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Angiotomografa computarizada
En qu consiste la angiotomografa computarizada
La angiografa es un examen mdico apenas invasivo que ayuda a los mdicos a diagnosticar y tratar
enfermedades. La angiografa utiliza una de las tres tecnologas de diagnstico por imgenes y, en en la
mayora de los casos, se necesita una inyeccin de material de contraste para producir imgenes de los
principales vasos sanguneos de todo el cuerpo.
La angiografa se realiza mediante:
Rayos X con catteres
Tomografa computarizada (TC o TAC)
Resonancia magntica nuclear (RMN)
La angiotomografa computarizada utiliza un explorador de TC para producir imgenes detalladas de
los vasos sanguneos y tejidos de varias partes del cuerpo. Por lo general, se inyecta un material de
contraste rico en iodo (tinta) a travs de un pequeo catter colocado en una vena del brazo. Luego,
mientras el contraste fluye a travs de los vasos sanguneos hacia varios rganos del cuerpo se realiza
una exploracin por TC. Luego de la exploracin, las imgenes son procesadas usando una
computadora especial y un programa, y son revisadas desde diferentes planos y proyecciones.
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Los objetos de metal como joyas, anteojos, dentaduras postizas y broches para el cabello pueden afectar
las imgenes de TAC, por lo que debe dejarlos en su casa o quitrselos antes del examen. Es posible que
se le solicite que se quite audfonos y piezas dentales extrables. A las mujeres se les pedir que se
quiten el sostn si contiene alambres metlicos. Se le podra pedir que se quite cualquier tipo de
pendientes, cuando sea posible.
Si usted tiene un marcapasos, debe informrselo a su tecnlogo. Los marcapasos no obstruyen el uso del
TC, como en el caso de la RMN, siempre y cuando el explorador no vaya a tomar imgenes en forma
repetida sobre el rea donde se encuentra el marcapasos, en el trax superior. Esto, por lo general, no
representa un problema en el caso de los exmenes cardacos por TAC.
Es posible que se le solicite que no ingiera alimentos o bebidas durante unas pocas horas antes,
especialmente si se utilizar en el examen material de contraste. Usted debe informarle a su mdico
sobre todos los medicamentos que est tomando y sobre si sufre algn tipo de alergia. Si tiene alguna
alergia conocida a los materiales de contraste o "tinte", su mdico quizs prescriba medicaciones (por lo
general un esteroide) para reducir el riesgo de una reaccin alrgica. Estos medicamentos, por lo
general, deben ser ingeridos 12 horas antes de la administracin del material de contraste. Para evitar
demoras innecesarias, contacte a su mdico antes de la hora exacta de su examen.
Asimismo, informe a su mdico sobre cualquier enfermedad o dolencia que haya sufrido recientemente,
y sobre si tiene antecedentes de enfermedades cardacas, asma, diabetes, enfermedades renales o
problemas de la tiroides. Cualquiera de estas dolencias puede aumentar el peligro de un efecto adverso
poco habitual.
Las mujeres siempre deben informar a su mdico y al tecnlogo de TAC si existe la posibilidad de que
pudieran estar embarazadas. Consulte la pgina de Seguridad (www.RadiologyInfo.org/sp/safety/) para
obtener mayor informacin acerca del embarazo y los rayos X.
Si se encuentra amamantando en el momento de realizarse el examen, debe preguntarle al mdico sobre
cmo proceder. Puede resultar til sacarse leche materna con anticipacin y mantenerla cerca para
utilizarla cuando ya no le quede material de contraste en el cuerpo, unas 24 horas despus del examen.
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dirigen al cuerpo. Diferentes partes del cuerpo absorben los rayos X en distintos grados.
En un examen de rayos X convencional, una cantidad pequea de radiacin se dirige a, y atraviesa el,
cuerpo registrando una imagen sobre una pelcula fotogrfica o una placa especial para registro de
imgenes digitales. En los rayos X los huesos aparecen blancos, el tejido blando (en rganos tales como
el corazn y el hgado) se ve en gamas de color gris y el aire aparece de color negro.
Con la exploracin por TAC, numerosos haces de rayos X y un conjunto de detectores electrnicos de
rayos X rotan alrededor de usted, midiendo la cantidad de radiacin que se absorbe en todo su cuerpo.
Al mismo tiempo, la mesa de examen se mueve a travs del dispositivo de exploracin, de manera que
el haz de rayos X siga una trayectoria en forma de espiral. Un programa especial informtico procesa
este gran volumen de datos para crear imgenes (cortes) transversales y bidimensionales de su cuerpo,
que luego se muestran en un monitor. Esta tcnica se llama TAC helicoidal o espiral.
Las imgenes por TAC a veces se comparan con mirar dentro de un pan que se corta en finas rodajas.
Cuando las finas imgenes son rearmadas por medio de un software informtico, el resultado consiste en
una visualizacin tridimensional (3D) muy detallada del interior del cuerpo.
Cuando se introduce un material de contraste en el torrente sanguneo durante el procedimiento, dicho
material define con claridad los vasos sanguneos que se examinan haciendo que aparezcan de color
blanco brillante.
Cmo se realiza
Antes, o incluso el mismo da del procedimiento, se le podra pedir que complete un questionario para
preservar su seguridad durante el procedimiento. Antes del procedimiento, una enfermera, o un
tecnlogo, insertar un catter intravenoso (IV) dentro de una vena, generalmente, de la mano o del
brazo. En muy raros casos, se sacar una pequea cantidad de sangre a travs del catter, o pinchando
un dedo, para analizar el funcionamiento de sus riones.
El tecnlogo comienza colocndolo a usted en la mesa de examen de TAC, generalmente boca arriba, o
menos frecuentemente de costado o boca abajo. Es posible que se utilicen correas y cojines para ayudar
en que se mantenga una posicin correcta y para ayudar a que permanezca inmvil durante el examen.
Dependiendo de la parte del cuerpo que est siendo explorada, se le podra pedir que levante sus manos
sobre su cabeza.
Una bomba de inyeccin automtica conectada a la lnea IV inyectar material de contraste a una
velocidad controlada. En algunos casos, especialmente en nios y en pacientes con venas frgiles o
pequeas, el contraste se inyecta a mano usando una jeringa. Es posible que inicialmente se inyecte una
pequea cantidad de material de contraste, a travs del IV, para determinar cuanto tiempo tardar el
contraste en llegar a la parte del cuerpo que est siendo evaluada. Durante la exploracin, la mesa se
ubicar en el punto de partida de la toma de imgenes y se mover relativamente rpido, a travs de la
abertura de la mquina, a medida que se realiza la exploracin por TC. En ciertos casos como el de
algunos exploradores nuevos, cuando el rea que va a ser explorada es limitada, como por ejemplo el
corazn o el trax de un beb, es posible completar toda la exploracin con una rotacin nica y sin
ningn movimiento de la mesa.
Durante una angiotomografa de las arterias coronarias, o de la aorta del trax, las conexiones (parches
adhesivos) del electrocardiograma (ECG) se colocarn en su trax para grabar el ritmo cardaco durante
la exploracin. Dependiendo de la velocidad y regularidad del latido de su corazn, se podran utilizar
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Probablemente experimentar una sensacin de calor durante la inyeccin del medio de contraste, y un
gusto metlico en su boca que dura por, al menos, uno o dos minutos. Podra experimentar una
sensacin como de que tiene que orinar; no obstante, esto es debido al efecto del contraste y se pasa
rpidamente.
Cuando usted ingrese a la sala con el dispositivo de exploracin por TAC, es posible que se vean haces
de luces especiales proyectados en su cuerpo; los mismos son utilizados para asegurarse de que usted se
encuentre en una posicin apropiada. Con los modernos dispositivos de exploracin por TAC, oir slo
sonidos de zumbidos y chasquidos mientras el dispositivo de exploracin por TAC gira a su alrededor
durante el proceso de obtencin de imgenes.
Durante la exploracin por TAC usted se encontrar a solas en la sala de examen, a menos que existan
circunstancias especiales. Por ejemplo, algunas veces un padre cubierto con un delantal de plomo,
podra permanecer en la sala con su hijo. Sin embargo, el tecnlogo siempre podr verlo, orlo y
hablarle en todo momento a travs de un sistema incorporado de intercom.
Luego de un examen por TAC, usted puede retomar sus actividades habituales. Es posible que le den
instrucciones especiales, si recibi material de contraste.
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plstico) en la ingle dentro de uno de los vasos sanguneos ms grandes, la inyeccin de material
de contraste, y posiblemente la sedacin o anestesia general, la angiotomografa computarizada es
ms rpida, no es invasiva, y presenta menos complicaciones.
La angiotomografa computarizada constituye una forma til de detectar enfermedades arteriales
(tales como el estrechamiento de los vasos sanguneos en el corazn) y venosas, como as
tambin de anormalidades estructurales del corazn, antes de que aparezcan sntomas, o cuando
los sntomas no estn claramente relacionados con una enfermedad de los vasos sanguneos,
como ser un ataque cardiaco.
La angiotomografa es un examen con un costo ms bajo que el de la angiografa por catter.
Tambin tiene la posibilidad de causar menos malestar, debido a que el material de contraste se
inyecta dentro de una vena del brazo, en vez de inyectarlo en un catter insertado en una arteria o
vena importante.
Luego del examen por TAC no quedan restos de radiacin en su cuerpo.
Los rayos X utilizados en las exploraciones por TAC estndar no tienen efectos secundarios
inmediatos.
Riesgos
La mayora de los pacientes completan el examen de angiotomografa computarizada sin experimentar
ningn efecto adverso.
Siempre existe la leve posibilidad de cncer como consecuencia de la exposicin excesiva a la
radiacin. Sin embargo, el beneficio de un diagnstico exacto generalmente pesarn ms que el
riesgo.
Si posee antecedentes de alergias al material de contraste empleado para rayos X, es posible que
su mdico le aconseje tomar algn medicamento preventivo especial, como los esteroides,
durante unas pocas horas, o durante todo el da anterior a la angiotomografa computarizada, a fin
de disminuir la posibilidad de sufrir una reaccin alrgica. Otra opcin es someterse a otro tipo de
examen que no requiera de un material de contraste.
En los pacientes que presentan riesgo importante de sufrir fallo renal, y que ya tienen una funcin
renal comprometida, la administracin de material de contraste iodado podra daar an ms la
funcin renal. Conslte a su mdico y radilogo para obtener ms informacin sobre este riesgo.
Si una gran cantidad de material de contraste para rayos X llegara a filtrarse hacia afuera de la
vena que est siendo inyectada, y se distribuyera debajo de la piel donde se sita la lnea IV,
podra causar dao en la piel, los vasos sanguneos y los nervios. Si experimenta dolor o alguna
sensacin de cosquilleo en esa rea durante, o inmediatamente despus, de la inyeccin del
material de contraste, debe informarle de inmediato al tecnlogo o a la enfermera.
Las mujeres siempre deben informar a su mdico y al tecnlogo de rayos X o TAC si existe
cualquier posibilidad de que estn embarazadas. Consulte la pgina de Seguridad
(www.RadiologyInfo.org/sp/safety/) para obtener mayor informacin acerca del embarazo y los
rayos X.
Los fabricantes del medio de contraste intravenoso indican que las madres no deben amamantar a
sus bebs por 24-48 horas despus de que las madres reciban medio de contraste. No obstante,
tanto el Colegio Americano de Radiologa (ACR) como la Sociedad Europea de Radiologa
Urogenital dicen que los datos disponibles sugieren que no hay riesgo en seguir amamantando
despus de recibir contraste intravenoso. Para mayores detalles consulte la ACR Manual on
Contrast Media y sus referencias (www.acr.org/Quality-Safety/Resources/Contrast-Manual).
El riesgo de sufrir una reaccin alrgica grave al material de contraste que contiene yodo es muy
bajo, y los hospitales estn bien equipados para tratar dichas reacciones.
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