Annemarie Jagose

Impugnaciones de lo queer
en Queer Theory. An Introduction, New York: New York University Press,
1996
traduccin: Gabriela Adelstein, Buenos Aires, 2014

Si bien lo queer puede ser descripto como un desarrollo lgico en la

poltica y los estudios gays y lsbicos del siglo XX, su progreso no ha sido
sin

polmicas.

Como

punto

de

convergencia

para

un

nmero

potencialmente infinito de posiciones de sujeto no normativas, lo queer es

marcadamente distinto de esos movimientos polticos tradicionales que se
basan sobre una identidad fija y necesariamente excluyente. Al estirar las
fronteras de las categoras identitarias, y al parecer desechar las
distinciones entre diversas formas de identificacin sexual marginalizadas,
lo queer ha provocado exuberancia en algunos sectores, pero ansiedad e
indignacin

en

otros.

Las

distintas

impugnaciones

del

trmino

demuestran las implicancias y las inversiones de queer, clarificando sus

ambiciones y limitaciones.

El escepticismo queer sobre el obvio status de las categoras identitarias

ha cado bajo sospecha por parte de quienes piensan que es una forma
meramente apoltica o incluso reaccionaria de intelectualizacin. En un
ejemplo extremo de esto, Susan J. Wolfe y Julia Penelope (1993:5)
presentan su reciente antologa de crtica cultural lsbica identificando la
desestabilizacin de la identidad como una estrategia explcitamente
homofbica:
1

Nosotras [no podemos] permitirnos dejar que el discurso patriarcal

privilegiado (del cual el postestructuralismo es slo una nueva
variante) borre la identidad colectiva que las lesbianas han
comenzado a establecer hace tan poco tiempo. [...] Porque lo que de
hecho

ha

resultado

de

la

incorporacin

del

discurso

deconstructivista, al menos en el discurso acadmico feminista, es

que la palabra lesbiana ha sido entrecomillada, ya sea si se la usa o
se la menciona, y la existencia de lesbianas reales ha sido negada,
una vez ms.

Tales

objeciones

la

interrogacin

de

las

categoras

identitarias

aparentemente obvias apelan casi genricamente al sentido comn.

La

estabilidad y las propiedades extradiscursivas de la identidad lsbica estn

dadas por sentadas por Wolfe y Penelope (ibid.:9), cuando se quejan de que
lo que podra haber parecido un hecho trivialmente obvio hace dos
dcadas, ha sido desafiado por el pensamiento postestructuralista.
Menos truculenta es la ansiosa observacin de Bonnie Zimmerman: el
discurso del sentido comn y la teora contempornea parecen estar
alejndose cada vez ms uno de otra (citado en Palmer, 1993:6). Terry
Castle (1993:13) expresa una inquietud similar cuando critica la forma en
que especialmente entre acadmicxs lesbianas y gays jvenes, entrenadxs
en filosofa continental (incluyendo una cantidad de lxs llamadxs tericxs
queer), recientemente se ha hecho popular refutar, siguiendo lneas
deconstruccionistas, la significatividad misma de trminos tales como
lesbiana o gay o coming out. Sosteniendo, por el contrario, que vivimos
en un mundo en el que la palabra lesbiana todava tiene sentido, y que es
posible usar la palabra frecuentemente, incluso lricamente, y todava ser
entendida, esta autora toma la obviedad de lesbiana como la base de su
interesante estudio transhistrico de esa figura (ibid.:14).

Pero en su
2

crtica

de

Castle,

Valerie

Traub

(1995:99)

argumenta

que

tales

aseveraciones ignoran la dimensin ideolgica de las apelaciones al sentido

comn:
El supuesto de que unx sabe, en un sentido ordinario, coloquial,
qu es lesbiana (Apparitional Lesbian 15), y eso sobre la base de un
conocimiento tan estable que puede establecer conexiones a travs
del tiempo y la cultura, impide entender que tal conocimiento es
menos una posicin desde la cual pueden hacerse afirmaciones
autnomas que el resultado de discursos normalizadores.

Esta dependencia de lo que todxs ya saben es convincente a nivel retrico,

pero no intelectualmente. Porque lo que est siendo criticado en la teora
contempornea es la idea misma de lo natural, lo obvio, y lo dado por
sentado. La apelacin al llamado sentido comn, escribe Lee Edelman
(1994:xviii) refuerza la hipostatizacin [cosificacin] de lo natural de la
cual depende la homofobia, y por lo tanto comparte una labor ideolgica
que es cmplice de la supremaca heterosexual.
comn es ingenuo, si no peligroso.

Valorizar el sentido

Porque esas formaciones de

conocimiento que coinciden con los discursos del sentido comn no

manifiestan una verdad que est ms all del anlisis.

Ms bien,

la

convergencia de conocimiento y sentido comn puede ser entendida ms

provechosamente como una licencia para la operacin de estructuras
ideolgicas no examinadas.

Otra objecin comn a la reciente queerizacin de las identidades lesbiana

y gay enfoca la eficacia poltica: cuestionar el obvio status de la identidad
(esto

dice

el

argumento)

bien

puede

ser

explicable

en

trminos
3

intelectuales, pero es indefendible porque alienta el quietismo apoltico.

En esta evaluacin, el supuesto que brinda la lgica primaria para las
polticas de la identidad esto es, que una identidad coherente y unificada
es el prerrequisito para la accin poltica efectiva- tambin estructura la
crtica de cualquier suspensin de identidad.

Sin embargo, mientras la

fatigosa reelaboracin de las interpretaciones tradicionales de lesbiana y

gay ha revalorizado lo que podra constituir una accin poltica efectiva, las
recientes confrontaciones a un ahora reconocible estilo setentista de
poltica de la identidad no desacreditan la nocin misma de poltica. La
deconstruccin de la identidad no es la deconstruccin de la poltica,
seala Butler (1990:148): ms bien establece como polticos los trminos
mismos a travs de los cuales se articula la identidad.

Quizs la objecin ms simple a lo queer viene de quienes se esperara que

estuvieran entre sus componentes, y sin embargo estxs autorxs ni se
sienten interpeladxs por el trmino, ni estn persuadidxs de que la nueva
categora lxs describa o represente. A menudo explicada en trminos de
brecha generacional gay, esta objecin proviene de quienes no pueden
aceptar que un trmino que antes era peyorativo sea ahora una
autodescripcin positiva (Reed, 1993).

Gran parte de esta discusin es

informal, incluso anecdtica. Cuando la Queer Studies List recientemente

debati en Internet el presupuesto de una identidad queer, algunos
posteos argumentaron a favor de su adopcin, y otros en contra. Mientras
algunxs estaban encantadxs de llamarse a s mismxs queer, y otrxs se
negaban a hacerlo, un corresponsal dio testimonio de su ambivalencia
sobre esta nomenclatura: Cada vez que oigo esa palabra, quiero sentirme
empoderado y usarla yo mismo. En cambio, me siento herido. Adolesc
[sic] a fines de los 60 y principios de los 70. Ya lo superar. Mis amigos
gay ms jvenes ahora estn usando faggot [maricn].

Ugh!

(DArc,
4

1995). Relevando distintas respuestas a queer, Stephen Jones (1992:26)

se manifiesta similarmente inquieto sobre el atractivo percibido de la
nueva terminologa: En mi necesidad de ser considerado un varn gay
contemporneo, durante los ltimos dos aos me he sentido cada vez ms
presionado para describirme a m mismo como queer.

Lo hago con

vergenza, no me siento seguro de que ya tengamos un entendimiento

comn de la poltica y la cultura queer. La renuencia de ciertos gays y
lesbianas a identificarse a s mismxs inequvocamente como queer
demuestra que las categoras no son sinnimas. Como observa Sedgwick
(1993b:13), hay algunxs lesbianas y gays que nunca podran contar como
queer, y otras personas que vibran en la cuerda de queer sin tener
demasiado erotismo homosexual, o sin canalizar su erotismo homosexual
a travs de las etiquetas lesbiana o gay.

Quienes adoptan o rechazan queer como un trmino de auto-identificacin

estn a menudo en oposicin en su concepcin de utilidad poltica.
Quienes proponen la nueva terminologa argumentan que redesplegar el
trmino queer como una figura de orgullo es un poderoso acto de
recuperacin cultural, y estratgicamente til para retirar la palabra del
contexto homofbico en el que prosperaba antes.

Citando como su

precedente la transvaloracin de tortillera (de trmino abusivo a

declaracin asertiva, y luego rutinariamente casual de identidad lsbica),
quienes

abogan

por

queer

argumentan

que

los

cambios

en

la

nomenclatura pueden influir o incluso transformar los supuestos y los

conocimientos culturales.

Sin embargo, los opositores a la nueva

terminologa sealan que cambiar meramente el valor semntico de queer

es como un reconocimiento equivocado del sntoma en lugar de la
enfermedad.

Sostienen que incluso si su resignificacin fuera exitosa,

otras palabras o neologismos asumiran el trabajo cultural que antes

5

representaba queer.

Despus de todo, la neutralizacin exitosa del

trmino tortillera no ha tenido como resultado el fin de la discriminacin

contra las lesbianas.

Hay

algo

de

mrito

transformaciones

en

cada

uno

de

sociales

que

puedan

estos

argumentos.

conseguirse

Las

mediante

la

proliferacin de queer como trmino positivo de autodescripcin no sern

ni absolutas ni incuestionables. An si queer ha sido apropiado por una
nueva generacin, que se reconoce a s misma en ese trmino
inequvocamente, la homofobia no va a ser silenciada ni a perder un
vocabulario inteligible con el que hacerse entender. Pero sin embargo la
lucha semntica respecto de queer tampoco es intil, a pesar de que
algunxs

crticxs

como

Julia

Parnaby

(1993:14)

piensan

que

la

resignificacin de queer es un gesto vaco, por ser puramente lingstico:

La recuperacin de queer como sustantivo est basada sobre el
supuesto de que la mera recuperacin le quita su poder homofbico,
que va a poner al mundo en contra de lxs agresores de queers, en
lugar de contra lxs agredidxs. Es una consecuencia directa de los
argumentos postestructuralistas sobre el lenguaje que sostienen que
los significados de las palabras son redefinidos constantemente cada
vez que son usadas por los individuos que las usan, y que por lo
tanto podemos hacer que las palabras signifiquen lo que queremos
que signifiquen.

Parnaby desvaloriza queer porque presupone incorrectamente que cuando

lxs postestructuralistas describen la produccin de significado como
contingente (esto es, dependiente del contexto) quieren decir que es
6

voluntarista (o sea determinada por el sujeto individual de enunciacin).

Si bien las palabras no significan simplemente lo que queremos que
signifiquen, tales etiquetas son ms que slo nuevas descripciones para
viejas realidades. Dado que la palabra queer indexa y en cierta medida
constituye- modelos cambiados de gnero y sexualidad, las luchas
semnticas sobre su utilizacin estn lejos de ser ociosas.

Preocupa tambin la posibilidad de que el sentido peyorativo de queer

sobrevivir a los intentos de su recuperacin poltica.

Esto parece

probable, dado que gran parte de su atractivo deriva del modo en que
resiste incluso esa legitimacin limitada lograda por los trminos lesbiana
y gay. Si queer es alguna vez neutralizado como un trmino puramente
descriptivo, el trabajo cultural de desnaturalizacin que actualmente
realiza perder su efectividad.

El lado oscuro de queer, siempre

despectivo, puede bien ser una de sus caractersticas ms valiosas, segn

Sedgwick (1993a:4):
La razn principal por la que la autodesignacin como queer por
parte de activistas ha demostrado ser tan voltil es que no hay
ningn modo de que ningn grado de recuperacin afirmativa tenga
xito en despegar a la palabra de sus asociaciones con vergenza y
con la aterradora impotencia de la niez de gnero disonante o
estigmatizada de alguna otra manera.

Si queer es un trmino

polticamente potente (y lo es), es porque, lejos de ser capaz de

despegarse de la fuente de vergenza de la niez, se aferra a esa
escena como una fuente inextinguible de energa transformadora.

Dado el grado en que queer significa una resistencia a los regmenes de lo

normal, su inmunidad a la domesticacin garantiza su capacidad de
mantener una relacin crtica con los estndares de normatividad (Warner,
1993a:xxvi).

El temor de que queer contine connotando perversin e ilegitimidad ha

llevado a algunxs a argumentar que su adopcin es polticamente un gesto
contraproducente. Su uso slo sirve para avivar el prejuicio existente,
escribe Simon Watney (1992:18), y puede incluso llevar a un aumento de
la discriminacin y la violencia. Se objeta que, al elegir resignificar una
palabra que hasta hace poco tiempo circulaba en el grosero registro de la
jerga, los partidarios de queer se enajenan (ellxs mismxs y su causa) de
gente que se compadece por los agravios y las inequidades que sufren
lesbianas y gays. Campion Reed piensa que promover queer como trmino
descriptivo

puede

solamente

otorgar

an

ms

licencias

los

heterosexuales para emplear lenguaje degradante, y no puede imaginar a

polticos discutiendo sobre queers y maricones en el mbito del senado
(citado

en

Angelides,

1994:83).

Quienes

buscan

efectivizar

una

transformacin poltica bajo la rbrica de lo queer se impacientan con esta

lnea argumental, porque entienden que, mientras la intervencin poltica
est constreida por el mismo sistema al cual se opone, el xito poltico
ser necesariamente limitado.

Sostienen que el tipo de legitimacin

logrado por lesbianas y gays no puede ser emulado, porque es la evidencia

de que se han vendido y traicionado sus orgenes radicales de la liberacin
gay. Aquellxs lesbianas y gays que estn comprometidxs en alcanzar el
cambio social mediante estructuras democrticamente sancionadas alegan
que la posicin queer es polticamente demasiado ingenua e idealista para
ser efectiva. En la ignorancia de las verdaderas maquinarias del poder, los
8

queer no podrn lograr nada desde la posicin marginalizada que

defienden.

Lxs partidarixs de cada lado de este argumento son mutuamente crticxs

tanto de las polticas como de las estrategias.

Quienes se organizan

alrededor de principios queer prevn que cualquier avance hecho por

lesbianas y gays ser siempre restringido por su conformidad con el
macrosistema. Las lesbianas y los gays, por otro lado, presuponen que las
demandas queer no sern ni escuchadas ni tratadas, porque no son
canalizadas a travs de las legtimas instituciones del poder. A pesar de
sus diferencias, tanto la posicin gay y lsbica como la queer entienden la
poltica del mismo modo, en la medida en que ambos lados imaginan que
las polticas de ciertas estrategias son obvias incluso antes de ser puestas
en prctica. Este es un supuesto relativamente comn, y no es privativo
de estos dos grupos. Sin embargo (y sobre todo porque se la sostiene tan
ampliamente y tan acrticamente) esta concepcin de la poltica requiere
ser analizada. Porque como argumenta Diana Fuss (1989:105), la poltica
representa la aporia de gran parte de nuestra teorizacin poltica
actual, y aquello que significa activismo es lo menos activamente
interrogado.

En lugar de pensar la poltica como la cualidad esencial

(conocida y evaluada con anterioridad) de cualquier intervencin dada, es

quizs

ms

apropiado

pensarla

como

aquello

que

surge

como

consecuencia no slo de una estrategia especfica sino tambin de los

contextos con los cuales esa estrategia se imbrica, si no en forma azarosa,
en

formas

imprevistas.

La

poltica,

entonces,

puede

entenderse

productivamente como un conjunto de efectos y no una primera causa o

un determinante final (Fuss, 1989:106).

Lo queer es sensible a esta

construccin de poltica abierta, dado que se representa a s mismo como

9

no fijo, y manteniendo abierto un espacio cuyo potencial nunca puede ser

conocido en el presente.

El alto perfil de los grupos activistas estadounidenses que trabajaron bajo

la bandera de Queer Nation a principios de los aos '90 ha llamado la
atencin crtica sobre los reclamos del

nacionalismo queer.

En su

documentacin de los orgenes y objetivos de Queer Nation, Alexander

Chee (1991:15) seala su rpido ascenso: surgida en abril de 1990,
apareci en la primera plana del Village Voice a mediados del verano, y
pas de el anonimato al escndalo a la celebridad, en semanas. Si bien
la mayora de las movilizaciones queer no se han basado en el concepto de
nacin, a Queer Nation se le reconoce haber popularizado lo queer en
Estados Unidos, al dar al significante queer publicidad nacional
(Hennessy, 1994:86). Se le puede reconocer tambin la americanizacin
del trmino en otros contextos nacionales, en la medida en que David
Phillips (1994:16) observa que una lectura algo cnica del perfil de queer
en Australia podra argumentar que su uso es otra instancia ms de
imitacin refleja de los Estados Unidos de Amrica. El nacionalismo ha
sido desde hace mucho tiempo un tropo organizativo en el desarrollo
histrico de la poltica lesbiana y gay, como es evidente en manifestaciones
tan diversas como el tercer sexo de Hirschfeld, la separatista Lesbian
Nation, y el modelo tnico de identidad lsbica y gay (Duggan, 1992:16).
Formada en una reunin de ACT UP en New York en 1990, Queer Nation
comenz sin nombre ni estatuto ni declaracin de propsitos (Chee,
1991:15). Los llamados al nacionalismo, sin embargo, tienden a corporizar
ideas problemticas de homogeneidad y cohesin.

Al respecto, a David

Phillips (1994:17) Queer Nation le resulta una formulacin oximornica, ya

que fusiona un modelo tnico de orgenes y diferencia con un corpus de
10

trabajo

terico

que

busca

desmantelar

los

modelos

de

identidad

potencialmente esencialistas (cf. Zimmerman, 1995).

David Halperin (1995:63) refuerza esta evaluacin de Queer Nation al

describirla como menos queer que ACT UP, y sostiene que el grupo se
apropia de muchas de las estrategias de esta ltima organizacin slo para
crear un movimiento de jvenes radicales lesbianas y gays definidos por
ningn otro elemento ms que la orientacin sexual. En forma similar,
Lisa Duggan (1992:21) afirma que Queer Nation, para algunxs, es
simplemente una organizacin nacionalista gay. Pero sin embargo otrxs
argumentan que, al yuxtaponer lo queer con la nacionalidad, Queer Nation
exitosamente desnaturaliza las concepciones conservadoras y esencialistas
de nacionalidad (Brasell, 1995).

En consecuencia, produce mltiples y

ambiguos conceptos de nacin, que simulan lo nacional con inflexin

camp, y capitalizan la dificultad de situar al pblico nacional, cuyo
consentimiento de la autoexpresin es la base de la identidad nacional
moderna (Berlant y Freeman, 1992:152, 151). Aunque las concepciones
queer de lo nacional tienen el potencial de refigurar la nacin como una
entidad poltica redefinida, ms capaz de cruzar fronteras y construir
identidades ms fluidas, Queer Nation es criticada a menudo por recurrir
a formulaciones de nacionalidad menos progresistas (Duggan, 1992:21).
En su extenso y en gran medida solidario anlisis de la nacionalidad
queer, Berlant y Freeman (1992:170) concluyen que la campaa de Queer
Nation todava no ha dejado atrs las fantasas de glamour y
homogeneidad que caracterizan al nacionalismo estadounidense mismo.
Henry Abelove (1993:26) identifica esta fusin de nacionalismos queer y
estadounidense cuando, despus de comentar su involucramiento en la
filial de Salt Lake City de Queer Nation, concluye apabullantemente: Y
qu decir del nombre Queer Nation?

No creo que el significado de este

11

nombre sea tan misterioso y difcil como supone la mayora de los

comentaristas sobre el tema. Lo que Queer Nation realmente significa es
Amrica. Berlant y Freeman (ibid.:171) argumentan que Queer Nation no
logra desarticular su inflexin de nacionalismo de una versin ms
reconocible de americanidad: en la medida en que asume que queer es la
nica identidad extranjera insurgente que sus ciudadanos tienen, Queer
Nation

sigue

atada

la

lgica

generizadora

de

la

ciudadana

estadounidense y al horizonte de un formalismo oficial un formalismo

que equipara eleccin de objeto sexual con autoidentidad individual. Esta
reinstalacin de la identidad queer (como algo fijo, estable y conocido)
dentro del molde de identidad nacional no realiza el potencial radicalmente
desnaturalizador de lo queer.

Mientras que el xito de lo queer es medido a menudo en trminos de su

amplia aceptacin, esto tambin ha sido una fuente de preocupacin para
algunxs.

El entusiasmo con que lo queer prendi ha sido ampliamente

criticado, especialmente por aquellxs que piensan que, en trminos de

estilo ms que de sustancia, ha producido una versin de polticas de
identidad

como

un

fetichismo

comercial

postmoderno

(Edelman,

1994:114). Esta moda, se queja Donald Morton (1993b:151), trivializa la

nocin misma de queer, reducindola a nada ms que un estilo de vida,
algunas formas de hablar, caminar, comer, vestirte, cortarte el cabello y
tener sexo.

La queerizacin de la academia ha sido un proceso

igualmente veloz.

Michael Warner (1992:18) seala: Lxs acadmicxs

ahora estn hablando sobre teora queer como un Movimiento. Hasta hace
dos aos, la frase no habra resonado.

12

Existe la sospecha de que si lo queer puede ser institucionalizado tan fcil

y rpidamente, no puede sostener una crtica radical.

Segn Donald

Morton (1993a:123), el xito como de ensueo de la teora queer hoy est

posibilitado precisamente por su tendencia a apoyar y celebrar la narrativa
acadmica dominante del cambio progresivo.

Rosemary Hennessy

(1994:105) argumenta que, bajo las condiciones del capitalismo tardo, lo

queer est siendo apropiado para consolidar una cultura posmoderna
hegemnica: Los desafos a las ideas naturalizadas de identidad y
diferencia que emanan de Madison Avenue y Wall Street, escribe,
comparten cierta afiliacin ideolgica con la teora queer de vanguardia.
Es ms, mientras que la rpida expansin de queer en la academia puede
ser explicada en gran parte en trminos de un modelo ms viejo y ms
lentamente establecido de estudios lsbicos y gay, la teora queer es a
menudo representada como con una mayor inversin en lo institucional
que en lo poltico. La profesionalizacin de lo queer ha beneficiado sobre
todo a aquellxs relativamente pocxs individuos que estn haciendo
carreras acadmicas como investigadorxs queer (Malinowitz, 1993:172).
Esta sospecha se registra a menudo con inquietud respecto del
vocabulario cada vez ms especializado y de los modelos analticos de la
teora queer, que son tomados como evidencia de que lxs tericxs queer no
son responsables frente a ninguna comunidad, fuera de las universidades.
En este momento, se queja Malinowitz (ibid.),
sobrerrepresentados

por

instituciones

acadmicas

prestigiosas,

aprovechando un circuito cerrado de llamados a presentacin de

trabajos acadmicos, utilizando un vocabulario postestructuralista
que los diccionarios

extendidos todava no han registrado,

fuertemente interreferenciales y abrumadoramente blancos, la red de

tericxs queer a menudo parece un club social abierto slo a lxs

13

residentes de un barrio en el que la mayora de nosotrxs no puede

permitirse vivir.

En su revisin de un par de trabajos tericos recientes, Sherri Paris

(1993:988) hace la crtica convencional de que la teora queer es elitista e
inaccesible: sta es una poltica formulada desde un punto que est ms
all del cuerpo, por gente que no tiene ni hambre ni fro, gente que puede
teorizar confortablemente, escudriando el mundo a travs de pantallas de
computadora, reconfigurando sus superficies interminablemente, como un
diskette. Paris ensaya una caracterizacin conocida de lxs intelectuales,
cuyo privilegio supuestamente lxs asla de la realidad que, no obstante,
se sienten con licencia para analizar.

Sin embargo su crtica tambin

plantea cuestiones que son particularmente polmicas dentro de la teora

queer, donde se debaten las continuidades y discontinuidades de teora y
poltica, individuo y comunidad, especializacin y responsabilidad.

En un ensayo que valora los desarrollos de la teora queer pero propone

que la teorizacin post-Stonewall est ms en contacto con sus
comunidades, Jeffrey Escoffier evala el desarrollo de los estudios lsbicos
y gay en Estados Unidos.

Encuentra que, aunque se desarrollaron

inicialmente a partir de (o incluso en tandem con) la accin poltica de

base, la exitosa institucionalizacin de los estudios lsbicos y gay dentro
de

la

universidad

ha

dado

origen

una

nueva

generacin

de

investigadorxs, cuyos intereses son textuales ms que sociales, y que

estn

primariamente

preocupadxs

con

la

construccin

intelectual de este campo (Escoffier, 1990:41, 47).

del

status

Si la teora queer

quiere evitar convertirse en poco representativa e intelectualmente

estrecha, argumenta (ibid.:48), los estudios lsbicos y gay deben
14

mantenerse en dilogo con las comunidades que dieron origen a las

condiciones polticas y sociales para su existencia. Debe sealarse, sin
embargo, que la teora queer no incumple con el compromiso de los
estudios lsbicos y gay con la poltica y la comunidad; lo que hace es
cuestionar los conocimientos que mantienen tales conceptos como si
fueran obvios e indiscutibles. Cuando Escoffier (ibid.:40) escribe que el
crecimiento de los estudios lsbicos y gay requiere un anlisis sobre si,
como

disciplina

acadmica,

deben,

pueden,

existir

sin

lazos

estructurales con las luchas polticas lesbianas y gay, se est apoyando

en una distincin entre teora y poltica que muchxs tericxs queer
insisten en problematizar.

Porque la idea de que existe una comunidad lesbiana y gay (definible en la

medida en que es distinta de aquellxs acadmicxs cuya responsabilidad se
reclama) es una idea que la teora queer cuestiona.

Ms an, no es

simplemente el tema de dnde estara ubicada esa comunidad (en las

calles, si podemos confiar en la retrica anti-intelectual) sino de cmo sus
intervenciones llegan a ser polticas en modos que le son negados al
trabajo acadmico. Porque segn la explicacin de Foucault sobre cmo
funcionan el poder y la resistencia a travs de mltiples redes, con un
efecto no coreografiado, no queda en absoluto claro que escribir un
artculo, o desarrollar un marco analtico, sea menos efectivo que varios
otros gestos, reconocidos desde hace tiempo en los crculos lesbianos y gay
como indudablemente polticos, tales como armar un piquete, escribir a
representantes del gobierno y organizar manifestaciones y marchas.

Es

ms, incluso si lxs tericxs queer se sintieran obligadxs a representar los

intereses de una comunidad especfica, la expectativa de que la teora
queer sera inteligible para un pblico variado y no especializado limitara
15

el alcance de cualquier tarea desnaturalizadora que pudiera emprender

(Edelman, 1994:xvi-xvii).

Quizs el desarrollo ms controvertido de queer es como un trmino

paraguas para sujetos dismiles, cuya colectividad est suscripta por un
compromiso mutuo en prcticas o identidades sexuales no normativas.1
En sus usos ms amplios, queer describe no slo lesbiana y gay, sino
tambin -y no exhaustivamente- individuxs transexuales, transgnero y
bisexuales. Como lo que Louise Sloan llama la oximornica comunidad
de la diferencia (citada en Duggan, 1992:19), queer plantea una
comunidad entre personas que no deniega su diferencia fundamental. Y
sin embargo la ubicuidad de queer presenta la posibilidad de que el
trmino sea o bien apropiado por un pluralismo liberal de notoria
capacidad de cooptacin y despolitizacin (Grosz, 1995:249), o bien
borrado por el antiguo y persistente espectro de desespecificacin sexual
(Halperin,

1995:65).

Leo

Bersani

(1995:71,

73)

plantea

ambas

preocupaciones, al decir que queer tiene un efecto desgayzador que no es

demasiado distinto de la versin notablemente familiar, y meramente
liberal de la desespecificacin de lo lesbiano y lo gay. Si bien la apertura
de queer ha sido muy celebrada, el reivindicacin subsiguiente de que es
una formacin ms radical que lesbiana y gay ha sido criticada.

Por

ejemplo, David Phillips (1994:16) protesta que:

las ambiciones inclusionistas de queer -el intento por representar no
slo a gays y lesbianas, transgneros, e incluso heterosexuales como

Queer, en este sentido, ha resultado ser una categora til para lxs acadmicxs que
buscan analizar la sexualidad por fuera de la dicotoma organizadora de
heterosexualidad/homosexualidad, como Michael J. Sweet y Leonard Zwilling
(1993:603), que traducen los trminos snscritos klibatva y napumsakatva como
queerness, en su anlisis de la medicina india clsica.

16

queers straight, etctera- ha tenido el efecto de no slo borrar las

identidades polticas, las necesidades y las agendas especficas de
estos distintos grupos sino que, al hacerlo, queer ha producido un
nuevo closet, ya que niega cualquier autoidentificacin especfica
como gay o lesbiana (predicadas sobre prcticas sexuales con el
mismo sexo).

El gesto totalizador de queer es considerado con potencial para trabajar en

contra de la especificidad lesbiana y gay, y para desvalorizar aquellos
anlisis

de

la

homofobia

el

heterocentrismo

desarrollados

mayoritariamente por crticxs lesbianas y gay.

Otros temores generados por la potencial falta de lmites de queer es que

neutralizar la eficacia de lesbiana y gay como categora identificatoria, y
que su flexibilidad conectar a lesbianas y varones gay con otrxs cuyo
compromiso con las polticas antihomofbicas est en duda.

Aunque

Elizabeth Grosz (1995:249-50) concede que parte del atractivo de queer es

una ambigedad sobre aquello a lo que el trmino queer refiere, algunas
cosas a las que podra referir la convierten en una categora poltica
riesgosa:
Lesbiana y gay tiene la ventaja de articular sus miembrxs en forma
directa, mientras que queer puede alojar, y sin duda brindar, una
racional y una cobertura polticas, en el futuro prximo, a muchas
de las ms evidentes y extremas formas de juegos de poder
heterosexuales y patriarcales. stas tambin, en cierto sentido, son
queer, perseguidas, condenadas al ostracismo.
pederastas,

fetichistas,

porngrafos,

Los sdicos,

proxenetas,

voyeurs
17

heterosexuales sufren las sanciones sociales: en cierto sentido ellos

tambin pueden ser considerados oprimidos.

Pero reclamar una

opresin del orden de lesbiana y gay, de las mujeres o racial, es

ignorar la muy real complicidad y las recompensas flicas de lo que
podran llamarse sexualidades desviadas dentro de las relaciones
de poder patriarcales y heterocntricos.

Ciertamente, la posibilidad de que el modelo queer sea movilizado

polticamente en los intereses de aquellos cuyas prcticas o identidades
sexuales son consideradas como antitticas a la poltica progresista amplia
tradicionalmente articulada por lesbianas y gays es a menudo identificada
como una deficiencia importante. Existe poco acuerdo, sin embargo, sobre
cules grupos comprometen polticamente una afinidad lesbiana y gay con
lo queer, si bien la mayora de lxs analistas nombran a los pedfilos en esa
categora.

Por otra parte, David Halperin (1995:62) escribe que queer

podra incluir algunas parejas casadas sin hijxs, por ejemplo, o incluso
(quin sabe?) algunas parejas casadas con hijxs -con, quizs, nixs muy
pcaros.

En otro escrito, Grosz seala a pederastas y bisexuales como

grupos que, en diferentes modos, complican las movilizaciones lesbianas y

gays de lo queer (Leng and Ross, 1994:7-8). Stephen Angelides (1994:78)
identifica la violacin, la pedofilia y las prcticas sexuales snuff como
problematizadoras de queer, mientras que Sheila Jeffreys (1993:146)
especifica pedofilia y sadomasoquismo.

Estos debates sobre lo que

constituye un comportamiento sexual correcto o tico no son nuevos.

Despus de todo, las fronteras marcadas alrededor de la poltica de la
identidad lesbiana y gay han sido violentamente confrontadas en distintos
momentos, en debates sobre sadomasoquismo, sexo intergeneracional y
pornografa.
perversin

Sin embargo, queer presenta la posibilidad de ubicar la

sexual

como

precondicin

misma

de

una

categora
18

identificatoria, ms que como una desestabilizacin o una variacin de

esta categora.

Mientras esto hipotticamente permite constituir una

colectividad que comprende todas las formas de sexualidad no normativa,

la apertura de lo queer no fuerza alianzas de coalicin ni descarta
negociaciones con lo tico. A pesar de la prediccin de Grosz (1995:249,
250) de que lo queer sera apropiado en el futuro cercano por una
revoltosa banda de perversos heterosexuales dedicados al mantenimiento
de las relaciones de poder heterocntricas, las circunstancias histricas
en que el trmino evolucion han mantenido su afiliacin con la poltica
antihomofbica.

Aunque los desarrollos futuros de queer siguen siendo

desconocidos, no hay ningn signo de un cambio en la orientacin

fundamental del trmino. As, si bien el fenmeno del queer straight ha
sido muy criticado (Kamp, 1993), los escritos de quienes se identifican
como straight queers tienden a estar marcados por una casi dolorosa
vacilacin y autorreflexividad, e insertados en trminos del anlisis
antihomofbico (Powers, 1993).

Al producir una coalicin de identidades sexuales no normativas, queer ha

sido a menudo acusado de trabajar en contra de los recientes logros de
visibilidad y poltica de lesbianas y gays. La respetabilidad que tanto cost
conseguir y el sentido de comunidad otorgados por la identificacin como
lesbiana o gay se pierden en un trmino cuya nica especificidad es su
resistencia a la convencin.

Gran parte de la crtica de queer como

autodescripcin se basa en un deseo de mantener la legitimidad.

Lo

ltimo que quiero hacer, escribe Eric Marcus, es institucionalizar esa

diferencia definindome a m mismo con una palabra y una filosofa
poltica que me ponen fuera del mainstream (citado por Garber, 1995:65).
Este rechazo de queer es casi siempre el resultado de ese sentido de
pertenencia posibilitado por la reciente legitimacin de gay, como trmino
19

y como grupo constitutivo. David Link (1993:47) confiesa: He batallado

contra m mismo sobre si, como varn gay, soy queer. He decidido que no
lo soy. Queer es la palabra del Otro, del extranjero. No me siento fuera de
nada debido a mi orientacin sexual. En forma similar, en una carta al
editor de un diario lsbico y gay de Sydney, Craig Johnston escribe:
No esperen que yo, despus de 20 aos de radicalidad gay/lsbica,
asuma que nuestra lucha ya no es vlida. Y cuando digo nuestra,
quiero decir gay y lsbica Queer es antihomosexual.
comunidad queer no existe.

Queer es el enemigo.

La

Cuando oigo

queer busco mi Kalashnikov. (citado en Galbraith, 1993:22)

La otra cara de la antipata de Johnston hacia queer es esa versin de la

poltica queer que devala las categoras de lesbiana y gay mediante su
representacin como anticuadas, elitistas, convencionales y consolidadas
por un nfasis de clase media sobre los bienes y el capital; como lo expresa
Steven Cossen (1991:22) tratan de adquirir las cosas correctas en Macy's
para demostrar que son como cualquier otra persona excepto por lo que se
ponen para ir a los nightclubs. Jason Bishop plantea una queja similar
cuando dice. No me identifico con la generacin anterior de lesbianas y
gays.

Muy confortables: desayuno tarde los domingos y compras con

tarjeta de crdito toda la semana (citado en ibid.:16).

Paradjicamente, el xito (aunque limitado) de la liberacin gay en la

obtencin de legitimidad y mejores condiciones para gays y lesbianas es
identificado, en estas quejas, como el origen de una insatisfaccin queer
con el grado en que gays y lesbianas han sido cmplices de una estructura
de poder heterosexual que les es fundamentalmente indiferente o adversa.
20

A pesar de (o quizs debido a) los logros obtenidos por las luchas e

intervenciones de liberacin gay, aquellxs comprometidxs con las tcticas
queer ms agresivas argumentan contra la eficacia de los canales
democrticamente

sancionados

para

la

intervencin

organizar marchas, hacer lobby y peticionar.

poltica,

como

Desarrollos que parecan

imposibles slo treinta aos atrs (tales como negocios explcitamente

lesbianos y gay, subsidios de distintos niveles de gobierno para grupos
comunales lsbicos y gay, y el reconocimiento de que se puede apuntar a
la poblacin lesbiana y gay como a una fuerza econmica o electoral) son
vistos hoy, por aquellxs comprometidxs con una agenda queer, como
signos no de progreso sino de cmo las lesbianas y los gays han sido
asimilados en la cultura y los valores tradicionales.

No puede negarse cierta hostilidad mutua entre lo que tales antagonismos

constituyen como dos campos.

Las lesbianas y los gays a veces son

representados como complacientes, y parte del sistema hasta el punto en

que descartan lo queer como una mera rebelin inmadura y generacional
contra la autoridad parental de las categoras lesbiana y gay (Fenster,
1993:87-8).

Otrxs temen que queer podra brindar un instrumento

preparado para la negacin homofbica, y as permitir que criminales

sexuales a la moda y glamorosamente no especificados estigmaticen y
desestimen

aquellxs

todava

comprometidos

con

una

identidad

especficamente sexual (o sea, lesbiana o gay) pasada de moda,

esencializada, y rgidamente definida (Halperin, 1995:65).

Ms temor todava ha sido expresado sobre la posible erosin de lesbiana

en queer.
limitaciones

Para muchas lesbianas, queer ofrece un antdoto a las

percibidas

del

feminismo

lsbico,

que

incluye

su
21

categorizacin de las lesbianas como mujeres y no como homosexuales,

y sus explicaciones, por momentos prescriptivas, de lo que debera
constituir lo sexual (Smyth, 1992:36-46). Mientras que queer reivindica
ambiciosamente la neutralidad de gnero, existe una sospecha bien
fundada de que tales reivindicaciones muy comnmente esconden una
masculinidad genrica. Cuando Teresa de Lauretis propuso por primera
vez el trmino queer en 1991, lo carg con la responsabilidad de
contrarrestar la tendencia masculinista que estaba latente en esa frase
naturalizada y aparentemente sensible al gnero: lsbica y gay.

La

funcin de la teora queer, escribi en ese momento, era remediar esa

continua falta de representacin que haba dado como resultado un
duradero silencio sobre la especificidad del lesbianismo en el discurso
gay y lsbico contemporneo (de Lauretis, 1991:vi-vii).
feministas se negaban a aceptar el pronombre

As como las

masculino como un

trmino universal sin gnero (percibiendo en la insistencia acadmica en

esa regla gramatical una inversin ideolgica ms siniestra), ahora existe
cierta reticencia a permitir la no especificidad de gnero queer. Existe un
precedente an ms relevante para este temor.

El trmino lesbiana

comenz a circular ampliamente slo cuando un feminismo lsbico

naciente se desilusion de la tendencia masculinista en las prioridades de,
primero, el movimiento homoflico, y luego del de liberacin gay. Por lo
tanto, para muchas feministas lesbianas, el auge de queer y sus
reivindicaciones de no especificidad de gnero ya evocan una desagradable
sensacin de dj vu.

Muchas de las argumentaciones sobre la

generizacin de queer se originan ms en preocupaciones de feministas

lsbicas que de liberacionistas gay. Si bien sera un error entender a estos
dos movimientos sociales como opuestos (o incluso siempre distinguibles
uno de otro), las objeciones lesbofeministas a queer son indudablemente
significativas.
22

Philippa Bonwick (1993:10) formula lo que se ha convertido en la objecin

lesbofeminista standard a queer, cuando escribe: Quizs el aspecto ms
nocivo de la presin generalizada por ser queer es que cubre a las
lesbianas en un manto de invisibilidad an ms grueso... Queer ignora
totalmente la poltica de gnero. Mediante un trmino no especfico, borra
a las mujeres de nuevo. Aqu Bonwick reitera una preocupacin comn:
que la poltica queer es insensible a las diferencias de gnero dentro de esa
categora supuestamente inclusiva.

Al sealar las aspiraciones

universalizantes de queer, Terry Castle (1993:12) atribuye su reciente

popularidad al modo en que hace fcil volver a envolver a la
homosexualidad

femenina

en

la

homosexualidad

descorporizar una vez ms a la lesbiana.

masculina

Sheila Jeffreys (1994:460)

detecta en queer una agenda gay masculina que es enemiga de los

intereses de las mujeres y las lesbianas.

Dado que encuentra a los

varones gay en el centro de la supremaca masculina, quizs no resulta

sorprendente que represente queer como un intento insidioso de reinstalar
a las lesbianas en una estructura de inequidad en relacin con los varones
gay: Otra forma en que las lesbianas estn siendo arrastradas de vuelta a
la subordinacin cultural a los varones gay es a travs de la poltica
queer (Jeffreys, 1993:143). Despus de describir al lesbofeminismo como
en ruptura con las preocupaciones masculinistas de la liberacin gay,
Jeffreys representa queer como un fenmeno de backlash: lo que se
disfraza de nuevo modelo descriptivo es meramente un modelo viejo, que
opera astutamente bajo un nuevo nombre.

Julia Parnaby tambin ve lo queer como un movimiento comprometido con

la promocin de una agenda masculinista a expensas de aquellas
23

lesbianas que se identifican errneamente como incorporadas en esa

categora: Al asumir falsamente que lesbianas y varones gay tienen los
mismos intereses, escribe, queer apunta a brindar una arena donde
hombres y

mujeres trabajen juntxs para pelear las batallas de los

hombres (Parnaby, 1993:14).

Argumentando que mientras [lo queer]

contine siendo un movimiento liderado por varones, nunca existir una

consideracin seria de los temas que se refieren especficamente a las
mujeres, Parnaby agrega en una nota al pie: De ah el nfasis sobre el
SIDA, por ejemplo; mientras que el cncer de mama, que est alcanzando
proporciones

enormes

entre

las

lesbianas,

nunca

es

mencionado

(ibid.:16). Esta sugerencia de que las lesbianas se han organizado bajo la

rbrica de queer dentro del marco de la epidemia del SIDA, mientras que
los varones gay son indiferentes a los temas de salud lesbiana (aqu cncer
de mama, pero en otros escritos cncer cervical) es razonablemente
comn, en este tipo de crtica.

Nadie se interesara en imaginar una

versin con inflexin lsbica de la epidemia del SIDA para probar la

hiptesis que, en esta instancia, los varones gay no seran recprocos del
apoyo y los esfuerzos de las lesbianas en la crisis del SIDA: Sin embargo,
vale observar que el SIDA y el cncer de mama (o cervical) no son en este
momento equivalentes a nivel discursivo.

Mientras que el SIDA es

frecuentemente ledo como metonimia de homosexualidad, el cncer de

mama y/o crvix son ms habitualmente entendidos como un ndice de
salud no especficamente de las lesbianas sino de las mujeres. La verdad
de estas construcciones retricas podra ser refutada productivamente,
Sin embargo, mientras las lesbianas siguen en su mayora sin verse
afectadas epidemiolgicamente por el SIDA, sus luchas discursivas las
interpelan como homosexuales mucho ms exhaustivamente que lo que
jams se implicaran los varones gay en una crisis sanitaria comparable
instigada por el cncer de mama o cervical.

Aunque Thomas Yingling

(1991:293) tambin considera la afirmacin a menudo repetida de que, si

24

la crisis mdica gay de los 80 fuera una crisis de salud de las mujeres, los
varones gay no estaran trabajando por la causa con el fervor o los
nmeros con los que las lesbianas han respondido a la crisis del SIDA,
este autor identifica como significativa la visibilidad de gnero en oposicin
a la diferencia sexual, y el complejo y equvoco trabajo simblico
efectuado por la cultura gay masculina blanca.

Es ms, los marcos

discursivos que constituyen al SIDA y al cncer de mama o cervical no son

en absoluto fijos, y probablemente sean las estrategias activistas lo que los
reconfigure.

El movimiento activista del SIDA ... le debe mucho al

movimiento de salud de las mujeres de los 70, escribe Sedgwick

(1993a:15), y en otro giro, una poltica activista del cncer de mama,
liderado por lesbianas, parece haber estado surgiendo en los ltimos dos
aos, sobre la base de los modelos del activismo del SIDA.

Cherry Smyth (1992:35), ella misma una entusiasta defensora de queer,

tiene reservas respecto de las polticas queer de gnero:
Si bien lo queer presenta la posibilidad de tratar con subjetividades y
diferencias complejas en trminos de gnero, raza y clase, tambin
corre el riesgo de no intentar resistir, con suficiente fuerza, la
prescriptividad reduccionista que algunas de nosotras hemos sufrido
en el feminismo, y el esencialismo acrtico que privilegia la queerdad
de los varones gay blancos.

Aunque ofrece a las lesbianas una

escapatoria de la ortodoxia lesbiana unilateral, hacia una poltica

ms pluralista y flexible, existe el peligro de perder de vista los
aspectos progresistas del feminismo, que nos dieron a muchas el
coraje de hablar.

25

En un artculo titulado Women As Queer Nationals [Mujeres como

Ciudadanxs Queer], Maria Maggenti (1991:20) escribe sobre su desilusin
respecto del trabajo bajo la rbrica masculinista de queer:
El mapa de la nueva nacin queer tendra un rostro masculino y ...
el mo y el de mis muchas hermanas de color seran simplemente
material de fondo. Seramos, digamos, los cosmticos demogrficos,
para mitigar y complementar los profundos prejuicios incrustados y
las omisiones naturalizadas de tantos jvenes urgentes y enojados.

Lxs tericxs que son, variadamente, entusiastas, ambivalentes y hostiles

respecto de las ramificaciones de queer como categora identificatoria, son
unnimemente crticxs de su tendencia a ignorar las especificidades del
gnero. Mientras que la eliminacin de las lesbianas de una categora que
asegura representarlas es totalmente inaceptable, es til considerar la
relacin entre el feminismo y lo queer, para determinar qu status podra
tener el gnero dentro de la poltica queer.

El campo de los estudios lsbicos y gay con inflexin queer ha sido

descripto como libre de feminismo (Jeffreys, 1994:459). Si bien la teora
queer todava parece ... denotar primariamente el estudio de la
homosexualidad masculina (Castle, 1993:13), es ms difcil sostener una
representacin de queer como activamente no feminista. En primer lugar,
muchxs de lxs tericxs ms prominentes en el rea son indudablemente
feministas: Judith Butler, Douglas Crimp, Teresa de Lauretis, Johathan
Dollimore, Diana Fuss, Jonathan Goldberg, David Halperin, Mandy Merck,
Eve Kosofsky Sedgwick, Valerie Traub and Jeffrey Weeks. Sera imposible
armar una lista comparable de tericxs queer igualmente reconocidxs cuyo
26

trabajo no es feminista.

Adems, como formacin interdisciplinaria, los

estudios queer se han desarrollado a partir de conocimientos feministas

y siguen siendo inteligibles en estos trminos. Al describir Between Men
(publicado por primera vez en 1985) -esa monografa que a menudo,
aunque hiperblicamente, es definida como el punto de origen de los
estudios queer- Sedgwick (1992: viii) explica que ella lo concibi, muy
puntualmente, como una contribucin complejizante, antiseparatista y
antihomofbica a un movimiento feminista.

Puede entenderse exactamente cmo queer se relaciona con el gnero a

travs del anlisis de la reciente e influyente afirmacin de que gnero y
sexualidad (como investigacin feminista y antihomofbica) no son lo
mismo.

De esta distincin se desprende que los conocimientos del

feminismo basados en el gnero no necesariamente pueden explicar el

campo entero de la sexualidad humana.

Estas afirmaciones han sido

exhaustivamente corroboradas por Sedgwick y Gayle Rubin, cuyos escritos

seran imposibles de entender sin el marco explicativo del feminismo.

En su influyente ensayo Thinking Sex [Pensando el Sexo] (1993), Rubin

analiza la construccin social de las jerarquas sexuales y la consiguiente
demonizacin de las sexualidades no normativas. Concluye que el gnero
afecta la operacin del sistema sexual, y el sistema sexual ha tenido
manifestaciones gnero-especficas.

Pero aunque sexo y gnero estn

relacionados, no son lo mismo, y forman la base de dos arenas de prctica

social distintas (Rubin, 1993:33).

Si bien reconoce las fortalezas del

anlisis feminista, Rubin sostiene (ibid:34) que pretender que el feminismo

teorice la sexualidad es poner en desventaja a ambos:
27

Las herramientas conceptuales feministas fueron desarrolladas para

detectar y analizar las jerarquas basadas en el gnero.

En la

medida en que stas se solapan con las estratificaciones erticas, la

teora feminista tiene algn poder explicativo.

Pero cuando los

temas son cada vez menos de gnero y ms de sexualidad, el anlisis

feminista se torna engaoso y a menudo irrelevante. El pensamiento
feminista simplemente carece de ngulos de visin que puedan
abarcar completamente la organizacin social de la sexualidad.

Como Rubin, Sedgwick (1990:32) sostiene que

parece predecible que la mordida analtica de una descripcin
basada en el gnero ser menos incisiva y directa, a medida que
aumenta la distancia de su sujeto respecto de una interfaz social
entre diferentes gneros. No es realista esperar un anlisis apretado
y texturado de las relaciones de mismo sexo a travs de una ptica
calibrada, desde el principio, segn los estigmas ms burdos de la
diferencia de gnero.

En su crtica a la tendencia del feminismo a entender la sexualidad como

una derivacin del gnero, Rubin (1993:33, 34) llama al desarrollo de
una teora y una poltica autnomas, especficas de la sexualidad.
Imaginando una relacin mutuamente productiva entre la teorizacin del
gnero y la teorizacin del sexo, afirma que la crtica del feminismo a la
jerarqua de gnero debe ser incorporada en una teora radical del sexo, y
la crtica de la opresin sexual debera enriquecer al feminismo (ibid.:34).

28

Sedgwick toma el llamado de Rubin a una teorizacin especfica de la

sexualidad, para formular un marco de anlisis de las nociones del siglo
XX de la homosexualidad.

A pesar de que Sedgwick se apoya en las

formulaciones de Rubin, Butler (1994:8) seala que el llamado de Rubin

no era para un marco terico lsbico/gay, sino para un anlisis que
pudiera explicar la regulacin de un amplio arco de minoras sexuales.
En

consecuencia,

Butler

argumenta

que

el

sentido

expansivo

coalicionista de minoras sexuales no puede hacerse intercambiable con

lsbico y gay, y todava est por verse si queer puede lograr estos
mismos objetivos de exclusividad (ibid.:11).

Segn Sedgwick (1990:30)

siempre existe al menos el potencial para una distancia analtica entre

gnero y sexualidad (1990:30). Aunque Sedgwick, como Rubin, concede
que la sexualidad y el gnero estn completamente imbricados, considera
que sta es una consecuencia histricamente especfica de las formas en
que la homosexualidad y la heterosexualidad (en lugar de, por ejemplo,
ciertos actos sexuales o relaciones de poder) han logrado definir el campo
de la sexualidad, y por lo tanto no se les debera permitir dar forma a los
modelos de anlisis:
La restriccin ocurrida este siglo de la definicin de la sexualidad
como un todo, a un clculo binarizado de homo o heterosexualidad,
es un factor de peso, pero completamente histrico. Usar ese hecho
consumado como razn para combinar sexualidad con gnero
ocultara el grado hasta el cual el factor mismo requiere explicacin.
(ibid.:31, nfasis original)

Adems, Sedgwick argumenta que la dependencia de modelos analticos

con inflexin de gnero puede inadvertidamente movilizar supuestos
heterosexistas sobre la primaca de las relaciones entre los gneros. La
29

mayor recursin definicional en cualquier anlisis basado en el gnero

debe necesariamente ser la frontera diacrtica entre gneros diferentes,
escribe

(ibid.).

Esto

otorga

las

relaciones

heterosociales

heterosexuales un privilegio conceptual de importancia incalculable.

Si bien tanto Rubin como Sedgwick mantienen que cualquier teora de la

sexualidad debe prestar atencin al anlisis feminista, Jeffreys (1994:466)
considera que estn debilitando an ms los principios lesbianos y
feministas: Otro aspecto de los nuevos estudios lsbicos y gay que no
presagia nada bueno para los intereses de lesbianas y feministas es la
determinacin por establecer que el estudio de la sexualidad es un campo
de investigacin completamente separado de,
feminista (nfasis de Jagose).

e insensible a, la teora

Jeffreys insiste en que un imperativo de

separar el eje analtico del sexo de aqul del gnero equivale a una
indiferencia e insensibilidad respecto del feminismo. Sin embargo, esto no
resulta evidente en el trabajo de aquellas a quienes trata de desacreditar
as.

Es claro, por ejemplo, que al presentar este argumento Sedgwick

sigue valorando y defendiendo al mismo feminismo que Jeffreys insina

que traiciona.

Slo hace falta citar a Sedgwick para demostrar que el

carcter finamente elaborado y calificado de su proposicin difiere

marcadamente de la parfrasis que Jeffreys hace de l:
Este libro hipotetizar, con Rubin, que la cuestin del gnero y la
cuestin de la sexualidad, a pesar de ser inextricables una de otra
porque cada una puede ser slo expresada en trminos de la otra, no
son sin embargo la misma cuestin; que en la cultura occidental del
siglo XX el gnero y la sexualidad representan dos ejes analticos que
podran productivamente ser imaginados como distintos uno de otro
como, digamos, gnero y clase, o clase y raza. Distintos, esto es,
30

slo mnimamente, pero de todos modos con provecho. (Sedgwick,

1990:29, nfasis de Jagose).

Este llamado a tratar el gnero y la sexualidad como categoras distintas

pero inextricables no establece el estudio de la sexualidad [como] un
campo de investigacin completamente separado de, e insensible a, la
teora feminista. Pero la insistencia en que el gnero y la sexualidad no
son la misma cosa ha sido a menudo interpretado como permiso para una
distincin metodolgica que distinguira las teoras de la sexualidad de
las teoras del gnero y, adems, asignara la investigacin terica de la
sexualidad a los estudios queer, y el anlisis del gnero al feminismo
(Butler, 1994:1). Esta prolija asignacin es a menudo el gesto inaugural
de unos estudios queer que estn estableciendo sus lmites disciplinarios.
Es criticada por Butler, que encuentra que la reduccin de los intereses
feministas al gnero ignora aspectos significativos de recientes trabajos
feministas. La focalizacin en el gnero no puede dar cuenta del trabajo
feminista radical sobre polticas sexuales, raza o clase. Tampoco puede
explicar investigacin feminista como la de la propia Butler, que busca
complicar el gnero a travs de la sexualidad (ibid.:15-16).

La distincin entre gnero y sexualidad que subyace al proyecto queer no

es en s misma adversa al feminismo.

Sin embargo, es problemtico

formular queer tan persistentemente como una reaccin contra las

supuestamente anacrnicas preocupaciones del feminismo, basadas en el
gnero.

Biddy Martin (1994b:104) entiende que los anlisis queer del

feminismo son mutuamente productivos, pero no obstante se preocupa

por las ocasiones en que las celebraciones antifundacionales de lo queer se
apoyan en sus propias proyecciones sobre fijeza, restriccin, o sujecin a
31

un terreno fijo, a menudo sobre el feminismo o el cuerpo femenino, en

relacin

al

cual

las

sexualidades

queer

se

vuelven

figurativas,

performativas, ldicas, y divertidas. Martin expresa su preocupacin de

que la teora queer enmarca al feminismo como una figura simplista de
oposicin. Al proceder utilizando escritos polmicos y al fin de cuentas
reduccionistas sobre los varios enfoques feministas, termina con slo un
feminismo, culpable de la trampa humanista de hacer de una misma
categora universal de mujeres (definidas como distintas de los varones) el
sujeto del feminismo (ibid.:105).

Ms significativamente, esta movida

asocia a las mujeres (y, como corolario, al feminismo) con el gnero, y a los
varones con la sexualidad.

Dado que tal modelo por lo menos

implcitamente concibe al gnero en trminos negativos, en trminos de

fijeza, estancamiento, o sujecin al cuerpo indicativamente femenino,
entonces el escape del gnero, habitualmente bajo la forma de
descorporizacin y siempre bajo la forma de gender crossings, se convierte
en el objetivo y en el logro putativo (ibid.).2

Martin no objeta, ni en trminos ticos o siquiera polticos, las prcticas

identificatorias o las formas culturales de los gender crossings que
producen, digamos, la lesbiana butch o la lesbiana tomboy. Lo que est
cuestionando son sus aparentemente obvias reivindicaciones de la
transgresin.

Apunta

que

teorizar

tales

gender

crossings

como

deconstructivos inadvertidamente determina la feminidad o la lesbiana

femme como pasiva, si no reaccionaria.

Mientras desea mantener las

ventajas de tratar el gnero y la sexualidad como distintos pero

inextricables uno de la otra, argumenta que esto no simplificar al gnero

Ver un anlisis de las estrategias activistas para encarar este problema (bsicamente,
cmo resistir al borramiento de la sexualidad lsbica) en Anne Marie Smith (1992).

32

sino que por el contrario multiplicar sus permutaciones ... con fines,
objetos y prcticas sexuales; como resultado, las identificaciones y los
deseos

que

cruzan

los

lmites

tradicionales

no

borrarn

las

complejidades de identidades y expresiones de gnero (ibid.:108).

En

forma similar, Butler (1993b:28) hace nfasis en el carcter distintivo pero

dinmicamente interactivo del gnero y de la sexualidad, al escribir:
seguramente es tan inaceptable insistir en que las relaciones de
subordinacin sexual determinan la posicin de gnero, como lo es separar
radicalmente las formas de la sexualidad de los funcionamientos de las
normas de gnero. Y Rosemary Hennessy (1994:106) piensa que
si el punto de la crtica queer es desarrollar marcos crticos que
puedan alterar y reescribir las incontables formas en que el
potencial humano para el placer sensual es socialmente producido
como sexo, entonces necesitamos un modo de anlisis que pueda
atender a la historicidad del placer en toda su complejidad,
incluyendo su relacin con el gnero.

Al

rehusarse

representar

el

gnero

como

relativamente

fijo

fundamental, en comparacin con las fluidez de las identificaciones

cruzadas de la sexualidad, Martin (1994b:117) abre un espacio en el cual
las formas de feminidad pueden ser teorizadas productivamente:
La tridimensionalidad adjudicada al gnero por las complicadas
relaciones figurativas entre lo femme, la feminidad y la anatoma
femenina expone la falacia de concebir las identificaciones femeninas
en trminos pasivos, en trminos de conformidad, o confort, con el
cuerpo femenino.
relaciones

Lo femme es tan activo en la estructuracin de

orgnico-psicosociales

como

las

identidades

aparentemente ms desafiantes, o quizs sera ms exacto decir que

33

lo femme es un efecto de una estructuracin tan activa como la de lo

butch, que implica una arco de cruces y de ruteos sorprendentes y
que siempre asume formas especficas.

Martin propugna un acercamiento entre teora feminista y teora queer.

Recomienda que dejemos de definir lo queer como mvil y fluido en
relacin con lo que luego es entendido como estancado y tramposo, y
asociado con un feminismo maternal, anacrnico, y putativamente
puritano. Tambin propone que ya no veamos la teora y el activismo
queer como disruptivo de las potenciales solidaridades y los intereses
compartidos entre las mujeres (Martin, 1994a:101). Al hacer foco sobre
las identificaciones femeninas, cruza entre los modelos feminista y queer
de

gnero

sexualidad,

identificando

elementos

valiosos

sobresimplificados en ambos.

El muy comentado surgimiento de lo queer hace juego con varias

impugnaciones a su ascendiente. La lucha sobre cul terminologa usar
como la base de intervencin poltica puede bien ser el efecto menos
productivo del reciente desarrollo de queer. Como se queja David Halperin
(1995:63):
los interminables e infructuosos debates entre lesbianas y varones
gay sobre los respectivos mritos de gay o lesbiana versus queer
no slo han derrochado mucha energa y generado mucho rencor
sino que, an ms importante, han inhibido una evaluacin
cuidadosa del funcionamiento estratgico de esos trminos, como si
pudiera haber alguna seguridad o estabilidad en la adhesin firme al
trmino correcto (cualquiera fuera ste).
34

Halperin argumenta que estructurar la relacin entre lsbico o gay y

queer en trminos de competencia minimiza la intervencin ms
habilitante de queer: su poner en primer plano la forma estratgica y el
uso preciso de cualquier desarrollo terminolgico dado.

Al enfatizar la eficacia pragmtica de las categoras identitarias (en lugar

de la supremaca de una terminologa particular), resulta evidente que
queer de ningn modo necesita lo que la liberacin gay optimistamente
imagin alguna vez como el fin del homosexual (Altman, 1972:216). Ni
las consolidaciones de los movimientos lsbico y gay ni incluso la
continuada

movilizacin

de

lesbiana

politizados desafan al modelo queer.

tradicionales de organizacin

gay

como

descriptores

Desilusionado con las formas

poltica basadas en la identidad, y

comprometido en una desnaturalizacin radical de todas las categoras

identitarias, lo queer opera no tanto como una nomenclatura alternativa
(que medira su xito en funcin de cunto ha suplantado las anteriores
clasificaciones de lsbico y gay), sino como un medio para llamar la
atencin sobre aquellas ficciones identitarias que estabilizan todas las
categoras de identificacin.

Si bien las crticas a queer se basan a

menudo en el miedo a la prdida de la especificidad lsbica y gay, no es en

absoluto seguro que ste sea el resultado lgico del proyecto queer.

La agenda queer est de hecho marcada por un rechazo a naturalizar las

interacciones de gnero y deseo, como lo hacen las categoras lesbiana y
gay.

Pero esto no significa que lo queer est comprometido con la

35

extincin de esos grupos marginalizados.

Como ha observado Simon

Watney (1992:22):
Est claro que no todxs los varones gay y las lesbianas llegarn a
aceptar el trmino queer en relacin a s mismxs, incluso si
entienden completamente por qu otra gente lo encuentra til. Esto
es totalmente para mejor, dado que sirve reconocer que no existen
conexiones naturales o inevitables que unan a todas las personas
cuya identidad est formada sobre la base de una eleccin de objeto
homosexual.

Lo queer tiene poco para ganar, si se establece como una categora

descriptiva monoltica. En consecuencia, queer y lesbiana pueden bien ser
dos identificaciones estratgicas sostenidas simultneamente:
Lxs activistas queer son tambin lesbianas y gays en otros
contextos, como por ejemplo cuando se puede ganar una ventaja a
travs del decoro burgus, o a travs del discurso de los derechos de
las minoras, o a travs de un lenguaje ms marcado por el gnero
(probablemente no reemplazar al feminismo lsbico).

La poltica

queer no ha reemplazado a los antiguos modos de identidad lsbica

y gay; ha llegado a existir junto a esos antiguos modos, abriendo
nuevas posibilidades y problemas cuya relacin con problemas ms
familiares no siempre est clara. (Warner, 1993b:xxvii)

El impacto de queer sobre la poltica de la identidad todava no ha sido

determinado. Es probable que la poltica de la identidad no desaparezca
bajo la influencia de lo queer sino que ser ms matizada, menos segura
de s misma, y ms sintonizada a los mltiple compromisos y efectos
36

pragmticos que caracterizan a cualquier movilizacin de la identidad.

Aunque frecuentemente se lo describe como agresivo, lo queer es tambin
tentativo. Las sospechas que tiene respecto de las categoras identitarias
homogneas y las narrativas explicativas totalizadoras necesariamente
limitan sus propias reivindicaciones. No se ofrece como una versin nueva
y mejorada de lo lsbico y gay, sino ms bien como algo que cuestiona el
supuesto de que esos descriptores son obvios.

Lo queer no es una

conspiracin para desacreditar lo lsbico y gay; no busca devaluar los

beneficios indiscutibles alcanzados en su nombre. Su principal logro es
llamar la atencin sobre los supuestos que (en forma intencional o no) son
inherentes a la movilizacin de cualquier categora identitaria, incluyendo
al propio queer.

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