Microcontroladores
APLICACIONES
Un micro-controlador es,
esencialmente, una
computadora llevada a una
escala liliputiense, de varios
centímetros cuadrados en el
peor de los casos.
Por supuesto que carece de
monitor, teclado y mouse, pero
dentro de sus circuitos, cuenta
generalmente con ROM, RAM,
puertos de comunicaciones
seriales y convertidores
Analógico / Digitales. Lo que los
hace útiles, como su nombre lo
indica, para controlar otros
dispositivos sin comprometer el
espacio. Aunque claro, su
pequeña escala no solo se
refiere a sus dimensiones
físicas, sino que también a la
capacidad de sus prestaciones:
tienen un espacio de memoria
muy pequeño y velocidades de
procesamiento escasas en
comparación con una
computadora personal común.
Pero debido a su costo y
tamaño, son muy útiles para
manejar un conjunto reducido
de funciones. Por ejemplo: A
pesar de que muchos de los
aparatos de hoy están
controlados por una
computadora, casi nadie se
imaginaría un servidor XServe
de Apple conectado al horno de
microondas o al tostador de
pan para controlarlos.
Las computadoras de ese tipo
están diseñadas para realizar
tareas de tipos muy diversos,
muchas veces
simultáneamente; por si fuera
poco, resultaría impráctico e
increíblemente costoso.
En el caso del horno de
microondas, solo necesitamos
algo que controle unas cuantas
funciones como son: el display
del horno, la potencia del
magnetrón, la interfaz de los
botones y, tal vez, guardar
algunos datos en memoria
como podrían ser “tiempos de
cocción favoritos”.
Justo aquí sería útil un
microcontrolador (de hecho
esta es una de sus tantas
aplicaciones), dado que
requerimos monitorear algunas
entradas y en base a esto,
controlar algunas salidas con el
objeto de realizar acciones
específicas sobre otros
dispositivos como
podrían ser:
controlar el
display y
desplegar algún
texto, hacer sonar
algun ‘bip - bip’ o mover
algún motor para evitar que
pueda abrirse la puerta del
horno, etcétera.
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Héctor Zárate Rea
El uso de microcontroladores
para controlar dispositivos,
inició alrededor de 1971 con el
desarrollo y comercialización
del microcontrolador Intel 4004,
un dispositivo que encerraba
todas las partes esenciales de
una computadora en un solo
componente.
En principio se desarrolló para
cumplir la función de un total de
12 chips para controlar una
calculadora y su capacidad de
procesamiento era mayor que el
de la computadora ENIAC
(1947).
La utilización de micro-
controladores para dotar a
máquinas y aparatos con
funciones inteligentes,
continúo a partir de la
introducción del 4004,
pero en realidad su
utilización masiva se
encuentra hasta los años
noventa, dónde los costos de
producción y diseño se
abarataron importantemente.
Microcontroladores
APLICACIONES

Hoy en día podemos

encontrarlos en juguetes,
aparatos electrodomésticos,
equipos de audio y video,
incluyendo la tele, estéreos,
equipos periféricos de cómputo
como impresoras y aviones y
cualquier otra máquina que
requiera de algún control con
cierto grado de inteligencia.

Una aplicación que vale la pena

mencionar es el que tienen los
microcontroladores en la
industria automotriz,
probablemente su campo de
aplicación más importante.

Un auto común usa entre 30 y

40 microcontroladores que
sirven para manejar el sistema
de suspensión, la mezcla de
aire-gasolina, la sincronización
y frecuencia de la ignición en
los cilindros, los frenos ABS y
desplegar información al
usuario a través del tablero
entre otras cosas. Un auto más
costoso puede incluir hasta 80
microcontroladores, mucha más
potencia de cómputo que la
que era posible en las primeras
naves espaciales.

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