DOS HECHOS DE SANGRE EN LA LITERATURA INGLESA: LA

HISTORIA DE CHARLES L. WOOLDRIDGE Y EL ASESINATO DEL REY

DUNCAN.
En el siguiente texto analizaremos brevemente las caractersticas generales
de dos historias enmarcadas dentro de dos grandes obras literarias como son, por
un lado, Macbeth, de William Shakespeare; y, por otro, La Balada de la
Crcel de Reading, extenso y profundo poema de Oscar Wilde. Ambas obras
comparten trasfondos de tragedia, pero nos proponemos aqu enfocarnos en las
consideraciones que ambos textos guardan con conceptos tales como crimen y
culpa.
Comencemos retomando los sucesos que acontecen en la Escocia del rey
Duncan, donde una mujer, Lady Macbeth, prfida y ambiciosa, guiar la mano del
hombre dbil e irracional en que se transforma su marido tras el regicidio.
En principio, Macbeth se entenda apropiadamente con su esposa, lo que
podemos deducir de las clidas palabras que se desprenden de la misiva que le
enva a su esposa en la escena V del acto I:
()Me ha parecido bien

confiarte lo ocurrido, querida

compaera de mi grandeza, para que no pierdas tu parte de regocijo

ignorando cun grande es el destino que te pronostican. Guarda esto
en tu corazn, y adis ().
Lady

Macbeth, receptora de estas novedades no tarda en reaccionar

revelando sus verdaderas intenciones en las lneas siguientes de la misma escena

anterior:
- Eres Glamis y Cawdor, y sers cunto te han prometido!...
Pero desconfo de tu naturaleza. Est demasiado cargada del blsamo
de las ternuras

humanas para elegir el camino ms corto. Te

agradara ser grande,

pues no careces de ambicin; pero te falta el

instinto del mal, que debe secundarla. Lo que apeteces ardientemente,

lo apeteces santamente. No quisieras hacer trampas; pero aceptaras
una ganancia

ilegtima. Quisieras, gran Glamis, poseer lo que te

grita: "Haz esto para tenerme!", y esto sientes ms miedo de hacerlo

que deseo de no poderlo hacer. Ven aqu, que yo verter mi coraje en

tus odos y barrer con el bro de mis palabras todos los obstculos
del

crculo de oro con que parecen coronarte el destino y las

potestades ultraterrenas!...
La valoracin que realiza sobre su esposo Macbeth, podemos comprobar, no
es positiva; lo ve como un ser inferior, incapaz de satisfacer tanto sus ambiciones
como las de ella. Y es precisamente esa codicia la misma que propiciar el crimen,
llevando incluso a la prdida de conciencia en Lady Macbeth en palabras tales
como las que encontramos en la escena V, cuando recibe a su esposo:
... Ocupmonos del que viene; y el gran negocio de esta noche, a todas
nuestras noches, a todos nuestros das futuros dar

pujanza y

dominacin soberanas; dejadme a m el encargo

Lady Macbeth se siente capaz de asesinar con tal de lograr el poder, y as
comienza una breve conspiracin donde embriaga a los guardias reales para que su
marido cometa el asesinato. Claro que, de inmediato como Macbeth quita la vida al
rey Duncan, el temor de ser expuesto comienza su progresiva locura que lo llevar
del fiel vasallo que era, al cruel dspota que enfrentar a quien sea en pos de
conservar el trono que su traicin le ha concedido.
Lady Macbeth, por su parte, tampoco tarda en sucumbir por la gravedad de
sus actos. De hecho, su primer reaccin tras el hecho es el arrepentimiento. Directo
y profundo, como lo expresa la escena II del acto III:
LADY MACBETH.- Nada se gana; al contrario, todo se pierde
cuando nuestro deseo se realiza sin satisfacernos. Vale ms ser la
vctima que vivir con el crimen en una alegra preada de inquietudes!
Al comprender esto y ver cmo todo su alrededor se va convirtiendo en
densa atmsfera que reclama culpables para el crimen cometido, la otrora perversa
y codiciosa Lady Macbeth cae vctima de la locura tal como lo describe su dama de
compaa en la escena primera del acto V:
DAMA.- Desde que Su Majestad entr en campaa, la he
visto levantarse de su lecho, echar sobre s su vestido de noche, abrir
su pupitre, sacar papel, plegarlo, escribir en l, leerlo luego y

enseguida volver al lecho; todo esto, por supuesto, completamente

dormida.
Lady Macbeth es presa de delirios continuos en los que cree tener sus manos
manchadas de sangre que no se puede quitar. El mdico no puede hacer nada por
ella y su final sobreviene en la escena V del acto V, fuera de escena Lady Macbeth,
Seyton comunica a Macbeth el deceso de la reina. Pero el rey ya est demasiado
corrompido por el poder como para expresar algn lamento por la prdida y,
cegado por sus ambiciones, se dirige a la lucha donde se cerrar su terrible destino.
Tenemos, hasta aqu, dos arquetipos. La maldad, en un primer lugar,
representada por Lady Macbeth; y el hombre que se transforma en traidor, para
dar lugar al desenfreno y la locura, encarnado en Macbeth. El crimen, incentivado
por la primera y ejecutado por su marido, los transforma: Lady Macbeth pasa a ser
una mujer dbil y vencida por la culpa, mientras que la crueldad de un alma
corrompida es todo lo que se deja entrever en el inmisericorde Macbeth.
Otro homicidio, de una clase bastante diferente, es el que da a conocer Oscar
Wilde en La balada de la crcel de Reading.
Tenemos all la mencin de un militar (tal como el comentado Macbeth,
pero de un rango mucho menor), Charles L. Wooldridge, quien convivi en la crcel
con el autor del poema. El hombre estaba condenado a muerte. La causa: femicidio.
Mat a su mujer por celos, la degoll en un ataque de locura y se entreg a la
polica. Por supuesto, estos datos no se hallan explicitados en el poema. Wilde,
desde un tono de poeta universal toma las particularidades de este hombre dentro
de este contexto en particular para dejar fluir sus emociones con respecto a la culpa
y el castigo que suceden al crimen. Las particularidades de la persona que ilustra
Wilde pueden verse ya desde los primeros versos:
No tena ya chaqueta roja
como es el vino y es la sangre;
()
Andaba l entre los presos
con traje gris y con gorrilla:
()

Ms adelante lo caracteriza como un hombre que aparentaba felicidad, pero

no por diferenciarlo del funesto ambiente de Reading, sino para darle el toque
humano que el autor necesita para denotar el lado que cautiv su espritu potico.
Precisa en descripciones es la estrofa a continuacin donde prcticamente podemos
ver el modo en cmo Charles T. Wooldridge esperaba
()Con las dems almas en pena
en otro patio haca ronda
pensando si la falta suya
sera grande o poca cosa,
cuando una voz dijo a mi espalda:
El hombre aquel ir a la horca!
El militar asesino cumple su sentencia, es sobajado, vilipendiado, colgado y
finalmente ignorado en una tumba fra, despojado ya de toda humanidad. Sin
embargo Wilde no hace un retrato psicolgico sino que establece una relacin sobre
cmo la condena de este hombre no expresa conductas menos violentas que las
que la originaron. No es acaso la Ley de Talin lo que se representa cuando se
busca penar un acto con otro acto de similares o idnticas caractersticas?
Es esto la prctica habitual en Reading y esa que lleva a decir al poeta:
Bello es bailar con los violines
mientras amor y vida arden;
danzar con flautas y lades
es cosa delicada y suave:
Pero no es cosa nada dulce
bailar con los pies en el aire...
Bailar con los pies en el aire... El balanceo de un cuerpo sobre una soga se
expresa magistralmente en este fragmento. Y es descripto como una cosa nada

dulce, es decir, amarga. Encontramos, pues, el concepto que tiene Wilde acerca del
crimen y el castigo en estas breves pero concisas lneas.
Pero, qu nos dice el poeta sobre la culpa? Wilde expresa esto en cuanto se
entera del crimen que ha cometido este hombre condenado a la horca.
()Y sin embargo, sepan todos,
cada hombre mata lo que ama.
Los unos matan con su odio,
los otros con palabras blandas;
el que es cobarde, con un beso,
y el de valor, con una espada!
Unos lo matan cuando jvenes,
y cuando estn viejos los otros;
unos con manos de deseo,
otros lo estrangulan con oro;
y el ms hbil, con un pual
porque as se enfra ms pronto.
Para Wilde la culpa es un tema universal y un papel que todos jugamos en
mayor o en menor medida a lo largo de nuestras vidas. Nadie est libre de castigo,
las culpas y los crmenes se presentan como un eje transversal de la condicin
humana. La sangre que Lady Macbeth ve y no puede quitar, esta sangre del
homicidio cometido por Charles T. Wooldridge que slo se puede borrar con
homicidio. Wilde as lo entiende y expresa:
() slo la sangre borra sangre,
slo el llanto limpia el espritu:
La mancha roja de Can
fue el sello nveo de Cristo!
En conclusin, podemos ver que ambos poetas consideran que el homicidio
no puede sino engendrar ms tragedias, o, en otras palabras, la violencia engendra

violencia. Wilde lo contempla y no puede remediarlo sino apenas ponerlo en

evidencia en el tono universalista que lo caracteriza. Shakespeare, por su parte, lo
expone como uno de los temas puntuales sobre los que debe meditar la conciencia
humana en una tragedia de caractersticas universales.

ngel Martn Hernndez.

3 Ao del Profesorado de Lengua y Literatura.