Super tomos Capaces de Imitar Elementos de la Tabla Peridica

Tres investigadores han demostrado que ciertas combinaciones de tomos elementales tienen
firmas electrnicas que imitan las firmas electrnicas de otros elementos. Segn el jefe del equipo,
A. Welford Castleman Jr., de la Universidad Estatal de Pensilvania, el hallazgo podra llevar a
materiales mucho ms baratos para numerosas aplicaciones, tales como sistemas de
aprovechamiento de energa, mtodos para mitigar la polucin, y catalizadores para
procesamiento qumico de los que dependen considerablemente diversos sectores industriales.

Los investigadores tambin han demostrado que los tomos que han sido identificados hasta
ahora en estas combinaciones raras pueden ser predichos mirando simplemente la tabla
peridica. El equipo se vali de nociones tericas y experimentos avanzados para cuantificar estos
nuevos e inesperados resultados. "Estamos obteniendo una nueva perspectiva de la tabla
peridica", subraya Castleman.
Castleman y su equipo, que incluye a Samuel Peppernick (actualmente en el Laboratorio Nacional
del Pacfico Noroeste) y Dasitha Gunaratne de la Universidad Estatal de Pensilvania, usaron una
tcnica sofisticada para examinar las similitudes entre el monxido de titanio y el nquel, entre el
monxido de circonio y el paladio, y entre el carburo de tungsteno y el platino.

Los investigadores han comprobado que la cantidad de energa necesaria para extraer los
electrones de una molcula de monxido de titanio es igual a la cantidad de energa que se
requiere para quitar los electrones de un tomo de nquel. Lo mismo sucede con el monxido de
circonio y el paladio, y con el carburo de tungsteno y el platino. La clave es que todos los pares
estn integrados por sustancias cuyos tomos tienen la misma configuracin de electrones.
Las molculas de monxido de titanio, monxido de circonio, y carburo de tungsteno son los super
tomos del nquel, el paladio y el platino, respectivamente. Los sper tomos son racimos de
tomos que exhiben alguna propiedad de los tomos elementales.
En trabajos previos llevados a cabo en el laboratorio de Castleman, ya se investig la nocin de los
sper tomos. Uno de los experimentos anteriores de Castleman mostr que un racimo de 13
tomos de aluminio se comporta como un tomo de yodo. Otras operaciones, como por ejemplo
aadir un electrn y luego un tomo, provocan transformaciones igual de asombrosas.