Funciones Matemticas: Conceptos Bsicos

En matemtica, una funcin (f) es una relacin entre un conjunto

dado X (llamado dominio) y otro conjunto de elementos Y(llamado codominio)
de forma que a cada elemento x del dominio le corresponde un nico
elemento f(x) del codominio (los que forman el recorrido, tambin
llamado rango o mbito).
Ver: Relaciones y funciones
En lenguaje cotidiano o ms simple, diremos que las funciones matemticas
equivalen al proceso lgico comn que se expresa como depende de.
Las funciones matemticas pueden referirse a situaciones cotidianas, tales
como: el costo de una llamada telefnica que depende de su duracin, o el
costo de enviar una encomienda que depende de su peso.
A modo de ejemplo, cul sera la regla que relaciona los nmeros de la
derecha con los de la izquierda en la siguiente lista?:
1 --------> 1
2 --------> 4
3 --------> 9
4 --------> 16
Los nmeros de la derecha son los cuadrados de los de la izquierda.
La regla es entonces "elevar al cuadrado":
1 --------> 1
2 --------> 4
3 --------> 9
4 --------> 16
x --------> x2.
Para referirse a esta regla podemos usar un nombre, que por lo general es la
letra f (de funcin). Entonces, f es la regla "elevar al cuadrado el nmero".
Usualmente se emplean dos notaciones:
x --------> x2
o f(x) = x2 .
As, f(3) significa aplicar la regla f a 3. Al hacerlo resulta 32 = 9.
Entonces f(3) = 9. De igual modo f(2) = 4, f(4) = 16, f(a) = a2, etc.
Veamos algunos ejemplos que constituyen funciones matemticas.
Ejemplo 1
Correspondencia entre las personas que trabajan en una oficina y su peso
expresado en kilos
Conjunto X
Conjunto Y
ngela

55

Pedro

88

Manuel

62

Adrin

88

Roberto

90

Cada persona (perteneciente al conjunto X o dominio) constituye lo que se

llama la entrada o variable independiente. Cada peso (perteneciente al
conjunto Y o codominio) constituye lo que se llama la salida o variable
dependiente. Notemos que una misma persona no puede tener dos pesos
distintos. Notemos tambin que es posible que dos personas diferentes tengan
el mismo peso.
Ejemplo 2
Correspondencia entre el conjunto de los nmeros reales (variable
independiente) y el mismo conjunto (variable dependiente), definida por la regla
"doble del nmero ms 3".
x -------> 2x + 3 o bien f(x) = 2x + 3
Algunos pares de nmeros que se corresponden por medio de esta regla son:
Conjunto X
Conjunto Y
Desarrollo
2

f(2) = 2(2) + 3 = 4 + 3 = 1

f(1) = 2(1) + 3 = 2 + 3 =

f(0)

= 2(0) + 3 = 0 + 3 =

f(1)

= 2(1) + 3 = 2 + 3 =

f(2)

= 2(2) + 3 = 4 + 3 =

f(3)

= 2(3) + 3 = 6 + 3 =

11

f(4)

= 2(4) + 3 = 8 + 3 = 11

Con estos ejemplos vamos entendiendo la nocin de funcin: como vemos,

todos y cada uno de los elementos del primer conjunto(X) estn asociados a
uno, y slo a uno, del segundo conjunto (Y). Todos y cada uno significa que no
puede quedar un elemento enX sin su correspondiente elemento en Y. A uno y
slo a uno significa que a un mismo elemento en X no le pueden corresponder
dos elementos distintos en Y.
Ahora podemos enunciar una definicin ms formal:
Una funcin (f) es una regla que asigna a cada elemento x de un conjunto X
(dominio) exactamente un elemento, llamado f(x), de un conjunto Y
(codominio).
Otra definicin equivalente es: sean X e Y dos conjuntos. Una funcin
de X en Y es una regla (o un mtodo) que asigna un (y slo uno) elemento
en Y a cada elemento en X.
Usualmente X e Y son conjuntos de nmeros.
Generalizando, si se tiene una funcin f, definida de un conjunto A en un
conjunto B, se anota
f : A -----> B (o, usando X por A e Y por B f : X -----> Y) o f(x) = x
Recordemos de nuevo que el primer conjunto A se conoce
como dominio (Dom) de la funcin y B es el codominio o conjunto de llegada.
f(x) denota la imagen de x bajo f, mientras que x es la preimagen de f(x).

En el ejemplo 2 anterior el nmero 3 es la imagen del nmero 0 bajo f; por su

parte, 1 es la preimagen del nmero 5.
El rango (Rg) o recorrido (Rec) o mbito (A) es el conjunto de todos los
valores posibles de f(x) que se obtienen cuando x vara en todo el dominio de
la funcin.
Ejemplo 3
Suponga que el conjunto A (de salida) es A = {1, 2, 3} y que el conjunto B (de
llegada) es B = {0, 4, 6, 8, 10, 12} y que la relacin de dependencia o
correspondencia entre A y B es "asignar a cada elemento su cudruplo".
Vamos a examinar si esta relacin es una funcin de A en B y determinaremos
dominio y recorrido.
Veamos:
A los elementos 1, 2 y 3 del conjunto A les corresponden, respectivamente, los
elementos 4, 8 y 12 del conjunto B. Como a cada elemento de A le
corresponde un nico elemento de Y, la relacin de dependencia es una
funcin (funcin de A en B).
Dominio = {1, 2, 3}
Recorrido = {4, 8, 12}
Notar que el recorrido es un subconjunto del codominio B = {0, 4, 6, 8,
10, 12}
Aqu debemos recordar que toda funcin es una relacin, pero no todas las
relaciones son funciones. Como ejemplos de relaciones que son funciones y
algunas que no lo son, veamos las siguientes:
Si tenemos los conjuntos
A = {1; 2; 3; 4}, B = {1; 2; 3; 4; 5}
Podemos establecer las relaciones
f = { (1; 2); (2; 3); (3; 4); (4; 5) }
g = { (1; 2); (1; 3); (2; 4); (3; 5); (4; 5) }
h = { (1; 1); (2; 2); (3; 3) }:
Est claro que f, g y h son relaciones de A en B, pero slo f es una funcin
(todos los elementos del conjunto A tiene su correspondiente elemento en
b); g no es funcin ya que (1; 2) y (1; 3) repiten un elemento del dominio (el 1).
Tampoco h es una funcin ya que Dom(h) = {1; 2; 3} A (falta el 4).
Ejemplo 4
Sea X = {4, 1, 0, 4, 9},
Y = {4,3, 2, 1, 0, 1, 2, 3, 4} y que la regla de
correspondencia es " asignar a cada elemento de X el resultado de extraer su
raz cuadrada".
Vamos a determinar si esta regla constituye funcin de X en Y.
Veamos:
A simple vista se aprecia que los nmeros 0, 4, 9 tienen imagen en Y (
), pero a los nmeros 4 y 1 no les corresponden
elementos en Y. Como existen elementos de X que no se corresponden con
elementos de Y, esta relacin no es funcin de X en Y.

Dominio y rango de una funcin

Como ya vimos, el dominio de una funcin es el conjunto de valores para los

cuales la funcin est definida; es decir, son todos los valores que puede
tomar la variable independiente (la x).
Por ejemplo la funcin f(x) = 3x2 5x est definida para todo nmero real
(x puede ser cualquier nmero real). As el dominio de esta funcin es el
conjunto de todos los nmeros reales.
En cambio, la funcin
tiene como dominio todos
los valores de x para los cuales 1< x < 2, porque aunque pueda tomar
cualquier valor real diferente de 2, en su definicin determina en qu intervalo
est comprendida.
Si el dominio no se especfica, debe entenderse que el dominio incluye a todos
los nmeros reales para los cuales la funcin tiene sentido.
En el caso de la funcin
, el dominio de esta funcin son todos
los nmeros reales mayores o iguales a 3, ya que x + 3 debe ser mayor o
igual que cero para que exista la raz cuadrada.
Como resumen, para determinar el dominio de una funcin, debemos
considerar lo siguiente:
Si la funcin tiene radicales de ndice par, el dominio est conformado por
todos los nmeros reales para los cuales la cantidad subradical sea mayor o
igual a cero.
Si la funcin es un polinomio; una funcin de la forma f(x) = a0 + a1x +
a2x2 +...+ anxn (donde a0, a1, a2,..., an son constantes y nun entero no
negativo), el dominio est conformado por el conjunto de todos los nmeros
reales.
Si la funcin es racional; esto es, si es el cociente de dos polinomios, el
dominio est conformado por todos los nmeros reales para los cuales el
denominador sea diferente de cero.
El rango (recorrido o mbito) es el conjunto formado por todas las imgenes;
es decir, es el conjunto conformado por todos los valores que puede tomar la
variable dependiente; estos valores estn determinados adems, por el
dominio de la funcin.
Ejemplo
Identificar dominio y rango de la funcin
Veamos:
Como la funcin tiene radicales el dominio est conformado por todos los
valores para los cuales x 2 0. Esto es, el dominio de la funcin incluye
todos los reales que son mayores o iguales a 2.
El rango es igual al conjunto de los nmeros reales positivos incluyendo el
cero; puesto que al reemplazar los valores del dominio se obtienen nicamente
valores positivos bajo la funcin f