El aumento continuo de la poblacin, su concentracin progresiva en grandes centros

urbanos y el desarrollo industrial ocasionan, da a da, ms problemas al medio ambiente

conocidos como contaminacin ambiental. sta consiste en la presencia de sustancias (basura,
pesticidas, aguas sucias) extraas de origen humano en el medio ambiente, ocasionando
alteraciones en la estructura y el funcionamiento de los ecosistemas.
1. Efectos de la contaminacin. Los efectos se manifiestan por las alteraciones en los
ecosistemas; en la generacin y propagacin de enfermedades en los seres vivos, muerte
masiva y, en casos extremos, la desaparicin de especies animales y vegetales; inhibicin de
sistemas productivos y, en general, degradacin de la calidad de vida (salud, aire puro, agua
limpia, recreacin, disfrute de la naturaleza, etc.).
2. Causantes de la contaminacin. Los causantes o contaminantes pueden ser qumicos, fsicos
y biolgico
Los contaminantes qumicos se refieren a compuestos provenientes de la industria qumica.
Pueden ser de efectos perjudiciales muy marcados, como los productos txicos minerales
(compuestos de fierro, cobre, zinc, mercurio, plomo, cadmio), cidos (sulfrico, ntrico,
clorhdrico), los lcalis (potasa, soda custica), disolventes orgnicos (acetona), detergentes,
plsticos, los derivados del petrleo (gasolina, aceites, colorantes, diesel), pesticidas
(insecticidas, fungicidas, herbicidas), detergentes y abonos sintticos (nitratos, fosfatos), entre
otros.
Los contaminantes fsicos se refieren a perturbaciones originadas por radioactividad, calor,
ruido, efectos mecnicos, etc.
Los contaminantes biolgicos son los desechos orgnicos, que al descomponerse fermentan y
causan contaminacin. A este grupo pertenecen los excrementos, la sangre, desechos de
fbricas de cerveza, de papel, aserrn de la industria forestal, desages, etc.
3. Formas de contaminacin. Se manifiesta de diversas formas:
La contaminacin del aire o atmosfrica se produce por los humos (vehculos e industrias),
aerosoles, polvo, ruidos, malos olores, radiacin atmica, etc. Es la perturbacin de la calidad y
composicin de la atmsfera por sustancias extraas a su constitucin normal.

La contaminacin del agua es causada por el vertimiento de aguas servidas o negras (urbanos
e industriales), de relaves mineros, de petrleo, de abonos, de pesticidas (insecticidas,
herbicidas y similares), de detergentes y otros productos.
La contaminacin del suelo es causada por los pesticidas, los abonos sintticos, el petrleo y
sus derivados, las basuras, etc.
La contaminacin de los alimentos afecta a los alimentos y es originada por productos
qumicos (pesticidas y otros) o biolgicos (agentes patgenos). Consiste en la presencia en los
alimentos de sustancias riesgosas o txicas para la salud de los consumidores y es ocasionada
durante la produccin, el manipuleo, el transporte, la industrializacin y el consumo.

 La contaminacin agrcola es originada por desechos slidos, lquidos o gaseosos de las

actividades agropecuarias. Pertenecen a este grupo los plaguicidas, los fertilizantes' los
desechos de establos, la erosin, el polvo del arado, el estircol, los cadveres y otros.
La contaminacin electromagntica es originada por la emisin de ondas de radiofrecuencia y
de microondas por la tecnologa moderna, como radares, televisin, radioemisoras, redes
elctricas de alta tensin y las telecomunicaciones. Se conoce tambin como contaminacin
ergomagntica.
La contaminacin ptica se refiere a todos los aspectos visuales que afectan la complacencia
de la mirada. Se produce por la minera abierta, la deforestacin incontrolado, la basura, los
anuncios, el tendido elctrico enmaraado, el mal aspecto de edificios, los estilos y los colores
chocantes, la proliferacin de ambulantes, etc.
La contaminacin publicitaria es originada por la publicidad, que ejerce presiones exteriores y
distorsiona la conciencia y el comportamiento del ser humano para que adquiera
determinados productos o servicios, propiciando ideologas, variaciones en la estructura
socioeconmica, cambios en la cultura, la educacin, las costumbres e, incluso, en los
sentimientos religiosos.
La contaminacin radiactiva es la resultante de la operacin de plantas de energa nuclear,
accidentes nucleares y el uso de armas de este tipo. Tambin se la conoce como
contaminacin neutrnica, por ser originada por los neutrones, y es muy peligrosa por los
daos que produce en los tejidos de los seres vivos.
La contaminacin sensorial es la agresin a los sentidos por los ruidos, las vibraciones, los
malos olores, la alteracin del paisaje y el deslumbramiento por luces intensas. La
contaminacin snica se refiere a la produccin intensiva de sonidos en determinada zona
habitada y que es causa de una serie de molestias (falta de concentracin, perturbaciones del
trabajo, del descanso, del sueo).
La contaminacin cultural es la introduccin indeseable de costumbres y manifestaciones
ajenas a una cultura por parte de personas y medios de comunicacin, y que son origen de
prdida de valores culturales. Esta conduce a la prdida de tradiciones y a serios problemas en
los valores de los grupos tnicos, que pueden entrar en crisis de identidad.