1 LAGEOMETRIA DEL
ESPACIO EUCLIDIANO
Los cuaterniones vienen de Hamilton ...y han sido maldicién
pura para quien, de alguna forma, los ha tocado. El vector es
un sobreviviente inatil...y jamas ha sido de la mas minima
utilidad para ningdn ser viviente
Lord Kelvin
En este capitulo consideramos las operaciones basicas de los vectores en el es-
pacio tridimensional: la suma vectorial, la multiplicacién por un escalar y los
productos punto y cruz. En la seccién 1.5 generalizamos algunos de estos con-
ceptos al n-espacio y revisamos las propiedades de las matrices que necesitaremos
en los capitulos 2 y 3.
1.1. VECTORES EN EL ESPACIO TRIDIMENSIONAL
Los puntos P en el plano se representan mediante pares ordenados de ntimeros
reales (a, b); los ntimeros a y b se Ilaman coordenadas cartesianas de P. Tracemos
dos rectas perpendiculares, lamémosles ejes x y y, ¥ bajemos perpendiculares
de P a los ejes, como en la figura 1.1.1. Después de designar la interseccién de
los ejes x y y como origen, y de escoger unidades en estos ejes, producimos dos
distancias dirigidas a y b, como se muestra en la figura; a se llama la componente
z de P, y b se llama la componente y.
Los puntos en el espacio se pueden representar de manera andloga mediante
ternas ordenadas de nimeros reales. Para construir dicha representacién escoge-
mos tres rectas perpendiculares entre si que se crucen en un punto en el espacio.2 LAGEOMETRIA DEL ESPACIO EUCLIDIANO.
y
+
Figura 1.1.1. Coordenadas cartesianas en el plano.
Estas rectas se laman: eje 2, eje y y eje z, y el punto en el que se cruzan se
lama origen (es nuestro punto de referencia). Escogemos una escala sobre estos
ejes. Es comin referirse al conjunto de ejes como sistema de coordenadas, y se
trazan como se muestra en la figura 1.1.2.
z
Figura 1.1.2 Coordenadas cartesianas en el espacio. |
Podemos asignar a cada punto P en el espacio una terna (ordenada) inica
de mimeros reales (a,,); y, reciprocamente, a cada terna podemos asignar un
punto tinico en el espacio, tal y como lo hicimos para los puntos en el plano. Al
origen del sistema de coordenadas le corresponde la terna (00,0), y las flechas
en los ejes indican las direcciones positivas. Asi, por ejemplo, la terna (2,4,4)
representa un punto a 2 unidades del origen en direccién positiva a lo largo del
eje z, a 4 unidades en direccién positiva a lo largo del eje y, y a 4 unidades en
direccién positiva a lo largo del eje z (figura 1.1.3).
Debido a la posibilidad de asociar de esta manera los puntos del espacio con
las ternas ordenadas, es comin usar la expresién “punto (a,6,c)” en lugar de la1.1 VECTORES EN EL ESPACIO TRIDIMENSIONAL 3
Figura 1.1.3 Representacidn geométrica del punto (2,4,4) en coordenadas cartesianas.
frase mas larga “punto P que corresponde a la terna (a, 6,c).” Si la terna (a,b,c)
corresponde a P, decimos que a es la coordenada z (0 la primera coordenada),
b es la coordenada y (o segunda coordenada), y ¢ es la coordenada z (0 tercera
coordenada) de P. Teniendo en mente este método para representar puntos,
vemos que el eje x esta formado por los puntos de la forma (a,0,0), donde a
es cualquier mimero real; el eje y esta formado por los puntos (0, 4,0); y el eje
z est formado por los puntos (0,0, a). También se suele denotar a los puntos
en el espacio con las letras x, y y z en lugar de a, by c. Asi, la terna (x,y,z)
representa un punto cuya primera coordenada es z, la segunda coordenada es y,
y la tercera coordenada es z.
Empleamos la notacién siguiente para la recta, el plano y el espacio tridimen-
sional
(i) La recta real se denota por R! (asi, es lo mismo R. que R).
ii) El conjunto de todos los pares ordenados (2, y) de mimeros reales se denota
por R?.
(iii) El conjunto de todas las ternas ordenadas (x,y,z) de mimeros reales se
denota por R°.
(
Cuando se habla en conjunto de R!, R? y R, se escribe R", n = 1,203;0
R™, m=1,2,3.
La operacién de suma se puede extender de Ra R? y R°. Para R? se procede
de la manera siguiente. Dadas dos ternas (z, y, z) y (z’,y’, 2’), definimos su suma
mediante
(x,y 2)t(2 92) =(2t2 uty zt2).