5.

8 Exportaciones e importaciones de bienes y

servicios
Las exportaciones e importaciones son agregados claves en el
anlisis de la situacin econmica del pas. En el actual
mundo globalizado, cuando los Estados Unidos (la mayor
economa nacional en el mundo, que representan ms del 20%
del PIB mundial) frenan o aceleran, todas las dems economas
se ven afectadas. La misma relacin se aplica a todos los
dems pases, porque todos ellos intercambian una cantidad
cada vez mayor de bienes y servicios.

Estas observaciones apuntan a destacar la importancia

analtica de las exportaciones y las importaciones para los
usuarios de las cuentas nacionales. Estos flujos son
tradicionalmente desglosados en cuatro partes: el comercio
exterior de mercancas, el comercio exterior de servicios,
compras directas por parte de no residentes en el territorio
econmico nacional (consideradas como exportaciones de
servicios), y las compras directas por residentes en el resto
del mundo (consideradas como importaciones de servicios). Los
dos ltimos elementos de hecho cubren, el gasto de los
turistas extranjeros en el pas bajo estudio y el de los
turistas de dicho pas en pases extranjeros, como se explic
ms arriba en el presente captulo. No vamos a volver al
clculo de las exportaciones e importaciones, pero tenemos
que definir tres conceptos importantes: el territorio
econmico, residencia y el resto del mundo. Estos conceptos
son
necesarios
para
una
definicin
precisa
de
las
exportaciones y las importaciones.
El territorio econmico de un pas es el rea geogrfica
correspondiente a la nacin estado. Incluye su espacio areo,
sus aguas territoriales, sus enclaves territoriales en el
resto del mundo (las embajadas en el extranjero, por
ejemplo). Por el contrario, excluye a las embajadas
extranjeras en el pas. La definicin del territorio
econmico es importante, ya que slo la produccin que tiene
lugar en l se registra en las cuentas nacionales. La filial

extranjera de una multinacional no es productiva, en el

sentido utilizado para elaborar las cuentas nacionales, del
pas de la casa matriz, y su resultado se incluye en las
cuentas nacionales del pas en el que la filial se encuentra.
El concepto de residencia est asociado con el de territorio
econmico en las cuentas nacionales. Una unidad se dice que
es residente en un pas cuando su "centro de inters
econmico" est situado en dicho territorio econmico. Esto
por lo general se toma en el sentido de que la unidad
econmica ha llevado a cabo una actividad continua all
durante ms de un ao. Slo se incluyen las unidades
residentes en los sectores institucionales de las cuentas
nacionales. La mayora de las empresas, incluidas las no
constituidas en sociedad que tienen una actividad en el
territorio, son consideradas como residentes. Para los
hogares, la prueba es donde gastan sus ingresos. Slo los
hogares que realizan la mayor parte de sus gastos de consumo
en el territorio son considerados como residentes. Los
hogares cuyos miembros trabajan en el pas, pero que hacen la
mayora de sus gastos de consumo en el extranjero, son
excluidos. Esto significa, por ejemplo, que los trabajadores
temporales procedentes de otro pas para trabajar por unos
pocos meses al ao no se consideran residentes, y su ingreso
disponible no se incluye en el ingreso disponible de los
hogares del pas.
El resto del mundo se compone de todos las unidades no
residentes que realizan transacciones con el pas objeto de
examen. El resto del mundo, por lo tanto, comprende todas las
unidades no residentes que vendan sus productos a las
unidades residentes en dicho pas (estas ventas representan
las importaciones, vistas desde el pas compilador de las
cuentas) y las unidades no residentes que compran productos
fabricados en el pas (estas compras son exportaciones,
vistas
desde
el
pas
compilador).
Exportaciones
e
importaciones de bienes y servicios son los principales
transacciones con el resto del mundo, pero hay muchas otras
categoras: el pago de salarios a los hogares no residentes,
las transferencias de los trabajadores inmigrantes residentes
en otros pases de parte de sus ingresos a sus familias que
permanecen en el extranjero, las transferencias de gobiernos
e instituciones extranjeras a gobiernos o familias de otros
pases, etc. El conjunto de estas operaciones figura en la
cuenta del resto del mundo y tambin estn incluidas en las
"cuentas econmicas integradas"(vase el Captulo 10). La

balanza de pagos es la principal fuente estadstica de la

cuenta del resto del mundo.
Aunque los flujos de servicios estn aumentando, las
exportaciones e importaciones de bienes (tambin conocido
como "el comercio de mercancas") siguen constituyendo el
ncleo de las relaciones comerciales entre un pas y el resto
del mundo. Las estadsticas de exportaciones e importaciones
de mercancas son las mejores estadsticas disponibles para
las cuentas nacionales, porque los servicios aduaneros las
requieren para la recaudacin de los derechos y el control
del comercio de mercancas.
Las estadsticas aduaneras muestran no slo los montos de las
exportaciones e importaciones, sino tambin dan informacin
sobre las cantidades comercializadas - tonelaje, el nmero de
unidades, etc. - para una lista detallada de productos (las
clasificaciones aduaneras suelen contener varios miles de
artculos). Esta informacin es utilizada por los contables
nacionales para calcular los precios de importacin y
exportacin dividiendo los valores por las cantidades. Estos
ndices de precios se conocen como "ndices de valor
unitario". Este procedimiento es a veces criticado, ya que, a
pesar
de
ser
bastante
detallada
la
base
de
estas
estadsticas, a menudo los precios mezclan diferentes
calidades de los productos. En la prctica, el resultado es
que
los
ndices
de
valor
unitario
pueden
variar
considerablemente de un perodo a otro, de modo que el
contable nacional debe aplicar un proceso de suavizacin que
sea inteligible. Algunos pases han desarrollado estudios de
precios
especiales
que
cubren
a
los
exportadores
e
importadores con el de sustituir estos imperfectos "ndices
de valor unitario".
Las diferencias en los movimientos de precios de las
importaciones y los precios de exportacin se utilizan para
calcular los trminos de intercambio. Los trminos de
intercambio se definen como la relacin entre el ndice de
precios de exportacin y el ndice de precios de importacin.
Los montos en juego en el comercio exterior de servicios son
mucho ms pequeos que para el comercio de mercancas. Sin
embargo, estas corrientes estn aumentando drsticamente como

resultado de la creciente externalizacin de actividades de

servicios. Hasta hace poco, las exportaciones e importaciones
de servicios consistieron principalmente en la servicios de
transporte (martimo, areo) y los seguros (el reaseguro es
frecuentemente subcontratado). Adems, ha de recordarse que,
convencionalmente,
los
gastos
de
los
turistas
estn
clasificados como comercio de "Servicios tursticos". Sin
embargo, hay ahora, sobre todo a travs de Internet, cada vez
ms contratacin en el exterior de servicios a empresas y
particulares ("los centros de llamadas", el comercio de
software, procesamiento de datos). El "turismo mdico"
tambin se est ampliando, con las personas que viajan al
extranjero para recibir tratamiento que es ilegal o es
demasiado costoso en sus pases de origen.
Las fuentes estadsticas para el comercio de servicios son de
calidad mediocre, porque este tipo de comercio es difcil de
identificar. Hace mucho tiempo, la principal fuente se bas
en las declaraciones realizadas por los bancos comerciales a
los bancos centrales, que vigilaban todas las transacciones
realizadas con el resto del mundo con el fin de mantener un
control sobre la situacin de las reservas en moneda
extranjera del pas.
Sin embargo, estas declaraciones han sido descartadas en
muchos pases y ahora es necesario llevar a cabo encuestas a
los principales operadores que tratan con el resto del mundo.
El monitoreo del comercio exterior de servicios en un mundo
cada vez ms globalizado es un reto que los contadores
nacionales tendrn que enfrentar en las prximas dcadas.