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Los Comienzos de La Television Argentina en El Contexto Latinoamericano. Mirta Varela
Los Comienzos de La Television Argentina en El Contexto Latinoamericano. Mirta Varela
EN EL CONTEXTO LATINOAMERICANO.
MIRTA VARELA
FACULTAD DE CIENCIAS SOCIALES / FACULTAD DE FILOSOFA Y LETRAS
UNIVERSIDAD DE BUENOS AIRES
e. mail: mvarela@filo.uba.ar
Prepared for delivery at the 1998 meeting of Latin American Studies Association,
The Palmer House Hilton Hotel, Chicago, Illinois, September 24-26, 1998.
RESUMEN:
La televisin argentina nace en 1951 con cierto retraso, no slo en relacin con Europa
o Estados Unidos, sino tambin respecto de algunos pases latinoamericanos (Cuba,
Mxico, Brasil). Esto produce una fractura en un imaginario de pionerismo tecnolgico
nacional (la Argentina cont con una industria grfica editorial, cinematogrfica y radial
importante) y adems produce una insercin relativamente atpica de la televisin en el
pas. Al mismo tiempo, la precariedad del modo de produccin, as como la escasez de
aparatos receptores que llevan a un consumo pblico y colectivo durante por lo menos una
dcada permiten pensar esa primera etapa como la ms especficamente criolla de la
televisin argentina en relacin con el modo en que es introducida la televisin en otros
pases latinoamericanos.
Las transmisiones regulares de la televisin argentina comienzan el 17 de octubre de
1951 y las realiza LR3 Radio Belgrano, Canal 7 de Buenos Aires, propiedad del Estado
Nacional. ste sigue siendo el nico canal hasta 1960, cuando se instalan varias emisoras
privadas en Capital e interior del pas que cambiarn definitivamente el panorama de la
televisin nacional. Esos primeros aos casi nunca han sido considerados como parte
relevante de la historia de la televisin argentina en la escasa bibliografa existente ya que
son, sin duda, un perodo extrao en el que se contaba con un nico canal, pocos
televisores y una programacin reducida. Sin embargo, todo perodo inicial de un medio
de comunicacin configura desde el punto de vista cultural una etapa particularmente
compleja en la que se mezclan representaciones y modos de apropiacin donde se
encuentran en tensin lo nuevo y lo viejo, lo tradicional y lo moderno, lo propio y lo
ajeno. A lo que se suma, en este caso, que el modo en que se instala la televisin en la
Argentina produce un punto de inflexin en la historia meditica del pas clausurando una
etapa previa y dejando fuertes marcas en el imaginario acerca del medio -y me atrevera a
decir que tambin acerca de las posibilidades mediticas de la Argentina en el futuro-.
Voy a referirme en este trabajo a ese perodo inicial, describiendo las caractersticas
centrales del mismo que se presentan como producto de una serie de desviaciones o
rupturas respecto de ciertos parmetros presentes en su historia previa y en el contexto de
su insercin. Esto es, una desviacin respecto de la tradicin meditica preexistente en el
en
centros
urbanos
formada
por
grandes
masas
inmigratorias
tcnicas populares. Durante algn tiempo se desata una especie de fiebre en relacin con
la radio cuya condensacin se da en el armado casero de los aparatos por parte de los
radioaficionados pero tambin por una parte importante de los sectores populares que
encontraron placer no slo en el consumo de la radio sino fundamentalmente en sus
caractersticas y posibilidades tcnicas. Beatriz Sarlo (1992) caracteriza a estos sujetos
como bricoleurs que pusieron en juego saberes del pobre armando sus radios con partes
diferentes o construidas en forma casera y elementos usados en lugar de, de tal modo
que siempre resultaba evidente la precariedad del aparato. Se pona en evidencia la brecha
entre el invento original y el resultado final. Se trataba, sin embargo, del acceso a un
smbolo de la modernidad de manera precaria, pero posible.
Cuando en 1951 comienzan las transmisiones regulares de televisin en Buenos Aires,
haca por lo menos tres dcadas que la televisin era motivo de preocupacin entre este
mundo de tcnicos aficionados que siguieron los procesos de discusin y los resultados de
las pruebas experimentales con mucha atencin. Aun en medios no especializados, se
hablaba de la televisin como un hecho prximo a la vida cotidiana desde los aos veinte,
cuando la radio permita imaginar un horizonte cercano para las utopas tecnolgicas. Se
difunde la bibliografa sobre el tema, se dictan conferencias y se siguen con atencin las
pruebas experimentales en Alemania e Inglaterra. Todo lo cual nos habla de un pblico
formado por la experiencia de la radio que todava crea en las posibilidades de repetir el
mismo tipo de apropiacin respecto de la televisin. Sin embargo, la tecnologa televisiva
no va a permitir que los tcnicos aficionados sigan siendo sujetos activos en el acceso al
medio. No slo por razones econmicas, sino porque se profundiza la brecha entre saber y
posibilidad prctica. Las revistas populares ya no ensearn a construir aparatos
receptores; a lo sumo darn indicaciones para arreglarlos. De manera que los sectores
populares debern recurrir a otros modos de apropiacin que podramos condensar en el
pasaje del tallercito para el armado casero -que describe Sarlo-, al electrodomstico
comprado en cuotas.
Sin embargo, la historia de la televisin no fue lineal -como seguramente la de ningn
medio- ya que los caminos preexistentes no fueron clausurados hasta no haberse realizado
el intento. Enrique Susini, que haba sido uno de los responsables de las mticas
transmisiones radiales en 1920, y que tuvo un rol importante en el desarrollo del cine en el
pas, ser nombrado director artstico de Canal 7 en 1951. Sin embargo, lo que con la
radio y el cine haba sido una empresa personal, con la televisin requerir otro tipo de
empresa. En el momento en que la televisin se incorpora en la Argentina ya no puede
producir esa imaginacin ficcional, ese desfasaje entre las promesas y lo efectivamente
incorporado a la vida cotidiana porque era una tecnologa relativamente vieja. Algunas
notas mencionan la proximidad de la televisin en colores. Pero ya no hay ningn tcnico
argentino disputando el invento. La televisin argentina comienza cuando estos asuntos ya
haban dejado de pertenecernos.
Fox, 1990.
Belgrano- que haba sido censurada y clausurada primero, y expropiada por el gobierno
peronista, poco tiempo antes, en una maniobra muy confusa. El canal se instal en la
Ciudad de Buenos Aires y hasta 1960 no hubo canales en el interior del pas. Los
televisores fueron importados hasta 1958 y eran objetos verdaderamente caros. Es decir
que no hubo una poltica de crecimiento hasta el momento en que se licita la apertura de
los canales privados y poco tiempo antes se comienzan a fabricar los televisores en el pas
lo cual abarata enormemente su costo.
Esta situacin produce un largo perodo que abarca prcticamente toda la dcada en
que la televisin no se convierte en un medio realmente masivo y sin perspectivas claras de
crecimiento. Pero, por otra parte, permite desarrollar cierto tipo de producciones locales
importantes. Por tratarse de un medio que todava no puede convocar a las grandes
estrellas de la radio y del cine de la poca, ni tampoco a su personal tcnico, se conforma
un ncleo muy joven, que hace sus primeras experiencias en el espectculo en la televisin.
Durante la segunda mitad de la dcada, particularmente, en que hay un momento poltico
ms propicio para ciertos grupos de actores y directores que venan del Conservatorio de
Arte Dramtico y algunos autores del teatro, se realizan intentos de producciones
importantes en televisin. Con cierto gesto vanguardista se busca experimentar con una
tcnica que resultaba novedosa, a partir de propuestas realistas y con preocupaciones
sociales en general. De esta forma se realizan telenovelas, unitarios y ciclos de teatro que
marcarn hitos importantes en su intento por imponer una televisin de calidad artstica
con posibilidades de acceso a un pblico ms amplio que aquel del teatro independiente de
donde provenan muchas de las propuestas. No es casual que muchos de los autores y
actores provenan, desde el punto de vista poltico, de distintas variantes de la izquierda.
Se trata de un perodo en el que se produce una mixtura extraa entre la enorme
precariedad tcnica y el juego con los lmites de esa precariedad en un espacio que todava
se vislumbraba como posible. Pero estos intentos van a quedar en cierta forma clausurados
en el momento en que comiencen a funcionar los canales privados con pautas de
produccin industrial en 1960, momento que por otra parte coincide con una menor
homogeneidad en el campo intelectual y por lo tanto con un quiebre de las perspectivas
imaginadas respecto de la televisin. Pero adems con la expansin de un discurso muy
negativo respecto de las posibilidades artsticas del medio. Ese perodo inicial, sin
embargo, dejar rastros: la televisin argentina siempre tendr que recurrir a programacin
local para poder mantener ratings de audiencias elevados a diferencia de otras televisoras
de Latinoamrica.
televisin utilizada como herramienta educativa. Pero tambin es cierto que todos los
testimonios recogidos recuerdan que esos mismos televisores, distribuidos con intenciones
polticas, sirvieron para ver ftbol, box y carreras automovilsticas. Si bien la
programacin de esa primera poca inclua la transmisin diaria de la tarea de gobierno
(las cmaras se trasladaban a la Casa de gobierno o a la residencia presidencial), lo cual
ratificara lo sealado hasta aqu, no es eso lo que ha perdurado en la memoria de quienes
conformaban entonces su audiencia. Varios informantes recuerdan haber ido a ver partidos
de ftbol a vidrieras de negocios de electrodomsticos. Otros relatan cmo iban a ver
televisin en Unidades Bsicas2, clubes de barrio o bares.3 La televisin durante ese
perodo es algo que se va a ver, en muchos sentidos ms parecida al cine que a la radio.
Se trata de un objeto extrao y escaso. Son escasos los televisores cuyo precio los
converta en un smbolo de status, y tambin el horario -apenas cinco o seis horas desde la
tarde y algo ms los fines de semana-. Era escaso el nico canal. Pero esa escasez tambin
volva a la televisin un hecho relevante que acentuaba su ritualidad. Ir al club o a la casa
del vecino convierten a la televisin en otro modo de sociabilidad urbana.
Esta caracterstica es, en verdad, asimilable a muchos otros comienzos, ya que
siempre los objetos tienen un perodo de prueba y costo elevado y podramos rastrear el
mismo fenmeno en otros pases (Bechelloni: 1990), an en aquellos que fueron pioneros
en la instalacin de la televisin (Boddy: 1995). Sin embargo, creo que en el caso de la
Argentina -y es probable que en otros pases de Amrica Latina- la televisin padece una
asincrona constitutiva. Las publicidades que proponan la intimidad del fuego hogareo
como atractivo para la compra del televisor estaban tomadas de los modelos
norteamericanos de la poca, donde el valor de la domesticidad tena connotaciones bien
distintas. Ya se ha vuelto un lugar comn relacionar el desarrollo de la televisin con el
perodo de posguerra en el que se exacerbaron los valores relacionados con la familia, el
hogar y el mbito privado. Estos valores de ninguna manera podan ser recreados en el
caso argentino, aunque las revistas de espectculos tradujeran la imagen literalmente.
Cecelia Tichi (1991) interpreta que se trata de un cono norteamericano que condens
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Para una ampliacin de este punto y detalles metodolgicos de este aspecto de la investigacin puede
verse Varela, 1997.
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domstica del medio. En el caso de la televisin argentina, las comedias familiares y las
telenovelas fueron y son an gneros centrales dentro de la programacin. Se trata de
matrices que ya estaban presentes en la programacin radial previa y que se siguieron
explotando en la televisin con mucho xito. Sin embargo, la impronta de las
transmisiones deportivas y de sucesos polticos es muy fuerte durante este perodo.
Las primeras imgenes transmitidas por la televisin argentina fueron los discursos de
Pern y Evita durante un acto multitudinario en la Plaza de Mayo en conmemoracin del
17 de octubre. La segunda transmisin ser un Clsico del ftbol nacional (San
Lorenzo-River). Es a propsito de este acontecimiento que los medios grficos registran
por primera vez el fenmeno del pblico viendo televisin frente a las calles. La eleccin
de estos acontecimientos habla de la poltica del gobierno respecto de los medios de
comunicacin y de la importancia del ftbol en la sociedad argentina. Pero tambin de un
modo de recepcin que nada tiene que ver con las anticipaciones publicitarias. Tanto en la
primera transmisin, donde se aluda a un hecho poltico, propagandstico y pedaggico,
como en la segunda, donde se anunciaba la televisin comercial, la televisin representaba
encuentros multitudinarios a los que se suman una ciudad asombrada e impaciente frente a
la novedad de las pantallas de televisin. Con esto no quiero decir que en otros pases no
haya ocurrido lo mismo, sino revisar ciertas generalizaciones acerca de la domesticidad
televisiva.
CONCLUSIONES
En los puntos anteriores hemos intentado describir algunos aspectos salientes del modo
en que se incorpora la televisin a la historia meditica argentina, sin pretender con ello
agotar su anlisis. Privilegiamos, en todo caso, aquellas cuestiones que se presentaban
como problemticas respecto de ciertos parmetros imaginados previamente para el pas o
en comparacin con otros pases durante el mismo perodo. En todos los casos, se nos ha
presentado la idea de un cierto desvo o desfasaje. Con ello no pretendemos plantear
ningn tipo de originalidad en esta historia, sino una particularidad entre tantas. Una
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Se trata de una movilizacin relativamente espontnea de las masas obreras desde el suburbano hacia el
centro de la ciudad realizada el 17 de octubre de 1945 con el objetivo de liberar a su lder, el entonces
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BIBLIOGRAFA
Bechelloni, Giovanni. Televisin Espectculo o Televisin Narracin? en: AA.VV.
Videoculturas de fin de siglo. Madrid: Ctedra, 1990.
Boddy, William. The Beginnings of American Television in: Smith, A. (Ed.)
Television. An International History. New York: Oxford University Press, 1995.
Fox, Elizabeth. Das de baile. El fracaso de la Reforma de la televisin en Amrica
Latina. Mxico: FELAFACS-WACC, 1990.
Sarlo, Beatriz. La imaginacin tcnica. Sueos modernos de la cultura argentina.
Buenos Aires: Nueva Visin, 1992.
Spigel, Lynn. Make Room for TV. Television and the Family Ideal in Postwar
America. Chicago, The University of Chicago Press, 1992.
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