8 TRICOTOMA

Charles S. Peirce (1888)

Traduccin castellana de Uxa Rivas (1999)

MS 1600 [No publicado previamente.] Escrito
(probablemente para una presentacin oral) a principios de
1888, muy poco despus de completar el tem 19, este
escrito mecanografiado de tres pginas (encontrado en uno
de las trece cajas de MS 1600) es una especie de resumen
de algunos de los principales puntos de "Una respuesta al
acertijo." Adems, incluye una discusin de las categoras
de Peirce aplicadas a los signos (un tema que haba sido
proyectado para el segundo captulo no escrito de
"Respuesta") y una comparacin de sus opiniones sobre el
asunto de la expresin dramtica y de los principios del ser
con los del dramaturgo de Nueva York y director de teatro
Steele MacKaye. El ttulo del artculo es una de las
alternativas que Peirce haba considerado para su
proyectado "Uno, dos, tres," que despus resultara ser "Una
respuesta al acertijo."

TRICOTOMA es el arte de hacer divisiones tridicas. Tal
divisin depende de las concepciones de primero, segundo
y tercero. Primero es el comienzo, aquello que es fresco,
original, espontneo, libre. Segundo es aquello que est
determinado, terminado, acabado, que es correlativo, objeto,
necesitado, reaccin. Tercero es el medio, lo que llega a ser,
lo que se desarrolla, lo que se produce.

Una cosa considerada en s misma es una unidad. Una cosa

considerada como correlato o dependiente, o como un
efecto, es segunda con respecto a algo. Una cosa que de
algn modo pone en relacin una cosa con otra es un
tercero o medio entre las dos.
La Primeridad o frescura puede tener mltiples variedades,
o ms bien la arbitrariedad y la variedad son su esencia,
pero es absoluta y no es susceptible de diferencias de
grado. Puede estar presente ms o menos, pero no tiene
diferentes rdenes de complicacin en s misma. La
Segundidad, por otro lado, puede ser genuina o
degenerada. La segundidad degenerada tiene dos
variedades, ya que un objeto singular considerado como
segundo de s mismo es un segundo degenerado, y un
objeto considerado como segundo con respecto a otro con
el que no tiene una conexin real, de tal modo que si ese
otro se considerara aparte tendra an esos mismos
caracteres que estaban implicados en la relacin, es
tambin un segundo degenerado. La segundidad genuina es
una conexin dinmica; la segundidad degenerada es una
relacin de razn, como un mero parecido. La Terceridad
tiene dos rdenes diferentes de degeneracin. La
terceridad genuina es donde, de los
tres trminos A, B, C, cada uno est relacionado con cada
uno de los otros, pero con una relacin que subsiste
solamente en virtud de un tercer trmino, y cada uno tiene
un carcter que le pertenece solamente en tanto que los
otros realmente lo influencian. No sera suficiente decir que
la conexin entre los trminos es dinmica, ya que la fuerza
slo subsiste entre pares de objetos; deberamos mejor

usar la palabra "vital" para expresar el modo de conexin, ya

que donde quiera que hay vida, generacin, crecimiento,
desarrollo, ah y slo ah hay una terceridad genuina. La
terceridad del primer orden de degeneracin se da cuando
dos de los tres trminos son idnticos, de tal forma que el
otro nicamente media entre dos aspectos del mismo
objeto o donde de alguna manera no hay una conexin vital
entre A, B y C, sino slo una conexin dinmica entre A y B,
y otra entre B y C, produciendo entonces una conexin
dinmica entre A y
C. El segundo orden de degeneracin se da cuando ni
siquiera hay una conexin dinmica entre los trminos o por
lo menos cuando la terceridad no consiste en eso [aunque
podra ser necesario para el establecimiento de la
terceridad] sino cuando los tres trminos son virtualmente
idnticos o estn conectados por simples relaciones de
razn.
La expresin es una clase de representacin o significacin.
Un signo es un tercero que establece una mediacin entre
el objeto representado y la mente dirigida a l. Si la
terceridad es no-degenerada la relacin del signo con la
cosa significada es tal que slo subsiste en virtud de la
relacin del signo con la mente intencional; es decir, el signo
se relaciona con su objeto en virtud de una asociacin
mental. Los modos convencionales de expresin, y otros
modos que dependen de la fuerza de asociacin, entran
ampliamente en todos los campos de estudio. Ellos
constituyen el grueso del lenguaje. Si la terceridad es
degenerada en el primer grado, el signo media entre el
objeto y la mente en virtud de conexiones dinmicas con el

objeto por un lado y con la mente por otro. Esta es la nica

clase de signo que puede demostrar la realidad de las
cosas, o diferenciar entre cosas exactamente similares.
Como si yo camino solo en una noche oscura, y
repentinamente un hombre salta de una esquina con un
"Jop!" y entonces hace que me d cuenta de su presencia
de una manera particularmente viva. Sera imposible seguir
una prueba geomtrica sin las letras que estn vinculadas a
las diferentes partes de una figura y que de este modo
dirigen la atencin a la fuerza al objeto correcto. De igual
modo el dramaturgo consigue a menudo el efecto mental
deseado en la audiencia a la fuerza al afectar directamente
el sistema nervioso, sin apelar a la asociacin; o puede
despertar la atencin de la audiencia, igual que el sacerdote
que anuncia a voz en grito el comienzo de una nueva
seccin en su sermn, o puede dirigirse a una parte
particular del escenario, como lo hacen los malabaristas. Si
la terceridad es degenerada en el segundo grado1, la idea
en la mente intencional, el objeto representado y su
representacin estn conectados slo por un parecido
mutuo. El signo es una semejanza; y este es el
principal modo de representacin de todo arte. Aqu no hay
una ntida discriminacin entre el signo y la cosa significada,
la mente flota en un mundo ideal y no se pregunta o se
preocupa de si es real o no. Este carcter da lugar a una
notable diferencia entre esta clase de representacin y la
segunda; y sta es la razn por la cual el uso del segundo
modo de representacin es tan poco artstico. De nuevo, el
tercer modo de representacin es no analtico, presenta al
objeto total tal como existe en las relaciones y puntos

concretos y no meramente abstractos de ese objeto; y esto

constituye un marcado contraste con respecto al primer
modo de representacin; y esto es lo que hace que el
primer modo de representacin sea no artstico. El sr.
Mackaye divide la expresin dramtica en pantomima, voz y
lenguaje2. Una persona a primera vista hara la divisin en
habla y gesto, y esto, sin duda, respondera mejor a algunos
propsitos. Pero
con referencia al valor de los diferentes instrumentos a
nuestra disposicin es importante hacer una divisin que
corresponda tanto como sea posible a las diferentes clases
de representacin. Entonces el lenguaje se encuentra en la
representacin principal por la fuerza de la asociacin;
implica el anlisis de lo que se transmite [tanto por lo que
respecta al oyente como por lo que respecta al autor] y la
expresin separada de los aspectos abstractos. La voz, por
otro lado, despierta la atencin, la dirige a canales
particulares, llama a los sentimientos y modifica
generalmente la conciencia de un modo principalmente
fisiolgico; y, por lo tanto, es un modo de expresin del
segundo tipo. La pantomima sola es principalmente
representacin de tipo puramente artstico, que se
contempla sin anlisis y sin discriminacin entre el signo y la
cosa significada. La pantomima misma puede dividirse,
segn el mismo principio, en tres variedades; la
pantomima artstica que simplemente muestra al hombre,
su disposicin general y lo que hay de ms notable en l en
ese momento, y se contempla sin anlisis; la pantomima
dinmica, como cuando se seala con el dedo o se mueve o
se muestra el dedo para reforzar lo que se est diciendo, o

como cuando se amenaza con el puo, o se derriba al

interlocutor; y el lenguaje de signos, en su mayor parte de
carcter imitativo (debido a la peculiar naturaleza de la
pantomima) pero implicando an anlisis y siendo realmente
ms lenguaje que propiamente pantomima.
LA CONCIENCIA tiene tres elementos, la conciencia Singular,
la conciencia Dual y la conciencia Plural. La conciencia
Singular o Simple es la conciencia tal como puede existir en
un instante singular, la conciencia de todo lo que est
inmediatamente presente, ya que todo lo que no est
inmediatamente presente es un absoluto espacio en blanco.
Esto es la Sensacin pura que forma la urdimbre y la trama
de la conciencia, o en palabras de Kant su materia3. En esta
clase de conciencia el sujeto y el objeto no son
discriminados de ninguna manera, de hecho no hay
discriminacin, ni partes, ni anlisis, ni se considera una
cosa con respecto a otra, ni hay relacin, ni representacin,
sino simplemente un quale puramente indescriptible que
desaparece con el parpadeo de un ojo y que no guarda
ningn parecido con ningn recuerdo de l. Es
precisamente la cualidad de lo inmediatamente presente,
que fluye por nosotros continuamente, siempre aqu pero
que
nunca se detiene para ser examinada. Es siempre fresca,
siempre nueva, luciendo una multiplicidad sin lmites. La
conciencia dual es un sentido de otro, no presente, un
sentido de golpear y de ser golpeado, de accin y de
reaccin recproca, de energa. sta es la clase de
conciencia ms despierta; enfrenta enrgicamente al objeto
contra el sujeto, al contrario del distrado fracaso a

reconocer la situacin caracterstico de la Sensacin. La

conciencia Dual incluye la Voluntad, pero ha sido
demostrado por experimentos concluyentes que la
conciencia de golpear y [la] de ser golpeado no difieren, y el
Sentido en su referencia directa a un objeto es de igual
manera conciencia de accin y reaccin. Es el carcter
energtico y real de la conciencia dual la que principalmente
lo distingue. Consiste en un sentido de "poder" que es al
mismo tiempo un sentido de "no poder". La fuerza implica
resistencia, y el poder limitacin. Hay siempre un
opuesto, siempre un pero, siempre un segundo en la
conciencia dual. No tiene nada que ver con el poder ser;
est siempre all. La conciencia plural o sinttica no es la
mera sensacin de lo que est inmediatamente presente, ni
siquiera el mero sentido de carencia de algo, sino que es el
darse cuenta del puente que une lo presente y lo ausente,
de un Proceso como tal. Zenn mostr cmo el movimiento
es imposible si renuncias a abrir los ojos de la conciencia
sinttica. Es la percepcin del movimiento y del cambio.
Estoy profundamente dormido y las ropas de mi cama
empiezan a arder. Al principio, el calor simplemente tie mi
conciencia, por decirlo as; eso es pura Sensacin; entonces
me vuelvo energticamente consciente de algo y me levanto
sobresaltado sin saber lo que es; sta es la conciencia Dual,
el Sentido con Voluntad; por ltimo comienzo a sosegarme,
soy consciente de un proceso de aprendizaje, coloco las
cosas en orden; esto es
la Percepcin y la conciencia Sinttica, que rene lo
presente y lo ausente en un todo.

La conciencia Dual, debido a que es conciencia de un

segundo, tiene dos grados, la forma dinmica y la forma
esttica o degenerada. La conciencia dual dinmica consiste
en la accin y reaccin externa, el Sentido Externo y la
Volicin; la conciencia dual esttica consiste en la accin y
reaccin interna, la autoconciencia y el autocontrol. La
conciencia Plural, debido a que es conciencia de un tercero,
tiene dos grados de degeneracin. La conciencia sinttica
genuina, la conciencia de lo que tiene su ser en su
terceridad, es Razn. La variedad dinmica es una
conciencia de coordinacin entre los actos del sentido y la
voluntad, es mirar a los fenmenos del sentido y la voluntad
como racionales, lo que podramos llamar Deseo, aunque
eso no lo define exactamente. La variedad esttica es la
comparacin de sensaciones, y puede ser llamada
comprensin esttica.
La divisin del sr. Mackaye de los principios del ser tiene un
notable parecido con sta. Lo que l llama el principio vital o
pasional, que sostiene la vida, parece ser casi lo que yo
llamo la simple conciencia de la Sensacin; lo que l llama el
principio afectivo o impulsivo es mi conciencia dual ms el
Deseo y menos el Sentido; lo que l llama Reflexin es
probablemente la Razn con la comprensin esttica4.
Las funciones del Sistema Nervioso son tres,
correspondientes a las tres clases de conciencia. Son,
primero, la Irritabilidad, ya que la capacidad de una clula
nerviosa para entrar en condicin de excitacin es
indudablemente la base fisiolgica de la sensacin; segundo,
el poder de transmitir perturbaciones nerviosas a las fibras
nerviosas, ya que es por esta propiedad de los nervios por

la que estamos en relacin con el mundo exterior; y tercero,

el poder de adquirir hbitos, que es la base de nuestra
capacidad de aprender.
Las propiedades del protoplasma en general son tres,
primero, su capacidad de entrar en un estado en el que es
ms lquido y tiene al mismo tiempo una cohesin ms
fuerte y una tensin en la superficie; segundo, la tendencia
de esta condicin a extenderse por toda la masa; y tercero,
su poder, cuando entra o sale de esta condicin, de asimilar
nueva materia, siempre que sta se presente de tal modo
que est sujeta a las mismas fuerzas que producen el
trastorno, -en otras palabras, el poder de crecimiento con
todo lo que esto implica.
Traduccin de Uxa Rivas

Notas
1. En el original pone "tercero."
2. La referencia aqu, al igual que en la pgina 284, es a
Steele MacKaye (1842-1894), un autor de teatro
neoyorkino, actor, director de teatro e inventor, y un amigo
de los Peirce ( junto con su mujer). Las divisiones de
MacKaye de la expresin dramtica y de los principios del
ser fueron hechas probablemente o en un discurso pblico
o en una revista o peridico, que no ha sido identificada.
3. Ver cap. 1 de la Esttica Transcendental, Crtica, A19-22
(B33-36).
4. Ver nota 2.



Fin de: "Tricotoma". Traduccin castellana de Uxa Rivas
(1999). Original en: MS 1600