EL MODELO ESTNDAR DE LA FSICA DE PARTCULAS 1

(The Standard Model of particle physics)

Marco Antonio Moreira
Instituto de Fsica UFRGS
Cdigo Postal 1505 - Campus
91501-970 Porto Alegre, RS
www.if.ufrgs.br/~moreira
Resumen
Inicialmente, se presenta, de modo simplificado, el Modelo Estndar como una teora
sofisticada que identifica las partculas elementales y sus interacciones. Despus, en el mbito de
esa teora, se enfocan aspectos el vacuo no es vaco; partculas desnudas y vestidas; materia
oscura y viento oscuro; materia y antimateria; el campo y el bosn de Higgs; neutrinos oscilantes
que pueden ser motivadores desde el punto de vista de la enseanza y del aprendizaje de la Fsica.
Finalmente, se discute la probable superacin de esa teora por otra ms completa.
Palabras-clave: modelo estndar, partculas elementales, enseanza de Fsica.
Abstract
Initially, the Standard Model is presented , in a simplified way, as a sophisticated theory that
identifies the elementary particles and describes how they interact. Then, within the scope of this
theory, some aspects the vacuum is not empty; naked and dressed particles; dark matter and dark
wind; matter and antimatter; the Higgs field and the Higgs boson; oscillating neutrinos are
approached as motivating topics for the teaching and learning of physics. Finally, the eventual
superseding of this theory by a more complete one is discussed.
Keywords: standard model, elementary particles, physics teaching.

El modelo estndar de la fsica de partculas

El llamado Modelo Estndar de las partculas elementales no es propiamente un modelo, es
una teora. Y de las mejores que tenemos. Alias, en la opinin de muchos fsicos, la mejor de todas
sobre la naturaleza de la materia. Por ejemplo, segn Gordon Kane (2003), un fsico terico de la
Universidad de Michigan:
... el Modelo Estndar es, en la historia, la ms sofisticada teora matemtica sobre
la naturaleza. A pesar de la palabra modelo en su nombre, el Modelo Estndar es
una teora comprensiva que identifica las partculas bsicas y especifica cmo
interactan. Todo lo que pasa en nuestro mundo (excepto los efectos de la gravedad)
es resultado de las partculas del Modelo Estndar interactuando de acuerdo con
sus reglas y ecuaciones (p.58).

De acuerdo con el Modelo Estndar, leptones y quarks son partculas verdaderamente

elementales, en el sentido de que no poseen estructura interna. Las partculas que tienen estructura
interna se llaman hadrones; estn constituidas por quarks: bariones cuando estn formadas por tres
quarks o tres antiquarks, o mesones cuando estn constituidas por un quark y un antiquark 2 .

1
2

Revista Brasilea de Enseanza de Fsica, 31(1): 1306, 2009.

Antiquark es la antipartcula del quark.

Hay seis leptones (electrn, mun, tau, neutrino del electrn, neutrino del mun y neutrino
del tau) y seis quarks [quark up (u) quark down (d), quark charm (c), quark extrao (s), quark
bottom (b) y quark top (t)]. Sin embargo, los quarks tienen una propiedad llamada color 3 y cada
uno puede presentar tres colores (rojo, verde y azul). Hay, por tanto, 18 quarks. Pero, como a cada
partcula le corresponde una antipartcula 4 , existiran en total 12 leptones y 36 quarks.
El electrn es el leptn ms conocido y el protn y el neutrn son los hadrones ms
familiares. La estructura interna del protn es uud, o sea, dos quarks u y uno d; la del neutrn es
udd, es decir, dos quarks d y uno u. El mesn + est formado por un antiquark d y un quark u, el
mesn est constituido por un antiquark u y un quark d. Y as sucesivamente, o sea, la gran
mayora de las llamadas partculas elementales son hadrones y stos estn formados por tres quarks
o tres antiquarks (bariones) o por un quark y un antiquark (mesones).
En principio, la teora de los quarks, la Cromodinmica Cuntica, no prohbe la existencia de
partculas con estructura ms compleja que tres quarks, tres antiquarks o un par quark-antiquark.
Sin embargo, slo recientemente (Scoccola, 2004) fsicos experimentales han presentado evidencias
de partculas con cinco quarks, o sea, pentaquarks, como el teta ms, formado por cuatro quarks y
un antiquark. Pero eso an depende de resultados experimentales adicionales.
Una caracterstica peculiar de los quarks es que tienen carga elctrica fraccionaria, (+ 2/3 e)
para algunos tipos y (-1/3 e) para otros. Sin embargo, nunca se detectaron quarks libres, estn
siempre confinados en hadrones, de tal modo que la suma algebraica de las cargas de los quarks que
constituyen un determinado hadrn es siempre un mltiple entero de e. El protn, por ejemplo, est
formado por dos quarks de carga (+2/3 e) y un quark de carga (-1/3 e) de modo que su carga es (2/3
+ 2/3 -l/3) e, o, simplemente, e. Es decir, el quantum de la carga elctrica contina siendo e (1,6.1019 C).
Resumiendo, segn el Modelo Estndar, la gran cantidad de partculas elementales hasta
hoy detectadas, cerca de 300, en aceleradores/colisionadores de partculas o en rayos csmicos,
puede ser agrupada en leptones, quarks y hadrones o en leptones y hadrones, ya que los quarks
son constituyentes de los hadrones o, tambin, en leptones, bariones y mesones, pues los hadrones
pueden ser divididos en bariones y mesones.
Pero, como se dijo al principio, el Modelo Estndar es una teora comprensiva que identifica
las partculas bsicas y especifica cmo interactan stas. Vamos entonces a las interacciones.
En la naturaleza hay cuatro tipos de interacciones fundamentales: gravitacional,
electromagntica, fuerte 5 y dbil. Cada de ellas es debida a una propiedad fundamental de la
materia: masa (interaccin gravitacional), carga elctrica (interaccin electromagntica), color
(interaccin fuerte) y carga dbil (interaccin dbil). Si a cada una de esas propiedades las
llamamos carga, tendremos cuatro cargas: carga masa, carga elctrica, carga color y carga dbil.

Se trata de una propiedad, no un color propiamente dicho. Rojo, verde y azul son slo aspectos de esa propiedad. As
como la carga elctrica, que es tambin una propiedad de ciertas partculas, puede ser positiva o negativa, la propiedad
color, que se podra llamar carga color, presenta tres variedades que recibieron el nombre de rojo, verde y azul.
4
De modo general, una antipartcula tiene la misma masa y el mismo spin que la partcula en cuestin, pero cargas
opuestas.
5
La interaccin fuerte puede ser dividida en fundamental y residual; la fundamental es la propia interaccin fuerte, la
residual deriva de balances imperfectos de las atracciones y repulsiones entre los quarks que constituyen los hadrones.

As, hay tambin cuatro fuerzas fundamentales en la naturaleza: fuerza gravitacional, fuerza
electromagntica, fuerza color 6 y fuerza dbil. Todas las fuerzas que parecen ser distintas como
fuerzas elsticas, fuerzas de roce, fuerzas intermoleculares, interatmicas, inter-inicas, fuerzas de
viscosidad, etc. son casos particulares o resultantes de esas cuatro fuerzas fundamentales.
Pero cmo se da la interaccin? Quin transmite el mensaje de la fuerza entre las
partculas que interactan? Eso nos lleva a las partculas mediadoras o partculas de fuerza o,
tambin, partculas virtuales.
Las interacciones fundamentales tienen lugar como si las partculas que interactan
intercambiasen otras partculas entre s. Esas partculas mediadoras seran los fotones en la
interaccin electromagntica, los gluones en la interaccin fuerte, las partculas W y Z en la
interaccin dbil y los gravitones (an no detectados) en la interaccin gravitacional. Es decir,
partculas elctricamente cargadas interactuaran intercambiando fotones, partculas con carga color
interactuaran intercambiando gluones, partculas con carga dbil intercambiaran partculas W y Z,
mientras que partculas con masa intercambiaran gravitones.
Las partculas mediadoras pueden no tener masa, pero tienen energa 7 , o sea, son pulsos de
energa. Por eso, se llaman virtuales. De los cuatro tipos de partculas mediadoras 8 , las del tipo W y
Z tienen masa, pero es comn que todas sean llamadas partculas virtuales.
Entonces, se podra decir que las partculas de materia o partculas reales 9 (leptones, quarks
y hadrones) interactan intercambiando partculas virtuales (fotones, gluones, W y Z, y gravitones).
Aqu hay que tener en cuenta que las partculas de materia pueden tener ms de una carga, de modo
que experimentaran varias interacciones y fuerzas, pero el mbito de la interaccin puede variar
mucho, de tal manera que en un determinado dominio una cierta interaccin puede ser irrelevante.
La fuerza gravitacional, por ejemplo, puede ser desconsiderada en el dominio subatmico. Es decir,
aunque existan cuatro interacciones fundamentales, cuatro cargas y cuatro fuerzas, eso no quiere
decir que todas las partculas tengan las cuatro cargas y experimenten las cuatro interacciones.
Pero faltan los campos! Los cuatro campos. Sabemos que un cuerpo con masa crea
alrededor de s un campo gravitacional, un campo de fuerza que ejerce una fuerza sobre otro cuerpo
masivo y viceversa. Anlogamente, un cuerpo cargado elctricamente, crea un campo
electromagntico (si est en reposo, se percibe slo su componente elctrico, si est en movimiento
se manifiesta tambin el componente magntico) y ejerce una fuerza electromagntica sobre otro
cuerpo electrizado y viceversa.
De la misma manera, est el campo de la fuerza fuerte y el campo de la fuerza dbil. O sea,
hay cuatro campos fundamentales: el electromagntico, el fuerte, el dbil y el gravitacional 10 . Las

As como la interaccin fuerte puede ser distinguida entre fundamental y residual, la fuerza color puede ser
diferenciada en fuerza color fuerte y fuerza color residual. O sea, a cada interaccin corresponde una fuerza, entonces,
si la interaccin fuerte puede ser interpretada como fundamental o residual, correspondientemente, se puede hablar de
fuerza color fuerte y fuerza color residual.
7
Recordemos que hay una equivalencia entre masa y energa, respectivamente.
8
Mesones tambin pueden actuar como partculas mediadoras, pero en el caso de la interaccin fuerte residual. Son los
quanta del campo mesnico, que no es un campo fundamental como el electromagntico, el fuerte, el dbil y el
gravitacional.
9
Las partculas que aqu se estn considerando reales porque tienen masa, tambin pueden ser virtuales como, por
ejemplo, las parejas electrn-positrn virtuales mencionados en la seccin el vacuo no es vaco; todo depende de la
energa.
10
Lo que se est buscando es mantener la simetra, diciendo que hay en cuatro campos fundamentales, cuatro cargas,
cuatro interacciones y cuatro tipos de partculas mediadoras; en realidad, slo en la gravitacin newtoniana un cuerpo
con masa crea en torno de s un campo gravitacional, no en la Relatividad General.

partculas mediadoras son los quanta de los campos correspondientes: los fotones son los quanta del
campo electromagntico, los gluones son los quanta del campo fuerte, las partculas W y Z del
campo dbil y los gravitones seran los quanta del campo electromagntico.
En otras palabras, los cuatro campos fundamentales son el campo de fotones
(electromagntico), el de gluones (fuerte), el de partculas W y Z (dbil) y el de gravitones
(gravitacional).
El problema en esa bella simetra de cuatro cargas, cuatro interacciones, cuatro fuerzas,
cuatro tipos de partculas mediadoras y cuatro campos es que an no fue detectado ningn gravitn
y la gravedad, en s, no encaja bien en esa teora llamada Modelo Estndar. Este asunto ser
retomado ms adelante.
Para finalizar esta seccin, se presenta, en la Figura 1, una visin esquemtica del Modelo
Estndar. Como consta en la leyenda de esa figura, se trata de una simplificacin.
Hecho eso, el resto de este trabajo ser dedicado a abordar aspectos de esa teora que podrn
ser motivadores desde el punto de vista de la enseanza y del aprendizaje de la Fsica.

El vacuo no es vaco
En la seccin anterior hablamos de partculas virtuales, como los fotones y los gluones, o
sea, partculas sin masa. Pues bien, cuando la incertidumbre 11 en la energa es ms que el doble de
la masa del electrn (tal como ocurre a una distancia de aproximadamente 10-11 cm) algo muy
extrao puede ocurrir en el vacuo: la produccin de un par de partculas con un electrn y un
positrn. Si, de alguna forma, hay un suministro de energa de fuera del vacuo, ese par se
transformar en un par de partculas reales, sin violar la conservacin de la energa. Si eso no
sucede, el par desaparecer tan rpido como fue producido. O sea, el par electrn - positrn es
virtual, pero eso significa entonces que el vacuo est lleno de un gran nmero (esencialmente
infinito) de pares electrn-positrn virtuales (Fritzsch, 1983, p. 146).
Entonces, adems de fotones y gluones, hay tambin electrones y positrones virtuales, y
otras partculas como muones y antimuones virtuales. De manera general, una partcula virtual es
una partcula que no aconteci: no tiene masa y existe slo durante un corto perodo de tiempo en
una pequea regin del espacio. Las relaciones de incertidumbre son las responsables de que
aparezcan partculas virtuales en la Fsica (ibid.). Tienen importancia en distancias muy pequeas,
pero son irrelevantes en la fsica macroscpica.
Por ejemplo, podemos suponer que el vacuo est lleno de pares virtuales de muones y
antimuones que normalmente no son detectados. Sin embargo, en un experimento de aniquilacin
de un electrn y un positrn (reales) en un acelerador/colisionador de partculas aparecen muones
reales que se observan en los detectores de partculas. De dnde vinieron?: un par mun-antimun
virtual recibi la energa resultante de la aniquilacin y dej la regin (muy pequea) donde tuvo
lugar la interaccin, como un par de muones reales.
Lo interesante de todo eso es que el vacuo entonces no es vaco. Lo que parece tan simple
macroscpicamente es un sistema muy complicado en la teora cuntica.

11

De acuerdo con las relaciones de incertidumbre de Heisenberg, cuanto ms precisas son las medidas del momentum o
de la energa de una partcula, mayores las incertidumbres en mediciones en el espacio y en el tiempo.

El Modelo Estndar de las

Partculas Elementales
identifica

especifica

Interacciones
fundamentales

Partculas bsicas

que son verdaderamente

elementales; no tienen estructura
interna

que son
compuestas; tienen
estructura interna

que son de cuatro tipos

Leptones

Quarks

Hadrones

Electromagnetica

Fuerte

Dbil

Gravitacional

hay seis tipos

hay seis tipos

hay dois tipos

debida a la

debida a la

debida a la

debida a la

Electron
Neutrino del
electrn
Mun

Quark up (u)
Quark down (d)

Bariones
(formados por tres
antiquarks)

Quark charm (c)

Neutrino doel
mun

Quark strange (s)

Quark bottom (b)

Tau
Neutrino del
Tau

que son

Quark top (t)

que son

Partculas reales
(Partculas de materia)

Mesones
(formados por
pares de quarkantiquark)

que son

Carga elctrica

Carga color

Carga dbil

Carga masa

que crea

que crea

que crea

que crea

Campo
electromagntico

Campo fuerte

Campo dbil

Campo gravitacional

que ejerce

que ejerce

que ejerce

que ejerce

Fuerza
electromagntica

Fuerza fuerte

Fuerza dbil

Fuerza gravitacional

transmitida por

transmitida por

transmitida por

transmitida por

Fotones

Gluones

Partculas W y Z

Gravitones

que son
interactuan
intercambiando

que son

que son

que son

Partculas virtuales
(Partculas de fuerza)

Figura 1. Un esquema simplificado para el Modelo Estndar. En ese esquema no se hace ninguna alusin al hecho de que para cada partcula existe
una antipartcula, no se considera que los quarks tienen la propiedad color que se presenta en tres variedades (de modo que sera 18 el nmero de
quarks) y que la interaccin fuerte puede ser presentada como fundamental o residual (que estara mediada por mesones). Adems, sugiere que la
interaccin gravitacional est perfectamente integrada al Modelo Estndar, lo cual an no ha ocurrido y tal vez nunca ocurra. Sugiere que las partculas
W y Z son, de hecho, virtuales. Es una visin simplificada que pretende destacar la simetra de la teora. Por eso, hay que aceptarla crticamente.

En verdad, identificar vacuo con espacio no ocupado por algo es una concepcin errnea,
incluso en el dominio de la Fsica Clsica, pues, aun cuando no hay materia en una regin del
espacio, sta contina rellena y recorrida por campos y ondas. No est desprovisto de cualidades el
espacio donde estn y se mueven objetos o sistemas y, aunque podamos decir que un objeto se
desplaza en el vacuo cuando no encuentra otras partculas en su trayecto, el espacio clsico nunca
est literalmente vaco (Menezes, 2005, p.89).
Pero no se trata del viejo conocido ter que fsicos de otras pocas propusieron que rellenaba
todo el espacio y serva de medio de propagacin de la luz y de otras ondas electromagnticas. Eso
quedar ms claro en las prximas secciones.
Partculas desnudas y vestidas
Supongamos que un electrn fuese colocado en el vacuo. Se podra pensar que no sucedera
nada, sin embargo como el vacuo est lleno de pares electrn-positrn virtuales, el electrn, siendo
negativo, repelera todos los electrones virtuales y atraera todos los positrones virtuales de los pares
existentes en la regin del vacuo alrededor de s. El electrn quedara, as, envuelto por una nube de
positrones virtuales. Entonces, el vacuo quedara polarizado por el electrn (Fritzsch, 1983, p.148).
Cul es el efecto de eso?: la carga del electrn se queda parcialmente blindada por la nube
de los positrones virtuales. De lejos no importa. Lo que se ve es el electrn y la nube como un
todo y no se puede distinguir qu parte de la carga del electrn es del mismo y qu parte es de la
nube polarizadora. Es el electrn fsico, conocido, que genera corriente en los cables y que tiene
carga -e. Es el electrn del da a da: el electrn vestido, o sea, con la nube.
Un electrn sin la nube de positrones virtuales se llama electrn desnudo. En altas
energas, el efecto de la polarizacin puede ser percibido: a medida que el electrn va siendo
desnudado, su carga elctrica aumenta. O sea, la carga elctrica del electrn desnudo es mayor
que la del electrn vestido (el viejo conocido electrn), lo que explica por qu la Ley de Coulomb
no vale para dos electrones a una distancia inferior a 10-11cm. Es decir, en distancias de ese orden,
la fuerza entre dos electrones es un poco mayor que la que se esperara a partir de la Ley de
Coulomb (ibid).
Es interesante cmo cambian las cosas en el dominio del muy pequeo: las partculas
virtuales violan la conservacin de la energa, pero por muy poco tiempo (si no hay un aporte de
energa para que una partcula virtual se transforme en partcula real, sta desaparece enseguida); la
Ley de Coulomb no da el resultado esperado porque, en ese dominio, el electrn puede quedarse
desnudo y su carga aumenta porque disminuye el efecto de la polarizacin.
As como en la Electrodinmica Cuntica los electrones estn envueltos por una nube
positrones virtuales, en la Cromodinmica Cuntica, los quarks estn envueltos en una nube
gluones (el vacuo tambin est lleno de gluones, partculas igualmente virtuales). Entonces,
puede hablar tambin de quarks desnudos y quarks vestidos o, de manera general,
partculas desnudas y vestidas.

de
de
se
de

El campo y el bosn de Higgs

Tericamente, el vacuo est relleno no slo por las partculas virtuales (fantasmas?) y por
los cuatro campos fundamentales, sino tambin por otro campo fundamental, llamado campo de

Higgs y, por consiguiente, por una partcula mediadora que sera el bosn 12 de Higgs (Colas y
Tuchming, 2004).
Bosones de Higgs son partculas previstas tericamente, en 1964, por el fsico escocs Peter
Higgs y usadas, posteriormente, por Steven Weinberg (1967) y Abdus Salam (1968) para explicar
por qu otras partculas, los bosones W y Z, tienen masa. En la teora electrodbil, formulada en
1962 por Sheldon Glashow, haba una paradoja referente a las partculas W y Z. Por un lado, la
debilidad de las interacciones dbiles requerira que tales partculas tuviesen masas relativamente
elevadas. Por otro, la simetra de la teora que explicaba esas interacciones exiga que sus masas
fuesen nulas. Tal contradiccin desaparecera si las masas de los bosones W y Z fuesen aparentes.
Es decir, si sus masas fuesen dadas por otras partculas: los bosones de Higgs. De acuerdo con el
llamado mecanismo de Higgs 13 , las partculas W y Z se chocaran incesantemente con otras
partculas presentes en todo el espacio, las partculas de Higgs, que explicaran sus masas. O sea, la
masa de las partculas W y Z sera dada por la masa de las partculas con las cuales estaran
chocndose permanentemente. Existira un campo de Higgs, fundamentalmente diferente de los
dems campos, pues, segn la teora, el estado de energa mnima de ese campo ocurrira no cuando
se anulase (como es el caso, por ejemplo, del campo electromagntico), sino en un determinado
valor especfico distinto de cero (Kane, 2003). Por consiguiente, un campo de Higgs no nulo
atraviesa el universo, y las partculas estn siempre interactuando con l, desplazndose a travs
de l como personas vadeando en el agua. Esa interaccin les da su masa, su inercia (ibid., p. 62).
Hoy, el mecanismo de Higgs es considerado como el origen de la masa de todas las
partculas elementales, pero la paradoja terica a respecto de las partculas W y Z fue identificada
antes de que las propias partculas hubiesen sido detectadas. Entonces, una vez detectadas las
partculas (masivas) W y Z, el problema pas a ser la deteccin del bosn de Higgs, que hasta
ahora, pasados ms de cuarenta aos, an no ha tenido lugar, pero que se espera que suceda en
2010.
Eso porque las mquinas, o sea, los aceleradores/colisionadores/detectores de partculas
construidos hasta hoy no fueron capaces de alcanzar una energa suficiente para crear/detectar
bosones de Higgs. Sin embargo, se espera que una mquina llamada LHC (Large Hadron Collider)
en construccin en el CERN (Laboratorio Europeo para Fsica de Partculas), cuya conclusin
estaba prevista para 2008, sea capaz de descubrir bosones de Higgs (o el bosn de Higgs, pues
hay una teora que prev la existencia de un nico bosn de Higgs). O, tal vez, otra mquina,
llamada Tevatrn, existente en el Fermilab en Estados Unidos podr tambin, por sus
peculiaridades, permitir la deteccin del Higgs.
Aparentemente, nadie duda de la existencia del bosn de Higgs. Parece ser una cuestin de
tiempo y lugar. Cundo? Dnde? Ah!, y quin? Ganar el Nobel quien descubra el bosn de
Higgs? O deber ser para Peter Higgs que lo previ cuarenta aos atrs?
Y si no es detectado? Ser necesario modificar el Modelo Estndar? Hacer nueva(s)
hiptesis auxiliar(es)?
Qu es masa?
Paradjicamente, la masa, una propiedad tan familiar de la materia, es de los asuntos ms
investigados en la Fsica de Partculas. Los fsicos quieren explicar esa propiedad, quieren explicar

12

Bosones son partculas con spin (momentum angular intrnseco) entero que no obedecen el Principio de la Exclusin
de Pauli (dos partculas con el mismo spin no pueden ocupar el mismo estado al mismo tiempo).
13
Los fsicos Robert Brout y Franois Englert tambin son responsables del desarrollo de ese aparato terico, pero
usualmente la literatura se refiere a l slo como mecanismo de Higgs.

por qu las partculas tienen masa. Eso, como se vio en la seccin anterior, tiene que ver con el
bosn de Higgs y mejorar y extender el Modelo Estndar. En esta seccin, ese asunto ser
explorado un poco ms. Pero antes, veamos lo que hoy se consideran concepciones alternativas
(misconceptions) sobre masa, en la visin de Okun (1987, pp. 12-13).
Masa de reposo y masa relativstica es una terminologa antigua, de inicio del siglo XX,
r
r
para mantener la relacin newtoniana entre momentum, masa y velocidad (p = mv ) . Sin embargo,
r
r
la relacin correcta es la expresin relativstica p = mv / 1 v 2 / c 2 de modo que, teniendo en
cuenta que F = d p/dt , la expresin F = ma es vlida slo en el lmite no relativista, donde v/c<<1.
En la mecnica relativista, la masa de reposo no es ni la masa inercial (es decir, el
coeficiente de proporcionalidad entre fuerza y aceleracin) ni la masa gravitacional (es decir, el
coeficiente de proporcionalidad entre el campo gravitacional y la fuerza gravitacional actuando en
un cuerpo).
La atraccin gravitacional no est determinada por la masa de reposo, pues un fotn es
desviado por el campo gravitacional a pesar de tener masa nula. Como la atraccin gravitacional
sobre un fotn aumenta con la energa del fotn somos tentados a aceptar que por lo menos en ese
caso tiene sentido hablar de masa relativstica, o masa de movimiento, pero eso no es correcto. Una
teora consistente del movimiento de un fotn (o cualquier otro objeto que se mueve con velocidad
comparable a la de la luz) en un campo gravitacional mostrar que la energa de un cuerpo no es
equivalente a su masa gravitacional.
Otro ejemplo de esa desacertada terminologa es la falsa afirmacin de que en la Fsica de
Altas Energas y en la Fsica Nuclear es posible transformar energa en materia y materia en
energa. La energa se conserva. La energa no se transforma en cosa ninguna, son apenas distintas
partculas que se transforman unas en otras. O sea, la energa se conserva, pero los portadores de
energa y la forma en que sta aparece, de hecho, cambian.
Concluyendo, los trminos masa de reposo y masa relativstica (o masa de
movimiento) no deben ser ms usados y masa debe significar siempre la masa relativsticamente
invariante de la mecnica de Einstein (op.cit.).
Masa es, entonces, simplemente masa, una propiedad intrnseca de ciertas partculas
elementales. Los quarks, por ejemplo, tienen masa. Los fotones y otras partculas virtuales no tienen
masa. Pero la gravedad acta tambin en fotones, o sea, acta sobre energa, no slo sobre masa.
Energa y masa estn relacionadas por la ecuacin de Einstein E=mc2, pero eso no significa
que la masa sea dependiente de la velocidad. Este asunto est bien discutido en el artculo E = mc2:
origen y significados (Lemos, 2001).
Pero por qu tienen masa las partculas que tienen masa? Cmo se explica la masa? ste
es un problema que el Modelo Estndar espera resolver con el campo y el bosn de Higgs.
La adquisicin de masa por una partcula podra ser explicada de la siguiente manera: el
campo de Higgs estara en todo el espacio; la partcula mediadora de ese campo sera el bosn de
Higgs. Una partcula real en ese espacio interactuara con el campo y quedara polarizada con
bosones de Higgs que entonces le daran masa. Habra una nube de bosones de Higgs asociada a la
partcula dndole masa. Metafricamente sera anlogo a lo que sucedera con una persona muy
importante, o muy conocida, que llegase a una fiesta, o sea, a un campo de personas, e
inmediatamente muchas otras personas viniesen a saludar y permaneciesen alrededor de ella all

donde ella fuera. O lo que le pasara a un vendedor de helados que pasase por un campo de nios
(Kane, 2005).
Hay que notar que, a rigor, lo que dara masa a las partculas sera el campo de Higgs, caso
contrario sera necesario otro mecanismo para explicar la masa del bosn de Higgs. Un nico
campo de Higgs sera suficiente para explicar la masa de las partculas, pero podra haber otros
tipos de campos de Higgs. Alias, el Modelo Estndar Supersimtrico (una extensin del Modelo
Estndar) prev la existencia de cinco bosones de Higgs (op.cit., p.34). Hasta ahora, ninguno fue
detectado, pero en el LEP (Large Electron-Positron Collider) ya se han obtenido evidencias
experimentales indirectas de que ellos existen. Su deteccin, como ya se dijo, parece ser una
cuestin de tiempo. Y de mquina!

La antimateria
La antipartcula de una dada partcula tiene la misma masa y spin de esa partcula, sin
embargo tiene carga elctrica opuesta, as como son opuestos el nmero barinico 14 , el nmero
leptnico, etc. Para cada partcula, existe una antipartcula. As, la antimateria est constituida de
antiprotones, antineutrones, antielectrones (llamados positrones), antileptones, antiquarks.
Partculas neutras como los fotones son iguales a sus antipartculas (Fritzch, 1983). (Gravitones
tambin seran iguales a sus antipartculas.)
Al inicio de los aos treinta, pareca que la materia estaba constituida de protones, neutrones
y electrones, y la interaccin electromagntica explicaba por qu los electrones (negativos)
quedaban ligados a los ncleos (positivos) en los tomos. Pero eso no dur mucho porque para
explicar la estabilidad del ncleo fue necesario postular una nueva interaccin fundamental, la
interaccin fuerte, y para una descripcin del electrn que satisficiese a la teora cuntica y a la
teora de la relatividad, fue necesario prever la existencia de antipartculas. Eso fue realizado por
Paul Dirac y, enseguida, en 1933, Carl Anderson detect en rayos csmicos la antipartcula del
electrn (antielectrn o positrn).
En los aos cincuenta fueron descubiertos los antiprotones y antineutrones. Desde 1955, los
fsicos de partculas estn creando haces de antiprotones y desde 1995 consiguen crear antitomos
(pares antiprotn-antielectrn, formando antitomos de hidrgeno). (Collins, 2005).
Pero por qu crear antipartculas y antitomos? No existen en la naturaleza?
Existen, pero hay en el universo una asimetra materia/antimateria: hay ms materia que
antimateria. En el universo hay una inmensa cantidad de materia, pero son raras las antipartculas
que ocurren naturalmente. Esta situacin puede ser embarazosa para la Fsica de Partculas, pero es
afortunada para el mundo en que vivimos: materia y antimateria cuando entran en contacto se
aniquilan mutuamente y convierten su masa total en una cantidad equivalente de energa, o sea,
protn y antiprotn se aniquilan produciendo un rayo gama con la energa equivalente a la suma de
sus masas; electrn y antielectrn se aniquilan, etc., materia y antimateria aniquilndose
mutuamente. Eso significa que un universo compuesto de la misma cantidad de materia y
antimateria sera hostil e inestable, no el tipo de lugar donde grandes cantidades de materia del
tamao de planetas podran existir en relativa paz y estabilidad durante mil millones de aos
(Schumm, 2004).

14

Nmero barinico es el nmero total de bariones presentes en un sistema menos o nmero total de antibariones.
Anlogamente, nmero leptnico es el nmero total de leptones presentes en un sistema menos el nmero total de
antileptones.

El proceso de produccin de antipartculas es lo contrario de la aniquilacin. Parte de la

energa producida en choques provocados en los aceleradores de partculas se convierte, por
ejemplo, en pares de protones y antiprotones.

La simetra CPT
El inters por investigar antipartculas es, primariamente, terico: el llamado teorema de la
simetra CPT que relaciona las propiedades de las partculas y sus antipartculas; de acuerdo con la
teora, ambas deben seguir las mismas leyes fsicas.
CPT significa reversin de la Carga, inversin de la Paridad y reversin del Tiempo.
Reversin de la carga es la sustitucin de todas las partculas por antipartculas. Inversin de la
paridad es la reflexin especular o inversin del espacio con relacin a un punto y reversin del
tiempo significa pasar la pelcula de la realidad de atrs para adelante (Collins, 2005, p. 58).
Decir que la naturaleza es invariante frente a la simetra P significa que cualquier proceso
fsico observado en un espejo sigue las mismas leyes del proceso no reflejo. Aunque parezca obvia,
tal simetra se quiebra en la interaccin dbil involucrada en ciertos decaimientos radioactivos. De
modo general, en muchas situaciones en las que la simetra P se rompe, la simetra CP es
preservada, pero en raras ocasiones se rompe tambin la simetra CP y esa ruptura puede tener que
ver con el predominio de la materia sobre la antimateria en el universo (ibid.). La violacin de la
simetra CP permitira que partculas y antipartculas decayesen con tasas diferentes.
Otro aspecto intrigante de la asimetra materia/antimateria es que de las cuatro fuerzas
fundamentales electromagntica, gravitacional, fuerte y dbil slo la dbil afectara
diferentemente la materia y la antimateria. O sea, en cualquier reaccin causada por las fuerzas
electromagntica, gravitacional y fuerte, si nuevas partculas fuesen producidas, lo seran en iguales
cantidades y tipos de materia y antimateria. Estas fuerzas no podran entonces explicar el
predominio de la materia sobre la antimateria. La fuerza dbil tal vez s, pero eso permanece an
como un gran desafo para los fsicos de partculas (Schumm, 2004, p. 16).
Volviendo a la cuestin de las simetras, si la simetra CP tambin es violada en ciertos
procesos, queda la simetra CPT. La expectativa dentro del Modelo Estndar de las partculas
elementales es que cualquier violacin de la simetra CPT debe ser muy pequea. En el Modelo
Estndar, la simetra CPT es una propiedad fundamental del universo. Violaciones significativas de
esa simetra indicaran problemas en el Modelo Estndar y sugeriran la necesidad de una teora que
fuese ms all del propio modelo. De ah el inters en producir antipartculas y antitomos, en los
grandes aceleradores en Estados Unidos y en Europa, para estudiar profundamente sus propiedades.

EDQ & CDQ

La teora de las interacciones entre fotones y electrones se llama Electrodinmica Cuntica
(EDQ); correspondientemente, la teora de las interacciones entre gluones y quarks se llama
Cromodinmica Cuntica (CQD); (quarks tienen la propiedad color; chromos en griego significa
color). Hay, sin embargo, una gran diferencia entre las dos cuando se tiene en cuenta la naturaleza
de las partculas fundamentales involucradas (electrones y quarks): electrones pueden ser detectados
libremente, quarks no. Adems, tres quarks forman hadrones y stos son blancos, pero tres
electrones formaran un estado (no ligado) con carga - 3e, pues la carga elctrica se conserva. Eso
significa que al contrario de una carga, como en la electrodinmica, en la cromodinmica hay varias
cargas color (son ocho) y que la adicin de estas cargas no es una simple suma escalar. Recordemos

10

que color es una propiedad de la materia que en el caso de los quarks presenta tres variedades (rojo,
verde y azul), sin embargo en el caso de los gluones, combinando estos tres colores y sus anticolores, se llega a nueve gluones, pero uno de ellos es blanco, quedando, entonces, ocho gluones
coloridos. De ah que se diga que en la CQD hay ocho cargas color (Fritzch, 1983, p. 142).
Prosiguiendo con la analoga entre esas dos teoras, se observa que un campo
electrodinmico crea una fuerza de atraccin entre dos objetos cargados con cargas opuestas, la cual
en trminos cunticos es creada a travs del cambio de fotones virtuales entre esos objetos, de la
misma forma que un campo cromodinmico creara una fuerza de atraccin entre quarks a travs
del cambio de algunas partculas virtuales anlogas a los fotones virtuales. Tales partculas, como
ya se vio, se llaman gluones.
Entonces, se puede construir un espacio cromodinmico en el cual las cargas color hacen
el papel de la carga elctrica en el espacio electrodinmico y los gluones el de los fotones virtuales.
Sin embargo, el acoplamiento de gluones a quarks es ms complicado que el acoplamiento de
fotones a electrones, pues cuando un fotn interacta con un electrn ste permanece siendo un
electrn, sin embargo un glun que interacta con un quark puede alterar el color del quark, es
decir, transformarlo en otro quark. Es decir, los colores de los quarks pueden alterar cuando stos
interactan con gluones.
Sin embargo, hay que reiterar que la analoga no es total porque, como ya se dijo, en la
electrodinmica hay una nica carga, la elctrica, mientras que en la cromodinmica hay ocho
cargas color diferentes, u ocho gluones coloridos.

La materia oscura
Estrellas, planetas, cometas, polvo csmico y otras formas ordinarias de materia parecen
constituir aproximadamente 5% de la masa del universo. Los otros 95% seran de materia oscura
y energa oscura 15 , si es que eso, que no se sabe lo que es, de hecho existe. Astrnomos, hace
dcadas, buscan registros de la existencia de la materia oscura y, aparentemente, estn convencidos
de que existe, pero la evidencia obtenida no es, an, del todo convincente. Hace algunos aos, los
fsicos de partculas pasaron a participar del esfuerzo de los astrnomos intentando detectar,
experimentalmente, partculas de materia oscura. Es una tarea, en principio, muy difcil, que
conduce a un dilema anlogo al del bosn de Higgs: o se las detecta y se verifica que la materia
oscura existe o las teoras que subyacen a la Fsica Moderna tendrn que ser modificadas (Cline,
2003).
La hiptesis de la materia oscura est relacionada a la cuestin de si el universo continuar
en expansin o si ste disminuir y ser revertido llevando eventualmente a un perodo de
contraccin. Esa cuestin est relacionada a otra: cunta masa existe en el universo? Dependiendo
de la cantidad, la expansin podr ser revertida e, incluso, podr ocurrir un Big Crunch 16 , o
continuar para siempre. La primera posibilidad es conocida como universo cerrado, la segunda

15

A pesar del nombre similar, materia y energa oscura son sustancias distintas: materia oscura es una forma extica de
materia que no emite, no absorbe, ni lanza luz; la nica interaccin a la cual reacciona es la gravitacin. Energa oscura
es un nuevo ingrediente que entr en escena recientemente para explicar el universo porque las formas conocidas de
materia y la materia oscura explican tan solo aproximadamente 30% del universo. El resto (70%) sera explicado por la
energa oscura que se distingue de la materia oscura por el hecho de ser gravitacionalmente repulsiva llevando el
universo a una expansin acelerada. O sea, el universo estara dominado por una energa oscura que ocupa todo el
cosmos y que an no sabemos qu es (Adballa, 2006, pp.306-311).
16
Crunch significa aplastamiento ruidoso.

11

como universo abierto. Entre ellas, est la del universo plano, o sea, existira una masa crtica del
universo, suficiente para reducir la expansin, pero no suficiente para revertirla.
Estimando la masa del universo desde la materia visible, el resultado sera, como se dijo
antes, muy pequeo y tendramos el llamado universo abierto. Sin embargo, hay evidencias
experimentales, aunque no totalmente convincentes, sobre la existencia de una materia oscura que
traspasara el universo. Combinando la masa de la materia observable con la masa estimada de la
materia oscura, el resultado es bastante prximo a la masa crtica, dejando an abierta la cuestin
de si el universo continuar en expansin o acabar contrayndose (Lederman y Teresi, 1993, p.
394).
Suponiendo, entonces, que la materia oscura exista, la pregunta que surge de inmediato es
de qu tipo de partculas estara constituida?.
Neutrinos eran fuertes candidatos porque debe haber en el universo una enorme cantidad de
esas partculas elusivas resultantes del Big Bang, los llamados neutrinos primordiales, producidos
en los primeros segundos de Big Bang. En verdad, seran candidatos ideales si no fuese el problema
de que su masa es muy pequea. Aun existiendo en abundancia contribuiran con una pequea
fraccin de la materia oscura (Cline, 2004, p.59).

El viento oscuro
En verdad, ninguna de las partculas del Modelo Estndar responde a la pregunta de la
constitucin de la materia oscura.
Por consiguiente, se estn realizando tentativas de extensin del Modelo Estndar. Una de
ellas es la de la Supersimetra, la cual presupone la existencia de toda una nueva familia de
partculas: cada partcula elemental del Modelo Estndar tendra una sper compaera ms
pesada. Siendo ms pesadas, esas partculas seran, por tanto, ms lentas que las partculas
conocidas, constituyendo, entonces, lo que se podra llamar materia oscura fra 17 . De stas, una
posibilidad atrayente para fsicos y astrnomos es el neutralino, una amalgama de las sper
compaeras del fotn, del bosn Z (que transmite la fuerza dbil) y tal vez de partculas de otros
tipos (ibid.).
El neutralino sera la ms leve de las sper compaeras; como sugiere el nombre, tendra
carga elctrica cero (por tanto, no afectada por fuerzas electromagnticas) y sera estable. Su
estabilidad y neutralidad asociadas a una determinada masa, satisfaran todos los requisitos de la
materia oscura fra.
La teora del Big Bang permite una estimativa del nmero de neutralinos que habran sido
creados en el plasma caliente inicial del universo. Ese plasma era una sopa catica de todos los tipos
de partculas, ninguna de las cuales sobrevivi por mucho tiempo: inmediatamente colisionaban con
otras partculas aniquilndose mutuamente y produciendo nuevas partculas que tambin
colisionaban con otras y as sucesivamente en un proceso cclico de creacin y destruccin. Pero, a
medida que el universo se enfriaba y se volva menos denso, los choques eran menos violentos y
menos frecuentes permitiendo que las partculas se condensasen progresivamente. El neutralino
sera una partcula menos propensa a choques de modo que habra sido una de las primeras que se

17

La materia oscura caliente sera aqulla de los primordios del universo, constituida por partculas que se movan
con velocidades comparables a la luz.

12

condens 18 . Entonces, en ese perodo se habra producido una inmensa cantidad de neutralinos,
cuya masa total corresponde bastante bien con la masa estimada de materia oscura existente en el
universo (op.cit., p.60).
Tericamente, entonces, la existencia del neutralino resuelve el problema de la materia
oscura. Por consiguiente, hay que detectarlo. Pero para eso, es necesario saber como interacta con
la materia normal. Si la interaccin es apenas la gravitacional, no hay esperanzas de detectarlo, pues
la fuerza gravitacional es la ms dbil de todas en el dominio de las partculas elementales.
Sin embargo, la teora de la supersimetra prev que el neutralino interactuara con la
materia a travs de la fuerza nuclear dbil. Si as es, hay posibilidades de detectarlo, pues, aunque la
fuerza sea dbil, el nmero previsto de partculas es inmenso. Como se dijo al inicio de esta seccin,
la materia oscura es dominante en el universo. Siendo oscura no emite radiacin, no pierde energa
y no se aglomera para formar estrellas y planetas. Es decir, la materia oscura envuelve el espacio
interestelar como si fuese un gas. Sera un gas estancado, o sea, las partculas que lo constituyen se
moveran, pero aleatoriamente, sin movimiento organizado. Sin embargo, como nuestro sistema
solar est orbitando alrededor del centro de nuestra galaxia a 220 km por segundo estaramos
sufriendo el impacto de un viento oscuro que, segn estimativas de los cientficos, sera del orden
de un milln de partculas oscuras por metro cuadrado por segundo.
Hay por lo menos una decena de laboratorios intentando detectar el neutralino desde 1997.
Adems de la dificultad inherente al hecho de que la interaccin de la materia oscura con la materia
comn es dbil, est el problema de que los detectores, construidos de metal, contienen rasgos
radioactivos de elementos como uranio y torio que decaen produciendo partculas que son
confundidas con partculas oscuras. La dificultad no es tanto de sensibilidad, sino de impureza
intrnseca a los detectores (op.cit., p.61).
Hasta mediados de los aos setenta, la Fsica de Partculas y la Cosmologa eran reas de
investigacin completamente separadas, sin embargo, en esa poca, tal vez en funcin de grandes
cortes de presupuestos, investigadores en Fsica de Partculas se dieron cuenta de que estudios sobre
los primordios del universo ofrecan una posibilidad nica de investigar fenmenos de alta energa
que no podan ser recreados en laboratorio (Kaiser 2007). Surgi as la Cosmologa de Partculas,
un rea hbrida y altamente promisoria en Fsica.
Neutrinos oscilantes
El Modelo Estndar incluye tres tipos distintos de neutrinos: neutrino del electrn, neutrino
del mun y neutrino del tau. Habra, entonces, tres sabores distintos de neutrinos.
De acuerdo con la teora propuesta por el fsico ingls Arthur Eddington, en 1920, la energa
del Sol sera proveniente de reacciones de fusin nuclear que ocurriran en su interior. Ms tarde,
con la hiptesis de Pauli (1930) sobre la existencia del neutrino y an despus con el Modelo
Estndar, se lleg, tericamente, a la conclusin de que tales reacciones produciran neutrinos del
electrn en abundancia.
Sin embargo, desde los aos 60 hasta 2002, los experimentos para detectar esos neutrinos
solares siempre daban resultados significativamente inferiores a los previstos por la teora. Esa
incmoda diferencia, que qued conocida como el problema de los neutrinos solares (McDonald et

18

En esa sopa primordial, quarks y gluones tambin habran reducido mucho sus velocidades de modo que despus de
algunos microsegundos acabaron unidos por fuerzas muy fuertes y permanentemente confinados dentro de protones,
neutrones y otras partculas llamadas hadrones (Riordan y Zajc, 2006, p. 40).

13

al., 2003), era tambin un problema del Modelo Estndar. Es decir, una previsin del Modelo
Estndar no era confirmada por los resultados experimentales. En algunos casos, el nmero de
neutrinos detectados era slo un tercio de lo previsto.
Solamente en 2002, fsicos del observatorio de Neutrinos SudBury, en Ontario, resolvieron
este problema confirmando experimentalmente la hiptesis de los fsicos Gribove y Pontecorvo,
hecha en 1969, suponiendo que los neutrinos producidos en el interior del Sol cambian de sabor
antes de llegar a la Tierra. O sea el nmero de neutrinos del electrn producidos en las reacciones
de fusin nuclear, previsto tericamente, estaba bien, pero el nmero detectado en la Tierra sera
menor porque los neutrinos del electrn se convertan en otros neutrinos no detectables por los
experimentos montados hasta entonces para detectar neutrinos solares.
Esa hiptesis de los neutrinos oscilantes, despus de confirmada experimentalmente,
resolvi el problema de los neutrinos solares, confirm la teora de Eddington y elimin esa
anomala existente en el Modelo Estndar. Por otro lado, llev a una modificacin en el Modelo
Estndar pues, segn la teora, los neutrinos seran partculas sin masa, pero los nuevos resultados
implicaban que ellos tendran masa, aunque muy pequea (op. cit., p.24).
La hiptesis de la oscilacin de los neutrinos requiere que los tres sabores de neutrino (del
electrn, del mun y del tau) estn constituidos por mezclas de estados de neutrinos (identificados
como 1, 2 y 3) con diferentes masas. Un neutrino del electrn podra ser entonces una mezcla de
estados 1 y 2, mientras que un neutrino del mun sera una mezcla diferente de esos mismos
estados. De acuerdo con esa hiptesis, mientras viajan (8 min!) hasta la Tierra, esos neutrinos,
constituidos por distintas mezclas, oscilan entre uno y otro sabor. Hay varios modelos para la
oscilacin de los neutrinos, suponiendo que la oscilacin tenga lugar an en el propio Sol, o que
ocurra en el espacio vaco o, tambin, que tenga lugar en el interior de la Tierra (ellos prcticamente
no interactan con la materia), todo dependiendo de la mezcla y de diferencias de masas.
Resultados experimentales recientes, en el observatorio de neutrinos antes referido, indican
que del total de aproximadamente 5 millones de neutrinos solares que llegan a la Tierra por cm2 por
segundo, cerca de dos tercios son neutrinos del tau o neutrinos del mun. Como las reacciones de
fusin nuclear en el interior del Sol slo producen neutrinos del electrn, tales resultados confirman
la hiptesis de los neutrinos oscilantes.
Oscilantes o no, los neutrinos constituyen uno de los ms fascinantes tpicos de la Fsica de
Partculas. Son dichos elusivos, o sea, ariscos, evasivos, huidizos, de difcil comprensin. Segn
parece, cuanto ms los fsicos de partculas sepan sobre los neutrinos, ms sabremos sobre la
naturaleza de la materia, sobre la formacin de galaxias, sobre la asimetra materia - antimateria.

Conclusin
Como se dijo al principio, el Modelo Estndar es una excelente teora, la mejor que ya
tuvimos sobre la naturaleza de la materia. Es una teora que identifica las partculas que constituyen
la materia y describe cmo interactan. Adems, lo hace presentando varias simetras y siempre
buscando otras.
Pero no es una teora acabada, ni definitiva. Al contrario es, como todas las dems teoras
cientficas, una verdad provisional, en el sentido de que, seguramente, ser modificada, completada,
extrapolada, a fin de explicar mejor lo que se propone y, en algn momento, dar lugar a otras
teoras que, de alguna forma, se apoyarn en ella.

14

Entre los problemas que enfrenta el Modelo Estndar, se pueden destacar los siguientes
(e.g., Kane, 2003, pp. 61-62).
- La asimetra materia - antimateria: si el universo empez en el Big Bang como una inmensa
explosin de energa, debera haber partes iguales de materia y antimateria (simetra CP). En
lugar de eso, estrellas y nebulosas estn hechas de protones, electrones y neutrones y no de sus
antipartculas. Esa asimetra no se explica por el Modelo Estndar. En el universo hay mucho ms
materia que antimateria.
- La materia oscura y la energa oscura: la mayor parte del universo est constituida de la
llamada materia oscura y de la energa oscura, que no estn formadas por las partculas del Modelo
Estndar.
- El campo de Higgs: la interaccin con el campo de Higgs, mediada por el bosn de Higgs, dara
masa a las partculas. Se espera que el bosn de Higgs sea detectado en los prximos aos, pero
aunque, de hecho, eso llegue a ocurrir, el Modelo Estndar tiene dificultades para explicar formas
particulares de esa interaccin. Una de ellas es que, por los clculos de la teora actual, la masa del
bosn de Higgs sera muy grande y, por consiguiente, las partculas del Modelo Estndar tendran
masas tambin muy grandes.
- La gravedad: el gravitn nunca fue detectado y el Modelo Estndar no consigue incluir la
interaccin gravitacional porque no tiene la misma estructura de las otras tres interacciones.
Tales problemas podrn ser resueltos. La deteccin del bosn de Higgs ser ms un xito
espectacular del Modelo Estndar. La hiptesis de los neutrinos oscilantes resolvi el problema de
la gran diferencia entre el nmero de neutrinos previstos y el nmero de neutrinos detectados en la
Tierra. La deteccin del neutralino resolvera el problema de la materia oscura.
La gravedad podr continuar siendo la gran cefalalgia del Modelo Estndar (Lederman y
Teresi, 1993, p.99). Pero aunque se encuentre alguna solucin para este problema conceptual de la
teora, los fsicos creen que deber ser suplantada por otra ms completa. Modelos Estndar
Spersimtricos (Kane, 2005; Helayl - Neto, 2005) son serios candidatos.
Pero si el Modelo Estndar, a pesar de las anomalas, es una teora con tanto
qu los fsicos quieren suplantarla? No sera el caso de convivir con las dificultades?

xito, por

La respuesta es s y no. Por un lado, es normal que las teoras cientficas tengan problemas
que no consiguen resolver, siempre que resuelvan muchos otros. Por otro, el progreso del
conocimiento cientfico depende de nuevas teoras, con mayor poder explicativo.
Para Bachelard (1991), por ejemplo, el conocimiento cientfico es un permanente cuestionar,
un permanente no al conocimiento anterior, pero no en el sentido de negacin, y s en el de
conciliacin: cada nueva teora dice no a la teora antigua y as avanza el pensamiento cientfico. La
filosofa del no de Bachelard surge no como una actitud de recusa, sino como de reconciliacin. La
nueva teora dice no a la anterior, pero surge a partir de ella.
Esa filosofa del no es tambin una filosofa de la desilusin. O sea, el conocimiento
cientfico es siempre la reforma de una ilusin, es fruto de la desilusin con lo que juzgbamos
saber (Lopes, 1996).
La superacin del Modelo Estndar, en la ptica de Bachelard, ser una consecuencia
natural de la desilusin que tendremos con l, de la necesidad de decir no a l si queremos aprender
ms sobre partculas elementales y sus interacciones, sobre la materia oscura, la antimateria, el
campo de Higgs y otros tpicos abordados en este artculo.

15

Las teoras cientficas estn siempre en construccin. En este artculo se procur ilustrar, con
el Modelo Estndar, esta faceta fascinante de la ciencia.
Referencias

Abdalla, M.C.D. (2006). O discreto charme das partculas elementares. So Paulo: Editora
UNESP. 340p.
Bachelard, G. (1991). A filosofia do no. Lisboa: Editorial Presena. 136p.
Colas, P.Y. y Tuchming, B. (2004). Partculas elementales. Mundo Cientfico/La Rcherche, n247:
46-53.
Collins, G. P. (2005). Making cold antimatter. Scientific American, June: 57-63.
Cline, D. (2003). The search for dark matter. Scientific American, March: 28-35.
Fritzsch, H. (1983). Quarks: The stuff of matter. USA: Basic Books Inc. 295p.
Helayl-Neto, J. A. (2005). Supersimetria e interaes fundamentais. Fsica na Escola, 6 (1): 45-47.
Kaiser, D. (2007). When fields collide. Scientific American, June: 40-47.
Kane, G. (2003). The dawn of physics beyond the standard model. Scientific American, June: 56-63.
Lederman, L. and Teresi, D. (1993). The God particle. If the universe is the question, what is the
answer. New York: Dell Publishing. 434p.
Lemos, N.A. (2001). E = mc2: origem e significado. Revista Brasileira de Ensino de Fsica, 23(1):
3-9.
Lopes, A. R. C. (1996). Bachelard: o filsofo da desiluso. Caderno Catarinense de Ensino de
Fsica, 13 (3): 248-273.
Menezes, L. C. (2005). A matria: uma aventura do esprito. So Paulo: Livraria Editora da Fsica.
273p.
McDonald, A. B., Klein, J. R. and Wark, D.L. (2003). Solving the neutrino problem. Scientific
American, April: 22-31.
Okun, L.B. (1987). , , ...Z. A primer in particle physics. UK: Harwood Academic Publishers.
114 p.
Riordan, M. e Zajc, W. A. (2006). Os primeiros microssegundos. Scientific American Brasil,
Junho:40-70.
Scoccola, N. N. (2004). Pentaquark. Nova partcula subatmica? Cincia Hoje, v.35, n210: 36-40.
Schumm, B. A. (2004). Deep down things. The breathtaking beauty of particle physics. Baltimore
& London: The Johns Hopkins University Press. 378 p.

Agradecimento
El autor agradece a los Profesores Eliane Veit y Paulo Mors, del Instituto de Fsica de la
UFRGS, por la revisin crtica de versiones iniciales de este trabajo; agradece tambin al revisor de
la RBEF por las valiosas sugerencias recibidas.

16