Capitulo | - Definicién del alcance de OBJETIVOS DE: la investigacin a realizar: {aaa exploratoria, descriptiva, §—— Srmztemre” correlacional o explicativa Stara ee Sintesis En el capitulo se presenta un continuo del alcance de las investigaciones cuantitativas: exploratorias, descriptivas, correlacionales y explicativas, y se exponen la naturaleza y el propésito de tales alcances en un estudio. 99100 ‘SROUNDA PARTE Hl proceso do a investigacion cuantitativa éQué alcances puede tener el proceso de investigacién cuantitativa? Si hemos decidido, una vez hecha ia revisién de la literatura, que nuestra investigacién vale la pena y debemos realizarla, el siguiente paso consiste en visualizar el alcance que tendré. En el presente libro, en lugar de considerar tipos de investigacién (exploratoria, descriptiva, correlacional y explicativa), se prefiere hablar de alcances de la investigacién, y més que ser una clasificacién, constituye un continuo de “causalidad” del alcance que puede tener un estudio, tal como se muestra en la figura 5.1, Esta reflexion es importante, pues del alcance del estudio depende la estrategia de investiga- cién, Asi, el diseiio, los procedimientos y otros componentes del proceso serén distintos en estu- dios con alcance exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo. Pero en la practica, cualquier investigacién puede incluir elementos de mas de uno de estos cuatro alcances. Los estudios exploratorios sirven para preparar el terreno y por lo comin anteceden a inves- tigaciones con alcances descriptivos, correlacionales 0 explicativos. Los estudios descriptivos —por lo general— son la base de las investigaciones correlacionales, las cuales a su vez propor- cionan informacién para levar a cabo estudios explicativos que generan un sentido de entendi- miento y son altamente estructurados. Las investigaciones que se realizan en un campo de conocimiento especifico pueden incluir diferentes alcances en las distintas etapas de su desarro- Ilo, Es posible que una investigacién se inicie como exploratoria, después puede ser descriptiva y correlacional, y terminar como explicativa. Ahora bien, surge necesariamente la pregunta: ide qué depende que nuestro estudio se inicie como exploratorio, descriptivo, correlacional o explicativo? La respuesta no es sencilla, pero di- emos que fundamentalmente depende de dos factores: el estado del conocimiento sobre el pro- blema de investigacién, mostrado por la revisién de la literatura, asi como la perspectiva que se pretenda dar al estudio. Pero antes de ahondar en esta respuesta, es necesario hablar de cada uno de los alcances de la investigacién. gEn qué consisten los estudios exploratorios? Propésito Los estudios exploratorios se realizan cuando el objetivo es examinar un tema o problema de Investigacion poco estudiado, del cual se tienen muchas dudas o no se ha abordado antes. Es Exploratorio Correlacional —— Descriptivo Explicativo Figura 5.1. Alcances que puede tener un estudio cuantitativo.CAPITULO Defniciin de alcance de a investigacion a realizar: exploratoria,descriptiva,conslaional oexplicativa decir, cuando la revisién de la literatura revelé que tan sélo hay guias no investigadas e ideas vagamente relacionadas con el problema de estudio, o bien, si deseamos indagar sobre temas y dreas desde nuevas perspectivas. Tal seria el caso de investigadores que pretendieran analizar fenémenos desconocides 0 no- vedosos: una enfermedad de reciente aparicién, una catdstrofe ocurrida en un lugar donde nunca habia sucedido algin desastre, inquietudes planteadas a partir del desciframiento del cédigo genético humano y la clonacién de seres vivos, una nueva propiedad observada en los hoyos ne- gos del Universo, el surgimiento de un medio de comunicacién completamente innovador, o la visién de un hecho histérico transformada por el descubrimiento de evidencia que antes estaba oculta. El incremento de la esperanza de vida mas alla de 100 aiios, Ja poblacién de la Luna o de algin planeta, el calentamiento global de la Tierra a niveles insospechados, cambios profundos en la concepcién del matrimonio o en la ideologia de una religién, serian hechos que generarian una gran cantidad de investigaciones exploratorias. Los estudios exploratorios son como realizar un viaje a un sitio desconocido, del cual no he- mos visto ningtin documental ni leido algtin libro, sino que simplemente alguien nos hizo un breve comentario sobre el lugar. Al llegar no sabemos qué atracciones visitar, a qué museos ir, ‘en qué lugares se come bien, c6mo es la gente; en otras palabras, ignoramos mucho del sitio. Lo primero que hacemos es explorar: preguntar sobre qué hacer y a déude ir al taxista o al chofer del autobtis que nos llevard al hotel donde nos hospedaremos; es decir, debemos pedir informacion a quien nos atienda en 1a recepcién, al barman del bar del hotel y, en fin, a cuanta persona veamos amigable. Desde Inego, si no buscamos informacién del lugar y ésta existia, perdimos la oportunidad de ahorrar dinero y mucho tiempo. De esta forma, quiz veamos un espectaculo no tan agradable y que requiere mucha “plata”, al tiempo que nos perdemos de uno fascinante y mas econdmico; por supuesto que, en el caso de la investigacién cientifica, la inadecuada revision de la literatura trae consecuencias mas negativas que la simple frustracién de gastar en algo que a fin de cuentas nos desagradé. Valor Los estudios exploratorios sirven para familiarizarnos con fené- menos relativamente desconocidos, obtener informacién sobre la ivestigacion exploratria posibilidad de evar a cabo una investigacién més completa res tivg conaiste en examin ar pecto de un contexto particular, investigar nuevos problemas, un tema poco estudiado. identificar conceptos o variables promisorias, establecer priorida- des para investigaciones futuras, o sugerir afirmaciones y postu- lados. Esta clase de estudios son comunes en la investigacién, sobre todo en situaciones donde existe poca informacién. Tal fue el caso de las primeras investigaciones de Sigmund Freud, sur- gidas de la idea de que Jos problemas de histeria se relacionaban con las dificultades sexuales; del mismo modo, los estudios pioneros del SIDA, los experimentos iniciales de Ivan Pavlov sobre los reflejos condicionados y las inhibiciones, el andlisis de contenido de los primeros videos mu- sicales, las investigaciones de Elton Mayo en la planta Hawthorne de la compaifa Western Electric, los estudios sobre terrorismo después de los atentados contra las Torres Gemelas de Investigacion exploratoria 101102 SROUNDA PARTE Ei proceso dela investigacién cuantitativa Nueva York en 2001, las clonaciones de mamiferos, entre otros sucesos. Todos se realizaron en distintas épocas y lugares, pero con un comin denominador: explorar algo poco investigado 0 desconocido. Los estudios exploratorios en pocas ocasiones constituyen un fin en s{ mismos, generalmente determinan tendencias, identifican dreas, ambientes, contextos y situaciones de estudio, relacio- nes potenciales entre variables; o establecen el “tono” de investigaciones posteriores més elabo- radas y rigurosas. Estos estudios se caracterizan por ser més flexibles en su método en ‘comparacién con los descriptivos, correlacionales o explicativos, y son més amplios y dispersos que estos otros. Asimismo, implican un mayor “riesgo” y requieren gran paciencia, serenidad y receptividad por parte del investigador. éEn qué consisten los estudios descriptivos? Propésito Con frecuencia, la meta del investigador consiste en describir fenémenos, situaciones, contextos y eventos; esto es, detallar cémo son y se manifiestan. Los estudios descriptivos buscan espe- cificar las propiedades, las caracteristicas y los perfiles de personas, grupos, comunidades, pro- cesos, objetos o cualquier otro fenémeno que se someta a un andlisis (Danhke, 1989). Es decir, miden, evaliian o recolectan datos sobre diversos conceptos (variables), aspectos, dimensiones 0 componentes del fendmeno a investigar. En un estudio descriptivo se selecciona una serie de cuestiones y se mide o recolecta informacién sobre cada una de ellas, para asi (valga la redun dancia) describir lo que se investiga Los estudios descriptivos miden conceptos o recolectan informacién sobre éstos Los estudios descriptivos tinicamente pretenden medir o recoger informacién de manera indepen diente o conjunta sobre los conceptos o las variables a las que se refieren, esto es, su objetivo no es indicar cémo se relacionan las variables medidas. Por ejemplo, un investigador organizacional que tenga como objetivo describir varias empresas industriales de San Sebastién, en términos de su complejidad, tecnologia, tamafio, centralizacién y capacidad de innovaci6n, mide estas varia- bles y por medio de sus resultados describird: 1) cudnta es la diferenciacién horizontal —subdi visién de las tareas—, la vertical —mimero de niveles jerérquicos— y la espacial —miimero de centros de trabajo—, asi como el mimero de metas que han definido las empresas —-complej- dad—; 2) qué tan automatizadas se encuentran —tecnologia—; 3) cudntas personas laboran en ellas —tamafio—; 4) cuanta libertad en la toma de decisiones tienen los distintos niveles y cudn- tos de ellos tienen acceso a la toma de decisiones -centralizacién de las decisiones—, y 5) en qué medida llegan a modernizarse o realizar cambios en los métodos de trabajo o maquinaria —capacidad de innovacién—. Sin embargo, el investigador no pretende analizar por medio de su estudio si las empresas, con tecnologia mas automatizada son aquellas que tienden a ser las mas complejas (relacionar ‘tecnologia con complejidad) ni decimnos si la capacidad de innovacién es mayor en las empresas