Caracterizacin energtica de biomasas

residuales de origen agroindustrial de

Tucumn
Ana Castagnaro*, Marcos A. Golato**, Dora Paz*** y Enrique A. Feijoo****

Introduccin
Dentro de las formas conocidas de energas
renovables elica, hidrulica, solar trmica, solar fotovoltaica y geotrmica, se encuentran las biomasas de
origen residual. Este ltimo gran grupo abarca los
subproductos derivados de las actividades agroindustriales, ganaderas y principalmente las forestales.
Los residuos agroindustriales comprenden las
partes de los cultivos alimentarios o industriales que
no son consumibles o comercializables. Constituyen
una serie heterognea de productos, con el denominador comn de presentar una alta dificultad de eliminacin. La heterogeneidad de estas biomasas es una
caracterstica intrnseca de ellas, que exige su clasificacin y caracterizacin para poder evaluar su potencial utilizacin o aprovechamiento.
El aprovechamiento energtico de la biomasa
surge como solucin frente a dos factores. El primero
de ellos es la conocida disminucin de las reservas de
recursos fsiles (no renovables) y los problemas de
contaminacin derivados de su uso y explotacin. El
segundo factor es la creciente generacin de residuos
de naturaleza esencialmente orgnica que exigen
gestin y tratamiento (Aso et al., 2008).
Las distintas formas en que puede aprovecharse la biomasa dependen directamente de los parmetros que la caracterizan, as como tambin de los tratamientos a los que puede ser sometida. En lneas
generales, puede decirse que la biomasa slida debera destinarse a aplicaciones trmicas ms o menos
convencionales (transmisin de calor, combustin,
pirolisis, gasificacin, etc.) (Castells et al., 2005; De
Boeck et al., 2009).
Una medida utilizada para evaluar el comportamiento energtico de una biomasa es el poder calorfico superior (PCS). Este representa la cantidad de
calor liberado por la combustin completa de 1 kg de
combustible en base seca, ms el calor de condensacin del vapor de agua contenido en los gases de
combustin a 0C y 760 mm de Hg de presin, y que
proviene de la humedad de la biomasa y del agua formada por la combustin del hidrgeno (Hugot, 1964;
Aso et al., 2008).

El objetivo de este trabajo es mostrar los resultados obtenidos en el Laboratorio de Ensayos de

Biocombustibles de la Seccin Ingeniera y Proyectos
Agroindustriales de la Estacin Experimental
Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC), donde se
realizaron ensayos de las principales biomasas residuales de origen agroindustrial de la regin, tomando
los siguientes parmetros de anlisis:
1. Porcentaje de humedad.
2. Contenido de cenizas.
3. Poder calorfico superior (PCS).
Las determinaciones fueron realizadas sobre
muestras de las siguientes biomasas residuales:
bagazo de caa hmedo; residuo agrcola de cosecha
de caa (RAC), presecado a campo; afrechillo de
trigo; cscara de limn deshidratada; bagazo de sorgo
presecado; polvillo de cscara de limn y mdula de
bagazo.
Descripcin de los ensayos
Se tomaron las siguientes muestras: 12 muestras de bagazo de caa a la salida de trapiches de
ingenios de la provincia; 16 de RAC de caa presecado a campo; tres de afrechillo de trigo; 28 de bagazo
de sorgo; cuatro de cscara de limn deshidratada;
una de polvillo de cscara de limn; cinco de mdula
de caa de azcar y tres muestras de mezclas RAC +
bagazo.
La secuencia de tareas desarrolladas en la ejecucin de los ensayos fue la siguiente:
Se determin el porcentaje de humedad de
las muestras, secndolas hasta peso constante en
una estufa de secado, marca ORL, con circulacin de
aire forzado y con controlador automtico de temperatura, segn procedimientos modificados de los
Official methods of analysis of AOAC (AOAC
International, 2005).
Una vez secadas las muestras, se trituraron
en un molinillo hasta un tamao de pequeas partculas (dimetro promedio menor a 2 mm.). Estas
muestras se emplearon para las determinaciones de
contenido de cenizas y PCS.

* Estudiante, ** Ing. Mec., *** Dra. Ing. Qco., **** Ing. Ind., Ingeniera y Proyectos Agroindustiales, EEAOC.

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 El contenido de cenizas en base seca se

determin en horno mufla, marca Dalvo, de acuerdo a
procedimientos modificados de los Official Methods of
Analysis of AOAC (AOAC International, 2005).
La determinacin del PCS en base seca se realiz utilizando una bomba calorimtrica automtica
marca IKA Modelo C 5012 (Figura 1), trabajando en
mtodo adiabtico, es decir, sin intercambio de energa
con el exterior del equipo.
Secuencia de operacin de la bomba IKA
1. La muestra (previamente secada, triturada y
homogeneizada) se comprime con una prensa a tornillo manual, formando pequeas pastillas (menos de 1
g), para evitar explosiones dentro del calormetro
(Figura 2).
2. Se carga la pastilla, previamente pesada, dentro
de un crisol de acero inoxidable. El crisol se introduce en
el recipiente de descomposicin de la bomba.
3. Operacin automtica de la bomba: llenado
del recipiente de descomposicin con oxgeno puro
(99.95%) a 30 bar, posterior encendido de la muestra
y finalmente, medicin del incremento de temperatura
en el bao de agua de la cmara de medicin.
El proceso se realiza de forma adiabtica, de
acuerdo con las Normas DIN51900, ISO 1928, ASTM
D240, ASTM D4809, ASTM D5865, ASTM D1989,
ASTM D5468 y ASTM E711.
La cmara de medicin de la bomba consta de:
Recipiente interno con camisa de agua.
Agitador magntico para crear una distribucin
uniforme de calor en el interior de la vasija interna.
Un sistema de agua con bombeo, contenedor de
expansin y conexin a una unidad externa de refrigeracin.

Figura 1. Bomba calorimtrica IKA, C5012.

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Calentador y controlador de temperatura.

Dispositivo de llenado de oxgeno (O2) y de
despresurizacin.
El PCS se calcul a partir de:
El peso seco de la muestra combustible.
La capacidad calorfica C del sistema calorimtrico (valor C determinado experimentalmente
mediante calibracin con sustancia patrn, en este
caso cido benzoico).
El incremento en temperatura del agua que
se encuentra en la cavidad interior de la cmara de
medicin.
Resultados
Los datos obtenidos en los ensayos se presentan en la Tabla 1, donde se indica el material
ensayado y los valores de cenizas y PCS en base
seca (b.s.) y de humedad.
Estos resultados coinciden con las investigaciones realizadas por Hugot (1964) para PCS de
bagazo en diferentes pases, y con los resultados

Figura 2. Pastilla de biomasa.

Tabla 1. Datos de ensayos sobre muestras de biomasas de la regin.

n= nmero de determinaciones.
Media= valor medio de las determinaciones.
CV%= coeficiente de variacin porcentual.
Min. y Mx.= valores mnimos y mximos de cada conjunto de mediciones.

finales de un estudio realizado en la EEAOC por

Diez et al. (2010) para bagazo y mdula, como se
muestra en las Tablas 2 y 3, respectivamente.
En la Figura 3 se muestran en un grfico de
barras los datos presentados en la Tabla 1. Puede
observarse que, en general y a pesar de su diversidad, el PCS de las diferentes biomasas residuales
de origen lignocelulsica es aproximadamente del
mismo orden de magnitud, como consecuencia de
su composicin qumica similar. Las biomasas analizadas en este trabajo presentan valores de PCS
dentro del rango de 18.982 a 15.749 kJ/kg b.s., con
una media de 17.542 kJ/kg b.s.
De los materiales ensayados, se observa que
el mnimo valor de PCS obtenido fue el de RAC de
caa (Figura 4). Esto se debe a que este material
posee un alto contenido de cenizas en comparacin
con las restantes biomasas analizadas, lo que
representa un aumento del material inerte que no
aporta energa en su combustin.

Tabla 2. PCS del bagazo seco para diferentes pases.

Otro factor importante considerado fue el

contenido de humedad promedio. Este incide en el
clculo del poder calorfico inferior (PCI), que es el
calor efectivo entregado por el combustible en el
horno. Este se calcula sustrayendo del PCS la
energa necesaria para evaporar el agua formada
en la combustin y el agua contenida en el material
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Tabla 3. PCS de combustibles de origen similar.

n= nmero de determinaciones.
Media= valor medio de las determinaciones.
CV%= coeficiente de variacin porcentual.
Min. y Mx.= valores mnimos y mximos de cada conjunto de mediciones.

Figura 3. Valores promedio de PCS de las muestras consideradas.

como humedad del combustible. As, a mayor

humedad, ser menor el calor generado por el combustible y consecuentemente, su consumo ser
mayor. Esto influye notablemente en el costo de
transporte del material y, por consiguiente, en el
precio final del combustible.
Con respecto al contenido de cenizas, resulta
indispensable determinar su composicin qumica
para definir el comportamiento de la biomasa en los
procesos de conversin energtica. Estos valores
deben ser tenidos en cuenta para optimizar el diseo de los equipos de combustin, evitar obstrucciones por fusin de cenizas y prevenir deterioros por
corrosin, entre otras cuestiones.
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Consideraciones finales
Adems de los parmetros de anlisis determinados, es importante realizar otras determinaciones elementales para evaluar las propiedades de una biomasa
como combustible. Dichas determinaciones apuntan a
parmetros como el contenido de sustancias voltiles y
la composicin elemental del combustible (%C, %H, %S,
%O, %N). Esto permitir calcular el PCI de la biomasa.
Teniendo en cuenta los valores obtenidos, y considerando que los residuos orgnicos no contribuyen al
aumento del efecto invernadero (IDAE, 2007), la EEAOC
viene estudiando las distintas biomasas de la regin con
vistas a su aprovechamiento energtico.
Se espera que el sector industrial de nuestra

Figura 4. Valores mximo, mnimo y medio de PCS del total de las muestras ensayadas.

provincia pueda aprovechar energticamente estos

residuos agroindustriales, mejorando la ecuacin
econmica de su empresa y contribuyendo a disminuir el impacto ambiental.
Bibliografa citada
FAso, G.; E. A. Feijo; S. M. Sosa y D. Paz. 2008.
Residuos agrcolas de la cosecha en verde de
la caa de azcar. Experiencias de secado
natural en el campo. Avance Agroind. 29 (1):
19-22.
Castells, X. E.; C. Cadavid; E. Campos Pozuelo;
X. Flotats Ripoll; J. Garca Martnez; J. Gaya
Fuertes; L. Jurado de Gracia; F. Ruiz-Alvarez
Usamentiaga; L. V. Cremades Oliver y E.
Velo Garca. 2005. Tratamiento y valoracin
energtica de residuos. Editorial Daz de
Santos, Madrid, Espaa.

De Boeck, G.; G. Aso; D. Paz; B. Camen. 2009.

Gasificacin: alternativa tecnolgica para la utilizacin de la biomasa como fuente energtica.
Avance Agroind. 30 (1): 16-20.
Diez, O. A.; G. J. Crdenas; L. F. Mentz. 2010.
Poder calorfico superior de bagazo, mdula y
sus mezclas, provenientes de la caa de azcar de Tucumn, R. Argentina. Rev. Ind. Agrc.
de Tucumn 87 (1). En prensa.
AOAC International. 2005. Official Methods of
Analysis of AOAC International. 18. ed.: AOAC
International, Gaithersburg, Maryland, USA.
Hugot, E. 1964. Manual para ingenieros azucareros. 2 impresin en espaol: Editorial
Continental S.A., D.F., Mxico.
Instituto para la Diversificacin y Ahorro de la
Energa (IDAE). 2007. Energa de la biomasa.
Editorial IDEA, Madrid, Espaa.

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