En la produccin de formaldehdo por oxidacin de metanol con catalizador de
plata se debe utilizar una mezcla aire/metanol vaporizado al 50% V (por encima del lmite superior de explosividad). El aire se mezcla con una cierta cantidad de vapor (relacin molar vapor agua/metanol 1:1) que, adems de precalentar, mejora el grado de conversin y la duracin del catalizador. La mezcla precalentada se introduce en el reactor cataltico, que trabaja a 650 C. La corriente de salida se enfra a 150C y se absorbe con agua en contracorriente, que retiene el formaldehdo producido y el metanol no reaccionado. La absorcin es exotrmica por o que hay que eliminar calor a lo largo de la columna. La solucin de formaldehdo en agua se concentra por destilacin, reutilizndose el agua (con metanol) obtenida por fondos y obtenindose por cabeza la solucin producto (formaldehdo 40% P, metanol 2%P) en la que cierta presencia de metanol es deseable ya que acta de inhibidor de polimerizaciones. Los gases efluentes de la absorcin se enfran para condensar el metanol que puedan arrastrar y se pasan por un lavador antes de verterse la atmsfera. El agua de lavado de ste ltimo se destila para recuperar el metanol y el posible formaldehdo solubilizado, recirculndose ambos segn el esquema de la figura. La presin es atmosfrica en el lavador, el resto acumula las prdidas de carga de los circuitos correspondientes. Criterios bsicos de control: Mantener el balance de materia, atendiendo especialmente al balance de agua Controlar las relaciones aire/metanol y vapor inyectado/metanol Asegurar la temperatura de entrada a la absorcin Controlar la temperatura a lo largo de la absorcin Controlar el grado de conversin, que se determina por anlisis del formaldehdo de la corriente de salida del primer lavador, reajustando la relacin vapor de agua inyectado con el aire / metanol