Los depsitos porfirticos ocurren predominantemente en el Cenozoico, en menor cantidad en el Mesozoico y raramente en el Paleozoico. Cabe mencionar que aun cuando algunos depsitos ocurren en el Precmbrico, estos son tan pequeos y de tan baja ley que carecen de inters econmico. Las edades ms frecuentes varan entre el Cretcico Superior y el Plioceno (70 - 5 millones de aos). Los mejores ejemplos de estos depsitos se encuentran en el Cinturn Circum-Pacfico, donde se expresan como franjas de depsitos mineralizados. Los depsitos mayores y ms conocidos se agrupan en tres principales provincias metalognicas: -
Cinturn Norteamericano (estados de Utah, Nevada. Arizona y Sonora).
Cinturn Pacfico Occidental (Filipinas, la Indonesia, Papa - Nueva Guinea).
Tambin existen ocurrencia de prfidos de cobre en reas tectnicamente favorables de Japn,
China, India - Nepal - Pakistn, Medio Oriente, Europa Central, Siberia, Escandinavia y El Caribe, entre otros. La distribucin en tiempo de los depsitos porfirticos, es probablemente el resultado de los procesos de erosin, que normalmente remueven los niveles superiores de los complejos volcnicos subareos y subvolcnicos, los cuales son rocas huspedes de los depsitos porfirticos. La remocin erosiva de estos depsitos es particularmente rpida. En la Cordillera Canadiense Trisico/Jursico (210 180 ma.) y Cretcico/Terciario (85 - 45 ma.) los depsitos cordilleranos se subdividen de acuerdo a su morfologa dentro de varias clases.