HISTORIA DE LOS FLUIDOS

La Mecnica de Fluidos tiene una gran historia de antecedentes lejanos, luego una poca de
descubrimientos y por ltimo, una de conocimientos ya bien establecidos.
Desde tiempos prehistricos, las civilizaciones posean mtodos rudimentarios con los cuales
podan resolver ciertos problemas, como la navegacin a vela y el regado. Los griegos
produjeron informacin cuantitativa, Arqumides formul las leyes de la flotabilidad, los
romanos construyeron una gran cantidad de acueductos, entre otros.
Hasta el Renacimiento, hubo una evolucin en el diseo de canales, conducciones de agua, etc.
Pero el definitivo impulso se debe a Isaac Newton, que propuso las leyes generales del
movimiento y la ley de resistencia viscosa lineal para los fluidos. As tambin los matemticos
Bernoulli, Euler, Lagrange, entre otros; obtuvieron soluciones a problemas de flujos no
viscosos. Sin embargo estas soluciones, tienen poca aplicacin la prctica, debido a que la
viscosidad juega un papel importante; por lo cual fueron rechazadas por ingenieros de la poca
y en lugar de esto se desarroll la ciencia hidrulica, que es esencialmente emprica. Entre los
experimentalistas estn Chezy, Darcy, Manning, Poiseville, etc.
Desde el punto de vista de la Mecnica de Fluidos, la materia solo puede presentarse en
estado slido y fluido. La diferencia entre ambos radica en su reaccin a un esfuerzo tangencial
o cortante. Un slido puede resistir un esfuerzo cortante con una deformacin esttica, un
fluido no.
Existen dos clases de fluidos, lquidos y gases. La distincin est en las fuerzas cohesivas.
Por lo tanto se puede distinguir claramente entre slidos, lquidos y gases. La mayor parte de
los problemas ingenieriles de la Mecnica de Fluidos se refieren a estos casos. En el caso de
lquidos estn ejemplares como: agua, aceite, mercurio, gasolina y alcohol; y en el caso de los
gases: aire, helio, hidrgeno y vapor de agua en el rango de presiones y temperaturas
normales. Sin embargo existen algunas sustancias aparentemente slidas como el asfalto,
que resiste esfuerzo cortante durante breves perodos, pero que se deforma y presenta
comportamiento de fluido en perodos de tiempo largos. En el caso del estudio de este tipo de
sustancias existen textos especializados en el tratado del flujo y la deformacin, campo
denominado REOLOGA.