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UNIVERSIDAD TECNOLGICA DEL PER

Vicerrectorado de Investigacin

ECOLOGA II
TINS Bsicos
INGENIERA INDUSTRIAL, INGENIERA DE SISTEMAS, INGENIERA
ELECTRNICA, INGENIERA MECATRNICA, INGENIERA DE
TELECOMUNICACIONES, CONTABILIDAD

TEXTOS DE INSTRUCCIN BSICOS (TINS) / UTP

Lima - Per

Ecologa II

ECOLOGA II
Desarrollo y Edicin

Vicerrectorado de Investigacin

Elaboracin del TINS

Diseo y Diagramacin
Soporte acadmico
Produccin

:
:
:

M Sc Rina Carhuaz Amba


M Sc Liliana Sumarriva Bustinza
Julia Saldaa Balandra
Instituto de Investigacin
Imprenta Grupo IDAT

Queda prohibida cualquier forma de reproduccin, venta, comunicacin pblica y


transformacin de esta obra.

Ecologa II

El presente material contiene una compilacin de obras de


Ecologa publicadas lcitamente, resmenes de los temas a cargo del
profesor; constituye un material auxiliar de enseanza para ser
empleado en el desarrollo de las clases en nuestra institucin.
ste material es de uso exclusivo de los alumnos y docentes de la
Universidad Tecnolgica del Per, preparado para fines didcticos
en aplicacin del Artculo 41 inc. C y el Art. 43 inc. A., del Decreto
Legislativo 822, Ley sobre Derechos de Autor.

Ecologa II

Ecologa II

PRESENTACIN
Instado por los acontecimientos aceleradamente cambiantes, llenos de
riesgo e incertidumbre y globalizantes de estas dcadas, y la necesidad de
preservar la vida, en nuestro planeta, y lograr plausibles acciones en la
salud del sistema solar, en prximas centurias, aparece esta obra en torno
al aprendizaje de las interrelaciones de los grupos humanos y su entorno,
en la trama y la urdimbre del tejido fsico y social; elaborado para
estudiantes de todas las Carreras de la UTP.
El esfuerzo sncrono de autoridades y profesores ha permitido concluir, en
su segunda fase, la preparacin del presente Texto de Ecologa, cuyo
contenido es de complementacin de los conocimientos decantados en
clase y que lleva por ttulo: Ecologa II; estructurado en concordancia al
TINS, denominado Ecologa I.
La estructura de su contenido en esta primera edicin, permitir la
enseanza-aprendizaje de manera progresiva, modelado en funcin del
sillabus de la Asignatura de los currcula de las diferentes Carreras; con un
contenido didctico elaborado mediante un proceso acucioso de acopio y
seleccin de temas: pertinentes, consistentes y actualizados; concurrentes
al espritu y sentimientos de estos tiempos; tal como es el calentamiento
global, que se cierne sobre nuestro hbitat de modo acelerado.
Al igual que la primera versin, el presente texto de X captulos, de
carcter expositivo de temas atinentes a la Ecologa, para quienes
continan el aprendizaje de temas correspondientes a la Asignatura, ha
sido posible gracias al denuedo
de las Profesoras: M. Sc. Liliana
Sumarriva B. e M. Sc. Rina Carhuaz A.
Profesoras de notable experiencia docente y ejecutoria profesional que a lo
largo de esta primera dcada de la Universidad, han venido contribuyendo
con temas de su competencia, decantados en el quehacer acadmico del
desarrollo de las Asignaturas de Ecologa.

Lucio Heraclio Huamn Ureta


VICERRECTOR DE INVESTIGACIN

Ecologa II

Ecologa II

NDICE

CAPITULO I
LA HUMANIDAD Y LA BIOSFERA ............................................................

11

CAPTULO II
ORGEN DEL HOMBRE ............................................................................

25

CAPTULO III
NUTRICION DEL HOMBRE ......................................................................

47

CAPTULO IV
HOMINIDOS ..............................................................................................

63

CAPTULO V
DESARROLLO DE LA AGRICULTURA ....................................................

107

CAPTULO VI
ECOSISTEMA URBANO ...........................................................................

129

CAPTULO VII
POBLACIN HUMANA .............................................................................

165

CAPTULO VIII
CONTAMINACIN AMBIENTAL ...............................................................

183

CAPTULO IX
IMPACTO HUMANO EN LA BIOSFERA ...................................................

221

CAPTULO X
LEGISLACIN AMBIENTAL......................................................................

233

BIBLIOGRAFA .........................................................................................

237

Ecologa II

Ecologa II

DISTRIBUCIN TEMTICA
Clase N

Tema

Semana

Horas

La Humanidad Biosfera

02

Ecologa Humana Clasificacin

02

Orgenes del Hombre

02

02

Practica Calificada 1

Nutricin del Hombre

02

Homnido-Homo

02

Practica Calificada 2

02

Agricultura

02

Ecosistema Urbano

02

10

EXAMEN

10

02

11

Poblacin

11

02

12

Practica Calificada 3

12

02

13

Contaminacin del agua

13

02

14

Practica Calificada 4

14

02

15

Plaguicidas

15

02

PARCIAL

Ecologa II

Clase N

Tema

Semana

Horas

16

Practica Calificada 5

16

02

17

Impacto humano en la biosfera

17

02

18

Legislacin Ambiental- ISO

18

02

19

EXAMEN

19

02

FINAL

10

Ecologa II

CAPTULO I

LA HUMANIDAD Y LA BIOSFERA

INTRODUCCIN
A partir de la inclusin de las actividades humanas sobre los ecosistemas
naturales ha sido necesario dar un nuevo enfoque al estudio de las
interacciones del hombre con la naturaleza. En el estudio de la Humanidad y la
biosfera destaca el rol de la especie humana como generadora de hechos
distintivos del resto de los seres vivos, pero a su vez integrado a la realidad
biolgica y ecolgica a la cual pertenece.
El carcter conspicuo que separa a la especie humana de otras especies radica
en las diversas manifestaciones de habilidades cognitivas y conductuales que
condicionan esta diferencia y que nos llevaron al nivel de desarrollo logrado por
nuestra especie en la actualidad. Una de las habilidades cognitivas que nos
diferencia a los humanos de otras especies es la capacidad de procesar la
informacin. Una vez concluido este proceso cognitivo, el hombre adopta una
postura conductual, al pasar del conocimiento de la naturaleza a la accin. El
resultado de esta accin se materializa en la transformacin del medio natural y
esta es otra de las habilidades que nos diferencia a los humanos, ser los nicos
capaces de transformar la naturaleza
de un modo predominante y
perdurable.
El escenario ecolgico actual nos muestra hoy un planeta larga y
profundamente moldeado por la accin humana donde destaca el rasgo
distintivo del cambio: cambio de un mundo natural a un mundo alterado, donde
estn impresos los procesos y estructuras distintivamente humanos como
granjas, veredas, campos de cultivo, territorios tnicos, territorios conservados,
regiones y ciudades, etc.
La fuerza impulsiva de este cambio ha originado la apertura de una nueva rea
del conocimiento denominado Ecologa Humana.

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Ecologa II

PROCESO DE TRANSFORMACION DE LA NATURALEZA


POR EL FACTOR HUMANO

ECOLOGA HUMANA
Ecologa Humana es el estudio de los ecosistemas desde el punto de vista en
que estos afectan a las poblaciones humanas y la forma como resultan
afectados por ellos. La ecologa humana destaca el modo en que las personas
adaptan sus caractersticas genticas, fisiolgicas, culturales y de conducta al
medio fsico y social del entorno con el propsito de adecuar el medioambiente
e sus requerimientos bsicos y requerimientos culturales.
La Ecologa Humana estudia el ambiente creado por el ser humano para
cambiar la inocua dualidad ancestral HOMBRE-NATURALEZA por la nueva
tricotoma funcional: NATURALEZA-HOMBRE- CULTURA que deja huellas de
transformaciones profundas. Este cambio tiene como principales objetivos:

Satisfacer las necesidades bsicas del hombre y elevar su calidad de vida.


Brindar sustento material y energtico a todas las actividades humanas.
Conservar y desarrollar el patrimonio sociocultural.
Facilitar el desarrollo de modelos de investigacin.

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Ecologa II

Esquema idealizado de equilibrio dinmico en la interaccin Hombre-Medioambiente como


base material y funcional del desarrollo tecnolgico y accin transformadora del hombre

La Ecologa Humana requiere del conocimiento de todas las disciplinas


involucradas en las actividades del hombre tales como, las ciencias naturales
bsicas y consiguiente aplicacin en las distintas ramas de la ingeniera con las
que fue posible transforma la naturaleza, las ciencias medicas que
contribuyeron a mejorar la salud poblacional y el consecuente crecimiento
demogrfico que actualmente continua impactando sobre el equilibrio natural, el
conocimiento de riesgos emergentes de los procesos de urbanizacin, y otras
ramas del conocimiento como sociologa y tica, economa, poltica, etc.
BREVE HISTORIA DE LA ECOLOGA HUMANA
El estudio de la interaccin entre los seres humanos y su entorno se remonta a
los antiguos griegos, quienes crean que el entorno fsico determinaba la cultura
y la conducta de las personas. Sostenan que los climas clidos propiciaban la
inactividad, mientras que la mayor diversidad climtica era fuente de salud y
equilibrio. Este punto de vista, llamado determinismo ambiental, se ha
mantenido hasta el siglo XX. Sin embargo, durante el siglo XIX el aumento de
datos arqueolgicos y etnogrficos demostr que desde que los seres humanos
han utilizado la cultura para superar las dificultades ambientales, el entorno no
ha constituido ms que una influencia de tipo menor en la sociedad. Un punto
de vista intermedio y, en parte, opuesto al determinismo ambiental, que el
etnlogo alemn Franz Boas denomin posibilismo, sostiene que el entorno
ofrece al ser humano una serie de posibilidades, cuya eleccin depende de los
factores histricos y culturales que vaya adoptando la evolucin social.
A finales de la dcada de 1940 el antroplogo estadounidense Julin Steward
introdujo la idea de que los seres humanos forman parte de un sistema

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Ecologa II

ecolgico. Acu el trmino de ecologa cultural y dio un nuevo impulso a la


investigacin de las sociedades de cazadores-recolectores, de pastores y de
agricultores. Sin embargo, hasta la dcada de 1960 no se produjo la unificacin
de los conceptos de ecologa cultural y biolgica en el de ecologa humana.
Hoy este concepto se incluye dentro de un amplio marco ecolgico y evolutivo,
que engloba dos procesos: por un lado, la influencia del entorno en los seres
humanos y la adaptacin de stos al entorno, y, por otro, el impacto que los
seres humanos producen sobre el entorno en los aspectos fsicos, econmicos,
culturales y otros, como la nutricin, los desastres ecolgicos o la demografa.
ECOSISTEMAS HUMANOS
La necesidad de las poblaciones humanas de sobrevivir y el deseo de
desarrollar su cultura, ha conducido a su expansin geogrfica y a ejercer un
control ambiental cada vez mas intenso. Como consecuencia de la intervencin
humana han surgido ambientes nuevos, hoy denominados como Ecosistemas
Humanos que definen las interacciones entre el ser humano y el medio
ambiente.
Los Ecosistemas Humanos, son reas geogrficas donde el hombre ejerce
diversos grados de control de algunos factores ambientales y ha logrado
constituir una Unidad Bsica dentro de la cual ejerce dominio ecolgico
mediante la cultura, a tal punto de administrar en forma ms o menos global
tanto la estructura del ecosistema como su dinmica funcional y su evolucin.
Desde la revolucin industrial el hombre ha incrementado intensamente su
control sobre algunas reas de la superficie terrestre y aunque las fronteras de
este dominio sean en algunas oportunidades difusas, se estima que el hombre
domina la tierra en las siguientes proporciones:

Superficie terrestre
11%
30%
59%

Grado de Control
Control intenso
Control moderado
Poco o ningn control

Podra considerarse que todo el planeta es un ecosistema humano, ya que la


mayora de las regiones, aun zonas sin ningn control, han sido influenciados
por los humanos. Sin embargo, segn Kaczokiewicz, (1985), existen diferencias
entre los ecosistemas humanos y los no-humanos. La caracterstica
determinante de todo ecosistema humano es la importancia que adquiere el
desarrollo de los componentes artificiales, productos de la actividad humana,
dirigidos racionalmente
al beneficio exclusivo del hombre con fines
determinados previamente

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Ecologa II

El mejor ejemplo de los ecosistemas humanos son las ciudades, que


resguardan a los humanos de los rigores del mundo externo y donde el hombre
ejerce un control intenso. En contraste, las regiones profundas de los ocanos
escapan al control humano y constituyen, sin duda, un ejemplo de ecosistemas
no-humano. Sin embargo, las ciudades y otros ecosistemas controlados, no son
sistemas independientes de la naturaleza, al contrario, su mantenimiento
depende de la fuente de energa externa que el medioambiente le puede
proporcionar mediante los diferentes ciclos y las complicadas interrelaciones
propias de los ecosistemas naturales.
Desde el punto de vista humano los ecosistemas pueden clasificarse dentro de
las siguientes categoras:
1. Ecosistemas naturales maduros: Ecosistemas que se han adaptado a los
patrones climticos y topogrficos del entorno. Conservan su estabilidad en
la medida de su capacidad para responder a las alteraciones ambientales y
cclicas a corto plazo (cambios de estacin, una helada, etc.) y se
encuentran ms o menos, en su estado natural. Generalmente no son
habitados ni empleados por el hombre. Los ecosistemas maduros por
excelencia son los bosques lluviosos tropicales prstinos, de los cuales se
afirma que un solo rbol tiene ms diversidad que todo un bosque de otro
tipo. A esta categora tambin pertenece el ocano abierto y las regiones
polares.

Los bosques maduros y regiones polares presentan factores limitantes que han impedido
la expansin y dominio del hombre

2. Ecosistemas naturales controlados: Son ecosistemas naturales que


controla el hombre para conservar la diversidad biolgica, paisajstica y
dems valores asociados de inters cultural y cientfico, as como para
contribuir al desarrollo sostenible de un pas o de la sociedad poseedora de
dicho ecosistema. El uso de este tipo de ecosistema es limitado, por cuanto,

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Ecologa II

su explotacin intensa podra deteriorarlo y privar al hombre de su


existencia, por lo tanto el uso y aprovechamiento del rea esta regulado. El
hombre lo utiliza en actividades de tipo recreativo, o bien, para la
adquisicin mesurada de ciertos recursos naturales por ejemplo semillas
como material gentico en algunos programas de desarrollo forestal. A esta
categora pertenecen las reas de caza, parques, bosques controlados y
principalmente regiones catalogadas como reas Naturales Protegidas.
3. Ecosistemas productivos: Son reas geogrficas asociadas al las
actividades econmicas de los grupos humanos basados en la produccin
de recursos indispensables para cubrir los requerimientos que demanda la
supervivencia y el desarrollo econmico. Uno de dichos requerimientos es
la produccin de alimentos el mismo que demanda de reas de cultivo
agrcola de especies alimenticias. Los ecosistemas productivos son reas
de control intenso tambin para la obtencin de otros recursos. A esta
categora pertenecen, los campos agrcolas, granjas, reas de extraccin
minera y petrleo, fincas ganaderas, etc.
4. Ecosistemas urbanos: Son Ecosistemas muy diferentes de los
ecosistemas naturales. Como todo ecosistema, los Ecosistemas Urbanos
contienen una comunidad de organismos vivos pero lo ms conspicuo es
que el medio fsico se va transformando en su estructura interna, mientras
que su funcin debe ser similar a los ecosistemas naturales, especialmente
en el intercambio de materia y energa. En estas reas el hombre se siente
mas protegido por la infraestructura elaborada para habitar, trabajar y
desarrollar su potencial cognitivo que toma la forma de cultura. El principal
tipo de ecosistema urbano es la ciudad, los pueblos y aldeas as como las
reas industriales.

A medida que la poblacin humana ha crecido los ecosistemas naturales


controlados, productivos y urbanos han aumentado significativamente a
expensas de los ecosistemas naturales. En efecto, el hombre necesita de cada
uno de los tipos de ecosistemas, incluso los naturales, especialmente por su
funcin de limpieza de la atmsfera, es decir ayudan purificar el aire y el agua.
Es necesario entonces mantener un equilibrio para que los ecosistemas
naturales puedan neutralizar la contaminacin natural y la provocada por el
hombre.
CARACTERISTICAS DE LOS ECOSISTEMAS HUMANOS
Como resultado exclusivo de la actividad humana, los ecosistemas humanos
han adquirido rasgos peculiares en los que destacan las siguientes
caractersticas:

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Ecologa II

1.

La especie dominante es la especie Humana (Homo sapiens sapiens)


Los ecosistemas naturales estn habitadas por una diversidad de
especies que conforman las comunidades biticas, donde cada
poblacin ejerce un rol que fortalece el equilibrio de la comunidad. Por el
contrario, los ecosistemas humanos tiene como especie dominante al
hombre, el rea est desprovisto de biodiversidad y tienen como nicas
especies a aquellas seleccionadas para beneficiar al hombre. En estas
reas, el hombre ejerce:

Dominio espacial, mediante la expansin geogrfica


Dominio funcional, mediante el control de los procesos
Dominio temporal, por la tendencia a perpetuarse

Los ecosistemas productivos y urbanos son el ms claro ejemplo de este


dominio.
2.

El uso de mltiples fuentes de energa externa


La energa que consume el hombre se divide en dos tipos:

Energa Interna o Intraorgnica es aquella que sustenta los


procesos vitales y toma la forma de carbohidratos y otros compuestos
orgnicos producidos por la fotosntesis y que el hombre consume
como alimento.
Energa Externa o Extraorgnica la que utiliza para sustentar el
desarrollo de su cultura a travs del funcionamiento de instrumentos,
maquinarias, sistemas de produccin,
sistemas de servicios,
iluminacin urbana, etc. Esta energa procede mayormente de la
quema de combustibles fsiles como el carbn, petrleo y gas natural.

Mientras el consumo de la energa interna ha permanecido relativamente


constante a travs de la historia (2200 cal da), el consumo de energa
externa se ha incrementado notablemente para dar soporte al desarrollo
tecnolgico en especial a partir de la revolucin industrial.
La energa externa procede mayormente de la quema los combustibles
fsiles: carbn, petrleo y gas. Solo en dcadas recientes se viene
haciendo uso de fuentes adicionales de energa extra-orgnica. Gracias al
desarrollo de la ciencia y tecnologa, el hombre ha logrado transformar la
energa nuclear, elica, geotrmica, hdrica, etc. en Energa Elctrica.
Con el uso de electricidad pudo desarrollar diversos sistemas industriales
en gran escala, dotar de energa a las grandes y pequeas ciudades,
desarrollar la ciencia y exploraciones del espacio sideral, etc.

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Ecologa II

FUENTES DE ENERGA INTERNA

La energa interna procede del sol y toma formas de alimentos de donde el hombre obtiene
la energa para vivir

FUENTES DE ENERGIA EXTERNA


Electricidad

Energa eolica

Energa nuclear

Energa solar

Carbn

Energa Externa
Las fuentes de energa externa renovables o no-renovables deben ser transformados en
electricidad. La energa elctrica es el soporte de la civilizacin actual junto con el petrleo que
es base del transporte

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Ecologa II

3.

Alteracin del Equilibrio Natural


La naturaleza constituye un complejo mundo en el que se interrelacionan
ntimamente los seres vivos y los inertes. El equilibrio que rige este
proceso se encuentra perfectamente ajustado a los mecanismos y
necesidades que tiene el ecosistema, tanto a largo mediano y corto
tiempo. Todas las pocas de la historia del hombre presentan como
carcter distintivo del hombre de ser el causante de la ruptura de este
equilibrio, por la alteracin grave de los mecanismos reguladores. As por
ejemplo cualquier cadena trfica se encuentra perfectamente regulada por
el fenmeno natural de la mortalidad, a travs de dos sistemas: el sistema
depredador - presa y el sistema presa - comida. De acuerdo a esto una
poblacin predadora crecer tanto como se lo permita la abundancia de
presas. El hombre ha alterado este equilibrio al exterminar a la presa o al
depredador. El mismo efecto presenta la contaminacin del agua, el aire,
los suelos, etc.

4.

La restriccin y simplificacin de los ecosistemas naturales para


explotacin agrcola.
Los ecosistemas naturales cuanto mas diversificados son ms complejos
y a la vez ms estables. Sin embargo, la estabilidad demanda periodos
relativamente prolongados que pueden durar 25, 50 o 100 aos o eras
geolgicas.
Por el contrario, las reas agrcolas son ecosistemas caracterizados por
ser monocultivos donde la biodiversidad ha sido sustituido por una sola
especie. Este ecosistema simplificado, tiene la ventaja de ser de fcil
manejo en la siembra, cosecha, el abonamiento, control de plagas,
irrigacin y el uso de maquinaria para optimizar la produccin de
alimentos. Sin embargo, presenta inconvenientes, tales como: simplifica y
restringe la biodiversidad, convirtiendo el rea agrcola en un ecosistema
inestable, muy vulnerable al ataque de insectos, microbios y
enfermedades; asimismo, la explotacin agrcola en gran escala,
demanda de un alto costo por el consumo de energa en la produccin y
el transporte. Igualmente reduce la variabilidad gentica y en muchos
casos elimina caractersticas benficas de las plantas, tales como el
contenido de protenas, sabor, resistencia a enfermedades. Las prcticas
agrcolas avanzadas han contribuido enormemente al bienestar inmediato
del gnero humano; no obstante han conformado ecosistemas frgiles
que hoy comprometan la base de la seguridad alimentaria al ocasionar un
proceso de erosin y degradacin de los suelos frtiles que pone en
peligro las perspectivas futuras y la existencia misma del sistema.

5.

La aglomeracin demogrfica como consecuencia de la


urbanizacin, industrializacin y el desarrollo econmico
Este es un carcter exclusivo de los ecosistemas urbanos, lugar donde el
hombre ejerce el control ms intenso. Aproximadamente el 20 % de la

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Ecologa II

poblacin mundial vive en concentraciones urbanas de ms de 100.000


habitantes, lo que produce problemas de suministro de energa, recursos
alimenticios y de materia prima cuyo uso genera desechos como aire
viciado, agua de alcantarilla, materiales de desperdicio y productos de la
tecnologa y cultura. Siendo lo mas conspicuo el problema de
contaminacin generalizada.

Contaminacin del aire. Producto de las actividades industriales generan desarrollo


econmico pero tambin deterioro de la calidad del aire

6.

El control del medioambiente es dependiente de la Tecnologa


Una de las diferencias ms notables entre el hombre de la pre-historia y el
hombre actual es la creacin y el perfeccionamiento de una gama diversa
de herramientas que hicieron posible el uso de recursos naturales con
mayor eficiencia.
El cambio gradual de una cultura de cazadores-recolectores, nmadas, a
otra de agricultores sedentarios, asentados gradualmente en aldeas,
luego a industriales afincados en mega-ciudades solo fue posible gracias
al desarrollo de las ciencias bsicas y su aplicacin en dos campos:
primero, en la transformacin de fuentes de energa en electricidad y
segundo, el perfeccionamiento de instrumentos y herramientas de trabajo.
Los grupos humanos o pases que lograron un mejor desarrollo de la
tecnologa, claramente hoy ejercen un mayor control no solo sobre los
procesos naturales sino, tambin sobre otros grupos humanos.
Con la tecnologa, el hombre ha emplazado una infraestructura y
establecido nuevas relaciones con la naturaleza cuya estabilidad depende
significativamente de la intervencin humana (Sejenovich, 1996).

20

Ecologa II

ECOSISTEMA AGRICOLA
El Agroecosistema posee como caracterstica principal la simplificacin de los
ecosistemas naturales para el desarrollo de actividades agrcolas, ganaderas y
forestales. Esto implica la reduccin de la biodiversidad para privilegiar pocas
variedades explotables con valor de mercado, que sin embargo, conlleva una
clara degradacin de la calidad ambiental y una reduccin del potencial de los
ecosistemas naturales para el aprovechamiento humano.

Cultivo de la Papa

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Ecologa II

El objetivo de la agricultura es la produccin de alimentos, medicinas y otros


insumos en un rgimen de alto rendimiento/ha. Los ecosistemas naturales
desarrollan su ms alto rendimiento o Productividad en la etapa sucesional
temprana. La agricultura explota esta fase del desarrollo de los cultivos para
obtener el mximo rendimiento y productividad. Por lo tanto, las reas agrcolas
son ecosistemas productivos ms intensamente controlados por el hombre
porque se adecuan a un manejo agronmico eficiente (siembra, riego, cosecha,
etc.). Debido a que los ecosistemas agrcolas son monocultivos, su estructura
esta simplificada y por lo tanto son ms inestables, porque estn sujetos a la
accin de diversas plagas y enfermedades.
Asimismo, su funcin es
dependiente de la voluntad del hombre quien puede determinar factores
funcionales tales como:
a.
b.

c.

Introduccin de cantidades de energa externa para obtener mayores


cosechas de los monocultivos.
Introduccin de variedades o clones de plantas que producen altos
rendimientos cuando se les prodigan cuidados adecuados.
Empleo de fertilizantes
Control de plagas
Sistemas de irrigacin
Mecanizacin de las labores culturales (siembra, aporque,
fumigaciones, cosecha, almacenaje)
Reduccin de la diversidad gentica en la que se han sacrificado
caractersticas benficas de las plantas, tales como el contenido de
protenas, sabor, resistencia a enfermedades

Imagen Campos de cultivo y Bosques Tropicales

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Ecologa II

En la dcada de los treinta, los cultivadores de trigo desarrollaron un gene en el


trigo, al que denominaron "esperanza", resistente a la roya. Toda la regin
triguera de Estados Unidos sembr monocultivos del trigo esperanza. Sin
embargo, a finales de la dcada de los cuarenta apareci otro nuevo hongo de
la roya y se dispers por toda la zona triguera produciendo una prdida casi
total de la produccin en todas las planicies norteamericanas. Las prcticas
agrcolas avanzadas han contribuido enormemente al bienestar inmediato del
gnero humano; no obstante, es necesario preocuparse de que los
monocultivos distribuidos mundialmente no conduzcan a descuidos biolgicos
que comprometan las perspectivas futuras y la existencia misma del sistema.

EL ECOSISTEMA URBANO

El Ecosistema Urbano

23

Ecologa II

Un ecosistema urbano constituye un ambiente donde el hombre ejerce un


control ms intenso. En respuesta a sus necesidades biolgicas y culturales, el
hombre ha creado ecosistemas muy complejos y elaborados para controlar la
tierra, el aire, el agua y el flujo energtico a travs de ellos. Las ciudades son
sistemas abiertos, los cuales para existir deben recibir entradas de materiales y
energa de los ecosistemas externos consistente en oxigeno, agua, alimentos,
materias primas, etc., y deben contar con salidas de productos, desperdicios y
calor. Los materiales que entran a las ciudades se concentran, se transforman,
se almacenan y finalmente se exportan como: aire viciado, agua de alcantarilla,
productos de desperdicio.

Los ecosistemas urbanos existen porque tambin, ayudan al hombre a


satisfacer sus requerimientos culturales. Entendiendo por cultura la forma de
vida que los seres humanos han desarrollado y transmiten a cada nueva
generacin. El hombre es un ser social y tiene requerimientos culturales en la
misma forma que los tiene de carcter biolgico.
Cuanto mas complejo sea su avance cultural (tecnologa, transportes o
comunicacin), el hombre tendr que construir ciudades ms grandes. Algunos
requerimientos culturales del hombre moderno incluyen organizaciones
polticas, sistemas de intercambio econmico, la tecnologa, los transportes, la
comunicacin, sistemas educativos, actividades sociales e intelectuales y
sistemas de proteccin y seguridad.

24

Ecologa II

CAPTULO II

ORGEN DEL HOMBRE


El origen del hombre ha sido hasta fines del siglo XIX un problema casi
exclusivamente teolgico. Pero sorprendentemente, este problema ha entrado
en una nueva fase, en la fase de la ciencia positiva. La paleontologa humana y
la prehistoria han descubierto una serie de evidencias que conducen a la idea
de que el origen humano arranca evolutivamente de otros phyla animales, y
que dentro del phylum humano, la especie humana ha adoptado cambios
morfolgicos y cambios genticos peculiares, hasta llegar al hombre actual.
Esta secuencia de cambios graduales en el tiempo es conocido como Evolucin
Humana y es un tema que pertenece a la ciencia positiva.
La Evolucin Biolgica se define como los cambios en cualquier atributo de la
poblacin en el tiempo. Los cambios evolutivos permiten la adaptacin. Se han
identificado dos factores fundamentales que orientan el cambio biolgico: la
Seleccin Natural y la Herencia
La Seleccin Natural, propuesta por Charles Darwin y Alfred Wallace en
1858, es el mecanismo que dirige la Evolucin Adaptativa que surge del hecho
que en todos los grupos de plantas y animales hay variacin. Los individuos de
la misma especie no son idnticos en una poblacin, ellos varan en el tamao,
tasa de desarrollo, resistencia a enfermedades y respuesta a los cambios
ambientales. Estas variaciones se evidencian generalmente frente a cambios
ambientales drsticos. Por ejemplo cuando hay escasez de alimentos,
temperaturas extremas, ataque de enfermedades, etc., los individuos ms
fuertes logran superar el cambio y sobreviven. Estos son los organismos
seleccionados por la naturaleza como los mejor adaptados o ms fuertes son
los que darn lugar a descendientes aptos y exitosos en la supervivencia. Por
otro lado, la Herencia se define como la transmisin de caracteres de una
generacin a otra mediante el ADN o molcula de la herencia. Los individuos
reciben los genes de sus ancestros y los comparten con su descendencia. Los
caracteres de un individuo se determinan por su constitucin gentica y ellos
son heredables.
En ambos niveles operan los cambios, El Cambio Gentico y Cambio del
Medioambiente al cual esta sometido un linaje en el tiempo permite la
formacin de nuevas especies y La Seleccin Natural es el proceso que
determina, cual de una variedad de formas es la que sobrevive y la Herencia
determina cual de los genes y en frecuencia deben ser transmitidos a los
individuos de una generacin.
La Seleccin Natural y la Herencia son condiciones que rigen a todos los seres
vivos y al que la especie humana esta inexorablemente sometida.

25

Ecologa II

LA ERA DE LOS MAMIFEROS

La Era de los mamferos


Se calcula que hace 180 millones de aos, cuando an los
reptiles dominaban el planeta, aparecieron los primeros
mamferos sobre la Tierra. Estos mamferos al parecer surgieron
de un grupo de reptiles pertenecientes al orden Cinodonto,
carnvoro que tena dientes caninos en forma de pual, as como
incisivos y molares parecidos al de los mamferos. A partir de los
Cinodontos surgieron hace unos 215 millones de aos los
Reptiles Mamiferoides que se caracterizaron por adquirir la
sangre caliente, temperatura constante y cambiar las escamas
por pelos para cubrir el cuerpo, as como por adquirir caracteres
relacionados con las primeras vrtebras del cuello y la disposicin de los
huesos de la cadera y las patas en una forma muy similar a la de los
mamferos modernos.
Estos primeros mamferos eran pequeos como un ratn y parecidos a
musaraas, que buscaban alimentos de noche insectos, gusanos y tal vez
semilla. Durante el da aprovechaban de su pequeo tamao para eludir el
ataque de de los reptiles carnvoros escondindose en grietas o madrigueras y
probablemente entre las ramas y follaje de los rboles. Durante 140 millones
de aos los mamferos vivieron a la sombra de los dinosaurios. En este tiempo
desarrollaron la agudeza de los sentidos y una conducta mejor elaborada para
evadir los ataques y adquirieron un mejor cerebro. Cuando los dinosaurios
desaparecieron hace 66 millones de aos, los mamferos estaban preparados
para conquistar la tierra.
Actualmente los mamferos conforman cerca de 5 mil especies conocidas que
se agrupan en rdenes, como: cetceos, carnvoros, marsupiales, roedores,
desdentados, etc. Entre estos mamferos, los seres humanos y sus ancestros
ms lejanos, pertenecen al orden de los primates.

PROCESO DE HOMINIZACIN
Es el proceso evolutivo de la especie humana a partir de animales ancestrales
que modificaron sus caracteres inducidos por los cambios ambientales y
cambios hereditarios hasta dar surgimiento a la especie humana. Para los
paleontlogos el inicio de la historia de la humanidad empez con la aparicin
de un ancestro que existi hace unos 70 millones de aos y que dio origen a los
primates.
La lnea conducente al hombre pas a travs de varias etapas culminando en el
verdadero hombre en promedio hace de unos dos millones de aos. Desde
aquel momento, la evolucin fsica del hombre cedi su puesto a la evolucin
cultural y social.

26

Ecologa II

PRIMATES
Son un grupo de mamferos adaptados a la vida en el rbol. Los primeros de
ellos eran pequeos seres que empezaron a vivir en los rboles en lugar de
permanecer en el suelo, como otros mamferos. Entre los primates que iniciaron
el proceso de hominizacion se registran las musaraas y otros monos primitivos
quienes por evolucin se diversificaron y formaron nuevas especies dando
lugar al surgimiento de los Monos verdaderos, estos a su vez a los simios
primitivos y simios actuales. Durante su desarrollo evolutivo, estos primates
adquirieron rasgos especiales que influyeron en el xito de su sobrevivencia
tales como: buena visin, manos con las que se pueden sujetar firmemente
objetos y un cerebro cada vez ms grande.
Los primates constituyen un grupo de ms de 230 especies de mamferos que
incluye lemures, loris, tarsieres, monos, simios y el hombre. El hombre moderno
pertenece al orden cientfico Primates y como tal presenta numerosas
similitudes con otros primates, pero tambin diferencias importantes.
Aunque no existe un consenso universal, los primates pueden ser agrupados
en tres grupos principales:

Prosimios: incluye a los primates menos evolucionados, tambin


llamados Monos primitivos entre los que destacan los Lorisiformes,
Lemures y Tarsieres, que surgieron entre 60 y 40 millones de aos
atrs.
Antropoides: Tambin denominados Monos Superiores son los
primates mejor adaptados a la vida en el rbol que incluye a dos
grandes grupos: Monos del Nuevo Mundo (Sudamrica, Centroamrica
y las islas del Caribe) y Monos del Viejo Mundo (frica y Asia).
Hominoides Los hominoides evolucionaron durante el mioceno (hace
entre 23,3 y 5,2 millones de aos). Se les identifica por su aspecto simio
y por la ausencia de cola.

LOS PRIMATES ANCESTRALES


Los primeros mamferos se originaron a partir de un grupo de reptiles primitivos:
Reptiles Mamiferoides, hace aproximadamente 200 millones de aos y
coexistieron con los dinosaurios durante 130 millones de aos. Tras la extincin
de los dinosaurios, un grupo reducido de mamferos se haban adaptado a la
vida en el rbol donde encontraron un refugio apropiado para sobrevivir. Estos
mamferos arborcolas hoy son reconocidos como Primates ancestrales o
Protoprimates y clasificados como Paramomidos. Se cree que este grupo
surgi hace 70 millones de aos a fines del Cretcico y fueron testigos de la
extincin de los reptiles.
1.

PURGATORIUS CERATOPS
Los estudios paleontolgicos reconocen en forma hipottica a una
especie representante de los Paramomidos al que se ha identificado

27

Ecologa II

como la especie Purgatorious ceratops. Este es el primer primate


surgido a finales del Cretcico e inicios de la era Cuaternaria o
Paleoceno. Purgatorius es el primate ms remoto que la ciencia puede
hacer referencia y por tanto es el punto de partida del proceso de
hominizacion. Este primate ancestral convivi con los ltimos
dinosaurios y a partir de el surgieron otros de primates hoy clasificados
como OMOMIDOS o PROSIMIOS, tambin llamados Monos Primitivos.

El primate ms antiguo aparecido


hace 70 Maa a finales del Cretcico.
Convivi con los ltimos dinosaurios

Los hallazgos fsiles indican


que Purgatorius surgi al
parecer cuando Amrica del
norte, Europa. Formaban un
solo continente
Recientes hallazgos fsil en
Mongolia indican que habito
tambin en Asia.
Norteamrica fue el rea de
origen y dispersin.

2.

PROSIMIOS O MONOS PRIMITIVOS


Son primates que evolucionaron antes de los antropoides. El primer
prosimio aparece en el registro fsil entre 60 a 55 millones de aos
atrs. Los prosimios dominaron los bosques de Amrica del Norte, Asia
y Europa durante el Perodo Eocnico. Su reino sin rivales lleg a su fin
hace unos 30 millones de aos y ahora slo se encuentran en el Viejo
Mundo. En general son animales pequeos (Lemures alcanzan hasta
1.3 m/ 6Kg. Se alimentan de frutas, flores, semillas, insectos. Excepto
los Loris, so especies endmicas en Madagascar, frica, Sudeste
Asitico.

28

Ecologa II

Se han identificado cerca de 60 especies clasificadas en 6 familias:


Lorisiformes, Lemridos, Trsidos, ndridos, Megaladapidae y
Daubentnidos. Tres de ellas se describen a continuacin para destacar
algunas caractersticas que tambin encontramos en el hombre actual.
ALGUNOS CARACTERES DEL HOMBRE ACTUAL ADQUIRIDOS DE
LOS PROSIMIOS POR HERENCIA

LORISIFORMES
LORISIFORMES
Representante:
Musaraa
Primate mas antiguo que
hoy convive con el
hombre

Vida arborcola
Manos y pies con 5
dedos c/u
Dedo gordo es opuesto
a los dems.
Cola prensil
Tamao pequeo

Foto. Musaraa de la
Pennsula Ibrica. Se
distribuye en Amrica, Asia,
frica

Alimentacin

Hocico largo terminado en punta.

Tienen incisivos caninos y molares igual


que el hombre.

Se alimentan de insectos

Reproduccin
No tiene ciclos
menstruales
Tiene glndulas
mamarias en tres
pares.

Cerebro
No presenta evidencia
de habilidad mental
Arteria cartida
suministra sangre
directo al cerebro igual
que los simios y el
hombre

LEMUR
Representante: Aye-aye

Vida arborcola
Pies y manos flexibles
y prensiles
Cola mas corta que los
loris
Tamao desde un
ratn hasta un perro
grande

LEMURES

Foto. Daubentonia
madagascariensis (Aye-aye)

Alimentacin

Aparicin de 3 pre-molares igual que el


hombre.

Mayormente no tiene caninos.

Insectvoros y frugvoro de cara


alargada y hocico sobresaliente

Reproduccin
No tiene ciclos
menstruales
Tiene dos pares de
glndulas mamarias

29

Cerebro

Adquiere frontalidad
de los ojos y cambio
del campo visual de 2
planos a 1 plano.

Crneo globular
pequeo. No hay
signos de inteligencia

Ecologa II

TARSIERES
TARSIER
Representante:
Filipinas

Tarsier

de

Vida arborcola

Dedos mas largos que


terminan en uas antes
que garras

Casi no tienen cola

Foto. Tarsius spectrum


endmico del Sud-este Asitico

Alimentacin

Son carnvoros adems


de insectvoros.

Mandbula reducida y sin


hocico

Cara aplanada y nariz


reducida

Reproduccin
Cerebro

Ciclos
mestruales
y

Cabeza rotatoria de 180


menstruales internos

Crneo alargado y frente

Un par de mamas y una


incipiente
cra por parto

Grandes ojos circulares

ANTROPOIDES O MONOS VERDADEROS


Agrupa a los monos superiores considerados los mejores arborcolas.
Aparecieron, probablemente, como una ramificacin del tronco prosimio,
durante la poca Eocena. Comprenden a los monos del Viejo Mundo los Catarrinos que evolucionaron en frica durante el perodo Oligoceno
y los monos del Nuevo Mundo -los Platirrinos que evolucionaron en
Sudamrica. Todos ellos surgieron entre 40 a 25 millones de aos atrs
y estn clasificados en el grupo de los Pliopithecus.
Desarrollaron adaptaciones a la vida en el rbol paralelas a los
prosimios entre los cuales podemos destacar los siguientes:
ADAPTACIONES DEL PATRON PRIMATE
Los primates de diferencian del resto de los mamferos por algunos
rasgos peculiares que les proporcionan potencialidades biolgicas para
desarrollar estrategias adaptativas de supervivencia en ambientes con
abundante vegetacin.

Patrn primate
Son
las
caractersticas
anatmicas,
fisiolgicas que han permitido una adecuada
adaptacin de los primates a la vida en el
rbol.

30

Ecologa II

Entre los rasgos ms significativos genticamente determinados, se


destacan los siguientes:
1.

Pentadctilos. Las cuatro extremidades terminan en cinco dedos.


Esta estructura que propia de los mamferos del perodo terciario.
En otros mamferos no-primates, la pendactilia se modific en el
desarrollo de poderosas garras y especializo en la cacera como
arma de defensa y ataque; por ejemplo, en los felinos en otros
animales donde era ventajoso el desplazamiento rpido por
espacios abiertos se produjo una reduccin de cinco a tres dedos
y luego a uno, como es el caso de los antecesores del caballo
actual. En los primates, la conservacin de la pentadactilia est
relacionada con el uso ventajoso que ofrece la mano con cinco
dedos donde el dedo gordo es opuesto a los dems. Carcter til
para la funcin prensil del primate a las ramas del rbol. Los dedos
provistos de almohadillas sensibles terminados en uas planas
antes que garras y un mayor nmero de inserciones nerviosas en
los pices de las falanges terminales. La locomocin es
plantgrada con las manos y pies prensiles que aumentan la
seguridad en los rboles
A. Cambios
adaptativos en las
manos de primates
Se
mantiene
la
estructura bsica de
manos pentadctilos
con el dedo gordo
opuesto
a
los
paralelos.
Las
garras
se
transforman en uas
Adquieren el tamao
apropiado
a
la
funcin que van a
desempear
B. Manos y pies del
chimpanc

2.

Visin estereoscpica. A consecuencia de la ubicacin de los


ojos en un mismo plano frontal se puede obtener imgenes en
relieve, profundidad de campo y proporciona la capacidad de
calcular distancias y una visin panormica ms amplia que los
ojos en dos planos. En contraste con el desarrollo del sentido de la
visin se observa un menor grado de especializacin en el sentido
del olfato.

31

Ecologa II

3.

Columna vertebral flexible. Este carcter asociado a las


extremidades facilita el desplazamiento por el ambiente arbreo en
4 patas por lo que se denominan Pronogrados y diferentes formas
de locomocin; a) salto y aferramiento vertical, apto para el
traslado por las partes altas de la selva; b) marcha cuadrpeda
sobre las ramas y suspensin con los brazos por debajo de las
mismas, son dos formas de traslado ventajosas para las partes
medias de la selva donde la vegetacin es muy densa; c)
desplazamiento por las partes bajas de la selva donde se requiere
realizar actividades alternativas de trepar o caminar por el suelo; y
d) la marcha bpeda propia del hombre. e) Cola prensil y larga en
los menos evolucionados y corta cada vez ms corta en los ms
evolucionados

4.

Mayor capacidad cerebral en relacin al tamao cerebral. El


mayor tamao y la complejidad enceflica se pueden vincular con
la amplia red de conexiones nerviosas necesarias para procesar y
dar respuesta a los mltiples estmulos ambientales (Aboiltz, 1992;
Halloway, 1990; Simmons, 1990; Tobas, 1982). a) Sistema ocular
asociado a la visin estereoscpica y policromtica con los que
perciben el grosor y profundidad de los objetos y pueden
discriminar los colores, b) Corteza cerebral asociada a los
msculos faciales que se evidencian por las variadas expresiones
del rostro y manifestacin de estados de nimo. c) Capacidad de
almacenar imgenes a cada lado de la corteza cerebral

5.

Cambios en la anatoma y fisiologa del aparato digestivo.


Tendientes a la mayor absorcin de grandes cantidades de
celulosa, propia de las dietas frugvoras o herbvoras. Asimismo, el
consumo de hojas requiere la capacidad fisiolgica de tolerar
toxinas (Milton, 1993).

6.

Perodos de gestacin prolongados y escaso nmero de cras


por camada. Por su alto grado de inmadurez, tienen una larga
etapa de dependencia de los adultos. La infancia dilatada permite
la recepcin y aprendizaje de abundante informacin cuando la
conducta es ms flexible. Los lazos de cohesin social son
imprescindibles para mantener unido al grupo durante el largo
tiempo en que las cras se desarrollan. Esta cohesin social se
apoya en una comunicacin compleja como por ejemplo el uso de
gestos faciales y corporales, chillidos y aullidos o bien el constante
acicalamiento mutuo (Shefferly y Fritz, 1992; Ghiglieri, 1988;
Gould, 1988). a) Tienen un destacado inters por el sexo opuesto
lo que permite ver el esbozo de uniones familiares polgamas o
mongamas. b) Las hembras muestran cuidado parental y los
machos pueden desempear funciones de proteccin del grupo

32

Ecologa II

LOS HOMINOIDES
Se considera a los simios derivados al parecer de los monos del viejo mundo o
Catarrinos. Se estima que los hominoides surgieron entre 20 a 15 millones de
aos atrs en el periodo del mioceno y dieron lugar a un grupo de simios
primitivos agrupados en el genero Procnsul, luego surgieron otros gneros
como Afropithecus, Dryopithecus, Griphopithecus. Los cientficos todava no
han podido determinar cul de estos grupos de simios dio lugar al antepasado
comn de los simios africanos modernos y cual dio lugar a los hombres.
No existe un consenso de clasificacin ms adecuada de los hominoides.
Actualmente estn agrupados en tres familias: Hilobtidos, Pngidos y
Homnidos. El primer grupo est formado por los simios pequeos o menores
del Sureste asitico, conocidos comnmente como gibones y siamangs. Los
Pongidos incluye a los grandes simios como los orangutanes del Sureste
asitico y los Hominidos grupo al que pertenece el hombre generalmente
estudiado como un grupo a parte.
El estudio somtico de los continuos hallazgos fsiles colocan al hombre en la
bifurcacin entre pngidos y homnidos. Los pngidos conducen a los grandes
simios: chimpanc, gorila, orangutn; gibbon. Los homnidos, partiendo del
mismo punto de origen que los pngidos, siguen una lnea evolutiva distinta.
Por lo tanto, desde el punto de vista somtico, los pngidos son los
ascendientes somticos directos del hombre. Como la paleontologa no
dispone an de suficiente nmero de restos fsiles, no puede describir con
precisin, ni las formas de proliferacin de los homnidos, ni el punto preciso de
su hominizacion
Sin embargo, los paleontlogos estn de acuerdo en reconocer el surgimiento
hace alrededor de 12 millones aos atrs, del genero indoafricano denominado
Ramapithecus, conocido tambin como Kenyapithecus o Kenyathopus como la
lnea mas probable que dio origen a los hominidos (trmino que se aplica a la
lnea de individuos que conduce al hombre, pero que todava son
subhumanos).
Los hominoides como el procnsul presentan como rasgos notables la cabeza
con un marcado prognatismo (abultamiento de la estructura sea de la cara
hacia delante), con robustos caninos pero con la bveda y la base de los
crneo de una estructura muy ligera.

33

Ecologa II

Gorilla gorilla
Es el mono antropoide ms grande y ms
poderoso que existe en la naturaleza. Un
gorila macho puede alcanzar una altura
de 1,68 m y un peso de 200 kg en su
medio natural. La hembra mide unos 30
cm menos que el macho y pesa la mitad
que ste.
La estructura del esqueleto del gorila
presenta huesos ms anchos, los brazos
ms largos y las piernas ms cortas
Los gorilas habitan en los bosques de
frica ecuatorial, cerca de la costa de
Camern, hasta las tierras altas a 3.000
m del Congo, Uganda, Ruanda y Burundi.

LOS HOMINIDOS
Se llama homnidos a todos los animales que comparten con el hombre el
carcter morfolgico mas notable que consiste en la locomocin bipedal, a
partir de un antepasado comn quien adquiri este carcter el mismo que nos
diferencia del chimpanc y el resto de los primates.
No se determinado hasta la fecha si el pngido Ramapithecus dio origen a la
primera especie hominida denominada Orrorin tugenensis cuyos restos fueron
hallados en Kenia el ao 2004, a quien la hoy la ciencia refiere como el primer
primate capaz de caminar en dos pies y, por tanto, puede ser considerado el
primer homnido no obstante que tambin deba ser un trepador habitual
(Segn Brigitte Senut y cols). Por orden de aparicin, Senut propone como
segundo homnido a Ardipithecus ramidus, hoy considerado como una rama
lateral del resto de homnidos. Los siguientes hominidos son los
Australopithecus, que a su vez evolucionaron dando origen al Pithecanthropus
u Homo Erectus del cual sali el Homo sapiens en sus dos subespecies: Homo
sapiens neanderthalensis y Homo sapiens sapiens u hombre moderno.

34

Ecologa II

HOMINIDOS

Actualmente, el hombre, nico representante de los homnidos, se distingue


del resto de los primates y de otros hominidos, por la marcha bpeda y el gran
desarrollo del cerebro. Por lo tanto, todo argumento que explique el origen del
hombre tiene como eje central dos caracteres:
9
9

El bipedismo que nos diferencia del resto de los primates, y la


La encefalizacin que nos diferencia del resto de los hominidos, hoy
extintos.

Ambos caracteres son el resultado de un proceso evolutivo que comenz, al


parecer, hace 8 millones de aos en frica Oriental como consecuencia de los
cambios de clima y su influencia sobre el hbitat donde vivan los primeros
homnidos.
EL PATRON HOMINIDO
Son las caractersticas anatmicas que distinguen a los homnidos de otros
primates. Se han identificado caractersticas Primarias y Secundarias en el
sentido de que las adaptaciones secundarias se derivan de las primarias.
El Patrn Homnido se caracteriza por tres cambios fundamentales:
1.
2.
3.

Adquisicin de la Postura Recta


Locomocin bipedal
Desarrollo de la Masa Enceflica

35

Ecologa II

Gorila

1.

Hombre

Adquisicin de la Postura Recta.


Esta es una adaptacin que le permiti al primate mantenerse parado
en dos pies por periodos prolongados hasta hacerse estable. Esto fue
posible solo cuando ocurrieron cambios en estructura sea, siendo las
modificaciones Primarias las siguientes:

En la planta del pie, El hueso Tarso, Talus, Calcneo y el hueso


del Dedo Gordo se articulan solidamente y forman un ARCO
PLANTAR compacto. La unin del dedo gordo es fundamental
para la estabilidad en posicin recta del cuerpo y todos juntos
garantizan un balance corporal sobre un punto de gravedad.

El dedo gordo, Tarso, Talus y Calcneo se


articulan fuertemente y forman el Arco
Plantar compacto permite la estabilidad en
inmvil y adecuado balance en movimiento

El dedo gordo del pie se hace paralelo a los


dems dedos.

36

Ecologa II

En la rodilla, cambia el ngulo obtuso a recto lo que permite la


mxima extensin de los msculos y ligamentos de las
articulaciones que une a los dedos. Este cambio de ngulo permite
trabajar a las extremidades en forma confortable.
En el Fmur, el cuello y cabeza del fmur se articula al hueso de
la pelvis en forma oblicua y facilita el peso del tronco en las
piernas.

El gorila presenta ngulo obtuso en la rodilla y el hombre presenta posicin

Modificaciones Secundarias o complementarias conllevaron a que las


extremidades anteriores no se
involucren en el movimiento y
locomocin. Esto indujo a la reestructuracin de la zona media y baja
del tronco:

Pelvis e leo se acortan y ensanchan y la porcin suprior se


expande hacia atrs. As se obtiene una pelvis recta y el peso del
cuerpo siempre descansa en los pies.
La cresta iliaca, se curva hacia adentro y distribuye el peso del
cuerpo equitativamente hacia ambas extremidades.
El leo y el sacro se articulan y agrandan, el sacro incrementa su
masa.
Cambios secundarios en la zona
baja del tronco

37

Pelvis se acorta, se ensancha y


se expande hacia atrs.
La articulacin del leo y Sacro se
agranda
La Cresta Iliaca se curva hacia
adentro
El fmur se articula al hueso de
la pelvis

Ecologa II

La Caja Torxico, es mas plana y los hombros se mueven


libremente a los lados de la clavcula
El Gluteus maximus (msculo mas grande y potente de la
anatoma) interno y externo desarrollan y protegen la articulacin
del fmur con la pelvis. Esto permite que el fmur se mantenga en
posicin vertical y facilite el caminar y correr.

Gluteus maximus
Solo el Homo desarrolla
el glteo.
Este msculo sirve de
faja externa a la unin
oblicua de la pelvis con
la cabeza del fmur con
lo que sostiene el
tronco encima de las
extremidades.

La caja torxica del humano es menos


voluminoso que el chimpanc

Los primeros hominidos ( Orrorin, Ardipithecus y Australopithecus)


a pesar de tener locomocin bipedal, no habran logrado
desarrollar las modificaciones secundarias y por lo tanto, todava
se inclinaban hacia adelante.
2.

Locomocin bipedal.
Como consecuencia de las modificaciones primarias el nuevo
bpedo pudo desplazarse en el siguiente movimiento consecutivo:

1. Impacto del peso del cuerpo sobre el taln. 2. El peso se difunde en la planta.
3. El peso cae en el dedo gordo

38

Ecologa II

Se estima que esta adaptacin a la locomocin bipedal y gradual


postura recta tomo ms de un milln de aos a partir del cual
aparecieron
las modificaciones secundarias con lo que se
consolido la posicin erecta del cuerpo.
3.

Expansin del Cerebro


la gradual perfeccin de la postura recta dejo en libertad los brazos
laterales y manos los cuales adquirieron mayor ngulo de rotacin
de la mueca lo que permiti tomar objetos manipularlos y
transportarlos. Esta accin llevo a una gradual perfeccin e
incremento de la capacidad craneal y el incremento de la masa
enceflica. Las modificaciones en la estructura cerebral
bsicamente son de tres tipos:
1

Incremento gradual de la masa enceflica por el aumento


progresivo del volumen de crneo

Los cientficos relacionan el


crecimiento del tamao del
cerebro con la mayor sofisticacin
del comportamiento de los
homnidos. Los antroplogos,
sealan que el cerebro desarroll
su alta capacidad de aprendizaje
y razonamiento, despus de que
la evolucin cultural, y no la fsica,
cambiara la forma de vida de los
seres humanos.

Cambio del Prognatismo al Ortognatismo, implica el


perfeccionamiento de un perfil recto (ortoganto) a partir de in
perfil simiesco (prognato)

Cambio en la estructura del Arco Dental, lo que se relaciona


a los cambios en el habito alimenticio. Esto trajo:
Reduccin de la dentadura anterior (caninos)
Adquisicin del tamao uniforme de dientes
Desarrollo del arco dental parablico

39

Ecologa II

El gorila posee largos caninos y


su mandbula es ms prominente
que la de los homnidos.

El incremento del volumen cerebral trajo ventajas significativas la


adaptacin extraorganica a travs del uso de herramientas y el
desarrollo una CULTURA COMPLEJA basada en la capacidad de:

Capacidad de organizar

Recepcionar mensajes sensoriales y dar respuesta

Hacer comparaciones tctiles, visuales

Tomar decisiones

Formular modelos, disear

Anticiparse a los acontecimientos y Planificar

Transformar objetos simples en complejos


El hombre surgi como una nueva especie provisto de 5
caracteres:
1.
Postura erguida y locomocin bipedal
2.
Movimiento libre de manos y brazos
3.
Visin binocular estereoscpica y cromtica
4.
Cerebro 23% del tamao corporal
5.
Facultad de hablar
EL HOMBRE COMO PRIMATE
Los genes del ser humano y del chimpanc son idnticos en aproximadamente
un 98%, por lo que el chimpanc resulta ser el pariente biolgico vivo ms
prximo al hombre. Esto no significa que el ser humano evolucionara a partir
del chimpanc, sino que ambas especies se desarrollaron a partir de un
antepasado simio comn. El orangutn, un simio originario del Sureste asitico,
difiere mucho ms del hombre desde el punto de vista gentico, lo que indica
una relacin evolutiva ms distante.
El hombre moderno posee caractersticas fsicas que reflejan su antepasado
simio. As, por ejemplo, la articulacin del hombro tiene una gran movilidad y
sus dedos son capaces de agarrar con fuerza.

40

Ecologa II

Sin embargo, el hombre moderno difiere de los simios en muchos aspectos


significativos. As, por ejemplo, a pesar de la gran inteligencia de stos, el ser
humano tiene un cerebro mucho mayor y ms complejo, presenta una
capacidad intelectual nica y elabora formas de cultura y comunicacin.
Adems, slo l anda habitualmente erguido, puede manipular con precisin
objetos muy pequeos y tiene una estructura de garganta que le permite hablar.
MORFOLOGA Y DIETA
ASPECTOS ANTROPOLOGICOS, ANATOMICOS Y CLINICOS
La dieta apropiada para el hombre, se debe considerar sobre la base de su
desarrollo filogentico, y no solamente sobre consideraciones de tipo
bioqumico, centradas en aportar nutrientes en cantidades suficientes, sin
importar su procedencia. Solo en las ltimas dcadas se ha empezado a tomar
conciencia de la importancia de la alimentacin natural, basada en productos
vegetales frescos e integrados, ricos en fibra diettica, al vincularse claramente
el desarrollo de numerosas enfermedades degenerativas como el cncer, la
ateroesclerosis, la diabetes, la hipertensin arterial, entre otras, de gran
impacto en la morbimortalidad, sobre todo en los pases occidentales de mayor
desarrollo, con el tipo de dieta rica en productos de origen animal, con
alimentos refinados y con pobre contenido en fibra.
STAMLER, por ejemplo, ha destacado este hecho, en relacin con el aumento
de carcter epidmico de las enfermedades cardiovasculares, sealando que:
La dieta normal americana, en el momento actual, rica en colesterol y lpidos,
que provienen en gran parte de la carne, huevo, leche y derivados, es en
trminos de filognesis humana, una innovacin en nutricin relativamente
reciente. Es una dieta de la civilizacin, una dieta muy diferente a las
consumidas siempre por los pueblos primitivos, exceptuando a los pastores o a
los animales carnvoros. Como otras especies, el hombre no ha adquirido
filogenticamente la capacidad de adaptarse a esta dieta. Por lo tanto,
ontogenticamente, en los grupos de poblacin que ingieren esta dieta a lo
largo de la vida, las cifras de colesterol plasmtico tienden a aumentar desde el
nacimiento y permanecen altas. La experiencia demuestra que en tales grupos
de poblacin la ateroesclerosis origina una gran morbilidad y mortalidad. En
consecuencia, parece altamente conveniente alcanzar mayores conocimientos
sobre la dieta natural del hombre, antes de planificar y definir estrategias para
enfrentar los problemas de salud y nutricin de la comunidad humana.
El CUADRO N1 resume las caractersticas distintivas ms generales y la
estructura del sistema digestivo de diversas especies de mamferos superiores,
segn su rgimen de alimentacin. El hombre, considerado como un frugvoro,
presenta las principales caractersticas estructurales de los primates superiores,
considerablemente perfeccionadas y diversificadas. Esto le proporciona una
gran adaptabilidad para hacer frente a la necesidad y oportunidades tanto de la
vida arbrea como terrestre. As, la estructura del hombro, del brazo, de la

41

Ecologa II

mano, de los miembros inferiores y la visin estereoscpica o binocular,


permiten al hombre - al igual que los antropomorfos arborcolas trepar con
facilidad, desplazarse por los troncos de los rboles, alcanzar las ramas,
columpirse y saltar de un rbol a otro, coger los frutos y arrancarlos o romper
nueces y otras semillas. La vida arborcola exige una gran coordinacin
sensorial y motora. En este sentido, la visin astereoscpica resultante de la
superposicin de los campos visuales al tener los ojos ubicados en el plano
frontal permite discriminar con gran precisin dos puntos muy cercanos,
calcular con exactitud las distancias y juzgar perfectamente el relieve. Este
perfeccionamiento de la visin en detrimento del olfato muy desarrollado en
los carnvoros es muy til para la vida en los rboles. Tambin las
caractersticas mecnicas del esqueleto son una clara evidencia de la
adaptacin del hombre a la alimentacin frugvora.

42

Ecologa II

CUADRO N 1
CARACTERISTICAS DIFERENCIALES DE DIVERSAS ESPECIES DE MAMIFEROS SUPERIORES, SEGN SU REGIMEN
DE ALIMENTACION
HERBIVOROS
FRUGIVOROS
CARNIVOROS

CARACTERISTICAS
ESTRUCTURALES
PARA LA CAPTURA
DEL ALIMENTO

CARACTERISTICAS
DE
COMPORTAMIENTO

DESPLAZAMIENTOS
DE LA MANDIBULA

Cuerpos generalmente
pesados
Miembros adaptados
para locomocin
Cuello alargado
Boca y lengua adaptados
a la captura

Movimientos libres en
todas las direcciones de
arriba abajo, laterales, de
adelante hacia atrs
Mandbula de gran
desarrollo

DIENTES

CARACTERISTICAS
DE LA
MASTICACION

ESTOMAGO

INTESTINO

Vegetativos, pacficos
Recelosos
Prestos a la huida
Habitualmente
desconfan del hombre

Grandes premolares y
molares trituradores con
superficies planas
Ausencia de caninos

Emplean sus dientes


anteriores para cortar y
sus dientes posteriores
para triturar frutas y
semillas
Importante rol auxiliar de
la mano

Adaptacin a la posicin
bpeda
Capacidad trepadora
Mano prehensil
Dedos largos con uas
planas
Gran desarrollo del tacto y
gusto
Notable desarrollo
cerebrar
El rgano de captura es la
mano
Gran vitalidad y
dinamismo
Reflexivos, inteligentes
Espritu creador
Inclinacin a la vida en
sociedad
Movimiento
anteroposteriores y
laterales de menor
amplitud que los
herbvoros
Movimientos verticales de
menor fuerza que los
carnvoros
Presencia de incisivos
caninos, premolares y
molares de igual altura
Molares
aplanados
trituradores
Trituran sus alimentos y
por esto los molares
interiores son verdaderas
muelas movibles que se
deslizan alternativamente
de derecha a izquierda y
viceversa
contra
los
molares superiores que
representan muelas fijas

.
.
.
.
-

Cuerpos ligeros
Fuertes garras a ladas
Picos en forma de gubia
Dientes puntiagudos y
cortantes
Vista, odo y olfato
agudos
Los rganos de captura
son las garras y el
hocico

Actan de manera furtiva


y vigilante
Responden con
celeridad
Son de carcter agresivo
Prestos al ataque
Movimientos alternados
de descenso y elevacin
Carecen de movimientos
laterales
Mandbula bastante
corta

Caninos puntiagudos de
gran desarrollo y molares
relativamente pequeos
con coronas provistas de
puntas
En
la
masticacin
emplean principalmente
sus dientes anteriores
para
cortar la carne.
Para este fin los dientes
interiores bajan primero y
luego suben con fuerza
para aplicar su borde
cortante contra el de los
dientes superiores
Menor capacidad

Capacidad hasta 1.52


Voluminosos
litros
Capacidad superior a los
200 litros
Gran longitud (20 a 40 Longitud intermedia: 7 a Corto: 2 a 5 metros
metros)
10 metros
Relacin LI/LT=4:1
Relacin
largo
del Relacin LI/LT=10:1
intestino largo del tronco
= 20:1
Ref. SILVA, P. La dieta apropiada. Naturaleza (Stgo. Chile) 14:33, 1985

43

Ecologa II

Adems, el hombre cuenta con una serie de caractersticas apropiadas para


enfrentar con xito la vida terrestre y las posibilidades de alimentacin con
semillas pequeas y granos como los cereales. Para coordinar adecuadamente
todas estas estructuras y responder con rapidez a las variadas circunstancias y
estmulos de la vida en los rboles y en las llanuras, los primates superiores
disponen de un cerebro altamente desarrollado, alcanzado el cerebro humano
un tamao 2 a 3 veces mayor que el ms grande de los antropoides.
Las principales consecuencias de la manutencin de la dieta omnvora, con
predominio de productos de origen animal, son, a la luz de numerosas y
crecientes evidencias, la produccin de numerosas y graves enfermedades,
que han afectado a la poblacin humana en el curso de la historia. En otras
palabras, el hombre ha pagado desde el comienzo, un elevado precio, por
infringir las leyes de la naturaleza y por quebrantar su cadena alimentaria.
Aunque es solo a partir de fecha muy reciente que se ha empezado a valorar
el papel de la dieta en la etiopatogenia de las enfermedades, diversos estudios
permiten seguir la pista a esta relacin DIETA: ENFERMEDAD, hasta los
orgenes mismos de la civilizacin.
Es un hecho muy significativo que, donde quiera que se de han encontrado
restos humanos, cualquiera que sea su antigedad, junto al hallazgo inevitable
de armas, herramientas y utensilios domsticos, aparecen tambin
manifestaciones inconfundibles de procesos patolgicos: tumores, tuberculosis,
ertropatas degenerativas, lesiones traumticas, etc. Esto demuestra que la
enfermedad ha acompaado constantemente al hombre en su larga aventura
sobre a tierra. Se descubre la huella indeleble en osamentas y momias de
habitantes de un pasado remoto, encontradas ya sea en las cavernas del viejo
mundo, en las tumbas del valle de los reyes en las riberas del Nilo, o en los
cementerios de las soledades del desierto atacameo.
En el papiro de Ebers, escrito hace unos 3,500 aos, se encuentran
descripciones que sugiere que enfermedades claramente vinculadas al
rgimen, como la Diabetes, por ejemplo, ya eran frecuentes en el mundo
antiguo. A comienzos del siglo XX McCAY y Cols realizaron en la Universidad
de Oxford, notables experimentos que los llev a concluir que la alimentacin
es el factor externo que est ms relacionado con la enfermedad y el
envejecimiento prematuro. En experiencias bien confirmadas, mostraron que la
longevidad puede incrementarse por reduccin de la dieta. Al suministrar a
ratas jvenes una dieta que contena todos los elementos nutritivos esenciales,
pero restringida en caloras y protenas, lograron que permanecieran inmaduras
durante 900 das. El crecimiento se aceleraba si se incrementaba la
alimentacin. Los animales maduraron y vivieron 200 das ms que los
animales del grupo control, alimentados con una dieta rica en caloras y
protenas. Se observ un frasco retras de los procesos de envejecimiento
especialmente a nivel del colgeno.

44

Ecologa II

En las ltimas dcadas, numerosos investigadores, entre los que destacan


BURKITT y Cols., han encontrado una clara correlacin entre los cambios
ocurridos en la dieta occidental, rica en protenas animales. Grasas saturadas,
azcares refinados, sal, productos lcteos, alimentos enlatados y pobres en
fibra; y la elevada prevalencia que han alcanzado, sobre todo en los pases
industrializados, enfermedades como el cncer, la ateroesclerosis y sus
complicaciones coronarias y cerebrovasculares, la diabetes, la enfermedad
diverticular y una serie de cuadros agudos de tipo quirrgicos, como la
apendicitis y la coletitiasis, entre otros que han llegado a convertirse en
modernas y devastadoras epidemias. Sorprende que tales enfermedades son
conocidas o muy raras por la civilizacin y, lo que resulta muy significativo, en
las poblaciones vegetarianas de los propios pases desarrollados, que
mantienen una alimentacin sana, fresca e integral.

45

Ecologa II

CAPTULO III
NUTRICIN DEL HOMBRE
Alimentos.- Son compuestos qumicos complejos formados por variados
nutrientes que en determinadas proporciones son utilizados por nuestro
organismo despus de la digestin y absorcin, para el desarrollo, crecimiento
y el mantenimiento de las clulas.
En los alimentos de la dieta debemos considerar:
D La calidad y cantidad de sus nutrientes, que se encuentran en la tabla de
composicin de los alimentos.
D Su digestibilidad , observando el porcentaje de absorcin
D La interaccin de los nutrientes
D La disponibilidad y su costo
Los alimentos proporcionan energa metablica para:
Sntesis de sustancia en las clulas,
mantenimiento de la temperatura del cuerpo,
generacin del potencial elctrico,
secrecin y excrecin,
transporte activo de sustancias.
Cada individuo debe ingerir alimentos de acuerdo a sus necesidades o
requerimientos, de acuerdo a su estado fisiolgico, como embarazo, lactancia o
crecimiento, a su actividad fsica (deporte, trabajo pesado); edad, sexo, peso y
talla; fiebre, quemaduras, heridas infecciones, enfermedades degenerativas;
temperatura del ambiente. Cuando no se cubren los requerimientos energticos
se nota: disminucin de la actividad fsica, de peso y cambios de conducta.
Los nutrientes que nos proporcionan los alimentos han sido clasificados como:
carbohidratos, lpidos, protenas, minerales y agua.

1. CARBOHIDRATOS
Tambin llamados Hidratos de Carbono, son nutrientes esencialmente
ENERGETICOS. Precisamente son aquellos que en mayor cantidad se
consumen en los alimentos y se encuentra almacenado en
D Tubrculos, tallos y races 20 en 100 g.
D Hortalizas, verduras y frutas 4 a 12 en 100 g.
D Leche 3%. Carnes y pescados menos de 1%.
Los carbohidratos casi NO SE ALMACENAN en el organismo, sino, son
utilizados como Energa para todas las actividades fsicas, como caminar,
hablar, mirar, correr, nadar, trabajar. Si se consumen en exceso, (ms de lo

47

Ecologa II

necesario) el organismo los transforma y los almacena como triglicridos, es


decir grasa.
Carbohidratos Disponibles en los Alimentos
Monosacridos: Glucosa, Galactosa, Fructosa.
Disacridos: Sacarosa, Lactosa, Maltosa
Polisacridos: Almidn, Dextrinas, Glucgeno.
Todos son digeridos en el tracto gastrointestinal, luego absorbidos por las
vellosidades intestinales y metabolizadas dando 4 kcal por cada gramo. En la
sangre circulan como GLUCOSA.

Carbohidratos No Disponibles en los Alimentos


Polisacridos: Celulosa, Hemicelulosa, Dextrinas, Gomas, Agar
No pueden ser digeridos por el hombre, no dan nutrientes ni alimentan. Son
fermentados por bacterias en el intestino grueso produciendo gases. Su papel
es importante aumentando el contenido y el trnsito intestinal. Permiten la
adecuada evacuacin de desechos.
Es importante destacar que todos los carbohidratos tienen su origen en el sol
que es la fuente primigenia de energa, la misma que es transformada por la
fotosntesis en molculas orgnicas de alta energa que toda clula debe utilizar
para mantenerse con vida.

La vida en la Tierra depende de la fotosntesis. Las plantas capturan la luz solar y la


transforman en energa qumica en forma de azucares y carbohidratos. Ellos producen
los alimentos energticos que nos alimenta a diario.

48

Ecologa II

Todos los carbohidratos son azucares aunque no tengan el sabor dulce.


Los cereales arroz, maz, trigo, cebada, avena, sus harinas y derivados, las
menestras o leguminosas, frjoles, lentejas, arvejas partidas, garbanzos; los
granos, quinua, kiwicha y caihua; los tubrculos y races como para, camote,
yuca, olluco, oca y maca; el pltano verde, todos poseen carbohidratos
(AZUCARES) y NO SON DULCES. Su carbohidrato es el almidn, totalmente
formado por GLUCOSAS, todas ellas dan energa, pero si no se trabaja, se
mueve, o se camina, etc. SE TRANSFORMAN EN GRASA.
Un gramo de carbohidrato digerible libera 4 kcal. El hombre necesita de 2000 a
3000 diarias. Por ello una porcin de papas (200 g) ofrece 40 g de
carbohidratos y 160 kcal; una de arroz de 100 g (que pesa 200 g cuando est
cocido) da 80 g de carbohidrato y 320 kcal; una taza de leche de 200 ml dar 6
g de carbohidratos o sea 24 kcal.
Si al preparar la comida se agrega aceite debe considerarse adems las kcal
de la grasa adicionada, 9 kcal por gramo.
Digestin de los Carbohidratos
La digestin del almidn se inicia en la boca, la saliva principalmente aquella
producida por la partida, contiene la enzima la amilasa salival llamada tambin
ptialina. Esta enzima es una alfa amilasa, que rompe los enlaces alfa 1-4 del
almidn y el glucgeno, tiene un pH ptimo de 7 y requiere in cloruro para su
actividad.

49

Ecologa II

En el estmago es inactivada la amilasa por la acidez del jugo gstrico. En


personas con deficiente secrecin gstrica (cncer, anemia perniciosa) puede
la amilasa continuar su accin en el estmago. La enzima ms importante para
la digestin del almidn y glucgeno es la amilasa pancretica que acta igual
que la amilasa salival. La digestin final es llevada a cabo por enzimas
especficas que estn en la mucosa del intestino delgado.

2.

PROTEINAS
Protena deriva de la palabra Griega Proteus que significa el primer
lugar; son compuestos qumicos que se encuentran como cadenas de
aminocidos, formadas por carbono, hidrgeno y oxgeno, tambin nos
dan energa 4 Kcal/g al igual que los carbohidratos.

Las protenas se encuentran en el pescado y mariscos, la carne de pollo o de pavo sin piel,
productos lcteos bajos o libres de grasa (leche descremada, queso bajo en grasa) y las claras de
los huevos o un sustituto del huevo. Las mejores carnes rojas son los cortes ms magros (lomo y
solomo). Otras opciones saludables son los frjoles, las legumbres (lentejas y mantequilla de man)
y los alimentos de soya como la leche de soya.

Estructura de las protenas


Las protenas estn formadas por el acoplamiento secuencial de
unidades denominadas Aminocidos.
AMINOACIDOS: Son las unidades estructurales de las protenas,
algunos se forman en el organismo y se denominan no esenciales y
otros 10 no se pueden sintetizar, por lo que tiene que ingerirse con la
dieta se les denomina esenciales; estos son:

50

Ecologa II

Metionina, Arginina, Histidina, Isoleucina, Leucina, Lisina, Treonina,


Triptofano, Valina y Fenilalanina para los nios y para los adultos no son
necesarios la arginina e histidina por intervenir en el crecimiento.
Funciones de las protenas:
D Forman hormonas
D Forman enzimas que son mol molculas que actan como
catalizadores, degradando las cadenas largas de nutrientes en sus
unidades bsicas para ser absorbidas por las vellosidades
intestinales.
D Forman hemoglobina que transporta el oxgeno
D Forman anticuerpos, mecanismo de defensa del cuerpo.
D Forman nucleoprotenas, de ellas depende los caracteres de la
herencia, de ellas depende la reproduccin celular.
D Permiten la contraccin y el relajamiento de los msculos.

Grasas, hidratos de
carbono simples

Protenas y grasas y
vitamas

Protenas y grasas

Hidratos de carbono
complejos

Pirmide Nutricional. propone el consumo de los productos que la componen en proporciones


parecidas a las de sus escalones

51

Ecologa II

Digestin de las protenas:


La digestin de protenas se realiza en el estmago e intestino, al
finalizar la digestin las protenas son hidrolizadas hasta sus unidades
estructurales que son los aminocidos.
Existen 2 tipos de enzimas proteolticas que actan sobre el proceso de
la digestin que son:

Exopeptidasas: separan los aminocidos terminales e iniciales,


como son las carboxipeptidasas y las aminopeptidasas.
Endopeptidasas: Rompen enlaces peptdicos en el interior de la
cadena, actan en enlaces peptdicos especficos como la
pepsina, la tripsina y quimotripsina.

Digestin gstrica:
a.
Pepsina: Es activada por el HCl de su zimgeno el pepsingeno,
que es elaborado y secretado por las clulas principales de la
mucosa gstrica, acta a pH 2-3 sobre cadenas laterales
aromticas como Fenilalanina y Tirosina.
b.
Renina: Similar a la pepsina, se encuentra en mayor cantidad en
lactantes y en los terneros en el cuarto estmago en el retculo
c.
Leucino Amino Peptidasa: Exopeptidasa rompe en el amino
terminal, de preferencia de la leucina, actuando tambin sobre
otros aminocidos.

DIGESTIN INTESTINAL:
Zimgenos
Tripsingeno
Quimotripsingeno
Procarboxipeptidasa

Enzima
tripsina
quimotripsina
carboxipeptidasa

Accin
-COOH de Lis y Arg
Aa aromt. Fen,Tir, Trip, Met
A: Cadenas laterales aromticas
B: Cad. Lat. Bsicas, Lis, Arg, His

Mecanismo de activacin de las enzimas gastrointestinales: Llegan


al duodeno como zimgenos (enzimas inactivas), la enteroquinasa que
se encuentra en la mucosa duodenal, romper ciertos enlaces
peptdicos del tripsingeno y de esta manera se convierte en tripsina.
Esta tripsina ya activa se convierte en activador de los otros zimgenos.
Pancreatitis: es una enfermedad que se produce cuando estos
zimgenos se activan en el pncreas, crendose problemas debido a
que actan sobre las protenas que forman el tejido del pncreas,
destruyndolas.

52

Ecologa II

Como aminocidos son absorbidas por las vellosidades intestinales,


pasando a la sangre y por va porta al hgado donde ocurre la formacin
de nuevas protenas segn sea la necesidad del cuerpo. Unas irn a
formar nuevos tejidos para el beb que se est gestando en las madres
embarazadas, otras irn a formar leche en las madres en lactancia,
otras servirn para el crecimiento, otras para restaurar tejidos
quemados; tambin formarn anticuerpos, sangre, algunas hormonas y
todas las enzimas.

3.

LIPIDOS O GRASAS
Los LIPIDOS dan 9 kcal por gramo. Son untuosos al tacto, suaves,
manchan un papel absorbente, no son solubles en agua pero si en
solventes como acetona, ter, cloroformo, bencina. Dan sabor a las
comidas y brindan saciedad.
Se encuentran, en forma visible en: mantequilla, aceites, margarinas,
mantecas, sebos, etc. En forma no visible, escondida en tejidos
vegetales: granos oleaginosos como pepita de algodn, palta, girasol,
soya, man, almendras, nueces. En tejidos animales: sesos, tejidos
nerviosos, cubriendo los rganos carnes y sus derivados, pescados y
sus conservas.
En un 90% las grasas son
FOSFOLIPIDOS y COLESTEROL

TRIGLICERIDOS,

el

resto

es

FUNCIONES DE GRASAS O LIPIDOS


Si bien los lpidos o grasas son nutrientes ENERGETICOS, o sea
brindan energa como los carbohidratos, NO es esa su nica funcin.
D
D

Son vehculo para las Vitaminas A, D, E y K.


Dan cidos grasos ESENCIALES, no producidos por el hombre
pero indispensables para su salud. Son el cido Linolico (18:

53

Ecologa II

D
D
D

2,9-12), al Acido Linolnico (18: 3,9-12-15) y el Acido


Araquidnico (20: 4,5-8-11-14).
Constituyen en tejido lipdico o grasos proporcionando energa de
reserva.
Son constituyentes obligados de las membranas de los distintos
tejidos.
Grasa que se forma en muchos tejidos, hgado, rin, pulmn,
glndulas mamarias, y en especial tejido adiposo.

DIGESTION DE GRASAS:
D En el intestino delgado (duodeno), con la llegada de la bilis se
rompe la tensin superficial, y se juntan momentneamente la
grasa y el agua, permitiendo la accin de la lipasa pancretica.
Ac ocurre la verdadera digestin de las grasa, convirtindolas en
cidos grasos, para poder ser absorbidos y metabolizados para
dar energa.
D Por dicha digestin baja la motilidad gstrica y disminuye la
sensacin de hambre.
Se denominan cidos grasos poliinsaturados (AGP) a los que tienen
ms de dos dobles enlaces en su molcula. Son indispensables en el
organismo y el hombre no los puede fabricar. Deben ser consumidos en
los alimentos diarios.
cidos grasos saturados, son los que tienen nicamente enlaces
saturados y generalmente estn en alimentos grasos animales.
COLESTEROL
Es una grasa saturada indispensable, que sin embargo no es necesario
consumir, porque se produce permanentemente dentro del organismo.
El colesterol ingerido en los alimentos, slo es de origen animal, no
existe en el reino vegetal, y en exceso produce, aumento de colesterol
en la sangre.

54

Ecologa II

Existe el colesterol bueno porque sale de las arterias y se dirige al


hgado donde se eliminar HDL (lipoprotenas de alta densidad), y el
colesterol malo, porque se dirige a las paredes de las arterias LDL
(lipopretnas de baja densidad), es el principal generador de la
arterioesclerosis y del infarto al corazn, conjuntamente con otros
factores como, presin sangunea alta, consumo de cigarrillos,
obesidad, diabetes, falta de ejercicios fsicos.
D

D
D

Recibe especial atencin porque en niveles altos (ms de 220 mg


por 100 ml de sangre) se le relaciona con enfermedades
circulatorias, especialmente con artereosclerosis, hipertensin e
infarto al corazn.
Sintetizado de manera natural por el hombre por ser necesario
para formar membranas celulares, hormonas esteroideas y sales
biliares.
La ingesta excesiva de colesterol NO puede inhibir la formacin de
colesterol natural, contribuyendo a elevar sus niveles en el plasma.

NIVELES DE COLESTEROL
Alcohol complejo que forma parte de todas las grasas y aceites
animales. Acta como precursor en la sntesis de vitamina D. El
colesterol pertenece a un grupo de compuestos conocidos como
esteroides, y est relacionado con las hormonas sexuales
producidas en las gnadas y las hormonas de la corteza
suprarrenal.
55

Ecologa II

Es una grasa indispensable para el organismo, que sin embargo no es


necesario consumir en la alimentacin, pues se produce dentro de el
directamente. El colesterol ingerido en los alimentos nicamente de
origen animal y en exceso produce aumento de colesterol en la sangre.
Es recomendable hacerse un examen de colesterol sanguneo una vez
al ao. Su laboratorista le hablar de su colesterol LDL (malo) que se
dirige a las paredes de sus arterias y del colesterol HDL (bueno) que
sale de ellas y se dirige al hgado donde se eliminar.
El colesterol LDL es el principal generador de la arterioesclerosis y del
infarto al corazn, conjuntamente con otros factores como:

Presin sangunea alta


Consumo de cigarrillos
Obesidad
Diabetes mellitus
Falta de ejercicio fsico

ALIMENTOS CON MS COLESTEROL


En los sesos, yema de huevo, hgado de ternera, hgado, riones de
vaca, mantequilla, langostas y ostras, quesos grasos y manteca de
chancho.

4.

VITAMINAS

Vitamina o amina vital, son compuestos orgnicos, necesarios para el


organismo en cantidades muy pequeas, cada una desempea una
funcin propia, no pudiendo ser sustituida por otra sustancia, la mayora
acta en los procesos metablicos del hombre, como molculas
llamadas COENZIMAS.

56

Ecologa II

Algunas tienen propiedades extraordinarias como antioxidantes, como


sistema inmune, retardan el envejecimiento (elixir de la juventud,
A,C,E)

5.

MINERALES

Frutas y hortalizas son las principales fuentes de minerales y vitaminas

De los 118 elementos minerales que existen en la tabla peridica, las


personas necesitamos unos 50, se dividen en 3 categoras:
Macrominerales.- que necesitamos en cantidades mayores de 100 mg,
estos son: calcio, sodio, potasio, cloro, magnesio, azufre y fsforo.
Microminerales.- los necesitamos en cantidades pequeas, de uno a
100 mg, estos son: fierro, cobre, zinc, yodo, flor, selenio, bromo cromo,
manganeso, molibdeno, silicio cobalto y boro.
Oligoelementos.- Las cantidades que requerimos son mucho menores
y se cuentan en milsima de gramo (microgramos), estos son:
Arsnico, estao, nquel,
tungsteno, vanadio y germanio, cuyas
funciones an no son conocidas.

57

Ecologa II

VITAMINAS HIDROSOLUBLES
SINNIMO
B1
Tiamina
RDA.M 1,5 mg
F 1,1 mg
B2
Riboflavina
M 1,7 mg
F 1,3 mg

B5
Acido Pantotnico

B3
Niacina
M 19 mg
F 15 mg
B6
Piridoxina
M 2,0 mg
F 1,6 mg
B11
Acido Flico o Folacina
M 200 ug
F 180 ug
B12
Cianocobalamina
M 2 ug
F 2 ug

H
Biotina Antiavidina

C
Acido Ascrbico

DEFICIENCIA
HUMANA
Beriberi, anorexia,
inestabilidad, e
irritabilidad

ASPECTO
TECNOLGICO
El calor destruye a 120C,
estable en medio cido a
100C

Hgado, leche y
derivados, huevos,
carnes, cereales
ntegros, legumbres
secas, granos
germinados levadura.
Jalea real, hgado,
germen de trigo,
cereales, legumbres,
carnes y pescado

Queilosis, estomatitis
angular. Dermatitis
seborreica, dermatitis
vulvar y escrotal.
Detencin de
crecimiento.
Disminucin de
anticuerpos.
Transtornos gastro
intestinales. Anemia.

Estable en medio cido,


no as en medio alcalino,
fotolbil, termoestable a
120C por 4 a 5 horas.

NAD y NADP, interviene


en el metabolismo de
carbohidratos, protenas y
lpidos.

Hgado, man,
legumbres, cereales
ntegros, carnes y
pescado, levadura.

Pelagra, que conlleva


dermatitis, diarrea y
demencia. Lesiones en
mucosa intestinal.

Resistente al calor, cidos


y bases.

Carboxilacin,
transaminacin y
conversin del triptofano
en niacina. Sntesis de
porfirina y serotonina,
hematopoyesis.
Sntesis de cidos
nucleicos y ncleo
protenas, metabolismo
MET. y SER.

Hgado, levadura,
germen de trigo,
pescado, pollo, carne,
leche, cereales
ntegros, legumbres y
nueces.
Levadura seca, hgado,
huevo, legumbres
secas, verduras frescas
y frutas.

Anemia microctica.
Dermatitis seborreica,
convulsiones, neuritis
perifrica. Nauseas.

Se destruye en medio
Alcalino, es fotolabil,
resistente al calor a 120
C.

Anemia macroctica o
megaloblstica.
Disminucin de
leucocitos depresin.

Termoestable en medio
neutro. El medio cido y la
luz la destruyen.

Aumenta leucocitos y
plaquetas, en el
mantenimiento del
sistema nervioso y apetito,
maduracin de los
glbulos rojos y la
hematopoyesis
(Formacin de glbulos
rojos).
Sntesis de aminocidos y
glucgeno. Metabolismo
de protenas,
carbohidratos y lpidos. Es
inactivada por la avidina.

Hgado, carnes,
pescado, huevos,
productos lcteos.
(Solo en productos
animales)

Anemia perniciosa.
Dao y deterioro de la
funcin del sistema
nervioso central y
perifrico.

Fotolabil, sufre reduccin


en presencia del cido
ascrbico. Termoestable.

PAPEL FISIOLGICO

FUENTES

Descarboxilacin de
cetocidos. Interviene en
el metabolismo, protenas,
carbohidratos y lpidos.

Germen de trigo,
gramneas germinadas,
levadura, nueces,
hgado, huevo

FAD y FMN. Regula la


insulina participa en el
mantenimiento de piel y
Sistema Nervioso Central.
Se encuentra libre en la
retina.
Componente de la
coenzima A, papel
esencial en la sntesis de
cidos grasos y de la
acetil colina.

Hgado, yema de
huevo, algunas
verduras, jalea real,
man, levaduras.

Fatiga,
nauseas,
hiperqueratosis de la
piel, edema, parlisis
de las extremidades
con falta de desarrollo.
Anorexia, depresin.
Vegetales:
hojas Escorbuto.
Sntesis
verdes,
frutas, deficiente de colgeno,
tubrculos.
petequias. Hinchazn
Animales: hgados y en articulaciones y
todas
las
carnes encas
sangrantes.
frescas.
Dificultad
de
cicatrizacin.

Se destruye con Acido y


Base.
Resistente al calor.

Termoestable,
fcilmente oxidado.

es

Formacin de colgeno.
Es la vitamina ms
Sntesis de corticoides
inestable, el calor la
suprarrenales. Reduce el
destruye.
M 60 mg
ion frrico a ferroso
F 60 mg
(intestino). Formacin de
norepinefrina. Esencial en
desarrollo de actividad de
Hidrolasa.
OPS (1997) Conocimiento actuales sobre nutricin. 7ma Edicin. Ed. Ekhard E. Ziegler. ILSI International life Sciences Institute.
Recopilacin: M.Sc. Liliana Sumarriva Bustinza. Requerimiento Diario del Adulto (RDA): M: Masculino / F: Femenino

58

Ecologa II

VITAMINAS LIPOSOBLES
SINONIMO
A
Retinol

M 1000 ug
F 800 ug

D
Calciferol

M 10 ug
F 10 ug

E
Tocoferol

M 10 mg
F 8 mg

K
Fitoquinona
M 70 ug
F 60 ug

PAPEL
FISIOLOGICO
Sntesis de mucoprotenas y mucopolisacridos, de
glucgeno, Aa, es
constituyente de la
rodopsina (protena
que hace posible la
visin).
Favorece la formacin
de protena especfica
para la absorcin
intestinal de calcio y
fsforo. Fijacin en
tejido seo,
movilizacin de calcio
en los huesos.
Permeabilidad renal.
Antioxidante biolgico,
interviene en la
sntesis del HEM,
componente de
biomembranas,
protege al hemate de
hemlisis, favorece la
formacin de vulos y
espermatozoides.
Formacin de
protrombina, factor
importante de la
coagulacin
sangunea.

DEFICIENCIA
HUMANA
Xeroftalmia,
hiperqueratosis
folicular, dificultad de
adaptacin a la
oscuridad, infecciones
de la piel, tejidos
mucosos.

ASPECTO
TECNOLOGICO
Resiste doce horas a
120 C. sin aire. A
esta temperatura se
destruye en presencia
de aire en dos horas.
La luz la degrada
lentamente.

Leche y grasas
animales y vegetales.

Raquitismo,
osteomalacia,
osteoporosis.
Alteracin de espina
dorsal y pelvis.

Sin oxgeno son


estables al calor y la
oxidacin.

Aceite de germen de
trigo y maz. Aceites
vegetales, margarina,
jalea real, poln.

Lesin en rganos
reproductores,
necrsis heptica,
transtornos
circulatorios y del
sistema nervioso
central. Aborto.

Se destruye por
oxidacin y rayos
ultravioleta y lcali.
Sin oxgeno es
estable hasta 200 C.

Alfalfa, coliflor, col,


espinaca, grasas
vegetales y animales.
yema de huevo.

Hemorragias internas.
Diatresis hemorrgica
con prolongado
tiempo de
protrombina.

Termoestable. Se
destruye en medio
alcalino, es fotolabil
en su forma
concentrada.

FUENTES
Hgado, leche y
derivados, yema de
huevo. En legumbres
verdes y frutas se
encuentran como
carotenoides o provitamina A

Requerimiento Diario del Adulto (RDA): M: Masculino / F: Femenino

59

Ecologa II

MINERALES PARA EL HUMANO


MINERAL
CALCIO
(Ca)
800 mg/da
FOSFORO
(P)
800 mg/da
SODIO
(Na)
1,1 A 3,3
g/ da.
POTASIO
(K)
1,9 a 5,6 mg/da.
ZINC
(Zn)
15 mg/da

COBRE
(Cu)
2,0 a 3,0 mg/da.
FLUOR
(F)
1,5 a 4,0
mg/da.

FUNCIONES

GRUPO DE
ALIMENTOS

Mineral estructural en huesos y Leche, verduras,


dientes, coagulacin
fruta, carnes.
sangunea, actividad de nervios
y msculos, permeabilidad de
las membranas
Mineral estructural de huesos y Leche, carne,
dientes, componentes de otras cereales, pan.
sustancias corporales, como
ATP, DNA, RNA.

DEFICIENCIA

TOXICIDAD

Osteoporosis,
raquitismo,
osteomalacea

Baja. Al parecer
surten efecto alguno
varios
Gramos diarios.

Rara.

Puede entorpecer la
absorcin del calcio.

Equilibrio de lquidos y
electrolitos, actividad de nervios
y msculos, absorcin de
glucosa y aminocidos en el
intestino.
Equilibrio de lquidos y
electrolitos, equilibrio cido base, actividad de nervios y
msculos, cofactor de las
enzimas
Cofactor de enzimas,
crecimiento, la reproduccin, la
cicatrizacin, la agudeza
gustativa y la actividad de la
insulina.

Carne, leche; se
Es rara. Ocasiona
puede aadir a otros. naseas, debilidad,
calambres.

A largo plazo puede


producirse
hipertensin.

Carne, leche,
verduras,
frutas.

En desnutricin
protenico-calrico.
Puede perderse por
el sudor.

El exceso de
ingestin es poco
probable en personas
sanas.

Carne, leche, pan,


cereales.

Disminucin del
crecimiento, prdida
del gusto, falta de
desarrollo de los
rganos sexuales.

Poca. El exceso de
ingestin rara vez se
presenta, a menos
que se
tome un suplemento.

Cofactor de enzimas,
intervienen en
el tejido conectivo, los
pigmentos cutneos y la
sntesis de mielina; facilita el
metabolismo.
Integridad de los huesos y
dientes, previene la caries
dental.

Carne, verduras,
Rara, salvo durante
frutas, pan, cereales. la inanicin. Anemia
semejante a la def.
del hierro, bajo
recuento de
leucocitos.
Mariscos, Verduras, La caries dental
carne, frutas.
puede aumentar el
riesgo de
osteoporosis.

Baja-moderada.
Puede presentarse
por preparacin de
alimentos cidos en
utensilios de
Cobre.
2-8 mg/da provoca
moteado de dientes.
20-80mg/da
alteraciones seas.

60

Ecologa II

MINERAL

MANGANESO
(Mn)
2,5 a 5,0 mg/da.
CLORO
(Cl)
1,7 a 5,1 g/da.
AZUFRE
(S)
Ninguna
FIERRO
(Fe)
M: 10
F: 10-18 mg/da
YODO
(I)

FUNCIONES
Sntesis del tejido conectivo,
metabolismo de carbohidratos y
lpidos, crecimiento,
reproduccin y coagulacin
sangunea.
Equilibrio de lquidos y
electrolitos, equilibrio cido base, componente del cido
gstrico.
Componentes de las vitaminas
tiamina, biotina y cido
pantotnico, Aa metionina,
cistena y de otros.
Grupo hemo; hemoglobina para
el transporte de oxgeno en la
sangre, mioglobina para la
transferencia de oxgeno en los
msculos.
Componentes de las hormonas
tiroideas que estimulan el
crecimiento, el desarrollo y el
metabolismo.

Carne, verduras,
cereales, pan.

DEFICIENCIA

A veces se presenta Poco probable el


con
exceso de ingestin.
vmitos prolongados.

Cofactor de una enzima que


neutraliza los perxidos.

Componente del factor de


tolerancia a la glucosa.

Carne, leche, pan,


cereales.

Cofactor de unas cuantas


enzimas.

Carne, pan, cereales. Es poco probable la


deficiencia
alimentaria.
Anemia perniciosa.
=Vitamina B12.
Carne, leche, huevo. Trastornos SNC.

Componente de la vitamina B
12. (Cianocobalamina)

TOXICIDAD

Es rara la deficiencia Poco probable una


alimentaria.
ingestin excesiva.

Todos las fuentes No se observa.


ricas en protenas
y vitaminas con
azufre.
Carne, verduras,
Anemia, eritrocitos
frutas, cereales, pan. pequeos y de color
plido, fatiga, prdida
de capacidad para el
trabajo.
Carnes, verduras,
Adultos: Bocio
frutas.
simple.
Lactantes, hijos de
madres con bocio
nacen con
cretinismo.
Carnes, Cereales,
Envejecimiento
pan.
precoz de las clulas.

150 mg/da.
SELENIO
(Se)
0,05 a 0,2
mg/da
CROMO
(Cr)
0,05 a 0,2
mg/da
Molibdeno
0,15 a 0,5
mg/da
COBALTO
(Co)

GRUPO DE
ALIMENTOS

Un trastorno
semejante a
la diabetes.

Poco probable.

Hemocromatosis,
siderosis, Fe en
hgado, corazn y
pncreas.
En personas
sensibles
puede deprimir la
actividad de la
tiroides.
Rara. Cambios de
color en los dientes,
caries dentales,
calvicie
Poco probable.

Entorpece el
metabolismo del
cobre.
Es poco probable el
exceso de ingestin.

NOTA: Vanadio (Va), Silicio (Si), Nquel (Ni) y Estao (Sn) se juzgan imprescindibles para el ser
humano, pero hasta la fecha se conoce poco sobre sus funciones, raciones necesarias y
distribucin en los alimentos. Aluminio (Al), Argn (Ar), Silicio (Si); nadie ha podido demostrar que
estos minerales sean esenciales para la vida animal y humana.

61

Ecologa II

CAPTULO IV

HOMINIDOS

Se considera homnido a las especies de mamferos que adquirieron las


adaptaciones bsicas del Patrn Homnido, a partir de sus ancestros Primates, y
por lo tanto, presentan dos caracteres conspicuos:

La locomocin bipedal
El gradual desarrollo de la masa enceflica.

Los estudios paleontolgicos sugieren que los homnido aparecieron en nuestra


lnea evolutiva despus de la divergencia del chimpanc (simio) y los hominoides
africanos hace unos 10 a 8 millones de aos atrs y que el bipedismo comenz hace
7.5 millones de aos, hasta dar surgimiento a los primeros individuos de locomocin
bipedal en forma estable y permanente. Estas cifras han sido sugeridas a la luz de
los estudios bioqumicos y el ADN humano y de los simios, comparando las
diferencias entre el mapa gentico de ambos gneros y calculando luego el tiempo
probable que pudieron tardar en desarrollarse estas diferencias. Los hallazgos de
evidencias fsiles hasta hoy logradas y otros que se espera lograr esclarecern no
solo, la fase de transicin de hominoides (simios) a homnidos, sino tambin, la
transicin de homnido no-humanos a homnido del gnero Homo (humanos) y el
antecesor directo del hombre actual.

RAMAPITHECUS (Pre - Hominido)


La mayor parte de los antroplogos evolucionistas consideran al hominoide
Ramapithecus como el antecesor de la lnea homnida a partir del cual divergieron
ms tarde los homnidos. Por sus caracteres, Ramapithecus descienden de
Dryopithecus y agrupa a fsiles denominados como Oreopithecus, Limnopithecus,
Kenyapithecus y otros. A ellos se les asigna una edad entre 15 a 12 millones de
aos.

63

Ecologa II

RAMAPITHECUS

PRECURSOR HOMNIDO
Desciende de Dryopithecus. Reconstruccin virtual a
partir de crneo hallado en la India en 1932 data del
mioceno superior alrededor de hace 12 millones de
aos.

KENYAPITHECUS, poda mantenerse en pie


temporalmente, pero su desplazamiento habitual
era con ayuda del braqueo. Restos hallados en
Kenya datan de 15 9 millones de aos atrs

EL ESLABON PERDIDO
Despus del descubrimiento de Australopithecus en Kenya (1924), se especulaba
acerca de la existencia de algn animal que representara la fase transitoria entre
el simio Ramapithecus y el bpedo Australopithecus, que tuviera caractersticas
comunes al simio y al hombre. A este animal hipottico se le dio la denominacin de
el eslabn perdido. No habiendo satisfecho este requerimiento, hace algunos
aos, se dudaba de su real existencia.
Sin embargo, recientes descubrimientos paleontolgicos presentan evidencias de
hominidos anteriores a Australopithecus por lo que hoy son considerados como los
presuntos eslabones perdidos en el proceso transitorio hacia la bipedacin.
A la fecha, se registran tres especies de hominidos anteriores a Australopithecus
hoy considerados los primeros homnidos no-humanos o antiguos eslabones
perdidos. Ellos son:

Shaelanthropus Tchadiensis, tambin llamado Toumai de 7 millones de


aos de antigedad descubierto en Chad y publicado en Julio 2002
Orrorin tugenensis de 6 millones de aos de antigedad descubierto en
Kenia en Julio 2001
Ardipithecus ramidus de 5.2 y 5.8 millones de aos de antigedad
descubierto en Etiopia 1992

El numero y diversidad de especies de este periodo evolutivo puede variar en la


medida en que ocurran nuevos descubrimientos fsiles correspondientes a esta
fase del desarrollo evolutivo.

64

Ecologa II

RAMAPITHECUS
Hominoide descendiente del simio
Dryopithecus. 12 9 milones de aos atras

Eslabn
perdido

AUSTRALOPITHECUS
Homnido no-humano descendiente de
Ramapithecus. 42.5 millones de aos
atras

Antigua hiptesis del Eslabn perdido hasta que recientes hallazgos fsiles de primates bpedos
posteriores a Ramapithecus y anteriores a Australopithecus revelan la aparicin de algunos eslabones
perdidos, hoy reconocidos como los primeros homnidos no-humanos.

HOMINIDOS
El criterio de identificacin de restos homnidos fsiles, segn los paleontlogos,
consiste en hallar un solo rasgo compartido con los dems homnidos y que, a su
vez, no lo presenten los chimpancs. Este criterio aplicado a los recientes hallazgos
fsiles y complementado con las investigaciones moleculares, viene formando un
consenso cada vez mas consistente en reconocer seis gneros de homnidos,
cinco de los cuales son no-humanos: Shaelanthropus, Orrorin, Ardipithecus,
Australopithecus y Paranthropus, y el sexto es el genero Homo. Comparando las
variaciones genticas entre las poblaciones humanas en todo el mundo, los

65

Ecologa II

cientficos han llegado a la conclusin de que el gnero Homo se separo de los


dems homnido alrededor de 290,000 - 130.000 aos atrs
Especie Homnido

A.

Antigedad

HOMINIDOS NO HUMANOS
Touma

7 millones de aos

Orrorin Tugenensis

6 millones de aos

Ardipithecus Kadabba

5,8 millones de aos

Ardipithecus Ramidus

4,4 millones de aos

Australopithecus Anamensis

B.

4 millones de aos

Australopithecus Afarensis

3,5 millones de aos

Paranthropus Aethiopicus

2,5 millones de aos

Australopithecus Africanus

3-2 millones de aos

Australopithecus Garhi

2,5 millones de aos

Paranthropus Robustus

1,9 millones de aos

Paranthropus Boisei

1,8 millones de aos

HOMINIDOS HUMANOS
Homo Habilis

1,8 millones de aos

Homo Rudolfensis

1,6 millones de aos

Homo Ergaster

1,2 millones de aos

Homo Erectus

1 milln de aos

Homo Antecessor

800.000 aos

Homo Heidelbergensis

500.000 aos

Homo Neanderthalensis

300.000 aos

Homo Rodhesiensis

200.000 aos

Homo Sapiens

150.000 aos

66

Ecologa II

A.

HOMINIDOS NO HUMANOS

1.

SHAELANTHROPUS TCHADIENSISBN PRIMER BPEDO


En Julio del 2002 se publico el hallazgo de restos fsiles de 6 a 7 millones
de aos atrs. Este homnido recibi la denominacin de Toumai y el
nombre cientfico de Shaelanthropus Tchadiensisbn. Hoy se considera
como el primer homnido del que la ciencia puede hacer referencia. Los
restos de Toumai fueron hallados el 19 de julio de 2001 en Tchad por
investigadores franco-tchadienses liderado por Michel Brunet.

El crneo de Toumai presenta caractersticas de los


grandes monos y de los homnidos a la vez

Reconstruccin virtual

El descubridor de Toumai opina que ste


pertenece a la rama de los homnidos, muy
cerca del antepasado comn Ramapithecus

Restos seos 6 a 7 millones aos de antigedad

67

Ecologa II

Hasta el momento se tiene un crneo, dos fragmentos de mandbula


inferior y tres dientes aislados. Sus restos presentan una semejanza con
los ltimos ancestros comunes entre los chimpancs y los humanos, pero
tambin como los ancestros de los homnidos ms recientes. No presenta
cresta craneal, su volumen cerebral es de 350 cc. Tienen los caninos
pequeos, el rostro alto y poco prognato y ausencia de espacio entre los
dientes. Podra ser el antecesor de Ardipithecus, pero se encuentra muy
alejado de Orrorin.

2.

ORRORIN TUGENENSIS SEGUNDO BPEDO


Descubierto en Octubre del ao 2000 y publicado el 2001 por Martn Pickford
y Brigitte Senut en los yacimientos de Kapchebek, Kapsomin y Aragal en
Kenia central. Tienen una antigedad entre 6.2 y 6.3 millones de aos. Es un
homnido de 1.40 metros de estatura, bpedo, dieta omnvora rica en frutas y
protenas. Constituyen una rama que se extingui al parecer sin
descendencia.
Orrorin tugenensis
Fragmentos fsiles de unos 5 simios

Reconstruccin en escultura

Restos de 6 millones de aos de antigedad


hallados en octubre del 2000 en las colinas
de Tugen (centro de Kenya).

Los estudios realizados por los antroplogos Senut y Pickford, revelaron la


existencia de un simio de 1,40 metros de altura que vivi hace seis millones
de aos en la regin de Kenia. Tena un fmur y una dentadura similares a
los de los humanos. El fmur indica que tena una marcha bpeda muy
parecida al hombre actual. La dentadura, evidenciaba una dieta omnvora,
rica en frutas y en protenas obtenidas probablemente de hormigas y otros
insectos. Estos rasgos, sin embargo, se apartan de los de los
australopitecos que vivieron hace entre 4 y 2 millones de aos y que tenan
dientes grandes en relacin con el tamao del cuerpo y una marcha bpeda
bamboleante.

68

Ecologa II

El gnero Orrorin es, posiblemente, uno de los eslabones que ha derivado


en el ser humano actual (Homo sapiens). Segn los investigadores, es
posible que Orrorin sea descendiente directo de Sahelanthropus tchadiensis
y ancestro directo de Ardipithecus.

3.

ARDIPITHECUS RAMIDUS TERCER BIPEDO


Descubierto por en 1992 por Tim White, Berhane Asfaw y Gen Suwa en la
regin de Aramis en Etiopa. Restos datan de 4.4 millones aos atrs. En
lengua afar, ardi significa suelo y ramid raz. Al parecer no logro
consolidar el bipedismo, razn por la que algunos cientficos ponen en duda
su condicin de homnido por que tienen demasiado estrechos los molares y
el esmalte de sus dientes es muy fino.
El 19 de julio del 2001 se public en la revista Nature el descubrimiento, en
Agas (Etiopa) de una nueva especie denominada Ardipithecus ramidus
kadabba, con una fecha c. 5,7 Ma. y sera el eslabn intermedio entre el
Ardipithecus Raminidus y los chimpancs. Su tamao sera el de los
chimpancs actuales y se trata de un homonoideo bpedo. Se alimentara de
frutas segn su anlisis dentario.
Posteriormente, el ao 2005 en As Duma, al norte de Etiopa, fueron
hallados los restos de nueve individuos clasificados como Ardipithecus
ramidus, datados entre 4,5 y 4,1 millones de aos de antigedad. El
hallazgo lo llevo a cabo el equipo de la Universidad de Indiana dirigido por
Sileshi Seaslug. Los huesos metacarpianos demuestran que el animal al
cual pertenece probablemente se desplazaba con sus miembros inferiores
como un hominido. Segn Seaslug, este hallazgo es muy importante porque
confirma que los homnidos definitivamente caminaban erguidos sobre dos
pies hace 4,5 millones de aos.
Ardipithecus ramidus tambin se distingue por sus caninos superiores en
forma de diamante, que son mucho ms parecidos a los humanos que los
caninos en "v" de los chimpancs. Sin embargo, la criatura probablemente
se pareca ms a un simio que a un humano.
Si Ardhipithecus ramidus se encuentra dentro de la lnea filogentica que
llega al Homo sapiens, entonces es probable que sea un antepasado de los
Australopithecus. Es posible que, a su vez, sea descendiente del Orrorin
tugenensis.

69

Ecologa II

Ardipithecus ramidus, de 4.1 a 4.5 millones de aos de antigedad. Sus restos son incompletes pero suficientes
para sugerir su carcter bpedo de 4 pies de alto.

4.

AUSTRALOPITHECUS
En respuesta a los cambios climticos asociados a los comienzos de la
Edad de Hielo, a partir de los primeros Ardipithecus, evolucionaron seis
especies de homnidos. De ellos destacan dos grupos:
1
2

Australopithecus, lnea filogentica caracterizada por individuos de


cerebros pequeos y que no usaba herramientas;
Homo, lnea evolutiva caracterizada por individuos de cerebros ms
grandes y por usar herramientas.

Los Australopithecus se extinguieron hace un milln de aos, mientras que


los Homo permanecen en el planeta hasta hoy
Caracteres comunes en especies Australopithecus
Segn R. Dart y Philip Tobas:

Son bpedos de cuerpo peludo de 1.2 m de estatura


Capacidad craneal entre 400 y 500 c.c.
Las paredes del crneo eran delgadas, los bordes supraorbitales
robustos.
Foramen magnum en un plano casi horizontal.
El prognatismo subnasal moderado.
Los huesos maxilares masivos. Sus mandbulas robustas, con un arco
mandibular interno en V o U aguda; la arcada dental parablica sin
diostema (espacio entre dientes).
Sus dientes son caninos espatulados, los premolares y molares y
relativamente grandes.

70

Ecologa II

Australopithecus
Esta especie tiene caracteres de simios y hombres, es un innegable
predecesor de los humanos modernos.
Su cerebro es la tercera parte del humano, pero pudo usar el palo y
piedra como herramientas

Se han identificado las siguientes especies de Australopithecus.

4.1.

Australopithecus anamensis- 4 millones de antigedad


Es el australopiteco ms antiguo y al que se considera antecesor de
los dems es Australopithecus. Sus restos fueron hallados en
Kanapoi por Bryan Patterson (1965) y Allia Bay (Kenia) y tiene una
antigedad de 4 millones de aos. "Anam" significa lago, y se le
bautiz as por estar cerca del lago Turkana. Este homnido bpedo
viva en reas ms abiertas que los bosques de Aramis. Tena el
esmalte dental grueso, lo que prueba que ya coma gramneas duras.
Los huesos de las extremidades inferiores, bastante modernos en
contraste a un crneo muy primitivo. Mary Leakey afirma que A.
anamensis es antecesor de A. afarensis.

Maxilar y mandbula de individuos Carnvoros

Reconstruccin virtual

71

Ecologa II

Australopithecus Anamensis
Sus muelas posean gruesos esmaltes, lo que implica que coma no
solo hojas y frutos sino alimentos ms duros. Vivi en un ambiente
forestal y caminaba erguido. Presentaban un claro dimorfismo sexual
en tamao corporal.
4.2

Australopithecus afarensis
La especie A. afarensis se considera como un eslabn clave en el
proceso de hominizacin. Se calcula que surgi alrededor de 4
millones de aos atrs, y experiment un largo perodo de cambios
graduales muy lentos, (ms de un milln de aos), durante el cual
desarrollaron los caracteres secundarios del patrn homnido.
Caractersticas morfolgicas:
1. Esqueleto postcraneal moderno con rasgos de esqueleto craneal
primitivo (Johanson y Edey, 1981).
2. Volumen del crneo entre 400 y 500 cm3
3. Incisivos en posicin oblicua, en concordancia con un
prognatismo pronunciado.
4. Los caninos poco sobresalientes.
5. Los premolares anteriores tienen una nica cspide en algunos
individuos y dos cspides desiguales en otros lo que representa
un estado transicional hacia los primeros premolares bicspides
del hombre actual.
6. Los crneos muestran inserciones musculares y una cresta
tmporo-occipital.
7. Los brazos son ms largos que las piernas.
8. Los huesos del brazo son casi plenamente humanos.
9. Los huesos de la rodilla y del pie, indican una postura ya
enteramente bpeda.
10. Pelvis: el ilaco es corto y la insercin de los msculos
abductores indican un cambio de funcin: en lugar de ser
propulsores de los miembros pasan a ser estabilizadores de la
postura erecta, como en el hombre actual.
11. En concordancia con la postura bpeda, el agujero occipital se
encuentra en el centro de la base del crneo

72

Ecologa II

Reconstruccin de A. afarensis caminando


Sobre un terreno llano y rido en una regin
Volcnica de Tanzania.

En 1974 el antroplogo Donal Johanson y Tom Gray encontraron la


cadera de una hembra, de poco ms de un metro de estatura, en
Hadar (Etiopa). Su antigedad era de 3.6 millones de aos. Fue
bautizada como "Lucy" y por sus caractersticas le dieron el nombre
cientfico de Australopithecus afarensis.

Australopithecus afarensis
52 piezas seas de Lucy halladas cerca
de Addis Ababba (Etiopia) en 1974

Reconstruccin virtual de Lucy


Los restos revelan que Lucy caminaba
erguida hace 3.6 millones de aos

73

Ecologa II

4.3.

Australopithecus africanus.
En 1924 en Taung (Botswana-Bechuana) Raymond Dart hallo el
crneo (el de un nio) al que denomin Australopithecus
africanus, es decir, "mono del sur de frica". Posteriormente en
1936, Robert Broom hallo restos de ejemplares completos en
Sterkfontein y Makapansgat (Sudfrica), y ms tarde, en 1948 en
Makapansgat. En 1998 Ron Clarke y Philip Tobas encontraron en
Johannesburgo un esqueleto casi completo de aproximadamente
3.5 millones de aos de antigedad al que asignaron el nombre de
Australopithecus africanus.
Los hallazgos han sugerido a los paleoantroplogos que los
Australopithecus afarensis y A. africanus fueron especies
hermanas y que africanus es la especie progenitora del linaje
"robustus".
Sociedad A. africanus.

Se caracterizan por tener una forma dbil o grcil

74

Ecologa II

Caracteres de A. africanus
pequeo tamao corporal, bpedos con
rasgos primitivos
Mayor capacidad craneal que el
chimpanc pero similar a ellos en
longitud de brazos y piernas.
Tienen los dientes postcaninos
grandes

El paleoantroplogo Lee Berger piensa que A. africanus fue el


ancestro de Homo habilis, o sea del hombre en lugar de
Australopithecus afarensis
4.4

Australopithecus garhi
Su nombre significa sorpresa. Fue hallado en 1997 en la
pennsula de Bouri (valle del Awash medio este de Etiopia). Sus
restos tienen una antigedad de 2.5 millones de aos. Su crneo
tiene una capacidad de unos 450 cm. Cbicos, con una cara muy
simiesca y proyectada hacia delante. No se conoce quien es su
antepasado y se cree que no tiene sucesor, aunque evolucion
junto con el Australopithecus africanus.
Asfaw y White proponen a Australopithecus garhi como el primer
fabricante de herramientas de piedra, pues los huesos de
animales encontrados en su entorno parece que fueron cortados
con instrumentos lticos. Antes del descubrimiento de A garhi se
consideraba que el primer homnido capaz de utilizar un instrumento
de piedra era la especie Homo habilis, hace alrededor 2 millones
de aos en la misma regin.

75

Ecologa II

Algunos paleontlogos creen que A. garhi representa una primera


etapa hacia el surgimiento del gnero Homo ya que su
descubrimiento llena el vaco del registro fsil en el periodo entre 3
y 2 millones de aos atrs, periodo en que por falta de pruebas no
se poda descifrar la relacin entre A. africanus y Homo sp.

5.

LOS PARNTROPOS
Los parantropos al parecer surgieron hace 2.8 -2.4 millones de aos como
consecuencia de un cambio climtico que produjo una aridificacin del
clima, el cual favoreci la expansin de las especies de homnidos ms
adaptadas a vivir en ambientes secos, siendo estas los parntropos y los
homos. El vocablo Paranthropus significa al lado del hombre, lo cual
result cierto porque ambas especies Parantropos y Homo evolucionaron
en la misma poca y convivieron durante 1.5 millones de aos.
Se descarta que los parantropos utilizasen el fuego e instrumentos de
hueso. No se ha encontrado ningn instrumento de piedra asociado a ste
homnido. Eran omnvoros y vivan en un rea cercana a una selva ms o
menos densa y una sabana herbosa. Al parecer fueron victimas de Homo
habilis.
Caracteres comunes de los Parantropos

Presentan un potente aparato masticador que indica una alimentacin


basada en cereales relativamente duros. El tamao de los msculos
masticadores fue tan grande que provoc la aparicin de una cresta
sagital en el crneo.

Tambin denotan su alimentacin vegetal, los grandes molares y su


gruesa capa de esmalte. Este tamao mucho mayor de los molares,
respecto a lo esperado por el tamao del animal se conoce como
megadoncia.

El rostro El rostro del parntropo era plano, con unos pmulos muy
ensanchados y una cara larga.
Se cerebro, segn
Australopithecus.

la

profesora

Dedan

Falk,

era

igual

al

El parntropo ms primitivo sera el Paranthropus aethiopicus, del que


evolucionaron dos especies: por un lado el Paranthropus boisei y, por el
otro, el Paranthropus robustus.

76

de

Ecologa II

5.1

Paranthropus aetiopicus
En 1967, en la desembocadura del ro Omo en el lago Turkana, los
frances Camille Arambourg e Yves coppens hallaron un homnido
de 2.6 millones de aos de antigedad al que bautizaron
Paraustralopithecus aethiopicus. En 1986 Richar Leakey hall en
Turkana un crneo y dijo que era de la misma especie que el
encontrado por los franceses, pero propuso el nombre de
Australopithecus aethiopicus, Hoy estos restos se conocen como
Paranthropus aethiopicus.
Paranthropus aetiopicus

Crneo de 2.6 millones


aos de antigedad.

Reconstruccin virtual

Esta especie es considerada precursor de P. robustus y P. boisei

5.2

Paranthropus boisei
Sus restos se hallaron por primera vez en Olduvai (Tanzania) en
1959 por Mary Douglas Leakey y Louis Seymour Bazett. vai
(Tanzania). En esa fecha le dieron el nombre de. En 1969 Richar
Leakey encontr el segundo ejemplar, cerca del lago Turkana. Se
han encontrado ms restos en los valles del ro Omo, riberas del
lago Turkana, en Peninj (Tanzania) y Konso (Etiopa).
P. boisei es el primer homnido adaptado a vivir en un ambiente
rido de sabana. Era ms alto que los australopitecos y su estatura
no llegaba a 1.50 metros. El crneo tena una cresta sagital y
mandbulas desproporcionadas.

77

Ecologa II

Paranthropus boisei antes Zinjanthropus boisei


Reconstruccin virtual

Crneo sin dientes descubierto por


R. Leakey en 1969. Edad estimada de
1.7 millones de aos.

5.3.

Reconstruccin virtual

Paranthropus robustus
P. robustus es una especie mas desarrollada. Son seres mucho
mayores y poderosos, con huesos rudos, dientes grandes y
mandbulas pesadas. Parecen una forma intermedia entre los
monos modernos y el hombre. Anteriormente, a estos seres se les
denomina Australopithecus robustus.
Caracteres de Paranthropus robustus
Tena un masivo aparato masticatorio, con premolares y molares
grandemente expandidos
Presentaban un claro dimorfismo sexual en tamao corporal.
La arquitectura de la cara est construida para sostener las
tensiones generadas por la denticin.
El tamao del cerebro es mayor que el de A. africanus, pero es
difcil estimar su proporcin con respecto al cuerpo, por la falta
de fsiles postcraneanos.

78

Ecologa II

Paranthropus robustus antes Australopithecus robustus


Eran omnvoros dotados de una maquina de masticacin

La cara y el crneo
de Paranthropus
robustus estaba
adaptada para
masticar grandes
cantidades de
alimentos resistentes,
fibrosos.

Paranthropus Robustus fue encontrado nicamente al sur de frica en


cuevas de Sudfrica. Sus restos datan entre 1,9 y 1,5 millones de aos atrs
y se distingue por que convivieron con los Homo durante 1,5 millones de
aos.

B.

LOS HOMINIDOS HUMANOS

6.

LOS HOMO
Sin disponer de pruebas fehacientes, los paleoantroloplogos creen que los
homnidos surgieron a travs de las siguientes lneas evolutivas:
Toumai Ardipithecus ramidus Australopithecus anamensis. A
partir de este ultimo surgieron por un lado los Parantropos y por otro lado el
antecesor comn de Australopitehcus africanus y del primer Homo.

79

Ecologa II

rbol genealgico que representa la posible evolucin de la especie Homo

TOUMAI
ARDIPITHECUS RAMIDUS
AUSTRALOPITHECUS ANAMENSIS
PARANTROPOS

?
Antecesor Comn de
Australopithecus y Homo

AUSTRALOPITHECUS
AFRICANUS

PRIMER
HOMO
?

?
?

H. rudolfensis

H. ergaster
H. habilis

En estos momentos no se conoce al antecesor de Australopithecus


africanus y del primer Homo. Los investigadores Juan Luis Arsuaga e
Ignacio Martnez consideran que aun falta descubrir el eslabn que dio
lugar al primer homnido humano y solo se especula de un antecesor
comn de los A. africanus y del primer homo, que probablemente vivi en
frica del Este hace 4 y 3 millones de aos.
Al igual que su antecesor, no conocemos al "primer homo", pues no se
disponen de restos a quien atribuir este privilegio. Se presume que a partir
de este "hipottico primer homo" surgieron:

Homo rudolfensis
Homo habilis
Homo ergaster

Actualmente se considera a Homo rudolfensis como una lnea evolutiva


lateral dentro del Homo, y se tiende a considerar a Homo habilis como la
antecesora del Homo ergaster.

80

Ecologa II

6.1

HOMO RUDOLFENSIS
Se cree que Homo rudolfensis seria el primero que representara
una lnea evolutiva lateral dentro de Homo. H. rudolfensis destaca por
su megadoncia y mandbula ms grande que Homo habilis. Este
Homo, no es considerado un antepasado del hombre actual. Fue
hallado en el Lago Turkana en 1972 por R. Leakey.

Homo rudolfensis

Cerebro de unos 750 centmetros cbicos (mayor que en H. Habilis)


de 1.9 y 1.6 millones de aos de antigedad. Una cara y unas
mandbulas mas grandes que H. habilis, con mayor prognatismo y
una cavidad craneal ms redondeada.
Homo rudolfensis es un homnido fsil propuesto por V. P. Alexeev
en 1986 y se caracteriza por la forma de la cara larga, profunda e
inclinada hacia delante, crneo de 750 cc. En comparacin a Homo
habilis, tiene una cara ms plana, unos dientes post-caninos ms
amplios y con races y coronas ms complejas y esmalte ms
grueso. Presenta el mismo dimorfismo sexual de los gorilas
Homo rudolfensis vivi entre 2.4 y 1.9 millones de aos atrs, en el
este de frica, por lo que se considera contemporneo del Homo
habilis, y Paranthropus boisei. Debido a la coexistencia con Homo
habilis se ha abierto un interesante debate acerca de la presencia de
dos especies inteligentes: Homo habilis y Homo rudolfensis. Al
parecer ambas desarrollaron la industria ltica, la primera en Olduvai
y la segunda en el lago Turkana.

81

Ecologa II

rbol genealgico de la especie HOMO

Habilis

Ramapithecus
Dryopithecus

82

Ecologa II

6.2.

HOMO HABILIS EL PRIMER HOMBRE


Algunos investigadores atribuyen a Homo habilis el doble privilegio
de ser llamado el Primer Hombre y adems, primer antepasado
del hombre actual. Es el primer Homo asociado a la industria ltica
de un modo evidente. Se cree que surgi hace 2 millones de aos y
probablemente comparti el hbitat geogrfico con Paranthropus
robustus.
Es importante destacar que muchos antepasados de H. Habilis
utilizaron la piedra tal cual se encontraba en la naturaleza. El merito
de H. Habilis es la de ser el primer Homo que tuvo la habilidad de
aplicar su ingenio y desarrollar un criterio tcnico para dar a la
piedra caractersticas adecuadas a sus requerimientos como, forma
y tamao apropiados, mejora en el borde cortante, y tambin
criterio de seleccin del tipo y calidad de piedras para ser usadas
como herramienta. A partir de entonces, dio inicio a la industria
artesanal de produccin de herramientas de piedra, as naci la
Edad de Piedra.
Sus restos fueron hallados por primera vez en 1964 en Olduvai
(Tanzania). En 1986 Donald Johanson y Tim White hallaron un
esqueleto de una antigedad entre 18 a 1.6 millones de aos y que
corresponda a una hembra de esta especie de 1 m de altura. Desde
su surgimiento (hace 2 millones de aos) hasta hace 1.7 millones
aos atrs, la tierra experimento un clima mas o menos estable, hasta
que el cambio de clima intensific la aridez y las sabanas se
expandieron ms. En este difcil escenario, apareci Homo ergaster,
que tambin consuma carne de animales. Es muy probable que
ambas especies (habilis y ergaster) tuvieron que competir y sostener
enfrentamientos.
Primer Homo asociado a la industria ltica

Crneo homo habilis

Reconstruccin virtual

83

Ecologa II

Crneo de Homo habilis:


Crneo ms redondeado
Incisivos es padiformes.
Molares grandes y con esmalte grueso.
Ausencia de diastema.
Foramen mgnum ubicado ms hacia el centro.
Rostro menos prognato que los australopitecinos.
Incisivos ms grandes que los australopitecinos.
Cara corta.

Homo habilis no conoca el uso del fuego ni tendra un lenguaje articulado. Sin embargo, tiene el merito de iniciar la
Edad de Piedra e industria ltica, al hacer uso de la piedra de un modo conciente e intencional en la lucha por la
sobrevivencia

Caracteres de Homo habilis


Homo Habilis tena rasgos simiescos como brazos muy largos con
respecto a las piernas. Sin embargo su cerebro se expandi y redujo
el prognatismo.

Presenta un mayor tamao, un esqueleto facial ms grande,


ancho y plano, pero tambin un mayor cerebro.
Su crneo tena una capacidad de 800 cm. Cbicos y no tena
crestas seas como la mayora de australopitecos y monos.
Sus brazos son relativamente largos, con una proporcin
parecida a los chimpancs.
Su talla llegaba a 1'40 metros y se mantena erecto.
El dimorfismo sexual es parecido al de los Australopithecus
afarensis

Sus restos seos permiten reconocer que H. habilis tenia un


aspecto mucho ms humano. La cabeza del fmur es mucho ms
grande y de forma ms corta y redondeada. Tambin la pelvis tiene

84

Ecologa II

un aspecto ms moderno. No hay dudas que su andar era erguido,


as lo atestiguan los rasgos de su pelvis, columna, miembros y
foramen mgnum. Podemos concluir que tanto los huesos de las
manos como de las piernas estaban ms prximo a los seres
humanos modernos que a los antropomorfos.
Homo Habilis tena ciertos rasgos simiescos como unos brazos
muy largos con respecto a las piernas. Sin embargo experiment
una expansin cerebral a la vez que una reduccin del aparato
masticador, y, lo que es ms importante, sus restos son los
primeros, de momento, que han aparecido asociados a industrias
lticas. Sin embargo, H. habilis todava no conoca el uso del
fuego, ni tampoco estara en posesin de un lenguaje articulado.
Los anlisis al microscopio electrnico de las muescas de desgaste
de la dentadura y otras evidencias indirectas, muestran que su dieta
inclua la carne, sin embargo no podemos decir que fueran todava
cazadores, practicaban ms bien una actividad de carroeo.
Probablemente solan aprovechar el tutano de los huesos
procedentes de los despojos de la caza de otros depredadores. Los
cantos tallados seran utilizados para fracturar el hueso y extraer el
tutano. Tambin utilizaran los instrumentos de piedra para cortar
plantas
y
triturar
ciertos
productos
vegetales
duros.

6.3.

HOMO ERGASTER EL CONQUISTADOR


Especie descendente de homo habilis. Este es el primer humano que
presenta una estatura, peso y proporciones en sus miembros similares al
humano actual.
El carcter distintivo de Homo ergaster radica en su intrepidez para
abandonar frica, y poblar otros continentes, primero Asia y despus
Europa.
Se calcula que salio de frica alrededor de un milln y medio de aos (1.5
M.a.). Sus restos hallados en Dmanisi (Georgia) que datan de, hace ms
de 1 milln de aos, dan cuenta de su paso por el Cucaso, zona limite
entre Europa y Asia, aunque algunos investigadores opinan que tales
restos pertenecen a Homo erectus y no a ergster, como proponen otros.
Sin embargo, prueba fehaciente de la expansin de H. ergaster hacia
Europa lo constituye el yacimiento israel de Ubeidiya, con restos de 1'5
m.a. de antigedad.
Ergaster fue protagonista de la primera explosin de inteligencia o
aumento de encefalizacin ocurrida en la fase habilis-ergaster, y la segunda
ocurri en la fase Neanthertal-Sapiens, ms de un milln de aos despus.

85

Ecologa II

Homo Ergaster

Sus restos ms antiguos en Europa datan de


800,000 aos y fueron hallados en Atapuerca,
Espaa.
En 1994 hallaron restos en Ispernia la Pineta
(Italia), y restos en Boxgrove con una antigedad de
520,000 aos.
Mientras que en Medio-oriente, Ubeidiya sus restos
datan de 1500 mil aos de antigedad.
El conquistador

Esta primera gran explosin de la inteligencia es muy posible que tuvo lugar
por dos factores cruciales: Primero, un cambio en la alimentacin con la
incorporacin regular de protenas animales y segundo, un aumento de la
inteligencia y complejidad social. Habilis se encarg de lo primero y Ergaster
de lo segundo.
En el aspecto nutricional, Ergaster heredo y mejoro el aporte diettico de H.
habilis, con lo cual, mejoro el nivel de nutricin cerebral y pudo construir y
manejar herramientas mas complejas con mayor facilidad, con el objetivo de
obtener mas alimento. De este modo, se convirti en un mejor cazador y
carroero.
El aumento de la inteligencia derivado de la expansin y reestructuracin
cerebral fue una consecuencia del aumento de la complejidad social. La
inteligencia se desarroll principalmente como inteligencia social. Un
aspecto bsico de la inteligencia social fue la monogamia. Para H. ergaster,
el sexo era importante no solo para fines de procreacin sino tambin, para
cultivar el amor y afianzar la unin estable de los padres. Los machos
comienzan a ayudar a las hembras en el cuidado de las cras. Surgen los
rudimentos de la actual familia humana, y quizs del lenguaje articulado.
El desarrollo de la inteligencia y del lenguaje representa una adaptacin a la
vida social. Aprendieron a formular juicios de valor. Apreciaron la
importancia de la mutua cooperacin y competencia entre si. Para tener
xito, en su medio social desarrollaron nuevas tcnicas sociales tales como
las alianzas con otros individuos, basadas en parentescos o en intereses
comunes, hasta el engao y la "inteligencia maquiavlica" (cierta hipocresa
y falta de escrpulos).

86

Ecologa II

As, desarrollaron la memoria individual y colectiva para mentalizar


complicados organigramas sociales (quin es quin) y desarrollar eficaces
mecanismos de expresin y comunicacin, que a su vez les permitieron
intuir, anticipar y valorar las conductas ajenas. No hay evidencias del uso de
lenguaje articulado. Si lo tena, debi ser muy rudimentario.
Homo ergaster, apareci hace unos dos millones de aos, y se extingui
hace un milln de aos, su cultura e inteligencia sobrevivi en sus
descendientes: por un lado, H. erectus, quien es la versin asitica del
ergaster se transformo en un gran explorador que dominara la tierra
durante el siguiente milln de aos y conquistara el fuego, pero se extingui
sin dejar descendientes; y por otro lado, H. antecessor, que conducira a
una gran expansin cerebral y a la gran revolucin cultural en la que todava
nos hallamos inmersos.

LA PRIMERA EXPANSIN HUMANA


El estudio de los registros marinos demuestra que hubo tres oscilaciones
climticas en frica, durante las cuales el clima se hizo cada vez ms rido:

La primera tuvo lugar hace 28 m.a. y determin la aparicin del gnero


Homo.
La segunda sucedi hace 17 m.a. y acab con Homo habilis,
surgiendo Homo ergaster.
La tercera ocurri hace 1 m.a., obligando a Homo ergaster a seguir la
ruta de las emigraciones animales en busca de un clima menos rido,
llegando as a Europa y Asia que, por entonces tenan un clima clido y
hmedo.

Al parecer H. ergaster se vio presionado a abandonar frica junto con otros


animales (ciervos, jabalies, etc.) por un cambio climtico hace 1.5 millones
de aos atrs, todos guiados por el instinto de supervivencia. Como
consecuencia de esta primera emigracin humana de frica, H. ergaster se
disperso en diferentes direcciones. De esta forma, Europa y Asia resultaron
casi totalmente colonizadas.
H. ergaster llego a los confines de tres continentes:

La Pennsula Ibrica en Europa

La Pennsula de Indonesia en Asia

El cabo de Buena Esperanza en frica


Aislado en estos confines H. ergaster evoluciono y dio paso al surgimiento de
tres especies distintas:

En Europa surgi el Homo antecesor


En Asia el Homo erectus y
En frica el Homo sapiens.

87

Ecologa II

Mapa de migracin de H. ergaster hacia Europa y Asia

Esquema de distribucin geogrfica y temporal de la especie Homo, basada en registros


fsiles. CHRIS STRINGER. Nature 423, 692 - 695 (2003)

88

Ecologa II

H. ergaster se diferencia de Homo habilis, por su mayor talla, crneo ms


grande y ancho. El tamao y la estructura corporal se asemejan al de los
humanos actuales. Muchos autores no reconocen a esta especie y dicen que
son Homos erectus. Sus restos datan una antigedad entre 1.8 y 1.3 Ma, y
fueron encontrados en los yacimientos del este del lago Turkana y en
Nariokotome en 1975.

6.4.

HOMO ANTECESOR PRIMER EUROPEO


Homo antecessor es considerada la primera especie homnida que pobl
Europa hace mas de un milln de aos atrs. Asimismo, es considerada,
una lnea descendiente de Homo ergaster. Sus restos fsiles mas antiguos
fueron hallados en Atapuerca (Burgos) y dan cuenta de su presencia en la
Pennsula Ibrica hace un milln de aos. Por tal razn hoy es considerado
el Primer Europeo.
En Italia se han encontrado unos restos con una antigedad de 800-700 mil
aos que se cree podran pertenecer a H. ergaster u otra especie de
hombre, evolucionada a partir de Homo ergaster al que se conoce como el
hombre de Ceprano (Roma).
Los H. antecesor eran individuos altos, fuertes y con una cara de rasgos
modernos aunque su cerebro fuera ms pequeo que el del hombre actual.
Tenan la mandbula y los caninos ms pequea que su antecesor H.
ergaster. Su capacidad craneal sera de 1000 c.c., frente a los 804-900 de
ergaster.

Reconstruccin del Homo antecessor


Presenta una combinacin de rasgos
primitivos y derivados de antepasado mas
evolucionados.

89

Ecologa II

La cara sera moderna, muy parecida a la nuestra (plana y muy grcil), con
los pmulos salidos y las mejillas hundidas; adems, tenan la nariz en
relieve y adelantada (respingada) sin embargo, su frente era ms parecida
a la del Homo ergaster africano (cejas con un reborde seo muy robusto) y
sus dientes tambin eran muy primitivos.
Sabemos que eran cazadores y recolectores, pero tambin canbales,
como lo demuestran los cortes practicados sobre los huesos humanos, con
el fin de cortar los tendones y sacar la carne, hechos con la misma
profesionalidad que la practicada con los animales cazados.

6.5.

HOMO ERECTUS
Son varios los hombres fsiles que estn agrupados bajo el nombre
genrico de Homo erectus, incluyendo al Hombre de Java, Hombre de
Pekn, Hombre de Heidelberg, y Meganthropus. Se cree que surgieron
como una nueva especie hace 1 milln de aos y que se impusieron como
la especie Homo mas exitosa hace unos 500.000 aos, que andaban
erguidos, que sus cerebros medan unos 1,000 c.c., y que haban
desarrollado una cultura rudimentaria basada en la caza, la pesca y la
recoleccin para lo cual utilizaron utensilios y armas simples. De ah se
deduce que el Homo erectus era un verdadero hombre.

Los antroplogos piensan que el Homo


erectus vivi hace 1,8 y 0,2 millones de aos.
Pero el fsil ms antiguo se encontr en
frica, en Oulduvai, por lo que se piensa que
esta especie se origin en este continente y
despus emigr.

Sin embargo, los ltimos descubrimientos relacionados con el Homo erectus


y sus restos dan indicios que su evolucin estuvo asociado a un aislamiento
geogrfico parecen eliminarlo como posible antepasado del hombre
moderno.

90

Ecologa II

A Homo erectus se atribuyen los siguientes meritos:


1

Haber llevado a cabo la Primera Revolucin Tecnolgica de la


historia humana conocida como la Revolucin de las Herramientas,
basada en el uso de tres herramientas:

La Piedra
El Palo y
El fuego

Con ellas lograron una sustancial mejora que revoluciono el estilo de


vida de entonces. Este cambio favorable les permiti ventajas en la
obtencin de alimentos, cambiar su posicin en la cadena trfica,
pasando de ser presa a depredador, adquirir mayor seguridad
individual y colectiva y asegurar mejor su sobrevivencia
2

Haber establecido la primera cultura: La Cultura Forrajera


Con el uso de las tres herramientas pudieron afianzar con mayor
eficiencia las actividades en las cuales basaron su sobrevivencia:

La caza
La pesca
La recoleccin

91

Ecologa II

Con el desarrollo cotidiano de estas actividades haciendo uso de


dichas herramientas rudimentarias, consolidaron un nuevo estilo de
vida conocida como Cultura Forrajera y establecieron la primera
economa: Economa Forrajera.
Con una cultura todava incipiente y que evoluciono de aislamiento y
de la resultante consanguinidad, de una dieta insuficiente y de un
medio ambiente hostil, los grupos humanos que fueron adoptando el
estilo de vida forrajero, se hicieron exitosos y predominantes frente a
los grupos no-forrajeros y frente a otras especies, a pesar de llevar una
vida nmada, dependiente de los factores y procesos naturales, para
la obtencin de alimentos, hasta el descubrimiento de la agricultura.
3

Haber protagonizado la Primera Explosin Demogrfica


Como consecuencia de las ventajas obtenidas por el avance
tecnolgico de la Revolucin de las herramientas, los humanos de
entonces lograron una mayor disponibilidad de recursos alimenticios.

Mejoraron su nivel nutricional


Incrementaron su ndice de fertilidad
Aumento la tasa de natalidad
Disminuyo la mortalidad infantil
Un mayor numero de individuos lograron llegar la fase reproductiva

El resultado de tales mejoras hizo posible la manifestacin del Potencial


Bitico de la especie y dio lugar a la Primera explosin demogrfica en la
era Paleoltica que se tradujo en un crecimiento poblacional significativo, a
pesar que los factores de resistencia ambiental o factores limitantes
siempre diezmaron la poblacin.
Los H. erectus poblaron Asia donde la ubicacin de sus restos fsiles
permiti clasificarlos en dos grupos: Los Pithecantropos, aquellos que
poblaron la regin de Java y los Sinntropos, aquellos que poblaron la
regin de China

A)

LOS PITECNTROPOS
Fueron grupos de Homo erectus que poblaron Asia. Los fsiles ms
antiguos son los de Java de Sangiran y la Calvaria de Modjokerto, con ms
de 1 milln de aos. Al parecer, llegaron a Java sin necesidad de navegar.
Sus restos datan entre 1.5 millones a 900 mil aos. El primer
descubrimiento lo realiz en 1891 por el holands Dubois, en el valle del
ro Solo (Java). Capacidad craneana era de 1000 cm. cbicos, con una
talla media de 1'70 metros. Se cree que su evolucin fue por aislamiento
geogrfico que sufri el Homo ergaster, al llegar a los confines de Asia

92

Ecologa II

donde surgi el Pithecanthropus erectus (Hombre de Java), precedido por


Pithecanthropus modjokertensis que es el ms primitivo, que el hombre
de Java.
Hombre de Java
Pithecanthropus erectus
El Hombre de Java se pareca al H. ergaster, pero era ms
alto y delgado y su crneo tuvo mayor un volumen de 1250
cm3 promedio. Reconstruccin virtual cuyos restos fsiles
datan de 900 mil aos en Java

Crneo del Hombre de Java


descubierto por Eugene
Dubois en Trinil, Indonesia
(Java Central) en 1891
Reconstruccin virtual

Java

93

Ecologa II

Los ltimos fsiles conocidos de la especie H. erectus, procedentes del ro


Solo, en Java, estn datados en unos 130.000 a 50.000 aos antes del
presente (datacin que puede ser discutible). De esta forma el H. erectus
fue una especie de gran xito: se dispers ampliamente y goz de larga
vida.
B)

LOS SINNTROPOS
Los Homo erectus cuyos restos fueron hallados en China se denominaron
Sinanthropus, siendo representativo Sinanthropus pekinensis, (Hombre de
Pekn), cuyos restos fueron encontrados en Chu-Ku-Tien (Zhoukoudian)
por Black en 1927, quien demostr el parentesco con Pithecanthropus
erectus.

Reconstruccin virtual del Hombre de Pekin


cuyos restos cuyos restos fueron descubiertos en
la montaa Longgu, Zhoukoudian (China).
800 mil aos de antigedad.

En 1936, el profesor Woo descubri en China un nuevo tipo de homnido,


menos evolucionado que el Sinntropo, al que llam Sinanthropus
lantianensis, que tiene la nica mandbula de hombre fsil con tendencia a
suprimir las "muelas del juicio", cosa tpica del hombre actual.

Los antroplogos estiman que Homo erectus vivi hace 1,8 y 0,2 millones de aos. Pero el fsil ms antiguo
se encontr en Oulduvai (Tanzania), por lo que se cree que erectus se origin en frica y despus emigr a
Asia.

94

Ecologa II

En China se encontraron yacimientos de Homo erectus en Lantian,


Yuanmou, Yunxian y Hexian. Tambin han encontrado gran nmero de
utensilios fabricados por el H. erectus en los yacimientos de Nihewan y
Bose, en China, y en otros lugares con una antigedad similar de entre 800
y 230 mil aos.
Homo erectus vivi en un clima ligeramente ms fro que el actual. Fue un
cazador astuto y feroz que se atrevi a matar elefantes, rinocerontes y
bfalos, sin duda, provocando estampidas con la utilizacin del fuego y
conduciendo los animales hacia los acantilados para despearlos. Se cree
que este hombre al principio fue un "ladrn de fuego", hasta que aprendi a
encender y apagar el fuego a voluntad.

Homo erectus sobrevivi con mas xito gracias a su habilidad de encender el fuego y por su mejor
organizacin social

Sus restos fsiles ms antiguos datan de 1 milln de aos y sus restos ms


recientes datan de 100 mil. Gozo de una larga vida, aproximadamente vivi 900 mil
aos antes de extinguirse.

6.5

HOMO SAPIENS
La ciencia actual admite dos categorias de Homo sapiens:
a. Homo sapiens neanderthalensis (antes Homo sapiens pre-sapiens)
b. Homo sapiens sapiens (hombre actual)

A.

Homo Neandertalensis
Es una especie europea, apareci en las primeras fases de la glaciacin de
Wrm, hace unos 120.000 aos. Se expandi por Europa, Asia y frica.
Segn los cientficos que trabajan en Atapuerca (Espaa), Homo
neandertal evoluciono a partir del Homo antecessor, una nueva especie
Homo descubierta en esta misma regin geogrfica. Del Homo antecesor
evolucionara tambin el hombre de Croman. Neandertales y cromaones
convivieron durante 10.000 aos.

95

Ecologa II

Los restos fsiles nos muestran que el Hombre de Neanderthal era


verdaderamente humano, Homo sapiens. Su capacidad cerebral era
humana, como Dobzhansky ha sealado: La capacidad craneal de la raza
Neanderthal de Homo sapiens era, en promedio, igual o aun mayor que la
del hombre moderno. Sin embargo, la capacidad craneal y el tamao del
cerebro, no son criterios confiables para determinar la inteligencia o las
habilidades intelectuales de ninguna clase

Hombre

Nio neanderthalensis

Homo neanderthalensis. Se caracteriza por poseer una gran capacidad craneana estructura corporal maciza y
robusta, la frente pequea, la cara prognata, el maxilar superior saliente y arcos ciliares muy pronunciados.

A pesar que los neandertales y cromaones convivieron, el ADN del hombre


moderno dista mucho del ADN neandertal. No hay constancia de hijos
mestizos entre neandertales y cromaones, bien porque no existiesen, bien
porque los descendientes fuesen apartados de las sociedades cromaonas,
o bien porque fuesen estriles. Los neandertales eran una especie ms
robusta y fuerte, pero precisamente por eso con mayores demandas de
consumo de energa.
Sin embargo, Los ltimos descubrimientos de las excavaciones de la sierra
de Atapuerca modifican esta teora (publicacin britnica NATURE)
El hombre de Neanderthal al parecer tena una apariencia dbil debido a
que sufra raquitismo. La dieta del hombre de Neanderthal careci de
vitamina D durante los 35.000 aos que transcurri en la tierra durante los
cuales la Era glacial de Wurms le obligo vivir en las cavernas careciendo de
radiacin solar que interviene en la produccin de Vitamina D. Se conoce
que el Neanderthal cultivaba flores, fabricaba elegantes herramientas,
pintaba figuras, y practicaba cierta clase de religin, enterrando a sus
muertos. Existe ahora adems cierta evidencia de que el hombre de
Neanderthal, o algunos de sus predecesores, tenan una forma de escritura.

96

Ecologa II

Segn Alexander Marshack, del Museo de Harvard Peabody desarrollaron


expresiones simblicas que pueden ser una muestra de pre-escritura que
data de 135,000 aos atrs y que tambin fue practicada por los
neanderthales

Poco antes de su extincin, el hombre de Neandertal estaba desarrollando caractersticas fsicas similares a las de
los seres humanos modernos.

B.

Homo sapiens sapiens


Las caractersticas fsicas del Homo sapiens sapiens son las mismas que
las del hombre actual. Su capacidad cerebral es de alrededor de 1400
centmetros cbicos. Se cree que apareci en Europa hace alrededor de
40.000 aos. A partir del ao 10.000 a.C, Homo sapiens sapiens
protagoniz, cambios muy importantes en la organizacin econmica y
social, como las primeras formas de agricultura y domesticacin de
animales, la vida en ciudades y el incesante desarrollo de las grandes
civilizaciones, el arte, la cultura y la tecnologa.

97

Ecologa II

Homo sapiens (Cro Magnon) actual

Sociedad Cro Magnon hace 30 mil aos (cazadores)

Los seres humanos actuales constituyen la nica especie superviviente del


gnero Homo. Sapiens significa sabio o capaz de conocer, y se refiere a la
consideracin del hombre como animal racional, al contrario que todas las
otras especies. Esta capacidad del ser humano de realizar operaciones
intelectuales abstractas
muy complejas: razonamiento, deduccin,
inferencias, planificacin, memoria, etc., se refleja en un mayor tamao
cerebral y en el desarrollo cultural logrado hasta hoy.
Caractersticas del Homo sapiens sapiens

Masa enceflica de 1400 cc. en promedio


frente abovedada
arcos superciliares apenas esbozados
Perfil ortognato
Nariz muy perfilada y mentn bien acusado

Origen del Homo sapiens sapiens


Actualmente gran parte de la sociedad cientfica especializada admite como
origen del Homo sapiens un nico lugar: frica.

98

Ecologa II

Mapa de Migracin y Expansin geogrfica de la especie Homo sapiens sapiens a partir de frica

Sin embargo, los ltimos avances en las investigaciones paleoantropolgicas han puesto nuevas propuestas en la mesa de discusin. El
antroplogo Eugne Morin, profesor de antropologa en la Universidad Laval
(Quebec, Canad), sugiere que los Homo sapiens no se expandieron por
Europa desde frica, sino que evolucionaron desde los homnidos anteriores,
en este caso los Homo neanderthalensis.
Esto va contra casi todas las teoras que sustentan la Teora de la extincin
neandertal. Esta, afirma que, los Homo sapiens evolucionaron en frica y
desde all colonizaron el mundo reemplazando-extinguiendo a las especies
locales de Homo, en Europa, es decir, a los neandertales. Una propuesta
distinta afirma que los neandertales y los sapiens tuvieron un encuentro ms
amistoso, y que los neandertales terminaron siendo absorbidos por los
sapiens y eventualmente desaparecieron como especie, o sea que hubo un
cruce entre especies.
Una tercera propuesta sostiene que los restos de Homo sapiens sapiens ms
antiguos que se conocen son africanos y datan de 150 mil aos de
antigedad, y que los restos de esta especie hallados en Europa datan de

99

Ecologa II

solo 40 aos atrs. Los neandertales se extinguieron hace 30 mil aos y


eventualmente resulta razonable que existiera cruce de especies.
Por otro lado, recientes estudios moleculares sobre ambos restos fsiles
evidencian que el ADN codificante es comn en un 99%. Sin embargo, los
marcadores moleculares indican que los linajes evolutivos en cada especie,
son distintos. Ningn polimorfismo (marcador) de ADN neandertal ha sido
encontrado en los Homo sapiens estudiados, incluyendo el hombre moderno.
Las investigaciones y debates en este campo debern continuar hasta que la
comunidad cientfica avocada a este estudio llegue a un consenso universal.

Homo sapiens ancestral y actual.

Comparten el ADN mitocondrial

EL ADN MITOCONDRIAL
La mitocondria es un rganelo donde se produce la energa para el
funcionamiento celular. Lo interesante es que el mitocondrio tiene su propio
DNA, diferente al del ncleo. Como las mitocondrias estn solo en el vulo y
no en el espermio, se puede concluir que su DNA proviene slo de la madre,
por lo que su secuencia de bases se mantienen igual de una generacin a
otra, excepto cuando se producen mutaciones. Estas se van produciendo
regularmente en el tiempo. Como resultado de ello, el nmero de mutaciones
(secuencia de bases diferentes), al compararlo con el DNA mitocondrial
humano actual, permite calcular en el tiempo el grado de evolucin de
divergencias entre ellas.

100

Ecologa II

Coincidentemente, el DNA mitocondrial es el nico tipo de DNA que


sobrevive en muestras de restos de largo tiempo de data. Ello debido
principalmente a su abundancia (500 a 1.000 copias por clulas, en lugar de
las dos copias que tiene el ncleo).
Gnter Braer y Cristopher Stringer dicen que los humanos modernos
aparecieron hace entre 300 y 100 mil aos en frica de Este y se
extendieron por el mundo reemplazando a los neandertales y a los erectus,
que haban aparecido como resultado de evoluciones locales en condiciones
de aislamiento. Esto mismo ya lo dijo Marcellin Boule, cuando afirm que los
neandertales no eran nuestros antepasados, sino que lo eran los
cromaones que haban evolucionado en otra parte del mundo y,
posteriormente, haban colonizado Europa.
En Klasies River Mouth
(Sudfrica) se han encontrado lo que algunos dicen que son los primeros
humanos, con una antigedad de 120.000 aos. Los estudiosos del tema
admiten que todos los humanos actuales descienden de una mujer que vivi
en frica hace ms de 120.000 aos: la Eva primigenia.
Los recientes estudios del ADN mitocondrial postulan que los humanos
modernos vivieron en frica antes que en otros continentes. Este material
gentico se transmite a travs de las mujeres. Slo si hay continuidad
femenina se puede retroceder en el tiempo hasta llegar a una hipottica
primera mujer (madre). A esta primera madre se le ha llamado Eva, y su
antigedad oscila entre los 150.000 y 200.000 aos.

TENDENCIAS EVOLUTIVAS DEL HOMBRE


El ser humano evolucion: Existen diferentes hiptesis sobre el por qu los
australopitecinos se separaron de los simios iniciando as el curso de la
evolucin humana. Prcticamente todas las hiptesis sugieren que el
cambio medioambiental fue un factor importante, especialmente al favorecer
la evolucin de la bipedacin. Entre las hiptesis ms coherentes se
encuentran (1) la de las sabanas, (2) la del mosaico de bosques y (3) la de
la variabilidad.
Cerca del final del Mioceno, hace entre 8 y 5 millones de aos, el clima de la
Tierra sufri un intenso enfriamiento y se hizo ms seco.
1.

Segn la hiptesis de las sabanas, al comenzar este cambio climtico


se fueron reduciendo las reas de bosques africanos y a medida que
los bosques fueron disminuyendo, una poblacin de simios de frica
oriental se fue quedando aislada de las dems poblaciones de simios
que vivan en las reas de mayor densidad de bosques del oeste de
frica. La poblacin de frica oriental tuvo que adaptarse a un entorno
ms seco, con mayores reas de sabanas. Los simios terrestres
pudieron haber formado grandes grupos sociales para favorecer su

101

Ecologa II

capacidad de encontrar y recolectar alimentos y defenderse de los


predadores actividades que tambin pueden haber requerido el
desarrollo de una buena comunicacin. Las dificultades de la vida en
la sabana pudieron asimismo haber fomentado el inicio del uso de
utensilios para fines tales como la extraccin de carne de las presas.
2.

La hiptesis del mosaico de bosques sostiene que los primeros


australopitecinos evolucionaron en reas boscosas que formaban
parte de un mosaico de bosques y sabanas que les permitan
alimentarse tanto en el suelo como en los rboles, y que la
alimentacin en el suelo favoreci la bipedacin.

3.

La hiptesis de la variabilidad sugiere que, debido a los numerosos


cambios en su entorno, los primeros australopitecinos acabaron por
vivir en diferentes hbitats, incluidos selvas, bosques abiertos y
sabanas. Como consecuencia, sus poblaciones tuvieron que adaptarse
a entornos diferentes. Los cientficos han demostrado que esta serie
de hbitats existan en el momento en que comenz la evolucin de
los primeros australopitecinos. De esta forma, el desarrollo de nuevas
caractersticas anatmicas en particular la bipedacin combinadas
con la capacidad de trepar a los rboles pueden haber conferido a los
homnidos la versatilidad necesaria para vivir en hbitats diferentes.

ADAPTACIONES BIOLGICAS
Los genetistas han estudiado las diferencias en el cido desoxirribonucleico
(ADN) de diferentes poblaciones humanas. El ADN es la molcula que
contiene nuestro cdigo gentico hereditario. Las diferencias en el ADN
humano se producen por mutaciones de su estructura. Las mutaciones
pueden originarse por exposicin a elementos externos tales como radiacin
solar o ciertos compuestos qumicos, aunque otras veces se producen de
forma natural al azar.

102

Ecologa II

A pesar de estas crticas, muchos genetistas continan apoyando la


hiptesis de emigracin de frica para el origen del hombre moderno.
Algunos estudios del ADN nuclear tambin sugieren un origen africano para
una serie de genes. Adems, en un estudio muy interesante realizado a
finales de la dcada de 1990, los cientficos recuperaron ADNm del primer
fsil de Neandertal encontrado en Alemania y encontraron que difera
bastante del humano moderno. Este descubrimiento sugiere que al menos la
poblacin de este hombre de Neandertal se haba separado de la lnea del
hombre moderno hace unos 600.000 aos y que el Neandertal representa
una especie separada del Homo sapiens sapiens.

CAZADORES-RECOLECTORES
El ser humano vivi como cazador-recolector durante millones de aos. Los
miembros del grupo se iban desplazando por el territorio para recolectar los
alimentos en el momento y en el lugar donde se encuentran disponibles.
Hoy da, los pueblos que practican esta forma de subsistencia tales como
el pueblo san en el desierto de Kalahari al sur de frica tambin
establecen campamentos centrales u hogares y dividen el trabajo entre
hombres y mujeres. Las mujeres recolectan alimentos vegetales y animales,
mientras que el hombre asume la tarea de cazar, a menudo con menos
xito. Los hombres y las mujeres de la familia juntan sus alimentos para
compartirlos en el campamento. ste que tambin se utiliza como refugio
para criar a los hijos y cuidar a los enfermos y a los ancianos puede
haberse desarrollado por primera vez en la poca del Homo medio hace
unos 1,7 millones de aos. Sin embargo, la primera evidencia de hogares y
refugios comunes a todas los campamentos modernos data de hace
slo 500.000 aos. As, puede que hasta una poca tarda de la evolucin
humana no se haya desarrollado una forma moderna de vida social.

EL INICIO DE LA CAZA
Los cientficos no estn de acuerdo sobre el momento en que el hombre
comenz a cazar de forma regular. As, por ejemplo, el descubrimiento de
fsiles de elefante junto a utensilios fabricados por el Homo medio llev a
los investigadores a pensar que los miembros de esta especie eran
cazadores de caza mayor. Sin embargo, el descubrimiento de huesos de
animales y utensilios en un mismo yacimiento no implica necesariamente
que hubiese matado a los animales o comido su carne, ya que stos pueden
morir por diferentes causas o las fuerzas de la naturaleza podran situar de
forma accidental fsiles en las cercanas de utensilios. Ciertas excavaciones
realizadas recientemente en Olorgesailie, Kenia, han demostrado que el
Homo erectus cortaba carne de carcasas de elefante pero no revelan si
estos hombres eran cazadores accidentales o especializados.

103

Ecologa II

LA EVOLUCIN DE LA CONDUCTA CULTURAL


La historia de la evolucin humana se ocupa tanto del desarrollo de la
conducta cultural como de los cambios en el aspecto fsico. El trmino
cultura, en antropologa, se refiere tradicionalmente al conjunto de rasgos
distintivos, espirituales y materiales, intelectuales y afectivos, que
caracterizan a una sociedad o grupo social humano, e incluye elementos
tales como la tecnologa, el lenguaje y el arte. El comportamiento cultural
humano depende de la transferencia social de informacin de una
generacin a la siguiente, lo que a su vez depende de un sistema sofisticado
de comunicacin como el lenguaje.
Con frecuencia se ha utilizado el trmino cultura para distinguir el
comportamiento humano del de otros animales. Sin embargo, algunos
animales no humanos tambin parece que tienen formas de comportamiento
cultural aprendido. As, por ejemplo, grupos de chimpancs utilizan
diferentes tcnicas para capturar termitas con palos para alimentarse.
Asimismo, en algunas regiones los chimpancs utilizan piedras o trozos de
madera para partir nueces. Existen chimpancs en otras regiones que no
practican este comportamiento, aunque tengan bosques con rboles
similares y dispongan de materiales para fabricar utensilios. Estas
diferencias regionales se parecen a las tradiciones que el hombre pasa de
generacin en generacin. Las costumbres son un aspecto fundamental de
la cultura y los paleoantroplogos asumen que los homnidos primitivos
tambin tenan algn tipo de tradiciones.
La cultura ha desempeado un papel fundamental en la evolucin del Homo
sapiens. En los ltimos 60.000 aos el ser humano ha emigrado para
colonizar casi todas las regiones deshabitadas del mundo como, por
ejemplo, pequeos archipilagos o los continentes de Australia y las
Amricas. Estas migraciones dependieron del desarrollo de aspectos tales
como el transporte, los utensilios de caza y pesca, los refugios y la
indumentaria. En los ltimos 30.000 aos la evolucin cultural se aceler de
forma sorprendente. En el registro arqueolgico este cambio se observa en
la rpida expansin de los diferentes tipos de utensilios de piedra y de las
tcnicas de fabricacin de los mismos o en las obras de arte y en los
indicios de evolucin religiosa como, por ejemplo, los enterramientos. Hace
10.000 aos el ser humano comenz por primera vez a recolectar y cultivar
granos y a domesticar animales cambio fundamental en la relacin
ecolgica entre el ser humano y otros seres vivos de la Tierra. El desarrollo
de la agricultura proporcion al hombre mayor cantidad de alimentos y
mayor estabilidad en su abastecimiento, permitiendo as la aparicin de las
primeras civilizaciones. Actualmente, la cultura y particularmente la
tecnologa dominan la vida humana.

104

Ecologa II

VIDA SOCIAL
La mayora de las especies de primates, incluidos los simios africanos, viven
en grupos sociales de diferente tamao y complejidad. Dentro de los grupos,
los individuos a menudo tienen papeles multifacticos de acuerdo con su
edad, sexo, estatus, habilidades sociales y personalidad. El descubrimiento
en 1975 en Hadar, Etiopa, de un grupo de varios individuos
Australopithecus afarensis que haban fallecido juntos hace 3,2 millones de
aos parece confirmar que los homnidos primitivos vivan ya en grupos
sociales. Los cientficos han denominado a esta coleccin de fsiles La
primera familia.

CUIDADOS PATERNALES
El ser humano, aunque tiene un cerebro grande, requiere, sin embargo, un
periodo prolongado de desarrollo posterior al nacimiento y durante su
primera infancia ya que su cerebro tarda bastante tiempo en madurar. Dado
que el cerebro del australopitecino no era mucho mayor que el de un
chimpanc, algunos cientficos piensan que los homnidos primitivos tenan
una velocidad de crecimiento ms parecida a la de los simios y mucho ms
rpida que la del hombre moderno. Esta hiptesis est apoyada por estudios
de fsiles de australopitecino en los que se ha analizado el desarrollo de la
denticin buen indicador del desarrollo general del cuerpo.
Adems, el cerebro humano va aumentando a medida que el feto se va
desarrollando, de forma que la mujer debe dar a luz en una fase temprana
del desarrollo del beb para que su cabeza pueda pasar por su conducto
plvico. As, los bebs humanos requieren un largo periodo de cuidados
hasta alcanzar una fase de desarrollo a partir de la cual ya reducen la
dependencia de sus padres. Al contrario de lo que ocurre con la mujer
moderna, la australopitecina poda dar a luz a un beb en una fase
avanzada de desarrollo porque su crneo poda pasar perfectamente por su
conducto plvico. La necesidad de dar a luz en una fase temprana del
desarrollo del feto lo que requiere un periodo posterior prolongado de
cuidados al recin nacido puede haberse iniciado hacia la poca del
Homo medio con la especie Homo ergaster que tena un cerebro claramente
mayor que el de los australopitecinos y un conducto plvico estrecho.

EMPAREJAMIENTO
El emparejamiento, normalmente de duracin bastante breve, tiene lugar en
diferentes especies de primates. Algunos cientficos piensan que en el ser
humano se desarrollaron vnculos ms prolongados al comenzar a compartir
cada vez ms los alimentos. Entre los primates, los humanos presentan un
comportamiento diferente a la hora de compartir alimentos. El hombre
retrasa la ingestin de los mismos hasta no haber vuelto al punto de reunin
de los dems miembros de su grupo social. Esta forma de reparticin puede
haber surgido al mismo tiempo que la necesidad de atender durante un

105

Ecologa II

tiempo prolongado a los recin nacidos, probablemente hacia la poca del


Homo ergaster. El macho, al dedicarse a una nica hembra y compartir
alimentos con ella, poda aumentar las posibilidades de supervivencia de su
prole y facilitar las migraciones

106

Ecologa II

CAPTULO V

DESARROLLO DE LA AGRICULTURA

INTRODUCCION
El desarrollo de la agricultura y la ganadera dio lugar a uno de los cambios
histricos ms trascendentales en la relacin del ser humano y su entorno
natural. El origen de la agricultura se encuentra en el Neoltico cuando la
economa de las sociedades humanas revolucion desde la recoleccin y la
caza a la agricultura y la ganadera alrededor de 10 mil aos atrs en Oriente
Prximo, aunque tambin se produjo en otros lugares como zonas de Mxico,
China y Sudamrica, y desde entonces ha ido acelerndose muy rpidamente.
Aunque el nmero total de especies de plantas y animales ha disminuido, el
cultivo de algunas especies necesarias para alimentar a grandes poblaciones
humanas ha aumentado enormemente. En las zonas dominadas por el hombre,
la interaccin entre plantas y animales normalmente se encuentra bajo el
control de una sola especie el Homo sapiens.
De esta forma la agricultura surgi dentro de un contexto de cambios
sustanciales en el estilo de vida de los humanos de entonces que involucraba
nuevas actividades de las cuales dependera en el futuro la sobrevivencia de la
humanidad. A esta fase se conoce como REVOLUCION DEL NEOLITICO.
Hace 12 mil aos atrs

Pinturas rupestres testimonian la economa


forrajero basada en la caza, pesca y recoleccin

Los humanos vivan en espera de


la produccin natural de alimentos

El Neoltico se inicio hace unos 10 mil aos. En este periodo Se produce una
transicin gradual de la economa de la caza y la recoleccin a la agricultura
junto con nuevas actividades encargadas de satisfacer las necesidades
primordiales de los humanos. Las innovaciones ms importantes de este
periodo son:

107

Ecologa II

La agricultura
la domesticacin de animales
la alfarera e industria textil
la aparicin de tecnologa compleja
Una nueva organizacin social
La sedentarizacin y surgimiento del urbanismo
la sofisticacin de las creencias mgico-religiosas

La Revolucin Neoltica se produjo por los cambios climticos y el descubrimiento de la


agricultura.

El trmino Revolucin Neoltica se aplica a una variedad de grupos


culturales de composicin racial diferente, que vivan en condiciones diversas
de clima y de suelo. Todas adoptaron las mismas ideas bsicas y las adaptaron
en forma diferente a sus distintos medios.
El periodo neoltico abarc aproximadamente de 10 mil a 3 mil aos atrs y
geogrficamente, abarc toda la regin que se extiende desde el valle del Nilo y
el Mediterrneo oriental, incluyendo Siria e Irak, hasta la meseta irania y el valle
del Indo. Tambin incluy cadenas de poblaciones campesinas florecientes en
las llanuras boscosas del norte de Europa.

INICIOS DE LA AGRICULTURA
Cuando finalizo la Edad de Hielo, algunas comunidades humanas optaron por
un cambio radical hacia su medio ambiente que dio lugar a la Revolucin del
Neoltico.

108

Ecologa II

El aporte ms importante de este proceso fue: el control del ser humano sobre
su propio abastecimiento de alimentos.
Los humanos comenzaron a sembrar, a cultivar y seleccionar algunas hierbas,
races y arbustos comestibles. Tambin lograron domesticar y criar ciertas
especies de animales.
La recoleccin dio lugar a la agricultura, al parecer descubierta por las mujeres
que fueron las principales recolectoras, quienes habran visto la conveniencia
de arrojar algunos granos al suelo para que all se reproduzcan nuevas plantas
alimenticias.
Los primeros cultivos fueron los cereales: el trigo, la cebada y el centeno en
Europa, el mijo en frica, el arroz en la India y China.
Con la revolucin agrcola se dio curso a la fase conquista de la tierra por la
especie humana, pues, el hombre empez a ejercer el control de diversas
variables ambientales relacionadas con la supervivencia y economa. En
particular, el trigo y la cebada, dos formas domesticadas de hierbas silvestres,
fueron el fundamento de la economa durante el neoltico. Estos dos cereales
constituyen un alimento nutritivo, que traen adems la ventaja de poder ser
almacenados con facilidad, su rendimiento es relativamente elevado, y se les
cultiva con cierta facilidad. Adems, durante los lapsos de siembra y cosecha,
el cultivador de grano poda dedicarse a otras ocupaciones.
Sin embargo, la produccin de alimentos no desaloj completamente a la caza
ni recoleccin.
Con la seleccin de plantas y la cra de animales salvajes en rebaos, se
propici el desarrollo de especies con caractersticas favorables para la cra, el
pastoreo y la alimentacin. Este proceso de seleccin de ciertas especies y el
control de su reproduccin fue dando lugar al surgimiento de nuevas especies
vegetales cultivadas como la avena, la cebada, etc., que fueron marcando
diferencias con las especies silvestres. Asimismo, surgieron las especies
domesticadas como las vacas, las ovejas y los cerdos a diferencia de las
especies silvestres que no pudieron ser domesticadas

PRIMERAS PLANTAS CULTIVADAS


El cultivo de las primeras plantas se remontan a tres mbitos geogrficos donde
prosperaron culturas que la practicaban de forma independiente:

Las culturas que se desarrollaron en Mesopotamia


las culturas precolombinas desarrolladas en Amrica
La cultura desarrollada por los chinos al este de Asia.

El consenso de estudios realizados indican que las primeras plantas cultivadas


fueron:

109

Ecologa II

En Medio-oriente
Trigo
cebada
frjol
lino

En Amrica
maz
papa
palta
yuca

En Asia
arroz

A pesar de sus ventajas, segn algunos antroplogos la agricultura signific


una reduccin de la variedad en la dieta, creando un cambio en la evolucin de
la especie hacia individuos ms vulnerables, y dependientes de un enclave, que
los tipos anteriores de homnidos.

CULTIVOS QUE SE
INICIARON Y
PROSPERARON EN MEDIO
ORIENTE

La cebada seleccionada para


dos usos: la obtencin de
cerveza y uso forrajero

El frijol, importante fuente de


protenas

El lino, cuya semilla es usado


como alimento en forma de
linaza y la fibra del tallo
favoreci el desarrollo de la
textilera

DOMESTICACIN DE ANIMALES
Los cazadores de los tiempos prehistricos, estuvieron acostumbrados a
acercarse a algunos cachorros de los animales salvajes, con propsitos rituales
o por simple diversin. Desde la prehistoria, el hombre ha permitido al perro
frecuentar su vivienda, recompensndolo con los desperdicios de su cacera y
con los desechos de sus comidas.
En las condiciones de desecacin climtica del Neoltico, el agricultor tuvo
oportunidad de agregar a su familia no slo cachorros aislados, sino los restos
de rebaos o manadas completas, comprendiendo animales de ambos sexos y
todas las edades. Se dio cuenta entonces de la ventaja de tener un grupo de
estos animales rondando en las cercanas de su vivienda, como una reserva de
caza que poda usar con facilidad. De este modo, el ser humano conoci los
beneficios de la domesticacin de ciertos animales.
La cra de ganado dio al hombre control sobre su propio abastecimiento
alimenticio, tal como lo hizo tambin la agricultura. Los varios modelos

110

Ecologa II

diferentes de cultivo se combinaron, en diversos grados, con distintas actitudes


hacia la cra de ganado. Los primeros animales domesticados no eran muy
variados: perros, ganado vacuno, ovejas, cabras y cerdos. Ms tarde se
domestic la gallina.
PRIMEROS ANIMALES DE CRIANZA

La vaca

La oveja

El cerdo

La cabra

CAUSAS DEL SURGIMIENTO DE LA AGRICULTURA


La agricultura es sealada como la clave para entender el inicio de las
civilizaciones. Todo comenz en un momento del periodo que conocemos como
prehistoria, cuando nuestros lejanos antepasados lograron domesticar las
primeras especies vegetales y animales en forma casi simultnea. Gran parte
de los autores reconocen como las causas del surgimiento de la agricultura
determinadas condiciones de tipo ambiental, cultural y estado subjetivo del
hombre.
Entre las condiciones previas para la agricultura se han reconocido como las
ms importantes, las siguientes:
1.

Cambios climticos hacia temperaturas mas templadas


Finalizada la edad de hielo, las temperaturas de grandes reas
geogrficas se incrementaron en temperatura e ndices de pluviosidad y

111

Ecologa II

propiciaron un cambio en el panorama ecolgico. En Europa y Asia las


heladas tundras y estepas de la edad de hielo fueron sustituidas por
bosques hmedos que gozaban de lluvias que favorecieron el desarrollo
de rboles en regiones antes desprovistas de ellas, por lo tanto, se
incremento la superficie de bosques abiertos.
Estas eran las
condiciones climticas en el norte de frica y cercano oriente donde la
agricultura se hizo perceptible por primera vez.

CONDICIONES PREVIAS
PARA LA AGRICULTURA
El incremento de la
temperatura global y las
tcnicas de piedra
pulimentada facilitaron el
surgimiento de la agricultura
Cambio climtico

2.

La disponibilidad de plantas y animales domesticables


Bajo las condiciones climticas descritas existieron mayores
posibilidades de domesticar plantas y recolectar frutos secos. La
disponibilidad de plantas y animales potencialmente domesticables fue
una condicin previa a la aparicin de la agricultura. Las comunidades
que permanecieron durante largas temporadas en una misma regin
llegaron a conocer profundamente los recursos medioambientales de su
hbitat.

3.

Avances tecnolgicos previos


Segn algunos historiadores, opinan que el surgimiento de la agricultura
tambin se deriva de procesos culturales evolutivos a largo plazo, como
es el caso de la invencin de tiles y contenedores y una gama de
herramientas. Ante la disponibilidad de plantas y animales con aptitud
de ser domesticadas, a las poblaciones humanas, procedentes de una
cultura ltica avanzada, no les fue difcil expandir su ingenio y capacidad
para disear herramientas simples que facilitaron el trabajo agrcola

4.

Experiencia del hombre en el manejo de herramientas previas a la


agricultura

112

Ecologa II

Entre 2,5 millones de aos , hasta el


125 000 antes de Cristo se desarrollan el
Homo hbilis y el Homo erectus
Los instrumentos que elaboran son
toscos. Hachas de mano o bifaces

Entre el 125000 y el 40000 antes de


Cristo surgi el Hombre de Neanderthal
en Europa.
Mejora los instrumentos lticos, crean
instrumentos con finalidades especficas.
En la imagen bifaces, raederas,
punzones.

Entre 40 000 hasta el 10 000 a. C. Los


primeros Homo sapiens sapiens
practicaron la tcnica del pulido en la
cultura del Cro-Magnon en Europa.
Los instrumentos lticos son muy
precisos y especializados. Adems de
piedra usan otros materiales como el
hueso. En la imagen, arpones de hueso,
puntas de flecha, raederas y raspadores,
etc.

5.

Innovacin cultural
Otro factor importante se encuentra en fue el establecimiento de las
comunidades sedentarias en cercano oriente, donde propiciaron un
crecimiento poblacional al tiempo que se incrementaban las relaciones
sociales y se intercambiaban nuevos inventos aportados por cada uno.
Estas relaciones de retroalimentacin mejoraron la eficacia de la
agricultura e hicieron poco factible un retorno hacia formas de caza y
recoleccin semisedentarias.

113

Ecologa II

La Revolucin del Neoltico: La Agricultura

Innovacin de herramientas para cada actividad:


1.
2.
3.
4.

6.

Piedra pulimentada fue adaptada en dos tipos de hacha, una para desbrozar tallos y
otra como azada para roturar la tierra
El hueso de la quijada de caballo inspiro la hoz de madera con puntas de piedra para
segar los tallos de cebada, lino y otros.
Cesto de esparto (fibras de gramineas) fueron usadas para transportar las cosechas.
Dos piedras planas, una mas grande que la otra fueron usadas para moler los granos de
trigo y obtener harina y amasar el pan

Necesidad de mayores recursos por las comunidades sedentarias


Esta causa esta asociada al crecimiento poblacional que al requerir
mayor volumen de alimentos o experimentar una escasez de caza y
recoleccin, se vieron precisados a consolidar la agricultura como la
alternativa bsica para superar las pocas de poca obtencin de
alimentos.

CONSECUENCIAS DE LA REVOLUCION AGRCOLA


1.

Aumento de la poblacin
La introduccin de una economa productora de alimentos afect, el
estilo de vida de los grupos humanos que lo adoptaron, lo que se
evidencio por la rapidez con que la poblacin humana comenz

114

Ecologa II

realmente a multiplicarse. Los hombres descubrieron que para


incrementar la provisin de alimentos, slo fue necesario sembrar ms
semillas, cultivando mayor extensin de tierras. Con ms bocas para
alimentar, tambin vinieron ms brazos para trabajar los campos. Los
nios se hicieron econmicamente tiles porque podan ayudar a
deshierbar los campos, y a espantar los pjaros u otros animales
destructores. Adems podan cuidar a las ovejas y vacas. Para la
mayora de los ms antiguos poblados productores de alimentos de los
examinados por los arquelogos en Europa, el Cercano Oriente y el
norte de frica, la industria bsica era la agricultura mixta, consistente
en el cultivo de cereales, y crianza de animales para emplearlos como
alimento.
2.

Excedente de produccin
La produccin de alimentos, an en su forma ms simple, proporcion
una oportunidad para la acumulacin de excedentes. El rendimiento de
los cultivos y de los rebaos pronto super las necesidades inmediatas
de la poblacin. As se inici el almacenamiento de grano y la
conservacin del ganado. Los excedentes ayudo a las comunidades a
superar las dificultades en las malas pocas, formando una reserva para
los periodos de sequa y de prdida de cosechas. Esto fue de gran
utilidad como apoyo para el crecimiento de la poblacin. Mas adelante,
se pudo constituir la base del intercambio y comercio de productos
alimenticios.

3.

Alfarera e industria textil


La fabricacin de objetos de arcilla, es, tal vez, la primera utilizacin
consciente de una transformacin qumica. Adems, el arte de la
alfarera era el ejemplo supremo de creacin por parte del ser humano.
Su realizacin, an en su forma ms simple, implicaba el uso del
intelecto para la comprensin y ejecucin de varios procesos y la
aplicacin a una gama de nuevos descubrimientos de utileras. Una
caracterstica de las comunidades neolticas fue la fabricacin de ollas
de arcilla, vasijas que permitieron almacenar alimentos y hacer viajes
ms largos con provisiones de comida y bebida.

115

Ecologa II

Del tallo de la planta de lino se obtiene una fibra


natural resistente y suave ideal para confeccionar
manteleras y servilletas, colchas, toallas, y tambin
prendas de vestir de Alta Costura.
El lino se cultiva desde hace 10 mil aos atrs, es una
de las plantas con las que naci la agricultura.

La vida sedentaria
contribuyo a descubrir el
barro y sus cualidades del
cocido para hacer la
cermica y ladrillos

Entre las ruinas de las poblaciones neolticas primitivas de Egipto y del


Cercano Oriente se encontraron los primeros indicios de la industria
textil. Prendas de vestir fabricadas con tejidos de lino, y despus de
lana, empiezan a competir con los vestidos de piel o las faldas de hojas,
en la proteccin contra el fro y el sol. La industria textil no slo requiri
el conocimiento de materiales especiales, como el lino, el algodn y la
lana, sino tambin la cra de determinados animales y el cultivo de
plantas especficas. Desde el perodo neoltico se invent uno de los
grandes triunfos del ingenio humano: el telar, una pieza de maquinaria
muy complicada y fundamental para tejer.

116

Ecologa II

4.

Tecnologa y metalurgia
Entre 8 y 5 mil aos atrs, el ser humano aprendi a aprovechar la
fuerza del toro y la del viento, invento el arado, la cermica, el telar, los
textiles, el horno rudimentario, la cestera, el molino de grano, el carro
de ruedas y el bote de vela. Hacia el final del Neoltico, el hombre
descubri las propiedades fsicas de los metales y el diseo de
procesos qumicos necesarios para usar los minerales de cobre y otros
metales. As naci la metalurgia.

Los metales
complementaron a la
piedra pulida y la
expresin artstica

Variedad de espadas romanas

Y dio curso al perfeccionamiento de la carrera blica

Hace 8 mil aos atrs, el hombre usaba metales como el oro y el cobre,
para hacer adornos. El descubrimiento del cobre se realiz en la

117

Ecologa II

altiplanicie del Kurdistn en Egipto alrededor del ao 4000 aC. (6 mil


aos atrs). De aqu se difundi por el mundo. El 3500 a.C. aparece en
Mesopotamia, Irn y la India; hacia el 3000 a.C. en el Egeo y China; y
entre el 2500 y el 2000 a.C. en Europa.
Hacia el ao 4 mil descubri la aplicacin del cobre a diversos objetos,
como cuchillos, flechas y agujas. El cobre ofreca grandes ventajas
porque era moldeable, duradero y se le poda sacar filo. Asimismo, era
posible fundirlo e introducirlo en moldes para producir armas y
herramientas. El bronce, aleacin de cobre y estao, comenz a ser
utilizado alrededor de 5.5 mil aos atrs. Al parecer el bronce se
descubri en Armenia, pero tambin aparece casi simultneamente en
la India, Irn, Sumeria y Egipto. Hacia el 2400 a.C. llega al Egeo y hacia
el 1700 a.C. a Europa.
El uso del hierro se inici alrededor de hace 3.5 mil aos atrs.
5.

Autosuficiencia e intercambio cultural y econmico


Las poblaciones
neolticas eran
autosuficientes, producan y
almacenaban todo el alimento que necesitaba. Pero los poblados no se
encontraban necesariamente aislados. El mundo neoltico se formaba
de una cadena continua de comunidades. Cada una de ellas estaba
enlazada a todos sus vecinos por contactos casuales y causales, en
forma espordica y luego frecuente.
El intercambio que hubo entre las comunidades neolticas fue de vital
importancia para el progreso humano. A travs del intercambio las ideas
de una sociedad pudieron llegar a otras, se pudieron comparar los
materiales extranjeros y se pudo difundir la cultura

6.

Transformaciones sociales
A lo largo de los siglos, con el proceso de transformacin de la sociedad
recolectora
en
productora
las
comunidades
se
vuelven
fundamentalmente sedentarias y se produce una mayor divisin del
trabajo
entre
los
seres
humanos.
La organizacin familiar del recolector forrajero, en el neoltico se
transforma en una tribu, constituida por varios clanes o gens, que se
consideraban descendientes de una misma madre, lo que revela una
posicin muy fuerte de la mujer. Los clanes de las aldeas fueron
especializndose en diferentes reas de la produccin: algunos se
dedicaron a la agricultura, otros al pastoreo y otros a la cermica o a los
textiles. Al intercambio que se dio entre los distintos clanes para
abastecerse de diferentes productos se le llama trueque y se le
considera como el primer intercambio comercial.

118

Ecologa II

Al adquirir gran importancia la ganadera y tambin la agricultura que


aprovecha el trabajo de animales, empieza el predominio del hombre.
Hacia finales del Neoltico, la introduccin de la esclavitud, relacionada
con la guerra, actividad varonil, fortaleci tambin la posicin del
hombre en la sociedad. Para entonces, se considera de preferencia la
descendencia la lnea paterna, o sea, los hijos permanecen en el clan
del padre y ste llega a ser el jefe de la familia. As, a parece el
patriarcado.
7.

Hacia una revolucin urbana


A partir de la revolucin neoltica, el avance tecnolgico y cultural fue
vertiginoso, comparado con el ritmo lento del milenio anterior. Este
potencial humano junto con la necesidad de crear un hbitat apropiado
para brindar proteccin individual y colectiva, no solo para la integridad
personal sino, para preservar el fruto de los conocimientos adquiridos,
encontr en el camino del desarrollo de la vida urbana, que ms tarde
habra de dar curso al surgimiento de las grandes culturas y
civilizaciones que no cesan en su desarrollo hasta el da de hoy.

LA AGRICULTURA EN LA HISTORIA
Por consenso se denomina Historia a todos los acontecimientos y hechos
protagonizados por el hombre a partir de la invencin de la escritura, el mismo
que data de unos 5000 aos atrs, hasta la actualidad.
Dentro de la Historia, la agricultura se mantuvo en permanente desarrollo hasta
la actualidad. Entre los avances notables ocurridos en este tiempo
1.

La Edad Antigua.
Desde la invencin de la escritura, aproximadamente hacia el ao 5000
aos atrs hasta la cada del Imperio Romano de Occidente, a fines del
siglo V d.C. En este periodo la civilizacin romana hizo aportes
importantes a la agricultura
Agricultura en Roma
En Roma se cultivaban principalmente cereales y leguminosas.
Posteriormente se introdujeron otras especies como la vid y el olivo. Se
usaba el arado con bueyes, siendo el campesino el que trabajaba con
su familia, a menos de que tenga un esclavo o siervo. Algunos aportes a
la agricultura son el arado romano, prensas de aceite, tcnicas de
regado y la introduccin del abono.

2.

Edad Media
Se desarrolla desde la cada del Imperio Romano de Occidente hasta el
descubrimiento de Amrica por Cristbal Coln, a finales del siglo XV
d.C. En la edad Media se el aporte mas importante fue la introduccin
del arado y la vertedera. Ambos se empezaron a utilizar en las regiones

119

Ecologa II

del norte de los Alpes durante el siglo XI, mientras que la zona
mediterrnea segua vinculada al arado romano segua en uso. Otra
novedad fue el uso del yugo frontal y los herrajes de los animales. En
esta faena, el caballo y el ganado vacuno brindan un aporte importante.
Otra herramienta son los molinos de viento y la incorporacin de un
nuevo tipo de hoz que fue sustituido por el uso de la cosechadora
muchos aos despus. Tambin se cuentan como innovaciones en la
agricultura medieval el uso del arado pesado con ruedas, el uso de
caballo. La crianza de ganado tambin tendr un importante papel en la
vida campesina.
A pesar de los progresos, la agricultura medieval manifest siempre
signos de precariedad debido a su bajo rendimiento y su estrecha
dependencia a las condiciones naturales.

El arado requiri el uso de animales de


tiro

3
buey

caballo de tiro

EVOLUCION DEL ARADO


1.
2.
3.
4.

Antes de 5.5 mil aos atrs los agricultores removan la tierra a pulso con palos y asadas
Los romanos introdujeron el arado de madera que era tirado por el hombre y luego por
animales
En el siglo XIX se diseo y uso el arado con extremo de hierro
A comienzos del siglo XX al arado se acoplo la vertedera
Actualmente se usan arados tri-surcos en la agricultura mecanizada

120

Ecologa II

Estos cambios causaron un crecimiento, tanto en la variedad como en la


cantidad de cosechas. El uso de caballos para tirar aument la
eficiencia del transporte por tierra, tanto para el comercio como para las
campaas militares. Esto condujo al crecimiento de la industria de
transporte por tierra y el comercio. El uso del caballo permiti la
expansin de las tierras cultivables y contribuy al crecimiento de la
produccin de alimentos, a la vez que acompa la agresiva expansin
agrcola y convirti a los campesinos en la fuerza fundamental del
trabajo en la sociedad medieval. Los recursos que aportaban la
agricultura y la ganadera eran la base de la economa y la tierra era el
centro de las relaciones sociales.
3.

Edad Moderna
Abarca desde el descubrimiento de Amrica (fines del s. XV) hasta el
inicio de la Revolucin Francesa (a finales del siglo XVIII. Luego del
descubrimiento de Amrica en 1492, los patrones agrarios de todo el
mundo cambiaron por el intercambio masivo de plantas y animales entre
el Nuevo y Viejo continentes y nuevos hbitos dietticas en ambos
casos. Por ejemplo:

El tomate, La papa, el maz, nativos de Amrica, se convirtieron en


un ingrediente bsico de la cocina europea., y salvaron el viejo
continente de grandes y serias hambrunas que se venan
sucediendo cada cierto nmero de aos.

Por otro lado, el trigo se introdujo en la dieta de los nativos


americanos.

Tomate es oriundo del Per llego


a Europa con el descubrimiento
de Amrica

El trigo no logro desterrar los


cultivos nativos de Amrica

121

El maz cultivado en Amrica

Ecologa II

A principios del siglo XIX desarrollo la ciencia de la gentica y los


mtodos de cultivo se orientaron a la seleccin de variedades y cultivos
para mejorar el rendimiento por unidad de cultivo.
Actualidad
La Edad Contempornea. Desde la Revolucin Francesa (fines del s.
XVIII) hasta la actualidad. El periodo actual abarca desde la Segunda
Guerra Mundial (en 1945) hasta hoy. Con el rpido aumento de la
mecanizacin en el siglo XX, especialmente con la aparicin del tractor,
las exigentes tareas de sembrar, cosechar y trillar pueden realizarse de
forma rpida y a una escala antes inimaginable. La Academia
Internacional de Ingeniera de EE.UU, manifiesta que la mecanizacin
agrcola es uno de los 20 mayores logros de la tecnologa del siglo XX.
A principios del siglo XX, en EE.UU. se necesitaba un granjero para
alimentar de 2 a 5 personas, mientras que hoy, gracias a la tecnologa,
los agroqumicos y las variedades actuales, un granjero puede alimentar
a 130 personas. El costo de esta produccin es un gran consumo
energtico, generalmente de combustibles fsiles.

Tractor

Roturador o topo

Vertedera

INNOVACIONES TECNOLOGICAS EN LA AGRICULTURA DE LA ERA


MODERNA
Uno de los aspectos notables de la agricultura actual es la introduccin de
tcnicas modernas cada vez mas eficientes y especializadas para cada especie
y cada regin geogrfica. Entre ellos tenemos:

Tecnologas de propagacin de plantas, como la Biotecnologa


La manipulacin gentica
tcnicas de irrigacin
tcnicas de Fitosanidad
Cultivo hidropnico, etc.

Todas ellas estn orientadas a la mejor gestin del manejo de los tres
componentes bsicos: agua, suelo, planta complementada con tcnicas de
abonamiento de suelos, con lo que se incremento enormemente las cosechas
por unidad de superficie. Prueba de ello es el resurgimiento de antiguas

122

Ecologa II

variedades, muy resistentes a las enfermedades y plagas, por su rusticidad. Al


mismo tiempo, la mecanizacin ha reducido la exigencia de mano de obra. Un
factor adicional y a la vez determinante es el capital empleado en la produccin
agrcola. Hoy Las cosechas son generalmente menores en los pases ms
pobres, al carecer del capital, la tecnologa y los conocimientos cientficos
necesarios.

Cosecha a mano en pases menos


tecnificados

Cosecha mecanizada de campos de heno

Tecnologa agrcola tiene como


objetivo incrementar la
produccin y productividad
para el consumo humano
Tcnica de cultivo in vitro de papa

123

maz genticamente
modificado

Ecologa II

Tcnicas de irrigacin, el drenaje, la conservacin y la sanidad, que son vitales


para una agricultura exitosa, exigen el conocimiento especializado. La industria
agroqumica, ha complementado los mtodos de produccin agrcola mediante
el uso de fertilizantes sintticos, y plaguicidas, adems de estudios del estado
de fertilidad del suelo. Las variedades de semillas han sido mejoradas hasta el
punto de poder germinar ms rpido y adaptarse a estaciones ms breves en
distintos climas. Las semillas actuales pueden resistir a plaguicidas capaces de
exterminar a todas las plantas verdes. Los cultivos hidropnicos, un mtodo
para cultivar sin tierra, utilizando soluciones de nutrientes qumicos, pueden
ayudar a cubrir la creciente necesidad de produccin a medida que la poblacin
mundial aumenta.
Otras tcnicas modernas que han contribuido al desarrollo de la agricultura son
las de empaquetado, procesamiento y mercadeo. As, el procesamiento de los
alimentos, como el congelado rpido y la deshidratacin han abierto nuevos
horizontes a la comercializacin de los productos y aumentado los posibles
mercados.
TIPOS DE AGRICULTURA
Existen varios tipos de agricultura que responden en su origen a diverso
factores, como son las posibilidades del suelo, la densidad de la poblacin y la
existencia de animales de trabajo, entre otros. Los principales tipos de
agricultura son cuatro: extensiva, intensiva, policultivo y monocultivo.
AGRICULTURA EXTENSIVA es la que necesita mucho espacio y largos
periodos de barbecho que permitan la formacin de sustancias fertilizantes;
este tipo de agricultura lo practican en general los pueblos nmadas o
seminmadas de las regiones subtropicales. Da origen a veces a un verdadero
nomadismo, pues los hombres tienen que emigrar continuamente buscando los
claros bosques.
AGRICULTURA INTENSIVA, aprovecha al mximo el terreno disponible, es
propia de los lugares de Extremo Oriente, donde configuran tpicamente el
paisaje y es posible conseguir dos o ms cosechas al ao si la tierra es frtil, no
siendo rentable el cultivo de plantas que, como el trigo precisan una
hibernacin para completar el ciclo agrcola.
LOS POLICULTIVOS
Son caractersticos de la zona mediterrnea, donde la arboricultura ( olivos y
rboles frutales) desempea un papel importante, alternando en los mismos
campos con viedos, cereales, legumbres, etc. Suponen una cierta autarqua
en la economa agrcola de los grupos donde se da este gnero de cultivo. La
importancia y necesidad de riego ha promovido complejas tcnicas y
manifestaciones jurdicas consuetudinarias. Una especializacin impuesta por
el medio la constituye los policultivos de oasis en las zonas desrticas.

124

Ecologa II

LOS MONOCULTIVOS
Son consecuencia de la agricultura encaminada a la produccin industrial que
se practica en las reas desarrolladas de Europa y Nuevo Mundo, donde hay
grandes zonas trigueras o vincolas, en las que desaparece el campesino
agricultor tpico para ser sustituido por contingentes de obreros de carcter
temporal que utilizan elementos tcnicos mecnicos para las operaciones
agrcolas.
LA GANADERA
La ganadera ocupa un lugar primordial en la economa rural moderna ya que
los productos que proporciona son necesarios para la alimentacin humana. La
alimentacin solo esta equilibrada cuando contiene una determinada cantidad
de prtidos, sustancias que no puede sintetizar el cuerpo humano. Los
vegetales, principalmente las leguminosas, proporcionan una parte de estos
elementos, pero bajo una forma de asimilacin imperfecta. Es el reino animal el
que suministra los productos ms interesantes: la pesca puede cubrir una parte
de las necesidades, pero rpidamente se llegara a utilizar la casi totalidad de
los recursos proporcionados por el mar. El desarrollo del consumo slo puede
asegurarse mediante el incremento de la ganadera. La carne constituye el
producto ms importante de la ganadera. En otro tiempo, las grasas tuvieron
una importancia casi simula, pero hoy son sustituidos por grasas de origen
vegetal.
A medida que aumenta el nivel de vida, aumenta tambin la demanda de
productos alimentacin derivados de la ganadera y crianza como la demanda
de carne, de huevos y de ciertos productos lecheros. Mientras que alimentos de
origen vegetal principalmente son suministradores de alimentos energticos
antes que proteicos, con excepcin de las menestras.
Los animales ganaderos proporcionan tambin su trabajo: los animales de tiro,
de transporte y de silla constituyeron durante mucho tiempo una parte muy
importante de la ganadera, sin ella, el hombre solo poda contar con sus
fuerzas. En la Edad Media y a principios de la poca moderna, empleaban
bastante energa animal.
Los huesos y el pelaje de los animales tambin fueron durante largo tiempo
productos importantes.
Los huesos ya no son apenas necesarios para la produccin de negro de
humo. La lana y el cuero son las nicas materias primas de origen animal cuya
demanda permanece estable, pero el desarrollo de los tejidos artificiales o
sintticos y el de las materias plsticas pueden llevar a una disminucin de su
importancia.
En la economa agrcola, la importancia de los animales tambin juega su papel
en el mantenimiento de la fertilidad. El cultivo agota el suelo y, sin los abonos,
es necesario dejarlo reposar por medio del barbecho. La revolucin agraria del

125

Ecologa II

siglo XVIII en Europa Occidental fue el resultado de una asociacin mas intima
entre el cultivo y la ganadera.
Las plantas forrajeares permiten alimentar una ganadera ms numerosa, que
proporciona mayor cantidad de estircol y que, por ello, permite la supresin del
barbecho.
La ganadera moderna tiende cada vez ms a orientarse hacia un solo fin: el
suministro de productos alimenticios. Esto ha permitido una profunda revolucin
en las tcnicas empleadas. Mientras la ganadera tena mltiples fines, era casi
importante pretender la mxima productividad en un sector sin que disminuyera
la de los dems: una vaca que se emplea para el trabajo no es una buena
lechera, y viceversa.
AGRICULTURA Y MEDIO AMBIENTE
La agricultura, no obstante sus bondades, tiene un gran impacto negativo en el
medioambiente. La agricultura intensiva han causado que vastas reas
anteriormente frtiles hayan dejado de serlo por completo, como ocurri en
tiempos con Oriente Medio, cubierta antes de tierras frtiles que dieron inicio a
la agricultura y hoy son un desierto.
El incremento desmesurado de la poblacin humana ha sido identificado como
la causa primordial del desbalance de la capacidad productora de la tierra
frente a las demanadas cada vez mayores de consumo de la creciente especie
humana.
Algunos problemas actuales
Contaminacin, por productos qumicos en ros, lagos y aguas
subterrneas, por el uso de fertilizantes qumicos.
Efectos negativos de herbicidas, fungicidas, insecticidas y otros
qumicos.
Transformacin de ecosistemas naturales de todo tipo en terreno
cultivado.
Prdida de la biodiversidad, al transformarse ecosistemas con multitud
de especies en otros con unas pocas.
Erosin del terreno.
Agotamiento de minerales del suelo.
Salinizacin del suelo en zonas secas.

126

Ecologa II

Erosin severa del suelo en un campo de maz

Erosin del suelo es la


perdida de la capa frtil
de la superficie del suelo
que contienen materia
orgnica y sales solubles
procedentes de la roca
madre

Muchos de estos problemas van agotando y desertizando el suelo, obligando a


abandonar unos terrenos para arar otros nuevos que, a su vez, se agotan,
creando un crculo vicioso que va destruyendo el entorno. Un ejemplo claro es
la progresiva deforestacin de la selva Amazonas.

TENDENCIA RECIENTE: LA AGRICULTURA NATURAL


La agricultura natural u orgnica debe ser divulgada para asegurar el desarrollo
de la agricultura, de la forestacin, de las comunidades rurales; y promover
hbitos alimenticios saludables por medio de la oferta de alimentos sanos y
seguros, tanto en calidad como en cantidad; tambin para la conservacin del
medio ambiente natural, la utilizacin eficaz de tierras y recursos, el
mantenimiento y el incremento de la productividad del suelo, la conservacin de
la energa y la reduccin de costos en la produccin agrcola.
La agricultura natural debe contribuir a lograr una mejor comprensin de la
relacin intrnseca entre la agricultura y la naturaleza, contribuyendo al
desarrollo de familias sanas y comunidades locales prsperas, promoviendo los
huertos caseros.
En particular, el mtodo de Agricultura Natural de MOA segura la obtencin
de alimentos sanos, seguros y de calidad, libres de contaminacin por residuos
txicos; a travs del desarrollo de las fuerzas inherentes del suelo. Desarrolla el
medio ambiente rural de acuerdo con las condiciones de cada regin; asegura
el mantenimiento y mejoramiento de la productividad del suelo aprovechando

127

Ecologa II

las rotaciones, los cultivos sucesivos, los abonos verdes y de materia orgnica
humificada (compost), los materiales naturales ricos en nutrientes; adems
controla las enfermedades y el dao por insectos mediante mtodos biolgicos,
incluyendo los cultivos asociados.
La Agricultura Natural de MOA no usa fertilizantes de sntesis qumica,
plaguicidas, reguladores de crecimiento, aditivos alimentarios o similares,
plaguicidas, reguladores de crecimiento, aditivos alimentarios o similares, ni
aplica excrementos u orines de animales no humificados, ni excremento
humano.
As, la Agricultura Natural de MOA mediante el uso del compost bien
humificado e higinico, propicia productos de buena calidad, excelente sabor y
en gran cantidad. Libres de enfermedades, el color de las hojas, la forma de los
tallos son mejores que los de las plantas tratadas con abonos convencionales.
Cuando se comienza a practicar el Mtodo de Agricultura Natural de MOA, el
trabajo diario, la labranza se tornan agradables.
La tecnologa del desarrollo y el sistema de implantacin de Huertos en el
Hogar estn fundamentadas y descritas en la literatura formulada por la
organizacin sin fines de lucro Fundacin Grupo de Emprendimientos de
Cultura y Agricultura Natural de MOA (MOA International, 2000).
El problema bsico de la Agricultura es el desconocimiento de la verdadera
naturaleza del suelo y la sobrestima del poder de los insumos modernos, los
cuales no pasan de ser realmente sustancias complementarias. [...] Dios cre el
suelo para que se cultivaran en l las plantas requeridas por el hombre y los
animales; ste contiene en s mismo las necesarias esencias nutritivas.
(Mokichi Okada, 1950).

128

Ecologa II

CAPTULO VI

EL ECOSISTEMA URBANO

INTRODUCCION
La ciudad es un ambiente artificial creado por el hombre para habitar, preservar
su seguridad individual y colectiva, y desarrollar su cultura y civilizacin.
Funcionalmente, la ciudad es un ecosistema instalado en un rea geogrfica
cuya existencia depende de su interaccin con los ecosistemas naturales, de
donde recoge los recursos necesarios para su funcionamiento.
Como todo sistema, la ciudad requiere de energa para funcionar, en este
aspecto se comporta como un sistema abierto, pues, necesita el aporte continuo
de energa y materia que deben ser obtenidos del exterior, para dar vida y
movimiento a los procesos urbanos que se traducen en actividades del grupo
humano que lo habita. Como resultado de estas actividades genera calor, ruido,
contaminacin y residuos de todo tipo de los que debe deshacerse, envindolos
normalmente al exterior. Lo que implica que su influencia se extiende ms all
de sus propios lmites afectando el equilibrio de la naturaleza del entorno

1.

ORIGEN DE LAS CIUDADES


La Revolucin Neoltica
El origen de los poblados y ciudades se remonta al periodo de cambios
que se produjeron en el estilo de vida del hombre como consecuencia del
surgimiento de la agricultura y ganadera. como es llamada Revolucin
Neoltica. El cambio sustancial consisti en el cambio de economa. Los
grupos humanos pasan de la economa forrajera dependiente de los
ciclos naturales a una economa productiva. El hombre aprendi a
producir. Las actividades productivas bsicas fueron la agricultura y la
ganadera, hace aproximadamente 10 mil aos, las cuales, generaron
mayores recursos alimenticios y brindan mayores beneficios al hombre
que las actividades de recoleccin, caza y pesca para subsistir.
La aparicin de los ecosistemas urbanos constituye, para muchos, una
segunda revolucin: La Revolucin Urbana, debido a que obligo a las
poblaciones antes nmadas a modificar su estilo de vida, desplegando
nuevas actividades tales como, construir refugios habitables, elaborar
adobes para la construccin, nuevos utensilios de cermica, elaborar
diseos de prendas textiles para vestir, perfeccionar sus herramientas de
trabajo para cada actividad, disear nuevas armas de defensa y ataque,
dar surgimiento a un nuevo orden social caracterizado por la aparicin de
nuevos oficios, tales como, los escultores, diseadores de prendas y
objetos de cermica, surgimiento de una clase intelectual que desarrollo
las ciencias matemticas, filosofa, etc

129

Ecologa II

El hombre ha cambiado sustancialmente su estilo de vida al pasar de


una cultura forrajera a una cultura agrcola y ganadera productiva
Los estudios de este proceso han identificado los siguientes cambios
1.

2.
3.

4.

Nace el Sedentarismo. Los grupos humanos dependientes del


"nomadismo hortense" (traslado a otro lugar cuando los alimentos
se agotan). A mediados del Neoltico se vuelven totalmente
sedentarios cuando mejoran sus tcnicas agrcolas y logran el
sustento permanente de recursos. Aprendieron el uso del abono, el
barbecho, uso del agua para el riego, la confeccin de herramientas
apropiadas y principalmente la seleccin de semillas y especies de
plantas
Nace el urbanismo. Como consecuencia de la sedentarizacin
total aparecen poblados estables y
Crecimiento demogrfico explosivo como consecuencia directa
de la economa productiva que genera excedentes en la produccin
de alimentos.

Desarrollo de la cermica. Surge la produccin de Vasijas de


barro para guardar la cosecha o su excedente: es un elemento
utilitario. Este nuevo elemento cultural sirve para diferenciar
pueblos o culturas por la forma del modelado y la decoracin de
vasijas y ornamentos decorativos, puede estar pintada o con

130

Ecologa II

engobe (sumergir la vasija hmeda en la pintura) o puede estar sin


pintar y decorada por impresin (grabados), cada estilo de
decoracin identifica a los pueblos neolticos.
5.

Surge una organizacin social ms compleja y la diversificacin


de trabajos. Al aparecer el excedente productivo, aparece la
divisin social del trabajo y la propiedad privada. El excedente es la
primera fuente de riqueza, cuanto ms excedente ms rico. El
excedente ocasiona la divisin social del trabajo. En el Paleoltico
todos cazaban y todos eran iguales. Al principio del Neoltico todos
son agricultores y eran todos iguales. Cuando aparece el excedente
no todos se dedican a la agricultura ni a la ganadera, sino,
muchos se dedican a fabricar instrumentos que ninguna de estas
dos actividades producen, tales como, tejidos, cermica, nuevas
herramientas... empieza la artesana. Aparece la desigualdad
social y la riqueza (aparece en la Edad de los Metales en Europa)
que en la Edad de los Metales provoca la aparicin de las clases
sociales.

6.

Surge la propiedad privada La divisin social del trabajo est


permitida por el intercambio de excedentes y esta da lugar al primer
tipo de comercio: el trueque. La consecuencia directa de los
excedentes de produccin agrcola es el surgimiento de la
propiedad privada: En el Paleoltico todos eran iguales. Para
instalar campos de cultivo se requiere mucho trabajo: la gente slo
est dispuesta a hacer este trabajo si tiene la seguridad de que la
tierra ser suya, as surge la propiedad privada.

7.

Surge el primer tipo de comercio: el trueque. El excedente


agrcola, la propiedad privada y la diversidad de productos utilitarios
(telas, tejidos, vasijas, nuevas herramientas, etc) necesarios en
cada familia inspiran el intercambio o trueque. El artesano cambia
sus productos por el excedente del agricultor.

8.

Nacen los cambios culturales. Durante el Paleoltico el hombre


cazador tenia creencias animistas (pinturas rupestres) el animal es
el ser sagrado. En el Neoltico aparece la cultura de los hombres
agricultores: viven de la tierra (cosechas) adoran la fertilidad de la
tierra: diosa fundamental o "Diosa - Madre" o diosa de la fertilidad
de la tierra, tambin representa el ciclo del vegetal (muere y
reaparece: la tierra es improductiva en invierno y despus es
productiva). Los hombres de finales del Neoltico adoran a la
naturaleza: tierra, sol, agua, ros, montaas, mares: son dioses en
las primeras civilizaciones.

131

Ecologa II

PRECEDENTES DEL URBANISMO


La agricultura y la ganadera prepararon el escenario para profundas
modificaciones en la economa domstica y la poltica centradas en el acceso a
la tierra, el agua y otros recursos bsicos y para la aparicin de diferencias en
riqueza y poder. Sin la agricultura no se hubiera producido el desarrollo de las
ciudades, estados e imperios. Durante el Neoltico, se logr un mayor control de
la reproduccin de plantas y animales gracias al desarrollo de la ganadera y la
agricultura. Esta transformacin econmica y cultural sent las bases
materiales para el surgimiento de densos asentamientos sedentarios y un
rpido crecimiento demogrfico. El Homo sapiens mejor alimentado incremento
su tasa de natalidad y dej de ser una especie rara para convertirse en una
especie abundante
Los asentamientos estables y la posibilidad de controlar mejor el suministro de
alimentos permiten la intensificacin de la comunicacin. La gente tiene ms
tiempo para conversar, para pensar, para manifestar su carcter sociable y
para desarrollar intenciones sutiles de poder poltico. La comunicacin se hace
ms fluida y se desarrollan nuevos vnculos de cooperacin. Provistos de estos
nuevos perfiles, las primeras comunidades agrcolas adquieren mayor poder
econmico, poltico y militar y terminan imponiendo su supremaca sobre los
nmadas y los cazadores. Al hacerse ms vigorosos desarrollan su propia
identidad. Las ciudades surgen donde la cultura ha progresado, recorriendo el
camino de cuevas-cabaas-poblados-ciudad estado-imperio, y dan curso al
surgimiento de las civilizaciones.
A partir de la revolucin neoltica, las invenciones trascendentales parecen
haberse sucedido con gran rapidez, comparado con el ritmo lento del milenio
anterior. De este modo, se encontr en el camino del desarrollo de la vida
urbana, la cual requiere de la escritura, del procedimiento de computar y de
patrones fijos de medidas, como instrumentos de una nueva manera de
transmitir el conocimiento y de ciencias exactas.

FASE DE TRANSICION DEL NOMADISMO AL URBANISMO


La revolucin agrcola tuvo lugar aproximadamente hace 10 mil aos y las
primeras ciudades se establecieron de un modo definitivo aproximadamente 6
mil aos atrs. El proceso de transicin del nomadismo al urbanismo, por lo
tanto, tardo alrededor de 4- 5 mil aos, dependiendo de la ubicacin geogrfica
del grupo humano que adoptara el cambio.
En la regin de Oriente Medio donde tuvo lugar la transicin neoltica del
nomadismo al urbanismo, los pueblos estaban en una fase terminal del
Paleoltico cuando sus tcnicas de sobrevivencia, caza y recoleccin, fueron
reforzadas con la incorporacin de semillas de plantas y animales en su
alimentacin diaria. As se constituyeron en los primeros recolectores y
pescadores sedentarios, quienes aprendan las tcnicas de cultivo de trigo, la

132

Ecologa II

cebada, las lentejas, y crianza de ovejas y cabras. Ellos desconocan aun la


construccin de ciudades. Vivian en cavernas.
El nuevo estilo de vida sedentario que condujo al urbanismo implico un proceso
de diseo y mejora del hbitat y se tradujo en la construccin de viviendas. Sin
embargo, no era posible para los grupos humanos, construir viviendas y
ciudades hasta no haber solucionado algunos problemas tcnicos propios de la
actividad productiva. Los problemas tcnicos eran los siguientes:
1.

2.

3.

4.

Inicialmente, la disponibilidad de semillas era limitado. Deban


incrementar la produccin. La cosecha del trigo y la cebada silvestre
se produca solo una vez al ao, por lo tanto, si pensaban alimentarse
de estos cereales durante un ao, tenan que pensar en cosechar en
grandes cantidades, lo suficiente para el consumo y el uso del como
semilla. Por lo tanto, deban aperturar reas de cultivo ms grandes.
La disponibilidad de mano de obra era insuficiente. Abrir mayores reas
de cultivo y obtener mayores cosechas requera de mano de obra
extra, es decir la familia deba ser numerosa para entregar su mano de
obra.
Requeran de infraestructura apropiada para las nuevas actividades: las
semillas deban de ser limpiadas, tostadas, descarrilladas, una parte
molidas y cocidas y otra parte almacenadas, o sea, requeran contar
con lugares donde realizar estas tareas.
Dificultad del transporte nmada. El transporte de las pesadas piedras
de molienda dificultaba la vida nmada de los cazadores-recolectores.
Esto obligo a adecuarse en forma definitiva a la vida sedentaria.

La solucin a todas estas dificultades deba ser el asentamiento sedentario,


donde podran almacenar todo el grano, los aperos y poder realizar todas las
acciones propias del tratamiento del grano recolectado. Bajo esta modalidad,
los grupos de Oriente Medio haban empezado a establecerse en poblados
permanentes, como mnimo, 1.000 aos antes de la explotacin de variedades
domsticas de trigo y cebada.
La primera transicin de la caza y la recoleccin a un modo de produccin
neoltico que aparece en el registro arqueolgico ocurri en el Oriente Medio.
Se han identificado en esa regin restos de cebada, trigo, cabras, ovejas y
cerdos domesticados que datan de una antigedad entre el 11 y 9 mil aos.
Hay indicios de que el rea de domesticacin ms antigua, en especial de
ganado vacuno, los cerdos y las cabras; se extendi por el Oeste hasta Grecia.
Todo parece indicar, adems que las leguminosas fueron domesticadas casi al
mismo tiempo que los cultivos bsicos de los cereales.
Como en todos los procesos naturales y humanos, toda nueva forma de vida
ms compleja, surge siempre de una forma precedente ms simple. En la
prctica, el surgimiento de la ciudad implica un cambio de habitat, De vivir en
tribus y en cavernas, de ser cazador y pescador el ser humano pasa a vivir en

133

Ecologa II

cabaas cerca de corrientes de agua, luego los poblados donde mejor pueda
desarrollar su vida y finalmente las ciudades. Este cambio de hbitat ocurri en
la siguiente secuencia:

Cavernas

Refugios de ramas y hojas

Aldeas empalizadas

Aldeas populares

Ambiente urbano

1.

Ciudad

CAVERNAS: HBITAT DE RECOLECTORES CAZADORES Y


PESCADORES
Es posible que el primer refugio que el hombre utilizo fueran las grutas y
cavernas naturales principalmente en los periodos de invierno. As, se
resguardaba de las inclemencias del tiempo y de las criaturas
salvajes. En temporadas calidas poda refugiarse en las partes elevadas
de los rboles. Se podra afirmar que en esta poca el hombre se
adapt al medio, sin transformarlo, puesto que no construa viviendas ni
modificaba el medio fsico de una manera substancial y permanente.

CAVERNAS

Primer refugio natural


Se estima que la especie humana habit las
cavernas por ms de un milln de aos. Desde el
surgimiento del primer Homo (Homo habilis) hasta la
Revolucin Neoltica hace 10 mil aos.

134

En las cavernas los primeros hombres


dejaron testimonios de su ingenio
artstico

Ecologa II

Estas formaciones naturales eran seleccionadas en funcin de la


orientacin, buscando que la entrada se situara hacia el sur para
protegerse de los vientos del norte; adems, contaban con una entrada
de aire que les permita encender las fogatas y disponan del espacio
suficiente para poder almacenar sus alimentos. Senosiain (1996)
afirma, por los restos hallados en distintas cuevas, que, los primeros
habitantes utilizaban como combustible trozos de huesos de mamut,
estircol y ramas de rboles. As mismo, seala que durante el invierno
el fuego jugaba un rol central como factor de sobre vivencia a las bajas
temperaturas, al hambre por la coccin de alimentos y como estimulador
de la convivencia humana. En los momentos de inaccin, los habitantes
se reunan alrededor del fuego para contar historias, hacer planes,
cocinar los alimentos y comer y luego desplegar su ingenio artstico a
travs de signos pintados en las paredes.

2.

REFUGIOS DE RAMAS Y HOJAS

El problema de la vivienda debi de preocupar enormemente al hombre


primitivo. En el perodo prehistrico los hombres eran nmadas y se
desplazaban de un lugar a otro en busca de alimentos y refugios
naturales. Por tal razn se vieron obligados a construir refugios
artificiales que complementaban a las cavernas cuando se trasladaban
a zonas de caza o para temporadas de verano. Es probable que al
mismo tiempo buscara amparo en los rboles, ya sea cobijndose bajo
su copa o subindose a ella, o recogiendo las ramas flexibles de varios
de ellos en torno de uno central.

135

Ecologa II

Refugios de ramas y hojas

C
A
B

Son las primeras formas de vivienda elaborada por el hombre y el primer paso hacia la
urbanizacin. Existe la hiptesis el hombre de Neandertal y Cromagnon utilizaron no solo cuevas
como refugio sino tambin el (B) follaje de rboles de pie y (A) rboles cados como refugios
durante sus viajes en verano como parte habitual de su vida nmada. Posteriormente
construyeron sus propios (C) refugios desmontables con ramas y hojas y sus primeras viviendas
semienterradas sobre un suelo excavado que protegan con una cubierta vegetal.

Casi a finales del paleoltico inferior el hombre aprendi a aprovechar el


tallo de un rbol con ramas o el cuero de animales como techo a
manera de cobertizo y se protegi de los rayos de sol y de la lluvia. De
ah naci la idea que con un tallo cortado poda construir con sus
propias manos un refugio artificial utilizando materiales circundantes que
poda ser usado como habitacin por mucho tiempo.

Refugio construido con paredes de pieles y cueros, reforzadas con huesos de animales, y con
tejados de hojas o de paja.

136

Ecologa II

Cabaas de ramas y hojas usadas como refugios estacionales alrededor de la zona alta de Jerez
(Espaa) hace 5,000 aos

Cabaas y humano en Zahara de los Atunes

Por otro lado, el hombre neandertal, un gran artista de la pre-historia, mediante


sus pinturas rupestres que datan entre 100 a 40 mil aos atrs, nos ha dejado
impreso dibujos de cabaas, tiendas y chozas de madera y ramas elaborados
por ellos, que entonces solan utilizar durante el verano. Para defenderse de la
lluvia y el viento que se filtraban entre sus hojas, debi de acumular alrededor
de l ramas secas, helechos y juncos que recubri de barro, dejando como
nica entrada una abertura en la parte opuesta al viento.
En la era actual se han hallado rastros de viviendas subterrneas y
excavaciones de pozos que probablemente eran cubiertos con techos de
ramas como en Ucrania y Checoslovaquia. Este tipo de viviendas fueron
utilizadas durante el Paleoltico.

137

Ecologa II

Cabaas semi-subterrneas sobre terrenos excavados


para:
A. el movimiento humano en el interior
B. Leve excavacin con estructuras areas

en reas semicirculares adecuados

Posteriormente, las viviendas evolucionaron con el uso de piedras en las


paredes y elementos orgnicos en el techo. Estas construcciones por su
solidez prometan convertirse en poblados en las orillas de los ros y lagos.

Cabaas neolticas que mas tarde constituyeron granjas estables en la regin de Jerez (Espaa)

3.

ALDEAS EMPALIZADAS
Hasta hace poco se pensaba que la vida sedentaria en las aldeas era
posterior al desarrollo de las especies domesticadas. Sin embargo el
descubrimiento de poblados sedentarios de carcter pre-agrcola ha
hecho que se reconozca que los cazadores y recolectores pudieron vivir
de un modo semi-sedentario complementando la recoleccin, caza y
pesca con el cultivo de plantas.

Formacin de Aldeas
En el Neoltico, Entre 10 y 6 mil aos atrs, a medida que el
hombre se fue tornando sedentario, aparecieron construcciones

138

Ecologa II

mejor asentadas al terreno en lugares buenos para la agricultura.


Los hombres armaron chozas de planta circular, elptica o
cuadrada con paredes laterales y techo cnico, con vigas.

Cuando los hombres comprendieron que el cultivo de plantas les brindaba Seguridad
Alimentaria iniciaron la construccin de chozas mejor estructuradas en la cercana de sus
campos de cultivo

El muro de cierre al inicio fue de madera y luego de piedra sin


labrar o adobe mientras que la techumbre era de ramas, paja, etc.
Aqu naci el primer concepto de columna y por lo tanto de
Ingeniera de la Construccin.

Primeros modelos de construccin de viviendas

En efecto, en ltimos tiempos de la edad de la piedra surgi por


primera vez la vivienda como verdadera expresin arquitectnica,
cuando aparecieron las primeras caballas de planta rectangular,
de madera, junco y barro, terrestres o lacustres; estas ltimas
originaron un tipo de construccin llamada palafito, que se levant
sobre estacas plantadas en terrenos anegados o en medio de
lagos y lagunas.

139

Ecologa II

Palafito
Los palafitos eran viviendas
construidas sobre pilares, en medio de
los lagos, para aislarse de las fieras o
del ataque de tribus enemigas. Estaban
construidas sobre plataformas sujetadas
por pilotes o postes plantados en el
suelo de lagos y ros poco profundos

Asimismo, los primeros agricultores, en tanto perfeccionaban sus


tcnicas agrcolas, tambin perfeccionaron sus tcnicas de pesca
cambiando la lanza terminada en una punta cortante por los
canastos de mimbre. El resultado fue una pesca excepcionalmente
abundante lo que mejoro el nivel nutricional y el crecimiento
poblacional

Los arqueros se repartan en canoas para


capturar aves marinas, se deslizaban
suavemente para no asustar
a la bandadas
Jornada de Pesca
En el neoltico crearon cestas de mimbre que colocaron en sitios estrechos donde los peces
solan avanzar. Luego de la espera, recogan peces, crustceos y mariscos. En agua dulce ranas
y camarones

Cuando la crianza de animales, el cultivo y cosecha de plantas


demostraron ser una fuente eficaz y segura de obtencin de
alimentos, en el Neoltico, se generalizo la vivienda artificial que
se construyo en lugares fcilmente defendibles. En las
comunidades agrcolas adems de vivienda existieron edificios
especficos para guardar el grano y la cosecha. La reunin de
varias viviendas colindantes origino un nuevo paisaje artificial: las
aldeas

140

Ecologa II

PRIMERAS ALDEAS
Los primeros poblados son una consecuencia de la vida sedentaria, que las actividades
productivas de la agricultura y la ganadera traen consigo.

Las primeras aldeas carecen de estructura urbanstica, estn


formada por diversas chozas agrupadas. La ubicacin de esas
agrupaciones tiene la tendencia a proliferar en los llanos para el
mayor aprovechamiento de las zonas de valle. As, empiezan a
aparecer y cambiar el panorama paisajstico.
Las aldeas semi-sedentarias podan trasladarse a otros lugares
cuando el terreno agrcola perda su fertilidad. Ellas constituyen un
desarrollo pre-urbanstico.

Casa circular en Jeric. Las casas de las primeras aldeas agrcolas eran muy
sencillas. Las ms antiguas eran de forma circular, como el igl de un esquimal.
Tenan un agujero en el techo para que saliera el humo

141

Ecologa II

Casa rectangular de Hacilar


Sus paredes eran de ladrillos, que hacan con barro y dejaban secar al sol.
Los techos eran de paja

ARQUEODROME, antigua aldea francesa donde se construyo este Palafito usado como casa
enorme donde caba toda la familia

Arqueodrome tambin contaba con hornos donde cocan el adobe y fabricaba enseres como
estos.

El Empalizado
La construccin del empalizado alrededor de las aldeas fue una
expresin de defensa del grupo humano a los ataques de otros
humanos y de otras especies. A medida que las mejores tierras se

142

Ecologa II

llenaban de asentamientos aumentaron las guerras, lo que


provoc la construccin de aldeas empalizadas. Implicaba que el
grupo humano haba adoptado el nuevo modo de produccin
agrcola y ganadera y estaba en un a fase de expansin al
establecerse en nuevas tierras.
Las aldeas empalizadas podan ser de tamaos variados: Poco
ms de media hectrea la aldea de Lepenski Vir (Yugoslavia), dos
hectreas la de Kolomishchina (Ucrania), cinco hectreas la de
Jeric (Palestina), cuarenta hectreas la de Bylany
(Checoslovaquia). En cuanto a la poblacin que albergaban estos
poblados oscilaban entre apenas un centenar, como el de
Karanovo (Bulgaria), hasta los cerca de 5000 habitantes de Chatal
Hyk (Turqua).

Adems, de empalizadas, otras medidas defensivas fue la


construccin de fosos, murallas de piedra que mas tarde se
convirtieron en fortalezas.
En algunos casos, las murallas no cumplan ningn fin defensivo,
sino que se trataban de cercas para el ganado o para evitar
inundaciones en las aldeas.
4.

ALDEAS POPULARES
El incremento del numero de aldeas empalizadas fueron una muestra de
la popularidad cada vez mayor de esta nueva forma de viviendas, as
surgieron las Aldeas Populares. Al principio, las viviendas se

143

Ecologa II

construan sin ningn orden pre-establecido, pero luego fueron


adquiriendo un orden. Es el caso del poblado de Karanovo, Bulgaria,
donde 18 casas de 6 x 7 metros aparecen agrupadas en dos barrios
separados por una calle. O bien, el caso de la aldea de Kolomishchina,
Ucrania, donde sus grandes viviendas rectangulares forman un crculo
de unos cien metros de dimetro en torno a dos casas, perfectamente
centradas. Adems, con frecuencia todas las viviendas tenan la misma
orientacin.

Aldeas populares en Kolomishchina con casas de forma rectangular

En Jeric, Palestina, se construy una muralla circular de piedra de ms


de 800 m de longitud y una altura de ms de 5 metros, adems aparece
reforzada al situarse en posicin adelantada una torre de 8 metros de
dimetro.
En los poblados turcos de Hacilar y en Chatal Hyk, las viviendas se
dispusieron adosadas entre s, formando una gran manzana, lo que hizo
innecesaria la construccin de murallas defensivas, y el acceso a las
viviendas se realizaba por el techo, donde tenan las puertas.

5.

AMBIENTE URBANO
El ambiente urbano es el ltimo preludio antes de la construccin de
ciudades verdaderas y completas. Las viviendas se construan a veces
sin ningn orden prestablecido, pero en otros casos s exista una
ordenacin. Es el caso del poblado de Karanovo, Bulgaria, donde 18
casas de 6 x 7 metros aparecen agrupadas en dos barrios separados
por una calle. O bien, el caso de la aldea de Kolomishchina, Ucrania,
donde sus grandes viviendas rectangulares forman un crculo de unos
cien metros de dimetro en torno a dos casas, perfectamente centradas.
Adems, con frecuencia todas las viviendas tenan la misma orientacin.

144

Ecologa II

Una Proto-ciudad Ciudad amurallada


al final del Neoltico en el prximo Oriente

Proto-ciudad en la rivera de un rio

El sedentarismo y la proto-ciudad, se producen casi a la vez en tres


zona del mundo: Mesopotamia, Amrica y Asia . Esta organizacin
paralela en diversas regiones planetarias de concentraciones humanas
en grandes asentamientos, nos demuestra que la tendencia a la
agregacin de individuos en concentraciones espaciales es una
tendencia generalizada de la especie humana, como sistema adaptativo
y de defensa ante el entorno.
Junto con el proceso de formacin de las ciudades, tambin se inicia el
surgimiento de una sociedad en la que comienzan aparecer diferencias
sociales: jefes, guerreros, sacerdotes, campesinos, pastores, etc.

6.

CIUDAD
La aparicin de las ciudades representa el fin de la prehistoria y el
comienzo de la historia. Despus de la agricultura y ganadera, la ciudad
representa la tercera mayor conmocin de la poca. Las ciudades,
pronto se convierten en focos de poder econmico, religiosos y militar.
Las primeras ciudades, son las semillas de los primeros imperios, en
ellas aparece la escritura y se plasman los primeros cdigos jurdicos
escritos. El comercio empieza a desarrollarse, se abren caminos por la
tierra y por el mar y se establecen relaciones con lugares cada vez ms
remotos. El poder que surge de las ciudades es usado para realizar
conquistas, someter a los vecinos y expandir las fronteras. As surgen
las primeras civilizaciones.
La revolucin urbana no fue geogrficamente uniforme. Mientras la
Europa neoltica continuaba con una economa agrcola-ganadera y el
uso de la piedra hasta bien entrado el segundo milenio, en dos puntos

145

Ecologa II

del Oriente Medio se haban erigido dos civilizaciones letradas que


abarcaron las regiones de Mesopotamia y Egipto.

Dnde surgen las primeras ciudades


Oriente Medio es la cuna de la civilizacin. La palabra civilizacin
deriva del latn civitas, que significa ciudad. Ser civilizado es ser urbano;
civilizacin en el sentido estricto es el arte de vivir en ciudades.
Las ciudades surgen en el Medio Oriente, en toda una regin conocida
como el Creciente Frtil. Esta era una regin muy rica en plantas
silvestres de frutos altos en proteinas, de ros caudalosos, y reas con
una gran biomasa animal. Al pie de los montes Zagros, de los Tauros,
en Anatolia (Turqua), en lo que hoy es Irn e IraK, en lo que se conoci
como Mesopotamia, en todos estos lugares se dieron los primeros
experimentos urbanos. Es decir, de comunidades (muchas de ellas con
cercas o palizadas, o pequeos muros bordendolas) agrcolas y
pastoriles que fueron creciendo, a medida que fueron capaces de
sostener a poblaciones ms numerosas
La primera civilizacin surge en Sumer, regin sur del Mesopotamia,
hace 6 mil aos atrs.

PRIMERAS CIVILIZACIONES
MESOPOTAMIA
EGIPTO

PRIMERAS CIUDADES

Ciudad Amurallada De Jeric


Las investigaciones de la arqueloga Kathleen Kenyon, entre 1952 y
1959, revelaron que Jeric constituye la ciudad ms antigua del mundo.
El asentamiento de Jeric fue una comunidad bien organizada, de casi
3.000 personas, muy distinta a poblados de entonces que no
alcanzaban ms de unos cientos de personas. Al parecer fue construida
entre 10 y 9 mil ao atrs. El carcter mas destacado de esta ciudad fue

146

Ecologa II

el estar fuertemente protegida por una gran muralla. Hallaron restos de


una muralla de defensa, el ms antiguo muro defensivo hasta ahora
conocido en la historia de la humanidad. La colosal muralla de piedra,
levantada para defender de las incursiones de los nmadas, meda 2 m
de ancho, y tena adosada una torre de 9 m de altura y 8m de dimetro.
Todava hoy puede verse en el lugar los veintids escalones que
bajaban desde la torre al interior de la ciudad. Esta ciudad fue destruida
por la guerra, y abandonada hacia el ao 7200 a. C. Las investigaciones
determinaron que la ciudad sufri sucesivas destrucciones blicas y
reconstrucciones al parecer por las apetencias que despertaba la
fertilidad de la regin

Reconstruccin de Templos y Muros de Jeric


Jeric ciudad pequea con unos 3.000 habitantes en su mayor apogeo. Estaba en Mesopotamia
en medio de frtiles huertas de regado junto a los dos grandes ros

Ciudad de Catal Huyuc


Situada en Anatolia (Turqua) es una comunidad, racialmente
heterogenea, dedicada a la agricultura y manufactura de artesanas, con
una religin definida (en torno a la adoracin de los bueyes en
santuarios), especialistas religiosos y un alto nivel aglomeracin y
densidad (las casas pegadas una de las otras) se form de manera
compacta, a modo de una experimentacin de formas de vivir en ciudad,
alrededor del ao 6,250 AC. Todava se realizan investigaciones en esta
aldea, pero se ha estimado que en determinado momento tuvo cerca de
1,000 viviendas y unas 6,000 personas.

147

Ecologa II

CIUDAD DE CATAL HUYUK (Turquia)


Formada por casas adosadas, carecan de
calles y en ellos se circulaba por las
azoteas y se acceda al interior de las
viviendas por medio de tragaluces o
mediante una escalera.

Ciudad de Uruk o Ur de Caldea


Es considerada como la Primera Ciudad verdadera en el sentido
arquitectonico y la mayor ciudad del mundo en esa poca 5,200 aos
atrs. Surgi en la regin de Sumeria en Mesopotamia. Su crecimiento
urbano dio lugar a que 4,800 aos atrs, Uruk fuera una megaciudad
cubriendo un rea aproximada de 6 kilmetros cuadrados y unos
50,000 80,000 habitantes y totalmente amurallada.
Esta concentracin increment la capacidad de transformacin del
entorno de los ncleos urbanos. Se construyeron enormes templos de
68 metros de longitud, 61 metros de anchura y 12 de altura. Esto implico
la organizacin de gran cantidad de mano de obra e ilustra el grado de
control que ya ejercan las principales organizaciones religiosas. Hacia
el 3500 antes de J.C., Uruk ya era un centro ceremonial importante con
slo unos pocos asentamientos de reducidas dimensiones en la regin
circundante.

Uruk o Ur de los Caldeos


Para muchos la Primera Ciudad en
el sentido arquitectnico. Los
artfices fueron los Sumerios del
Mesopotamia
La ciudad completamente
amurallada adems de viviendas
estaba provista de Centros
religiosos llamados (Zigurats)
Reconstruccin artstica de Ur

148

Ecologa II

Uruk fue testigo del surgimiento de la civilizacin en la Mesopotamia con


su burocracia, y su sociedad estratificada y militar. En la Biblia aparece
como Ur de los caldeos.

C
(A) Zigurat o Templos de Culto de la milenaria ciudad de Ur.
(B) Antigua ciudad de Dur - Kurigalzu, en las cercanas de la actual Bagdad
(C) Torre de Babel, zigurat construido en el reino de Babel. Representacin ficticia pintada por
Pieter Brueghel, el Viejo, en 1563.

Es importante destacar que En la concentracin se amplifica el impacto,


se modifican los ecosistemas naturales para generar espacios
cultivables, se canaliza el agua de los ros para la irrigacin y se
organiza el reparto y almacenamiento del excedente y con todo ello la
tecnologa de la organizacin social y su control. La rivalidad entre
ciudades requiri fortificaciones, lderes y ejrcitos. El elemento clave
para la sostenibilidad de la ciudad fue la especializacin comercial. El
comercio sigue sosteniendo las ciudades hasta hoy. En vez de mover
hombres y animales de un lugar a otro (nomadismo), se pueden mover
los productos naturales. Esta solucin es la ms cmoda, si se dispone
de energa (y tecnologa) para el transporte. De este modo es posible la
formacin de grandes aglomeraciones urbanas, que resultan ms
cmodas para la distribucin de alimento a las personas que no trabajan
en el campo y son la fuente del poder poltico.

149

Ecologa II

IMPORTANCIA DEL URBANISMO


La importancia del urbanismo radica en que las ciudades asentadas en
el Prximo Oriente constituyeron el soporte fsico sobre el cual surgieron
las primeras Civilizaciones que son la expresin de la capacidad del
hombre de tomar el control del medioambiente mediante el uso,
distribucin e intercambio de los recursos naturales, as como el manejo
de los cambios poblacionales tanto de la especie humana como de otras
especies, modificar de un modo significativo el ambiente natural y
principalmente, el desarrollo del potencial intelectual del hombre puesto
de manifiesto en el permanente avance de la ciencia, tecnologa, el arte,
filosofa, la innovacin de nuevas formas de intercomunicacin, as
como, el establecimiento de cada vez un nuevo orden social. Estos
cambios mantuvieron su continuidad a lo largo de la historia, en la que
se marcaron hitos en el progreso y desarrollo social y econmico hasta
la actualidad,

LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES


La gran mayora de las ciudades actuales surgieron como ncleos de
poblacin bsicamente rurales que con el paso del tiempo
experimentaron un crecimiento demogrfico a la vez que fueron
diversificando sus funciones. Con el tiempo y la experiencia ganada,
algunos ncleos urbanos fueron concebidos desde su nacimiento como
espacios urbanos en los que se desarrollaban actividades comerciales,
industriales o administrativas (colonias griegas o romanas, ciudades
mineras...). Posteriormente, el crecimiento poblacional, econmico y
poltico de algunas ciudades favoreci la formacin de las grandes
Civilizaciones, cuando la cultura se expandi fuera de sus lmites y se
impuso en regiones geogrficas distantes.
La aparicin de la escritura en la Mesopotamia, actual territorio de Irak,
marca el comienzo de la Historia Antigua o Clsica (4000 a.C. aprox.),
que finaliza con la cada del Imperio Romano de Occidente en el aos
476 d.C. En este periodo se forjaron las primeras civilizaciones. Sobre
la base de las primeras sociedades sedentarias, esas naciones
desarrollaron las primeras instituciones polticas de importancia, la
metalurgia avanzada y nuevas tcnicas agrcolas y mercantiles que
facilitaron su progreso y crecimiento.
Tres reas diferentes, ubicadas sobre las mrgenes de importantes vas
acuticas, constituyen los focos de civilizacin ms antiguos que se
conocen: la Mesopotamia, Egipto y la India. Una cuarta regin, con
similares caractersticas se desarroll algo ms tarde a orillas del ro
Amarillo, en el extremo oriente asitico: la China, constituyendo el
cuarto centro de cultura elevada del mundo antiguo.

150

Ecologa II

Las primeras ciudades fueron centros de gobierno econmico y


religioso. Su plano y construcciones respondan a las necesidades de
los habitantes y el carcter defensivo de las mismas era, en muchos
casos, determinante en su emplazamiento y extensin. Las primeras
civilizaciones urbanas surgieron en Egipto y Mesopotamia.
Posteriormente, con las civilizaciones griega y romana, se difundir un
modelo de ciudad por el Mediterrneo que ser la base de la
urbanizacin occidental.
En el resto del mundo aparecen tambin las ciudades, como parte de la
evolucin regional de la agricultura y el desarrollo urbano: Mxico
(Mesoamerica, en general), Egipto, India y China.
Cada civilizacin tiene sus caractersticas propias y sus procesos, pero
en todas existe la misma estructuracin y condiciones que permiten el
paso de las primeras ciudades

LA CIUDAD COMO ECOSISTEMA


El origen del ecosistema urbano se da a raz de la produccin, consumo
de recursos y transformaciones que realiza el hombre en su
medioambiente.

DEFINICION
Como ecosistema, la ciudad es un rea geogrfica cuya existencia
depende de su interaccin con los ecosistemas naturales, de donde
recoge los recursos necesarios para su funcionamiento Como sistema
funcional, la ciudad se comporta como un sistema abierto, pues, necesita
el aporte continuo de energa y materia que deben ser obtenidos del
exterior, para dar vida y movimiento a los procesos urbanos que se
traducen en actividades del grupo humano que lo habita. Como
resultado de estas actividades genera calor, ruido, contaminacin y
residuos de todo tipo de los que debe deshacerse, envindolos
normalmente al exterior. Lo que implica que su influencia se extiende
ms all de sus propios lmites afectando el equilibrio de la naturaleza
del entorno
El ecosistema urbano es entendido por las ciudades siendo el hombre y
sus sociedades subsistemas del medio.
En aos recientes se ha determinado como rea urbana aquella que
alberga por lo menos 2500 personas que habitan casas contiguas e
incluye pequeas comunidades que se expanden fuera de los lmites de
las reas urbanas metropolitanas. Tradicionalmente las urbanizaciones

151

Ecologa II

son el resultado de la expansin econmica de las naciones y el


desarrollo tecnolgico.
La situacin de un ecosistema urbano es el resultado de elementos
naturales y artificiales unidos mediante profundas interacciones, como
son:
D
D
D
D

Topografa e hidrografa
Tipos de suelo y clima
Las biocenosis que formas las masa de los seres vivos
La antropocenosis que es el comportamiento ms importante del
ecosistema urbano

Cada uno de ellos est determinado por la inteligencia humana.

CARACTERISTICAS FSICAS DEL ECOSISTEMA URBANO


El medioambiente urbano presenta caractersticas distintas al
medioambiente natural, el carcter principal es brindar condiciones
adecuadas al hombre para que este pueda desarrollar su cultura. Los
caracteres ms importantes que presenta un ambiente urbano son:
a.
b.
c.
d.
e.
f.

Climtico: Temperatura, humedad, viento, etc.


Fsicos: Nueva geomorfologa territorial.
Lumnicos: consideraciones relativas a la luz.
Equilibrio ambiental: ruidos, vibraciones, etc.
Paisajsticos: con el medio circundante
Sociales: de relacin interpersonal urbana.

En trminos ecolgicos, una ciudad es un parsito enclavado en una


regin geogrfica, del cual toma energa y materiales, y al cual arroja
energa y materiales no utilizables. En este proceso requiere de un
sistema de transporte para traer dichos materiales desde otros
ecosistemas lejanos y arrojar en ellos los materiales de descarte. En
contraste a un ecosistema natural, que es un sistema autnomo cuyo
funcionamiento depende de tres funciones fundamentales que son:
primero, el flujo de energa (fotosntesis y respiracin), segundo, el
ciclo de los elementos ( principalmente del carbono, el nitrgeno, el
fsforo, oxigeno), tercero, la cadena trfica. Con estos procesos la
naturaleza puede sustentar la reproduccin, el crecimiento, la evolucin,
etc y adems da sustento a las ciudades.

152

Ecologa II

CARACTERSTICAS FUNCIONALES DE LOS ECOSISTEMAS


URBANOS

1.

CONSUMO DE ENERGA
La energa solar que recibe una ciudad. Como sistema, no es
suficiente para su funcionamiento y necesita el continuo
suministro de energa desde el exterior. Entre las diversas
formas de energa existentes, la ciudad consume energa
principalmente en dos formas:

Alimentos, es la forma de energa intra-orgnica requerida para


dar sustento biolgico al hombre y animales seleccionados, la
cual debe ser producida por los ecosistemas naturales y sistemas
productivos agrcolas.
Todos los seres vivos necesitan consumir energa para mantener
sus funciones vitales, para crecer, para reproducirse y para
seguir vivos. En la naturaleza el equilibrio entre produccin y
consumo de energa es perfecto: las plantas utilizan la energa
del sol para generar materia orgnica que los animales
consumen, obteniendo as la energa que precisan para vivir.

Electricidad es la forma de energa extra-orgnica que el hombre


ha logrado adecuar a sus necesidades de desarrollo tecnolgico y
cultural y es, por lo tanto, la energa ms conveniente para el
funcionamiento de las grandes ciudades.
De manera similar a un sistema orgnico, la ciudad, necesita
consumir energa para cubrir las necesidades de sus habitantes:
domsticas, de transporte, de alumbrado, de climatizacin,
industrias, etc. Este consumo ya no est equilibrado. Las fuentes
de energa utilizadas, a menudo no son renovables y producen
graves problemas medioambientales.

153

Ecologa II

La ciudad consume energa


ELECTRICIDAD

Energa elica

Petrleo

Hidroelctrica

Carbn y lea

Diversas fuentes de Energa son convertidas en electricidad para consumo de la ciudad

2.

CRECIMIENTO URBANO
La poblacin rural ha abandonado sus pueblos y tierras en busca de
una "vida mejor".
La ciudad ofrece mayores servicios y oportunidades que difcilmente
pueden hallarse fuera de ella: comercios con todo tipo de productos,
acceso a los bienes culturales ms variados. La ciudad es un gran
mercado donde una persona puede encontrar todo lo que busca para
autorrealizarse.

3.

DEMANDA DE ALIMENTOS Y MATERIALES


El hombre, como todo organismo necesita alimentarse y la ciudad debe
asegurar el suministro de comida a sus numerosos habitantes. Adems
de alimentos, tambin demanda de bienes, como prendas de vestir
hasta electrodomsticos, materia prima, productos de limpieza, que
tambin "nutre" a los habitantes de la ciudad. Este consumo, est fuera
de control por los mecanismos reguladores naturales. El suministro de
grandes cantidades de materiales y alimentos procedentes de otros
lugares, genera un grave problema: la produccin de gran cantidad de
residuos, que muchas veces son muy difciles de ser asimilados por los

154

Ecologa II

procesos naturales y generan graves problemas de contaminacin


ambiental.

Materiales ingresan por diferentes vas


Consumo de materiales: Los materiales que ingresan en la ciudad generan basura

4.

CONSUMO DE AGUA
La vida se origin en el agua, y sta sigue siendo imprescindible para su
mantenimiento. Todas las especies deben tener acceso a ella para
seguir vivas, ya que, en mayor o menor medida, forma parte de su
composicin. En nuestro caso, el agua alcanza el 70% de nuestro peso.
Adems, se trata de un recurso limitado.

salud, desastres y desarrollo

Ciclo dado al agua por el


hombre

155

Ciclo del Agua en el consumo


urbano
1. Captacin del agua
2. Potabilizacin
3. Distribucin
y
consumo
poblacional
4. Tratamiento
de
aguas
residuales
5. Reciclaje y reinicio del ciclo

Ecologa II

5.

DEMANDA DE TRANSPORTE
Los animales se desplazan de un lugar a otro, En cierta medida,
tambin las plantas, pues poseen mecanismos de dispersin de
semillas que les permiten colonizar nuevos enclaves. Las ciudades, no
son la excepcin. El movimiento en la ciudad es continuo: vehculos de
todo tipo siempre en movimiento. La ciudad, sus habitantes, deben
moverse continuamente de aqu para all, por obligacin o placer. Y en
ese movimiento ocasiona graves problemas, como el consumo de
energa, la contaminacin o el ruido.

El transpoprte ocasiona problemas de contaminacin atmosfrica por el uso de combustible fosil

6.

DEMANDA DE AIRE PURO


Para obtener energa a partir de la materia prima, todos los organismos
consumen oxgeno y producen dixido de carbono. Este proceso se
conoce con el nombre de respiracin. Las plantas y los animales
respiran, al igual que nosotros. Y la ciudad, como si fuera un gran
organismo vivo, tambin lo hace: al consumir energa, ya sea para el
transporte, la climatizacin o los procesos industriales, consume
oxgeno y produce otros gases. De esta manera, la atmsfera de la
ciudad tiene una composicin especial, con elevados porcentajes de
distintos gases contaminantes.

156

Ecologa II

La arborizacin y siembra de reas verdes son la mejor medida de amenguar la contaminacin


atmosfrica

RESIDUOS URBANOS
Actualmente las sociedades (ecosistemas urbanos) se encuentran en un estado
de contaminacin realmente grave, por ello peligra la salud de las personas que
viven en el ecosistema urbano ya que se presentan enfermedades diversas.
Por eso se hace un llamado a las personas para crear conciencia del dao que
le estamos causando al medio ambiente con nuestras acciones, contaminando
con los residuos urbanos todo el medio en el que vivimos.
Los residuos urbanos ms conocidos son los de fuentes domsticas,
comerciales e industriales tales como: latas, botellas, papeles, plsticos, basura
y artculos de consumo usados. Cuando se recogen estos deshechos, casi
siempre se vacan sobre la tierra en algn lugar lejano de las zonas urbanas.
La Agencia de proteccin Ambiental (EPA) ha organizado a los deshechos
en tres categoras:
-

Los residuos especficos incluyen lodos y aguas de deshecho de los


procesos de produccin y tratamiento de industrias especficas, tales
como refinacin de petrleo, preservacin de madera, etc.
Los residuos genricos incluyen desechos de manufactura comunes
en procesos industriales tales como solventes en las operaciones de
desengrasado.
Los residuos de productos industriales contienen una lista de
productos qumicos, tales como benceno, creosota, mercurio y varios
pesticidas.

157

Ecologa II

LOS MAYORES RIESGOS ECOLGICOS Y DE SALUD


1.

Problemas ecolgicos de alto riesgo:

Cambio de clima en el planeta

Agotamiento del ozono estratosfrico

Alteracin y destruccin del hbitat de la vida silvestre

Extincin de especies y prdida de la biodiversidad


Problemas ecolgicos de mediano riesgo:

Plaguicidas

Sustancias qumicas txicas transportadas por el aire

Sustancias qumicas, nutrientes y turbidez txica en aguas


superficiales.
Problemas ecolgicos de bajo riego, derrames de petrleo.

Contaminacin del agua subterrnea o fretica.

Istopos radioactivos.

Escurrimiento de cido hacia aguas superficiales

Contaminacin trica.
Problemas de salud de alto riesgo.

Contaminacin de aire interior.

Contaminacin del aire exterior.

Exposicin de trabajadores a sustancias qumicas industriales


utilizadas en granjas (agrcolas o ganaderas)

Contaminacin del agua para beber

Residuos de plaguicidas en los alimentos.

Sustancias qumicas txicas en productos de consumo

2.

3.

4.

EFECTOS DE LA CONTAMINACION
La interaccin de las sustancias qumicas en la que una sustancia altera el
efecto de la otra se debe a la modificacin, absorcin, a la unin de protenas o
a la eliminacin de una o ambas sustancias interactuantes.
Se consideran tres tipos de interaccin.

Efecto aditivo- Se produce cuando el efecto final de ambas sustancias


es igual a la suma de sus efectos individuales de cada una, cuando las
sustancias qumicas se administran separadamente, por ejemplo,
cuando se administra dos plaguicidas rgano fosforados
simultneamente, la inhibicin de la acetilcolinesterasa se produce de
manera aditiva y por lo tanto induce a un paro cardiaco.

Efecto sinrgico.- se produce cuando el efecto final de las dos


sustancias qumicas en conjunto es mayor que el efecto producido por
las sustancias individualmente, que cuando las sustancias se
administran separadamente. Por ejemplo, el efecto hepatotxico (txico

158

Ecologa II

para el hgado) producido por el tetracloruro de carbono en presencia de


compuestos rgano clorados aromticos es mayor que cuando las dos
sustancias se administran separadamente.

Efecto antagnico: Se presenta cuando dos sustancias qumicas


administradas juntas interfieren, la accin de una con la accin de la
otra. Este principio es la base de muchos antdotos.

SITUACIN ACTUAL DEL ECOSISTEMA URBANO


La ciudad se puede entender como un ecosistema siendo el hombre y sus
sociedades subsistemas del mismo. Contiene una comunidad de organismos
vivos, un medio fsico que se va transformando fruto de la actividad interna, y
un funcionamiento a base de intercambios de materia, energa e informacin.
Su principal particularidad reside en los grandes recorridos horizontales de los
recursos de agua, alimentos, electricidad y combustibles que genera, capaces
de explotar otros ecosistemas lejanos y provocar importantes desequilibrios
territoriales. La sostenibilidad de los sistemas agrarios ha marcado
tradicionalmente la sostenibilidad local de los asentamientos, hasta que la
Revolucin Industrial genera un cambio en la escala territorial de los sistemas
urbanos estableciendo redes que facilitan el transporte horizontal de
abastecimientos y residuos.
El modelo de intercambio de materia y energa de una ciudad es opuesto al de
un ecosistema natural, ya que en stos los ciclos son muy cortos y el transporte
de materias y energa es eminentemente vertical. El intercambio gaseoso que
en los ecosistemas naturales se reduce a la fotosntesis y la respiracin en el
caso de la ciudad incluiran los gases de la combustin de calefacciones,
coches e industrias.
El funcionamiento milenario de la biosfera ofrece un ejemplo modlico de
sistema que se comporta de modo globalmente sostenible. La Tierra es un
sistema abierto de energa pero cerrado en materiales. Sin embargo los
ecosistemas urbanos son sistemas abiertos, esto es necesitan degradar
energa y materiales para mantenerse en vida, y no solo del entorno local sino
que degradan amplias reas territoriales. La cuestin clave est en que la
economa de los hombres sepa aprovechar la energa solar y sus derivados
renovables para cerrar los ciclos de materiales, posibilitando que los residuos
de stos se conviertan otra vez en recursos. Lo cual evitara el progresivo
deterioro de la Tierra por agotamiento de los recursos y contaminacin por los
residuos.
Para el mantenimiento de la atmsfera terrestre existen los ciclos biolgicos,
que mantienen estable tanto los aportes como las salidas de oxgeno, por lo
que sta permanece equilibrada. Los principales ciclos son los siguientes:

159

Ecologa II

El ciclo biolgico. Es el de la reaccin qumica de la fotosntesis y su inversa


la respiracin. Gracias a ella los componentes de oxgeno y dixido de carbono,
O2 y CO2, estn estrechamente ligados y equilibran sus concentraciones.
Dentro de los ciclos biolgicos destacan:

el del oxgeno atmosfrico, gracias a la acumulacin en los ocanos, el


O2 se repone a la atmsfera. Es sorprendente la constancia de sus
proporciones en la composicin del aire, al proceder de tan diversas
reacciones, y actualmente no constituye un elemento problemtico por
que su ciclo sigue siendo estable.
el del dixido de carbono, con fcil disolubilidad en el agua conteniendo
los ocanos ms de 60 veces de CO2 que la atmsfera, y stos pueden
ser fuente o sumidero dependiendo de las circunstancias. El CO2
atmosfrico s supone un serio problema medioambiental, ya que su
concentracin no es constante.

Los ciclos de nitrgeno y argn atmosfricos. Complementan con los dos


anteriores las cuatro componentes bsicas del aire. Sin embargo el nitrgeno
es muy poco activo, comparndolo con el O2 o el CO2, y el argn al ser un gas
noble es totalmente estable.

el ciclo del nitrogeno, su flujo es insignificante en comparacin de su


enorme abundancia, ya que est presente en la corteza terrestre, en los
ocanos, en los animales y en las plantas. Su exhalacin molecular es
el principal fuente de nitrgeno atmosfrico. Sus principales productoras
son las bacterias, pero es un tema de preocupacin medioambiental su
enorme produccin por parte del hombre.
el ciclo del argn, se acumul en la atmsfera por desintegracin
radiactiva del potasio y por su nula actividad ha ido progresivamente
incrementando su concentracin atmosfrica.

El ciclo de los compuestos del nitrgeno. Estos son el xido nitroso N2O, el
amonaco NH3, y el dixido de nitrgeno NO2. La reduccin de nitratos
mediante bacterias y las descargas atmosfricas constituyen las principales
fuentes. El aumento de los fertilizantes nitrogenados pueden constituir a medio
plazo un serio problema medioambiental.
El ciclo de los compuestos del carbono. Estos compuestos son, el metano
CH4, y el monxido de carbono CO. En el ciclo del CO intervienen los procesos
biolgicos, producido por microorganismos de las aguas superficiales de los
ocanos, y la fotosntesis. Sus concentraciones son muy variables en las
ciudades y en el campo, y constituye un serio problema medioambiental ya que
el hombre se ha convertido en su principal productor, cuantificadas en unas 200
millones de toneladas anuales, superando las fuentes naturales. En cuanto al

160

Ecologa II

metano tambin ha sufrido un aumento en su concentracin, causada por la


contribucin humana al efecto invernadero.
El ciclo de los compuestos del azufre. Son compuestos transitorios del
estado de oxidacin del azufre: el sulfuro de hidrgeno H2S, el dixido de azufre
SO2, y el trixido de azufre SO3. El SO2, se combina rpidamente con el agua
para formar cido sulfrico SO4H2. Su fuente principal son las superficies
pantanosas, albuferas y marismas por la descomposicin bacterial de la
materia orgnica y por la combustin. El SO2 procedente de las industrias por la
combustin de los combustibles con presencia de azufre, constituye uno de los
principales problemas ambientales de las zonas industriales.
El ciclo del ozono atmosfrico. Junto con el vapor de agua, el ozono
constituye los dos gases no permanentes ms importantes sometidos a
procesos de transformacin continuos. El ozono estratosfrico, es donde se
concentra principalmente en la llamada "capa de ozono", protectora de las
nocivas radiaciones ultravioletas procedentes del sol. Tambin est presente,
aunque en menores concentraciones en la troposfera, pero de vital importancia
para los procesos de contaminacin atmosfrica. El ozono se forma por
colisiones entre tomos y molculas de oxgeno, y puede ser destruido por la
accin de la radiacin solar o por colisiones con oxgeno monoatmico. Esta
continua transformacin de oxgeno a ozono y viceversa se mantiene en
equilibrio fotoqumico por encima de los 30 km, pero se acumula en niveles ms
bajos limitada por las prdidas de :

las reacciones cerca del suelo entre materiales oxidables y el ozono


(transportado hasta aqu por turbulencias del aire).
el efecto sobre el ozono de los xidos de nitrgeno de la estratosfera.
Dado que la presencia de xidos de nitrgeno NO, son poco frecuentes
actualmente en la atmsfera este camino es poco importante, sin
embargo las exhalaciones de los aviones supersnicos pueden alterar
los NO.

Otro factor destructor del ozono son los compuestos del flor y del cloro,
empleados en la refrigeracin. El contenido de ozono no es estable a lo largo
del ao, y es relativamente bajo en el Ecuador y alto sobre latitudes superiores
a los 50.N. Durante la larga "noche polar", el ozono se acumula en los polos al
no poder ser destruido fotoqumicamente por la falta de energa solar. Las
continuas mediciones de la capa de ozono revelaron que sus concentraciones
en la Antrtida era prcticamente nula durante la primavera austral, y hoy
constituye un hecho indiscutible la presencia del "agujero de ozono austral". En
la zona boreal tambin han descendido los niveles de la capa de ozono en los
ltimos aos, reflejo de las variaciones y cambios que ha introducido el hombre
en el medio natural.
El ciclo hidrolgico. Los procesos de evaporacin, condensacin y
precipitacin del agua determinan sus valores de concentracin atmosfrica, de

161

Ecologa II

sus relaciones tierra-mar-aire y de sus tres estados fsicos: gaseoso-lquidoslido. En el cuadro siguiente se resumen los ciclos naturales expuestos
anteriormente, especificando cuales son las fuentes y sumideros urbanos que
servirn de modelo para establecer los ciclos ecolgicos urbanos, extrapolacin
de los ciclos naturales sobre la ciudad y su entorno circundante.

LOS CICLOS NATURALES Y EL EQUILIBRIO MEDIOAMBIENTAL


El medio urbano supone una profunda alteracin de las condiciones fsicas y
ambientales de un territorio. El calor emitido por la quema de combustibles y el
uso de la electricidad alcanza en las ciudades un peso importante con relacin
al emitido por el sol, sobre todo en el invierno, originando los trastornos
climticos locales conocidos como "inversin trmica". La conductividad de los
materiales constructivos es varias veces superior a la que tendra el territorio en
su estado natural y agrava el problema de la disipacin del calor. La gran
cantidad de superficies lisas, asfaltadas, modifican por un lado la escorrenta
superficial para la evacuacin de las aguas de lluvia, crendose otras vias;
impiden la penetracin de agua en el subsuelo en zonas de recargas de
acuferos; y por ltimo aumentan el albedo de suelo y la radiacin difusa. El
alcantarillado reduce la evapotraspiracin del suelo y plantas. La sostenibilidad
local de las ciudades se ha venido apoyando en una creciente insostenibilidad
global de los procesos urbanos de apropiacin de recursos y eliminacin de
residuos, hasta el momento actual.
En el caso de Madrid, en 1956 el 10% del suelo estaba ocupado por usos
urbanos indirectos como embalses, vertederos, actividades extractivas y
carreteras frente al 23% del ao 1980. Desde 1960 a 1968 se dobl en
consumo de energa per capita en esta Comunidad. Respecto al consumo
diario por persona de la conurbacin madrilea en 1983 (segn Naredo y Fras,
1987) se puede estimar en:

2,6 kilos equivalentes de petrleo


252 litros de agua
2 kilos de alimentos y bebidas
8 kilos de materiales de construccin
214 litros de aguas residuales
1/4 de generacin de fangos en las depuradoras
5 kilos de vertidos atmosfricos
6 kilos de residuos inertes, escombros
1 kilo de residuos industriales (1/5 txicos o peligrosos)
1 kilo de residuos slidos urbanos

Estas cifras evidencian la insostenibilidad urbana donde se consumen


cantidades masivas de recursos no renovables y generan cantidades enormes
de residuos que no se reciclan. El apoyo en fuentes energticas renovables es

162

Ecologa II

casi nulo. Pensar en nuevas estrategias en la que los modelos urbanos


territoriales sean ms compatibles con el medio ambiente, es uno de los
principales retos actuales, y tambin a las conclusiones a las que se quiere
llegar desde esta investigacin.

El desequilibrio ambiental se manifiesta mediante una serie de sntomas que


constituyen los elementos bsicos de la patologa urbana en el momento actual.
Se resumen en la siguiente tabla las alteraciones que introduce la ciudad sobre
su territorio circundante, estableciendo los sntomas de la patologa urbana
actual de nuestras ciudades. Para ello se diferencian en uno de los lados de la
tabla los ciclos urbanos (atmosfrico, hidrolgico, materia orgnica y residuos y
energtico), y en el otro los sntomas ms importantes que manifiestan esta
patologa urbana a que se ha hecho referencia.

163

Ecologa II

CAPTULO VII

POBLACION HUMANA

1.

DEFINICIN

La Poblacin Humana se define como el total de habitantes de un rea


geogrfica determinada (ciudad, pas o continente) en un determinado
momento y comparten las condiciones naturales, culturales y sociales.
El crecimiento de la poblacin humana, al igual que otras especies, es
dependiente de diversos factores naturales, sin embargo gracias a su
capacidad intelectual y poder de transformacin el hombre ha generado sus
factores culturales con los que ha logrado imponerse en la naturaleza. El xito
de toda poblacin se refleja en el nmero de vstagos producidos y la
poblacin humana ha demostrado ser muy exitosa, en relacin a otras especies
de mamferos.
EL FACTOR NATURAL: La poblacin humana y otras especies estn sujetan
a las leyes naturales, tales como la evolucin, adaptacin a las condiciones
ambientales, y fuerzas de resistencia ambiental, manifestacin del potencial
bitico, etc. En la lucha por la sobrevivencia, el crecimiento o disminucin de
una poblacin es el resultado del equilibrio de dos factores naturales: el
potencial bitico y la resistencia ambiental.
Potencial Bitico es la capacidad de las poblaciones de reproducirse en
condiciones favorables. Estas condiciones en gran parte son cclicas. Por
ejemplo, los climas apropiados en ciertos periodos del ao, las estaciones de
lluvia y fructificacin de las praderas, proporcionando a los habitantes de un
rea,
agua y alimentos que favorecen la reproduccin y crecimiento
poblacional.
Resistencia ambiental son todos los factores ambientales que tienden a
reducir el potencial bitico ocasionando la muerte o la esterilidad a los
miembros de una poblacin. En la naturaleza, la resistencia ambiental se
presenta como sequas, temperaturas extremas, depredacin, enfermedades
infectocontagiosas, accidentes, etc. Las cuales tienden a reducir o anular el
crecimiento de la poblacin.
Estos dos mecanismos naturales han gobernado el crecimiento demogrfico
desde el surgimiento del hombre como una nueva especie hasta hoy. Sin
embrago, el privilegio intelectual del hombre condujo al surgimiento de un
nuevo factor: El factor cultural.
EL FACTOR CULTURAL: Son factores que se derivan de la capacidad
intelectual y el nivel de desarrollo cultural logrado por el hombre. La cultura,
entendida como el estilo de vida, hbitos alimenticios, concepciones ticas y

165

Ecologa II

religiosas, han forjado en el humano un nivel de desarrollo capaz de modificar


las tendencias naturales del potencial bitico y la resistencia ambiental.
El factor cultural primordial en el crecimiento poblacional es el Desarrollo
Tecnolgico. En algunos casos, el desarrollo tecnolgico favorece el potencial
bitico. Por ejemplo, la agricultura, al proporcionar mayor cantidad de
alimentos, el urbanismo que brinda mayor seguridad que la vida silvestre, el
avance de las ciencias mdicas que salvan y prolongan la vida de miles de
humanos, el mejoramiento de los recursos sanitarios, el desarrollo cada vez
mayor de los medios de comunicacin y de transporte, el uso y transformacin
de las formas de energa, etc.
En otros casos, la tecnologa es utilizada para reducir el crecimiento
poblacional. Por ejemplo, la prctica de abortos, los infanticidios, las guerras, la
contaminacin, el stress, la tensin social etc. Todos ellos incrementan la
resistencia ambiental.
Actualmente, la situacin demogrfica en todos los pases es el resultado de los
dos factores: Natural y Cultural que operan en forma simultnea.

2.

DEMOGRAFA

Es la ciencia que estudia en forma cuantitativa las caractersticas generales de


una poblacin humana tales como la dimensin, estructura y evolucin. La
demografa estudia no solo los procesos y cambios poblacionales, sino
tambin, las causas que determinan dichos cambios y sus consecuencias, con
el propsito de determinar
los ndices Demogrficos que son valores
numricos derivados de los cambios en la estructura poblacional en el
transcurso del tiempo.

Demografa es el estudio de la poblacin humana

Poblacin

Determinantes

Tamao
Estructura

Dinmica

166

Consecuencias

Ecologa II

En demografa una poblacin humana es un conjunto de personas que


normalmente residen en un territorio geogrfico bien delimitado, del cual se
puede obtener ndices Demogrficos:
ndices Demogrficos son cifras que se expresan los cambios poblacionales
como tasas, proporciones y razones generalmente por ao.
Tasa de natalidad es el nmero de nios que nacen por cada mil habitantes,
cada ao.
Tasa de mortalidad es el nmero de personas que han muerto por cada mil
habitantes en un ao.
Tasa de crecimiento demogrfico: es la cifra que describe el aumento o
disminucin de una poblacin en un mismo lugar pero en tiempos diferentes.
ndice de Migracin: Es el movimiento o traslado de residencia de personas
de una ciudad o pas.
Para describir la realidad poblacional con alta fiabilidad, y predecir la del futuro
con exactitud razonable, la demografa requiere abordar reas relacionadas
como las matemticas, estadstica, biologa, medicina, sociologa, economa,
historia, geografa antropologa entre otros

3.

ESTRUCTURA POBLACIONAL

Tambin llamada Estructura Demogrfica se refiere a la cantidad de personas


que hay en cada edad clasificacin pueden ser clasificados sus caractersticas
biolgicas y sociales. La estructura poblacional est definidos por:
a. Tamao o Volumen
Es el nmero de personas que integran una poblacin.
El tamao natural de una poblacin depende del nmero de nacimientos y
defunciones. La diferencia entre ambos se denomina: Crecimiento Natural
(CN)

167

Ecologa II

b. Composicin
Es la clasificacin de los integrantes por la edad, sexo, ocupacin,
nacionalidad, nivel econmico, etc.

Edad: La edad de los individuos de una poblacin permite agruparlos


por rangos expresado en aos de vida.
Sexo: La distribucin por sexos se manifiesta en el ndice de
masculinidad de la poblacin, es decir la cantidad de varones por cada
100 mujeres. Aunque nacen ms varones que mujeres, la mortalidad es
mayor, lo que determina un leve predominio del sexo femenino. A ello
contribuyen tambin las corrientes migratorias, formadas especialmente
por varones, y las guerras.
Actividad: La clasificacin por actividad tiene repercusiones en el plano
econmico y social y se utiliza para medir la oferta de mano de obra de
un pas, e influye en las necesidades de diversos bienes y servicios

Ejemplo de Composicin Poblacional


Clasificacin
Segn las etapas
reproductivas
Segn la participacin en la
vida activa productiva

4.

Edad
Hasta los 20 aos
Entre 20 y 40
De los 40 en adelante
Hasta los 15
Entre 15 y 65
De 65 en adelante

Grupo
Pre-reproductiva
Reproductivo
Post-reproductivo
Pasivo transitorio
Activo
Pasivo definitivo

DISTRIBUCIN DE LA POBLACIN

Se llama distribucin al rgimen de asentamiento y dispersin de una poblacin


sobre un rea geogrfica. La distribucin de los humanos sobre la superficie
terrestre es desigual. Desde las pocas antiguas los hombres se han agrupado
en algunas zonas dejando poco o totalmente deshabitadas otras reas. Este
fenmeno se mide a travs de un indicador estadstico denominado Densidad
Demogrfica, que se define como la cantidad de pobladores que ocupan una
unidad de superficie terrestre.
El 71% de la superficie de nuestro planeta est ocupado por agua y slo el 29%
corresponde a las tierras emergidas. La poblacin humana ocupa el 5% de la
superficie terrestre y su distribucin en dicha superficie no es uniforme: una
parte habita en zonas rurales, con bajo promedio de poblacin y otra parte la
ms numerosa ocupa zonas urbanas formando Mega-ciudades.

168

Ecologa II

La causa primordial de la desigual distribucin humana son las condiciones


naturales que, a travs del tiempo contribuy a la formacin de las restantes
causas: histricas, polticas y econmicas.
Las causas naturales que contribuyen en la desigual distribucin son:

Los Climas Extremos, como los de regiones rticas y las zonas muy
clidas y hmedas, como las selvas, dificultan el establecimiento de
poblaciones. En general para establecerse, el hombre prefiere zonas de
clima templado porque ellas favorecen su bienestar y adems la
explotacin de recursos naturales.

La cercana o lejana del mar o de un ro, la poblacin de las ciudades


ubicadas cerca del mar o de un ro se ve favorecida por la explotacin de
los recursos (pesca), fuente de riego para la agricultura, la instalacin de
puertos para la comunicacin con otras regiones y por el consiguiente
florecimiento del comercio.

Las formas de relieve terrestre, el relieve llano favorece el asentamiento


de poblaciones, ya que en las planicies es ms fcil construir vas frreas y
carreteras. Sin embargo en algunas zonas montaosas abundan los
minerales, y su explotacin determina el poblamiento del lugar.

5.

DENSIDAD

La densidad de poblacin o demogrfica es un indicador estadstico que seala


la cantidad de pobladores que ocupan una unidad de superficie terrestre. La
unidad utilizada es el kilmetro cuadrado.
El hombre elige para ubicarse territorios que ofrezcan proximidad al mar, altitud
inferior a 500 m, clima templado, medio biolgico adecuado y condiciones
econmicas favorables. Existe una tendencia a incrementar la densidad
poblacional en reas urbanas y la disminuir en reas rurales, se agudiza cada
vez ms y no se observan tendencias de cambio.
De acuerdo a la densidad demogrfica, la superficie de los continentes ha sido
clasificada en tres reas:

Alta densidad: Estas reas renen el 75% de la poblacin en el 10% de la


superficie terrestre emergida. Se ubican en Asia meridional y oriental,
Europa occidental y el noreste de Estados Unidos.
Baja densidad: Estas reas ocupan el 70% de la superficie terrestre
emergida y en ella vive el 2% de la poblacin mundial. Son la Antrtida, los
desiertos, la zona clida ecuatorial y el rea fra correspondiente al norte
del Hemisferio Norte.

169

Ecologa II

6.

Media densidad: En el 20% restante de tierras emergidas se distribuye el


23% de la poblacin.
PIRMIDES DE POBLACIN

La pirmide de poblacin es una forma grfica de representar datos


estadsticos bsicos clasificados por sexo, edad y ocupacin de la poblacin de
un pas o regin lo que permite percibir fenmenos demogrficos como el
envejecimiento de la poblacin, el equilibrio o desequilibrio entre sexos, el
efecto demogrfico de catstrofes y guerras, etc. Las pirmides poblacionales
se construyen a travs de datos recogidos en censos o a travs de
proyecciones estadsticas a partir de muestreos
Datos de una Pirmide
Poblacional
Numero de Varones
rea
sombreada
izquierda
Nmero de Mujeres
rea derecha
Grupos clasificados por
edad en aos
0-4,
5-9,
10-14, etc. (centro)
Grupos
clasificados
segn
las
etapas
reproductivas (Izquierda)
Grupos
segn
la
participacin en la vida
activa
productiva
(derecha)
Nmero
total
de
individuos en millones
(Escala horizontal de la
base)
Pirmide Poblacional que expresa la estructura de una poblacin.

PRINCIPALES TIPOS DE PIRMIDES DE POBLACIN


A. Pirmide Expansiva, representa una poblacin en expansin causado por
un crecimiento rpido. La pirmide de poblacin de Bolivia muestra la
forma triangular tpica de los pases en desarrollo, donde, la tasa de
crecimiento poblacional es del 2,1% anual.
Una poblacin en proceso de expansin describe la siguiente pirmide:

170

Ecologa II

Pirmide de base ancha que evidencia una alta tase de natalidad.


Angostamiento progresivo de la base hasta la cspide de la pirmide que
refleja una alta tasa de mortalidad, especialmente en la poblacin infantil y
joven
En general caracteriza a los pases en vas de desarrollo con condiciones
econmicas y sanitarias deficientes donde la mayor parte de la poblacin
es joven.
Pirmide Poblacional de Bolivia
Poblacin por sexo y edad, Ao 2000

B. Pirmide de Transicin Representa una poblacin est creciendo a una


tasa en torno al 1,7% anual, como en los Estados Unidos. La apariencia de
la pirmide es ms rectangular. Se puede observar en los habitantes entre
los 35 y los cincuenta aos el efecto del "baby-boom" que se produjo tras la
dos Guerras Mundiales. Este grfico permite predecir que cuando esas
generaciones alcancen la jubilacin en USA se producir un notable
aumento de la demanda de servicios geritricos.

La Pirmide poblacional de Estados Unidos presenta:


Una base angosta, que evidencia un descenso de la tasa de natalidad y

disminucin de poblacin joven


Ensanchamiento en la parte media que evidencia preponderancia de

poblacin adulta en edad productiva

171

Ecologa II

Gradual disminucin hacia la cspide que significa la mortalidad gradual de

la poblacin adulta.
En general la mortalidad y natalidad tienden a disminuir.

Pirmide Poblacional de estados Unidos Ao 2000

C. Poblacin en declinacin, Representa un crecimiento negativo. Espaa


como tambin Alemania estn experimentando un perodo de crecimiento
negativo, -0,1%. Mientras el crecimiento se mantenga negativo, la poblacin
disminuir.
La grafica de la poblacin espaola presenta:
Una base pequea en relacin a la cantidad de habitantes adultos y una

gran proporcin de personas ancianas.


Corresponde a poblaciones sin crecimiento demogrfico y, cuanto ms alta

se encuentra la zona ancha de la pirmide, mayor es la velocidad de


disminucin del nmero de pobladores.

172

Ecologa II

Estructura poblacional Espaa 2007: "ROMBO POBLACIONAL"

7. FACTORES DE CAMBIO POBLACIONAL


El Cambio Poblacional es la variacin en el tamao de la poblacin en un
periodo de tiempo dado. A medida que las personas nacen, mueren o cambian
de residencia, puede variar el nmero total de las mismas en una zona. Por lo
tanto los factores de cambio poblacional contribuyen al crecimiento o
disminucin de una poblacin.
Todo cambio poblacional tiene tres componentes:

nacimientos
defunciones
migraciones

Ellos son denominados Factores de Cambio y se expresan como porcentajes


de la poblacin total para calcular por comparacin el ndice de natalidad, de
mortalidad, de migracin y de crecimiento de la poblacin; los ndices de
natalidad y mortalidad se suelen expresar como tantos por mil () anual.
Los movimientos naturales de una poblacin son aquellos que muestran el
crecimiento o descenso del nmero de habitantes atendiendo nicamente a los
nacimientos y las defunciones. Para ello es importante calcular la tasa de
natalidad la tasa de mortalidad y el crecimiento vegetativo
El crecimiento de la poblacin es el resultado de la dinmica demogrfica, es
decir, de la interrelacin entre los nacimientos, las defunciones y migraciones
ocurridas en un determinado perodo.

173

Ecologa II

La poblacin aumenta por causa de:

los nacimientos e
inmigraciones.

La poblacin disminuye por causa de:

las defunciones y
emigraciones.

Si la suma de los nacimientos e inmigraciones es mayor que la suma de las


muertes y emigraciones, entonces la poblacin experimenta un crecimiento. Lo
contrario da como resultado un decrecimiento poblacional
Nacimientos
La tasa de natalidad nos dice cuantas personas han
nacido por cada mil habitantes, en una poblacin
determinada.
Tasa bruta de natalidad = (Nacimientos/Poblacin) x
1000
Se considera alta si est por encima de 30 ,
moderada entre 15 y 30 y baja por debajo del 15
. En la actualidad, la Tasa de Natalidad en el Per
es de 16%0 que representa un incremento
aproximado de 400,000 habitantes al ao y 1100
habitantes al da (Ministerio de Salud). En Espaa la
tasa est por debajo del 15 .

Defunciones

La tasa de mortalidad indica el nmero de


defunciones de una poblacin cada mil habitantes.
Tasa bruta de mortalidad = (Defunciones/Poblacin) x
1000
Se considera alta si est por encima de 30 ,
moderada entre 15 y 30 y baja por debajo del 15
. En el Per, la tasa de mortalidad est en torno al 6
. Mientras que en Espaa es del 9

174

Ecologa II

Migraciones
Son los desplazamientos humanos de larga duracin de
un lugar de origen a otro de destino. Dentro de los
movimientos migratorios podemos distinguir dos
componentes:
Emigrante. Aquel individuo que abandona su
lugar de origen
Inmigrante. Aquel que llega al lugar de destino y
se establece en forma estable y permanente.
Retornado. Aquel emigrado que, luego de un
tiempo, vuelve a su lugar de origen

Factores condicionantes de los movimientos migratorios


La causa de los movimientos migratorios pueden resumirse como sigue:
a)

Econmicos: La falta de trabajo en el lugar de origen, y las expectativas


de mejores condiciones de vida y la demanda de mano de obra en el
destino favorecen las migraciones desde pases menos desarrollados
hacia los ms desarrollados. Ejemplo de este tipo de migraciones la
protagonizaron los europeos del Sur (portugueses, espaoles, italianos,
griegos, turcos), que tras la II Guerra Mundial emigraron hacia los pases
del Norte de Europa que demandaban mucha mano de obra para su
reconstruccin, como Alemania, Pases Bajos, Francia, Suiza, Austria,
etc. Actualmente este tipo de migraciones se da entre los pases pobres
del Sur (frica, Latinoamrica...), hacia los pases del ricos del Norte
(Europa, EE.UU.).

b)

Catastrficos: La erupcin de un volcn, un terremoto, incendios,


inundaciones, etc. pueden provocar la huda masiva de poblacin desde
su lugar de residencia hacia otros lugares. Tras estas catstrofes la
poblacin suele perder todas sus pertenencias, las tierras de labor, sus
viviendas, etc. por lo que decide emprender una nueva vida en otro lugar.

c)

Problemas humanos: La actividad humana tambin es causa de las


migraciones. Las guerras (como en el caso de la antigua Yugoslavia); las
persecuciones religiosas (que provocaron movimientos importantes de
personas durante la Edad Moderna), polticas, tnicas, etc; la colonizacin
y posterior descolonizacin de nuevas tierras por parte de los pases
europeos; el trfico de esclavos; etc.

d)

Socioculturales: La atraccin de la ciudad para vivir, que hace que


muchos habitantes del medio rural decidan su cambio de residencia para
ofrecer mayores oportunidades a sus hijos. Tambin se da el caso

175

Ecologa II

contrario, personas que viven en las ciudades y deciden trasladarse al


medio rural para combatir el estrs urbano.

CONSECUENCIAS DE LAS MIGRACIONES


Las migraciones afectan tanto a los territorios de origen, que pierden poblacin
como a los territorios de destino, que la gana. Este movimiento trae
repercusiones en ambos territorios. Las ms importantes son los siguientes:
a.
1.

2.

3.

b.
1.

2.
3.

4.

Demogrficos:
La poblacin emigrante suele ser joven, en edad de trabajar y procrear,
por lo que los destinos se rejuvenecen, mientras que el origen envejece al
quedar los efectivos poblacionales ms mayores, que ya no procrean. As
pues en los destinos aumenta la natalidad y disminuye la mortalidad, al
contrario que en el origen.
Otro efecto demogrfico es el desequilibrio de sexos, ya que suelen
emigrar ms hombres que mujeres, por lo que en el lugar de destino hay
mayor proporcin de hombres y en el de origen de mujeres (tambin se
da el caso contrario cuando son las mujeres las que emigran).
Otra consecuencia es el crecimiento desmesurado de las ciudades que
acogen a la poblacin emigrantes del medio rural. En las ciudades se
observan todos los efectos descritos en este apartado al ser destino de
las migraciones interiores.
Econmicos
Los emigrantes envan parte de su sueldo en divisas al pas de destino,
con lo que se produce un ingreso econmico importante para el desarrollo
econmico de esos pases (ejemplo de ello se produjo en las dcadas
intermedias del siglo XX en Espaa, en la que las remesas de los
emigrantes, conjuntamente con lo ingresos procedentes del turismo
ayudaron a equilibrar la balanza de pagos negativa).
En el lugar de destino se abaratan los salarios por la mayor oferta de
mano de obra.
Se abandonan tierras de labor en las zonas rurales, aunque
habitualmente las menos productivas, pero que pueden causar problemas
ambientales como la erosin, incendios forestales etc.
Se produce un incremento excesivo de las ciudades, en muchas
ocasiones aumenta la poblacin a mayor ritmo que el crecimiento de
viviendas y de infraestructuras, por lo que los recin llegados se deben
alojar en donde pueden, surgiendo zonas de hacinamiento en las
periferias urbanas (sobre todo en aquellas ciudades de los pases
subdesarrollados que crecen muy rpidamente).

176

Ecologa II

c.
1.

2.

3.

d.
1.
2.

3.

Culturales:
Las migraciones proporcionan la difusin de diferentes culturas a lo largo
y ancho del mundo, como ejemplo de ello tenemos las culturas
anglosajona e hispana.
Histricamente las migraciones han servido para la difusin de avances
tcnicos, cultivos, etc. a otras partes del mundo, como hicieron griegos,
romanos y rabes en el mediterrneo.
Los inmigrantes trasladan traen novedades en los hbitos alimenticios,
vestimenta, etc., las cuales cuando son aceptadas por los nativos, abren
nuevas posibilidades de desarrollo econmicos de negocios, tales como,
la comida peruana que tiene gran aceptacin en el mundo.
Sociales:
Falta de integracin de los emigrantes en el destino, debido a diferencias
culturales muy grandes, como el idioma, la religin, etc.
Desarraigo de los emigrantes de los lugares de origen, debido por una
parte a la falta de contacto habitual, y por otra a un intento de integracin
excesivo que le hace perder sus seas de identidad.
En las sociedades de acogida suelen surgir sentimientos de rechazo hacia
el emigrante, bien simplemente porque es extranjero (Xenofobia u odio a
lo extranjero) o bien por sus caractersticas fsicas diferentes (Racismo).

Evolucin histrica de la poblacin.


La evolucin de la poblacin humana en el curso de la historia ha sido diferente
al de otras especies, y tambin ha experimentado ritmos de crecimiento
diferentes del actual.
El crecimiento de la poblacin humana presenta caractersticas muy peculiares
que pueden resumirse del modo siguiente:
1.

El crecimiento de la poblacin humana en la Pre-historia fue muy


lenta

Durante la mayor parte de la historia humana, entre 2 millones y 500 mil aos
atrs, el crecimiento demogrfico fue muy lento. El registro geolgico evidencia
que durante el Periodo Paleoltico Inferior, Medio y Superior, los humanos
estuvieron bajo el control de la Resistencia Ambiental que se manifest
mediante:

Enfermedades
Competencia y predacin
Cambios climticos
Prdida del hbitat
Accidentes
Hambre
Catstrofes

177

Ecologa II

La resistencia ambiental era un freno para todos los animales y dificult la


sobrevivencia humana
Poblamiento de la especie humana en la Pre-historia

Hace dos millones de


aos
El Homo habilis surgi
en frica y sobrevivi por
ser hbil en el uso de
herramientas de piedra y
palo.
Tal vez eran 100 o 200
individuos

Hace un milln de
aos...
durante el Paleoltico
Inferior, prospero el
Homo erectus. Se
calcula que el mundo
tena 125.000 habitantes
humanos. Todos en
frica

Hace 300 mil aos


Durante el paleoltico
medio, surgi el Homo
sapiens neanderthalis.
Se calcula que el mundo
tena un milln de
habitantes humanos. Ya
ocupaban Eurasia.

Hace diez mil aos


Poco antes de comenzar
el neoltico la especie
humana habitante era el
Homo sapiens sapiens
- Hombre Moderno. Se
calcula que el mundo
tena 5 millones de
habitantes humanos. Ya
ocupaban todo el mundo.

178

Ecologa II

Sin embargo, gracias al potencial bitico y la habilidad mental cada vez


mayor, el hombre, supero la extincin, logro sobrevivir con mayor xito que las
dems especies e incremento su poblacin en forma muy lenta y gradual. Se
calcula que hace 10 mil aos, al trmino del Paleoltico Superior e inicios del
Neoltico existan 5 millones de habitantes humanos dispersos en todos los
continentes. La especie humana en este periodo era el Homo sapiens sapiens
2.

La poblacin humana experimento un crecimiento significativo cada


vez que el hombre llevo a cabo avances tecnolgicos importantes.

Alrededor de 600 mil aos atrs el hombre pre-histrico (Homo erectus) llevo a
cabo la primera Revolucin Tecnolgica conocida como Revolucin de las
Herramientas.
Revolucin de las Herramientas.
Este fue un acontecimiento trascendental en su tiempo, consisti en el uso
simultneo de tres herramientas y se transformo en un nuevo estilo de vida,
por su uso cotidiano:

Palo
Piedra
Fuego

Con estas tres herramientas juntas el hombre logro obtener ventajas


substanciales para su sobrevivencia, tales como:

Obtencin de mayor cantidad de alimentos. Con la ayuda del palo pudo


capturar ms peces que con las manos, pudo coger ms frutos del rbol.
Invertir su condicin de presa en depredador en la cadena trfica. Pudo dar
muerte a felinos y otros animales los que uso como alimento de mayor
calidad por su alto contenido de protenas que favoreci el mayor
desarrollo de la masa enceflica.
Sobrevivir mejor a las condiciones de fri extremo en los inviernos.
Aprendi a encender el fuego y atemperar el ambiente
mejorar su dieta mediante la coccin de alimentos.

As sobrevivi el hombre durante la edad de Piedra:


En el Paleoltico Inferior, usando solo la piedra y palo, los homnidos Homo
habilis, Homo ergaster, Homo antecesor y los primeros Homo erectus
aproximadamente entre 2 millones y 600 mil aos atrs.
En el Paleoltico Medio y Superior, usando la piedra, palo y el fuego, los Homo
erectus descubridores del uso del fuego, Homo sapiens nanderthalis, Homo
sapiens sapiens, entre 600 mil y 10 mil aos atrs. En esta ltima fase tuvo
lugar el inicio del periodo Neoltico, caracterizado por un cambio radical en el

179

Ecologa II

estilo de vida como consecuencia del descubrimiento de la agricultura y


ganadera.

Revolucin Agrcola, Ganadera y Social


Hace unos 10 mil aos el hombre (Homo sapiens sapiens) logr el avance
tecnolgico ms determinante para su consolidacin como especie, su
desarrollo poblacional y su dominio intelectual en el mundo: la agricultura.
Este es el invento que ms cambios ha generado. La agricultura fij el hombre
al suelo, creo las clases sociales, las ciudades, la masificacin y permiti
desarrollar todas las civilizaciones. Cambio drsticamente el estilo de vida
forrajero (cazadores, recolectores y pescadores nmadas) al estilo de vida
sedentario (agricultores y ciudadanos)
En este periodo el hombre empieza a dominar a la naturaleza y es capaz de
producir sus propios alimentos mediante el cultivo y la crianza de especies. As
pudo tener excedentes de alimento que luego los almaceno y utilizo a lo largo
del ao. De esta forma, dejo de depender progresivamente del forrajeo, se
estableci en un rea para vivir y crear ciudades, aprendi a utilizar su mano de
obra en otros trabajos como la artesana o la administracin. Estos cambios
provocan un aumento considerable de la poblacin hasta alcanzar 150 millones
en la poca del Imperio Romano y alrededor de 500 millones al inicio de
nuestra Era Moderna.
Con el descubrimiento de la agricultura y ganadera, la poblacin humana logro
las siguientes ventajas:

Incrementar la disponibilidad de alimentos en calidad y volmenes nunca


antes obtenidos.
Mejorar la dieta al introducir plantas como fuente de carbohidratos
(granos, races, tubrculos) y animales como fuente de protenas (leche,
carne, pescados) y grasas.
Mejoro su nivel intelectual como resultado de una mejor alimentacin.
Incremento la esperanza de vida basada en una mayor seguridad
alimentaria para las mujeres, nios y ancianos.
Modificar los hbitos nmadas por el estilo de vida sedentario al
establecerse en un lugar junto con sus cultivos. Poco despus estableci
aldeas y ciudades para vivir en comunidad y cooperacin, lo cual
incremento su seguridad y favoreci su sobrevivencia.
Incremento su organizacin social y desarrollo tecnolgico.

As se incremento el crecimiento demogrfico por 10 mil aos a partir del


descubrimiento de la agricultura hasta la actualidad abarcando el periodo
Neoltico, la historia antigua, la edad Media, la era moderna que se inicio con el
descubrimiento de Amrica por Cristbal Colon hasta mediados del siglo XVIII n

180

Ecologa II

que llevo a cabo un tercer avance tecnolgico muy importante: La invencin de


la maquina y la Industria.
Revolucin Industrial
A partir de la segunda mitad del siglo XVIII los grandes avances del
conocimiento cientfico, la agricultura, la industria, la medicina y la organizacin
social hicieron posible que la poblacin creciera de forma considerable hasta la
actualidad. Hoy da, la poblacin humana experimenta una gran expansin
demogrfica. sta se ha producido como resultado de la Tercera Revolucin
Tecnolgica: La Revolucin Industrial. Que consiste en la invencin y
utilizacin de maquinas en casi todas las actividades productivas y de servicios.
Al igual que en anteriores revoluciones, la Revolucin industrial se caracteriza
por la obtencin de excedentes alimenticios con los que disminuy el hambre y
liber mano de obra en trabajos cada vez mas especializados y eficientes.
Pero a diferencia de las revoluciones anteriores el factor principal del
crecimiento poblacional es la disminucin de la mortalidad, como consecuencia
de los avances sanitarios, econmicos y tecnolgicos que posibilitaron la
desaparicin de epidemias y la difusin de nuevas tcnicas industriales. Los
pases que adoptaron el desarrollo industrial incrementaron enormemente su
poblacin. Durante este periodo, se multiplicaron los recursos econmicos para
mantener a la poblacin debido a los avances tcnicos que se estn llevando
acabo en todos los sectores econmicos, y no solamente en el industrial.
Adems la investigacin mdica y sanitaria ha logrado controlar algunas
enfermedades y por tanto mortalidad, especialmente la infantil.
Las tres revoluciones tecnolgicas favorecieron el crecimiento explosivo de la
poblacin humana, las que se tradujeron en:

Incremento del ndice de fecundidad


Incremento de la tasa de natalidad
Incremento de la supervivencia principalmente de los nios
Incremento de la esperanza de vida
Explosin Demogrfica

As, la poblacin humana en el mundo se incremento no obstante que, la


resistencia ambiental siempre estuvo presente en todas la pocas de la historia.
3.

En los ltimos siglos de la era actual el crecimiento poblacin es


exponencial debido a factores culturales derivados del desarrollo de
la ciencia, tecnologa y el factor social.

La revolucin de las Herramientas y la revoluciona agrcola se caracterizan


porque, una vez establecidos los cambios y mejoras en el estilo de vida, la
poblacin se estanca, creciendo con altibajos y muy dependiente de las

181

Ecologa II

catstrofes naturales y humanas como epidemias, malas cosechas, guerras,


etc.
La Revolucin industrial se diferencia de las anteriores en que el crecimiento
poblacional explosivo es constante. El tiempo de duplicacin de la poblacin
mundial se hace cada vez ms corto y en los ltimos siglos ha llegado a
triplicarse alcanzando cifras bastante altas en la actualidad, que se encuentran
por encima de 6500 millones de personas en el ao 2007.

PROYECCIONES
Al analizar las tendencias de la poblacin mundial los demgrafos han logrado
identificar las siguientes proyecciones o Metas Demogrficas de la poblacin
mundial.
1.
2.
3.

4.

5.

La poblacin disminuir en el futuro su velocidad de crecimiento.


La esperanza de vida aumentar sobretodo en pases en vas de
desarrollo
La mortalidad aumentara en pases desarrollados, debido al
envejecimiento de su poblacin y descender en pases en vas de
desarrollo gracias a la expansin de los avances mdicos y a la mayor
juventud de su poblacin actual. Importante descenso la tasa de
mortalidad infantil.
La natalidad aumentara en los pases desarrollados debido a las polticas
pro natalistas mientras que en los pases en vas de desarrollo la
poblacin decrecer segn cada pas
Los movimientos migratorios se incrementaran, especialmente de Amrica
del sur hacia los pases del norte.

182

CAPTULO VIII

CONTAMINACIN AMBIENTAL

INTRODUCCIN
Segn la Academia Nacional de Ciencias la contaminacin es un cambio
indeseable en las caractersticas fsicas, qumicas, o biolgicas de nuestro aire,
tierra y agua que afecta negativamente la vida humana o de especies
deseables; procesos industriales, condiciones de vida y bienes culturales; o que
puede agotar y/o deteriorar nuestros recursos de materias primas.
Contaminantes son residuos de las cosas que hacemos, usamos y
desechamos. La contaminacin aumenta no slo porque al aumentar la
poblacin se hace menor el espacio a disposicin de cada persona, sino
tambin porque las demandas por persona estn aumentando continuamente,
de modo que cada una arroja a la basura cada vez ms ao tras ao. Al estar
ms poblada la Tierra, no hay ya un espacio libre. El cubo de la basura de una
persona es el espacio vital de otra.
En la actualidad, la contaminacin se ha convertido en una variable ambiental
adicional aportada por el hombre a la naturaleza. La contaminacin hoy es algo
que hemos aceptado, adaptado y aprendido a convivir sin tomar en cuenta el
deterioro que causamos a la estabilidad de los componentes naturales. Entre
sus consecuencias tenemos problemas cruciales como la escasez de agua y
otros recursos naturales, la destruccin de los hbitats naturales, el avance de
la desertificacin, la prdida de la tierra arable, entre muchos otros.
La superpoblacin humana es para muchos analistas la causa central del
deterioro ambiental. El crecimiento poblacional incrementa la demanda de
recursos naturales. A mayor poblacin mayor consumo, mayor produccin de
desechos y mayor contaminacin. Hoy en da, la poblacin mundial supera los
6.500 millones de personas, y se espera que, para el ao 2025, esta cifra llegue
a los 8.000 millones. Segn estimaciones de las Naciones Unidas, la poblacin
est creciendo a razn de 78 millones de habitantes por ao. En este ritmo de
crecimiento, se prev, que para el ao 2025 la escasez de agua afectar a casi
3.000 millones de personas. La degradacin de las tierras arables, en los
ltimos aos ha alcanzado alrededor de 700 millones de hectreas. La cubierta
forestal original del mundo ha perdido ms de 3.000 millones de hectreas
En este capitulo se describe la contaminacin del Agua, Aire, Suelo y sus
efectos en la biosfera.

183

Ecologa II

1.

CONTAMINACION DEL AIRE


La Tierra y su atmsfera
La atmsfera es una masa gaseosa
siempre en movimiento que envuelve a la
Tierra, con un espesor cercano a los dos
mil kilmetros. Su presencia regula los
factores fsicos como la temperatura, la
velocidad de los cambios qumicos y
ambos permite el desarrollo de los
procesos biolgicos que favorecen la vida
en la tierra.
La atmsfera es fina, delicada y frgil,
casi imperceptible a la vista del satlite
en el espacio exterior

El aire atmosfrico natural y apropiado para la vida contiene


aproximadamente (por volumen estimado en una muestra de aire seco):
78 % de nitrgeno, 21 % de oxgeno, 0.9 % de argn, 0.03% de bixido
de carbono y trazas de hidrgeno y otros gases como nen, helio y
ozono.
La contaminacin del aire se produce cuando ocurre:
La alteracin del contenido natural de gases
La introduccin de nuevos gases y slidos en suspensin que
naturalmente no existen.

Muchos contaminantes proceden de fuentes fcilmente identificables; el


dixido de azufre, por ejemplo, procede de las centrales energticas que
queman carbn o petrleo. Otros se forman por la accin de la luz solar
sobre materiales reactivos previamente emitidos a la atmsfera (los
llamados precursores). Por ejemplo, el ozono, un peligroso
contaminante que forma parte del smog, se produce por la interaccin
de hidrocarburos y xidos de nitrgeno bajo la influencia de la luz solar.

184

Ecologa II

El ozono ha producido tambin graves daos en las cosechas. Por otra


parte, el descubrimiento en la dcada de 1980 de que algunos
contaminantes atmosfricos, como los clorofluorocarbonos (CFC), estn
produciendo una disminucin de la capa de ozono protectora del planeta
ha conducido a una supresin paulatina de estos productos.
Cada ao, los pases industriales generan miles de millones de
toneladas de contaminantes.
Los contaminantes atmosfricos ms frecuentes son:
CONTAMINACIN POR CO2
El dixido de carbono CO2 es el gas mediante el cual el Sol se vincula
con la Tierra por la energa luminosa que se "incorpora" dentro de los
sistemas vivientes tomando la forma de azucares o sustancias
alimenticias de alta energa. El proceso de transformacin de luz en
azcar se llama fotosntesis. Posteriormente, la energa contenida en
los alimentos deben ser aprovechados por todos los seres vivos
mediante un proceso quema u oxidacin del azcar llamado
respiracin. El subproducto de la respiracin es nuevamente el CO2
que regresa a la atmsfera.
La fotosntesis y la respiracin son los procesos metablicos que ha
utilizado la Tierra por miles de aos para mantener el flujo de CO2 en
forma constante, es el Ciclo del Carbono. Se estima que el CO2 tarda
alrededor de 300 aos para completar este ciclo que ocurre tanto en los
continentes como en el medio acutico.
El ciclo natural del carbono, como sabemos, se ha alterado
considerablemente como producto de la contaminacin ambiental
ocasionado por la acumulacin de CO2 en una proporcin mayor al
0.03%. La velocidad e intensidad con la que las plantas pueden utilizarlo
en la fotosntesis no es suficiente como para evitar que este gas se
acumule en la atmsfera.
La quema de combustibles fsiles que mantuvieron por miles de aos al
carbono sedimentado en las profundidades y que ahora son utilizados
como gas, petrleo y gasolina, ha puesto en circulacin (en la
atmsfera)
enormes
cantidades
de
carbono.
La combustin de carbn, petrleo y gasolina es el origen de buena
parte de los contaminantes atmosfricos. Ms de un 80% del dixido de
azufre, un 50% de los xidos de nitrgeno, y de un 30 a un 40% de las
partculas en suspensin emitidos a la atmsfera en Estados Unidos
proceden de las centrales elctricas que queman combustibles fsiles,
las calderas industriales y las calefacciones.

185

Ecologa II

Un 80% del monxido de carbono y un 40% de los xidos de nitrgeno


e hidrocarburos emitidos proceden de la combustin de la gasolina y el
gasleo en los motores de los coches y camiones. Otras importantes
fuentes de contaminacin son la siderurgia y las aceras, las fundiciones
de cinc, plomo y cobre, las incineradoras municipales, las refineras de
petrleo, las fbricas de cemento y las fbricas de cido ntrico y
sulfrico.
2C8H18(l) + 25O2(g) 16CO2(g) + 18H2O(g) + calor
Entre los materiales que participan en un proceso qumico o de
combustin pueden estar presentes contaminantes (como el plomo de la
gasolina), o stos pueden aparecer como resultado de reacciones
espontneas del propio proceso. El monxido de carbono, por ejemplo,
es un producto tpico de los motores de explosin.
Los mtodos de control de la contaminacin atmosfrica incluyen la
eliminacin del producto peligroso antes de su uso, la eliminacin del
contaminante una vez formado, o la alteracin del proceso para que no
produzca el contaminante o lo haga en cantidades inapreciables. Los
contaminantes producidos por los automviles pueden controlarse
consiguiendo una combustin lo ms completa posible de la gasolina,
haciendo circular de nuevo los gases del depsito, el carburador y el
crter, y convirtiendo los gases de escape en productos inocuos por
medio de catalizadores. Las partculas emitidas por las industrias pueden
eliminarse por medio de ciclones, precipitadores electrostticos y filtros.
Los gases contaminantes pueden almacenarse en lquidos o slidos, o
incinerarse para producir sustancias inocuas.

186

Ecologa II

EL CO2 EN EXCESO COMO CAUSANTE DEL EFECTO INVERNADERO

Como se ve, la emisin de dixido de carbono se ha incrementado


sensiblemente en todo el mundo y sus efectos probablemente tienen
que ver con el aumento global de temperatura (calentamiento global)
que muchos investigadores afirman que est ocurriendo.

187

Ecologa II

Los efectos de concentracin de CO2 en la atmsfera tienen adems,


un ritmo estacional. En altas latitudes (al norte) se incrementa
significativamente en el invierno cuando baja la actividad fotosinttica en
los bosques de hoja caduca. Este efecto se acenta por el incremento
en el uso de combustibles para mantener los sistemas de aire
acondicionado en pases de esas latitudes.

EFECTO INVERNADERO NATURAL


El efecto invernadero en un estado en el cual hay una acumulacin de
CO2 sobre la superficie terrestre (el CO2 es ms denso que el aire)
formando una especie de manto sobre la tierra que calienta ligeramente
la superficie terrestre. Esto se conoce con el nombre de "efecto
invernadero natural" y gracias a l es posible la vida en nuestro
planeta. En pequeas concentraciones, los gases de invernadero
natural son vitales para nuestra supervivencia. Gracias a el, las plantas
y otros seres vivos pueden crecer y desarrollarse.
Si no existieran los gases de invernadero, el planeta sera cerca de 30
grados ms fro de lo que es ahora.
En la figura apreciamos que la radiacin del sol al llegar a la tierra
atraviesa este manto (capa de CO2 y vapor de agua) y parte de su
energa es devuelta por la superficie terrestre como radiacin infraroja
(calor) (A) porque esta no puede atravesar la capa por que es
absorbida por el CO2. Este efecto debe su nombre al proceso anlogo
que ocurre en un invernadero donde la radiacin es absorbida a travs
del cristal, y la energa calorfica (radiacin IR) es retenida en el
interior.

A
EL EFECTO INVERNADERO
Es la retencin temporal del calor por algunos gases de la atmsfera. Este fenmeno natural que
crea condiciones climticas beneficiosas para la vida en la tierra.

188

Ecologa II

Los principales gases naturales de Efecto Invernadero son :

CO2

H2O (vapor)
CH4 (trazas)

Sin embargo, el espectro de absorcin de los gases de efecto


invernadero no es continuo, existen ciertas zonas en el mismo,
denominadas ventanas, en las que la absorcin es muy baja, por lo que
permiten el paso de la radiacin a travs de ellas hacia el espacio
exterior (B en la grafica). Cualquier factor que contribuya a cerrar las
ventanas mencionadas se traducir en una mayor retencin de
radiacin y, en ltima instancia, en un mayor calentamiento del aire de
la troposfera. Este calentamiento adicional al efecto invernadero natural
es lo que se denomina "efecto invernadero antropognico" y se
traduce en el problema del Calentamiento Global
Existen dos posibilidades para dar curso al Calentamiento Global:

Aumento de la concentracin de algunos gases, que son


componentes naturales del aire, por emisiones antropognicas de
los mismos: CO2, CH4, y N2O responsables, respectivamente, de
un 50%, 18% y 6% del efecto invernadero.
Emisin de gases que no forman parte de la composicin del aire
de forma natural. Es el caso de los clorofluorocarbonos y el ozono
troposfrico, considerados causantes del 17% y 9% del efecto
invernadero.

XIDOS DE AZUFRE
El desarrollo industrial, principalmente la metalurgia y el incremento
continuo en la fabricacin de automviles de combustin interna
generan contaminantes peligrosos para la vida como: xidos de azufre
que mediante otras reacciones qumicas se trasforman en cido
sulfrico, xidos de nitrgeno que se transforma en cido ntrico,
adems de aldehdos, cido sulfhdrico, cido fluorhdrico, arsnico y
algunos derivados de metales como el plomo, el zinc, el mercurio, el
cadmio y el cobre. El conjunto de estos productos en la atmsfera toma
el nombre de Smog.
La palabra Smog se deriva del ingls smog (humo) y fog (niebla) y se
refiere a un tipo de contaminacin visible, que es una mezcla de humos
(y otros productos de la combustin del carbn o del petrleo que
contienen azufre) con el vapor de agua del aire.
El dixido de azufre SO2 es un gas que pertenece a la familia de los
gases de xidos de azufre (SOx), que se producen principalmente de la
combustin de compuestos que contienen azufre -carbn y aceite- y

189

Ecologa II

durante ciertos procesos industriales y en la produccin de acero. Este,


SO2, denso, incoloro con olor a azufre quemado, con sabor cido
picante es muy txico. Puede ser percibido por el olfato en
concentraciones hasta de 3 ppm (0.003%) a 5 ppm (0.005%). Una
exposicin a 1 - 10 ppm induce al aumento de la frecuencia respiratoria
y el pulso, a 20 ppm produce una irritacin en ojos, nariz, garganta,
incrementa la crisis asmtica y recrudece las alergias respiratorias, a
400 - 500 ppm, aunque sea corta, puede resultar fatal para el organismo
al producir y agravar ciertos padecimientos cardiovasculares.
A diferencia del CO y de los xidos de nitrgeno, que pueden
permanecer alrededor de 3 aos en la atmsfera, los xidos de azufre
slo tienen un perodo de residencia de 3 4 das en la atmsfera, sin
embargo, sus efectos contaminantes son muy importantes.

El trixido de azufre, SO3, es un agente deshidratante poderossimo.


Se forma por reaccin del azufre con el oxgeno del aire produciendo
dixido de azufre el cual, en una subsiguiente reaccin se vuelve a
oxidar produciendo el anhdrido sulfrico o trixido de azufre (SO3) y
ste puede reaccionar con el vapor de agua del aire produciendo cido
sulfrico. Estos procesos se representan mediante las siguientes
ecuaciones qumicas:

S
SO2
2 SO2
SO3

+
+
+
+

O2
H2O
O2
H2O

-------->
-------->
-------->
-------->

190

SO2
H2SO3
2 SO3
H2SO4

Ecologa II

El cido sulfrico es muy txico para todos los seres vivos. Tambin
daa a los edificios y monumentos, por ejemplo, al reaccionar con el
carbonato de calcio (mrmol) lo destruye produciendo bixido de
carbono, agua y sulfato de calcio, proceso que se representa mediante
la ecuacin qumica:
H2SO4 + CaCO3 --------> CaSO4 + CO2 + H2O
Al reaccionar el bixido de carbono con el agua produce otro cido que
es dbil, el cido carbnico cuya reaccin se representa mediante la
ecuacin qumica:
CO2 + H2O <===> H2CO3
En Estados Unidos y algunos pases de Europa han encontrado que la
tasa de mortalidad por bronquitis crnica est asociada con la cantidad
y el tiempo de exposicin con contaminantes como el bixido de azufre.
Las emisiones de SO2 producen lesiones en el follaje y fruto de rboles
y plantas, en selvas, bosques y reas de cultivo porque altera la
fotosntesis. Su efecto se conoce como lluvia cida.

Las erupciones volcnicas son una fuente importante de contaminacin,


ya que sus emisiones arrojan a la atmsfera toneladas de cenizas y
vapores que afectan amplias zonas a la redonda. Las nubes de
partculas pueden permanecer en la atmsfera y ser transportadas por
los vientos, a lugares lejanos de la erupcin. Su densidad puede impedir
la penetracin de los rayos solares, influyendo de esta forma tanto en la
luminosidad a nivel del suelo, como en la disminucin drstica de la
temperatura de vastas regiones. Efectos que influyen directamente en el
clima y en el desarrollo de la flora y la fauna.

191

Ecologa II

XIDOS DE NITRGENO
El NO2 puede irritar los pulmones y predispone al organismo a contraer
diferentes infecciones respiratorias, como la gripe y la influenza.
Los xidos de nitrgeno (NOx) son importantes contribuyentes
potenciales de fenmenos nocivos como la lluvia cida y la eutrofizacin
en las zonas costeras. La eutrofizacin ocurre cuando un cuerpo de
agua sufre un notable incremento de nutrientes como los nitratos
reduciendo la cantidad de oxgeno disuelto, transformando el ambiente
en un medio no viable para los seres vivientes.

CARACTERSTICAS DEL GAS:


INCOLORO (en grandes concentraciones es caf pardo)
PRODUCE: irritacin en los ojos, nariz y garganta. La exposicin
prolongada o crnica produce lesiones pulmonares
VIABILIDAD: puede permanecer residente en el medio hasta 3 aos
El nitrgeno no reacciona fcilmente con el oxgeno (por eso el aire se
mantiene como una mezcla de nitrgeno y oxgeno, principalmente)
pero en condiciones favorables reaccionan produciendo los xidos de
nitrgeno que se representan como NOx y son el xido ntrico (NO) y el
dixido de nitrgeno (NO2 gas caf rojizo)
El N2 atmosfrico original es inerte a baja temperatura (e.g. a
temperatura ambiente), a ms altas temperaturas reacciona en motores
de explosin, formado NO y se desencadena reacciones en secuencia
como el la siguiente ecuacin:
N2+O2

2NO

2NO + O2

2NO2 Dioxido de nitrogeno

2NO2 + O2

N2O4

N2O4 + H2O

HNO2 + HNO3 Acido nitrico

Oxido nitrico

Luego:

Tetroxido de nitrogeno

El xido ntrico, NO gas incoloro, reacciona con el oxgeno


produciendo dixido de nitrgeno y se representa mediante la ecuacin
qumica:

192

Ecologa II

2 NO(G) + O2 (G) --------> 2 NO2(G) .


El dixido de nitrgeno se descompone por la accin de la luz solar en
xido ntrico y oxgeno atmico (es muy reactivo) y reacciona con una
molcula de oxgeno produciendo ozono, procesos que se representan
como:
NO2 (G) + hv (radiacin solar) -------> NO(G) + O(G) .
El dixido de nitrgeno se combina con el agua produciendo cido
ntrico y xido ntrico o cido ntrico y cido nitroso, segn la cantidad de
bixido de nitrgeno que reaccione con el agua:
3 NO2 (G) + H2O(V) --------> 2 HNO3(L) + NO(G) .
2 NO2 (G) + H2O(V) ---------> HNO3(L) + HNO2 (L) .
OZONO - 03
Se forman casi en cualquier sitio, desde las grandes industrias, las
estaciones de gasolina, las pequeas fbricas o las tintoreras. Estos
lugares tienen condiciones que facilitan las reacciones para la formacin
de ozono.
El ozono es una molcula formada por 3 tomos de oxgeno y es un gas
de color azul plido y al licuarse forma un lquido azul oscuro.
Qumicamente es muy activo, es un oxidante muy fuerte por lo que se usa
como germicida (mata organismos infecciosos) diluido se usa para
esterilizar el agua, purificar el aire y llevar a cabo reacciones de oxidacin
en qumica orgnica. Se descompone rpidamente en oxgeno a
temperaturas mayores a 100 C y a temperatura ambiente en presencia
de catalizadores como el dixido de manganeso, MnO2 .
El ozono (O3) es muy reactivos con los hidrocarburos olefnicos
producen aldehdos, cetonas y alcoholes.
El ozono absorbe las radiaciones ultravioleta de 300 nanmetros de
longitud de onda la cual es mortfera para los seres vivos. Los rayos
ultravioleta tipo B de 280 a 320 nanmetros producen mutaciones
genticas en el ADN (cido desoxirribonucleico) lo que propicia el
cncer de piel, melanoma y cataratas. Adems debilita al sistema
inmunolgico de los organismos lo que los hace propensos a las
enfermedades como la gripa, la influenza y el asma, y disminuye el
proceso de fotosntesis de las plantas y por lo tanto la produccin de
alimentos. Se calcula que hay 12 ppm de ozono en la atmsfera lo que
indica que debemos evitar destruirlo con los productos qumicos que lo
destruyen.

193

Ecologa II

El ozono ayuda a conservar la vida de 2 maneras:


1) al absorber las radiaciones ultravioleta
2) al contribuir a mantener el equilibrio trmico de la atmsfera.
Debido a su gran reactividad qumica el ozono se usa en ocasiones para
combatir el mal olor de gases de desecho como los producidos en el
tratamiento de aguas negras, porque los oxida formando productos
menos mal olientes. Las concentraciones de ozono para estos
tratamientos vara entre 10 y 20 ppm, concentraciones que seran
fatales para el hombre. Para los trabajadores industriales sanos la
concentracin mxima permisible de ozono es de 0.1 ppm en una
jornada de 8h.
LA ESTRATOSFERA

La Estratosfera tiene la propiedad de evitar el paso de las


irradiaciones a la Tierra por la presencia de las molculas de ozono.

PLOMO
El plomo es tambin llamado el Tesoro Toxico porque mejora la
calidad de muchos productos elaborados cuando la materia prima se
combina con el plomo, tales como el vidrio en la elaboracin de vajillas,
el color de las pinturas, las cermicas, y principalmente la calidad de la
gasolina. Este ltimo es la principal fuente de contaminacin atmosfrica
porque proviene de la combustin de gasolina que tiene el plomo como
aditivo. Por este motivo, existe la tendencia mundial de sustituir el plomo
como aditivo por el uso del metil-etil-ter. Aunque se considera que el
lmite tolerable para un individuo no debe exceder de 1.5 mg/m3,
algunas reas industriales presentan concentraciones de 2, 3 o mas
mg/m3 de aire.

194

Ecologa II

El Pb interacta con otros metales como el hierro, muchos procesos


metablicos y respiratorios se ven seriamente afectados por el Pb, en
las mitocondrias (organelos celulares que participan directamente en la
respiracin) se producen micelas ferruginosas que alteran su
funcionamiento y las lesionan. Al interactuar con el fsforo muchos de
los procesos metablicos donde ste participa se ven seriamente
afectados (accin del ATP, por ejemplo).
La exposicin excesiva desrdenes en la reproduccin e impedimentos
neurolgicos que van desde los trastornos de conducta, los ataques y el
retraso mental. En dosis bajas altera las funciones enzimticas del
organismo y altera los mecanismos de manejo energticos. Los nios
son especialmente sensibles a este tipo de contaminante que les afecta
el sistema nervioso central y retrasa su desarrollo. El Pb se acumula en
la sangre, huesos y tejidos blandos. Toda vez que se elimina con mucha
dificultad, ataca a los riones producindoles lesiones irreversibles. En
general tambin afecta el hgado y el sistema nervioso.
Estudios de salud poblacional mostraron una relacin entre
concentracin de Pb en la sangre y sntomas de alteraciones en la
salud, tales como:
Plomo en
sangre
( /dl)
20
15
10

Efectos observados
Problemas de transmisin nerviosa
perifrica
Disminucin del coeficiente intelectual
Disminucin de la capacidad auditiva

Recientemente se ha asociado la presencia de plomo en la sangre con


la hipertensin crnica y los trastornos cardiovasculares en hombres de
mediana edad. En las mujeres se relaciona con la osteoporosis
posmenopusica. La vas de contaminacin pueden ser: inhalacin y la
ingestin a travs de los alimentos y el agua contaminada (presente en
el suelo, el polvo y las pinturas).

PARTCULAS EN SUSPENSIN
La atmsfera que nos rodea es uno de los reservorios de partculas
contaminantes que pueden ser mviles o estacionarias, orgnicas o
inorgnicas. Ellas tener un origen Natural o Humano. Las partculas de
Origen Natural como los granos de polen, partes de insectos como
pelos, alas, hasta microorganismos como las bacterias, los hongos, los
mohos o las esporas y pequeos insectos. Causan muchos efectos

195

Ecologa II

perjudiciales al hombre como algunas formas de asmas bronquiales, la


fiebre del heno, diversas infecciones por hongos y enfermedades
bacterianas. Asimismo, partculas inertes como arena, polvos de la
erosin del suelo, polvos volcnicos, etc. Las partculas de Origen
Humano son partculas resultantes de las actividades del hombre e
incluyen partculas de materia orgnica o inorgnica proveniente de
compuestos orgnicos voltiles, insecticidas, herbicidas y compuestos
radiactivos, que amenazan en diferentes grados la salud humana. Los
efectos de estos compuestos pueden ser muy dainos por lo que se les
denomina Contaminantes Peligrosos.
Diversas actividades humanas aportan partculas contaminantes a la
atmsfera, entre ellas tenemos, la perforacin, trituracin, molienda,
secado, mezclado y fertilizacin con fosfatos. La actividad metalrgica
del fierro, acero, cobre, plomo, zinc y aluminio. Minerales no metlicos
como el cemento, vidrio, cermica y asbesto. Partculas de plomo
resultante del uso del tetraetilo de plomo o tetrametilplomo (C4H12Pb)
como antidetonante de la gasolina.
A la materia que consta de partculas dispersas que tienen dimetros
promedio de 10 a 1000 angstroms (1 angstrom = 1 x 10-8 cm) se dice
que se encuentran en estado coloidal. Los coloides pueden formar
espuma, aerosol, emulsin, humo, sol y gel. Las partculas las clasifican
de acuerdo a su dimetro promedio, por ejemplo, las partculas de
aerosol son de 10 micrones (micrmetros).
Las partculas cidas son responsables en gran medida del deterioro de
edificios y monumentos ya que actan sobre ellos mediante la lluvia
cida. Sus efectos nocivos pueden identificarse en las lesiones que
producen en el tejido del aparato respiratorio, la predisposicin al abatir
los sistemas de defensa del organismo, ante la gripa, el asma y la
influenza.
Algunas partculas son precursoras de diferentes tipos de cncer, y de
algunos tipos de incapacidad en las personas que se exponen a ellas de
manera crnica.
Los problemas de disminucin de visibilidad estn directamente
asociados a la presencia de este tipo de contaminante. Estas partculas
en suspensin en el aire absorben y dispersan la luz impidiendo la
visibilidad. La visibilidad es un fenmeno fcilmente medible, pero de la
misma forma en que las partculas son difciles de relacionar con una
determinada fuente, el problema de la visibilidad es difcil de
comprender y por ende, de eliminar.
Otro problema de contaminacin ambiental, lo provocan las explosiones
nucleares. En los aos 50, se constato que el Istopo estroncio 90,

196

Ecologa II

dispersado en la atmsfera estaba siendo absorbido por la vegetacin,


de ah pasaba al ganado y finalmente llegaba al hombre, principalmente
a travs de la leche. Las emisiones de radiaciones Beta () provocan la
descalcificacin de los huesos y la disminucin de los glbulos rojos
(leucemia).
Las ciudades situadas en cuenca cerradas, pueden retener su propia
atmsfera, y as producir contaminacin del aire, debido a la inversin
de la temperatura. Esto se conoce como contaminacin por inversin
trmica (donde una capa de aire queda a menor temperatura que su
capa superior).

SUSTANCIAS PELIGROSAS

La siguiente lista de contaminantes contiene una serie de compuestos


qumicos catalogados como Sustancias Peligrosas por los efectos que
causan en la salud de animales, plantas y del hombre, clasificados de la
A a la D, (de mayor a menor riesgo).

197

Ecologa II

CONTAMINANTE

EFECTOS A LARGO
PLAZO O POR INTENSA
EXPOSICIN

FUENTE (ORIGEN)

VA DE
CONTAMINACIN

OBSERVACIONES

ANILINA
C6H7N

IRRITACIN EN OJOS,
NARIZ Y
GARGANTA.METEMOGLO
BINA (COMPITE POR LA
HEMOGLOBINA CON EL
OXGENO LA SANGRE)

COMBUSTIN DE
PLSTICOS Y
TABACORIESGO
OCUPACIONAL
INGESTIN DE
ALIMENTOS (MAZ,
FRIJOL, ALIMENTO
PARA ANIMALES, T
NEGRO)

INHALACININGESTIN DE
AGUA Y
ALIMENTOS
CONTAMINADOS

PROBABLE CAUSA DE
CNCER EN HGADO
(B)

DERMATITIS,
CONJUNTIVITIS,
FARINGITIS, ANEMIA,
NEUROPATAS, DAO EN
RIONES E HGADO

ERUPCIONES
VOLCNICAS.
PRODUCTOS Y
ACCIDENTES
INDUSTRIALES.
MADERAS TRATADAS

INHALACIN CONTACTO INGESTIN

INHALADO NO ES
CONSIDERADO COMO
CANCERGENO.
SE CONSIDERA COMO
CAUSA DE ABORTO.
INGERIDO SE ASOCIA
CON CNCER DE PIEL,
RIN, HGADO Y
PULMONES

ASBESTOS

ASBESTOSIS (LESIONES
RESPIRATORIAS
FATALES) CONGESTIN
PULMONAR,
HIPERTENSIN,
PROBLEMAS
INMUNOLGICOS

RIESGO
OCUPACIONAL
MATERIALES DE
CONSTRUCCIN
(AISLANTES Y
CEMENTOS) EN LA
INDUSTRIA
AUTOMOTRIZ SE
EMPLEA EN LA
FABRICACIN DE
CLUTCH Y FRENOS

INHALACIN

CANCERGENO EN
PULMONES E HGADO
(A)

BENCENO
C6H6

DESRDENES EN EL
CICLO MENSTRUAL,
ANEMIA APLSTICA
TRANSTORNOS EN EL
DESARROLLO
EMBRIONARIO (SISTEMA
ESQUELTICO) VMITO,
CONVULSIONES,
MUERTE.

RIESGO
OCUPACIONAL
COMBUSTIN DE
CARBN, ACEITE,
EVAPORACIN DE
GASOLINA Y
SOLVENTES HUMO DE
CIGARRO

INHALACIN INGESTIN DE
AGUA
CONTAMINADA

CANCERGENO
(LEUCEMIA)
(A)

CARBN

CONJUNTIVITIS,
DERMATITIS,.LESIONES
EN EL SISTEMA
RESPIRATORIO Y
DIGESTIVO

RIESGO
OCUPACIONAL
(EXTRACCIN DE
CARBN)
SIDERRGICA,
ELCTRICA Y DE LA
CONSTRUCCIN

INHALACIN INGESTIN

ALTO RIESGO
CANCERGENO
(PULMONES,
TRQUEA,
BRONQUIOS, RIONES
Y PRSTATA)
(A)

CLOROFORMO
CH Cl3

HEPATITIS,
IRRITABILIDAD,
DEPRESIN

TRATAMIENTO DE
AGUAS

INHALACIN INGESTIN
(AGUA Y
ALIMENTOS
CONTAMINADOS)

PROBABLE CAUSANTE
DE CNCER
(B)

INHALACIN INGESTIN

ALTO RIESGO
CANCERGENO
(HGADO, CEREBRO,
PULMONES Y TRACTO
DIGESTIVO)
(A)

INHALACIN CONTACTO

PROBABLE
CANCERGENO
HUMANO
(B)

ARSNICO

CLORURO DE
VINILO
C2H3Cl

DAO HEPTICO

DINITROTOLUEN
O
C7 H5 N2O4

EFECTOS EN EL SISTEMA
NERVIOSO CENTRAL,
CIANOSIS, ANEMIA
LESIONES EN SANGRE,
HGADO Y RIONES

RIESGO
OCUPACIONAL
EMANACIONES
INDUSTRIALES Y
DEPSITOS DE
BASURA. ABUNDANTE
EN PLSTICOS Y
ACCESORIOS DE
AUTO
SE UTILIZA EN
APARATOS
REFRIGERANTES
RIESGO
OCUPACIONALSE
UTILIZA EN LA
FABRICACIN DE
EXPLOSIVOS

198

Ecologa II

CONTAMINANTE

FORMALDEHDO
CH2O

EFECTOS A LARGO
PLAZO O POR INTENSA
EXPOSICIN
DESRDENES EN EL
CICLO MENSTRUAL Y
PROBLEMAS EN EL
EMBARAZO

FUENTE (ORIGEN)
HUMO DEL CIGARRO,
EMISIONES DE AUTOS
E INCINERADORES,
PLANTAS DE LUZ

VA DE
CONTAMINACIN

OBSERVACIONES

INHALACIN INGESTIN DE
ALIMENTOS
CONTAMINADOS
INHALACIN INGESTIN ALIMENTO
CONTAMINADO
(VEGETALES)

PROBABLE
CANCERGENO
HUMANO
(B)
POSIBLE
CAUSANTE DE
CNCER
(C)

PARATIN
C10H14NO5PS

DISMINUCIN DEL
NMERO DE GLBULOS
ROJOS

SE UTILIZA COMO
INSECTICIDA CASERO

PLOMO

DEPRESIN DEL
SISTEMA NERVIOSO
CENTRAL, PRESIN
SANGUNEA, EFECTOS
EN LA COMPOSICIN DE
LA SANGRE Y EN EL
METABOLISMO DE LA
VITAMINA D
DAO NEUROLGICO EN
EMBRIONES, BAJO PESO
AL NACER

COMBUSTIN DE
GASOLINAS, TABACO,
BASURA, EMISIONES
INDUSTRIALES,
PINTURAS,
ACUMULADORES

INHALACIN INGESTIN DE AGUA Y


ALIMENTOS EN LOS
QUE SE HA
ACUMULADO EL
PLOMO (ANIMALES)

PROBABLE
CANCERGENO
HUMANO
(B)

LESIONES EN HGADO Y
RIONES

RIESGO
OCUPACIONAL SE
UTILIZA EN LA
FABRICACIN DE
ALGUNOS
LIMPIADORES
DOMSTICOS Y
PRODUCTOS PARA LA
FUMIGACIN DE
GRANOS

INHALACIN INGESTIN DE AGUA Y


PRODUCTOS
CONTAMINADOS

PROBABLE
CANCERGENO
HUMANO
(B)

TETRACLORURO
DE CARBONO
CCl4

Apoyada en datos de la EPA (United States Evironmental Agency)

2.

CONTAMINACION DEL AGUA


El ciclo natural del agua tiene una gran capacidad de purificacin. Pero
esta misma facilidad de regeneracin del agua, y su aparente
abundancia, hace que sea el vertedero habitual en el que arrojamos los
residuos producidos por nuestras actividades. Pesticidas, desechos
qumicos, metales pesados, residuos radiactivos, etc., se encuentran,
en cantidades mayores o menores, al analizar las aguas de los ms
remotos lugares del mundo. Muchas aguas estn contaminadas hasta el
punto de hacerlas peligrosas para la salud humana, y dainas para la
vida.
La degradacin de las aguas viene de antiguo y en algunos lugares,
como la desembocadura del Nilo, hay niveles altos de contaminacin
desde hace siglos; pero ha sido en este siglo cuando se ha extendido
este problema a ros y mares de todo el mundo.
Primero fueron los ros, las zonas portuarias de las grandes ciudades y
las zonas industriales las que se convirtieron en sucias cloacas,
cargadas de productos qumicos, espumas y toda clase de
contaminantes. Con la industrializacin y el desarrollo econmico este
problema se ha ido trasladando a los pases en vas de desarrollo, a la
vez que en los pases desarrollados se producan importantes mejoras.

199

Ecologa II

Alteraciones biolgicas del agua


Alteraciones biolgicas del agua
Bacterias coliformes
Virus
Animales, plantas,
microorganismos diversos

Contaminacin que indican


Desechos fecales
Desechos fecales y restos
orgnicos
Eutrofizacin

SUBSTANCIAS CONTAMINANTES DEL AGUA


Hay un gran nmero de contaminantes del agua que se pueden
clasificar de muy diferentes maneras. Una posibilidad bastante usada es
agruparlos en los siguientes ocho grupos:
1.

Microorganismos patgenos. Son los diferentes tipos de


bacterias, virus, protozoos y otros organismos que transmiten
enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis diversas,
hepatitis, etc. En los pases en vas de desarrollo las
enfermedades producidas por estos patgenos son uno de los
motivos ms importantes de muerte prematura, sobre todo de
nios.
Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros
restos orgnicos que producen las personas infectadas. Por
esto, un buen ndice para medir la salubridad de las aguas, en lo
que se refiere a estos microorganismos, es el nmero de
bacterias coliformes presentes en el agua. La OMS
(Organizacin Mundial de la Salud) recomienda que en el agua
para beber haya 0 colonias de coliformes por 100 ml de agua.

2.

Desechos orgnicos. Son el conjunto de residuos orgnicos


producidos por los seres humanos, ganado, etc. Incluyen heces
y otros materiales que pueden ser descompuestos por bacterias
aerbicas, es decir en procesos con consumo de oxgeno.
Cuando este tipo de desechos se encuentran en exceso, la
proliferacin de bacterias agota el oxgeno, y ya no pueden vivir
en estas aguas peces y otros seres vivos que necesitan oxgeno.
Buenos ndices para medir la contaminacin por desechos
orgnicos son la cantidad de oxgeno disuelto, OD, en agua, o la
DBO (Demanda Biolgica de Oxgeno).

3.

Sustancias qumicas inorgnicas. En este grupo estn


incluidos cidos, sales y metales txicos como el mercurio y el
plomo. Si estn en cantidades altas pueden causar graves daos
a los seres vivos, disminuir los rendimientos agrcolas y corroer
los equipos que se usan para trabajar con el agua.

200

Ecologa II

4.

Nutrientes vegetales inorgnicos. Nitratos y fosfatos son


sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para su
desarrollo, pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el
crecimiento desmesurado de algas y otros organismos
provocando la eutrofizacin de las aguas. Cuando estas algas y
otros vegetales mueren, al ser descompuestos por los
microorganismos, se agota el oxgeno y se hace imposible la
vida de otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e
inutilizable.

5.

Compuestos orgnicos. Muchas molculas orgnicas como


petrleo, gasolina, plsticos, plaguicidas, disolventes,
detergentes, etc. acaban en el agua y permanecen, en algunos
casos, largos perodos de tiempo, porque, al ser productos
fabricados por el hombre, tienen estructuras moleculares
complejas difciles de degradar por los microorganismos.

6.

Sedimentos y materiales suspendidos. Muchas partculas


arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, junto con otros
materiales que hay en suspensin en las aguas, son, en
trminos de masa total, la mayor fuente de contaminacin del
agua. La turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de
algunos organismos, y los sedimentos que se van acumulando
destruyen sitios de alimentacin o desove de los peces, rellenan
lagos o pantanos y obstruyen canales, ras y puertos.

7.

Sustancias radiactivas. Istopos radiactivos solubles pueden


estar presentes en el agua y, a veces, se pueden ir acumulando
a los largo de las cadenas trficas, alcanzando concentraciones
considerablemente ms altas en algunos tejidos vivos que las
que tenan en el agua. Las sustancias radiactivas proceden de
los residuos producidos por la minera y el refinado del uranio y
el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, mdico y
cientfico de materiales radiactivos.

8.

Contaminacin trmica. El agua caliente liberada por centrales


de energa o procesos industriales eleva, en ocasiones, la
temperatura de ros o embalses con lo que disminuye su
capacidad de contener oxgeno y afecta a la vida de los
organismos.

EFECTOS DE LA CONTAMINACION DEL AGUA


EFECTOS EN LA SALUD. La presencia de nitratos (sales del cido
ntrico) en el agua potable puede producir una enfermedad infantil que
en ocasiones es mortal. El cadmio presente en los fertilizantes
derivados del cieno o lodo puede ser absorbido por las cosechas; de ser

201

Ecologa II

ingerido en cantidad suficiente, el metal puede producir un trastorno


diarreico agudo, as como lesiones en el hgado y los riones. Hace
tiempo que se conoce o se sospecha de la peligrosidad de sustancias
inorgnicas, como el mercurio, el arsnico y el plomo.
Los lagos son especialmente vulnerables a la contaminacin.
EUTROFIZACION. Este es un problema que se produce cuando el agua
se enriquece de modo artificial con nutrientes, lo que produce un
crecimiento anormal de las plantas. Los fertilizantes qumicos
arrastrados por el agua desde los campos de cultivo pueden ser los
responsables. El proceso de eutrofizacin puede ocasionar problemas
estticos, como mal sabor y olor, y un cmulo de algas o verdn
desagradable a la vista, as como un crecimiento denso de las plantas
con races, el agotamiento del oxgeno en las aguas ms profundas y la
acumulacin de sedimentos en el fondo de los lagos, as como otros
cambios qumicos, tales como la precipitacin del carbonato de calcio
en las aguas duras.
ORIGEN Y FUENTES DE CONTAMINACION DEL AGUA
El origen de la contaminacin del agua se ha clasificado en dos
categoras:

Contaminaron Natural
Formada por
elementos naturales como sedimentos, rocas
disueltas, restos animales y vegetales y por minerales y sustancias
que se disuelven cuando los cuerpos de agua atraviesan
diferentes terrenos. Los contaminantes naturales no afectan no
afectan en forma negativa e irreversible, son parte de los ciclos
naturales.
Contaminacin Antropognica
Corresponde a la contaminacin humana derivada de las diversas
actividades que este lleva a cabo como la industrial, urbana,
agricultura y ganadera, navegacin. Muchas de ellas causan
daos adversos e irreversibles en la calidad del agua.

Las principales fuentes de contaminacin del agua pueden


clasificarse como urbanas, industriales y agrcolas.

La contaminacin urbana
Formada por las aguas residuales de los hogares y los
establecimientos comerciales. Durante muchos aos, el principal
objetivo de la eliminacin de residuos urbanos fue tan slo reducir
su contenido en materias que demandan oxgeno, slidos en
suspensin, compuestos inorgnicos disueltos (en especial
compuestos de fsforo y nitrgeno) y bacterias dainas. En los
ltimos aos, por el contrario, se ha hecho ms hincapi en

202

Ecologa II

mejorar los medios de eliminacin de los residuos slidos


producidos por los procesos de depuracin. Los principales
mtodos de tratamiento de las aguas residuales urbanas tienen
tres fases: el tratamiento primario, que incluye la eliminacin de
arenillas, la filtracin, el molido, la floculacin (agregacin de los
slidos) y la sedimentacin; el tratamiento secundario, que implica
la oxidacin de la materia orgnica disuelta por medio de lodo
biolgicamente activo, que seguidamente es filtrado; y el
tratamiento terciario, en el que se emplean mtodos biolgicos
avanzados para la eliminacin del nitrgeno, y mtodos fsicos y
qumicos, tales como la filtracin granular y la adsorcin por
carbono activado. La manipulacin y eliminacin de los residuos
slidos representa entre un 25 y un 50% del capital y los costes
operativos de una planta depuradora.

Contaminacin Industrial
Pueden diferir mucho tanto dentro como entre las empresas. El
impacto de los vertidos industriales depende no slo de sus
caractersticas comunes, como la demanda bioqumica de
oxgeno, sino tambin de su contenido en sustancias orgnicas e
inorgnicas especficas. Hay tres opciones (que no son
mutuamente excluyentes) para controlar los vertidos industriales.
El control puede tener lugar all donde se generan dentro de la
planta; las aguas pueden tratarse previamente y descargarse en el
sistema de depuracin urbana; o pueden depurarse por completo
en la planta y ser reutilizadas o vertidas sin ms en corrientes o
masas de agua.

FUENTES DE CONTAMINACION INDUSTRIAL


Construccin Slidos en suspensin, metales, pH.
Minera
Metales pesados, pH, cianuros.
Energa
Calor, hidrocarburos y productos qumicos.
Textil y piel Cromo, taninos, tensoactivos, sulfuros, colorantes,
grasas, cidos orgnicos (actico, frmico) slidos en
suspensin.
Automotriz Aceites lubricantes, pinturas y aguas residuales.
Navales
Petrleo, productos qumicos, disolventes y pigmentos.
Siderurgia
Aceites, metales disueltos, emulsiones, sosas y cidos.
Qumica inorgnica g, P, fluoruros, cianuros, amoniaco, nitritos, cido
sulfhdrico, F, Mn, Mo, Pb, Ag, Se, Zn, y sus derivados
Qumica orgnica Organohalogenados, organosilcicos, cancergenos y
otros que afectan al balance de oxgeno.
Fertilizantes Nitratos y fosfatos.
Pasta y papel Slidos en suspensin que afectan al balance de
oxgeno.
Plaguicidas Organohalogenados, organofosforados, cancergenos,
biocidas.

203

Ecologa II

Fibras qumicas Aceites minerales que afectan al balance de oxgeno.


Pinturas, barnices y tintas Compuestos organoestmicos, compuestos
de Zn, Cr, Se, Mo, Ti, Sn, Ba, Co, etc.

Contaminacin Agrcola.
La agricultura, la ganadera comercial y las granjas avcolas, son la
fuente de muchos contaminantes orgnicos e inorgnicos de las
aguas superficiales y subterrneas. Estos contaminantes incluyen
tanto sedimentos procedentes de la erosin de las tierras de
cultivo como compuestos de fsforo y nitrgeno que, en parte,
proceden de los residuos animales y los fertilizantes comerciales.
Los residuos animales tienen un alto contenido en nitrgeno,
fsforo y materia consumidora de oxgeno, y a menudo albergan
organismos patgenos. Los residuos de los criaderos industriales
se eliminan en tierra por contencin, por lo que el principal peligro
que representan es el de la filtracin y las escorrentas. Las
medidas de control pueden incluir el uso de depsitos de
sedimentacin para lquidos, el tratamiento biolgico limitado en
lagunas aerbicas o anaerbicas, y toda una serie de mtodos
adicionales.

CONTAMINACIN DE AGUAS MARINA

Vertidos de sustancias toxicas


Son productos txicos que llegan directamente al mar y que los
organismos marinos absorben de forma inmediata. Adems
forman importantes depsitos en los ros que suponen a su vez un
desarrollo enorme de nuevos elementos contaminantes y un
crecimiento excesivo de organismos indeseables. Estos depsitos
proceden de las estaciones depuradoras, de los residuos de
dragados (especialmente en los puertos y estuarios), de las
graveras, de los ridos, as como de una gran variedad de
sustancias txicas orgnicas y qumicas.
En estas reas los vertidos petroleros provocan importantes daos
ecolgicos, tales como:
1. Produccin de agua salina o salmuera que
2. Contiene: cloruros, bixido de carbono, H2S hidrogeno
sulfurado que consume el oxigeno disuelto en las aguas
receptoras.
3. Contiene mercurio, cadmio, arsnico, cianuro
4. Genera barreas invisibles de desplazamiento de peces, aves,
reptiles, etc
5. Produccin de agua aceitosa de 0.1 a 0.3% de petrleo

204

Ecologa II

Vertidos de petrleo (mareas negras)


Las descargas accidentales y a gran escala de petrleo lquido son
una importante causa de contaminacin de las costas. Los casos
ms espectaculares de contaminacin por crudos suelen estar a
cargo de los superpetrleos empleados para transportarlos, pero
hay otros muchos barcos que vierten tambin petrleo, y la
explotacin de las plataformas petrolferas marinas supone
tambin una importante aportacin de vertidos. Se estima que de
cada milln de toneladas de crudo embarcadas se vierte una
tonelada. Entre las mayores mareas negras registradas hasta el
momento se encuentran la producida por el petrolero Amoco Cdiz
frente a las costas francesas en 1978 (1,6 millones de barriles de
crudo). El vertido de 240.000 barriles por el petrolero Exxon Valdez
en el Prince William Sound, en el golfo de Alaska, en marzo de
1989, produjo, en el plazo de una semana, una marea negra de
6.700 km2, que puso en peligro la vida silvestre y las pesqueras
de toda el rea. Por el contrario, los 680.000 barriles vertidos por
el Braer frente a la costa de las islas Shetland en enero de 1993 se
dispersaron en pocos das por accin de las olas propias de unas
tormentas excepcionalmente fuertes.
Los vertidos de petrleo acaecidos en el golfo Prsico en 1983,
durante el conflicto Irn-Irak, y en 1991, durante la Guerra del
Golfo, en los que se liberaron hasta 8 millones de barriles de
crudo, produjeron enormes daos en el ecosistema marino de toda
esa zona.

3.

CONTAMINACIN DEL SUELO


DINAMICA NATURAL DEL SUELO
El ciclo de vida de un suelo obedece a las reglas de un ecosistema
compuesto por una sustancia mineral inorgnica que sirve de soporte y
alimentacin a los vegetales, as como de plantas capaces de producir

205

Ecologa II

materia orgnica mediante la fotosntesis y que necesitan para su


subsistencia slo aire, agua y minerales; existen en l animales que
consumen vegetales, bacterias y hongos que descomponen a la materia
muerta para incluirla en el ciclo de produccin. El suelo degrada
rpidamente la mayora de los desechos y devuelve los componentes a
sus ciclos naturales, disminuyendo con ello el efecto contaminante
ocasionado por las actividades del humano. El suelo tiene un rea
superficial y una actividad cataltica enorme adems de un suministro de
agua y oxgeno con los cuales puede desactivar a los contaminantes.
El incremento de la poblacin humana ha demandado de la aplicacin
de la tecnologa a la agricultura mediante el uso de nuevos productos
qumicos que han sido utilizados, muchas veces, sin las precauciones
necesarias y llegan al suelo en concentraciones excesivas, llegando a
ser txicos para las plantas, por ejemplo, la aplicacin de fungicidas de
cobre. En el suelo esos productos qumicos pueden ser transformados
por descomposicin fotoqumica o trasladadas como slidos por la
erosin, o por el agua o ser disueltos, adsorbidos, degradados o
absorbidos por las plantas; por ejemplo, la eutrofizacin de aguas por
fosfatos. Los arseniatos de los fungicidas son retenidos por el suelo y
ocurre una acumulacin biolgica.

CONTAMINANTES DEL SUELO


Se han identificado diversos contaminantes del suelo y generalmente
ellos pertenecen a las categoras de
Contaminantes metlicos,
detergentes y plaguicidas. De ellos, los plaguicidas han adquirido gran
importancia por su composicin, diseminacin, poder residual y efecto
en el medioambiente

METALES
La presencia de metales como contaminantes pueden producir a
las plantas diferentes alteraciones.
Los metales ms comunes que contaminan el suelo son:
METAL

EFECTOS

ALUMINIO

Inhibicin de la divisin celular, alteracin de la


membrana celular y de las funciones a nivel
citoplsmico.

ARSNICO

Reduccin del crecimiento y alteracin de la


concentracin de Ca, K, P y Mn en la planta.

CADMIO

Inhibicin de la fotosntesis y la transpiracin.


Inhibicin de la sntesis de clorofila. Modificacin de
las concentraciones de Mn, Ca y K.

206

Ecologa II

METAL

EFECTOS

COBRE

Desbalance inico, alteracin de la permeabilidad de


la membrana celular, reduccin del crecimiento e
inhibicin de la fotosntesis.

CROMO

Degradacin de la estructura del cloroplasto,


inhibicin de la fotosntesis. Alteracin de las
concentraciones de Fe, K, Ca y Mg.

MERCURIO

Alteracin de la fotosntesis, inhibicin


crecimiento, alteracin en la captacin de K.

PLOMO

Inhibicin del crecimiento, de la fotosntesis y de la


accin enzimtica.

ZINC

Alteracin en la permeabilidad de la membrana


celular, inhibicin de la fotosntesis, alteracin en las
concentraciones de Cu, Fe y Mg.

del

LOS DETERGENTES
Son contaminantes del suelo y del agua, al ser acarreados por el
drenaje provocan espuma y capas de diferente densidad y
constitucin qumicas que cambian las caractersticas de las aguas
y de los suelos, matando microfauna y microflora o favoreciendo
su reproduccin en exceso, lo que provoca una disminucin del
contenido de oxgeno y la putrefaccin masiva de que deteriora al
suelo.

Los detergentes contaminan el agua y el suelo

207

Ecologa II

LOS PLAGUICIDAS

Son todas aquellas sustancias qumicas utilizadas para eliminar o


controlar aquellos organismos hostiles al hombre, y se clasifican,
por su composicin qumica, por el tipo de organismo que
destruyen, o por caractersticas como: persistencia, toxicidad,
tendencia a disolverse en agua o a evaporarse.
Los plaguicidas representan una garanta para el mejoramiento de
las cosechas, la produccin de alimentos y la erradicacin de
epidemias y plagas. Sin embargo, son contaminantes que
deterioran el suelo cuando son mal administrados y su empleo
excesivo conducen a la degradacin del suelo.
Los plaguicidas ayudan a combatir los daos causados por las
plagas y son muy beneficiosos. Sin ellos no se podra haber dado
el gran aumento de produccin de alimentos de la llamada
Revolucin Verde que ha permitido alimentar, cada vez mejor, a
una poblacin mundial que ha ido creciendo continuamente. El uso
de plaguicidas se multiplic por 32 de 1950 a 1986. Los pases en
vas de desarrollo tambin los han ido empleando cada vez ms y,
en la actualidad, consumen la cuarta parte de este tipo de
productos.
Otra importante utilidad de los plaguicidas sido la lucha contra
epidemias, como el tifus o la malaria, transmitidas por insectos u
otros parsitos humanos. Son enfermedades que afectan a una
elevada proporcin de la poblacin; por ejemplo, se calcula que
unos 100 millones de personas sufren de malaria en el mundo y
que, gracias a los pesticidas, han disminuido de forma muy
importante.
El primer plaguicida sinttico fue el DDT, C14H9Cl5,
diclorodifeniltricloroetano o 2,2- (4,4 - Dicloro - Difenil) -1, 1, 1Tricloroetano, que es un insecticida que durante la Segunda

208

Ecologa II

Guerra Mundial se us para combatir el paludismo y la tifoidea, al


matar al mosquito transmisor, mata moscas y cucarachas, y
muchas plagas de la agricultura. No es biodegradable y se
acumula en el ambiente y en el tejido grasoso causando daos, en
especial a peces y aves. Se ha restringido su uso pero se
producen 80 000 toneladas de DDT a nivel mundial.
A nivel industrial se utilizan unos 40 herbicidas, entre los ms
utilizados estn: la trifluralina en el algodn, habas, meln, tomate
y betabel; la atrazina en el maz, la caa de azcar y la pia; y el
fluometurn en el algodn y caa de azcar. Una nueva clase de
herbicidas se desarroll recientemente, que representa una mejor
alternativa. Un ejemplo es el GleanTM o clorsulfurn que es
efectivo contra las malezas que crecen entre los cereales como el
trigo, cebada y avena, y se requiere poca cantidad, alrededor de
70 g/ha.

PELIGROS
Los plaguicidas tienen tambin sus riesgos, adems de las
importantes ventajas que hemos comentado. Si acaban con las
plagas es porque son sustancias txicas, y su uso excesivo e
inapropiado puede causar contaminacin, tanto del ambiente como
de los mismos alimentos y, en algunos casos, daos en la salud
de los agricultores o de otras personas.
Un peligro adicional del uso de plaguicidas es la diseminacin del
producto en el agua dulce y marina. La contaminacin del agua
por plaguicidas se produce al ser arrastrados por el agua de los
campos de cultivo hasta los ros y mares donde se introducen en
las cadenas alimenticias provocando la muerte de varias formas
de vida necesarias en el balance de algunos ecosistemas. Estos
compuestos qumicos han provocado la muerte de peces tanto en
agua dulce como salada, tambin se acumulan en los tejidos de
algunos peces los que a su vez ponen en peligro la vida de sus
consumidores. Los plaguicidas acumulados en las aguas ponen en
peligro la vida de animales y vegetales acuticos. En condiciones
de laboratorio se ha observado que algunos de ellos son
cancergenos, teratognicos y mutgenos en ratas y otros.

EL PERFECTO PLAGUICIDA
El pesticida ideal debera tener lo que se llama "accin
restringida", es decir ser un producto que matara al organismo
que forma la plaga sin daar a las otras especies.

209

Ecologa II

Tambin debera ser de rpida descomposicin, qumica o


biolgica, de forma que, cuanto antes, originara compuestos no
peligrosos del tipo de agua, dixido de carbono y oxgeno.
Para terminar, el perfecto pesticida tendra que permanecer en el
sitio en el que se aplica, sin desplazarse a otros lugares.

PROBLEMAS EN EL USO DE PLAGUICIDAS


Es muy normal que cuando comienza a usarse un nuevo pesticida
los resultados que se obtienen sean muy buenos y se consiga
controlar las plagas con poca cantidad del producto. Pero al cabo
de un cierto tiempo suelen empezar a surgir problemas que
disminuyen la utilidad de ese producto y hacen necesario buscar
nuevos plaguicidas. Este y otros problemas del uso de los
pesticidas se analizan a continuacin:
1.- Resistencia gentica
La llamada resistencia gentica se produce porque entre los
muchos individuos que componen la poblacin de una plaga
algunos poseen genes que hacen que el pesticida no sea txico
para ellos y estos individuos aguantan la accin del pesticida sin
morir. Son precisamente estos que no han muerto los que tienen
descendencia y forman las nuevas poblaciones de la plaga que
heredan el gen de resistencia y la accin del pesticida contra ellas
ser mucho menor.
Como en los insectos y, en general en los organismos de las
plagas, las generaciones se suceden unas a otras con rapidez y el
tamao de las poblaciones es muy grande, la resistencia gentica
se extiende en unos pocos aos.. El nmero de especies de plaga
con resistencia a los pesticidas ha aumentado de unas pocas (se
contaban con los dedos de la mano) hace 50 aos, a ms de 700
en la actualidad.
2.- Alteraciones en el ecosistema
Otro de los principales problemas asociados al uso de pesticidas
es el que estos matan no solo a la plaga, sino tambin a otros
insectos beneficiosos como abejas, mariquitas y otros organismos.
De esta forma pueden hacer desaparecer a los enemigos
naturales de la plaga o provocar que estos se trasladen a otros
lugares porque ya no encuentran alimento en ese campo y,
despus de un breve periodo, la poblacin de la plaga rebrota y
adems en mayor cantidad que antes al no tener enemigos
naturales.

210

Ecologa II

As, por ejemplo, en una investigacin en la que se us el


insecticida dieldrin para matar a los escarabajos japoneses, los
cientficos encontraron que este insecticida provocaba adems la
muerte de un gran nmero de organismos como pjaros, conejos,
ardillas, gatos e insectos beneficiosos. Desde entonces el uso de
dieldrin ha sido suprimido en algunos pases.
3.- Provocar la aparicin de nuevas plagas
Las alteraciones en el ecosistema citadas han provocado, en
algunas ocasiones, que organismos que hasta ese momento no
eran plagas, al desaparecer otras especies que mantenan
controlado su nmero, se hayan convertido en nuevas plagas.
As, por ejemplo, cuando se us DDT para controlar unos insectos
que destruan los limoneros, como consecuencia indirecta se
origin una plaga nueva con un insecto chupador que ataca a las
plantas y que no era problemtico antes del tratamiento con DDT.
4.- Acumulacin en la cadena trfica (Bioacumulacin)
Algunos pesticidas tienen estructuras qumicas muy estables y
tardan aos en descomponerse a formas menos txicas. En las
zonas en las que se echan estas sustancias las concentraciones
del insecticida son cada vez mayores y aunque haya pasado
tiempo desde la ltima aplicacin el pesticida seguir presente
impregnndolo todo.
En muchos casos estos productos son, adems, difciles de
eliminar por los organismos porque son poco solubles en agua y
tienden a acumularse en los tejidos grasos. Cuando unos
organismos van siendo comidos por otros el pesticida se va
acumulando en mayores proporciones en los tramos finales de la
cadena trfica. De esta forma un pesticida que se encuentra en
concentraciones muy bajas, nada peligrosas, en un bosque o un
lago, termina estando en concentraciones decenas o cientos de
veces ms altas en los tejidos grasos de los animales, como aves
rapaces o peces o mamferos depredadores que estn situados en
lo ms alto de la cadena trfica.
5.- Movilidad en el ambiente
Otra fuente de problemas en el uso de pesticidas es que no
permanecen en el lugar en el que se han depositado sino que se
esparcen a travs del agua, del suelo y del aire, a veces a
grandes distancias.
6.- Riesgos para la salud humana
El contacto con pesticidas puede daar a las personas en algunas
circunstancias. Si el contacto es con altas dosis de pesticidas

211

Ecologa II

puede producirse la muerte; pero dosis bajas con largos perodos


de contacto tambin pueden provocar enfermedades como
algunos tipos de cncer u otras.
El nmero de personas que mueren por pesticidas es bajo pero
decenas de miles de personas se envenenan con ellos todos los
aos padeciendo sntomas ms o menos graves. La mayora son
agricultores u otras personas que trabajan en contacto con los
pesticidas. Sobre todo personas poco entrenadas para su uso, en
los pases en vas de desarrollo, son las que sufren estos
percances.
Como en el mundo actual todos estamos expuestos diariamente al
contacto y a la ingestin de pequesimas cantidades de
plaguicidas y otros productos artificiales, algunos autores sugieren
que las consecuencias para la humanidad, a largo plazo, pueden
ser serias. Hablan de disminucin de la fertilidad, aumento en el
nmero de cnceres, malformaciones congnitas, etc. Aunque no
hay evidencia de que esto sea as, tampoco hay completa
seguridad de que el efecto a largo plazo de todo este conjunto de
sustancias que estamos poniendo en el ambiente sea totalmente
inocuo.

TIPOS DE PLAGUICIDAS
a) Insecticidas Los insectos son los que ms plagas ocasionan.
Escarabajos, orugas, moscas y mosquitos, y muchos otros tipos
de insectos causan grandes daos en las cosechas y transmiten
enfermedades. Ms de la mitad de los pesticidas son del grupo de
los insecticidas.
Los organoclorados (DDT, aldrin, endrin, lindano, etc.) son
txicos, su persistencia en el ambiente sin ser destruidos llega a
ser de aos y se bioacumulan, es decir, van aumentando su
concentracin al ir ascendiendo en la cadena trfica.
Los organofosfatos (malation, paration, etc.) son poco
persistentes (das) y se eliminan en la orina. Muy txicos para el
hombre, tanto como los ms conocidos venenos como son el
arsnico, la estricnina o el cianuro. Fueron desarrollados a partir
del gas nervioso preparado por los alemanes en la 2 Guerra
Mundial. Se usan mucho en agricultura.
Los carbamatos (por ejemplo el carbaril, de nombre comercial
Servin; o el propoxur, llamado Baygon, etc.) son poco persistentes
(das) y se eliminan en la orina. Son poco txicos para el hombre

212

Ecologa II

pero menos eficaces en su accin como pesticidas que los


organofosfatos. Se usan menos en agricultura y ms en interiores,
como insecticidas caseros, etc.
EL CASO DEL DDT: resulta especialmente interesante de analizar
por ser muy representativo de los pro y contra de los insecticidas,
especialmente de los ms antiguos. Algn autor ha llegado a titular
su captulo sobre este producto con el expresivo encabezamiento
de "Una historia de beneficios olvidados y de ingratitud social"
Qumicamente el DDT es el 2,2-bis-(p-clorofenil)-1,1,1tricloroetano y fue el primero de los insecticidas de la 2
generacin. Haba sido sintetizado en 1874 pero su uso como
insecticida comenz en 1939 cuando el qumico suizo Mller
descubri sus propiedades como veneno para los insectos y su
baja toxicidad para los humanos. Este cientfico recibi el Premio
Nobel en 1948 en reconocimiento al impresionante avance que
este producto haba representado en la lucha contra las
enfermedades y las plagas. Se calcula que en los primeros aos
de uso del DDT se evit la muerte de 5 millones de personas cada
ao, adems de la proteccin de cosechas y del aniquilamiento de
insectos domsticos. As, por ejemplo, en la India, en 1952 hubo
75 millones de casos de malaria y en 1964, despus de usar
masivamente el DDT, 100.000 casos.
En primer lugar es un producto de lenta conversin a sustancias
no toxicas en la naturaleza, su persistencia media es de unos 3
aos. Adems es muy poco soluble en agua, lo que hace que no
se elimine en la orina, y es muy soluble en grasas, por lo que se
acumula en tejidos de los organismos. Por estos motivos se va
acumulando a lo largo de la Cadena Trfica. As, por ejemplo, el
DDT que se extenda sobre un cultivo se encontraba en una
concentracin bajsima en las plantas; pero en los insectos que se
alimentaban de estas plantas estaba ya en concentraciones diez
veces mayores. Si el insecto resiste al DDT ser comido por ranas,
por ejemplo, en las que el DDT alcanzar concentraciones 100
veces mayores que las de las plantas; y las rapaces que comen a
las ranas llegan a tener concentraciones 1000 veces mayores.
Uno de los principales efectos de estas concentraciones de DDT
fueron sobre la reproduccin de las aves, porque sus huevos
tenan unas cscaras extraordinariamente finas y frgiles y
muchos se rompan durante la incubacin. De esta forma las
poblaciones de algunas especies de aves disminuyeron de forma
alarmante.

213

Ecologa II

Otro importante problema fue que muchos organismos


desarrollaron resistencia y para luchar contra ellos haba que
emplear cantidades cada vez mayores del producto y con menor
eficacia..
De ser un benefactor de la humanidad pas a ser enemigo pblico
entre los aos 1970 a 80 y con ello lleg su prohibicin. Aunque,
afortunadamente, su desuso coincidi con el desarrollo de nuevos
insecticidas con caractersticas mucho menos peligrosas.
b) Herbicidas: Las plantas no deseadas que crecen en los cultivos
son uno de los problemas clsicos en agricultura. Los herbicidas
se han desarrollado para destruir estas malas hierbas.
Desde el punto de vista de su naturaleza qumica hay ms de 12
familias de compuestos qumicos que se usan como herbicidas.
Hay herbicidas selectivos que solo matan algn tipo de plantas y
otros no selectivos que matan toda la vegetacin. Entre los
selectivos los hay que eliminan las plantas con hoja ancha
mientras que otros eliminan las hierbas gramneas.
Los dos herbicidas ms comunes tienen una estructura qumica
similar. Son el cido 2,4-diclorofenoxiactico (2,4-D) y el cido
2,4,5-triclorofenoxiactico (2,4,5-T). Su estructura qumica es
similar a la de la hormona del crecimiento de algunas plantas y
destruyen las plantas de "hoja ancha", pero no las gramneas
(hierbas y cereales). Son, por esto, muy utilizadas como herbicidas
en cultivos de trigo, maz, arroz, etc. que son algunos de los
cultivos ms importantes del mundo.
OTROS MEDIOS DE CONTROL DE PLAGAS
Los pesticidas solos, dados los problemas que ocasionan, no son
la solucin ideal, a largo plazo, para la lucha contra las plagas. Por
fortuna van apareciendo otras armas. Algunas de las ms
prometedoras son el uso de mtodos de cultivo que dificulten la
extensin de la plaga, el control biolgico y gentico de las plagas,
el uso de hormonas y feromonas, la radiacin, etc. El uso
combinado de estas tcnicas complementado cuando es necesario
con una utilizacin moderada de pesticidas, recibe el nombre de
Control Integrado de Plagas. La FAO (organismo de Naciones
Unidas encargado de la alimentacin) est impulsando programas
de Control Integrado de Plagas y considera que es el mtodo
idneo para llegar a una agricultura sostenible. A continuacin
estudiamos con ms detalle algunos de estos medios:

214

Ecologa II

Tcnicas de cultivo
Varias caractersticas del cultivo tienen importancia en la lucha
contra la extensin de la plaga. El que las plantas estn sanas y
robustas las hace mucho ms resistentes contra los organismos
que les atacan y elegir bien la poca de plantacin, riego o
fertilizacin es de gran importancia para mantener cultivos sanos.
Otra tcnica que se est usando con xito, por ejemplo en los
cultivos de alfalfa, es dejar una parte del campo sin cultivar. Esta
zona no cultivada sirve para que los depredadores del organismo
que causa la plaga vivan ah. Ellos mismos controlan las plagas de
la zona vecina cultivada.
La rotacin de los cultivos tambin es eficaz en el control de
plagas. Se ha visto, por ejemplo, que cuando no se planta todos
los aos el maz en las mismas hileras de un campo, una plaga de
esta planta llamada el gusano de la raz, es eficazmente
controlada.
Control biolgico
Consiste en usar las enfermedades, parsitos o depredadores
naturales para controlar los organismos de la plaga. Se ha usado,
por ejemplo, con xito, cuando en una zona se ha introducido una
plaga procedente de otra parte de la Tierra. El organismo recin
llegado se encuentra en condiciones ideales para multiplicarse
porque no tiene enemigos o competidores en el nuevo lugar que
acaba de invadir. Una solucin, que ha dado buen resultado en
varias ocasiones, ha sido buscar en el lugar de origen de la plaga
los organismos que all la controlaban y llevarlos al nuevo lugar
atacado.
Control gentico
En el control gentico no se usa una especie distinta para controlar
la plaga, sino que se modifica la misma especie.
Una de estas tcnicas de control usa machos estriles. Se
esteriliza un gran nmero de machos del insecto de la plaga que
luego son liberados. Los estriles compiten con los normales en la
fecundacin de las hembras, por lo que muchas de las
descendencias tericamente posibles no se producen, con lo que
va disminuyendo la poblacin de la plaga de una generacin a
otra. Esta tcnica tiene xito especialmente en aquellas especies
de insectos en los que la hembra slo se cruza una vez.
Otro de los procedimientos consiste en desarrollar, por diversas
tcnicas, variedades de cultivos resistentes a la plaga. Se puede
hacer seleccionando ejemplares de la planta que han resistido a la

215

Ecologa II

plaga y cruzndolos entre s, hasta obtener una variedad gentica


resistente. Este proceso suele durar unos 10 o 20 aos pero el
resultado suele compensar con creces el esfuerzo y dinero
empleados.
Control integrado de plagas
Muchas plagas no pueden ser controladas eficazmente con una
sola tcnica, pero usando varios mtodos de control combinados
se obtienen buenos resultados. A esta combinacin de tcnicas de
cultivo, controles biolgicos y uso de productos qumicos se le
conoce como Control Integrado de Plagas. En este sistema se
usan los pesticidas lo menos posible, slo cuando otros mtodos
no son eficaces.
Este sistema forma parte muy importante de los nuevos mtodos
agrcolas que estn siendo impulsados en todo el mundo como
forma de asegurar una agricultura eficaz y respetuosa con el
ambiente.

EFECTOS DE LA CONTAMINACIN EN LA SALUD


Peligros Comunes: Riesgo es la posibilidad de sufrir dao debido a un
peligro. Un peligro es una sustancia o accin que puede causar dao,
enfermedad, prdida econmica o dao ambiental. La mayora de los
peligros provienen de la exposicin a varios factores del ambiente.
-

Peligros fsicos: radiaciones ionizantes, ruido, incendios,


inundaciones, sequa, tornados, huracanes, derrumbes, sismos y
volcanes.
Peligros Qumicos: sustancias qumicas nocivas en el aire, el agua y
en los alimentos
Peligros Biolgicos: bacterias y virus que causan que causan
enfermedades, polen y parsitos.
Peligros biosociales: condiciones de vida y de trabajo, fumar, dieta,
uso de drogas, beber (alcoholismo), conducir auto, asaltos o actos
criminales, relacin sexual insegura y pobreza.

Peligros Qumicos: Los tipos principales de peligros qumicos son:


-

Sustancias txicas: Sustancias qumicas que son mortales para los


humanos en dosis bajas, o mortales para ms del 50% de los
animales en que se prueban concentraciones especificas. La
mayora son neurotoxinas, que atacan a las clulas nerviosas. Son
ejemplos los gases neurotoxicos, toxina del botulismo, cianuro de
potasio, herona, hidrocarburos clorados (DDT, PCBs, dioxinas),
plaguicidas de rgano fosfatos (Malatn, Paratin), plaguicidas de

216

Ecologa II

carbamato (Sevin, Zeneb) y varios compuestos de arsnico,


mercurio, plomo y cadmio. La mayora de las sustancias txicas son
descargadas al medio ambiente por la industria.
-

Sustancias Peligrosas: sustancias qumicas que pueden causar


dao por ser inflamables o explosivas, o que irritan o daan la piel o
los pulmones, o bien inducen reacciones alrgicas del sistema
inmnico (alergenos).

Carcingenos: Sustancias qumicas, radiacin ionizante y virus que


causan o promueven el crecimiento de un tumor maligno o cncer,
en el que las clulas de un cierto tipo de tejido se multiplican o
invaden el tejido circundante. Si no son detectados y tratados a
tiempo, muchos tumores cancerosos tienen metstasis, es decir,
liberan clulas malignas (cancerosas) que se desplazan por los
lquidos del cuerpo, haciendo el tratamiento muchos ms difcil.
Tpicamente pueden transcurrir 10 a 40 aos antes de que un
carcinoma alcance un tamao detectable.

Mutgenos: Sustancias qumicas, radiacin ionizante y calor que


causan mutaciones (cambios hereditarios en las molculas de DNA
de los genes que se encuentran en los cromosomas). Los genes
alterados transmiten estos rasgos de los padres a los
descendientes. Algunas mutaciones son benficas, pero la mayora
son nocivas. Estas ltimas pueden causar algunos tipos de cncer o
diversas enfermedades hereditarias, como la depresin manaca,
fibrosis qustica, hemofilia, anemia de clulas falciformes y sndrome
de Down

Teratgenos: Sustancias qumicas, agentes ionizantes y virus que


causan defectos congnitos. Ejemplos de sustancias qumicas que
se sabe ocasionan los defectos de nacimiento en animales de
laboratorio son la cafena, los PCB(bifenilos policlorados) y metales
pesados como arsnico, cadmio plomo y mercurio.

BIOACUMULACIN
Los insecticidas y pesticidas tienen un efecto acumulativo en la
naturaleza, conocido como bioacumulacin. La Bioacumulacin se
produce cuando estos productos cuando ingresan en la cadena trfica y
se acumulan en los tejidos de los seres vivos ocasionando diversos
inconvenientes tales como:
1.
2.

Matan muchos ms organismos de otras especies que de aqullas


que se quiere combatir.
Despus de varias aplicaciones quedan vivos solo los ms fuertes
y resistentes, por lo que despus de un tiempo parecen ineficaces

217

Ecologa II

3.

4.

5.

6.

7.

pues la poblacin a la que se quiere atacar ya no es sensible a ese


insecticida.
Al disminuir la eficacia de un insecticida, hay la tendencia usarlo
en mayores cantidades con lo cual aumentan sus efectos
contaminantes.
Matan a los depredadores o enemigos naturales de la plaga que
se quiere exterminar, lo que hace que se desequilibren los
ecosistemas y que desaparezcan los nicos organismos capaces
de luchar con la plaga sin contaminar el medio ambiente.
Los enemigos naturales de las plagas siempre se encuentran en
menor nmero que ellas, y al ser atacados por los plaguicidas,
tienden a desaparecer rpidamente.
Los plaguicidas ms eficientes son generalmente muy estables, es
decir, no se degradan en el medio de manera fcil ni rpida. As,
permanecen en el ambiente largos perodos de tiempo y sus
efectos son tambin de largo plazo.
No pueden ser metabolizados y, por el contrario, al ser solubles en
grasas, se almacenan en el tejido adiposo de muchos otros
organismos produciendo lo que se conoce como "ampliacin
biolgica" o "bioacumulacin".

218

Ecologa II

BIOACUMULACIN

En las aves se han


encontrado hasta
25 ppm de insecticida

En los grandes peces:


2 ppm

En los peces
pequeos: 0.5 ppm

En el agua:
0.000,003 ppm

En el zooplancton:
0.04 ppm

Cuando un pez come algn insecto o una planta que ha sido expuesto a
algn insecticida, ingiere con l la dosis de plaguicida que se va a
almacenar en la grasa de su cuerpo. Cuando otro animal, que puede ser
un ave, otro pez o cualquier carnvoro, ingiere al pez, se come el
insecticida que ste ingiri durante toda su vida. Si come muchos peces

219

Ecologa II

en las mismas condiciones, almacena ms y ms insecticida. Cuando


finalmente, un consumidor terciario como el hombre, come el pescado
adquiere con l todo el insecticida que ha acumulado. As, se establece
una cadena acumulativa de insecticida, que eleva peligrosamente su
concentracin mientras ms larga es la cadena alimenticia que se
desarrolla.
El hombre ha utilizado sustancias o compuestos para controlar plagas
desde hace muchos aos, pero en los ltimos tiempos los pesticidas conocidos tambin como plaguicidas o biocidas- han alcanzado un alto
grado de eficiencia, la mayora de ellos como fruto de una sntesis
qumica.
Los plaguicidas mantuvieran bajo control al mosquito
Anopheles o al Aedes, transmisores del paludismo, la fiebre amarilla y el
dengue. Adems de utilizarse para nuestro beneficio, los biocidas ha
tenido otras aplicaciones. En las ltimas guerras ciertos pases han
utilizado los herbicidas con la finalidad de eliminar las hojas de las
plantas que cubren selvas y bosques de las zonas de combate,
facilitando as la localizacin de los enemigos. De esta manera se han
perdido importantes extensiones de bosques en Vietnam o en la antigua
Yugoeslavia.
Entre los pesticidas ms comunes se encuentran los insecticidas, de los
cules los ms conocidos son el DDT (diclorodifeniltricloroetano) y el
dieldrn. Que aunque se ha prohibido su uso en algunas naciones
industrializadas, se utilizan abundantemente en el tercer mundo, donde
nuestro pas ocupa un sitio importante.
No hay un lugar en el mundo donde no hayan llegado los insecticidas.
En la grasa de animales como el oso polar o el pingino, se han
encontrado importantes cantidades de insecticida an cuando estos
animales habitan, uno en el rtico y el otro en la Antrtida.
Constantemente se van obteniendo datos acerca de las altas
concentraciones de plaguicidas en el hombre y en otros animales, con
los efectos nocivos que se pueden esperar.

220

CAPTULO IX

IMPACTO HUMANO SOBRE LA BIOSFERA

Los eclogos estn de acuerdo sobre los impactos del ser humano en la
biosfera. La deforestacin, reduccin del ozono en la atmsfera, aumento en la
concentracin de los gases de efecto invernadero, la erosin y desertificacin, y
las extinciones de especies son ejemplos de los impactos globales del ser
humano.
DEFORESTACIN Y DEGRADACIN
La deforestacin no es lo mismo que la degradacin forestal, que consiste en
una reduccin de la calidad del bosque. Ambos procesos estn vinculados y
producen diversos problemas. Pueden producir erosin del suelo y
desestabilizacin de las capas freticas, lo que a su vez favorece las
inundaciones o sequas. Reducen la biodiversidad (diversidad de hbitats,
especies y tipos genticos), que es especialmente significativa en los bosques
tropicales. La cultura y el conocimiento de muchos pueblos habitantes de los
bosques han evolucionado a lo largo de los siglos muy ligados a los cuidados
del bosque y van desapareciendo junto con ste, al ser cada vez ms
restringido el acceso al bosque y ser mermados sus derechos tradicionales por
los gobiernos. La deforestacin afecta al medio de vida de entre 200 y 500
millones de personas que dependen de los bosques para obtener comida,
abrigo y combustible. La deforestacin y la degradacin pueden contribuir a los
desequilibrios climticos regionales y globales. Los bosques desempean un
papel clave en el almacenamiento del carbono; si se eliminan, el exceso de
dixido de carbono en la atmsfera puede llevar a un calentamiento global de la
Tierra, con multitud de efectos secundarios problemticos.
La deforestacin motivada por la creacin de plantaciones de rboles ha sido
significativa en el Sureste asitico y Sudamrica.

DEFORESTACION EN LA CUENCA DEL RIO AMAZONAS. Los claros son


el resultado de la deforestacin

221

Ecologa II

La deforestacin motivada por la creacin de pastos fue una importante causa


de prdida de masa forestal en los bosques brasileos y centroamericanos en
las dcadas de 1970 y 1980, impulsada por programas gubernamentales para
crear grandes ranchos. La quema regular de bosques para mantener los pastos
es comn en el frica seca.
La deforestacin que se realiza para obtener lea constituye un problema en
las reas ms secas de frica, el Himalaya y los Andes. La deforestacin que
se realiza para crear asentamientos, explotaciones mineras y petrolferas es
localmente significativa, en especial los programas de reasentamiento puestos
en prctica, hasta hace poco, en Indonesia y Brasil, donde los habitantes de
zonas superpobladas fueron reasentados por sus respectivos gobiernos en
superficies ocupadas por bosques.
La construccin de carreteras y presas ha tenido, como resultado directo, la
deforestacin. A menudo varios agentes actan secuencialmente y provocan la
deforestacin de una regin. La construccin de carreteras incentiva la
explotacin maderera, que abre el bosque a la explotacin agrcola y a la
recoleccin de lea. Alrededor de la mitad de los bosques tropicales talados
acaban siendo dedicados a la agricultura.
La destruccin de bosques avanza a un ritmo de unos 17 millones de ha al ao
(superficie que supera a la de Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte juntas).
Entre 1980 y 1990, las tasas anuales de deforestacin fueron de un 1,2% en
Asia y el Pacfico, un 0,8% en Latinoamrica y un 0,7% en frica. La superficie
forestal est, en general, estabilizada en Europa y Amrica del Norte, aunque la
velocidad de transicin del bosque antiguo a otras formas de bosque es
elevada.
En nuestros das, existe acuerdo en que, dado que la deforestacin es el
resultado de muchas acciones directas activadas por muchas causas
fundamentales, la accin en un nico frente difcilmente podr resolver el
problema. Son necesarios muchos esfuerzos para implantar una gestin
forestal sostenible, equilibrando objetivos ambientales, sociales y econmicos.
Ciertos procedimientos y polticas nacionales son crticos. Dado que la
deforestacin puede generar tanto beneficios como costes, es importante
estimar las ganancias y prdidas en cada caso. Las Naciones Unidas han
recomendado que cada nacin preserve al menos un 12% de sus ecosistemas
representativos. Varios pases estn evaluando los beneficios que ofrecen los
bosques, definiendo una Propiedad Forestal Permanente (PFE, en ingls
Permanent Forest Estate) y unos estndares para su uso. La PFE es la
extensin y localizacin de la superficie forestal que cada nacin decide que
necesita, ahora y de cara al futuro, tanto para su proteccin como para su

222

Ecologa II

produccin y se planifica la conversin futura de los bosques remanentes para


otros usos.
AGOTAMIENTO DE LA CAPA DE OZONO
La vital capa de ozono.
Hace unos dos mil millones de aos, los microorganismos que viven bajo el
agua evolucionaron con la aptitud de efectuar la fotosntesis. Gradualmente, a
travs de millones de aos, esos organismos empezaron a agregar oxgeno a
la atmsfera. Conforme parte de ese elemento ascenda, reaccion con la
radiacin ultravioleta y se convirti en ozono en la estratosfera. Antes de que
empezara su revolucin del oxgeno, la vida sobre la tierra podra existir slo
bajo el agua, donde estaba protegida contra los intensos rayos ultravioleta del
Sol. El ozono atmosfrico lo producen principalmente los motores elctricos, los
relmpagos y la radiacin ultravioleta solar con el oxgeno del aire.
Hoy, nosotros, muchos tipos de plantas y otros animales sobrevivimos porque
esta delgada capa de ozono en la estratosfera evita que gran parte de la
nociva radiacin ultravioleta (especficamente la ultravioleta-B, o UV-B)
producida por el Sol, llegue a la superficie de la Tierra.
El conjunto de productos qumicos denominados clorofluorocarbonos (CFCs)
contienen cloro, flor y carbono, se usan en refrigeracin, aire acondicionado,
aerosoles y materiales aislantes y se crea que eran inertes qumicamente. Son
inertes en la troposfera (hasta 10 km) y se vuelven activos por encima de los 20
km (estratosfera) que es donde la concentracin de ozono es mayor.
Al
descomponerse los CFCs liberan cloro atmico el cual es muy reactivo y
destruye a las molculas de ozono, se considera que un slo tomo de cloro
destruye hasta 100 mil molculas de ozono. Las ecuaciones qumicas que
representan el proceso son:

223

Ecologa II

OXIDO DE CLORO (Cl O)


CAUSANTE DEL DETERIORO DE
LA CAPA DE OZONO
Efecto de los rayos uv en la
estratosfera
CFC + UV --------> Cl + F + C
El cloro previene la formacion de
ozono
a) Cl + O --------> Cl O
b) Cl + O2 --------> Cl O + O
El cloro destruye el ozono ya
formado
c) Cl + O3 --------> Cl O + O2
Se observa la accin cataltica del tomo de cloro de acuerdo a las dos
ecuaciones qumicas, ya que el tomo de cloro vuelve a quedar libre para
seguir reaccionando con otra molcula de ozono y as sucesivamente. El
monxido de cloro (ClO) que es un subproducto de los clorofluorocarbonos
tambin destruye a la molcula de ozono. La reaccin qumica neta se
representa mediante la ecuacin qumica:
O + O3 ------> 2 O2
Reacciones qumicas de formacin y descomposicin natural del ozono:
O2 + UV (radiacin solar) --------> O + O
O + O2
--------> O3
O3 + UV
--------> O + O2 (absorcion de UV)
2 O3
--------> 3 O2
Estas reacciones naturais son entorpecidas por la presencia de Cloro y la
produccin de Oxido de Cloro que es el causante directo de la formacin de
agujeros en la capa de ozono.

224

Ecologa II

Variaciones en el agujero de ozono

Las latas o envases de sprays, el equipo de aire acondicionado y refrigeracin


descartado o con fugas y la produccin y la combustin de los productos de
espuma de plstico libera CFC a la atmsfera.
Dependiendo del tipo, los CFC son tan poco reactivos que permanecen intactos
en la atmsfera de 60 a 400 aos. Esto le da mucho tiempo para elevarse
lentamente a travs de la troposfera, hasta que alcanzan la estratosfera. All,
por influencia de la radiacin UV de alta energa del Sol, se degradan y liberan
tomos de cloro, que aceleran la descomposicin del ozono O3 en O2 Y O.
A travs del tiempo, un solo tomo de cloro puede convertir a O2 hasta 100 000
molculas de O3 Una sola taza hecha de poliestireno contiene mil millones de
molculas de CFC. Aunque este efecto fue dado a conocer en 1974, se requiri
de 15 aos de interaccin entre la ciencia y los polticos, antes de que los
pases actuaran para empezar a eliminar lentamente los CFC.
Efectos de la disminucin de la capa de Ozono.
Con menos ozono en la estratosfera, ms irradiacin ultravioleta-B,
biolgicamente nociva, llegara a la superficie de la tierra. Esta forma de

225

Ecologa II

radiacin ultravioleta daa las molculas de DNA, y puede causar defectos


genticos en las superficies externas de plantas y animales incluso en la piel
humana. Cada 1% de prdida de ozono, conduce a un aumento de 2% en la
radiacin que llega a la superficie terrestre y a un aumento de 5% a 7% en la
incidencia de cncer en la piel, que incluye un 1% de aumento en el melanoma
maligno mortal.
Los efectos sobre la salud, de la exposicin prolongada a una atmsfera con
ozono, indican que los nios, los ancianos y aquellas personas que tienen una
salud frgil, resienten rpidamente problemas respiratorios, ronquera, nuseas
y congestin pulmonar. Algunos estudios indican que el ozono tiene una
influencia importante sobre los glbulos rojos, limitando el transporte de
oxgeno a las clulas del organismo. No obstante, aun no se conocen
totalmente la forma en que el ozono afecta la salud.
El ozono afecta a los dems seres vivientes. Animales y vegetales expuestos a
altas concentraciones de ozono en las capas bajas de la atmsfera sufren
importante deterioro en la salud. Se ha observado la vegetacin que crece en
las vas donde circulan importantes cantidades de autos -fuente importante de
emisin de O3- y se han advertido importantes lesiones en los tejidos foliares.
Una vez que las hojas de las plantas se deterioran, secan y caen, los vegetales
mueren por la deficiente fotosntesis que realizan. Son muy pocas las especies
vegetales que "resisten" el embate de las altas concentraciones de ozono.

Usos de los Clorofluorocarburos y los Halones


En 1974 los qumicos Sherwood Roland y Mario Molina emitieron la teora de
que los clorofluorocarburos elaborados por los humanos, conocidos tambin
como Freones por la marca comercial de la Du Pont, estaban bajando la
concentracin promedio de ozono en la estratosfera y creando una bomba de
tiempo planetaria. Nadie sospecho dicha posibilidad cuando los CFC fueron
desarrollados en 1930.

226

Ecologa II

Pronto fueron utilizadas ampliamente como muchos enfrientes en


acondicionadores de aire y refrigeradores, y como impelentes en los envases
rociadores (sprays) de aerosoles. Ahora tambin se usan para limpiar partes
electrnicas, como los microcircuitos o chips de las computadoras, como
esterilizantes en los hospitales, como fumigantes para graneros y cargamentos,
y para crear las burbujas en la espuma del plstico poliestireno,
Los compuestos que contiene bromo, llamados halones, son ampliamente
usados, principalmente en los extintores de incendio. Otras sustancias qumicas
usadas ampliamente que destruyen la capa de ozono tetracloruro de carbono
(empleado principalmente como solvente).
LA LLUVIA ACIDA

LLUVIA CIDA

La lluvia cida presenta un pH menor (ms cido) que la lluvia normal o limpia.
Constituye un serio problema ambiental ocasionado principalmente por la
contaminacin de hidrocarburos fsiles. Estos contaminantes son liberados al
quemar carbn y aceite cuando se usan como combustible para producir calor,
calefaccin o movimiento (gasolina y diesel).
El humo del cigarro es una fuente secundaria de esta contaminacin, formada
principalmente por dixido de azufre (SO2) y xidos de nitrgeno (NOx). Las
erupciones volcnicas y los giseres contribuyen con una pequea cantidad de
estos contaminantes a la atmsfera.

227

Ecologa II

La lluvia cida se forma generalmente en las nubes altas donde el SO2 y los
NOx reaccionan con el agua y el oxgeno, formando una solucin diluida de
cido sulfrico y cido ntrico. La radiacin solar aumenta la velocidad de esta
reaccin.
SO3+H2O --> H2SO4
2NO2+H20 --> HNO3 + HNO2
La lluvia, la nieve, la niebla y otras formas de precipitacin arrastran estos
contaminantes hacia las partes bajas de la atmsfera, depositndolos sobre las
hojas de las plantas, los edificios, los monumentos y el suelo.
A travs del ciclo hidrolgico, el agua se mueve en plantas y animales, ros,
lagos y ocanos, evaporndose a la atmsfera y formando nubes que viajan
empujadas por el viento, de tal suerte que si transportan contaminantes, stos
pueden alcanzar casi cualquier lugar sobre la superficie terrestre.
El viento se encarga de empujar estos contaminantes sobre los edificios, el
suelo, el campo y an, hacia nuestro interior con el aire que respiramos. Cierta
parte de estos contaminantes la podemos ingerir con los alimentos a los que ha
llegado polvo y gas.
La lluvia cida huele, se ve y se siente igual que la lluvia normal, y se podra
decir que podemos baarnos con ella sin sentir un efecto inmediato especial. El
dao que produce a las personas no es directo, es ms inmediato el efecto de
los contaminantes que producen esta lluvia y que llegan al organismo cuando
ste los respira, afectando su salud.

228

Ecologa II

Los productos del hombre, monumentos y edificios, son ms susceptibles a la


accin de la lluvia cida. Muchas ruinas han desaparecido o estn en vas de
hacerlo, a causa de este factor.
En los bosques la situacin es un tanto distinta. Aunque los cientficos no se
han puesto de acuerdo con respecto a los efectos inmediatos concretos, todos
estiman que la lluvia cida no mata directamente a plantas y rboles, sino que
acta a travs de ciertos mecanismos que los debilitan, hacindolos ms
vulnerables a la accin del viento, el fro, la sequa, las enfermedades y los
parsitos. La lluvia cida afecta directamente las hojas de los vegetales,
despojndolas de su cubierta cerosa y provocando pequeas lesiones que
alteran la accin fotosinttica. Con ello, las plantas pierden hojas y as, la
posibilidad de alimentarse adecuadamente. En ocasiones la lluvia cida hace
que penetren al vegetal ciertos elementos como el aluminio (ste bloquea la
absorcin de nutrientes en las races), que afectan directamente su desarrollo.
Los efectos de la lluvia cida en el suelo pueden verse incrementados en
bosques de zonas de alta montaa, donde la niebla aporta cantidades
importantes de los contaminantes en cuestin. Las reas de cultivo no son tan
vulnerables a los efectos de la lluvia cida, toda vez que generalmente son
abonadas con fertilizantes que restituyen nutrientes y amortiguan la acidez.
La naturaleza posee ciertos mecanismos para regular la acidez producida por
causas naturales. El suelo, sobre todo el calizo, ejerce una accin
amortiguadora (buffer) que impide que el pH se torne demasiado cido. No
obstante, la mayor cantidad de contaminantes llegan al medio como producto
de la actividad humana, que los produce en cantidades colosales, que no
pueden ser amortiguadas.
En sitios donde los suelos no son tan buenos amortiguadores, o donde el
aporte de contaminantes es muy superior a lo que puede reciclarse, se
acentan los efectos nocivos de la lluvia cida.
El agua de lluvia es ligeramente cida porque el agua y el dixido de carbono
del aire forman cido carbnico y tiene un pH entre 5.7 y 7. En lugares
contaminados por cido sulfrico y cido ntrico el pH de esa lluvia vara entre 5
y 3.
El dixido de azufre y los xidos ntrico y nitroso son originados principalmente
por las termoelctricas, los motores de combustin interna de coches y aviones
y algunas otras industrias.
Casi todas las construcciones que hace el hombre como edificios, monumentos
y maquinaria son corrodos por exposicin prolongada a cidos diluidos, sin
embargo, sus efectos a largo plazo sobre la naturaleza son ms importantes. El
incremento de cidos en el suelo acelera la velocidad de lixiviacin de los
nutrientes vitales como el calcio, para las plantas y la vida acutica (afecta el
desarrollo de los huevos de los peces).

229

Ecologa II

La lluvia cida se forma gracias a reacciones como:


CO2 + H2O <========> H2CO3
SO2 + H2O --------> H2SO3
2 SO2 + O2 --------> 2 SO3
SO3 + H2O -------> H2SO4
Las reacciones qumicas directas del nitrgeno generalmente requieren altas
temperaturas, debido a su poca reactividad qumica. Su reaccin con el
oxgeno puede efectuarse usando una descarga elctrica de alto voltaje:
N2 + O2 -----> 2 NO. (xido ntrico, gas incoloro).
2 NO(G) + O2(G) -----> 2 NO2(G) . (Bixido de nitrgeno, gas caf).
El bixido de nitrgeno existe en equilibrio con su dmero, el tetrxido de
dinitrgeno, N2O4 , que es un gas incoloro y se licua a 21.3C.
NO2 (G) <========> N2O4 (G).
El dixido de nitrgeno se descompone por la accin de la luz solar en xido
ntrico y oxgeno atmico (es muy reactivo).
NO2 (G) + hv (radiacin solar) -------> NO(G) + O (G).
El bixido de nitrgeno se combina con el agua produciendo cido ntrico y
xido ntrico o cido ntrico y cido nitroso, segn la cantidad de bixido de
nitrgeno que reaccione con el agua:
3 NO2 (G) + H2O(V) --------> 2 HNO3(L) + NO(G) .
2 NO2 (G) + H2O(V) ---------> HNO3(L) + HNO2 (L).
INVERSIN TRMICA
El fenmeno de inversin trmica se presenta cuando en las noches
despejadas el suelo ha perdido calor por radiacin, las capas de aire cercanas
a l se enfran ms rpido que las capas superiores de aire lo cual provoca que
se genere un gradiente positivo de temperatura con la altitud (lo que es un
fenmeno contrario al que se presenta normalmente, la temperatura de la
troposfera disminuye con la altitud). Esto provoca que la capa de aire caliente
quede atrapada entre las 2 capas de aire fro sin poder circular, ya que la
presencia de la capa de aire fro cerca del suelo le da gran estabilidad a la
atmsfera porque prcticamente no hay conveccin trmica, ni fenmenos de
transporte y difusin de gases y esto hace que disminuya la velocidad de
mezclado vertical entre la regin que hay entre las 2 capas fras de aire.

230

Ecologa II

El fenmeno climatolgico denominado inversin trmica se presenta


normalmente en las maanas fras sobre los valles de escasa circulacin de
aire en todos los ecosistemas terrestres. Tambin se presenta este fenmeno
en las cuencas cercanas a las laderas de las montaas en noches fras debido
a que el aire fro de las laderas desplaza al aire caliente de la cuenca
provocando el gradiente positivo de temperatura.

Cuando se emiten contaminantes al aire en condiciones de inversin trmica,


se acumulan (aumenta su concentracin) debido a que los fenmenos de
transporte y difusin de los contaminantes ocurren demasiado lentos,
provocando graves episodios de contaminacin atmosfrica de consecuencias
graves para la salud de los seres vivos. La inversin trmica es un fenmeno
peligroso para la vida cuando hay contaminacin porque al comprimir la capa
de aire fro a los contaminantes contra el suelo la concentracin de los gases
txicos puede llegar hasta equivaler a 14 veces ms.
Condiciones de inversin trmica de larga duracin con contaminantes de
bixido de azufre y partculas de holln causaron la muerte de miles de
personas en Londres, Inglaterra en 1952 y en el Valle de Ruhr, Alemania en
1962.

231

Ecologa II

Generalmente, la inversin trmica se termina (rompe) cuando se calienta el


suelo y vuelve a emitir calor lo cual restablece la circulacin normal en la
troposfera.

232

CAPTULO X

LEGISLACIN AMBIENTAL

Las normas internacionales sobre gestin ambiental, tienen como finalidad


poner a disposicin de las organizaciones, los elementos de un sistema de
gestin ambiental efectivo, el cual puede ser integrado con otros requisitos de
gestin, para ayudar a las organizaciones, al logro de objetivos ambientales y
econmicos, estas Normas, al igual que las dems Normas Internacionales, no
tienen como fin ser usadas para crear barreras comerciales o paraarancelarias,
incrementar o cambiar las obligaciones legales de una organizacin.
Esta Norma Tcnica Peruana especifica los requisitos del sistema de gestin
ambiental. Ha sido redactada de modo tal, que pueda ser aplicable a los
diversos tipos y escalas de organizaciones y pueda ser adaptada a diversas
condiciones geogrficas culturales y sociales. El xito del sistema depende del
compromiso de todos los niveles y funciones, en especial de la Alta Direccin.
Un sistema de este tipo permite a una organizacin, establecer y evaluar la
efectividad de los procedimientos, para definir una poltica y unos objetivos
ambientales, actuar en concordancia con ellos y demostrar tal conformidad a
terceros. El fin ltimo de esta Norma Tcnica Peruana, es promover la
proteccin ambiental y la prevencin de la contaminacin en armona con las
necesidades socioeconmicas. Debera resaltarse que muchos de los
requisitos pueden ser abordados simultneamente, o ser revisados en cualquier
momento.
Existe una diferencia sustantiva entre esta Norma Tcnica peruana que
describe los requisitos para las certificaciones/registro o autodeclaracin de un
sistema de gestin ambiental de una organizacin, y una gua, no
autocertificable que tenga como fin dar asistencia genrica a una organizacin
para implementa o mejorar su sistema de gestin ambiental.. La gestin
ambiental abarca una amplia gama de temas incluyendo aquellos con
implicaciones estratgicas y competitivas. La demostracin de que esta Norma
Tcnica Peruana ha sido implantada con xito. Puede servir a una
organizacin. Para evidenciar a terceros que han implementado un sistema de
gestin ambiental adecuado.
Esta Norma Tcnica Peruana contiene solamente aquellos requisitos que
pueden ser auditados objetivamente para fines de certificacin/registro y/o de
autodeclaracin. Aquellas organizaciones que requieran una orientacin ms
general sobre la amplia gama de temas relacionados con los sistemas de
gestin ambiental, deben acudir a ISO 14004 Sistemas de gestin Ambiental.
Directrices generales sobre principios, sistemas y tcnicas de apoyo.
Se debera tener en cuenta que esta Norma Tcnica Peruana no establece
requisitos absolutos para el desempeo ambiental ms all del compromiso

233

Ecologa II

establecido en la poltica ambiental para el cumplimiento de la legislacin y


normas aplicables y la mejora continua. Por tanto, dos organizaciones que
realicen actividades similares pero que tengan diferentes desempeos
ambientales, pueden cumplir ambas con sus requisitos.
La adopcin e implementacin sistemtica de diversas tcnicas de Gestin
Ambiental, puede contribuir a que todas las partes interesadas logren
resultados ptimos. Sin embargo la adopcin de esta Norma Tcnica Peruana
no garantiza por s misma el logro de resultados ambientales ptimos. A fin de
alcanzar los objetivos ambientales, el sistema de gestin ambiental debera
motivar a las organizaciones a considerar el empleo de la mejor tecnologa
disponible, siempre que sea apropiada y econmicamente viable.
Adems, la efectividad de sta tecnologa en trminos de costo debera ser
considerada con detenimiento.
Esta Norma Tcnica Peruana no pretende abordar ni incluye temas de salud
ocupacional y seguridad industrial por lo que no se los menciona, sin embargo,
con ello no se pretende desalentar a una organizacin en sus esfuerzos por
integrar dichos elementos del sistema de gestin. No obstante, el proceso de
certificacin/registro solamente ser aplicable a los aspectos del sistema de
gestin ambiental.
Esta Norma Tcnica Peruana comparte principios comunes con la serie de
Normas ISO 9000 relativas a los sistemas de calidad. Las organizaciones
pueden optar por utilizar un sistema de gestin ya existente, compatible con la
serie ISO 9000 como base para su sistema de gestin ambiental. Sin embargo
debiera quedar en claro que la aplicacin de los distintos elementos del sistema
de gestin puede diferir debido a los distintos fines y las diversas partes
interesadas. Mientras el sistema de gestin de la calidad tiene en cuenta las
necesidades de los clientes y usuarios, los sistemas de gestin ambiental
abordan las necesidades de una amplia gama de partes interesadas y las
cambiantes necesidades de la sociedad acerca de la proteccin ambiental.
Los requisitos del sistema de gestin ambiental en esta Norma Tcnica
Peruana no necesitan ser establecidos independientemente de otros elementos
de sistemas de gestin ya existentes. En algunos casos, ser posible cumplir
los requisitos adaptando elementos del sistema de gestin ya existentes.

NORMAS ISO
ISO, siglas de International Standards Organization, Organizacin Internacional
de Normalizacin, organismo encargado de coordinar y unificar las normas
nacionales. En 1926, 22 pases se reunieron para fundar una federacin
internacional de los comits nacionales de normalizacin, la ISA (International
Standardizing Associations). Este organismo fue sustituido en 1947 por la ISO,
cuya sede est situada en Ginebra. Cada pas miembro est representado por

234

Ecologa II

uno de sus institutos de normalizacin, y se compromete a respetar las reglas


establecidas por la ISO relativas al conjunto de las normas nacionales. Esta
institucin tiene por tarea desarrollar la normalizacin con carcter mundial y, a
tal efecto, pblica normas internacionales conocidas como normas ISO, que
intentan acercar las normas nacionales de cada Estado miembro. La ISO es un
organismo consultivo de las Naciones Unidas.
Entre las normas que ha dictado esta organizacin se encuentran las recientes
ISO 9000 e ISO 14000 que son independientes una de la otra, es decir, no por
tener la calificacin ISO 9000 se obtiene automticamente la ISO 14000. La
ISO 9000 es el modelo de diseo-desarrollo del producto, su proceso de
produccin, instalacin y mantenimiento, es decir, es un sistema para asegurar
la calidad.
En 1993 la ISO comenz en Ginebra el proceso de desarrollo de estndares de
manejo ambiental para las empresas dedicadas al comercio internacional, es
decir, sistemas de proteccin al medio ambiente que se pudieran aplicar en las
empresas independientemente de condicionantes locales, regionales o
estatales, e incluso del tamao de la organizacin. Esto significa que el
esfuerzo realizado es comparable en cualquier lugar del mundo. Por ello nace
la ISO 14000, que es un sistema de estndares ambientales administrativos.
Los estndares pueden ser aplicados o implementados en toda la organizacin
o slo en partes especficas de la misma (produccin, ventas, administracin,
transporte, desarrollo, etc.). No hay una actividad industrial o de servicios
especfica a la que aplicar esas normas.
Su adopcin obliga a la empresa a intentar disminuir los costos ambientales a
travs de estrategias como la prevencin de la contaminacin del agua y de la
atmsfera. Lo primero que se debe conocer para optar a la calificacin de ISO
14000 es en qu fallos incurre la empresa para saber dnde se puede mejorar.
Es decir, se hace casi imprescindible que la empresa se someta a una auditoria
ambiental que caracterice adecuadamente los efluentes, por ejemplo. El costo
de una auditoria vara dependiendo de la actividad, siendo mayor cuanto ms
peligrosa o compleja es la actividad desarrollada (una empresa de curtidos que
utiliza numerosos productos altamente txicos, frente a una panificadora). Con
los resultados de sta se puede comenzar a tomar las medidas correctoras
para encuadrar al establecimiento dentro de la legislacin sectorial vigente y as
poder optar a la calificacin.

235

Ecologa II

236

Ecologa II

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

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