Conquista de LatinoAmerica

El hallazgo de Amrica sealara un nuevo rumbo a la historia de Espaa. De pronto el suelo ibrico hace de
puente entre la vieja Europa y un continente virgen, inslito, con una geografa exuberante y unas civilizaciones
inditas y ricas. La Iglesia no se hara rogar para dar carcter sagrado a la hazaa del descubrimiento. Con el
papa Alejandro VI de su lado, Isabel y Fernando recibieron el regalo de las bulas pontificias que daban una
cobertura legal a la impredecible expansin colonial de Castilla y eriga a los Reyes Catlicos en soberanos de
todas las tierras descubiertas y por descubrir.

Viajes de Colon
Primer viaje de Coln (1492). Parte con tres embarcaciones,
Pinta, Nia y Santa Mara el 2 de agosto de 1492. En la
madrugada del 11 al 12 de octubre el marinero Rodrigo de Triana
lanz el grito esperado: tierra! Haban llegado a Guanahan (que
ellos bautizaron como San Salvador), hoy Watling en el
archipilago de las Bahamas. Despus descubrieron Cuba y La
Espaola (hoy Hait y la Repblica Dominicana) y regresaron
con la buena nueva a Espaa.
En el Segundo viaje (1493-1496), Coln explor Cuba y Santo
Domingo y descubri Jamaica, y a finales de 1494 descubri
Sudamrica al arribar a la zona de la actual ciudad venezolana de
Cuman.
En su Tercer viaje (1498-1500), Coln descubri la isla de Trinidad, recorri la costa de la pennsula de Paria
(Venezuela). Siempre llevado por su ensueo asitico, cree que han llegado al entorno del Paraso Terrenal.
Este constante escape hacia el delirio potico, haca que el glorioso almirante, magnfico para las grandes
audacias, no acertara con los detalles realistas del gobierno de los hombres cuando quiso hacerse cargo de l en
la isla Espaola (J. M. Pemn).
Lleg a la costa de Darin (Panam), que explor. Al llegar a la nueva capital de las Indias, Santo Domingo, se
encontr con que los espaoles, encabezados por Francisco Roldn, se haban rebelado contra su autoridad por
su poca capacidad como gobernante. Coln, mezcla de navegante y mercader, nunca tuvo la intencin de
gobernar en el sentido poltico de la palabra. Fue gerente de una factora comercial monopolstica en la
Espaola, cuyos gastos y empleados pagaban los reyes, y que l se esforz por convertir en rentable.
En 1500, la metrpoli enva al comendador Francisco de Bobadilla como gobernador interino a las Indias
(1500-15001). Bobadilla se tuvo que enfrentar a la resistencia de los Coln a dejar el mando, por lo que
Bobadilla mand prender primero a Diego Coln, luego al almirante y por ltimo a Bartolom y confisc sus
bienes. Presos y cargados de cadenas fueron enviados a Espaa en 1500.
Coln no fue repuesto ms en los oficios perdidos, pero los Reyes Catlicos le concedieron un cuarto viaje,
cuyo objetivo era encontrar un paso que permitiera llegar a la Especiera (islas de las Especias, las actuales
Molucas), ya que Coln segua creyendo que la zona antillana era la antesala de Asia.
En su Cuarto viaje (1502-1504), Coln explor todo el mar Caribe, lleg a las costas de Honduras, Nicaragua,
Costa Rica y Panam. Naufraga junto con sus hombres cerca de la isla de Jamaica, donde fueron rescatados por
rdenes del virrey de la Espaola, Nicols de Ovando, gobernador de las Islas y Tierra Firme (1501-1509), que
durante su gobernacin demostr una oposicin abierta a Cristbal Coln y a todo lo colombino.

Cristbal Coln volvi a Espaa, fue a la Corte a reclamar infructuosamente sus derechos. Despus de su
muerte en 1506, su hijo Diego entabl los Pleitos Colombinos.
Nicols de Ovando, hombre de confianza de los Reyes Catlicos, fue nombrado gobernador de las Islas y Tierra
Firme (de las Indias) en 1501, en sustitucin de Francisco de Bobadilla. Gobern de 1501 a 1509. Fue destacada
figura del primer periodo de dominio espaol sobre los territorios americanos. La tarea inicial de Ovando
consistira en resolver el problema de los colonos anteriores que, tras la rebelin contra Coln, se haban
repartido a su gusto por toda la isla, viviendo entre los indios, cuidando sus ganados y cultivos y explotando las
arenas aurferas. Se haban convertido en verdaderos caciques en proceso de indianizacin.

Conquista de America
Los espaoles llevaron a cabo la conquista de Amrica media
con una increble facilidad. En el transcurso de sus diversos
viajes, entre 1492 y 1504, Cristbal Coln descubri las
Antillas, Venezuela y una parte del litoral atlntico de
Amrica central, pero muri sin saber que haba descubierto
un nuevo continente.
La Espaola, isla de las Antillas, en el mar Caribe, situada al
sureste de Cuba y al oeste de Puerto Rico (hoy dividida en
dos pases: Hait y la Repblica Dominicana), fue la isla
preferida por Coln y la primera en ser colonizada (Santo
Domingo, 1496). En las grandes Antillas le siguieron Cuba
(La Habana, 1519) y Puerto Rico (San Juan, 1521). Pero
Santo Domingo constitua la base a partir de la cual los
conquistadores se lanzaban al asalto de la Tierra Firme en sus
dos puntos ms privilegiados: el istmo de Panam y las tierras
altas de Mxico central, corazn del Imperio Azteca.
En 1498, los reyes permitieron a cualquier ciudadano explorar las nuevas tierras descubiertas por Coln. Alonso
de Ojeda, acompaado de Juan de la Cosa y Amrico Vespucio, fue el primero en aprovechar el permiso real en
1499, iniciando los Viajes Menores que exploran el litoral americano, la Tierra Firme, desde Brasil a Panam y
demuestran que se trata de un nuevo continente entre Europa y Asia.
Tierra Firme fue el trmino con el que se design en principio, y para distinguirlas de las islas antillanas, a las
tierras del continente americano ms prximas al mar Caribe; en especial a la costa norte de Sudamrica, desde
el ro Orinoco hasta el istmo de Panam, descubiertas y conquistadas por espaoles desde la primera mitad del
siglo XVI. Ms tarde hizo referencia a toda la zona continental del Caribe en general. Desde principios del siglo
XVI Tierra Firme fue el centro desde donde se gobernaba Castilla del Oro. La denominacin del reino de Tierra
Firme qued restringida desde 1563 al lmite jurisdiccional de la Audiencia de Panam.
El territorio de Tierra Firme se dividi en dos gobernaciones: Nueva Andaluca (costa atlntica de Colombia),
encomendada a Alonso de Ojeda, y Castilla del Oro (Panam), encomendada a Diego de Nicuesa. La
colonizacin de estas dos gobernaciones fracas y los supervivientes se refugiaron en el golfo de Darin,
fundando Santa Mara de la Antigua del Darin (1510), en el litoral oeste del golfo de Urab, cerca de la
frontera con Panam. Esta llamada ciudad o simple campamento fue el primer asentamiento europeo del
continente americano. Fundada por Martn Fernndez de Enciso el 25 de diciembre de 1510 a sugerencia de
Vasco Nez de Balboa, recibi su nombre en homenaje a la imagen venerada en Sevilla (Espaa), aadindose
'del Darin' para rememorar la comarca de su ubicacin.
Dos aos despus de su fundacin, vivan en Santa Mara de la Antigua del Darin unos trescientos espaoles
desmoralizados y mal avituallados por la incapacidad de sus dirigentes. Un grupo de ellos se rebela contra

Nicuesa y nombra alcalde a Vasco Nez de Balboa, un lugarteniente de Ojeda. Surgira as el primer gran jefe
que iba a producir la sociedad de la frontera y que sera, con Hernn Corts, uno de los conquistadores con ms
tacto y talento poltico. Desde este asentamiento, Nez de Balboa explor el territorio hacia el oeste, atraves
el istmo de Panam y descubri el ocano Pacfico, al que llam mar del Sur (1513) por encontrarlo en
direccin de este punto cardinal.
Vasco Nez de Balboa era un hidalgo extremeo y pobre que haba viajado mucho por el Caribe y se haba
cargado de deudas en la Espaola. Bajo su influencia, un grupo destituy en Santa Mara de la Antigua a sus
jefes y los envi a Santo Domingo, nombrando a Balboa para sustituirles en 1511.
El nuevo lder no exigi a los indios tributo alguno, ni tampoco trabajo forzoso; cuid de disciplinar y contener
a sus hombres, sin repetir ninguna de las crueldades y horrores que haba visto cometer a sus compatriotas en
las Antillas. Us la fuerza para imponerse a los jefes nativos, mas tan pronto lo aceptaron como a jefe ms
capaz y poderoso, Balboa les prometi amistad, y cumpli siempre sus promesas. Respet las estructuras
sociales y polticas de los nativos; incluso los puso en paz, mediando como rbitro paciente y hbil en las hasta
entonces all frecuentes disputas y luchas entre caciques nombre que en algunos lugares del Caribe daban los
indios a sus seores, y que los castellanos extenderan a toda Mesoamrica para designar a los jefes de
comunidades indgenas.
Balboa explor la cuenca del Ro Atrato hacia el Sur, en busca del origen de las piezas de oro labrado que se
hallaban en la costa. Hacia el Oeste, atraves el istmo de Panam, descubriendo el ocano Pacfico o mar del
Sur (1513). Sent las bases de una colonia de conquista en la que los castellanos empezaron a vivir sobre el
terreno como minora militar dominante y parsita, ms sin perturbar apreciablemente la vida poltica,
econmica, social y cultural de los nativos.
Balboa escribi al rey dando cuenta de sus xitos, pero en la Corte no consideraron a un pobre advenedizo ni
capaz ni digno de consolidar su propia obra; por ello fue nombrado gobernador y capitn general de Castilla del
Oro un anciano aristcrata, duro, envidioso y absolutamente ignorante del mundo en el que iba a actuar:
Pedrarias Dvila. Dado que los mritos de Balboa no podan ser desconocidos, un poco tardamente se le
nombr adelantado del Mar del Sur y gobernador de los territorios de Coiba y Panam; fue algo que Pedrarias
no pudo encajar nunca; en enero de 1919 y tras una apariencia de proceso legal, Balboa acab siendo degollado
junto a cinco de sus compaeros. Y ste sera el fin del primer gran lder surgido en la frontera del Caribe.
La Leyes Nuevas de 1542 declaraban la encomienda a extinguir tras la muerte del encomendero, es decir, del
primer beneficiario. La encomienda no se podra dejar en herencia a la descendencia. Estas leyes abolan
prcticamente la esclavitud de los indgenas y los liberaban de la servidumbre personal. A la muerte del
encomendero o primer beneficiario, los indgenas a su servicio pasaran a depender directamente de la
monarqua castellana.