Nicols Maquiavelo

(Florencia, 1469-1527) Escritor y estadista florentino. Nacido en el seno de una familia noble
empobrecida, Nicols Maquiavelo vivi en Florencia en tiempos de Lorenzo y Pedro de Mdicis.
Tras la cada de Savonarola (1498) fue nombrado secretario de la segunda cancillera encargada
de los Asuntos Exteriores y de la Guerra de la ciudad, cargo que ocup hasta 1512 y que le llev
a realizar importantes misiones diplomticas ante el rey de Francia, el emperador Maximiliano I
y Csar Borgia, entre otros.
Su actividad diplomtica desempe un papel decisivo en la formacin de su pensamiento
poltico, centrado en el funcionamiento del Estado y en la psicologa de sus gobernantes. Su
principal objetivo poltico fue preservar la soberana de Florencia, siempre amenazada por las
grandes potencias europeas, y para conseguirlo cre la milicia nacional en 1505. Intent sin
xito propiciar el acercamiento de posiciones entre Luis XII de Francia y el papa Julio II, cuyo
enfrentamiento termin con la derrota de los franceses y el regreso de los Mdicis a Florencia
(1512).
Como consecuencia de este giro poltico, Maquiavelo cay en desgracia, fue acusado de traicin,
encarcelado y levemente torturado (1513). Tras recuperar la libertad se retir a una casa de su
propiedad en las afueras de Florencia, donde emprendi la redaccin de sus obras, entre ellas su
obra maestra, El prncipe (Il principe), que Maquiavelo termin en 1513 y dedic a Lorenzo de
Mdicis (a pesar de ello, slo sera publicada despus de su muerte).
En 1520, el cardenal Julio de Mdicis le confi varias misiones y, cuando se convirti en Papa,
con el nombre de Clemente VII (1523), Maquiavelo pas a ocupar el cargo de superintendente
de fortificaciones (1526). En 1527, las tropas de Carlos I de Espaa tomaron y saquearon Roma,
lo que trajo consigo la cada de los Mdicis en Florencia y la marginacin poltica de Maquiavelo,
quien muri poco despus de ser apartado de todos sus cargos.
La obra de Nicols Maquiavelo se adentra por igual en los terrenos de la poltica y la literatura.
Sus textos polticos e histricos son deudores de su experiencia diplomtica al servicio de
Florencia, caso de Descripcin de las cosas de Alemania (Ritrato delle cose della Alemagna,
1532). En Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio (Discorsi sopra la prima deca di Tito
Livio, 1512-1519) esboz, anticipndose a Vico, la teora cclica de la historia: la monarqua
tiende a la tirana, la aristocracia se transforma en oligarqua y la democracia en anarqua, lo
que lleva de nuevo a la monarqua.
En El prncipe, obra inspirada en la figura de Csar Borgia, Maquiavelo describe distintos
modelos de Estado segn cul sea su origen (la fuerza, la perversin, el azar) y deduce las
polticas ms adecuadas para su pervivencia. Desde esa perspectiva se analiza el perfil
psicolgico que debe tener el prncipe y se dilucida cules son las virtudes humanas que deben
primar en su tarea de gobierno. Maquiavelo concluye que el prncipe debe aparentar poseer
ciertas cualidades, ser capaz de fingir y disimular bien y subordinar todos los valores morales a
la razn de Estado, encarnada en su persona.
El pensamiento histrico de Nicols Maquiavelo qued plasmado fundamentalmente en dos
obras: La vida de Castruccio Castracani de Luca (1520) e Historia de Florencia (Istorie fiorentine,
1520-1525). Entre sus trabajos literarios se cuentan variadas composiciones lricas, como Las
decenales (Decennali, 1506-1509) oEl asno de oro (L'asino doro, 1517), pero sobre todas ellas
destaca su comedia La mandrgora (Mandragola, 1520).