Mahatma Gandhi

(Mohandas Karamchand Gandhi; Porbandar, 1869 - Delhi, 1948)

Pensador y lder del nacionalismo indio. Es la personalidad
indgena ms relevante de la historia india contempornea.
Domina la escena poltica y social de la India durante la primera
mitad del siglo XX. Valioso legado de su actividad encaminada al
bien de sus compatriotas y a la independencia de su pas en el
marco de una extraordinaria concepcin filantrpica y
humanitaria, ha quedado la obra titulada por l Historia de mis
experiencias con la verdad (que en su primera redaccin data de
unos veinte aos antes de su muerte), una mole ingente y varia
de artculos publicados en revistas y peridicos, numerosos
discursos oficiales pronunciados en la India y en Inglaterra y las
abundantes alocuciones de carcter familiar y paternal dirigidas
al pueblo y cuyo vivo y religioso recuerdo se mantiene todava.

Gandhi

Pas la infancia en un ambiente familiar ordenado y recogido

que dej en l una huella indeleble. Su padre era funcionario
estatal de grado elevado y su madre conservaba una fe religiosa
apasionada y operante que se remontaba a las antiguas y
sagradas tradiciones brahmnicas e hindes. Despus de haber
seguido en su patria un curso regular de estudios y cuando tena
cerca de veinte aos, mantuvo durante tres aos un primer
contacto directo con la cultura occidental, viviendo en Londres,
donde esperaba perfeccionarse en los estudios jurdicos.
Regres despus a la India; pero no permaneci all mucho
tiempo. Los ideales que guiaron toda su vida y que se identifican
con un ardiente amor a la India (cuya antigua civilizacin y

algunas pocas gloriosas de su historia trimilenaria se le

aparecan como firmes bases para la deseada unin nacional) y
una necesidad innata de llevar a cabo la difcil misin con un
espritu de amor y caridad hacia la humanidad entera,
comienzan a revelarse pblicamente con el generoso impulso
con que Gandhi -habindose trasladado en 1893 al frica
meridional- se dedic a realizar la obra de redencin y de
elevacin moral y social de muchos millares de indios all
residentes.
Numerosas y variadas fueron sus iniciativas humanitarias;
instituy colonias agrcolas y hospitales, y, sobre todo desde
entonces, trat de eliminar las castas y religiones que dividan a
su pueblo. En sus relaciones y en sus inevitables choques con
las autoridades gubernativas de Sudfrica inaugur un mtodo
de lucha, o mejor de resistencia que mantena el respeto a la
persona humana y evitaba la revuelta armada; y ya en frica,
en 1906, puso en prctica el "satyagraha" ("obstinacin por la
verdad"), conocido en Occidente con el nombre de "resistencia
pasiva".
Regres a finales de 1914 a la India, donde llev una vida
retirada hasta 1918, trmino de la primera Guerra Mundial. A
partir de este ao, Gandhi fue prcticamente el jefe del
movimiento nacionalista. Su bandera, al principio la simple
"autonoma", que toma su base de la "autonoma econmica" a
la que se llega mediante la "no colaboracin" y despus con la
"desobediencia civil", pasa a ser en fin el smbolo de la
"independencia nacional" ("svaraj").
1920 seala una fecha importante en la vida de Gandhi, porque
fue precisamente en este ao, en ocasin de la sesin
extraordinaria del Congreso Nacional Indio en Calcuta y en la
ordinaria celebrada poco despus en Nagpur, cuando Gandhi
obtuvo un gran xito personal, por cuanto en la primera fue
aprobada y en la segunda ratificada la puesta en prctica de una
gradual
resistencia
pasiva,
deseada
y
ardientemente
propugnada por Gandhi.
Se convierte entonces en primersima figura, no slo en el seno
del Congreso, sino en toda la India; y a este ao se remonta el
ttulo de "Mahatma", que el mismo pueblo le confiri en un
impulso espontneo de entusiasmo y de devocin; y dicho
apelativo, que significa literalmente "el magnnimo" y alude a

sus dotes de "profeta" y de "santo" que las masas le reconocan,

lo glorifica y lo seala para la posteridad.
Los perodos sucesivos de la vida de Gandhi muestran una
ininterrumpida serie de episodios durante los cuales continu su
actividad poltica, con pausas ms o menos largas pasadas en
duras prisiones. De 1930 es una vigorosa llamada directa al
pueblo, redactada por entero por Gandhi y sancionada por el
Congreso; llamada en la que se siente vibrar toda la pasin y
todo el amor de Gandhi por su tierra madre y su anhelo por
liberarla de la dominacin extranjera. De aquel mismo ao es su
valerosa actuacin contra las leyes del monopolio de la sal y su
memorable marcha de tres semanas, osada y simblica al
mismo tiempo, realizada en medio del entusiasmo irrefrenable
de las muchedumbres a lo largo del recorrido que separa la
ciudad de Ahmedabad de la pequea localidad costera de Dandi.
A finales de 1931 participa en Londres en la segunda
conferencia de la Mesa Redonda. Pero la conferencia marc un
fracaso para la causa india. Vuelto a su patria, Gandhi vivi
durante algunos aos apartado de la poltica oficial; pero
dedicado a su apasionada atencin a los problemas sociales,
especialmente al concerniente a los "intocables". Reapareci en
la escena poltica en 1940, durante la segunda Guerra Mundial,
y con indmita constancia, continu luchando -siempre inermepor aquellos ideales de cuya fe nunca se apart; y as mantuvo
una esperanza inquebrantable hasta el da de su sacrificio.
Gandhi ha sido jefe y maestro de su pueblo y lo ha guiado a la
consecucin de la meta que haba soado ardientemente.
Gandhi vio la India independiente, aunque no se haya verificado
su deseo de fundir hindes y musulmanes en unitaria
convivencia. Y, ciertamente, ello constituy una espina, a la que
se aadieron las amargas desilusiones y dolores por las
violencias y los estragos que acompaaron al nacimiento de la
Unin India y del Pakistn.
Extraordinaria figura de asceta indio, Gandhi no pas su
existencia en el tradicional eremitorio solitario, sino que fue
impulsado por su infinito amor a su tierra madre y a sus
hermanos a vivir -excepto algunos breves parntesis- en medio
del mundo y a practicar sus virtudes ascticas, aun
permaneciendo en contacto con gobernantes y mtodos polticos
del pleno siglo XX. El amor ("ahimsa") fue su arma poltica, y se

nos aparece totalmente dominado por aquel sentimiento de

bondad y de afectuosa dulzura que es la nota dominante del
Visnusmo.
Sus repetidos y dolorosos ayunos (realiz diecisis, el ltimo de
ellos pocos das antes de su fin en un intento de conseguir la
paz religiosa de toda la India) eran la prueba de una completa
entrega a su causa y consiguieron la devocin de las masas; su
palabra apasionada las entusiasmaba, sus plegarias y sus
invocaciones al dios Raro, recitadas en pblico, conmovan y
arrebataban al auditorio. Actu polticamente siguiendo medios
que estaban en neto contraste con la prctica dominante,
consider despreciable el principio segn el cual el fin justifica
los medios, principio que muchos siglos antes, un maestro indio
de poltica, Kautilya, haba exaltado y puesto en prctica con un
realismo sin escrpulos.
Pero el mtodo, diramos evanglico, predicado y realizado por
Gandhi consigui el deseado triunfo. El desconsolado anuncio
hecho a las gentes de que el padre ("bap") haba muerto, el
dolor del pueblo impresionado por la noticia del trgico fin, la
consagracin de sus cenizas, sumergidas religiosamente en
numerosos ros sagrados del inmenso pas, revelaron al mundo
que la India haba perdido a su ms grande santo de la Edad
Moderna.