vende a menores precios sino
quien oferta el producto de la mejor calidad y con mejores procedimientos de

mercadeo y comercializacin; los precios son slo una variable en manos de quien
planifica las ventas.
De todo lo anterior se desprende otro hecho importante, que es el siguiente: en la
formacin, desarrollo y expansin de las empresas y de la economa en general hoy
juega un papel decisivo el tcnico de alto nivel, el cientfico y la universidad. O sea que
el capitn de industrias del pasado (gestor de las grandes aceras, maestranzas y
ensambladoras) fue reemplazando por el gran financista de la gran corporacin de
despus de la Segunda Guerra Mundial, hoy ha sido desplazado por el gerente que
conoce la ciencia ms avanzada o que es un tcnico de la ms alta calificacin, que no
se desliga de la Universidad, porque ella es su fuente nutricia.
Algunos ejemplos ilustran este perfil de la Revolucin Cientfica y Tecnolgica o la
Tercera Revolucin Industrial, que signa el mundo de hoy, y que son los que pasamos
a referir:
En 1975 el doctor Stanley N. Cohen de la Universidad de Stanford (descubridor aos
antes, con el doctor Charles Boyer de la Universidad de Berkeley, de los
procedimientos del empalme de los genes que contribuy decisivamente al nacimiento
de la Biotecnologa) se une a un capitalista para fundar una empresa dedicada a la
ingeniera gentica: Genentech, que es una de las cuatro grandes empresas que
operan en la bioingeniera, pues las otras tres son: la Catus, la Biogen y la Genex. A
partir de ese momento se difundi como reguero de plvora el procedimiento de
buscar premios Nobel y eminencias de la Biologa para constituir con ellos empresas; y
toda esta enorme movilizacin de genios y capitales se ha hecho alrededor de las
nuevas universidades lderes de los Estados Unidos, que son: la Universidad de
Stanford, la Universidad de California y el Instituto Tecnolgico de California. Esta
simbiosis resulta del todo comprensible, porque si la competencia se realiza
principalmente a travs de la tecnologa, pues es lgico que en la gerencia operen
cientficos y tcnicos de la ms alta calificacin, los cuales para encontrarse siempre en
contacto con los avances de la ciencia tienen que mantenerse conectados a las
universidades, de forma que puedan estar siempre al da en cuanto a los avances
cientficos y tecnolgicos.
Otro caso, equiparable al anterior, es del doctor William Shockley, que particip en la
invencin del transistor y que enseaba electrnica en la Universidad de Stanford,
quien constituy su propia empresa y se asoci con capitalistas que le dieron recursos
para fundar la Shockley Transistor. Pero al poco tiempo salieron de esta empresa
algunos de los ingenieros y cientficos all empleados y se fueron a establecer otra
planta competidora, que opera bajo la razn social de Fairchild Camera and
Instruments Corporation que hoy es un verdadero gigante en la produccin de
semiconductores. Pero, a su vez, otro grupo de personas salidas de la Fairchild se
fueron a fundar otras empresas, de las que hay una que sobresale con la razn social
de Intel, que es otro gigante de donde han partido otros jvenes para establecer
redes de empresas dedicadas a la produccin de artculos electrnicos. Todos ellos
operan en el Valle de la Silicona, todos tambin son cientficos y tcnicos y se
mantienen en relacin estrecha y dinmica con sus almas matrices: las universidades
de Stanford y California y el Tecnolgico de California.
En la jerga especializada, a la combinacin entre un capitalista inversor, un cientfico o
tcnico de alto nivel y la universidad se le denomina la mezcla caliente, la cual est
generando el mundo de hoy, metido en el remolino de las innovaciones y cambios
sinfn. Un mundo en que el maestro universitario doctor Walter Gilbert, Premio Nobel

por sus investigaciones sobre el ADN, es un alto ejecutivo de la Biogen (empresa

dedicada a la bioingeniera, que produjo industrialmente el Interfern, proveniente de
bacterias). Es tambin el caso del profesor de Biologa y ganador de otro Premio Nobel
de Fisiologa y Medicina, doctor David Baltimore, quien es el conductor cientfico de las
operaciones de la empresa Collaborative Genetic, Inc., que acta tambin en el
campo de la ingeniera gentica.
Y as tenemos hoy la marea que est dando lugar a los ncleos en que se establecen
las nuevas industrias de la alta tecnologa: esos ncleos se constituyen ahora
alrededor de las grandes universidades, en que funcionan notables Institutos
dedicados a la Investigacin Cientfica y al Desarrollo de la Investigacin. Esto es
definitivamente una novedad, porque en el pasado los centros industriales florecan a
la vera de los grandes ros (a travs de los que surcaban naves transportadoras de
materiales industriales), en grandes puertos, en los cruces de vas de transportes, o
cerca de las minas o de las plantas generadoras de energa; esto ha variado
profundamente, pues, ahora que impera el pensamiento, el genio creador y la
inteligencia, el ncleo cohesor de la nueva industria es la gran universidad y los
motores de los cambios son las masas de universitarios, atentos a las novedades e
ntegramente dedicados a las investigaciones continuadas y sin lmites.
Declinacin de las gerencias intermedias
Como es comprensible, la telemtica y la burtica han operado como desencadenantes
de profundos cambios en el manejo y gerencia de las empresas. Que un memorndum
pueda ser transmitido prcticamente en forma instantnea a su destinatario (puesto
que no se precisa de ningn conserje que lleve el documento, ya que el mismo se
transmite telemticamente con el empleo de telfonos, televisores y computadoras) da
como resultado que se aumente sustantivamente la eficiencia administrativa. Que las
mquinas electrnicas puedan permitir que las circulares lleguen casi
instantneamente, las que adems pueden ser reproducidas o multiplicadas con slo
pulsar una tecla; o que los textos puedan ser corregidos en las mismas pantallas de las
secretarias, que cuentan hoy con la ayuda de las memorias electrnicas para la
organizacin de sus archivos, necesariamente tienen que dar lugar a un enorme
mejoramiento del apoyo secretarial de la gerencia.
Tambin resulta obvio que los logros de la telemtica en el control y seguimiento de
los negocios a distancia, son indudablemente espectaculares. Por ese medio,
verbigracia, la gerencia central de las grandes corporaciones que tienen subsidiarias en
pases lejanos cuenta con informaciones prcticamente instantneas sobre los
volmenes de produccin y los requerimientos de insumos de todo tipo, al mismo
tiempo que funciona con referencias precisas sobre la demanda de los productos que
se elaboran en otros lugares del planeta, de suerte que, sin la intervencin de
personas de nivel medio, la gerencia central internacional puede tomar una adecuada
decisin sobre los volmenes de produccin y sobre cuestiones financieras, as como
puede asumir compromisos a futuro. Estos hechos han barrenado la posicin de los
gerentes medios, planteando su propia desaparicin. El hecho es que en el presente, la
gran administracin central est ya aligerada de los escalones intermedios en la
estructura empresarial.
Lo que acabamos de sealar es vlido, asimismo, para el caso de las empresas
medianas y aun de las pequeas. En todas ellas sucede que la gerencia central puede
conducir, prcticamente sin intermediarios, la produccin de las unidades de base y,

paralelamente, est en posibilidades de conocer de inmediato la evolucin de la

demanda real y tomar decisiones rapidsimas alrededor de las posibles alternativas de
la competencia, de forma que los mrgenes de error se reducen y las posibilidades de
acierto se acrecientan considerablemente.
As resulta que, por los cambios de la poca, la gerencia central se beneficia de todo el
proceso que hemos sealado, consistente en el acortamiento de la distancia entre la
gerencia y los trabajadores directos, en la desaparicin de la pirmide jerrquica y en
el aumento de las posibilidades de la eficiencia empresarial.

Captulo III
Las polticas econmicas nacionales
frente a los grandes cambios
La Poltica Econmica Japonesa ante la
Tercera Revolucin Industrial
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, el imperio Nipn vivi un perodo de profundas
transformaciones (tal como haba ocurrido a mediados del siglo XIX, cuando el Japn
fue obligado a establecer relaciones comerciales con el exterior, luego del humillante
ataque que sufri a manos de la escuadra norteamericana mandada por el comodoro
Perry).
Esas transformaciones se orientaron:
En primer lugar, contra los grandes monopolios familiares (o zaibatsus) los cuales
fueron desintegrados y convertidos en diversas empresas; as ocurri con alrededor de
20 grandes zaibatsus, que haban apoyado al militarismo japons y que estaban
dirigidos por 4 de ellos que, por lo dems, eran los ms grandes, estos cuatro eran las
siguientes: "Mitsubishi", "Mitsui", "Sumimoto" y "Yasuda"; asimismo, los grandes
directivos fueron reemplazados por jvenes y dinmicos empresarios con un espritu
definitivamente democrtico, as como dotados de una alta formacin, unida a una
gran apertura al progreso y al cambio. Tiempo despus, cuando los comandantes
norteamericanos de ocupacin se retiraron, ocurri un fenmeno de reconstruccin de
los viejos zaibutsus, pero ya sin la arrogancia de los antiguos monopolios imperiales y
sin sus antiguos gerentes.
En segundo lugar, las transformaciones se orientaron contra el "feudalismo japons"
afincado en la tierra, con el resultado que se abolieron los arrendamientos y se dot de
tierras a todos los campesinos.
En tercer lugar, se dict una legislacin laboral dirigida principalmente a destruir la
jerarquizacin y el autoritarismo antes imperantes, con el aadido que los grandes
empresarios se sometieron a la legislacin y nunca pretendieron suprimirla (ni
tampoco iniciaron nada parecido a una movilizacin orientada a su derogatoria). Un
hecho significativo de los tiempos se puso de manifiesto en que el sindicalismo del
Japn puso el acento en el establecimiento de los sindicatos por fbrica o unidad
empresarial y no en las confederaciones o federaciones laborales, lo que favoreci la
integracin del sindicato con cada empresa, hasta el punto que frente al hecho hay

economistas que piensan que este proceso permiti que las empresas japonesas
evolucionaran hacia formas particulares de cooperativismo. Otro hecho significativo es
que qued abolida toda forma de autoritarismo humillante por parte de los jefes que,
en virtud de la ley, no pueden alzar la voz en el trabajo, al tiempo que los servicios
empresariales son nicos y para todos, en el sentido que no existen restaurantes,
cafeteras, ni servicios separados para obreros, empleados y funcionarios, sino que
todos stos son para todos. Dichos progresos en el trato, se asociaron con una suerte
de paternalismo tradicional, que no desapareci, sino que se reforz, as como se
reforz tambin el empleo de por vida, segn el cual, ningn trabajador puede ser
despedido por ningn motivo de su centro laboral; asimismo, se reafirmaron los
derechos que otorga la antigedad, lo que en cierta forma condicion el resurgimiento
de la moderna empresa japonesa, en la que floreci lo que podra denominarse el
"filialismo del trabajador", segn el cual, ste piensa que su obligacin es velar por la
prosperidad de su centro laboral (porque l mismo sabe y experimenta que los salarios
del ltimo obrero no es tan grandemente distante que el sueldo que percibe el Gerente
de su empresa). Todo esto ha dado por resultado que las empresas japonesas
muestren una solidez slo comparable a las que tienen sus similares de Suecia.
En cuarto lugar, hubo transformaciones en la legislacin tributaria del pas, haciendo
que ella se base casi ntegramente en la tributacin directa y que sea simple y fcil de
controlar, todo lo que fue acompaado por la slida tica samurai, que viene desde de
los tiempos de la restauracin de los emperadores Meiji, el siglo pasado.
En quinto lugar, las transformaciones tocaron la administracin pblica, que fue
perfeccionada mediante la creacin de ministerios econmicos, destacndose de entre
todos un superministerio, el MITI (Ministerio para el Comercio Exterior y la Industria)
al que se adscribi toda la planificacin de la produccin industrial y el
perfeccionamiento tecnolgico de la produccin manufacturera; en este ministerio, as
como en toda la administracin pblica japonesa, se utilizan los criterios y experiencias
sobre la conduccin del Estado venidas de los tiempos de la Segunda Guerra Mundial,
aplicados a las condiciones de la paz: as ocurre que se program el desarrollo
industrial a partir de los criterios estratgicos; y para que los planes sean efectivos, se
procedi como en tiempos blicos, pues, toda la poltica a futuro fue objeto de la
concertacin y la cooperacin dirigida a llevar al Japn a la cabeza del mundo (esta
cooperacin consiste en la realizacin de procesos ordenados mediante consultas,
discusiones y decisiones de aplicacin absolutamente obligatorias).
En sexto lugar, sucedi que desde 1951 se introdujo en la produccin nipona el
"Control Estadstico de Calidad", basado en un principio claro y simple que, sin
embargo, no es normalmente seguido escrupulosamente en otras latitudes, como s
sucede en el Japn; este principio consiste en que es preciso estudiar muy
cuidadosamente el proceso de la produccin, para luego realizar un meticuloso
seguimiento de su aceptacin o rechazo por los demandantes, de modo de ir
perfeccionando y uniformando la calidad de las mercancas finales (este proceso
cumplido rigurosamente, dio lugar a que pronto fuera superada la imagen de las
mercancas japonesas de la preguerra, que eran tenidas como verdaderas pacotillas);
lo remarcable es que la institucin que asumi esta doctrina del "Control Estadstico de
Calidad" fue la "Unin de Cientficos e Ingenieros Japoneses" en la que se impuso la
tcnica y los procedimientos de los "Crculos de Control de Calidad"; como expresin
de tal dedicacin, la "Unin de Cientficos e Ingenieros Japoneses" ha establecido un
codiciado Premio Anual de Calidad: el Premio "DEMIG", que es econmica y
cientficamente el ms valioso del Japn.

A partir de las reformas emprendidas despus de la guerra, y que fueron

definitivamente el prerrequisito para el posterior desarrollo francamente impresionante
del pas oriental, operaron un conjunto de fuertes impulsores que en realidad
resultaron siendo los condicionantes subjetivos del desarrollo. Vale repetir que el
prerrequisito objetivo del salto adelante del Japn fueron las reformas que precedieron
al fenmeno, en tanto que el acompaante subjetivo de ese fenmeno
verdaderamente sensacional est constituido por un conjunto de aptitudes que
movieron a todo el pueblo a construir una economa y una sociedad
extraordinariamente dinmica, al punto de haber causado un revuelo en todo el
mundo. Los componentes subjetivos a que aludimos son los que pasamos a sealar,
as:
1) Primer Componente Subjetivo: El Inmenso Nacionalismo Japons
El Japn est constituido por un conjunto de islas que estuvieron durante milenios
desligadas del resto del mundo, con una poblacin que viva de la pesca y del cultivo
del arroz, con un comercio muy restringido y, por tanto, obligados a subvenir sus
necesidades con un sentido autrquico, porque no estaba dentro de sus posibilidades
el aprovisionamiento externo. Esta situacin fue mantenida durante la etapa feudal de
su historia, con el aadido de que durante ese largo perodo se afianz un fuerte
comportamiento paternalista, o ms bien digamos, un sentido justiciero, por parte de
los samurai, que eran los caballeros o seores de la guerra pero que sin embargo no
tenan tierras. Toda esta sociedad se vio conmovida cuando, a mediados del siglo
pasado, los caones del comodoro Perry de los EE.UU. obligaron al Japn a abrir sus
puertas al comercio exterior, por decisin de los imperios extranjeros. Cuando esto
ocurri se produjo una violenta reaccin de los samurai contra el Shogn (o
mayordomo del Palacio que, de hecho, ejerca el poder efectivo porque el emperador
Meiji estaba bajo su control y prctico secuestro) al que expulsaron para restaurar en
el poder al emperador Meiji, mantenido en prctica prisin en el palacio imperial. Una
vez efectuada la restauracin, el emperador constituy una fuerte administracin
pblica, a partir de la incorporacin en ella de los samurai que lo haban puesto
nuevamente en el trono; y ellos, los samurai llevaron al Estado su alta tica y sus
elevados principios, adems de un enorme nacionalismo, que los condujo a construir
un pas poderoso. Pero algunos samurai pasaron a la gerencia de las nuevas empresas,
que surgieron al lado de los zaibatsus (o corporaciones familiares) manejados por los
antiguos seores de la tierra. Entre quienes habiendo sido samurai crearon industrias y
bancos, estuvo un ex-funcionario pblico llamado Shibusawa Eiichi, que fund un
banco (el actual Dai Ichi Kangyo) y adems varias centenas de empresas industriales
(todas ellas sociedades de capital) pero que se aproximaban ms a las de tipo
comunitario porque en ellas, de hecho, los trabajadores operaban como socios con
derecho a la cogestin (o de participacin en la gerencia empresarial).
Despus de la Segunda Guerra Mundial, tras las reformas, se impusieron estas
empresas de tipo comunitario, al estilo de las que haban sido fundadas o apoyadas
por Shibusawa, en que junto al comunitarismo laboral, en cada unidad productiva est
implcito el propsito comn de sacar nuevamente adelante al pas sobre todas las
cosas. Este tremendo, enorme, invencible nacionalismo japons fue el primer
ingrediente de la reconstruccin, primero, y de la prosperidad, despus, de la potencia
oriental.
2) Segundo Componente Subjetivo: La tica del Trabajo

En el Japn hay clases sociales, por la simple razn de que existen propietarios del
capital y trabajadores desprovistos del mismo; pero en el mundo laboral, el Japn se
muestra como una sociedad ms bien abierta, en cuanto toca a que todos pueden
efectivamente surgir a base de su capacidad, trabajo y empeo.
Hubo una sociedad que super en esto al Japn, fue la Confederacin Inca del antiguo
Per, en que todos podan llegar a ocupar prcticamente todos los cargos, con la sola
condicin de su eficiencia, de su capacidad (por eso es que el Incario fue la tierra de la
eficiencia o de los mejores, por excelencia) as como de su sentido socialmente
identificatorio.
En sociedades as, existe lgica y naturalmente una poderosa tica del trabajo. Para la
sociedad individualista, surgida en el medio oriente y que floreci en Europa, el trabajo
es una maldicin divina; en cambio, para el japons y el antiguo peruano no; para
estos dos grandes pueblos el trabajo es una condicin indispensable para la realizacin
humana.
Esta diferencia sustantiva hace que Europa y los EE.UU. no comprendan al Japn, del
mismo modo que Europa y sus sirvientes mentales del Per, jams entendern al
grandioso Incario.
Si una persona cualquiera vive en una sociedad ms o menos abierta, en la que puede
alcanzar los ms altos honores y consideraciones a base de su empeo, dedicacin y
trabajo, entonces, mira la laboriosidad como un camino natural de realizacin
personal, como un medio lgico de vida plena y realizada. Eso ocurra tambin en el
antiguo Per (en el incario) debido a eso es que ahora entre los japoneses (como antes
en el Estado Inca) el ocio era despreciable, ms an, era considerado contrario a la
naturaleza humana. De ah que la barbarie hispana nunca entendi al antiguo Per, del
mismo modo que los occidentales de hoy no entienden al Japn del presente. En todo
caso, la prctica constante del trabajo, hasta el punto de hacer un culto de l,
constituye el otro factor o ingrediente de la prosperidad nipona.
3) Tercer Componente Subjetivo: El Deseo Ilimitado de Aprender
La agresin norteamericana de mediados de siglo pasado, por el que se design el
nacionalismo japons, les ense a los nipones que el dominio de la tcnica les
permitira impedir otra humillacin como la sufrida, de modo que el emperador Meiji
envi oleadas de jvenes que fueron a estudiar a las Universidades europeas, en
donde aprendieron las tcnicas aplicadas en ese continente, a la produccin; esos
jvenes volvieron a su pas y establecieron industrias, sin cambiar su espritu nacional.
Despus, los grandes empresarios nipones, aliados con los militaristas del pas,
llevaron al Japn a varias guerras de conquista sobre el continente asitico, y despus,
a la Segunda Guerra Mundial, que acab con el desastre harto conocido. Luego vino la
reconstruccin, con el renovado desplazamiento de tcnicos, cientficos y estudiantes
que con un empeo enorme aprendieron nuevamente y reconstruyeron,
modernizando, toda su industria; en ese sentido, copiaron los ms modernos modelos
extranjeros y luego procedieron a perfeccionarlos.
As se desarroll en el pas oriental un espritu siempre dispuesto al aprendizaje y al
perfeccionamiento. La tecnologa es un patrimonio de la humanidad, que est all y que
se puede perfeccionar inacabablemente; como producto humano no puede pertenecer
especficamente a nadie, y si las potencias la quieren monopolizar, queda la opcin de
copiar el modelo y mejorarlo; eso fue lo que hicieron los japoneses. Para ello debieron

tener (tienen) un deseo ilimitado de aprender. Este es precisamente otro de los

ingredientes de la prosperidad de esa nacin.
4) Cuarto Componente Subjetivo: La Empresa es mi Casa y el Trabajador no es
una Mercanca sino un Ser Humano
La identificacin del trabajador japons con su empresa, por razn del trato familiar
que recibe en su centro laboral, hace que en la prctica la considere su propia casa. Es
obvio que ese logro es el resultado de la poltica de mantener la armona en las
relaciones humanas y del trato en el seno de la empresa, lo que permite, a su turno,
que a partir de esto surja o se ponga de manifiesto una clara actitud participativa, que
es un componente de suma importancia en el progreso espectacular japons. Como
este componente lo hemos tratado en otro captulo, prescindiremos de insistir en el
punto.
La Crisis Energtica y los Reajustes Japoneses
El crecimiento japons ha sido, indudablemente, el ms espectacular del conjunto de
pases industrialmente ms desarrollados, segn se muestra en el cuadro N5,
siguiente:

El cuadro N 5 muestra el sostenido desarrollo japons en todos los momentos

considerados, es decir, en las dcadas de los aos 60s y los aos 70s, que en suma
son 20 aos de intensa expansin del PBI del Japn (que, de hecho, fue el ms
espectacular del conjunto de pases ms industrializados); vale apuntar que en la
dcada de los aos 70s las tasas de todos los pases considerados fluctuaron hacia el
descenso, pese a lo cual, es notable que en ese contexto las tasas japonesas
prcticamente fueron el doble de las que tuvieron Europa y los EE.UU. En los aos 80s
tambin el Japn muestra tasas que, si se toman en su promedio ponderado, son
igualmente superiores a las que exhiben Europa y EE.UU.

Lo notable del caso nipn radica en que, cuando se produjo la crisis energtica, el pas
oriental dependa en forma total del aprovisionamiento externo de materias primas;
una dependencia tan grande tendra que haberse traducido en el aniquilamiento
industrial japons, cuando subi el precio del crudo, pero no ocurri as, sino al
contrario, a partir de ese momento el pas asitico se convirti en un reto para los
pases de mayor desarrollo relativo, cmo se explica este fenmeno?
Veamos desde el punto de vista econmico, los efectos del alza de los precios del
crudo fueron tremendos para el Japn, pues en 1974, su PBI experiment un violento
descenso de menos el 2,1 por ciento (-2,1%), pero lo notable de todo fue su fcil
reaccin ante el mal, ya que despus de la recuperacin de 1975, la economa
japonesa volvi a sus habituales altas tasas de crecimiento, a partir del ao 1976. La
explicacin de este proceso extraordinario se encuentra en la rpida poltica de
reacondicionamiento emprendida por el gobierno de ese pas, la que se ejecut de la
manera que pasamos a resear.
Bajo la direccin del Estado y con la colaboracin privada, se procedi a clasificar las
industrias, de un lado, en las de tecnologa de punta a las que se les impuls para que
en las nuevas condiciones ellas pudieran ser el soporte del impulso progresivo del pas,
y de otro lado, en industrias altamente consumidoras de petrleo y que fueron las que
soportaron los efectos de la crisis. A sabiendas que estas ltimas estaran en un
proceso de decadencia, el gobierno japons se propuso, en primer lugar, evitar que
pasen a depender del exterior, y en segundo lugar, decidi conducir ordenadamente la
declinacin de las mismas, con vistas a evitar la propagacin de sus efectos negativos.
En este aspecto se actu as:
Es claro que la recesin condujo a la reduccin de las ventas en las industrias de
aluminio, naval, siderometalrgicas, textiles, de ferti-lizantes, etc. (las que son
altamente consumidoras de petrleo o sus derivados); en total se trata de 14 ramas
industriales que en las nuevas condiciones era previsible que entraran en deterioro. El
Estado a travs del MITI (Ministerio de la Industria y el Comercio Exterior) organiz a
estas ramas en crteles (a los que se les llam Los Crteles de la Recesin) con la
idea que entre todas estas industrias, integradas en crteles, se fueran distribuyendo
entre ellas los costos de su contraccin comn. Entretanto, se les extendi proteccin
enfrente de la competencia externa, lo que les permiti regular la oferta interna de los
productos de estas industrias, que en los aos que van de 1977 a 1981 (4 aos)
redujeron su capacidad productiva de entre el 4 al 55 por ciento, y transfirieron a otras
ramas productivas (luego de un reentrenamiento) 86 mil trabajadores. Con esto se dio
una brillante demostracin de la forma en que opera un Estado que, de acuerdo con el
sector privado, conduce racionalmente la contraccin productiva de las ramas
industriales en crisis. En el caso japons no se soltaron las compuertas del mercado
libre para que esas industrias fueran devoradas, daando irremisiblemente el aparato
productivo nacional (en el Japn, que frecuentemente es tomado como ejemplo a
seguir por ciertos liberales de ultranza, no se dej libre el mercado cuando campe la
crisis; al contrario, el Gobierno intervino en forma total, controlando precios,
importaciones y oferta, para superar y vencer racionalmente la crisis recesiva
deteriorante). Paralelamente, estas ramas tuvieron un especial tratamiento estatal
mediante crditos blandos, preferencias fiscales, apoyo de sus programas
indemnizatorios y reubicacin racional (previo reentrenamiento) de sus trabajadores
desplazados. Conjuntamente con la reduccin de las capacidades productivas de estas
ramas, se llevaron a cabo programas cuidadosamente formulados para introducir
novsimas tecnologas en sus procesos productivos, orientados a reducir el consumo de
petrleo e incrementar sustantivamente la productividad de sus trabajadores. El

resultado es que se les revitaliz, y en muchos casos se les transfiri al exterior, como
Taiwan, Corea del Sur, Filipinas e Indonesia.
Mientras las ramas en declinacin, agrupadas en los "Crteles de Recesin", fueron
organizadas para su contraccin, revitalizacin y traslado al exterior, las nuevas
industrias de punta, conocidas como Intensivas en Conocimientos fueron colocadas
como la base del nuevo perfil industrial de las islas japonesas, de modo que se hicieron
planes de todas las dimensiones para asegurarles una alta intensidad de crecimiento y
desarrollo.
Para asegurar el desarrollo intenso y continuado de las industrias de punta no slo se
hicieron previsiones de inversin (lo que supuso estimar y programar ahorros y fuentes
de financiamiento), sino que se remarc la importancia que para estos efectos tiene la
educacin como un medio para preparar a toda la poblacin, no solamente para que
pudiera conducir las nuevas industrias sino tambin para que estuvieran en
condiciones de sobrevivir y expandirse.
La educacin sufre constantes reajustes en el Japn; estos reajustes se orientan:
1. A generalizar la educacin, de manera que toda la poblacin se mantenga
estudiando prcticamente en forma continuada.
2 A ir reforzando, expandiendo y perfeccionando los estudios de las ciencias bsicas,
principalmente en el primer nivel de la educacin universitaria (en el bachillerato)
cuyos estudios se han ido constantemente alargando su extensin.
3. A la introduccin de nuevas especialidades universitarias (en el nivel de la formacin
profesional) tales como la Ciencia de los Materiales, la Informtica, la Robtica, las
Fibras pticas, los Rayos Lser, los Semiconductores, la Biotecnologa, y as, cada ao
se va alargando la lista de novedades acadmicas que se ofertan y demandan.
4. Constante ampliacin del tercer nivel de los estudios universitarios conducentes al
doctorado;
5. Al reforzamiento de los Institutos y Centros de Investigacin en las Universidades o
Institutos Tecnolgicos (que siempre tuvieron un nivel igual al universitario) adems
que todos participan en el esfuerzo nacional dirigido a ampliar los conocimientos y la
tecnologa, a travs de las investigaciones sistemticas. Los extraordinarios logros de
la educacin japonesa se tradujeron en que siempre cont el pas con el personal
necesario para llevar a cabo sus planes de reconversin continua de su aparato
productivo.
Resumiendo, podemos decir que el xito japons es el resultado de conjuncionar las
polticas Industrial, Educativa, Laboral, de Investigacin Cientfica y Tecnolgica y de la
Comercializacin, con los esfuerzos tanto pblicos como privados para mantener
sostenidamente el progreso general del pas.
La Reconversin Industrial Continuada del Japn
Como lo sealamos lneas arriba, los efectos negativos de las alzas del precio del
crudo, iniciadas en 1973, fueron particularmente arrasadoras para el Japn que, como
es sabido, depende del exterior en cuanto a su aprovisionamiento de materias primas
(entre las que el petrleo ocupa una posicin muy relevante). Enfrentando a la nueva y
grave situacin, el pujante imperio se propuso reducir drsticamente el consumo de
energa tradicional, para lo que decidieron realizar grandes ajustes tecnolgicos en
todo su aparato productivo: el televisor Triniton fue vuelto a disear (para que

consuma menos energa) y el chass de los automviles fue modificado (para disminuir
el empleo de metales); los automviles pequeos (que utilizan menos gasolina y
menor cantidad de metales) fueron perfeccionados; las aceras y las fbricas
productoras de cemento cambiaron sus procedimientos, de modo que de inmediato
redujeron el consumo de combustible en un 20 30 por ciento (lo que, junto con la
robotizacin, hizo que el producto japons sea de una gran competitividad); en fin,
todo el aparato productivo del Japn fue puesto en la perspectiva de la alta tecnologa
(o sea, aqulla que emplea la robtica, la electrnica, la bioingeniera, las
telecomunicaciones y los ordenadores).
En el Japn ya es tradicional la coordinacin muy estrecha que existe entre el gobierno
y todo el sector productivo, siendo el organismo encargado de esta funcin el
Ministerio de Comercio Internacional e Industria (MITI) que tiene la misin de regular
el comercio exterior en funcin de las orientaciones de toda la industria japonesa y de
observar detenidamente el desarrollo tecnolgico internacional, lo que le permite
orientar el proceso nacional con vistas a superar a las potencias extranjeras
competidoras. De su lado, las empresas mantienen informado al MITI sobre sus planes
productivos y de sus avances tecnolgicos, que se fundan en la visualizacin del futuro
proyectado hacia el siglo XXI, en que el Japn se ha propuesto convertirse en la
primera potencia mundial, con una poblacin en que todos los adultos hayan pasado o
estn pasando por la universidad y en que se pretende que todos sus habitantes
tengan una alta formacin, para lo que se reajusta constantemente todo el proceso
educativo, a base de directivas provenientes tanto del gobierno como de las
universidades lderes del pas. Es a partir de estos procedimientos que las grandes
empresas japonesas llevan a cabo sustantivos cambios en sus planes productivos y en
sus procedimientos tecnolgicos, tal es el caso, de Hitachi que volc sus mayores
esfuerzos a la produccin y mejora de ordenadores y semiconductores, lo mismo hizo
la Fujitsu que, adems, emprendi el camino de la fabricacin en gran escala de robots
industriales; la Kawasaki en competencia con la anterior se lanz a la fabricacin de
robots (rama en la que, con esfuerzos, asumieron la primaca) la Toray, tradicional
empresa qumica, se cambi rpidamente al giro de la biotecnologa y bioqumica,
enfrentndose en este campo a la inmediata competencia de la Ajinomoto; as
sucesivamente. En todos estos casos, la preocupacin nipona se centr en dos
aspectos claves, que son: en primer lugar, la bsqueda permanente de la simplicidad
(para lograr la reduccin en el empleo, tanto de la energa, como de los insumos
metlicos) y en segundo lugar, el cuidado muy esmerado del detalle, para as lograr el
perfeccionamiento de la calidad del producto obtenido.
Es vlido insistir en que el Ministerio de Comercio Internacional e Industria (MITI) es el
que establece las principales orientaciones en cuanto a los reajustes tecnolgicos que
se deben emprender. Esto implica que el Estado, a travs del MITI, les indica a las
empresas (y ellas cumplen estas indicaciones) cules ramas productivas deben
reducirse o desaparecer, y correlativamente, seala las ramas productivas que deben
ser creadas, organizadas o impulsadas. En cumplimiento de sus funciones, el MITI
disea el futuro configurando los logros y avances tecnolgicos que deber alcanzar el
Japn, en competencia con las otras potencias mundiales; as es como, por ejemplo,
ya aventajaron a los EE.UU. en el manejo de la estructura de los ordenadores
(hardware) y ahora se han propuesto sobrepasar a las potencias occidentales en el
software ( o sea, en las instrucciones a los ordenadores); dado que para estos
propsitos es preciso dominar absolutamente el lenguaje de las computadoras (a partir
de lo cual se emprende la formulacin de la programacin de las computadoras
realmente originales) lo que ahora se est buscando es la incorporacin de miles de
especialistas encargados de la enseanza y la conduccin del trabajo de producir

programas diversos, al mismo tiempo que se ha organizado el espionaje tecnolgico

japons en el extranjero y tambin, por supuesto, en las costas del Pacfico de los
Estados Unidos (en el famoso "Silicona Valley") en que ella se orienta a la captacin de
paquetes de nuevos programas para su empleo en las islas niponas. En el campo de la
robtica, el MITI ha dado la directiva de alcanzar y sobrepasar a las potencias
occidentales en el diseo y construccin de robots inteligentes (para lo que se busca
potenciar los cerebros ordenadores, dotndolos de propiedades equivalentes al odo y
la sensacin) que ya existen pero que hay que perfeccionar, a la par que se organiza
su produccin en serie; estos robots inteligentes reemplazarn a los obreros
especializados de las industrias sofisticadas. En biotecnologa se ha dado la directiva de
operar en tres direcciones definidas, que son: en primer lugar, en el plano de las
tcnicas referidas a la escisin de genes y su reinsercin; en segundo lugar, en los
nuevos ambientes en que se desarrollarn las bacterias programadas para producir
determinados bienes, y en tercer lugar, en la obtencin de las sopas o alimentos
apropiados para hacer posible la supervivencia, reproduccin y produccin de las
bacterias programadas para los efectos. En materia de ordenadores, el MITI ha
planteado a la industria nipona el diseo y fabricacin del ordenador de la quinta
generacin que tendr la propiedad de procesar informaciones numricas y no
numricas, que emplear la voz (es decir que hablar) en lugar de responder a travs
de pantallas que transcriben palabras escritas, que tomar decisiones y emitir juicios
y que, por tanto, devendr en el compaero del hogar, del trabajo y aun de los
deportes y las distracciones; este ordenador, verdaderamente fantstico, considera el
(MITI ) , pondr al Japn en la condicin de la primera potencia mundial del siglo XXI.
Para hacer posibles estos ambiciosos objetivos, con el concurso financiero del gobierno
y las empresas, se ha construido toda una Ciudad de la Ciencia en que habitan
alrededor de 10,000 cientficos e ingenieros de la ms alta calificacin, que estn
dedicados enteramente a la creacin o a la produccin de verdaderas riadas de
novedosas invenciones. Tambin el sistema educativo en su integridad est sometido a
un fenomenal y continuo proceso de cambios y perfeccionamiento, orientado a la
formacin masiva de gentes cultas, pero tambin altamente especializadas en normas
proveedoras o participantes de la alta tecnologa y que, por tanto, sean capaces de
crear e innovar. En todo caso, el siglo que viene ser testigo de hasta qu punto estas
ambiciones tienen concrecin o no.
Las fluctuaciones norteamericanas
ante la Tercera Revolucin Industrial
La crisis energtica de 1973 cogi de sorpresa a los grandes y poderosos empresarios
transnacionales de los EE.UU., aqullos que haban construido el mundo de la segunda
postguerra mundial y que, por ello mismo, eran admirados por todas las mentes
colonizadas del mundo. Esos grandes empresarios eran tambin los gigantes de las
finanzas, que tenan como antecesores a los grandes capitanes de las industrias, que
hicieron y surgieron en los inicios mismos de la Segunda Revolucin Industrial ( o sea,
en la segunda parte del Siglo XIX); pero a diferencia de esos sus antecesores, los
grandes gerentes de las transnacionales y de las altas finanzas estaban totalmente
desvinculados de la produccin directa y de los asuntos tocantes a la tecnologa,
porque su mayor preocupacin (y tambin, por supuesto, su formacin profesional)
estaba centrada en los aspectos financieros y administrativos de la vida empresarial (lo
que es precisamente tpico en la formacin universitaria de la Escuela de
Administracin de la Universidad de Harvard).
Estos grandes personajes ni siquiera pudieron imaginar los tropiezos (o crisis) de la
economa norteamericana de los aos 70s y 80s.

1) La Crisis Energtica de 1973

Como es sabido, despus de la Segunda Guerra Mundial y su correspondiente
postguerra (dcada de los aos 50s) en que los Estados Unidos vive un espectacular
perodo de auge, que luego es seguido por un perodo de fuerte reduccin de su
crecimiento en la dcada de los aos sesentas (en que se observa un prctico
estancamiento) que pareci que sera superado en la dcada de los aos setentas, en
cambio de lo cual ocurri la crisis energtica de 1973, que conmovi toda la economa
mundial. Habida cuenta que, como del crudo se obtienen 30,000 subproductos que se
emplean en todas las actividades y que son el fundamento de la tecnologa
desarrollada en la Segunda Revolucin Industrial, la consecuencia del fenmeno fue
que todas las industrias fueron remecidas desde sus cimientos. La respuesta a la crisis
energtica de los grandes gerentes y de directivos de las corporaciones
norteamericanas fue totalmente inadecuada, tanto, que su catstrofe result
totalmente clamorosa. Un ejemplo puede darnos una idea de lo que decimos: la United
States Steel Corporation, que es la empresa ms gigantesca del pas norteo dedicada
a la produccin siderrgica, cuando se produce la conmocin, en lugar de lanzarse a
cambiar su tecnologa basada en el empleo del petrleo, su alta gerencia se embarca
en un minucioso estudio de la situacin financiera y adopta la decisin de tomar los
recursos de la gigantesca empresa para emplearlos en la adquisicin de papeles de las
industrias petrolferas, con el resultado que, cuando afluyeron los productos
siderrgicos ms baratos del Japn, la United States Steel Corp. arroja enormes
prdidas, que no pueden ser absorbidas por las ganancias que sus ttulos petrolferos
tuvieron; entonces, para salvarse recurre al gobierno el que, haciendo un enorme
esfuerzo (y para proteger la imagen nacional) ayuda a la Corporacin con los recursos
pblicos; no obstante ello, en la dcada de los 80s la gigantesca empresa siderrgica
entra en franco proceso de decadencia.
Las fallas en la conduccin del enfrentamiento de la crisis petrolfera por parte de los
gerentes norteamericanos (y tambin de la alta direccin poltica del pas) dieron lugar
al estancamiento recesivo de esa potencia: las tasas de incremento de la productividad
del pas bajan de un promedio del 2,7 por ciento anual que tuvo en los aos
anteriores, a slo el 0,3 por ciento que mostr en el perodo 1973-1975; siendo los dos
aos siguientes al de la crisis energtica los que muestran las tasas de crecimiento del
PBI negativas (lo que es verdaderamente inslito en el proceso norteamericano de la
Segunda Postguerra). Otros indicadores habran de poner de manifiesto el sacudn
negativo del 73; tales indicadores son:
a) La industria norteamericana acentu su declinacin.- lo que se pone de
relieve en que mientras al terminar la dcada de los aos 40s la produccin
manufacturera de los EE.UU. represent alrededor del 60 por ciento del total mundial,
en 1983 esa proporcin haba descendido hasta slo el 31 por ciento.
b) Las exportaciones norteamericanas se redujeron en el contexto del
mercado mundial.- lo que se expresa en que, mientras en 1975 la balanza de
productos manufactureros de los EE.UU. arroj todava un supervit de 21 mil millones
de dlares, en 1983 las importaciones de productos industriales superaron a sus
exportaciones en un valor superior a los 21 mil millones de dlares (o sea que el
supervit anterior devino en un dficit muy grande).
c) La capacidad innovadora global norteamericana se estanc.- (dando como
resultado la disminucin de la productividad industrial) hecho que se pone de relieve
en la productividad laboral de todo el sector manufacturero de ese pas que mostr las
siguientes tasas de variacin del salario-producto (segn el Banco Mundial):

1962-1969 .... 3,1%

1969-1973 .... 3,2%
1973-1975 .... -0,3%
2) Hay Desindustrializacin Norteamericana?
En todo caso, la situacin se present de un modo tal, que en todos los medios
profesionales se plante la discusin sobre si la potencia norteamericana viva o no en
un perodo de desindustrializacin. El economista Galbrait escribi sobre la Era
Postindustrial, que los servicios iran reemplazando a las actividades industriales
productivas de bienes fsicos. Tambin se puso en debate el hecho que en la Era
Postindustrial habra desocupacin por causa de la sustitucin de la mano de obra
humana por los robots y las mquinas-herramientas de control digital; estos debates,
sin embargo, fueron aplacados por algunos estudios sistemticos demostrativos del
hecho que, contrariamente, la tecnologa de punta ms bien dara lugar al incremento
de la ocupacin, lo que fue ratificado por la experiencia del Japn, en donde la actual
Revolucin Cientfica y Tecnolgica ha dado lugar a que mejore la ocupacin y que se
reduzca el coeficiente de desocupacin a su mnima expresin. De los crculos
especializados, las discusiones se desplazaron al plano poltico, en que los demcratas
sostenan que habiendo desindustrializacin haba que proteger al sector
manufacturero de la competencia externa, hasta que por un proceso deliberado de
reindustrializacin estuviera el pas en condiciones de enfrentar con xito la
competencia con sus similares del extranjero. Los republicanos, en cambio, plantearon
una poltica consistente en la sola bsqueda del equilibrio externo (o sea, la superacin
de los dficit de la Balanza en Cuenta Corriente, mediante restricciones en las
importaciones de mercancas extranjeras, prohibicin de compras en el exterior y
diversos otros) y el aumento de las exportaciones norteamericanas de bienes
materiales (mediante el incremento del endeudamiento de los pases pobres, la
imposicin internacional del ultraliberalismo comercial, la reduccin en el exterior de
las tasas arancelarias, los crditos "atados", la supresin de trabas administrativas en
el exterior para las compras en los EE.UU. etc.) pero tambin, y principalmente, de
servicios, ya que en el plano de los bienes del sector manufacturero los EE.UU. han ido
perdiendo su capacidad competitiva. Esta poltica de prctico abandono del proceso de
reindustrializacin se impuso, porque los republicanos ganaron sucesivas elecciones a
los demcratas. Como la poltica comercial republicana fracas (puesto que no pudo
lograr el equilibrio de la Balanza de Pagos de su pas) el gobierno de Washington
procedi a emplear profusamente los recursos financieros (para resarcirse de sus
dficit) tales como el aumento de las tasas de inters o la especulacin, para sustraer
recursos principalmente de las reas pobres, con vistas a solventar sus dificultades
externas. Pero tampoco esto les ha dado resultados suficientemente positivos a los
gobernantes norteamericanos, que no han podido impedir que ao tras ao el pas
norteo pierda terreno como potencia econmica internacional.
3) Los Cambios Originados por la Revolucin Industrial
Pero los grandes cambios generados por la revolucin cientfica y tecnolgica han
introducido profundas modificaciones en toda la vida econmica, como el uso de otras
fuentes energticas y el empleo de nuevos materiales. En el primer plano, sucedi que
a raz de las alzas petrolferas iniciadas en 1973 se tendi a la sustitucin del petrleo
por el carbn y por los medios no convencionales generadores de energa;
paralelamente, la nueva tecnologa se formul de manera que funcionara con un
mnimo de energa (o que ella se reciclara); en el segundo plano, las cosas se

plantearon de manera que muchos materiales como el acero fueron reducindose en

su empleo por obra de su reemplazo por otros materiales.
Como todos esos cambios ocurrieron al mismo tiempo que los pases rabes
efectuaban grandes inversiones en sus territorios, para establecer industrias con
tecnologa anterior, las obligaciones financieras de los mismos con el exterior
aumentaron enormemente. As se tuvo una situacin segn la cual, al iniciarse el ao
82, la demanda del crudo haba descendido al tiempo que los pases integrantes de la
OPEP necesitaban mayores recursos, razn por la cual aumentaron las ofertas del
crudo; esto dio lugar a que el precio de esta materia prima bajara de los 34 dlares el
barril al nuevo nivel de slo 26 dlares. Esta baja marc el punto de inicio de la
declinacin del podero de la OPEP e hizo pensar en el comienzo de un perodo de auge
en la economa norteamericana, al menos eso es lo que pensaron que ocurrira los
grandes gerentes que an permanecan a la cabeza de las ms importantes
corporaciones. Pero las predicciones quedaron totalmente frustradas por la realidad
dado que el PBI de los EE.UU. cay bruscamente el ao 1982 a menos de 2,6 por
ciento. Lo que haba sucedido es que ese ao afluyeron al mercado norteamericano
grandes masas de mercancas japonesas provenientes de su alta tecnologa; tal es el
caso, por ejemplo, de la industria automotriz, que en el Japn se haba robotizado
totalmente hacia comienzos de los aos 80s, al mismo tiempo que fabricaban vehculos
de mejor calidad, ms pequeos, que emplean menos combustible y por tanto se
vendan a menos precio que el producto norteamericano. Hecho similar sucedi con los
productos provenientes de la industria siderometalrgica y de la productora de navos,
todas las cuales estaban completamente robotizadas en el Japn, en tanto que sus
similares de los EE.UU. lo estaban parcialmente. Para evitar la debacle total de esas
poderosas ramas productivas, el presidente norteamericano debi viajar al Japn para
pedir que las empresas de esa nacin autolimitaran sus envos hacia el pas norteo, lo
que salv transitoriamente a esas reas productivas, en las que hasta hace poco
EE.UU. era la mayor potencia indiscutida del mundo occidental.
4) Los Nuevos Centros Industriales de los EE.UU.
A pesar de ello, sera incorrecto pensar que en los EE.UU. se ha perdido la capacidad
de competir. De modo alguno; all hay reas de punta en todos los campos y de gran
prosperidad, como es el caso de la costa del Pacfico, en que florece el Valle de la
Silicona, que no slo muestra un enorme dinamismo en las ramas de la electrnica y
telemtica, sino tambin en la biotecnologa y los nuevos materiales. Las empresas de
la alta tecnologa que prosperan en esa regin tienen dos particularidades muy
relevantes, que son:
En primer lugar, los directivos y gerentes de las unidades productivas de punta no son
los poderosos financistas que simbolizaron a las grandes corporaciones
transnacionales, sino tcnicos de la ms altas calificaciones o cientficos de lite (entre
los que se encuentran muchos premios Nobel, que jams pensaron ser ejecutivos de
una gran empresa). Estos nuevos personajes son la negacin de los relucientes
ejecutivos del pasado que se formaban en la Escuela de Administracin de Harvard (a
la que se culpa del retraso relativo de las industrias de punta del pas norteo) pues
representan a los nuevos ejecutivos con especial formacin cientfica y tecnolgica,
que estudian en univer-sidades como la de Stanford, el Instituto Tecnolgico de
California o la Universidad de California.

n segundo lugar, los centros de la nueva industria no son ahora ni los puertos, ni los
nudos ferroviarios o carreteros como en el pasado, sino las grandes universidades que
forman a cientficos de muy alta especializacin y que realizan continuas e importantes
investigaciones, que rpidamente pueden ser incorporadas a las actividades productivas.
Pero, si bien muchas universidades de ese pas impulsan el progreso, las empresas
jerarquizadas que an operan en EE.UU. no han mostrado la suficiente flexibilidad para
permitir la rpida difusin de la tecnologa de vanguardia. Otra debilidad evidente de la
sociedad norteamericana es su sistema educativo, que no se ha extendido
suficientemente y que no logra resultados espectaculares en materia de la excelencia
que los nuevos tiempos requieren. Sobre estos problemas hay conciencia, pero parece
ser que no la suficiente como para que los males sean superados en la medida que se
precisa para impedir la relativa decadencia tendencial de la economa norteamericana.
5) Las Dificultades Externas Norteamericanas
El comportamiento de la economa norteamericana nos dice que durante la dcada del
80s hubieron dos aos en que la economa de los EE.UU. tuvo tasas de crecimiento
negativo (lo que sucedi en 1980 y 1982) y 8 aos de crecimiento bastante
moderados. En promedio (aritmtico) la tasa de crecimiento anual de los diez aos
correspondientes a los que van de 1980 a 1989 fue de 2,7 por ciento anual, que
obviamente es pequea y que nos dice que esa economa est en estancamiento
secular, suceso que en un mundo tan din-mico como el que tenemos hoy es
verdaderamente grave, pues, rela-tivamente nos muestra una decadencia secular en
comparacin con otros pases. Una expresin adicional de la decadencia relativa de ese
pas se muestra en el Cuadro N 7, que nos da razn de sus dficit de su Balanza de
Pagos en Cuenta Corriente.
Cuadro N 7

El cuadro N 7 relieva el hecho de que, a partir de 1982 en que se produce la ms

espectacular cada del PBI norteamericano, el Saldo Negativo de la Balanza de Pagos
en Cuenta Corriente de ese pas rpidamente se elev de menos 8,7 mil millones (en
1982) a menos de 46,3 millones en 1983, hasta menos de 107,1 mil millones de
dlares en 1984, para mantenerse por encima de los 100 mil millones de dlares como
saldos negativos desde 1984 para adelante. Los enormes saldos negativos de la
Balanza en Cuenta Corriente de ese pas expresan que su competitividad enfrente del

Japn y de Europa ha decado fuertemente y se ha mantenido en declive. Pero tambin

el Cuadro aqul pone de relieve que el dlar estadounidense se encuentra
sobrevaluado (o se puede decir, igualmente, que en condiciones en las cuales la
industria del pas norteo perda competitividad, su divisa mantuvo una paridad
artificial, pues debi haberse ido devaluando). Tal sobrevaluacin ha sido mantenida
solamente para dar una apariencia de solidez del dlar, que hasta el presente es
utilizado como una moneda de pagos y equivalencia internacional. Pero una situacin
tan artificial como sta no puede mantenerse indefinidamente, sin que se produzca en
algn momento una fuerte cada de la divisa norteamericana, hecho que marcar el
momento del quiebre en la evolucin econmica norteamericana.
6) La Desocupacin
Hay otro hecho que las cifras ponen de relieve: es el fenmeno de la desocupacin
absoluta, que en los Estados Unidos se ha mantenido en niveles fuertemente altos,
segn se registra en el cuadro N 8 siguiente:
Cuadro N 8

Estimaciones diversas apuntan en el sentido que, para los Estados Unidos, las tasas de
desocupacin que sobrepasen el 5,0% de la PEA son sumamente crticos, de donde se
sigue a la luz del cuadro N8 la situacin laboral de ese pas se ha movido en
proporciones muy malas, puesto que desde 1983 la desocupacin no baj del 5,5%,
siendo el promedio aritmtico de su desocupacin absoluta del 6,9% en los 7 aos
consecutivos que van de 1983 a 1989. En las perspectivas de la economa moderna,
para encarar con eficacia el mal de su desocupacin, los EE.UU. deben resolver dos de
sus otros problemas econmicos, que son: (1) de un lado, el retraso relativo de sus
industrias de alta tecnologa; y, (2) de otro lado, la superacin de su dficit de Balanza
en Cuenta Corriente (en el entendido que importar bienes y servicios es importar
desocupacin, en tanto que exportar los mismos es exportar desocupacin).
7) La Alta Tecnologa en el Desarrollo Econmico
Las cifras estadsticas nos informan que el sector ms dinmico de la economa
norteamericana es el que est comprendido en el amplio campo de la alta tecnologa.
Segn Isaac Minian ("Cambio Estructural y Produccin de Ventajas Comparativas"):

De 1978 - 1984 la tasa de crecimiento promedio de la industria

norteamericana fue de ms o menos el 2,8% anual. En ese mismo perodo, las
industrias de la alta tecnologa mostraron una tasa de crecimiento del 14,0%
anual, o sea, de 5 veces ms que el promedio general.
Las tasas diferenciadas de crecimiento anteriores explican, por otra parte, que las
industrias de alta tecnologa pasaron de cubrir el 6,1% de todo el sector industrial (en
1977) al 12,9% (en 1984).
A mediados de la dcada de los 80s, las industrias de la informacin cubran el 3,3%
del PBN de los EE.UU. (que es el equivalente del valor generado por toda la industria
automovilstica de ese pas). Hacia 1990 la industria de la informacin es la ms
importante del total industrial.
Alrededor de un tercio de la PEA ocupada en los EE.UU. trabaja en las denominadas
industrias del conocimiento, constituidas por las imprentas, editoriales, bibliotecas
cientficas, laboratorios, oficinas de diseo, servicios estadsticos e informticos,
estudio de los recursos naturales, radio, televisin, telemtica, sistemas de cmputo,
servicios de anlisis de informaciones, servicios educativos, escuelas, colegios,
universidades, institutos superiores, etc.
8) Aspectos Positivos y Negativos del Proceso Norteamericano
En resumen, puede apuntarse que la economa norteamericana muestra aspectos
positivos (fuertes) y aspectos negativos (o dbiles), en el entendido que hasta hoy
predominan estos ltimos; ambos aspectos son los que siguen:
8.a) Los Aspectos Positivos (o Fuertes)
Los aspectos positivos (o fuertes) del proceso econmico norteamericano son:
a) El gran volumen de su mercado interno que permite la operacin de empresas
de todas las escalas, particularmente las grandes. Pero una ventaja adicional existe en
un mercado como el norteamericano, particularmente grande, y es que all existen
capitales que pueden ser fcilmente movilizados para la constitucin de nuevas
empresas, entre las que pueden encontrarse las de alta tecnologa.
No obstante esta ventaja, EE.UU. ha estado perdiendo posiciones ante algunas
potencias muy dinmicas en la expansin de su industria de alta tecnologa, razn por
la que dicho pas est buscando la ampliacin del mercado interno mediante su
integracin en un bloque nico con el Canad (y eventualmente tambin con Mxico);
esta integracin se complet en 1992 y de ella surgi una rea econmica
enormemente poderosa, que estar en mejores condiciones para competir en el
mercado internacional, mas no garantiza la recuperacin de la antigua hegemona
mundial norteamericana.
b) La capacidad de apropiarse de la creatividad mundial; esto, obviamente,
potencializa sus propias posibilidades de efectuar progresos y avances en materia de
ampliacin de sus conocimientos en ciencias bsicas y aplicadas y en procedimientos
ms eficaces para la produccin. Los Estados Unidos es el nico pas que tiene una
organizacin capaz de apoderarse de una proporcin muy alta de los logros y
progresos que el mundo efecta en ciencia y tecnologa, los que se procesan en una
enorme cantidad de universidades e institutos de investigaciones de todo tipo. As se
configura una infraestructura bastante eficaz para la creacin, a partir de la que se

tiene el cuadro nacional en que se hacen avances constantes en todas las reas de la
ciencia y la tecnologa, en las que se apoya el desarrollo del pas.
c) Los enormes recursos financieros que pueden ser volcados a la ampliacin de la
base material en que se asienta el desarrollo de la capacidad productiva nacional.
Dichos recursos financieros provienen de la gran acumulacin originada en los largos
aos en que se desenvolvi el capitalismo en los EE.UU. al que se suman los que
vienen del exterior, como resultado de los intereses y las utilidades de los capitales
invertidos fuera del pas (inversiones que no fueron el resultado de los esfuerzos del
pas, sino el producto de las remisiones de papel-dlar al exterior, cuyo valor intrnseco
es cero, pero que tienen una cotizacin igual a su valor nominal). Pero, obviamente,
estos recursos dan la posibilidad de efectuar, sea inversiones productivas, sea
inversiones puramente especulativas, que es el caso del proceso actual de la economa
norteamericana, en que, pese a las posibilidades que ofrece la revolucin tecnolgica,
slo se le destinan a ella una parte menor de dichos recursos financieros. Esto explica
el prctico estancamiento (o decadencia relativa) de la economa del pas norteo.
8.b) Los Aspectos Negativos (o Dbiles)
Los aspectos negativos (o dbiles) de la economa norteamericana son:
a) Una gerencia conservadora que cambia muy lentamente y que es la
responsable de la decadencia de muchas corporaciones. Esta gerencia, formada muy
estrictamente al estilo de la Escuela de Administracin de Harvard, y que pone el
nfasis en los aspectos financieros del manejo empresarial, lo que conduce
generalmente a que los recursos de la empresa se orienten hacia otras empresas,
ramas o actividades que no son las propias. El efecto de esto es que, en lugar de
avanzar o perfeccionarse la tecnologa de la empresa gerenciada, los recursos
terminan canalizndose en otras direcciones. Este tipo de gerencia, sin la necesaria
formacin tecnolgica o cientfica y sin la suficiente decisin de mantener a su empresa
a la cabeza de los progresos tecnolgicos que se hagan, es la responsable del
estancamiento norteamericano (obviamente, con las notables excepciones del caso).
b) La rigidez de la organizacin jerarquizada de la empresa norteamericana ha
sido otro impedimento para que las unidades productivas asimilen o empleen las
tecnologas de punta, que precisan de una empresa en que no hayan tantas jerarquas
y en que los trabajadores directos no slo tengan gran autonoma sino tambin una
alta formacin profesional; estos trabajadores deben hallarse rodeados de particulares
consideraciones, para que puedan laborar con verdadera adhesin a su empresa. El
principal entrabe que ha impedido que las empresas norteamericanas se
desjerarquicen es la tradicin ya asentada en el sentido de que los trabajadores deben
seguir estrictamente las normas y los procedimientos establecidos por los directores de
sus empresas, lo que no es propio de las unidades de alta tecnologa, en que cada
trabajador tiene una gran autonoma y una buena formacin.
c) La descentralizacin de las grandes empresas, lo que atenta contra las
ventajas que ofrece la enorme flexibilidad productiva que caracteriza a la economa
actual; la descentralizacin actual es tan grande, que las antiguas divisiones de las
plantas operan en las empresas ultramodernas como unidades separadas y con gran
autonoma (si es que definitivamente no lo son, es decir, que operan como unidades
totalmente separadas de la antigua organizacin principal). La lentitud en la completa
descentralizacin se debe, en una buena medida, al poder que todava tienen en ese

pas algunas de las gerencias intermedias, que en las unidades futuristas ya han
desaparecido.
d) Las deficiencias en el sistema educativo que no han permitido que el nivel
general de cultura de toda la poblacin sea la que precisa una sociedad que se
proyecta al futuro. Las deficiencias promediales que muestra el sistema educativo de
ese pas es muy grande, en cuanto toca a su calidad. As se plantea la necesidad de
una profunda reforma educativa, que deber estar dirigida a perfeccionar la
estimulacin temprana de los nios, la elevacin sustantiva de la calidad (o de los
materiales educativos), as como la expansin del uso de los medios de comunicacin
social en el proceso educativo. Paralelamente con todo el mejoramiento del sistema
educativo, debe impulsarse an ms, todo el sistema informtico y de los gabinetes,
laboratorios, institutos y centros de investigacin bsica, aplicada y de investigacindesarrollo.
e) El mantenimiento de exageradas expresiones del individualismo, lo que
impide que se generalice el tipo de trabajo comunitario y de cooperacin, que es una
de las particulares caractersticas de las formas de trabajo modernas y lo sern ms
todava en el futuro. Este cambio de perspectiva es singularmente dificultoso en los
EE.UU. en que el individualismo es alentado desde la niez y acentuado por la
educacin formal, lo que nos dice que las dificultades para su erradicacin son muy
grandes. En los hechos, esto constituye uno de los factores limitantes para la
modernizacin de muchas ramas importantes de la vida econmica norteamericana.
Los Esfuerzos Norteamericanos
Ante la gran magnitud de los males en su economa, muchos directivos de las cimas
mayores del empresariado norteamericano se alzaron, particularmente de las
empresas de alta tecnologa, as como los cientficos y tcnicos de las universidades
que han asumido el nuevo liderazgo acadmico. Las empresas que destacan en su
papel de liderazgo son, por ejemplo, la Bell y la IBM que operan muy cerca de la
Universidad de Berkeley, del Instituto Tecnolgico de California y la Universidad de
Stanford. En el cuadro de este esfuerzo es que surge el Valle de la Silicona, en un
rea de 650 kilmetros cuadrados del distrito de Santa Clara de la Ciudad de San
Francisco de California; rea en que se fabrican las computadoras Apple y Cetus, en
que opera la Biogen, la Collaborative Genetic, Inc. y as sucesivamente. El
ejemplo californiano ha servido para que surjan otros centros en los que se concentran
la investigacin universitaria de alto nivel, una gran capacidad innovadora, fuertes
aportes de capital y un gran espritu empresarial, a partir generalmente de pequeos
negocios que rpidamente pasan a la categora de grandes empresas prsperas; en
Texas, verbigracia, ha surgido una versin local del valle silicons, en el rea de
Dallas-Fort Worth, en que ha sentado sus reales la Texas Instruments, la National
Semiconductors y tambin Electric Company. Igualmente, cerca de Nueva York se
han establecido factoras de la IBM, de la General Electric, de la Kodak y de la Corning
Glass; asimismo, en Long Island, con la participacin de la Universidad de Cornell y el
Rensselaer Polytecnics Institute, ha surgido un complejo de alta tecnologa alrededor
de la Brookhaven Laboratories. En Boston se efectan grandes esfuerzos para evitar
el estancamiento de las Universidades de Harvard y el Instituto Tecnolgico de
Massachusets, para lo que, con el apoyo financiero de los banqueros de State Street se
ha constituido otro ncleo de alta tecnologa; hecho que se reproduce en Arizona y
Carolina del Norte.

Del mismo modo, las empresas de alta tecnologa norteamericana, aprendiendo de sus
derrotas en el plano de las miniaturizaciones, se han lanzado a las producciones
masivas y creativas: la Kodak ha puesto en el mercado la cmara de disco y otra
pequea mquina fotogrfica electrnica y de uso popular, y la Xerox ha lanzado
varias versiones sumamente sofisticadas de equipos reproductores de documentos. En
cuanto a la computacin, sucede que los norteamericanos han puesto en el mercado
los ordenadores personales (en desafo a las micro-computadoras japonesas) al mismo
tiempo que se est generalizando la enseanza orientada al buen manejo de dichos
equipos, lo que se acompaa con nuevos cuadros de eficientes vendedores
especialmente entrenados para los efectos, con lo que se est generando una
impresionante difusin de los aparatos electrnicos en la vida corriente del ciudadano
comn, hecho que permita prever que en 1990 un tercio de las familias del pas
norteo tendrn ordenadores de uso personal (vale anotar que la Sears tiene en
funcionamiento ms de cuarenta complejos comerciales especializados en la venta de
ordenadores personales). En fin, la enorme conmocin causada por los pequeos
computadores Apple ha hecho que la IBM ample sus operaciones a la produccin de
modelos reducidos y al mejoramiento relativo de la competitividad norteamericana en
microcomputadoras, por obra de cuatro grandes: Apple, IBM, Comodore y Tandy. La
respuesta japonesa ha sido buscar el entendimiento, de modo que la Matsushita se
halla en tratos con la IBM, la Fujitsu se ha vinculado a la Siemens (de Alemania), con
la Amdahl (de EE.UU.) y con la ICL ( de Inglaterra); en todo caso, en los EE.UU. no
hay buena disposicin para las alianzas al estilo de las que se han hecho en la
electrnica.
En la robtica tambin se est realizando un esfuerzo considerable en el pas norteo.
Ello se pone de manifiesto en que, por ejemplo, la General Motors que en 1978
contaba con 200 robots, en 1981 operaba con 1,200 de stos; y como en todas las
industrias se sigue aumentando el empleo de dichos equipos, en 1990 ya se contaban
unos 20,000 robots dedicados a las ms diversas actividades y labores. Como la
robotizacin continu, aunque con menor intensidad que en el Japn, se estima que
por este proceso han perdido su trabajo al concluir 1989 alrededor de 1300,000
montadores, 750,000 inspectores, 185,000 pintores fabriles 713,000 soldadores,
2400,000 operarios de mquinas, un milln de obreros especializado, etc. Pero las
nuevas generaciones de robots acentuarn el mal, pues, entre stos se cuentan no
slo los que se dedican a la soldadura de arco, sino los ms sofisticados, que podrn
ejecutar alrededor de unos siete millones de diferentes tareas fabriles, con lo que
sern echados a la calle unos 21 millones adicionales de trabajadores, que nunca ms
volvern a sus antiguas ocupaciones. El panorama se agrava, si se piensa que esos
deso-cupados no podrn ser absorbidos por la actual burocracia, porque ella tambin
se encuentra amenazada por los fantsticos logros de la bur-tica: los ordenadores de
oficina y la racionalizacin de las actividades y de apoyo, se estima que afectarn a
unos 38,000 empleados (de los que la mayor parte sern las secretarias).
Hasta hace poco, la esperanza frente a este enorme fenmeno de desocupacin abierta
eran las actividades de servicios, como es el caso de los establecimientos dedicados a
las comidas rpidas y al paso, en cuyo mbito destac, como es sabido, la cadena de
tiendas Mac Donalds especializadas en la venta de comidas a base de pollo, que en un
breve lapso pasaron a dar ocupacin a 350,000 trabajadores. Pero el auge de estas
industrias llega a su fin hacia 1980, por causa de que las nuevas tecnologas estn
penetrando tambin en estas actividades, pues, la Nippon Electric ya tiene en
operaciones un robot que escucha el pedido de viva voz y que entrega lo solicitado en
el mismo mostrador. Cosa igual puede decirse de los empleos gubernamentales, que
se incrementaron muy considerablemente hasta 1980, para luego entrar en una fase

de estancamiento, con lo que la situacin se torna realmente incierta. As las cosas, la

nica perspectiva que le queda a los EE.UU. es la creacin de cada vez ms industrias
generadoras de la nueva tecnologa, para lo que se precisa, segn Bruce Nussban ("El
Mundo Tras la Era del Petrleo", Ed. Planeta, 1984): "...una universidad excelente,
un gran nmero de cientficos y tcnicos, capitalistas dispuestos a intervenir y
una cultura que desee aprovechar una oportunidad. No es necesario
encontrarse a pocos kilmetros de una mina de carbn de mineral de hierro,
junto a un ro, ya que las industrias del futuro son las industrias de la mente
creativa."
As es que para tener xito en su lucha contra el desempleo, los EE.UU. debern
emprender una nueva reforma educativa, en cuya base debe hallarse el empleo
generalizado de los medios de comunicacin social, de modo que toda la sociedad
norteamericana pueda incorporarse a la nueva civilizacin surgida de la alta tecnologa.
Pero eso no ser suficiente, porque tras ello debe llevarse a cabo una verdadera
revolucin tendiente a la igualdad social (o hacia alguna forma de vida colectiva con
altos niveles de vida) sin lo cual el pas se ver conmovido por las tensiones sociales
que, en el peor de los casos, podran ser canalizadas por los gobernantes
norteamericanos hacia peligrosas guerras ultramarinas, en las principales reas de
tensin del mundo (que obviamente se hallan en las regiones ms pobres del planeta).
Alemania ante la Tercera Revolucin Industrial
Desde la dcada de los 60s la economa alemana, que en el perodo inmediatamente
posterior a la Segunda Guerra Mundial haba vivido un perodo de remarcable
desarrollo, empez una declinacin que se ha ido acentuando constantemente.
Como es sabido, en la dcada de los aos 70s las tasas-promedio de crecimiento del
PNB real de Alemania sufrieron una quiebra hacia la baja, la que se ha mostrado an
ms decreciente en la dcada de los aos 80s.
Cuadro N 9

Segn lo sealamos lneas arriba, en la dcada de los aos 70s se reduce el

crecimiento del PNB de Alemania (como se puede verificar en el cuadro N 9) hasta
convertirse en una suerte de estancamiento secular, debido a dos causas
fundamentales: la primera de ellas est relacionada con la crisis energtica, que
golpe fuertemente al pas, lo que da lugar a que se reduzca el crecimiento del PNB
alemn hasta cerca del cero por ciento (fue realmente del 0,4%) el ao 1974, mientras
en 1975 la evolucin del PNB devino en negativo, o sea que decreci en nada menos
que el -1,7% (menos 1,7%); la segunda causa est vinculada al retraso relativo
bastante considerable de la industria electrnica del pas, que dio lugar a que, cuando
fueron introducidos los componentes electrnicos en las mquinas fotogrficas
japonesas, los antes excelentes equipos fotogrficos alemanes (muy buenos antes de
los aos 70s) no pudieron resistir la competencia, con el efecto de que esa inmensa
industria germana prcticamente desapareci. La economa alemana sufri tambin el
impacto de la competencia externa en el plano de su industria productora de
mquinas-herramientas automticas, las que son de inferior calidad que sus similares
de control digital, y con ella, gran parte de la industria germana de precisin registr
una cada de la que est haciendo esfuerzos remarcables por recuperarse, aunque con
pronstico reservado todava.
En la dcada siguiente, que corresponde a los aos 80s (segn se desprende del
cuadro N 9) resulta notable la cada del PNB alemn en dos aos consecutivos: 1981
(en menos 0,1 por ciento) y 1982 (en menos 1,1 por ciento). De esta doble cada de
su PNB, Alemania slo pudo recuperarse muy modestamente en 1984; en todo caso,
en los 80s esa potencia muestra ya tendencias francamente decrecientes,
principalmente por la irrupcin en el mercado internacional de los productos orientales
(principalmente del Japn).
En Alemania la desocupacin respecto del total de su Poblacin Econmicamente
Activa, PEA, era en el pasado bastante baja (3,8 por ciento) lo que vara fuertemente
en los aos siguientes, hasta llegar al 9,2 por ciento en 1983, ao a partir del cual se
mantiene por encima del 9 por ciento durante cuatro aos (de 1983 a 1986); en algo
mejor la situacin en los cuatro ltimos aos de la dcada, hasta 1990 (inclusive)

pero la desocupacin absoluta nunca lleg a descender por debajo del 7,4 por ciento.
Todas estas referencias apuntan en el sentido que Alemania ha entrado en un
prolongado proceso de estancamiento secular, que no es seguro que pueda revertirse
con la reunificacin de las dos alemanias.
El Proceso de la Industria Alemana
Como es sabido, Alemania fue uno de los pases en que se gest y desarroll la
Segunda Revolucin Industrial, pues en su territorio es que se establecieron grandes
aceras, as como todas las poderosas ramas de que se compone la enorme industria
qumica pesada, de la industria automotriz, de la energtica (elctrica, petrolera y
carbonfera) y de los transportes martimos (grandes barcos de acero) terrestre
(ferroviario y automotriz) y areo, al estilo de los que florecieron desde mediados del
siglo XIX hasta la Primera Post Guerra Mundial. Esa impresionante industria haba sido
parcialmente aplastada por las bombas aliadas, durante la Segunda Guerra Mundial;
muchas otras de las que quedaron precisaban ser modernizadas y la restante haba
quedado en la zona oriental; aunque, claro est, los conocimientos y elementos
fundamentales para su reproduccin en la zona occidental existan en suficiente
cuanta. As las cosas, advino de inmediato la denominada guerra fra entre el bloque
sovitico y el bloque de la OTAN, que de inmediato dio lugar a la reanimacin de la
industria Alemana, que resurgi mediante la combinacin de las tecnologas propias
con las de EE.UU. (que penetr en las corporaciones germanas, apoderndose de
cantidades importantes de su capital). Esto dio lugar al mal llamado Milagro Alemn
(que de providencial no tuvo nada, pues todo el proceso tiene una explicacin muy
simple: se trat de la reactivacin de un poderoso aparato industrial, con nuevos y
mejores equipos, operados con personal que ya conoca sus secretos y
procedimientos).
La expansin de Alemania cubre la dcada de los aos 50s y se prolonga, aunque
bastante atenuada, en la dcada de los aos 60s, con cuyo trmino llega tambin a su
cenit el crecimiento alemn. Al comenzar la dcada de los 70s el inmenso aparato
industrial germano empez a mostrar sus debilidades, sufriendo una violenta quiebra
al presentarse la crisis energtica de 1973, que puso fin a la era del petrleo barato
que haba sido el fundamento de la gran industria concebida y creada en el Siglo XIX.
En ese momento se puso de manifiesto que la prosperidad de Alemania Occidental
estaba basada en logros del pasado, lo que sac a la superficie que dicho pas tena
fuertes lados dbiles y dio curso a la crisis violentamente recesiva de 1974 y 1975,
hecho que mostr cierta debilidad futurista germana. En efecto, Alemania que se
enorgulleca de sus extraordinarias mquinas fotogrficas, vio de pronto que esa
poderosa rama productiva era aplastada por los nuevos aparatos, que tenan varios
componentes electrnicos que Alemania no produca; tampoco soportaron la competencia sus brillantes equipos de precisin, de los que en el pasado se enorgulleca,
pero que en los nuevos tiempos no estuvieron a la altura de los que utilizan
minicomponentes electrnicos. Unos aos despus, habra de ponerse de manifiesto
que la imponente industria qumica alemana estaba tambin en un fuerte retraso
relativo, ante la nueva industria basada en la bioqumica y en la ingeniera gentica.
Cosa igual sucedi con toda la extraordinaria industria mecnica alemana, que en el
pasado haba sido objeto de la admiracin universal, pero que de sbito se vio
sobrepasada por la mecnica basada en los ordenadores, los semiconductores y los
novsimos equipos de las telecomunicaciones que simplificaron y elevaron la eficiencia
de los procesos mecnicos. As las cosas, la Siemens (gigantesco consorcio alemn de
la electricidad) se vio obligada, por su retraso en la electrnica, a adquirir partes y
piezas de ordenadores, robots e impresoras lser de Japn, para luego ponerles su

cobertura externa y luego venderlas en la propia Alemania como si fueran de origen

nacional. De esta forma sucedi que las mquinas-herramientas germanas tienen
muchas partes y piezas de origen y fabricacin asitica; lo mismo sucede con toda la
industria burtica de ese pas, que cuenta con muchos componentes orientales (Corea,
Taiwan, Singapur, etc.). Pero no solamente eso: toda la industria metalmecnica y
automotriz del pas se equipa con ordenadores, robots y mquinas controladas
digitalmente de procedencia sueca, japonesa o norteamericana (y aun italiana). Por
este camino, la Repblica Federal de Alemania que haba fomentado la inmigracin
(principalmente turca) para contar con mano de obra barata, de pronto se encontr
con crecientes volmenes de desocupados, en la dcada de los aos 80s, lo que le
abri las puertas al renacimiento de un repulsivo y peligroso racismo (de procedencia
nazi) orientado contra los "cabecitas negras" (o inmigrantes de los pases pobres).
Una causa (de las varias que pueden sealarse) de las dificultades de Alemania para
ponerse en la perspectiva de las tecnologas de punta, radica en su gran lentitud
(grandemente entorpecedora) de pasar de la complicadsima tecnologa mecnica (que
hasta hace poco constitua un motivo del orgullo nacional) a la tecnologa electrnica.
Hasta antes de los grandes cambios propios de la Tercera Revolucin Industrial, la
formidable industria mecnica alemana daba ocupacin a un milln de obreros,
muchos de ellos altamente calificados, que en las nuevas condiciones se niegan a
pasar al retiro (y que tampoco desean iniciar el estudio de los fundamentos de la
nueva tecnologa) al mismo tiempo que sus propios empleadores (o empresarios) se
resisten fsica y mentalmente a abandonar los antiguos y queridos procedimientos en
que se fund el viejo podero germnico.
En la tradicional y antes muy poderosa industria qumica alemana est ocurriendo un
fenmeno similar. Despus de la Segunda Guerra Mundial, esta gran industria se
reconstruy sobre sus antiguos fundamentos, aunque bastante ms perfeccionados.
As resurgieron las gigantescas corporaciones como la Bayer, la Hoechst y la BASF,
caracterizadas todas por emplear grandes cantidades de petrleo y gas, no slo como
combustible sino tambin (y fundamentalmente) como insumos de lneas productivas;
pues, como se sabe, del crudo se obtienen 30 mil subproductos, entre ellos, los
fertilizantes y los productos provenientes de la petroqumica del pasado, pero que hoy
provienen de la ingeniera gentica o de la biotecnologa; pese a ello, las empresas
alemanas se tardaban suicidamente en cambiar de giro, entre otras causas, porque en
sus universidades hubo cierto retraso en mejorar la enseanza y las investigaciones en
materia de la bioqumica y la biotecnologa.
La Reunificacin Alemana y su Viraje hacia el Este
Los grandes problemas derivados de la crisis petrolfera, unidos a la decisin rusa de
utilizar sus grandes reservas de gas vendindolo a Europa, han empujado a Alemania
hacia el Este. Otra motivacin, en este mismo sentido, la ha aportado el hecho que,
tanto Alemania Federal como todo el bloque de Europa Oriental y los pases orientales
tienen los mismos problemas tecnolgicos (enormes industrias con tecnologas
correspondientes a la Segunda Revolucin Industrial y dificultades en acortar
distancias en el manejo de tecnologas de punta) lo que ha conducido a que busquen
aproximarse.
La confluencia de todo lo anterior condujo a que fuera concebido y llevado a cabo el
enorme proyecto de construir el gigantesco gasoducto que conduce el producto
gasfero ruso a travs de Europa Oriental, Alemania Federal, Francia e Italia. El

proyecto fue apoyado resueltamente por Alemania Federal (en contra de la opinin
norteamericana) lo que abri una puerta que, al complementarse con la Perestroika,
condujo a la reunificacin alemana, decididamente apoyada por la Federacin Rusa. El
fenmeno se explica por lo que hemos apuntado lneas arriba: los problemas
tecnolgicos de Alemania tienden a alejar a este pas del rea occidental, al tiempo que
se aproxima al rea oriental. La reunificacin alemana y el acercamiento de la
Repblica Federal Alemana al oriente permiten que la vieja industria alemana
occidental tenga un respiro, originado en la modernizacin oriental, de donde a su vez,
Alemania puede obtener gas, petrleo e insumos de los que emplea su industria
tradicional, que as tendr un aliento adicional durante algn tiempo ms. Cara al
futuro surge, noms, una duda muy grande planteada en estos trminos: este alivio
mutuo se traducir o no en los afanes dirigidos a cerrar la brecha tecnolgica que
todos estos pases tienen enfrente del Japn, del resto de Europa Occidental, de los
pases nrdicos y en cierta forma de los EE.UU.? En el futuro, Alemania continuar
viviendo su propio estancamiento tendencial (o de onda larga)? Como contrapartida de
todo esto, supervive el viejo espritu alemn de progreso, que podra revertir estas
tendencias medio grises.
La Poltica Europea ante el Reto Tecnolgico
A diferencia del estancamiento tendencial de las economas norteamericana y alemana,
los otros dos ms importantes pases de la Comunidad Econmica Europea, que son
Francia e Italia, han mostrado mayor solidez en su economa, desde 1960; y en todo
caso, obviamente se defienden con algn xito de los embates de la Revolucin
Cientfica y Tecnolgica o de la Tercera Revolucin Industrial, mediante el
procedimiento de proteger su industria e impulsar algunas de sus ramas industriales
de punta. Esto lo muestran claramente las cifras estadsticas del caso.
As sucede que, segn la SBS (Societ de Banque Suisse):
- En la dcada 1960-1970 Francia e Italia mostraron tasas de crecimiento promedioanual de su PNB del 5,6 y 5,5 por ciento, respectivamente; ndices que superaron a los
de EE.UU. (3,8%) y a los de la Repblica Federal Alemana (4,7%).
- En la dcada siguiente, de 1970 a 1980, Francia e Italia mostraron tasas de
crecimiento anual de su PNB del 3,7 y del 3,1 por ciento, respectivamente. Estos
indicadores fueron nuevamente superiores a los de EE.UU. (2,8%) y de la R.F.
Alemana (2,8%).
- En la dcada ltima 1980-1990, Francia e Italia mostraron tasas promedio-anual de
crecimiento de su PNB del 2,8% y del 2,8% respectivamente. Estas proporciones
fueron reiteradamente superiores a los de EE.UU. (2,1%) y ligeramente inferiores al
corres-pondiente a la R.F. Alemana (que fue del 3,0 por ciento promedio-anual).
- Las menores tasas de crecimiento econmico del conjunto europeo las exhibi
Inglaterra, que entre los pases industrializados muestra el estancamiento ms
acentuado.
Ahora resulta claro que, Europa en general, emprendi una poltica proteccionista,
cuando empez a enseorearse el Japn en el mercado mundial; pero tal poltica no
fue uniforme, ni produjo tampoco los mismos efectos, visto el caso pas por pas.
Francia fue el pas que empez por responder tempranamente al nacionalismo japons
con un nacionalismo propio: desde comienzos de la dcada de los 70s procedi a
aplicar una categrica poltica comercial proteccionista. Esta poltica se inici cuando el

gobierno de Pars prohibi tajantemente la importacin de automviles y de aceros

asiticos (lo que es violatorio de los principios en que se funda el mercado comn
europeo, pero para Francia, lo importante es la defensa de su economa y no los
acuerdos internacionales) paralelamente, se procedi a acentuar el control estatal
sobre todo el sistema informtico francs, con el nimo de proteger los secretos
industriales del pas. A mediados de la dcada de los 70s, en todos los pases europeos
se procedi a controlar el comercio de los ordenadores: se dispuso en todos ellos que
las empresas del Estado estn obligadas a comprar nicamente los productos
nacionales (incluso desde el rgimen de la ultraliberal Margaret Thatcher, en Inglaterra
las empresas estatales estn en la obligacin ms estricta de comprar nicamente los
ordenadores de la ICL, pese a que son de muy inferior calidad que sus similares
extranjeros). En la Repblica Federal Alemana se opt, igualmente, por una poltica
similar: el gobierno slo puede adquirir ordenadores Siemens (aunque ellas tienen
muchos componentes asiticos). Desde 1982, en Francia est absolutamente prohibido
que los videos japoneses entren al pas a travs de alguna aduana, salvo el pequeo
puesto aduanero de Poitiers, en que trabajan slo 4 empleados, cuya funcin es ms
bien poner todo tipo de objeciones a la introduccin de los productos japoneses.
Durante el gobierno conservador de Giscard DEstaing, Francia defini toda una poltica
protectora de sus industrias de alta tecnologa (lo remarcable de esto es que una
poltica como sta, no ha sido diseada por un gobierno populista o socialista sino ms
bien por uno de corte fuertemente conservador, como fue el de Giscard); segn
poltica econmica, las tecnologas que Francia protege en el interior de sus fronteras
son stas:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.

Computadoras personales y electrnicas de consumo

Electrnica empleada con fines militares
Robtica
Mquinas-Herramientas guiadas por ordenadores
Biotecnologa (en toda su extensin)
Procesamiento de datos; y
Telecomunicaciones.

Esta definicin de poltica industrialista de alta tecnologa, establecida por el

ultraconservador Giscard, fue seguida por el gobierno socialista de Miterrand, y luego
continuada por el conservador Chirac, porque la misma es considerada como de inters
indiscutiblemente nacional; es bueno tener esto en cuenta, porque los conservadores
de los pases pobres combaten este tipo de poltica, para lo que sostienen el falso
argumento de que los europeos son algo as como liberales en materia del comercio
referido a los productos de alta tecnologa (lo que es totalmente falso). En funcin de
esta definicin de poltica industrialista, est terminantemente prohibido importar
productos que compitan dentro de Francia con los artculos franceses de tecnologa
futurista. Pero hay otro hecho importante, digno de ser sealado; es el siguiente: el
mismo conservador Giscard propici la creacin y desarrollo de un gran conglomerado
mixto (estatal-privado) dirigido por los mejores tcnicos del Estado agrupados en la
"Direccin General de Telecomunicaciones DGT", el que est dedicado a la
investigacin y produccin industrial de fibra ptica. Esta poltica iniciada por los
gaullistas conservadores la continu el socialista Miterrand, que ha procedido a
proteger oficialmente todas las grandes, pequeas y medianas empresas dedicadas a
la produccin de artculos de alta tecnologa, a las que se cuida por considerrseles de
total inters nacional; todas estas industrias y plantas (apoyadas por toda la banca
francesa) han sido puestas bajo la direccin del novsimo Ministerio de Investigacin y
Tecnologa. Las medidas que este Ministerio ha tomado, para cumplir con sus

propsitos, son stas: ha hecho que se agrupen todas las empresas dedicadas a la
produccin de mquinas-herramientas de control digital con microordenadores
incorporados; en materia de telemtica, ese Ministerio ha constituido una empresa que
instalar millones de telfonos con lstines computarizados; los cientficos y tcnicos de
tal Ministerio trabajan en la puesta en marcha de un vasto plan de duplicar en poco
tiempo la produccin de ordenadores, lo que esperan alcanzar a partir de la expansin
de la empresa estatal "Compagnie General dElectricit"; en el plano de la robtica
sucede que la empresa Renault ejecuta los planes gubernamentales orientados a la
fabricacin de robots perfeccionados, que en sus inicios sern los que suelden, para
luego pasar a los que hacen tareas muy complejas.
En cuanto a la biotecnologa francesa, Bruce Nusban ("El Mundo Tras la Era del
Petrleo") nos dice esto:
En biotecnologa, los franceses tienen la misma ventaja de los japoneses: son lderes
en fermentacin. Es evidente que Estados Unidos figura en vanguardia en el
procedimiento clave de biotecnologa : utilizar microciruga para extraer ncleos de
una clula, colocarlos en otra y as crear fbricas de microbios que produzcan frmulas
farmacuticas o qumicas de sofisticado valor, pero los franceses son maestros en
elaborar el caldo en que esos microbios han de vivir y crecer y ofrecer sus valiosos
productos en cantidades comerciales. Este tipo de tecnologa y la antiqusima
experiencia de Francia en la elaboracin de vino y queso, procesos en los que se utiliza
la fermentacin, bien puede aplicarse en la fabricacin de interferona o insulina si los
franceses saben hacer el cambio. La empresa petrolera estatal ALF Aquitaine, la fbrica
de cemento Lafarge-Copp y las factoras qumicas y textiles Rhone-Polenc, estn
coordinando todas ellas esfuerzos en el campo de la biotecnologa.
Italia y la Olivetti
Italia es el pas en que una empresa siempre es la que destaca como lder: en la
dcada de los 60s y 70s fue la Fiat que despunta como una de las ms destacadas del
mundo y la ms importante del pas.
Esa gran empresa sufri tambin los tremendos efectos negativos de las industrias
sofisticadas de la Tercera Revolucin Industrial, de modo que para sacarla adelante
asumi el mando del gigante talo, Carlo de Benedetti, que plante la necesidad de
ponerla en las perspectivas de la alta tecnologa, pero como tuvo resistencias en el
lado tradicional de la empresa, Benedetti vendi sus acciones Fiat y con ese dinero
compr las de Olivetti, al tiempo que se traslad fsicamente a esta ltima corporacin,
en la que asumi el cargo de Presidente Ejecutivo. En su nuevo cargo, volvi a
plantear la ultramodernizacin de Olivetti; esta vez cont con el apoyo no slo de sus
cuadros directivos sino de toda la corporacin, de manera que a una velocidad
sorprendente convirti a la Olivetti en una de las empresas ms importantes del
mundo, en el plano de las tecnologas de punta, que es la burtica.
El plan de Benedetti fue sencillo en su diseo y muy prctico en su ejecucin: con 40
millones de dlares en mano procedi a comprar unas 25 empresas del valle
norteamericano de la Silicona, a las que encomend trabajar en la propia California
para la Olivetti de Italia; as se ide la ms alta tecnologa aplicada a la burtica
ultramoderna, con el resultado que ahora produce ordenadores personales, mquinas
de escribir con memoria incorporada y enlazadas con centrales de cmputo en las que
se reproducen documentos con gran exactitud; tambin produce telfonos busca

personas que transmiten y reciben mensajes orales, escritos y a travs de pantallas de

televisin. Adems, la Olivetti intercambia partes y piezas (en produccin conjunta con
poderosas empresas de punta asiticas y norteamericanas) de modo que productos de
sus plantas circulan en todo el mundo, incorporados a aparatos telemticos de
distintas mquinas electrnicas Olivetti, que se encuentran entre las ms sofisticadas
del mundo y que compiten ventajosamente con sus similares norteamericanas, y que
son diseados en buena medida en la Silicona Valley de California, aunque su
fabricacin en serie se hace en Italia.
Pero la Fiat tambin ha reaccionado con cierto vigor, pues, se est incorporando al
selecto grupo automotor que en el mundo opera con la ms alta tecnologa, con el
resultado de que Italia ya est en condiciones de acceder, al menos en la burtica y la
industria automotriz, a la prosperidad del siglo XXI.
El Complejo Militar-Industrial Francs de Alta Tecnologa
Pero en Europa, Francia no es solamente el pas que opera con remarcable xito en
biotecnologa, a travs de sus logros en materia de los superfermentos y de las
investigaciones que se llevan a cabo en el "Instituto Pasteur" de Pars, sino tambin
por sus avances en la electrnica y en los vuelos aeroespaciales. En este plano, sus
progresos mayores se han alcanzado a travs del segundo ms grande complejo
militar-industrial del mundo (despus del existente en los EE.UU.) y que los franceses
mantienen en su territorio.
El complejo militar-industrial galo no comprende una sola empresa sino un conjunto de
ellas, coordinadas por empresas estatales vinculadas estrechamente con el Ministerio
de Investigacin y Tecnologa. Como es sabido, la gran empresa Dassault-Breguet
fabrica los cazabombarderos Mirage pero tambin los Super Etendart que fueron los
que hundieron al destructor britnico Sheffield en la Guerra de las Malvinas, para lo
que se emple un misil mar-mar Exocet fabricado por otra empresa estatal francesa de
alta tecnologa, Aerospatiale, que particip muy relevantemente en la construccin
del gigantesco avin europeo Concorde (dicho sea de paso, la Aerospatiale que es,
como lo dejamos dicho, una empresa del Estado, est dirigida por el propio hermano
del ex-presidente Miterrand, llamado Jacques). En el campo de la ms sofisticada
electrnica, el esfuerzo francs se inici en el momento que decidieron sus
gobernantes no depender del aprovisionamiento norteamericano de aparatos
electrnicos para su formidable aviacin militar, en condiciones en las que no haban
logrado aproximarse a la calidad de los productos de la IBM; ante su retraso, el
gobierno francs ofreci a la empresa norteamericana Honeywell un contrato de
compra de sus productos por un monto de 5,000 millones de dlares durante cinco
aos, a cambio de construir una empresa mixta Franco-norteamericana (entre la
Honeywell-Bull de EE.UU. y la Cii francesa), que est produciendo artculos electrnicos
para los equipos franceses (con el efecto lgico de que los cientficos y tcnicos
franceses asimilan la ms sofisticada tecnologa del momento). El modelo sirvi para
que se crearan otras empresas mixtas, de manera que por este medio los productos
norteamericanos pueden entrar al supercerrado (o protegido) mercado galo y los
franceses pueden acceder a la ms avanzada tecnologa electrnica. Los avances de
Francia preocupan al gobierno norteamericano, por eso es que presionaron para que
algunas de sus corporaciones se sustrajeran de sus acuerdos con los franceses; pero
casi todas han hecho odos sordos a las presiones oficiales y han persistido en su
colaboracin o produccin conjunta franco-norteamericana. Un caso de stos es el de
la Matra (que es un gigantesco complejo industrial de propiedad estatal francesa, uno

de cuyos rubros productivos ms prestigiosos son los misiles) que tiene un proyecto
conjunto con la Harris Corporation de los EE.UU. para producir semiconductores,
aspecto en el cual consiguieron que se les incorporara la Intel Corporation
(norteamericana) con las que se ha constituido el grupo Matra-Harris-Intel, que se
dedica a la produccin de semiconductores; el hecho es que a los norteamericanos les
result el negocio tan bueno que la Tandy Corporation (de los EE.UU.) se ha puesto
tambin de acuerdo con la Matra para producir miniordenadores personales destinados
al mercado francs (que, como lo dijimos, est cerrado a toda importacin de
productos de alta tecnologa, porque en el pas galo slo se venden aqullos que llevan
marca francesa).
En el conjunto europeo, Francia destaca por la claridad con que mira el futuro de su
industria (en cuestiones de alta tecnologa) lo que se ha demostrado en el cohete
Ariane, empleado en los viajes aeroespa-ciales, en los ferrocarriles ultrarrpidos que se
desplazan sobre colcho-nes de aire y en el perfeccionamiento de sus equipos no
convencionales dedicados a la produccin de energa, adems de sus considerables
logros biotecnolgicos. Pero ya se les estn presentando a los galos graves problemas
en cuanto se refiere a asuntos de administracin y de formacin de personal, propios
de la poca actual. Con vistas a superar estos problemas, el gobierno de Pars ha
efectuado grandes cambios en su sistema educativo aunque, estn pensando ya en
mejorarlo nuevamente.
Los Fiordos del Slice de los Pases Nrdicos
En el contexto de la economa mundial, los pases nrdicos constituyen un caso
verdaderamente singular, porque han accedido tempranamente a la alta tecnologa, a
pesar de lo reducido (relativamente) de su mercado interno y de su volumen
poblacional. Desde comienzos de la dcada de los aos 70s, los robots fabricados por
la empresa sueca ASEA se cuentan entre los mejores del mundo, razn por la cual,
varias corporaciones de los EE.UU. (hacindoles un homenaje) han adquirido la
patente sueca para producir robots con tecnologa nrdica. Por su lado, los japoneses
copiaron al robot sueco (en un acto de piratera tecnolgica); pero los principales
compradores de los robots suecos son las plantas mecnicas alemanas (entre las que
destaca la Volkswagen) al tiempo que los germanos estn esforzndose por copiar (o
piratear) al robot sueco.
A su tiempo, la L.M. Ericsson tambin de Suecia, fue la que provoc una revolucin
extraordinaria en la telemtica, cuando introdujo en la telefona el miniordenador, lo
que indujo a la Philips (de Holanda) a buscar una alianza con la gran empresa sueca
para ofrecerle su sistema de marketing, con lo que lograron los nrdicos enormes
pedidos para establecer grandes sistemas telefnicos en cerca de 40 pases de todas
partes del mundo.
De su parte, la Novo Industries de Dinamarca ha tenido un lugar destacado en la
produccin de enzimas y superfermentos.
En Noruega, la Norsk Data se constituy con un pequeo capital (medio milln de
dlares) y con la intervencin de un grupo de brillantes ingenieros electrnicos
produjeron, en 1967, un microordenador que fue adquirido por las compaas
navieras, porque estaba adecuado a sus requerimientos. Luego, hacia 1972, puso en el
mercado otro microordenador mucho ms perfeccionado, con lo que sus ventas
aumentaron enormemente, al tiempo que siguieron (y siguen) en su camino de

perfeccionamiento, de modo que en 1982 la OTAN decidi equiparse con los aparatos
suecos (a cuyas empresas les han hecho pedidos por millones de dlares).
Pero as como la Norsk Data de Suecia, en Noruega, Dinamarca y Finlandia se han
constituido una buena cantidad de pequeas empresas dedicadas a la alta tecnologa;
esa masa de empresas buscan unificar sus esfuerzos, de forma que en los pases
nrdicos se tienden a constituir los equivalentes al Valle de la Silicona; esta
cooperacin nrdica se proyecta con energa verdaderamente sorprendente en la
robtica, las telecomunicaciones, la ingeniera gentica, los vuelos aeroespaciales, la
cohetera, etc.
Est en Cuestin el Destino del Mercado Comn Europeo?
Ante la evolucin de los acontecimientos econmicos y tecnolgicos, los nuevos
reagrupamientos nacionales, que no siempre concuerdan con las expresiones oficiales
orientadas al reforzamiento del ideal de la Comunidad Econmica Europea, queda
flotando la pregunta qu ocurrir en los prximos aos en el continente Europeo?
En conjunto, Europa (excepto la regin nrdica) est en un cierto retraso promedio
frente al Japn y los Estados Unidos (algunas estimaciones le ponen entre 5 y 10 aos
de retardo principalmente ante Japn). Este gran atraso relativo estn tratando de
superarlo en forma diferenciada; as:
1. Los pases latinos ms grandes, como Francia e Italia, han emprendido una enrgica
poltica proteccionista, la que va unida a esfuerzos estatales y privados orientados a
competir en las tecnologas de punta, que les est dando resultados parcialmente
importantes, con el efecto que han ido atrayendo cada vez ms en torno suyo a los
pases de la cuenca del Mediterrneo;
2. Alemania, que tras su unificacin est orientndose claramente hacia la regin
oriental, en un esfuerzo por buscar un respiro temporal a sus problemas de retraso
tecnolgico, con lo cual no necesariamente podr superar sus desventajas sino, al
contrario, hay indicios de que las podra ahondar en el futuro; y,
3. Los pases nrdicos, que a diferencia de los dems pases europeos, se han puesto a
la tarea de unificar todas sus industrias del conocimiento, con lo que estn
progresando con remarcable efectividad, en sus propsitos de mantenerse a la par con
los centros tecnolgicos ms avanzados del mundo.
Planteados as los problemas, queda flotando en el ambiente no una fuerza unificadora
sino ms bien una fuerte corriente disociadora, de manera que las medidas tomadas
para la integracin, efectuada hacia 1992, se ven efectivamente interferidas. As
resulta que, en lugar de tal integracin se percibe, ms bien, un reagrupamiento, de
modo que se configuran tres bloques en el interior europeo. El primer bloque parece
que se constituira por la va de la mayor aproximacin de los pases que se
encuentran sobre las costas mediterrneas, los que seran liderados por Francia e
Italia, con claras polticas proteccionistas y cuidadosas de sus agriculturas as como
con algunas industrias que se esfuerzan por mantenerse entre las de punta. El
segundo bloque, que se basara en la unificacin de las dos Alemanias, se configura
con la aproximacin germana al bloque de los pases europeos orientales, tras los
cuales se mueve la Federacin Rusa, que tiene los mismos problemas de Alemania,
consistentes en que por sus ataduras con las antiguas tecnologas en que han tratado
de mantenerse en el primer lugar, tienen dificultades para moverse con la debida
soltura en los predios de la alta tecnologa. El tercer bloque, grandemente dinmico, en

materia de sus progresos tecnolgicos, lo vendran a constituir los pases nrdicos en

los que ha primado la cooperacin cientfica, educativa y tecnolgica en su proyecto
unificador.
Todo esto permite prever que, tanto los problemas econmicos como los sociales
seguirn acentundose en Europa, que la sofisticacin y profesionalizacin militar
acrecentar los ya grandes problemas de la desocupacin.
Problemas y Reformas Econmicas Soviticas
El caso de la Unin Sovitica es realmente el ms tpico de los pases que, alcanzando
grandes xitos en el proceso anterior, de pronto se encuentran con que el mundo ha
cambiado y que como eso no lo haban previsto, de sbito sus aspiraciones de
supremaca se tornan en un retraso verdaderamente inesperado, y para evitarlo, tiene
que replantearse todo su esquema, al tiempo que se sumerje en su desintegracin, lo
que, por la posicin que tena ese enorme pas, sus dificultades se proyectan
directamente sobre todas las naciones de la Europa Oriental.
En efecto. El proceso de aquel inmenso pas es conocido: ante la fenomenal debacle de
las tropas zaristas en el frente occidental, en las postrimeras de la Primera Guerra
Mundial, los soldados, campesinos y pueblo de todo el imperio dominado por Rusia se
volvieron contra el poder imperial, aplastaron a los mandos de su ejrcito y tomaron la
opcin revolucionaria seguida por Lenin, quin se propuso establecer una nueva
sociedad a partir de la superacin de la anterior; para estos efectos, procedieron a
estatizar millones de empresas, las que fueron puestas bajo la doble administracin
gubernamental y de sus traba-jadores. As naci la va sovitica del desarrollo
econmico y de la reestructuracin social; la misma que explcitamente fue concebida
por su creador como un trnsito hacia una sociedad superior, que en su criterio, era la
socialista. En este plano, bueno es recordar que, para Lenin, el rgimen organizado en
su pas (propiedad estatal de los medios de produccin, sin supresin completa del
mercado) no era otra cosa que el capitalismo de Estado, en trnsito al socialismo.
En su aspecto econmico, el nuevo rgimen se propuso la industrializacin de la Unin
Sovitica a base del establecimiento de grandes complejos productivos, cuyo ncleo
fundamental fue la industria pesada (siderometalurgia, qumica pesada, petroqumica,
centrales hidroelctricas, complejo industrial-militar) proceso que se inici con la
electrificacin del pas (a partir del Plan Goelro de electrificacin nacional). Muerto
Lenin, su sucesor Stalin prosigui aplicando planes productivos sectoriales, para pasar
luego al perodo de los grandes planes quinquenales, que arrancan conjuntamente con
la colectivizacin forzada de los campos soviticos, con que se entra al decenio de los
aos 30s. Lo que se busca con esa colectivizacin campesina (innecesariamente brutal)
era organizar la economa agraria de modo que ella deviniera en un medio de
financiamiento del gran proyecto estatal de emprender la carrera por erigir enormes
plantas productoras de acero lquido, de grandes centrales energticas, de complejos
de qumica pesada y de equipo militar para la defensa. Como se trataba, en todos
estos casos, de poner el nfasis en enormes centros industriales, la planificacin
centralizada bajo la direccin estatal pudo funcionar bastante bien, aunque su sector
agropecuario comenz un largo y persistente proceso de deterioro. En el plano poltico,
el nuevo rgimen desemboc en un estado policial desptico e intolerante (contrario a
todo principio socialista).

Luego vino la agresin nazista, que dio inicio a la Segunda Guerra Mundial y que en los
primeros momentos ocasion el desmoronamiento del frente sovitico (entre otras
razones porque Stalin, en un rapto de locura autoritaria, haba casi liquidado al Estado
Mayor del Ejrcito Rojo con el mariscal Tukhachewski a la cabeza, al que acus
absurdamente de colaboracin con el enemigo, procediendo a fusilarlo, al lado de miles
de sus oficiales ms brillantes). Pero, poco a poco la resistencia antinazi aument, con
el efecto de que los invasores fueron detenidos y luego derrotados en las puertas de
Mosc y Leningrado (hoy San Petersburgo) y en la calles de Stalingrado (hoy
Volgogrado).
La Economa Sovitica de la Post-Guerra
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, la Unin Sovitica haba logrado organizar
bastante bien un enorme complejo industrial-militar, al que tena adscrito institutos de
investigacin-desarrollo dedicados al propsito de incrementar la potencialidad blica
del Ejrcito Rojo; tambin contaba con centros productores de armas para sus fuerzas
militares y para los pases de Europa Oriental (en que se haban organizado estados a
imitacin del sovitico y que estaban organizados militarmente en el Pacto de
Varsovia). Con el pensamiento puesto en el objetivo de superar el podero blico de los
pases occidentales, liderados por los EE.UU. e integrados en la OTAN (Organizacin
del Tratado Atlntico Norte) el gobierno de Mosc no slo mantuvo sino que reforz
enormemente su formidable complejo industrial-militar, que en su desarrollo alcanz
logros verdaderamente espectaculares.
En efecto. Muy poco tiempo despus que EE.UU. derrotara al Japn, luego de atacarlo
con armas atmicas en Hiroshima y Nagasaki, la URSS sorprendi al mundo haciendo
estallar su primera bomba atmica, con lo que demostr la eficacia de ingeniera
militar sofisticada. Luego vendran los logros de su cohetera de largo alcance (pues,
los de corto y mediano alcance ya eran famosos desde los das de la Segunda Guerra
Mundial) lo que culmin con la sensacional hazaa de poner el primer satlite artificial
en rbita (el famoso Sputnik, que asombr al mundo y que puso en ridculo al
sistema coheteril norteamericano).
Pero conjuntamente con esos xitos, la produccin bsica sovitica creci a una
velocidad verdaderamente enorme, entre otras razones, porque como el gobierno de
Mosc se hizo pagar reparaciones de guerra, traslad a su territorio grandes fbricas
alemanas, princi-palmente las dedicadas a la industria que estaba considerada como la
prioritaria en el contexto de la planificacin sovitica. Adems de eso, ellos mismos
procedieron a construir nuevas instalaciones ms perfeccionadas, correspondientes a la
lnea de la industria pesada, con el resultado de que ao a ao se alcanzaban nuevas
metas en la produccin de acero lquido, de carbn de piedra (y por tanto, tambin de
coke siderrgico) y de artculos petroqumicos. El crecimiento de estas ramas fue tan
grande que, a pesar de sus ineficiencias, los ndices globales de crecimiento fueron
considerablemente altos: en la dcadas de los aos 50s y los 60s las tasas de
crecimiento de la Unin Sovitica sobrepasaron notablemente a las de EE.UU.
El crecimiento de las industrias soviticas privilegiadas por su planificacin fue tan
considerable, que hacia 1973 el podero militar del pas le disput con ventaja la
supremaca a las fuerzas armadas norteamericanas (que acababan de sufrir una
verdadera derrota a manos de los guerrilleros vietnamitas, apoyados por el podero
moscovita). Ese ao, el optimismo de los gobernantes del Kremlin lleg a su punto

ms alto, tanto, que en tales crculos se pensaba seriamente en enterrar al capitalismo

en su conjunto.
Los Problemas de la Economa Sovitica frente a la Tecnologa de Punta
La obsesin de los fundadores del Estado Sovitico, centrada en el acrecentamiento de
las industrias representativas de la Segunda Revolucin Industrial, y en cierta forma
tambin, en su preocupacin por seguir el proceso de industrializacin al estilo alemn,
hicieron que dejaran de lado la bioqumica, la gentica y el estudio e investigaciones
sobre la estructura de la materia. Uno de los momentos crticos de este sesgo fue
1934, en que se produjo un sustantivo debate entre el gran bilogo ruso (Presidente
por entonces de la Academia de Ciencias) Vavilov y el horticultor Lysenko, en torno a
temas referidos al mejoramiento de ciertas variedades de productos agrcolas; Stalin
intervino desafortunadamente en el debate, inclinndose a favor de Lysenko y
procediendo a apresar a Vavilov (quien despus habra de morir en prisin) lo que
determin el abandono de los estudios de gentica, con el efecto posterior de que, en
el perodo de la Segunda Post Guerra Mundial, la URSS (tanto como Alemania) estaba
totalmente al margen de los avances que se iban haciendo en el conocimiento de los
genes y de la qumica molecular. Hecho que result fatal para el pas porque, cuando a
comienzos de la dcada de los aos 70s, se funda la biotecnologa, result del todo
claro que los pases liderados por Mosc estaban prcticamente al margen de los
avances que se haban hecho en este campo, lo que no era posible superar sin efectuar
un gigantesco esfuerzo.
Pero el abandono de los estudios genticos tambin contribuy a que la agricultura del
pas acentuara su retraso, de manera que hacia los aos 80s ya result evidente que la
ineficiencia en la produccin alimenticia sovitica era de dimensiones catastrficas.En
electrnica, el proceso no fue tan tremendo como en biotecnologa, por la simple razn
de que la industria blica conducida por Mosc percibi ms tempranamente que
deban incursionar en este enorme y vastsimo campo. El hecho es que, a fines de la
dcada de los 50s, los cohetes intercontinentales moscovitas, tanto como su aviacin
supersnica eran excelentes, con un slo lado dbil: su evidente falta de precisin,
dada su carencia de ordenadores adecuados. Para superar esta carencia, los tcnicos y
cientficos del complejo industrial-militar emprendieron el camino ya conocido de copiar
la tecnologa extranjera (que es un procedimiento comn y corriente en todas partes
del mundo actual) para lo que establecieron empresas en Europa dedicadas a comprar
todo tipo de productos y artculos electrnicos (generalmente no vinculados a la
industria blica) las que proveen a centros e institutos organizados para efectuar
labores de investigacin-desarrollo, a partir de lo cual, se constituyeron plantas
productoras de componentes electrnicos, fundamentalmente dedicados a los equipos
blicos. As pudieron dotar con equipos electrnicos a sus aviones Mig de combate, a
sus submarinos nucleares y a sus misiles balsticos Sam. Pero la copia tiene la
desventaja que, por una parte, no siempre es de calidad ptima, y de otro lado,
sucede que a la velocidad que van los cambios, el copista siempre est detrs y, de
hecho, a medida que los avances se aceleran, la brecha se va alejando. Este doble
efecto negativo actu desmejorando la posicin tecnolgica sovitica frente a la
tecnologa ms avanzada y sofisticada tanto asitica como norteamericana. Por eso es
que, si bien en 1973 la Unin Sovitica era prcticamente la primera potencia mundial
en el terreno militar, al iniciarse la dcada de los aos 80s, la guerra entre Siria e
Israel realizada en suelo Libans, demostr que los equipos electrnicos de los misiles
y de la aviacin militar de la URSS estaban en una clara desventaja ante sus
adversarios occidentales.

En materia de robtica ocurri tambin un fenmeno ms o menos similar. Con el

argumento de que en el ro Kama la URSS establecera una fbrica de camiones para
uso civil, compr ms de 1,500 millones de dlares en equipos industriales del Japn y
de los Estados Unidos; entre esos equipos llegaron unos 20 robots norteamericanos de
la Unimation Inc..
Despus, se pudo constatar que los vehculos construidos en el ro Kama estaban
destinados al aprovisionamiento del ejrcito de tierra; y adicionalmente, los institutos
de investigacin-desarrollo del complejo militar-industrial se pusieron a la obra de
reproducir esos robots (en cuya ejecucin vuelve a ser un problema difcil de superar la
produccin de los miniordenadores que esos aparatos contienen).
Los Desperdicios, la Ineficacia y la Economa Subterrnea
A mediados de la dcada de los aos 50s, el que abra de ser uno de los primeros
premios Nobel de economa, el acadmico holands Jan Tinbergen, escribi (en su libro
Lecciones del Pasado) que la diferencia que haba entre la planificacin sovitica y
las de corte occidental, era que en la primera se empleaban ms los medios directos
en tanto que en las segundas se preferan los medios indirectos de la poltica
econmica (o sea que se utilizaban preferentemente la induccin, el
acondicionamiento, la orientacin, el manejo de las variables macroeconmicas, etc.).
Pero ocurre que en forma directa es imposible controlar millones de empresas, desde
organismos centralizados estatales. A partir de esa imposibilidad es obvio que, pasada
la guerra mundial, los gerentes de las empresas del Estado actuaron de manera que el
gobierno central les asignara ms insumos (para tener siempre sus almacenes llenos)
al tiempo que buscaban que se les fijaran metas de produccin menores (para
poderlas sobrepasar fcilmente); adems, en sus esfuerzos por alcanzar las metas que
la planificacin les haba fijado, los gerentes de esas empresas dejan de preocuparse
de la calidad, cuando se trata de los artculos de consumo de la poblacin (porque en
el complejo industrial-militar s existe un particular cuidado y control sobre la calidad
del material que se entrega a las fuerzas armadas).
As es como se entr en el camino de la ineficiencia que marc la economa sovitica
(tanto, que a fines de la dcada de los 50s, los informes oficiales ya sealaban
persistentemente ese mal, que los gobernantes en cada caso se proponan combatir
con seriedad). Esta ineficiencia se puso ms de manifiesto cuando el ingreso monetario
de la poblacin se fue incrementando, y como consecuencia de eso, las gentes
comenzaron a demandar cada vez ms bienes, para encontrarse con que haba
contrariamente desabastecimiento de mercancas y que, adems, lo poco que llegaba a
los mostradores y escaparates era de mala calidad (no acorde con la posicin de
segunda potencia mundial de su propio pas). Pero como toda economa encuentra sus
compensaciones, all tambin el mal encontr su salida en la forma de las industrias
surgidas al margen del mundo legal (que en el Per se le conoce como "informal" y
que en Europa se le denomina "subterrnea").
La explicacin del fenmeno es la siguiente: para completar sus ingresos, los
trabajadores de las empresas del Estado, luego de su jornada normal se dedican a
producir mejores artculos que los de su propio centro laboral, para luego
comercializarlos en las "tolkushkas", que son mercados ilegales, pero permitidos, los
cuales funcionan como grandes campos feriales ubicados en las afueras de las
ciudades. Pero no solamente existen las "tolkushkas" sino que tambin se ha
generalizado el procedimiento de sobornar a los funcionarios para tener acceso a los
servicios sociales, pagndolos (a pesar de ser gratuitos) como si se tratara de bienes

de calidad; por ejemplo, si alguien necesita ser atendido en una clnica especializada y
no puede entrar en ella, entonces les lleva a los mdicos de la institucin mercancas
que no se encuentran en el mercado oficial o que, si las hay en las tiendas oficiales,
resultan siendo de mala calidad; as resuelven ilegalmente el problema de la utilizacin
de los servicios oficiales apetecidos.
Es verdad que en todas las economas de mercado existen este tipo de actividades
(que en el Per, ya lo dijimos, toma la denominacin de "informal") pero en la Unin
Sovitica el volumen de ellas tom dimensiones particularmente grandes, al punto que
se estima que, hacia 1980, cubran algo as como el 20 por ciento del PBI del pas
(segn estimaciones del IRS, de los EE.UU.) que es prcticamente el doble de la
proporcin que sus similares tienen en la economa norteamericana.
Es de apuntar que las "tolkushkas" se aprovisionan principalmente de las mismas
industrias oficiales, en las que se permite que los trabajadores de la misma fabriquen
productos de alta calidad (mejores, por supuesto, que los que van a las tiendas
oficiales) en los das domingos, festivos y tambin los sbados ( a quienes prefieren
trabajar estos das se les llama "shabaniks"). Por su trabajo, los shabaniks cobran un
salario ms alto y frecuentemente reciben una paga en especie (porque, en todo caso,
ellos lo prefieren as).
El Desencadenamiento de los Problemas Actuales de la Economa Sovitica
De lo que hemos apuntado lneas arriba, se desprende que en la URSS existan
prcticamente tres economas diferenciables:
1. La primera economa es la que opera subterrneamente, que es de alta calidad y
que cubre a satisfaccin, aunque parcialmente, los requerimientos de la demanda
interna de la poblacin.
2. La segunda economa es el complejo militar-industrial, que funciona con eficiencia
tanto en volmenes como en calidad, pero que se encontr retrasada relativamente en
los aspectos ms sofisticados de su tecnologa y,
3. La tercera es la economa dedicada a la produccin de bienes y servicios de
consumo para uso civil, que no es de buena calidad y que adicionalmente es escasa. La
primera y segunda economa cubran (hacia 1980) alrededor del 35 por ciento de la
produccin nacional, de modo que el restante 65 por ciento representa la economa
civil de consumo, que no es eficiente y que no cuenta con ningn equipamiento
sofisticado (de punta); bastante burdamente, esto puede darnos una idea de los
grandes problemas que se le plantearon a la URSS en la dcada de los aos 80s.
Sin embargo, cuando se desencaden la crisis energtica de 1973, los gobernantes de
Mosc se llenaron de gozo porque como su pas es exportador del crudo (adems de
oro y diamantes), el valor de sus ventas en el exterior se multiplic muy
considerablemente, con el efecto de que sus adquisiciones de instalaciones y equipos
se incrementaron rpidamente; y todo lo hicieron con un criterio, como si dijramos,
de gigantismo: construyeron, por ejemplo, toda una ciudad dedicada exclusivamente a
la produccin de automviles con la tecnologa italiana de FIAT, a la que se llam
ciudad Togliati (en homenaje y recuerdo del gran lder comunista de la Italia
postblica), con este mismo criterio, se impuls el establecimiento de enormes plantas
industriales en Siberia, que por este motivo se cubri de altas chimeneas, en ciudades
con instalaciones de todo tipo. Es verdad que con esas enormes plantas importaban
tambin los de alta tecnologa, pero en todo caso, ellas no eran lo predominante,

porque primaban en el conjunto instalaciones que correspondan a las industrias del

pasado: siderometalrgica, petroqumica, carbn y qumica pesada. Frente a ellas, las
industrias sofisticadas y de punta eran importantes, pero insuficientes.
En electrnica, pongamos por caso: el complejo militar-industrial de toda la URSS
cuenta con algunos institutos bien equipados en los que se realizan labores de
investigacin-desarrollo, adems de dos o tres fbricas de este tipo de producto. En
comparacin con esto, slo en California, hay cientos de plantas electrnicas alrededor
de univer-sidades norteamericanas de primera lnea, del mismo modo que en el Asia
hay miles de este tipo de plantas, y en ellas se trabaja a un ritmo verdaderamente
febril. Ocurre una situacin similar en biotecnologa, campo en el que por cada centro o
instituto sovitico hay decenas o aun centenas en el Japn, los EE.UU. y Europa
Central.
Las dramticas consecuencias de estas desventajas se pusieron de manifiesto en 1982,
cuando la misilera hebrea destruy a los SAM de la ltima generacin en sus propias
instalaciones de tierra y a los MIG en pleno vuelo, tan slo porque contaban con
microordenadores ms avanzados y con programas mucho ms elaborados. El choque
que esto produjo en los mandos moscovitas fue tremendo, porque puso en cuestin
todo el sistema misilstico, areo y defensivo del Pacto de Varsovia, que corra el riesgo
de ser literalmente barrido en las primeras horas de una terrible e hipottica guerra
ultramoderna. Esta perspectiva persuadi a los altos mandos del Ejrcito a admitir los
cambios que desde los aos 60s estaban siendo planteados por los intelectuales y
tcnicos, preocupados por las dificultades que se les iban alzando en el camino.
Paralelamente con la constatacin sealada, se agudiz el gran problema sovitico de
la alimentacin que, como se sabe, es ahora un recurso estratgico de primersima
magnitud. En efecto, al concluir la Segunda Guerra Mundial, las potencias occidentales
(EE.UU y Europa Occidental) se propusieron convertirse en grandes productores de los
alimentos de consumo ms generalizados; an ms: todos ellos se fijaron como
objetivo contar con grandes depsitos de alimentos, as es que en casos de
emergencia, no dependieran en este plano de sus compras en el exterior; para esto
tendieron a elevar constantemente la productividad de sus tierras agrcolas y,
eventualmente, a incrementar fuertemente su agricultura hidropnica (agricultura sin
tierras) con el resultado que en un plazo relativamente breve pasaron del autoabastecimiento a la sobreproduccin.
En la URSS se omiti tener en cuenta este aspecto tan importante de toda estrategia
moderna, de modo que pese a los esfuerzos de ampliacin de las reas bajo cultivo, la
produccin de alimentos (principalmente de trigo) decay notablemente, porque no se
puso nfasis en la productividad de las reas utilizadas. Es verdad que en materia
gentica muchos progresos se hicieron, como es el caso de los frutales rastreros y que
pueden resistir bajsimas temperaturas, as como la obtencin de variedades de
plantas resistentes al fro y aptas para florecer y fructificar en las estepas siberianas,
pero eso no result suficiente, porque para lograr una produccin constante haba que
expandir sustantivamente los invernaderos y, por este camino, emprender la ruta de la
agricultura hidropnica, con lo que habran podido producir alimentos aun en invierno
(usando los invernaderos) e incrementar la productividad de las labores agrarias (con
la agricultura hidropnica que es particularmente de alta productividad). El efecto de
no haber seguido una poltica agrcola como la sealada, dio los resultados conocidos,
consistentes en que la URSS, que en sus inmensos trigales de Ucrania haba sido en el
pasado uno de los grandes productores de cereal a escala mundial, deviniera en com-

prador del grano en el propio mercado de su archienemigo, los EE.UU., el que por
supuesto le ofreci su trigo en condiciones muy especiales de comercializacin (porque
estaba en su inters convertir a la URSS en dependiente suyo en materia alimenticia)
con lo que se demostr que las reservas alimenticias son un poderossimo recurso
estratgico.
Otro indicador de los graves problemas por los que atraves la economa sovitica es
el desgranamiento de los pases que se organizan militarmente en el Pacto de
Varsovia, en que estaban los pases de la Europa Oriental que organizaron su
economa teniendo como modelo al rgimen establecido en su pas por Stalin. Tal
desgranamiento (que culmin con la disolucin del Pacto de Varsovia) puso de
manifiesto las graves debilidades de aquella potencia, tanto en el campo militar como
en el econmico.
El Glasnots y la Perestroika
Ante la gravedad de la situacin del pas, el gobierno de entonces, dirigido por Mijail
Gorbachov, se embarc en una poltica de vastas reformas de todo el sistema, con
vistas a hacerlo ms susceptible de participar en la competencia creativa o de habilidad
en el manejo de las tecnologas ms sofisticadas o de punta.
Algunos de los aspectos de esta vasta poltica de profundas reformas del sistema son
los que pasamos a puntualizar, de la manera ms breve que nos sea posible:
a) En el plano poltico se busc el multipartidarismo, el libre debate de las
ideas (y el estmulo de las crticas), un gabinete responsable ante el
parlamento, etc.- Estos cambios implicaban una verdadera revolucin, dado que
anteriormente rega el principio de la dictadura del proletariado ejercido por el
Partido Comunista, como organizacin nica, dirigida por un equipo cerrado y que
dominaba completamente todo el aparato partidario y del Estado, el cual tambin
controlaba totalmente al ejrcito rojo, por medio de los comisarios polticos, integrados
en sus niveles jerrquicos superiores y de mando. Es claro que todos estos cambios se
fueron realizando a travs de convulsiones muy profundas y de honda trascendencia,
que a fin de cuentas, termin en la disolucin de la URSS.
b) En el plano de la direccin de la economa se buscaba la descentralizacin
de la misma, en el sentido de que se transfieran capacidades de decisin que
hasta entonces estaban en manos del gobierno central y que pasaran a ser
una prerrogativa de la administracin de las empresas, que operan teniendo
en cuenta el comportamiento del mercado y buscando la eficiencia, las
utilidades, la capitalizacin y la competencia.- Este cambio era realmente
sustantivo y enorme, porque hasta antes se buscaba que en la URSS se sustituyera el
mercado por la planificacin centralizada; en cambio, de todo eso, se busc lo
contrario con las reformas que se plantearon. De acuerdo con la concepcin de
Tinbergen, lo que ocurrira por entonces es que la planificacin del pas dara
preferencia a los medios indirectos de la poltica econmica, con abandono de los
medios directos, que eran de la preferencia tradicional de la planificacin sovitica del
pasado inmediato. Estos cambios, no obstante, enfrentaron grandes problemas, tales
como:
1. Los precios los fijaba antes el gobierno central en funcin del principio de los
precios planificados, mientras que en la nueva situacin las empresas tenan la

potestad de fijarlos, o de elevarlos, para encarar sus problemas financieros propios. El

hecho es que antes el fenmeno inflacionario era totalmente desconocido en la
economa sovitica, en cambio, ahora es un fenmeno que el pas debe sufrir, as es
que la nueva situacin es realmente chocante;
2. La desocupacin, que es causada porque muchas empresas pueden despedir al
personal que estiman excesivo, con vistas a buscar mayores utilidades, puesto que no
siguen el proce-dimiento japons de que las propias empresas resuelvan este
problema ampliando sus actividades (o sus lneas de produccin) para lo que se
precisa de una intensa reeducacin (que es otro de los grandes problemas que el pas
afronta);
3. La organizacin de la gerencia de las empresas, en las que deber existir la
autogestin;
4. La compatibilizacin del rgimen de propiedad privada empresaria y la propiedad
autogestionaria; y,
5. El lgico problema del trnsito de un sistema de planificacin centralizada al de la
economa de mercado, que conllevara considerables desabastecimientos y desajustes,
aunque no siempre subsanables rpidamente. En todo caso, esta opcin fue tomada
por los gobernantes de la URSS en un esfuerzo dirigido a que las propias empresas
(ejerciendo su capacidad de decisin) se incorporen masivamente al progreso
tecnolgico, empujando hacia adelante al pas. Asimismo, se esperaba que con la
comercializacin y difusin de las minicomputadoras personales, los aportes en materia
de programacin se incrementaran sustantivamente.
c) En el plano del comercio exterior se busc una mayor apertura a travs de
la flexibilizacin del trfico externo y la creacin de algunos puertos libres.Por este medio se esperaba alcanzar los siguientes propsitos:
1. Estimular la competencia tecnolgica interna, aun con la participacin extranjera;
2. Favorecer la asimilacin de tecnologas, incluso las referidas a la comercializacin y
al mercadeo de los productos (con lo que se logr la animacin del mercado de valores
de Mosc);
3. Difundir internamente el procedimiento de la produccin conjunta, para alcanzar
simultneamente el autoabastecimiento del mercado propio y su participacin en la
produccin nacional de tecnologas avanzadas;
4. Provocar la intervencin de las empresas extranjeras a travs de los puertos libres,
en los que se pensaba entrenar al personal propio en el manejo de tecnologas poco
difundidas.
d) En el plano de la reconversin industrial o modernizacin se busc sustituir
equipos y plantas industriales completas que utilizan medios productivos
obsoletos, reemplazndolos por otros nuevos.- Este profundo cambio se esperaba
realizarlo por el doble medio de fabricar modernos equipos productivos, as como por
la importacin de bienes de capital del exterior. En esto, es claro que surgieron
muchas complicaciones, resultantes de que los equipos adquiridos casi inmediatamente
eran superados por los rpidos progresos tecnolgicos que vive el mundo, o porque se
adquirieron ciertos equipos, cuyo manejo no es conocido a plenitud, etc.
e) En el plano de la comunidad cientfica y tecnolgica se busc su
ampliacin, para contar con la masa crtica que abra las puertas de la
intervencin masiva del pas a los mbitos de las tecnologas de punta.- Para
estos efectos, se plante la flexibilizacin de la Academia de Ciencias y la mejora,
ampliacin, diversificacin y reforma de todo el sistema educativo del pas, de manera

que se pueda contar con el suficiente nmero de ingenieros de alta calificacin, de

cientficos especializados en las nuevas lneas productivas y de trabajadores con
adecuada formacin acadmica, con lo que se tendra la masa crtica necesaria para
la generacin de nuevas tecnologas, en cantidades industriales.
Pero como todos estos proyectos de reformas fueron conducidos por los dirigentes
soviticos con suma ineficiencia, en lugar de los cambios progresivos ocurri la
desaparicin de la URSS, por el desmembramiento de esa enorme unificacin de
pueblos y pases distintos que haba sido la URSS. Toda vez que desapareci la URSS,
opera ahora la Federacin Rusa con menor potencialidad.
La desertificacin de los pases pobres
(antes conocidos como sub-desarrollados)
Al terminar la Segunda Guerra Mundial, una inmensa ola democrtica y reivindicativa
recorri el mundo, incluidos los pases pobres, coloniales y ex-coloniales. Estos ltimos
se lanzaron a la bsqueda de su liberacin, surgiendo vastos movimientos populistas,
que alzando las banderas del mejoramiento social, exigieron una mayor cuota de poder
poltico, al tiempo que en todas partes se elevaban voces reclamando el control de los
recursos naturales que estaban en manos extranjeras.
Habida cuenta que la guerra fue realizada en nombre de la libertad y la democracia y
que los pases pobres hicieron un aporte verdaderamente sustantivo al triunfo de los
aliados (con soldados y recursos) los centros coloniales debieron ceder; as se produjo
el fenmeno de la descolonizacin africana y asitica. Estos procesos liberalizadores se
vieron acelerados por el impulso proveniente de los grandes alzamientos armados de
liberacin nacional, tales como el de Argelia, el Congo, China, Corea, Vietnam, etc.
Las viejas y corrodas potencias fueron cediendo, as es que se dio el fenmeno de la
desaparicin de los restos del antiguo e histrico dominio colonial. Pero surgi una
nueva forma de dependencia asimtrica: el dominio econmico y tecnolgico, bajo
cuya sombra se efectu el desenvolvimiento de los pases pobres del mundo en el
perodo de la Post-Guerra Mundial.
El Desarrollo Dependiente de la Post-Guerra
Es harto sabido, que incluso antes de que la Segunda Guerra Mundial fuera concluida,
los EE.UU. disearon el nuevo orden econmico que deba surgir bajo su conduccin,
para lo que en 1944 se acord constituir el Fondo Monetario Internacional (FMI), hecho
que fue seguido en su establecimiento por otras instituciones financieras, tales como el
Banco de Reconstruccin y Fomento o Banco Mundial (BM) el Banco Interamericano de
Desarrollo (BID) y otras. Estas instituciones asumieron la funcin de facilitar el
financiamiento de las inversiones internacionales, las que se orientaron al
establecimiento de industrias terminales en los pases pobres. A la sombra de este
modelo, surgieron complejos productivos completamente dependientes de los centros
internacionales de poder, en dos sentidos o aspectos: (1) en primer lugar, en el
sentido de que los centros productivos establecidos deban importar de los pases
centrales insumos o bienes de utilizacin inter-media, para mantener en operaciones
sus industrias bsicas, produc-toras de dichos artculos materiales; y (2) en segundo
lugar, se hizo de modo que, en el aspecto tecnolgico, estos centros productivos necesitan o dependen completamente de la tecnologa extranjera, porque como los equipos
(o instrumentos de trabajo) y los procedimientos tecnolgicos vienen de fuera, al

tiempo que en su manejo y perfeccio-namiento no participan los pases pobres del

mundo, el resultado es que stos resultan dependiendo tecnolgicamente de los pases
ms poderosos.
El hecho es que la nueva situacin dio lugar al incremento de las tasas de crecimiento
del PBI, de los pases pobres, pero a fines de la dcada de los aos 50s, la misma
comenz a sufrir una lenta inflexin descendente. Simultneamente, ocurri que la
balanza de pagos de los EE.UU. que antes y en el curso de la Guerra Mundial haba
sido superhabitaria devino pronto en deficitaria, lo que se agudiz al culminar los 50s.
A estos dos fenmenos complementarios se uni el problema surgido a raz del triunfo
de la guerrilla cubana dirigida por Fidel Castro, que estableci en la isla un rgimen
desafiante enfrente mismo de los Estados Unidos.
La respuesta del gobierno norteamericano consisti en montar la poltica que denomin
"Alianza para el Progreso", consistente en conceder lneas de crdito a Latinoamrica
para inversiones de carcter social, con el nimo de que las mismas se destinen al
mejoramiento de la situacin de las capas ms pobres del subcontinente latinoamericano. Es obvio que esto iba contra todos los principios de conduccin de la Hacienda
Pblica, segn las cuales, los crditos externos slo se justifican cuando se orientan
hacia inversiones econmicas que no requieran bienes de procedencia nacional, puesto
que si pueden ser producidos internamente, pues entonces, lo que cabe es buscar
crditos internos y no externos. Pero de todas maneras se aplic esta nueva poltica,
aunque est contra los principios; en realidad, con ella slo se buscaba ayudar a la
potencia norteamericana mediante el aumento de las compras a los EE.UU., como
efectivamente ocurri (con lo que se demostr que esta poltica iba dirigida a
resolverle a esa nacin sus problemas de balanza de pagos y no a mejorar la situacin
de los pases pobres ).
Bajo esos signos es que se desenvolvi la dcada de los 60s, en que desciende el
coeficiente de Formacin Bruta de Capital Fijo de los pases pobres, especficamente de
los de Amrica Latina, a causa de que el modelo de establecimiento de industrias
terminales que dependen del exterior se va agotando; en ese entonces, el dficit de la
Balanza de Pagos de los EE.UU. se acrecienta por razn de que la ineficiencia de su
aparato productivo se hace mayor, frente sus competidores europeos y asiticos, en
tanto que su endeudamiento se hace cada vez ms grande. Al terminar la dcada de
los aos 60s y comenzar la dcada siguiente, de los aos 70s, el proceso ha concluido,
porque en los pases pobres ya se han establecido todas las industrias productoras de
bienes finales, como una simple prolongacin de las que tenan las corporaciones
transnacionales en sus centros de poder internacional.
Entre tanto, en el campo agropecuario (o alimenticio) la depen-dencia de los pases
pobres se hizo enorme enfrente de los pases poderosos, debido a que stos han
impuesto una poltica de largo aliento destinado a destruir, en los pases de menor
desarrollo, este sector productivo esencial en todas partes del mundo.
El hecho es que al iniciarse la dcada de los 70s, la situacin de los EE.UU. sufre un
gran vuelco, no solamente porque esa potencia se retira en derrota de la guerra de
Vietnam (que dicho sea de paso, fue la primera gran debacle militar que este pas
sufri en la larga historia de sus guerras externas) sino tambin por el deterioro
econmico norteamericano, derivado de la continuada cada de su eficiencia
productiva, y que se expresa en el creciente dficit en su Balanza de Pagos. Esta
situacin hace crisis en 1971, cuando el Presidente de los Estados Unidos decreta

unilateralmente la desmonetizacin del oro (o sea, que el dlar norteamericano dej de

tener su antiguo y tradicional respaldo en oro, para pasar a ser una moneda sin ningn
valor intrnseco y sin obligatoriedad de su cambio oficial por oro). Pero esto trajo como
secuela, que la conducta del FMI cambie en cuanto toca a la poltica que impone a los
pases pobres porque, a diferencia del pasado, su preocupacin mayor no ser ya la
bsqueda del equilibrio econmico internacional, sino ms bien el desequilibrio
sesgado en favor de la economa norteamericana. En funcin de esto, el FMI propicia,
en primer lugar, el acrecentamiento de la deuda con ese pas, con lo que se persigue,
de un lado, que aumenten las compras de origen norteamericano; en segundo lugar,
que a la larga el Tercer Mundo se convierta en tributario de tal potencia (que por este
camino ha devenido en una nacin rentista y parasitaria) y, que florezca en los medios
oficiales de los pases pobres una mayor corrupcin que docilice nuestros aparatos
estatales, con vistas a su aherrojamiento de los mismos a las potencias externas; en
tercer lugar, el FMI orient su preocupacin a ahondar nuestros desequilibrios bsicos,
de manera que se enriquezcan ms todava los grandes potentados, para que empleen
sus grandes ingresos en comprar bienes de consumo tpicos del exterior;
correlativamente, se busca el mayor empobrecimiento de la poblacin comn para
hacer que por este camino (debido a la profunda cada de la demanda global de los
productos nacionales) la industria nacida en los aos anteriores desaparezca, porque la
"Tercera Revolucin Industrial" supone la supresin de este tipo de centros productivos
(ahora los pases ms poderosos no buscan ampliar sus exportaciones de insumos sino
de productos terminados); con la cada de la demanda y la contraccin de las compras
externas de insumos, el FMI busca tambin que los pases pobres tengan liquidez
disponible para pagar las obligaciones derivadas del endeudamiento externo (hecho
este de importancia, debido a que como ya lo sealamos, EE.UU. ha devenido en pas
rentista y de economa en gran medida parasitaria).
Como era de esperarse, a raz de los problemas internacionales, los pases pobres
mostraron dificultades en sus economas y, para conjurar sus males reunieron a los
crditos del exterior, pero como los prstamos se manejaron mal, por esta va no se
resolvi ningn problema sino ms bien aumentaron los que haban. De otra parte, la
crisis energtica de 1973 favoreci, en sus inicios, a los pases pobres productores de
petrleo, algunos de los cuales se lanzaron a una tarda industria-lizacin
siderometalrgica y petroqumica, para lo que adquirieron equipos relucientes, pero
que respondan a una tecnologa que empe-zaba a ser obsoleta.
Ocurri, durante estos aos, el caso curioso de que pases expor-tadores de petrleo
como Mxico y Venezuela tambin acrecentaron sus deudas con el exterior, lo que
vuelve a ratificar el hecho de que ella fue ms bien creada deliberadamente, puesto
que no era necesaria.
La Crisis Tendencial de los Pases Pobres
Para el proceso econmico mundial, el ao 1982 es ya de orden histrico, porque ese
ao no solamente declin violentamente la produccin siderrgica y automotriz
norteamericana, por causa de la tremenda competencia que le hace a la misma su
similar del Japn, sino tambin porque el 20 de agosto de ese ao estall la crisis
crediticia del Tercer Mundo, pues Mxico anunci unilateralmente la suspensin del
pago de los servicios de su deuda externa, simplemente porque su monto excedi sus
posibilidades econmicas. La tremenda conmocin que caus ese hecho sirvi para
poner de relieve la enormidad de las obligaciones financieras de todos los pases
pobres, que por razn de su cuanta, ponen en alto riesgo al propio sistema financiero

inter-nacional, por aquello de que cuando se debe poco el deudor es el que se

preocupa, mientras que si la deuda es gigantesca el que se preocupa (o debe
preocuparse) es el acreedor bancario.
De acuerdo con las estadsticas de la OCDE, los pases del Tercer Mundo y del bloque
socialista de Europa Oriental tenan en 1982 una deuda externa que sumada llegaba al
monto de 626 mil millones de dlares, que era tres veces superior al valor que tenan
seis aos antes (en 1976) y cerca de 7 veces ms que el valor que haban tenido en
1971.
Es decir que, para disfrutar de los servicios de los crditos pactados, el sistema
bancario se haba aprovechado de las dificultades que cundan en el mundo para
empujar a continentes enteros a la condicin disminuida de deudores, todo esto, para
solventar los desequilibrios existentes, tanto en la Balanza de Pagos como en los dficit
de las finanzas pblicas de los EE.UU. Respecto de esto, vale apuntar que hacia 1982
el pas ms endeudado del mundo era Estados Unidos que, para entonces, haba
acumulado deudas en el perodo 1973-1982 por el monto de los 460 mil millones de
dlares. El hecho es que Mxico tena obligaciones por el orden de 80 mil millones de
dlares, cifra que es enorme e inconcebible para un pas exportador de petrleo.
Inconcebible pero explicable: los grandes capitalistas locales, en complicidad con el
sistema bancario, llevaban dinero mexicano al exterior, con el resultado de que
faltaron recursos, lo que a su vez presion en el sentido de contraer obligaciones
(deudas) en el exterior, a pesar que Mxico es exportador de capitales a los EE.UU. De
esto dedujo el gobierno mexicano que el sistema bancario privado estaba contra el
pas, as es que decidi nacionalizarlo, cosa que procedi a efectuar el primero de
setiembre de 1982. El comentario que sobre el punto hace Darrel Delamaide ("El
Shock de la Deuda" Ed. Planeta, 1984) refirindose al anuncio del Presidente Lpez
Portilla en el Congreso Mexicano alrededor de esa medida estabilizadora, es el que
sigue:
El Presidente castigaba a los bancos por vender el pas. Ellos consentan que
los ciudadanos antipatriotas transfiriesen miles de millones de dlares fuera
de Mxico, dijo. Lpez Portillo aadi que en los dos o tres aos anteriores
haban huido de Mxico 22,000 millones de dlares de capital. Calcul que los
depsitos mexicanos en los Estados Unidos eran de 14,000 millones de
dlares, y que las inversiones en bienes races alcanzaban los 25,000 millones
de dlares. Los bancos, continu, han hecho posible este estado de cosas.
Nadie ms. Ahora el Estado pasaba a ser el dueo de los bancos.
Todo el pueblo mexicano, y no solamente los congresistas de pie, aprobaron la
determinacin del presidente Lpez Portillo cuando tom la decisin de cortar la va de
evasin de recursos de capital del pas.
De esa manera trat de cerrar los canales de corrupcin, que haban dado lugar a la
descapitalizacin nacional. En este punto, nuevamente se puso de manifiesto una
constante invariable: corrupcin y endeudamiento corren siempre unidos, slo que hay
pases en los que la corrupcin es mayor que en otros. Entre stos est el Per, segn
lo seala el mismo Delamaide ("El Shock de la Deuda"), cuando escribi que: "El
Zaire, Per y Turqua quedaron sealados como claros ejemplos de corrupcin
y mala administracin econmica".

En realidad, la deuda fue uno de los factores desencadenantes de una crisis que para
los pases pobres es de carcter endmico; el otro factor, igualmente decisivo (tal vez
el ms decisivo) est vinculado con el hecho de que este gran grupo de pases no est
embarcado en los grandes cambios tecnolgicos, trados por la Revolucin Cientfica y
Tecnolgica o la Tercera Revolucin Industrial.

Captulo IV
La Reingeniera la Ventaja Competitiva de las
Naciones y la Planificacin Estratgica en el
cuadro de la Revolucin Cientfica y Tecnolgica
La Reingeniera
a) Sus Antecedentes
La economa que corresponde al pasado inmediato es la que tuvo como particularidad
la produccin en masa, denominada tambin economa escalar, que se refera a que
cuanto mayor o ms voluminosa era la fabricacin de un mismo e idntico producto,
sus costos y precios eran menores. En este caso, haba pues, que esforzarse para que
el mayor nmero de gentes demandaran uniformemente ms mercancas con idnticas
caractersticas. Obviamente, este tipo de produccin precisaba de un creciente nmero
de obreros y operarios, dedicados cada uno de ellos a la realizacin de un solo tipo de
trabajo, de forma que el producto final se lograba como efecto de la conjuncin del
esfuerzo de todos; esfuerzo comn que resultaba de la divisin (tcnica) del trabajo en
que participaba el conjunto.
A este tipo de organizacin del trabajo y la produccin le dedic una gran atencin
Adam Smith, en su conocido libro sobre "La Riqueza de las Naciones" (F.C.E. Mxico,
1961) en que, por ejemplo, estudia el caso de las fbricas de alfileres en que de diez
operarios, uno de ellos, "...estira el alambre, otro lo endereza, el tercero lo
corta, el cuarto le saca la punta, el quinto lo pule para recibir la cabeza; para
hacer la cabeza se requieren dos o tres operaciones distintas; ponrsela es un
trabajo especial, blanquear los alfileres es otro; hasta meterlos en el
papel..". As resultaba que las 18 operaciones que precisaba (por entonces) la
fabricacin de un alfiler, 10 obreros las realizaban distribuyndose entre ellos una a
dos de tales operaciones, en un proceso que se denomina divisin (tcnica) del
trabajo. Aadiendo, Adam Smith, que por virtud de ese procedimiento: "Estas diez
personas podran hacer entre todas cuarenta y ocho mil alfileres en un da;
pero si todas hubieran trabajado en forma separada e independiente y sin que
ninguna hubiera sido educada en este peculiar negocio, ciertamente cada una
no habra podido hacer ni veinte, y acaso ni un solo alfiler en un da."
Resumiendo su argumentacin, Smith sostiene que la divisin del trabajo aumentaba
la productividad de los trabajadores por, "...tres circunstancias distintas: en
primer lugar, el aumento de destreza de todos los obreros; en segundo lugar,
el ahorro de tiempo que suele perderse pasando de una clase de trabajo a

otra; y, por ltimo, al invento de un gran nmero de mquinas que facilitan y

acortan el trabajo y le permiten a un hombre hacer el trabajo de muchos."
Adam Smith public su texto ms importante en 1776, y a partir de entonces, sus
ideas llegan a ser las rectoras del mundo que surgi como resultado de la Primera
Revolucin Industrial. Pero la expansin continu, del mismo modo que las ciudades
siguieron en su proceso de crecimiento, a un ritmo cada vez ms intenso, razn por la
que se fueron perfeccionando los medios de transporte, entre los que se encuentran
los ferrocarriles y los navos que aumentaron su calado y su dureza (principalmente
por el creciente empleo del hierro y el acero) con lo que surge la tecnologa en la
administracin de las empresas. Dicho sea de paso, fueron las compaas ferroviarias,
que se expanden en los 20 primeros aos del siglo XIX en Europa y los Estados Unidos,
las que dan lugar a la burocracia moderna. A poco, y conforme ocurra el crecimiento
de otras empresas, sucedi que la burocracia se fue expandiendo como reguero de
plvora, al tiempo que van apareciendo, primero, las reglas que norman el trabajo de
cada empleado, y luego, los manuales de funciones que se van perfeccionando sin
cesar.
Los pasos siguientes en el mejoramiento de los procedimientos inicialmente diseados
por Smith, se dan conjuntamente con el espectacular desarrollo de la industria
automotriz norteamericana, por dos de sus ms caracterizados representantes: Henry
Ford y Alfred Sloan.
El aporte de Ford consisti en concebir y establecer la lnea de montaje en la
fabricacin de vehculos. Antes de esta innovacin, ocurra que el automvil era hecho
por ensambladores que iban armando la unidad pieza por pieza (fabricadas unas veces
por ellos mismos, otras por ayudantes) lo que requera que los trabajadores se fueran
desplazando constantemente de un lugar a otro dentro de la misma fbrica. Este
desplazamiento constante, y su consecuente prdida de tiempo, fue superada por la
lnea de montaje, mediante la cual, el vehculo va siendo armado mientras pasa de una
mano a otra, de modo que el trabajador ya no debe trasladarse de un sitio a otro,
porque ms bien se traslada el paquete a ser armado de un punto a otro, hasta que al
final de su recorrido sale el vehculo completamente terminado.
De su lado, Alfred Sloan, ejerciendo la Gerencia General de la gran competidora de la
Ford, General Motors, aplic el principio de la especializacin del trabajo a travs de la
creacin de las grandes divisiones, en su corporacin automotriz. As es que organiz
una divisin especial para cada uno de los distintos modelos de carros que fabricaba,
los cuales eran Chevrolet, Pontiac, Buick, Oldsmobile y Cadillac; tambin constituy
divisiones para las reas dedicadas a la produccin de partes y piezas (como fue el
caso de Delco, productora de generadores, de Saginaw, fabricante de mecanismos de
direccin, etc.). Al frente de tales divisiones fueron colocados ingenieros y expertos en
asuntos de la produccin, a los que supervisaban los ejecutivos de produccin, a los
que a su turno vigilaban los ejecutivos de la corporacin, que no era preciso que
supieran cuestiones ingenieriles, sino ms bien todos los asuntos tocantes a la
administracin financiera, al anlisis de los nmeros, a las ventas, a las prdidas y
ganancias, a los inventarios, al estudio de mercados, etc. Las espectaculares innovaciones organizacionales de Sloan no slo impidieron el colapso de la General Motors,
sino que le permitieron crecer hasta ponerse a la cabeza de la industria automotriz
norteamericana y mundial.
En trminos generales diremos, pues, que en la lnea del perfeccionamiento de la
administracin empresarial, y aplicando los principios rectores de la divisin tcnica del

trabajo, se dieron las grandes innovaciones que se perfeccionan hasta la Segunda

Guerra Mundial, las que como lo dijimos, se inician con la Primera Revolucin Industrial
y se desenvuelven bajo el signo de las ideas rectoras de Adam Smith. Esas notables
innovaciones se realizaron con la protagnica participacin de Roberto McNamara en la
Ford, de Harold Geneen enITT y de Reginald Jones en General Electric, que fueron los
ms notables administradores del perodo culminante del podero norteamericano, las
mismas que se pueden expresar en una sola frase: la planificacin administrativa y
financiera. En este perodo se perfeccionaron los procedimientos propios de la
programacin presupuestaria, para lo que se distribuyeron en las distintas divisiones a
expertos en controles, registros y auditoras, con lo cual, la alta gerencia estaba
minuciosamente enterada del ms mnimo detalle de lo que ocurra en la corporacin,
de modo que pudiera tomar las medidas ms adecuadas para reajustar los planes y
programas productivos, administrativos y financieros. Esta lnea de conducta se explica
porque en aquellos aos los EE.UU. tenan ante s una demanda que se expanda
constantemente, por lo que las grandes empresas siguieron invirtiendo en una
infraestructura cada vez ms poderosa (de una forma escalar) en funcin de una
programacin o planificacin cada vez ms estricta, de forma que su capacidad
productiva a futuro no fuera ni mayor ni menor que la prevista.
Desde la perspectiva organizacional, ocurri por entonces el reforzamiento de la
estructura piramidal que particulariz a las grandes corporaciones transnacionales de
la poca, en funcin del principio de que eran ms eficientes aqullas unidades ms
grandes y poderosas. Este tipo de organizacin permita que ante cualquier incremento
sustantivo de la demanda y la produccin era necesario incrementar la base de la
pirmide organizacional, manteniendo inalterable la cspide del tringulo.
b) El Creciente Poder de los Clientes o Consumidores
Los progresos que hemos sealado lneas arriba, corresponden a un perodo que fue
completamente superado por la Tercera Revolucin Industrial (o Revolucin Cientfica y
Tecnolgica). Aquel perodo, que dur algo ms de 200 aos y que tuvo su remate en
los aos 60s de este siglo, es el de la produccin en masa; en general, es la poca de
la masificacin, en que la demanda se expande a un ritmo mayor que la oferta y en
que, por tanto, las empresas proceden a aumentar constan-temente su produccin,
seguras de que pese a sus fluctuaciones y crisis siempre habr un mercado para su
produccin en constante creci-miento. Pero con las fantsticas innovaciones ocurridas
en la Post-Segunda Guerra Mundial, la produccin se increment hasta niveles antes
inimaginables, con el resultado que ahora la oferta siempre estar por encima de la
demanda, lo que trae como consecuencia una competencia cuya ferocidad ha ido en
crecimiento ininterrumpido.
Y con la feroz competencia vinieron los mayores servicios en favor de los compradores,
as como la diversificacin de la oferta hasta la prctica individualizacin de la misma,
al punto que de la produccin en masa se pas a la produccin flexible, o produccin
por lotes, adecuados a los gustos de grupos de consumidores y, en casos lmite,
adecuados a cada consumidor.
El resultado de esto es que, finalmente, los clientes o consumidores (podramos decir
tambin, cada consumidor o cliente) han tomado una posicin privilegiada, o como lo
sealan M. Hammer y L. Champy ("Reingeniera", Grupo Ed. Norma):
"En suma, en lugar del mercado masivo en expansin de los aos 50, 60 y 70,
las compaas tienen hoy clientes - individuos o negocios - que saben lo que
quieren, cunto quieren pagar y cmo obtenerlo en las condiciones que les

convienen. Tales clientes no necesitan tratar con compaas que no entiendan

ni aprecien este notable cambio en la relacin productor - comprador."
c) La Agudizacin de la Competencia a travs de Nuevas y Mltiples
Modalidades
Los nuevos tiempos no slo han provocado un incremento de la competencia,
convertida en feroz, sino que ella se ha hecho mltiple y en muchos planos, del modo
que pasamos a revisar muy someramente, as:
- En el pasado, la competencia era bsicamente a travs de los precios, ahora se
compite en el plano de la calidad o la diferenciacin, as como en los servicios
adicionales, antes, durante y despus de la venta de cada producto.
- Antes, las empresas podan desenvolverse en un cierto campo que lo haban ganado
o que estaba ms o menos protegido, ahora, con la globalizacin de la economa y con
la expansin de la competencia nadie tiene la seguridad de lo que es su mercado
propio, pues tiene que disputarse ese mbito con adversarios poderosos y con
diversidad de recursos de mercadeo y ventas. En la lucha, los ms eficientes e
ingeniosos aplastan a quienes se descuidan en algn momento.
- Antes, los pases pobres competan con los pases pobres y los ricos con los ricos, de
la misma manera que los grandes competan o se ponan de acuerdo entre ellos,
despreocupndose de los chicos (que no participaban en el banquete de los ms
poderosos). Ahora, todos compiten contra todos sin ninguna distincin: en estos aos,
los pases pobres hemos visto cmo es que nuestras industrias han sido literalmente
aniquiladas por sus similares de los pases ricos, porque hoy competimos no slo con
nuestros iguales sino principalmente con los pases ms poderosos e industrializados,
pero tambin ha ocurrido que las grandes empresas se han visto acosadas y
generalmente han sido vencidas por pequeas y medianas empresas ms verstiles y
dinmicas.
- Antes, la naturaleza misma de la competencia estaba ya dada y establecida, hoy las
cosas cambian rpidamente. Es el caso de las ventas al por menor, en que tanto los
fabricantes como los minoristas combinan y coordinan sus sistemas de distribucin y
almacenaje; ahora, asimismo, en la post-venta se ofertan servicios de mantenimiento,
en una forma que no tiene precedentes; etc.
d) Las Innovaciones y los Cambios Constantes
Es del todo obvio que las innovaciones y los cambios constantes son un
comportamiento caracterstico de la poca, lo que se expresa en que si antes los
productos se elaboraban para ser usados por toda una generacin, ahora, ellos se
sustituyen en lapsos (promedialmente) muy cortos. Esta velocidad de vrtigo impone a
todos los competidores la obligacin de mantenerse alertas y en disposicin de ir a la
cabeza de las transformaciones.
El cambio es movimiento y ste debe manifestarse no solamente en las tcnicas del
mercadeo sino tambin en los procedimientos administrativos y en la calidad de los
productos y servicios, lo que obliga a que la direccin de las empresas deba esforzarse
en detectar todos los indicadores de los cambios y su direccin, para darles una
respuesta inmediata, con la seguridad que enseguida habr que emprender un nuevo
cambio, en una secuencia sin fin. Pero, cuando se hace una innovacin en alguno de
los estadios de la lnea que va de las compras de insumos, pasando por la produccin,
la administracin y el mercadeo, no se puede dejar de avanzar tambin en algunos de

los planos y aspectos del funcionamiento empresarial; as, el resultado puede ser
adverso y aun desastroso porque, por ejemplo, si se mejora el producto o servicio,
manteniendo anteriores procedimientos administrativos y de mercadeo, el efecto
logrado ser dudoso (o negativo) del mismo modo que si slo se cambia aisladamente
la administracin o el mercadeo, descuidando la diferenciacin frecuente del producto.
En otras palabras, ahora hay que ser siempre el mejor de la competencia, en todo.
Hoy no se puede por menos que exhibir lo que se denomina la "calidad total", al paso
que todos los propios trabajadores, sin exceptuar a ninguno, deben ser no solamente
los mejores de sus equivalentes, sino que deben poner toda su capacidad para innovar
o mejorar ininterrumpidamente la eficiencia y calificacin de sus labores. Todos ellos
deben tener lo que modernamente se llama la "mente estratgica", que les permita
estimar sus labores propias, as como analizarlas cuidadosamente, de forma que
puedan perfeccionar sus actividades, puesto que los competidores actan, buscando
siempre la excelencia generalizada; el resultado que se tiene de todo esto es una
aceleracin de las innovaciones y los cambios, que de esta forma se van
crecientemente acentuado en una secuencia continuada; es sta, precisamente, la
particularidad caracterstica de los tiempos que corren, como lo hemos sealado
reiteradas veces.
e) No ms Divisin del Trabajo. Ahora la Directriz es Organizarse en torno al
Proceso
Los aspectos que acabamos de sealar nos dicen que la era de la divisin del trabajo,
establecida prcticamente hace ms de 200 aos, con el inicio de las revoluciones
industriales, y tericamente por A. Smith, a travs de su libro sobre "La Riqueza de las
Naciones", ha tocado a su fin, dndose origen en su lugar a la organizacin alrededor
de los procesos. Veamos ligeramente cmo es que esa transformacin se produjo.
En el plano del funcionamiento administrativo, durante la divisin del trabajo, el
proceso de un pedido para la produccin de cualquier artculo tena la secuencia
siguiente: el mismo se daba inicio cuando un cliente formulaba su pedido, el que
ingresaba por la oficina de recepciones, que lo remita a la de planificacin productiva,
en donde se emita la correspondiente orden a la planta para que lo produzca, de
donde el artculo pasaba al almacn; all se formulaba un programa de remisin en que
participaba la seccin (o divisin) de trfico, que decida la va que el producto tomara
como medio de transporte (areo, ferroviario, carretero o martimo) para cuyo efecto,
se emita la correspondiente orden de remisin, previa verificacin de la
correspondiente papelera; al cabo, llegaba tiempo despus a las manos del cliente que
hizo el pedido.
Todo el anterior proceso corresponda a estrictas normas administrativas, encuadradas
en los principios de la divisin del trabajo, para cuyo funcionamiento no se precisaba
de un personal de alta calificacin, porque el trabajo era estandarizado y rutinario (y
por tanto, repetitivo) el cual era rigurosamente normado por los expertos en
organigramas y mtodos, normas que imperaban como una disposicin obligatoria
emanada de la Gerencia General. Pero, si bien el sistema era sesudamente formulado
y en el papel apareca como muy lgico, en su aplicacin ocurran siempre errores y
haban demoras que eran tan fre-cuentes que los mrgenes de ineficiencias eran muy
grandes; y contra esto poco se poda hacer, al tiempo que no haba ningn
responsable de las fallas, debido a que nadie asuma el papel de cuidar el
cumplimiento de todas las etapas de la secuencia, con el resultado que una vez que
cualquier pedido entraba en la gran organizacin slo caba esperar que en algn

momento se produjera, al final de la secuencia que impona el funcionamiento del

aparato empresarial.
Con el equipo que exista antes de la Revolucin Cientfica y Tecnolgica, esta forma
de funcionamiento era prcticamente inevitable y lgica. Pero con los nuevos equipos,
aportados por los espectaculares cambios de la poca, todo este complicado aparato
dividido en pasos sucesivos tuvo que ser replanteado en su integridad; este replanteo
es la "reingeniera" en actual aplicacin, en que la divisin del trabajo es sustituida por
la organizacin de las empresas en torno del proceso; en otras palabras: lo que antes
se haca en forma segmentada ahora lo realiza una sola unidad que se encarga de todo
el proceso, desde sus inicios hasta que la mercanca terminada se le entrega al cliente,
en los trminos y en la forma muy especificada que lo solicit.
f) La Reingeniera o Hacerlo Todo Distinto
Segn la expresin de M. Hammer y L. Champy ("Reingeniera", Ed. Norma; Bogot) el
fundamento y especificacin de la reingeniera es que ella se define como una
categora que:
"... significa empezar de nuevo. No significa chapucear con lo que ya existe
ni hacer cambios incrementales que dejan intactas las estructuras bsicas. No
se trata de remendar nada, de hacer componendas en el sistema existente
para funcionar mejor. Lo que significa es abandonar procedimientos
establecidos hace mucho tiempo y examinar otra vez desprevenidamente el
trabajo que se requiere para crear el producto o servicio de una compaa y
entregarle algo de valor al cliente. Significa plantearse este interrogante: Si
yo fuera a crear hoy esta compaa, sabiendo lo que hoy s y dado el estado
actual de la tecnologa, cmo resultara? Redisear una compaa significa
echar a un lado sistemas viejos y empezar de nuevo. Implica volver a
empezar a inventar una manera mejor de hacer el trabajo."
El hecho es que antes, cuando comenz la primera revolucin industrial, los trabajos o
la produccin de artculos complejos se compona de un conjunto de procedimientos
que, al ponerse en lnea uno tras otro, permitan obtener buenos y numerosos
artculos. Pero al hacerse realidad la revolucin cientfica y tecnolgica, en que la
compu-tadora y los procedimientos automatizados dan lugar al centro del
maquinado, adems se resumen muchos de los antiguos pasos sucesivos, y en
condiciones conforme a las que puede seguirse y controlarse todo el proceso
productivo o de servicios, desde un solo punto y en que, consecuentemente, la divisin
del trabajo ha cedido el paso a la integracin de toda la produccin en procesos
conjuncionados; la conclusin lgica de esto es que todo debe cambiar integralmente,
sin concesin alguna, pasndose de una organizacin dividida en secciones y
jerarquizada, a una totalmente distinta en que se unifica todo alrededor de una
organizacin simplificada, es decir una organizacin orientada a los procesos.
Ahora bien, cmo debemos entender los "procesos"?
La respuesta a la cuestin se plantea en estos trminos: un proceso es un conjunto de
pasos o actividades que comienza con la captacin de los insumos necesarios que
pasan a ser modificados, en una sucesin lineal que concluye con un producto final,
que es entregado al cliente. En el pasado inmediato (con la produccin en masa
anterior) la totalidad de este proceso era planteado como una secuencia estricta de
tareas, funciones, lneas de montaje, etc., todo ordenado y sistematizado

minuciosamente en estructuras, organigramas, directivas y dems normas, basadas en

la divisin del trabajo.
Planteadas as las cosas, la reingeniera consiste en pasar de un sistema productivo
basado en la segmentacin (o divisin del trabajo) a otro distinto, que se basa en la
integracin de las distintas etapas, fases y tareas, controladas y guiadas desde un solo
punto o por una sola unidad, encargada de todo el proceso, para cuyo efecto hay que
reorganizarlo todo creando una nueva organizacin, en funcin de los procesos que la
empresa realice. Estos procesos debern hallarse en conexin y al servicio de los
usuarios, clientes o demandantes.
Queda claro que todo esto no ser realizable sin el empleo de los medios productivos y
de trabajo que nos ofrece la Revolucin Cientfica y Tecnolgica (o Tercera Revolucin
Industrial) que estamos viviendo y que nos conduce a una nueva etapa de la evolucin
humana, que no es otra que la Era del Conocimiento.
Las ventajas competitivas de las naciones
a) Las Ventajas Comparativas y el Comercio Exterior
Pero si las condiciones en que se desenvuelven las economas nacionales han sido
transformadas profundamente, por obra de los enormes y trascendentales cambios de
la poca, en el plano del comercio exterior de los pases ha ocurrido lo propio,
conforme pasa-mos a verlo en seguida.
Como es sabido, los fundadores de la economa clsica, Adam Smith y David Ricardo,
formularon el planteamiento de que el comercio entre los pases tambin se fundaba
en una suerte de divisin internacional del trabajo, de acuerdo con el cual, el
intercambio exterior se deba a que, mientras unos pases producan cierto tipo de
mercancas en tanto que los dems fabricaban otros productos, esto generaba una
suerte de complementariedad que daba fundamento al comercio internacional, el que
se produca de tal modo que, finalmente, todos llegaban a disponer de los bienes que
se procesaban para el mantenimiento de la vida, tanto individual como social o
colectiva. Dicha divisin internacional del trabajo, o especializacin, sostenan los
clsicos que provenan de las dotaciones diferenciadas de que disponan las naciones o
pases, a estas dotaciones diferenciadas les dieron la denominacin genrica
de "ventajas comparativas".
Los partidarios y tericos de las ventajas comparativas, como fundamento del
comercio internacional, aducan que la especializacin en que ella se fundaba dara
lugar a la prosperidad universal. Pero, como es sabido, esto no sucedi, porque:
1. Los pases pobres, que se especializaron en la produccin primaria, acentuaron la
primarizacin en su produccin, con el efecto de que se quedaron retrasados o,
comparativamente, se degradaron;
2. En tanto que los pases que se especializaron en la produccin industrial, aceleraron
su desarrollo, con el resultado de su mayor enriquecimiento. As, de esta manera,
result que la aplicacin de la teora de las ventajas comparativas no dio lugar a la
prosperidad de todos, sino nicamente de unos, con dao y mayor empobrecimiento
de los dems.
Pero los hechos habran de demostrar que las ventajas compa-rativas de que carecan
algunos pases podan ser adquiridas por el propio desenvolvimiento de su economa,
cosa que ocurra, por ejemplo, cuando un pas pobre optaba por el desarrollo, lo que

implica omitir su anterior "ventaja comparativa" de orden primario para optar por el
camino de su industrializacin.
Esto implica que no existen "ventajas comparativas" fijas sino dinmicas, puesto que
ellas pueden ser adquiridas; pero siendo esto as, la divisin internacional del trabajo
ya no puede ser el fundamento del comercio exterior, como en efecto ocurre ahora,
puesto que en el mundo de hoy el mayor volumen del comercio internacional ocurre
entre los pases que tienen la misma estructura productiva, como es el caso de Europa,
EE.UU. y los cinco tigres del Asia. Es de puntualizar que el mayor y sustantivo
comercio internacional del presente (y del futuro) se efecta (r) entre los pases o
regiones que operan con las tecnologas de punta y que, por tanto, tienen estructuras
productivas similares, o lo que es lo mismo decir, que el comercio internacional ya no
tiene como fundamento la especializacin o las "ventajas comparativas" de las
naciones, que era el fundamento terico del comercio exterior del pasado.
b) Los Nuevos Fundamentos del Comercio Exterior
A la vista de todo lo que viene sucediendo, el comercio exterior se plantea en estos
trminos: cmo es que se formulan, en los tiempos que corren, los fundamentos del
comercio internacional?
Para responder a esta pregunta es pertinente apuntar que los mayores volmenes y
valores del comercio exterior suceden porque, por ejemplo, Alemania fabrica
excelentes imprentas, automviles lujosos, cuchillera, artculos pticos, plumones y
lapiceros, aparatos de rayos X, productos qumicos especiales; del mismo modo que
Suecia exporta sobresalientemente camiones pesados y productos para la minera;
EE.UU. vende principalmente ordenadores personales, softwares, tarjetas de crdito,
filmes, aviones comerciales, detergentes, equipos para construcciones y otros; Suiza
destaca en la produccin de chocolates, equipos contra incendios, aparatos para
sordos, motores marinos, frmacos, maquinaria textil y otros; Italia destaca en la
fabricacin de calzado, electrodomsticos, equipos para la automatizacin de fbricas,
tejidos de lana, azulejos cermicos y otros; Japn exporta audio para coches y
domsticos, camiones, navos, instrumentos pticos, equipos para comunicaciones por
satlites y microondas, fibras de carbono, magnetoscopios, mquinas de coser, relojes,
robots, semiconductores, telefaxes, tejidos sintticos continuos y otros; Corea compite
exitosamente en confecciones, automotrices, calzado, navos, siderurgia, video y audio
y otros; Inglaterra sobresale en equipos generadores de energa elctrica, frmacos,
golosinas, qumicos, seguros y otros; Dinamarca destaca en equipos para tratar
residuos, maquinaria agrcola, lcteos, enzimas industriales, frmacos, equipos
electrnicos, telecomunicaciones y otros.
De la manera que hemos apuntado se configura lo que ahora se denomina la
competitividad de cada una de las naciones, que obviamente no es fija ni estable sino
ms bien inestable y factible de modificaciones, porque como la competencia es
sumamente dura, cualquier descuido puede hacer que la sealada competitividad
cambie de un lado a otro. Es esa competitividad de cada una de las naciones la que
explica el comercio exterior del presente, lo que da razn de que unos pases
comercien con los otros.
Pero, si bien ese es el fundamento de las relaciones econmicas internacionales, lo que
precisa explicarse es por qu un pas, nacin o regin, llega a adquirir competitividad
en ciertas ramas productivas, en tanto que los dems llegan a tener esa ventaja en
otras ramas o sectores econmicos.
Formulada la cuestin de otra manera, diremos que se trata de responder esta
pregunta: cul es la razn de que las naciones adquieran las posiciones ventajosas
que ostentan?

c) Algunas Explicaciones respecto de la Competitividad de las Naciones

Obviamente, no han faltado intentos para buscar las explicaciones que den razn de la
competitividad de las distintas naciones que intervienen relevantemente en la
economa mundial. En esta pers-pectiva, los principales ensayos sustentatorios de este
asunto son los que pasamos a revisar lo ms apretadamente que nos sea posible, del
modo que sigue:
Primer Intento de Explicacin.- Hasta ahora, hay gentes que dan una explicacin
economista de la competitividad de las naciones, afirmando que ella proviene de
manejos macroeconmicos de algunas variables, por tanto:
1. Unos propician el mantenimiento de bajos tipos de inters, pretendiendo que as las
inversiones aumenten, provocando la sostenida expansin econmica, pero ocurre que
en los ltimos aos Corea e Italia han crecido pese a las altas tasas de inters que han
soportado;
2. Asimismo, sostienen otros que el crecimiento presupone el mantenimiento de un
sostenido equilibrio del presupuesto pblico, sin embargo, Japn, Corea e Italia
muestran dficits constantes en sus presupuestos pblicos, en las condiciones de su
crecimiento constante;
3. Los hay, tambin, quienes argumentan en el sentido de que es un requisito para el
mejoramiento de la posicin internacional de un pas el mantenimiento de una moneda
devaluada, con lo que las exportaciones se mantendran altas, pero ocurre que
Alemania, Suiza, Japn y otros pases han tenido supervits permanentes en su
balanza comercial, pese a que sus monedas se hallan sobrevaluadas, en cuyas
condiciones han prosperado en forma sobresaliente.
Segundo Intento de Explicacin.- Hay, igualmente, quienes pretenden que la
posicin competitiva de un pas cualquiera depende de que disponga de mucha mano
de obra sumamente barata. Contrariando esta postura, ocurre que los pases que se
han puesto a la cabeza del progreso lo han hecho pagando altos (o altsimos) salarios,
porque en lugar de utilizar personal con mala formacin, optaron por el entrenamiento
constante de su personal y lograron, por esta va, mantenerse o alcanzar la primaca
mundial; tal es el caso de Alemania, Suiza, Suecia, Japn (que, al contrario de lo que
se ha sostenido, exportan desde la dcada de los 60s productos provenientes de industrias automatizadas, en que se pagan altas remuneraciones) y otros pases, en los que
se busca la competitividad a partir del progreso tecnolgico y del mejoramiento
sustantivo de los ingresos de sus trabajadores.
Tercer Intento de Explicacin.- El tercer grupo de intentos de explicacin se centra
en el argumento de que el desarrollo y la competitividad de un pas se funda en el
privilegio de poseer grandes recursos naturales. Enfrente de esto, sucede que los
pases que han buscado la prosperidad a travs de la sola explotacin de sus recursos
naturales nicamente han logrado acentuar su atraso, en tanto que muchas naciones
sin recursos naturales se han puesto a la cabeza de la prosperidad, como es el caso de
Italia, Corea, Alemania, Japn, Suiza y otros, que han progresado importando las
materias primas que sus industrias precisan; pero, adems, ha sucedido que en el
interior de los distintos pases las regiones que prosperan relativamente ms no son
precisamente las que poseen mayores recursos naturales, sino gene-ralmente sucede
al revs: se desarrollan mucho ms aquellas naciones o pases que carecen de muchas
materias primas en su propio territorio.

Cuarto Intento de Explicacin.- Otro grupo de explicaciones no sustentables con

suficiente solidez, se basa en que ciertas prcticas de gestin empresarial tendran
algo as como un valor absoluto, como aqullas que en las dcadas de los aos 50s y
60s pretendan que la gestin empresarial norteamericana era insuperable, cuando los
resultados demostraban que las administraciones europeas y japo-nesas fueron
superiores; asimismo, en la dcada de los 80s se crea que la gestin japonesa era
absolutamente imbatible, siendo as que ella no daba resultados en casos especficos o
diferentes a su medio, con lo que result claro que procedimientos exitosos en un pas
o rama es posible que lo sean buenos en otras latitudes, pero esto no es siempre
cierto, puesto que pueden no dar resultados positivos en otro pas, regin o rama; esta
relativizacin de valideces se complementan con el principio de que los procedimientos
adecuados deben basarse en las ms antiguas tradiciones nacionales, de modo que la
gestin sea un producto creativo por pases y ramas, en que las experiencias
consagradas nicamente juegan un papel ilustrativo, sugerente y referencial y nada
ms.
Quinto Intento de Explicacin.- Finalmente, un cierto grupo de explicacin pretende
que la competitividad de los pases o ramas productivas requiere de sindicatos dbiles
o inexistentes, pero sucede que en Alemania existe co-gestin empresarial (o sea,
plena paticipacin sindical en la gerencia, en tanto que en Suecia hay repre-sentacin
sindical en los consejos de administracin, al tiempo que en Italia, Francia e Inglaterra
los sindicatos, altamente politizados, no son ningn obstculo para mantener una
elevada o fuerte posicin competitiva y de vanguardia en el mundo econmico actual.
Resumen de la Experiencia Mundial.- El resumen de lo que hemos revisado es que
los criterios terminantes del pasado ya no son vlidos para explicar la competitividad
de los tiempos que corren. De all que todas las explicaciones revisadas tienen una
parte de verdad y otra de inconsistencia, al tiempo que cada empresa o pas puede
tener una cierta participacin en los xitos por ramas, regiones o naciones.
d) El Fundamento de la Competitividad y Prosperidad de las Naciones
Para establecer con suficiente solidez los fundamentos de la cuestin referida a la
competitividad nacional, es preciso esclarecer lo que el trmino mismo significa,
porque las explicaciones en torno al mismo no son del todo satisfactorias; sino
examinemos algunas de tales explicaciones, del modo que sigue:
Podra afirmarse que es competitivo un pas cuando ocurre que varias de sus ramas
productivas lo son, pero si extremamos esta proposicin, tendramos que concluir que
ninguna nacin es compe-titiva, porque aun las que se clasifican como las ms ricas,
exhiben segmentos de su economa claramente retrasados. Tampoco puede decirse
que sea competitiva una nacin si sus productos de exportacin alcanzan altas
cotizaciones en los mercados internacionales, porque ste es el caso frecuente de
pases definitivamente pobres, sin que por ello dejen de participar de las reas
marginales. Sucede tambin que muchas de las naciones inveteradamente pobres
muestran equilibrios fiscales, del mismo modo que exhiben estabilidad en su balanza
exterior, sin que esto modifique su situacin relativa internacional. No es, asimismo,
competitiva una nacin que a travs de los bajos salarios alcanza reducidos costos
unitarios, porque cuando ste es el caso, la pobreza generalizada impide que el pas
del caso alcance el florecimiento econmico.

Entonces, cul es la solucin al problema? La respuesta nos la da Michael Porter, en

su libro sobre La Ventaja Competitiva de las Naciones (Ed. Vergara, Bs. Aires 1991)
quien plantea una explicacin del tema ste, en los trminos literales que pasamos a
transcribir:
"Debemos abandonar toda la nocin de que el trmino nacin competitiva
tiene mucho significado a efectos de prosperidad econmica. La principal
meta econmica de una nacin es producir un alto y creciente nivel de vida
para sus ciudadanos. La capacidad de conseguirlo depende no de la amorfa
nocin de competitividad sino de la productividad con que se empleen los
recursos de una nacin (trabajo y capital). La productividad es el valor del
producto generado por una unidad de trabajo o de capital. Depende tanto de
la calidad y caractersticas de los productos (lo que determina los precios a
que pueden venderse) y de la eficiencia con la que se producen".
"La productividad es el principal determinante, a la larga, del nivel de vida de
una nacin, porque es la causa radical de la renta nacional per cpita. La
productividad de los recursos humanos determina sus salarios, mientras que
la productividad con que se emplea el capital determina el rendimiento que
consigue para sus poseedores. La elevada productividad no slo genera altos
niveles de renta, sino que brinda a los ciudadanos la opcin de disfrutar de
ms tiempo de esparcimiento en lugar de trabajar durante jornadas muy
largas. Tambin crea la renta nacional sobre la que se aplican impuestos con
los que pagan servicios pblicos que, a su vez, elevan ms todava el nivel de
vida. La capacidad para ser altamente productivas permite igualmente a las
empresas de una nacin cumplir unas normas exigentes del tipo social que
mejoran el nivel de vida, tales como la seguridad e higiene en el trabajo,
igualdad de oportunidades e impacto sobre el medio ambiente".
"El nico concepto significativo de la competitividad a nivel nacional es la
productividad nacional. Un creciente nivel de vida depende de la capacidad de
las firmas de una nacin para alcanzar altos niveles de productividad y para
aumentar la productividad con el transcurso del tiempo. Nuestra tarea es
comprender por qu ocurre esto. El crecimiento sostenido de la productividad
requiere que una economa se perfeccione continuamente. Las empresas de
una nacin deben mejorar inexorablemente la productividad en los sectores
existentes mediante la elevacin de la calidad de los productos, la edicin de
caractersticas deseables, la mejora de la tecnologa del producto o
superacin de la eficiencia de la produccin. Alemania ha disfrutado de una
creciente productividad durante muchas dcadas porque sus empresas han
sido capaces de producir artculos cada vez ms diferenciados y de introducir
crecientes niveles de automatizacin para incrementar espectacularmente la
produccin por trabajador. Las empresas de una nacin tambin deben
adquirir las aptitudes requeridas para competir en segmentos cada vez ms
refinados de su propio sector, donde la productividad generalmente es mayor.
Al mismo tiempo, una economa en vas de perfeccionamiento es aqulla que
puede competir con xito en sectores completamente nuevos y refinados. Al
hacer esto, absorbe recursos humanos que se liberaron en el proceso de
mejorar la productividad en los campos existentes. Todo esto debe dejar bien
clara la razn de que la mano de obra barata y un tipo de cambio favorable
no son definiciones significativas de la competitividad. El objetivo ha de ser
soportar unos salarios altos y cobrar unos precios superiores en los mercados
internacionales."

A dichas afirmaciones terminantes, Porter les agrega otras ms, que son ilustrativas
sobre el funcionamiento de las economas mo-dernas. Tales afirmaciones
complementarias las transcribiremos en seguida; ellas son:
"Ninguna nacin puede ser competitiva en todo (y exportadora neta en
todo)... incluso aquellas naciones con niveles de vida ms altos tienen muchos
sectores en los que las firmas locales no son competitivas."
Luego, Porter agrega que:
"Aunque el comercio y la inversin internacional pueden dar lugar a
importantes mejoras en la productividad nacional, tambin pueden
amenazarla. Esto es as porque la exposicin a la competencia internacional
crea para cada sector un estndar absoluto de productividad, necesario para
hacer frente a los niveles extranjeros, no slo un nivel relativo de
productividad en comparacin con otros sectores dentro de su economa
nacional. Incluso si un sector es relativamente ms productivo que otros y
puede atraer los necesarios recursos humanos y de otros tipos, ser incapaz
de exportar (o incluso, en muchos casos, de mantener su posicin frente a las
importaciones) a menos que tambin sea competitivo frente a los rivales."
O sea que las inversiones extranjeras pueden provocar un incremento de la
productividad, pero eso tiene un lmite insalvable impuesto por el hecho de que en una
economa globalizada hay que competir con el exterior, de donde se desprende la
pregunta siguiente: cmo puede esperarse que esta fuente sea la decisiva, estando
en manos de los competidores exteriores? La consecuencia de esto es que el esfuerzo
en el incremento nacional de la productividad tiene que ser sustantivamente de orden
interno.
Finalmente, Porter plantea la necesidad de reformular la teora de la ventaja
comparativa, en sustitucin de lo cual propone trabajar con el criterio, ms bien, de la
"ventaja competitiva de las naciones", de afirmar que:
"Una nueva teora debe ir ms all de la ventaja comparativa y llegar a la
ventaja competitiva de una nacin. Debe explicar por qu las empresas de
una nacin consiguen ventaja competitiva en todas sus formas, que no
solamente en los limitados tipos de ventaja basada en los factores que se
contemplan en la teora de la ventaja comparativa. La mayora de la teoras
del comercio se fijan exclusivamente en el costo y tratan como nota a pie de
pgina la calidad y los productos diferenciados."
Y ms abajo aade que:
"Una nueva teora debe arrancar de la premisa de que la competencia es
dinmica y evolutiva. Una gran parte del pensamiento tradicional ha
encarnado un punto de vista esencialmente esttico, centrado en la eficiencia
en costes debida a ventajas en los factores o en la escala. El cambio
tecnolgico se trata como si fuera algo exgeno o al margen del alcance de la
teora. Sin embargo, tal como Joseph Schumpeter reconoci hace muchas
dcadas, no hay equilibrio en la competencia. La competencia es un paisaje
sometido a constante cambio en el que continuamente afloran nuevos
productos, nuevas formas de comercializarlos, nuevos procesos de fabricacin
y segmentos de mercado completamente nuevos. La eficiencia esttica en un

determinado punto temporal rpidamente se ve rebasada por un ritmo de

progreso ms rpido. Pero Schumpeter, como los otros investigadores que he
citado, no lleg a dar con la respuesta a la pregunta clave que nos concierne
aqu y ahora. Porqu algunas firmas, con sede en determinadas naciones,
innovan ms que otras?".
"Una nueva teora debe reconocer como elemento central la mejora y la
innovacin en los mtodos y la tecnologa. Debemos explicar el papel de la
nacin en el proceso de innovacin. Dado que la innovacin requiere unas
inversiones continuadas en investigacin, recursos humanos y capital
tangible, tambin debemos explicar la razn de que la tasa de tales
inversiones sea ms alta en algunas naciones y menos en otras. La cuestin
es cmo brinda una nacin un entorno en el que sus empresas sean capaces
de mejorar e innovar ms de prisa que sus rivales extranjeros en un
determinado sector. Esto tambin ser fundamental a la hora de explicar
cmo progresan las economas nacionales, porque el cambio tecnolgico, en
el ms amplio sentido del trmino, es responsable de una gran parte del
crecimiento econmico."
Subrayando el papel del nacionalismo en tiempos como los actuales, que son los de la
productividad y de las ventajas competitivas, Porter apunta explcitamente que:
"A medida que se ha intensificado la mundializacin de la competencia, no
faltan quienes han empezado a atribuir un papel ms reducido a las naciones.
Antes al contrario, la internacio-nalizacin y la eliminacin de la proteccin y
otros factores de distorsin de la competencia es perfectamente razonable
decir que si en algo han afectado a las naciones ha sido para hacerlas ms
importantes. Las diferencias nacionales en carcter y cultura, lejos de verse
amenazadas por la competencia mundial, demuestran ser parte integrante del
xito en ella."
La Planificacin Estratgica
En los tiempos que corren, ya lo dijimos, la competencia es sumamente dura. Dureza
expresada en que nicamente pueden supervivir los excelentes, los mejores, aqullos
que muestran calidad en todos los mbitos de su funcionamiento. Para encarar esta
enorme y novsima responsabilidad, la conduccin de las empresas debe ser
sumamente calificada, es decir, debe responder a los principios de una planificacin
conducida con una eficiencia particularmente elevada; en otras palabras, debe imperar
una planificacin (o planeacin) de carcter o naturaleza estratgica. Esto implica que
la gerencia no solamente debe enfocar su inters en los aspectos normativos,
organizacionales o sicosociales de la gestin, sino tambin y funda-mentalmente, en
las cuestiones tocantes a la gua estratgica de las unidades econmicas.
Dicho de otra manera: la gerencia dirige a un conjunto de personas organizadas, las
que constituyen un ambiente al que denominamos interno. Este ambiente interno se
relaciona con la sociedad, que constituye lo que se conoce como el medio ambiente
externo. En estas condiciones, a la forma de comportamiento de la empresa, tanto en
su desenvolvimiento interno como en su interaccin en el medio ambiente externo, se
le denomina estrategia de la empresa.
Desde un punto de vista formal, para que exista una estrategia bien definida es preciso
que hayan tres elementos fundamentales, que son:

1. Especificacin de los objetivos y metas.

2. Ordenamiento de las acciones para alcanzar los objetivos y metas trazadas.
3. Determinacin de los recursos o medios para llevar a cabo las acciones
consideradas.
a) Metas y Objetivos Estratgicos
Es obvio que toda empresa tiene siempre objetivos, sean estos implcitos o explcitos;
es decir, sea que ellos existan de hecho o que hayan sido formulados a travs de su
racionalizacin completa y especificada. Esto viene a cuento porque es prcticamente
inima-ginable que se constituya una unidad empresarial sin que de por medio haya
algn propsito, alguna intencin, algn objetivo (o varios, simultneamente). Puede
ser tal objetivo (u objetivos) bueno (s), defec-tuoso (s) o excelente (s), en fin, puede
ser que sea (n) bien definido (s) o no. Sea cual sea la situacin en este aspecto, el
hecho es que siempre hay objetivo (s) en la vida de una empresa; en este contexto, al
estratega le corresponde explicar tal (es) objetivo (s), hacindolos coherentes, lgicos
y alcanzables.
En trminos generales, los objetivos de una empresa son los propsitos, fijados por
sus propietarios o por la gerencia. Estos objetivos, pueden ser de carcter genrico (o
general) los que se complementan con otros de carcter particular.
Los objetivos generales, correspondientes a la poca moderna, son:
- El logro de la superviviencia;
- El crecimiento, consolidacin o desarrollo; y,
- La obtencin de utilidades.
A stos, pueden agregarse otros ms, tales como:
- La consolidacin en el mercado;
- El mejoramiento de la situacin de sus trabajadores; etc.
Los objetivos particulares, se derivan de los deseos, propsitos o aspiraciones de la
gerencia o de sus propietarios.
Es bueno apuntar que, de conformidad con la teora econmica clsica, la empresa
tena como objetivo central la "maximizacin de sus utilidades". Este objetivo que,
exteriormente es lgico, poda ser aceptado ms o menos con complacencia cuando las
economas del perodo anterior iban en constante crecimiento (en el largo plazo) y
cuando las economas de escala operaban a plenitud (y que su crecimiento constante
iba bajando sus costos fijos y, por tanto, poda contar o aspirar a las "ganancias
mximas"), pero si la economa se complica, es posible identificar varios objetivos
simultneos de la empresa, tales como la bsqueda de:
1.
2.
3.
4.

La
La
La
La

utilidades,
participacin en el mercado,
prestacin de servicios,
calidad, etc.

O sea que la cuestin no es tan simple como lo pretenda en el pasado la economa

clsica.

En la dcada de los aos 60s, el pensamiento de los ms grandes y esclarecidos

economistas y tratadistas plantean que los objetivos empresariales no pueden dejar de
adecuarse a los intereses de los pblicos que tienen que ver con ella, de modo que hay
objetivos que corresponden a los propietarios, en tanto que tambin los hay aqullos
que responden a lo que esperan de ella sus gerentes y sus trabajadores, as como hay
aspiraciones (y muy importantes) de los usuarios o demandantes sociales. As las
cosas, los objetivos de la empresa se definen en consideracin del poder relativo que
cada uno de estos pblicos tiene; tal poder relativo no es fijo sino cambiante.
Planteada de esta manera la cuestin, era claro que el planteo de la teora econmica
clsica respecto de este tema ya no tena ningn sustento real ni principista, a pesar
de lo cual, las cosas iban a llevar ms all todava este asunto del comportamiento de
las unidades econmico-productivas.
Eso ocurri, verbigracia, cuando la evolucin de la economa condujo a una
exacerbacin enormemente grande de la competencia, a punto tal, que los objetivos se
llegan a concentrar en tres, que hoy son los que presiden el gobierno de las empresas;
dichos objetivos son:
1. La supervivencia.
2. La consolidacin, el reforzamiento o el crecimiento.
3. La utilidad.
Una nota adicional sobre las metas: si los objetivos son los propsitos mismos del
funcionamiento de las empresas, las metas vienen a ser: (1) sea la cuantificacin de
tales objetivos, en el tiempo; o, (2) sea la descripcin pormenorizada de los mismos,
tambin fijados en el tiempo. Dicha cuantificacin o descripcin pormenorizada encuadrada en perodos o en una sucesin de momentos, deben ser definidos por la
gerencia, aunque con la idea de ir haciendo las correcciones que la evolucin de la
economa en general vayan aconsejando o imponiendo. As, con este criterio, es que la
planificacin estratgica deviene en sumamente dinmica, fuera de todo principio
rgido e inamovible. Por lo dems, este dinamismo corresponde a la gran movilidad de
los tiempos en que estamos viviendo, caracterizados por cambios profundos e
ininterrumpidos.
B) Los Objetivos Sustantivos Empresariales
Las condiciones en que se desenvuelven las empresas han cambiado radicalmente en
las ltimas dcadas y, como consecuencia de esto, los propios objetivos de su
existencia han ido sustituyndose en forma radical, tanto, que si debiramos hacer una
generalizacin muy gruesa diramos que:
- Hacia las dcadas 50s y 60s las utilidades eran el objetivo ms relevante de las
empresas.
- Hacia las dcadas 60s y 70s el objetivo ms relevante de las mismas pas a ser su
crecimiento.
- Desde mediados de la dcada de los 70s el objetivo ms relevante de las empresas
ha pasado a ser su propia super-vivencia.
Esto ltimo no quiere decir que los propietarios de las empresas, o la gerencia, hayan
dejado de lado la bsqueda de las mximas utilidades, sino que en los tiempos que
corren las restricciones impuestas por las condiciones de la vida econmica exigen que

tal bsqueda se prorrogue, de modo que la secuencia temporal de los objetivos de las
empresas, con sus elementos complementarios, se plantean as:
Primero.- El imperativo de estos tiempos consiste en sobrevivir, debido a que la
competencia se ha tornado sumamente dura. En este contexto, las utilidades se
reducen a los niveles mnimos, con el propsito central orientado a la sola
sobrevivencia.
Segundo.- La sobrevivencia supone, asimismo, afirmarse en el mercado (sin lo que no
estara asegurada la supervivencia posterior), esto implica que el siguiente objetivo de
las empresas es el reforzamiento o el crecimiento empresarial.
Tercero.- Tras la propia vida empresarial se hallan las utilidades, cuya
proporcionalidad va adecundose a las condiciones de los tiempos, con la idea que ella
depender del xito que se tenga, en primer lugar, en la supervivencia, y en segundo
lugar, en el reforzamiento, la consolidacin o el crecimiento empresarial.
As tenemos que la poltica empresarial del presente se define en el marco de los tres
objetivos ya sealados: supervivencia, consolidacin (reforzamiento o crecimiento) y
utilidad. De hecho, el manejo correlativo de estos tres objetivos constituyen la esencia
de la estrategia empresarial.
c) Elementos de la Supervivencia
Dijimos que, en el presente, la competencia se ha endurecido tan grandemente que ha
puesto a casi todo el mundo empresarial ante la perentoria lucha por la supervivencia,
la que es encarada a travs de seis conjuntos de procedimientos, que son los
siguientes:
- La diversificacin.
- La adecuacin a un mercado siempre cambiante.
- La innovacin continuada.
- El capital buscado con suma fineza y clculo.
- El personal es tratado de modo que se pueda lograr su adhesin adems de
incentivar un afn de perfeccionamiento continuado.
d) Las Estrategias para la Supervivencia
Cmo conducir los elementos de la supervivencia, antes sealados? Pues, a travs de
las estrategias apropiadas. Tales estrategias pueden clasificarse en estas tres
modalidades:
Primero.- Estrategia de Refuerzo, por medio de la mejora del producto, la fijacin
de un nicho de mercado, la innovacin tecnolgica ininterrumpida, el mejoramiento de
la competencia, el afinamiento financiero, y el perfeccionamiento de las relaciones
laborales.
Segundo.- Estrategia de Redespliegue, a travs de la diferenciacin del producto
(o perfeccionamiento tecnolgico) la bsqueda de nuevos mercados, la fusin o el
traspaso.
Tercero.- Estrategia de Refugio Poltico, por medio de la bsqueda de un paraguas
de origen poltico y de poder.
La revisin del modo en que hoy se disea la planificacin o el planeamiento
estratgico empresarial, que aqu hemos pergeado en forma tan esquemtica, nos

dice definitiva y claramente que la manera y forma en que ahora se conduce la vida y
el desarrollo empresarial no se parece ni siquiera en la forma (y mucho menos en el
fondo) a la que era propia del pasado. Esa diferencia se explica por una causa
sustantiva, que es simple y que llanamente est: la era actual impone nuevas
conductas y comportamientos de toda la poblacin, empezando por las que
corresponden a las empresas.

Captulo V
La irrupcin de la Era del Conocimiento
Los Primeros Indicadores
Hacia 1976 hizo su pblica aparicin, en versin castellana, un libro escrito por Daniel
Bell, con un ttulo altamente significativo, que a continuacin citamos: El
Advenimiento de la Sociedad Post Industrial (Ed. Alianza Editorial, Madrid, 1976).
Este libro haba sido editado en ingls 3 aos antes, en medio de las tormentas
provocadas por la crisis del petrleo y las conmociones sociales que se extendan por
doquier. La multiplicidad de los acontecimientos, as como su vasta complejidad,
planteaban agudas e inquietantes preocupaciones intelectuales que movieron a Bell a
ensayar una explicacin de fondo, segn la cual, la sociedad humana haba
sobrepasado su estado anterior, en que predominaba el continuo desarrollo industrial,
para dar paso a una nueva etapa caracterizada por cinco particularidades que, en su
concepto, la signan; estas particularidades son las siguientes:
- Preeminencia de la produccin de servicios sobre la de los bienes materiales.
- La mayor relevancia social de la clase profesional y tcnica.
- La primaca del conocimiento terico.
- La planificacin del desarrollo tecnolgico (por ser sta la decisiva para el progreso
humano).
- El control de la tecnologa como el medio ms importante del poder.
Nuestro autor expone sus estudios e investigaciones poniendo por delante el progreso
cientfico, tecnolgico y del conocimiento, los que obviamente dan lugar a las
industrias de la alta tecnologa. En ese sentido, Bell escribe que:
"La unin de ciencia, tecnologa y tcnicas econmicas en los ltimos aos se
simboliza en la frase investigacin y desarrollo (I-D). A partir de aqu han
surgido las industrias basadas en la ciencia (computadores, electrnica,
ptica, polmeros) que dominan cada vez ms el sector industrial de la
sociedad y proporcionan la primaca, segn ciclos de productos, a las
sociedades industriales avanzadas. Pero esas industrias de base cientfica, al
contrario de las industrias avanzadas que surgieron en el siglo XIX, dependen
principalmente del trabajo terico anterior a la produccin. Los computadores
no existiran sin los trabajos sobre la fsica de los slidos iniciados hace
cuarenta aos por Flix Bloch. El lser surgi directamente de las
investigaciones de I.I. Rabi, hace treinta aos, sobre la estructura molecular
de la luz. (Se puede afirmar, sin descubrir ningn mediterrneo, que la U.S.
Steel es el paradigma de corporacin del primer tercio del siglo XX, la General
Motors del segundo tercio y la IBM del ltimo tercio. El contraste de las

actividades de las corporaciones hacia la investigacin y el desarrollo es una

medida de ese cambio)".
"Lo que es cierto para la tecnologa y la economa lo es tambin salvando las
diferencias, para todos los modos de conocimiento: los adelantos en cualquier
campo dependen cada vez ms de la prioridad del trabajo terico, que
modifica lo que se conoce y seala el camino terico, se convierte cada vez
ms en el recurso estratgico, el principio axial, de una sociedad. Y la
universidad, las organizaciones de investigacin y las instituciones
intelectuales, donde el conocimiento terico se codifica y enriquece, son las
estructuras axiales de la sociedad que nace".
Las constataciones y registros de Bell pusieron de manifiesto un panel enormemente
impresionante de cambios, tan grandes y trascen-dentales en la economa productiva,
que en su concepto estbamos accediendo a una nueva sociedad, en que asumen el
papel ms relevante de la sociedad los profesionales, particularmente quienes manejan
las tecnologas ms sofisticadas; en esta nueva poca, la planificacin tecnolgica y su
control otorga al que la posee el ejercicio del poder efectivo en las nuevas condiciones
imperantes. Pero un hecho llama particularmente la atencin de Bell, ese hecho es
que, a diferencia de lo que ocurra en el pasado inmediato, en los tiempos que corren,
los servicios son las actividades que van absorbiendo cada vez ms ocupacin, en
tanto que la industria pasa en el aspecto ocupacional a un segundo plano, lo que da
lugar a que nuestro autor asevere que la actual poca debe ser conocida y definida
como de la "Sociedad Post Industrial".
A esta argumentacin habra noms que hacerle la observacin siguiente que, en
nuestra opinin es de importancia: para una sociedad con creciente necesidad de
bienes materiales, la produccin de los mismos viene a ser obviamente importante y
como una lgica consecuencia de esto sucede precisamente que ahora se fabrican en
forma vertiginosa ms y mejores mercancas, slo que para lograr esto est
sucediendo, de un lado, un incremento creciente de la produc-tividad del trabajo, y de
otro lado, los equipos automticos programados estn reemplazando el trabajo
humano directo, el que pasa a realizar servicios de carcter econmico (no
directamente productivo, pero que lo apoyan en forma inteligente). Por esto es que, en
nuestro concepto, nos hallamos ante una nueva y ms sensacional "Tercera Revolucin
Industrial", caracterizada (a diferencia de sus precedentes) porque cobran una
particular relevancia los servicios de apoyo a la produccin y realizacin de las
mercancas; dicho de otra manera: mientras las revoluciones industriales del pasado
absorban cada vez ms mano de obra en la produccin directamente productiva (o
fabril) ahora, la mayor produccin se sustenta en el incremento espectacular del
trabajo que apoya a la produccin fsica en forma indirecta o a travs de los servicios
sustentatorios de una produccin cada vez ms productiva y automatizada
digitalmente.
Los tres grandes momentos del progreso humano
De su lado, Alvin Toffler public sucesivamente cuatro libros sumamente sugerentes,
alrededor de todas las transformaciones que se estn produciendo en los tiempos que
corren; los ttulos de estos libros muy vendidos internacionalmente, son: "El Shock del
Futuro" (Plaza y Janes, Eds. Barcelona, 1974), "La Tercera Ola" (Edivisin, Mxico,
1985), "El Cambio del Poder" (Plaza y Janes, Eds. Barcelona, 1994) y "Las Guerras del
Futuro" (Plaza y Janes, Eds. Barcelona, 1994). En ellos, Toffler sostiene que la

humanidad ha vivido tres momentos de gigantescas y trascendentales mutaciones y

cambios; en su lenguaje, estos tres momentos pueden equipararse a enormes olas que
han barrido, en tres fundamentales pocas, a la sociedad humana.
La primera ola se inicia hace unos 10,000 aos (8,000 a. de J.C.) cuando se invent la
agricultura en 5 reas germinales, que fueron: Per, China, India, Medio Oriente y
Mxico; (en que probablemente el Per fue el de la mayor antigedad). Ella dio lugar a
que toda la vida social sufriera un cambio inmenso, porque del estado nmada,
precario y miserable de sus inicios, la humanidad pas a sedentarizarse, lo que le
permiti disponer de mayores recursos alimenticios, de viviendas ms o menos
confortables y de ms y mejores vestidos. Un progreso tan enorme como el anotado,
dio lugar a que naciera la cultura, con su secuela de una mentalidad ms organizada y
sistemtica. A partir del establecimiento de la agricultura, la sociedad evolucion a
travs de milenios, pasando por varios estadios, todos fundados en una vida rural o
semi-rural, hasta ms o menos el siglo XVIII, en que ocurrira otro salto gigantesco en
el progreso continuado de la humanidad.
Este enorme salto, en concepto de Toffler, es la segunda ola, que ocurre cuando se
extiende a travs del mundo el industrialismo, por obra del empleo de los
procedimientos mecnicos en la produccin manufacturera. Este gran proceso tiene
lugar a travs de la Primera Revolucin Industrial (siglo XVIII y parte del siglo XIX) y
la Segunda Revolucin Industrial (siglo XIX y gran parte del siglo XX, hasta 19551970) genera no slo una creciente produccin agrcola e industrial (principalmente
esta ltima) sino que provoca la creacin y desarrollo de las ciudades que, al
consolidarse y crecer desmesuradamente, dan curso al florecimiento de la civilizacin
urbana, al tiempo que el conocimiento sistemtico se engrandece y perfecciona. As se
da inicio al perodo de la produccin en masa y del crecimiento continuo de las
empresas que se van haciendo cada vez ms grandes y poderosas, pero tambin de
los enfrentamientos y guerras, varias de ellas de carcter planetario. Esta poca toca a
su fin hacia 1955-1970.
En efecto, la tercera ola muestra su primer signo cuando, alrededor de 1955, cuando
sucede que en los EE.UU. los trabajadores dedicados a la produccin de servicios
superan por primera vez al nmero de los que se encontraban empleados en la
produccin industrial, fenmeno que se fue difundiendo a travs de todos los pases de
mayor desarrollo, hasta 1970, en que concluye ya definitivamente el segundo gran
perodo de las transformaciones revolucionarias de la humanidad (o la "segunda ola").
La tercera ola (en concepto de Toffler) es la que se inicia en el lapso 1955-1970 con la
Tercera Revolucin Industrial o la Revolucin Cient-fica y tecnolgica, que impulsa
fenomenalmente la produccin agrcola e industrial, por obra del incremento
espectacular y creciente de la productividad y de la sustitucin del trabajo
directamente aplicado a la produccin o de la mano de obra directamente aplicada a la
produccin, por equipos automticos programados digitalmente y por las "fbricas
vivientes" (o microbios manipulados por medio de los procedimientos propios de la
biotecnologa). En esta nueva poca, el poder pas a manos de los que controlan y
emplean el conocimiento sistematizado y til, y por este camino la humanidad accede
a una nueva era, completamente diferente a las vividas en el pasado. El acceso a esta
nueva poca se realiza a travs de crisis prolongadas, convulsiones, luchas, fricciones
y aun guerras, que son precisamente las caractersticas de estos tiempos de grandes
mutaciones (y tambin de incertidumbres y desasosiegos).

Los Desarrollos de la Segunda Ola

Al hacer su aparicin la primera revolucin industrial, hace unos 300 aos atrs, su
smbolo ms representativo y capilar fue la empresa manufacturera que empez a
emplear sistemticamente la energa, primero hidrulica y carbonfera, y luego, de
otras fuentes y procedencia, con el resultado que la produccin industrial fue creciendo
en forma continua y creciente, hasta tal punto, que este sector se constituy en la
referencia e indicador del desarrollo econmico global. As result que cualquier pas,
localidad o regin fue considerada desarrollada o atrasada en la misma medida que es
ms industrializado o no.
Pero el constante crecimiento industrial trajo consigo la concurrencia de otras
manifestaciones econmicas ms, tales como:
1.
2.
3.
4.

La
La
La
La

uniformizacin de las mercancas y su produccin creciente.

especializacin del trabajo o de la actividad.
concentracin, sincronizacin y centralizacin.
produccin en masa o la bsqueda de las economas de escala.

Estas cuatro caractersticas, manifestaciones o expresiones que tipifican el

desenvolvimiento tanto de la primera como de la segunda revoluciones industriales,
pueden resumirse en tres que las signan en forma particularmente relevante, las
cuales son:
a) La produccin en masa o la bsqueda de las economas escalares.
b) La tendencia a la uniformizacin de la demanda, a travs del avasa-llamiento de las
culturas no hegemnicas y del aplastamiento de las preferencias personales.
c) La concentracin empresarial a travs de la constitucin de em-presas que eran
cada vez ms grandes, hasta llegar al gigantismo transnacional.
Las tres particularidades que hemos sealado, presidieron el desarrollo o
desenvolvimiento de la economa del pasado inmediato, en cuyo contexto se trat de
estandarizar al mundo entero por medio del arrasamiento de las culturas distintas a las
hegemnicas y que, por eso mismo, pudieran tener un comportamiento que pusiera
algn obstculo a la produccin en masa, que es la tpica de ese perodo, en que las
industrias se concentran y en que a partir de los complejos productivos integrados se
van constituyendo las gigantescas corporaciones transnacionales.
Y con los logros que entonces se alcanzaron surgi y se generaliz el criterio de que
todo lo anotado comportaba el progreso indetenible de la especie humana, segn lo
apunta explcitamente Toffler ("La Tercera Ola") cuando escribi que:
"Con el advenimiento de la civilizacin de la segunda ola aparecieron
capitalistas industrialistas que extraan recursos a escala masiva, lanzaban
voluminosos venenos al aire, despoblaban de bosques regiones enteras en
busca de beneficios econmicos, sin prestar mayor atencin a los efectos
secundarios ni a las consecuencias a largo plazo. La idea de que la Naturaleza
estaba all para ser explotada, proporcionaba una adecuada racio-nalizacin
para su miopa y su egosmo".
"Pero los capitalistas no estaban solos. Dondequiera que se hacan con el
poder, los industrializadores marxistas (pese a su conviccin de que el
beneficio econmico era la raz de todo mal) actuaban exactamente de la

misma manera. De hecho, instauraron el conflicto con la Naturaleza en sus

textos fundamentales".
"Los marxistas representaban a los pueblos primitivos no como establecidos
en una armnica coexistencia con la Naturaleza, sino como entregados a una
feroz lucha a vida o muerte contra ella. Con la aparicin de la sociedad de
clases sos-tenan, surgi la guerra del hombre contra el hombre. La
consecucin de una sociedad comunista sin clases permitira a la humanidad
retornar al anterior estado de cosas: La guerra del hombre contra la
Naturaleza".
"Por tanto, a ambos lados de la divisin ideolgica, se encontraba la misma
imagen de la Humanidad situada en oposicin a la Naturaleza y dominndola.
Esta imagen constitua un componente clave de la indus-realidad, la
superideologa de la que extraan sus premisas tanto marxistas como
antimarxistas."
Las Perspectivas de la Tercera Ola
A travs de todo el libro sobre La Tercera Ola se examina una buena parte de los
sustantivos y radicales cambios que trajo como una de sus consecuencias la formidable
revolucin cientfica y tecnolgica de los tiempos actuales. Tales cambios han echado
por tierra todas las formas y particularidades ms relevantes que tipificaban el
desarrollo que caracteriz a las revoluciones industriales del pasado.
As ocurre que, a la produccin en masa la sustituy la produccin flexible.
A la presin uniformizadora la ha reemplazado la diversificacin y el particularismo.
Correspondientemente, a la concentracin industrial le ha sucedido la produccin
conjunta o participativa y el mercado de la subcontratacin.
En el texto de Toffler, sucede que:
"La tercera ola trae consigo una forma de vida autnticamente nueva basada
en fuentes de energa diversificada y renovables; en mtodos de produccin
que hacen resultar anticuadas las cadenas de montaje de la mayor parte de
las fbricas; en nuevas familias no nucleares; en una nueva institucin, que se
podra denominar el hogar electrnico y en escuelas y corporaciones del
futuro radicalmente modificadas. La civilizacin naciente escribe para
nosotros un nuevo cdigo de conducta y nos lleva ms all de la
concentracin de energa, dinero y poder".
"Esta nueva civilizacin, al desafiar a la antigua, derribar burocracias,
reducir el papel de la nacin-Estado y dar nacimiento a economas
semiautnomas en un mundo postim-perialista. Exige gobiernos que sean
ms sencillos, ms eficaces y, sin embargo, ms democrticos que ninguno de
los que hoy conocemos. Es una civilizacin con su propia y caracterstica
perspectiva mundial, sus propias formas de entender el tiempo, el espacio, la
lgica y la causalidad."
Y ms abajo agrega que:

"Para la civilizacin de la tercera ola, la materia prima ms bsica de todas y

una que nunca puede agotarse es la infor-macin, incluida la imaginacin.
Por medio de imaginacin e informacin se encontrarn sustitutivos a muchos
de los recursos agotables actuales, aunque con demasiada frecuencia esta
susti-tucin se ver acompaada tambin de dramticas oscilaciones y
sacudidas".
"Al tornarse la informacin ms importante que nunca, la nueva civilizacin
reestructurar la educacin, redefinir la investigacin cientfica y, sobre
todo, reorganizar los medios de comunicacin. Los medios de comunicacin
actuales, tanto impresos como electrnicos, son totalmente inadecuados para
enfrentarse a la carga de comunicaciones y suministrar la variedad cultural
necesaria para la supervivencia. En vez de estar cultu-ralmente dominada por
unos cuantos medios de comunicacin de masas, la civilizacin de la tercera
ola descansar sobre medios interactivos y desmasificados, introduciendo una
imaginera sumamente diversa y a menudo altamente despersonalizada
dentro y fuera de la corriente central de la sociedad."
El Gran Cambio del Poder
En sus disgresiones sobre los enormes cambios y progresos trados por la "Tercera
Ola", Alvin Toffler llega, lgicamente, a encarar la cuestin referida a las
transferencias de poder que trajo este inmenso proceso de transformaciones;
especficamente, Toffler estudia este punto en uno de sus ltimos libros, al que le puso
un ttulo particularmente expresivo: El Cambio del Poder (Plaza y Janes Editores;
Barcelona, 1994). Todo lo que en ese extenso trabajo expone Toffler, lo resume (en
nuestro concepto) el texto que nos vemos tentados a transcribir con cierta extensin.
Tal texto dice lo siguiente:
"Una revolucin est barriendo el mundo actual y dejando atrs todas las
teoras de Bacon. Ningn genio del pasado, ni Sun-Tzu, ni Maquiavelo, ni el
mismo Bacon, hubiera imaginado jams el profundsimo cambio de poder
actual, el asombroso grado al que han llegado a depender del conocimiento,
hoy en da, tanto la fuerza como la riqueza".
"Hasta hace poco, el podero militar era una prolongacin del inconsciente
puo. En la actualidad se basa casi por completo en la mente slida: el
conocimiento embebido en las armas y en las tecnologas de vigilancia. Desde
los satlites hasta los subma-rinos, las armas modernas son fabricadas a base
de componentes electrnicos repletos de informacin. Los aviones de
combate actuales son ordenadores volantes. Incluso las armas tontas se
construyen con la ayuda de ordenadores o elementos electrnicos
superinteligentes".
"El ejrcito, por citar un solo ejemplo, usa conocimiento informatizado
sistemas expertos en la defensa mediante cohetes. Dado que los cohetes
subsnicos alcanzan una velocidad de 305 metros por segundo, los sistemas
de defensa eficaces necesitan reaccionar en unas 10 milsimas de segundo.
Pero los sistemas expertos pueden contener desde 10.000 hasta 100.000
reglas aportadas por especialistas humanos. El ordenador ha de explorar,
sopesar e interrelacionar estas reglas antes de llegar a una decisin respecto
a cmo reaccionar ante una amenaza. De este modo, la Agencia de Proyectos

de Investigacin Avanzada para la Defensa (DARPA), del Pentgono, de

acuerdo con la revista Defensa Science, se ha marcado como objetivo a
largo plazo disear un sistema que pueda hacer un milln de deducciones
lgicas por segundo. Hoy en da, la lgica, la deduccin, la epistemologa
trabajo cerebral, humano y mec-nico es la condicin previa para el poder
militar".
"Del mismo modo se ha convertido en un clich dentro del mundo empresarial
decir que la riqueza depende cada vez ms del poder del cerebro, de la
capacidad intelectual. La economa avanzada no podra funcionar durante 30
segundos sin la ayuda de los ordenadores, y las nuevas complejidades de la
produccin, la integracin de muchas tecnologas diferentes (en constante
cambio) y la desmasificacin de los mercados, la cantidad y calidad de la
informacin necesaria para hacer que el sistema produzca riqueza. Adems,
debemos considerar que apenas estamos en el principio de este proceso de
informacionalizacin. Nuestros mejores ordenadores y sistemas de diseo
asistido por ordenadores y de fabricacin asistida por ordenador son tan
primitivos todava como un hacha de la Edad de Piedra".
"Por lo tanto, el conocimiento en s mismo resulta ser no slo la fuente del
poder de ms calidad, sino tambin el ingrediente ms importante de la
fuerza y de la riqueza. En otras palabras, el conocimiento ha pasado de ser un
accesorio del poder del dinero y del poder del msculo, a ser su propia
esencia. De hecho, es el amplificador definitivo. Esta es la clave del cambio de
poder que nos espera y explica el por qu la batalla por el control del
conocimiento y de los medios de comunicacin se est enar-deciendo por todo
el mundo."
La Sociedad del Saber
De otro lado, y en las perspectivas de las enormes transformaciones de la poca, Peter
Drucker (eminente asesor de las ms grandes empresas norteamericanas) ha escrito
un libro que conmocion tanto al mundo de los negocios como a la inteligencia
internacional, aun por su propio ttulo, que es el siguiente: La Sociedad
Postcapitalista (Editorial Sudamericana; Buenos Aires, 1994). Este ttulo tiene una
explicacin muy simple: cuando se desintegr la Unin Sovitica termin un sistema al
que se denominaba convencionalmente socia-lista o comunista, pero que se fundaba
en los mismos principios econmicos que su aparente contrario, que era el capitalismo;
tales principios eran el de la produccin en masa, la divisin del trabajo, la
centralizacin, la concentracin, etc.; diferan, noms, en que en el modelo sovitico
haba ms centralizacin a travs del Estado (aunque las empresas estatales eran
dirigidas tambin, como en el capitalismo, por gerentes con un gran poder). La causa
de la desintegracin del Estado Sovitico, como es evidente, radica en que todos los
principios que le dieron fundamento y sustento dejaron de tener vigencia. Pero como
ellos haban presidido tambin el sistema capitalista que floreci antes de la Revolucin
Cientfica y Tecnolgica, es claro que este sistema tambin ha sido superado, y en su
lugar se ha instalado lo que Drucker denomina la Sociedad Postcapitalista, a la que
define en estos trminos:
"La nueva sociedad, que ya est aqu, es una sociedad postcapitalista. Con
certeza, digmoslo de nuevo, utilizar el mercado libre como nico
mecanismo de integracin econmica comprobado; no ser una sociedad

anticapitalista, ni siquiera ser una sociedad acapitalista; las

instituciones del capitalismo sobrevivirn, aunque algunas, por ejemplo los
bancos representen un papel bastante diferente; pero el centro de gravedad
en la sociedad postcapitalista, su estructura, su dinmica social y econmica,
sus clases y sus problemas sociales sern diferentes de aquellos que
dominaron los ltimos doscientos cincuenta aos y definieron las cuestiones
alrededor de las cuales cristalizaron partidos polticos, grupos sociales,
sistemas de valores sociales y compromisos personales y polticos".
"El recurso econmico bsico, el medio de produccin para utilizar el trmino
de los economistas, ya no es el capital, ni los recursos naturales (el suelo de
los economistas) ni la mano de obra. Es y ser el saber."
Y mucho ms adelante, Drucker afina mucho ms todava su criterio respecto de lo que
denomina la Sociedad Postcapitalista, en los trminos que pasamos a transcribir
textualmente, as:
"La sociedad del saber debe tener como ncleo la idea de persona instruida.
Tendr que ser un concepto universal, precisamente porque la sociedad del
saber es una sociedad de saberes y porque es global - en su dinero, su
economa, sus carreras profesionales, su tecnologa, sus problemas bsicos y,
sobre todo, su informacin. La sociedad postcapitalista necesita una fuerza
unificadora, requiere un grupo de liderazgo que puede concentrar tradiciones
distintas, individuales, locales, en un compromiso compartido con ciertos
valores, en una idea comn de excelencia y en un respeto mutuo. La sociedad
postcapitalista, la sociedad del saber, necesita pues exactamente lo contrario
de lo que los destruccionistas, las feministas radicales y los no occi-dentales
proponen; necesita exactamente eso que rechazan: una persona instruida
universal. Sin embargo, la sociedad del saber necesita una persona instruida
diferente del ideal por el que luchan los humanistas. Tienen razn al destacar
la locura de sus oponentes cuando exigen el repudio de la gran tradicin y de
la sabidura, belleza y saber que son la herencia de la humanidad. Pero
construir un puente al pasado no es suficiente y eso es lo nico que ofrecen
los humanistas. La persona instruida necesita ser capaz de aplicar su saber al
presente, si no usarlo para moldear el futuro. No hay providencias para esa
capacidad en las propuestas de los humanistas; es ms, no hay inters por
ello. Pero sin ella, la gran tradicin es anticuarismo polvoriento."
Pero la humanidad no puede vivir sin organizaciones de todo tipo, en cuyo seno
tambin se desenvuelven las gentes instruidas, y en ese sentido (lo dice Drucker):
"La sociedad postcapitalista es ambas cosas: una sociedad del saber y una
sociedad de organizaciones diferente en conceptos, puntos de vista y valores.
La mayora de las personas instruidas, si no todas (como he dicho
anteriormente en este libro), practicarn su saber como miembros de una
organizacin. Por lo tanto, la persona instruida tendr que estar preparada
para vivir y trabajar simultneamente en dos culturas: la del intelectual que
se concentra en palabras e ideas y la del gestor que se concentra en
personas y trabajo. Los intelectuales necesitan la organizacin como
herramienta: les permite practicar su techne, su saber especializado. Los
gestores ven el saber como un medio para conseguir un fin, el de los
resultados organizacionales. Ambos tienen razn; son polos ms que

contradicciones; es ms, se necesitan mutuamente. El cientfico investigador

necesita al director de investigacin y el director de investigacin necesita al
cientfico investigador. Si uno tiene ms peso que el otro, slo se consigue el
no funcionamiento y una frustracin absoluta. El mundo del intelectual, al
menos que est contrapesado por el gestor, llega a ser un mundo en el que
cada uno va a lo suyo pero nadie hace nada. El mundo del gestor, a menos
que est contrapesado por el intelectual, llega a ser burocracia y la grisura
embrutecedora del hombre de la organizacin. Pero si los dos se equilibran
puede haber creatividad y orden, realizacin y misin".
El mundo nuestro es pues hoy el de la Sociedad Postcapitalista y Postsovitica. Es, por
tanto, un mundo de una nueva poca, en que se nos estn abriendo las puertas de un
porvenir lleno de inquietudes, promesas e incgnitas, que deberemos descifrar,
resolver y superar. Pero esto, slo a condicin de que los pases pobres intervengamos
en l activa y creativamente, porque de lo contrario seremos aplastados
irremisiblemente por los nuevos centros internacionales del poder econmico. Esto nos
dice que el novsimo mundo que est naciendo ser indefectiblemente polar o
alternativo, en sentido que se nos ofrecen las posibilidades o de una gran poca de
prosperidad y plena realizacin o de la marginacin, la miseria y la eventual
desaparicin que puede seguirse y controlarse todo el proceso productivo o de
servicios, desde un solo punto y en que, consecuentemente, la divisin del trabajo ha
cedido el paso a la integracin de toda la produccin en procesos conjuncionados; la
conclusin lgica de esto es que todo debe cambiar integralmente, sin concesin
alguna, pasndose de una organizacin dividida en secciones y jerarquizada, a una
totalmente distinta en que se unifica todo alrededor de una organizacin simplificada, o
sea, de una organizacin orientada a los procesos.
Ahora bien, cmo debemos entender los "procesos"?
La respuesta a la cuestin se plantea en estos trminos : un proceso es un conjunto de
pasos o actividades que comienza con la captacin de insumos necesarios que pasan a
ser modificados, en una sucesin lineal que concluye con un producto final, el que es
entregado al cliente. En el pasado inmediato (con la produccin en masa anterior) la
totalidad de este proceso era planteado como una secuencia estricta de tareas,
funciones, lneas de montaje, etc.; todo ordenado y sistematizado minuciosamente en
estructuras, organigramas, directivas y dems normas, basadas en la divisin del
trabajo.
Planteadas as las cosas, la reingeniera consiste en pasar de un sistema productivo
basado en la segmentacin (o divisin del trabajo) a otro distinto, que se basa en la
integracin de las distintas etapas, fases y tareas, controladas y guiadas desde un solo
punto o por una sola unidad, encargada de todo el proceso, para cuyo efecto hay que
reorganizarlo todo creando una nueva organizacin, en funcin de los procesos que la
empresa realice. Estos procesos debern hallarse en conexin y al servicio de los
usuarios, clientes o demandantes.
Queda claro que todo esto no ser realizable sin el empleo de los medios productivos y
de trabajo que nos ofrece la Revolucin Cientfica y Tecnolgica (o Tercera Revolucin
Industrial) que estamos viviendo y que nos conduce a una nueva etapa de la evolucin
humana, que no es otra cosa que la Era del Conocimiento.
Las ventajas competitivas de las naciones

Pero si las condiciones en que se desenvuelven las economas nacionales han sido
transformadas profundamente, por obra de los enormes y trascendentales cambios de
la poca, en el plano del comercio exterior de los pases ha ocurrido lo propio,
conforme pasamos a verlo en seguida.
Como es sabido, los fundadores de la economa clsica, Adam Smith y David Ricardo,
formularon el planteamiento de que el comercio entre los pases tambin se fundaba
en una suerte de divisin internacional del trabajo, de acuerdo con la cual, el
intercambio exterior se deba a que, mientras unos pases producan cierto tipo de
mercancas en tanto que los dems fabricaban otros productos, resultaba de esto una
suerte de complementariedad que daba fundamento al comercio internacional, el que
se produca de tal modo que, finalmente, todos llegaban a disponer de los bienes que
se procesaban para el mantenimiento de la vida, tanto individual como social o
colectiva. Dicha divisin internacional del trabajo, o especializacin, sostenan los
clsicos que provena de las dotaciones diferenciadas de que disponan las naciones o
pases; a estas dotaciones diferenciadas les dieron la denominacin genrica de
"ventajas comparativas".
Los partidarios o tericos de las ventajas comparativas, como fundamento del
comercio internacional, aducan que la especializacin en que ella se fundaba dara
lugar a la prosperidad universal. Pero, como es sabido, esto no sucedi, porque: los
pases pobres, que se especializaron en la produccin primaria, acentuaron la
primarizacin de su economa, con el efecto de que se quedaron retrasados o, comparativamente, se degradaron; en tanto que los pases que se especia-lizaron en la
produccin industrial aceleraron su desarrollo, con el resultado de su mayor
enriquecimiento. As result que la aplicacin de la teora de las ventajas comparativas
no dio lugar a la prosperidad de todos , sino nicamente de unos, con dao y mayor
empobrecimiento de los dems.
Pero los hechos habran de demostrar que las ventajas comparativas de que carecan
algunos pases podan ser adquiridas por el propio desenvolvimiento de su economa,
cosa que ocurra, por ejemplo cuando un pas pobre optaba por el desarrollo lo que
implica omitir su anterior "ventaja comparativa" de orden primario para optar por el
camino de su industrializacin.
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