GAPITULO 12 TEORIAS DE LA La emocidn, el estrés y la salud gue los momentos de estrés. pueden arminamos 0 salvarnos. De todas las especies, la nuestra parece ser la mas propensa a las emaciones (Hebb, 1980). Con mas frecuencia que el resto de las criaturas, expresamos miedo, ira, tristeza, alegria y amor, y estos estados psicologicos a menudo provocan feacciones fisicas. Si nos ponemos nerviosos cuando tenemos una cita importante, empeza- sentir cosquillas en el estémago. St nos sentimos inguietos porgue tenemos que hablar en piiblco, vamos al bafo repetidas veces. V si tenemos una discusién acalorada con un. fami- las, sentimes un terrible dolor de cabeza. Todos podemos recordar con certeza tos momentos en los que estuvimos sobrecogidos por la emocion, Recuerdo claramente el dia que ia un gran negocio con mi primogénito, Peter, a devolver una pelicula y dejar en el buzon icado, Puse a Peter en el piso y me preparé para complerar el tramite cuando una persona tne advitis: “Es mejor que tenga cuidado o per- Jera al chicot". No hablan pasado mas que unos uundos, el tiempo que tardé para meter la jicala en Ja ranura del buzin cuando me di nelta y Peter ya no estaba a mi lado Un poco ansioso, empece a mirar alrededor lel mostrador Rasta donde terminaba pero no vi 1 Pete, Cada vez mas ansioso, miré hacia el oo lado, Tampoco lo vi all. Ahora, con el corazén. atiendo may rapido, empecé a revisar los mos: radores vecinos. No lograba ubicar a Peter por ningiin lado. Ya la ansiedad se estaba convir fede en panico y comence a corres por los asillos, No podia encontraria por ningun lado. EL gerente del negocio, que advirtié mi preocu- acion, empezd a hablar por un micrsfeno para stg fala. uncle dig que ls N Sertimientosagregan color ala Vida, 0 pedirles a os clientes que me ayudaran a buscar a mi hijo perdido. En ese momento, pasé junto al cliente que me habia hecho la advertencia. “Le die que lo ba a perder!™, me dijo con tono ddespreciatva. Con las imagenes de secuestros (los extraios solian adorar a ese nino hermoso) pensé en la posibilidad de que mi negligencia Inublera provocado la pérdida de lo que mis queria en el mundo y, lo peor de todo, lo que mas temia era volver a casa y enfrentar a mi ‘mujer sin nuestro unico hij. Pero entonces, mientras pasaba nuevamente Junto al mostrador de atencion al cliente. alli estaba él. Un cliente servicial lo habia encontra- doy lo estaba tayendo, En un instante, la exci tacion del miedo se transformé en una alegria enorme. Mienttas me encontraba con mi hij, con lagrimas que fluian de mis ojos, me encon- te a mi mismo incapaz de decir “gracias” y lleno de felicidad, pero con un andar torpe, salt del negocio, De dénde provienen estas emociones? zor qué las tenemos? gDe gué estan hechas? Las cemociones som la respuesta adaptativa de nues- {1o cuerpo. Existen no para brindasnos expe- riencias interesantes sino para mejorar nuestra supervivencia. Cuando enfrentamos los desa- fios, las emociones dirigen nuestra atencion y activan nuestro accionar, Nuestro corazon acele a su ritmo. Apresuramos la marcha. Todos iuesttos sentides se ponen en alerta maxima, Cuando recibimos noticias inesperadas y buenas hos ponemos a llorat. Levantamos nuestras manos en sefal de triunfo. Nos sentimos exul- tantes y con la conflanza renovacla. Sin embar ga, cuando las emociones son prolongadas y se suften como estrés tambien pueden tenet un efecto riocive sobre nuestra salud, como vere ios mas adelante EMOCION LA EMOCION EN EL CUERPO LAEMOCION EXPRESADA LA EXPERIENCIA EMOCIONAL EL ESTRESY LA SALUD | és ylaenfermedid | B eatris y el corazon B estrés y la suscepti medad EL CUIDADO DE LA SALUD498 cAriTuLO 12 Teorias de la emocion {: Cuales son los componentes de la emocién? No solo la emacin sino la mayoria | COMOLOILUSTRA MI ANGUSTIADA BUSQUEDA DE PETER, las emaciones son una mex de lo fendmenes peicolgicos (a da de 1) la actvacion fsolgica iaidos fees del cosaon), 2) conducts expres “ston, et sue, la memoria, ts (rtm acl), y 3) experiencia consciente que ince los pensamietos (est scaes, rlaiones sexuales y otros) pueden | 07) ls sentimientos (una sensatién de miedo y luego de alegra). El roipecbecas oy enfocarse desde tres perspectivas: los psicologos ha sido descubrir cSmo encajan estas tres piezas juntas ‘sioldgica, conductual y cognitiva. isten dos controversias respecto del interjuego de nuestra psicologia, las expresiones y la experiencia en las emociones. La primera, el debate del huevo y la gallina, es antigua a excitacin fisioldgica es anterior o posterior a la experiencia emocional? (Primero se advierte el ritmo acelerado del coraz6n y se apura el paso y luego se siente el miedo? +0 Ia sensacién de miedo viene primero y hace que el carazén y las plernas respondan?) La segunda atafe al interjuego entre el pensammienta y el sentimiento: ila cognicion siempre es anterior a a emociéa? (4Fensé en la amenaza de un secuestro antes de teaccionar emo El sentido comin nos dice, a la mavoria de nosotras, que lloramos cuando estamos tis tes, nos descontrolamos cuando estamos enojados, temblamas cuando tenemos miedo. Lo primero es el conocimiento consciente, luego aparecen los cambios fisiolégicos. Pero para et Psledlege William James, un precursor en el campo de la psicologla, este sentido comiin de la emocisn estaba a 180 grados fuera de lugar. De acuerdo con James: “Nos sentimos tris, tes porque llorams, encjados porque golpeamos, temerasos porque tembiamos” (1890, p 1066). Tal vez usted pueda recordar el momento en el cual su coche patind sobre el pavi- mento resbaladizo. taientras trataba de dominar el auromdvil, que se hallaba fuera de con. ‘tol hacia el costado, pudo apretar los frenos y recuperar el contro. justo después de que el coche dejé de zigzagucar, usted se dio cuenta de que su corazon latia fuerte luego, tem- blando de miedo, sinti que lo invadia la emocién. Su sensacién de miedo siguid a la res: puesta de su cuerpo. La idea de James, que también propuso un psicologo danés, Carl Lange, se denomina teoria de James-Lange. Primero sobreviene una respuesta fisiologica defini da, Iuego (a medida que observamos esa respuesta) experimentamios la emocion ‘La teoria de James-Lange le parecé al fisilogo norteamericano Walter Cannon (1871 1943) poco plausible. Cannon pensaba que las tespuestas del cuerpo no eran tan distintas ‘como para provocar emociones diferentes. El corazén acelerado es una senial de miedo, de ira o de amor? También los cambios en el ritmo cardiaco, a transpiracién y la temperatura | del cuerpo parecian demasiado lentos para desencadenar emociones repentinas. Cannon, ¥ luego otro fisidlogo, Philip Bard, Hegaron a la conclusion de que la excitacion fisiolégica y Ja experiencia emocional se producen simulténeamente: los estimulos que desencadenan ia femocion estén dirigidos al mismo tiempo a la corteza cerebral, provocando el conocimiento subjetivo de la emocicn, y hacia el sistema nervioso simpatico, donde provocan la excitacion | del cuerpo. La teoria de Cannon-Bard sostiene que el corazon comienza a palpitar miert ‘as se experimenta miedo peto que uno no es la causa del otro. Nuestra respuesta fisiolS ‘ica y la emocion experimentada estan separadas \Veamos si ha comprendido las teorias de James-Lange y Cannon-Bard. Imagine que st | cerebro no puede sentir los latdos aceleradas de su corazon o los retorijones de su estéma. | go. De acuerdo con cada teoria, zcomo afecaria esto a sus emociones? Cannon y Bard hubieran esperado que usted sintiera las emociones normalmente por ue ellos ceian que las emociones se producian por separado de la excitacin del cuerpo ‘aunque son simultaneas. James y Lange hubieran esperado emociones muy disminuidas Porque creian que para experimentar emociones primero hay que percibir la excitacién cor- poral. Stanley Schachter y Jerome Singer (1962) propusieron una tercera teoria: que nuestra Fisiologia y nuestras cogniciones, es decir las percepciones, los recuerdos y las interpretacio nes, ctean en conjunto la emocién. En su teoria de los dos factores, por lo tanto las em: ciones estan formadas por dos elementos: la excitacion fsica y la identificacién cognitiva La alegria expresada Segun la teoria de James-Lange, no sdle sonreimes por- | Gos eariararol br aloo ear eee? (FIGURA 12.1), Al igual que James y Lange, Schachter y Singer supusieron que nuestra ‘ompafieros de equipo. También compar. | experiencia de la emocién surge del reconocimiento de ia excitacisn del cuerpo. También timos a alegria porque estamos sonrien- | como Cannon y Bard, Schachter y Singer creian que las emociones son fisioldgicamente 0 con ellos, similares. Por tanto, desde su punto de vista. una experiencia emocional requiere una inte retacién consciente de la excitacionCAPITULO 12 =. UA EMOCION, EL ESTRES Y LA SALUD 499 Vista de un automvt arch nae Teoria de los dos tactores Teoria desmaetange Teen da Gtomon-tard———__ "Sn schechcra a eee ¥ 1 corazén palpita El corazén late Mieco Elcoraz6n inte _Identificacion ‘otactn) (exotacin)| (emosion) (exctacson) ‘cognitiva | Tengo med iad Miedo (emeeién) (emocién) i > FIGURA 12.1 Las teorias de la emocién a. evaluar las teorias de James-Lange, Cannon-Bard y de los dos factores, considera os en [a siguiente secci6n las respuestas que han contemplado los investigadores a tres | + (La excitacion isioligica precede siempre a la experiencia emocional? + Las diferentes emociones estan caracterizadas por distintas respuesta fislol6gicas? + Cual es la conexion entre lo que pensamos y cme nos senimes? RAMETES: DE CONTINUAMR mocion. respuesta de todo el organism, 48 implies |) exetseisn ficlopes: 2) conduc {Gs expresivas.y 3) experenca conscience teoria de Precunta, Puede recordar una epoca en que comenz6 a sentirse molesto 0 incdmodo y sélo dentificd mas tarde esos sentimientos? mes-Lange teria sepin Is cial nuestra experiencia de In emocion e2 com anc de fs rospuestasficlogias alos est Aurorvaivacon 1 rmulos que provocan is emecion hristine sostiene en brazos a su hijo de 8 meses cuando un perro feraz aparece de teria da caneceleed aot gin be ‘epente y, mostrando los dientes, salta hacia la cara del nifio, Christine inmediata- | cual un extimulo que desperta una emocion Sesencaenasimulsneamence |) respuesta fiscolggeas y 2) s experiencia eubjea de mente lo esquiva intentando proteger al nino, grta al perro, entonces nota que el oraz6n le golpea en el pecho y le corre un sudor frio. .Cémo explicarian las teo- Vlas de James-lange, Cannon-Bard y de los dos factores la reaccion emocional de Christine? a a ae por SchacherSinger segin la cual para exper 2 respuestasa estas preguntas se allan en el Apénice 8 a final del libro, I) presents exctacion fea y 2) dentfque