La mecnica de fluidos es la rama de la mecnica de medios

continuos, rama de la fsica a su vez, que estudia el movimiento

de los fluidos (gases y lquidos) as como las fuerzas que lo
provocan.1 La

caracterstica

fundamental

que

define

los fluidos es su incapacidad para resistir esfuerzos cortantes (lo

que provoca que carezcan de forma definida). Tambin estudia
las interacciones entre el fluido y el contorno que lo limita.

ndice
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1 Hiptesis bsicas.
o

1.1 Hiptesis del medio continuo

1.2 Concepto de partcula fluida

1.3 Descripciones lagrangiana y euleriana del movimiento de

un fluido

2 Ecuaciones generales de la mecnica de fluidos

3 Vase tambin

4 Referencias

5 Enlaces externos
Hiptesis bsicas.[editar]
Como en todas las ramas de la ciencia, en la mecnica de fluidos
se parte de hiptesis en funcin de las cuales se desarrollan
todos los conceptos. En particular, en la mecnica de fluidos se
asume que los fluidos verifican las siguientes leyes:

conservacin de la masa y de la cantidad de movimiento.

primera y segunda ley de la termodinmica.

Hiptesis del medio continuo[editar]

La hiptesis del medio continuo es la hiptesis fundamental de la
mecnica de fluidos y en general de toda la mecnica de medios
continuos. En esta hiptesis se considera que el fluido es
continuo a lo largo del espacio que ocupa, ignorando por tanto
su estructura molecular y las discontinuidades asociadas a esta.
Con esta hiptesis se puede considerar que las propiedades del
fluido (densidad, temperatura, etc.) son funciones continuas.
La forma de determinar la validez de esta hiptesis consiste en
comparar el camino libre medio de las molculas con la longitud
caracterstica del sistema fsico. Al cociente entre estas longitudes
se

le

denomina nmero

de

Knudsen.

Cuando

este

nmero adimensional es mucho menor a la unidad, el material en

cuestin puede considerarse un fluido (medio continuo). En el
caso contrario los efectos debidos a la naturaleza molecular de la
materia no pueden ser despreciados y debe utilizarse la mecnica
estadstica para predecir el comportamiento de la materia.
Ejemplos de situaciones donde la hiptesis del medio continuo
no es vlida pueden encontrarse en el estudio de los plasmas.
Concepto de partcula fluida[editar]
Este concepto est muy ligado al del medio continuo y es
sumamente importante en la mecnica de fluidos. Se llama

partcula fluida a la masa elemental de fluido que en un instante

determinado se encuentra en un punto del espacio. Dicha masa
elemental ha de ser lo suficientemente grande como para
contener un gran nmero de molculas, y lo suficientemente
pequea como para poder considerar que en su interior no hay
variaciones de las propiedades macroscpicas del fluido, de
modo que en cada partcula fluida podamos asignar un valor a
estas propiedades. Es importante tener en cuenta que la partcula
fluida se mueve con la velocidad macroscpica del fluido, de
modo que est siempre formada por las mismas molculas. As
pues un determinado punto del espacio en distintos instantes de
tiempo estar ocupado por distintas partculas fluidas.
Descripciones lagrangiana y euleriana del movimiento de un
fluido[editar]
A la hora de describir el movimiento de un fluido existen dos
puntos de vista. Una primera forma de hacerlo es seguir a cada
partcula fluida en su movimiento, de manera que buscaremos
unas funciones que nos den la posicin, as como las propiedades
de la partcula fluida en cada instante. sta es la descripcin
Lagrangiana. Una segunda forma es asignar a cada punto del
espacio y en cada instante, un valor para las propiedades o
magnitudes fluidas sin importar que en ese instante, la partcula
fluida ocupa ese volumen diferencial. sta es la descripcin
Euleriana, que no est ligada a las partculas fluidas sino a los
puntos del espacio ocupados por el fluido. En esta descripcin el

valor de una propiedad en un punto y en un instante

determinado es el de la partcula fluida que ocupa dicho punto
en ese instante.
La descripcin euleriana es la usada comnmente, puesto que en
la mayora de casos y aplicaciones es ms til. Usaremos dicha
descripcin para la obtencin de las ecuaciones generales de la
mecnica de fluidos.
Ecuaciones generales de la mecnica de fluidos[editar]

Artculo principal: Ecuaciones de Navier-Stokes

Las ecuaciones que rigen toda la mecnica de fluidos se obtienen
por

la

aplicacin

la mecnica y

de

los

principios

la termodinmica a

un

de

conservacin

volumen

fluido.

de
Para

generalizarlas usaremos el teorema del transporte de Reynolds y

el teorema de la divergencia (o teorema de Gauss) para obtener
las ecuaciones en una forma ms til para la formulacin
euleriana.
Las

tres

ecuaciones

fundamentales

son:

la ecuacin

de

continuidad, la ecuacin de lacantidad de movimiento, y la

ecuacin de la conservacin de la energa. Estas ecuaciones
pueden darse en su formulacin integral o en su forma
diferencial, dependiendo del problema. A este conjunto de
ecuaciones dadas en su forma diferencial tambin se le
denomina ecuaciones

de

Navier-Stokes (las ecuaciones

de

Euler son un caso particular de la ecuaciones de Navier-Stokes

para fluidos sin viscosidad).
No existe una solucin general a dicho conjunto de ecuaciones
debido a su complejidad, por lo que para cada problema
concreto de la mecnica de fluidos se estudian estas ecuaciones
buscando

simplificaciones

que

faciliten

la

resolucin

del

problema. En algunos casos no es posible obtener una solucin

analtica, por lo que hemos de recurrir a soluciones numricas
generadas por ordenador. A esta rama de la mecnica de fluidos
se

la

denomina mecnica

ecuaciones son las siguientes:

Ecuacin de continuidad:
-Forma integral:

de

fluidos

computacional.

Las