Tema 5.

LOS SISTEMAS MUNDIALES Y LA GEOGRAFA

POLTICA.

1. Sistema-mundo y Geopoltica.
A pesar del desprestigio que sufri tras la Segunda Guerra Mundial, la Geopoltica ha
experimentado, desde hace unas dcadas, un renacimiento terico-metodolgico. Dicho
renacimiento se ha desenvuelto de tres formas: 1) uso de la Geopoltica como anlisis de la
rivalidad global en la poltica mundial; 2) renacimiento de tipo acadmico, con la aparicin
de una Geopoltica moderna y ms crtica, centrada especialmente en la geografa de la
guerra y de la paz1; 3) instrumentalizacin de la Geopoltica, desde una perspectiva
promilitar y neoconservadora, como retrica en favor de la Guerra Fra (o de la
contencin frente a la amenaza del Sur).
A lo largo del tiempo, dos grandes tradiciones intelectuales han abordado el tema
de las relaciones internacionales: el realismo y el idealismo. El realismo, predominante desde el
XVI, con las obras de Maquiavelo, recomienda la defensa del Estado - siempre en
permanente inseguridad mediante diversos instrumentos que se inscriben en una poltica de
poder. Es decir, se tratara de que el Estado fuera lo suficientemente fuerte como para poder
imponer su voluntad a otros ms dbiles, en un contexto de relaciones internacionales
turbulentas. Por el contrario, el idealismo, que arranca con el final de la Primera Guerra
Mundial, la Sociedad de Naciones y los planteamientos de Wilson, intentaba que las relaciones
internacionales se apoyasen en una base democrtica y consensuada por todos los Estados.
En general, la Geopoltica se ha integrado en la corriente realista y se ha
caracterizado, adems, por una visin estadocntrica del mundo, con lo cual la teora de
cada autor vendr impregnada de cierto nacionalismo. As, tendremos una visin britnica
del mundo en la obra de Mackinder, una visin alemana en la Geopolitik de Haushofer o una
visin norteamericana en Spykman y Cohen (ver tema 1).
1

Pepper, D. & Jenkins, A. (Eds.) (1985): The Geography of Peace and War, Oxford, Blackwell.

2. rdenes geopolticos mundiales.

La vertiente prctica del razonamiento geopoltico se refleja en los denominados
cdigos geopolticos, es decir, cdigos operativos consistentes en una serie de supuestos
geogrfico-polticos en los que se basa la poltica exterior de un pas. Dichos cdigos
indican los intereses estatales, las amenazas externas para esos intereses, los medios
defensivos para responder a las amenazas y la justificacin de estas respuestas.
Evidentemente, cada Estado tiene su propio cdigo geopoltico, aunque todos vienen a
interrelacionarse, de tal modo que la mayora de los cdigos encajan entre s y conforman
una nica pauta general: los rdenes geopolticos mundiales. Estos, suponen una combinacin de
3 factores: capacidad material de un Estado hegemnico (que es quien impone su orden),
ideas poltico-econmicas e instituciones que den estabilidad a ese orden.
A lo largo de la historia se han sucedido perodos hegemnicos de grandes
potencias y perodos de decadencia, conformndose determinados ciclos. As, segn
Modelski2, ha habido 5 grandes ciclos (tabla 1), cada uno de ellos asociado a una gran
potencia: Portugal (S. XVI), Pases Bajos (S. XVII), Gran Bretaa (S. XVIII), Gran Bretaa
(S. XIX) y EE.UU.(S. XX). Cada ciclo comienza con una organizacin global dbil, en la
que se produce una lucha poltica (que desemboca en guerra) y donde el vencedor detenta
la hegemona y establece un orden mundial a su medida (mediante algn tratado
legitimador y determinadas instituciones globales). La decadencia comienza con la aparicin
de un enfrentamiento bipolar (ms tarde multipolar). Luego el sistema se debilita y surge
una nueva potencia mundial. Wallerstein y sus colaboradores3 propusieron un modelo
cclico asociado a las ondas de Kondratieff en el que se explican el ascenso, el desarrollo y la
decadencia de cualquier hegemona.
Para varios autores, el sistema internacional actual comienza con el Congreso de
Viena (1815), que instaur el primer orden geopoltico mundial (complemento de la
naciente hegemona britnica). Este orden mundial de la hegemona y el acuerdo dura
hasta los 60 del S. XIX, poca de cambios y desintegracin. La 1 transicin geopoltica se
produce en 1870-71, momento en el que Alemania cobra protagonismo y en que aparece
un orden mundial de rivalidad y concertacin. En los 90, este orden se desintegra y la
2

Modelski, G. (1987): Long Cycles in World Politics, London, Macmillan.

Research Working Group (1979): Cyclical rhythms and secular trends of the capitalist world-economy:
some premises, hypotheses and questions, Review 2: 483-500.

hegemona britnica toca a su fin. Paulatinamente, y a primeros del XX, aparece un nuevo
orden mundial de la sucesin britnica, que se fue degradando a causa de las dos Guerras
Mundiales. En los aos 1944-46 se producir una clara hegemona norteamericana y una
transicin hacia lo que llamamos orden mundial de la Guerra Fra, que ha estado vigente
hasta comienzos de la dcada de los 90, momento en el que ha habido otra transicin hacia
un nuevo orden mundial. Esta transicin de 1989-91 fue inesperada y rpida: a fines de 1989
cayeron los regmenes comunistas de Europa del Este; en 1990 se reunific Alemania; en
1991 desapareci el Estado sovitico. Hoy, aunque los EE.UU. ocupan una indiscutible
posicin de liderazgo, no se sabe an cmo se distribuir el poder a nivel mundial y cmo
ser el nuevo orden mundial futuro. Ya desde los 70, algunos pensadores propusieron
modelos alternativos al de la Guerra Fra, basados en la multipolaridad. Entre ellos
destaca Johan Galtung4, que habla de 5 grandes focos de poder (EE.UU., URSS, Europa
Occ., Japn y China) y de otros 5 superestados: frica, Oriente Medio, Amrica Latina,
India ms Asia Meridional y SE asitico ms Oceana. Todos ellos, segn Galtung, haban
dado pasos hacia una mayor integracin econmica o poltica para lograr competir con las
dos superpotencias de la Guerra Fra (EE.UU. y URSS). Los posibles escenarios
geopolticos eran la guerra comercial entre los 10 superestados, las panregiones (alianza de los
Estados del Norte con sus vecinos del Sur: EE.UU. con Amrica Latina, UE con frica,
Japn con Se asitico y Oceana,...) o la lucha de clases mundiales, es decir, el
enfrentamiento Norte-Sur.
Tras el derrumbe de la URSS (principal causa de la desaparicin del orden mundial
anterior) la geopoltica de hoy se nos presenta como algo mucho ms complejo y los
anlisis polticos pueden llegar a distintas conclusiones. Para unos, puede volverse a una
cierta bipolaridad (dado que Rusia an mantiene cierta capacidad militar e influencia
poltica); para otros, el Islam tiene una cierta capacidad poltica para presentarse como la
punta de lanza de posibles movimientos tercermundistas anti-occidentales. Sin embargo, se
barajan como escenarios ms probables el mantenimiento del liderazgo de los EE.UU. y,
quiz, el enfrentamiento entre las reas en torno al Pacfico (Amrica, Japn, China) y las
reas del mundo atlntico (Europa, Rusia, frica, Oriente Medio, India).
Curiosamente, siempre ha habido a lo largo de la historia una alternancia de
sistemas bipolares y multipolares. De este modo, el S. XVIII, que fue un siglo de equilibrio
4

Galtung, J. (1979): The True Worlds, Free Press: New York.

y multipolaridad, fue poco a poco transformndose en una bipolaridad Francia/Gran

Bretaa. El S. XIX, desde el Congreso de Viena, intent implantar de nuevo una cierta
multipolaridad, hasta que de nuevo empezaron los enfrentamientos. El perodo
comprendido entre la Guerra de Crimea y la Primera Guerra Mundial fue un nuevo sistema
mundial multipolar que, a causa de las distintas apetencias nacionales, quebr, dando lugar
a una guerra y luego a un nuevo orden de seguridad colectiva. Roto ese orden (auge de los
totalitarismos, expansin alemana, Segunda Guerra Mundial), la postguerra conform un
nuevo sistema de aparente calma y seguridad, pero apoyado realmente en una bipolaridad
(EE.UU. frente a URSS). A partir de 1989-91, como sabemos, este orden mundial de la
Guerra Fra toc a su fin y, en su lugar, ha aparecido una nueva y compleja situacin
poltica y geoestratgica. Los actores de este nuevo sistema mundial son (segn el Institute for
National Strategic Studies de Washington):

Las democracias de mercado o capitalistas (market democracies).

Los Estados en transicin, es decir, aquellos Estados que estn evolucionando

hacia la situacin del grupo anterior: Rusia, China, India.

Los Estados rebeldes o anti-sistema (rogues or rejectionist states): Irak, Irn, Corea del
Norte, Libia, Sudn, Cuba, Serbia. (Se trata de Estados que no aceptan la
situacin mundial ni el predominio occidental y que intentan jugar su papel
enfrentndose a los pases lderes o a pases vecinos).

Los Estados en crisis (failing states), con graves problemas internos y crisis
humanitarias: Bosnia, Ruanda, Camboya, Argelia, Somalia, Hait, etc.

Las empresas transnacionales (global companies).

Las organizaciones transnacionales ilegales (transnational outlaws): organizaciones del

crimen internacional y organizaciones terroristas.

Adems, el mundo de hoy se caracteriza por una serie de tendencias dominantes: 1) la

rpida globalizacin econmica, tecnolgica e informativa; 2) la democratizacin progresiva en
muchos Estados; 3) la fragmentacin provocada por doquier por los movimientos
nacionalistas; 4) la proliferacin de armas de destruccin masiva, especialmente peligrosa en pases
desestabilizados.

Tabla 1. Los ciclos largos de la poltica global de Modelski.

Ciclos
I

II

Potencias

Guerras

Tratado

Instituciones

Hitos

Mundiales

Mundiales

Legitimador

Clave

Decadencia

Portugal

Guerras

Tratado

Italianas

Tordesillas

(1494-1517)

(1494)

Guerras

Tregua

Espaolas

Doce

(1579-1609)

con

Pases Bajos

de

la

de Red global de Anexin

bases

espaola
(1580)

de Mare liberum
Aos

Revolucin
inglesa

Espaa

(1609)
III

IV

Gran Bretaa Guerras

Tratado

Francesas

Utrecht

(1688-1713)

(1713)

Gran Bretaa Guerras

Francesas

de Dominio del Independenmar

cia de EEUU

Congreso de Libre

El

Viena (1815)

Imperialismo

comercio

(1792-1815)
V

EE.UU.

Guerras

Versalles

y Naciones

Guerra

Alemanas

Postdam

Unidas

Vietnam

(1914-1945)

(1919, 1945)

de

3. El fin de la bipolaridad y el nuevo orden en el espacio postsovitico.

Tal y como acabamos de ver, la ltima dcada del S. XX ha visto enormes cambios
geopolticos mundiales: crisis del comunismo sovitico, desintegracin de la URSS, paricin
de nuevos pases y nuevas fronteras, etc. Otros factores interesantes han sido: la
construccin de la UE, la crisis del Estado-nacin, el auge de los nacionalismos, la
presencia del fundamentalismo religioso. Desaparecida la anterior tensin Este-Oeste, pasa
a un primer plano el enfrentamiento Norte-Sur y los planteamientos de seguridad y defensa
tienen que ser profundamente revisados: ya no hay un claro enemigo y las amenazas a la
seguridad tienen que ver ms con problemas no militares (delincuencia internacional, por
ej.). Por otra parte, la actividad del Estado est en la actualidad sometida a fenmenos de
internacionalizacin

(integracin

en

organizaciones

internacionales)

de

transnacionalizacin (econmica, cultural, ideolgica, etc.), que hacen que la soberana

nacional se vea en parte erosionada.
La rivalidad permanente entre el bloque comunista (liderado por la URSS) y el
capitalista (liderado por EE.UU.) dio lugar a un perodo de tensin bipolar. Esta Guerra
Fra acab cuando comenz a reconocerse lo absurdo de la carrera de armamentos entre
ambas superpotencias. Adems, y desde mediados de los 80, las transformaciones internas
de la URSS gracias a la perestroika conllevaron una mayor liberalizacin y una renuncia al
imperialismo sobre la Europa Oriental.
Tambin el nacionalismo irrumpi en la URSS desde fines de los 80 y primeros de
los 90 como una fuerza poltica imparable. Tanto es as que este superestado se fragment
a finales de 1991 en distintas repblicas soberanas. A partir de esa poca, diferentes
tensiones nacionalistas han alterado el viejo orden sovitico: manifestaciones
nacionalistas en las Repblicas Blticas, problemas en el Cucaso (conflicto ArmeniaAzerbaiyn, por ej.), nacionalismos de Asia Central y presencia de minoras nacionales rusas
en otras repblicas.
La recomposicin de este espacio postsovitico se apoya, segn Lpez Trigal
(1999), en unos elementos geopolticos concretos:

la creacin de quince repblicas soberanas;

la asociacin de estas repblicas en una especie de confederacin: la CEI

(Comunidad de Estados Independientes);

el enorme protagonismo de la Federacin Rusa, que es la autntica heredera de

la URSS;

el acercamiento de Rusia, no slo a Europa (a la casa comn europea), sino

tambin a Oriente, a China e India, para evitar ser eclipsada por las estructuras
de Europa Occidental (UE, OTAN).

4. Las relaciones internacionales conflictivas: cuestiones territoriales, factores

tnicos y enfrentamientos blicos.
La Geografa Poltica, adems de analizar la organizacin territorial de los Estados y
el papel de las fronteras, estudia las relaciones internacionales, relaciones que,
generalmente, se traducen en conflictos por el control de ciertos territorios y que se
desarrollan en contextos geoestratgicos de dominacin por parte de los Estados ms
poderosos sobre los recursos y la situacin poltica de los ms desfavorecidos. Estas
relaciones de dominio y dependencia son una herencia histrica de la poca del
colonialismo. La descolonizacin posterior resolvi algunos problemas y los nacientes
Estados lograron controlar su propio territorio. Sin embargo, otras cuestiones territoriales,
fronterizas, econmicas, etc. han seguido provocando conflictos hasta hoy. Existe an
mucha desigualdad y marginacin y mucho afn de dominacin como para pensar en el fin
de los conflictos. Por ello, determinados autores hablan de litigios y reclamaciones
territoriales de varios tipos: control efectivo de un territorio, reclamacin histrica, cultural,
econmica, elitista o ideolgica, o bsqueda de la integridad territorial.
Entre las principales relaciones internacionales conflictivas tenemos:
A) El conflicto de Oriente Medio, provocado por el enfrentamiento entre Israel y los
palestinos y por el mayoritario apoyo de los pases rabes a estos ltimos. En la
actualidad, sigue pendiente la devolucin a los palestinos de los territorios
ocupados.
B) La enorme conflictividad en frica, dado que tan slo la nueva Sudfrica de Mandela
rene las condiciones para convertirse en potencia del continente y para
convertirse en un pas estable. El frica Central, por ej., se concentran las
mayores tensiones polticas (Uganda, Zaire) y los conflictos tnicos ms
sangrientos (Ruanda, Burundi). En el norte, an subsisten problemas
fronterizos y de autodeterminacin (Sahara Occ.). A la conflictividad poltica,
religiosa y tnica hay que sumar la desesperada situacin de pobreza y hambre
que padece el continente.
C) La conflictividad derivada del fundamentalismo islmico, que parece ser una de las
respuestas del Tercer Mundo a la globalizacin, puesto que ofrece una
concepcin alternativa a la modernidad y un sentido de identidad frente a la

influencia occidental. La ley islmica tradicional basada en el Corn, la sharia, es

el Derecho bsico en muchos pases rabes desde la Revolucin Islmica de
Irn y, as, ha surgido el islamismo como doctrina poltico-religiosa. Los
movimientos islamistas, a veces en el poder y otras veces en la oposicin, estn
cambiando la situacin poltica de numerosos pases desde el Magreb a Oriente
Medio, representando un desequilibrio a nivel internacional.
D) Los conflictos nacionalistas, que, fundamentalmente en Europa, han llevado a la
formacin de nuevos pases, a rectificaciones de fronteras y a numerosos
conflictos tnicos. Es clave el ejemplo de la desintegracin de Yugoslavia (con
las conflictivas independencias de Eslovenia y Croacia, la guerra de Bosnia, el
conflicto con las minoras albanesas en Kosovo o Macedonia), pero tambin el
nacionalismo agresivo se detecta en el espacio postsovitico (Chechenia/Rusia,
Armenia/Azerbaiyn, repblicas de Asia Central,...).
5.

Las

relaciones

internacionales

pacficas:

organismos

internacionales,

integraciones regionales y cooperacin.

Frente a los numerosos conflictos anteriores, diversas organizaciones supranacionales
han intentado abrir nuevas vas para establecer un mapa poltico apoyado en la cooperacin
internacional y no en la lucha entre Estados (que era una visin darwinista del territorio
poltico internacional). La puesta en marcha de esas organizaciones internacionales nos da
una visin ms generosa de las relaciones entre Estados, puesto que la cooperacin es una
frmula ms positiva de supervivencia y de lucha comn (Sanguin, 1981). Es decir, estamos
asistiendo a una reforma del sistema interestatal en el sentido de que se han
institucionalizado sectores importantes de la cooperacin internacional a travs de distintas
organizaciones poltico-econmicas (la ONU, la UE, la OUA Organizacin para la
Unidad Africana, etc.). Junto a ellas, aparecen tambin organizaciones de ndole militar
(OTAN, antiguo Pacto de Varsovia, etc.).
Hoy caminamos hacia un mundo mucho ms interconectado e integrado, puesto
que los Estados van asocindose entre s para aunar esfuerzos y colaborar. Organizaciones
mundiales en s hay pocas, y tan slo podemos sealar el papel jugado por la ONU (sobre todo
por su Asamblea General y el Consejo de Seguridad) y por las agencias subsidiarias (FAO, UNESCO,

UNICEF, OMS, etc.). En cuanto a las organizaciones internacionales, stas adoptan una
perspectiva funcional:

Coaliciones estratgicas y militares (como la OTAN y la UEO5), o ms asociadas a

temas de seguridad colectiva (OSCE6, por ej.);

Agrupaciones polticas (Consejo de Europa, por ej.);

Organizaciones culturales (Organizacin de Estados Americanos, Commonwealth

Britnica, Liga rabe,...);

Organismos econmicos (Benelux, CEE, antiguo COMECON7, NAFTA8,

Mercosur, etc.).

Para Sanguin (1981), vamos asistiendo desde hace unos aos a la aparicin de unas
nuevas relaciones mundiales que ya no se apoyan en el Estado como institucin de
referencia. Podramos denominarlos nuevos sistemas multinacionales. Elementos importantes de
estos sistemas seran los movimientos poltico-ideolgicos internacionales (las internacionales
polticas), el Consejo Ecumnico de las Iglesias o el mismo Vaticano (en el mbito religioso), el
movimiento sindicalista internacional y las grandes empresas multinacionales. Es decir, se tratara de
ideologas o de planteamientos que traspasan fronteras uniendo a personas o instituciones
de distintos pases en una estrategia comn.
Por otro lado, es interesante resaltar el actual protagonismo de las integraciones
regionales de tipo poltico y/o econmico, cuyo objetivo bsico es conformar, en un determinado
mbito espacial, una asociacin interestatal que busque una mayor cooperacin y que vaya
construyendo una estrategia comn de actuacin y de colaboracin. Un caso paradigmtico
es la UE, pero tambin son interesantes las asociaciones econmicas como Mercosur o
NAFTA, o los planteamientos de asociacin poltica como los de la UMA9.
Segn Lpez Trigal (1999), el actual sistema de relaciones internacionales, ms
acorde con los enfoques cooperativos, se debe apoyar:
a) En un tratamiento de las cuestiones de seguridad y defensa mucho ms pacfico,
cooperativo y preventivo, tendente a resolver los conflictos mediante el
acuerdo, la mediacin y las acciones de pacificacin de la ONU.
5

Unin Europea Occidental.

Organizacin para la Seguridad y la Cooperacin en Europa.
7
Consejo de Mutua Asistencia Econmica (pases comunistas).
8
North American Free Trade Agreement.
6

b) En una serie de organizaciones internacionales intergubernamentales, encargadas de

institucionalizar la cooperacin entre los Estados miembro. Esas organizaciones
pueden seguir diversos mtodos de cooperacin: coordinacin de intereses
comunes, control del cumplimiento de un tratado o convencin, actuacin
conjunta en el terreno internacional, integracin (cesin de competencias de los
Estados miembro a unas instituciones supranacionales).
c) En una nueva filosofa de la cooperacin al desarrollo, es decir, en un planteamiento
conjunto y solidario para la mejora de la economa y del bienestar. En este
campo son importantes tanto las Naciones Unidas como las polticas de los
gobiernos, o las mismas ONGs, nuevos actores transnacionales dedicados a la
solidaridad, la ayuda humanitaria y el desarrollo.

Unin del Magreb rabe.